A béketeremtő

[gépi fordítás]
EZ a hetedik a boldogságok közül. A hetes számhoz mindig kapcsolódik egy titokzatosság. A hébereknél ez volt a tökéletesség száma, és úgy tűnik, mintha a Megváltó ide helyezte volna a béketeremtőt - mintha már majdnem megközelítené a tökéletes embert Krisztus Jézusban. Aki tökéletes áldást szeretne, már amennyire azt a földön élvezni lehet, annak azon kell fáradoznia, hogy elérje ezt a hetedik áldást, és békességszerzővé váljon. A szöveg helyzete is jelentőséggel bír, ha a szövegkörnyezetet tekintjük. Az előtte lévő vers "a tiszta szívűek boldogságáról beszél, mert ők meglátják az Istent". Jó, ha ezt megértjük.
"Először tisztának, aztán békességesnek" kell lennünk. Békességünk soha nem lehet egyezség a bűnnel, vagy szövetség a gonosszal. Úgy kell szembefordulnunk mindennel, ami Istennel és az Ő szentségével ellentétes, mint a kovakő. Mivel ez a lelkünkben rendezett dolog, továbbléphetünk az emberekkel szembeni békességre. Nem kevésbé úgy tűnik, hogy a szövegemet követő verset szándékosan tették oda. Bármennyire is békességesek vagyunk ebben a világban, mégis félre fognak bennünket téveszteni és félreérteni, és ez nem csoda, hiszen még a Béke Fejedelme is éppen békességével hozott tüzet a földre.
Ő maga, bár szerette az emberiséget és nem tett semmi rosszat, "megvetett és elutasított volt az emberek között, a bánat embere és a gyász ismerője". Hogy tehát a békességes szívűek ne lepődjenek meg, amikor ellenségekkel találkoznak, a következő versben hozzáteszi: "Boldogok, akiket üldöznek az igazságért, mert övék a mennyek országa". Így a békességtudatosakat nemcsak áldottnak nyilvánítják, hanem áldásokkal is körülveszik őket. Uram, adj nekünk kegyelmet, hogy felkapaszkodjunk ebbe a hetedik boldogságba! Tisztítsd meg elménket, hogy "először tiszták, azután békességesek" legyünk. Erősítsd meg lelkünket, hogy békességünk ne vezessen minket meglepetésbe és kétségbeesésbe, amikor érted üldöznek minket az emberek között.
Most pedig igyekezzünk belemenni a szövegünk értelmébe. Így kezeljük ma reggel, ahogy Isten segít bennünket. Először is írjuk le a béketeremtőt. Másodszor hirdessük az ő áldását. Harmadszor, állítsuk őt munkába. Negyedszer pedig a prédikátor váljon maga is béketeremtővé.
I. Először is, írjuk le a béketeremtőt.
A béketeremtő, bár jellemével kitűnik, a többi ember külső helyzetével és állapotával rendelkezik. Az élet minden viszonylatában ugyanúgy áll, mint a többi ember. A béketeremtő tehát polgár, és bár keresztény, nem feledkezik meg arról, hogy a kereszténység nem követeli meg tőle, hogy lemondjon polgárságáról, hanem hogy azt Krisztus dicsőségére használja és fejlessze. A béketeremtő tehát, mint polgár, szereti a békét. Ha ezen a földön él, akkor tudja, hogy olyan nép között él, amely nagyon érzékeny a becsületére, és gyorsan és könnyen provokálható - egy olyan nép, amely olyan heves természetű, hogy a háború puszta említése is felizgatja a vérét, és úgy érzi, mintha azonnal, teljes erejével nekimennének.
A béketeremtő emlékszik az Oroszországgal vívott háborúra, és felidézi, milyen bolondok voltunk, hogy belekeveredtünk - hogy nagy veszteségeket okozzunk magunknak mind kereskedelemben, mind pénzben - és semmilyen érzékelhető előnyre nem tettünk szert. Tudja, hogy ezt a nemzetet gyakran sodorták háborúba politikai célokból, és hogy ennek nyomása és terhe általában a szegény dolgozó emberre nehezedik - azokra, akiknek az arcuk verejtékével kell megélniük. Ezért, bár más emberekhez hasonlóan ő is forró vért érez - és mivel angol, gyakran érzi ereiben a régi tengeri királyok vérét -, mégis elfojtja azt, és azt mondja magának: "Nem szabad erőlködnöm, mert Isten szolgájának szelídnek kell lennie minden emberhez, tanításra hajlamosnak, türelmesnek".
Így hát hátat fordít az árnak, és amikor mindenhonnan a háború zaját hallja - és sokakat lát, akik forróak a háborútól -, mindent megtesz, hogy hűsítő huzatot adjon. Azt mondja: "Legyetek türelmesek, hagyjátok békén, ha a dolog rossz is, a háború mégis rosszabb, mint minden más rossz. Még soha nem volt rossz béke, és soha nem volt jó háború" - mondja. "És bármennyi veszteséget szenvedünk el a túlságos nyugalom miatt, bizonyára százszor annyit veszítünk, ha túlságosan hevesek vagyunk".
A jelen esetben pedig arra gondol, hogy milyen rossz lenne, ha két keresztény nemzet háborúba bocsátkozna - két nemzet, amely egy vérből származik - két ország, amelyek valóban szorosabb kapcsolatban állnak egymással, mint bármely más ország a földön. Riválisok a liberális intézményekben - társak Krisztus evangéliumának terjesztésében - két nemzet, amelyek között több Isten választotta és több Krisztus igaz követője él, mint bármely más nemzet az ég alatt. Igen, gondolja magában, nem lenne jó, ha fiaink és leányaink csontjai ismét trágyát csinálnának a földjeinkre, ahogyan ők tették.
Emlékszik arra, hogy a yorkshire-i földművesek Waterloóból hazahozták a penészt, amellyel saját földjeiket trágyázták - saját fiaik és lányaik vérét és csontjait -, és nem tartja helyénvalónak, hogy az amerikai prérit az ő gyermekei vérével és csontjaival gazdagítsák. Másrészt pedig úgy gondolja, hogy ő nem ütne meg egy másik embert, hanem inkább ő maga ütné meg, és az a vér szörnyű látvány lenne számára. Ezért mondja: "Amit én magam nem tennék meg, azt nem engedném, hogy mások megtegyék helyettem, és ha nem lennék gyilkos, nem engedném, hogy mások megöljenek helyettem".
