Alázatosság

[gépi fordítás]
Nem gyakran fordul elő, hogy az ember nyugodtan beszélhet a saját alázatáról. Az alázatos emberek többnyire nagy büszkeségük tudatában vannak, míg azok, akik az alázatossággal kérkednek, csak hamis színleléssel rendelkeznek, és valójában hiányolják és akarják azt. Megkérdőjelezem, hogy bármelyikünk egyáltalán meg tudja-e ítélni, hogy büszkeségünk vagy alázatunk van-e. Bizony, a büszkeség oly gyakran veszi fel az alázatosság alakját, amikor a saját célját kell szolgálnia, az alázatosság viszont olyan tökéletesen összeegyeztethető a mennyei döntési méltósággal, hogy nem mindig könnyű felfedezni, melyik a hamisítvány és melyik az értékes és valódi érme.
Emlékeztek, hogy a szövegünkben szereplő esetben Pál ihletés által beszél. Ha nem lenne ez a tény, még magának Pálnak sem hittem volna, amikor a saját alázatosságáról beszélt. Annyira bizalmatlannak érzem a mi ítéletünket ebben a kérdésben, hogy ha nem a Szentlélek tévedhetetlen tanúsága és vezetése alatt beszélt volna, azt mondtam volna, hogy a szöveg nem igaz. Amikor valaki azt mondja, hogy alázatos lélekkel szolgálja Istent, pusztán a saját ítélőképességéből beszél, akkor egyértelmű bizonyíték van előtted arra, hogy büszke ember.
Pál azonban nem a saját dicséretére szól, hanem azzal az egyetlen indítékkal, hogy megtisztítsa kezét minden ember vérétől. Kétségtelen, hogy a Szentlélek vezette így szólásra - hogy példaképe legyen minden eljövendő korszaknak -, és tükörré válik Krisztus minden szolgája számára, hogy mi is, mindannyian a magunk mértékében az Úr szolgálatában állva - mérték nélkül alázattal telve, a legalsó helyet elfoglalva, magunkat nem becsülve többre, mint amennyire gondolnunk kellene. Alárendeljük magunkat az alacsony rangú embereknek - kiüresítve magunkat, ahogyan Ő tette, aki kiüresítette magát minden dicsőségétől, amikor eljött, hogy megmentse a lelkünket.
Ma reggel a szöveget fogom venni, és úgy fogok beszélni róla, ahogy az Úr akarja, hogy segítsen nekem gyengeségemben. Először az alázatosság teljességéről fogok beszélni. Észrevehetitek, hogy a szöveg azt mondja: "Szolgáljátok az Urat teljes alázattal". Másodszor, azokról a próbákról fogok beszélni, amelyeknek alázatosságunk ki lesz téve. Harmadszor pedig azokról az érvekről, amelyekkel támogatnunk kell azt, meg kell teremtenünk és fenn kell tartanunk a lelkünkben. Negyedszer pedig az alázatosság néhány gyakorlati hatását mutatom be, és arra buzdítalak benneteket, hogy mutassátok meg ezeket velem együtt a mindennapi életünkben.
Először is, az EMBERSÉG ÖSSZEFOGÁSA.
Ez egy némiképp frappáns kifejezés. Nem egyszerűen alázattal szolgálja az Urat, hanem teljes alázattal szolgálja az Urat. A büszkeségnek sokféle fajtája van. Talán miközben végigfutom a felsorolást, a kontrasztot látva képesek lesztek belátni, hogy az alázatnak is sokféle fajtájának kell lennie.
Ott van az eretnek büszkesége, aki hamis tanokat fog hirdetni, mert azt hiszi, hogy a saját ítélőképessége jobb, mint Isten Igéje. Soha nem elégszik meg azzal, hogy gyermekként ülve elhiggye, amit mondanak neki, ő vitatkozó, de nem tanítvány. Ragaszkodni fog hozzá, hogy a saját észjárása legyen a saját hitének kútfője, és semmit sem fogad el, ami a saját hatáskörén kívül esik. Pálban pedig sohasem volt meg az eretnek gőg. Ő azt mondhatta: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Nem, olyannyira hajlandó volt Jézus lábaihoz ülni, hogy minden tanulságot, amit azelőtt kapott, hogy Jézus lábaihoz ült volna, értéktelennek tekintett. Nem akkordok bölcsességével és nem emberi tanulással beszélt, hanem a Lélek tanúságtételével és erővel.
A következő a római katolikusok büszkesége, akik saját cselekedeteikhez kötik az érdemeket, és azt remélik, hogy saját cselekedeteik jutalmaként elnyerik a Mennyországot. Ettől Pál teljesen mentes volt. Olyan alázatossággal rendelkezett, amely ennek éppen az ellentéte. Gyakran mondta, amikor magáról beszélt: "de nem én, hanem Krisztus". Megtanulta, hogy igazságát szennyes rongynak tekintse, és minden korábbi cselekedete csak salak és trágya volt számára, hogy megnyerje Krisztust, és benne találjon meg.
Ezután következik a kíváncsiak büszkesége. Az ember, aki nem elégszik meg az egyszerűségekkel, hanem bele kell ásnia magát a rejtélyekbe. Ha tehetné, felmászna az Örökkévaló Trónusára, és olvasna az összehajtogatott levelek között, és feltörné a sors titokzatos könyvének hét pecsétjét. Jól tudjátok, hogy apostolunk írásaiban sok olyan dolog van, amit nehéz megérteni, mégis a Lélek hatására mondta ki őket. Az Apostol írásaiban soha nem találkoztok olyan kísérlettel - mint ahogyan egyes lelkészek prédikációiban és egyes professzorok beszélgetéseiben -, hogy a predestinációt és a szabad akaratot összeegyeztessétek.
