Csecsemő üdvösség

[gépi fordítás]
A ma reggeli beszéd témája a "Gyermeki üdvösség" lesz. Lehet, hogy nem minden jelenlévő számára lesz érdekes, de nem emlékszem, hogy erről a témáról prédikáltam volna a gyülekezetnek, és azon vagyok, hogy a nyomtatott sorozat a teológia teljes skálájáról tartalmazzon prédikációkat. Úgy gondolom, hogy nincs egyetlen olyan pont sem, amelyet ki kellene hagynunk szolgálatunkból, még akkor sem, ha az csak egy csoport számára nyújt vigaszt. Talán a hallgatóság nagyobb részének valamikor már kellett sós könnyet ejtenie a gyermek kis koporsója felett - lehet, hogy ezen a témán keresztül vigaszt nyújthatunk nekik.
Ezt a jó súnamitát Géza megkérdezte, hogy jól van-e vele. Elveszett gyermeke miatt gyászolt, mégis azt mondta: "Jól van". Úgy érezte, hogy a megpróbáltatás biztosan áldott lesz. "Jól van a férjeddel?" A férfi öreg volt és megviselt, és a halálra érett, mégis azt mondta: "Igen, jól van". Aztán jött a kérdés a gyermekéről. Otthon meghalt, és a kérdés felújította a gyászát: "Jól van-e a gyermekkel?". Mégis azt mondta: "Jól van", talán azért válaszolt így, mert hitt abban, hogy hamarosan visszakerül hozzá, és hogy átmeneti távolléte jó.
Vagy azt hiszem, inkább azért, mert meg volt győződve arról, hogy bármi történt is a lelkével, az Isten őrizetében biztonságban van, boldog az Ő szárnyai alatt. Ezért, nem félve attól, hogy elveszett, nem gyanakodva arra, hogy el lett vetve a boldogság helyéről - mert ez a gyanú teljesen megakadályozta volna abban, hogy ilyen választ adjon -, azt mondta: "Igen, a gyermek meghalt, de "jól van".
Most pedig minden jelenlévő anya és apa tudja meg biztosan, hogy jól van a gyermek, ha Isten még csecsemőkorában elvette tőletek. Soha nem hallottátok a hitvallását - nem volt képes ilyesmire - nem volt megkeresztelve az Úr Jézus Krisztusba, nem volt vele együtt eltemetve a keresztségben. Nem volt képes arra, hogy "jó lelkiismerettel válaszoljon Isten felé". Mindazonáltal biztosak lehettek abban, hogy jól van a gyermek, jól van magasabb és jobb értelemben, mint ahogyan veletek jól van - jól van korlátozás nélkül, jól van kivétel nélkül, jól van végtelenül - "jól" örökké.
Talán azt mondod: "Milyen okunk van azt hinni, hogy a gyermekkel minden rendben van?". Mielőtt erre rátérnék, szeretnék egy megjegyzést tenni. Gonoszul, hazugul és rágalmazóan azt mondták a kálvinistákról, hogy mi hisszük, hogy néhány kisgyermek elpusztul. Akik ezt a vádat hangoztatják, tudják, hogy vádjuk hamis. Még csak remélni sem merem, bár szeretném, hogy tudatlanságból félremagyaráznak bennünket. Gonoszul ismételgetik azt, amit már ezerszer tagadtak - amiről tudják, hogy nem igaz. Kálvin az Omit-nak adott tanácsában a második parancsolatot, miszerint "irgalmasságot mutatok ezernyi engem szeretőnek", úgy értelmezi, hogy az nemzedékekre vonatkozik, és ezért úgy tűnik, hogy azt tanítja, hogy azok a csecsemők, akiknek jámbor őseik voltak, bármilyen távolról is, akik csecsemőként haltak meg, üdvözülnek.
Ez minden bizonnyal az egész versenyen végigvonulna. Ami a modern kálvinistákat illeti, nem ismerek kivételt, de mindannyian reméljük és hisszük, hogy minden csecsemőkorban meghaló személy kiválasztott. Dr. Gill, akit a kálvinizmus, hogy ne mondjam, az ultrakálvinizmus zászlóshajójának tekintettek a legutóbbi időkben, maga egy pillanatra sem utal arra a feltételezésre, hogy bármely csecsemő elpusztult volna. Azt állítja erről, hogy ez egy sötét és titokzatos téma, de az ő meggyőződése, és úgy gondolja, hogy a Szentírás igazolja ezt, hogy akik csecsemőkorukban elaludtak, nem vesznek el, hanem Isten kiválasztottjaihoz vannak számítva, és így az örök nyugalomba jutottak.
Soha nem tanítottuk ennek az ellenkezőjét, és amikor ezt a vádat felhozzák, visszautasítom, és azt mondom: "Lehet, hogy ezt mondtátok, de mi soha nem mondtuk, és tudjátok, hogy soha nem mondtuk. Ha újra meg mered ismételni a rágalmat, akkor a hazugság skarlátvörös színben álljon a saját arcodon, ha képes vagy a pirulásra". Mi ilyesmiről álmodni sem mertünk. Nagyon kevés és ritka kivételtől eltekintve - olyan ritka, hogy soha nem hallottam róluk, csak a rágalmazók szájából -, soha nem képzeltük, hogy a csecsemőként meghaló csecsemők elpusztulnak - de hittük, hogy Isten Paradicsomába jutnak.
Először is, ma reggel megpróbálom elmagyarázni, hogyan hisszük, hogy a csecsemők üdvözülnek. Másodszor, meg fogom indokolni, hogy miért hisszük ezt. Harmadszor pedig igyekszem a téma gyakorlati hasznát is bemutatni.