Látomásban jár a csatamezőn. Hallja a haldoklók sikolyait és a sebesültek nyögéseit. Tudja, hogy még maguk a győztesek is mondták, hogy a győzelem minden lelkesedése sem tudta megszüntetni a harc utáni szörnyű jelenet borzalmát, ezért azt mondja: "Nem, béke, béke!". Ha bármilyen befolyással rendelkezik a nemzetközösségben, ha tagja a parlament házának, ha újságíró, vagy ha a pódiumról beszél, azt mondja: "Nézzünk jól körül, mielőtt belesietünk ebbe a harcba. Meg kell őriznünk hazánk becsületét. Fenn kell tartanunk a jogunkat, hogy szórakoztassuk azokat, akik elnyomóik elől menekülnek.
"Fenn kell tartanunk, hogy Anglia mindig biztonságos otthona legyen minden lázadónak, aki elmenekül a királya elől, egy olyan hely, ahonnan az elnyomottakat soha nem lehet elhurcolni alamizsnával. Mégis - mondja -, "nem lehet ez, és mégsem lesz vér?". És arra kéri a törvénytisztelőket, hogy jól nézzenek utána, hátha nem találják meg, hogy talán olyan mulasztást követtek el, amely megbocsátható és elnézhető vérontás nélkül - anélkül, hogy a kardot ki kellene rántani a hüvelyéből. Nos, a háborúról azt mondja, hogy szörnyeteg, hogy legjobb esetben ördög, hogy minden csapás közül a legrosszabb.
És úgy tekint a katonákra, mint a véres vessző vörös ágaira, és könyörög Istenhez, hogy ne sújtson le így a bűnös nemzetre, hanem tegye le egy időre a kardot, hogy ne taszítson bennünket bajba, ne nyomorítson el bennünket a bánat, és ne tegyen ki minket olyan kegyetlenségnek, amely ezreket a sírba, és tömegeket a szegénységbe sodorhat. Így cselekszik a béketeremtő, és úgy érzi, hogy miközben ezt teszi, lelkiismerete igazolja őt. És ő áldott, és az emberek egy napon elismerik, hogy Isten gyermekei közé tartozott.
De a béketeremtő nemcsak polgár, hanem ember is. Ha néha el is hagyja az általános politikát, emberként mégis úgy gondolja, hogy saját személyének politikája mindig a béke politikája kell, hogy legyen. Ott, ahol a becsületét beszennyezik, nem áll ki érte - úgy számol, hogy nagyobb folt lenne a becsületén, ha haragudna embertársára, mint ha elviselne egy sértést. Hallja, hogy mások azt mondják: "Ha a féregre taposol, az megfordul", de ő azt mondja: "Én nem vagyok féreg, hanem keresztény, és ezért nem fordulok meg, csak azért, hogy megáldjam a lesújtó kezet, és imádkozzam azokért, akik csúfolnak engem".
Megvan az indulatossága, mert a békességszerző tud haragudni, és jaj annak, aki nem tud - olyan, mint Jákob, aki megáll a combján -, mert a harag a lélek egyik szent lába, ha jó irányba megy. De amíg haragudhat, megtanulja, hogy "haragudjék és ne vétkezzék", és "nem tűri, hogy a nap lemenjen haragja fölött". Amikor otthon van, a békességszerető igyekszik csendben lenni a szolgáival és a háziakkal. Hamarabb tűr el sok mindent, minthogy egyetlen illetlen szót is kimondjon, és ha megdorgál, azt mindig szelíden teszi, mondván: "Miért teszed ezt?" - Nem a bíró szigorúságával, hanem az apa gyengédségével.
A béketeremtő talán tanulhat egy leckét abból a történetből, amellyel a múlt héten találkoztam, amikor John Wesley úr életét olvastam. Amikor Oglethorpe úrral, aki Savannah kormányzója lett, egy hajón átment Amerikába, egy nap nagy zajt hallott a kormányzó kabinjában. Wesley úr odament, mire a kormányzó így szólt: "Merem állítani, hogy tudni akarja, mi ez a zaj, uram. Jó okom van rá. Tudja, uram - mondta -, hogy az egyetlen bor, amit én iszom, az a ciprusi bor, és ez szükséges nekem. Felraktam a fedélzetre, és ez a gazember, a szolgám, ez a Grimaldi, mindet megitta.
"Megveretem a fedélzeten, és az első hadihajó, amelyik arra jár, sajtó alá rendeli, és besorozzák Őfelsége szolgálatába, és nehéz dolga lesz, mert tudtára adom, hogy soha nem bocsátok meg neki." "Bíró úr - mondta Wesley úr -, akkor remélem, hogy soha nem vétkezik." A dorgálás olyan jól hangzott, olyan célzott és olyan szükséges volt, hogy a kormányzó egy pillanat alatt így válaszolt: "Sajnos, uram, igenis vétkezem, és vétkeztem azzal, amit mondtam. Az ön kedvéért megbocsáttatik. Bízom benne, hogy többé nem tesz hasonlót." A békességszerző tehát mindig arra gondol, hogy mivel ő maga is bűnös és felelős a saját Mesterének, a legjobb, ha nem túlságosan keményen bánik a szolgáival, nehogy amikor provokálja őket, akkor az ő Istenét is provokálja.
A béketeremtő külföldre is elmegy, és amikor társaságban van, néha találkozik szidalmakkal, sőt sértésekkel is - de megtanulja elviselni ezeket, mert emlékszik arra, hogy Krisztus sok ellentmondást elszenvedett a bűnösök részéről Önmaga ellen. Szent Cotton Mather, Amerika egyik nagy puritán istenhívője számos névtelen levelet kapott, amelyekben erősen gyalázták. Miután elolvasta és megőrizte őket, egy papírdarabot tett köréjük, és a papírra azt írta, amikor egy polcra tette őket: "Rágalmak - Atyám bocsáss meg nekik!". Így tesz a béketeremtő is. Mindezekről azt mondja: "Ezek rágalmak - Atyám, bocsásd meg őket!". És nem siet védekezni, mert tudja, hogy Ő, akit szolgál, gondoskodik arról, hogy jó híre megmaradjon, ha csak ő maga vigyáz arra, hogyan jár az emberek között.
