Megfelelés hiánya

[gépi fordítás]
SIR JOHN BURGOYNE, miután elfoglalta az elnöki széket, így szólt: Hölgyeim és uraim. Rendkívül örömteli tudatában lenni annak, hogy minden korábbi találkozó, akár szellemi, akár bazár vagy előadás formájában, amelyet e nagyszerű vállalkozás előmozdítása érdekében tartottak, Spurgeon úr és támogatói erőfeszítései, energiái és ügyes irányítása révén teljes sikerrel járt. Szívesen remélem, hogy ez a mostani, amely tudomásom szerint az utolsó találkozó lesz, nem lesz kivétel.
Először is kötelességem, hogy bemutassam Önöknek Vincent urat, egy olyan úriembert, akinek elismert tehetsége és képessége, hogy ezt kamatoztassa, bizonyára igen tanulságos és érdekes előadást tart majd Önöknek. A magam részéről, amikor ezt a feladatot végzem, úgy érzem, hogy a vasútállomáson a vonat közelgő indulását bejelentő csengő szerepét játszom. A vonat ebben az esetben az észjárás vonata lesz, amely a tudás felé vezető úton fogja önöket elvezetni. Mivel Vincent úrnak társadalmi és politikai, valamint szellemi jelentőségű kérdésekkel kell majd foglalkoznia, reméljük, hogy a vélemények ütközése nem szakítja meg a helyes úton való haladásunkat. Vincent úrnak most az a megtiszteltetés jut, hogy szóljon önökhöz.
Mr. VINCENT. Bevallom, hogy szokatlan érzelmek hatnak rám, amikor e hatalmas gyülekezet előtt állok - ez az alkalom ugyanis felébreszti jámborságunkat és hálánkat, amikor szembeállítjuk a jelent a múlttal, és emlékezünk arra, hogy mártírok és hitvallók felhőjén át milyen sokaságon keresztül meneteltünk a szellemi, társadalmi és polgári szabadság teljes élvezetéig, amely Isten alatt a föld legelőkelőbb népévé tesz bennünket. De ma este nincs időnk bocsánatkérésre vagy bókra. Nonkonformisták vagyunk. Ahhoz a jeles csoporthoz tartozunk, amelynek története viharban és napsütésben egyaránt az evangéliumi jámborság, a tévedésekkel és az elnyomással való komoly és folyamatos küzdelem története.
A mi történelmünk a sok mártíromság, a nem kevés visszaesés, hanem az állandó diadalok és a nagy és növekvő győzelmek története. És helyénvaló, hogy a nonkonformista buzgalom által valaha emelt legnemesebb templomban tartott avató istentiszteleten magasra emeljük nonkonformista elveink zászlaját, és Isten kegyelméből és segítségével arra törekszünk, hogy egymást még komolyabb munkára neveljük az emberek evangelizálásának munkájában, és hogy az ország lakosságát mély és örök hitre neveljük a szellemi szabadság, a társadalmi fejlődés és a politikai szabadság nagy elveiben, amelyek védelmében elődeink szenvedtek, hogy kivívják számunkra azokat a dicsőséges kiváltságokat, amelyeket most élvezünk.
És először is hadd mondjam el, hogy a nonkonformizmust nem kell szektás szempontból vagy szektás szellemben bemutatni az egyházaknak. Ha ugyanis visszatekintünk életének és erejének legkorábbi példáira, nem azt találjuk-e, hogy több-kevesebb határozottsággal megerősíti Jézus Krisztus evangéliumának szellemi jellegét? Nem azt állítja-e, hogy Krisztus egyháza szellemi szervezet, amelyet az isteni kegyelem és hatalom tart fenn? Nem úgy találjuk-e, hogy eszközei a meggyőzés, az igehirdetés, a hit, az imádság - ezek azok a nagyszerű eszközök, amelyeket Isten a világ evangelizálásának munkájára rendelt? Ezért már az elején őszintén kijelentem, hogy bár a nonkonformista testülethez tartozom, nem a vallásos élet és az anglikán egyház ellenességének szellemében jöttem ide.
Mindazok, akik őszintén szeretik az Úr Jézust. Mindazok, akik hisznek a Szentírás szabad terjesztésében. Mindazok, akik megértik, hogy a nem evilági királyságot a polgári hatalomnak sem simogatni, sem pártfogolni, sem fenntartani nem szabad - mindazok, akik tudják, hogy Krisztus egyházának evangelizáló intézménynek kell lennie - megszabadulva az igazságtalan törvények béklyóitól, és jelenlétével a szabadság nagy ügyét szenteli meg, mind nonkonformisták - bármilyen szektához is tartoznak.
Természetesen nehéz egyetlen beszédben bemutatni, hogy a nonkonformizmus mennyire azonosul vallási kiváltságaink növekedésével és biztonságával - és mennyire azonosul a szabadság fejlődésével, alkotmányos trónunk biztonságával és Anglia népének valódi szabadságával. Valóban nagyon nehéz számomra, hogy belemerüljek azoknak az okoknak a részletes leírásába, amelyek először hozták létre a vallási és egyházi tevékenységnek ezt a sajátos megnyilvánulását e nemzeteknél. Elég, ha csak annyit mondok, hogy bár azt lehet állítani, hogy már jóval a nagy Augustinus és szerzetesek nagyszerű csapatának érkezése előtt is hirdették a kereszténységet ebben az országban, és számtalan templomot alapítottak - templomokat, amelyek több-kevesebb hűséggel hirdették Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát -, ma este mégis azt kívánom mondani, hogy részben a pogányság, részben a Róma városában kialakult elképesztő egyházi szervezet befolyása révén az angol egyházak fokozatosan megromlottak.
Az angol egyházak fokozatosan a papi mesterség vagy a babona rabszolgájává váltak. És bár talán néhány egyházi ember vitathatja velem az első álláspontomat, tisztelettel kívánom állítani, hogy azok a korai keresztények, akik a római katolikus egyház e szigeteken való megalakulása után Róma babonái ellen küzdöttek, akik a római szék egyházi önkényuralma ellen küzdöttek, az olyan emberektől kezdve, mint Grostete, Lincoln püspöke, egészen a halhatatlan Wickliffe-ig, akit nem véletlenül neveztek a "reformáció hajnalcsillagának" - ezek az emberek mind nonkonformisták voltak, mert nem engedelmeskedtek az emberi önkénynek, és a zsarnoksággal szemben védelmezték Isten örökkévaló igazságait.
Az is nyilvánvaló, hogy a protestánsoknak nevezettek korábbi konfliktusainak türelmes olvasása, kezdve, ha úgy tetszik, Wickliffe Jánossal, és emlékezve e szellemileg megvilágosodott pap tanításaira - emlékezve arra, hogy ő akkor támadt fel, amikor a Szentírás még nem volt általános forgalomban. Nem fordították le őket a köznép nyelvére - azt állította, hogy a Szentírás a hit és a magatartás egyetlen tökéletes szabálya. Azt állította, hogy az egyház főként hívő emberekből áll. Tiltakozott a római egyház egyes szentségei ellen. Tiltakozott a római papság romlottsága - a hierarchia büszkesége, pompája és gazdagsága - ellen.
Ne feledjétek, hogy ő segített az evangelizáló papok azon testületének kiküldésében, akik, akárcsak a későbbi korok puritánjai, városról városra és településről településre jártak, hogy hirdessék, hogy a vallás az ember és a Teremtője közötti személyes ügy, és mindig is annak kell lennie. Hirdették a lélek isteni megújulásának szükségességét, majd a legnagyobb dicséretre méltó függetlenséggel és bátorsággal lefordították az Újszövetséget az eredeti szerzetesi latin nyelvről a köznapi angol nyelvre. Wickliffe így, Isten kegyelméből, megalapozta az olvasás, a gondolkodás és az igehirdetés hatalmát - őt nemcsak a reformáció hajnali csillagának kell tekinteni, hanem az igazi nonkonformizmus atyjának is a polgári és vallási szabadságért folytatott harcban.
A történelem arra tanít bennünket, hogy a Wickliffe és követői tanításai által életre és buzgalomra ébredt keresztény emberek a különböző árnyalatokban az ország lakosságának evangelizáló és vallásos részeként alkották magukat. A történelem tanúsága szerint először a papság, majd a polgári hatalom eretnekként, lázadó és áruló népként bánt velük, akik elégedetlenek voltak az egyházzal, elégedetlenek voltak az országuk kormányával. És bár természetesen nem tagadható, hogy némelyikük határozottan kiállt a püspökség mellett, hogy némelyikük még mindig ragaszkodott olyan dogmákhoz, amelyeket a modern protestánsok eretneknek és veszélyesnek tartanak - bár sokuknak csak tökéletlen nézeteik voltak arról, hogy mi is valójában a kereszténység -, egytől egyig közös megvetésnek voltak kitéve.
Mindannyian közös mártíromságot szenvedtek, de nem a püspöki felsőbbrendűség védelmében, nem az egyházi igazságtalanság védelmében, hanem annak a nagyszerű jognak a védelmében, amelyet önök és én ma este élvezünk - az Isten szabad, saját lelkiismeretünk szerinti imádatának jogát. Azt a jogot, amelyet ezek a drága és szent férfiak és nők a vagyonuk, a szabadságuk és az életük árán vásároltak meg nekünk.
