[gépi fordítás]
Nem tudom megállni, hogy ne említsek meg egy esetet, amely János első fejezetének olvasásához kapcsolódik. Azt hiszem, nincs olyan szakasz Isten Igéjében, amely valamikor ne lett volna áldásos egy lélek megtérése szempontjából. Még a Teremtés könyvének ötödik fejezete is, amely a legtöbb olvasó számára annyira érdektelen, mert a versek folyamatosan így végződnek: "És meghalt", "És meghalt", "És meghalt", "És meghalt", áldásos volt egy ember számára - akit annak a ténynek az ismétlése, hogy kilencszáz évig élt emberek mégis meghaltak - arra késztetett, hogy a saját halálára gondoljon.
János evangéliumának első fejezete volt az eszköze egy híres író, az ifjabb Junius megtérésének, aki jó szolgálatot tett az egyházban. Apja, mivel úgy látta, hogy istentelen fiatalember, az Újszövetségből a lehető legtöbbet az útjába állította, és az alábbiakban egy részletet olvashatunk Junius beszámolójából. "Atyám, aki gyakran olvasta az Újszövetséget, és már régóta szomorúan figyelte, hogy milyen előrehaladást tettem a hitetlenségben, könyvtárában útamba helyezte ezt a könyvet, hogy figyelmemet felkeltse, ha Istennek tetszene, hogy megáldja tervét, bár anélkül, hogy a legcsekélyebb jelzést adta volna nekem.
"Itt tehát akaratlanul is kinyitottam az így gondviselésszerűen elém tett Újszövetséget. Már az első pillantásra, noha más gondolatokkal voltam mélyen elfoglalva, az evangélista és apostol e nagyszerű fejezete tárult elém: "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Isten volt". Elolvastam a fejezet egy részét, és úgy üdvözöltem, hogy azonnal megragadott az érvelés isteni volta. Elámultam a fogalmazás fenségességén és tekintélyén, amely végtelenül felülmúlja az emberi ékesszólás legmagasabb szárnyalásait. A testem megborzongott. Elmém ámulatba esett, és egész nap olyan izgatott voltam, hogy alig tudtam, ki vagyok. Az izgatottság nem is szűnt meg, hanem addig tartott, amíg végül a belé vetett alázatos hit csillapította, aki testté lett és közöttünk lakott."
Az egyik platóni filozófus, aki minden keresztény írót csak barbárnak tartott, mégis azt mondta János első fejezetéről: "Ez a barbár három sorban több elképesztő dolgot foglalt össze, mint mi az összes terjedelmes beszédünkben". És mi mind a mai napig dicsőíteni fogjuk a Szentlélek erejét, hogy egy olyan tanulatlan és tudatlan ember, mint János, a halász Zebedeus fia, képes volt olyan fejezetet írni, amely nemcsak az ékesszólás legmagasabb szárnyalását, hanem a filozófia legnagyobb mélységeit is felülmúlja.
De most az előttünk lévő versről van szó. Azt hiszem, ha figyelmesen végignézitek, és ha valamennyire is ismeritek az eredetit, észrevehetitek, hogy János itt ahhoz hasonlítja Krisztust, ami a zsidó egyház legnagyobb dicsőségét jelentette. Hadd olvassam fel, egy másik fordítást adva: "Az Ige testté lett, és közöttünk lakozott, és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal". Most már emlékeztek arra, hogy a zsidó egyház legnagyobb dicsősége az volt, hogy Isten a közepén lakott - nem Mózes sátra, nem a tizenkét törzs fejedelmeinek különböző pavilonjai -, hanem a szerény sátor, amelyben Isten lakott, Izrael dicsősége volt.
Maga a Király volt közöttük. Egy jelenlévő Isten volt közöttük. A sátor egy sátor volt, ahová az emberek elmentek, amikor Istennel akartak közösséget vállalni, és ez volt az a hely, ahová Isten nyilvánvalóan eljött, amikor az emberrel akart közösséget vállalni. Matthew Henry szavaival élve, ez volt a "találkozóhely" a Teremtő és az imádó között. Itt találkoztak egymással a tulok és a bárány levágásán keresztül, és itt történt meg a kiengesztelődés közöttük.
Krisztus emberi teste volt Isten sátora, és Krisztusban találkozik Isten az emberrel, és Krisztusban van az embernek kapcsolata Istennel. A régi zsidó Isten sátrába ment, a tábor közepére, ha imádni akart - mi Krisztushoz jövünk, ha hódolni akarunk. Ha a zsidó meg akart szabadulni a szertartási tisztátalanságtól - miután elvégezte a szertartásokat -, felment Istene szentélyébe, hogy újra érezze, hogy békesség van Isten és a lelke között. Mi pedig, miután megmosakodtunk Krisztus drága vérében, bátorsággal mehetünk Istenhez, az Atyához Krisztus által, aki a mi hajlékunk és Isten hajléka az emberek között.
