[gépi fordítás]
"Az Úr helyreállította Jób veszteségeit." Így tehát a leghosszabb bánatainknak is van vége, és nyomorúságunk legmélyebb mélységeinek is van alja. A mi telünk nem fog örökké homlokunkon ráncolódni. A nyár hamarosan mosolyogni fog. A dagály nem fog örökké apadni. Az árvizek visszafelé vonulnak. Az éjszaka nem fogja örökre lelkünk fölé borítani sötétségét. A nap még felkel, gyógyulással a szárnyai alatt - "Az Úr helyreállította Jób veszteségeit." Bánatainknak akkor lesz vége, amikor Isten véget vet bennük.
A cél Jób esetében ez volt - hogy a Sátánt legyőzzék, hogy saját fegyvereivel meghiúsítsa, hogy reményei szertefoszlottak, amikor mindent a maga módján csinált. Isten a Sátán kihívására kinyújtotta a kezét, és csontjaiban és húsában megérintette Jóbot, és a kísértő mégsem tudott győzedelmeskedni ellene, hanem ezekben a győzedelmes szavakban kapta meg a visszautasítást: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne". Amikor a Sátán legyőzetik, akkor a harc megszűnik. Az Úr Jób hitének próbatételét is célba vette. Sok súlyt akasztottak erre a pálmafára, de az mégis helyesen nőtt fel. A tűz eléggé heves volt - az arany nem romlott meg -, és csak a salakot emésztette el.
Az Úr másik célja a saját dicsősége volt. És Isten bőségesen megdicsőült. Jób dicsőítette Istent a trágyadombján. Most pedig újra dicsőítse Urát a kapuban lévő királyi székén. Isten örök hírnevet szerzett magának azzal a kegyelemmel, amellyel támogatta szegény, nyomorúságos szolgáját a legsúlyosabb bajok alatt, amelyek valaha is az ember sorsára jutottak. Istennek volt egy másik célja is, és azt is szolgálta. Jób megszentelődött a nyomorúságai által. Lelke megenyhült. A másokkal szembeni savanyúságnak az a kis foka, amely Jób vérmérsékletében lehetett, végre megszűnt, és minden önigazolás, amely valaha is ott lappangott benne, tisztességesen ki lett űzve.
Most, hogy Isten kegyelmes tervei meghallgatásra találtak, leveszi a botot szolgája hátáról, és kiveszi az olvadt aranyat az izzó parázs közepéből. Isten nem akarva-akaratlanul nyomasztja, és nem szomorítja az emberek gyermekeit a semmiért, és ezt azzal mutatja, hogy soha nem nyomasztja őket tovább, mint ameddig szükség van rá. Soha nem engedi, hogy egy perccel is tovább legyenek a kemencében, mint amennyi feltétlenül szükséges az Ő bölcsességének és szeretetének céljaihoz. "Az Úr helyreállította Jób veszteségeit."
I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hosszú nyomorúságos fogságban voltatok. Isten eladott benneteket ellenfeleitek kezébe, és Babilon vizei mellett sírtatok, hárfátokat a fűzfákra akasztva. Ne essetek kétségbe! Ő, aki helyreállította Jób veszteségeit, téged is meg tud fordítani, mint a déli patakokat. Ő újra virágzóvá teszi szőlődet és gyümölcsöt hozóvá meződet. Ismét elő fogsz jönni a vidámakkal együtt, és ismét az öröm éneke lesz ajkadon. Ne engedd, hogy a kétségbeesés kegyetlen bilincseit a lelked köré szögezze. Reménykedjetek, mert van remény. Így fog Ő újra örvendezve felhozni téged fogságod földjéről, és azt fogod mondani róla: "Ő változtatta gyászomat tánccá".
Az a körülmény, amely Jób helyreállítását kísérte, az a körülmény, amelyre külön felhívom a figyelmet. "Az Úr helyreállította Jób veszteségeit, amikor Jób imádkozott barátaiért". A közbenjáró ima volt az eszköze annak, hogy visszanyerte nagyságát. Ez volt az íj a felhőben, az olajágat hozó galamb, a teknősbéka hangja, amely a közelgő nyarat hirdeti. Amikor lelke elkezdett kitárulkozni szent és szeretetteljes imádságban tévelygő testvéreiért, akkor Isten szíve megmutatta magát neki, visszaadva neki külső jólétét és felvidítva lelkét belülről.
Testvérek, nem fantázia, amikor egy ilyen szövegből, mint ez, a másokért való imádság témájáról szólok hozzátok. Tanuljuk meg ma Jób példáját utánozni, és imádkozzunk barátainkért, és talán, ha bajba kerültünk, fogságunk megfordul.
Négy dologról szeretnék beszélni ma reggel, és mégis csak egy dologról. A közbenjáró imáról szeretnék így beszélni - először is, a gyakorlat ajánlása végett. Másodszor, hogy bátorítsalak benneteket, hogy vegyetek részt benne. Harmadszor, javaslatként, hogy kikért kellene különösen imádkoznotok. Negyedszer pedig minden hívőhöz intézett buzdításként, hogy vállalják fel és tartsanak ki a másokért való közbenjárás gyakorlásában.
I. Először is, a gyakorlat dicséretére, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a közbenjáró imát Isten legjobb szentjei gyakorolták. Lehet, hogy nem minden szent nevéhez fűznek példákat, de kétségtelen, hogy nem volt olyan, személy szerint jámborságában kiemelkedő ember, aki ne lett volna mindig kiemelkedő mások javáért való aggódó vágyakozásában és az ezért való imádságaiban. Vegyük Ábrahámot, a hívők atyját. Milyen komolyan könyörgött fiáért, Izmaelért! "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!"