Elindul az üzleti életbe, és néha előfordul a béketeremtővel, hogy olyan körülmények adódnak, amelyekben nagy kísértést érez, hogy a törvényhez forduljon. De ő ezt soha nem teszi, hacsak nem kényszerül rá, mert tudja, hogy a jogi munka éles szerszámokkal való játék, és hogy azok, akik tudják, hogyan kell használni a szerszámokat, mégis megvágják a saját ujjukat. A béketeremtő nem felejti el, hogy a törvény azok számára a legjövedelmezőbb, akik azt folytatják. Tudja azt is, hogy ahol az emberek hat pennyt adnak a lelkészségnek a lelkük javára, és ahol egy guinea-t fizetnek az orvosuknak a testük javára, ott száz fontot vagy ötszázat is elköltenek a kancellári bíróságon ügyvédjüknek frissítésként.
Ezért azt mondja: "Nem, jobb, ha az ellenfelem rosszul bánik velem, és ő kap némi előnyt, mintha mindketten elveszítenénk mindkettőnket." Tehát hagyja, hogy néhány ilyen dolog elmenjen, és úgy találja, hogy összességében ő nem veszít azzal, hogy néha lemond a jogairól. Vannak esetek, amikor kénytelen védekezni, de még ilyenkor is kész minden kompromisszumra, bármikor és bármikor hajlandó engedni. Megtanulta a régi mondást, miszerint "egy uncia megelőzés jobb, mint egy font gyógymód". És ezért odafigyel rá - gyorsan megegyezik ellenfelével, amíg az még útban van -, és békén hagyja a viszályt, mielőtt belekeveredne. Vagy ha már belekeveredett, igyekszik minél gyorsabban véget vetni neki, mint Isten színe előtt.
És akkor a béketeremtő a szomszédja, és bár soha nem akar beleavatkozni a szomszédja vitáiba, még inkább, ha az a szomszédja és a felesége közötti vita, mert jól tudja, hogy ha ők ketten nem értenek egyet, mégis mindketten nagyon hamar egyetértenek abban, hogy nem értenek vele egyet, ha ő közéjük avatkozik. Ha őt hívják, amikor két szomszéd között vita van, soha nem gerjeszti őket ellenségeskedésre, hanem azt mondja nekik: "Nem jól teszitek, testvéreim. Miért veszekedtek egymással?" És bár nem áll a rossz oldalra, hanem mindig igyekszik igazságot tenni, igazságosságát mégis mindig irgalommal mérsékli, és azt mondja annak, akit megbántottak: "Nem tudsz-e nemeslelkű lenni, hogy megbocsáss?".
És néha a kettő közé áll, amikor nagyon dühösek, és mindkét oldalról elviszi az ütéseket. Mert tudja, hogy Jézus is így tett -aki az Atyjától és tőlünk is elvette a csapásokat -, hogy így a helyettünk való szenvedés által békesség legyen Isten és ember között. Így cselekszik a béketeremtő, valahányszor arra hívják, hogy jótéteményeit elvégezze, és még inkább, ha rangja lehetővé teszi számára, hogy ezt tekintélyével tegye. Arra törekszik, hogy ha az ítélőszékben ül, ne vigyen egy ügyet bíróság elé, ha az másképp is elintézhető. Ha lelkész, és nézeteltérés van a népe között, nem bocsátkozik a részletekbe, mert jól tudja, hogy sok az üres fecsegés, hanem azt mondja: "Békesség" a hullámoknak, és "Csendet" a szeleknek. És így parancsolja az embereknek, hogy éljenek.
Szerinte olyan kevés idejük van arra, hogy együtt éljenek, hogy harmóniában kellene élniük. Ezért mondja: "Milyen jó és kellemes dolog, hogy a testvérek egységben laknak együtt!". De a béketeremtőnek ismét az a legfőbb titulusa, hogy ő keresztény. Keresztény lévén, egyesíti magát valamilyen keresztény egyházzal - és itt, mint béketeremtő, olyan, mint Isten angyala. Még az egyházak között is vannak olyanok, amelyek gyarlóságoktól meghajlottak, és ezek a gyarlóságok okozzák, hogy keresztény férfiak és keresztény nők időnként különböznek. A béketeremtő tehát azt mondja: "Ez illetlenség, testvérem. Legyünk békességben".
És eszébe jut, amit Pál mond: "Kérem Euodiaszt és kérem Szintikét, hogy egyazon gondolkodásúak legyenek az Úrban". És úgy gondolja, hogy ha ezt a kettőt így kérte Pál, hogy egyazon gondolkodásúak legyenek, akkor az egység áldott dolog lehet, és ezért fáradozik. És néha a béketeremtő, amikor úgy látja, hogy a felekezete és mások között valószínűleg ellentétek fognak keletkezni, Ábrám történetéhez fordul, és azt olvassa, hogy Ábrám pásztorai hogyan veszekedtek Lót pásztoraival. És megjegyzi, hogy ugyanebben a versben azt mondják: "És a kánaáni és a perizita lakott a földön". Úgy gondolja tehát, hogy szégyen, hogy ott, ahol perizziták voltak, hogy nézzék, az igaz Isten követői nem értettek egyet.
Azt mondja a keresztényeknek: "Ne tegyétek ezt, mert az ördögöt megtréfáljuk. Megbecstelenítjük Istent. Kárt okozunk a saját ügyünknek. Tönkretesszük az emberek lelkét." És azt mondja: "Tegyétek kardotokat a hüvelyetekbe. Legyetek békében, és ne harcoljatok egymással." Azok, akik nem békességesek, amikor felveszik őket egy egyházba, a legapróbb fogalmon is harcolni fognak - a legapróbb ponton is különbözni fognak. Ismerünk olyan egyházakat, amelyek darabokra szakadtak, és olyan ostobaságok miatt történt szakadás a keresztény testületek között, hogy egy bölcs ember nem is értette volna meg az okot. Olyan nevetséges dolgok, hogy egy értelmes embernek el kellett volna néznie őket.
