Természetes vagy spirituális?

[gépi fordítás]
Pál apostol az embereknek csak két osztályát ismeri - a természetes és a szellemi embereket. Az ő szeme előtt minden más különbségtétel eltűnik. Barbár vagy szkíta, szolga vagy szerzetes, férfi vagy nő, körülmetélés vagy körülmetéletlenség - mindezek az emberek közötti különbségek az ő megítélésében csupán véletlenek. Ő nem marad meg annál, hogy az embereket természetük tünetei szerint felossza. Lehetnek jámbor emberek, olyanok, akik az istenfélelmet vallják, erkölcsös emberek, olyanok, akik elkezdték a bűnt, vagy olyanok, akik gyakorlottá váltak benne. Ő jobban tudja, minthogy pusztán a tüneteik alapján ítélje meg az embereket. Vagy a beteg állapotukat veszi, vagy az egészséges állapotukat, és így osztja el őket. A fejszét a fa gyökerére veti, és így az embereknek csak két osztályát érzékeli - a természetes és a szellemi embereket.
A "természetes" kifejezés alatt az apostol mindazokat a személyeket érti, akik nem részesülnek Isten Lelkében. Nem számít, hogy mennyire kiválóak, mennyire becsülendők, mennyire intelligensek, mennyire tanultak. Ha Isten Lelke nem adott nekik új és magasabb természetet, mint amilyennel teremtményi születésük révén valaha is rendelkeztek, akkor egyszerre a természetes emberek közé sorolja őket. Olyanok, amilyenek természetüknél fogva. Soha nem vallották, hogy megkapták volna Isten Lelkét. Ezért természetes emberként írja le őket.
Másrészt, mindazokat, akikbe Isten Lelke eljött - új és isteni életet lehelve beléjük -, a szellemi emberek másik fejezete alá sorolja. Lehet, hogy ők még csak csecsemők a kegyelemben. Lehet, hogy a hitük gyenge. Lehet, hogy a szeretetük még csak bimbózik. Lehet, hogy lelki érzékük még kevéssé gyakorlott, lehet, hogy hibáik meghaladják erényeiket. De mivel a dolog gyökere bennük van, és a halálból az életre jutottak, a természet területéről a természeten túli területre - a kegyelem országába -, ezért őket is, mindannyiukat egy listában, lelki emberként írja le.
Majd a természetes emberekről - akik nem részesei a Léleknek - azt állítja, hogy Isten igazságait, amelyek szellemi igazságok, nem fogadják el, és nem is tudják befogadni. Azt tanítja, hogy teljességgel lehetetlen, hogy valaha is befogadják, hacsak ki nem emelik őket a természetes emberek eme osztályából, és a Lélek munkája által át nem alakítják őket szellemi emberré. Ha azonban ez az átalakulás megtörténik, akkor nemcsak befogadják a Szellem dolgait, hanem örömmel fogadják el azokat, intenzív megelégedéssel táplálkoznak belőlük, és végül felemelkednek a dicsőség azon állapotába, amely a kegyelem állapotán túlmutat.
Ma reggel azt javaslom - és ó, hogy Isten, a Szentlélek tegyen bizonyságot a szívünkben -, hogy mindenekelőtt egy kicsit elidőzzünk azon a nagy igazságon, hogy a természetes emberek nem fogadják el Isten Lelkének dolgait, hanem bolondságnak tartják azokat. Másodszor, csak egy pillanatra fogom megmutatni, hogy az Isten dolgainak elutasításának oka nem lehet az, hogy azok valóban bolondságosak, mert nem azok. Harmadszor, arra a következtetésre fogunk jutni, hogy az ok, amiért a természetes ember visszautasítja Isten dolgait, önmagában keresendő. Negyedszer pedig megvizsgáljuk azokat a gyakorlati tanulságokat, amelyeket az egész téma tanít.
I. Először is, közismert tény, és mindennapi megfigyeléssel is bizonyítható, hogy a természetes ember nem veszi fel az Isten Lelkének dolgait.
Mark, ezt szabályként határozzuk meg. Nem azt mondjuk, hogy a részeg vagy züllött természetes ember nem fogadja be Isten dolgait. Ez igaz. De ragaszkodunk ahhoz is, hogy a finom és kifinomult természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait. Nem választok ki egy-egy esetet, és nem mondom, hogy a műveletlen, írástudatlan, durva, alacsony gondolkodású természetes ember nem képes felfogni a szellemi dolgokat. De mindannyian egyformán - a legintelligensebb, legfelvilágosultabb és legképzettebb természetes emberek - nem értik, nem tudják és nem is akarják megérteni az Isten Szellemének dolgait.
Apostolunkhoz hasonlóan mi is széles választékot veszünk, és nem hagyunk ki egyet sem. Bármilyen kedves is a természetes vérmérséklet, bármennyire is jól neveltek a legjobb szülői kapcsolatok, bármennyire is kordában tartja a Gondviselés legkiválóbb helyzete, bármennyire is hazafias, bármennyire is önmegtagadó, bármennyire is jóindulatú, bármennyire is becsülendő minden más tekintetben - a természetes ember nem fogadja és nem is tudja befogadni Isten Lelkének dolgait.
Most pedig nézzetek körül, és keressétek meg azokat a tényeket, amelyek ennek igazságát bizonyítják. Hány természetes ember van, és hány olyan, akit ti jó embernek is neveznétek, akik bizonyos szempontból hevesen ellenzik Isten Lelkének dolgait? Nem hisznek bennük. Nem, azt mondják, hogy hazugság. Nem tudják megérteni, hogyan lehetnek az emberek olyan együgyűek, hogy ilyen nevetséges dolgokat elhisznek. Őszintén azt képzelik, hogy a papi mesterség láncait elszakítják és a babonaság bilincseit kioldják, ha előállnak és megpróbálják bebizonyítani, hogy ezek a szellemi dolgok puszta téveszmék.