Folyamatos és ellenállhatatlan fejlődéssel jutottunk el tehát ahhoz az időhöz, amikor a pápai egyház ebben az országban megingott a vallásosság és a tudományosság feletti hatalmában. Elérkeztünk ahhoz az időhöz, amikor az államférfiak azt a politikát követték, amelyet most az európai kontinensen népszerűnek találunk. Az államférfiak úgy érezték, hogy a pápai szék igényei, amelyeket a gyenge fejedelmek, a gyenge bírák és a gyenge parlamentek felett a legintoleránsabb módon érvényesítettek, az államférfiak rájöttek, hogy a királyság biztonsága, a korona függetlensége és a polgári törvények elsőbbsége összeegyeztethetetlen azzal, hogy ezeken a szigeteken egy idegen egyházi kormányzatot gyakoroljanak.
Így Angliában egy kettős hatalom keletkezett - először is egy szellemi tiltakozás Róma vallási romlottsága ellen, másodszor pedig egy politikai tiltakozás - olyan tiltakozás, amilyenbe most a Francia Birodalom is belépett. Mert szavamat adhatjátok, hogy Franciaország a jelenlegi olaszországi korrupció jelenlétében pontosan ugyanabban az állapotban van, mint Anglia volt VIII. Henrik uralkodása idején. És közel vagyunk ahhoz a harchoz, amely örökre meg fogja dönteni a pápa világi hatalmát Franciaországban és Olaszországban.
Elérkeztünk tehát Nyolcadik Henrik uralkodásához, amikor számos súlyos mártíromság után erősebb ellenszenv támadt a papsággal szemben, és az egyházi korlátok alatt nagyobb nyugalom alakult ki, az udvar hatalma és ráadásul magának a papságnak a hatalma ellenére. Ez a nyugtalanság egyházi intézményeink nagymértékű megváltoztatását tette feltétlenül szükségessé. Nem akarom most vázolni a Nyolcadik Henrik életét, csak annyit mondok, hogy nagyon figyelemre méltó, hogy éppen abban az időszakban volt, amikor Luther Márton - örök tisztelet a dicső szerzetesnek!- megfújta nagy lázadásának trombitáját a német államokban.
Nagyon figyelemre méltó, hogy VIII. Henrik, minden fejedelem közül éppen ő lépett a szellemi színtérre, hogy Lutherrel vitába szálljon, hogy vitatkozzon vele a pápaság dogmáiról, hogy megírja azt a híres értekezést, A hét szentség védelme címűt, amelyben megpróbálta bebizonyítani, hogy Luther Márton tévedett, és a pápaságnak teljesen igaza volt. Nagyon figyelemre méltó, mondom, hogy ez a fejedelem részben személyes intrikák, részben a kor politikai bonyodalmai, részben saját szenvedélyeinek bűnös volta miatt ügynökként vett részt e pápai politeia külső hatalmának megsemmisítésében.
Bár távol áll tőlem, hogy csodálója legyek annak a pimasz és robosztus királynak, mégis úgy tekintek arra a súlyos csapásra, amelyet akkoriban a parlament rövid, éles, vágó törvénye mért, amely kimondta, hogy ezentúl a római pápa nem gyakorolhat joghatóságot az angol királyságon belül - úgy tekintek arra a dicsőséges csapásra a pápai fennhatóság ellen, mint a polgári és vallási szabadság felé tett nagy és fontos lépésre, mert az egész történelem kijelenti, hogy a pápaság megöli a szabadságot, ha a szabadság nem pusztítja el a pápaságot.
De most észrevesszük az egyik fájdalmas tényt, amely Krisztus egyházának történetében állandóan előfordul. A forradalom megvalósult, de a külső forradalom csak az Egyház külső kormányzását és az ország külső törvényeit érintette. A nép szellemi része örömmel nézte, amint a pápai hatalmat visszaverte, de hamarosan rájöttek, hogy az új intézmény alatt még mindig a régi kovász maradt - mert egy dolog megváltoztatni egy ország törvényeit és egy másik dolog megváltoztatni a nép jellemét. És a nagy munka mindig az, hogy először a népet változtassuk meg, ha lehet, mert nem lehet tartós változás a törvényhozásban, hacsak nem magának a népnek az erkölcsi és szellemi fejlődéséből ered.
Ezért kísérletet tettek arra, hogy az új intézményben a mérsékelt protestáns és a mérsékelt katolikus nézeteknek való megfelelést érvényesítsék. Volt egyfajta kompromisszum - és nem akarom elítélni azokat az államférfiakat, akik ezt a kompromisszumot kötötték -, kétségtelenül a lehető legdiszkrétebben jártak el. Mert az idők kritikusak voltak, a nép tudatlan és babonás volt, és a változás inkább az udvartól, az államférfiaktól és a parlamenttől függött, mint az angol lakosság nagy részétől. Mégis, az a tény, hogy a nagy egyház, amely sok jámborságot, sok értéket és sok tanulságot tartalmazott, részben pápai, részben protestáns, ellentmondásos elemeket tartalmazott a saját kebelében, és két szélsőségből érkező támadásoknak volt kitéve.
Az egyik oldalon a katolikusok támadták - a másik oldalon az ultra-protestánsok zúgolódtak, és a nagy intézmény az udvarban uralkodó bizonyos érzelmek túlsúlya szerint ingadozott. A törvényhozás hol a pápaság, hol a protestantizmus felé ingadozott, de hol igazságtalan, elnyomó és üldöző intézkedésekhez folyamodott - hol a katolikusok, hol pedig azok ellen, akiket később puritánoknak neveztek. Egészen addig, amíg néhány keresztény ember tudatára nem ébredt, hogy az elnyomással, akár protestantizmus, akár pápaság néven, komoly keresztény embereknek szembe kell szállniuk. Ha olyan egyházakat akarnak alapítani, amilyennek lenniük kellene - megszabadulva az államok elnyomó uralmától, megtisztulva a pompa és a gazdagság romlottságától -, akkor a jelenlegi rendszert el kell nyomni.
Számomra nyilvánvaló, hogy azok a férfiak és nők, akik a protestáns oldalon szenvedtek, bár a máglyán való halálukkor a püspökséghez kötődtek, kevesebbet gondoltak a püspökségre, mint az evangéliumra. Nem a prelátusért haltak meg - a prelátusnak még soha nem volt mártírja - soha! Soha nem haltak meg a prelátusért, és nem igaz azt mondani, hogy a prelátusért haltak meg - Jézus evangéliumáért haltak meg, és amikor a máglyához kötözték őket, és az ördögök, akik megkötözték őket, élet, dicsőség és dicsőség ajánlatával kísértették őket, ha visszavonnák a hitüket - buzgón csókolták a máglyát, és az izgatott tömeg jelenlétében felkiáltottak: "Csak Krisztusért; csak Krisztusért, csak Krisztusért!".
És nyilvánvaló, hogy bár néhányan talán a püspökséget részesítették előnyben a presbiteriánussággal vagy a függetlenséggel szemben, mégis ők is részét képezik annak a nemes, odaadó és jámbor férfiakból és nőkből álló seregnek, akik megalapozták a nonkonformizmusunkat annak teljes jámborságában és erejében. Nem, a reformáció, amely egy ideig akadályozva volt, VI. Edward rövid uralkodása alatt újult erővel tört ki. Ekkor derül ki, hogy mit tett a protestantizmus. Az emberek időnként panaszkodnak, amikor városi missziók működnek, vagy amikor külföldi missziók dolgoznak, hogy munkájuknak nem látszik azonnal a gyümölcse.
Isten a maga módján cselekszik. Az ember elveti a magot, és az isteni vezetés alatt ereje és hatalma legjavát nyújtja. És Isten saját idejében megjelennek ennek a szent magnak a gyümölcsei. A pápai befolyás megsemmisülése, a szerzetesi intézmények - a bűn és a tétlenség nagy fészkei - felbomlása, a régi vallásos házak földjeinek piacra vitelével, az arisztokrácia számos tagja vagyonának feltöltésével - azoknak a vagyonoknak a feltöltésével, amelyeket a pápai háborúk szétziláltak. Mindezek miatt az emberek felfogásában bekövetkezett változás nem volt abszolút keresztény - mert sohasem mérhetjük fel mindazt, amit Krisztus Egyháza tesz, ha tekintetünket az egyházak közvetlen vallási tevékenységére korlátozzuk.
Van egy erkölcsi jellegű, van egy társadalmi jellegű, van egy politikai jellegű befolyás, amely túlmutat az egyházak területén, ahogyan azok léteznek, és a hatodik Edward uralkodása alatt, amelyet az intelligencia uralkodásának nevezhetünk, bár rövid volt ez az uralkodás, nemcsak a protestáns pártot láttuk erősebbnek, bár két kegyetlen és elnyomó cselekedet egyikével elcsúfította magát. De látták, hogy Angliában kitört a tanulás szeretete - férfiak és nők kezdték elhagyni vagyonukat, hogy iskolákat alapítsanak - olyan iskolákat, amelyekben a középosztály gyermekei olyan oktatásban részesülhettek, amely egyenrangúvá tette őket a nemesek gyermekeivel.
Ez volt az ingyenes gimnáziumok kora. Az önök saját fővárosi iskolája, a Bluecoat School, ebben a rövid uralkodási időszakban emelkedett fel, és a fiúk ma is viselik hosszú kék kabátjukon VI. Edward fényes gombjait. Az ösztöndíj most a papsággal való összeütközésre készült - tudom, hogy semmi sem tudja elpusztítani a bűnt, és semmi sem tudja elpusztítani a papságot, csak az isteni kegyelem győzelme az ember lelkében. De én mégis hiszek az emberi logika erejében. Hiszek az érvelés erejében, hogy a csalásokat és a hamisságot darabokra szaggatja. Hiszek egy ország ifjúságának egyetemes oktatásában, egy olyan ifjúságban, amely büszkén tudatosítja a szabad alkotmány alatt élés dicsőségét. Egy olyan ifjúságban, amely az isteni szellem erejével lábbal tiporja el a vallási tévedéseket, és fejjel a csillagok között jár - dicsőítve a tudomány erejét, és nemesítve életükben a szellemi műveltség értékét.
