Minden elégségesség felnagyítva

[gépi fordítás]
A mondat előbbi része szemtelen merészség lenne, ha az utóbbi rész nem értelmezné azt. Voltak olyan emberek, akik hiúságtól felfuvalkodva, szívük mélyén azt mondták: "Én mindent megtehetek". A pusztulásuk biztos és közel volt.
Nabukodonozor végigsétál a nagy város közepén. Látja a hatalmas tornyot, amely a felhők közé nyúlik. Megjegyzi minden építmény fenséges és kolosszális méretét, és azt mondja a szívében: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem. Én mindent megtehetek." Néhány óra múlva már nem tud mást tenni, csak azt, amiben a fenevad felülmúlja őt. Füvet eszik, mint az ökrök, amíg a haja meg nem nő, mint a sasok tolla, és a körmei, mint a madarak karmai.
Lásd a perzsa potentátot is. Millió embert vezet Grecia ellen, olyan hatalmat gyakorol, amelyről azt hiszi, hogy mindenható, megkorbácsolja a tengert, láncokat vet a hullámokra, és azt parancsolja, hogy legyenek a rabszolgái. Ó, bolondos pantomim - "Én mindent megtehetek!" Seregei elolvadnak, Grecia bátorsága túl sok neki - gyalázatosan tér vissza hazájába. Vagy ha egy modern példát akarsz venni egy olyan emberre, aki uralkodásra és kormányzásra született, és a legalacsonyabb ranglétráról a birodalom legmagasabb pontjára jutott, akkor idézd fel Napóleont.
Sziklaként áll a dühös hullámok közepén. A nemzetek nekirontanak és összetörik magukat. Ő maga oltja ki Ausztria napját, és parancsolja, hogy Poroszország csillaga menjen le. Háborút mer hirdetni a föld minden nemzete ellen, és azt hiszi, hogy ő, ő maga lesz az a nagyon Briarius, aki száz kézzel egyszerre száz ellenfélre támad. "Mindent megtehetek" - írhatta volna a zászlajára. Éppen ezt a hangot üvöltötték sasai a csata közepette.
Oroszországba vonul, dacol az elemekkel. Átvonul a havon, és meglátja egy ősi uralkodó lángokban álló palotáját. Kétségtelen, ahogy a lángoló Kremlre néz, azt gondolja: "Mindent megtehetek". De hazájába egyedül tér vissza, a fagyos síkságokat emberekkel szórja be. Teljesen elpusztulsz és megsemmisülsz. Mivel azt mondtad: "Én is javaslom és rendelkezem", Jehova rendelkezzék veled, és taszítson le a helyedről, mivel mindenhatóságot tulajdonítottál magadnak az emberek között.
És mit mondjunk a mi apostolunknak, aki alacsony termetű, dadogva beszél, személyes jelenléte gyenge és beszéde megvetendő - amikor előáll és dicsekszik: "Mindent megtehetek"? Ó pimasz szemtelenség! Mit tudsz te, Pál? Egy gyűlölt szekta vezetője, akiket egy császári rendelet mind halálra ítélt! Te, te, aki azt az abszurd dogmát mered tanítani, hogy egy megfeszített Ember képes megmenteni a lelkeket, hogy Ő valójában király a mennyben és gyakorlatilag király a földön! Azt mondjátok: "Én mindent megtehetek".
Micsoda? Gamaliel megtanított téged az ékesszólás olyan művészetére, hogy mindenkit meg tudsz zavarba hozni, aki ellened fordul? Mi az? Szenvedéseitek olyan kemény bátorságot adtak nektek, hogy nem tudtok elfordulni azoktól a véleményektől, amelyeket olyan kitartóan vallottatok? Magadban bízol? Nem. "Mindent megtehetek" - mondja - "Krisztus által, aki engem megerősít". Bátran körülnézve, hitének tekintetét alázatosan Istene és Megváltója, Jézus Krisztus felé fordítja, és ki meri mondani, nem pimaszul, nem gőgösen, de áhítatos tisztelettel és bátortalanul: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki engem megerősít".