Itt, uraim, megtapasztaltuk, hogy önök a vallás hitvallása alatt valójában ellenzik azokat a szellemi dolgokat, amelyeket ez a vallás tanít. Megéltük azt, amiről aligha álmodtunk, hogy lehetséges - az anglikán egyház papjai maguk is megtagadják azokat az igazságokat, amelyeket esküjük szerint védelmezni fognak, és "Esszék és kritikák" című írásaikban igyekeznek ledönteni azokat a szellemi dolgokat, amelyeket egykor, amikor azt állították, hogy püspökük kézrátételével kapták a Szentlelket, azt vallották, hogy megértették. Ezekben az időkben nemcsak nyílt és bevallottan hitetlen előadóink vannak, akik, mint becsületes emberek, nyíltan tagadnak mindent, hanem itt vannak a képmutató keresztény hitetlenek, akik, mint a becstelen tolvaj és a báránybőrbe bújt farkas, aki mindig hajlandó az istenfélelem nyereségét elvenni, magát az istenfélelmet tagadja!
Talán erre a korszakra maradt, hogy a gonoszság a legmagasabbra tetőzzön, és hogy a legaljasabb képmutatás növekedését lássa, amely valaha is megjelent az emberek fiai között. Bőséges bizonyítékot kaptunk arra, hogy a legtudományosabb elméjű emberek - olyan emberek, akik rendkívül kíváncsiak voltak, olyan emberek, akik bejárták a tudás birodalmait és eljutottak a bölcsesség hetedik mennyországába is -, hogy ezek mégis bebizonyították, hogy nem képesek befogadni az Isten országának dolgait azáltal, hogy elszántan ellenálltak és ellenségeskedtek mindennel szemben, ami az Igazsághoz hasonló, ahogy az Jézusban van. Amikor halljátok, hogy káromolják Krisztus szent nevét, amikor halljátok, hogy az általuk "tudományos tényeknek" nevezett dolgokat hoznak fel a Kinyilatkoztatás Igazsága ellen, ne csodálkozzatok, mintha ez valami új dolog lenne. Írjátok le ezt a jegyzetfüzetetekbe - a Szentlélek mondta régen - "A természetes ember nem fogadja be Isten Lelkének dolgait", és ezek az emberek azért élnek, hogy bebizonyítsák, hogy amit Isten Lelke mondott, az maga az Igazság.
Nagyobb arányban vannak olyanok, akik nem annyira hevesen ellenzik, mint inkább titokban megvetik és elítélik. Nos, azt mondják, ki merik mondani, hogy a keresztény vallás nagyon jó dolog egyeseknek, különösen az öregasszonyoknak és a sír határán lévő személyeknek. De azt mondják, hogy nincs olyan értelmes lény, aki teljes mértékben helyeselné az evangélium minden tanítását, és különösen annak azt a sajátos formáját, amelyet Kálvin János tanított. Mert ha vannak tanok, amelyek minden másnál jobban gerjesztik ezeknek az okos embereknek a lépteit - azok a kegyelem tantételei - a megkülönböztető, megkülönböztető szeretet tantétele, az isteni szuverenitás tantétele, az Istenről szóló tantétel, hogy Isten valóban Isten és nem ember.
Ezekkel szemben nincsenek túl keserű szavaik. "Ó", mondják, "ez egy szétrobbant elmélet. Eljött a maga ideje, és elszürkült." És így, anélkül, hogy ténylegesen üldöznék azokat, akik az Igazságot vallják, vagy akár aktív erőfeszítésekkel is felállítanák magukat, hogy letörjék - titokban gúnyosan és tréfásan elmennek mellette, mint olyan dolog mellett, amely teljesen méltatlan az értelmes személyekhez. Egy olyan dolog, amelyről egy pillanatra sem szabad azt gondolni, hogy feleannyira fontos, mint egy bogár szárnya, vagy mint egy veréb különleges repülése, vagy mint egy fecske vonulási ideje. A természettudomány minden tényét értékesnek és fontosnak tartják, de ezeket a nagyszerűbb igazságokat, amelyeknek az Isten országához van közük, teljesen megvetik, és úgy gondolják, hogy azok csak együgyűek álmai.
Ismétlem, testvéreim, ne csodálkozzatok ezen. Legyen ez számotokra egy újabb érv arra, hogy Isten Lelke tudta, mi van az emberben, és helyesen ítélte meg az emberi szívet, amikor azt mondta: "A természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait".
Valószínűleg ebben a gyülekezetben nagyon kevesen vannak e két osztály bármelyikéből, de egy sokkal nagyobb létszámú társaság követeli most a figyelmünket. Az emberiség nagy tömege azt mondja: "Merjük azt mondani, hogy ez mind szép és jó és igaz, és a lelkészeknek illik ezen gondolkodniuk. És a gyülekezetek diakónusainak és így tovább, kétségtelenül gondoskodniuk kell róla - nagyon is helyénvaló, hogy legyen egy helyes hitvallás. És hogy az egyház cikkelyeit meg kell védeni. És természetesen a Bibliatársulatnak is terjesztenie kellene a Bibliát. De aztán persze senkit sem szabadna arra ösztökélni, hogy olvassa el - nincs különösebb jelentősége."
Egyesek szerint jobb az almanachot olvasni, mint a Bibliát. Ami pedig a tanokat illeti, "Ó," mondják...
"A hit formáiért hadd harcoljanak kegyetlen buzgólkodók,
Nem tévedhet az, akinek az élete a fényben van."
"Ó, igen, kétségtelenül" - mondják, amikor látják, hogy egy buzgó Testvér igazolja az Igazságot, "neked igazad van, és a szemközti barátodnak is, aki éppen az ellenkezőjét hiszi. Mindkettőtöknek igaza van, amennyire csak tudjátok. Ami pedig engem illet, én soha nem szólnék közbe nektek, mert nem tartom a dolgokat egy hajszálnyit sem érőnek. Egyáltalán nem is töröm a fejemet ezen. Annyi dolgom van a részvények emelkedésével és süllyedésével a piacon, a jószágaim gondozásával vagy a boltom gondozásával, hogy nem lenne jó, ha teológusnak próbálnám magam.
