Nem most, hanem a túlvilágon!

[gépi fordítás]
Az a prédikáció, amelyet két Úrnapja előtt a balesetekről tartottam, nagy megdöbbenést keltett a gyenge fejű, jámbor emberek körében. Az az elképzelésük, hogy minden szerencsétlenség ítélet, olyan megrögzött előítélet és olyan kedvelt dogma, hogy abszurditásának leleplezése szerintük kiválóan alkalmas arra, hogy bátorítsa a bűnt és megnyugtassa a vétkesek lelkiismeretét. Most már teljesen nyugodt vagyok ebben a kérdésben, és biztos vagyok benne, hogy nagyszerű ügyünknek tettem szolgálatot - még akkor is, ha a félénkek megijednek és a babonásak bosszankodnak.
Kegyelmes Istenünk és Atyánk úgy látta jónak, hogy a Biblia egy egész könyvet adjon nekünk erről a témáról. Jób könyvének fő célja annak bizonyítása, hogy az időleges megpróbáltatások nem az Úr rosszkedvének bizonyítékai. És arra kérem a modern Bildádokat és Zofárokat, hogy gondolják át álláspontjukat - nehogy kiderüljön, hogy ők is "gonoszul beszélnek Isten nevében, és álnokul beszélnek érte" (Jób 13,7). A lelkem mélyén érzem, hogy ha rossz napok jönnek rám, ha szegénység, elhagyatottság és betegség Jób trágyadombjára helyez, akkor örömmel fogok erre a prédikációra mutogatni.
És azt fogom mondani azoknak, akik azt akarják mondani nekem, hogy Isten haragszik rám, és méltatlannak ítélt: "Nem, nem tudjátok, mit beszéltek, mert az ítélet még nem múlt el, és ez nem a végrehajtás terepe; sem betegség, sem gyász, sem szegénység nem bizonyítja, hogy valaki gonosz, és még csak nem is utalnak arra, hogy a kiválasztottak elszakadtak Krisztus szívétől." Ez nem igaz. Ó, szeretett Barátaim, rögzítsétek a szívetekben, hogy az embereket nem a jelenlegi körülményeik alapján kell megítélni! Tanuljátok meg Dávidhoz hasonlóan megérteni a végüket. Ez megóv benneteket attól, hogy a bajok idején keserű dolgokat írjatok magatok ellen, és megakadályozza, hogy a Gondviselés műveit fürkészve, a végtelent vonal és merőlegesen mérjétek.
Ma elsősorban azokkal kell foglalkoznom, akik gonoszul folytatják a bűnt, mert az ítéletük késik. Ha az Úr ezen a világon nem sújtja az istenteleneket csíkokkal, ez csak a biztosabb bizonyítéka annak, hogy az eljövendő világban ünnepélyes megtorlás vár a megátalkodottakra. Ha a nyomorúság, amely itt az embereknek adatik, nem a bűn büntetése, akkor forduljunk a Szentíráshoz, és fedezzük fel, mi lesz az a büntetés. És hamarosan megtudjuk, hogy ez valami sokkal súlyosabb, mint az ebben az életben bekövetkező csapások - valami végtelenül hatalmasabb, mint a legsúlyosabb baleset, a legmegdöbbentőbb csonkítás vagy a legfájdalmasabb halál.
Tudom, hogy napjainkban vannak olyanok, akik olyanok, mint a királyi prédikátor idejében, akikről azt mondta, hogy "mivel a gonosz cselekedet elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, ezért az emberek fiainak szíve teljesen elszánja magát arra, hogy gonoszat tegyen". Ha ma reggel olyanokhoz szólnék, akik ostoba nyugalmat találtak lelkiismeretük számára abban, hogy Isten itt általában nem sújtja az emberek bűneit a fejükre, hadd tegyem fel nekik a kérdést, hogy ésszerű-e ez a nyugalom.
Van egy város, amely fellázadt. Egy nagy király teljes pusztulással fenyegette meg őket a lázadásért. Nem küld ellenük sietős indulatában egy maroknyi katonát, hogy azonnali és jelentéktelen büntetést szabjon ki rájuk - vár egy kicsit, és addig vezényli seregeit, amíg minden zászlóalj felsorakozik, amíg minden hatalmas ember fel nem övezi páncélját. Bolondok! Vigaszt fogtok meríteni pusztítótok késlekedéséből? Azt mondjátok majd, hogy azért, mert nem a lázadásotok napján lovagolt ki ellenetek, ezért ez most a mulatozás és a vidámság ideje? Nem, mivel seregeit a csatára gyűjti össze, ez rettegésre késztet benneteket - mert le fogja rombolni falaitokat, és egész seregeteket kardélre hányja.
Képzeljétek magatokat utazóknak, messze a tengeren. Egy fekete felhő sötétíti el az eget. Azt mondjátok, hogy nem féltek a felhőtől, mert jelenleg nem árasztja el az áradatot. De éppen ezért kell félnetek tőle - mert a felhő vár, amíg megnő és szétterjed - amíg a sötétség szárnya alatt a felhőtojásból a vihar fekete, sikoltozó sasa kikel. A felhők keletről és nyugatról sietnek, harcra készülődve! Nem látod, hogy a tenger súlyosan hullámzik az ég rázkódásaival együtt? Nézzétek, hogyan gyűlik össze az Ég minden rettentő tüzérsége egy hatalmas lökésre. Bolondok! Azt mondjátok, hogy nem fogtok félni, mert a mennydörgés még nem tört ki, mert a szél lehelete még nem alakult át orkánná?
