A törött oszlop

[gépi fordítás]
Amikor végigsétáltál egy temetőben, gyakran láttál egy sír felett egy törött oszlopot, amely egy olyan ember halálának állít emléket, akit férfikorában vettek el - mielőtt élete elérte volna fénykorát. Ezt a képet a törött oszlopról fogom a szövegemhez venni. Ez egy törött szöveg. Azt vártátok, hogy folytassam és befejezzem a mondatot - én hirtelen megszakítottam. Ez a megtört oszlop sokak megtört elhatározását is jelképezi, akik egykor reményteljes állapotban voltak. Mintha felkészültek volna arra, hogy tanúságot tegyenek egy jó hivatásról, azt mondták: "Uram, követni foglak Téged". De amikor jött egy súlyos csapás a bűn elsorvasztó kezétől, az oszlop egy "de"-vel megszakadt.
Így hát álljon az én szövegem. Nem fogom befejezni. De a te elhatározásodat ne hagyd állni. Az Úr adja meg az Ő hathatós kegyelmével, hogy miközben őszinte gyásszal gyászolod sok olyan szép elhatározás sírját, amely soha nem érte el az igazi tanítványság érettségét - elvágva a határozatlanság végzetes "de"-jével -, most felgyorsulj az új életre. Így fogtok eljutni a Krisztusban való emberré válás teljességére. Így, mint egy jól összeillesztett épület, amely a teljesség felé növekszik, alkalmassá váltok Isten lakhelyévé a Lélek által.
"Uram, követni foglak, de..." Milyen figyelemre méltóan bizonyítja számunkra a Szentírás, hogy az emberiség szellemi jellemzői ma is ugyanazok, mint a Megváltó idejében! Időnként hallunk történeteket régi csontvázak kiásásáról, amelyek nagyobb termetűek, mint a mai kor emberei. Egyesek elhiszik a történetet, mások nem - mert sokan vannak, akik azt állítják, hogy az ember fizikai alkata ma is pontosan olyan, mint mindig is volt. Az azonban bizonyos, hogy az ember belső természetének azonosságát illetően a figyelmes emberek között nem lehet vita.
Krisztus evangéliuma lehet egy változatlan evangélium, mert olyan gyógymód, amelynek egy változatlan betegséggel kell foglalkoznia. Ugyanazokat az ellenvetéseket, amelyeket Krisztus ellen tettek az Ő testének napjaiban, most is teszik az Ő evangéliumával szemben. Krisztus szolgáinak szolgálata napjainkban is ugyanazokat a hatásokat váltja ki, mint amilyeneket az Ő saját szolgálata váltott ki. Az ígért reményeket, amelyek a prédikátor szívét örömmel töltik el, még mindig ugyanazok a fertőzések és ugyanazok a penészgombák pusztítják és szárítják el, amelyek a régi időkben elsorvasztották és elszárították a szolgálat kilátásait Urunknak a világban való személyes tartózkodása idején.
Ó, hány száz, sőt, micsoda számtalan emberünk van, akiknek a lelkiismerete felébredt, akiknek az ítélőképessége egy kicsit megvilágosodott, és mégis ingadoznak - változatlanul élnek és halnak. Mint Ruben, "ingatagok, mint a víz, nem jeleskednek". Követnék Krisztust, de valami útjukban áll - csatlakoznának hozzá ebben a nemzedékben, de valami nehézség merül fel - belépnének a mennyek országába, de az utcán oroszlán van. A lomha ágyban fekszenek ahelyett, hogy erőteljesen felkelnének, és igyekeznének a szoros kapun bemenni.
A Szentlélek erejének teljes teljességében legyen velünk ma reggel, hogy míg én a szövegben jelzett karakterrel foglalkozom, addig Ő az egybegyűltek lelkiismeretével foglalkozzon. Én csak megkísérelhetem azt, amit Ő képes hatékonyan elvégezni. Én csak kimondhatom a szavakat. Az Ő dolga, hogy megfeszítse az íjat, a nyilat a húrra illessze, és hazaküldje a hám ízületei között. Isten Szentlelke által ma néhányan, akik a szövegben leírtakhoz hasonló helyzetben voltak, ünnepélyes megfontolásra és komoly döntésre késztessenek.
Három dolog, amin dolgoznánk. Először is, igyekezzünk leleplezni a kifogásokat: "Uram, követni akarlak, de...". Másodszor, megpróbálom leleplezni azt a tudatlanságot, amely az általad felhozott ellenvetés hátterében áll. Aztán harmadszor, a legünnepélyesebb módon igyekszem elméd szeme elé tárni, ó, te, aki úgy ingadozol, mint Félix, a bűnödet és a veszélyedet - hogy a "de"-jeidet most már eltöröld - hogy a hitvallásodat rendíthetetlen nyelvvel tedd meg - hogy ezentúl ténylegesen kövessed Krisztust, bárhová is megy.
I. Először is, hogy feltárjuk az Ön ellenvetéseit.
Nem tudom megmondani, emberről emberre, hogy mi lehet az a pontos "de", ami miatt visszahúzódtok. De talán egy felsorolással talán eligazodhatok, hogy pontosan és precízen le tudjak írni egy csomó esetet. Vannak, akik azt mondják, és látszólag nagyon őszintén kimondják: "Uram, szeretnék keresztény lenni, szeretnék hinni benned, felvenni a keresztedet és követni téged, de a hivatásom megakadályoz ebben. Olyan az életállapotom, hogy a jámborság lehetetlenség lenne számomra. Élnem kell, és nem tudok kegyességből élni, ezért egyelőre felmentést kérek a Krisztus követése alól.