"A Biblia egy kiváló könyv. Semmi kifogásom nincs ellene, természetesen. De ugyanakkor egy gazdálkodó számára hasznosabb egy gyakorlati kémiai könyv. És kétségtelen, hogy egy olyan ember számára, aki valamilyen tisztséget tölt be a plébánián, jobb, ha egy kézzel fogható könyvet vesz a szokásjogról, mint egy könyvet Isten törvényéről." Csak egy vázlatot adok arról, amit sokan mondanak, és arról, amit még többen gondolnak. Tudom, hogy sokan vannak itt ma jelenlévők közül, akik azt mondják: "Ó igen, jó dolog, hogy vasárnap elmegyünk valahová. Nem gondoljuk, hogy a szombatot meg kellene szegni. Szeretünk hallani egy lelkészt, és szeretjük látni őt komolyan - de ez nem fontos számunkra - nem tartozik ránk".
Á, ti is bebizonyítottátok, hogy "a természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait, mert azok bolondságok számára, mert szellemileg nem érzékelhetőek". Ezeket a dolgokat, amelyek annyira fontosak, hogy minden mást elhanyagolsz, hogy ezekkel foglalkozz, te bolondságnak tartod. Ezek az örökkévaló valóságok, amelyekhez képest a világ legmagasabb érdekei csak mint tartalmatlan árnyékok, úgy mész el mellettük, mint üres álmok mellett, és kétségtelenül álmok számodra - mert te, aki még mindig a természetes állapotodban vagy, nem fogadod, nem tudod, nem akarod befogadni az Isten Lelkének dolgait.
Nem vagyunk híján azoknak a személyeknek sem, akik még ennél is tovább mennek. Azt mondják: "Nos, ezek a dolgok nem fontosak számomra". És azt gondolják, hogy bolondok azok, akik úgy érzik, hogy számukra személyesen fontosak. "Ó", mondja az egyik, "ha valaki leül, és elgondolkodik a kiválasztás tanán, és azt hiszi, hogy ő maga kiválasztott - hát az az ember nagyon lealacsonyodott értelmű lehet". "Ó", mondja egy másik, "állandóan Krisztus engesztelésén elmélkedni - miért van ennél sokkal tágasabb téma, amin el lehet gondolkodni?". "Igen", mondja egy harmadik, "ha valaki egy puszta isteni rendszert forgat, és azt vallja, hogy képes bizonyos titokzatos igazságokban gyönyörködni - az ilyen embereknek gyenge elméjűnek kell lenniük - vagy pedig nagyon fanatikusnak vagy lelkesnek." "Igen", mondja egy harmadik. És így gyakran hallani, hogy egyesek azt mondják, ha egy ember a szokásosnál kicsit komolyabban beszél: "Az az ember bizonyára megvadult. Biztosan túl nagy jelentőséget tulajdonít ezeknek a dolgoknak."
Szektásként fogják őt leírni, ami talán az egyik legbecsületesebb név, amivel egy igaz keresztényt manapság illetnek. "Á - mondják majd -, egy fanatikus, egy bigott!", mert az ember történetesen őszinte abban, amit vall, és úgy gondolja, hogy ha a vallás bármi, akkor az minden lenne, és ha valamit is megér a gondolataink közül, akkor minden gondolatunkat megéri. Hogy ha van benne bármilyen Igazság, akkor annak kellene lennie minden más igazságnak az urának és uralkodójának, és az élet minden gondolatának és cselekedetének a kormányzójának. Most pedig, keresztény férfiak és nők, amikor azt látjátok, hogy valaki a sarkára fordul és megvet benneteket, mert komolyan keresitek az Urat, a ti Isteneteket, és igyekeztek tisztelni Őt - ne gondoljátok, hogy ez nem az emberi romlottság újabb megnyilvánulása - ne gondoljátok, hogy újabb felfedezést tettetek az Istentől való emberi eltávolodás szörnyű mélységében. Hanem mondd: "Tudom, és ismét megerősödöm abban, hogy a természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait".
Nagy csoda, hogy van egyetlen keresztény is a földön. Egyes vallások az emberi természet számára elfogadható tanokat tanítanak, de Krisztus tanai a legkevésbé elfogadhatatlanok, amiket csak fel lehetett volna vetni. Egyes vallások úgy találják, hogy a természet visszhangozza a hangjukat, de Krisztus eljön és kardot hoz a földre, hogy megölje képzeletünk legkedvesebb kedvenceinket, és halálra ítélje ambícióink legbüszkébb kedvenceit. Ó, ha Krisztus vallása azt tanította volna nekünk, hogy az ember nemes lény, csak egy kicsit elesett - ha Krisztus vallása azt tanította volna, hogy Krisztus az Ő vérével minden emberről elvette a bűnt, és hogy minden ember saját szabad akaratából, isteni kegyelem nélkül is üdvözülhet -, akkor az emberek tömege számára valóban igen elfogadható vallás lenne!
Csak az ő ízlésüknek felelne meg - és ahogy az ökör megissza a vizet, ők is meginnák. De egy olyan vallás, mint a krisztusi, amely szöges ellentétben áll az ember minden gonosz hajlamával, maga a létezését Isten hatalmának köszönheti - hogy nemrég halt ki a földről utolsó hódolójának halálával, az csak a Szentléleknek annak a legfőbb hatalmának köszönhető, amely az evangélium hirdetését kíséri, bárhol is emelik fel Krisztust hűségesen.
II. Most pedig röviden a második pontomról: A TERMÉSZETI EMBER ISTEN DOLGOZÁSÁT Bolondságnak tartja. Magukban a dolgokban azonban semmi sem indokolja ezt a megítélést.