Gyülekezik, uraim, összegyűjti erőit és felhalmozza dühét, és minél tovább gyülekezik, annál szörnyűbb lesz a pillanat, amikor a ti odaadó fejetekre tör. És így ma Isten felhői, amelyek az égen lebegnek - a Gondviselés szerencsétlenségei - nem a harag viharát zúdítják rátok. De vajon ez ok arra, hogy békében legyetek? Nem! A felhők egyre gyülekeznek, minden egyes bűn egyre nagyobb tömeget gyarapít, Isten hosszútűrésének minden egyes napja egyre feketébb cobolyba borítja az Égboltot. Minden egyes pillanat, amit megkímél, csak arra készül, hogy még hatalmasabb erővel büntessen. És rettentő és szörnyű lesz az a nap, amikor végül maga a Mindenhatóság fog a felháborodott Igazságosság segítségére sietni, és érezni fogjátok, hogy Isten ugyanúgy Isten a bűn megbüntetésében, mint a világok teremtésében.
A régi zsidó rabbik meséje szerint, amikor Gábriel angyal repült, mindkét szárnyát használta, mert mindig jó híreket hozott. De amikor Mihály repült, aki Isten kardját vitte, hogy a király ágyékán keresztülcsapjon, mindig egy szárnnyal repült. Mihály azonban éppoly biztosan érkezik meg rendeltetett céljához, mint maga Gábriel. A bosszúálló istenségek lábai a késedelem miatt ólommal látszólag ólomra vannak patkolva, és a lépésük olyan zajtalan, mint a gyapjú - de olyan biztosak, mint a kegyelem lábai. Tudom, hogy amikor Isten áldani jön, szekerének tengelyei forrók a száguldástól, és paripái fehérek a habtól. És amikor átkozni jön, lassan, sok-sok sóhajjal halad, mert Ő nem akarja senki halálát, hanem inkább azt szeretné, "hogy hozzá forduljon és éljen".
De ne feledjétek, hogy az ítéletben Ő teljes hatalmával jön el, és nem kevésbé lesz Isten, amikor lesújt, mint amikor ajkai csókot adnak, és a megbocsátott bűnöst elfogadásra és kegyelemre emeli.
Most a bűn büntetésének szomorú témájával fogunk foglalkozni az eljövendő világban. Erről a témáról kevesebbet prédikáltam, mint szinte bármelyik másikról - és mégis mindig a fogunk közé vágják, hogy szívesen foglalkozunk ezekkel a borzalmakkal. Soha nem jutok el ehhez a témához a legmélyebb szívszorongás nélkül, és csak Isten tudja, hány könnybe kerül e szemeknek, amikor Isten hűséges követeként kell kiosztanom törvényének mennydörgéseit. Örömmel prédikálok a Golgotáról, az isteni szeretetről és a kikutathatatlan kegyelemről. De ez a téma számomra az Úr terhe. Nem szabad. Nem merjük visszatartani. A lelkiismerethez való hűség, az Isten iránti őszinteség, az emberek lelke iránti szeretet arra kényszerít bennünket, hogy ezt szolgálatunk részévé tegyük - nem tartva vissza az ár egyetlen részét sem.
A ma reggeli beszédet három részre osztom. Először a bűn büntetéséről fogok beszélni, megerősítésképpen - vagy bizonyítva, hogy ennek így kell lennie. Másodszor, magyarázatképpen - milyen jellegű és természetű kell, hogy legyen ez a büntetés. Harmadszor pedig, kérlelésképpen - kérve azokat, akik még a kegyelem földjén vannak, hogy siessenek a bölcsesség szavára, és hogy Isten kegyelme térítse el őket tévútjaikról.
I. Először is, megerősítésképpen - A BŰNÖK BÜNTETÉSÉRT BŰNÖZNI KELL.
Jób azt mondja, hogy ez az Igazság annyira rá van írva az ember természetére, hogy még az arra járó, a tudatlan utazó és vándor sem meri egy pillanatra sem tagadni, hogy ez a helyzet. "Nem kérdezted-e meg azokat, akik az úton járnak? És nem ismered a jeleiket?" És valóban így van. Ha van egy intuitív Igazság, amelyet az ember érvelés nélkül érzékel, az az, hogy a bűn megérdemli a büntetést. És mivel a bűnt itt nem büntetik, ebből az következik, hogy a büntetést az eljövendő világban kell elviselni.
Tekintsük át azonban nagyon röviden az érvelést. A bűnt Isten természetéből fakadóan büntetni kell. Isten az. Ha Isten Isten, akkor igazságosnak kell lennie. Az igazságosság eszméjét éppúgy nem választhatjuk el Isten eszméjétől, mint a mindentudást, a mindenütt jelenlétet vagy a mindenhatóságot. Olyan Istent feltételezni, aki nem mindenható, olyan feltételezés, amely a maga nemében ellentmondásos. Hiszen az "Isten" kifejezés magában foglalja ezt a gondolatot. És igazságtalan Istent feltételezni olyan abszurditás - ismétlem, ellentmondásos kifejezéseket használtál -, hogy az igazságosság magában az Isten gondolatában is benne van.