"A kereskedelemben olyan a helyzetem, hogy annak gyakorlata miatt sok olyan dologra kényszerülök, ami teljesen összeegyeztethetetlen lenne Krisztus életével a lelkemben. Tudom, hogy arra vagyok hivatott, ahol vagyok, de ez a helyzet reménytelenné teszi az üdvösségemet. Ha bármi más lennék, mint ami vagyok, vagy bárhol máshol, mint ahol vagyok, követhetném Krisztust, de a fennálló körülmények között ez messze meghaladja az erőmet." Hadd válaszoljak erre a kifogásodra, és megmutatom, hogy milyen ostoba. Ember, te Istent tennéd a bűn szerzőjévé? És mégis, ha kész vagy azt mondani, hogy Isten helyezett téged abba a hivatásba, ahol vagy, és hogy ez a hivatás feltétlenül szükségessé teszi a bűnt - nem veszed észre, hogy a bűnt Istené és nem a tiéddé teszed?
Készen állsz arra, hogy ennyire istenkáromló legyél? Elhozzátok a mesterségetek fortélyait, a becstelenségeiteket és a bűneiteket, és azt mondjátok: "Nagy Isten, Te kényszerítettél engem erre"? Ó, azt hiszem, nem keményítheted meg annyira a homlokodat, hogy az olyan legyen, mint a kovakő. Bizonyára maradt még benned némi tisztességes lelkiismeret, és ha igen, akkor a lelkiismereted válaszolni fog nekem, amikor azt mondom, hogy tudod, hogy hazugságot beszélsz! Isten nem helyezett téged oda, ahol bűnre kényszerülsz - és ha mégis oda helyezted magad -, mit kellene tenned, minthogy azonnal elhagyd azt a helyet? Bizonyára a bűnre való kényszer, ha az a saját választásodból fakad, csak még inkább bűnössé teszi a bűnödet.
"De" - válaszolod - "akkor bevallom, hogy én magam választottam ezt a helyet." Akkor megismétlem: ha olyan rossz mesterséget választottál, hogy nem tudsz tisztességesen élni vele - Isten félelmében és az Ő parancsolatainak engedelmeskedve -, akkor rossz és gonosz döntést hoztál. Mindenáron - mert lelked üdvössége múlik rajta - add fel, még ha ez minden világi kilátásról való lemondással is jár. Bár a gazdagság már csaknem a markodban van - hacsak nem akarod megragadni a kárhozatot és örökölni az örök haragot -, le kell mondanod róla, és most kell lemondanod róla.
Aligha tudom azonban elhinni, hogy ez a tény így van, mert az ember minden hivatásban - kivéve, ha az önmagában törvénytelen - szolgálhat Istennek. Egy keresztény számára talán a legnehezebb állomáshely a hadsereg, és mégsem láttunk - és nem látunk-e ma is - magas és példamutató jámborságú, kétségtelenül istenfélő és kiemelkedő kegyességű embereket, akik még mindig a sorokban állnak és Krisztus katonái? Gardner ezredes példájával az elmúlt években - Hedley Vicars és Havelock példájával a mai időkben - nem fogom, nem merem elfogadni az önök mentségét. És nem hiszem, hogy a lelkiismerete megengedné.
Ha azonban, amíg a kísértések erősek és az erőd kicsi, valóban úgy gondolod, hogy ott nem tudod Istent szolgálni, akkor mondj le a megbízatásodról, add fel. Jobb lenne neked szegényen és nincstelenül, hírnév és dicsőség nélkül az életbe lépni, mint dicsőség, pompa és gazdagság birtokában a pokolba kerülni. Végül is, hogy közelebb jussunk a lényeghez, egyáltalán ez a foglalkozásod? Igaz ez? Nem a bűnöd az, ami a "de"-dé tette, és nem a hivatásod? Legyen őszinte önmagához, uram, kérem. Azt mondod, hogy a hivatásod kísértések elé állít - így van ez? Más emberek nem kerülik el a kísértéseket, és mivel gyűlölik a bűnt - Isten Szentlelke tanítja őket -, nem képesek-e még a kísértések közepette is szeplőtelenül megőrizni magukat a világtól?
Az önök esetében tehát nem a szükségszerűség, hanem az akaratosság az, ami miatt továbbra is istentelenek és bűnbánatlanok maradnak. Tegyétek a nyerget a megfelelő lóra. Ne oda tedd, ahová nem kellene, vidd haza magadhoz. A hivatásban nincs semmi kifogás, hacsak - ismétlem - nem kifogásolható hivatásról van szó. A Krisztussal szembeni szíved keménységének gyökere és valódi oka önmagadban és csakis önmagadban van. Önként szereted a bűnt - ez nem a Gondviselésben rejlik a hivatásodban.
"Igen, de - mondja egy másik -, ha ez nem is a mi hivatásunk, de az én esetemben ez az én sajátos helyzetem a Gondviselésben. A lelkésznek - akinek nem kell a mindennapi életbe vegyülnie, hanem feljöhet a szószékre, imádkozhat és prédikálhat - nagyon jó, ha kevés kifogást talál az emberek számára. De én mondom, uram, ha tudná, hogy milyen helyzetben vagyok, azt mondaná, hogy teljesen megbocsátható, hogy elhalasztom az Istenre és az örökkévalóságra vonatkozó gondolatokat. Ön nem tudja, milyen az, ha az embernek istentelen férje van, vagy ha olyan családban él, ahol nem tudja a meggyőződését megvalósítani anélkül, hogy olyan kegyetlen és szüntelen üldöztetésbe ne ütközne, amit hús-vér ember nem tud elviselni."