VI. Edward uralkodásának időszaka tehát egy újabb csapás. Úgyszólván egy ugrás előre a szélesebb értelem irányába, valamint egy erősebb alap, amelyre polgári és vallási szabadságjogainkat építhetjük. És Istennek tetszett, hogy ez a növekedés nem múló növekedés legyen. Milyen különös, hogy az egyén növekedése általában sok szenvedésen és sok könnyön keresztül történik! Hiszek a bánat keresztségében éppúgy, mint az öröm keresztségében. Hiszek a fájdalom erejében, a könnyek megszentelő hatásában. És a legbuzgóbb keresztények közül néhányan a sötétség felhőjén keresztül küzdöttek, a harcoló szenvedélyek által belülről megtépázva, és a sok nyomorúságból kiemelkedve - az égőből kitépett jelek - Isten mindenható kegyelmének és hatalmának maradandó emlékművei.
Anglia nemzeti életében pontosan ugyanezeken a fázisokon ment keresztül. Mária királynő sötét uralkodása felé haladunk. Nem kell megkísérelnünk feleleveníteni azokat a szenvedélyeket, amelyek egykor viharszerűen söpörtek végig az országon, amikor azoknak a szomorú napoknak az emléke kísértette a közvéleményt. És mégsem kevésbé igaz az, hogy az akkor megindult óriási reakció talán sikerrel járt volna, ha az országban nem lett volna más ember, mint az időt szolgáló emberek, akik készek voltak arra, hogy bármit, amit létrehoztak, felkonferáljanak. Mert ne feledjük, hogy a bekövetkezett változásban a közömbös papság nagy része azonnal alkalmazkodott, a közömbös papság nagy része, és ó! azok a közömbös emberek!
Bármit megtehetsz egy emberrel, ha ellenkezik veled, de egy olyan ember, aki azt mondja neked: "Nos, uram, nem sokat törődöm vele, uram, az én mottóm ez: "Bármit a nyugodt életért". " Az ilyen emberek azonnal alkalmazkodtak - bármihez alkalmazkodtak volna. Ha holnap a mohamedanizmust állítanád, nagyon sok tiszteletreméltó ember azt mondaná: "Nos, ez a bevett vallás, és te szembe akarsz szállni a saját országod törvényeivel?". Mert nekem úgy tűnik, hogy állandóan elvakultak a kötelesség kérdésében, mintha bármit is állítottak volna fel, akár aranyborjú volt, akár nem, az emberiségnek meg kell hajolnia.
De, áldott legyen az Isten, lehet, hogy ez az időszolgák nyelve, de nem ez Jézus Krisztus evangéliumának a nyelve! Az egész egyház olyan férfiakat és nőket hozott létre, akik az evangéliumot igazolva szembeszálltak a sötétség és az elnyomás hatalmaival. És azt akarjátok mondani, hogy az a sok nő és férfi, akik a máglyára mentek Kent megyében, Essex megyében, ebben a nagy metropoliszban - a férfiak és nők szent csoportja, akik Gloucesterben, Oxfordban, Coventryben, Derbyben - Anglia egyik végétől a másikig, több mint négyszáz emberrel, sokan közülük áldozópapok voltak -, és azt akarjátok mondani, hogy ők a püspöki hivatalért haltak meg?
Nem. Ők az evangéliumért haltak meg, és nonkonformisták voltak! Amikor meghaltak, nem voltak hajlandók alkalmazkodni a dolgok fennálló rendjéhez. És vigyázzanak, nem akarok hízelegni a másként gondolkodóknak. Ugyanannyi jó nonkonformista volt az egyházban, mint az egyházon kívül, és azt tapasztalták, hogy az egyházon belüli nonkonformisták, majd az egyházon kívüli nonkonformisták megmentették a vallást és a szabadságot, és dicsőségére váltak annak az országnak, amelyben boldogok vagyunk, hogy élhetünk.
Mária uralkodása tehát a mártíromság uralkodása - a világ legkönnyebb dolga az árral úszni, de a kötelesség arra szólította a nonkonformistákat, hogy evezzenek ellene. És örömmel tölt el a tudat, hogy az egyháznak és a gyülekezetnek, amely ebben a csodálatos templomban imádkozik, olyan ember a lelkésze, aki nem csak hívő keresztény, hanem komoly nonkonformista is - hívője azoknak a nagy hagyományoknak, amelyek abból a véres korból származnak - azoknak a nagy hagyományoknak, amelyek azzá tettek minket, amik vagyunk, és amelyekre szerény beszédemben ma este az Önök figyelmét szeretném irányítani.
Elérkeztünk tehát Erzsébet - a "jó Bess királynő" - uralkodásához. Erős asszony! Ha engem rosszul akarnak kormányozni, hadd kormányozzon engem egy nő. Sokkal nagyobb kegyelemmel és könnyebben engedelmeskednék. Nem akarom lekicsinyelni annak a nagyszerű nőnek a jellemét - erős, hatalmas érzékkel -, csak azt szeretném mondani, hogy nem szerettem volna egy ilyen hölgyet feleségül venni. De ő egy nagy erejű, nemes szándékú nő volt, szerette a hazáját, büszke volt királynői rangjára, nemcsak az államot, hanem az egyházat is kormányozná. Egy emlékezetes alkalommal, bár törvény tiltja, hogy nők uralkodjanak az egyházban - ő uralkodott, bár elég határozottan kijelentette, amikor egy püspök egy bizonyos alkalommal meglehetősen nyugtalan volt: "Uram - mondta, nagy nyomatékkal szólva, mert markáns nyelvezetű hölgy volt -, "Uram - mondta - szeretném, ha tudná, hogy én tettem önt olyanná, amilyen, és ha nem engedelmeskedik nekem, akkor kitagadom a kegyvesztettségét".
Erre a méltóságos püspök, efelől nincs kétségem, eléggé engedelmes volt, és meghajolt előtte. Nagyszerű uralkodás volt, de olyan uralkodás, amelyben, bár az egyház protestáns volt, a felsőbbségnek ez a kínos kérdése felmerült. Mária királynő idején ugyanis hívő emberek menekültek az országból külföldi városokba - keresztények szétszórt csoportjai -, és telepedtek le Frankforton-the-Mainban, Strasburgban és más kontinentális városokban. És bár püspökök voltak, amikor elmentek, nem vihették magukkal a püspökeiket - ez nagy szerencsétlenség volt -, és miután elhagyták őket, megtanultak nélkülözni őket - ami egy másik nagy szerencsétlenség volt.
A Strasburgban, Frankfortban és a többi városban eltöltött rövid idő után azonban igencsak meglepődtek. Eléggé meglepődtek azon, hogy élvezték a kegyelem eszközeit. Hogy imaösszejöveteleik erőteljesek voltak, és hogy Isten kegyelmesen jelen volt egyszerű összejöveteleiken. Ezek az igazságok csak keveseknek tűntek fel - most többeknek tűntek fel. Nem lehettek mindannyian egy véleményen. Egyesek azt akarják, hogy mindannyian egy véleményen legyünk. A vallásban csak egy elme van, a bennünk lévő Szentlélek elméje. De a nem lényeges dolgokban bőven van hely az ítélőképesség különbözőségének. Az egyházkormányzat bonyolult kérdésében egyesek a prelátust, mások a függetlenséget, egyesek az egyik formát, mások a másikat, megint mások a presbiteriánust szeretik.
Hagyjuk, hogy minden ember élvezze az általa helyesnek tartott egyházkormányzati formát, csak hadd fizessenek érte maguk. Ah, ha egy barátom itt lenne, tudom, mit mondana. "Igen - mondaná -, hallod, hogy ezek az emberek tapsolnak. Nagyon helyes, hogy ezek az emberek tapsolnak, hiszen ők tudják, hogyan kell pénzt adni, és tudják, hogyan kell ilyen templomokat építeni." De emlékeztetett egy alkalomra, amikor egy püspök jótékonysági prédikációt tartott, és a barátom azt mondta nekem: "Tudja, Vincent úr, az ön önkéntes elve nagyon szép, de nem lesz jó mindenkinek. Én tartottam a tányért az ajtóban, és bár a püspök prédikált, az egyházközség leggazdagabb embere csak egy shillinget tett bele".
Nos, csak azt tudom mondani, hogy ez párhuzamba állítható néhány másvallásúval, akik, ha adniuk kell, mindig addig turkálnak a zsebükben, amíg nem találnak egy hárompennys darabot. És hallottam már tartományi lelkészeket is siránkozni a hárompennysek miatt. És a kis vidéki városokban van egy párt, amely a "hárompennys-párt" néven ismert. Tehát teljesen lehetetlen hibát találni bármelyik szektában. És mi csak annyit mondhatunk, hogy van helye az ítélkezés különbözőségének, mindenütt van jó és rossz, és csak annyit mondhatunk, hogy az az elem, amely Erzsébet idejében felállt, ugyanaz az elem volt, amely Mária idejében is felállt.
Visszajöttek a genfi száműzöttek, és mindenféle ruhákba öltöztek. Most már soha nem zavar, hogy egy lelkész hogyan öltözködik. Ha van valami különös szerelme a ruhák iránt, hadd bújjon bele. Ha nem szereti a ruhát, akkor hagyjuk, hogy kikerüljön belőle. Engem nem zavar, hogy jól vagy rosszul van-e öltözve. Sokkal többet gondolok a tanítására, mint az öltözködésére, és sokkal többet gondolok az életére, mint a külsejére. Nos, uraim, a száműzöttek vallásos örömmel tértek vissza a jó Bess királynő uralma alatt. Néhányan közülük, amikor visszatértek a szószékükre, akadémiai genfi kendőjükben mentek, és nagyon furcsán néztek ki. Néhányan közülük a régi miseruhában mentek be.