Micsoda tolakodással közeledett az Úrhoz a Mamré síkságán, amikor újra és újra Szodomáért küzdött vele. Milyen gyakran csökkentette a számot, mintha a régi puritán kifejezéssel élve: "Licitált és leütötte az árat a piacon". "Talán ötvenen vannak, talán öt hiányzik az ötvenből, talán húszat találnak ott, talán tíz igazat találnak ott - nem kíméled meg a várost tízért?". Jól vívódott, és ha néha talán kísértést érezhetünk arra, hogy azt kívánjuk, bárcsak ne tartott volna szünetet, amikor ezt tette, mégis dicsérnünk kell, hogy ilyen sokáig folytatta a könyörgést a halálra ítélt és elzüllött városért.
Emlékezzünk Mózesre, a legkirályibb emberre, akár koronás, akár koronázatlan, hányszor járult közben? Milyen gyakran találkoztok olyan feljegyzéssel, mint ez: "Mózes és Áron arcra borultak Isten előtt"? Emlékezzetek arra a kiáltására a hegy tetején, amikor a saját személyes hátrányára volt, hogy közbenjárjon. És mégis, amikor Isten azt mondta: "Hagyjatok békén, nagy néppé teszlek benneteket", mégis hogyan folytatta, hogyan állt az igazságosság bárdjának útjába, és hogyan kiáltott: "Kíméld meg őket, Uram, és ha nem" (és itt elérte a gyötrelmes komolyság csúcspontját) "töröld ki a nevemet az élet könyvéből".
Soha nem volt Mózesnél hatalmasabb próféta, és soha nem volt még egy olyan, aki ennyire komolyan imádkozott volna. Vagy ha úgy tetszik, térjünk át Sámuel napjaira. Emlékezzünk az ő szavaira: "Isten óvjon attól, hogy vétkezzek az Úr ellen, ha nem imádkozom értetek". Vagy gondoljatok Salamonra és legkorábbi közbenjárására a templom megnyitásakor, amikor kinyújtott kézzel imádkozott az összegyűlt népért. Vagy ha egy másik királyi példát szeretnél, fordulj Ezékiáshoz, amikor Szennácherib levelét terjesztette az Úr elé - amikor nemcsak önmagáért, hanem Isten izraeli népéért is imádkozott azokban a szorongatott időkben.
Gondoljatok Illésre is, aki Izraelért esőt hozott, hogy a föld ne vesszen el. Ami őt magát illeti - a csodák adták neki a kenyeret és a vizet -, másokért imádkozott. Másokért mondta a szolgájának: "Menj el hétszer is". Ne feledkezzünk meg Jeremiásról, akinek könnyei imák voltak - imák, amelyek túlságosan intenzíven jöttek a szívéből ahhoz, hogy az ajkak bármely megnyilvánulásában kifejezést találjanak. Elsírta magát - élete egyetlen hosszú zápor volt - minden csepp egy-egy ima, és az egész özönvíz a közbenjárás áradata.
És ha szeretnétek egy példát Krisztus és apostolai idejéből, emlékezzetek arra, hogy Péter a ház tetején imádkozik, István pedig a lezuhanó kövek között. Vagy gondoljatok, ha akarjátok, Pálra, akiről még másoknál is jobban elmondható, hogy imádságaiban soha nem szűnt meg megemlékezni a szentekről, "mindennap említést tesz rólatok imáimban", és a levél közepén megáll, és azt mondja: "Amiért térdet hajtok a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja előtt".
Ami a szent tanúk felhőjét illeti a mi korunkban, megkockáztatom azt az állítást, hogy nincs egyetlen olyan Isten gyermeke sem, aki ne könyörögne Istenhez gyermekeiért, családjáért, az egyházért általában és a szegény, istentelen, pusztuló világért. Tagadom a szentségét, ha nem imádkozik másokért.
De továbbá, miközben ezt a kötelességet számtalan példát idézhetnénk jeles szentek életéből, Krisztus tanítványa számára elég, ha azt mondjuk, hogy Krisztus az Ő szent evangéliumában kötelességeddé és kiváltságoddá tette, hogy közbenjárj másokért. Amikor imádkozni tanított minket, azt mondta: "Mi Atyánk", és az ezt követő kifejezések nem egyes számban, hanem többes számban szerepelnek: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". "Bocsásd meg a mi adósságainkat". "Ne vígy minket kísértésbe." Nyilvánvalóan azt akarja kifejezni, hogy egyikünk sem imádkozhat egyedül önmagáért. Hogy bár néha lehetnek olyan keserves imáink, hogy személyesnek kell lenniük, mint a Megváltónak - "Atyám, ha hihető, múljék el tőlem ez a pohár" -, mégis, mint általában, imáinknak nyilvános imáknak kell lenniük.
A magánéletben, sőt titokban felajánlott imáitok ne feledkezzenek meg az élő Isten Egyházáról. Pál apostol szájából milyen gyakran buzdít bennünket a Szentlélek, hogy imádkozzunk a lelkészekért! "Testvérek", mondja Pál, "imádkozzatok értünk". Majd miután arra buzdítja őket, hogy imádkozzanak és könyörögjenek az emberek minden osztályáért és állapotáért, hozzáteszi: "És értünk is, hogy legyen bátorságunk úgy beszélni, ahogyan beszélnünk kell". Jakab, aki mindig gyakorlatias apostol, arra kér minket, hogy imádkozzunk egymásért. Ugyanabban a versben, ahol azt mondja: "Valljátok meg bűneiteket egymásnak", azt mondja: "és imádkozzatok egymásért", és hozzáteszi a kiváltságot: "hogy meggyógyuljatok". Mintha a gyógyulás nem csak a betegre vonatkozna, akiért imádkozunk, hanem ránk is, akik az imát mondjuk - mi is kapunk valami különleges áldást, amikor a szívünk kitágul az élő Isten népe számára.
De, testvéreim, nem fogok itt maradni, hogy idézzem azokat a szövegeket, amelyek határozottan rögzítik a másokért való imádkozás kötelességét. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket a Mesteretek példájára. Ő a ti mintátok - kövessétek az Ő vezetését. Volt-e egyáltalán valaki, aki úgy esedezett, mint Ő? Emlékezzetek arra az arany imájára, amelyben saját népéért kiáltott: "Atyám, őrizd meg őket, őrizd meg őket a gonosztól!". Ó, micsoda ima volt ez! Úgy tűnik, mintha minden szükségletükre, minden szükségletükre, minden gyengeségükre gondolt volna, és egyetlen hosszú közbenjáró folyamban kiöntötte szívét Atyja trónja előtt.