"Különben is - mondja egy másik -, most éppen olyan különös válságban vagyok, lehet, hogy a bűnöm miatt kerültem bele, de úgy érzem, hogy bűn nélkül nem tudok kijutni belőle. Ha egyszer kikerülnék belőle, és újra tudnék indulni, és új alapokra tudnék állni, akkor követhetném Krisztust. De jelenleg olyan dolgok vannak a házban, ahol élek, olyan körülmények vannak az üzletemben - olyan különös megpróbáltatások vannak a családomban -, hogy azt hiszem, jogosan mondom: "Most menj el, ha alkalmasabb időm lesz, majd küldök érted." Ezúttal menj el. "
Á, de barátom, ez az igazság? Hadd fogalmazzam meg más szavakkal, mint ahogyan ön fogalmazott. Azt mondod, ha Krisztust követed, üldözni fognak. És Isten Igéje nem ugyanezt mondja neked? És nem azt mondja-e kifejezetten: "Aki nem veszi fel a keresztjét, és nem követ engem, az nem lehet az én tanítványom"? Nem azt mondta-e az apostol: "Aki istenfélő módon akar élni Krisztus Jézusban, annak üldöztetést kell szenvednie"? Mi az, hogy a természetet kell megváltoztatni neked? Az apostoloknak és a vértanúknak nagy dolgokat kell elviselniük és elszenvedniük, és a kis megpróbáltatások, amelyeket neked kell elviselned, érvényes mentséget jelentenek számodra?
Nem. Azzal a sereggel, amely a mészárláson keresztül a trónra vándorolt - saját maga lemészárlásával - nem. Azoktól az emberektől, akik a koronákat, amelyeket kínpadokon és karókon nyertek, kérem, ne higgyétek, hogy ez mentségetek lesz Isten nagy napján. Vagy ha azt hiszitek, hogy ez most mentség lehet számotokra, ne feledjétek - ha elutasítjátok Krisztust, elutasítjátok a koronát. Ha nem tudjátok elviselni Krisztus gyalázatát, Krisztus gazdagságát sem kapjátok meg. Ha nem akartok Vele együtt szenvedni, nem fogtok Vele együtt uralkodni sem. Azt mondod, hogy a körülményeid kényszerítenek a bűnre, különben egy világnyi bajba kerülnél. És mit értesz ezalatt, ha nem azt, hogy a saját ügyedet részesíted előnyben a Mester szolgálatával szemben?
Ezt tetted az Isteneddé. A saját javadalmazásod, a saját gyarapodásod, a saját pihenésed és luxusod. Ezeket helyeztétek előtérbe annak az Istennek a parancsával szemben, aki teremtett benneteket. Ó, uram, csak lássa a dolgot a valódi fényében! Oda helyezted magad, ahová az izraeliták az aranyborjút helyezték, leborultál, és azt mondtad: "Ezek a te isteneid, ó Izrael!". Ezeknek ajánlottátok fel a békeáldozatotokat. Ó, ne hagyjátok magatokat becsapni! "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete." "Aki meg akarja menteni az életét, elveszíti azt, de aki elveszíti az életét Krisztusért, az megmenti azt."
El tehát ezekkel a kifogásokkal a körülményeiddel kapcsolatban! Ezek üres kifogások, és nem fogják elviselni az Ítélet Napjának fényét. "Igen - mondja egy másik -, én követném Krisztust. Gyakran éreztem már hajlamot erre. És volt némi vágyakozásom jobb dolgok után - de Krisztus útja túl rögös számomra. Azt követeli, hogy lemondjak azokról az élvezetekről, amelyeket igazán szeretek. Tudom, hogy ha megígérném, hogy lemondok róluk, nagyon hamar visszatérnék hozzájuk. Megpróbáltam, de túl sok nekem. Egyszer nem gondoltam volna, hogy ilyen alaposan hozzájuk vagyok láncolva. De amikor megpróbáltam elszakadni, rájöttem, hogy a láncok nem olyanok, mint gondoltam, selyemből vannak, hanem vasból, háromszoros acélból.
"Nem tehetem, uram, megmondom őszintén, nem tehetem. Ha az üdvösséghez fel kell adnom a világi szórakozásaimat, nem tehetem meg." Nos, uram - válaszolom -, ön egy őszinte ember őszinteségével beszélt. De megkérhetném, hogy egy kicsit világosabban értse meg az alkut? Emlékezz, lélek, amikor azt mondod, hogy "nem tudok lemondani a világról", azt mondtad, hogy "nem tudok üdvözülni". Nem tudok megmenekülni a pokolból. Nem lehetek részese a mennyei dicsőségnek". Inkább a táncot választottad, mint a dicsőség szórakozását. Az éjféli mulatságos mulatságokat részesítetted előnyben Isten trónjának örökkévaló ragyogásával szemben.
Hidegvérrel - most jegyezd meg - hidegvérrel elhatároztad, hogy eladod a lelked néhány óra szédülésért, egy kis vidámságért. Nézzetek a szemetekbe, és Isten segítsen, hogy megértsétek, mit tettetek. Ha Ézsau eladta az elsőszülöttségi jogát egy rakás pénzért, mit tettél te? Emeld fel a szemed az égre, nézd meg az arany hárfákat, hallgasd a dicsőséges ének harmóniáját, és aztán mondd: "De a te zenédet, ó, föld, jobban szeretem, mint a mennyet". Nézz oda az arany utcákra, az örömre és a boldogságra, amelyek az igaz hívőre várnak - és aztán hűvösen írd le, és mondd: "A kaszinót választottam, a bűn házát a Mennyország helyett inkább a bűn házát választottam".