Most húzzuk a párhuzamot egy kicsit tovább. Magának a sátornak a legnagyobb dicsősége a Legszentebb hely volt. A Legszentebb helyen állt a szövetség ládája, rajta az aranyfedéllel, amelyet irgalmasszéknek neveztek. Az irgalmas szék felett álltak a kerubok, amelyek szárnyai találkoztak egymással, és a kerubok szárnyai alatt egy ragyogó fény volt, amelyet a héber hívő a Sekinah néven ismert. Ez a fény Isten jelenlétét jelképezte. Közvetlenül e fény fölött éjszaka egy tűzoszlopot lehetett látni, nappal pedig egy spirális felhőoszlop emelkedett ki belőle - amely kétségtelenül egyetlen hatalmas felhővé bővült, amely beborította az egész tábort, és megvédte az izraelitákat a tűző nap lángjától.
A sátorok dicsősége, azt mondom, a Sekinah volt. Mit mond a szövegünk? Jézus Krisztus volt Isten sátora, és "láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya egyszülöttjének dicsősége". Jézus nem a sátor a dicsőség nélkül - Ő nem olyan, mint a templom, amikor Jeruzsálem ostroma előtt a szelek zúgásával hallatszott a hang, amely így kiáltott: "Keljetek fel, menjünk". Hanem olyan templom, amelyben maga Isten lakott különleges módon - "mert Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg".
Az apostol azonban rámutat Krisztusnak, a sátornak egy olyan felülmúlhatatlan kiválóságára, amellyel csodálatos módon felülmúlja a zsidó egyházét. "Tele kegyelemmel és Igazsággal". A zsidó tabernákulum inkább tele volt a törvénnyel, mint a kegyelemmel. Igaz, hogy rítusaiban és szertartásaiban voltak a kegyelem előképei. De az ismétlődő áldozatokban mégis megújult a bűnre való emlékezés, és az embernek előbb engedelmeskednie kellett a szertartások törvényének, mielőtt egyáltalán bejuthatott volna a hajlékba - Krisztus azonban tele van kegyelemmel - nem kevés, hanem bőséges kincs van benne elraktározva. A régi sátor nem volt tele Igazsággal, hanem tele volt képpel és árnyékkal, szimbólummal és képpel.
Krisztus azonban tele van tartalommal. Ő nem a kép, hanem a Valóság. Ő nem az árnyék, hanem a szubsztancia. Ebben, ó, hívő, kimondhatatlan örömmel örvendezel, mert Krisztushoz - Isten valódi sátrához - érkeztél. Hozzá jössz, aki tele van az Atya dicsőségével. És ahhoz jössz, akiben nem egy kegyelem megjelenítése van, amelyre szükséged van, hanem maga a kegyelem - nem egy végül kinyilatkoztatandó Igazság árnyéka, hanem maga az Igazság, amely által a lelked elfogadottá válik Isten előtt. Ezt azért teszem fel, hogy elgondolkodjatok ezen a kérdésen, amikor visszavonultok.
Ez képezhette volna a prédikáció felosztását, de mivel különösképpen Krisztus dicsőségére akarok kitérni, hagyjuk ezeket az észrevételeket előszónak, és térjünk át részletesebben a témának arra a részére, ahol az apostol azt mondja: "Láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét, teljes kegyelemmel és Igazsággal".
I. Először is, itt egy KEDVEZETT NÉP van. "Láttuk az Ő dicsőségét."
És kik azok a "mi", akikre az apostol itt utal? Ők mindenekelőtt egy kiválasztott társaság voltak, mert Jézus azt mondta: "Tudom, kiket választottam". "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". Az övéihez jött, és az övéi nem fogadták be Őt. De akik befogadták Őt, azokról úgy írnak, mint akik "nem vérből születtek, sem test akaratából, sem emberi akaratból, hanem Istentől". Krisztus idejében a választottak, bár csak egy kis maradék voltak, mégis léteztek. Kevesen voltak, különben az a nemzedék olyan lett volna, mint Szodoma, és olyan lett volna, mint Gomorra.
Voltak tizenketten és hetvenen, és később háromezerről olvasunk, majd sok másról, akiket hozzáadtak az egyházhoz, akiknek üdvözülniük kellett. Krisztus saját napjaiban azonban a nyilvánvaló kiválasztottság vonalai csak nagyon keskenyeknek tűntek, mert csak kevesen voltak, akik követték Őt, és azok közül, akik követték Őt, azt mondják, hogy sokan abból a napból visszamentek, és nem jártak többé vele. Mert az Ő Igazsága átszitálta a puszta professzorokat, és csak egy karcsú társasággá csökkentette őket, akik követték a Bárányt, bárhová is ment. A "mi" tehát, akik "láttuk Krisztus dicsőségét", egy kiválasztott társaság volt.