Nézd meg, hogy az elnyomottak ezt mindig felismerik. A rabszolga, akit már régóta eltaposott a zsarnoki gazda lába - hátát frissen korbácsolta a véres ostor -, felemeli tekintetét a Bosszúálló Istenre, mert ösztönösen érzi, hogy Istennek igazságosnak kell lennie. Nemzetiségek, amelyek fegyverhez folyamodtak, de újra leigázták őket a jobbágyságba - kétségbeesésükben végül Istenhez kiáltanak - mert ez az ember gondolatainak a mélye. Ez az, ami biztosan előjön, amikor a fájdalom kiüresítette könnyebb elképzeléseit - hogy Isten valóban igazságot és ítéletet hajt végre "minden elnyomottért". Így az ember is, amikor egy dolgot igaznak akar megerősíteni, Istent hívja tanúnak, mert legbensőbb természetében érzi, hogy Isten igazságos és pártatlan tanú lesz.
Ha nem így gondolná, akkor nevetséges lenne Istent felszólítani, hogy tanúskodjon az állítása mellett. Figyeljük meg, hogy a könnyes szem, a nyögő elme, a felszakadó szív ösztönösen az egész föld bírája felé fordul. Az ember érzi, hogy Istennek igazságosnak kell lennie. De mennyire igazságos? Mennyire igazságos, ha az igazságtalanságot elkövető koronás fejek büntetlenül maradnak? Mennyire igazságos, ha a házasságtörő, a tolvaj, a hazug és a képmutató itt büntetlenül marad az eljövendő világban? Hol van a te igazságod, Istenem, ha ez a világ minden? Azt mondjuk: "Jaj a szeretetnek, ha te lennél a végtelen semmi, ó, föld!" És hozzátehetjük: jaj, az igazságosságnak is. Mert hol élhetne, hol lakhatna, ha nem lenne egy eljövendő világ, amelyben Isten helyrehozza a jogtalanságokat, és megbosszulja magát mindazokon, akik lábbal tiporták törvényeit?
Nemcsak az Ő természete mutatja ezt, hanem Isten cselekedetei, amelyek a Jelenések könyvében szerepelnek, vitathatatlanul bizonyítják, hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. Voltak ítéletek. Én most nem a rosszul ítélkező emberek gúnyolódásaira és véleményére hivatkozom, hanem az ihletett krónikákra, mert csak azokat az ítéleteket fogom idézni, amelyeket Isten Igéje ilyennek nevez. Ádám vétkezett. Csak egy alma megérintése volt - az Éden elpusztult, Ádám száműzetésbe került. A világ vétkezett. Ettek, ittak, házasodtak és férjhez mentek. Megfeledkeztek a Magasságosról. A nagy mélység forrásai áradtak. A mennyei ciszternák kiürítették kataraktáikat. Az egész világ vízbe fulladt. És az erős úszók utolsó sikolya, amikor végre megadták magukat az egyetemes halálnak, elmondta nekünk, hogy Isten igazságos.
Nézz át a síkság szövetségesei felé. Amikor már teljesen átadták magukat a természetellenes vágyaknak, Isten tüzet és kénkőt zúdított az égből Szodomára és Gomorra. És amikor ezt tette, mi mást tett, mint tűzzel írt betűkkel ezt a szót: "Isten igazságos, dühösen megbosszulja és szörnyen megbünteti a bűnt". Íme, a fáraó és minden serege is belefulladt a Vörös-tengerbe. Mi másért volt a fáraó, mint hogy Isten megmutassa rajta a hatalmát - hogy bebizonyítsa a világnak, hogy vannak a haragnak edényei, és hogy Isten tudja, hogyan töltse meg őket csordultig, és hogyan törje össze őket, mint egy vasrúddal? Nézzünk Palesztinába, és lássuk, hogy királyait az Úr és szolgája, Józsué kardja ölte meg.
Mit jelent a vérrel szennyezett föld? Azt jelenti, hogy a nép sokat vétett az Ég ellen. És Isten, hogy az ember megpillanthassa szörnyű igazságosságát, kijelentette, hogy kiirtja Kánaán népét, és nemzedékről nemzedékre háborút folytat Amálekkel. Lehetetlen összeegyeztetni az ószövetségi történelmet a neológ istenség elpuhult felfogásával - hogy Isten csak egyetemes Atya, nem pedig kormányzó és bíró. Ha ezek az urak csendben elolvassák az Ószövetség néhány szörnyűséges passzusát, akkor - hacsak nem tagadják a passzus ihletettségét, vagy megkísérlik lehalkítani a jelentését - nem tudnak mást tenni, mint bevallani, hogy sokkal kevésbé látnak benne egy szerető szülőt, mint egy fegyverbe öltözött Istent.
Egy Isten, akiről azt mondhatjuk: "Az Úr a háború embere, az Úr az Ő neve. A Te jobb kezed, Uram, a Te jobb kezed, Uram, szétzúzta ellenségeidet". Egy igazságosság nélküli Isten az, amit ez a modern egyház keres. Ezek az új tanok egy olyan istenséget formálnának, amely nélkülözi azokat a magasztos tulajdonságokat, amelyek a világot félelemben tartják, és amelyek megkívánják számára teremtményei tiszteletét.