Nézz fel, és nézd meg az öröm csapolását, amely a hívőkre vár, aztán menj el a kocsmába, ülj le a csapszékbe, és mondd: "Inkább a mámor élvezetei, mint az örökkévalóság vidámsága". Gyere, mondom Uram, nézz a szemébe - mert ezt tetted, és ha - miután a két dolgot együtt mérlegre tetted - úgy találod, hogy a test pillanatnyi élvezetei előnyösebbek a dicsőség örökkévaló súlyánál, amelyet Isten azoknak tartogatott, akik szeretik Őt - akkor válaszd őket. De ha ez semmi az örökkévalósághoz képest - ha a test csak salak a Lélekhez képest - ha ez a világ üresség az eljövendő világhoz képest, akkor fordítsd vissza ostoba döntésedet! Isten, a Szentlélek tegyen téged bölccsé.
"Ó - mondja egy másik -, de ez nem éppen az én örömöm. Mert én nem találtam örömöt a bűnben. Jó ideje már, hogy a gonoszság nem okozott nekem örömet. Megittam a pohár tetejét. A habot már finoman belekortyoltam, de mostanra eljutottam a hordóig" - tudom, hogy ma néhány emberhez beszélek, éppen ebben az állapotban - "Kimerítettem magam" - mondja az ilyen - "az élvezetek versenyében. Kimerítettem az élvezetek erejét, és bár a bor nem nyújt semmi élvezetet az ízlésemnek, mégis iszom - mert nem tehetek róla. És bár a kéjvágy már nem nyújt nekem semmi fenséges élvezetet, mégis, mint valami titkos erő, úgy hajt engem.
"Régi szokásomból ez már a második természetemmé vált, és nem tudok - próbáltam, próbáltam, szörnyen és ünnepélyesen, nem tudok - nem tudok szakítani vele. Olyan vagyok, mint az az ember, akinek a csónakját elviszik a zúgók. Mindkét karommal addig húztam az ár ellen, amíg az erek ostorzsinóraként indultak meg a homlokomon. És a vér az orromból folyik az erő kínjában, és mégsem tudom visszafordítani az áramlatot. A csónakom fejét sem tudom ellene állítani. Látom a szakadékot. Hallom a rohanó víz morajlását, ahogy a vízesésen átugrik. Egyre gyorsabban és gyorsabban és gyorsabban száguldok előre, mígnem a vérem is felforr a bűneim iszonyatos hevétől. Száguldok előre a megérdemelt kárhozatom felé."
Ah, Ember! A te ünnepélyes "DE" valóban! Ha azt hinném, hogy mindent komolyan gondolsz, inkább a bátorítás, mint a figyelmeztetés szavait mondanám neked. Mert emlékezz erre - amikor kész vagy elpusztulni, Isten kész megmenteni. És amikor az erőd elfogy, akkor a kétségbeesett szívből kicsikart panaszos kiáltás: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!" eljut a Magasságos fülébe, és Ő, aki az irgalomban gyönyörködik, kinyújtja a karját, hogy megmentsen. Van remény, van még remény számodra. Mi az? a csónak orra már ki is emelkedett a vízből, és úgy tűnik, mintha élőlényként ugrana a vízpermet közepébe?
Ó Örökkévaló Isten, Te meg tudod őt menteni! Eljöhetsz felülről, és kiemelheted őt a mély vizekből, és kiszakíthatod a nála erősebb hullámokból. Most mégis mondd meg, vajon így van-e ez, ahogyan leírtad? Attól tartok, hogy talán a "nem tudod" csak a "nem akarom" helyettesítésére szolgál. Nem szereted-e a vétkesnek ezeket az útjait? Mondhatod-e őszintén, hogy utálod őket? Nem hiszem, hogy meg tudod. Emlékezz arra a szörnyű alternatívára, amikor azt mondod, hogy nem tudok lemondani ezekről a dolgokról, és nem fogod Istentől várni, hogy képessé tegyen erre. Azt mondtad: "Nem menekülhetek meg a pokol lángjai elől. Nem tudok megmenekülni az eljövendő haragtól. Elkárhoztam".
Valójában önök jelentették be a saját végzetüket. Azt a szörnyű ítéletet, amit magadnak mondtál ki. Ítéletet mondtál a saját lelked felett - felvetted a fekete sapkát, és felolvastad a saját ítéletedet. Felültetted magad a halálos szekérre. Megigazítottad a kötelet a saját nyakadon, és most már te húzod ki a reteszt, hogy a saját hóhérod legyél. Ó, mérlegeld szavaidat és mérd meg tetteidet - és ébredj fel annak tudatára, hogy mit fogsz tenni. Ne ugorjatok a sötétben. Előbb nézz le a szakadékba, és bámuld egy pillanatra a csipkézett sziklákat, amelyek alatt hamarosan egy szétroncsolt holttestként kell feküdnöd. Most, mielőtt meginnád a poharat, ismerd meg a mérget, ami a pohár alján van.
Győződj meg arról, hogy mit teszel, és ha elhatároztad, hogy a haldokló, fuldokló ember görcsös és félelmetes szorításával fogod megragadni bűneidet - akkor ragadd meg bűneidet, és veszítsd el a lelked. Akkor tartsd meg bűneidet és légy elkárhozva! Tartsd meg bűneidet, és vessz el örökre az Örökkévaló jelenlététől. Ha szörnyű ezt hallani - mennyivel szörnyűbb cselekedni? Ha rettenetes beszélni - mennyivel ünnepélyesebb hidegvérrel végrehajtani azt, amit ajkunk kimondott? "De - mondja egy másik -, ez nem az én esetem. Mondhatom, hogy követni akarom Krisztust, de olyan változékony, változékony természetű vagyok, hogy nem hiszem, hogy valaha is teljesíteni fogom a szándékomat. Amikor néhány szombattal ezelőtt hallottam az ön prédikációját, uram, hazamentem a szobámba, becsuktam az ajtót és imádkoztam.