Néhányan közülük egy régi kabáttal mentek be - egy nagyon régi kabáttal -, a száműzöttek nem nagyon gazdagodtak meg. A konformistáknak nagyobb valószínűséggel volt jó kabátjuk. Van tehát egy kísérlet az egységes öltözködés kikényszerítésére. Furcsa módon az egységességre először nem a tanításban, hanem az öltözködésben törekedtek. Megjelent az egységesítés törvénye, egy olyan törvény, amely sértette a lelkiismereti aggályokat, és amely felélesztette a régi megosztottságot. Az egyház ismét szétvált, nem nyíltan. De a megosztottság még mindig érzékelhető volt minden értelmes elme számára. Voltak olyan emberek, mint Whittingham, Durham dékánja. Voltak nagy tekintélyű férfiak, egy-két prelátus, nagy tudású és félreérthetetlenül jámbor lelkészek, akik tiltakoztak az egységesítés ellen.
És mivel a külföldi államokban megszerzett szabadságukat továbbra is folytatták, megjelentek Őfelsége rendeletei, amelyek előírják, hogyan kell öltözködnie a papságnak, és így a leírás elég furcsa volt. Leírta az evangélistáiknak a csuklyájukat és a köpenyüket, a hosszú és a rövid köntösüket és a szarkalábakból készült tippjeiket. És az országot megosztotta egy heves vita, amelyet akkoriban talár- és papiroskérdésnek neveztek. Az egyik papot, Durham dékánját idézték, mert nem volt hajlandó viselni azt, amit durván "a papok rongyainak" nevezett. De meg kell bocsátani ezeknek az embereknek. Közel éltek Smithfield tüzéhez, és a szag még mindig az orrukban volt, ezért nem szerettek semmit, ami a múltat szimbolizálta.
Új emberek lettek, akik nem az abszolút szabadságot védték, hanem a kényszerrel szemben a toleranciáért szálltak síkra - de a ti kényszerpártotok sosem elégedett. Ha hatalma van, akkor gyakorolja, ha nincs hatalma, akkor nem, és reméli, hogy önök nagyon hálásak lesznek az engedményért, amit tesz. London méltóságos püspöke annak idején a Lambeth-palotában maga elé idézte a metropolisz kurátusait. Nagy gyülekezet volt közöttük. Fox, a mártírológus - ő is köztük volt. Ha meg akarod hajlítani a kisembereket, mindig az erősekkel kell kezdened. Mert ha már kitörted az erősek nyakát, a gyengékkel könnyen elbánsz. Vizsgáztatták a kurátorokat, hogy vajon megfelelnek-e a királynő utasításainak, és aláírják-e a királynő öltözködésre vonatkozó nyilatkozatát.
Fox volt az első, akit a püspöki tiszt megszólított. A tiszteletreméltó prédikátor előre állt. Előhúzott a zsebéből egy görög testamentumot, felemelte, és így szólt: "Ehhez fogok igazodni, és semmi máshoz". És amikor emlékeztették, hogy ezzel elveszíti minden esélyét a privilégiumra - ez kényes kérdés -, így szólt: "Nos, nekem csak egy kevés van Salisburyben. És ha ezt elveszik tőlem, az sok jót hozhat." Az izgalom közepette kinyílt egy ajtó. A palota padlóján egy talapzat állt, és az ajtóból belépett Cole tiszteletes úr. Nem mindig maradt meg ezeknek az uraknak a neve - Cole tiszteletes úr teljes kanonokruhát viselt, az alaposan ortodox módon.
Megparancsolták neki, hogy álljon fel erre a talapzatra, és ő felállt. A rémült kurátorok - hatvanheten - döbbenten néztek rá. Az egyik olyan bábura emlékeztetett, amelyik a szabóüzlet előtt áll: "Ebben a stílusban, tízezer forintért. 6d." Miközben így állt, a püspök kancellárja előrelépett, és így szólt: "Ti, London istenfélő papjai! A királyné tanácsának tetszése, hogy szigorúan tartsátok meg a ruházat egységét, mint ez az istenfélő úr, aki itt áll. Ti, akik feliratkoztok, írjátok azt, hogy 'Volo'. Aki nem akar aláírni, írja azt, hogy 'Nolo'. Gyertek, gyertek, gyertek. Gyorsan, gyorsan. Egy szót se! Egy szót se."
Harminc vagy negyven lelkész, örök becsületükre legyen mondva, begombolta a kabátját, és kisétált, bár tudták, milyen áron tették. Kik voltak azok, akik kisétáltak? Nonkonformisták! És a püspökök felhatalmazása alapján állíthatjuk, hogy köztük voltak az anglikán egyház legjámborabb, legjámborabb és legtanulságosabb lelkészei. És a gyűlés becsületére legyen mondva, hogy egy igen okos kisebbség aláírta a nyilatkozatot, amelynek aláírására felkérték őket. Ha figyelmesen olvassátok, észrevehetitek, hogy Erzsébet királynő uralkodása idején az egyházban határozottan létezik egy puritán párt, amely többé-kevésbé nonkonformista, és Anglia egyes kerületeiben, bár nagyon kis mértékben, de megindul a szeparatizmus.
A nonkonformizmus ismét az evangélium tisztaságáért küzd - a nem lényegtelen dolgokban való szabadságért -, azért a szabadságért, amelyet az eljövendő uralomban még nagyobb buzgalommal kellett kiharcolni. Erzsébet elhunyt. Uralkodása dicsőségesen intellektuális volt. Az ő udvarát okosok, szónokok és államférfiak töltötték meg, míg az irodalmi élet és szépség nagyszerű kitörése arról tanúskodik, hogy az ország a régi élet letargiájából a magasabb műveltség, a kifinomultabb ízlés és a nemesebb tudományosság fényébe és szépségébe emelkedett. Miközben az egyházon belül és kívül a nonkonformista elem tudatosan vagy öntudatlanul a szélesebb és szilárdabb szabadság irányába erősödött.
Elérkeztünk I. Jakab - "Skót Jamie" - uralkodásához. I. Jakab presbiteriánus volt Skóciában, és amikor felült az angol trónra, a közvélemény ingadozott. A katolikusok azt mondták: "Soha nem fog megbocsátani azoknak, akik megölték a saját anyját". A presbiteriánusok azt mondták: "Olyan jól tanították Skóciában, hogy biztosan hozzánk fog hajlani". Anglia ekkorra már megnőtt. A szeparatisták az egyház falain kívül presbiteriánus gyülekezetekké formálódtak. A presbiteriánizmus nagy vezetője Erzsébet idejében Cartwright volt, aki a cambridge-i egyetemen szerzett diplomát. Őt most Dr. Reynolds, a jámborságával és tudományával kitűnő ember megelőzte.
Azt hiszem, volt még néhány elszórt baptista és független gyülekezet is, amelyek számukban jelentéktelenek, de elveikben komolyak voltak. Alighogy a király a trónra került, máris szívélyesen szövetkezett a prelátus pártjával, mert a skót hatalom által megerősített választott nonkonformisták most szembeszálltak a különféle despotizmusokkal, amelyek még mindig szégyent hoztak protestáns hitünkre. A király konferenciát hívott össze a Hampton Courtba. Nem kell leírnom. Ez azonban csak egy láncszem a nonkonformista történelemben. Több prelátus is ott volt - Dr. Reynolds és néhány puritán is. A király szemöldökbe verte a puritánokat - sértegette őket - azt mondta nekik, hogy aki skót presbitériumot akar bevezetni Angliában, az olyan ember, akit nem lehet megtűrni.
A puritánok felé fordult, és azt mondta: "Kiszorítalak titeket az Úrból, vagy rosszabbat teszek". Jakab uralkodását erős és elnyomó politikával nyitotta meg, és ettől kezdve könyörtelen vehemenciával támadták a presbiteriánusokat és azokat, akik független és baptista érzelmeket kezdtek hirdetni. Ekkor kezdett az ország tudományossága vitatkozni az alkotmány kérdéséről, mert az angol alkotmánynak megvan az az előnye, hogy minden ősi hagyománya - a szokásjog által fenntartott - mind a közjog mellett szól. És a puritán párt a Hampton Court-i konferenciáról távozva azt kezdte mondani: "Hogyan lehetséges, hogy állandóan pénzbüntetéseknek, börtönbüntetéseknek, száműzetésnek vagy halálnak vagyunk kitéve?".
És a válasz jött nekik: "Nem lettetek hűségesek, mint a polgárok. Mivel nem értitek, hogy nem szabad egyházi kormányzásotokat összekeverni a korona politikájával vagy a parlament pokéjával, állampolgári kötelességetek, hogy ügyeljetek arra, hogy a törvények ne lépjék át azokat a határokat, amelyeken belül jogosultak cselekedni - hogy Anglia törvényei arra szolgálnak, hogy minden embert megvédjenek vallási nézeteik becsületes gyakorlásában." Így szólt a levél. A tudósok, akik ezt az alapot pusztán a tudományosságra hivatkozva hozták fel, felkeltették a komolyabb keresztények figyelmét, és ezek a komoly keresztények azt mondták: "Ezek a tudósok bölcsen beszélnek, mert az Igazság Szentírása világosságot ad nekünk, hogy Istent saját lelkiismeretünk diktálásának megfelelően imádjuk".