Gondoljatok arra, hogy még keresztre feszítésének gyötrelmeiben sem felejtette el, hogy Ő még mindig az emberek közbenjárója. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ó, emlékezzetek, testvérek, ez a ti Megváltótok példája ma is számotokra - mert ott a Trón előtt, kinyújtott kezekkel - Ő nem önmagáért imádkozik, mert elérte az Ő dicsőségét. Nem önmagáért, mert Ő megpihen a munkájától, és megkapta örökkévaló jutalmát. Hanem értetek, az Ő vérének megvásárlásáért, mindazokért, akiket az Ő kegyelme elhívott. Igen, és azokért, akik hisznek Őbenne a mi szavunk által -
"Mindazokért, akik Istenhez jönnek általa,
Üdvösséget követel;
A szívén lévő sebekre mutat,
És kiteríti vérző kezeit."
Gyertek testvéreim, egy ilyen példa mellett valóban bűnösök vagyunk, ha elfelejtünk másokért esedezni.
De egy kicsit tovább megyek. Ha a Bibliában nem lenne példa a közbenjáró könyörgésre. Ha Krisztus nem hagyta volna feljegyzésben, hogy az Ő akarata az, hogy imádkozzunk másokért - és még ha nem is tudnánk, hogy Krisztusnak szokása volt a közbenjárás -, akkor is szent vallásunk szelleme megkövetelné tőlünk, hogy könyörögjünk másokért. Felmész-e a kamrádba, Isten színe és jelenléte elé, és nem gondolsz másra, csak magadra? Bizonyára nem lehet benned Krisztus szeretete - mert Krisztus lelke nem önző. Senki sem él önmagának, ha egyszer benne van Krisztus szeretete.
Tudom, hogy vannak olyanok, akiknek a jámborsága kényelmesen a saját önző érdekeik határain belül marad. Nekik elég, ha hallják az Igét, ha üdvözülnek, ha a mennybe jutnak. Ah, nyomorult lélek, nem fogsz oda jutni! Ahhoz egy másik mennyországra lenne szükséged, mert Krisztus mennyországa az önzetlenek mennyországa, a nagyszívűek temploma, a szerető lelkek boldogsága, azok mennyországa, akik Krisztushoz hasonlóan arra hivatottak, hogy szegényekké váljanak, hogy mások gazdagok lehessenek.
Nem tudom elhinni - ha ez Krisztus keresztjének rágalmazása lenne, ha ez az általa tanított tanítás botránya lenne -, ha valaha is elhinném, hogy az az ember, akinek az imái önzőek, bármi is van benne Krisztus lelkéből. Testvéreim, azért ajánlom a közbenjáró imát, mert megnyitja az ember lelkét, egészséges játékot ad az együttérzésének, arra kényszeríti, hogy érezze, hogy nem áll mindenki felett, és hogy ez az egész világ és ez a nagy világegyetem végül is nem azért lett teremtve, hogy ő legyen a kicsinyes ura - hogy minden az ő akarata szerint hajoljon meg, és minden teremtmény a lábai előtt görnyedjen.
Azt mondom, jót tesz neki, ha tudatja vele, hogy a keresztet nem csak érte emelték fel, mert messzire nyúló karjait arra szánták, hogy áldással boruljanak az emberi faj millióira. Te sovány és éhes önimádó, ez egy olyan gyakorlat, amely egy másik embert faragna belőled - egy olyan embert, aki jobban hasonlít az Emberfiára és kevésbé a csirkefogó Nabalra.
De még egyszer: ajánlom a közbenjárás áldott kiváltságát, mert az pusztán testvéri természetéből fakad. Lehet, hogy te és én természetünknél fogva kemények, durvák és szeretetlen lelkületűek vagyunk - de ha sokat imádkozunk másokért, az emlékeztet minket arra, hogy valóban kapcsolatban állunk a szentekkel - hogy az ő érdekeik a mi érdekeink, hogy a kegyelem minden kiváltságában velük együtt érintettek vagyunk. Nem tudok semmi olyat, ami Isten kegyelme által jobban egyesítene bennünket, az egyiket a másikkal, mint az egymásért való állandó imádság. Nem tudsz ellenségeskedést táplálni lelkedben testvéred ellen, miután megtanultál érte imádkozni.
Ha rosszat tett neked, ha ezt a rosszat az irgalmasszékhez vitted, és imádkoztál érte, meg kell bocsátanod. Bizonyára te lélek. Ha testvér panasza érkezik testvér ellen, általában az a legjobb, ha azt mondjuk: "Imádkozzunk, mielőtt belemegyünk a dologba". Bárhol, ahol egy ügyet kell eldöntenie a lelkipásztornak, mindig azt kell mondania a vitatkozó testvéreknek: "Előbb imádkozzunk", és gyakran megtörténik, hogy az ima által a nézeteltérések hamarosan feledésbe merülnek.
Olyan jelentéktelenné, olyan jelentéktelenné válnak, hogy amikor a Testvérek felkelnek a térdükről, azt mondják majd: "elmentek, nem tudunk most már vitatkozni, miután egy szívvel voltunk Isten trónja előtt". Hallottam egy emberről, aki panaszt tett a lelkésze ellen, és a lelkésze bölcsen azt mondta neki: "Hát ne beszélj velem az utcán. Gyere el a házamba, és hallgassuk meg az egészet". Az ember elment, és a lelkész így szólt: "Testvérem, remélem, hogy amit mondani akarsz nekem, az nagyon áldásos lesz számomra. Kétségtelen, hogy nekem is megvannak a tökéletlenségeim, mint más embernek, és remélem, hogy soha nem leszek fölötte annak, hogy elmondjam őket. De hogy amit mondani akarsz nekem, az áldás legyen számomra, térdeljünk le, és imádkozzunk együtt."
