Saját egyházunk találkozója

[gépi fordítás]
Április 8-án, hétfőn este gyűlést tartottak, amelynek célja az volt, hogy az egyes egyházak függetlenségét, harmóniáját és családi jellegét bemutassák. Az ülésen John Spurgeon tiszteletes elnökölt. A gyűlést énekléssel és imával nyitották meg, majd
C. H. SPURGEON tiszteletes úr elmondta, hogy mielőtt átadnám az ülés vezetését az elnöknek, a korábbi alkalmakhoz hasonlóan röviden ismertetem a témát. Az elmúlt két hétben a baptista felekezet részeként és az Úr Jézus Krisztus egyetlen nagy egyházának részeként gyűltünk össze. Arra törekedtünk, hogy kifejezzük a Krisztusban hívők egységébe vetett szilárd hitünket. Emellett igyekeztünk hangsúlyt adni saját megkülönböztető tanításainknak és istentiszteleti formáinknak. Különböző közösségi és tanítási céllal gyűltünk itt össze, és most ma este egyetlen gondolatunk az, hogy az itt összegyűlt Krisztus Egyháza önmagában egy család, hogy egész és teljes, és nincs szüksége semmire kívülről, ami teljessé tenné.
Nem kell például zsinathoz vagy közgyűléshez fordulnunk. Nem kell felnéznünk egy püspöknek nevezett lelkészre, vagy egy érseknek nevezett személyre. Az egyháznak saját püspöke vagy lelkipásztora van. Saját presbitériuma vagy vénjei vannak. Saját diakóniája van, és ezért nem függ más egyháztól, de ha minden más egyház kihalna, akkor sem sérülne a szervezete. Amennyire a Szentírást olvastam, úgy vélem, hogy az episzkopális presbiteriánus függetlenség módosított formája az egyházkormányzás szentírási módszere. Mindenesetre egyetlen más kormányzati forma sem működött volna egy ilyen nagy egyházban, mint ez.
Szükségesnek találtátok, hogy legyen valaki, aki az Isten alatti egyház felügyelője lesz. Szükségesnek találtátok, hogy egy presbitériumot gyűjtsetek köréje, hogy vele együtt a nyáj pásztorai legyenek. Azt is rendkívül szükségesnek tartjátok, hogy az egyház megőrizze gyülekezeti elveit, ugyanakkor mindig készen álljon arra, hogy presbiteriánus szövetségre lépjen bármely más egyházzal, nem annak kormányzása, hanem a kölcsönös segítségnyújtás érdekében, amelyet nyújtani és elfogadni lehet. Önök előtt áll ma este a családi elv képviselőjeként a saját szeretett édesapám, és mellette ül a testvérem is.
Hogy megmutassuk ennek az egyháznak a múlttal és a jelennel való összetartozását, egy testvér, aki Dr. Rippon lelkipásztorságának utolsó éveiben lelkészként szolgált, egy másik, Dr. Angus, aki most a Regent's-Park College tanára. És mint Smith úr, akit egyikünk sem felejthet el soha, mert mindig ragaszkodik ahhoz, hogy évente két-három könyvet nyomtasson, hogy mindig emlékezzünk rá, ezek tele vannak evangéliumi tanítással, és olyan rendkívüli olcsón nyomtatják őket, hogy tízezrével szórják szét őket, és így emlékezetünkben marad a neve.
Walters úr itt lett volna ma este, de azt mondta: "Nagy munka folyik a saját egyházamban, és nem hiszem, hogy indokolt lenne, hogy időt szakítsak az eljövetelre." Ezt a legcsodálatosabb érvnek tartottam, bár jobban örültem volna neki, ha ma este is közöttünk lehetett volna. Isten éltesse, és imádkozunk érte, hogy bárhová is megy, munkáját siker kísérje.
Nem hiszem, hogy a következő húsz év során önöknek, mint egyháznak, olyan választékuk lesz a lelkipásztorok közül, mint amilyen az elmúlt húsz évben volt. Ha én meghalnék, gondolom, megtehetitek, de nem hiszem, hogy bármi más, ami ennél rövidebb, rávehetne arra, hogy elmegyek erről a helyről. Aligha értek egyet a lelkészekkel, amikor megverik őket, megmutatják a fehér tollat, és lemondanak a megbízatásról. Úgy érzem, hogy én vagyok a hajó kapitánya, és ha Jónás van a hajóban, akkor a lehető legszelídebben és a lehető legkeresztényibb szellemben dobom ki. Nem fogom azt gondolni, hogy azért, mert Jónás ott van, nekem is ki kell szállnom, hanem rossz időben éppúgy a hajó mellett fogok állni, mint napsütésben.
Tudom, hogy Isten kegyelme által lettem erre a helyre elhívva, és ha Isten kegyelme és gondviselése meg fog mozgatni, akkor jó és jó, de semmi más nem fog soha. A legcsekélyebb kétségem sincs afelől, hogy amint a számunk növekedni fog, a komoly imára adott válaszként, Isten Lelke még bőségesebben kiárad a lelkészre és a népre, és hogy mi, akiket a szeretet és a szívből jövő együttműködés kötelékei még biztosabban összekötnek, egyre erősebbek leszünk Isten dicsőítésében és egymás szolgálatában. Miért ne lehetne ez az ősi egyház a jövőben is olyan dicsőséges, mint a múltban? Ó, Isten hallgassa meg imáinkat, és ennek így kell lennie. Jézust itt tisztelni kell, és az Igazságot meg kell őrizni.