Elégedetten prédikált az embereknek, mint szabad cselekvőknek, és arra buzdította őket, hogy térjenek meg - elégedetten beszélt arról, hogy Isten munkálkodik bennünk, hogy akarjuk és tegyük az Ő jóakaratát, miközben mi is félelemmel és reszketéssel dolgozunk a saját üdvösségünkért. Pál soha nem volt kíváncsi arra, hogy hol találkoznak az Igazság vonalai. Tökéletesen megelégedett azzal, hogy a tanítását a Mestere szelleméből vette, és a vénasszonyok meséit, a végtelen genealógiákat, a vitákat és a kérdéseket meghagyta azoknak, akiknek nem volt jobb vendégük, akiket szórakoztatniuk kellett volna.
Ismét itt van az üldöző büszkesége. Az az ember, aki nem elégszik meg a saját elképzeléseivel, hanem halálra vadászna egy másikat. A büszkeség, amely azt sugallja, hogy én tévedhetetlen vagyok, és ha valaki eltérne tőlem - a máglya és a kínpad lenne a méltó büntetés egy olyan nagy bűnért, amely egy olyan nagyszerű ember ellen elkövetett, mint én. Az apostol pedig a legnagyobb bölcsességgel és kedvességgel viselkedett azokkal szemben, akik nem értettek vele egyet. És bár igen gyakran verték pálcával, vagy alávetették hamis testvéreknek, és a bírák elé hurcolták, azt hiszem, nem volt benne Illés szelleme, amely bárkire is tüzet zúdított volna az égből. Kedves volt, és rendelkezett azzal a szeretettel, amely sokáig szenved, mindent remél, mindent elvisel és mindent elhisz. Ebben is van egy példája a teljes alázatosságnak. A nagylelkű ember alázatossága jellemezte.
És ott van a megátalkodott ember büszkesége, aki nem enged Istennek. Azt mondja: "Szabad vagyok. Soha senkinek sem voltam uralma alatt. A nyakam soha nem érezte a gyeplőt, az állkapcsom soha nem érezte a harapófogót". Nem így a mi apostolunk. Ő mindig alázatos, tanítható volt, és még a szomorúságig eltöltötte saját méltatlanságának érzése. "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok", mondta, "ki szabadít meg engem e halál testétől?". Elég messze volt attól, hogy fellázadjon a Magasságos Isten ellen - leülne Krisztus lábaihoz és tanulna, igen, és porban és hamuban feküdne a Trónus lábaihoz, és megvallaná, hogy ő maga a bűnösök legfőbbje és kevesebb, mint a legkisebb a szentek között.
Azt hiszem, az általam bemutatott ellentétekből hamarosan megtudjátok, mire gondolt az apostol, amikor azt mondta, hogy "minden alázatosságban". A büszkeségnek sokféle fajtája van. Az alázatnak is sokféle fajtája van. Az Apostolban mind megvolt, vagy inkább édes keverékként keveredtek össze mindennapi prédikálásában és beszélgetéseiben. Remélem, hogy ma reggel világosabb képet kaptok az alázatosság teljességéről, ezért más formában fogom elmondani nektek.
Néhány régi író, akik szeretik a nagyon hasonlóan hangzó kifejezéseket használni, azt mondja: Van egy javasolt alázat, vagy alázatosság Isten szolgálata előtt. Van egy ellentétes alázat, vagy alázat az Isten szolgálata közbeni alázat, amely a próbatétel alatt is megmarad. És van, harmadszor, a kikényszerített alázat, amikor a lélek, aki a cselekmény közben tudatában van a bűnnek, magára rója azt a feladatot, hogy meghajoljon Isten előtt, és bűnbánatot ajánljon fel a bűneiért. Nem sokat törődve ezekkel a kifejezésekkel, mert úgy gondolom, hogy a régi írók kitértek rájuk, megelégszem a lényeggel.
Alázatosság van az Isten szolgálata előtt. Ha az emberből ez hiányzik, akkor saját magának ajánlja a saját becsületét és megbecsülését Isten szolgálatában. Milyen könnyű nekünk prédikációt tartani, szemünket a hallgatóinkon tartva, abban a reményben, hogy elégedettek lesznek velünk, és azt mondják: "Jól beszélt - az ember szónok: ékesszóló". Igen, és milyen könnyű azt javasolni, hogy tetszeni akarunk magunknak, hogy azt mondhassuk, amikor lejövünk a pódiumról: "Ma nem vallottam kudarcot a saját megítélésem szerint, és elégedett vagyok magammal".
Ez a büszkeség a szolgálat előtt áll, és ez mindent elront. Ha nem alázatosan jövünk Isten oltárához, nem tudunk elfogadhatóan jönni. Akár prédikálunk, akár imádkozunk, akár alamizsnát adunk, vagy bármit is teszünk, szükséges, hogy rendkívül mélyre hajoljunk, mielőtt a munkába lépünk. Mert ha nem, akkor az önkeresés és az öndicsőítés lesz mindennek a mélyén, és Isten nem tud és nem is akar elfogadni bennünket.
Nézd meg a túl sok keresztényt! Milyen kevés van bennük a szolgálat előtti alázatból. Kiválasztják azt a pozíciót az egyházban, amely a legnagyobb megbecsülést biztosítja számukra, és ha olyan munkát kell végezni, amely nem ad nekik pozíciót, akkor azt másokra hagyják. Ha olyan emberre van szükséged, aki tiszteletre méltó pozíciót tölt be az egyházban, rengeteg embert találsz. De ha olyanra van szükséged, aki alárendeltként dolgozik Isten házában, aki a legkisebb Isten örökségében, milyen nehéz találni egyet!