Ezzel eljutottam a harmadik érvemhez. Nemcsak Isten természete és cselekedetei bizonyítják, hogy megbünteti a bűnt, hanem a világ szükségszerűségei is ezt követelik. Képzeljük el az ellenkezőjét. Tegyünk minden keresztény szószékünkre olyan embereket, akiknek azt kellene tanítaniuk a bűnösöknek, hogy a bűnért nincs büntetés. Mondják nekik: "Amit itt elszenvedtek, azt úgy kell tekinteni, mint Isten ítéletét a bűnötökre. De nem lesz olyan eljövendő világ, amelyben bűnetek a fejetekre szállna". Barátaim, azonnal tanácsolhatjátok a kormánynak, hogy tízszeresére növeljék börtöneink számát. Ha nincs büntetés a bűnért egy másik világban, ha az olyan könnyű és jelentéktelen vétség, hogy az itteni kis szenvedések elegendő engesztelésül szolgálnak érte, akkor feldobtátok a zsilipeket, amelyek eddig feltorlaszolták a kiáradó áradatot.
Hamarosan látni fogjátok, ahogy a társadalmat kiragadják a horgonyaiból. Nem lesz lehetőség arra, hogy az emberek igyekezzenek becsületesek lenni, amikor rájönnek, hogy a becsületesség és a becstelenség olyan fogalmak, amelyek között csak jelentéktelen különbség van. Ha a bűn olyan csekély dolog, akkor az emberek az erényt is csekély dolognak fogják tartani. És ha a bűnért ilyen kevés büntetés jár, hamarosan azt fogják gondolni, hogy az erénynek is csak kevés oka lehet. És akkor hol maradnak a köznemzeteink és a társadalmi szerződéseink? A legjobb törvényhozók, legyenek bármennyire is kedvesek, úgy találják, hogy törvényeiket büntetésekkel kell alátámasztaniuk.
Egy olyan állam, amelynek büntetés nélküli törvényekre kellene épülnie, egy hétig sem bírná ki - vagy ha ki is bírná, azt tapasztalná, hogy a törvények figyelmen kívül hagyása közben több halál és több szenvedés lenne, mint korábban. Mikor dolgozott a guillotine a legjobban, amikor a leghangosabban dicsekedtek a szabadsággal és a törvények nélküli élettel? Mikor gyilkoltak volna a legtöbbet, ha nem akkor, amikor már nem hallatszott volna az elítéléssel való fenyegetés, és amikor a gyilkosok érintetlenül mehettek volna külföldre? Büntetésnek kell lennie a világ javára, nem is beszélve Isten természetéről, amely méltóságánál és szentségénél fogva szükségképpen megköveteli, hogy minden vétség és kihágás megkapja méltó jutalmát, jutalmát.
De továbbá - megerősítem a bűn büntetését Krisztus engeszteléséből. Barátaim, ha nincs szükség arra, hogy a bűnt megbüntessék, akkor miért halt meg Jézus? Miért küldted, Atyám, egyszülött és szeretett Fiadat, és miért tetted rá mindannyiunk bűneit? Szükség volt rá, hogy példát mutasson? Ő lehetett volna a példaképünk anélkül, hogy meghalna - sőt, ha ez minden -, a megkoronázott és megdicsőült erény éppoly nemes ösztönző lehetett volna a jóságra, mint a kigúnyolt és keresztre feszített erény. Szükség volt rá, hogy magára vegye bűneinket, és miután magára vette bűneinket, feltétlenül szükségessé vált, hogy Jézus Krisztus meghaljon.
Krisztus halálában, ha a bűnt nem kell feltétlenül megbüntetni, nem látok mást, mint egy olyan mártír halálát, mint Jakab, Péter vagy Polikárp - egy olyan ember halálát, akit azért öltek meg, mert jobb volt társainál. És miért csináljuk ezt a felhajtást és lármát a Krisztus halála általi megváltásról, ha ez minden? Miért létezik a keresztény egyház azért, hogy hamis tanú legyen, hogy egy kitalációról tegyen bizonyságot? Miért ontották a vérét évszázadokon át azért, hogy azt állítsák, hogy Jézus Krisztus vére elveszi a világ bűnét - ha a bűnt büntetés nélkül is el lehetne venni? Krisztus sebeinek nincs jelentősége, drága vérének nincs értéke, tövissel koronázott feje nem méltó az imádatra, és halála nem méltó a mindennapi szolgálatra, hacsak nem az, hogy Ő szenvedett, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen".
Isten Krisztusban megbüntette népe bűneit. És ha megtette ezt Krisztusban, megbocsátatlan bűnös, akkor biztos lehetsz benne, hogy benned is meg fogja tenni. Ha Krisztus beszámított bűnei okozták neki a Gecsemáné gyötrelmeit, akkor a te bűneid mit fognak okozni neked? Ha a bűn, amely nem az övé volt, túlzottan nagy nyomorúságot okozott neki, "egészen a halálig", mit fognak a te bűneid hozni neked - bűnök, ne feledd -, amelyek a te bűneid? "Aki nem kímélte a saját Fiát", soha nem fogja kímélni a lázadókat. Ő, aki nem kímélte Fiát egyetlen ostorcsapástól vagy egyetlen csapástól sem, bizonyára nem fog felmentést adni a javatokra, ha bűnbánatlanul éltek és haltok meg, és elutasítjátok Krisztus evangéliumát.
Emellett, kedves Barátaim, engedjék meg, hogy azt mondjam, hogy azok, akik úgy gondolják, hogy a bűnt nem kell büntetni, általában a legrosszabb emberek. Az emberek azért gyűlölik a poklot, amiért a gyilkosok gyűlölik az akasztófát. A gonosztevő Youngman, akit a börtön tetején végeztek ki, arról tájékoztatta a lelkészt, hogy elvből ellenez minden halálbüntetést - ami elég természetes, amikor ez volt a saját elkerülhetetlen végzete. Az isteni igazságosság tanításával egyet nem értők érdekeltek e vélemény kialakításában. A vágy atyja a gondolatnak - szeretnék, ha a bűnük büntetlenül maradna -, remélik, hogy így lesz, és aztán azt mondják, hogy így lesz.