Ők is egy elhívott társaság voltak, mert sokukról olvashattuk különleges hívásukat. Magáról Jánosról azt olvassuk, hogy Jézus a tenger mellett járt, és "látta a másik két testvért, Jakabot, a Zebedeus fiát és Jánost, a testvérét, amint egy hajóban Zebedeus apjukkal, Zebedeusszal együtt kibontották a hálóikat. És szólította őket. Ők pedig azonnal elhagyták a hajót és apjukat, és követték Őt". A legtöbb apostolról és Krisztus személyének közvetlen kísérőiről van feljegyzésünk arról, hogy Krisztus saját hangja által isteni és különleges módon hívta őket. És azok esetében, akikről nem maradt fenn feljegyzés, mégis ez volt a tény - mert Ő hívta őket, ahogyan a pásztor a saját juhait nevén szólítja és kivezeti őket. Valóban, mindannyiunk esetében, akik valamikor érzékelni fogjuk Krisztus dicsőségét, ennek azért kell történnie, mert Ő hívott el minket erre a különleges kiváltságra, mint a ránk vonatkozó kiválasztása eredményeként.
Ezek, akik látták az Ő dicsőségét, szintén egy megvilágosodott nép voltak. Krisztus dicsősége ugyanis nem volt nyilvánvaló az emberiség többi része számára. E világ fejedelmei közül senki sem ismerte Őt. A papok, akik a törvényt tanulmányozták, nem tudták felfedezni Őt. A Szanhedrim tagjai, akik valamilyen várakozással tekintettek az Ő eljövetelére, nem tudták Őt észrevenni. Hiába volt a csillag keleten. Hiába az angyalok csodálatos megjelenése a pásztoroknak - a vak nemzedék nem vette Őt észre. Hiába a vakok szemének megnyitása és az evangélium hirdetése a szegényeknek. Hiába a halottak feltámasztása - hiába a számtalan jel és csoda. Nem tudták felfogni az Ő dicsőségét. De azokról, akik felfogták, azt lehet mondani, mint Simon Barjonáról: "Boldogok vagytok, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt nektek".
Elmondhatjuk tehát azokról, akik látták az Ő dicsőségét, a kivételezett népről, hogy szuverén kegyelemből kiválasztottak, hogy a Szentlélek hívta el őket hatékonyan, és hogy ugyanaz az isteni Személy kente fel őket. És mind a mai napig, testvéreim, ez így van. Senki sem hisz Krisztusban, csak azok, akik az Ő juhai. Senki sem jön Hozzá, hacsak az Atya, aki Őt küldte, nem vonzza őket, és senki sem veszi Őt észre, csak azok, akiknek a szemét az Ő gyógyító ujjai nyitották meg. Legyen körbejárva közöttünk a kérdés: "Észreveszem-e az Ő dicsőségét? Láttam-e valamit Isten ragyogásából a názáreti alázatos Emberben? Megtanultam-e Őt magasztalni a lelkemben, és vágytam-e arra, hogy dicsőítsem Őt az életemben, mint az én Istenemet, az én életemet, az én szeretetemet, az én Mindenemet, bár egykor megvetették és elutasították az emberek?
Ha így van, Szeretteim - ha ezt szívből ki tudjuk mondani -, akkor valóban kegyesek vagyunk, és különösen kegyesek, ha nem feledkezünk meg arról, hogy hányan vannak, akik soha nem kapták meg ezt a kegyelmet. Nem sok test szerinti nagy ember lát dicsőséget Krisztusban. Dicsőségüket a fegyverropogásban és a vérbe göngyölt ruhákban találják meg, de nem abban, aki szelíd és alázatos szívű, aki megnyugvást ad a megfáradt lelkeknek. Nem sok bölcs ember látott dicsőséget Krisztusban. Ők a filozófiában találnak dicsőséget. Dicsőséget látnak a természetben, de nem Őbenne, aki nemesebb Isten teremtésénél, mivel Ő az egyetlen tökéletes az emberek fiai között. Azt mondják, hogy a Gondviselésben látnak valami dicsőséget, de a kegyelemben nem vesznek észre semmi csodálatosat.
Nem sok bölcset hívnak. Ó, csodálkozzunk Isten szuverenitásán! Töltsön el bennünket hálával az Ő könyörületessége. Imádkozzunk, hogy ha már ismerünk valamit a dicsőségéből, akkor napról napra többet tudjunk meg belőle, és terjesszük azt az emberek fiai között, hogy ők is megismerjék idővel az Ő dicsőségét - "a dicsőséget, mint az Atya egyszülöttjének, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal".
II. De most, másodszor, beszéltünk a kivételezett népről - most pedig töltsünk el egy-két percet azzal, hogy kitérjünk az Ő FELEMELKEDŐ ELŐNYÖKRE. "Láttuk az Ő dicsőségét".
Mi ez a szó, hogy "szemlélt"? Nem azt mondja, hogy hallottunk az Ő dicsőségéről, nem azt, hogy olvastunk róla a próféciákban, vagy hallottuk mások szájából, hanem azt, hogy láttuk az Ő dicsőségét. Micsoda kiváltság volt ez, ami az első tanítványoknak megadatott! Nem irigyeltétek-e őket gyakran? Látni az Embert, magát az Embert, akiben Isten lakozott - együtt járni vele, mint az ember társával irgalmasságának útjain - hallgatni a szavakat, ahogyan azok csupa életet árasztanak azokról az ékesszóló ajkakról - belenézni a szemébe, és észrevenni a szeretet mélységét, amely ott csillogott - látni az arcát, még akkor is, ha az minden embernél jobban el volt foltozva. Gyakran együtt éreztem azzal a gyermeki himnusszal...