Így veszekedő barátunk imádkozott először, és a lelkész imádkozott utána, mindketten röviden. Amikor felálltak a térdről, így szólt: "Nos, testvérem, azt hiszem, mindketten jó lelkiállapotban vagyunk. Mondd el, mi az, amiben hibát találsz". A férfi elpirult, dadogott és dadogott, és azt mondta, hogy szerinte egyáltalán nincs semmi, csak önmagában. "Elfelejtettem imádkozni önért, uram" - mondta - "és természetesen nem várhatom el, hogy Isten táplálja a lelkemet ön által, ha elmulasztom, hogy megemlítsem önt a kegyelem trónjánál".
Ó, nos, testvéreim, ha sokat fogtok könyörögni testvéreitekért, akkor meg fogjátok bocsátani az indulataikat. El fogjátok nézni meggondolatlanságukat, nem fogtok a durva szavaikra gondolni. De mivel tudjátok, hogy ti is kísértésbe eshettek, és hasonló szenvedélyű emberek vagytok, mint ők, el tudjátok fedni hibájukat és el tudjátok viselni gyengeségeiket.
Kell-e többet mondanom a közbenjáró ima dicséretére, hacsak annyit nem, hogy úgy tűnik számomra, hogy amikor Isten nagy kegyelmet ad valakinek, akkor azt azzal a szándékkal kell tennie, hogy azt a család többi tagjának javára fordítsa? Titeket, akiknek közeli közösségük van Istennel, a király palotájának udvaroncaihoz hasonlítanám. Mit csinálnak az udvaroncok? Nem használják-e ki az udvari befolyásukat, hogy barátaik kérvényeit átvegyék és ott előadják, ahol meghallgatásra találnak? Ezt nevezzük pártfogásnak - amit sokan kifogásolnak, amikor politikai célokra használják, de van egyfajta mennyei pártfogás is, amit nektek igen szorgalmasan kellene használnotok.
Arra kérlek, hogy használd a nevemben. Ha jól vagy, akkor gondolj rám. Kérlek, használd a szegények, a betegek, a szenvedők, a kísértettek, a próbára tettek, a csüggedtek, a kétségbeesettek nevében. Amikor a Király meghallgat téged, szólj hozzá értünk. Amikor megengedik, hogy egészen közel jöjjetek az Ő Trónjához, és Ő azt mondja nektek: "Kérjetek, és megadom nektek, amit akartok". Amikor a hited erős, a szemed tiszta, a hozzáférésed közel, az érdeklődésed biztos, és Isten szeretete édesen árad a szívedben - akkor fogadd el szegény Testvéreid kéréseit, akik kint állnak a kapuban, és mondd: "Uram, van egy szegény Testvérem, a Te szegény gyermeked, aki azt kívánta, hogy kérjem tőled ezt a szívességet. Add meg nekem. Legyen ez egy magamnak mutatott kegyelem. Add meg neki, mert ő a Te embered. Tedd meg Jézusért!"
Most pedig, hogy a dicséret kérdésének végére érjünk, teljességgel lehetetlen, hogy nagy kegyelemmel rendelkezzetek, hacsak az nem késztet benneteket arra, hogy befolyást gyakoroljatok másokra. Lélek, ha egyáltalán van kegyelmed, és nem vagy hatalmas közbenjáró - ez a kegyelem csak olyan lehet, mint egy mustármag - egy összezsugorodott, szerencsétlen, aprócska dolog. Éppen elég kegyelemmel rendelkezel ahhoz, hogy a lelkedet kiúsztasd a futóhomokból - de a kegyelemnek nincsenek mély áradásai - különben örömteli csónakodban mások szükségleteinek gazdag rakományát vinnéd fel Isten trónjához. És olyan gazdag áldásokat hoznál vissza nekik, amelyeket ha te nem lennél, talán nem kaphattak volna meg. Ha olyan vagy, mint egy angyal, akinek a lába a mennybe nyúló aranylétrán áll, ha felfelé és lefelé haladsz - tudd, hogy mások imáival fogsz felfelé emelkedni, és mások áldásaival fogsz lefelé szállni - mert lehetetlen, hogy egy kifejlett szent egyedül magáért éljen vagy imádkozzon. Ennyit a dicséretről.
II. Rátérünk a második pontra, és igyekszünk mondani valamit ÖSZTÖNDÍJAKÉNT, hogy örömmel ajánlhassatok fel közbenjáró könyörgéseket.
Először is, ne feledd, hogy a közbenjáró ima a legédesebb ima, amit Isten valaha is meghallgat. Ne kérdőjelezzétek meg, mert Krisztus imája ilyen jellegű. Az összes tömjénben, amelyet most a mi Nagy Főpapunk a cenzorba tesz, nincs egyetlen szemcse sem, amely önmagáért van. Az Ő munkája elvégeztetett. A jutalmát elnyerte. Most már nem kételkedtek abban, hogy Krisztus imája a legelfogadhatóbb minden könyörgés közül, ugye? Nagyon helyes, testvéreim, minél inkább hasonlít a ti imátok Krisztuséhoz, annál édesebb lesz - és míg a magatokért való könyörgésetek elfogadható lesz -, addig a másokért való könyörgésetek, amelyben több van a Lélek gyümölcseiből - több szeretet, talán több hit, bizonyára több testvéri jóság -, olyan lesz, mint a legédesebb áldozat, amelyet Istennek felajánlhattok, az áldozatotok zsírja.
Ne feledjétek, hogy a közbenjáró ima rendkívül elterjedt. Micsoda eredményeket ért el! A közbenjáró ima megállította a csapásokat. Megszüntette a sötétséget, amely Egyiptom felett nyugodott. Elűzte a békákat, amelyek a földön ugráltak. Szétszórta a tetveket és sáskákat, amelyek Zoán lakóit gyötörték. Eltávolította a dögvészt, a mennydörgést és a villámlást. Megállította az összes pusztítást, amelyet Isten bosszúálló keze végzett a fáraón és népén. A közbenjáró ima meggyógyította a betegségeket - tudjuk, hogy az ősegyházban is így volt. Bizonyítékunk van rá a régi mózesi időkből.