Nem hallgatja meg a tolvaj tiltakozását egy rendőrrel szemben. Nem képzelitek, hogy egy bűnözőnek a bíróval szembeni ellenvetése nagyon is jogos, és a bűnösnek a pokolra vonatkozó ellenvetése csak itt áll - hogy nem fog megbánást tanúsítani -, és ezért fél a rettentő bizonyosságtól, hogy büntetést kap. Különben is, még ezek a legrosszabb emberek, akik úgy tesznek, mintha nem hinnének, mégis hisznek. Félelmeik elárulják lelkiismeretük titkos meggyőződését, és a halálos ágyukon vagy egy viharban - amikor azt hitték, hogy saját szemükkel fogják látni az örökkévalóság szigorú valóságát - félelmeik bebizonyították, hogy ugyanolyan erős hívők, mint azok, akik vallják a hitet.
A hűtlenség nem őszinte. Lehet, hogy annak vallja magát, de nem az. Úgy gondolom, hogy bíráinknak igazuk van, amikor nem fogadják el egy hitetlen esküjét. Nem lehetséges, hogy őszinte legyen abban a felfogásban, hogy nincs Isten, amikor Isten ott van körülötte minden levélben, minden fában és minden csillagban az égen. Nem lehetséges, hogy egy ember őszinte legyen, amikor ateistának nevezi magát. Azt sem hisszük, hogy bárki is a szíve legbelsőbb bugyrainak diktálását mondhatja ki, amikor azt mondja, hogy a bűnt soha nem büntetik, és hogy büntetlenül vétkezhet. A lelkiismerete hazudik neki - tudja, hogy ennek így kell lennie -, és hogy Isten a fejére fogja róni a vétkeit.
Nem fogom tovább részletezni, csak annyit mondanék, hogy gondolataimat összeszedve. Bűnbánó bűnös, légy biztos ebben - egyetlen bűnöd sem fog emlékezetlenül a földre hullani: "Mert minden üres szóért, amit mondasz, Isten ítéletre visz téged". Mennyivel inkább minden istenkáromló szóért és minden lázadó cselekedetért? Ne burkolózzatok abba a csalóka gondolatba, hogy a bűn büntetlenül megússza. Még ha így is lenne, akkor a keresztény ugyanolyan jól jár, mint te. De mivel az igazságosságot a vonalra, az ítéletet pedig a meredélyre teszik, mi lesz veled? Legyetek bölcsek, mielőtt túl késő lenne. Higgyétek el ma azt, amiről hamarosan kiderül, hogy tény.
Isten kinyilatkoztatta nektek, kinyilatkoztatásának vannak olyan jelei és jegyei, amelyek bizonyítják isteni eredetét. Higgyétek el, amit kinyilatkoztatott - ne mondjátok a szívetekben: "Soha nem fogom elhinni, hogy létezik pokol, hacsak nem jön valaki onnan". Nem látjátok, hogy ha valaki eljönne onnan, akkor egyáltalán nem hinnétek? Azt mondanád: "Ha egy ember kijött a pokolból, akkor egy másik is kijöhet, és én is kijöhetek." Elvenné minden félelmedet a jövőbeli büntetéstől, ha bármelyik szellem visszajönne onnan. Mégis úgy gondolom, hogy a haldokló bűnösök sikolyainak, a kiáltásoknak, amelyeket néhányan közületek hallottak az istenkáromlók halálos ágyáról felszállni, elég bizonyítéknak kellene lennie arra, hogy létezik egy eljövendő világ, amelyről beszélünk.
És hogy vannak a Törvénynek olyan borzalmai, amelyek ma még szerencsésen rejtve vannak a szemetek és a fületek elől, de hamarosan megismerhetitek - és sokkal jobban megismerhetitek, mint azt a legjobb szavak megtaníthatnák nektek. A saját érzéseitekből, a saját örökös kétségbeesésetekből és Istentől való száműzetésetekből fogjátok megismerni őket, ha nem tartotok bűnbánatot.
II. Most rátérek a beszéd második részére - E BÜNTETÉS TERMÉSZETÉRE, magyarázatul.
Hogyan bünteti Isten a bűnt? A szöveg azt mondja: "A gonoszok a pusztulás napjára vannak fenntartva, a harag napjára kerülnek elő". A régi puritán prédikátorok, olyan emberek, mint Alleine, aki a "Riadó"-t írta, és mások az ő osztályából mindig nagyon durva képet adtak az eljövendő világról. Soha nem tudták másként ábrázolni, mint kénköves lángokkal, táncoló ördögökkel és hasonló borzalmakkal. Lelkiismeretesek voltak a kép megrajzolásában, és számukra az Úr rémképei durva, testies, szentírásellenes elképzelések voltak a pokolról. De inkább érezzük, hogy ez egy nagy misztérium, amellyel kapcsolatban inkább a Szentírást kell követnünk, mint a képzeletet.