Annyira örülünk a nyilvánosság csillogásának és az emberi megbecsülés dicsőségének, hogy nem kétlem, hogy mindannyiunkban van idő, amikor inkább a becsület kedvéért választjuk a helyzetünket, mint Isten kedvéért. De Pál apostolnál soha nem volt ez így. Azt hiszem, most is látom őt, amint éjfél után sokáig dolgozott a sátrak készítésén, tűvel öltésről öltésre szedte át a kemény vásznat, és azért dolgozott, hogy saját egyéni szükségleteiről gondoskodjon, mert egy kegyetlen nép visszatartotta a munkás jutalmát. Aztán látom azt a sátorkészítőt a szószékre menni, keze hólyagos a kemény munkától, olyan durva, mint egy munkás keze.
Azonnal azt mondanád róla, amikor felállt, hogy beszéljen, hogy az ember soha nem javasolja magának a hallgatóság dicséretét. Nem olyan, mint a görög szónok, aki bárhová elmegy, hogy tapsot kapjon, félrefordul, hogy bármilyen történetet elmondjon, vagy bármit prédikáljon, ha csak arra tudja ösztönözni hallgatóságát, hogy azt mondja: "Ő egy szónok. Írjuk fel őt a nagy nevek közé, tegyünk koronát a fejére, és ünnepeljük őt szerte Görögországban, mint az aranyszájú embert, aki úgy tud igazán hatalmasan beszélni, mintha a Hybla méhei az ajkára hozták volna a mézet". Soha nem lehetett ilyet látni Pálban. Rögtön felfedezhetted, hogy az ő egyetlen célja az volt, hogy lelkeket nyerjen, és így dicsőítse Krisztust. Erre fáradozzunk, mint minden alázatosság részeként.
De ismét - a következő helyen az alázat van a cselekmény közben. Amikor az ember rájön, hogy Isten vele van, elég aljas lehet ahhoz, hogy önmagát dicsőítse. Lehet, hogy valóban nagyon alázatos volt, amikor elkezdte a csatát, de ott van egy ellenség a lábai előtt, és egy másikat éppen most zúzott le a jobb keze ütése. A Gonosz a fülébe súgja: "Jól tetted. Jól csinálod." És akkor jön a büszkeség, és mindent elront. Ez egy nagyszerű zsoltár, amely így kezdődik: "Nem nekünk". Dávid szükségesnek tartotta, hogy kétszer is kimondja. "Ne nekünk, Uram! Ne nekünk." Aztán a másik mondattal halálos csapást mér rá: "de a Te nevedé legyen minden dicsőség".
Ezt az éneket énekelni, amikor eltaposod ellenségeidet - ezt az éneket énekelni, amikor learatod a nagy aratást. Énekeljétek ezt az éneket, amikor Isten népe a ti szolgálatotok alatt táplálkozik. Ezt énekelni, amikor erőből erőbe haladsz, hódítasz és hódítasz, egészséges szívállapotról fog tanúskodni. Semmi más, csak a legkülönlegesebb kegyelem tarthat meg bennünket a megfelelő helyzetben, amíg Istennek szolgálunk, és Isten megtisztel bennünket. Annyira hajlamosak vagyunk ellopni az Ő ékszereit a koronából, hogy a saját keblünkre tegyük, ha magát a diadémot nem lopnánk el. Mégis vágyakozó szemmel nézünk rá, mintha csak egyetlen pillanatra is szívesen viselnénk.
Néha elgondolkodtam azon, hogy hány keresztény olyan, mint Negyedik Henrik fia, aki, amikor apja elalszik, a fejére teszi a koronát. Te és én ugyanezt tettük - elfelejtettük Istent - Ő olyan volt számunkra, mint aki alszik, és mi elkezdtük a koronát a saját fejünkre tenni. Ó, bolondok voltunk! Nem jött el a korona viselésének ideje. Mi csak megharagítjuk Atyánkat, és bánatot hozunk a lelkünkbe, amikor arra gondolunk, hogy megkoronázzuk magunkat, ahelyett, hogy Őt koronáznánk meg, vagy a saját képmásunkat imádjuk, ahelyett, hogy meghajolnánk az Úr Isten Jehova előtt.
Keresztény férfiak és nők, és különösen te, ó, én lelkem, vigyázzunk arra, hogy Istent szolgálva úgy szolgáljuk Őt, mint az angyalok, akik eltakarják arcukat és eltakarják lábukat, miközben az Ő megbízásain repülnek.
Aztán van egy másik fajta alázat, amely a szolgálat végeztével pótolja az alázatot. Amikor visszatekintünk az elért sikerekre, az elért magasságokra, az áldásos erőfeszítésekre, olyan könnyű azt mondani: "Jobb kezem és erős karom szerezte meg nekem a győzelmet". Az emberek általában megengednek társaiknak egy kis gratulációt. Gratulálhat-e valaki anélkül, hogy elismerné, hogy ön is gratulálhat magának?
Most tiszteletet és tiszteletet érdemel az Isten embere, aki a faját és a Mesterét szolgálta. Mindenféle módon tiszteljük Luther, Kálvin és Zwingli nevét. Nem maga Isten mondta-e ezt?- "Az igazaknak örök emlékezetük lesz". Rosszul tennénk, ha nem tisztelnénk Isten szolgáit, mert úgy tűnne, mintha meggyaláznánk a Mestert. De Isten szolgájának sohasem lesz jó, ha önmagát tiszteli.