"De tudod, egy ismerősöm hívott. Elvitt, és hamarosan minden jó gondolatom elszállt. Gyakran ültem reszketve a padban, miközben Isten Igéje gyors és erős volt, élesebb, mint a kétélű kard - ízületeim és csontvelőm szétválasztásáig szúrta. Szívem gondolatainak és szándékainak felismerője volt - de a világ újra bejött. És bár néha úgy tűnik, mintha majdnem szent lennék - másnap megint csak majdnem ördög vagyok. Néha azt hiszem, hogy bármit meg tudnék tenni Krisztusért, másnap pedig mindent a világért teszek. Ígérem, de nem teljesítem. Fogadalmat teszek és megszegem a fogadalmamat.
"Olyan vagyok, mint a füst a kéményből - hamar elfújja a szél, és a jó elhatározásaim olyanok, mint a reggeli felhő. Csak reggelre vannak, és hamarosan el is tűnnek." Nos, minden bizonnyal egy olyan esetet írtál le, amely túl gyakori. De megengeded, hogy ezt is igaz és szentírási megvilágításba helyezzem? Lélek, tudod-e, hogy játszottál a Mennyországgal? Játékot csináltál az örökkévalóságból. Olyan vagy, mint azok az emberek a példabeszédben, akikről azt mondják, hogy "könnyelművé tették". Azt gondoltad, hogy az e világ dolgai jobban lekötnek téged, mint az eljövendő világ dolgai.
Te talán kevésbé vagy megbocsátható, mint bárki más - mert tudod, hogy mi a helyes, és mégsem teszed. Látod a bűnödet, és mégis ragaszkodsz hozzá. Észreveszed a romlásodat, és mégis tovább haladsz felé. Voltak már szerelmi udvarlásaid. Kaptál figyelmeztetéseket az irgalomról, és mégis mindezeket leráztad magadról. Ó, emlékezz erre a szövegre: "Aki gyakran megdorgáltatik, és megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül". "Mert én hívtam - mondja Isten -, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött vele. De ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok dorgálásomat: Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek."
Lehet, hogy hamarosan megégett lelkiismerettel adod át magad. Lehet, hogy az Ige erőtlen lesz rajtad. Megkeményedhetsz és kétségbeeshetsz. Ó, a pokol ördögei sincsenek reménytelenebb helyzetben, mint ti.
Ezzel végigmentem a legjelentősebb kifogásokon, amelyeket az emberek felhoznak, hogy eloszlassák maguktól azokat a jó gondolatokat, amelyek néha megpróbálják megszállni a szívüket. "Követni akarlak, Uram, de..." Természetesen nem tudom kiemelni azokat a személyeket ebben a nagy gyülekezetben, akik ebben az állapotban vannak. Hogy vannak ilyenek, az biztos. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy találja meg őket, és ítélje meg őket, hogy ne ítélkezzenek felettük.
II. Most rátérek beszédem második részére. Legyen az Úr a mi segítőnk. Lélek, te, aki azt mondod: "Követni akarom Krisztust, de...". Most azért jövök, hogy leleplezzem a ti tudatlanságotokat és a ti szívetek beteg állapotát.
Lélek, neked még nincs igazi fogalmad arról, hogy mi a bűn. Isten, a Szentlélek még nem nyitotta meg a szemedet, hogy lásd, milyen gonosz és keserű dolog Isten ellen vétkezni, különben nem lenne "de". Képzelj el egy embert, aki eltévedt, aki elsüllyedt egy mocsárban. A víz és a mocsár egészen a torkáig ér. Már éppen elsüllyedni készül benne, amikor jön egy fényes szellem, átlépve az alattomos mocsáron, és kezet nyújt neki. Az az ember, ha tudja, hol van, ha ismeri kényelmetlen és kétségbeesett helyzetét, azonnal kinyújtja a kezét.
Nem fogod látni, hogy habozik a "de", a "de", a "talán" és a "talán" szavakkal. Úgy érzi, hogy beleveszett az árokba, és ki akar szállni belőle. Te pedig látszólag még mindig a természetes állapotod vadonjában vagy. Még nem fedezted fel azt, amit egy bolond - bár útkereső ember - is beláthatna, hogy a bűn óriási rossz - hogy a bűnöd mindent elpusztít, és még el fog nyelni, és teljesen elpusztítja a lelkedet. Tudom, hogy amikor Isten, a Szentlélek azt mondja nekem, hogy lássam a bűn feketeségét, nincs szükségem nagyon nagy nyomásra, hogy hajlandó legyek megmosakodni. Az egyetlen kérdésem az volt, hogy "Krisztus megmosna-e engem?". Kérdezd meg bármelyik szegény bűnbánó bűnöst, aki tudja, hogy mi a bűn terhe, hogy le akarja-e venni a válláról, és nem fogja azt mondani: "Szeretném, ha levennék róla, de...". Nem, neki csak arra van szüksége, hogy a teher levételét említsék. "Uram", mondja, "csak vedd le rólam - csak vedd le rólam, és én megelégszem".