Az ELNÖK - Keresztény barátaim és testvéreim - ma este úgy érzem, hogy nem egészen ott vagyok, ahol lennem kellene. Úgy érzem, hogy nem tudok semmit sem mondani, mert olyan sok mondanivalóm van. Valójában túl sokat érzek ahhoz, hogy bármit is mondhassak, és örülök, hogy azt gondolom, hogy engem helyeztek a székbe, mert az enyém csupán névleges hivatal lesz. Egy dolgot azonban elmondanék. Ha lenne időnk és illene, először Isten szeretetéről, majd az Ő hűségéről beszélnék. Isten a Szeretet, és azt mondja, hogy semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak. Komoly imáink - mert kedves társamról és magamról is beszélek - gyakran szálltak fel a Kegyelem Trónjához, és azt mondtuk: "Ó, Uram, aki egész életünkben a legjobban vezettél és tápláltál minket, áldd meg a fiút".
Isten megáldotta őt, és kételkedhettek-e abban, Barátaim, hogy Isten meghallgatja és meghallgatja az imát? Azért imádkoztunk, hogy a kicsinyből ezer legyen. Ezer lett belőle, és több mint ezer. Isten megadta nekünk és megadta neki és megadta nektek szívünk vágyát. Láttuk, hogy lerakták ennek a helynek az alapkövét, és most a "Kegyelem, kegyelem hozzá" kiáltásokkal kihozzák a fedőkövet. Isten áldjon meg benneteket még mindig és gyarapítson benneteket, mint nyájat. Örülök, hogy ennyi harmónia van közöttünk, még akkor is, ha talán néhány nézetben eltérünk egymástól. Nem látok tisztán ebbe az előttem lévő vízbe (a keresztelőmedencére mutat), de ha látnám, azonnal lemennék és megkeresztelkednék.
Ha van itt ma este olyan barát, aki csak mérlegelte ezt a kérdést, és úgy érzi, hogy Krisztus azt parancsolta, hogy kövesse Őt oda, akkor a maga bűne, ha még egy napot él e nélkül. Ó, soha ne vigyétek magatokra ezt a terhet, hogy ne tudjatok közeli közösségben lenni Istennel, ha elhanyagoljátok bármely ismert kötelességet! Minden ember számára pozitív bűnné válik, ha annak elhanyagolásával él, amiről tudja, hogy kötelessége.
Reméltem, hogy a saját apámat is elhozhattam volna ma este. Isten kiárasztotta a Lelkét a munkájára, válaszul a komoly imára. Nemrég, amikor az emberek mind az aratással voltak elfoglalva, az egyik imaórán csak hárman voltak jelen, de az idős urat annyira vezette a Lélek, hogy hitt a vallás megújulásában, és abban, hogy Isten ki fogja árasztani rájuk a Lelkét, hogy tele volt örömmel az áldás várásában. Nem is csalódott, mert egy későbbi imaösszejövetelen, amikor mintegy háromszázan voltak jelen, annyira elhatalmasodott rajta az öröm, hogy kénytelenek voltak hazavinni őt lefeküdni.
Valahogy így írt nekem: "Kedves fiam, ne erőltesd, hogy menjek. Azt hiszem, ez annyira megviselne, hogy túl sok lenne nekem. Annyira elborítana Istenünk szeretete és hűsége, hogy inkább otthon halnék meg". Ó, kedves Barátaim, úgy távozzatok erről a találkozóról, hogy ne kételkedjetek Istenben, hanem szeressétek és szolgáljátok és dicsérjétek Őt mindazért, amit tett. Nem fogjátok elvárni, hogy hosszú beszédet tartsak, és az érzéseim nem is engedik meg, de szeretném Istent áldani mindazért, amit értünk tett.
Ezt követően JAMES SMITH tiszteletes szólt az üléshez. Elmondta, hogy hallotta az elnököt azt mondani, amikor utoljára látta, hogy szerinte a fia hibát követett el, amikor Londonba jött, de attól kezdve, hogy ő (Smith úr) először hallotta Spurgeon urat, mindig úgy gondolta, hogy tökéletesen helyesen cselekedett. Jól emlékezett arra, hogy amikor elhatározta, hogy elhagyja Londont, több barátja is eljött hozzá, és vitatkoztak vele, és elmondták neki, hogy milyen nagy hiba lenne, ha elhagyná a Park Streetet. Egy városi lelkész pedig megkérdezte tőle, hogy mit gondol, mi lesz belőle, ha elmegy. A válasza az volt, hogy ha Istennek szüksége van egy emberre a Park Streetre, akkor tudja, hol találja meg, és ha nem készítette is fel, rövid időn belül fel tudja készíteni.
Most megerősítve érezte magát ebben a véleményében, mert ha nem hagyta volna el a Park Streetet, emberi szempontból nézve, soha nem lett volna meg az a tabernákulum - nem lett volna meg az az egyház, ami most a birtokukban van -, és nem látták volna azokat a csodákat, amelyeknek tanúi voltak a földön. Úgy tűnt, hogy Isten a legfontosabb témákat tűzte ki az Ő egyháza számára, amelyekről elmélkednie kell. Ha Bristolba mentek, Isten ott megtanította őket arra, hogy a Gondviselés Istenébe vetett hit és az ahhoz intézett ima mindenekfelett álló, és önmagukkal kapcsolatban látták, hogy a régimódi evangélium még mindig megőrizte minden erejét. Néhányuknak évekkel ezelőtt azt mondták, hogy lépést kell tartaniuk a korral, hogy tanításaik egyre elavultabbak, és hogy valami újra van szükség - de a régi tanokat hirdették közöttük, és bebizonyosodott, hogy Isten ereje sokaságok üdvösségére szolgál.