Munkája végeztével halálos párnájára kell hajtania fejét, mondván: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelmedre sem! Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ide hoztál engem? Mindent megtettem, de haszontalan szolga vagyok. Még annyit sem tettem, amennyit kötelességem lett volna megtenni". Szombatiskolai tanítók, traktátusosztók, beteglátogatók, ti, akik éhezőket etettek és mezíteleneket ruháztok - különösen ti, diakónusok és vének, a gyülekezet szolgái - vigyázzatok arra, hogy amikor a munkátok véget ért, soha ne beszéljetek magatokról vagy a munkátokról. Nem. A testvéreitek, még ha látszólag szerényen beszéltek is, hamarosan rájönnek, hogy amikor sokat beszéltek arról, amit tesztek, akkor büszkék vagytok rá.
Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy félrevezettétek őket, de biztosan nem, és még kevésbé, hogy becsaptátok Istent. Vigyázzatok, hogy a saját szépségetekre tegyétek az ujjatokat. Amikor egy másik embert festesz, utánozd Apellészt, aki Sándornak az ujjával rajzolta a varratot. De amikor magadat fested, tedd az ujjadat választott szépségedre - mert bízzál benne, hogy szerénységed rejtőzködő ujja szebb lesz, mint az általad elrejtett szépség. Fáradozz tehát Istenért, az Egyházért, a saját érdekedben, hogy teljes alázattal szolgáld az Urat - alázatossággal a cselekedet előtt, alázatossággal a szolgálat alatt és alázatossággal, amikor minden befejeződött - "szolgáld az Urat teljes alázatos lélekkel".
II. Másodszor pedig az alázatosság próbái, vagyis azok a veszélyek, amelyeken az alázatosságnak át kell mennie.
És mindenekelőtt az egyik próbatétel, amelynek az alázatosság ki lesz téve, a nagy képességek birtoklása. Ha valakinek hét tehetsége van, akkor emlékeznie kell arra, hogy hét terhe van, és akinek tíz van, ha több van, mint másoknak, akkor éreznie kell, hogy tízszer annyi felelőssége van, mint bármelyik másik embernek, és ezért meg kell hajolnia. Hadd érezze az ember, hogy több hatalma van, mint másnak, több ékesszólása, több szellemi éleslátása, több tanultsága, több képzelőereje, és annyira hajlamos leülni és azt mondani: "Én vagyok valami. Valaki vagyok az egyházban".
Igen, itt valóban ünnepélyesen lehet beszélni. Olyan nevetséges, hogy valaha is dicsekedhetünk bármilyen tehetséggel, amelyet Isten adott nekünk. Mintha az adós a börtönben azt mondaná: "Én jobb ember vagyok nálad, mert én tízezer font adósságom van, te pedig csak száz". Minél többünk van, annál többel tartozunk, és hogyan is lehetne itt bármi okunk a dicsekvésre? Az ember éppúgy büszke lehet arra, hogy két méter magas, míg egy másik csak két méter hat hüvelyk, mint arra, hogy tíz talentuma van, míg egy másiknak csak öt. Olyanok vagyunk, amilyenné Isten tett minket, már ami az ajándékokat illeti.
Ha az Úr azt mondta Mózesnek: "Ki alkotta az ember száját?", mert Mózes azt mondta, hogy dadogva beszél, akkor ti is mondhatjátok ezt magatoknak, ha jól tudtok beszélni. Vagy ha jól cselekedtek: "Ki alkotta az ember karját?". Vagy ha jól gondolkodtok: "Ki teremtette az ember agyát?" A tisztelet soha nem lehet a dolognak magának, hanem annak a Hatalmasnak, aki azt olyanná tette, amilyen. A nagy tehetségek megnehezítik az ember számára, hogy megőrizze az alázatot. Meglepődjetek, ha azt mondom, hogy a kis tehetségeknek pontosan ugyanez a hatásuk? Rövid idő alatt láttam néhányat a legnagyobb emberek közül, akikre valaha is szemet vetettem, akik a legkisebb rovarok voltak, akiket valaha is mikroszkóp alá vetettek.
Néhány nagyszerű ember a szószéken is - méltóságteljes, méltóságteljes, nagyszerű, fenséges -, akikből egy vagyont lehetett volna csinálni, ha csak a megfelelő értékükön vették volna meg őket, és azon az áron adták volna el, amennyit szerintük megérnek. Emberek, akik csak püspöknek valók - ők soha nem lehettek volna alacsonyabb rendű papok -, egy lelkészi hely teljesen jelentéktelen lett volna. Sátorkészítőnek vagy egyszerű prédikátornak lenni, mint Pál, messze a szintjük alatt lett volna. Mindig az az elképzelésük, hogy nagyon szerencsés napon születtek, és hogy a világ a legnagyobb figyelemmel és tisztelettel tartozik nekik pusztán azért, mert megtisztelték az embereket azzal, hogy közöttük élhetnek, holott nem tettek semmi különöset.
A kis tehetségek gyakran büszkévé teszik az embert. "Tessék - mondja -, nekem csak egy csekélységem van a világon, azzal kell fellángolnom. Csak egy gyűrűm van, és azt az ujjamat, amelyiken azt viselem, mindig kifelé fogom tenni, hogy lássák." Nagyon gyakori szokása minden gyűrűt viselő embernek, hogy az ujját, amelyen viseli, mindig szabadon hagyja, különösen, ha csak egy gyűrűje van. Ha valakinek nincs arany a zsebében, akkor biztos, hogy arany ingtűket húz fel. És ha valakinek alig van vagyona, akkor azt biztosan a hátára teszi, mert fenn kell tartania egy pozíciót, és ezt a pozíciót, amely soha nem volt jogos pozíciója, nagy költségek árán kénytelen fenntartani.