Ismétlem - Lélek, számomra egyértelműnek tűnik, hogy a Szentlélek még soha nem tanított meg téged arra, hogy mi a kárhoztatásod állapota. Még soha nem tanultad meg, hogy Isten haragja rajtad marad. Amíg Krisztuson kívül vagy, addig átok alatt vagy. Ha ez a "kárhoztatás" szó egyszer a füledbe csengett volna, akkor nem lenne ha és de. Amikor egy ember háza lángokban áll, és ő a tűzlépcsőnél áll, és a haja ropogni kezd a forró tűznyelvektől, amelyek megperzselik az arcát, akkor nincs "de" - hanem azonnal lemegy a tűzlépcsőn. Amikor Lót látni kezdte a mennyből lezúduló tüzes záport, nem volt "de", hogy a lehető legjobban elmeneküljön a városból, és a hegyekbe meneküljön.
És te is. Ó, mutassa meg neked Isten, a Szentlélek, bűnös, hol vagy ma! Ó, hogy tudassa veled, hogy ítéleted kihirdetésre került, hogy Isten küldöttei utánad mennek, hogy börtönbe vigyenek. Akkor abbahagynád a "de"-eket. Azt fogod mondani: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". És legyen az bármi, a lelked nem fog habozni. Bizonyára, azt hiszem, még nem érezted, milyen nagy veszélyben vagy, hogy naponta elpusztulsz. Ha nem érezted ezt, akkor nem hiszem, hogy Isten Lelke valaha is valódi és üdvözítő módon jött volna a lelkedbe. Nincs bizonyítékod arra, hogy Krisztushoz tartozol, hacsak nem érezted természetes állapotod veszélyét.
Látod ott?- ott van egy állványzat felemelve. Egy embert kivégzésre visznek - ott van az akasztófa, és itt áll a hóhér a reggeli napfényben csillogó, éles fejszéjével. Az ember éppen most fektette a nyakát a hasábra, az erre kialakított kis üregbe. Ott fekszik, és a hóhér épp most emelte fel a fejszét, hogy levágja a fejét a testéről, miközben az az ember ott fekszik, ha jönne egy hírnök a királytól, és azt mondaná: "Itt van egy kegyelem, elfogadod-e?". Gondolod, hogy azt mondaná: "Elfogadom, de..."? Nem, felpattanva abból, amiről azt hitte, hogy az utolsó nyugvóhelye lesz, azt mondaná: "Köszönöm őfelségének a bőséges kegyelmet, és örömmel fogadom el".
Nem tudhattad, hogy hol vagy, különben a "de" lehetetlen lenne számodra. Ez a te állapotod, emlékezz, akár tudod, akár nem - az érzéketlenség tömbjére tetted a nyakad, de az Igazságosság fejszéje készen áll, hogy a pokolba sújtson le téged. Az Úr segítsen nektek, hogy belássátok állapototokat, és távolítsátok el magatoktól a "de"-eket.
Nekem is úgy tűnik, hogy egyáltalán nem tudod, hogy mi lesz Isten haragja az eljövendő világban. Ó, ha elvihetnélek arra a helyre, ahol a remény mindig is idegen volt - ha egy pillanatra is hallhatnád azoknak a komor tömlöcöknek a rácsait, amelyeknek a kétségbeesés a szörnyű őrzője - ha meghallgathatnád az elvetettek sóhaját, hasztalan sajnálkozását és hiábavaló imáit -, megrémülten és riadtan térnél vissza. És biztos vagyok benne, hogy a "de"-jeid kiűznének belőled. Azt mondanátok: "Nagy Isten, ha csak megmentesz a haragodtól, tégy velem, amit akarsz. Nem támasztok semmilyen feltételt. Nem fogok Neked ellenvetéseket tenni.
"Ha le kell vágnom a jobb karomat, vagy ki kell szúrnom a jobb szememet, legyen úgy. Ha a nyomorúság eme helyéről csak megmentesz engem. Ó, ebből a soha ki nem oltható tűzből. Ettől a végtelen tüzű féregtől, amely soha nem halhat meg, nagy Isten, szabadíts meg engem! Ha durva is az eszköz és kellemetlen a testnek, mégis csak ezt az egy kérést teljesítsd - ments meg, ó, Istenem - ments meg attól, hogy a gödörbe kerüljek!". Ha egy lélek éppen a pokolba süllyedne, és Isten elküldhetne egy fényes angyalt, hogy kiszakítsa a lángok közül, amint éppen belép oda, el tudod-e képzelni, hogy olyan őrült legyen, hogy azt mondja: "Ki akarnak szedni, mint a pálcát az égőből, de..."? Nem, nem, nem. Örömmel ölelné magához a kegyelem hírnökét, örömmel repülne a pokolból a mennybe.
Ismétlem, bűnös, világosnak tűnik számomra, hogy mivel azt mondod, "de", hogy fogalmad sincs Krisztus személyének dicsőségéről. Látom, hogy ülsz a nyomorúságodban - természetes birtokod puszta, kényelmetlen házikójában -, meztelenül és mocskosan, a hajadat a szemedre borítva. Íme, egy fényes szekér áll meg az ajtód előtt, zene hangja hallatszik, és maga a Király, leszállva dicsőségének szekeréről, belép. És ezt mondja: "Bűnös, szegény, reménytelen, gyenge, nyomorult bűnös, nézz rám, és üdvözülj. Irgalmasságom szekere vár rád. Gyere velem, az Én szekerem szeretettel van kikövezve az olyanok számára, mint amilyenek te vagy. Gyere Velem, és Én elviszlek téged az Én ragyogásomhoz, távol a lealacsonyodásodtól és a szenvedésedtől".