Testvéreim, amikor Pál ezeket a szavakat mondta, komolyan gondolta őket. Sőt, már nagymértékben bebizonyította azt az erőt, amellyel most az ígéretet állítja. Gondoltatok már arra, hogy Pál apostolnak milyen változatos próbatételei és milyen számtalan eredménye volt? A kegyelem által hirtelen és csodálatos módon elhívott, azonnal - nem konzultálva hús-vér emberekkel - nekilát, hogy hirdesse az újonnan kapott evangéliumot. Aztán visszavonul egy kis időre, hogy aztán
Az arab sivatagból, ahol felövezte az ágyékát, és ahol meditációval és személyes erkölcsi erkölcsökkel megerősítette magát, kijön. Nem tanácskozik az apostolokkal, nem kéri útmutatásukat vagy jóváhagyásukat, hanem azonnal, egyedülálló bátorsággal hirdeti Jézus nevét, és kijelenti, hogy ő maga is Krisztus apostola. Emlékeztek, hogy ezután sok nehéz dolgot vállalt - szemtől szembe ellenállt Péternek -, ami nem könnyű feladat egy olyan bátor és kiváló emberrel szemben, mint amilyen Péter volt, de Péter lehetett időhordozó - Pál soha. Pál megdorgálja Pétert, még a szemébe is.
És akkor jelöld meg saját eredményeit, ahogy ő maga írja le: "Bőségesebb munkában, mértéket meghaladó csíkokban". "A börtönökben gyakrabban, a halálban gyakran. A zsidóktól ötször kaptam negyven csíkot, kivéve egyet. Háromszor vertek pálcával, egyszer megköveztek, háromszor szenvedtem hajótörést, egy éjjel és egy nap voltam a mélyben. Gyakran utaztam, vizek veszedelmeiben, rablók veszedelmeiben, saját honfitársaim veszedelmeiben, pogányok veszedelmeiben, a városban, a pusztában, a tengeren, a hamis testvérek között. Fáradtságban és fájdalmakban, gyakran menetelésben, éhségben és szomjúságban, böjtben, hidegben és mezítelenségben. A külső dolgok mellett, ami naponta rám nehezedik, az összes gyülekezetek gondja."
Á, bátran szóltál, szeretett Pál. A tiéd nem volt üres dicsekvés. Valóban, életed során prédikáltál már arról a szövegről: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
És most, kedves Barátaim, felnézve Krisztusra, aki megerősít engem, igyekszem három fejezetben beszélni a szövegemről. Először is, a mértékéről. Másodszor, a módjáról. Harmadszor pedig az üzenetéről.
Ami pedig a MÉRLEGÉT illeti. Túlságosan széles, mert azt mondja: "Mindent megtehetek". Ma reggel természetesen nem beszélhetünk "mindenről". Mert a téma határtalanul kiterjedt. "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
De vegyük észre, hogy Pál itt úgy értette, hogy minden megpróbáltatást el tudott viselni. Nem számított, hogy üldözői milyen szenvedéseket rónak rá, ő úgy érezte, hogy az isteni kegyelem által képes elviselni azokat. És kétségtelen, hogy bár Pál szinte minden római börtönt látott belülről, mégsem volt rá példa, hogy bármelyikben is reszketett volna. Bár jól ismerte azokat az eszközöket, amelyeket Néró talált ki a keresztények kínzására - a cellájában kétségtelenül hallott azokról, akiket szurokkal kentek be és gyújtottak fel Néró kertjében, hogy meggyújtsák az ünnepségeit. Hallott Nero kínpadjáról, láncairól és forró fogóiról, mégis meg volt győződve arról, hogy a kínpad, a fogó és a forró szurok nem elég erős ahhoz, hogy megtörje a hitét. "Mindent el tudok viselni" - mondja - "Krisztusért".
Naponta várta, hogy kivezetik a halálba, és a halál napi várakozása keservesebb, mint maga a halál, mert mi a halál? Csak egy fájdalom, és már vége is van. De a napi várakozás félelmetes. Ha az ember fél a haláltól, ezernyi halált érez, ha csak egytől fél. Pál azonban mondhatta: "Naponta meghalok", és mégis szilárdan és mozdulatlanul állt a fájdalmas távozás óránkénti várakozásában. Kész volt arra, hogy feláldozzák és áldozattá váljon a Mestere ügyéért.