Így az áramlat alatt - részben az egyetemekről, részben a lordok és az alsóházak, részben a presbiteriánusok és a másként gondolkodók gyülekezeti házaiból, részben az egyházon belüli nonkonformista testületekből - felbukkantak ezek a nagyszerű elképzelések, miszerint Anglia parlamentjének, amely a koronából, a lordokból és az alsóházakból áll, nem szabadna elnyomó testületnek lennie. És hogy minden embernek, aki hűséges a koronához és engedelmeskedik a törvényeknek, tökéletes szabadságot kell élveznie a királyság minden más emberével együtt.
Ekkor az udvari és a prelatikus párt megérezte a veszélyt, és kezet fogtak. A prelátus azt mondta a koronának: "Higgy a püspökök jobbistenében", a korona pedig azt mondta: "Hiszek". A Korona pedig azt mondta a prelátusnak: "Higgyetek a királyok isteni jogában". És a prelátusok azt mondták: "Igen, hiszünk." Megszületett közöttük az egység, és most már az udvari padokon, az oxfordi és cambridge-i kollégiumokban és a prelátus párt nyomtatott könyveiben a Szentírás legerősebb elferdítései zajlottak. "Nem féltek a király hatalmától? Minthogy az isteni törvény szerint, amit a király akar, annak engedelmeskedni kell". A tudósok azt mondták: "A szokásjog nem ismeri az isteni jogot. Hitvalló Eduárd, akinek régi törvényeit állandóan idézik, nem isteni jogon uralkodott, hanem királyságának közös törvényei és szokásai alapján".
Aztán a puritán vezetők egyenként - nem mindannyian látták meg egyszerre a világosságot - felemelték az Újszövetséget, és keresztény alapon kezdtek szembeszállni az önkényuralom elveivel. És merem állítani, keresztény barátaim, hogy amikor a keresztény emberek ezt az alapot vették, akkor megölték az önkényuralom hatalmát, és lerakták a szabadságjogok alapjait, amelyeket most élvezünk. Azt állították, hogy az isteni jog a szabadságban van. Azt állították, hogy a király nem nyomhatja el az egyházakat. Az önkényuralom elvei ellen küzdöttek. Bátran küzdöttek, bár az üldözés százakat űzött el közülük Virginia vadonjaiba - a zarándok atyáknak abba a szilárd kötelékébe, amely megalapozta az amerikai köztársaság jobbik felét.
Az udvar korrupt politikáján keresztül - amikor az udvar pörkölt volt, amikor a király a bohócot játszotta, amikor az államférfiak a legszörnyűbb erkölcstelenségeket dajkálták - még mindig az önkényuralom ellen küzdöttek. Szembeszálltak a Sportkönyv ostobaságával. Hitetlenkedtek a boszorkányságban, amelyben a király hitt. Nem akarták követni őt sem a bűneiben, sem az ostobaságaiban, sem az igazságtalanságaiban. És amikor I. Jakab meghalt, Anglia nonkonformistái az üldöztetés és a bánat ellenére erős erőt képviseltek, szorosabb szövetségre lépve az alkotmányos elvekkel és a tudományossággal, készülve arra a nagyszerű kiállásra, amelyet I. Károly uralkodása idején foglaltak el - egy olyan kiállásra, amely azt hirdette, hogy a despotizmus ebben az országban nem halhatatlan, és ezért azok, akik Istenbe vetik bizalmukat, soha nem fognak megzavarodni.
I. Károly uralkodása betetőzi a nonkonformista történelem első nagy politikai konfliktusát. Nincs időm e háború részleteibe belemenni. Elég, ha annyit mondok, hogy Jakab ostoba politikája folytatódott. Továbbra is a királyok isteni joga, továbbra is a prelátus merészsége volt. De olyan tudósok emelkedtek fel, hogy szembeszálljanak vele, mint Selden, mint Coke, a keményszívű Coke - a régi Coke Lyttletonon, korának egyik legélesebb jogásza. Szembeszállt vele John Pym, John Hampden. Szembeszállt vele Sir Harry Vane. A presbiteriánusok, a baptisták és a függetlenek vezetői álltak vele szemben. Ekkorra a baptista és a független egyházak száma megsokszorozódott.
Hosszú és fájdalmas küzdelem után, amelynek során a nemzet időnként tanúja volt a keresztények bebörtönzésének, templomaik bezárásának, a törvénytelen adók kivetésének, a parlament erőszakos feloszlatásának - a nemzet végül 1629 elején látta a Lordok és az Alsóház feloszlatását. És 1629-től 1639-ig a börtönök tele voltak a lakosság legnemesebb, legjámborabb és legtudósabb tagjaival. A templomokat erőszakkal bezárták - köztük azt a nagyszerű régi bristoli templomot, a Broadmede-templomot, amely a baptisták történetéhez kapcsolódik.
London sokat szenvedett abban az időben - nemes emberek álltak a pellengérre - Bastwick, Leyton, Burton, Prynne és mások fülét levágták, orrukat felvágták, arcukat vörösen izzó betűkkel megbélyegezték. Százak menekültek Amerikába. Ez volt az üldözés és önkényuralom kora, mígnem 1629-ben a parlament újjáéledt, de három hét múlva feloszlott. 1640-ben újra összeült, mint az a "hosszú parlament", amelyet Macauley úgy jellemzett, mint "a parlamentet, amely a legnagyobb kormányzati zseniket tartalmazza, akiket a világ valaha látott". A tagok nagy része püspöki, de nonkonform püspöki volt, hittek a püspökségben, de úgy vélték, hogy a püspökség a papság és a laikusok jogait éppúgy jelenti, mint a prelátusok jogait.
Volt ott néhány presbiteriánus, néhány független és baptista. A függetlenek között volt az a kétszáz éve rágalmazott férfi, aki mégis korának legnemesebb termékeként emelkedett ki - Oliver Cromwell -, aki most Cambridge egyetemi városát képviselte, miután korábban szülővárosát, Huntingtont képviselte. Ismerik a kérdést. A prelátus megőrült, de a prelátust most az episzkopálisoknak kellett száműzniük. A parlament helyreállította a törvények szabályszerű működését, kisöpörte a törvénykönyvekből a King's Bench szerencsétlen döntését John Hampden ellen a hajópénz ügyében - felszabadította Pymet, Burtont és Bastwicket hosszú börtönbüntetésük alól, és bíráikat pénzbírsággal sújtotta.
És végül, amikor a püspökök egyre népszerűtlenebbek lettek, és kiáltás támadt ellenük - a püspökök úgy találták, hogy nem tudnak békésen a helyükre jutni a Lordok Házában -, a királyhoz fordultak, hogy gondoskodjon róluk. A király azt mondta, hogy van elég dolga, hogy gondoskodjon magáról, és ha bármilyen sérelmük van, ami miatt panaszkodhatnak, akkor jobb, ha az alsóházhoz fordulnak. "Mert - mondta szomorúan - manapság ott orvosolják a sérelmeket." A püspökök az alsóházhoz folyamodtak - az alsóház udvarias hangulatban volt! Kérdés, hogy ült-e valaha udvariasabb parlament a Szent István kápolnában, mint az akkor összegyűlt parlament.
A parlament azonnal megszavazta, hogy a püspököknek sérelmük van, és hogy soha ne mondhassák, hogy a püspökök hiába fellebbeztek az angol parlamenthez. Megszavazták továbbá, hogy azzal a céllal, hogy a püspököknek több idejük maradjon lelki feladataik ellátására, ezentúl mentesíteni kell őket a Lordok Házában való helytállás gondja alól! Ezt az állásfoglalást olyan megható nyelvezettel közölték, hogy biztos vagyok benne, hogy a prelátusoknak örülniük kellett a világi alsóház lelki felfogásának. Az alsóház ugyanis azt mondta, hogy a lelkek érdekei iránti gyengéd aggodalom késztette arra, hogy meghozza ezt a határozatot.
A püspökök a saját útjukat járták. A beszámolók szerint néhányukat útközben utolérte az öreg Ádám egy fröccse, megfordultak, és elidőző pillantást vetettek Egyiptom húsosfazekaira. Mégis tovább akartak menni, és most már látjátok, milyen ostobaság túlzásba vinni egy ponton. Soha ne feszítsd túlságosan a húrt. A prelátusok túl messzire feszítették a húrt - azt kiáltották: "Mindent vagy semmit". Ez mindig veszélyes dolog az önkényuralom számára. A szabad emberek számára ez az egyetlen kiáltás, mert a szabadság kérdésében nem lehet kompromisszumot kötni. De ha a despota bölcs, időről időre engedni fog. És ha a római pápa bölcs lett volna, talán tíz évvel tovább élhetett volna, de az a tény, hogy minden engedményt megtagad, kellemetlen helyzetbe hozza.
Az eredményt ismeritek, mint a nápolyi király, aki kidobott egy alkotmányt az ablakon, amikor menekülni készült - a pápa már elkésett. Ebben az országban ennek az eseménynek a hátterében a király megkísérelte azt a szerencsétlen kísérletet, hogy elfoglalja az alsóház öt tagját, és ekkor a nemzet felrázta magát, hogy a polgárháborúk felé haladjon. Nincs időm ezeket vázolni, csak annyit mondhatok, hogy a polgárháborúkat mindkét oldal nagy bátorsággal viselte. A történelem tanúsítja - Macaulay elmondja önöknek és minden modern írónak -, hogy a parlament ügyét megmentő párt az istenfélő párt volt, a nonkonformista párt.
Essex uram vezetésével a cornwalli, somerseti és devoni parlamenti seregeket legyőzték. De mi győzte le a királyt? A vasparti ezredek és a Cromwell alatti kedves társaságok ezredei - a baptista, független, presbiteriánus és alacsony egyházi testvérek. Az istenfélő energiájú embereket ez a nagyszerű katona cselekvésre sarkallta. Végül a royalisták fodraival, virágaival, vágtájával és vitézségével szemben a büszke lovas sereg tüzérségi dörgés, muskéták csattogása és acélcsapás közepette megsemmisül Naseby és Marston Moor haláltalan mezején. A forradalom nem a hitetlenek műve volt, hanem a despotizmusé. A liberális párt soha nem csinál forradalmakat - a despotizmus csinál forradalmakat a helyesnek való mániákus ellenállásával.