Amikor Mirjámot lepra sújtotta, Mózes imádkozott, és a lepra eltűnt. Visszaállította az elszáradt végtagokat. Amikor a király karja elszáradt, azt mondta a prófétának: "Imádkozz értem". És a karja helyreállt, mint azelőtt. A közbenjáró ima feltámasztotta a halottakat. Szép Illés hétszer nyújtotta magát a gyermekre, és a gyermek tüsszentett, és a gyermek lelke visszatért. Hogy a közbenjáró ima hány lelket mentett meg eszközként, Angyal felvétele, megmondhatod! Az Örökkévalóság, te fogod kinyilatkoztatni! Nincs semmi, amit a közbenjáró ima ne tudna megtenni. Ó, Hívő, hatalmas motor van a kezedben - használd jól - használd folyamatosan! Használd most hittel, és biztosan győzedelmeskedni fogsz.
De talán kétségeid vannak azzal kapcsolatban, hogy közbenjárj valakiért, aki mélyen bűnbe esett. Testvérek, hallottatok-e már olyan emberekről, akiket halottnak hittek, miközben még éltek? Hallottatok-e valaha a parasztkályhák körül valami régimódi történetet valakiről, akit megmostak, kiterítettek és bebugyoláltak a lepelbe, hogy a koporsójába tegyék, és mégis csak transzban volt, és nem halt meg? És nem hallottál-e régi legendákat férfiakról és nőkről, akiket élve eltemettek? Nem tudok kezeskedni e történetek valóságtartalmáért, de azt elmondhatom nektek, hogy lelkileg sok olyan embert hagytak meghalni, aki még mindig a kegyelem hatósugarában volt.
Sok olyan lélek volt már, akit még keresztény emberek is a tekercsbe tettek, akit Krisztus szolgái is átadtak a kárhozatnak, akit még a saját rokonaik is a kárhozatra küldtek. De mégsem mentek a kárhozatba - Isten megtalálta őket - és kivette őket a szörnyű gödörből és a tajtékos agyagból, és élő lábukat az Ő élő Sziklájára állította. Ó, ne mondjatok le senkiről! Még mindig imádkozzatok, ne fektessetek le senkit a lelki halottaknak, amíg nem fektettek le természetes halottaknak. De talán azt mondod: "Nem tudok másokért imádkozni, mert olyan gyenge, olyan erőtlen vagyok". Erőt fogtok kapni, testvéreim, a megerőltetés által.
De emellett az ima elterjedtsége nem az imádkozó ember erejétől függ, hanem az általa használt érv erejétől. Nos, testvérek, ha magot vetsz, lehetsz nagyon gyenge, de nem a kezed az, amelyik a magot a földbe teszi, hanem a magban lévő életerő hozza meg az aratást. Így van ez a hit imájában is. Amikor egy ígéretre hivatkozhatsz, és reménységgel dobhatod ezt az imát a földbe, akkor a gyengeséged nem fogja elvetni azt. Mégis győzedelmeskedni fog Isten előtt, és áldásokat hoz le a magasból. Jób! Te a trágyadombodról jössz közbenjárni, és én is jöhetek gyengeségem heverőjéről! Te a szegénységedből és elhagyatottságodból jöttél, hogy közbenjárj másokért - és mi is így tehetünk. Illés hasonló szenvedélyek embere volt - édes szó!- hasonló szenvedélyeké - hasonló gyengeségeké - hasonló bűnre való hajlam - de ő győzedelmeskedett, és mi is győzni fogunk! Csak arra ügyeljetek, hogy ne hanyagoljátok el ezeket a gyakorlatokat, hanem imádkozzatok sokat másokért, ahogyan Jób imádkozott a barátaiért.
Most, hogy a levegő nagyon forró, a légkör pedig nehéz és nyugodt, barátainknak nehéz hallgatni - még nehezebb, mint a szónoknak prédikálni. Most még egyszer kérhetném a figyelmüket - és egy helyváltoztatás talán mindannyiunknak jót tenne -, felállnának, és egy közbenjáró ima felajánlásával hasznosítanák a szöveget, és akkor én újra folytatnám. A következő lesz...
"Szántsd meg a nemzeteket, ó, mi Istenünk,
Kényszerítsd a földet, hogy eljöjjön;
Küldje el áldozatai szavát külföldre,
És hozzátok haza az idegeneket!"
[A gyülekezet itt felállt és elénekelte a verset.]
III. A harmadik fejezet egy TÁJÉKOZTATÁS AZOKRA A SZEMÉLYEKRE VONATKOZIK, AKIKÉRT KÜLÖNÖSEBBEN KELL IMÁDKOZNUNK. Ez csak egy javaslat lesz, és ezután rátérek az utolsó pontomra.
Jób esetében a sértő barátaiért imádkozott. Rendkívül durván beszéltek róla. Egész eddigi életét félreértelmezték, és jellemének soha nem volt olyan része, amelyet ne bíráltak volna. Az Úr azonban bizonyságot tett róla, hogy tökéletes és becsületes ember volt - ők azonban képmutatással vádolták, és azt feltételezték, hogy minden, amit tett, a haszonszerzés érdekében történt. Nos, talán nincs is nagyobb sértés, amit egy egyenes és szent emberrel szemben elkövethetnek, mint hogy szemtől szembe gyanúsítják az indítékait, és önzéssel vádolják.