"Arra gondolok, amikor azt a régi édes történetet olvastam,
Amikor Jézus itt volt az emberek között,
Hogyan hívta a kisgyermekeket, mint bárányokat az Ő nyájába,
Szerettem volna velük lenni akkor.
Bárcsak az Ő kezét tették volna a fejemre,
Hogy az Ő karja átkarolt engem,
És hogy láthattam volna az Ő kedves tekintetét, amikor azt mondta,
'Engedjétek hozzám jönni a kicsinyeket'."
De még jobb lett volna vele lenni - az Ő keblére hajtani ezt a fejet -, elmondani Neki a fájdalmaimat, ahogyan azok tették, akik felvették János testét, és elmentek, hogy elmondják Jézusnak. Kérni Tőle a nehézségek magyarázatát, ahogyan ők mondták: "Mutasd meg nekünk az Atyát, és elég". Hogy az ember hitét megerősítette az, hogy megérintette az Ő testét, mint az, akiről meg van írva, hogy ujját a szögek nyomába tette, és kezét az oldalába dugta. De miről is van szó? Mindez testi, mindez a látásból fakad - és a keresztény nemesebb lény annál, minthogy látásból éljen és járjon. Ő hitből él. És mind a mai napig, testvéreim, van Krisztusnak olyan látványa, amelyet hit által lehet megtapasztalni. És ezért nem kell zúgolódnunk, mert megtagadják tőlünk a látás kiváltságát.
Úgy tűnik, Krisztus látványa nem sok jót hozott azoknak, akiknek ez megadatott - még a tanítványainak sem -, mert ők szánalmas bolondok voltak, még akkor is, ha Ő volt a Mester. Csak amikor pünkösdkor leszállt a Lélek, akkor kezdték megismerni Krisztust, és akkor kezdték megérteni, hogy mit mondott nekik, bár Ő maga mondta. És valóban jobb Krisztust hit által látni, mint látás által, mert a hit általi látás megmenti a lelket. De lehet, hogy szemmel látjuk Őt, és mégis keresztre feszítjük Őt, és a legnagyobb lázadók között találjuk magunkat az Ő kormányzása és hatalma ellen.
Most pedig azt mondjuk nektek: láttátok-e az Ő dicsőségét hit által? Ó, mindannyian hallottatok róla. Mi, Krisztus szolgái, szombatról szombatra próbáltuk Őt felemelni, és ez olyan édes és áldott munka, amit szívesen végeznék minden nap. Amikor a Törvényt kell hirdetnünk, kemény és fáradságos szolgaságnak érezzük, de Krisztust hirdetni - ó, milyen édes és áldott munka! Boldog az az ember, akinek ajkáról mindig árad a Jézusról szóló hír! Boldog az, akinek szolgálata tele van Krisztussal! Áldott a saját lelkében, és áldott mások számára is.
Hallottál tehát Róla, de mi van mindezzel? Lehet, hogy hallottál az Ő dicsőségéről, és mégis elpusztulsz a bűneidben. Olvastatok az Ő dicsőségéről. Ez a könyv a házatokban van, és bízom benne, hogy minden nap olvassátok. Így olvastátok a szomorúság és bánat Emberének történetét és megismerkedtetek vele. És tudjátok, hogyan emelkedett fel a magasba, hogyan vezette fogságba a foglyokat, és hogyan ül örökké Isten jobbján. De olvashatjátok mindezt - és mégis átok és nem áldás lesz belőle, mert ismertétek Őt, és mégis elutasítottátok. Az övéi között voltatok, és Ő eljött hozzátok, de ti nem fogadtátok be Őt. Ó, hogy meglássátok az Ő dicsőségét! Ez a lélek munkája, üdvözítő munka, áldott munka, örökkévaló munka - érdekel ez titeket?
De te azt válaszolod: "Hogyan láthatnánk az Ő dicsőségét?" Miért látja a hit. A hit visszatekint arra az Emberre, aki értünk élt és meghalt, és meglátja a dicsőséget az Ő szégyenében, a dicsőséget a szégyenében, a gazdagságot a szegénységében, a hatalmat a gyengeségében, a diadalt a harcában és a halhatatlanságot a halálában. Nem, a Hitet néha a Tapasztalat segíti. És a Tapasztalat látja az Ő dicsőségét - látja az Ő kegyelmének dicsőségét abban, hogy elgöngyölíti minden bűnünket. Az Ő vérének drágaságát, amellyel kiengesztel bennünket az Atyával. A Lélek erejét, amellyel legyőzi az akaratot. Az Ő szívének szeretetét, hogy állandóan megemlékezik rólunk a Trónuson. És az Ő könyörgésének ereje az Istennél való örökös érvényesülésben.