Most, ha kevés tehetséged van, és úgy érzed, hogy van, ne duzzadj fel és ne pukkadj meg az irigységtől. A béka békaként sohasem volt megvetendő, de amikor megpróbálta magát akkorára felfújni, mint a bika a réten, akkor bizony megvetendő volt. Gyakran kaptam ezt a megjegyzést a legpompásabb módon egy kis lelkésztől: "Ó, uram, én érzem az ön helyzetének veszélyességét, és mindig imádkozom Istenhez, hogy maradjon alázatos". Rendkívül hálás vagyok az úrnak, de biztos vagyok benne, hogy imádság tárgyává tehetném neki, hogy egyszer az életben váltásképpen alázatossá váljon - mert ő még soha nem tudta, mi az alázatosság, ami őt személyesen illeti.
Most már nagyon jól tudod, hogy az ember ugyanolyan könnyen lehet büszke a rongyaiban, mint polgármester uram az aranyláncában. Sok büszke ember van, aki a kis szekerén ülve éppoly hiú, mint az uram, aki aranyozott hintón utazik. Sőt, merem állítani, hogy ő, az utóbbi, nagyon kevés büszkeséget érez, de nagyon nagy szégyent, hogy ilyen nevetségessé kell tennie magát. Lehetsz király és mégis alázatos. Lehetsz koldus és mégis büszke. Lehetsz nagy és mégis kicsi a saját megbecsülésedben. Lehetsz kicsi, és mégis nagyobb lehetsz a megbecsülésedben, mint azokéban, akik a legnagyobbak. Vigyázz tehát, hogy alacsony helyzeted ne tegyen büszkébbé, mint magas helyzeted.
Ismétlem - a siker gyakran nagyon rossz hatással van az alázatra. A férfi alázatos volt Istene előtt, amíg Isten meg nem adta neki a nagy győzelmet a moábiták felett. De akkor a szíve felemelkedett benne, és az Úr elhagyta őt. Amikor Izraelben kevés volt, meghajolt a Magasságos előtt. Amikor nagy lett, akkor magasztalta magát. A nagy siker olyan, mint a teli pohár, nehéz azt biztos kézzel tartani. Mint az úszása a mély vízben - mindig félő, hogy megfullad. A templom csúcsán áll, és a Sátán gyakran mondja: "Vessétek le magatokat".
Másrészt azonban a siker hiánya is ugyanilyen tendenciát mutat. Nem láttál már olyan embert, aki nem tudott gyülekezetet szerezni, és aki ragaszkodott ahhoz, hogy ez azért van, mert ő jobb prédikátor, mint az, akinek sikerült? Olvasok néha egy magazint, amelynek a tanítása a következő: ha jó prédikátor akarsz lenni, akkor az ebben a magazinban megadott vázlatok szerint kell prédikálnod. Vannak, akik ezt teszik, és mégis üresnek találják a kápolnájukat. Aztán a magazin önelégülten azt mondja: - Azok az emberek, akiknek gyülekezeteik vannak, mindig a leggyengébbek. Mindig azok az emberek, akiknek a legkevesebb szellemi erejük van, míg mi, akik csak néhányan vagyunk, egy maroknyi - mi vagyunk az értelmiségi emberek".
"A csőcselék mindig - mondják - a bolondok után fog futni". Így az a testvér, aki nem arat sikert, ezzel a gondolattal vigasztalja magát - hogy a Gondviselés teljesen téved, és hogy a keresztény közönség teljesen téved, hogy neki kellene, ha a dolgok rendben lennének, a legnépszerűbb élő embernek lennie, és hogy nagy hiba, hogy nem az. Nos, a siker hiánya nagyon nagy hatással van egyes emberekre, hogy úgy érzik: "Nos, ha nem sikerül elérnem, hogy mások is valakinek tartsanak, akkor mindenki mást senkinek fogok tartani, és a saját véleményem szerint mindannyiuk fölé emelem magam".
Most néhány házi igazságot mondok. Én magam is sok tanácsot kaptam, és úgy gondolom, hogy néha bátorkodom másoknak is adni. Remélem, hogy azok, akik a sikerre mindig úgy gondolnak, mint ami bizonyára büszkeséggel jár, talán maguknak is megtehetik azt a kényelmes megfontolást, hogy a sikertelenségük, amely nagyon keserű gondolatokat sugallhat a Testvéreikről, szintén büszkeség lehet, csak más irányban.
De a Mester jelenlétének hosszú ideig tartó élvezete hajlamos büszkévé tenni bennünket. Ha egész nap a napfényben sétálunk, az a napszúrás veszélyét hordozza magában. Jobb, ha nem ülünk túl közel a tűzhöz, mert megperzselődhetünk. Ha csak teljes bizonyosságunk van, akkor elbizakodottá válhatunk. A nyári hőségnél nincs jobb a rothadásra. Ha hosszú ideig tartó örömökben van részed, félj és reszkess Isten minden jóságáért. Másfelől azonban a hosszú ideig tartó kételyek büszkeséget szülnek. Amikor az ember már régóta kételkedik Istenében és bizalmatlan az Ő ígéretében, mi más az, mint büszkeség? Valaki és valami akar lenni. Nem hajlandó hinni az ő Istenének a sötétségben - sőt, azt gondolja, hogy Isten keményen bánik vele, ha egyáltalán megengedi, hogy csüggedésben legyen.