Isten minden gyermeke hit által mondhatja: "Mindent el tudok szenvedni". Mi, bár ma félünk egy kis fájdalomtól, bár talán a legcsekélyebb nyilalló fájdalom riaszt bennünket - mégsem kételkedem abban, hogy ha visszatérnének a mártíromság napjai - a mártírlélek visszatérne a mártírok megpróbáltatásaival együtt. És ha Smithfield tüzének ismét áldozatokra lenne szüksége, számtalan áldozatot találnának - mártírok egész sorát áldoznák fel Isten Igazságának szentélye előtt. Legyünk bátrak minden kísértés vagy szenvedés alatt, amelyet Krisztusért el kell viselnünk, mert mindent el tudunk szenvedni Krisztus által, aki megerősít bennünket.
Akkor Pál azt is értette, hogy minden feladatot el tudott látni. Prédikálásra volt hivatott? Krisztus ereje által elegendő volt hozzá. Arra volt-e hivatott, hogy uralkodjon és kormányozzon a gyülekezetekben - hogy úgyszólván a nyáj utazó felügyelője és püspöke legyen? Úgy érezte, hogy minden feladatra alkalmas, amit csak rá lehetett bízni, mert Krisztus biztosan erőt adott neki. És te is, kedves Testvérem, ha ma valamilyen számodra új feladatra hívnak, ne maradj le az apostol mögött, hanem mondd: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
Láttam, hogy a jó ember csalódott a legjobb reményeiben - mivel nem nyerte meg a csatát az első rohamban, leteszi a fegyvert, mondván: "Úgy érzem, hogy nem tudok jót tenni ezen a világon. Megpróbáltam, de vereség vár rám. Talán jobb lenne, ha csendben maradnék, és nem tennék többet". Láttam már ugyanezt az embert is, aki egy időre lefeküdt és elájult: "Mert - mondta - sokat vetettem, de keveset arattam. Marokszámra szórtam a magot, de csak itt-ott szedtem egy-egy szem értékes gabonát".
Ó, ne légy gyáva - játszd a férfit. Krisztus ma az ágyékotokra teszi a kezét, és azt mondja: "Keljetek fel és cselekedjetek". És te azt válaszolod: "Igen, Uram, tenni fogok, mert mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Meggyőződésem, hogy nincs olyan munka, amelyre egy keresztényt elhívhatnak, és amelyre ne lenne alkalmas. Ha a gazdája trónra nevezné ki, jól uralkodna, vagy ha alárendelt szerepet kellene játszania, akkor a legjobb szolga lenne - minden helyen és minden feladatban a keresztény mindig elég erős, ha az Úr, az ő Istene vele van. Krisztus nélkül semmit sem tehet, de Krisztussal mindent megtehet.
Ez igaz a keresztény belső küzdelmére is, amelyet a romlottságával vív. Tudom, hogy Pál egyszer azt mondta: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?". De Pál nem maradt ott - az ő zenéje nem csak mollban szólt. Rögtön felkapaszkodik a magasabb akkordokra, és így énekel: "De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Lehet, hogy néhány keresztényhez szólok, akiknek természetüknél fogva nagyon heves vérmérsékletük van, és azt mondják, hogy nem tudják megfékezni. "Mindent megtehettek Krisztus által, aki megerősít benneteket".
Lehet, hogy máshoz beszélek, aki érezte a hajlamosság különös gyengeségét, a félénkségre és engedékenységre való hajlamot. Testvérem, ne tagadd meg Uradat, mert Krisztus által, aki megerősít téged, a galamb sassal játszhat, és te, aki félénk vagy, mint a bárány, hatalmas és bátor lehetsz, mint az oroszlán. Nincs olyan gyengeség vagy gonosz hajlam, amelyet a keresztény ne tudna legyőzni. Ne gyertek hozzám, és ne mondjátok: "Igyekeztem legyőzni természetes lustaságomat, de nem tudtam legyőzni". Kijelentem, testvérem, hogy ha Krisztus megerősített téged, akkor képes vagy rá.