I. Először is, AZ AZ ÚT, AMELYEN HITELÜNK AZ ÚJJÁSZÜLETÉSRE.
Egyesek a csecsemő örökkévaló boldogságának gondolatát a csecsemő ártatlanságára alapozzák. Mi nem teszünk ilyesmit. Hisszük, hogy a csecsemő az első Ádámban esett el, "mert Ádámban mindenki meghalt". Ádám minden utóda, akár csecsemő, akár felnőtt, általa volt képviselve - ő mindannyiukért állt, és amikor elesett, mindannyiukért elesett. Az Ádámmal kötött munkaszövetségben egyáltalán nem tettek kivételt a csecsemők halálát illetően. És mivel Ádámban benne voltak, bár nem vétkeztek Ádám vétkének hasonlatossága szerint, eredeti bűnösségük van. Ők "bűnben születtek és gonoszsággal átitatottak. Bűnben fogantatja őket az anyjuk". Ezt mondja Dávid önmagáról és (következtetésképpen) az egész emberi nemről.
Ha megmenekülnek, azt hisszük, hogy nem a természetes ártatlanság miatt. Ugyanazon az úton jutnak a Mennyországba, mint mi. Krisztus nevében fogadják be őket. "Más alapot senki sem rakhat, mint ami meg van rakva", és nem hiszem, és nem is álmodom, hogy a csecsemő számára más alapot lehet rakni, mint ami a felnőtt számára van rakva. És ugyanígy távol áll tőlünk, hogy azt higgyük, hogy a csecsemők a keresztség által jutnak a mennybe - először is azt mondjuk, hogy a csecsemők meghintését emberi és testi találmánynak, Isten Igéjének kiegészítésének, és ezért gonosznak és károsnak tartjuk.
Amikor elgondolkodunk azon, hogy a keresztelés a babonánál is rosszabbá válik azáltal, hogy hazugsággal párosul - amikor a gyermekeket arra tanítják, hogy a keresztségben Isten gyermekeivé és a mennyország örököseivé válnak, ami olyan aljas hazugság, amilyet a pokolban még nem kovácsoltak, vagy a menny alatt nem mondtak ki -, a lelkünk elsüllyed a félelmetes tévedések láttán, amelyek a csecsemőkori locsolás egyetlen kis ajtaján keresztül bekúsztak az egyházba. Nem. A gyermekek nem azért üdvözülnek, mert meg vannak keresztelve, mert ha így van, akkor a pusztaiaknak teljesen igazuk van abban, hogy megtagadják kisgyermekeink temetését, ha megkereszteletlenül halnak meg.
Igen, a barbárnak teljesen igaza van, ha a szülőt, mint ahogyan a mai napig is teszi, elűzi saját nemzeti egyházának templomkertjéből, és azt mondja neki, hogy gyermeke a föld felett is elrohadhat, és hogy nem temethetik el, hacsak nem éjnek idején, mert a babonás cseppek soha nem hullottak a homlokára. Eléggé igaza van, ha az a keresztség kereszténnyé tette a gyermeket, és ha az a gyermek anélkül nem üdvözülhetett volna. De egy ilyen, az érzés számára visszataszító dolgot a keresztény embernek azonnal el kell kerülnie. A gyermek, ha elragadja a halál, mint minket, más alapon üdvözül, mint a rítusok és szertartások és az emberi akarat.
Milyen alapon hisszük tehát, hogy a gyermek üdvözült? Úgy hisszük, hogy ugyanolyan elveszett, mint az emberiség többi része, és ugyanolyan valóságosan el van ítélve az ítélet által, amely így szól: "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz". Azért van megmentve, mert kiválasztott. A Bárány Életkönyvében a kiválasztottság körébe, úgy hisszük, hogy több millió olyan lélek lesz beírva, akik csak a földön mutatkoznak. És aztán szárnyaikat a mennyország felé nyújtják. Ők is üdvözültek, mert Jézus Krisztus drága vére váltotta meg őket. Ő, aki minden népéért kiontotta vérét, ugyanazzal az árral vásárolta meg őket, amellyel szüleiket is megváltotta, és ezért ők azért vannak megmentve, mert Krisztus értük szponzorált és helyettük szenvedett.
Ők üdvözülnek, ismét csak nem újjászületés nélkül, mert "hacsak egy ember" - a szöveg nem egy felnőtt emberre, hanem egy személyre, az emberi fajhoz tartozó lényre gondol - "hacsak egy ember újjá nem születik, nem láthatja Isten országát". Kétségtelen, hogy valamilyen titokzatos módon Isten Lelke újjászüli a gyermeki lelket, és az belép a Dicsőségbe, hogy a világosságban részesüljön a szentek örökségében. Hogy ez lehetséges, azt a Szentírás példái bizonyítják. Keresztelő János már anyja méhétől fogva el volt telve Szentlélekkel. Jeremiásról is olvassuk, hogy ugyanez történt vele. Sámuelről pedig azt olvassuk, hogy még csecsemőkorában hívta el őt az Úr.