Uram, nem tudja, mit beszél, amikor azt állítja, hogy Krisztus evangéliuma abszurd. Biztos vagyok benne, hogy nem érti, és hogy olyasmiről beszél, amit soha nem tanulmányozott. Általában nagy biztonságban van az ember, aki a Bibliát szidja, ha megkérdezi: "Olvasta valaha?". Nem gyakran tévedsz, amikor egy Krisztus szolgáját hibáztatod, ha megkérdezed az embert: "Hallottad-e valaha is? Olvastad-e valaha a prédikációit?" Tízből kilenc esetben ez a válasz: "Nem, semmit sem tudok róla, mégsem szeretem. Nem tudok semmit Krisztusról, de nem szeretem őt. Nem tudok semmit a tanításairól, és nem is akarom tudni".
Hallottam olyan embereket a kálvinista tanítás ellen szidalmazni, akik életükben egy szót sem olvastak Kálvin írásából. Ha egy kis értekezést ajánlanánk nekik, amelyben ezt a nemes istenismereti rendszert kellene igazolni, azt mondanák: "Ó, kétségtelenül olyan száraz, hogy nem tudnám elolvasni". Pedig ezek a tanult urak anélkül is tudják, mi van egy könyvben, hogy kinyitnák azt! Olyanok, mint egyes kritikusok, akikről hallottam, akik, amikor egy új kötettel találkoznak, kést ragadnak, és kivágják az első oldalt, beleszagolnak, majd elítélik vagy dicsérik az egész könyvet! Sokan vannak, akik ugyanezt teszik a Bibliával. Egyszer-kétszer hallottak belőle néhány verset, valamilyen képet kaptak róla, és rögtön bölcsek. Magukénak vallják a saját isteni doktorátusukat, és nagy bátorsággal lépnek fel hitetlenségükben.
Ha valaki nevetségesnek és ostobának ítéli a Szentírásban tanított igazságrendszert, csak azt mondhatom, hogy soha nem vette a fáradságot, hogy maga is utánanézzen. Nem vallották-e be a leghatalmasabb értelmiségiek, hogy e Könyv Igazságai végtelenül magasan a legmagasabb szárnyalásaik felett állnak? Még Newton is, aki képes volt a szférákat átfűzni, és feltérképezni a máskor diszharmonikusnak tűnő bolygók útját - még ő is azt mondta, hogy itt olyan mélységek vannak, amelyeket halandó nem tudna kifürkészni. "Ó, Isten bölcsességének mélységei!" Ez volt a felkiáltása a világot valaha megvilágosító legdicsőbb elmék némelyikének. És mondhatom, és tudom, hogy ez az Igazság - hogy minden ember, aki olvassa Isten Igéjét, és tanulmányozza a benne kinyilatkoztatott istenséget - ha először azt hiszi, hogy érti, amikor újra olvassa, azt találja, hogy csak elkezdte megismerni.
És amikor már évről évre kutat, és a szokásosnál is előrelátóbbá válik Isten dolgainak tanulmányozásában, akkor is azt fogja mondani: "Most kezdem megismerni az ostobaságomat. Most kezdtem felfedezni, hogy Isten fölöttem és alattam van, de nem tudom megragadni Őt, nem tudom a Mindenhatót tökéletesen megismerni. Az Ő Szavai, az Ő művei, az Ő útjai, amelyeket itt az emberek fiainak kinyilatkoztatott, már nem találhatók ki." Ti bölcsek, akik sarkon fordultok és gúnyolódtok olyan dolgokon, amelyek a tiéteknél végtelenül hatalmasabb elméket hökkentettek meg, saját ostobaságotokat bizonyítjátok, amikor Isten dolgait ostobaságnak nevezitek.
Ami az isteni Igazságnak azt a sajátos formáját illeti, amelyet oly nagyra tartunk, és amelyet jelenleg kálvinista tanoknak nevezünk - nincs olyan bölcs által kifejtett filozófia, amely olyan mélyreható lenne, mint ez a filozófia. Nincs olyan Igazság, amelyet valaha is tanítottak volna, amely olyan csodálatos, amely olyan méltó lenne a legtágabb elmék legmélyebb kutatására, mint azok a tanok, amelyek Isten örök szeretetéről, megkülönböztető kegyelméről és végtelen hatalmáról szólnak, amelyek együttműködnek, hogy létrehozzák azokat az eredményeket, amelyeket az Ő bölcsessége elrendelt. Amikor minden más tudomány kimerül, amikor a csillagászatnak már nem maradnak csodái, amikor a geológiának már nem lesznek megfejthető titkai, amikor a természettudomány és a filozófia már feladta minden végtelen kincsét - akkor is marad egy feneketlen bánya, marad egy part nélküli bölcsesség tenger - az Isten kegyelméről szóló evangélium tanításai. A bolondság tehát nem lehet magukban a tanokban.
És ahogyan egyrészt Isten Lelkének e dolgai bölcsek és mélyek, úgy másrészt a legfontosabbak és a leginkább elengedhetetlenül szükségesek, hogy megértsük őket - így ha nem fogadjuk el őket, az nem azért van, mert nem felelnek meg a szükségleteinknek. Vannak olyan spekulációk, amelyekbe az embernek nem kell belemennie. Folyamatosan kapok kérdéseket olyan spekulációkkal kapcsolatban, amelyek korábban soha nem jutottak eszembe, és bizonyára soha többé nem is fognak. Az emberek tudni akarják, hogy mi a bűn eredete. Tízezer kérdést tesznek fel, amelyek, ha meg is tudnának válaszolni, egy cseppet sem tennék őket jobbá. De az Isten evangéliumának olyan dolgait, amelyek olyan fontosak, mintha élet és halál függne tőlük, az emberek megelégszenek azzal, hogy elmaszatolják anélkül, hogy komolyan utánajárnának, vagy arra vállalkoznának, hogy kiderítsék az igazságukat.