A tapasztalat megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét a mély vízben, miközben Ő a karját alánk teszi, és azt mondja: "Ne féljetek, nem fogtok megfulladni". Megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét a lángoló kemencében, miközben az Emberfia az izzó parazsat tapossa az Ő szenvedő Izraelével. A tapasztalat megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét a Sátán minden támadásában. Amíg Ő a mi pajzsunk, Ő elhárít minden mérgezett nyilat, és megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét abban, hogy segít nekünk élni, és lehetővé teszi számunkra, hogy meghaljunk, és idővel megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét abban, hogy lehetővé teszi számunkra, hogy felemelkedjünk, és birtokba vegyük a koronát, amelyet Ő vásárolt gyermekei számára.
És a Tapasztalattal együtt van egy másik is, amely segít meglátni Krisztus dicsőségét, nevezetesen a közösség. Szeretteim, remélem, tudjátok, mit jelent ez - amikor bezárkózva a szobátokba Istennel, és a világot kizárva, a szemünk Őt nézi, és nem mást - ez a közösség. A közösség az, amikor letérdelhetünk a szegény gyötrődő getsemáni áldozat testtartásában, és közösségben látjuk a vér verejtékét, amint az az Ő testének pórusaiból árad - amikor láthatjuk Őt, amint üldözik, sziszegik, felderítik saját városának minden utcáján, és a Golgotára viszik, hogy meghaljon. Az úrvacsorai közösség ismer valamit a kehely keserűségéből, amelyet akkor ivott, valamit a kezét átszúró szögek éles voltából, és valamit a halálból, amelyet elszenvedett, amikor végül azt mondta: "Vége van!", és feladta a szellemet.
Igen, az úrvacsora megmutatja nekünk Krisztus dicsőségét még az Ő szégyenében is. És aztán szárnyra kelhet, és megmutathatja nekünk az Ő dicsőségét az égen túl is. Ezek a szemek még soha nem látták a Megváltót - de ez a szív már látta Őt. Ezek az ajkak soha nem csókolták meg az Ő arcát, mert megtehették volna, és én Júdás lehetnék - de ez a lélek megcsókolta Őt, és Ő megcsókolt engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor. Ne higgyétek, hogy lelkes vagyok vagy fanatikus, amikor azt mondom, hogy Isten gyermekei ma lélekben olyan közel jutnak Krisztushoz, mint János valaha is a test után. Ma is gazdag élvezetben lehet részük azoknak, akik ezt keresik - az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való tényleges közösségben.
Ó, ez az öröm világokat ér! Világfi, ha valaha is megismerted volna ennek a kenyérnek az édességét, soha többé nem ennéd meg a saját hamvaidat. Ó, a világ örömei! Abbahagynád a kísértésünket, ha tudnád, mennyivel édesebbek az Ő arcának örömei. Ó e világ mennydörgései! Abbahagynátok ijesztgetésünkre tett kísérleteiteket, ha tudnátok, milyen édes elégedettséget és vigaszt találunk Őbenne, amikor minden keserű és vigasztalan a külvilágban. Igen, láttuk az Ő dicsőségét, éppoly biztosan, mintha a szemünkkel láttuk volna - éppoly biztosan, mintha a fülünkkel hallottuk volna a megdicsőültek kiáltásait, és velük együtt foglaltunk volna helyet az Ő trónjának lábánál, vagy velük együtt fátyoloztuk volna el arcunkat szárnyakkal, és kiáltottuk volna: "Szent, szent, szent, szent, Uram, mindenható Isten!".
Ugyanilyen igazul, bár nem ilyen teljes mértékben, de láttuk az Ő dicsőségét - az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal.
III. Harmadszor, a szövegben van egy nagyon áldott látomás.
Megvoltak a kivételezett személyek, az ő magasztos kiváltságuk, és most megvan az ő áldott látomásuk. Láttuk az Ő dicsőségét. Maradjunk egy kicsit az Ő dicsőségének gondolatánál. Testvéreim, micsoda dicsőséget láttunk a hit által! Hit által, először is, az Ő összetett Személyének dicsőségét láttuk. Tudtuk és hittük, hogy Ő az örök Ige, az Atya valóságos Fia. Hit által úgy láttuk Őt, mint aki az Atyával lakott, mielőtt a világ létezett volna. Az Ő Atyja lelkének Szeretettje. Láttuk Őt, és észrevettük, hogy az Ő eljövetele ősidők óta, az örökkévalóságtól fogva tart. Láttuk Őt a felhőket mérlegelni, a nagy mélység csatornáit mérni, az egeket tervezni és a tengert mérni.
Láttuk Őt a vonallal és a merítővel, amint mindent az Ő bölcsessége és akarata tanácsának szándéka szerint teremt, mert "nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami lett". Láttuk Őt Istenként, Atyja trónján ülve, és elhittük, hogy a tenger csak úgy zúg, ahogy Ő parancsolja, hogy a föld minden benne lévő teremtményével együtt az Ő dicsőséges akaratának engedelmeskedik. Íme, az Ő kezében vannak ma a menny, a halál és a pokol kulcsai! Semmiféle kétségünk nem volt az Ő istenségét illetően, mert láttuk és tudtuk, hogy Ő "nagyon Isten nagyon Istenének". "Isten mindenek felett, áldott mindörökké, Ámen."