A béketeremtő azt mondja: "Kövessétek a békét minden emberrel". Külön imádkozik azért, hogy Isten Lelke, aki a békesség Lelke, mindenkor az Egyházon nyugodjék. Egybefogja a hívőket - hogy mivel egyek Krisztusban, a világ megtudja, hogy az Atya elküldte Fiát a világba, akinek küldetését angyali énekkel hirdette: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Bízom benne, hogy a békecsinálóról adott leírásomban talán leírtam néhányatokat. De attól tartok, hogy a legtöbbünknek azt kell mondania: "Nos, sok mindenben alulmaradtam". Annyit azonban hozzátennék - ha itt jelen van két keresztény ember, akik között nézeteltérés van, én béketeremtő lennék, és azt mondanám nekik, hogy ők is legyenek béketeremtők. Két spártai összeveszett egymással, és a spártai király, Arisz felszólította mindkettőjüket, hogy találkozzanak egy templomban. Amikor mindketten ott voltak, meghallotta nézeteltéréseiket, és azt mondta a papnak: "Zárjátok be a templom ajtaját, ez a kettő addig nem mehet ki, amíg nem lesznek egyek." És ott, a templomban azt mondta: "Nem találkozunk, ha vitatkoznak".
Így hát egyszerre összevonták nézeteltéréseiket, és elmentek. Ha ezt egy bálványtemplomban tették, még inkább tegyék ezt Isten házában, és ha a spártai pogányok ezt tették, még inkább tegye ezt a keresztény, a Krisztusban hívő ember. Még ma tegyetek le magatokról minden keserűséget és minden rosszindulatot, és mondjátok egymásnak: "Ha valamiben megbántottatok, az megbocsáttatik. És ha valamiben megbántottalak, bevallom a hibámat, gyógyuljon meg a szakadás, és mint Isten gyermekei, legyünk egységben egymással." Boldogok, akik ezt meg tudják tenni, mert "boldogok a békességszerzők"!
II. Miután így jellemeztem a béketeremtőt, folytatom az Ő BOLDOGSÁGÁNAK KIJELENTÉSÉT. "Boldogok a békességszerzők, mert őket Isten fiainak nevezik." Háromszoros dicséretre utal.
Először is, áldott. Vagyis Isten megáldja őt, és tudom, hogy akit Isten megáld, az áldott. És akit Isten megátkoz, az átkozott. Isten megáldja őt a legmagasabb égből. Isten isteni módon áldja meg őt. Isten megáldja őt a Krisztusban felhalmozott bőséges áldásokkal. És miközben Istentől áldott, az áldás a saját lelkében is szétárad. Lelkiismerete tanúságot tesz arról, hogy mint Isten színe előtt a Szentlélek által, igyekezett Krisztust tisztelni az emberek között. Különösen akkor a legáldottabb, amikor a legjobban támadták átkok. Ilyenkor ugyanis a bizonyosság köszönti őt: "Így üldözték a prófétákat, akik előtted voltak".
És bár az a parancsolat, hogy mindig örüljön, mégis különleges parancsot kap arra, hogy rendkívül örüljön, amikor rosszul bánnak vele. Ezért jól veszi, ha a jótettért szenvedésre hívják, és örül, hogy így a Megváltó keresztjének egy részét viselheti. Lefekszik az ágyába, nem zavarják álmában ellenséges álmok. Felkel és megy a dolgára, és nem fél senki arcától, mert elmondhatja: "Nincs más a szívemben, mint barátság mindenki iránt". Vagy ha rágalmakkal támadják meg, és ellenségei hazugságot kovácsolnak ellene, akkor is azt mondhatja.
"Az, aki kovácsolt és az, aki dobta a nyilat,
Minden testvéremnek érdeke van a szívemben."
Mindent szeretve, így békés a saját lelkében, és áldott, mint aki a Magasságos áldását örökli.
És nem ritkán előfordul, hogy még a gonoszok is megáldják. Mert bár egy jó szót is visszatartanának tőle, nem tudnak. A rosszat jóval legyőzve, tűz parazsat szór a fejükre, és addig olvasztja ellenségeskedésük hidegségét, amíg még ők is azt mondják: "Ő egy jó ember". És amikor meghal, azok, akiket megbékélt egymással, azt mondják a sírja fölött: "Jó lenne, ha a világ sok hozzá hasonlót látna, feleannyi veszekedés és feleannyi bűn sem lenne benne, ha sokan lennének hozzá hasonlók." Ez az igazság.
Másodszor, megfigyelhetitek, hogy a szöveg nemcsak azt mondja, hogy áldott, hanem hozzáteszi, hogy Isten gyermekei közé tartozik. Ez az örökbefogadás és a kegyelem által van így - de a békességszerzés édes bizonyítéka a békés Lélek belső munkájának. Isten gyermekeként ráadásul hasonlóságot mutat a mennyei Atyjával. Isten békés, hosszútűrő és gyengéd, tele szerető jósággal, szánalommal és könyörülettel. Így van ez a békességszerző is. Mivel Istenhez hasonló, Atyja képmását hordozza. Így tesz bizonyságot az emberek előtt arról, hogy ő Isten gyermekei közé tartozik. Mint Isten gyermeke, a béketeremtőnek hozzáférése van az Atyjához.
Bizalommal megy hozzá, és azt mondja: "Mi Atyánk, akik a mennyekben vagyunk", amit nem mer kimondani, hacsak nem tud tiszta lelkiismerettel könyörögni. "Bocsásd meg a mi adósságainkat, miképpen mi is megbocsátunk a mi adósainknak". Érzi a testvéri köteléket az emberekkel, és ezért érzi, hogy örülhet Isten Atyaságának. Bizalommal és mélységes örömmel járul a mennyei Atyjához, mert ő is a Magasságos gyermekei közé tartozik, aki jót tesz a hálátlanokkal és a gonoszokkal egyaránt.