Nem hiszem, hogy az égvilágon létezik nálam lustább ember. Alig mozdulnék, ha akaratom engedné, de ha van olyan ember az ég alatt, aki többet dolgozik, mint én, akkor kívánom neki, hogy munkájával jól járjon. Meg kell küzdenem a lustaságommal, de Krisztus által, aki megerősít, legyőzöm azt. Ne mondd, hogy fizikai képtelenséged van az erős erőfeszítésre. Testvéreim és Nővéreim, nem vagytok azok. Mindenre képesek vagytok Krisztus által, aki megerősít benneteket.
A bátor szív még a lomha életen is úrrá lehet. Gyakran találkozom olyan testvérekkel, akik azt mondják: "Remélem, nem vagyok túlságosan félénk vagy túlságosan meggondolatlan, vagy nem vagyok tétlen, de úgy találom, hogy ingatag vagyok, nem tudok kitartani semmiben". Kedves Testvéreim és Nővéreim, ti igenis tudtok. Mindenre képesek vagytok Krisztus által, aki megerősít benneteket. Ne üljetek le, és ne mentegessétek magatokat azzal, hogy azt mondjátok: "Más ember meg tudja ezt csinálni, de én nem. A tény az, hogy ezzel a hibával lettem megalkotva - eredetileg benne volt a formában, és ettől nem lehet megszabadulni, a legjobbat kell kihoznom belőle "
Megszabadulhatsz tőle, testvér, nincs olyan hettita vagy jebusita egész Kánaánban, akit ne tudnál kiűzni. Magadtól semmit sem tehetsz, de mivel Krisztus veled van, a magas falaikat is le tudod dönteni, mint Jerikó falait. Rá tudsz menni a megingó falakra, és megölheted Anak fiait, és bár erős emberek, akiknek az óriásokhoz hasonlóan hat lábujjuk volt minden lábukon és hat ujjuk minden kezükön, te több leszel, mint ellenfél mindannyiuknak. Nincs olyan romlottság, nincs olyan gonosz hajlam, nincs olyan gyengeség, amelyet ne tudnátok legyőzni Krisztus által, aki megerősít benneteket. És nincs olyan kívülről jövő bűnre való kísértés, amelyet ne tudnátok szintén legyőzni Krisztus által, aki megerősít benneteket.
A héten egy nap egy szegény, idős, beteg asszonnyal ültem, aki megjegyezte, hogy gyakran kísérti őt a Sátán. És néha azt mondta: "Kicsit félek, de nem mondom el másoknak, nehogy azt higgyék, hogy Krisztus tanítványai nem tudnak mit kezdeni a Sátánnal. Miért, uram - mondta -, ő egy láncra vert ellenség, nemde? Egy lépéssel sem jöhet közelebb hozzám, mint ahogy Krisztus engedi. És amikor oly hangosan üvölt, nem félek tőle nagy félelemmel, mert tudom, hogy ez csak üvöltés - nem tudja felfalni Isten népét".
Amikor a Sátán kísértéssel jön hozzád, vagy amikor a társaid, a vállalkozásod vagy a körülményeid bűnt sugallnak, ne mondd félénken: "Ennek engednem kell. Nem vagyok elég erős ahhoz, hogy ellenálljak ennek a kísértésnek". Nem vagy önmagadban, értsd meg ezt. Nem tagadom a személyes gyengeségedet. De Krisztus által, aki megerősít téged, elég erős vagy minden kísértéshez, ami esetleg rád törhet. Józsefet játszhatsz a kéjvágy ellen. Nem kell Dávidot játszanod - szilárdan állhatsz a bűn ellen. Nem kell, hogy utolérjenek, mint Noét - nem kell, hogy szégyenedre ledobjanak, mint Lótot. Isten megtarthat téged, és meg is fog tartani.
Csak ragaszkodjatok ehhez az isteni erőhöz, és ha a világ, a test és az ördög napról napra ostromol és ostromol benneteket, nemcsak olyan hosszú ostromot fogtok kibírni, mint a régi Trója ostroma, hanem hetven évig tartó ostromot is, és végül zűrzavarban elűzhetitek ellenségeiteket, és gazdaggá tehettek a zsákmányukon. "Krisztus által mindent megtehetek."