Láttuk őt is, mint Embert. Észrevettük, hogy Ő az Ő anyjának anyagából való, csont a mi csontunkból, hús a mi húsunkból. Ő ember minden gyengeségében, de nem ember a saját bűnösségében. Embernek látjuk Őt, gyengének, szenvedőnek, éhezőnek, szomjazónak, haldoklónak, de folt és ránc nélkülinek - tisztának, Isten szeplőtelen Bárányának. Láttuk Őt e komplex személy dicsőségében - nem emberré romlott Istent, nem Istenné istenített embert, hanem Istent, nagyon is Istent és nagyon is embert. Istent mindenben, ami Isten-szerű, Embert mindenben, ami ember-szerű, és mint ilyet imádtuk Őt. Olyan szépség csillogását láttuk benne, amely messze felülmúlja mindazt, amit a Föld nyújthat nekünk, vagy amit a Mennyország nyújthat. Ki más van nekünk a földön, mint Jézus? Ki van a Mennyben, akire vágyhatunk rajta kívül?
Ezután láttuk az Ő dicsőségét, nemcsak személyében, hanem abban az indítékban is, amiért vállalta nagy művét. Ez az indíték a szeretet volt. A szeretet, amelynek önérdeke nem lehetett ötvözete, a szeretet az értéktelen teremtmények iránt, a szeretet azok iránt, akik soha nem tudták viszonozni az Ő szeretetét. Szeretet a lázadók iránt, szeretet az emberek iránt, akik keresztre feszítették a Dicsőség Urát - és mi azt mondtuk, amikor láttuk ezt a fekete foglalatban ékszerként csillogó szeretetet, amely a medencés, sérült, szegény, fedél nélküli, vigasztalan Názáreti Ember szívében feküdt - "Olyan dicsőség van itt ebben a szeretetben, amely sehol máshol nem található".
Akkor láttuk az Ő önfeláldozásának dicsőségét. Láttuk, amint mindent feladott értünk, lemondott koronájáról és látványosságáról, félretette királyi ruháit és pompáját, elhagyta Atyja házát, palotáit és dicsőségét - emberré lett, nem, szegénnyé, megvetett, szenvedő emberré - nem, engedelmeskedett a halálig, sőt a kereszthalálig. Végigolvastuk a történelmet, de soha nem láttunk olyan önfeláldozást, amely felért volna az övével. Őbenne az önzés soha nem élt, és ezért soha nem kellett az orcáján tartani. Ő nem volt az övé. Az egész történelmét így lehetne megírni: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni". Dicsőséges Krisztus, ebben, míg Téged az emberek elutasítottak, mi láttuk a Te dicsőségedet.
Továbbá láttuk az Ő kitartásának dicsőségét. Mindenben megkísértik, de egyikben sem vall kudarcot. A világ dicsősége az Ő lábai előtt hever. Ő inkább a mi üdvösségünket választja, mint a földi dicsőséget. A gyalázatot, amelyet értünk viselnie kell, nagyobb gazdagságnak tartotta, mint Egyiptom minden kincsét. Látjuk, hogy gúnyolják, de soha nem gyalázzák, leköpik, de soha nem köp vissza még egy mérges szót sem. Látjuk Őt megvetve, de soha nem próbálja tisztázni magát - megvádolva, de hallgat az ítélőszék előtt -, így feladva önmagát, hogy mindent elviseljen, bármi legyen is az.
Sok víz nem olthatta el az Ő szeretetét, és az árvíz sem fojtotta el. Bár a világ házának minden vagyonát felajánlották Neki, hogy lemondjon szeretetéről, Ő mégis teljesen megvetette a világot. Ki volt valaha is olyan mártír, mint a Megváltó? Ki tűrt úgy, mint Ő? Ki viselte el a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen? Nagy Isten, ó, Jézus - mert ilyen vagy - Nagy Isten, nincs hozzád hasonló a Te mindenhatóságodban, a Te kitartásodban. Láttuk a Te dicsőségedet, még akkor is, amikor az emberek között laktál.
És láttuk az Ő dicsőségét az Ő nagy és áldott kitartásában is, mindvégig, mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, szerette őket mindvégig - vállalva, hogy végigviszi. Soha nem tartott szünetet, amíg azt nem mondta: "Elvégeztetett". Akkor adta fel a szellemet, de nem addig. Ma pedig nézzétek meg az Ő kitartását. Sionért nem nyugszik, és Jeruzsálemért nem nyugszik sem éjjel, sem nappal, amíg Isten nem akarja, hogy dicsősége fényességként, igazsága pedig égő lámpásként ragyogjon. Tovább, tovább, tovább - sem jobbra, sem balra nem fordul egy pillanatra sem, szünet nélkül, egy pillanatnyi kérdés nélkül - száguld előre, a neki rendelt munkához, és soha nem áll meg, amíg el nem mondhatja Atyjának: "Befejeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem".