Senki sem mondhatta, hogy az evangéliumi igazságok elvesztették erejüket. Amit az Egyház megszellőztetett, az nem valami új volt, hanem még több a Szentlélek erejéből és működéséből. Ebben az Egyházban ezeket a tanokat mindig is hirdették - bár nem mindig ugyanolyan teljességgel, ugyanolyan élénkséggel vagy ugyanolyan sikerrel. Mielőtt a halhatatlan Gill megalakította volna az egyházat az Unicorn Yardban később összegyűlt egyháztól való elválással, Keach és mások ugyanezeket a tanokat hirdették az ellenállás és üldözés közepette. És amikor Gill letette a köpenyét, Rippon felvette azt, és ugyanazt az evangéliumot hirdette ugyanolyan, ha nem nagyobb erővel.
És miután sokáig dolgozott, talált időt, hogy segítsen neki ugyanebben a dicsőséges munkában, mielőtt egészen visszavonult a mezőtől, és egy másik Testvér jelentkezett, amíg az Úr nem talált neki más munkát. Amikor őt (Smith urat) felkérték, hogy legyen a lelkipásztor, az Úr őt is képessé tette az egyszerűségre - nem az emberi bölcsesség szavaival, hanem a Szentírás szavaival. Az Úr képessé tette őt a szív nyelvén, nem pedig a fej nyelvén, hogy ugyanazokat a tanokat a szívre gyakorolt hatásukkal és az életre gyakorolt hatásukkal kapcsolatban hirdesse. És bár a neki megítélt siker mértéke nem volt összehasonlítható azzal, amit a jelenlegi szeretett lelkipásztoruk kapott, mégis százakat vontak be az ő közvetítésével, és azóta az ország különböző részein sok olyan emberrel találkozott, akik elismerték, hogy bár soha nem csatlakoztak az egyházhoz, az Ige ereje által Krisztussal egyesültek, és közösségben élnek vele.
A maga részéről nem volt kétsége afelől, hogy amíg a Testvére él, addig ugyanazokat a nagyszerű, nagyszerű és dicsőséges Igazságokat fogja hirdetni, és remélte, hogy tízszer nagyobb erővel és sikerrel. Amilyen dicsőséges volt látni egy olyan épületet, mint amilyenben akkor összegyűltek, örömmel látott volna még tízet, mielőtt eltávozik ebből az életből, és miután odaérkezett, a Mennybe vitte a hírt, hogy Krisztus mindegyikben felmagasztaltatott, és hogy a Lélek ereje megmutatkozott, és az engesztelő vér dicsőséges, hatékonysága megvalósult és megtapasztalható volt. Ekkor csak felkiáltani tudott: "Mit művelt Isten!".
Emlékezett arra, hogy egy alkalommal Londonba érkezett, miután a New Park Street Chapel zsúfolásig megtelt, és az egyház egyik tagja, aki az őt körülvevő tömeg miatt nem nagyon tudott kényelmesen helyet foglalni, a csodálatos sikerről és a dicsőséges munkáról beszélt neki, és azt mondta: "Ó, uram, az imái meghallgatásra találtak. Nem azért imádkozott vasárnapról vasárnapra, hogy Isten zsúfolja tele a helyet? Nem hallottam-e, hogy azt mondtad: 'Uram, zsúfold be a helyet'? És Ő megtette, és azt hiszem, most már elégedettnek kellene lennie. Bármilyen kényelmetlen is ez számunkra, nektek nagyon kényelmesnek kellene lennetek, ha azt gondoljátok, hogy Isten meghallgatta az imáitokat."
Ha az imái összefüggésben álltak azzal, amit Isten tett értük, akkor csak hálás lehetett, és azt mondhatta nekik, hogy bátorodjanak fel, és higgyenek még szilárdabban Isten ígéreteiben. Ostromolják meg a kegyelem trónját, és határozzák el abban az erőben, amelyet Isten adott nekik, hogy nem nyugszanak addig, amíg Sion üdvössége fényességként ki nem ragyog. Tegyék a jelent ugródeszkává a jövő felé. Terjesszék ki mindenütt a kereszt véres zászlaját, és mindegyikük hirdesse Krisztus evangéliumát nyelvével és tollával, de különösen életével és magatartásával.
Az elnök azt mondta, hogy nem látott a vízbe. Az ő (Smith úr) látása nem volt olyan jó, mint korábban, de bár nem volt nála a szemüvege, mégis látott egészen a fenékig. Megtérése után az első dolog, amit látott, az volt, hogy a keresztségben kötelessége megvallani Krisztust. Az episzkopális egyházban nevelkedett. Soha nem hallott prédikációt a keresztségről, és soha nem volt tanúja a szertartás elvégzésének. De Isten Igéjének egyszerű olvasása által ez olyan világosan jelent meg számára, mint a délben sütő nap vagy a római ábécé betűi, és csodálkozott, hogy mások nem látják.
Egyszer tényleg kísértésbe esett, hogy azt mondja, hogy nem láthatják, mert nem fogják, de most már lemondott erről. Nagyon sok becsületes, felvilágosult és istenfélő ember biztosította őt arról, hogy nem látják, és ő csak annyit tehetett, hogy azt mondta, hogy mivel a kötelesség előtt a világosságnak kell jönnie, imádkozzanak a világosságért, és aztán kövessék azt. Nemrégiben, közvetlenül a keresztség szertartásának kiszolgáltatása előtt nagyon megdöbbentette az Apostolok Cselekedeteinek nyolcadik fejezetének olvasása.