És mégis, van egy harmadik dicsérő szó a szövegben. "Isten gyermekeinek fogják őket nevezni". Nemcsak hogy azok, de annak is fognak neveztetni. Azaz, még az ellenségeik is így fogják őket nevezni, még a világ is azt fogja mondani: "Á, ez az ember Isten gyermeke". Talán, Szeretteim, nincs semmi, ami annyira megdöbbenti az istenteleneket, mint egy keresztény békés viselkedése a sértések alatt. Volt egy katona Indiában, egy nagydarab fickó, aki mielőtt bevonult, bokszoló volt, és utána sok vitézi tettet hajtott végre. Amikor egy misszionárius prédikációjának hatására megtért, az összes katonatársa nevetség tárgyává tette. Lehetetlennek tartották, hogy egy ilyen ember, mint amilyen ő volt, békés kereszténnyé váljon.
Így egy nap, amikor épp étkeztek, az egyikük önkéntelenül az arcába és a keblébe öntött egy egész tál forró levest. A szegény ember széttépte a ruháját, hogy letörölje a forró folyadékot, de izgalma közepette mégis magabiztosan mondta: "Keresztény vagyok, erre számítanom kell", és mosolygott rájuk. Az, aki ezt tette, így szólt: "Ha gondoltam volna, hogy így veszitek, soha nem tettem volna meg. Nagyon sajnálom, hogy valaha is így tettem". Türelme megdorgálta rosszindulatukat, és mindannyian azt mondták, hogy ő keresztény. Így nevezték őt Isten gyermekének. Minden bizonyítékot láttak benne, ami számukra annál szembetűnőbb volt, mert tudták, hogy ők nem tudták volna ugyanezt tenni.
Amikor az exeteri Kilpin úr egy nap az utcán sétált, egy gonosz ember lelökte őt a járdáról az árokba, és amikor az árokba esett, a férfi azt mondta: "Feküdj csak, John Bunyan - ez elég jó neked". Kilpin úr felállt, és továbbment, és amikor ez az ember utána tudni akarta, hogyan fogadta a sértést, meglepődött, hogy Kilpin úr csak annyit mondott, hogy több becsületet tett neki, mint szégyent, mert szerinte az, hogy John Bunyannak hívják, felér azzal, hogy ezerszer az árokba gurítsák. Aztán az, aki ezt tette, azt mondta, hogy jó ember volt.
Tehát akik békességesek, azokat "Isten gyermekeinek nevezik". Úgy mutatják meg a világnak, hogy a nagyon vakoknak látniuk kell, és a nagyon süketeknek hallaniuk kell, hogy Isten bennük van. Ó, bárcsak elég kegyelemmel rendelkeznénk ahhoz, hogy elnyerjük ezt az áldott dicséretet! Ha Isten elég messzire vitt téged, Hallgatóm, hogy éhezz és szomjazz az igazság után, akkor imádkozom, hogy soha ne hagyd abba éhségedet, amíg Ő el nem juttat téged addig, hogy békességszerzővé válj, hogy Isten gyermekének nevezhessen.
III. De most, harmadszor, meg kell próbálnom a BÉKÉSEMŰVÉSZETET MŰKÖDÉSRE HOZNI.
Sok tennivalótok van, nem kétlem, a saját háztartásotokban és ismeretségi körötökben. Menjetek és tegyétek meg. Jól emlékeztek arra a Jób-beli szövegre: "Meg lehet-e enni só nélkül azt, ami nem ízletes? Vagy van-e íz a tojásfehérjében?" - amellyel Jób azt akarja tudatni velünk, hogy a nem ízletes dolgokhoz valami másnak is kell társulnia, különben nem lesznek kellemes ételek. Nos, a vallásunk az emberek számára ízetlen dolog - sót kell tennünk hozzá, és ennek a sónak a mi nyugalmunknak és béketeremtő hajlamunknak kell lennie. Akkor azok, akik önmagában elkerülték volna a vallásunkat, azt fogják mondani róla, amikor meglátják a sót mellette: "Ez jó", és némi ízt fognak találni ebben a "tojásfehérjében".
Ha az emberek fiainak akarjátok ajánlani istenfélelmetek - a saját házatokban végezzetek tiszta és tiszta munkát, megtisztítva a régi kovásztól -, hogy istenfélő és mennyei áldozatokat mutassatok be Istennek. Ha vannak köztetek viszálykodások, vagy bármi széthúzás, kérlek titeket, ahogyan Isten Krisztusért megbocsátott nektek, úgy tegyetek ti is. Annak véres verejtéke által, aki értetek imádkozott, és annak gyötrelmei által, aki meghalt értetek, és haldokolva ezt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", bocsássatok meg ellenségeiteknek. "Imádkozzatok azokért, akik csúfolnak titeket, és áldjátok azokat, akik átkoznak titeket". Keresztényként mindig mondják rólatok: "Az az ember szelíd és alázatos szívű, és inkább viseli el a sérelmet saját magának, minthogy másnak sérelmet okozzon".
De a legfőbb munka, amire meg akarlak bíztatni, a következő. Jézus Krisztus volt a legnagyobb béketeremtő. "Ő a mi békességünk." Azért jött, hogy békét teremtsen zsidókkal és pogányokkal, "mert mindkettőt eggyé tette, és lerombolta a köztünk lévő középső válaszfalat". Azért jött, hogy békét teremtsen minden egymással versengő nemzetiség között, mert "nem vagyunk többé görögök, barbárok, szkíták, sem szolgák, sem szabadok, hanem Krisztus minden mindenben". Azért jött, hogy békét kössön Atyja igazságossága és a mi vétkes lelkünk között, és békét teremtett számunkra az Ő keresztjének vére által. Ti pedig, akik a béke fiai vagytok, az Ő kezében lévő eszközként törekedjetek arra, hogy békét teremtsetek Isten és az emberek között.