Ezért hisszük, hogy még mielőtt az értelem működni tudna, Isten, aki nem emberi akarattal, sem vérrel, hanem Szentlelkének titokzatos közreműködésével munkálkodik, új teremtményt teremt a gyermeki lélekből Krisztus Jézusban, és ezután belép az "Isten népének megmaradó nyugalomba". A kiválasztás, a megváltás, az újjászületés által a gyermek belép a dicsőségbe - ugyanazon az ajtón keresztül, amelyen minden Krisztus Jézusban hívő reméli, hogy beléphet, és semmi más módon. Ha nem feltételezhetnénk, hogy a gyermekek ugyanúgy üdvözülhetnek, mint a felnőttek - ha azt kellene feltételeznünk, hogy Isten igazságosságát meg kell sérteni - vagy hogy az Ő üdvösségtervét meg kell változtatni, hogy megfeleljen az ő esetüknek -, akkor kétségbe kellene esnünk. De láthatjuk, hogy ugyanazokkal az eszközökkel, ugyanazzal a tervvel, pontosan ugyanazokon az alapokon és ugyanazokon az eszközökön keresztül a gyermeki lélek megpillanthatja a Megváltó arcát az örök dicsőségben, és ezért nyugodtak vagyunk ebben a kérdésben.
II. Ez most arra késztet, hogy megemlítsem AZOKAT AZ INDOKOKAT, AMIKÉNT AZ ÚJRAI SZÜLETETTEK MEGMENTETTEK.
Először is meggyőződésünket nagyon is Isten természetének jóságára alapozzuk. Azt mondjuk, hogy az ellentétes tanítás, miszerint egyes csecsemők elvesznek és elvesznek, teljesen ellenkezik azzal az elképzeléssel, amit arról az emberről alkotunk, akinek a neve Szeretet. Ha olyan Istenünk lenne, akinek a neve Moloch - ha Isten egy önkényes zsarnok lenne, jóindulat és kegyelem nélkül -, akkor feltételezhetnénk, hogy néhány csecsemőt a pokolba vetnek. De a mi Istenünk, aki meghallja a fiatal hollók sírását, bizonyára nem fog örömét lelni a jelenlététől elűzött csecsemők sikolyában és sírásában.
Azt olvassuk róla, hogy olyan gyengéd, hogy gondoskodik az ökrökről, hogy nem akarja, hogy a kukoricát taposó ökör szája elnémuljon. Nem, Ő törődik a fészkén lévő madárral, és nem akarja, hogy az anyamadarat megöljék, miközben a fészkén ül a kicsinyeivel. Ő még az irracionális teremtmények számára is hozott rendeleteket és parancsokat. A legundorítóbb állatnak is talál táplálékot - a férget sem hanyagolja el jobban, mint az angyalt -, és ilyen egyetemes jóság mellett elhisszük-e, hogy elvetné a csecsemő lelkét? Azt mondom, hogy egyértelműen ellentmondana mindannak, amit valaha olvastunk vagy hittünk róla, hogy hitünk meginogjon egy olyan kinyilatkoztatás előtt, amely egy olyan tényt mutat, amely az Ő egyéb cselekedeteihez képest ilyen egyedülállóan kivételes.
Megtanultuk alázatosan alávetni ítéleteinket az Ő akaratának, és nem merjük kritizálni vagy vádolni a Mindenség Urát. Hisszük, hogy Ő igazságos, tegye, amit akar, és ezért bármit is tár fel, azt elfogadjuk. De Ő soha nem követelte és azt hiszem, soha nem is fogja megkövetelni tőlünk a hit olyan kétségbeesett megnyújtását, hogy a pokolba vetett végtelen szenvedésben a jóságot lássuk.
Emlékeztek, amikor Jónás - a szeszélyes, lobbanékony Jónás - el akarta pusztítani Ninivét, Isten azzal indokolta, hogy miért nem pusztul el Ninive, hogy több mint hatszázezer csecsemő volt benne - olyanok, akik nem tudták megkülönböztetni a jobb kezüket a baltól. Ha megkímélte Ninivét, hogy a halandó életüket megkímélje, gondoljátok-e, hogy a halhatatlan lelküket feleslegesen elveti! Én csak a saját értelmedre bízom a dolgot. Ez nem olyan eset, ahol sok érvre van szükségünk. A ti Istenetek elvetne egy csecsemőt? Ha a tiéd megtenné, örömmel mondom, hogy nem az az Isten, akit én imádok.
Megint csak úgy gondoljuk, hogy ez teljesen ellentmondana a mi Urunk Jézus Krisztus ismert jellemének. Amikor tanítványai eltaszították a kisgyermekeket, akiket aggódó anyáik hoztak hozzá, Jézus azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa", amivel azt tanította, ahogy John Newton nagyon helyesen mondja, hogy az ilyenek teszik ki a mennyek országának igen nagy részét. És ha figyelembe vesszük, hogy a legjobb statisztikák szerint az emberi faj több mint egyharmada csecsemőkorban hal meg, és valószínűleg, ha figyelembe vesszük azokat a területeket, ahol a gyermekgyilkosság uralkodik, mint például a pogány országokban, például Kínában és hasonlókban, a világ népességének talán a fele meghal, mielőtt elérné a felnőttkort - a Megváltó mondása valóban nagy erővel bír. "Az ilyeneké a mennyek országa".
Ha néhányan emlékeztetnek arra, hogy a mennyek országa a kegyelem földi elosztását jelenti, azt válaszolom, hogy igen, és ugyanezt az elosztást jelenti a mennyben is. Mert míg a mennyek országának egy része a földön van az Egyházban, mivel az Egyház mindig egy, az Egyháznak az a másik része, amely fent van, szintén a mennyek országa. Tudjuk, hogy ezt a szöveget állandóan a keresztség bizonyítékaként használják, de először is Krisztus nem keresztelte meg őket - mert "Jézus Krisztus nem keresztelt".