Az első büntetés, amelyet az emberen végrehajtanak a bűneiért, a lelkének büntetése lesz. A lélek elhagyja a testet - a test itt a koporsóba zárva rothad a sírban. A testetlen lélek megjelenik Istene előtt. Ekkor rögtön tudni fogja, hogy mi lesz a jövőbeli rendeltetése. A nagy ítélethirdetés akkor még nem lesz megtartva. A bíró hivatalosan még nem mondja ki az ítéletet, de a lélek, előre látva az ítéletet, ellene fog cselekedni annak végrehajtásának. Az emlékezet elkezd gondolkodni a múlt bűnein, a meg nem javított kegyelmeken, az elhanyagolt múltbeli lehetőségeken és a rég elfelejtett múltbeli bűnökön.
Akkor a lelkiismeret dübörögni fog. "Ezt önszántadból tetted" - mondja a lelkiismeret. "A fény és a tudás ellen tetted. Megvetetted Krisztust. Elhanyagoltad az irgalmasság napját. Öngyilkos lettél. Elpusztítottad önmagadat." Akkor jönnek majd a félelmek - az Ítélet Napjának félelmei -, amikor a test újra egyesül a lélekkel. És ezek a félelmek ilyen gondolatokkal fogják szúrni az embert. "Mit fogsz mondani, amikor eljön, hogy megítéljen téged? Hogyan fogod elviselni annak a szemét, aki végig fog olvasni téged? Most már tudjátok, hogy amit a földön prédikáltak nektek, az igaz.
"Most már nem vagy hitetlen. Most már nem tartja távol lelkedtől az Igazságot a testi tested tompasága. Látod, hogy tudod. Mi lesz veled, amikor a föld elmúlik, az Ég megremeg, és a Pokol tátong, hogy befogadja zsákmányát?" A lélek tehát gyakorlatilag a Pokolban lesz, mielőtt a test oda kerülne. Ez lesz a bűn első büntetése. Aztán, amikor eljön az előre elrendelt nap, az arkangyal harsonája megszólal a levegőben - ezúttal a második feltámadás harsonája -, mert a Krisztusban meghaltak már feltámadtak és Krisztussal együtt uralkodnak a földön.
Aztán megszólal az elragadtatás hangja, amely felébreszti a halottakat. Felkelnek, és a lélek visszatér régi házába, a testbe. Aztán megkapja az ítéletét. Előhozzák, ahogy a szöveg mondja, "a harag napjára" - korábban láncra verve, feketeségben és sötétségben volt fenntartva. Most előhozzák, hogy megkapja az ítéletet, hogy a test megkezdhesse a poklot. Akkor, jegyezzétek meg, minden kétséget kizáróan - mert e nélkül nem érthetjük meg a Szentírást és különösen Krisztus szavait - a testnek a bűneihez méltó fájdalmakat kell elszenvednie.
Tagjaid a vágyaid szolgái voltak. Most már részesei lesznek lelked bérének. A lábak, amelyek a bűn ösvényein vittek, a tüzes úton fognak járni. A szemek, amelyek kéjes pillantással néztek, most forró könnyet fognak hullatni. A fogak, amelyek a falánkságodat szolgálták, most fájdalmasan csikorgatni fognak. A nyelv, amely oly büszkén beszélt Isten ellen, "e lángban fog gyötrődni". A testnek és a léleknek is bizonyosan büntetése lesz - mert mi másra gondolt Krisztus, amikor azt mondta: "Féljetek attól, aki képes elpusztítani testet és lelket egyaránt a pokolban".
Nem részletezem, hogy ez milyen büntetés lesz. Elég, ha annyit mondok, hogy bármi legyen is az, igazságos lesz. A bűnös a pokolban egy jottával sem fog többet elviselni, mint amennyit megérdemel. Megkapja tettei méltó jutalmát - nem többet. Isten nem igazságtalan, ha önkényesen bünteti az embereket - nem ismerek önkényes ítéletet. Nincs olyan, hogy szuverén kárhozat. Igazságos lesz - rugalmas, ezt elismerem -, de nem olyan, amely túllépi a méltányos és helyes sors határait. Isten csak a saját tetteinek termését adja meg az embernek. Szelet vetett, és örvényt fog aratni.
A pokolban nem vigasztalódhatsz azzal, hogy azt mondhatod, hogy nem érdemelted meg, mert a pokolban azt fogod érezni: "Ezt én magam okoztam magamnak. Én tettem tönkre magam. Igaz, hogy fájdalmaim vannak, de én vagyok a saját fájdalmaim atyja. Én ültettem a fát, amely keserű gyümölcsöt terem. Én ástam körülötte és én öntöztem. Én végeztem a munkát. Én fáradoztam, és ez a bérem." És ott és akkor érezned kell, hogy minden fájdalmadban, ami a szívedet tépi, Isten végtelenül igazságos. És akkor, bármi legyen is a fájdalom, tudjuk, hogy bár igazságos, mégis szörnyű lesz.