Ó, uraim, Isten tanításai megtanítanak benneteket a Teremtőtökkel való kapcsolatotokra - nem érdemes ezt megérteni? Megtanítanak benneteket a Magasságos Isten előtti állapototokra - nem kellene ezt tudnotok? Nem kellene, hogy világos elképzelésetek legyen erről? Megmutatják nektek, hogyan lehet Isten igazságos az emberrel szemben, és mégis kegyelmes - nem olyan rejtély ez, amelyre érdemes választ kapnotok? Megmutatják nektek, hogyan közeledhettek Istenhez, és hogyan válhattok az Ő gyermekévé - hogyan formálódhattok az Ő képmásához, és hogyan válhattok az Ő dicsőségének részeseivé - nem érdemes-e ezt megérteni? Feltárják előtted az eljövendő világot. Olyan távcsövet helyeznek a rövidlátó szemedbe, amely lehetővé teszi számodra, hogy áthatolj a sötétségen, és meglásd a láthatatlant.
A kegyelem tantételei a mennyország kulcsait adják a kezedbe, és feltárják a halál és a pokol titkait - nem érdemes ezeket a dolgokat megragadni? Nem érdemes-e megismerni e helyek titkait? A kegyelem tantételei végtelenül nagyobb hatalmat adnak a kezedbe, mint amekkorát bármely varázslónak elgondoltak, amikor a varázspálcáját használta. Hatalmukkal elpusztíthatjátok gondjaitokat. Láthatod, hogy bűneidet elnyelik. Láthatod, hogy ellenségeidet legyőzték. Láthatod, ahogy a halál elpusztul, a sír elnyelődik, az élet és a halhatatlanság pedig napvilágra kerül. Ha tehát természetes emberként azt mondod, hogy az ebben a könyvben leírt dolgok ostobaságok, az nem azért van, mert jelentéktelenek, jelentéktelenek és megvetendőek - mert értéküket soha egyetlen ember sem tudja túlbecsülni, és egyetlen lélek sem tudja elég ünnepélyesen mérlegelni őket és megérteni, hogy mennyire fontosak.
Az istentelenség túlzásába esik, ha valaki azt mondja, hogy ami Istentől származik, az ostobaság. Talán maga az istenkáromlás sem élheti túl ezt, és mégis hányan voltak már bűnösök ebben a konstruktív istenkáromlásban! Hadd fusson körbe az ujjam ezeken a lelátókon és ezeken a székek alatt - nem sokan vannak közületek, akik azt mondták, hogy a Biblia unalmas és érdektelen könyv? Pedig Isten írta! És mit mondtatok? Nem gyaláztátok-e meg a Teremtőtöket? Nem azt mondtátok talán, hogy az evangélium tanításai nagyon jelentéktelenek? El tudjátok hinni, hogy a Teremtőtök leült, hogy egy jelentéktelen könyvet írjon, vagy hogy a Szentlélek inspirálta a régi korok embereit, hogy megírják azt, ami, ha nem is ostobaság, de minden bizonnyal egyáltalán nem fontos?
Gyere, hajtsd le a fejed, és bánd meg ezt a súlyos bűnt - mert bűn ez -, mivel nem tartozik a szerény értelem hatókörébe azt gondolni, hogy bármelyik Ige, amelyet Isten írt, lehet ostoba, vagy jelentéktelen, vagy méltatlan arra, hogy megértsük. Feltételezem, hogy mindazok, akik szeretik Isten Igéjét, és főként hozzájuk kell fordulnom, elismerik, hogy a természetes ember nem azért utasítja el Isten tanításait, mert azok ostobák. Akkor valami más oknak kell lennie.
III. Harmadszor, javaslom, hogy beszéljünk arról, hogy mi az oka annak, hogy a természetes emberek elutasítják az evangélium tanításait.
Az okok önmagukban keresendők. És mik ezek az okok? Az apostol azt mondja, hogy nem tudják elfogadni őket, mert bolondság számukra. Azt hiszem, úgy érti, hogy elsősorban az ízlés hiánya miatt nem tudják befogadni őket. Láttatok már olykor egy embert egy pompás kép előtt állni. Raffaello, Rubens vagy Titiens festette, és ő ott áll és csodálja. "Milyen nemes arc!" - mondja - "Milyen jól van elhelyezve a színezés! Milyen kiválóan érti a fényeket és árnyékokat! Milyen szép elképzelés! Egy hétig tudnék állni és csodálni ezt a pompás képet." Egy vidéki parasztember, aki a galériában sétál, meghallja, amit barátunk, a művész mond, és azt mondja: "Nem szeretnék egy hétig állni és nézegetni, nekem úgy tűnik, hogy ez egy öreg, rothadó vászondarab, amit meg kellene tisztítani. Nem hiszem, hogy a világ sokkal rosszabb lenne, ha az egészet letisztítanák".
Végigsétál a galérián, és észreveszi, hogy a kinti falon van egy nagy drabális kép - egy fején álló elefánt és egy vagy két bohóc, aki valami cirkuszban szerepel, és azt mondja: "Ez gyönyörű - ez pont az én ízlésem". Most pedig hibáztatja vidéki barátunkat, mert nem tudja megcsodálni azt, ami valóban kiváló, hanem sokkal nagyobb megelégedést talál egy közönséges, falra ragasztott dúvadban. Teljesen helyes lenne azt mondani róla, hogy azért nem tudja befogadni a kifinomultság és az ízlés szépségeit, mert soha semmilyen módon nem tanították erre. Nincs ízlése az ilyen dolgokhoz.
Így van ez a természetes emberrel is. Adj neki valami kitalált művet - egy firkát a falra. Adj neki valami szép képzeletbeli alkotást (és mi az annak az Igéhez képest, aki a mennyből szólt?), és máris elégedett lesz. De Isten könyve előtt, a Magasságos, a Mindentudó kinyilatkoztatása előtt áll, és nem lát semmit. Semmit, amit csodálhatna. Semmi olyat, ami elbűvölné a szívét. Semmi, ami beindítaná a képzeletét. Semmi, ami a hitét megmozgatná. Semmi, ami felébresztené az erejét. Semmi, ami reményeket ébresztene benne. Bizonyára szomorúan hiányzik itt az ízlés, és a természetes ember, mivel nincs ínyére az ilyen dolgok, nem szereti Isten dolgait.