Másodszor, a tanítványai nem keresztelték meg őket, mert ellenálltak az érkezésüknek, és elűzték volna őket. Ha tehát Jézus nem tette, és a tanítványai sem tették, akkor ki tette? A keresztséghez nincs több köze, mint a körülmetéléshez. A szövegben vagy a szövegkörnyezetben a legcsekélyebb utalás sincs a keresztségre. És a csecsemők körülmetélését is be tudom bizonyítani belőle, egészen olyan tisztességes logikával, mint ahogyan mások a csecsemőkeresztséget próbálják bizonyítani. Azt azonban bizonyítja, hogy a csecsemők Krisztus családjának nagy részét alkotják, és hogy Jézus Krisztusról köztudott, hogy szeretettel és kedvességgel viseltetett a kicsinyek iránt.
Amikor a templomban azt kiáltották: "Hozsanna!", megdorgálta őket? Nem. Örült a fiús kiabálásuknak. "A csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt az Isten", és nem úgy tűnik-e, hogy ez a szöveg azt mondja, hogy a mennyben "tökéletes dicséret" lesz Istennek a kerubok sokasága által, akik itt voltak a földön - a ti kisgyermekeitek a kebleitekbe simultak -, és aztán hirtelen elragadták őket a mennybe? Nem tudnám elhinni Jézusról, hogy azt mondaná a kisgyermekeknek: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, a pokolba!". Nem tudom elképzelni Tőle, mint a szerető és gyengéd Valakitől, hogy amikor majd leül, hogy megítéljen minden nemzetet, a kicsinyeket a bal kezére teszi, és örökre száműzi őket a jelenlétéből.
Meg tudná-e szólítani őket, és azt mondaná nekik: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem húst. Szomjas voltam, és nem adtatok inni, beteg voltam és börtönben voltam, és nem látogattatok meg? " Hogyan tehették ezt meg? És ha a kárhozat fő oka az ilyen mulasztási bűnökben rejlik, amelyeket nem volt lehetséges elkövetniük, mert nem volt erejük a kötelesség teljesítésére - hogyan ítélhetné el és vethetné el őket?
Továbbá úgy gondoljuk, hogy a kegyelem útjai, ha figyelembe vesszük őket, nagyon valószínűtlenné, hogy ne mondjam, lehetetlenné teszik, hogy egy csecsemő lelke elpusztuljon. Mit mond a Szentírás? "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Ilyesmi nem mondható el egy eldobott csecsemőről. Tudjuk, hogy Isten olyan bőségesen kegyelmes, hogy az olyan kifejezések, mint "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagsága", "Isten, aki gazdag irgalmasságban", "Isten, aki tele van könyörületességgel", "kegyelmének túláradó gazdagsága" és hasonlók valóban alkalmazhatóak túlzás és túlzás nélkül.
Tudjuk, hogy Ő jó mindenkihez, és az Ő gyengéd irgalma minden cselekedete felett áll, és hogy kegyelmében képes "bőségesen többet tenni annál, mint amit kérni vagy gondolni tudunk". Isten kegyelme a legnagyobb bűnösöket kereste fel a világban. Nem ment el a legaljasabbak közül a legaljasabbak mellett sem. Az, aki magát a bűnösök főnökének nevezte, részesült Krisztus szeretetében. Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatott az embernek. Képes volt megmenteni mindhalálig azokat, akik Krisztus által Istenhez jönnek, és vajon összhangban van-e az ilyen kegyelemmel, mint ez, hogy elhaladjon a kicsinyek miriádjain és miriádjain, akik a földi Ádám képét viselik, és soha nem nyomják rájuk a mennyei képét?
Nem tudok ilyesmit elképzelni. Aki megízlelte, megérezte és kezelte Isten kegyelmét, az, azt hiszem, ösztönösen visszariad minden más tanítástól, mint ez - hogy az ilyen halandó csecsemők egészen biztosan üdvözülnek.
Ismét az egyik legerősebb következtetési érv abban a tényben rejlik, hogy a Szentírás határozottan kijelenti, hogy az üdvözült lelkek száma az utolsó napon nagyon nagy lesz. A Jelenések könyvében olyan számról olvashatunk, amelyet senki sem tud megszámolni. A zsoltáros úgy beszél róluk, hogy olyan sokan vannak, mint harmatcseppek a reggeli méhből. Sok helyen Ábrahámnak, mint a hívők atyjának, olyan sok magot adnak, mint az ég csillagai, vagy mint a homok a tenger partján. Krisztusnak látnia kell lelkének gyötrelmeit, és meg kell elégednie. Bizonyára nem kevés az, ami Őt kielégíti. A drága megváltás erénye nagy sereget foglal magában, akiket megváltottak. Az egész Szentírás arra látszik utalni, hogy a menny nem egy szűk világ lesz - hogy a lakossága nem olyan lesz, mint egy maréknyi, a szüretből összeszedett, hanem Krisztus tízezerszer tízezerrel lesz megdicsőítve, akiket vérével váltott meg.
Most honnan jöjjenek? Milyen kis része a térképnek lehet kereszténynek nevezni! Nézd csak meg! Abból a részből, amelyet kereszténynek lehetne nevezni, milyen kis részük viselné a hívő nevet! Milyen kevesekről mondható el, hogy akár csak névlegesen is kötődnek Krisztus egyházához? Ebből hányan képmutatók és nem ismerik az Igazságot! Nem látom lehetségesnek, hacsak nem jön el valóban hamarosan a millenniumi korszak, és akkor messze meghaladja az ezer évet. Nem látom lehetségesnek, hogy ilyen nagy számban a Mennybe jussanak, hacsak nem abból a feltételezésből indulunk ki, hogy a gyermeklelkek alkotják a nagy többséget.