És mégis, mindent lerázva, ahogy a nap felborzolja a sötétséget, amely elrejtette dicsőségét, és szétszórja azt saját sugarai által, Jób az irgalmasszékhez lép és könyörög. Ő maga elfogadja magát, és könyörög, hogy barátai is elfogadják. Vigyétek a megbántottakat Isten trónjához - ez áldott módszere lesz annak, hogy bebizonyítsátok megbocsátásotok igaz voltát. Ne tegyétek ezt azonban fenyegető módon. Emlékszem, hogy hűségesen kellett bánnom egy képmutatóval, aki fenyegetésképpen azt mondta nekem, hogy imádkozzon értem. Ez egy szörnyű fenyegetés volt - hiszen ki szeretné, ha a nevét olyan imával hoznák összefüggésbe, amely az Úr számára gyalázatos lenne?
Ne ebben az értelemben tedd, mintha egy nagyképű képmutatóhoz hasonlóan az imát magából az imádságból hiú dicsőséged csikós lovát tennéd. Hanem akkor tedd, amikor egyedül vagy Isten előtt és titokban, nem azért, hogy bosszúdat azzal elégítsd ki, hogy újra elmondod a történetet - mert az valóban utálatos lenne -, hanem azért, hogy eltávolítsd a tévelygő Testvéredről minden bűnt, amely esetleg beszennyezte ruháját, kérve az Urat, hogy bocsásson meg neki.
Ismétlem - mindenképpen vigye oda a vitatkozó barátait. Ezek a testvérek vitatkoztak Jóbmal, és a vita fárasztóan elhúzódott. Testvérek, jobb imádkozni, mint vitatkozni. Néha azt gondoljátok, hogy jó lenne nyilvánosan vitatkozni egy tanításról. Jobb lenne, ha imádkoznánk róla. Azt mondjátok: "Két jó ember, akik különböző oldalon állnak, találkozzanak és vitassák meg a dolgot." Én azt mondom: "Nem! A két jó ember találkozzon és imádkozzon a kérdésről." Aki nem akarja a tanítását az irgalmasszék próbájának alávetni, azt gyanítom, hogy téved.
Azt mondhatom, hogy nem félek imádkozni azért, hogy azok a testvéreim, akik nem látják a "hívők keresztségét", meglássák azt. Ha úgy gondolják, hogy tévedek, kívánom, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy helyreigazítson bennünket. De még soha nem hallottam, hogy ezt tették volna. Soha nem hallottam, hogy azt mondták volna az Úrnak, hogy győzzön meg minket a csecsemőkeresztség igazságáról. Bárcsak megtennék, ha úgy gondolják, hogy ez a Szentírás szerint van - és én tökéletesen hajlandó vagyok ezt a régi próbának alávetni -, az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Ő az Isten. És amelyik győzedelmeskedik, amikor az ima lesz a végső döntőbíró, az álljon meg.
Vigyétek a gyakorlatban tévedő kedves barátaitokat, de ne a vitaszobába vagy a vitaklubba, hanem vigyétek őket Isten elé, és ez legyen a kiáltásotok: "Ó, Te, aki a hasznunkra tanítasz minket, taníts meg engem, ha tévedek, és tanítsd meg a barátomat, ha téved, és tedd őt jóvá." Ez a kiáltás a tiéd.
Ezt kellene tennünk gőgös barátainkkal is. Elifáz és Bildád nagyon magas és gőgös volt. Ó, hogy néztek le szegény Jóbra! Azt gondolták, hogy ő egy nagyon nagy bűnös, egy nagyon elkeseredett képmutató. Vele maradtak, de kétségtelenül azt gondolták, hogy ez nagyon nagy leereszkedés. Most néha hallani keresztények panaszait arról, hogy más emberek büszkék. Lehet, hogy nem teszi őket alázatossá, ha emiatt morognak. Mi van akkor, ha van egy Így és így asszony, aki nagyon roskadozó ruhát visel, és soha nem vesz tudomást rólad, mert te sem tudsz roskadozni?
Mi van, ha van egy Testvér, aki megengedheti magának, hogy nyikorgó csizmát viseljen, és nem vesz észre az utcán, mert történetesen szegény vagy? Beszélj erről az Atyádnak - ez a legjobb módja. Miért, gondolom, nem haragudnál egy emberre, ha köszvényes lenne, vagy fájna a mája, vagy hályog lenne a szemén - sajnálnád. Miért haragudnál a testvéredre, mert büszke? Ez egy betegség, egy nagyon rossz betegség - a büszkeség skarlátvörös láza. Menj és imádkozz az Úrhoz, hogy gyógyítsa meg - a haragod nem fogja meggyógyítani. Lehet, hogy felfújja őt, és rosszabbá teszi, mint valaha is volt, de nem fogja meggyógyítani.
Imádkozz le, testvér, imádkozz le. Párbajozz vele, és választhatsz magadnak fegyvert. És legyen ez a minden fegyver az ima, és ha büszke, akkor tudom, hogy ha győzedelmeskedsz Istennél, Isten hamarosan kiveszi a büszkeséget a saját gyermekéből, és újra alázatossá teszi, amilyennek lennie kell. De különösen hadd kérjem, hogy imádkozzatok leginkább azokért, akik akadályoztatva vannak abban, hogy önmagukért imádkozzanak. Jób három barátja nem imádkozhatott önmagáért, mert az Úr azt mondta, hogy nem fogadja el őket, ha megteszik. Azt mondta, hogy haragszik rájuk. De ami Jóbot illeti, azt mondta: "Őt elfogadom".
Ne hagyjátok, hogy megrázzam az érzéseiteket, amikor azt mondom, hogy vannak olyanok, akik még Isten népeként sem képesek bizonyos időszakokban elfogadhatóan imádkozni. Amikor az ember éppen bűnt követ el, a bűnbánat az első dolga, nem az imádság. Először rendbe kell tennie a dolgokat Isten és a saját lelke között, mielőtt elmehetne közbenjárni másokért. És sok szegény keresztény van, aki nem tud imádkozni - a kételyek bejöttek, a bűn elvette a bizalmukat -, és a kapun kívül állnak a kéréseikkel, nem mernek a fátyolon belülre lépni. Sok kipróbált hívő is van, aki annyira elkeseredett, hogy nem tud hittel imádkozni, és ezért nem tudnak győzni.