Bár kétségbeesetten próbálom megmagyarázni a szövegem mértékét, hogy az "összes" tizedik részét is besoroljam, hadd tegyek még egy kísérletet. Nincs kétségem afelől, hogy az apostol kifejezetten arra gondolt, hogy minden állapotban képesnek találta magát Isten szolgálatára. "Tudom, hogyan kell megalázkodni, és tudom, hogyan kell bővelkedni - mindenütt és mindenben arra vagyok tanítva, hogy jóllakjak és éhezzek, hogy bővelkedjek és szűkölködjek egyaránt". Néhány keresztényt hirtelen változásokra hívnak, és sokakat megjelöltem közülük, akiket tönkretettek a változásaik.
Láttam szegény embert rendkívül lelkesnek. Láttam, hogy tele van az isteni gondviselésbe vetett hittel, és boldog életet élt Istene bőkezűségéből, noha csak kevéssel rendelkezett. Láttam, hogy ez az ember gazdagságot szerzett, és észrevettem, hogy még fukarabb volt. Valójában sokkal szűkösebb volt, mint előtte. Kevésbé bízott Istenben, kevésbé volt szabadelvű a lelke. Amíg szegény ember volt, addig parasztruhába öltözött herceg volt. Amikor meggazdagodott, rossz értelemben volt szegény - szívben szegény, kézben eszközökkel.
De ennek nem kell így lennie. Krisztus megerősíti őt, a keresztény minden helyre készen áll. Ha a Mesterem ma elhívna engem e gyülekezethez való beszédtől, hogy egy útkereszteződésben söprögessek, nem tudom, hogy egy ideig nagyon elégedettnek érezném-e magam a sorsommal. De nem kételkedem abban, hogy meg tudnám csinálni Krisztus által, aki megerősít engem. És ti, akiknek talán valami nagyon szerény foglalkozást kell követnetek, elég kegyelmet kaptatok ahhoz, hogy azt kövessétek, hogy boldogok legyetek benne, és hogy Krisztust tiszteljétek benne.
Mondom nektek, ha királyi elhívást kapnátok, akkor kereshetnétek Krisztus erejét, és ebben a helyzetben is azt mondhatnátok: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Nem szabadna választanod, hogy mi legyél. Azon a napon, amikor átadtad magad Krisztusnak, teljesen átadtad magad Neki! Hogy az Ő katonája legyél, és a katonák nem válogathatnak. Ha arra hívják őket, hogy feküdjenek a lövészárkokban, ha arra kérik őket, hogy nyomuljanak előre a haragos tűz alatt, akkor meg kell tenniük. És neked is így kell tenned, mert érzed, hogy akár egyiket, akár a másikat ajánlja neked minden állapotban és minden körben, megteheted, amit Isten akar, mert általa mindent megtehetsz.
Befejezésül hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy minden dolgot megtehettek minden világgal kapcsolatban. Itt vagytok ebben a világban, és mindent megtehettek ezzel a világgal kapcsolatban. Megvilágosíthatjátok. Játszhatjátok Jónást a modern Ninivében. A ti egyetlen hangotok lehet az eszköz a spirituális megújulás megteremtéséhez. Mindent megtehetsz embertársaidért. Te lehetsz az eszköz, amely a legelesettebbeket a szellemi élet legmagasabb pontjára emeli. Kétségtelen, hogy a kísértéseknek ellenállva, a magas tekinteteket ledobva, a haraggal dacolva, a szenvedéseket elviselve - úgy járhatsz végig ezen a világon, mint aki nagyobb, mint Sándor, és úgy tekinthetsz rá, mintha minden a tiéd lenne - hiszen a te Urad az uralkodója. "Mindent megtehetsz."
Akkor nézzetek túl e világon, a szellemek világába. Talán meglátod a halál sötét kapuját. Megnézhetitek azt a vaskaput, és hallhatjátok, ahogy nyikorognak szörnyű zsanérjai. De azt mondhatjátok: "Át tudok rajta menni. Jézus találkozhat velem. Ő meg tud erősíteni engem, és lelkem sietve kitárja szárnyait, félelem nélkül repül át a halál vaskapuján, és nem fél a rémülettől, amikor áthalad rajta. Bemehetek a szellemek világába, Krisztus velem van, és soha nem fogok félni. És akkor nézz magad alá. Ott van a Pokol, minden démonával, esküdt ellenségeddel. Összefogtak és összefogtak, hogy elpusztítsanak téged.