Édes meggyőződésem, hogy többen lesznek az üdvözültek, mint az elveszettek, mert mindenben Krisztusnak kell elsőbbséget élveznie. És ebben miért nem? Egy nagy isteni gondolat volt, hogy talán a végén az elveszettek száma nem áll majd nagyobb arányban az üdvözültek számával, mint a börtönökben lévő bűnözők száma azokéval, akik rendezett állapotban külföldön vannak. Remélem, hogy ez így is lesz. Mindenesetre nem az én dolgom azt kérdezni: "Uram, kevesen vannak, akik üdvözülnek?". A kapu szűk, de az Úr tudja, hogyan lehet ezreket átvinni rajta anélkül, hogy szélesebbé tenné, és nem kellene arra törekednünk, hogy bárkit is kizárjunk azáltal, hogy megpróbáljuk szűkebbé tenni.
Ó, én tudom, hogy Krisztus győzni fog, és ahogyan Őt özönlő seregek követik, a pokol fekete fejedelme soha nem lesz képes annyi követőt számlálni sivár vonatában, mint Krisztus az Ő ragyogó diadalában! És ha így van, akkor meg kell mentenünk a gyermekeket. Ti, mint testvérek, ha nem így van, akkor is meg kell őket szereznünk, mert úgy érezzük, hogy mindenképpen az áldottak közé kell számítani őket, és a túlvilágon Krisztussal kell lakniuk.
Most pedig egy-két mellékes dologra térünk ki, amelyek a Szentírásban fordulnak elő, és amelyek úgy tűnik, hogy szintén megvilágítják ezt a témát. Nem felejtettétek el Dávid esetét. Betsabétól született gyermekének meg kellett halnia, büntetésül az apa vétkéért. Dávid imádkozott, böjtölt és bosszankodott a lelke. Végül közölték vele, hogy a gyermek meghalt. Nem böjtölt tovább, hanem azt mondta: "Elmegyek hozzá, nem tér vissza hozzám". Nos, hová akart Dávid menni? Hát a mennyországba biztosan. Akkor a gyermekének ott kellett lennie, mert azt mondta: "Elmegyek hozzá". Nem hallottam, hogy ugyanezt mondta volna Absalomról. Nem állt a holtteste fölött, és nem mondta: "Elmegyek hozzá".
Nem volt reménye a lázadó fiú számára. E gyermek felett nem volt - "Ó, fiam! Bárcsak meghaltam volna érted!" Nem, tökéletes bizalommal engedhette el ezt a csecsemőt, mert azt mondta: "Elmegyek hozzá". "Tudom - mondhatta volna -, hogy Ő örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos, és amikor a halál árnyékának völgyében járok, nem félek a gonosztól, mert Ő velem van. Elmegyek a gyermekemhez, és a mennyben újra egyesülünk egymással".
Emlékeztek azokra az esetekre, amelyeket már idéztem, amikor azt mondják, hogy a gyermekek már az anyaméhben megszentelődtek? Ez ilyen fényt vet a témára, azt mutatja, hogy nem lehetetlen, hogy egy gyermek már csecsemőkorában részesüljön a kegyelemben. Aztán ott van a szakasz: "A csecsemők és csecsemők szájából tökéletesítette a dicséretet". Az Egyiptomból való kijövetel a kiválasztott mag megváltásának a típusa volt, és tudjátok, hogy abban az esetben a kicsinyeknek kellett elindulniuk. Nem, még egy pata sem maradhatott hátra. A nagyobb szabadulásban miért ne csatlakozhatnának a gyermekek Mózes és a Bárány énekéhez?
És van egy szakasz Ezékiel könyvében. Ahol csak kevés van, ott még a morzsákat is fel kell szednünk, és úgy kell tennünk, ahogy a Mesterünk tette - összegyűjteni a darabkákat, hogy semmi se vesszen el -, van egy szakasz Ezékiel könyvében, a tizenhatodik fejezet huszonegyedik versében, ahol Isten megrója népét, amiért kisgyermekeiket Molochnak adták, és tűzbe vetették őket. És azt mondja ezekről a kicsinyekről: "Megöltétek az én gyermekeimet, és átadtátok őket, hogy tűzön menjenek keresztül." Tehát tehát Isten gyermekei voltak azok a kicsinyek, akik csecsemőként haltak meg Moloch izzó karjaiban. Isten úgy hívja őket, hogy "az én gyermekeim".
Ezért hihetjük mindazokról, akik elaludtak életük e korai napjaiban, hogy Jézus azt mondta róluk: "Ezek az én gyermekeim", és hogy Ő ma, miközben juhait a szeretetteljes vízforrásokhoz vezeti, nem felejti el, hogy teljesítse saját parancsolatát: "Legeltesd bárányaimat". Igen, még ma is "keblén hordozza a bárányokat", és még az örökkévaló Trón előtt sem szégyelli kimondani: "Íme én és a gyermekek, akiket nekem adtál".
Van egy másik szakasz a Szentírásban, amely szerintem felhasználható. Mózes első könyvének első fejezetében. Izrael fiait a pusztában fenyegetés fenyegette, hogy Káleb és Józsué kivételével soha nem láthatják az ígéret földjét. Ennek ellenére hozzáteszik: "A ti kicsinyeitek, akikről azt mondtad, hogy zsákmányul esnek, és a ti gyermekeitek, akiknek akkoriban nem volt tudásuk jó és rossz között, ők bemennek oda, és nekik adom, és ők birtokolják azt".