Ott ülsz, és nem nézel rá, mert ha ránéznél, akkor szeretned kellene Őt. Nem tudnád megnézni az arcát, nem látnád az irgalmat, ami oda van írva, a szánalmat, ami a szemében reszket, az erőt, ami a karjában van. De azonnal azt mondanád: "Jézusom, Te legyőzted a szívemet, a Te kegyelmes szépséged több, mint ami nekem való...
"Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Mondjak még többet? Még egyszer figyelmeztetlek benneteket. Ó te halogató, ellenszegülő bűnös! Soha nem tudtad, mi a Mennyország, különben nem lenne "de". Ha te és én csak egy pillanatra is bepillanthatnánk a gyöngykapun. Ha hallhatnánk azt a szeráfi éneket - ha láthatnánk azt az örömöt, amely az áldottak keblén árad és árad szét - ha csak a Mennyországot betűznéd - nem betűkkel, hanem érzésekkel. Ha egy pillanatra viselhetnénk a koronáját, vagy ha tiszta fehér ruháját viselhetnénk, azt mondanánk: "Ha át kell mennem a pokolon, hogy elérjem a mennyet, örömmel megteszem. Mi vagy te, gazdagság? Buborékok vagytok. Mik vagytok ti, pompák? Szivárgó ürességek vagytok.
"Mik vagytok ti, élvezetek? Gúnyolódó, festett boszorkányok vagytok. Mik vagytok ti, fájdalmak? Örömök vagytok. Mik vagytok ti, bánatok? Ti csak boldogság vagytok. Mik vagytok ti, nyomorúságok? Könnyebbek vagytok, mint a toll, ha összehasonlítalak benneteket a dicsőségnek ezzel a rendkívüli és örökkévaló súlyával! Ha csak egy pillantást vethetnénk a mennyországra - de csak egy árnyékát is annak, hogy mi az Isten népének örök nyugalma -, akkor késznek kellene lennünk mindent elviselni, mindent feladni, mindent elviselni, ha csak részesei lehetnénk az ígért jutalomnak. A "de" szavaid elárulják tudatlanságodat. A tudatlanságotokat önmagatokról, a bűn tudatlanságát, a kárhozat tudatlanságát, a büntetés tudatlanságát, a Megváltó személyének tudatlanságát és a mennyország tudatlanságát, amelyre Ő ígéretet tesz az Ő népének.
III. Most az utolsó munkám következik, és ezt röviden meg is teszem. Ó, jöjjön most az enyémet felülmúló erő, és rángassa, küzdjön és birkózzon a szívetekkel! Isten Lelke alkalmazza azokat a szavakat, amelyeket most használni fogok! "Uram, követni foglak, de..." Bűnös, bűnös, hadd mutassam meg neked a bűnödet. Amikor azt mondtad: "De", akkor ellentmondtál önmagadnak. Ennek a helyesen olvasott jelentése ez: "Uram, én nem követlek téged". Ez a te "de"-ed az összes előtte lévő hivatásodat negatívvá teszi. Azt kívánom, hallgatóim, hogy ma reggel vagy a kegyelem vezessen benneteket arra, hogy azt mondjátok: "Hinni fogok", vagy pedig engedjétek meg, hogy őszintén lássátok saját szívetek romlottságát és kétségbeesett keménységét, hogy azt mondjátok: "Nem hiszek Krisztusban".
Mivel sokan közületek sem ez, sem az, hanem két vélemény között ingadoztok, ezért veletek a legnehezebb foglalkozni. Azok a bűnösök, akik akaratlagosan elutasítják Krisztust, olyanok, mint a tűzkő. Amikor az Ige kalapácsa ellenük csapódik, a kovakő kiadja a drága szikrát, és atomjaira hullik. Ti azonban olyanok vagytok, mint a viaszmassza, amelyet egyik nap egyik formába öntenek, másnap pedig más formába öntenek. Ismerek egy, a világban jelentős pozícióval rendelkező úriembert, aki, miután egy kis ideig velem volt, azt mondta: "Most, hogy elmész, ugyanolyan leszek, mint azelőtt voltam." Ez a mondat a következő. Mert sírt az Ige alatt. Azt mondta, hogy egy guttapercha-babához hasonlította magát. Egy kis időre kikerült a régi formájából, de vissza fog térni ahhoz, ami előtte volt.
És hányan vagytok ilyenek. Nem mondjátok: "Nem akarom Krisztust", nem mondjátok: "Nem gondolok ezekre a dolgokra". Nem meritek azt mondani: "Nem hiszek a Bibliában", vagy: "Úgy gondolom, hogy nincs Isten és nincs túlvilág". Hanem azt mondod: "Kétségtelenül igaz, majd egyszer majd elgondolkodom rajta". Soha nem fogsz, bűnös, soha nem fogsz. Napról napra ezt fogod szajkózni, amíg el nem jön az utolsó napod - és akkor is ott találnak majd, ahol most vagy - hacsak a szuverén kegyelem meg nem akadályozza ezt. Több reményt fűznék hozzád, ha egyszerre kimondanád: "Nem szeretem Istent, nem szeretem Krisztust, nem félek Tőle, nem vágyom az Ő üdvösségére", mert akkor, azt hiszem, rájönnél, hogy mi vagy, és a Lélek Isten talán megáldana téged.
Hadd mutassam meg újra a bűnödet egy másik tekintetben. Milyen nagy volt a büszkeséged! Amikor Krisztus azt ajánlja neked, hogy higgy benne, vedd fel a keresztjét és kövesd őt, Ő azt mondja neked, hogy tedd a legjobbat, amit tehetsz, és akkor te ellene szegülve állítod fel az ítéletedet. Azt mondjátok: "De". Mi? Krisztusnak a te szeszélyeid miatt kell megjavítania az Ő evangéliumát? Mi? Az üdvösség tervét úgy kell vágni és alakítani, hogy az neked megfeleljen? Krisztus nem tudja jobban, mi a legjobb neked, mint te magad? Kiragadod-e az Ő kezéből a mérleget és a vesszőt, átértékeled-e az Ő ítéletét, és diktálsz-e Istennek, az egész föld bírájának?