Gyermekeitek lelkéért szálljanak fel komoly imáitok az égbe. Minden ismerősöd és rokonod lelkéért szüntelenül imádkozzatok. Imádkozzatok elvesző embertársaitok üdvösségéért. Így lesztek béketeremtők. És amikor imádkoztatok, használjatok fel minden erőtökben lévő eszközt. Prédikáljatok, ha Isten megadta nektek a képességet - hirdessétek a mennyből leküldött Szentlélekkel az Élet kiengesztelő Igéjét.
Taníts, ha nem tudsz prédikálni. Tanítsd az Igét. "Legyetek készek az időben és az időn kívül." "Vessetek minden víz mellett." Mert az evangélium "jobbat mond, mint Ábel vére", és békét kiált az emberek fiainak. Írjatok Krisztus barátaitoknak, és ha nem tudtok sokat beszélni, beszéljetek egy kicsit érte. De ó, tedd életed céljává, hogy másokat megnyerj Krisztusnak. Soha ne elégedjetek meg azzal, hogy egyedül menjetek a mennybe. Kérd az Urat, hogy sok gyermek lelki atyja lehess, és hogy Isten megáldjon téged, hogy sokat gyűjts a Megváltó aratásából.
Hálát adok Istennek, hogy olyan sokan vannak köztetek, akik élnek a lelkek szeretete iránt. Örömmel tölti el a szívemet, ha megtérésekről hallok, és ha fogadhatom a megtérteket. De a legjobban akkor örülök, amikor sokan közületek, akik az én közreműködésemmel tértek meg, Isten alatt, mások megtérésének eszközévé válnak. Vannak itt Testvérek és Nővérek, akik állandóan hozzák nekem azokat, akiket ők hoztak először ebbe a házba, akik felett vigyáztak és imádkoztak, és végül a lelkészhez vitték őket, hogy meghallgassa hitük megvallását.
Áldottak az ilyen béketeremtők! Ti "megmentettetek egy lelket a haláltól és elrejtettetek egy csomó bűnt". "Akik sokakat az igazságra térítenek, ragyogni fognak, mint a csillagok örökkön örökké." Őket valóban, magában a mennyben "Isten gyermekeinek fogják nevezni". Annak a Könyvnek a genealógiája, amelyben az Úr egész népének neve fel van írva, azt fogja rögzíteni, hogy Isten Szentlelke által a lelkeket a békesség kötelékébe vitték Jézus Krisztus által.
IV. A lelkésznek most, az utolsó helyen, a saját szövegét kell gyakorolnia, és Isten, a Szentlélek által arra kell törekednie, hogy béketeremtő legyen ezen a reggelen.
Sok olyan emberrel beszélek ma reggel, akik semmit sem tudnak a békéről. Mert "nincs békesség, mondja az én Istenem, a gonoszoknak". "A gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel." Nem azzal a szándékkal beszélek hozzátok, hogy hamis békét kössek a lelketekkel. Jaj a prófétáknak, akik azt mondják: "Béke, béke, amikor nincs béke!". Inkább engedjétek meg, hogy mindenekelőtt, hogy ebben a kérdésben egészséges munkát végezzünk, leleplezzem lelketek békétlen, harcias állapotát.
Ó, lélek! Ma reggel háborúban állsz a lelkiismereteddel. Megpróbáltad lecsendesíteni, de szúrni fog téged. Mansoul városának ezt a feljegyzőjét bezártad egy sötét helyre, és falat építettél az ajtaja elé. De mégis, amikor rohamai támadnak rá, a lelkiismereted dörögni fog rád, és azt mondja: "Ez nem helyes. Ez az út a pokolba vezet, ez a pusztulás útja". Ó, vannak köztetek olyanok, akiknek a lelkiismeret olyan, mint egy kísértet, amely éjjel-nappal kísért benneteket. Ismeritek a jót, bár a rosszat választjátok. A lelkiismeret tüskéi szúrják az ujjatok, amikor megpróbáljátok leszedni a bűn rózsáját. Számodra a lefelé vezető út nem könnyű. Sövénnyel és árkokkal van körbekerítve, és sok rács, kapu és lánc van az úton, de ti átmásztok rajtuk, elszántan, hogy tönkreteszitek a saját lelketek.
Ó, háború van közted és a lelkiismeret között. A lelkiismeret azt mondja: "Fordulj meg", de te azt mondod: "Nem akarok". A lelkiismeret azt mondja: "Zárd be a boltodat vasárnap", a lelkiismeret azt mondja: "Változtasd meg ezt a kereskedelmi rendszert, ez csalás". A lelkiismeret azt mondja: "Ne hazudjatok egymásnak, mert a bíró az ajtó előtt áll". A lelkiismeret azt mondja: "El azzal az ivópohárral, mert rosszabbá teszi az embert, mint egy vadállat". A lelkiismeret azt mondja: "Szakítsd meg magadat attól az erkölcstelen kapcsolattól - hagyd abba azt a gonoszságot - reteszeld be az ajtódat a kéj ellen". De te azt mondod: "Megiszom az édességet, bár elkárhozom, még mindig a poharamhoz és a törzshelyeimhez megyek, bár bűneimben pusztulok el".
Háború van közted és a lelkiismereted között! Mégis a lelkiismereted Isten helytartója a lelkedben. Hadd beszéljen a lelkiismeret egy-két percet ma reggel. Ne féljetek tőle, ő jó barátotok. És bár durván beszél, eljön majd a nap, amikor tudni fogod, hogy a lelkiismeret üvöltésében több zene van, mint minden édes és szirénhangban, amit a vágy felvesz, hogy tönkretegyen téged. Hagyd, hogy a lelkiismereted beszéljen.
Sőt, háború van köztetek és Isten törvénye között. A Tízparancsolat ma reggel ellenetek van. Az első előáll, és azt mondja: "Átkozott legyen, mert megtagad engem. Más Istene van rajtam kívül, az ő Istene a hasa, hódol a vágyainak". Mind a Tízparancsolat, mint tíz nagy ágyúdarab, ma rátok van irányítva, mert megszegtétek Isten minden törvényét, és minden parancsolatának mindennapos elhanyagolásában éltetek. Lélek, nehéz dolognak fogod találni, hogy harcba szállj a törvénnyel. Amikor a Törvény békében jött, a Sínai teljesen füstbe ment, és még Mózes is azt mondta: "Nagyon félek és reszketek".