De nem pusztán az ízlés hiánya miatt. Azért, mert nincsenek meg azok a szervek, amelyekkel a harmadikat értékelni lehetne. Itt van egy vak ember, akit elzarándokoltunk egy hegycsúcsra. Micsoda táj, barátom! Micsoda táj! Mit gondolsz róla? "Nem sokat" - mondja. Nézd csak azokat az egybeolvadó tavakat! Nem látod a hegyet ott a völgy túloldalán? Milyen sokféle színűek az oldalai! Láttál-e valaha is olyan színkeveredést, mint amilyet itt a Nagy Művész alkotott? És ott, nem látod, milyen nemesen vitorláznak a felhők? Nézz lefelé. Milyen kellemes látvány az a falu, amely úgy tűnik, mintha összezsugorodott volna, míg úgy néz ki, mint néhány gyermekjáték, amelyet sportolás közben raktak össze.
És most fordulj oda, és lásd azt a kanyargó folyót, amely ezüstszálként szeli át a smaragdzöld mezőket - micsoda csodálatos látvány! Mit gondolsz róla, barátom? "Nem sokat gondolok róla - mondja. Ön megdöbben. Végül azt mondod: "Nos, ha nem gondolsz erről valamit, akkor vaknak kell lenned." "Éppen az vagyok" - mondja - "és természetesen nem sokat gondolhatok erre, ha vak vagyok".
A természetes ember vak. A keresztény ember szeme a hite. De a természetes ember, mivel híján van az élő Megváltónkba vetett élő hitnek, olyan, mint a szem nélküli ember. Azt mondja, hogy bolondság. Semmit sem jelent számára. Gondolod, hogy egy vak embert rá tudnál venni, hogy több száz fontot fizessen egyetlen képért? Semmi haszna sincs belőle. Mit adna egy süket ember azért, hogy elmehessen oda, ahol a legédesebb éneket hallja, amely valaha emberi ajkakról csendült fel? "Ó, nem", gondolja, "ez bolondság". Nehezen érti, hogy az emberek miért költik a pénzüket és miért áldoznak időt arra, hogy meghallgassák a Händel által produkált számtalan hangkombinációt. Vagy ha vak, akkor nem érti, hogy az emberek miért építenek hosszú galériákat, és miért akasztják ki a vagyonukat képekre, vagy miért utaznak az Alpokba, vagy miért akarnak átkelni a tengeren, hogy megnézzék más országok hatalmas csodáit.
"Nem - mondja -, ez ostobaság és jelentéktelen dolog - jobb, ha otthon megállunk. Nincs benne semmi." Így van ez a természetes emberrel is. Neki nincsenek meg a szervei - nincs hit füle, nincs hit szeme, és ezért nem tudja befogadni Isten dolgait. Ezek számára bolondságok.
De ennél is több - nem csak az ízlés és a szervek hiányoznak belőle, hanem valójában hiányzik belőle a természet, amely ezeket a dolgokat értékelni tudná. Elmondok nektek egy mesét. Volt egy bizonyos disznó, amelyik rendkívül tanult volt a maga nemében. Tanulmányozta mindenféle mag, gyümölcs és makk ízét, és hosszú számítások és tapasztalatok alapján jól tudta, hogy mikor telik meg a vályú, és mikor van itt az ideje, hogy kijöjjön a pihenőhelyéről. Nagy tisztelet övezte ezt az öreg disznót, és társai úgy tekintették, mint az ól egyik nagy méltóságát. Egy nap pedig a következő beszéddel világosította fel társait: "Láttam - mondta -, hogy a múlt éjjel a hold fényénél egy ember - szegény egyszerű ember volt -, aki egy hosszú csövön keresztül nézte a csillagokat.
"Most azt gondoltam magamban, hogy biztosan megőrült. Ha makkokat kapart volna össze, akkor lett volna benne némi józan ész. Ha héjakat szedett volna össze, akkor lett volna benne valami praktikus, de hogy egy két lábú és két kezű ember hagyja őket nyugton, és csak a szemével nézi a csillagokat - ó, ez bizonyára fanatikus és lelkes ember. Nem olyan értelmes és gyakorlatias, mint te meg én, akik megelégszünk azzal, hogy rendszeresen megkapjuk az árpaételünket, és visszabújhatunk, hogy újra lefeküdhessünk a szalmába."
És az egész közönség helyeslően felnyögött. Egyszerre azt mondták, hogy ez az ember a gyakorlati bölcsesség terén messze alulmaradt a disznókkal szemben. Ne mosolyogjatok - talán ti magatok is ezekhez a nemesekhez tartoztok. A minap hallottam egy emberi disznót - jegyezzék meg, egy emberi disznót -, aki néha át tudott nézni egy távcsövön, és ez az emberi disznó azt mondta: "Á, hát itt vagy! Csütörtök este a kápolnába jártok, hétfőnként pedig az imaórára, és órákat töltötök imádkozással és a Biblia olvasásával. Ez fanatizmus. Nos, én a józan ész embere vagyok. Én ragaszkodom a dolgaimhoz. Azt mondom: "Hagyjátok ezeket a dolgokat, hogy gondoskodjanak magukról". Én a jelenre figyelek. Gyakorlatias vagyok, az vagyok."
És azok, akik ott voltak, morogva helyeseltek, mint az emberi disznók, amilyenek voltak, és ha egy igazán lelki ember jelen lett volna, nem csodálkozott volna, hanem azt mondta volna: "Minden lény a maga ízlése szerint. Ezek természetes emberek, és a saját természetüket állítják fel. Ez egy disznó természet, és a disznó szellemük szerint cselekszenek". Nem haragudott volna rájuk, hanem sajnálta volna őket. Szegények: "A természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait". "Micsoda megalázó hasonlat!" - mondja az egyik. Az, uram, de nem megalázóbb, mint amilyen az emberi természet. "Miért állítasz minket akkor a keresztényeknél alacsonyabb rendűnek!" Hát persze, hogy így van. Amennyire a vadállat alacsonyabb rendű az embernél, annyira alacsonyabb rendű a pusztán természetes ember a szellemi beállítottságú embernél, mert mi a létra három lépcsőfokán emelkedünk.