Járj végig a soraikban, és miközben kínjukban és kétségbeesésükben vasbilincsüket harapdálják, mondd nekik, ahogy az arcukba nézel: "Én mindenre képes vagyok". És ha egy pillanatra eleresztve, ha Diabolus találkozik veled a mezőn, és Apollyon átballag az út túloldalára, és azt mondja: "Pokoli barlangomra esküszöm, hogy nem jössz tovább, itt ontom ki a lelkedet" - fel rá! Üssétek le jobbra-balra, ezzel a csatakiáltással: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem", és nemsokára kitárja sárkányszárnyait és elrepül.
Akkor emelkedjetek fel a mennybe. A pokol legmélyebb mélységeiből emelkedjetek fel a mennybe. Hajts térdet az örökkévaló Trón előtt. Üzenetetek van. Vágyaidat ki kell fejezned, és vágyaidat teljesíteni kell, és miközben térdet hajtasz, mondd: "Ó, Istenem, imában győzedelmeskedhetek Nálad. Hadd csodálkozzam rá, hogy elmondjam, alázatos, hűséges imával magát a Mennyországot is legyőzhetem". Látod tehát, minden világban - ebben a hús-vér világban és a szellemek világában a Mennyben, a Földön és a Pokolban - mindenhol, a hívő ember elmondhatja: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
II. Így tárgyaltam témánk első részét - a mértéket. Most egy kicsit a MÓDSZERről fogok beszélni.
Hogyan erősíti meg Krisztus az Ő népét? Egyikünk sem tudja megmagyarázni a Szentlélek titokzatos működését. Csak az egyik hatást tudjuk megmagyarázni a másikkal. Nem állítom, hogy képes vagyok megmutatni, hogyan közvetíti Krisztus az Ő népének az erőt a Lélek energiájának titokzatos beáramlása által. Hadd mutassam meg inkább, hogy mit tesz a Lélek, és hogy a Léleknek ezek a cselekedetei, amelyeket Krisztusért cselekszik, hogyan igyekeznek megerősíteni a lelket "mindenre".
Kétségtelen, hogy Jézus Krisztus a hitük megerősítésével teszi erőssé az Ő népét. Figyelemre méltó, hogy nagyon sok szegény, félénk és kételkedő keresztény Mária királynő üldözése idején, amikor letartóztatták őket, attól félt, hogy soha nem bírják ki a tüzet. Különös körülmény azonban, hogy általában ezek viselkedtek a legbátrabban, és a tűz közepette a legnevezetesebb állhatatossággal játszották az embert. Úgy tűnik, hogy Isten a vészhelyzetnek megfelelő hitet ad, és a gyenge hit hirtelen kicsírázhat, megduzzadhat és növekedhet, míg végül nagy hit lesz belőle a nagy megpróbáltatás nyomása alatt.
Ó, nincs semmi, ami úgy megviseli az ember idegeit, mint a hideg téli fuvallat. Kétségtelen, hogy az üldöztetés a vele együtt járó Lélek hatására erősíti meg a gyengéket. Ezzel a hittel együtt gyakran megtörténik, hogy a Szentlélek a lélek különleges szilárdságát is adja - szinte már-már a lélek mennyei makacsságának nevezhetném.
Hadd emlékeztessem Önöket a mártírok néhány mondására, amelyeket feljegyeztem az olvasmányaimban. Amikor John Ardley-t Bonner püspök elé vitték, Bonner gúnyolódott vele, mondván: "Nem fogod bírni a tüzet. Az majd megtérít téged. A tűzifa éles prédikátor lesz számodra". Ardley azt mondta: "Nem félek kipróbálni, és mondom önnek, püspök úr, ha annyi életem lenne, mint amennyi hajszál a fejemen, hamarabb feladnám mindet, minthogy lemondanék Krisztusról". Ugyanez a gonosz nyomorult egy gyertya fölé tartotta szegény John Tomkins kezét, ujjról ujjra, és azt mondta neki: "Megkóstolod a tüzet, mielőtt odajutnál", és amikor az ujja megrepedt és kilöttyent, Tomkins mosolygott, sőt nevetett kínzója arcába, mert kész volt minden tagjában annyit szenvedni, amennyit akkor az ujjai kibírtak.