Úgy gondolta, hogy ha egy ember, aki még soha nem látott keresztelést semmilyen formában, egyszerűen elolvassa ezt az elbeszélést, majd elmegy egy püspöki templomba, és látja, hogy a pap a miseruhájában a kútnál áll, kinyit egy könyvet, és miután felolvasott egy bizonyos formát, karjaiba vesz egy gyönyörű, az alkalomra felöltöztetett és feldíszített csecsemőt, egy kis vizet locsol az arcára, majd a kereszt jelét rajzolja a homlokára, és az ember megkérdezi, hogy mit csinálnak, és amikor azt mondják neki, hogy a gyermeket keresztelik, azt válaszolja, hogy ő csak tegnap olvasta egy nagyon régi könyvben egy közel kétezer évvel ezelőtt történt keresztelésről szóló beszámolót, de az teljesen más volt, mint amit most látott.
De tegyük fel, hogy ugyanez az ember bemegy egy olyan kápolnába, amely bizonyos tekintetben hasonlít a Metropolitan Tabernákulumhoz, és látja, hogy Krisztus lelkésze testvérekkel és nővérekkel az oldalán áll, és miután felolvasta Isten Igéjét, és elmondta, hogy mit hisz az ott tanítottak, majd ünnepélyes ima és dicséret után, kézen fogva egy Testvért vagy Nővért, lemegy a vízbe, és alámeríti a jelöltet, az ember azonnal azt mondaná, hogy ez pontosan megfelel annak az esetnek, amiről olvasott, míg a másik biztosan nem.
Csak azt kívánta, bárcsak mások is ilyen tisztán látnák és élveznék ezt, mint ő, mert ritkán vett részt a szertartáson anélkül, hogy élvezte volna Mestere jelenlétét és a Lélek tanúságát a szertartás fontosságáról és szentírási jellegéről. Végezetül azt remélte, hogy amíg a keresztelőkápolna márványa fennáll, vagy legalábbis amíg Krisztus másodszor is el nem jön, a keresztelőkápolnára állandóan szükség lesz, és hogy a Lélek ereje által megtért és Isten Fiának képmásához hasonlóvá lett százak és ezrek nyilvánosan megvallhatják ott a Krisztusba vetett hitüket.
Istennek építették a házat, és remélte, hogy Isten nagy dicsőséget kap ott. Krisztusnak építették, és remélte, hogy Krisztus ott nagyon felmagasztaltatik. És hogy sok jót tesznek majd mind a szentekkel, mind a bűnösökkel, amikor Krisztus felemelkedik előttük.
SPURGEON úr azt mondta, hogy amikor fel akarták húzni a gőzt, a hideg víz nagyon hasznos dolog volt. De ha nem volt tűz is, nem számíthattak gőzre. Nem szándékozik tüzet gyújtani, csak szenet hoz, és bízik benne, hogy az utószónokok közül néhányan lángra lobbantják. Úgy gondolta, ha rövid ideig beszél, talán néhány témát javasolhat a felszólalóknak.
Először is, volt néhány olyan sajátosságuk, amelyekről azt feltételezte, hogy egyetlen más egyházban sem találhatók meg, legalábbis Angliában. Az első ezek közül az volt, hogy egy ideje már maguk között tartották az elöljáróságot. Feltételezte, hogy senki sem tagadja, hogy az Apostolok Cselekedeteiben folyamatosan szó esik a vénekről. A baptista és független egyházakban azt mondták nekik, hogy a diakónusok is vének, de szerette volna tudni, hogy milyen törvény alapján olvasztották össze a két tisztséget. Csak annyit tudott mondani, hogy teljesen lehetetlen lett volna, hogy az az egyház létezzen, csak mint puszta burok és hatalmas jelenlét, ha nem lett volna a vénségnek a Szentírás szerinti és legcélszerűbb tisztsége.
Áldotta Istent a diakónusaiért, akik nagyon keményen dolgoztak. De amikor az egyházi munka világi és lelki vezetése is rájuk hárult, az már túl sok volt nekik, és rögtön belátta, hogy ha a vének a lelki, a diakónusok pedig a világi ügyek vezetését vennék át, akkor a munka sokkal hatékonyabban menne. Úgy vélte, hogy a vének egyöntetűen kivívták az egyház tiszteletét, megbecsülését és szeretetét, és ő személy szerint rendkívül hálás volt nekik azért, amit tettek. Csak azt kívánta, hogy más baptista egyházak is kövessék példájukat ebben a kérdésben, és biztos volt benne, hogy mind az egyházak, mind a lelkészek meg fogják tapasztalni az ilyen irányzat jó hatásait.
Tisztjei és az egyháza a legboldogabb emberré tették a földön, és ha voltak gondjai vagy bajai, azok nagyon ritkán az egyházból származtak. Egy másik sajátosságuk az volt, hogy baptisták voltak, akik nyílt közösséget tartottak, és mégis csak olyan személyek tartoztak az egyházhoz, akiket megkereszteltek. Kész volt fenntartani ezt az álláspontot mind a szigorú közösséget, mind a nyitott tagságot vallók támadásaival szemben, akiknek mindkét elvét szentírásellenesnek tartotta. Inkább lemondott volna a lelkészi állásáról, minthogy bárkit is felvegyen az egyházba, aki nem engedelmeskedik az ő Ura parancsának. És egy ilyen irányvonal minden bizonnyal elősegítené minden olyan egyház bukását, amelyik ezt gyakorolja.
A vegyes baptista gyülekezetek a felekezet lételemeit emésztették fel. És bár a számuk volt az erősségük, úgy vélte, hogy ők a valódi gyengeségük. De bármennyire is szigorúak voltunk a fegyelem terén, a közösség olyan dolog volt, amely felett nem volt ellenőrzésük. Minden embernek, aki egy elismert Krisztus Egyház tagja lett, tökéletes joga volt a keresztény szertartásokhoz. Joga volt a keresztséghez és az úrvacsorához, és az a tény, hogy valaki nem volt megkeresztelve, nem volt ok arra, hogy ne nyújtsanak neki a legteljesebb keresztény közösséget. Azt kívánta, hogy a baptista egyházak Angliában és Amerikában egyaránt hamarosan mondjanak le a nyílt tagságról, és ebben a tekintetben ugyanazt a pozíciót foglalják el, amelyet az ő egyháza elfoglalt - szigorú fegyelmet és korlátlan közösséget Isten egész egyházával.