Mit fogsz tenni, amikor a Törvény rettegésben jön? Amikor az arkangyal trombitája kiszakít téged a sírodból? Amikor Isten szemei utat fognak égetni bűnös lelkedbe? Amikor a nagy könyvek megnyílnak, és minden bűnöd és szégyened nyilvánosságra kerül? Meg tudsz-e állni a dühös Törvény ellen azon a napon? Amikor a Törvény tisztjei előjönnek, hogy felemésszenek téged a kínzókig, és örökre elűznek a békétől és boldogságtól, Bűnös, mit fogsz tenni? Tudsz-e örök tűzzel lakni? El tudod-e viselni az örök égést?
Ó ember, "egyezz meg gyorsan ellenfeleddel, amíg vele vagy az úton - nehogy bármikor az ellenfél átadjon téged a bírónak, és a bíró átadjon a hivatalnoknak, és börtönbe vesszenek. Bizony mondom neked, semmiképpen sem jöhetsz ki onnan, amíg meg nem fizeted a legvégső fillért."
De, bűnös, tudod-e, hogy ma reggel háborúban állsz Istennel? Őt, aki teremtett téged, és aki a legjobb barátod volt, elfelejtetted és elhanyagoltad. Ő táplált téged, és te ellene használtad az erődet. Ő öltöztetett fel téged - a ruhák, amelyeket ma a hátadon viselsz, az Ő jóságának ruhája -, de ahelyett, hogy annak szolgája lennél, akinek a ruháját viseled, a legnagyobb ellenségének a rabszolgája vagy. Maga a lehelet az orrlyukadban az Ő szeretetének kölcsönzése, és te mégis arra használod ezt a leheletet, hogy talán átkozd Őt, vagy a legjobb esetben is arra, hogy bujasággal vagy laza beszélgetéssel meggyalázd az Ő Törvényeit.
Ő, aki teremtett téged, ellenségeddé vált a bűneid által, és még ma is gyűlölöd Őt és megveted az Igéjét. Azt mondjátok: "Nem gyűlölöm Őt". Lélek, akkor azt parancsolom neked, "higgy az Úr Jézus Krisztusban". "Nem", mondod, "nem tudom, nem akarom megtenni"! Akkor gyűlölöd Őt. Ha szeretnéd Őt, akkor megtartanád ezt, az Ő nagyszerű parancsát. "Az Ő parancsa nem fájdalmas", édes és könnyű. Hinnél a Fiában, ha valóban szeretnéd az Atyát, mert "aki szereti az Atyát, az szereti azt is, aki tőle született". Így álltok háborúban Istennel? Bizonyára szomorú helyzetbe kerültök. Tudtok-e találkozni azzal, aki tízezerrel jön ellenetek? Szembe tudtok-e szállni azzal, aki mindenható, aki megrázza az eget az Ő dorgálására, és egy szóval összetöri a görbe kígyót?
Azt reméled, hogy elrejtőzhetsz előle? "Elrejtőzhet-e valaki titkos helyekre, hogy ne lássam?" - mondja az Úr. Ha a Kármelben ásol is, Ő mégis ki fog téged onnan szedni. Ha a tenger barlangjaiba merülsz is, ott parancsolni fog a görbe kígyónak, és az megharap téged. Ha a pokolban veted is meg ágyadat, Ő megtalál téged. Ha felmászol a mennybe, Ő ott van. A teremtés a te börtönöd, és Ő akkor talál rád, amikor akar. Vagy azt hiszed, hogy el tudod viselni az Ő haragját? Vasból vannak a bordáid? Rézből vannak a csontjaid? Ha azok, akkor is megolvadnak, mint a viasz a Seregek Urának, Istenének eljövetele előtt, mert Ő hatalmas, és mint az oroszlán, úgy tépi szét zsákmányát, és mint a tűz, úgy emészti meg ellenfelét, "mert a mi Istenünk emésztő tűz".
Ez tehát minden megtéretlen férfi és nő állapota ezen a helyen ma reggel. Háborúban álltok a lelkiismerettel, háborúban Isten törvényével és magával Istennel. És most, mint Isten követe, a békéről fogok beszélni. Kérlek benneteket, hallgassatok rám. "Mintha Isten kérne titeket általam, kérlek titeket Krisztus helyett, béküljetek meg Istennel." "Krisztus helyett." A prédikátor tűnjön el egy pillanatra. Nézzétek és hallgassátok. Krisztus beszél most hozzátok. Azt hiszem, hallom, hogy néhányatokhoz beszél. Így beszél: "Lélek, szeretlek téged. Szívemből szeretlek titeket, nem akarom, hogy ellenségeskedjetek Atyámmal". A könny bizonyítja annak Igazságát, amit mond, miközben így kiált fel: "Hányszor összegyűjtöttelek volna titeket, mint a tyúk a szárnya alá a tyúkokat, de ti nem akartátok".
"Mégis", mondja Ő, "azért jöttem, hogy a békéről tárgyaljak veletek. Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt. Örök szövetséget kötök veletek, Dávid biztos irgalmát. Bűnös - mondja Ő -, most azt ajánlom, hogy hallgasd meg Isten békét hozó üzenetét a lelkednek, mert így hangzik: "Bűnös vagy és elítélt. Bevallod ezt? Hajlandó vagy-e most eldobni a fegyvert, és azt mondani: Nagy Isten, megadom magam, megadom magam, nem akarok többé a Te ellenséged lenni?". " Ha igen, akkor a békét hirdetik neked. "A gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, mert Ő könyörül rajta, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
A bűnbocsánat finoman meg van ajándékozva minden léleknek, aki őszintén megbánja bűneit. De ennek a bocsánatnak a hit által kell eljutnia hozzád. Jézus tehát itt áll ma reggel, rámutat a mellén lévő sebekre, szétteríti vérző kezeit, és azt mondja: "Vétkezz, vagy bízzál bennem és élj!". Isten már nem az Ő tüzes törvényét hirdeti nektek, hanem az Ő édes, egyszerű evangéliumát - higgyetek és éljetek. "Aki hisz a Fiúban, az nem kárhozik el, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében." "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen."