Jeromos elmeséli egy szegény keresztény asszony történetét, aki a kínpadon ülve így kiáltott kínzóinak, miközben azok a kínpadot feszítették és a csontjait széthúzták: "Tegyétek a legrosszabbat. Mert inkább meghalok, minthogy hazudjak". Ezt bátran mondta. Rövid, tömör szavak. De milyen dicsőséges kijelentés! Micsoda megjegyzés! Micsoda izgalmas érvelés a szövegünk bizonyítására! Bizony, a keresztények mindent megtehetnek Krisztus által, aki megerősíti őket. És nemcsak egyfajta szent szívósságot és a léleknek a hittel párosuló makacsságát adja így, hanem gyakran a keresztények előre látják a mennyei örömöket, éppen akkor, amikor a legnagyobbak a fájdalmaik.
Nézd meg az öreg Ignatiust. Beviszik a római cirkuszba, és miután szembenézett a császár gúnyolódásaival és a tömeg gúnyolódásaival, rászabadítják az oroszlánokat, és ő, szegény öregemberként, beledugja a karját egy oroszlán szájába, és amikor a csontok ropogtak, azt mondta: "Most kezdek keresztény lenni". Elkezd kereszténynek lenni - mintha soha nem is került volna a Mesteréhez közel, egészen addig az időpontig, amíg el nem jött, hogy meghaljon.
És volt Gordus, Krisztus vértanúja, aki azt mondta, amikor halálra szánták: "Kérlek benneteket, ne kíméljetek egyetlen kínzást sem, mert a későbbiekben veszteség lesz számomra, ha megteszitek, ezért annyi kínt okozzatok, amennyit csak tudtok". Mi más, mint Isten különleges öröme, amely a mennyből áradt le - mi más, mint a mélységes boldogság néhány különleges fiolája, ami ezeket az embereket majdnem sportra késztette volna a gyötrelmükkel?
A korai keresztények Angliában megjegyezték, hogy amikor Luther idejében kitört az üldözés, János és Henrik, két augusztinuszi szerzetes - az első, akit Krisztusért Németországban megöltek - énekelve halt meg. És Rogers úr, az első, akit Angliában Krisztusért öltek meg, szintén énekelve halt meg - mintha a mártírok nemes serege előre zenével vonult volna a csatába. Miért, ki támadna csatába nyögésekkel és kiáltásokkal? Hát nem mindig a kürtöt fújják, amikor csatába rohannak: "Fújjátok a trombitát és verjétek a dobokat, most jön a hódító hős"?
Valóban - szemtől szembe kerül a halállal, szemtől szembe a fájdalommal, és bizonyára azoknak, akik ilyen hősök közepette vezetik a furgont, énekelniük kell, amikor a tűzhöz érnek. Amikor a jó John Bradford, a mi londoni mártírunk, megtudta az őrzőjétől, hogy másnap elégetik, levette a sapkáját, és azt mondta: "Szívből hálát adok az én Istenemnek". És amikor John Noyes, egy másik vértanú, éppen égetni készült, felkapott egy darab tűzifát, megcsókolta, és azt mondta: "Áldott legyen az Isten, hogy méltónak tartott engem egy ilyen magas megtiszteltetésre, mint ez".
Rowland Taylorról pedig azt mondják, hogy amikor a tűz közelébe ért, akkor, ahogy Fox mondja a műemlékében, "fickándozott", ami azt jelenti, hogy táncolni kezdett, amikor a lángok közelébe ért, a Krisztusért való szenvedés nagy megtiszteltetésének kilátásba helyezésétől!
De hogy az Ő népe mindenre képes legyen, Krisztus a szellemi képességeket is felgyorsítja. Megdöbbentő, hogy a Szentlélek milyen erővel képes megajándékozni az emberek elméjét. Kétségtelenül észrevettétek már azokban a vitákban, amelyeket az ősi hitvallók folytattak eretnekekkel és üldöző királyokkal és püspökökkel, hogy a szegény írástudatlan emberek milyen különös módon tudták megcáfolni ellenfeleiket.