Egy másik sajátosságuk az volt, hogy a szentírási tanításuk tökéletesen egységes volt. Amikor testvére, aki egy southamptoni gyülekezet lelkésze volt, egy osztálynyi fiatalnak a kegyelem tanait tanította, és bevezette a régi baptista hitvallást, olyan lármát keltett az egyházban, amely őt boldogtalanná tette, de még hűségesebbé tette Istenhez és az egyházhoz. A southamptoni egyháznak nem voltak tanai - nem volt hitvallása. Azt a dicsőséges szabadságot követelték, hogy azt higgyenek, amit csak akarnak. Ő (Spurgeon úr) tagadta, hogy létezhet tanok nélküli egyház, és tagadta a jogukat, még a saját elvtelen elveik alapján is, hogy visszatartsák lelkipásztorukat attól, hogy azt tanítsa, amit ő hisz.
Azok, akik nem ragaszkodtak Krisztus Igazságához, nem is egyház voltak, hanem Izrael és Egyiptom vegyes sokasága, amely bármikor kész volt lázadni. Az egyházak nagyon jól boldogulnának hitvallások nélkül, amíg azok halottak. De amikor már éltek, és a Lélek energiája volt közöttük, akkor rájöttek, hogy a hitvallás nélküli emberek olyanok, mint a halott végtagok, és le kell őket vágni. Úgy vélte, nehéz lenne az egyházuk legfiatalabb tagját az öt pont bármelyikében megcáfolni. Mindannyian szerették a kegyelem régi tanításait. Néha azt mondták róla, hogy arminiánus prédikációt tartott. De ő azt mondhatta, hogy mindig azt prédikálta, amit igaznak hitt.
Amikor kapott egy szöveget, igyekezett azt nem kálvinistává tenni, hanem azt, amit valójában mond, akár kálvinizmusnak, arminianizmusnak, fullerizmusnak, mongrelizmusnak, vagy bárminek is nevezzék az emberek - az ő Mestere Igéje volt, és nem az övé, és az ő Mestere egy nap majd megmagyarázza azt, ami most nem látszott harmonikusnak.
Volt két-három dolog, ami erőssé tette ezt az egyházat. Az egyik az imádságossága volt. Négy vagy öt évvel ezelőtt egy általa tartott prédikáció eredményeként jött létre a reggeli imaóra, amelyet még mindig folytattak, és remélte, hogy soha nem hagyják abba. Sikerét Isten szerint az egyháza imáinak köszönhette. Pusztán prédikációval nem lehetett volna elérni azt, amit elért - az ima volt az, ami ezt elérte.
Erősségük másik része a fiatal megtérőik voltak. Az idős tagok jelentették az egyház gerincét, a fiatal tagok pedig a kezét, és az egyháznak szüksége volt a fiatal vér beáramlására. El tudott mesélni néhány igen megdöbbentő esetet azokról, akik az elmúlt három-négy év során megtértek, és akik hallották őket, megdöbbentek. Manapság az volt a divat, hogy a legkisebb dolgot, ami egy egyházzal kapcsolatban történt, az újságokba tették, de ezt ők még soha nem tették, vagy ha mégis megtették, akkor azt a saját felelősségükre tették.
Az egyház mindig is magáért beszélt azzal, amit a Megváltó ügyéért tett. Egyházként is nagyon egységesek voltak. Azt mondták, hogy a baptista egyházi gyűlések egyfajta egyházi medvetornak számítanak. Ott azonban nem ez volt a helyzet, mert mindig a legelragadóbb egyházi összejöveteleik voltak. Mint egyháznak megvoltak a veszélyei, és az egyik ilyen veszély az volt, hogy büszkévé válnak és felkapaszkodnak. Nagyon sokan voltak, akik azt vallották, hogy nagyon aggódnak érte ezen a ponton. Egy nagyon előkelő úriember vagy egy divatosan öltözött hölgy néha azt mondta neki, hogy mindennapi imájuk tárgya, hogy ő alázatos maradjon. Most nagy volt a veszélye annak, hogy mindannyian elbizakodottá válunk, de az ilyen megjegyzések, mint az ilyen beképzelt egyének részéről, nem gyógyítanák meg a rosszat. Isten kegyelmére nézünk, és csakis oda.
Ezt követően W. OLNEY úr a diakónusok nevében szólt az üléshez. Elmondta, hogy mindannyian úgy érezték, hogy Isten csodálatos jóságát tapasztalták meg ilyen módon az épület felállítása során, és hogy egyházként teljesen képtelenek kifejezni azt a kötelezettséget, amely őket terheli. Isten a kezdetektől fogva velük volt, és úgy érezte, mindannyiuknak el kell ismerniük, hogy Istenük adta nekik ezt a helyet. Ez nem az a ház volt, amelyet ők építettek Istennek, hanem az a ház, amelyet Isten épített nekik.
Isten adta nekik a földet, amelyen az épület állt. Bölcsességet adott nekik a terv kiválasztásában. Megengedte nekik, hogy szívből és egyhangúan dolgozzanak a munkában, és megnyitotta az Ő népének szívét általában az egész országban, hogy segítsenek nekik a szükséges pénzeszközök összegyűjtésében. El kellett ismerniük Isten jóságát is, hogy megkímélte számukra szeretett lelkipásztoruk életét, aki az elmúlt hét évben nagyon fáradságos és szüntelen munkában vett részt, és mégis minden tekintetben jobb és boldogabb ember volt közöttük a Mester ügyéért végzett munkája miatt.