És aztán, hogy ne tartsunk fel benneteket túl sokáig még egy ilyen témánál is, mint ez, láttuk az Ő dicsőségét a végső győzelmében. Igen, testvérek, hit által láttuk abban a pillanatban, amikor a nap elsötétült, amikor a földet megrázta és a sziklákat szétszakította - láttuk Krisztust, amint elsötétíti a világ dicsőségét. Láttuk, ahogyan széttépi a sziklaszíveket, és felkeltette a halottakat. Láttuk Őt abban a pillanatban, amikor feladta a szellemet, amint leugrott a keresztről, villámokkal üldözte a pokol fejedelmét, és a sötétebb árnyakba űzte. Láttuk Őt, amint végre a zsarnokot a kezébe ragadta és a szekérkerékhez láncolta. Hitünk látta Őt az örökkévaló hegyeken lovagolni, fogságba vezetve a foglyokat.
Láttuk, ahogy a kapukat szélesre tárva-nyitva kitárva, miközben az angyalok azt mondták: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók. És a dicsőség királya be fog jönni". Hit által csatlakoztunk a diadalhoz, és dagasztottuk a vonatot. Hallottuk a tökéletessé vált igazak szellemének énekét. Hallottuk mindenekelőtt Isten hangját: "Jól van. Elvégezted Atyád akaratát". Láttuk Őt fenséges fenségben felemelkedni a Trónra, amely az Ő nyugvóhelye, és láttuk Őt leülni az Atya jobbjára, miközben a mennyből és a földről, sőt még a pokolból is egyetlen hosszan tartó dicsőítő hang hang szállt fel: "Halleluja, halleluja, halleluja! Az Úr Isten mindenható uralkodik".
Nem, a hitünk túlmutat a puszta múltbeli dolgokon. Láttuk az Ő dicsőségét, láttuk Őt, amint egyenként elhozzák a juhait, és meghallgatják az Ő imáját: "Atyám, azt akarom, hogy azok is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Láttuk Őt, amint napról napra halad előre az Üdvösség szekerén, két kezével szórja szét kegyelmeit az emberek szegény sorsú fiai között, és mi így kiáltottunk Hozzá: "Összeragasztod kardodat a combodra, Te, leghatalmasabb". Gyakran volt imánk: "Jöjj elő, ó Jézus. Az ég engedelmeskedik Neked, a föld reszket jelenlétedtől, a pokol reszket Tőled, az ördögök megrémülnek. Jöjj elő, tedd nyílvessződ a húrra, és emeld fel csillogó lándzsádat. Ki, ki állja meg a Te utadat, vagy áll meg a Te jelenlétedben?
Mint a pelyva a szél előtt, úgy lesznek elűzve, és mint a szurok a láng előtt, úgy lesznek teljesen elpusztítva. Segítséget kaptunk, hogy repüljünk még a nagy végéig is, és hit által láttuk az Ő második eljövetelét. Láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét. Láttuk Őt eljönni...
"De nem ugyanaz
Ahogy egyszer alázatosan jött -
Egy csendes Bárány az Ő ellenségei előtt,
Fáradt Ember és tele bánattal."
Láttuk Őt eljönni -
"Szörnyű formában,
Szivárványkoszorúval és viharköntössel;
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kinevezett bírája!"
Láttuk az Ő ezeréves uralmát. Megjelöltük a pusztában lakókat, akik fújtak előtte, Sába és Sába királyait, akik felajánlották ajándékaikat. Hallottuk az egyetemes éneket a sziklák és a tenger szigeteinek lakóitól. Láttuk a szeretet felhőtlen korszakát, amikor a Messiás uralmát nem zavarja majd semmilyen viszály. Amikor ők...
"Akasszátok magasra a haszontalan sisakot
És ne tanulmányozd tovább a háborút."
És akkor láttuk az ítéletet. Láttuk a megingó földet, amely képtelen volt elviselni az Ő diadalának ragyogását. Hallottuk ellenségeinek jajgatását. Láttuk őket, amint elolvadnak, mint viasz a láng előtt, teljesen elpusztulnak, mint a kosok hízója az Ő oltárán.
Végre, hit által, láttuk a véget - amikor átadja az országot Istennek, a mi Atyánknak. Azt mondom, hallottuk az egész történelem utolsó szavát a teljes győzelem kiáltásában...
"Íme, Jehova zászlaja felhajtva.
Kardját hüvelyébe dugta - beszél - megtörtént!
És e világ királyságai
Az Ő Fiának országai.
Aztán a vég - a botja alatt,
Halleluja! Krisztus Istenben,
Isten Krisztusban minden mindenben."
IV. Legyen türelemmel velem, amíg most befejezem. Negyedik helyen a szöveg emlékeztet bennünket arra a TANÚSÍTVÁNYRA, MELYET MI, AKIK LÁTJUK AZ Ő DICSŐSÉGÉT, BIZTOSAN TARTUNK.