Most pedig, kedves Testvéreim, ha tudtok imádkozni, vigyétek magatokkal a bűneiket a bíróságra, és amikor már meghallgattatok, akkor mondjátok: "De, Uram, mivel megtiszteltél engem, és megadtad nekem, hogy egyek a Te kenyeredből és igyak a Te poharadból, hallgass meg szegény népedért, akiktől most éppen megtagadtad orcád fényét." Ez az igazság. Különben is, milliószámra vannak szegény bűnösök, akik halottak a bűnben, és nem tudnak imádkozni önmagukért. Áldott dolog ez - az a helyettes bűnbánat és helyettes hit, amelyet egy szent a bűnösök felé gyakorolhat.
"Uram, ez a bűnös nem érez. Segíts, hogy érezzek vele, mert ő nem fog érezni. Uram, az a bűnös nem hisz Krisztusban, nem hiszi, hogy Krisztus meg tudja menteni, de én tudom, hogy Ő meg tudja menteni, és én hívő módon fogok imádkozni azért a bűnösért, és bűnbánatot fogok tartani érte. És bár az én bűnbánatom és hitem nem használ neki az ő személyes bűnbánata és hite nélkül, mégis megtörténhet, hogy általam bűnbánatra jut és imádkozásra késztethető."
IV. Most pedig, hogy ne fárasszam önöket, hadd térjek rá beszédem befejező részére. És, Istenem, adj nekünk most erőt, hogy ez a kötelesség erőteljesen tudatosuljon lelkiismeretünkben, és azonnal belevágjunk ebbe a gyakorlatba!
Testvérek, arra kell buzdítanom benneteket, hogy imádkozzatok másokért. Mielőtt ezt megteszem, felteszek nektek egy személyes kérdést. Ti mindig imádkoztok másokért? Bűnös vagy nem bűnös, itt? Úgy gondoljátok, hogy úgy vittétek-e Isten elé a gyermekeitek, a gyülekezetetek, a szomszédságotok és az istentelen világ ügyét, ahogyan azt tennetek kellett volna? Ha igen, akkor nem. Mert én itt állok főbűnösként a Mester előtt, hogy megvalljam a bűnt. És miközben arra foglak buzdítani titeket, hogy gyakoroljátok ezt a kétségtelenül nemes kiváltságot, leginkább magamat fogom buzdítani.
Azzal kezdem, hogy azt mondom: Testvérek, hogyan tudjuk mi ketten visszafizetni az egyháznak való tartozásunkat, ha nem imádkozunk másokért? Hogyan tértetek meg? Azért, mert valaki más imádkozott értetek. Én, amikor visszavezetem a saját megtérésemet, nem tehetem meg, hogy azt Isten Lelke által ne édesanyám imáinak tulajdonítsam. Hiszem, hogy az Úr meghallgatta az ő komoly kiáltásait, amikor én még nem tudtam, hogy a lelke értem aggódik. Sokan vagytok közületek, akikért imádkoztak, amikor öntudatlan csecsemőként a bölcsőtökben aludtatok. Édesanyátok folyékony imája forrón hullott csecsemőkori homlokotokra, és igazi keresztelést adott nektek, amikor még csak kicsik voltatok.
Vannak itt olyan férjek, akik a feleségük imáinak köszönhetik megtérésüket. Testvérek, akiknek el kell ismerniük, hogy egy nővér könyörgése volt. Gyermekek, akiknek meg kell vallaniuk, hogy vasárnapi iskolai tanáraik imádkoztak értük. Nos, ha téged és engem mások imái vezettek Krisztushoz, hogyan hálálhatnánk meg ezt a keresztényi jóságot, ha nem azzal, hogy másokért könyörgünk? Akinek nincs embere, aki imádkozna érte, az reménytelen jellemet írhat magának.
Az egyik amerikai ébredés idején egy fiatalember fel akarta keresni a lelkészt, de nem ment el, mert a lelkész meglehetősen hidegen kerülte őt. A lelkésznek tettek egy megjegyzést arra, hogy mit tett, mire ő azt mondta: "Nos, én nem akartam találkozni vele. Tudtam, hogy csak gúnyolódni és gúnyolódni jött. Mit kérjek tőle? Te nem ismered őt olyan jól, mint én, különben te is ugyanezt tetted volna". Egy-két nappal később nyilvános gyűlést tartottak, ahol az Ige hirdetését folytatták, abban a reményben, hogy az ébredés folytatódni fog.
Egy fiatalember, aki nemrég tért meg egy másik fiatalember imái által, lovon lovagolt az istentiszteletre, és ahogy lovagolt, utolérte őt fiatal barátunk, akit a lelkész annyira istentelennek tartott. Megkérdezte tőle: "Hová mész ma, William?". "Nos, a gyűlésre megyek, és hallottam, hogy megtértél". "Hálát adok Istennek, hogy eljutottam az Igazság megismerésére" - válaszolta. "Ó", mondta a másik, "én soha nem fogok, bárcsak megtehetném". A barátja meglepődött, hogy ezt hallja tőle, akit a lelkész olyan keménynek tartott, és így szólt: "De miért nem tudsz megtérni?".
"Miért?" - kérdezte a másik - "Tudod, hogy K. úr imáinak köszönhetően tértél meg." "Igen, így volt." "Á", mondta a másik, "Nincs senki, aki imádkozna értem. Már régen lemondtak rólam." "Miért - mondta a barátja -, ez nagyon különös, de Mr. K-, aki imádkozott értem, imádkozott érted is. Tegnap este együtt voltunk, és én hallottam őt." A másik hátravetette magát a nyeregben, és úgy tűnt, mintha leesne a lováról a meglepetéstől. "Igaz ez?" - kérdezte. "Igen, igaz." "Akkor áldott legyen az Isten, most már van remény számomra, és ha ő imádkozott értem, az okot ad arra, hogy most már hitben imádkozzam magamért." Így is tett, és azon a találkozón tanúja volt annak, hogy megvallotta a Krisztusba vetett hitét.