Más okuk is volt a hálaadásra, például, hogy ők maguk is láthatták a munka befejezését, hogy a mostani alkalommal velük voltak korábbi lelkészeik, és hogy a nyitó istentisztelet ilyen sikeres volt. De bármennyire is nagy áldásokban részesültek, joggal várhattak még többet. Az Istenük, aki az evilági dolgokban velük volt, a szellemi dolgokban is velük lesz. Egyházként és gyülekezetként nagy munka állt előttük, és Isten boldogítani és megáldani fogja őket ennek elvégzésében.
Fontos volt, hogy emlékezzenek arra, hogy ahogyan Isten nagymértékben megáldotta őket, úgy kell elismerniük jóságát az Ő ügye iránti megújult odaadással és odaadással. Egyetlen különleges küldetésük volt Istennek, mint gyülekezetnek: imádkozniuk kellett a lelkipásztorukért - együtt érezniük vele - komolyan törekedniük kellett arra, hogy felemeljék a kezét és bátorítsák a szívét. Mindegyiküknek találnia kellett egy-egy állást is, amelyet elfoglalhatott. Legyen mindenkinek az a törekvése, hogy támogassa a létrehozandó intézményeket, és különösen bátorítsa az idegeneket (akik nagy számban jönnének a hallgatásra), hogy Isten népével vessék össze sorsukat.
Mindenekelőtt emlékezzen mindenki arra az ünnepélyes szövegre: "Akinek sokat adnak, attól sokat kell kérni". Bármennyire is nem tetszett egyeseknek az épületnek adott sátor elnevezés - számukra ez a név rendkívül helyénvaló volt. Ebben a sátorban állandóan áldozatot mutattak be. Itt kerestek volna útmutatást minden szellemi kérdésben - itt élvezték volna a kölcsönös közösséget és egyesülést. Ez a hely Isten gyermekeik iránt tanúsított jóságának emlékére szolgálna - itt találnák meg az öröm, a hit és a szeretet gyakorlását - itt tudatosulna bennük Atyjuk és Istenük különleges jelenléte - és itt keresnék a folyamatos felkészülést a magasabb és nemesebb szolgálatra, amíg a sátor imádatát befejezve át nem költöznének a fenti templomba, hogy lássák Őt, "akit nem láttunk, de szeretünk". Akiben, bár most nem látjuk Őt, de hiszünk, és kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk".
A REV. DR. ANGUS azt mondta, biztos benne, hogy mindannyian vele együtt érzik, hogy a legörömtelibb dolog volt jelen lenni ezen az alkalmon. El sem tudta mondani, mennyire együtt érez az elnökkel, amikor arról beszélt, hogy Isten mennyire megáldotta a fiát. Alig tudta elképzelni egy olyan apa érzéseit, akinek a fia a keresztény szolgálatban van, és különösen annak az érzéseit, akinek két fia van, akik mindketten ugyanazt a Mestert szolgálják, ugyanolyan nemes és odaadó lélekkel. Spurgeon úr azt mondta nekik, hogy túlzásba vitték a tanácsadást, de mivel Olney úr példát mutatott azzal, hogy szembefordult a lelkipásztorral, most az egyszer a diakónus mellé kell állnia. Hallott már a Tabernákulumról, de nem látta, és csak annyit mondhatott, hogy a felét nem mondták el neki. Szebb, nemesebb és bizonyos szempontból borzalmasabb látványt, mint az a hely, amikor tele van emberekkel, aligha tudott elképzelni.
Emlékeztette őket arra, hogy mivel mintaszerű helyük van, és a legtöbb tekintetben, ha nem is mindenben, de mintaszerű lelkipásztoruk, nekik is mintaszerű egyháznak kell lenniük - ehhez alázatosnak kell lenniük, bár talán kevésbé áll fenn a büszkeség veszélye, mintha kevesebb ajándékkal rendelkeznének. Mert a legbüszkébb emberek általában azok voltak, akiknek a legkevesebb okuk volt a büszkeségre, és a legszerényebb ember általában az volt, akinek nagy adottságai voltak, és felismerte azok nagyságát Nem azt mondta, hogy ott nagyobb valószínűséggel lesznek büszkék, mint a régi helyükön, hanem azt, hogy új kiváltságaikhoz mérten szükségük van egy bizonyos mértékű alázatra.
Mindezeken túlmenően a régi tanok leghatározottabb fenntartásával nagyszívű és katolikus szellemnek kell párosulnia. Mindkettőt megengedhették maguknak, és kombinálniuk kell őket. Ilyen volt hitvallásuk szilárdsága és tanításaik szentírásszerűsége. Szilárdan vallották Kálvin János nézeteit, vallották a keresztény egyház lelkiségét, és tisztán látták a rendelések értelmét. Tartsák meg mindezeket a nézeteket továbbra is, de mégis legyenek mindig készek arra, hogy kezüket és szívüket mindazoknak adják, akik őszintén és Igazságban szeretik az Úr Jézus Krisztust. Annak arányában, ahogyan az egyházak ezt a két dolgot egyesítik, és egyiket sem áldozzák fel a másiknak, hatalmasak lesznek Isten munkájában és az Ő országának kiterjesztésében.