Ó lélek, mozog-e ma reggel benned Isten lelke? Azt mondod: "Uram, szeretnék békességben lenni Veled"? Hajlandó vagy-e elfogadni Krisztust az Ő feltételei szerint, és ezek egyáltalán nem feltételek - egyszerűen csak arról van szó, hogy ne szabj feltételeket a dologban -, hanem add oda magad, testben, lélekben és szellemben, hogy megmenekülj Tőle? Nos, ha az én Mesterem láthatóan itt lenne, azt hiszem, úgy könyörögne nektek, hogy sokan közületek azt mondanák: "Uram, hiszek, megbékélnék Veled".
De még maga Krisztus sem térített meg egy lelket sem a Szentlélek nélkül, és még Ő mint prédikátor sem nyert meg sokakat magának, mert keményszívűek voltak. Ha a Szentlélek itt van, akkor ugyanúgy megáldhat benneteket, amikor én Krisztus helyett esedezem, mintha Ő maga esedezne. Lélek, akarod-e Krisztust vagy sem? Fiatal férfiak, fiatal nők, lehet, hogy soha többé nem halljátok ezt az igét a fületek előtt hirdetni. Ellenségeskedve haltok meg Istennel szemben? Ti, akik itt ültök, és még mindig nem tértetek meg, talán eljön az utolsó órátok, mielőtt egy újabb szombat napfelkeltéje lesz. A holnapot talán soha nem látjátok.
Az örökkévalóságba "Isten ellenségei lennétek gonosz cselekedetek által"? Lélek, lesz-e Krisztusod vagy sem? Mondj nemet, ha komolyan gondolod. Mondd: "Nem, Krisztus, soha nem fogok megváltani általad". Mondd ki! Nézz a dolog szemébe. De imádkozom, hogy ne mondd: "Nem válaszolok". Gyere, adj valamilyen választ ma reggel - igen, ma reggel. Hála Istennek, hogy tudsz válaszolni. Hála Istennek, hogy nem a pokolban vagy. Hála Istennek, hogy még nem hirdették ki az ítéletedet - hogy még nem kaptad meg a megérdemelt büntetésedet. Isten segítsen, hogy helyes választ adjatok! Akarod-e Krisztust vagy sem?
"Nem vagyok alkalmas." A fittség nem kérdés. Hanem az, hogy akarod-e Őt? "Fekete vagyok a bűntől." Ő bejön a fekete szívedbe és megtisztítja azt. "Ó, de keményszívű vagyok." Ő eljön a kemény szívedbe és megpuhítja azt. Megkapod Őt?- Megkaphatod Őt, ha akarod. Amikor Isten egy lelket hajlandóvá tesz, az egyértelmű bizonyítéka annak, hogy annak a léleknek Krisztust akarja adni. És ha hajlandó vagy, Ő nem akaratlan. Ha hajlandóvá tett téged, akkor megkaphatod Őt. "Ó" - mondja valaki - "nem tudom elképzelni, hogy megkaphatnám Krisztust". Lélek, most már megkaphatod Őt. Mária, Ő hív téged! János, Ő hív téged! Bűnös, bárki is vagy ebből a nagy tömegből, ha a lelkedben ma reggel szent hajlandóság van Krisztus iránt, igen, vagy ha csak egy halvány vágyakozás is van iránta, hív téged, hív téged!
Ne késlekedj, hanem gyere és bízzál benne. Ó, ha ilyen evangéliumot hirdethetnék a pokolban lévő elveszett lelkeknek, milyen hatással lenne rájuk! Bizonyára, bizonyára, ha még egyszer a fülükbe prédikálnák az evangéliumot, azt hiszem, könnyek áztatnák szegény arcukat, és azt mondanák: "Nagy Isten, ha csak megmenekülhetnénk haragod elől, Krisztusba vetnénk magunkat." Ez az evangélium a te haragod. De itt prédikálják köztetek, prédikálják minden nap, míg attól tartok, hogy úgy hallgatjátok, mint egy régi, régi történetet. Talán az én szegényes módszereim miatt. De Isten tudja, ha tudnám, hogyan mondjam el jobban, akkor azt tenném.
Ó, Mesterem! Küldj egy jobb követet ezekhez az emberekhez, ha az elnyeri tetszésüket. Küldj egy komolyabb könyörgőt és egy gyengédebb szívet, ha ez hozzád vezeti őket! De ó, hozd őket, hozd őket! Szívünk vágyik arra, hogy lássa őket elhozva. Bűnös, akarod-e Krisztust vagy sem? Tudom, hogy ez a reggel Isten hatalmának napja néhányatok lelkére. A Szentlélek néhányatokkal küzd. Uram, akarja őket! Hódítsd meg őket! Győzd le őket! Azt mondjátok: "Igen, boldog nap! Diadalmasan vezetnék, foglyul ejtene az én Uram nagy szeretete"?
Lélek, ha így van, akkor megtörtént, ha hiszel. Bízz Krisztusban, és a sok bűnöd mind megbocsátatik neked - vesd magad az Ő drága Keresztje elé, és mondd...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Karjaidba hullok;
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
És ha elutasít, gyere és mondd el nekem. Ha visszautasít téged, hadd halljak róla. Ilyen eset még nem volt. Mindig is befogadta azokat, akik eljöttek. Mindig is fog. Ő egy nyílt kezű és egy nyílt szívű Megváltó. Ó, bűnös! Isten vigyen rá, hogy egyszer s mindenkorra bízzál benne!
Szellemek fent! Hangoljátok újra hárfáitokat. Ma reggel egy bűnös született Istenhez! Vezesd az éneket, ó, Tarsusi Saul! És kövesd a bűnöst a legédesebb zenével, ó Mária! Hadd szóljon ma zene a Trón előtt! Mert megszülettek a dicsőség örökösei, és tékozlók tértek vissza! Istené legyen a dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.