Azt hiszi, hogy mindig örömöt és elégedettséget kellene szereznie, és így történik, hogy a kételyei és félelmei olyan készséges szülei a büszkeségnek, mint amilyen a bizonyosság lehetett volna. Valójában, hogy rövidre zárjam egy nagyon hosszú történetet, mert a kérdésnek ezt a két oldalát egész délelőtt folytathatnám, nincs olyan helyzet a világon, ahol az ember ne lehetne alázatos, ha van kegyelme. Nincs olyan hely a mennyben, ahol az ember ne lenne büszke, ha magára hagyják. Kérlek benneteket, soha ne gondoljátok, hogy az egyik állomáshely elhagyása és egy másikba való bekerülés bármilyen segítséget jelent az alázatosságotoknak. Igaz, hogy a parasztfiú a megaláztatás völgyében énekel...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól
Aki alacsony, az nem büszke,
Aki alázatos, az örökké
Legyen Isten a vezetője."
De merem állítani, hogy ugyanez a fiú néha ugyanabban a völgyben énekelte a csüggedés dalait, a büszkeség és az Istene elleni gonosz lázadás zsoltárait. Nem a hely a lényeg, hanem a szív. Nem a helyzet, hanem a kegyelem. Az az ember ugyanolyan biztonságban van egy csúcson, mint a sík földön, ha Isten tartja őt, és ugyanolyan veszélyben van a völgyben, mint a magaslaton, ha Isten nincs vele. Ha az Úr elhagyja őt, mindkét helyen elesik. Ha az Úr vele van, akkor minden helyzetben meg fog állni. Ezzel utaltam néhány veszélyre, amelyeknek az alázatosság ki van téve.
III. És most harmadszor, néhány érv, amelyekkel a lélek alázatosságára kellene ösztönözni bennünket.
Először is vonjunk le néhány érvet magunkból. Mi vagyok én, hogy büszke legyek? Ember vagyok, vagyis féreg. Egy dolog, ami van és nincs. Egy angyal - mennyivel felülmúl engem, és az Úr mégis ostobasággal vádolta angyalait, és az égiek nem voltak tiszták az Ő szemében. Mennyivel kevésbé kellene tehát az ember fiának, egy bűnnel teli teremtménynek felemelnie magát és magasztalnia magát, mintha valami lenne? Bizony, az ember a legjobb állapotában is teljesen hiábavaló, az élete álom, üres színjáték. Ó, hiú ember, miért kell büszkének lenned?
Gondoljunk a halandóságunkra. Néhány év múlva féreghús lesz belőlünk. Caesar porát megeszik, megeszik a legalantasabb teremtmények. Vedd a kezedbe valamelyik elhunyt koponyáját, és mondd: "Mire lehetett ez az ember büszke?". Menjetek el valamelyik húsvétházba, és jelöljétek meg a romlottságot. Nézz meg egy holttestet, amelyet csak rövid ideje temettek el - micsoda undorító halom! És mégis, te és én magunkban hordozzuk mindannak a rothadásnak az elemeit - a rothadás táplálékát. Hogy merünk akkor büszkék lenni?
Van otthon egy képem, amely olyan csodálatosan sikerült, hogy ha jobban megnézzük, két kisgyermeket látunk, akik ifjúságuk virágában játszanak, és élvezik egymás társaságát. Ha egy kicsit távolabb megyünk a képtől, a körvonalak egyre homályosabbá válnak, és ha néhány méterrel távolabb állunk tőle, halálfejjé változik, üres, üres szemekkel, a koponyacsontokkal és az állkapcsokkal - egy tökéletes halálfejjé.
Most már csak mi magunk vagyunk. Amikor a mi szegényes rövidlátásunkkal nézzük az időt, úgy nézünk ki, mint tisztességes lények, akik tele vannak élettel. De álljunk meg egy szentírási távolságban, és nézzük ezeket a dolgokat, és hamarosan észrevesszük, hogy végül is nem vagyunk mások, mint a halál fejei. Milyen jogon vagyunk tehát büszkék? Ne kezdj el büszkélkedni, Ember, amíg az életed nem lesz biztos, és tudod, hogy ez soha nem lesz így. Te buborék, ne dicsekedj a sok színeddel - rögtön szét fogsz pukkadni. Te dicsőséges szivárvány, ne magasztald magad a sokféle színed miatt. Ha a nap visszavonja fényét, vagy a felhő eltávolodik, te eltűnsz.
Ó, te gyapjas felhő, amely oly hamarosan a földre tör és örökre eloszlik - ne gondolj magadra és gyapjas dicsőségedre, mert hamarosan eltávozol és eltűnsz. Valahányszor alázatod enged, és büszkeséged felemeli a fejét, emlékezz arra, hogy halandó vagy, és a csontváz megtaníthat alázatra.
De van ennél erősebb érv is. Mik vagytok ti, ha nem romlott teremtmények? Amikor Isten gyermeke a legjobb formájában van, akkor sem jobb, mint egy bűnös a legrosszabb formájában, kivéve, ha Isten másmilyenné tette őt. "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméért." Nem, ott megy Pál, hogy átkozódjon - ha nem Isten kegyelméből. Ott megy Péter, hogy Júdássá váljon - hacsak Krisztus nem imádkozik érte, hogy hite ne vesszen el. Egy bűnös, aki kegyelemből megmenekült, és mégis büszke! Micsoda szemtelenség! Isten bocsásson meg nekünk és szabadítson meg ettől a gonosztól.
De akkor ne feledjük, hogy nem csak romlottak vagyunk, hogy hajlamosak vagyunk a bűnre, hanem már vétkeztünk, és akkor hogyan lehetnénk büszkék? Bűnösök, akiknek legfőbb érdemük Isten haragja és a pokol forró lángjai - hogyan merészelhetnénk egyetlen pillanatra is úgy állni, mint akik bármi érdemlegeset tettek, vagy bármit is követelhetnénk Istenünktől? Bizony, te és én ma felállhatunk és mondhatjuk: "Mi az ember, hogy rá gondolsz, vagy az ember fia, hogy meglátogatod?". Minél többet gondolunk magunkra, ha Isten Lelke vezet bennünket, annál több okot fogunk találni arra, hogy "teljes alázattal szolgáljuk Istent".