Kinek a szörnyű szavai ezek: "Elégeti a pelyvát olthatatlan tűzzel"! Ez Mózes nyelve? Nem, Krisztusé! Figyelemre méltó tény, hogy a másik világ büntetésének legszörnyűbb leírásai a Megváltó ajkáról származnak. Ha Péter mondta volna ezeket, azt mondtátok volna, hogy Péter kemény lelkületű. A Mester mondta őket. Ő, aki sírt Jeruzsálem felett, azt mondta: "Ezek örök büntetésbe mennek". Arról beszélt, hogy "elégeti a pelyvát". Arról beszélt, hogy "megkötözve kezüket és lábaikat átadják a kínzóknak". A Jelenések könyvének terjedelmében nincsenek olyan komor és szörnyű szavak, amelyek szörnyű szuggesztivitásukban olyan komorak és rettenetesek lennének, mint azok a szavak, amelyek arról szólnak, hogy "aki jót cselekedett". Aki sírt és kiáltott: "Jöjjetek hozzám, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
És ismét tudjuk, hogy ez a büntetés örökkévaló lesz. Ez a lényege. Nem lenne pokol, ha nem lenne örökkévaló - mert a vég reménye a félelem végét jelentené. Ha a Pokolnak bármikor vége lehetne, akkor azonnal vége lenne. Senki sem érezné azt a kétségbeesett kétségbeesést, ha lenne remény arra, hogy véget ér. De az örökkévalóság, az örökkévalóság, az örökkévalóság az, ami miatt a büntetés rossz. Ez az a harang, amely minden reménység temetését kongatja - örökkévalóság, örökkévalóság, örökkévalóság. Örökké vitorlázni a tűztengeren, soha nem érve el a kikötőt. Elsüllyedni, de soha nem érni a mélybe, vagy felemelkedni a nagyobb gyötrelmek magasságába, és soha nem elérni a csúcsot.
Ó, testvérek, testvérek és nővérek - nem Isten haragjától kell annyira félnetek ebben a világban. Az eljövendő harag, az eljövendő harag. És nem az a harag az, amivel a lélek megtelik, amikor már ezer éve ott van - hanem az eljövendő harag. Ők tovább fognak vétkezni, Isten pedig tovább fog bosszút állni. Tovább káromkodnak majd, és tovább fogják rágni a nyelvüket. Továbbra is gyűlölni fogják Istent, és tovább fogják érezni az Ő haragját. Egyre rosszabb lesz a jellemük, és kétségtelenül egyre rosszabb lesz a gyötrelmük is. Istenem, segíts megmenekülnünk ettől a szörnyűségtől - a haragtól, az eljövendő haragtól!
III. Azzal zárom, hogy felajánlok néhány szót a dicséretről.
Legyen szíves megnézni a harmincegyedik verset. Azt mondja: "Ki hirdeti meg az ő útját az ő orcája előtt? És ki fizeti meg neki, amit tett!" Nos, sok ember van, aki azt hiszi, hogy skótmentesen megússza, mert ebben az életben nincs senki, aki szemtől szembe merészelné emlegetni a bűneit. A kapzsi embert nagyon ritkán dorgálják meg a kapzsiságáért. Ha valaki tisztátalan életet él, általában nem olvas olyan könyveket, amelyek a lelkiismeretét piszkálnák. Ha valaki tisztességtelenül cselekszik a mesterségében, ha ezt valaki más elmondaná neki, rendkívül megsértődne.
Igaz, hogy a hűséges lelkész gyakran elbizonytalanítja az embereket bűneik miatt - mert Isten vezetése arra fogja vezetni, hogy olyan leírást adjon a bűnökről és a büntetésről, hogy a bűnösök reszketni fognak a cipőjükben. De mégsem vannak itt ma köztetek olyanok, akik mindkét kezükkel vétkezhetnek, és nincs Illés, aki azt mondaná: "Te vagy az ember"? Nincs senki, aki Nábót szőlőjében találkozna veletek, és azt mondaná nektek: "Megölted és birtokba vetted?". Talán alig van egy "csendes kis hang" - bár régen volt -, a feleséged gyötrődő arca, amikor először hagytad el az erény útját.
Édesanyád borzalmas tekintete, ahogy ősz hajszálait bánatoddal a sírba vitted. Kisgyermekeid szomorú tekintete, amikor apjuk először lett részeges - ezek még hangok voltak számodra, de most már elhallgatnak. Ha Isten felad téged, akkor bizony nem szunnyad a kárhozatod. De ne feledjétek, bármennyire is olcsón vétkezhettek most, Isten nem fog attól félni, hogy megsért benneteket. Emlékezetedbe idézi majd bűneidet, és nem lesz tekintettel méltóságodra. Nem fog az érzelmeiddel konzultálni. Nem fog úgy tekinteni rád, mint egy nagyszerűre. Bűneidet nem udvariassági kifejezésekkel és nem fényes szavakkal fogja emlékezetedbe idézni.
Meglátod, hogy az igazság ajkai nem tudnak különbséget tenni közted és a legalantasabb alantas cselédek között, akiket egykor megvetettél. Ha most valaki az ön jellemét mondaná, az rágalmazás lenne. De amikor Isten beszél, akkor ne fenyegesd Őt! Mi az? Azt hiszed, hogy Ő félni és reszketni fog előtted? Ki vagy te, ó ember, hogy az Örökkévaló Isten ajkai hallgatnak rólad? Ki vagy te, hogy Ő nem rajzolja meg jellemedet fekete vagy bíborvörös árnyalatokkal? Szemtől szembe fog elítélni téged, és teljesen képtelen leszel bűntelenül hivatkozni bűneidre.
És akkor a szöveg azt mondja: "Ki fizeti meg neki?". Ah, nincs az a kéz, amelyik most vissza meri fizetni. Büntetlenül maradtál. Semmilyen törvény nem érhet hozzád, mondod te. Á, de van egy isteni törvény, amely felülírja az emberi törvényt. És ha az emberi igazságszolgáltatás karja túl rövid, Isten karja olyan hosszú, mint amilyen erős, és Ő el fog érni téged - és az utolsó jottáig és apróságig ki fogja fizetni neked a megérdemelt jutalmadat. A legkisebb mértékben sem menekülhetsz meg. Semmilyen könyörgés és ima, semmilyen könny és mentegetőzés nem érhet semmit nála - amíg az Igazságosság a végsőkig el nem jut -, addig semmiképpen sem szabadulhatsz ki onnan.