A konzervatív nonkonformista elem túléli a király halálát, konfliktusba keveredik a szabálytalan Averment támogatására, és Cromwell rövid, de ragyogó uralkodása alatt az evangéliumot Anglia egyik végétől a másikig buzgón hirdették. És bár Cromwell nem értette meg alaposan a vallásszabadságot, vagyis nem értette meg, hogy az államnak nem szabadna beavatkoznia a vallásba, mégis általában véve soha nem avatkozott be, kivéve az összeesküvések leverését. Ez volt az a kor, amikor Chillingworth hirdette episzkopális aforizmáját: "A Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása". Ez volt Owen, Howe és Baxter, A szentek örök nyugalma halhatatlan szerzőjének kora.
Ez volt John Bunyan, a legnagyobb allegorikusunk kora - egy olyan kor, amelyben az emberek műveltsége és jámborsága erőteljesen tört ki. De sajnos a nonkonformisták táborában is voltak megosztottságok. Volt egy párt, amelyik a presbitériumot akarta felállítani, és ez a párt erős párt volt. Szemben álltak vele a baptisták és a függetlenek, és természetesen az episzkopálisok. És a nonkonformizmus nagy szellemi képviselőjével, azzal az illusztris tudóssal, akinek élete egyszerre dicsősége hazánknak és döbbenete a világnak - John Miltonnal - az engedély nélküli nyomtatás és az engedély nélküli prédikálás legnemesebb védelmezőjével, az abszolút polgári és vallási szabadság legnemesebb védelmezőjével, aki valaha is Anglia földjét járta.
A nemzetközösség azért bukott el, mert túlságosan is Cromwell bátorságán nyugodott. A nép tudatlansága, megosztottsága és romlottsága miatt bukott el. A republikánusok és presbiteriánusok elégedetlen intrikái miatt bukott el. A nemzetek visszatértek régi alkotmányához, mert Anglia nem forradalmi ország. Tendenciái, bár progresszívek és liberálisak, a legjobb értelemben véve mindig konzervatívak. A nemzet, amelyet a pártoskodás és a viharok fárasztottak, visszahívta a néhai király fiát. Bredai nyilatkozatára érkeztünk, melyben megígérte, hogy senki sem szenvedhet lelkiismerete miatt, és senkit sem zavarhat meg a néhai apjával szemben tanúsított magatartása miatt. Ez teljes és teljes amnesztia volt, a régicidek személyének kivételével.
A presbiteriánus párt úgy gondolta, hogy egy kis konformizmussal a dolgok megoldhatók. Még a nemes Owen úr és még egy-két ember is úgy gondolta, hogy a részleges konformitás lenne a legjobb. De alighogy II. Károly a trónon ült, a bredai nyilatkozat láttán a Tower-hegyen és Charing-crossban egy szent csapat - bár a királygyilkosok nevével megbélyegzett - hívő ember egymás után ment a blokkba. Ott volt az a Harrison ezredes, akinek kivégzéséről Bristolban egy James úr által írt feljegyzés maradt fenn, amelyet a Baptista Kollégium könyvtárában őriznek.
A dátum: "London - Az a borús, véres és soha el nem felejthető 13. hónap, 1660. Ezen a szomorú napon az ellenség győzedelmeskedett, hogy ártatlanok vérét kiontassa ennek az átkozott nemzedéknek átkozott ítélete szerint, mert a kedves Harrisont ma reggel nyolc óra tájban kihozták a Newgate-ből, Holló szánon a Charing-crossba, ahol tízre felosztották és felnégyelték. Olyan vidám arccal ment ki, amilyennek még sohasem láttam, és a végsőkig kitartott. Beszéde nagyon rövid volt, de nagyon mennyei, mindenkit Krisztus ügyének felvállalására bátorított, amelyet, mint mondta, Krisztus fog újjáéleszteni. Azt mondta, hogy nem tudják, mit tesznek, hogy ő teljesen meg van győződve az Úr szeretetéről, és hogy az Úr a kellő időben magáévá teszi és megigazítja őt abban, amiért elítélték."
Carew, a mai Carew, a cornwalli Carew őse, ugyanígy pusztult el, és miközben a hóhér Carew úr testét feldarabolta, valaki Hugh Peters-t, a parlamenti hadsereg híres káplánját szorongatta, a hóhér pedig véres kezét Hugh Peters arcához dörzsölte, és azt mondta neki: "Mit szól ehhez, Peters úr?", mert most ő következett a kivégzéssel. Peters ránézett, és azt mondta: "Áldom az Urat, nem csüggedek, tehetsz a legrosszabbat". Letérdelt és imádkozott, és remélte, hogy a jelenlévők nem vetik meg az ország Igazságait, mert őt arra hívták, hogy szenvedjen értük. "Amit mi tettünk - mondta -, az egy de facto kormány alatt történt. Az Egyház érdekében és a nép szabadságáért tettük. És ha hasonló körülmények következnének be, és megkímélnének bennünket, újra megtennénk". Majd buzgón felkiáltott: "Uram Jézus, segíts meg! Uram Jézus, fogadd be lelkemet!" - és fejét a tuskóra hajtotta,
"És így - mondta egy kedves barátja, aki elkísérte a létrára - szent testvérünk lelke a mennybe szállt". Sir Harry Vane-t még ugyanabban az évben lefejezték a Tower Hillen, noha tiltakozott Károly király kivégzése ellen. Mielőtt fejét a tuskóra tette volna, azt mondta: "Egy pillanat, és kész", és miután buzgón imádkozott, így szólt: "Emberek és testvérek, ennek az ügynek lesz feltámadása, soha nem halhat meg". Aztán letette a fejét, és egyike lett Nonkonformista hitünk és a nép szabadságjogainak mártírjainak.
John Milton a kvéker Elwood karjára támaszkodva vonult vissza a magánéletbe, miután páratlanul ragyogóan teljesítette latin nyelvű titkári feladatait Cromwell parlamentjében. Macaulay szavait idézve: "Visszavonult annak az obszcén kornak az obszcenitásából, hogy egy olyan szép jelenetben, egy olyan fenséges nyelvben gyönyörködhessen, amely nem lehetett volna rosszul azokhoz az éteri erényekhez, amelyeket belső szemével látott, amelyeket semmilyen csapás nem tudott elsötétíteni, és amelyek koronájukat a jáspis és arany járdára vetették". Viszonylagos csendbe vonult vissza, hogy az Elveszett Paradicsom és a Visszatérés pompás alkotásaiban gyönyörködhessen.
Elérkezett az 1662-es év. A király és az udvar nem tartotta be ígéreteit, és hamarosan bebizonyította a presbiteriánusoknak, hogy ostobaság volt bízni ebben a gonosz és gyenge királyban. A reakció őrjítő befolyása alatt megválasztott, az udvarnál is royalistább parlament elfogadta a híres Egységtörvényt, azt az Egységtörvényt, amely az egyházat megrostálta és szellemét próbára tette - amely az anglikán egyház kebelében újra felemelte a tanúk - még mindig nonkonformisták - felhőjét. Sok baptista és független gyülekezetet bezártak. Az Ötödik Monarchia londoni embereinek lázadása általános támadáshoz vezetett a független és baptista gyülekezeti házak ellen, amelyeket minden irányban bezártak.
Aztán az Egységesítési Törvény hallgatólagos konformitást követelt, és azon a nagy napon, Szent Bertalan szörnyű mészárlásának évfordulóján, azon a napon, amelyet az angolok később "fekete Bertalan napjának" neveztek - azon a nagy napon, amikor az Egységesítési Törvényt érvénybe léptették, kétezer lelkész lépett ki az anglikán egyházból, és lemondott minden privilégiumáról, kibontva az angol nonkonformitás régi zászlaját.
Ismétlem, látja, ez a nem megfelelő elem. De van még valami más is. Cromwell ötvenezer fős hadseregét Károly feloszlatta, de a hadsereg feloszlatásával az egész országba küldött úgynevezett tűzjelzőket, amelyeket a rókák farkához kötöttek - tűzjelzőket, amelyek lángra lobbantották a nemzetet. Ezek az emberek elmentek a falvakba, és letelepedtek. A falusiak eleinte félelmet éreztek tőlük. Nagyon kevés meghívást kaptak reggelire, nagyon kevés meghívást teára. De idővel, valahogyan, vagy másképp, ezek az öreg katonák világi dolgokban gyarapodtak, elintézték a dolgaikat, otthon családi imákat tartottak, egyedül imádkoztak tovább, ha nem tudtak nyíltan imádkozni, és soha nem lehetett őket letenni.
A falusiak és a városlakók idővel egymásra bökdösték egymást, ha láttak egy-egy szentebbet a másiknál: "Hát nem az az öreg Nol egyik katonája?". Nem volt olyan összeesküvés Károly zsarnoksága ellen, amelynek ne ezek a fickók húzták volna a szálakat. Ha egy szikrát láttak, akkor fújták. És ha nem tudtak lángot gyújtani, az nem az akarat, hanem a szél hiánya miatt volt. Mindent megtettek, és keményen küzdöttek Károly uralkodásának minden konfliktusában - és ez az uralkodás elviselhetetlen szenvedésekkel telt. A nonkonformistákról számos állítás született. Találsz egy George Fox-tól származó petíciót, amelyben elmondja, hogy egy alkalommal háromezerhatvannyolc kvékert börtönöztek be.