Ott van az állat, neki nincs intellektusa. Isten ad értelmet, és aztán jön az ember. Isten adja a Lelkét, és akkor jön a keresztény - de a keresztény magasabb és nemesebb teremtmény, mint Ádám egyszerű utóda. Ahogyan a második Ádám, aki az Úr a mennyből, meghaladja az első Ádámot, aki csak a föld porából lett, úgy a második Ádám magja is meghaladja az első Ádám minden utódját - magasabb életre, nagyobb méltóságokra és nemesebb sorsra emelkedik, mint ők.
IV. És most, végül, rátérek az e nagyszerű, bár fájdalmas tényből fakadó gyakorlati igazságokra.
Nem veszitek észre, Testvéreim, hogy ha igaz, amit mondtam, akkor abszolút szükség van az újjászületésre vagy a Lélek munkájára? Azért mondom, hogy abszolút szükségszerűség, mert egyetlen esetben sem lehet eltekinteni tőle. Nevelhetsz egy természetet, amíg el nem éri a legmagasabb pontot, de egy régi természetet nem tudsz újjá nevelni. Nevelhetsz egy lovat, de nem nevelheted emberré. A madarat, amely az ujjadon ül, nevelheted, de a verebet nem tudod sassá nevelni - és az sem lehetséges, hogy a legjobb tanítással a természetes embert szellemi emberré neveld.
A kettő között még mindig nagy szakadék tátong. De vajon a természetes ember nagy erőfeszítésekkel nem tud végre szellemi emberré válni? Nem, nem tud. A hal a vízben kívánjon bármennyit, amennyit csak akar, és Dr. Darwin hipotézise ellenére kijelentem, hogy egyetlen csuka sem kívánta magát minden kívánsága ellenére struccá, és egyetlen apróhal sem változott pacsirtává. Olyan magasra juthat, amilyen magasra a saját természete képes, de ennél magasabbra nem. Ez egy olyan átalakulás, amelyet csak az isteni Lény tud véghezvinni. Tehát a saját erőfeszítéseitek révén a legjobb természeti emberré tehetitek magatokat. Lehetsz a leghazafiasabb államférfi, lehetsz a legjózanabb és legdiszkrétebb erkölcscsősz, lehetsz a legkedvesebb és legjótékonyabb emberbarát - de szellemi emberré nem tudod magadat tenni.
Tegyetek, amit akartok, és a legjobb esetben is olyan széles szakadék van köztetek és az újjászületett ember között, mint az örökkévalóság. De nem tud-e egy másik ember segíteni minket az ilyen természetből a kegyelem állapotába? Semmiképpen sem. Ahogy az ember tehetetlen önmagával szemben, úgy tehetetlen a társával szemben is. A pap belemárthatja tettetett ujjait abba a vízbe, amelyet állítólag megszentelt, és cseppenthet a csecsemő homlokára, de hogy a gyermek újjászületik, az hazugság. Ha akarja, késői életében beviheti a gyermeket a keresztelőmedencébe, és ott eltemetheti az apostol metaforájának megfelelően - de az, hogy a bemerítés által jobban, mint az öntözés által egy lélek megújulhat, durva és gyalázatos hazugság. Tegye a kezét a fejére, és áldja meg Isten nevében. Sok varázslatot végezhet rajta, és végül a végső szent kenettel fejezheti be, és a lelkét rendkívüli kenettel küldheti egy másik világba - de egy másik embert újjászülni ugyanolyan lehetetlen embertársaink számára, mint egy világot teremteni vagy egy másik mennyországot létrehozni, és az Istenség fenségével vetekedni.
Hogyan kell ezt megtenni? Egyedül Isten Lelke képes rá. Ó, uraim, ez egy nagy titok, de tudnotok kell, ha meg akartok üdvözülni. Ez egy ünnepélyes titok, de ezt a lelkiismereteteknek tudnia kell, különben el kell zárnotok magatokat a Mennyországtól. Isten Lelkének újjá kell tennie benneteket - újjá kell születnetek. "Ha valaki Krisztus Jézusban van, új teremtmény lett, a régi elmúlt, íme, minden újjá lett." Ugyanaz az erő, amely feltámasztotta Krisztus Jézust a halálból, annak kell minket is feltámasztania. Ugyanannak a mindenhatóságnak, amely nélkül az angyaloknak vagy a férgeknek nem lehetett volna létük, ismét ki kell lépnie a titkos kamrájából, és ugyanolyan nagyszerű munkát kell végeznie, mint az első teremtéskor, amikor újjáteremtett minket Krisztus Jézusban, a mi Urunkban.
Minden időkben voltak kísérletek arra, hogy megszabaduljanak ettől a kellemetlen szükséglettől. Folyamatosan maga a keresztény egyház is megpróbálja elfelejteni - de amilyen gyakran csak előkerül az újjászületésnek ez a régi tanítása, Isten örömmel részesíti egyházát újjáéledéssel. A tanítás, amely elsőre úgy tűnik, mintha minden erőfeszítést tétlenséggel elhallgattatna, és az embereket lustasággal és kétségbeeséssel ültetné le, valójában olyan, mint Isten harsonája, amely felébreszti a halottakat. És ahol teljes mértékben és hűségesen hirdetik - bár a testi fülnek csikorgatja a szavát, bár sokakban ellenségeskedést kelt az ellen, aki hirdetni meri -, mégis Isten tulajdonában van.
Mivel ez Istent tiszteli, Isten is tisztelni fogja. Whitfieldnek ez volt a főhajtása, és ennek a prédikálása tette őt hatalmas angyallá, aki a mennyország közepén repülve hirdette az örökkévaló evangéliumot minden teremtménynek. Mindig is nagyszerű volt azon, amit ő a nagy R-regenerációnak nevezett. Bármikor hallgattad őt, a három R világosan kijött - a Megváltás, a Megújulás és a Megváltás! Az ember tönkrement, teljesen tönkrement, reménytelenül tehetetlenül, örökre tönkrement! Az Isten Lelke által újjászületett ember, és egyedül Isten Lelke által teljesen új teremtmény lett Krisztusban! Az ember megváltott, megváltott drága vér által minden bűnétől - nem az igazság cselekedetei, nem a törvény cselekedetei, nem szertartások, imák vagy határozatok által - hanem Krisztus drága vére által! Ó, nagyon élesen és világosan kell beszélnünk az újjászületésről, mert ez a dolog lényege és lényege: "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát".
