[gépi fordítás]
A bűnösök főnökei a legkiválóbb kegyelem tárgyai. Krisztus nagy Megváltó, aki a nagy lázadók nagy vétkeivel találkozik. A megváltás hatalmas gépezetét soha nem alantas vagy kis céllal kezdték el. Egy ilyen nagy tervnek, amelyet ilyen nagy költséggel hajtottak végre, amelyet ilyen nagy ígéretekkel garantáltak, és amelynek célja, hogy ilyen nagy dicsőséget szerezzen Istennek, nagy célnak kell lennie.
Az üdvösség terve Isten teljes bölcsességét tartalmazza. Az üdvösség megvásárlásában benne van Isten kegyelmének teljessége. Az üdvösség alkalmazása Isten hatalmának túláradó nagyságát mutatja meg. És mindez a három tulajdonság a maga nagyságában csak egy nagy és csodálatos cél érdekében szövetkezhetett volna össze. Ma reggeli beszédünk legelején, úgy gondolom, biztos következtetést vonhatunk le arra, hogy Krisztus nagy bűnösök megmentését nagy üdvösséggel tervezte. Ahhoz, hogy az egész ügy nagy legyen, szükség van egy nagy bűnösre - aki mintegy az alapanyag, akire a nagy bölcsesség, a nagy kegyelem és a nagy hatalom rávetülhet, hogy nagy szentté tegye őt. Azt hiszem, mind a szenteknek, mind a bűnösöknek nagyon szűk és korlátozott elképzelésük van Isten jóságáról. Mi a saját helyzetünkhöz mérjük Őt. Ó, bárcsak ismernénk annak a szövegnek a jelentését, ahol Isten azt mondja: "Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot. Mert én Isten vagyok és nem ember" (Hóseás 11,9.).
Ő mindenben úgy cselekszik, nem úgy, ahogyan egy király ad a királynak, vagy ahogyan valami helyes királyi szív cselekszik a rászorulókkal szemben, hanem úgy, mint egy Isten. Senki sincs, aki közeledhetne Hozzá. Ahogyan Ő felülmúlja dicsőségét, úgy, hogy halandó szemek nem láthatják, úgy felülmúlja szeretetét és kegyelmét, úgy, hogy halandó felfogóképesség soha nem tudja felfogni, felfogni vagy kiaknázni kegyelmének végtelenségét. Irgalmasságot tart ezerrel, szánalmat mutat a sokaságnak - ki olyan Isten, mint Ő, aki elhalad a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?
A szövegem rögtön be is mutatkozik. Valóban nagyszerű szöveg - különösen a legmélyebb bűnösöknek szól. Imádkozom, hogy a Lélek energiája és ereje nyissa meg most mindannyiunk szívének ajtaját, hogy Isten kegyelme beléphessen. Négy dolgot próbálunk ma reggel megtenni. Először is, meg fogjuk jegyezni, hogy a szöveg a legmélyebb bűnösöknek szól. Másodszor, a legnyomósabb erejű meghívást tartalmazza az értelemre. Harmadszor, a legteljesebb erejű megbocsátást ígéri. Negyedszer pedig a legünnepélyesebb jelentőségű időszakot tárja elénk.
Először is, a szövegünk a MÉLTÓS SZEMÉLYES BŰNÖSÖKNEK szól. Néhány Testvérem nagyon megbotránkozik azon az általános meghíváson, amelyet a bűnösöknek, mint bűnösöknek szoktam adni. Némelyikük odáig megy, hogy azt állítja, hogy Isten Igéjében nincsenek általános meghívások. Az ő állításuk azonban nem olyan erős érv, mint egy tény, és itt van egy. Itt a legegyértelműbben olyan bűnösöknek szóló meghívásról van szó, akiknek még az érzékenység képzettsége sem volt meg. Nem érezték, hogy szükségük van a Megváltóra. Addig ostorozták és korbácsolták őket, amíg az egész testük sebek tömkelegévé nem vált, és mégsem fordultak a kéz felé, amely megverte őket, hanem továbbra is vétkeztek.
Ennél pontosabb leírást a gondatlan, értéktelen, istentelen, elhagyott lelkekről sehol sem adtak. A szövegkörnyezetben az emberi természetnek a maga teljesen elveszett és istentelen állapotában az egyik legábrázolóbb leírását kapjuk. A sűrű sötétség közepén egyetlen fénysugár sincs. Az ember rossz-rossz-rossz a kezdetektől a végéig. Nem, ő csupa rossz, és a legrosszabb a legrosszabbban jön el. A természetükben nincs egy árnyalatnyi ígéret, nincs egy szikrája semmi jónak azoknak a személyeknek a leírásában, akikhez ez a szöveg szól.
Ismét felhívom a figyelmüket arra a fejezetre, amelyet felolvastam. Az első versben észre fogjátok venni, hogy a szöveg értelmetlen bűnösökhöz szólt - olyannyira értelmetlenekhez, hogy maga Isten nem akart hozzájuk szólni, hanem felszólította az eget és a földet, hogy ne hallgassanak panaszt. Az égboltozathoz, a csillagokhoz, a naphoz és a holdhoz szólt, és megparancsolta nekik, hogy hallgassák meg. Az emberek annyira megsüketültek Isten figyelmeztetéseire, annyira teljesen halottak lettek az Ő felhívásai iránt, hogy Ő megtagadta, hogy többé figyelmeztető hangon szóljon hozzájuk. "Halljátok, óh egek, és halljátok, óh föld!" Milyen szép költői megfogalmazása a gondolatnak - hogy Isten a halott élettelen teremtményekhez szólt, mert az ember brutálisabbá vált, mint a mező kövei. És mégis ilyeneknek szól a meghívás: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr".
A következő helyen könnyen láthatjátok, hogy a szöveg a hálátlan bűnösöknek szól. "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem". Ó, hányan esnek közülünk ebbe a leírásba! Isten jó volt hozzánk kisgyermekkorunkban. A jámborság térdén ringatott minket. A szentség kanapéján aludtunk el. Isten gondoskodott a szükségleteinkről. Nem rabszolgának születtünk, vagy egy tántorgó fészerben, hanem napjaink hajnalán az Ő irgalmas gondoskodásának felvirradása volt. De mennyit vétkeztünk gyermekkorunkban, és mióta férfivá lettünk, mennyire megszegtük az Ő szeretetének minden intését, még Krisztus vére és Isten Lelke ellen is vétkeztünk.
Elfelejtettük az Ő kegyelmét. Rúgtunk a szúrások ellen. Gondviselésének áldásait bűneink segítőivé tettük, és kegyelmének ajándékait vétkeink mentségévé tettük. Ó, sokan közülünk talán hidegen állunk itt, és arra hivatkozunk, hogy hálátlanok voltunk egy jóságos, türelmes és bőkezű Istennel szemben. És mégis az ilyeneknek szól a szöveg: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt".
A harmadik verset olvasva ismét észrevehetitek, hogy a szöveg az embereknek szól, akik rosszabbak az állatoknál. Gyakran rágalmazzuk a nyers teremtést. Arról beszélünk, hogy az ember olyan részeg, mint a vadállat. Nem tudom, hogy az állatok valaha is részegek lennének. Néha, amikor egy ember nagyon alacsony bűnbe esik, azt mondjuk, hogy nagyon állatias bűnt követett el. Megkérdőjelezem, hogy ez a szó egyáltalán pontos-e. Hogyan vétkeznek az állatok? Nem hajtják meg a nyakukat, és nem viselik az ember igáját, aki olyan számukra, mintha Isten lenne? Veszekednek-e a törvénnyel, amelyben Isten azt mondta: "Uralkodni adtam nektek a mezei állatok, az ég madarai és a tenger halai fölött"?
Ha mi fele annyira engedelmeskednénk Istennek, mint az állatok az embernek, akkor nagyon kevés bűn lenne bennünk. De az embereknek érezniük kell a lelkiismeretükben, hogy rosszabbak voltak, mint az állatok. Nem úgy szolgálták Istent, mint az ökör a gazdáját. Még annyira sem ismerték fel Őt, mint a buta szamár a bölcsőjét. Egyikünk sem tartana húsz évig egy lovat, ha az soha nem dolgozna, hanem csak arra törekedne, hogy kárt tegyen bennünk. És mégis vannak itt olyan emberek, akiket Isten negyven és ötven éven át tartott, akiknek a levegőt az orrlyukába adta, a kenyeret a szájába, a ruhát a hátára, és ők nem tettek mást, csak átkozták Őt, rosszat beszéltek a szolgálatáról és ellenszegültek a törvényeinek. Ő valóban hosszútűrő Isten, amikor az ilyenekhez szól, mint ezek, és azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr".
Meglepődhetünk, hogy van ilyen szöveg a Bibliában, de a megdöbbenés sokkal nagyobb, ha meglátjuk, hogy kiknek szól - az embereknek, akik a nyers teremtés szintje alatt vannak. Ó, kedves Barátaim, ti, akik félitek Istent, soha ne gondoljátok, hogy vannak olyan emberek, akik túl rosszak ahhoz, hogy üdvözüljenek! Menjetek az elvetemültekhez, a paráznákhoz, az iszákosokhoz, az elhagyottakhoz. Ha Isten olyan embereket hív meg, akik rosszabbak, mint az ökör és a szamár, akkor menjetek és hívjátok meg őket is, abban a reményben, hogy a meghívást elfogadják, és megmenekülnek. Hányan vannak, akik a bűn trágyadombjáról felmentek Isten trónjához, és másrészt milyen kevesen vannak, akik a farizeusi székből felemelkedtek a csillagos égboltra.
Nézzük meg újra az előttünk lévő fejezetet, és még teljesebbé és világosabbá válik azoknak a leírása, akiknek ez a szöveg szól. A 14. versből kiderül, hogy ők egy gonoszsággal terhelt nép voltak. Amikor az ember meg van terhelve és nyomva, akkor nem tud semmivel sem előbbre jutni. Ezeket az embereket a gonoszság olyan súlya terhelte, hogy nem tudtak megmozdulni. A bűnük a természetük részévé vált. A bűnt nem lehetett kiverni belőle, mint a beivódott színeket. Ha Krisztushoz akartak menni, a bűnük olyan volt a lábukon, mint egy lánc. Ha voltak is jóságra irányuló gondolataik, a bűn régi szokásai hamarosan már születésük pillanatában megölték ezeket a csecsemőket.
Bűnnel voltak megterhelve. Azt mondhatták: "Hogyan lehetnék jobb? Hogyan lehetnék más? A bűn gátlóvá és röggé vált számomra, és nem tudok megmozdulni. Nem tudok szabadulni tőle." Pedig még Isten is azt mondja: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt". Borzalmas dolog, amikor a bűn nemcsak természetévé, hanem második természetévé válik - amikor a bűn használata a bűn szokását neveli, és az ember belegabalyodik egy vasháló háló hálójába, amelyből nincs ereje kiszabadulni. Mégis, még neki is, aki sokféle vágy rabszolgája - kézzel-lábbal megbilincselve és egyenesen elzárva Isten hatalma ellen -, még neki is elküldik az evangélium igéjét. "Gondolkodjunk együtt, mondja az Úr".
Ráadásul nemcsak maguk is bűnnel terhelt nép voltak, hanem a vétkek tanítói is, "megrontó gyermekek". Ahogy az öreg Charnock mondja: "Társaságuk és példájuk által megrontották egymást, ahogy a rothadt almák megrohasztják a mellettük fekvő épeket". Miért, ismerek néhány embert, akik bárhová mennek, járványokat és halált hordoznak magukkal. Megfigyeltem, hogy egy nagyváros vagy egy nagyközség majdnem minden falujában és minden társadalmi csomópontban van egy ember, aki úgy tűnik, hogy a megtestesült ördög a gyülekezet megtestesült ördöge. Ő az az ember, aki a fiatalokat italozásra, káromkodásra, kicsapongásra tanítja. Ő az az ember, akit a sátán, úgy tűnik, azért keresett ki, hogy vigyázzon fekete nyájára az adott kerületben - aki egyfajta pásztor, aki egy bunkóval a kezében veszélyes legelőkre vezeti a fiatalokat, és mérgező patakok mellett henyéltet.
Mégis, még egy ilyen embernek is - és lehet, hogy van itt egy ilyen ember -, egy gonosz vén szerencsétlennek, aki a Sátán főiskoláján szerezte diplomáját, aki Belial mestere, a bűnösök fejedelme és főnöke, egy Góliát a filiszteusok között - mégis, egy ilyen embernek küldjük ma ezt az igét. Véres a kezed az ifjak lelkétől, pokol házát tartottad fenn. Olyan nyilvános mulatságokat rendeztél, amelyek züllötté és romlottá tették a fiatalokat. Ma arany van a zsebedben, amit lelkek vérével kerestél. A bolondok fillérjei és a részegek shillingjei, amelyek valóban a szegény asszonyok szívéből kerültek a kezedbe. Hallottátok az éhező gyermekek sírását, és ti csábítottátok férjeiket az italra, és tönkretettétek testüket és lelküket.
Olyan helyet tartottál fenn, ahol a szórakozás olyan alacsony volt, olyan alázatos, hogy a gonoszság szunnyadó szenvedélyeit ébresztetted fel akár a fiatalok, akár az öregek lelkében, és így mások vérével a fejeden, valamint a saját kárhozatoddal a pokolba fogsz süllyedni - nem egy malomkővel a nyakadon, hanem sokmal. "Elragadva", ahogy John Bunyan fogalmazott, "nem egy ördög, hanem hét ördög fog elragadni téged annak a sokaságnak az átkai között, akiket becsaptál".
Ah, és te, Uram, hitetlen előadó, aki kiállsz és szembeszállsz az Istenséggel, miközben a saját lelkedben tudod, hogy reszketsz Tőle és rettenetesen félsz. Még hozzád is, a legrosszabbak legrosszabbikához, a hitványak legaljasabbikához, a kétszeresen halott, gyökerestől kitépett, rothadt, rothadó, romlott, még hozzád is szól ma Isten: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú".
Mehetek ennél tovább? Azt hiszem, nem. Mégis végig kell olvasnunk a fejezetet. A kezünkben lévő áldott szöveg olyan embereknek szól, akiknek mindenféle ajándékot elvesztettek és eldobtak. Bűnünk nagy súlyosbodása, amikor a vessző alatt vétkezünk. Ha egy gyermek abban a pillanatban engedetlen a szülőjének, amikor megbüntetik, az valóban engedetlenség. De ó, mennyire megfenyítettek itt néhányakat, és milyen kevés hasznot húztak belőle. Megengedi, uram, hogy emlékeztessem a kolerára, és arra, hogyan menekült meg a halál torkából? Emlékszik arra a lázra, és arra, hogy nagyon megalázta magát, és akkor azt mondta: "Kérem Istent az Ő irgalmasságában, hogy valaha is feltámasszon, más ember leszek"? És más ember lettél, mert rosszabb voltál, mint azelőtt, és sokkal jobban megkeményedtél.
Ó, vannak köztetek olyanok, akik talán megmenekültek a hajótörésből vagy a tűzből, a sárkány fogai közül kiszakítva. Néhányan közületek a legsúlyosabb baleseteket szenvedtétek el egymás után - van egy csontotok, amely még alig állt össze - egy régi törés, amelynek meg kellene ráznia az emlékezeteteket, és emlékeztetnie kellene titeket Isten jóságára és irgalmasságára - de mindez elveszett. Ó, uram, vigyázzon, vigyázzon! Isten igazsága olyan, mint a rómaiak fejszéje. Egy köteg rúdba van kötve, és amikor a rudak elhasználódnak, akkor kell használni a fejszét. Vigyázzatok - ha a vessző nem vezet bűnbánatra, a fejsze fog kárhozatra juttatni benneteket.
Ha átugrasz sövényen és árokparton, hogy elkárhozz, akkor hamarabb érsz ennek a szörnyű toronyhajtásnak a végére, mint gondolnád, és félelmetes dolognak fogod találni, hogy az élő Isten kezébe kerülsz. De nektek, még nektek is, bár évekig tartó bánat veszett rátok - nektek a mai napon az evangélium üzenetét küldi: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr, ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az evangélium üzenete.
Továbbá úgy gondolom, hogy e leírás során jobban fogom hirdetni az evangéliumot, mint a prédikáció többi részében. Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy a szöveg meghívása olyan embereknek szól, akik a talpuktól kezdve egészen a fejükig teljesen romlottnak tűntek. Nem volt bennük semmi épség - nem lehetett egyetlen olyan helyet sem találni, ahol ne lett volna akár egy vérző seb, akár egy kék zúzódás, akár egy duzzadó fekély mélyen a bőr alatt. Mind "sebek és zúzódások és rothadó sebek" voltak.
Ilyen vagy ma a saját megbecsülésedben? Olyan hitvány bűnös vagy, hogy csodálkozol, hogyan mertél eljönni oda, ahol Isten népe találkozik? Úgy érzed, hogy sebeid annyira romlottak és zajosak, hogy csodálkozol, hogyan állhat melletted egy istenfélő ember, vagy hogyan említheti nevedet imában jámbor édesanyád, ahogyan még most is teszi? Olyan messzire mentél a bűnben, hogy már nem tudsz tovább menni? Annyira elkárhozottá váltál, amennyire csak ember lehet ebben a halandó életben? Mégis hozzád, legelvetemültebb, legelvetemültebb, legelvetemültebb emberhez küldték ma az üdvösség szavát: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt".
Mindennek megkoronázásaként ezt az üzenetet egyszer a legrosszabb embereknek küldték, mert olyanoknak küldték, akiket Isten "Szodomának és Gomorrának" nevez. Milyen szörnyűek voltak Szodoma bűnei - nem is említenénk, milyen rettenetes volt Gomorra bujasága! A szerénység füle nem hallhatta, még ha a szemérmetlen nyelv ki is merte volna mondani - "bűnük az égig szállt". Romlott volt a földön. Bűz volt magának az Égnek. És mégis ilyeneknek szól az evangélium meghívása a mai napon: "Halljátok, ó ti, Szodoma urai és Gomorra lakói! Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt."
Olyan emberek voltak, akiknek maga a vallása gyűlöletes volt Isten számára. Emberek, akiknek zsoltárai, énekei és égőáldozatai olyanok voltak, mint a bűnök a Magasságos előtt. Szent dolgaikat szentségtelenné és jó dolgaikat hitványakká tették. Aranyuk salak volt, boruk pedig vízzel keveredett. Maga a szentségük elfogadhatatlan volt Isten számára. Igen, és hány ilyen embert találunk az utcáinkon, akik, amikor a kápolnában vagy a templomban énekelnek egy himnuszt, csodálkozhatnak, hogy Isten hogyan viseli el az ő szemtelenségüket, hogy énekelni merészelnek. Akik, amikor felállnak imádkozni, attól félhetnek, hogy képmutatásuk miatt holtan esnek össze, mert otthon soha nem imádkoznak.
Sokan vannak, akik néha-néha elmennének a templomba, akik babonás szertartásokat tartanának, és félnek, hogy gyermekeik meg nem locsolás nélkül halnak meg, de nem félnek attól, hogy ők maguk is meghalnak és elvesznek. A babonákra odafigyelnek, de Isten valódi vallásával nem törődnek. Jövő nagypénteken hányan fognak templomba menni, akik szombaton soha nem mennek. A nagypéntek az emberek rendelete, és az emberek ezt fogják betartani. De az isteni szombatot elhanyagolják.
A pápisták között is sokan vannak, akik pénteken nem esznek húst, de csütörtökön lopják a húst - vannak olyanok, akik egy pillanatra sem mernének szembemenni saját imakönyvük rubrikáival, de Isten törvényeit megszegik, és eszükbe sem jut, hogy mindent megtegyenek, amit Isten parancsol nekik, hogy ne tegyenek, és mindent félbehagyjanak, amit Ő parancsol nekik.
Mégis, az ilyeneknek, az olyan embereknek, akiknek a vallásuk hazugság, akiknek a hitvallásuk csak színlelés, akiknek a szentségre való törekvésük csak ürügy a haszonszerzésre - még nekik is elküldik az evangéliumot: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt."
Nagy hálót vetettem ma reggel - ó, hogy mindannyian fennakadjunk a hálójában! Ma nincs közöttünk olyan, aki mentesülhetne e meghívás alól. Még az a szegény lélek sem, aki remeg a cipőjében, mert attól fél, hogy elkövette a megbocsáthatatlan bűnt -
"Egyikük sincs kizárva, de azok
Kik maguk zárják ki;
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók."
"Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan" - mondta Péter. Ahogy John Bunyan fogalmazott, egy ember állhatott volna a tömegben, és mondhatta volna: "De én segítettem őt a keresztre kergetni!". "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan." "De én vertem a szögeket a kezébe!" - mondja valaki. "Mindegyikőtök", mondja Péter. "De én átszúrtam az oldalát!" - mondja egy másik. "Mindegyikőtöknek", mondta Péter. "Én pedig a nyelvemet az arcomba dugtam, és bámultam az Ő meztelenségét, és azt mondtam: "Ha Ő az Isten Fia, akkor szálljon le a keresztről!"". "Mindegyikőtök", mondta Péter. "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan."
Nagyon szomorú vagyok sok kálvinista testvérünk miatt - sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de semmit sem tudnak a kálvinizmusról -, mert soha egyetlen embert sem karikíroztak annyira a vallott követői, mint Kálvin Jánost. Sokan közülük félnek Péter szövegéből prédikálni: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan". Amikor ezt teszem, azt mondják: "Ő nem egészséges". Nos, ha ebben a kérdésben nem vagyok egészséges, akkor az összes puritán velem van - szinte kivétel nélkül az összes puritán.
John Bunyan elsősorban a jeruzsálemi bűnösöknek prédikál, és Charnock, tudjátok, írt egy könyvet, "A bűnösök főnökei, a legválogatottabb irgalom tárgyai" címmel. De engem ez nem érdekel. Tudom, hogy az Úr megáldotta a bűnösök mindenféle fajtájához intézett felhívásaimat, és senki sem akadályozhat meg abban, hogy ingyenes meghívásokat adjak, amíg ebben a könyvben megtalálom őket. És ma reggel Péterrel együtt kiáltok e hatalmas gyülekezetnek: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan az Úr Jézus nevében. Mert az ígéret néktek és gyermekeiteknek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív".
Így irányítottam a levelet, és megpróbáltam kideríteni, hogy kiknek szól a meghívó.
II. Másodszor, a szöveg a LEGELŐSEBB HATALMÚ MEGGYŐZŐDÉST mutatja be nekünk.
Ó, bárcsak Isten ma reggel beszélne veled! És hogy ti, akik még nem tértetek meg, hajlandók lennétek egy pillanatra is beszélni a gyanúról szegény reszkető lelkeknek. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt." Azt mondjátok: "Túl nagy bűnös vagyok ahhoz, hogy megmeneküljek." Ezt válaszolom nektek: - Isten Igéjének melyik szakasza tiltja meg nektek, hogy kegyelmet keressetek? Itt van a Könyv, lapozd át elejétől a végéig, és nézd meg, találsz-e benne olyan passzust, amely azt mondja: "Az ilyen és ilyen ember nem kopogtathat az irgalmasság kapuján, és nem keresheti a Megváltót".
Tudjátok, hogy sok olyan vers van, amely lélekben azt mondja: "Aki akar, jöjjön". Ez egy udvarló könyv. Mindig hívogat benneteket. Hozzátok kiált. Nem, ennél többet tesz. Remélem, hogy Isten kegyelméből kényszeríteni fog benneteket, hogy eljöjjetek. Nem találok egyetlen olyan részt sem, amely ajtót jelentene, hogy kizárjon benneteket, de százakat, amelyek hívnak benneteket, hogy jöjjetek. Mégis azt mondod: "Tudom, hogy túl hitvány vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek". Az Úr valaha is visszautasított téged? Jártál-e már nála, és kerested-e kegyelmét Krisztuson keresztül, és mondta-e neked: "Menj el, túl hitvány vagy"? Miért akarod akkor korlátozni Izrael Szentjét, mielőtt megpróbáltad volna Őt?
Vagy imádkoztál, ugye? Nem ígérte meg, hogy első alkalommal tudatosan válaszol neked. Isten mindig meghallgatja a bűnös imáját, de nem mindig adja a bűnös tudtára, hogy meghallgatta. A kegyelem gyorsan jön, de a kegyelem érzése lehet, hogy egy ideig késik. Ó, Lélek! Biztosíthatlak, hogy még soha nem volt olyan bűnös, aki kereste volna Istent, és Isten visszautasította volna, ha Krisztuson keresztül kereste volna. Még egyszer megkérdezném tőled: - Szerinted van-e olyan elkárhozott a pokolban, aki azért került oda, mert Krisztus vére nem tudta megmenteni? Kérdezd meg őket!
Miért, uraim, ha bármelyikük azt mondhatná a pokolban: "Isten hibája volt, hogy ide kerültem", az enyhítené a kínjaikat. Nincs olyan lélek a pokolban, aki valaha is megbánta volna bűnét. Nincs ott egyetlen lélek sem, aki valaha is kegyelmet keresett volna Krisztuson keresztül, és ha megszabadítót keresve pusztulhatnál el, te lennél az első - de ez soha nem történhet meg. Nos, lélek, mivel nincs olyan szöveg, amely tagadna téged - gyere! Mivel az Úr még soha nem utasított el téged - JÖVESS! Mivel még senki sem veszett el, mert nem volt benne erő a megmentésre - JÖVESS! JÖVESS, kérlek!
De ha ezek az okok nem elégségesek számodra, mert a reménység síkján kívül helyezed magad, és azt mondod: "Nem vagyok méltó, nem vagyok méltó", akkor hadd javasoljak neked néhány gondolatot. Miért volt az, hogy Urunk és Mesterünk, amikor a világra jött, úgy döntött, hogy bűnös asszonytól születik? Figyelemre méltó, hogy azok az asszonyok, akiknek a nevét Krisztus őseiként említik, talán egy kivétellel a legelvetemültebb jelleműek. Ott van Tamer, aki vérfertőzést követ el az apósával. Ott van Ráháb, a parázna. Ott van Betsabé, a házasságtörő. És mégis Krisztus az ő ágyékukból származik. Miért keveredik ez a fekete patak azzal az árral, amelyből Krisztusnak származnia kellett volna? Miért, Lélek, bizonyára azért, hogy megmutassa neked, hogy Ő a bűnösök Megváltója. Bizonyára, ha nem akarta volna megragadni a hitványak legelvetemültebbjeit, ez soha nem történt volna meg.
De nézzétek újra - mit tett Jézus, amikor itt volt a földön? Hová vitték gyermekkorában? Miért Egyiptomba, ahol póréhagymát, fokhagymát, hagymát és hasonló szemetet imádtak, hogy azt mondhassák: "Egyiptomból hívtam el Fiamat". Hol kezdett el prédikálni? Miért a tengerparton, ahol a nép, amely sötétségben ült, nagy világosságot látott. Milyen volt az Ő általános társadalma? Egyszer egy farizeus házában volt, de hányszor volt a vámosok és bűnösök barátja? És azok, akik követték Őt, milyen furcsa emberek voltak. Válasszunk ki bárkit, akit csak akarunk, és az ő korábbi jelleméről aligha tudunk valamit mondani. Ezek a galileai tó halászai, durvák és faragatlanok. Ott van Péter, aki megtagadja Őt. Ott van Magdolna, akiből hét ördögöt űztek ki. Ott van az a másik asszony, aki bűnös volt.
Ki volt az az ember, akit megtérített, miután a mennybe ment? A Bibliában csak egyetlen olyan eset van, amikor egy embert Krisztus személyesen térített meg, miután Ő felment - és ez a véres Tarsusi Saul, aki rendkívül dühös volt Isten népe ellen, és Damaszkuszba ment, hogy a tanítványokra vadásszon. A bűnösök főnöke hallja a kiáltást - "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Mit tett Jézus, amikor haldoklott? Nem egy tolvajt mentett meg - egy aljas tolvajt -, a világ söpredékéből és söpredékéből? És nem azt mondta-e: "Ma velem leszel a Paradicsomban"? Ó, lelkek, az én Mesterem mindig oda ment, ahol a legjobban keresték - a bűnösök főnökei közé.
És ismeritek az Ő prédikációját. Olyan prédikáció volt, amely a legrosszabb embereknek szólt. Nézzétek meg azt a példabeszédet az ünnepről: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe". Menjetek és kapjátok el a sövénymadarakat - azokat az embereket, akik a sövényen száradó vászonra vigyáznak. Menjetek azok után, akiknek nincs hová lehajtaniuk a fejüket - azok után, akik mocskosak, rongyosak és valami még rosszabb - menjetek és mondjátok nekik, hogy jöjjenek be. Ne a fejedelmek fiait, se a nagyokat, se a jókat - hanem hozzátok ide a vakokat, a bénákat és a sántákat, és akivel csak találkoztok, és hívjátok őket a menyegzőre.
Miért? Azért jött, hogy fényt adjon a sötétségnek, hogy boldogságot adjon a nyomorultaknak, hogy életet adjon a halottaknak, hogy üdvösséget adjon az elveszetteknek. Mit tudtok erre mondani? Úgy gondolom, hogy az ilyen érvelésnek erre a következtetésre kell vezetnie...
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogarát a kegyelem adja,
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.
Ha elmegyek, elpusztulok,
Elhatároztam, hogy megpróbálom,
Mert ha távol maradok, tudom.
Örökre meg kell halnom.
De ha kegyelmet kérve halok meg,
Mikor én, a király megpróbáltam,
Hogy meg kellett volna halni, gyönyörködtető gondolat,
Mint bűnös soha nem halt meg."
De még nem fejeztem be az érvelésemet, mert lehet, hogy még mindig van olyan csüggedt lélek, aki azt mondja: "Igen, Isten nagy csodákat tehet, de én lennék a legnagyobb csoda mind közül." Nézz ide, bűnös! Isten egyik célja az üdvösségben az, hogy Őt magát tisztelje - "hogy legyen az Úrnak neve, örökkévaló jele, amely nem vész el". Hogyan kap egy orvos nagy nevet? Nem azzal, hogy tűszúrásokat gyógyít. Vagy azzal, hogy helyrehozza az emberek ujjain lévő apró vágásokat. Ezt bármelyik öregasszony meg tudja csinálni. Hanem súlyos betegségekkel, olyan dolgokkal, amelyeket gyógyíthatatlannak tartanak, és amint az ember meggyógyította azt, amiről mások lemondtak, az újságokban biztosan hirdetik a nagyszerű sikerét. "Így és így kiutasították az összes kórházból, és mindenféle gyógyszert szedett - végül én gyógyítottam meg."
Miért, kedves Barátom, ha lelkileg ilyen vagy, akkor te vagy a legalkalmasabb arra, hogy Isten kezében a legmegfelelőbb eszköz legyél az Ő kegyelmének tiszteletére. Nézd meg, mire lesznek képesek a nagy mérnökök! Amikor egy ember vasútvonalat épít egy jó, kemény, kavicsos talajon, ahol minden tökéletes, azt mondod: "Miért, ezt bárki meg tudja csinálni". De amikor Stephenson megépítette a vasutat a Chatmosson át, egy mohán, amely minden anyagot beszippantott, amit odatettek, és minden elveszett, mégis, amikor a vasút végre megépült azon a mocsáron át, mindenki azt mondta: "Micsoda csoda!".
Akkor nézze meg Brunei úr nagy csodáit. Mindig is szeretett lehetetlenségeket vállalni és megvalósítani. Olyan dolgokat, amelyek mindenki elképzelését megdöbbentették, ő megkísérelte és végrehajtotta. Talán kifogásolhatnánk a költségeket, de ebben az esetben egy olyan Istennel van dolgunk, akinek a bankjának nincs alja, akinek korlátlan kincstára van, és Ő szereti megragadni ezeket a fekete lehetetlenségeket, és munkához látni velük, és megmutatni mind az embereknek, mind az angyaloknak, hogy milyen csodákra képes. Ó, szegény bűnös! Ha te vagy a legaljasabb a legaljasabbak közül, azt hiszem, annál jobban megmutatnád Isten kegyelmét.
Nem tudom megállni, hogy ne idézzem ismét John Bunyant. A "Jeruzsálemi bűnös megmenekült" című művében ezt mondja: "Vannak közöttünk olyanok, akik Isten népe vagyunk, akiknek a szeretete nagyon lecsúszik, és akiknek a buzgósága lankad, és nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellene. Ó, de - teszi hozzá -, ha az Úr megtérítene néhányat ezek közül a börtöntöltelékek közül. Ha kegyelméből elhívna néhányat ezek közül a kurvák, házasságtörők, tolvajok és részegesek közül, micsoda lelkületet adnának a keresztény gyülekezetnek! Micsoda új életet öntenének belénk, hiszen ők mindig a legőszintébb emberek, amikor megtérnek. És így - mondja - "azért imádkozom, hogy ezek közül a nagy bűnösök közül néhányan üdvözüljenek, hogy az egyház újbóli buzgóságot és szeretetet kapjon olyan emberektől, akik sokat szeretnek, mert sokat megbocsátottak".
Ha nem tudlak meggyőzni, ha nem tudok veled érvelni, mert az én ajkaim szegényes, szegényes dolgok, amelyek Isten saját hangját helyettesítik - mégis hadd idézzem az Ő saját Szavait, és ezek a Szavak ünnepélyes eskü. Nos, amikor egy ember esküt tesz, remélem, nem jut eszedbe kételkedni benne. Most Isten a kezét a saját önmaga létezésére teszi, és azt mondja: "Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Ő nem kívánja a kárhozatodat. Neki nem az a tetszése, hogy elveszítsd magad. Igaz, hogy dicsőséget szerez az Ő igazságosságának, de az Ő szeretetének nem szerez elégtételt, ha elpusztulsz.
Ahogy egy apa inkább megcsókolja a gyermekét, mint hogy pálcát használjon, úgy az Úr is inkább lát téged a lábai előtt imádkozni, mint a lába alatt pusztulni. Ő egy szerető Isten. Nem nehéz vele bánni. Mióta Krisztus az emberek helyettese lett, Isten megmutatta nekünk, hogy könyörületes szíve van. Gyere vissza, tékozló, gyere vissza! Atyám küld engem hozzád. Jöjj vissza, kérlek! Ő nem fog elutasítani téged. Ó, az élő Isten Lelke, olvaszd meg a szívet, amely nem akar megmozdulni. Mert Isten szeretete és az Ő kegyelmének gazdagsága bizonyára megolvasztja a vályogot, és megmozgatja a szilárd gránitot.
"Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza? A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon Istenhez, és Ő megkegyelmez neki és a mi Istenünknek, mert Ő bőségesen megbocsát." Hagyom tehát az okfejtést - csak annyit teszek hozzá, hogy egy régi isteni ember mondta egyszer, és az ő mondása legalább egy ember megtérésének eszköze volt - "Aki hisz, az megpecsételte, hogy Isten igaz. Aki nem hisz, az Istent hazuggá teszi". Azt mondja: "Bűnös, mit teszel ma, hiszel-e, és így pecsételed meg, hogy Ő igaz, vagy nem hiszel, és tovább kételkedsz, és így hazuggá teszed Istent?". Ó, ne tedd ezt a gonosz dolgot, hanem higgy Jézusban, és megmenekülsz.
III. Most röviden rátérek a harmadik pontomra. Ennek az áldott szövegnek a szavai a legteljesebb erejű bocsánat ígéretét tartalmazzák.
"Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. És ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ezeket a színeket pedig azért választottuk ki, mert rendkívül ragyogóak. A skarlát és a bíbor olyan színek, amelyek azonnal vonzzák a szemet. Vannak olyan színek, amelyeket egy ember viselhet, és észrevétlenül elmehet mellettük, de ha egy ember élénk színekbe öltözik, sokkal nagyobb távolságból is észrevehető.
Egyes bűnök feltűnő, kirívó bűnök. Nem lehet nem észrevenni őket. És a bűnös maga is kénytelen megvallani őket. De a héber szó, amelyet a legtöbben ismernek, a kétszeresen festett - amit mi beivódott színeknek nevezünk - gondolatát közvetíti, amikor a gyapjú olyan sokáig feküdt a festékben, hogy azt nem lehet kiszedni belőle, hiába mosod vagy viseled, ameddig csak akarod - előbb kell tönkretenned az anyagot, mint a színt. Sok bűn tartozik ebbe az osztályba. A saját természetes romlottságunk valójában pont ilyen - ez beivódott. Ahogyan az etióp is fehérre moshatja magát, vagy a leopárd is eltüntetheti a foltjait - a bűnösök, akik megtanulták a rosszat, megtanulják azt jól csinálni.
Mégis itt van a teljes bocsánat ígérete a kirívó és a mélyen gyökerező vágyakért. És figyeljük meg, hogy a megbocsátás hogyan van megfogalmazva - "olyanok lesznek, mint a hó" - tiszta fehér szűzies hó. A hó azonban hamar elveszti fehérségét, ezért a szorgos háziasszony által megmosott és a szép fehér vászonhoz előkészített gyapjú fehérségéhez hasonlítjuk. Úgy meg fogtok tisztulni, hogy foltnak árnyéka, bűnnek nyoma sem marad rajtatok! Amikor az ember hisz Krisztusban, abban a pillanatban Isten szemében olyan, mintha soha életében nem vétkezett volna! Nem, tovább megyek - abban a pillanatban jobb helyzetben van, mintha soha nem vétkezett volna, mert ha soha nem vétkezett volna, akkor tökéletes emberi igazságossággal rendelkezne - de a hit által Isten igazságosságává válik Krisztusban.
Egyszer volt egy köpenyünk, amit elvettek tőlünk - amikor hiszünk, Krisztus ruhát ad nekünk. De ez egy végtelenül jobb köntös. Elvesztettünk egy közönséges ruhát - de Ő királyi ruhát öltöztet ránk. Valóban furcsán van felöltözve az az ember, aki hisz Jézusban. Az a tolvaj, aki a kereszten függ, fekete, mint a pokol - ő hisz, és olyan fehér, mint a mennyei tisztaság. A hit Jézus drága vére által elvesz minden bűnt. Amikor az ember egyszer belemerül abba a szent mosdómedencébe, amely Jézus vérével van megtöltve, "nem marad rajta folt, sem ránc, sem más ilyesmi". A bűne megszűnt létezni. A vétke be van takarva. Bűnei a pusztába vitték és eltűntek.
Ez a legcsodálatosabb dolog az evangéliumban. Ez nem a bűneink egy részét veszi el, hanem az egészet. Nem részben, hanem teljesen - nem egy kis időre, hanem örökre. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". És ha ma a világ összes bűnét elkövetted volna is, abban a pillanatban, amikor hiszel Jézusban, megmenekülsz - Isten Lelke lakozik benned, hogy a jövőben megőrizzen a bűntől -, és Krisztus vére könyörög érted, hogy a bűnt soha ne róják fel neked.
Néhány évvel ezelőtt volt egy ember, aki gyilkosságot követett el. Valójában egy nagyon borzalmas személyiség volt. De egy krisztusi lelkész tanítása révén megtért Istenhez. Egyetlen aggálya volt, nevezetesen, hogy miután hitt Jézusban, megkeresztelkedjen, mielőtt a törvény ítéletét elszenvedné. Az ország törvénye szerint, amelyben akkor élt, ez nem történhetett meg, csak ha láncra verve keresztelkedik meg. Így hát láncra verve keresztelkedett meg. De mit számított ez? Örömmel keresztelkedett meg. Tudta, hogy Ő, aki a végsőkig képes megmenteni, őt is meg tudja menteni, és bár láncra verve, szabad volt - bár bűnös volt az emberek előtt, Isten előtt megbocsátott -, bár az emberi törvények szerint megbűnhődött. Megmenekült az átoktól Jézus drága vére által. És persze, ne értsetek félre, nem a keresztség mentette meg - a vér mentette meg.
Nem lehet tudni, milyen hosszú Isten karja, nem lehet megmondani, milyen értékes Krisztus vére - amíg nem érezted magadon a hatalmát. És akkor csodálkozni fogsz, amíg csak élsz, akár az örökkévalóságon át, és meg fogsz döbbenni, hogy Krisztus vére megmenthetett egy ilyen nyomorultat, mint te vagy, és az Ő kegyelmének emlékművévé tehetett.
IV. Most pedig az utolsó helyen, a szövegben említett IDŐRE térek ki, amely a LEGMAGASABB SZOLGÁLTATÓSÁGÚ.
"Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr." "Gyere most." Eleget vétkeztél már. Miért keményítenétek meg a szíveteket a további késlekedéssel? Jöjjetek most, nincs jobb alkalom. Ha addig késlekedtek, amíg jobban nem lesztek, akkor soha nem is fogtok eljönni. Jöjjetek most. Talán soha többé nem kaptok figyelmeztetést. A szívetek talán soha nem lesz olyan gyengéd, mint ma. Jöjjön most. Soha más szem nem sírhat feletted. Soha más szív nem fog gyötrődni az üdvösségedért.
Gyere MOST, MOST, MOST, MOST, mert a holnapot talán soha nem tudod meg ebben a világban - a halál talán megpecsételte a sorsodat, és az egykor mocskos még mindig mocskos maradhat. Jöjjetek most. Mert holnap lehet, hogy a szíved keményebb lesz, mint a kő, és Isten lemond rólad. Jöjjetek most. Ez Isten ideje. A holnap az ördög ideje. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a kísértés idején, amikor atyáitok megkísértettek Engem, és próbára tettek a pusztában, és látták cselekedeteimet." (Az Isten szava). Jöjjetek most. Miért késlekedjetek a boldogsággal?
Elhalasztanád az esküvőd napját? Elhalasztanád-e az órát, amikor megkegyelmeznek és megszabadítanak? Jöjjön most. Jehova szíve vágyakozik utánad. Atyád szeme messziről lát téged, és eléd szalad. Jöjjetek most. Az egyház imádkozik érted. Ezek ébredési idők - a lelkészek komolyabbak. Isten népe jobban aggódik. Jöjjetek most...
"Egyszer meglátva, az évszak elvesztett
Soha többé nem szabadna visszatérnie."
Jöjjön. Halandó ember, halandó ember, oly közel a véged - így szól az Úr: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz és nem élsz. És mivel én ezt teszem, fontold meg utadat." Jöjj most. Ó, bárcsak lenne hatalmam hazaküldeni ezt a meghívót! De ezt a Mester kezében kell hagyni. Mégis, ha egy aggódó szív megtehetné, hogyan könyörögnék nektek! Bűnös, a pokol olyan kellemes, hogy el kell viselned? A Mennyország olyan csekélység, hogy el kell veszítened? Mi az? Isten haragja, amely rajtad van, nem ok arra, hogy azon fáradozz, hogy megmenekülj?
Mi az? A tökéletes kegyelem nem éri meg, hogy legyen? Krisztus drága vére értéktelen? Semmit sem jelent számodra, hogy a Megváltónak meg kell halnia? Ember, te bolond vagy? Megőrültél? Ha bolondot kell játszanod, menj és szórakozz az aranyaddal és ezüstöddel, de ne a lelkeddel! Öltözz őrültnek, viselj álarcot, fesd ki az arcodat, járj szégyenben és csinálj magadból gúnyt, ha bolondot kell játszanod - de miért dobnád a lelkedet a pokolba egy tréfáért? Miért veszítenéd el örök érdekeidet egy kis könnyebbségért? Légy bölcs, ember!
Ó, Isten Lelke, tedd bölccsé ezt a bűnöst! Mi prédikálhatunk, de a Te dolgod, hogy alkalmazd. Uram, alkalmazd! Jöjj elő, nagy Lélek! Jöjj el a négy szél felől, ó Lehelet, és lehelj ezekre a megöltekre, hogy éljenek. A Názáreti Jézus nevében, ó, Isten Lelke, jöjj elő! A hang által, amely egykor a szeleknek megálljt parancsolt, hogy ne zúgjanak, és a hullámok elcsendesedjenek, jöjj el, az élő Isten Lelke! A keresztre feszített Jézus nevében, bűnösök, higgyetek és éljetek! Most nem a saját nevemben vagy a saját erőmben prédikálok, hanem annak nevében, aki a keresztfán önmagát adta a bűnösökért.
"Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok."
"De ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelve
És a szívek megkeményednek, mint a makacs zsidók,
Az a hitetlen faj.
Az Úr bosszúból öltözött
Felemeli kezét és esküszik
"Ti, akik megvetitek megígért pihenésemet,
Nem lesz ott részem. "
Engedjék meg, hogy az áldás szavaival elbocsássam Önöket. Urunk Jézus kegyelme, az Atya szeretete és a Lélek közössége legyen mindazokkal, akik hisznek Krisztusban, most és mindörökké. Ámen és Ámen.