De nemcsak magunkban vannak okok, hanem Krisztusban is. Mesterünk soha nem volt mértéktelenül felmagasztalt. Soha nem fedeztek fel benne egyetlen büszke vagy megvető pillantást sem az aljasok legaljasabbikára vagy a hitványak legaljasabbikára. Ő leereszkedett az alacsony származású emberekhez, de ez nem tűnt benne leereszkedésnek. Úgy tette ezt, hogy nem volt benne a megalázkodás látszata. Szívében mindig az ő szintjükön volt. Olyan könnyed, boldog lélekkel evett és ivott, és ült együtt a vámszedőkkel és a bűnösökkel, hogy senki sem mondta róla: "Nézzétek, hogy hajol le".
Mindenki úgy érezte, hogy a görnyedtség az Ő természetes tartása. Hogy nem tudott felállni és büszkén viselkedni. Ez nem illett volna hozzá. "És a szolga legyen a Mestere fölött, vagy a tanítvány az Ura fölött?" Ti, akik büszkék vagytok az erszényre, a tehetségre vagy a szépségre, kérlek benneteket, gondoljátok meg, mennyire nem hasonlítotok a Mesterhez. Nem volt benne semmi, ami az embert visszatartotta volna tőle, hanem minden, ami hozzá vonzotta volna őket. "Nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóan, emberhez hasonlóan lett engedelmes mindhalálig, sőt a kereszthalálig".
Nézd meg ezt a furcsa látványt, és soha többé ne légy büszke. Ott van a Menny Istene, és a kezében medencével, a karján törülközővel - megmossa tanítványa lábát. És itt vagy te és én, ahelyett, hogy más emberek lábát mosnánk, azt akarjuk, hogy megkenjék a fejünket, és a hízelgő kenet balzsamos nedvét öntsék ránk. Mindezt azért, hogy azt mondhassuk magunkról: "Gazdag vagyok és javakban gyarapodtam." Miközben éppen ezzel a vágyunkkal bizonyítjuk, hogy meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Krisztus szeretetéből tehát igyekezzünk alázatosak lenni.
Van még egy másik érvforrás, bár természetesen olyan sok van, hogy nem tudnám mindet felsorolni, és ez Isten jósága velünk szemben, ami rendkívül alázatossá kell, hogy tegyen bennünket. Emlékeztek arra a szövegre, amely azt mondja: "Öltsétek fel tehát, mint Isten választottjai, a könyörületesség és az alázatosság szívét". Nos, ismertem néhányat, akik abban a hitben, hogy ők Isten választottai, gőgös tekintetet öltöttek magukra. Ismeritek az iskolát, amelyre utalok. Bizonyos urak, akik a kiválasztottak, és senki sem tud hozzájuk közeledni. Minden más keresztény ember, ha üdvözül, ami náluk nagy kérdés, legalábbis úgy üdvözül, mint a tűz által.
Valóban úgy tűnik, hogy a szöveget így olvassák: "Vegyétek fel, mint Isten választottai, a gőgöt és az önhittséget". Mint egy másik szöveg, amely azt mondja: "Nézzétek meg, hogy tiszta szívből, buzgón szeressétek egymást", amit szerintem néhányan rosszul olvasnak felfelé, és úgy állítják be, hogy "Nézzétek meg, hogy tiszta szívből, buzgón gyűlöljétek egymást". És ó, milyen buzgón tették ezt! Milyen buzgón gyűlölték egymást! Isten irgalma pedig, hogy kiválasztott minket - Isten irgalma, hogy megvásárolt minket Jézus Krisztus drága vérével - arra kell, hogy hajlamos legyen, hogy nagyon mélyen az önmegaláztatás porában tartson bennünket -.
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?"
Mi volt benned, hogy Krisztus megvásárolt téged az Ő drága vérével? Mi van benned, hogy a Szentlélek templomává lettél! Mi van benned, hogy a mennybe kerülsz? Hogy Ábrahámmal, Izsákkal és Jákóbbal együtt leülhettél Isten jobbjára? Mi az, ha beoltattatok a jó olajfába? Ne feledjétek, hogy egykor a vad olajfa ágai voltatok, és most már nem vagytok más, csak oltványok. Mi van, ha az ágatok lelóg a termés súlyától? Volt idő, amikor nem hozott mást, csak Szodoma almáját és Gomorra szőlőjét! Áldjátok Istent, és adjatok hálát neki, hogy a gyökér hordoz benneteket, de ti nem hordjátok a gyökeret.
Mi az, amit nem kaptál meg? Ki tett téged különbözővé? Magát az ajándékotokat a kiválasztó szeretet adta nektek. Isten nem azért adta őket, mert megérdemelted őket, hanem mert Ő így döntött. Tisztességes edényt készített belőled, megfenyített és szép és jó formába öntött - szép vázává tett téged, amely megmutatja a Mester ügyességét. De ki teremtett téged, ki alkotott téged? Nézz vissza arra az agyaggödörre. Nézz vissza a fazekas házába, a formázó ujjakra és a forgó kerékre, és bizonyára azt fogod mondani: "Istenem, Neked legyen dicséret azért, ami vagyok, de magamtól kevesebb vagyok a semminél. Értéktelen és haszontalan vagyok. Neked legyen minden dicsőség."