Most pedig ne mondja senki, akit ismersz, hogy nincs, aki imádkozzon érte. De ahogy neked is volt valaki, aki könyörgött érted, úgy találsz te is valakit, akiért könyöröghetsz. Akkor engedjétek meg, hogy ismét megkérdezzem, hogyan akarjátok bizonyítani Krisztus vagy az Ő Egyháza iránti szereteteteket, ha nem vagytok hajlandók imádkozni emberekért? "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Ha nem szeretjük a Testvéreket, akkor még mindig halottak vagyunk. Hogyan mondhatja valaki, hogy szereti a Testvéreket, ha nem imádkozik értük? Mi? Ez a legkevesebb dolog, amit megtehetsz, és ha a legkevesebbet nem teljesíted, akkor a nagyobban biztosan kudarcot vallasz. Nem szereted a Testvéreket, ha nem imádkozol értük, és ebből az következik, hogy halott vagy vétkeidben és bűneidben.
Hadd kérdezzem meg újra, hogyan reméled, hogy a saját imáid meghallgatásra találnak, ha soha nem könyörögsz másokért? Nem azt mondja-e az Úr: "Önző nyomorult, mindig az ajtómhoz kopogtatsz, de mindig a saját jólétedért kiáltasz, és soha nem másokért. Mivel soha nem kértél áldást e legkisebb testvéreim közül egynek sem, én sem fogok áldást adni neked. Nem szeretitek a szenteket. Nem szeretitek embertársaitokat - hogyan szerethetnétek Engem, akit nem láttatok, és hogyan fogok szeretni titeket, és hogyan fogom megadni nektek az áldást, amelyet a kezemtől kértek?".
Testvérek, ismét mondom, hogy komolyan buzdítalak benneteket, hogy közbenjárjatok másokért, mert hogyan is lehetnétek keresztények, ha nem így tennétek? A keresztények papok, de hogyan lehetnek papok, ha nem áldoznak? A keresztények világítanak, de hogyan lehetnek világítók, ha nem ragyognak másokért? A keresztények el vannak küldve a világba, ahogyan Krisztus is el lett küldve a világba, de hogyan lehetnek elküldve, ha nem imádkozni küldik őket? A keresztények nemcsak arra hivatottak, hogy ők maguk áldottak legyenek, hanem bennük áldott lesz a föld minden nemzete - de hogyan, ha nem hajlandók imádkozni? Adjátok fel a hivatásotokat - vessétek le, kérlek benneteket - a papi efódot, ha nem égetitek el a tömjénfüstöt.
Tagadd meg a kereszténységedet, ha nem akarod megvalósítani. Ne gúnyolódjatok és ne űzzetek gúnyt az ünnepélyes dolgokból. És ezt kell tenned, ha még mindig önző módon megtagadod, hogy barátaidnak részt és sorsot adj a Trónus előtti könyörgésedben. Ó testvérek, egyesüljünk egy szívvel és egy lélekkel, hogy könyörögjünk Istenhez e környékért! Vigyük a "London" szót a keblünkre írva, ahogy a régi idők főpapja a törzsek neveit hordozta. Anyák, hordozzátok gyermekeiteket Isten elé! Apák, hordozzátok fiaitokat és lányaitokat! Testvérek, vigyük a gonosz világot és annak sötét helyeit, amelyek tele vannak a kegyetlenség lakóhelyeivel!
Kiáltsunk hangosan, és ne hallgassunk, és ne adjunk nyugalmat az Úrnak, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi egyházát a földön. Ébredjetek, ti őrök Sion falain, és újítsátok meg kiáltásotokat! Ébredjetek, ti mennyei kegyeltek, és újítsátok meg imáitokat! A felhő fölöttetek függ, a tiétek, hogy szent áradatát komoly imákkal zseniális záporokban lehúzzátok. Isten magasan az Ő ígéretének hegyeiben szeretetforrásokat helyezett el - a tiétek, hogy intenzív könyörgésetek isteni csatornáján keresztül lehozzátok őket. Tegyétek meg, kérlek benneteket, nehogy, amennyiben bezárjátok a könyörületes szíveteket, és megtagadjátok, hogy Istennel könyörögjetek mások megtéréséért, Ő haragjában azt mondja: "Ezek nem az én gyermekeim. Nincs meg bennük az én Lelkem. Nem részesülnek az én szeretetemben, és nem is fognak bemenni az én nyugalmamba."
Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik hónapok óta nem imádkoztak másokért, hacsak nem egy imaösszejövetelen. Tudjátok, mik az éjszakai imáitok. "Uram, vigyázz a családomra." Tudjátok, hogy néhány farmer így imádkozik: "Uram, küldj jó időt az országnak erre a részére. Uram, őrizd meg a mező pontos gyümölcseit ezen a környéken. Ne törődj azzal, hogy máshol megromlanak, mert akkor a piacok felszállnak." És így vannak olyanok is, akik külön imádság tárgyává teszik magukat, és mit törődnek ők a pusztuló tömeggel?
Egyesek kívánságai így hangzanak: "Uram, áldd meg az egyházat, de ne küldj egy másik lelkészt a környékünkre, nehogy elvegye tőlünk a gyülekezeteinket. Uram, küldj munkásokat a szőlőskertbe, de ne küldd őket a mi sarkunkba, nehogy elvegyék tőlünk a dicsőségünket". Legyen vége az efféle könyörgéseknek. Legyünk keresztények. Legyen kitágult lelkünk és elménk, amely képes másokkal együtt érezni. Sírjunk együtt azokkal, akik sírnak, és örüljünk együtt azokkal, akik örülnek. És mint egyház és mint magánemberek meg fogjuk tapasztalni, hogy az Úr helyreállítja veszteségeinket, ha imádkozunk barátainkért.
Isten segítsen minket, hogy másokért könyörögjünk! Ami pedig titeket illet, akik még soha nem imádkoztatok magatokért, Isten segítsen benneteket, hogy higgyetek az Úr Jézusban!