Egy másik gyakorlati következtetés. Ha te és én, vagy bármelyikünk megkapta Isten Lelkének dolgait, akkor ezt kényelmes bizonyítéknak kell tekintenünk arra, hogy újjászülettünk. Mit szólsz hozzá, Hallgatóm? A te hited ma reggel Krisztus fejére teszi a kezét, és elfogadja Őt Megváltódnak, Tanítódnak és Mindenednek? Ha igen, áldott vagy, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt neked. Vagy a lelked ma reggel nemcsak az isteni kiválasztottság, a biztos megváltás, valamint Krisztus befejezett munkájának és megváltoztathatatlan szeretetének Igazságával ért egyet - hanem szereted-e az Igazságot a szívedben is, ahogyan a fejedben is egyetértesz vele? Ha igen - a természetes ember nem fogadja be ezeket a dolgokat - ezért nem vagy természetes ember.
Isten Lelke azért hozott be téged az Ő országába, mert lehetővé tette számodra, hogy befogadd az Ő Igazságát. A hit valóban értékes, mert bizonyosan bizonyítja számunkra azt, ami érzékszerveink hatókörén túl van. Nem tudod megmondani, hogy újjászülettél-e vagy sem, csak a hited alapján. Nem lesz különbség az arcodon. Nem lesz különbség a testetekben - de még a szellemi tulajdonságaitokban sem. Nagymértékben ugyanaz az ember maradhatsz, ami az elmédet és a testedet illeti. De a hit - az, ami korábban nem volt ott - a hit az a nagyszerű tünet, amely a visszatérő egészséget jelzi. Ez a lélek várára kitűzött zászló, amely megmutatja, hogy a király a titkos lakója a lélek állapotában lévő szobának. Ez a fény, amely megmutatja, hogy a nap feljött. Ez a hajnalcsillag, amely az örök dicsőség teljes megvilágítását és a napfényt hirdeti. Becsüljétek meg a hiteteket - kérjetek belőle többet - és tekintsetek rá úgy, mint annak bizonyítékára, hogy a halálból az életbe mentetek át.
És végül, kedves hallgatóim, ez a szöveg megmutatja, hogy minden jócselekedetre irányuló erőfeszítéseteket Istenhez intézett komoly imával kell kísérnetek! "Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz." Amikor először kezdünk prédikálni, azt gondoljuk, hogy a számunkra oly kedves tanok biztosan kedvesek lesznek mások számára is. És amikor az emberek elkezdenek gyalázkodni és hibát találni, megdöbbenünk. Ó, ha egy kicsit jobban elkezdtük volna tanulni az Igazságot, egyáltalán nem csodálkoznánk - kivéve, ha valaki elfogadja az Igazságot -, mert azt mindig a legnagyobb csodának gondolnánk.
Megpróbálta tanítani a gyermekét, és még nem tért meg. Ah, ne csodálkozz, hanem vedd gyermekedet az Isten Lelkéhez intézett imádságoddal a karjaidba, és mondd: "Ó, Uram, én nem tudom az Igazságot beletenni ebbe a gyermekbe, mert nem tudja befogadni - ha Te megújítod a szívét, akkor valóban befogadja az Igazságot!". És külön kérlek benneteket, hogy folytassátok értem a folyamatos és komoly imádságotokat. Mit tegyen Krisztus szolgája? Beszélnie kell egy hegyhez, és azt kell mondania, hogy távolítsa el. Vajon a szavai el tudják-e távolítani? Beszélnie kell a tűzhöz, és azt kell mondania, hogy változtassa át természetét vízzé. Beszélnie kell a halottakhoz, és azt kell mondania: "Ti száraz csontok, éljetek!" Nem ostoba és hiábavaló dolog-e a szolgálata, ha Isten Lelke nincs vele?
Kérlek benneteket, hogy azonnal imádkozzatok Istenhez. Törekedjetek komolyan a kegyelem trónjánál az Újszövetség minden szolgájáért - hogy erőt adjon nekik -, mert jobban járunk otthon, mint itthon, ha Isten Lelke nincs velünk.
Hiába, ti hitetlenek, hiába fújjátok a trombitátokat! Hiába, ti Gedeonok, hiába töritek össze korsótokat, hogy a fény felragyogjon! Hiába, ti Jónások, hiába kiáltjátok végig a nyomorult város közepén! Hiába, ti Péterek, hiába prédikáltok még a sok népnek is! Ha a Lélek nem száll le a magasból, mint a tűznyelvek - ha Isten nem küld életet, energiát és világosságot az Igével együtt -, akkor a kévék nélkül fogtok visszamenni - siker nélkül fogtok visszatérni, csalódástól fáradtan, félelemtől megrongálódva, és készen arra, hogy letegyétek és meghaljatok.
De ó, ha te előjössz, ó, Isten Lelke, nincs olyan prédikátor az utcasarkon, aki ne nyerné meg a lelkeket! Nincs ma olyan lelkész a legszerényebb zárdában, a legmélyebb mellékutcákban, akit ne tennének olyanná, mint Pétert pünkösd napján. Nincs egyetlen gyenge férfi vagy nő sem, aki gyermekeket tanít a szombati iskolában, aki ne válna lelkek győztesévé, ha Isten Lelke vele van!
Mindazok közül, amit ma reggel tanítottam, ez az összeg - az ember halott a bűnben, a lelki élet pedig Isten ajándéka. Nektek, akik megkaptátok, könyörögnetek kell Istenhez, hogy ezt az ajándékot másoknak is adományozza. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik."