[gépi fordítás]
A pusztában Isten megmutatta dicsőséges jelenlétét Izrael táborának közepén. Hogy megmutassa az Ő titkos lakozását az Ő egyházában - a szent sátor legbelső kamrájában állandóan sugárzott a Shekinah fényes és kimondhatatlan fénye, és hogy látható jelenlétét kinyilvánítsa, hogy megvédje és vezesse nyáját, nappal egy felhőoszlop fedte be a népet, megvédve őket a nap égető forróságától, így abban a rendkívül forró és szörnyűséges térségben megmenekültek a túlzott hőségtől. Éjszaka pedig, hogy a sivatag kietlen sötétségében ne érezzék magukat elhagyatottnak, ez a felhőoszlop tűzoszloppá változott.
Minden lakóhelyükön fény volt, mert feltételezem, hogy ez a tűzoszlop, mint egy fénylő légkör, az egész tábort beborította. Volt tehát napjuk és pajzsuk. Volt világosságuk a sötétségben és üdvösségük a hőségtől - menedékük Isten szárnya volt, fényük az Ő szeméből ragyogott. Most az a gondolat fogalmazódott meg Dávid szívében, hogy házat építsen Istennek a sátor helyett, amelyben hajlandó volt lakni, amely az évek során kétségtelenül megöregedett, és némileg megfosztotta dicsőségétől. Elhatározta, hogy egy állandó épületet épít.
Salamon, a fia, Dávid célját valósította meg. Megépült a templom. Nincs pontos elképzelésünk e dicsőséges építmény építészetéről és megjelenéséről. A két oszlop, Jáchin és Boáz, egyesek szerint hatalmas rézből öntött, elöl inkább díszítésre, mint szolgálatra állított, mint az egyiptomi templomok kapujában lévő hatalmas obeliszkek. Mások úgy vélik, hogy ezek a híres oszlopok az oszlopcsarnok karzatát támasztották alá. Mindkét esetben elképesztő méretűek voltak, és a legrafináltabb módon díszítették őket. Maga az épület nem volt nagy, de rendkívül pompás.
Nagy hibát követünk el, amikor Salamon templomáról azt gondoljuk, hogy a méreteiről híres. Alig volt fele olyan hosszú és alig fele olyan széles, mint ez a mostani ház, vagy hogy a területe nem volt egynegyede ennek, ami most halhatatlan lelkekkel van zsúfolva. Középen hatvan sing hosszú volt, és a legszabadabb számítással, amelyet a singre lehet adni, mindössze száz lábat mért. Ha a könyök fél yard, akkor a szélessége csak kilencven láb volt. Keresztény templomok százai vannak, amelyek puszta méretben felülmúlják ezt a csodálatos épületet. Fő hírneve a ráfordított számtalan kincsben rejlett. Az egyik legésszerűbb számítás szerint e pompás építmény költségei százhúszmillió fontra rúgtak, míg más becslések szerint ezermillió font a felfoghatatlan összeg.
A csoda az, hogy hogyan használhattak fel egy ekkora összeget, mint akár a kisebb összeget. Bármi is lett volna az, hiábavalóan dicsőséges munka lett volna, hacsak abban a templomban nem történt volna meg az isteni jelenlétnek ugyanaz a megnyilvánulása, mint a hajlékban. Ez pedig kettő volt, a felhő és a tűz. A két szentírási szakasz, amelyet felolvastam nektek, két képet ad. Az elsőben a felhő, a másodikban a tűz. És e kettőben együtt az Örökkévaló Isten jelenlétének szent misztikus szimbólumai vannak az Ő népe közepette. Ó, hogy most, ma este, ha nem is látható felhő, ha nem is égeti tűz a bikát és a kost, a hit mégis felismerje a felhőt, és a szívben való tapasztalás érzékelje a tüzet, és mindannyian mondhassuk: "Isten velünk volt egy Igazságból". És tegyük hozzá: "Nem égett-e bennünk a szívünk, miközben Ő beszélt velünk az úton?".
I. A Szentírás első szakasza, amelyet a hallásotok előtt felolvastam, adja beszédem első fejezetét. Észrevehetitek, hogy a nép azért gyűlt össze, hogy Istent dicsérje. Ekkor jelent meg, hogy a papok már nem szolgálhattak, mert Isten a nagy házat kizárólag az övéinek követelte.
Vegyük észre, hogy milyen foglalkozással foglalkoztak. Istent dicsőítették. Figyeljük meg, hogyan végezték ezt a munkát. Észre fogjátok venni, hogy egyhangúan tették. "Még az is megtörtént, hogy a trombitások és énekesek egyként voltak, hogy egy hangot hallassanak az Úr dicséretében és hálaadásában". Milyen örömteli dolog hallani, ahogy ezrek dicsérik egyszerre Istent - mindenki hozzájárul az énekhez -, a szegény, durva hang néhányunké, akik soha nem tudunk zenét tanulni, próbáljuk meg, amennyire akarjuk. Nővéreink fuvolaszerű hangja, a kifejlett ember mélyen zengő, lágy basszusa.
A különböző hangok, hangszínek és hangok, amelyek talán kifejezik a kegyelemben való különböző fokozatok és növekedésünk, különböző megpróbáltatásaink és különböző vérmérsékletünk különbözőségét, mind egy közös himnuszt harsognak, amely Isten trónjához gördül felfelé. Minden ember, aki megtagadja Isten dicséretét, elrontja az éneket. Minden néma ajak elrontja a zenét. Minden néma nyelv katasztrofális hatással van a kórus egyhangúságára és egységére. Dicsérjük mindannyian az Urat! Minden teremtmény, akinek van lélegzete, dicsérje Őt. Dicsőítse Őt a mennyek egének mennyországa. Soha nem várhatjuk el, hogy Isten legyen ebben a házban, vagy a saját házunkban, vagy a saját szívünkben, amíg nem kezdjük el Őt dicsérni. Hacsak népként egyhangúan, egy szívvel, bár sokféle nyelven nem magasztaljuk a királyok Királyát, akkor búcsút mondhatunk annak a reménynek, hogy Ő a jövőben megadja nekünk az Ő jelenlétét.
Ó, kedves Testvéreim, tekintsünk vissza a múltra! Ki ne lenne közülünk az irgalom adósa? "Azok ne hajlandók énekelni, akik soha nem ismerték Istenünket", és soha nem ízlelték meg kegyelmét, hallgassanak. Hallgass, ó nyelv, ha soha nem ízlelted meg az Úr jóságát. Lélegzeted, légy pazarló a levegőn, ha szád soha nem lakott jól a jóval. De, Lelkem, ha életed az Ő ajándéka, és örömöd az Ő kegyelme, ne engedd, hogy gonosz hallgatás temesse dicséretét. Ő olyan jó, olyan kedves, olyan nagylelkű volt mindannyiunkhoz kivétel nélkül, hogy mindannyian, képességeink szerint, szívvel és hanggal dicsérhetjük, dicsérhetjük és áldanunk kell az Ő nevét mindig.
De aztán észreveszed, hogy nemcsak egyhangúan énekeltek, hanem szívből kiabáltak. Néhány templomunkban féltucatnyi fehérbe öltözött ember áll fel, hogy dicsérje az Urat, vagy inkább magasztalja a zenei vezetőt. Sok másvallású gyülekezetünkben néhány öt-hat ember, akik a kórust alkotják, saját maguk dicséretére és dicsőségére énekelnek, a nép pedig csendben ül és hallgatja, nem merik elrontani az ilyen csodálatos zenét. Sok más helyen azt tartják a leghelyesebbnek, hogy az emberi szívek, nyelvek és ajkak munkáját valami hangszerre bízzák, amely az Urat dicsőíti. Reméljük, hogy itt soha nem lesz ez a helyzet.
Amilyen gyakran találkozunk itt együtt, gördüljön fel az ének az Égbe, mint sok víz hangja és mint nagy mennydörgés. Egy kis Isten talán kevés dicséretet érdemelne, de a Nagy Isten megérdemli minden teremtményének nagy dicséretét. Megfigyeltem, hogy az üzleti életben sok ember nagy energiát mutat. De Isten dicséretének éneklésében majdnem olyan némák, mint Máté halai. Hallják a hangokat, de nem próbálnak csatlakozni. Nincs kifogásuk az ellen, hogy mások énekeljenek, de ők maguk némák. Ó, énekeljünk a mi Istenünknek! És szívből! És ha a hangunk nem is olyan jól hangolt, mint szeretnénk, de ha a szívünk összhangban van, Isten elfogadja az éneket, és még az angyali hangok sem lesznek elfogadhatóbbak.
Az apák szeretik hallani a saját gyermekeik hangját - miért lenne a mi mennyei Atyánknak néma családja? Rowland Hill úr egy nap a szószéken ült, és a tömegből egy idős asszony egészen a szószék lépcsőjéhez lépett. Az asszony az orrán keresztül tudott énekelni, és olyan kétségbeejtően rosszul énekelt, hogy a jó öreg Rowland megfordult, és azt mondta neki: "Fogd be a szád, jó asszony, elrontod az éneklést." A nőnek nem volt más választása, mint hogy az orrán keresztül énekeljen. "Ó, uram!" - mondta az asszony - "Ez a szívemből jön, Mr. Hill. A szívemből jön." "Énekelj csak, jó lélek", mondta a férfi, "énekelj, amennyit csak akarsz. Bocsásson meg, hogy megzavarom."
És így mondanám mindenkinek, aki Isten házában nem tud úgy énekelni, ahogyan szeretne - ha szívből jön, nem tudnánk megzavarni, mert maguk a kövek beszélnének, ha azok, akik félik Istent és megízlelték kegyelmét, nem magasztalnák és dicsőítenék Őt. De ha nem akarod Istent komolyan dicsérni, ne várd, hogy meglásd jelenlétének felhőjét. Emlékezzetek, amikor egy szívvel - egy hatalmas hanggal - dicsőítették Istent, akkor jelent meg hirtelen a felhő.
Ezután vegyük észre, hogy a dicséretük a Szentírás dicsérete volt. Azt a régi zsoltárt énekelték: "Az Ő irgalma örökké tart". Most, megkockáztatom, azt gondoltátok, amikor ezt a zsoltárt olvastam, hogy nem sok minden van benne. Ismétlés volt - egyhangúság. Ugyanazt a hangot ütötte meg újra és újra - ugyanazt a harangot szólaltatta meg. Nos, ez csak azt mutatja, hogy Isten nem igényli énekünkben a nagy költői képességek megmutatását. Nincs szüksége arra, hogy a versekben rapszodikus szárnyalások vagy fantáziaálmok legyenek. A rím legyen mindenképpen jó. A szótagok mindegyike legyen a megfelelő hosszúságú. Istennek mindig a legjobbat kell a legjobbak közül választania. De jobb az ébredő vad éneke az otthonos utcai dallammal, amelyet a lélekből énekelnek, mint a legnemesebb zene, amelyet valaha írtak, vagy amely valaha emberi ajkakról gyáva volt, ha a szív hiányzik, és ha a hangnem nincs összhangban Isten Igéjével.
Minél biblikusabbak az énekeink, annál jobb. Valójában soha nem találunk olyan zenét, amely felülmúlja a régi Dávid zsoltárait. Értelmezzük őket evangéliumi szellemben, töltsük meg őket Krisztus evangéliumával, amelyről már valóban tele vannak próféciával, és akkor a Lélek szavait fogjuk énekelni, és bizonyára építeni fogjuk egymást és dicsőíteni fogjuk Istenünket. Ha tehát ma este zenénk a Szentírás szerint volt, ha dicséretünk dús volt, ha énekünk egyhangú volt, ha arról az irgalomról énekeltünk, amely örökké tart, akkor jó okunk van arra, hogy várjuk, hogy Isten megmutatja magát nekünk, és a hit érzékelni fogja a felhőt.
Ez egy nagyszerű régi kálvinista zsoltár: "Az Ő irgalma örökké tart". Melyik arminiánus tudná ezt énekelni? Nos, ő el fogja énekelni, merem állítani. De ha ő egy alapos arminiánus, akkor nem igazán tudja élvezni és hinni. El lehet esni a kegyelemtől, ugye? Akkor hogyan marad meg az Ő kegyelme örökké? Krisztus az Ő vérével vásárolt meg néhányat, akik a pokolban fognak elveszni, ugye? Akkor hogyan maradhatott meg az Ő kegyelme örökké? Vannak, akik ellenállnak az isteni kegyelem ajánlatainak, és mindazok után, amit Isten Lelke tehet értük, mégis csalódást okoznak a Léleknek, és legyőzik Istent!? Akkor hogyan marad meg az Ő irgalma örökké? Nem, nem, ez nem a te himnuszod, ez a kálvinisták himnusza. Ez az a himnusz, amelyet te és én énekelni fogunk, amíg az élet tart, és a halál árnyékának sötét völgyén átkelve az árnyakat az örömteli dallammal fogjuk megzengetni...
"Mert az Ő kegyelme megmarad,
Mindig hűséges, mindig biztos."
Miközben az emberek így foglalatoskodtak, hirtelen az a felhő, amely korábban a sátor felett lebegett, megjelent a templom felett. De ezúttal ahelyett, hogy a tető fölött lebegett volna, leereszkedett, belépett az udvarokba, és betöltötte a szent helyeket. A papok ott álltak, mindegyikük a maga helyén, ide-oda lóbálták a szent füstölőket, és édes illatot árasztottak. Mások közülük az oltárnál álltak és várták, hogy eljöjjön az áldozat ideje. De alighogy ez a felhő betöltötte a házat, a papok abbahagyták a szolgálatot. Úgy érezték, hogy nincs hely az embernek, mert Isten betöltötte a helyet.
Testvérek, figyeljetek rám, amíg megpróbálom elképzelni nektek, hogy mi lesz a következménye annak, ha Istennek tetszik betölteni ezt a házat az Ő dicsőségével? El tudom képzelni, milyen hatással volt az a hatalmas gyülekezet a felszentelés napján. Isten dicsősége betöltötte a házat, és a papok félreálltak. Ahol Isten van, ott az ember elfelejtődik. Keveset fogtok gondolni a papra, hacsak nem a munkája miatt - annál kevesebbet fogtok beszélni az emberről, amikor meglátjátok a Mestert. Ezt a házat többé nem az én nevemmel fogják hívni, hanem Isten nevével fogják hívni. Ha Isten betölti ezt a helyet, akkor lelketek számára nem az a ház lesz, ahol leülhettek, hogy ezt vagy azt az embert hallgassátok, hanem az a hely, ahol meglátjátok Isten szépségét és érdeklődni fogtok az Ő templomában.
Szeretni fogod a lelkipásztorodat. Becsülni fogjátok a véneket. Összefogtok majd a diakónusaitok körül. Egyházként elismeritek majd egyházi kapcsolatotok kötelékeit - de lelkész, vének, diakónusok, egyház - mindezek egybeolvadnak, és mind elfelejtődnek, ha az Úr dicsősége betölti a házat. Ez volt a hatása mindig a nagy ébredéseknek - soha egyetlen ember sem volt nagyon nyilvánvaló. Amikor Isten megáldotta a világot Whitfield és Wesley által, kik voltak ők, és mit gondoltak magukról? "Kevesebbek lettek a semminél, amikor Isten volt a Minden a Mindenben". A papok felemelkedése a főpap, Krisztus Jézus meggyalázása - de amikor a papság megszűnik, és ledöntik - akkor azon a napon egyedül az Úr magasztosul.
Az Úr itt, miközben emberi eszközöket használ, hadd lássátok mindannyian, hogy "nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Valóban ez volt a küldetésem, hogy megmutassam Isten erejét az emberi gyengeségben. Elismerem és megvallom, amit oly folytonosan mondanak rólam: "Az ember nem tanult" - adta meg. "A korszakai csiszolatlanok" - Elismerem. "A modora durva" - legyen ez így, ha úgy tetszik. "Ő maga egy bolond"- Igen, ámen, és bármi más, amit csak akarsz. Gyűjtsétek össze a gyalázkodások katalógusában szereplő összes jelzőt - gyertek, halmozzátok ide őket. De ki tette ezt, ki mentett meg lelkeket, és ki hívta az embereket az Ő zsámolyához? Miért, ha az eszköz aljas, annál nagyobb dicsőség annak, aki használta!
És ha az ember semmi: "Dicsekszem a gyöngeségben, hogy Isten ereje rajtam nyugodjék". Tegyél engem egyre kevesebbé. Imádkozom, hogy tedd meg. Legyen így. De mégis, Istenem, használd ezt a szegény ökörszarvast, tedd még mindig hatalmassá a filiszteusok megölésére, és tedd még mindig a Te Igédet a szív gondolatainak és szándékainak megkülönböztetőjévé. Hadd töltse be az Úr a házat, és az ember feledésbe merül.
Emellett könnyen elképzelhetitek magatok előtt, hogy milyen ünnepélyes áhítat szállt mindazokra, akik azon a napon összegyűltek, amikor a felhő egyszer csak betöltötte a házat. Talán voltak abban a hatalmas gyülekezetben néhányan, akik könnyelműen jöttek oda, hogy megnézzék az épületet. Voltak, akik hallottak az aranylemezekről. Hallottak a bronz mosdómedencéről, hallották a történeteket a hatalmas kövekről, amelyeket Hírám, Tírusz királya tutajokon vitt Joppába, és azért jöttek, hogy megnézzék a helyet. Voltak mások is, akik nagyban hozzájárultak az építéshez. Azért jöttek, hogy lássák őket - hogy a király megköszönje nekik az ajándékot -, hogy a nép láthassa nagylelkű jótevőiket.
Elismerjük, hogy ezek az indítékok alantasak voltak, de az indítékok elvesztek és feledésbe merültek, amikor egyszer Isten dicsősége betöltötte a házat. Akkor úgy érezték, hogy a hely túl ünnepélyes ahhoz, hogy puszta látványosságként tekintsenek rá. Úgy gondolták, hogy akkor túlságosan félelmetes volt ahhoz, hogy a sajátjuknak tekintsék, és minden izraelita mellén olvashatóak voltak ezek a szavak: "Ez nem más, mint Isten háza és maga a mennyország kapuja", mert Isten betöltötte a házat.
Akkor azt is joggal hihetitek, hogy Isten szentjei örültek. Már korábban is énekeltek. Az imák édes dallamot adtak. De ó, micsoda zene volt a lelkükben, amikor egyszer az a felhő mindent beborított! Azt hiszem, sírtak örömükben. Nem tudtak beszélni. Tudom, hogy én is odaragadtam volna ahhoz a ponthoz. Azt mondtam volna...
"Jöjjetek hát, kifejező csend, dicsérjétek az Ő dicséretét,"
mert ó, amikor Isten jelen van, hogyan is mondhatnánk el az örömeinket! Énekeljünk neki, énekeljünk neki. Dicsérjétek Őt a cintányérokon, dicsérjétek Őt a magasan zengő cintányérokon. De ha megtettétek, minden örömötök elárasztja szavaitokat - szívetek zenéje felülmúlja ajkatok zenéjét. És akkor, azt hiszem, bátran hozzátehetem, az akkori könyörgők úgy érezték, hogy komolyabban imádkozhatnak, mert biztosan imádkoznak. Isten betöltötte a házat - most meghallgatja imáikat. Valahányszor a templom felé fordították a tekintetüket, Isten szemével találkoztak. Amikor a bűntől, pestistől, háborútól, aszálytól, penésztől, sáskától vagy hernyótól való szabadulásért a Sion hegye felé fordították tekintetüket - úgy érezték, hogy meghallgatásra találnak, mert Isten betöltötte a házat. Ó, hogy ma este Isten népe örüljön!
Ó, hogy úgy menjetek haza, mint ők Salamon templomából, áldva a királyt, minden egyes embert, a szív örömében, és úgy érezzétek, hogy imádkozhattok, mert Isten meghallgatja! Hogy Isten olyan nyilvánvalóan magáénak vallotta ezt a házat, hogy bárhol is találkozunk könyörgésre, még ha csak ketten vagy hárman vagyunk is - ahol imádságra vágyunk -, Krisztus ott van közöttünk, hogy megáldjon bennünket. Azt kérem, testvéreim, hogy Isten olyan módon nyilvánuljon meg, hogy mindezeket a hatásokat a legmagasabb és legteljesebb mértékben fogadjuk el és részesüljünk belőlük.
Az első szövegemről így olyan röviden prédikáltam, amennyire csak tudtam, és annál több időt hagytam arra, hogy a második szöveg tanulságát érvényre juttassam. Az Ő dicséretét énekeltétek. Most pedig, Uram, töltsd be a házat. Énekeltétek az Ő nevét, felemeltétek hangotokat Őhozzá, akinek irgalma örökké tart. Ó, királyok Királya, ragyogj fel! Ó, Te, aki a kerubok között lakozol, mutasd meg magad mindannyiunknak, és tedd meg most, Jézusért!
II. Az első szöveg a múltra vonatkozott. A kapott kegyelmekért dicsérnünk kell Istent, ha azt akarjuk, hogy kegyelemben részesüljünk az Ő jelenlétében. A következő szöveg kifejezetten a jövőre vonatkozik. A nép a dicséret után ünnepélyes imában és áldozatban egyesült egymással - ekkor történt, hogy a TŰZ leszállt. Korábban ott volt a felhő, de most ott volt a tűz, és akkor ismét felálltak, miután meghajoltak, és imádták az Urat, és ismét énekelték: "Az Ő irgalma örökké tart".
Már ötször vagy hatszor mondtam ezen a helyen, hogy ha az egyházam nem imádkozik értem, és Isten nem hallgatja meg az imáikat, akkor én vagyok a legszerencsétlenebb minden ember közül. De ha a ti könyörgéseitek meghallgatásra találnak a mennyben, akkor minden ember közül én vagyok a legáldottabb Isten előtt. Gondoljatok erre a gyülekezetre, amely szombatról szombatra megismétlődik - mi lenne, ha nem lenne ételünk a szentek számára - mi lenne, ha az Igét soha nem mondanánk komolyan a bűnösöknek, és ezért áldatlanok lennénk? Hiába lesz tele ez a ház! Hiába mondtam? Végtelenül rosszabb annál! Hiábavaló lesz-e, hogy egyházi közösségben társulunk egymáshoz. Semmi!
Ez lesz minden, ami megjósolja a jövőbeli nyomorúságunkat, hacsak Isten nincs itt. Hiábavaló ennek az építménynek a felhúzása minden kitartással, amit eddig használtunk, és Isten minden mosolyával, ha nem kapjuk meg most az Ő áldását. Ha valaha is imádkoztatok értem és ezért az egyházért, imádkozzatok értünk most hétszer. Ó, ti, akik lelkileg a fiaim és leányaim vagytok - akik az Ige hirdetése által születtetek Istenhez -, hozzátok intézem első kérésemet. Kérlek benneteket, hogy soha ne szűnjetek meg imádkozni azért, hogy Isten Igéje itt megelevenítő, meggyőző, megtérő Ige legyen. Az a helyzet, testvéreim, hogy itt megtérési munkára van szükség. Nem folytathatjuk úgy, ahogyan egyes egyházak teszik, megtérők nélkül. Nem tudunk, nem akarunk, nem szabad, nem merünk, nem merünk.
Itt lelkeket kell megtéríteni, és ha nem születnek sokan Krisztushoz, akkor adja meg az Úr, hogy atyáim sírjában aludjak, és ne halljanak rólam többé. Valóban jobb nekünk meghalni, mint élni, ha a lelkek nem üdvözülnek. Ti tehát, akik már üdvözültetek a mi szolgálatunk alatt, tegyétek ezt, kérlek benneteket, mindennapi imátok tárgyává. Ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, akik már régen, még a mi időnk előtt Krisztusban voltatok - arra bíztatlak benneteket az által, aki él és meghalt, hogy legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül a ti állandó könyörgésetekben. Ó, uraim! Mit tegyek, ha olyan szerencsétlenséget érek át, hogy elveszítem az imakönyvemet? És ti vagytok az én imakönyvem - a litániám, a napi gyűjtéseim mind az én népem szívére vannak írva.
Hol vagyok? Mint egy szegény hajótörött, aki messze a tengeren sodródik egy tutajon, barátságos vitorla nélkül, hacsak nem kapom meg a napi imáitokat. De ha megkapom őket, akkor olyan leszek, mint egy jól megrakott hajó, amely sok nagyobb hajó és szebb vitorlák között úszik, amelyek vidám társaságot nyújtanak neki viharban és jó időben, amíg mindannyian együtt és egyszerre elérjük a kikötőnket. Imádkozzatok értünk, hogy hitünk ne csüggedjen, hogy büszkeségünk ne törjön ki. Imádkozzatok értünk, hogy tudjunk imádkozni. Imádkozzatok, hogy az Igét jobban értve olvassuk, és amikor felállunk beszélni, a Lélek olajának szarva kenje meg a fejünket, hogy Isten szavait és ne emberi szavakat mondjunk.
És az imáitokkal vegyítsétek össze az áldozatotokat. Hozzátok minden nap, mindannyian, Krisztus drága vérét. Vegyetek a kezetekbe egy marékkal az Ő érdemeinek tömjénjéből. Álljatok minden reggel és minden este az Isteni Trónus elé, mint a király megemlékezései, emléket állítva neki, amit Jézus tett. Könyörögjetek Neki kínjaival és véres verejtékével, keresztjével és szenvedésével, drága halálával és temetésével. Könyörögjetek Neki, hogy mentse meg a lelkeket. Használjátok Jézus erejének erős érveit. Vegyétek magatokhoz a vérző Megváltó nyögéseinek mindenható logikáját. Álljatok ki amellett, hogy nem engeditek el az angyalt, csak ha Ő megáld benneteket.
Könnyekkel támasszátok alá imáitokat. Könnyeitek őszinteségét bizonyítsátok tettekkel. Éljétek meg imáitokat. Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért, majd dolgozzatok és küzdjetek érte. Egy emberként, egy szívvel, naponta sírjatok Istenetekhez, és igyekezzetek cselekedetekkel bizonyítani könyörgésetek valóságát. És akkor, jegyezzétek meg - akkor leszáll a tűz. Bízom benne, hogy a felhő már megvan. Isten ezen a héten elismerte, hogy ez a ház az övé. Mi a tüzet akarjuk. "De mi a különbség?" - mondjátok. Miért, egy házban bizonyos módon jelen lehet Isten jelenléte, amennyiben az Ő népe ott imádja Őt. De mégsem biztos, hogy ez az Ő aktív jelenléte.
Nekünk nem a felhő kell - az Ő titokzatos jelenlétének szimbóluma -, hanem a tűz, amely az Ő jelenlétében való cselekvésének szimbóluma. Ó, testvéreim, mennyire kell a prédikátornak a tűz! Akinek lángoló nyelve van, az hamar megolvasztja a szíveket, de mit érnek ezek a szegény agyagdarabok, ha Isten nem parancsolja meg a szeráfnak, hogy érintse meg őket az oltárról származó élő szénnel? Az igehirdetés csak színjáték, ha a lelkészben nincs tűz. És ha a tűz megvan, akkor a prédikálás Isten által elrendelt és garantált módja annak, hogy a lelkeket magához vezesse.
Nem kétlem, hogy hallottatok már olyan tökéletes műveltségű prédikátorokat, hogy nem tudtátok felfogni a mondanivalójukat. Hallottátok már őket olyan magasztos ékesszólással, hogy nem tudtátok megmagyarázni, mit is akartak kifejteni. Hallgattatok olyanokat, akiknek inkább tűnt úgy, hogy ajkuk jégből van, mint tűzből. Hallottatok sokakról, akik sikeresen álomba ringatják azokat, akik otthon soha nem alszanak. Vannak prédikátorok, akik bőkezűen tudnak kábítószereket osztogatni, és egyetlen halálos karjuk mozdulatával egy egész tömeget álomba ringatnak. Nálunk ez soha ne így legyen. Ha nem tudunk ébren tartani benneteket, akkor jobb, ha mi magunk alszunk el. Ha a gyülekezet alszik, az annak a jele, hogy a lelkésznek inkább az ágyban kellene lennie - ahol kényelmesen érezhetné magát -, mint a szószéken, ahol pajkoskodik.
De a figyelem anélkül is lebilincselhető, hogy izgatottnak éreznénk magunkat. Azt akarjuk, hogy a tűz tegye az érzést. Ó, hallottam már olyan prédikációt, amelyet egy angyal is meghallgatott volna hibátlan igazságtartalma miatt, de hiányzott belőle a tűz. És ismertem egy másikat, akinek a szolgálata sok tekintetben hibás volt, durva volt a szava, az evangélium, amit hirdetett, nem volt teljes értékű evangélium, de mégis úgy beszélt, mint aki komolyan gondolta, amit mondott, a szíve a szemében forrongott, a lelke egyetlen hatalmas kataraktában gördült ki a szájából, és az emberek meghatódtak, és a tömegek özönlöttek, és ezrek hallgatták, és lelkek mentek meg, mert az ember komolyan gondolta.
Ah, amikor látom, hogy egy ember felmegy a szószékre, és kéri az Urat, a Szentlelket, hogy segítse őt, majd szélesre tárja a kéziratát, és felolvassa az egészet - vajon mire gondol? És amikor imádkozik, hogy legyen tüzes nyelve, aztán olyan motyogó, hideg, triviális módon beszél, hogy a hallgatói azonnal észreveszik, hogy nincs benne szív - vajon mire gondol? Ó, Isten tüze, szállj le a lelkész nyelvére! De nekünk is szükségünk van erre a tűzre a hallgatókon. Hogyan fognak hallgatni az emberek, amikor eljönnek, hogy halljanak valamit! Ha eljönnek, és nem várnak semmit, nem gyakran csalódnak. De amikor hajlandóak meghallgatni, amit Isten nevében mondanak, milyen örömteli, milyen könnyű, milyen kellemes megszólítani őket!
Sok ilyen tűzre van szükségünk. Ó, mennyire szükségünk van a körülmetélt fülre - a megpuhult szívre! A lelkész a vetés. Ó, Istenem, először a barázdákat kell felszántani! A lelkész az öntöző. Nagy Isten, ültesd el először a cédrust! Mi csak a fények vagyunk. Nagy Isten, add a szemeket. Mi csak a trombiták vagyunk. Uram, nyisd meg a füleket. Mi csak beszélünk - Nagy Isten, adj életet, hogy amikor beszélünk, ne halottakhoz szóljunk, hanem hogy életet adjunk szavunk által. Tűz kell bőségesen a hallgatókra.
Milyen nemes hatást vált ki, amikor a tűz egyszer csak lecsap a gyülekezetre! Elképzelek nektek egy templomot tűz nélkül, majd egy olyat, ahol van tűz. Van egy kápolna - nem mondjuk meg, hogy hol -, bárhol, ahol csak akarjátok. Szombat reggel a lelkész belép a helyére. Aligha számít arra, hogy félig tele lesz. Öt perccel az idő után jön be. Elmondja a himnuszt - két-három énekes feláll, és lemészárolja a dicséretet. Az emberek a himnusz alatt folyamatosan beugranak. Elkezdődik az ima, és még mindig jönnek. A fejezetet felolvasták, és a második ének folytatódik. Még mindig jönnek be. Végül csendesen elhelyezkednek.
A jegyző most fejezte be az utolsó versszakot. Összeszedi magát a szokásos alváshoz. A gyülekezet is felkészül arra, amit most kapni fog. Először is előidézte a hatását. A második nagyon nyilvánvalóan elmondja az embereknek. És mire a harmadik vers elhangzik, talán az utolsó szempár is megszűnik a szószékre és a benne lévő üres arcra nézni. De ahogy a folyosón állsz, azt mondod magadban: "Hát ez aztán a látvány! Ez egy jó ember a szószéken, de milyen jogon van ott? Ezek jó emberek, de minek jönnek ide? Nincs komolyság, nincs élet".
A hirdetményeket ki kell osztani - "Hétfő este imaóra, csütörtökön előadás". Nos, hétfő este el fogunk jönni. Tehát elmegyünk. Ott van a lelkész és rajtunk kívül még vagy négy ember. Alig vannak elegen, hogy megkérjük őket, hogy imádkozzanak. Miután valaki imádkozott, a lelkésznek kétszer kell imádkoznia, hogy pótolja az időt. Az imák húsz percig tartanak - ezek nem imák, hanem prédikációk. Ha valami, akkor az imaösszejövetel unalmasabb, mint az istentisztelet, mert az egyiken voltak emberek, ha élet nem is. De itt nincsenek sem emberek, sem élet.
Nos, akkor most elmegyünk, és beszélünk a diakónusokkal. "Nos, barátom, hogyan gyarapodott az egyházad az utóbbi időben?" "Nos, uram, mi nem növekedünk. Mostanában nem is figyeltünk erre. De uram, a dolgok nagyon jól állnak. Nagyon kényelmesen haladunk." "Mikor volt utoljára keresztelő?" "Ó, még az öreg Dr. Szo és Szo idejében volt keresztelőnk. Az úgy... azt hiszem... lássuk csak... tizenöt évvel ezelőtt volt, azt hiszem." "Azóta nem volt?" "Hát, nem tudom. Lehet, hogy volt. Volt néhány tagunk, aki más egyházakból csatlakozott, de biztosan nem sokan." "És tesznek valamit a környéken a jó ügy érdekében?" "Hát, nem. Van néhány fiatalunk, akik egy kicsit túlságosan meggondolatlanok és elhamarkodottak. Nem lesznek egészen csendesek. De a lelkészünk szerint nincs értelme a régi szokásokból kilépni. Különben is, azt mondja, hogy az ébredések mind futótűz - hogy az Úrnak biztosan meglesz az övé, és hogy nem kellene a kellő határon túl megerőltetnünk magunkat. Tudod, azt mondja, hogy azok a lelkészek, akik túl gyakran prédikálnak, mindig idő előtt meghalnak. A mi lelkészünk szép öregkort akar megélni, és ezért vigyáz az értékes életére".
Most elmegyünk a miniszterhez. Megkérjük, hogy engedjen be minket a dolgozószobába. Kéziratok! - Rossz jel. A polcok tele prédikációkkal és nagyon kevés puritán teológiával. Megint rossz jel. Vajon megengedi-e, hogy beugorjunk, amíg prédikál? A prédikációkészítés úgy kezdődik, hogy térdet hajtunk és Istenhez kiáltunk útmutatásért. Ez az első pont. Ő nem ezt teszi. Két-három kottás szöveget jelölt meg a következő egy-két hónapra, és nyomtatott egy számlát, és elmondta az embereknek, hogy miből akar prédikálni, hogy bizonyítsa, hogy a Lélek hónapokra előre vezeti őt, és nem abban az órában, amikor szüksége van rá.
Tehát megnézi, hogy mi a szöveg, és előveszi a különböző könyveket, amelyek a témával kapcsolatban megvannak, megírja a gyülekezetének szóló levelét, és a dolog el van intézve, és mehet látogatóba. Nincs sóhajtozás a lelkek miatt, jegyezd meg, semmi Baxter-féle könyörületesség. Nincs térdcsapkodás, amikor felmegy a szószék lépcsőjén. Nincs álmatlan éjszaka, mert nem tud úgy prédikálni, ahogy szeretne. Nincs nyögés, amikor hazaér, mert úgy gondolja, hogy kudarcot vallott ott, ahol sikert kellett volna aratnia. Nem - az ok az, hogy nincs tűz. Ó, Istenem, küldd le a tüzet, és micsoda változás lesz!
Eljött a tűz. A következő szombaton a lelkész ismét a dolgozószobájában van, és a gondolat - egy szörnyű gondolat - megragadja: "Mi van, ha a lelkek vére az ajtóm előtt áll?". Feláll. Körbejárja a szobát, kezét a homlokára teszi. Erre még soha nem gondolt! Annyi éven át prédikált, de soha nem gondolta, hogy felelős az emberekért - soha nem gondolta, hogy minden bizonnyal vagy a testvére őrzője, vagy a testvére gyilkosa lesz. Ezt nem bírta elviselni. Az a beszéd, amit el akart mondani, nem lesz jó. Majd tart egy másikat. Egy szöveg jut eszébe. Ez lesz az - "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez!".
Amikor felébred szombat reggel. Félelemmel van tele - tegyük fel, hogy összeomlik! Felemeli szívét Istenhez. Segítségért imádkozik. Felmegy a szószékre. Reszket. Beszélni kezd. Az emberek nem tudják, mit kezdjenek vele - a lelkész más, mint bármi más volt korábban. Beszélni kezd mindenkihez, aki szomjazik, és most elkezd kiáltani: "Hó!". Soha nem beszélt még ilyen hangosan! Most elkezd könyörögni: "Jöjjetek a vízhez!" Soha nem látták még, hogy a kezét kinyújtotta volna, hogy könyörögjön. "És akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet." És a könnyek végiggördülnek az arcán, és ő a természetének minden pátoszával könyörögni kezd, miközben könyörög a lelkeknek, hogy jöjjenek Krisztushoz, jöjjenek Krisztushoz, jöjjenek Krisztushoz.
Az öreg alvók úgy találják, hogy nem tudnak aludni. Azok, akik korábban a legkényelmesebben szundikáltak, most már nem tudnak aludni. Szemek csillognak-sugarak villannak fel sok olyan szemgolyóból, amelyek hónapok óta nem tudtak együttérző pillantást vetni rájuk. Könnyeket látnak. A lelkész könyörög Istenhez, miután már könyörgött az emberekhez. Lejön a sekrestyébe. Az öreg esperes megragadja mindkét kezét - "Áldja meg az Isten az ilyen prédikációért, mint ez, uram. Nagyon felkavart engem. Így prédikált az öreg Dr. Így és így szokott prédikálni. És a következő diakónus azt mondja: "Áldom Istent ezért. Nem gondolja, hogy nem kellene erről egy külön imaórát tartanunk? Jobb, ha ma este értesítést adunk róla."
Imaközösség jövő hétfőn. Nem sokan vannak, de négyszer annyian, mint korábban. És ó, hogy imádkoznak! Húsz perc nem elég. Mindenki tíz percet imádkozik. A lényegre térnek. Nem prédikálnak. Azért imádkoznak, hogy Isten áldja meg a lelkészt. A következő szombat reggel teltebb a ház. Szombat este zsúfolt. A lelkek felébredtek, Isten megáldja az Igét - a szentek imádkoznak, a bűnösök reszketnek. A környék megváltozik, és Krisztus megdicsőül. Ez a tűz hatása. Istenem, küldd ide a tüzet!
De észrevehetitek, hogy azt mondják, hogy a papok nem tudtak bemenni az Úr házába, mert az Úr dicsősége betöltötte a házat. Az első alkalommal a papok semmit sem tudtak tenni, és megálltak ott, ahol voltak. A második alkalommal még inkább el kellett feledkezniük, mert nem tudtak a házban maradni. Isten küldje ide az Ő Lelkének tüzét, és a pap egyre jobban el fog veszni az Ő Mesterében. Kevesebbet fog gondolni a beszélőre és többet a kimondott Igazságra. Az egyén el lesz árasztva. A kimondott szavak mindenek fölé emelkednek.
Ha megvan a felhő, az ember elfelejtődik. Ha tűz van, az ember elveszik, és csak a Mesterét látod. Tegyük fel, hogy a tűz idejön, és a Mester jobban látható, mint a lelkész - mi lesz akkor? Ez az egyház két-, három-, vagy négyezres lesz! Istenben elég könnyű megduplázni a létszámunkat, még ha hatalmas is. Az e pódium alatt lévő előadóterem minden imaórán zsúfolásig megtelik majd, és látni fogjuk, hogy ezen a helyen fiatal férfiak Istennek szentelik magukat. Fiatal lelkészeket fogunk látni, akiket felnevelnek és kiképeznek, és akiket elküldenek, hogy a tüzet más vidékekre is elvigyék.
Japánnak, Kínának és Hindustánnak lesznek olyan kereszt hirdetői, akiknek a nyelvét itt megérintette a láng. Az egész föld áldásban részesül. Ha Isten megáld minket, akkor áldássá tesz minket mindenki számára. Csak Isten küldje le a tüzet, és a legnagyobb bűnösök is megtérnek a környéken. Azok, akik a gyalázat barlangjaiban élnek, meg fognak változni. A részeges elhagyja poharát, a káromkodó megbánja káromlását, a züllöttek elhagyják bujaságaikat...
"A száraz csontokat támasszátok fel és öltöztessétek újjá,
És a kőszívek váljanak testté."
Ha van bárhol e falak között ma este olyan ember, aki az elmúlt húsz évben nem járt istentiszteleti helyen. Ha vannak olyanok, akik lemondtak minden tiszteletre való igényről és minden tiszteletre való jogról, Nagy Isten, tedd őket hatalmad első gyümölcseivé! Tedd őket most kegyelmed példáivá, kegyelmed trófeáivá! Ez lesz annak a tűznek a hatása, amely a régi időkben felemésztette az áldozatot, és amely ma felemészti bűneinket, és felgyújtja műveinket, énekeinket, imáinkat, amíg mind fel nem füstölög a mennybe, és Isten el nem fogadja őket, mint édes illatú áldozatot.
Nem tartom fel önöket tovább, miután így szemük elé állítottam azt a két dolgot, amiért komolyan kell keresnünk, és amiért Istenhez kell kiáltanunk. Azzal fogom zárni, hogy egyszerűen az evangéliumot hirdetem, és nem hiszem, hogy ez első alkalommal ezt jobban megtehetném, mintha egyszerűen elmesélném, hogyan jutottam én magam is Krisztushoz.
Gyermekként évekig titokban a legcsüggedtebb érzések zsákmánya voltam. Egyetlen gondolat zúzott össze. Bűnös voltam, és Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Imádkozni kezdtem, az ima nem adott vigaszt, hanem csak még nehezebbé tette a terhemet. Olvastam a Bibliát, a Biblia tele volt fenyegetésekkel számomra. Nem találtam benne ígéretet. Folyamatosan jártam Isten házába, de a sok prédikációból, amit hallottam, soha nem tudtam meg, mit kell tennem, hogy üdvözüljek. A szemem vak volt, a lelkem pedig tudatlan. Hallottam gyakorlati prédikátort, de mi haszna volt a gyakorlatnak. Olyan volt, mintha olyan embert tanítottam volna menetelni, akinek nem volt lába. Hallottam a törvény mennydörgését, de nem mennydörgést akartam, hanem az irgalom hangjait.
Remélem, hogy soha egyetlen teremtmény sem érzett nálam intenzívebb és szörnyűbb szívfájdalmat a bűnről való meggyőződés alatt - olyan érzéseket, amelyeket igyekeztem mindenki előtt eltitkolni -, és azt gondolták rólam, hogy unalmas és tétlen vagyok, mert nem volt szívem semmihez. Mint már mondtam, naponta és állandóan imádkoztam, de úgy tűnt, hogy sóhajtozásaim egy bronz égből visszhangzottak, és Isten nem kegyelmezett nekem. Talán így lett volna ez a mai napig is, ha Isten szándéka és Gondviselése nem akadályozott volna meg abban, hogy a szokásos istentiszteleti helyemre menjek, és nem kényszerített volna arra, hogy egy kis primitív metodista kápolnába forduljak.
Aznap olyan havas idő volt, hogy nagyon kevesen voltak ott, és a lelkész nem jött el. Azt hiszem, el volt havazva. De találtak egy szegény embert, egy helyi prédikátort, és őt ültették a szószékre. Áldott legyen az Isten. Áldott legyen az Isten azért a szegény helyi prédikátorért. Felolvasta a szövegét. Ennél többet nem tudott tenni. A szöveg így hangzott: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden határán". Tudatlan ember volt, nem tudott sokat mondani, kénytelen volt a szövegéhez ragaszkodni. Hála Istennek ezért. Így kezdte: "Nézd, ez nem nehéz munka. Nem kell felemelned a kezed, nem akarod felemelni az ujjadat. Nézd, ezt egy bolond is meg tudja csinálni. Nem kell hozzá bölcs ember, hogy megnézze. Egy gyerek is meg tudja csinálni. Nem kell felnőttnek lenned ahhoz, hogy használd a szemed.
"Nézd, ezt egy szegény ember is megteheti, nem kell hozzá gazdagság, hogy megnézze. Nézd - milyen egyszerű - milyen egyszerű." Aztán így folytatta: "Nézzetek rám. Ne magatokra nézzetek, hanem nézzetek Rám, azaz Krisztusra. Ne az Atyaistenre nézzetek, hogy megtudjátok, hogy kiválasztottak vagytok-e vagy sem, ezt majd később megtudjátok, nézzetek Rám. Nézzetek Krisztusra. Ne Istenre, a Szentlélekre nézzetek, hogy megtudjátok, Ő hívott-e el benneteket vagy sem. Ezt majd később megtudjátok. Nézzetek Jézus Krisztusra." És aztán a maga egyszerű módján így folytatta: "Nézzetek rám. Nagy vércseppeket izzadok értetek. Nézzetek rám, engem megostoroznak és leköpnek. A keresztre vagyok szögezve. Meghalok. Eltemetnek. Feltámadok és felemelkedem. Az Atya trónja előtt könyörgök, és mindezt értetek."
Az evangéliumnak ez az egyszerű megfogalmazása felkeltette a figyelmemet, és egy fénysugár áradt a szívembe. Lehajolt, benézett a galéria alá, és azt mondta: - "Fiatalember, maga nagyon nyomorultul néz ki". Az is voltam, de nem voltam hozzászokva, hogy így szólítsanak meg. "Á - mondta -, és mindig nyomorult leszel, ha nem teszed azt, amit a szövegem mond. Azaz, nézz Krisztusra." És akkor teljes erőből odakiáltott: "Fiatalember, nézd! Isten nevében nézz, és most nézz!"
Megnéztem, áldott legyen az Isten! Tudom, hogy akkor és ott néztem. És aki még egy perccel ezelőtt a kétségbeesés határán volt, most az öröm és a remény teljességében volt. És abban a pillanatban az, aki kész volt elpusztítani magát, ott és akkor felállhatott volna, hogy "énekeljen Róla, akinek megbocsátó vére lemosta a bűnöket". És most itt állok, hogy ebben a nagy épületben ugyanezt az evangéliumot hirdessem ugyanilyen egyszerű hangon. Bűnösök, nézzetek Krisztusra és üdvözüljetek...
"Amióta hit által megláttam a patakot,
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Ó, bűnösök! Mi lenne, ha Isten ezt a lelki születésnapotok napjává tenné? És ez csak úgy történhet meg, ha egyszerűen Krisztusra tekintetek! Igen, egy komoly feleség imáival, könyörgöm, nézzétek! Ó, fiatalember! Egy szerető anya sóhajtása által könyörgöm, hogy törődj a lelkeddel és nézz! Igen, öregember! Az évek múlásával, az ősz hajszálakkal és a sír közelsége miatt kérlek, nézz! Igen, ti, a szegénység fiai, mindazzal, amit itt el kell szenvednetek, nézzetek, nézzetek Jézusra, hogy benne örök gazdagságot találjatok! És ti gazdagok, ha nem akartok átkozottak lenni gazdagságotok miatt, nézzetek, és találjátok meg a gyógyulást ennek az életnek a betegségeire! Mindenkihez és mindenkihez elküldik ennek az üdvösségnek az Igéjét. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok és a ti házatok."