Nektek, apáknak és anyáknak, akik nem félitek Istent, akik hitetlenül éltek és haltok, azt mondom, hogy hitetlenségetek nem zárhatja ki gyermekeiteket a mennyből, és ezért áldom Istent. Bár nem tudjátok megragadni azt a szöveget, amely azt mondja: "Az ígéret nekünk és gyermekeinknek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív", de mivel a pusztában élő nemzedék bűne nem zárta ki a következő nemzedéket a Kánaánból, hanem ők biztosan bejutottak, így a hitetlen szülők bűne nem feltétlenül lesz a gyermekeik vesztesége, hanem Isten szuverén kegyelme és túláradó irgalma által mégis részesülni fognak abban a nyugalomban, amelyet az Ő népe számára tartogatott.
Értsétek meg, hogy ma reggel nem tettem különbséget istenfélő és istentelen szülők gyermekei között. Ha csecsemőkorukban meghalnak, nem érdekel, ki az apjuk vagy ki az anyjuk - ők üdvözültek. Még egy jó presbiteriánus lelkész elméletét sem támogatom, aki azt feltételezi, hogy az istenfélő szülők gyermekeinek jobb helyük lesz a mennyben, mint azoknak, akik történetesen istentelen szülőktől származnak. Én nem hiszek semmi ilyesmiben. Nem vagyok biztos abban, hogy a mennyben egyáltalán vannak fokozatok. És még ha lennének is, nem vagyok biztos benne, hogy még ez sem bizonyítaná, hogy a gyermekeinknek bármilyen magasabb jogaik vannak, mint másoknak.
Kivétel nélkül mindannyian, bárki ágyékából is származzanak, hisszük, hogy nem a keresztség által, nem a szüleik hite által - hanem egyszerűen úgy, ahogyan mi mindannyian Isten kiválasztása által, Krisztus drága vére által, a Szentlélek megújító hatása által üdvözülünk - elnyerik a dicsőséget és a Halhatatlanságot, és a mennyei képét viselik, ahogyan ők a földi képét viselték.
III. Most pedig a TANULMÁNY PRAKTIKUS HASZNÁLATÁRA térek ki.
Először is, legyen ez vigasz a gyászoló szülőknek. Azt mondjátok, hogy nehéz keresztet kell cipelnetek. Ne feledjétek, könnyebb egy halott keresztet cipelni, mint egy élőt. Egy élő keresztet hordozni valóban megpróbáltatás - egy olyan gyermeket hordozni, aki gyermekkorában lázadó, ifjúkorában gonosz, férfikorában züllött! Ó, bárcsak meghalt volna születésétől fogva! Bárcsak soha ne látta volna meg a fényt! Sok apa örökösét vitték már szomorúsággal a sírba élő gyermekei, de azt hiszem, halott csecsemői révén soha - biztosan nem, ha keresztény volt, és képes volt vigasztalódni az apostol szavaiból: "Nem szomorkodunk úgy, mint azok, akik reménytelenek".
Tehát életben hagyná a gyermekét? Ah, ha félrehúzhatta volna a sors fátylát, és láthatta volna, hogy mit élhetett volna! Azt akartad volna, hogy megérjen az akasztófára? Azt akartad volna, hogy éljen, hogy átkozza apja Istenét? Megélte volna, hogy nyomorúságossá tegye az otthonodat - hogy könnyekkel nedvesítsd be a párnádat - és hogy a bánattól kezeddel az ágyékodon menj a napi munkába? Ez lehetett volna a helyzet.
Most nem így van, mert a ti kisded énekel Isten trónja előtt. Tudod-e, hogy a te kicsikéd milyen bánatból menekült meg? Neked magadnak is volt már elég. Asszonytól született, kevés napjai lettek volna, és tele lett volna bajjal, mint te. Megmenekült ezektől a bánatoktól, siránkozol emiatt? Emlékezz a saját bűneidre is, és a bűnbánat mélységes bánatára. Ha az a gyermek élt volna, bűnös lett volna, és meg kellett volna ismernie a bűnről való meggyőződés keserűségét. Ezt megúszta. Most Isten dicsőségében örvendezik. Akkor visszakapná?
Gyászoló szülők, ha egy pillanatra láthatnátok a saját utódotokat fent, azt hiszem, nagyon gyorsan letörölnétek a könnyeiteket. Az örök éneket éneklő édes hangok között ott hallhatjátok saját gyermeketek hangját - aki most már angyal - és ti egy énekes édesanyja vagytok Isten trónja előtt. Talán nem zúgolódtál volna, ha megkaptad volna az ígéretet, hogy gyermeked párizsi rangra emelkedik - ennél is magasabbra emelkedett - a mennyei párizsi rangra!
Megkapta a halhatatlanok méltóságát. Királyi ruháknál is jobb ruhákba öltözött. gazdagabb és áldottabb, mint amilyen lehetett volna, ha a föld összes koronáját a fejére lehetett volna tenni. Miért panaszkodsz hát? Egy régi költő egy verset írt, mely jól illik egy csecsemő sírfeliratához...
"Rövid volt az életem, annál hosszabb a pihenésem,
Isten azokat veszi el leghamarabb, akiket a legjobban szeret,
Aki ma születik és holnap meghal,
Elveszít néhány órányi örömöt, de hónapokig tartó bánatot.
Gyakran más betegségek is jönnek, hogy gyászoljanak minket,
A halál csak egyszer sújt le, és ez a csapás megkönnyebbülést hoz."