Tanúságot teszünk arról, hogy Ő "az Atya egyszülöttje, aki tele van kegyelemmel és Igazsággal". Testvéreim, ahelyett, hogy prédikálnék, hadd tegyem el a tanúságtételemet - a tanúságtételemet arról, amit láttam, amit a saját fülem hallott, és amit a saját szívem megízlelt -, hogy Krisztus az Atya egyszülöttje. Ő számomra isteni, ha az egész világ számára csak emberi is. Ő megtette értem azt, amit Istenen kívül senki más nem tudott volna megtenni. Megfordította makacs akaratomat, megolvasztotta a hajthatatlan szívet, megtört egy acélláncot, kinyitotta a rézkapukat, és eltörte a vasrudakat. Gyászomat nevetéssé változtatta, és sivárságomat örömmé. Fogságomat fogságba ejtette, szívemet kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztette meg. Gondoljanak róla mások, amit akarnak, számomra Ő az Atya egyszülöttje - áldott legyen az Ő neve!-
"Ó, hogy most imádhatnám Őt,
Mint a mennyei seregek odafent,
Akik örökké meghajolnak előtte,
És szüntelenül énekeljük az Ő szeretetét. Boldog dalnokok!
Mikor csatlakozom én a kórusodhoz?"
A te neved olyan drága, mint a kiöntött kenőcs. Te valóban az én Uram és az én Istenem vagy, olyan biztosan, mint ahogyan valaha is Tamás Istene voltál. Pálhoz hasonlóan az én lelkem is ezt fogja mondani: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, aki által a világ megfeszíttetett nekem és én a világnak".
Ismét bizonyságot teszek arról, hogy Ő tele van kegyelemmel. Ó, ha nem így lett volna, soha nem láttam volna az Ő dicsőségét. Tele voltam bűnökkel, hogy túlcsorduljak. Már el voltam ítélve, mert nem hittem Őbenne. Ő vonzott engem, amikor én nem akartam jönni, és bár keményen küzdöttem, Ő továbbra is vonzott. És amikor végre reszketve, mint egy elítélt bűnös, az Ő irgalmas székéhez jöttem, azt mondta: "Sok bűnöd megbocsátatott, légy jó kedélyű". "Felemelt engem a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból. Lábaimat egy sziklára helyezte - Ő maga -, és új éneket adott a számba, és megerősítette járásomat."
Hagyd, hogy mások megvetik Őt. Én azonban tanúságot teszek arról, hogy Ő tele van kegyelemmel. Ó, bárcsak emlékezne itt egy szegény bűnös, aki tele van bűnnel, hogy Krisztus tele van kegyelemmel - bárcsak emlékeznél te, szegény kétségbeesett - te, aki elveszett lélekként adtad fel magad, emlékeznél erre!
"Bőséges kegyelem található nála,
Fokozat, hogy megbocsásson minden bűnödet
Bőségesen áradjanak a gyógyító patakok,
Tegyél és tartsd magad tisztán belül."
Végül tanúságot teszek arról, hogy amint Ő tele van kegyelemmel, úgy van tele Igazsággal is. Igazak az Ő ígéretei, egyik sem maradt el. Gyakran kételkedtem Őbenne - ezért elpirulok. Ő soha nem hagyott cserben engem - ennek örülnöm kell. Az Ő ígéretei igenek és ámenek voltak. Én csak minden Krisztusban hívő ember bizonyságtételét mondom, bár személyesen fogalmazok így, hogy még erőteljesebbé tegyem. Tanúságot teszek arról, hogy soha nem volt olyan szolgának olyan Mestere, mint nekem. Soha testvérnek nem volt olyan rokona, mint amilyen Ő volt nekem. Soha a házastársnak nem volt olyan férje, mint amilyen Krisztus volt az én lelkemnek. Soha a bűnösnek nem volt jobb Megváltója, soha a katonának nem volt jobb kapitánya, soha a gyászolónak nem volt jobb vigasztalója, mint Krisztus az én lelkemnek.
Nem akarok senkit rajta kívül. Az életben Ő az életem, és a halálban Ő lesz a halál halálom. A szegénységben Krisztus a mi gazdagságunk, a betegségben Ő ágyaz meg nekünk. Sötétségben Ő a mi csillagunk, fényességben Ő a mi napunk. Ő a tábor mannája a pusztában, és Ő lesz a sereg új gabonája, amikor Kánaánba érkeznek. Ő a Szikla, amely ma is követi őket - Ő a Szikla, amelyen megpihennek, és amelyben örökké laknak majd.
"Üdvözlégy Immanuel, minden isteni,
Benned Atyád dicsősége ragyog;
Te legragyogóbb, legédesebb, legszebb, legszebb,
Amit a szemek láttak vagy az angyalok ismertek.
Ó, éljek, hogy elérjem azt a helyet.
Ahol leleplezi kedves arcát.
És énekeljük az Ő nevét arany hárfákon.
-Így legyen, Uram, a Te kegyelmed által. Ámen.