IV. Most rátérek az utolsó pontomra, amelyről, túlzott rövidséggel, magamnak szólnék. Valójában egész délelőtt magamhoz beszéltem, akárcsak önökhöz.
Most egy történetet javasoltak nekem. Volt egy kiváló hölgy, aki egy nap megszólított, és azt mondta, hogy mindig azért imádkozott, hogy alázatos maradjak. Természetesen túlzottan hálás voltam neki, bár ez nagyon megszokott dolog volt, ezért azt mondtam neki: "De nem kell-e ugyanezt az imát imádkoznod magadért is?". "Ó, nem - mondta -, nincs rá szükség. Nem hiszem, hogy van bennem hajlam a büszkeségre". Nos, biztosítottam a jó hölgyet, hogy szerintem szükséges, hogy mindig imádkozzon, mert amennyire biztos volt abban, hogy nem hajlamos a büszkeségre, ez egyszerre bizonyította, hogy már most is büszke. Soha, de soha nem állunk olyan nagy veszélyben, hogy büszkék legyünk, mint amikor azt hisszük, hogy alázatosak vagyunk.
Nos, akkor most térjünk át a gyakorlatra, amit mondtam. Nagy munka áll előttünk. Most különösen az egyházamhoz és a gyülekezetemhez szólok. Egy nagy épületbe készülünk belépni, nagy tervekkel a szívünkben, és remélve, hogy Isten nagy sikert ad nekünk. Legyenek alázatos indítékaink mindebben. Remélem, nem azért építettük azt a házat, hogy Nabukodonozorral együtt mondhassuk: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem". Nem szabad úgy mennünk a szószékre és a padokba, hogy ez a halk hang cseng a fülünkben. "Itt csinálok magamnak fészket, és nagy nevet szerzek magamnak". "Itt lesznek a legnagyobb baptista gyülekezet tagjai, hogy részesüljenek abból a megtiszteltetésből, amelyet a szolgálat sikerei után kapnak".
Nem. Menjünk be abba a házba, és csodálkozzunk rá, hogy mit tett értünk Isten. Csodálkozva azon, hogy Isten ilyen kegyelmet adott egy ilyen gyülekezetnek, és hogy ilyen számtalan megtérés történt a gyülekezet körében. Aztán, amikor már megállapodtunk a munkánkban, amikor látjuk, hogy Isten megáld bennünket, akkor is maradjunk nagyon alázatosak előtte. Ha el akarjuk veszíteni Isten jelenlétét, az hamar megtörténhet. A büszkeség bezárhatja az ajtót Krisztus előtt. Csak vegyük elő tábláinkat, és írjuk fel: "Isten értem van, ezért hadd legyek büszke" - csak mondjuk Jehuval együtt: "Jöjj, és megmutatom neked buzgóságomat a Seregek Ura iránt", és Isten jelenléte hamarosan eltávozik tőlünk, és Ichabod lesz felírva a lakóhely előszobájára.
És hadd mondjam el azoknak, akik már sokat tettek Krisztusért evangélistaként, lelkészként, tanítóként vagy bármi másként - ne üljetek le és ne gratuláljatok magatoknak. Menjünk haza, és gondoljuk végig az összes hibát, amit elkövettünk, az összes hibát, amit elkövettünk, és az összes ostobaságot, amibe belekerültünk, és azt hiszem, hogy az öndicséret helyett azt fogjuk mondani: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most lát téged a szemem, ezért porban és hamuban elszörnyedek".
Alázzuk meg magunkat Isten előtt. Tudjátok, hogy nagy különbség van az alázatosság és a megalázottság között. Aki nem akar alázatos lenni, azt meg fogják alázni. Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt, és Ő majd felemel benneteket, nehogy elhagyjon benneteket, mert olyan magasra tartjátok a fejeteket. És ha ma reggel olyanokhoz szólnék, akiket a rangjuk nemessége nagyon felemel, akiknek az van, amit a költő úgy nevez...
"A heraldika büszkesége,
A hatalom pompája,"
Legyetek alázatosak, kérlek titeket. Ha valaki barátokat akar, legyen alázatos. Az alázat soha nem ártott senkinek. Ha lehajolsz, amikor átlépsz egy ajtón, ha az magasan van, nem fogsz megsérülni a lehajlás miatt. Megüthetted volna a fejedet, ha felemelted volna.
Aki hajlandó semmi lenni, az hamarosan talál valakit, aki valamivé teszi, de ha valami akar lenni, akkor semmi lesz, és minden ember megpróbálja majd a semminél is kevesebbé tenni. Menjetek hát, kérlek titeket, mint keresztény férfiak és nők, beszéljetek a szegényekkel és a rászorulókkal. Legyetek kedvesek és szeretetteljesek minden emberrel szemben. Keresztény életetek sugalljon keresztény udvariasságot és keresztény szeretetet.
Ami pedig titeket illet, akik soha nem hittetek az Úr Jézus Krisztusban, hiába ajánlom nektek az alázatosságot, mert hogyan kaphatnátok virágot, amíg nincs meg a gyökér? Kezdjétek, kérlek benneteket, a gyökérrel. Ez minden keresztény kegyelem gyökere - a Krisztusban való hit. Jöjjetek ma Jézushoz úgy, ahogy vagytok. Bízd rá szegény, bűnös lelkedet. Hidd el, hogy Ő akar és tud téged megmenteni. Bízzál egyedül Őbenne. Akkor meg fogsz üdvözülni, és mivel ilyen üdvösséggel üdvözültél, alázatot fogsz teremni, mint Isten Lelkének egyik édes gyümölcsét, és a végeredményed az örök élet lesz, Isten kegyelméből.