Szükségük volt arra is, hogy a spiritualitást bölcs gépezettel kombinálják. Az utóbbi, hogy megfeleljen egy ilyen egyház követelményeinek, az előbbi pedig, hogy életet és erőt adjon az egésznek. De különösen arra buzdítaná őket, hogy továbbra is szeressék lelkipásztorukat, imádkozzanak érte és dolgozzanak vele együtt. Mindig emlékezzenek arra, hogy ő az, akivé Isten kegyelme tette, és ha Isten gondviselése folytán el is veszik tőlük - akár egy korábbi, akár egy későbbi időpontban -, akkor is bízzanak ugyanabban az Istenben! Úgy vélte, hogy Spurgeon úr olyan munkát végez, amelyet Dr. Gilltől lefelé minden elődje nem végezhetett. Mindenesetre Isten jobban megáldotta őt, mint mindannyiukat. A maga részéről csak hálás lehetett, hogy Isten ilyen hasznossá tette őt, és azért imádkozott, hogy Isten továbbra is egyre jobban és jobban megáldja mind őt, mind a népét.
A REV. C. ROOM ezután szólt a gyűléshez, és elmondott néhány érdekes részletet arról az időszakról, amikor Dr. Ripponnal együtt lelkészként dolgozott.
SPURGEON úr ezután elmondta, hogy az egyház nevében most egy tanúságtételt kell átadnia a vezető diakónusuknak, James Low úrnak, annak elismeréseként, hogy több mint ötven éve tagként és huszonöt éve diakónusként bölcs és értékes szolgálatokat tett az egyháznak. Spurgeon úr azt mondta, hogy a legszívesebben egyetért mindazzal, ami az ajánlólevélben elhangzott, és örömmel biztosítja barátját arról, hogy szívből elismeri annak megfontolt tanácsait és csodálatra méltó tanácsait. Valahányszor ő (Spurgeon úr) új tervet eszelt ki, Low úr mindig a leghosszabb ideig látta azt. De amikor meglátta, ő volt az egyik legbuzgóbb és legkomolyabb a megvalósításában.
Úgy gondolta, hogy mindig jó dolog, ha van néhány konzervatív ember, aki minden testhez kapcsolódik, hogy a kocsi ne menjen túl gyorsan lefelé a hegyről. Ő maga nagyon nagy konzervatív volt egyházi ügyekben, és szerette, ha olyan embereket társított magához, mint Low úr, hogy amikor néhány fiatalabb ember, például a mögötte álló diakónusok, túl gyorsan mentek, Low úr és ő maga fel tudták venni a csúszást. Nagy kegyelem volt, hogy Isten ilyen sokáig megkímélte barátjuk életét, és őszintén remélte, hogy még sokáig közöttük lesz. Ezután átadták Low úrnak az ajánlólevelet, amely egy kivilágított pergamenlapból állt, egy szép és masszív keretbe foglalva. Egy másolatot mutatunk be olvasóinknak.
"Jézus Krisztus megkeresztelt egyháza, a tiszteletes C. H. Spurgeon lelkipásztori felügyelete alatt. Jézus Krisztus éves gyülekezetének 1861. január 16-án, szerdán tartott éves gyűlésén a következő határozatot javasolták, támogatták és egyhangúlag elfogadták: "Hogy szeretnénk rögzíteni áhítatos hálánkat Mennyei Atyánknak azért, hogy továbbra is nekünk, mint gyülekezetnek, a mi nagyra becsült és szeretett vezető diakónusunk, JAMES LOW, aki 50 éve tagja ennek az egyháznak és 25 éve diakónusa. Szeretett Testvérünknek is szeretnénk kifejezni szívből jövő gratulációnkat, hogy Isten ilyen hosszú ideig megkímélte értékes és hasznos életét, és megadta neki a kegyelmet, hogy Krisztus Egyházát ilyen hűségesen és jól szolgálhassa. Az a Mester, akit oly sokáig szolgált, kegyelmesen tartsa meg Testvérünk számára az Ő különleges és vigasztaló jelenlétét, és adjon neki a jövőbeni életében sok közeli közösséget Vele, és egy távoli időszakban bőséges belépést az Ő országába és dicsőségébe". A gyülekezet nevében aláírta a lelkész, a diakónusok és a vének.
Low urat, amikor előjött, hogy viszonozza a köszönetet, hangos éljenzés fogadta. Azt mondta, hogy könnyen elképzelhető, hogy szeretett lelkipásztoruk kedves megnyilvánulásai, amelyeket kedves válaszukkal támogattak, eléggé meghatottak bármelyik embert, különösen egy olyan idős embert, mint amilyen ő volt. Ha visszatekintett arra az ötven évre, amely alatt kapcsolatban állt ezzel az egyházzal, nagy oka volt a hálára és az alázatra, különösen azért, hogy megkímélték attól, hogy láthatta az egyházat oly sok fázison keresztül, és hogy mire emelkedett szeretett lelkipásztoruk alatt.
Az ő sorsára jutott először, hogy meghívja Spurgeon urat a szószékükre, és emlékezett rá, hogy Spurgeon úr készségesen válaszolt erre a meghívásra, és kifejezte meglepetését, hogy őt kérik fel egy nagyvárosi szószék ellátására, és hogy bár már egy ideje annak a gyülekezetnek a lelkésze volt, ahol dolgozott, még csak tizenkilenc éves volt. Mivel fiatal volt, ő (Low úr) megújította a jelentkezését, és mindannyian lehetőséget kaptak arra, hogy lássák az eredményt. Isten csodálatos módon megáldotta őt, és örömmel töltötte el a szívét (a szónok), hogy az egyházat a jelenlegi virágzó állapotában látta, és bár munkája már majdnem véget ért, nagy vigaszt jelentett számára, hogy meghallgathatta azt az elragadó és gyakorlatias beszédet, amelyet William Olney úr tartott aznap este.