Egy másik állítás szerint a számuk négyezer-kétszáz. Ötszázan kerültek börtönbe Londonban és környékén, Cheshire-ben. Hatvannyolcat egy szobába zártak, és sokan meghaltak a börtönben. John Bunyan börtönbe került, a másként gondolkodó lelkészek minden irányból börtönbe kerültek. Aztán 1664-ben jöttek a Test and Corporation Act-ek, amelyek minden másvallású embert kizártak minden hivatali és előkelő pozícióból. Ezeket követte az Öt mérföldes törvény, amely pénzbírságot és börtönbüntetést szabott ki mindenkire, aki öt mérföldön belülre került attól a várostól, ahol korábban megélhetést biztosított és az evangéliumot hirdette. A másként gondolkodókat láncra verték. II. Károly uralkodásának kezdetétől kezdve tíz-tizenkét millió forintnyi pénzbírságot vetettek ki.
II. Jakab uralkodásának végén szenvedés és bebörtönzés - hatvanezer másvallású megfordult a börtönökben, és sokan meghaltak a börtönben. Ismétlődő összeesküvések történtek - nagy és tiszteletreméltó emberek kivégzése -, de a nonkonformizmus eleme még mindig kitartott. Elérkeztünk II. Károly halálához és II. Jakab rövid uralkodásához. Ismét a régi történet. A nonkonformisták kísérlete Monmouth megsegítésére. Folyamatos törekvések a magasabb, polgári és vallási szabadságért való küzdelemre, mígnem a pápistává vált király arra hivatkozva, hogy megadja a lelkiismereti szabadságot, megpróbált a másvallásúakkal elbánni.
Több kísérletet is tettek a másvallásúak elcsábítására, de a másvallásúak megértették, hogy ez mit jelent. És bár mártírhalált haltak, börtönbüntetést szenvedtek, és valóban az őrületbe kergette őket az elnyomás - 1688-ban, amikor az anglikán egyház magához tért, és rájött, milyen hitetlen hatalom a Stuart-hatalom, a nonkonformizmus kezet fogott a püspökséggel, és a nagyhatalom ismét szembefordult a despotizmussal. II. Jakab trónját megingatták, és Vilmost, Narancs hercegét a nonkonformisták tapsvihara közepette Anglia királyává koronázták. És ez a "dicsőséges forradalom" egy újabb dicsőség, amely a nonkonformisták ügyét koronázza.
Alighogy azonban II. Jakabot elűzték, a régi konformista és elnyomó párt újra előveszi régi taktikáját. A nem bíráskodó papság, a korrupt főegyházi emberek összeesküvést kezdtek szőni a király trónja ellen. Titkos kapcsolatokat tartottak fenn a száműzött családdal. A királyt támogató párt az alacsony egyháziak, a presbiteriánusok és a másvallásúak voltak, és felbukkant egy nagy író, akit méltán nevezhetünk korának William Cobbettjének - Daniel Defoe-ra gondolok, a nonkonformista hírnévre szert tett Daniel Defoe-ra -, akinek erőteljes tolla ékesszólóan védelmezte Vilmos király trónját.
A nonkonformizmus volt ennek a forradalomnak a jobb karja. Az országban nem volt olyan erő, amely annyira készen állt volna erre a nagy változásra, mint a nonkonformista erő. Vilmos elhunyt, Anna királynő jött. Volt benne egy csipetnyi Stuart-vér, mire a régi üldöztetés kezdődött. Mindig kitör, mint a himlő, ha egy Stuart jelenlétébe kerülsz. Voltak a régi próbálkozások, hogy megbírságolják a másvallásúakat, és amikor ez nem volt elég, megvesztegették őket a regium donummal, amelyet egy ismert államférfi vezetett be, aki azt mondta: "Ha nem tudod erőszakkal elnyomni őket, nyomd el őket cukorral". Hajlamos vagyok azt hinni, hogy a második politika végzetesebb, mint az első.
Az egyházak vallási élete hanyatlott, és a vallástalanság és az érzékiség felhője sötétítette el az országot. A nonkonformista elem ismét újból kitört az egyházban, mert az anglikán egyház soha nem volt Istenhez tartozó nép nélkül, egy olyan nép, amely megértette, hogy a püspökség másodlagos kérdés. Lehet, hogy a próbatételeik püspökiak, de az elveik keresztényiek. Fenntartják a püspökséget, ha az nem ütközik velük, de engedjék meg, hogy azt mondjam, ha a püspökség a múlt század közepén olyan bölcs és liberális lett volna, mint most, akkor kevesebb nonkonformista lett volna az országban, mint amennyi most van.
Az anglikán egyházban komoly emberekből álló testület alakult. Egyikük John Wesley volt, akinek a nevét soha nem tudjuk elfelejteni. Egy másik, George Whitfield - az evangéliumi érzelmek szent és komoly magyarázói. Eleinte az egyházban dolgoztak, amíg az üldöztetés arra nem késztette őket, hogy mezőkön és nyilvános termekben prédikáljanak. A lusta papság egy része panaszkodott, hogy Wesley úr sok rosszat tett, mert prédikációi olyan hosszúak voltak, hogy az emberek megszerették a hosszú prédikációkat - és azok, akik azzal a feltétellel vásároltak előjogot, hogy a prédikációk rövidek legyenek, panaszkodtak, hogy becsapták őket a vagyonukból, és hogy egy olyan emberrel, aki ilyen rossz példát mutat, fel kell lépni.
Hála Istennek, volt bátorságuk növekedni, és növekedtek a kegyelemben és a bölcsességben. Wesley és Whitfield megfújta az új reformáció trombitahangját. 1717-ben, amikor a trónkövetelő a trón visszaszerzésére vonult, a nonkonformisták ellene léptek fel. És 1745-ben, amikor a trónkövetelő sikerének nagyobb volt a valószínűsége, Wesley és Whitfield felrázta az országot, és az első emberek között, akik fegyvert fogtak a trónkövetelő ellen, a nonkonformisták voltak.
Nos, uraim, ebből az időből mit látnak? A nonkonformitás növekedését, az evangélikus életben és hatalomban növekvő disszonanciát, a disszonancia növekedését és a szabadság növekedését. Látták, hogy a nemzet ugrál előre, míg 1825-ben vagy 1826-ban a Test and Corporation Act-et és a többi irtózatos törvényt, amelyek kizárták a másvallásúakat a hatalomból, részben Lord John Russell hatására hatályon kívül helyezték. Lefelé mentek. Jött a katolikus felszabadítás és más nagy változások, amelyek megzavarták a régi hatalmi egyensúlyt. Aztán, uraim, jött az evangelizáció nagyobb szelleme. Bibliatársulatok alakultak, amelyekben a disszenterek vezető szerepet játszottak, jótékonyságukban és aktivitásukban felülmúlták őket.
Láttátok, hogy missziós társaságok alakultak a Föld távoli népeinek megragadására, melyekben a Nonkonform testek mindegyike tiszteletreméltó és jámbor szerepet játszott. Láttátok, hogy népiskolákat alapítottak a szegények oktatására, és amikor Bell és Lancaster először terjesztették elő a népoktatás tervét, akkor már régen leverték volna őket, ha Anglia nonkonformistái nem támogatják őket. Láttátok, hogy a nonkonformisták szellemi propagandát folytattak, védték a szabadságot, ellenezték a királyok isteni jogát, és élen jártak az alkotmányos szabadság védelmében. A nonkonformisták szabad, önkéntes tevékenységükkel kiterjesztették az ország népének evangelizálásának erejét.
Több száz gyülekezeti házat építettek anélkül, hogy az államtól egy fillér pénzt is kértek volna, és ezeket saját önkéntes hozzájárulásukból hozták létre. És nincs kétségem afelől, hogy amikor Sir Samuel Morton Peto, vagy valamelyik másik képviselő felhívja a figyelmet erre a csodálatos templomra, amikor az egyházi díjakról szóló vita újrakezdődik, nem lesznek kevesen, akik hajlamosak lesznek azt mondani, hogy önök rossz példát mutattak, mert önök csak más emberek lustaságára reflektálnak, és ez nem helyénvaló dolog. Nem tisztességes, hogy megmutatjátok, hogy tudtok templomokat építeni és fenntartani. Ez egy kegyetlen vágás más emberek felé, amit jóindulatú emberek soha nem tennének.
Itt áll a tény. Önök népszerűsítették az iskolákat, és nem habozom azt mondani, hogy a konformizmus minden reformnak ellenállt, amíg a nonkonformizmus meg nem szerezte, és csak ezután követte a nyomában. Minden reformot ellenzett. Rosszat jósolt az oktatásnak. Először azt mondta, hogy lázadáshoz, ateizmushoz és deizmushoz fog vezetni. Aztán, amikor látta, hogy "a nonkonformisták oktatják a gyerekeket", maga is iskolákat alapított, és ugyanebbe az irányba indult el. Kijelentette, hogy az önkéntes elv rossz, és mégis az elmúlt ötven év alatt - örömmel mondhatom - kétezer püspöki templomot épített az önkéntes elv alapján.
Wesley-t és Whitfieldet kiűzte az egyházból, mert nem felszentelt helyeken prédikáltak, és most, részben méltó barátom, Surgeon úr erőfeszítései révén, nem csak a Szent Pál-székesegyházat és a Westminster-apátságot nyitották meg - és neki tulajdonítom az ajtók berobbanásának érdemét -, hanem a nonkonformisták utánzásaként lelkészek prédikálnak nyilvános termekben és színházakban. Az anglikán egyház nem élhet nonkonformizmus nélkül. A nonkonformizmus meghódította őt, és a nonkonformizmust kell utánoznia.