És most, bűnös, miért mered Isten haragját? Miért vállalod ezt a félelmetes kockázatot? Miért veted ágyadat a pokolban? Miért akarsz az örökké tartó égetésben lakni? Bölcs dolog ez, vagy megőrültél, és elment az eszed? Talán rémhírt és mesét prédikáltam nektek?- Ha igen, menjetek utatokra és vétkezzetek. De ó, ha igaz - és annak kell lennie -, hacsak nem vagytok hajlandók elutasítani azt a drága könyvet és magát a keresztény nevet - ha igaz! Lélek, kérlek, hadd érezzek veled, ha te magaddal nem akarsz érezni.
Miért vágod magad Jehova dárdájának hegyére? Miért pusztítod el magad az Ő pajzsának főnökeivel szemben? Mi lehet az, ami miatt ennyire szerelmes vagy a romlásba? Miért öleled a sírt és fogadod magadhoz a pusztulást? Lélek, még egyszer mondom - megőrültél?- Megőrültél?- Megőrültél?- Megőrültél? Az Úr tanítson meg téged az értelemre, és segítsen neked, hogy az egyetlen Menedékbe menekülj, ahol a bűnös irgalmat találhat.
Be fogom zárni, amikor megpróbáltam kijelölni az Irgalmasság útját. Anglia régi történeteiben olvastam, hogy II. Edward, egyik királyunk, rendkívül feldühödött egyik udvaroncára. Egy nap vadászni volt, és a legsúlyosabb büntetéssel fenyegette meg az udvaroncot. Akkoriban egy folyó volt közöttük, és az udvaronc, aki azt hitte, hogy teljesen biztonságban van, megkockáztatott néhány gúnyos megjegyzést tenni a királyra, mondván neki, hogy mindenesetre nem valószínű, hogy megfenyíti őt, amíg el nem éri. A király, aki érezte, hogy haragja forrong benne, azt mondta neki, hogy a víz nem sokáig választja el őket. A király a patak közepébe ugrott, és némi nehézséggel átjutott a túlsó partra.
Az udvaronc nagy ijedtségében rémülten elmenekült. A király nagy erővel üldözte, lovát a végsőkig sarkantyúzva. Haragja nem szűnt meg. Kihúzott kardját a kezében tartotta, azzal a szándékkal, hogy megöli. Végül az udvari ember, látva, hogy nincs remény a menekülésre, letérdelt a fűre, és a nyakát szabadon hagyva így szólt: "Szívből megérdemlem a halált. Kegyelem, király! Kegyelem!" A király egy pillanat alatt visszatette kardját a hüvelyébe, és így szólt: "Amíg menekülni próbáltál előlem, elhatároztam, hogy elpusztítalak, de amikor látom, hogy alázatosan a lábam előtt heversz, szabadon megbocsátok neked." A király ezt mondta.
Így van ez a Mennyek Királyával is. Bűnösök, azt mondjátok, hogy ez az élet van köztetek és Isten között. Ah, de milyen hamar fog az Igazságosság fehér lova áthaladni a patakon, és aztán elmenekül. Meneküljetek akárhogyan is ma, Ő biztosan utolér benneteket. Ő most gyorsan pusztít - legyen a tiétek, hogy térden állva megvalljátok bűneiteket, és azt mondjátok: "Megérdemlem haragodat, Nagy Király, megérdemlem haragodat". És ha ehhez képes vagy hozzátenni Krisztus drága vérének védőbeszédét, akkor az Igazságosság kardja visszatér a hüvelyébe, és Ő azt mondja: "Igazságos vagyok, és mégis megigazítom az istenteleneket". Mert Jézus meghalt, és mivel Jézus Krisztus meghalt, az Igazságosság minden hívőért kielégül. Menjetek el, bűneid, amelyek sokasága megbocsátatott nektek.
"Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" - kérdezi az ember. Csak ennyit kell tenned - és ezt a Szentlélek fogja munkálni benned -: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből". "Mi az?" - kérdezed te. "Hiszem, hogy Ő isteni. Hiszem, hogy Ő képes megmenteni." Ez nem fog megmenteni téged, ennél többnek kell lennie. "Akkor mi?" "Higgy benne" - valósítsd meg a gyakorlatban a hitedet, hogy Ő képes megmenteni, azáltal, hogy rábízod magad az Ő kezére. Hogy ismét egy régi, gyakran használt képet mutassak - egy égő házban egy gyermek lóg a felső ablakon. Egy erős férfi áll alatta, és felajánlja, hogy elkapja, ha leesik a forró ablakpárkányról, amelybe még mindig kapaszkodik.
"Dobd el magad, gyermekem", mondja, "elkaplak". A gyermek hisz megmentője erejében. Ez nem menti meg őt. Bízik az erőben - elengedi a kapaszkodót és lezuhan - elkapja és megmarad. Ez a hit. Engedd el a jó cselekedeteidet, a jó gondolataidat és minden mást - és bízz Krisztusban. Ő még egyetlen lelket sem engedett a földre zuhanni, amelyik csak a kezébe esett volna. Ó, kegyelmet kérek mindannyiunknak, hogy Watts szavaival élve...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok;
Ő az én erőm és igazságom,