A gyermeked megkapta azt az egy csapást, és megszabadult mindezektől a fájdalmaktól, és azt mondhatod róla, hogy ennyit tudunk róla, hogy rendkívül áldott, megmenekült a bűntől, a gondtól és a szenvedéstől, és a Megváltóval együtt pihen. "Boldog az a csecsemő" - mondja Hervey - "aki...
A hit által kiváltságos, rövidebb munka és könnyebb súly,
Csak tegnap kapta meg a lélegzetvétel ajándékát,
Holnapra megparancsolják, hogy térjen vissza a halálba."
Míg egy másik azt mondja, felnézve az égre...
"Ó áldott csere, ó irigyelt sors,
Konfliktus nélkül megkoronázva,
A fájdalomtól idegen, az örömben áldott
És hírnév nélkül, híres."
Így van. Jó harcolni és akarni, de harc nélkül ugyanolyan tisztességesen akarni! Jó dolog a diadal énekét énekelni, miután átkeltünk a Vörös-tengeren annak minden rettenetével együtt, de a tenger nélkül énekelni még mindig dicsőséges! Nem tudom, hogy magam is szívesebben lennék-e a mennyei gyermek sorsában. Azt hiszem, nemesebb, ha elviseljük a vihart, ha küzdünk a széllel és az esővel. Azt hiszem, hogy az örökkévalóságon át gratuláció tárgya lesz neked és nekem, hogy nem jutottunk olyan könnyen a mennybe, mert végül is csak egy tűszúrás ez a halandó élet.
Akkor túlságosan nagy dicsőség vár rátok a túlvilágon. De azt hiszem, mégis hálát adhatunk Istennek azokért a kicsinyekért, hogy megkímélte őket a mi bűneinktől, megkímélte őket a mi gyengeségeinktől, megkímélte őket a mi fájdalmainktól, és bejutottak a fenti nyugalomba. Így szól hozzád az Úr, Ráchel, ha sírsz gyermekeid miatt, és nem vagy hajlandó megvigasztalódni, mert nem lettek - "Tartsd vissza hangodat a sírástól és szemedet a könnyektől, mert munkádat megjutalmazza az Úr, és visszajönnek az ellenség földjéről." Ez az Úr mondja neked, Ráchel.
A következő, talán még hasznosabb és hasznosabb következtetés, amit a szövegből levonhatunk, a következő: sokan közületek szülők, akiknek gyermekeik vannak a mennyben. Nem kívánatos dolog-e, hogy ti is oda menjetek? És mégis, nincsenek-e ezeken a galériákon és ezen a területen néhányan, talán sokan, akiknek nincs reményük a túlvilágon? Valójában azt, ami a síron túl van, egy másik napra hagytátok. Minden időtöket és gondolatotokat a halandói élet rövid, rövid és kielégítetlen elfoglaltságainak szenteltétek. Édesanyám, megtéretlen édesanya, a Mennyország harcaiból gyermeked a Paradicsomba int téged!
Atyám, istentelen, bűnbánó atyám - annak a kis szemek, aki örömmel nézett rád, most lenéznek rád, és az ajkak, amelyek alig tanultak meg atyádnak szólítani, mielőtt a halál csendje megpecsételte őket, mintha egy csendes kis hangon szólnának hozzád ma reggel: "Atyám, örökre el kell, hogy válasszon bennünket a nagy szakadék, amelyen senki sem tud átjutni?". Vajon maga a természet nem kelt-e egyfajta vágyakozást a lelkedben, hogy az élet kötelékében saját gyermekeiddel együtt kössön össze az élet? Akkor állj meg és gondolkodj. Úgy, ahogy most vagy, nem reménykedhetsz ebben. Mert az utad bűnös. Elfelejtetted Krisztust. Nem bántad meg a bűneidet. Szerettétek a gonoszság bérét.
Imádkozom, hogy ma reggel menjetek a szobátokba, és gondoljatok arra, hogy elűztétek magatokat a kicsinyeitektől, örökre száműzve Isten jelenlétéből, elvetve "oda, ahol a férgük nem hal ki, és ahol a tüzet nem oltják ki". Ha ezekre a dolgokra gondolsz, talán megmozdul a szíved, és a szemed is megered, és akkor a Szentlélek a Megváltó keresztjét, a szent gyermek Jézus keresztjét állítsa a szemed elé! És ne feledjétek, ha szemeteket Őrá fordítjátok, akkor élni fogtok - ha teljes szívvel hisztek benne, akkor Vele lesztek ott, ahol Ő van - mindazokkal együtt, akiket az Atya adott Neki, akik már elmentek előtte.
Nem kell elzárkóznod. Aláírod a saját végzetedet és megírod a saját halálos ítéletedet? Ne hanyagoljátok el ezt a nagyszerű üdvösséget, hanem Isten kegyelme munkálkodjon veletek, hogy keressetek, mert találni fogtok - hogy kopogjatok, mert megnyílik az ajtó - hogy kérjetek, mert aki kér, az kap! Ó, ha kézen foghatnálak - talán egy frissen vágott sírból jöttél, vagy otthon hagytad a gyermeket holtan, és Isten engem tett ma reggel hírnökké hozzád.
Ó, ha kézen foghatnám Önt, és mondhatnám: "Nem tudjuk visszahozni, a lélek már nem emlékszik rá, de Ön követheti!". Íme, a fény létrája előtted! Az első lépés rajta a magadból való megtérés. A következő lépés a hit, a Krisztusba vetett hit, és ha már ott vagy, akkor tisztességesen és biztonságosan haladsz az utadon, és nemsokára a Mennyország kapujánál azok a kicsinyek fogadnak majd, akik előtted jártak. Ők jönnek majd, hogy üdvözöljenek, amikor partot érsz az örökkévaló partokon.