Barátaim, durván mondom ezt? Nem, hálásan mondom, Teremtőm jelenlétében, hogy a tapasztalat bebizonyította, hogy igazunk van. Ellenfeleink minden lépése a mi irányunkba történik, és soha, de soha nem ellenünk! Már az egyházi díjak kompromisszumára tett kísérletből is ezt az illusztrált kompromisszumot látja! Egy legfelsőbb testületre gondolni, amely egyáltalán kompromisszumot köt! Ez "a megalkuvás napja"! "Mit fogadnak el, uraim?" - győztek - mit fogadnak el? Semmit, csak a szabadságot, az abszolút szabadságot. Mit? Most már hozd meg?" - most, hogy a mindenható jóság elhozott minket, hogy az Egyház szellemi hatalmának példaképei legyünk? Mit? Adjuk meg magunkat most - amikor a szentek és mártírok lábait tapossuk - vérbe mártott nyomdokaikban - sírjaik fölött a régi jó ügy zászlaját hordozva?
Nem. Még hangosabban fogunk imádkozni, még hangosabban fogunk prédikálni - hangosan fogjuk hirdetni a nagy tényt, hogy ebben az országban nem lehet más hatalom a legfőbb, csak a SZABADSÁG - szabadság minden felekezet és minden felekezet számára. Ó, uraim és uraim, önök a gyermekek mosolyát gerjesztik, amikor úgy beszélnek, mintha hatalmukban állna megerősíteni az egyházi díjakat, és önök az emberek szánalmát ébresztik fel, amikor azon siránkoznak, hogy a nonkonformisták az anglikán egyházzal való egyenlőséget követelik, nem a fizetések és címek, hanem a közös szabadság tekintetében. Meg kell engedniük, uraim és uraim, ahogyan korábban is engedtek. Isten minden más hatalmat kivett a kezükből. Már csak azt kell eldönteniük, hogy méltóságteljesen, nagylelkűen és igazságosan engednek-e - vagy pedig szeszélyesen elsüllyednek az emelkedő ár alatt.
Ne feledjétek, hogy a mi korunkban a pápaság világi hatalmát kimossák a horgonyaiból. Európa felülemelkedik papi és abszolút uralmán. A fiatal Olaszország királysága lerázza magáról a pápaság hatalmát, Garibaldi vezetésével menetel. Angliát kápolnák és iskolák lepik el. Az anglikán egyház fele tudatosan vagy öntudatlanul nonkonformista. Ne feledjék, uraim és uraim, hogy mi az önök polgártársai vagyunk. A trónhoz való hűségben, a kormányok által érvényesíthető összes törvénynek való engedelmességben - mert mi húzzuk meg a határt - tudjuk, hogy isteni Mesterünk azt parancsolja nekünk, hogy "adjátok meg a császárnak, ami a császáré, és Istennek, ami Istené".
Igen, uraim és uraim, mi az önök polgártársai vagyunk. Az államhoz való hozzájárulásban a nonkonformistákat senki sem múlja felül. Önkéntes tevékenységükben, a kórházaknak, missziós társaságoknak, bibliatársaságoknak, református intézményeknek, rongyos iskoláknak, napköziknek, vasárnapi iskoláknak tett adományaikban hálásan kihívják Önöket a vizsgálatra és az összehasonlításra. Férfiaik és asszonyaik minden hasznos vállalkozást vezetnek vagy segítenek. Népszerűsítették az igehirdetést a nem megszentelt helyeken. A hit és az imádság oltárait emelték a mezőkön, utcákon, házakban, pajtákban, csarnokokban és színházakban. És önök, uraim és uraim, nem fogják tagadni, hogy fáradhatatlan odaadásuk eltörölte a rabszolgaságot - emberségesebbé tette a büntető törvénykönyvet - javította a börtönfegyelmet - ösztönözte a mértékletességet és az oktatást - hozzájárult a reformtörvény elfogadásához.
Ők voltak a kukoricatörvények hatályon kívül helyezéséért indított nagy mozgalom első számú vezetői és legnagyobb támogatói. Attól tartanak, uraim és uraim, hogy Anglia megszűnne kereszténynek lenni, ha egy szekta megszűnne törvényesen pártfogoltatni! Ó, önök ettől tartanak a nonkonformista történelem fényében? Dobják el, kérem önöket, ezt a becstelen félelmet! Annak a királyságnak a nevében, amely nem kézzel készült, dobjátok el ezt a keresztényellenes félelmet! Inkább segítsetek megszabadítani az egyházat az igazságtalanságtól, és a polgárokat a rossztól. Segítsetek, hogy a vallási egyenlőség és szabadság korszakát hirdessétek meg, és az Egyház új életet fog ölteni, és evangéliumi vetélkedésbe kezd minden más szektával. Ha gazdagságban veszít is, hatalomban nyerni fog. Ha csökken is földi pompájában, növekedni fog mennyei szépségében és szellemi megnyilvánulásainak erejében.
Egy nagy író és ragyogó történész, akinek emlékét mindannyian tiszteljük, és akinek udvarias és művelt elméje kivívta a világ csodálatát, így fejezte ki magát: "Isten ládáját sohasem vették el, amíg földi védők karjai nem vették körül. A fogságban szentsége elegendő volt ahhoz, hogy megóvja a sértéstől, és hogy az ellenséges ördögöt leborulva fektesse le saját templomának küszöbén. A kereszténység igazi biztonságát a jóindulatú erkölcsiségében, az emberi szívhez való pontos alkalmazkodásában, abban a könnyedségben, amellyel az emberi értelem minden képességéhez alkalmazkodik, a vigasztalásban, amelyet a gyászoló háznak nyújt, a fényben, amellyel a sír titkát felderíti. Egy ilyen rendszerhez nem járulhat hozzá méltóságban vagy hatalomban, hogy a szokásjog szerves részét képezi.
"Most először nem marad más hátra, mint hogy saját bizonyítékainak erejére és saját szépségének vonzerejére hagyatkozzon. Magasztos teológiája legyőzte a görög iskolákat az ész és az ész tisztességes összecsapásában. A legbölcsebb és legbátrabb cézárok is hasztalannak találták fegyvereiket, amikor a nem testi fegyverekkel és a nem e világi királysággal szemben álltak. A győzelem, amelyet Porfirisz és Diocletanus nem tudott megszerezni, minden jel szerint nem marad fenntartva e korban senki számára, aki a hatalmasok utolsó korlátja és a nyomorultak utolsó reménye ellen intézi támadásait. A kereszténység egész története azt mutatja, hogy azok, akikre a világi hatalmat nyomjuk, úgy bánnak vele, ahogyan előképeik bántak Szerzőjével.
"Térdet hajtanak és leköpik őt. Üdvözletet kiáltanak, és arcon ütik. Egy kísértetet adnak a kezébe, de az csak egy törékeny nádszál. Megkoronázzák őt, de tövissel. Bíborral borítják be a saját kezük által ejtett sebeket, és pompás címeket írnak a kereszt fölé, amelyre helyezték, hogy gyalázatban és láncra verve pusztuljon el." Így fogalmazott a nemes Lord Macaulay, és ilyen, uraim és uraim, a nonkonformisták hite.
Mit kell még mondanom? Ez a történelem a maga történetét meséli el! Ébresszétek fel magatokat - tisztelegjetek nagy hagyományaitok előtt. Legyetek hűségesek! Hajtsatok térdet és hajoljatok meg imádatban a Mindenható Jóság Trónja előtt. Viseljétek magatokon ennek az ősi dicsőségnek a jeleit. Soha ne szennyezzétek be ősi elveiteket. Vonuljatok előre, tudva, hogy amíg az egyházi rossznak az utolsó maradványa is el nem hal, amíg a szabadságot minden állam élvezi, addig dicsőséges munkát kell végeznetek, és Isten megáld és megszentel és áldássá tesz benneteket, amíg el nem jön az összes nemzetek teljessége, és az Úr Lelke diadalmas erővel ki nem árad minden országra, hogy elnyeljen minden bűnt és az egész földet világossággal, szeretettel és szabadsággal. ******************
C. H. SPURGEON tiszteletes elmondta, hogy az előterjesztés és a támogatás formalitása nélkül köszönetnyilvánítást javasol mind Sir John Burgoyne-nak az elnöklésben tanúsított kedvességéért, mind Vincent úrnak az ékesszóló beszédéért. Reméli, hogy bebizonyítják, hogy átérezték a szavait, és mindannyian segíteni fognak abban, hogy másokra is kiterjesszék azt a szabadságot, amelyet ők maguk is élveznek. Bízik abban, hogy eljön a nap, amikor az egyházi adók eltörlésre kerülnek, és reméli, hogy Vincent úr ott lesz, hogy szóljon hozzájuk, amikor ez megtörténik. Ez majdnem olyan dicsőséges napja lenne a felszabadulásnak, mint a néger rabszolga számára, amikor úgy érezte, hogy bilincseit a földhöz vágták, és szabad ember lett.
Az állásfoglalást közfelkiáltással elfogadták.
Sir JOHN BURGOYNE azt mondta, hogy a gyűlések nagyon is nyilvánvalóan érzékelték Vincent úr beszédének nagy erejét a lelkes megnyilvánulásokból, amelyeket a beszéd során mutattak, és teljesen jogosan mondott köszönetet Vincent úrnak ékesszólásának ragyogó erejéért.
VINCENT úr elmondta, hogy csak őszinte köszönetét fejezheti ki e nagyszámú gyülekezet szíves figyelméért, az elmúlt két-három hétben a Tabernacle-ben tartott, zsúfolásig megtelt gyűlések sorozatának lezárásaként. A legnagyobb tisztelettel megköszönte udvariasságukat és kedvességüket.
Ezután elhangzott az áldás, és az eljárás véget ért.