Az apák helyett a gyerekek emelkedtek fel. A tanúságtételre hivatkozva, amelyet oly kedvesen adtak át neki, a leghalványabb fogalma sem volt arról, hogy bármi ilyesmi fog történni. Nagyra értékelte azt, és biztosíthatta őket, hogy át kell adnia a családjának, és ők gondosan meg fogják őrizni. Már sokszor volt szerencséje, hogy köztestületektől kapta meg az elismeréseket, de egyik sem okozott neki akkora örömet, mint ez. Külön örömére szolgált, hogy az elismerést nem az egyház pénzeszközeiből, hanem a tagok önkéntes hozzájárulásából fizették ki. Végezetül őszinte köszönetét fejezte ki a vele szemben tanúsított nagyfokú kedvességért.
SPURGEON úr elmondta, hogy volt szerencséje átadni egy hasonló bizonyságtételt szeretett barátjuknak, Thomas Olney úrnak is, aki ötvenegy éve tagja és huszonkét éve diakónusa az egyháznak. Olney úr a hosszú idő alatt, amíg kapcsolatban állt az egyházzal, sokféleképpen volt hasznára az egyháznak, és mint pénztáros a legfontosabb szolgálatot tette az egyháznak. Olney úr a lelkész atyja és az egyház álmatlan őre volt. Ilyen diakónus kevés egyháznak volt, és jobbat soha nem választottak. Örült az örömükben és szomorkodott a bánatukban. A lelkész sorsára néha visszaélések is jutottak, de kedves diakónusainak és vénjeinek mindig volt egy felvidító szava. Azt mondták neki, hogy az utcán dalokat énekeltek róla (Spurgeon úrról). Biztos volt benne, hogy ha bármelyik szegény ember fél penny-t kaphat a szidalmazásával, remélte, hogy folytatja a mesterségét.
Az alábbiakban az ajánlólevél másolata olvasható: "Jézus Krisztus megkeresztelt egyháza, C. H. Spurgeon tiszteletes lelkipásztori gondozása alatt. Az 1861. január 16-án, szerdán tartott éves egyházi gyűlésen a következő határozatot javasolták, támogatták és egyhangúlag elfogadták-
"Ez az egyház szeretné rögzíteni a Mindenható Istennek szóló áhítatos háláját azért a bőséges kegyelemért, amely megőrizte kedves és tisztelt testvérünket, THOMAS OLNEY-t, mint az egyház következetes, hasznos és szeretett tagját 51 éven át. És bár Isten kegyelmének tulajdonítható testvérünk mindenféle kiválósága, a lelkész, a tisztviselők és az egyháztagok nem tudják megállni, hogy ne mondjanak őszinte és szívből jövő köszönetet testvérünknek a 22 éven át diakónusként végzett fáradhatatlan munkájáért és a kincstárnokként végzett igen értékes szolgálataiért. Senki sem lehet méltóbb keresztény testvérei megbecsülésére, és a legőszintébben áldást kérünk rá, szeretett nővérünkre, élete párjára és istenfélő családjára, amelyet oly sok kötelék fűz az ő népéhez. Bízunk abban, hogy abban a nagy imaházban, amelynek minden egyes kövére oly aggódva vigyázott, megkegyelmezhet neki, hogy szívének legnagyobb kívánságai teljesüljenek hatalmas gyülekezetek összegyűjtésében, sok lélek megmentésében és egyházunk tagjainak mindennapos gyarapodásában." Aláírta az egyház nevében a lelkész, a diakónusok és a vének.
Ezután Thomas OLNEY úr felállt, de a lelkes fogadtatás miatt egy ideig nem tudott beszélni. A legszívélyesebb köszönetét fejezte ki a vele szemben tanúsított kedvességért, és elmondta, hogy rendkívül hálás, ha Isten megengedte, hogy bármilyen mértékben is szolgálhasson az egyházzal kapcsolatban.
SPURGEON úr ezután köszönetnyilvánítást javasol apjának az elnöklésért, amelyet a képviselők tapssal fogadnak el.
Az ELNÖK köszönetet mond a vele szemben tanúsított kedvességért és a megtiszteltetésért. Rendkívül nagy érdeklődéssel fogadta az ülést, és reméli, hogy az ülés eredménye a mindannyiuk közötti közösség érzésének erősödése lesz. Be tudta jelenteni, hogy úgy véli, hogy a fiának hamarosan meg kell keresztelnie az édesanyját az előtte álló keresztelőhelyen. Csak háláját tudta kifejezni Istennek a kegyelmekért, amelyeket mind neki, mind nekik mutatott, és őszintén imádkozott, hogy Isten továbbra is kiterjessze kegyelmét feléjük.
Az áldás elhangzása után az eljárás véget ért. Szerda este nagyszámú, minden felekezethez tartozó hívő gyűlt össze, hogy megünnepelje az úrvacsorát.
Dr. Steane, Dr. Hamilton és Spurgeon úr elnökölt az asztaloknál. A szomszédos egyházak diakónusai és vénjei szolgáltak a híveknek, és a kanadai J. Lafleur tiszteletes és J. Hitchens tiszteletes imádkozott. Az érzések ünnepélyessége és a szívek egysége az egész házban megnyilvánult, és a beszédek tele voltak a szeretet és a kegyelem édes szellemével. Ilyen időszakot még aligha élvezhettünk korábban. Dr. STEANE megjegyezte, hogy a legnagyobb nem konform szentélyben gyűltek össze, mint a legnagyobb számú hívő, akik valaha is egy időben együtt voltak a megdicsőült Uruk napjai óta. A közel száz fontot kitevő adományt a néhai J. George tiszteletes özvegyének adták át.