Még egy újabb lecke az oktatásról, és nem tartalak fel benneteket sokáig. Mit mondjunk azoknak a szülőknek, akiknek élő gyermekeik vannak? Beszéltünk a halottakról - mit mondjunk az élőkről? Azt hiszem, azt mondhatnám, hogy a könnyeiteket, gyászoló szülők, tartogassátok az élő gyermekeiteknek. Elmehettek a kis sírhoz, ránézhettek, és azt mondhatjátok: "Ez az én gyermekem megmenekült. Örökre nyugszik, minden bajtól való félelem nélkül." Visszatérhettek azokhoz, akik az asztalotok körül ülnek, és nézhettek egyikről a másikra, és mondhatjátok: "Ezek az én gyermekeim, sokan közülük nem üdvözültek". Istentől, Krisztustól távol, némelyikük éppen most érik férfivá és nővé, és világosan láthatod, hogy a szívük olyan, mint minden természetes szív - kétségbeesetten gonosz.
Van miért sírni érted. Imádkozom, hogy soha ne hagyjátok abba a sírást értük, amíg meg nem szűnnek vétkezni. Soha ne szűnjetek meg reménykedni értük, amíg meg nem szűnnek élni - soha ne szűnjetek meg imádkozni értük, amíg ti magatok is meg nem szűntök lélegezni. Vigyétek őket Isten elé a hit karjaiban, és ne csüggedjetek, mert nem olyanok, amilyennek szeretnétek őket látni. Megnyerhetitek őket, ha csak hisztek Istenben. Ne gondoljátok, hogy ez reménytelen. Ő, aki megmentett téged, meg tudja menteni őket is. Vigyétek őket egyenként folyamatosan Isten irgalmas székéhez, és birkózzatok meg vele, és mondjátok: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem".
Az ígéret neked és gyermekednek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a te Istened elhív. Imádkozzatok, küzdjetek, birkózzatok, és boldog sorsotok lesz, hogy megmentve lássátok családotokat. Ezt az igét mondta az apostol a börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te és házad". Sok bizonyítékot kaptunk erre, mert ebben a medencében, itt lent, nemcsak az apát és az anyát kereszteltem meg, hanem sok esetben az összes gyermeket is, akiket egymás után a kegyelem rávett arra, hogy Jézusba vessék bizalmukat.
Minden szülő szívének vágyakozása kell, hogy legyen, hogy minden utóda Krisztusé legyen, és mindazok, akik az ő ágyékából születtek, azok közé tartozzanak, akik Isten trónja körül fognak énekelni. Hittel imádkozhatunk, mert ígéretünk van erre vonatkozóan. Imádkozhatunk hittel, mert sok előzményünk van a Szentírásban. Ábrahám Istene Izsák Istene és Jákob Istene, de ezért a jó dologért Izrael háza őt fogja kérni, hogy megtegye értük. Kérdezzétek Őt, könyörögjetek hozzá, menjetek elé a hit erejével és komolysággal, és Ő biztosan meghallgat titeket.
Egy szó az egész gyülekezethez. Egy kisgyerek azt mondta a minap - és a gyerekek néha furcsa dolgokat mondanak -: "Papa, nem tudok többé visszamenni." Amikor megkérdezték tőle, hogy mire gondol, elmagyarázta, hogy ő itt van, elkezdte az életét, és ez olyan gondolatnak tűnt számára, hogy nem szűnhet meg - nem mehet vissza. Te és én ugyanezt mondhatjuk - itt vagyunk. Felnőttünk, nem mehetünk vissza újra abba a gyermekkorba, amelyben egyszer voltunk. Nincs tehát oda menekülési lehetőségünk.
A jó John Bunyan azt kívánta, bárcsak meghalt volna, amikor még gyerek volt. Aztán megint azt remélte, hogy talán valamelyik zsidótól származik, mert volt egy olyan elképzelése, hogy a héberek megmenekülhetnek. Ezt az ajtót Isten bezárta. Minden ajtó zárva van előtted és előttem, kivéve azt, amelyik éppen előttünk van, és amelyen a kereszt jele van. Ott van az imádság arany kopogtatója. Vajon úgy döntünk, hogy elfordulunk ettől, hogy egy másik kaput keressünk - a szertartások, a vér vagy a születés kapuját? Soha nem fogunk arra az útra lépni. Ott van az a kopogtató! Hittel, nagy Istenem, most felemelem. "Én, a bűnösök főnöke vagyok, könyörülj rajtam!"
Jézus ott áll. "Jöjjetek be - mondja -, ti, az Úr áldottai. Miért álltok kívül?" Ő karjaiba fogad, megmosdat, felöltöztet, megdicsőít, amikor Hozzá jövök. Olyan bolond vagyok én, hogy nem kopogok? Igen, természetemnél fogva az vagyok - akkor milyen bolond vagyok! Ó, Isten Lelke, tégy bölccsé, hogy felismerjem veszélyemet és menedékemet!
És most, bűnös, annak nevében, aki él, aki meghalt, és aki halott volt, és aki örökké él, fogd meg azt a kopogtatót, emeld fel, adj neki egy ütést, és mielőtt elhagyod ezt a szentélyt, imádkozz így: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Hallgasson meg az Úr és áldjon meg az Ő nevéért! Ámen.