És mégis pontosan ez az, amit megpróbálsz megtenni. Felállítjátok a trónotokat a kegyelem trónjával vetélkedve, és ragaszkodtok hozzá, hogy több bölcsesség van abban, hogy bűnösnek lenni, mint abban, hogy hívőnek lenni - hogy több boldogságot lehet találni Istentől távol, mint Vele együtt. Kemény Mesterré teszed Istent, ha nem is nevezed Őt szemtől szembe hazugnak. Ó, nem tudjátok, mi a gonoszság kvintesszenciája, ami azokban a szavakban rejlik, amelyeket oly könnyen kimondtok, de amelyektől oly nehéz lesz megszabadulni a haldokló ágyán - "Követni akarlak téged, de...".
Befejezem, amikor csak egy pillanat alatt leírtam az önök veszélyét. Lélek, te elcsendesedsz, és azt mondod: "Á, végül minden rendben lesz velem. Mert szándékomban áll, hogy hamarosan jobban leszek." Lélek, Lélek, gondolj arra, hányan haltak meg, miközben így beszéltek. Az elmúlt héten kétségtelenül több száz olyan embert tettek a sírba, akik teljesen gondatlanok voltak. De voltak olyanok is, akik nem voltak gondatlanok, és akiket gyakran lenyűgöztek, és mégis azt mondták: "De, de, de", és jobbat ígértek. De eljött a halál, és a jobb dolgaik nem jöttek el.
És akkor emlékezzünk arra, hogy hányan kárhoztak el, miközben azt mondták, hogy "de". Azt mondták, hogy meg fognak térni, eközben meghaltak. Azt mondták, hogy hinni fognak, eközben a pokolban felemelték a szemüket, miközben gyötrődtek. Komolyan gondolták, amit mondtak, de mivel nem tették meg, oda jutottak, ahol az elhatározásaik bűntudattá változnak, és a képzelt reményeik valódi kétségbeeséssé változnak. Egy ilyen témában, mint ez, azt kívánom, bárcsak Baxter lenne a prédikátor, és én lennék a hallgató. Ahogy körülnézek, bár nagyon sokan vannak, akik tisztán olvashatják, hogy az égben lévő lakosztályok címét kapják, mégis, e padok mentén milyen jelentős a hallgatóim aránya, akik csak saját magukat csapják be!
Nos, bűnösök, olyan nehézzé teszem számotokra a pokolba vezető utat, amennyire csak tudom. Ha eltévedtek, sok láncot és sok rácsot teszek fel, és sok kaput zárok be az utatok elé. Ha hallgatni fogtok a szavamra, Isten engem megsegít, nehéz utat fogtok találni - a vétkesek útját. Nehéz dolognak fogjátok találni, ha ellenszegültök Krisztus evangéliumának hirdetésének. De miért akarsz meghalni, Izrael háza, miért akarsz meghalni? Hová menekült az értelmetek? Vadállatok lettek emberekké és emberek vadállatokká? "Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét", de ti nem ismeritek.
Micsoda? Olyan vagy, mint a buta bárány, aki önként megy a vágóhídra? A fecskék és a darvak bölcsebbek nálad? Mert ők ismerik az érzékeket, és ők ítélik meg az időket - de te nem tudod, hogy a te nyaradnak már majdnem vége - hogy életed őszén hullanak a levelek, és hogy a kétségbeesés és a reménytelenség sivár télje közeledik. Lelkek, ezek a dolgok csak képzelgések? Ha igen, aludjatok, amíg én róluk prédikálok. Álmok ezek? Csak azért hozom fel ezeket a tanokat, hogy megijesszelek benneteket, mintha gyerekek lennétek a bölcsődében?
Nem. Mivel Isten igaz, nem ezek-e a legsúlyosabb valóságok, amelyek valaha is az ember ajkán pihentek, vagy a hallgató szívét meghatották? Akkor miért van az, miért van az, miért van az, hogy ezeket a dolgokat még mindig könnyedén veszitek? Miért van az, hogy ma is ugyanúgy járjátok az utatokat, mint korábban? Miért mondod majd azt, hogy "Nos, a prédikátor hűségesen figyelmeztetett, és meggondolom, de..."? "Meghívtak, és meggondolom, de... Hallottam a figyelmeztetést, de..."? Á, Lelkek, amíg ti azt mondjátok, hogy "De", addig egy másik "De" fog elhangzani, és ez lesz: "De vágjátok le, miért gubbaszt a földön?".
Ébredj, bosszúálló, ébredj! A bűnös alszik. Húzd ki kardodat, ó igazságszolgáltatás! Ne hagyd, hogy hüvelyében pihenjen, bújj elő! Ne, ne, ne! Ó, ne jöjj elő, emésztő kard! Ó, ne jöjj elő! Ó, igazságosság, maradj nyugton! Ó bosszúállás, tedd el kardodat, és a kegyelem, uralkodj nyugodtan!
"Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben", de ha megkeményítitek szíveteket, ne feledjétek, Ő haragjában megesküszik, hogy nem mentek be az Ő nyugalmába. Ó, Isten Lelke, fordítsd meg a bűnöst, mert Nélküled nem fog megfordulni. A mi szavunk nem ér célt, és nem fog Krisztushoz jönni. Hallgasd meg kiáltásomat, Istenem, Jézusért!