Jane Bouchier, a mi dicsőséges baptista mártírunk, Kent szobalánya, amikor Cranmer és Ridley elé állították, képes volt teljes egészében nem pluszban beszélni velük. Természetesen úgy hisszük, hogy erejének egy része a téma jóságában rejlett, mert ha van is lehetőség a gyermekkeresztség bizonyítására a Biblia bármely szövegével, biztos vagyok benne, hogy nem tudok róla. A pápista hagyomány talán megerősíti az újítást, de a Biblia nem tud róla többet, mint a harangkeresztségről és a lószentelésről. Ő azonban mindezekre különös erővel válaszolt - messze túlmutatva azon, amit egy parasztasszonytól elvárni lehetett volna.
Isten gondviselésének különös példája volt, hogy Cranmer és Ridley, az egyház két püspöke, akik halálra ítélték ezt a baptistát - amikor aláírták a halálos ítéletet - azt mondta, hogy az égetés könnyű halál, és ők maguk is kipróbálhatják a későbbi napokban. Azt mondta: "Én Krisztusnak éppoly igaz szolgája vagyok, mint bármelyikőtök, és ha szegény húgodat halálra ítéled, vigyázz, nehogy Isten rád eressze Róma farkasát, és neked is szenvedned kelljen Istenért".
Valóban csodálatra méltó, ahogyan a képességek felélénkültek, hogy minden egyes gyóntató minden alkalmat megragadjon, hogy kihasználja ellenfele minden hibáját, és hogy olyan szentírási szövegeket ragadjon meg, amelyek kardként vágták darabokra azokat, akik ellenkezni mertek velük.
Ehhez kétségtelenül hozzátartozik az is, hogy a mindenre képes erő nagy része abban rejlik, hogy Isten Lelke képessé teszi a keresztényt arra, hogy legyőzze önmagát. Mindent el tud veszíteni, mert már felkészült rá, hogy megtegye. Mindent el tud szenvedni, mert nem úgy értékeli a testét, mint a világi ember. Bátor lehet Krisztusért, mert megtanulta félni Istent, és ezért nincs oka félni az embertől. Egy egészséges test sokkal több fáradtságot képes elviselni, és sokkal erőteljesebben tud dolgozni, mint egy beteg test.
Most Krisztus egészséges állapotba hozza az embert, és felkészül a hosszú sérülésekre, a nehéz feladatokra és a szigorú nélkülözésekre. Tegyetek egy bizonyos számú embert hajótörésbe. A gyengék és erőtlenek meghalnak - azok, akik erősek és egészségesek - akik nem a bujaságtól lettek gyengék -, dacolnak a hideggel és az elemek viszontagságaival, és életben maradnak. Így van ez a megelevenedett, de gyenge professzorral is. A próbatételek alatt hamarosan megadja magát. De az érett keresztény, az erős, mértékletes ember képes elviselni a fáradalmakat, képes csodákat tenni, képes csodákat elérni - mert a teste jól fegyelmezett, és nem engedte, hogy nedvei legyőzzék a lélek erejét.
De figyeljük meg, hogy a szövegünk nem azt mondja: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősített engem". Nem múltbeli, hanem jelenbeli erőt akarunk. Néhányan azt gondolják, hogy mivel ötven évvel ezelőtt tértek meg, meg tudnak birkózni a kegyelem mindennapi utánpótlása nélkül. Nos, a mannát, amelyet az izraeliták ettek, amikor kijöttek Egyiptomból, minden nap meg kellett újítani, különben éhen haltak volna. Tehát nem a régi tapasztalataitok, hanem a mindennapi tapasztalataitok, nem a régi ivás az élet kútjából, hanem a mindennapi felfrissülés Isten jelenlétéből az, ami erőssé tehet benneteket mindenre.
III. De most rátérek beszédem harmadik részére, amely a SZÖVEG ÜZENETE. "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
Az üzenet három különböző formája - először is, a bátorítás üzenete azoknak, akik tesznek valamit Krisztusért, de kezdik fájdalmasan érezni saját tehetetlenségüket. Ne hagyjátok abba Isten munkáját, mert magatoktól képtelenek vagytok elvégezni azt. Hadd tanítson meg benneteket arra, hogy hagyjátok abba magatokat, de ne hagyjátok abba a munkátokat. "Hagyj fel az emberrel, akinek az orrlyukaiban van a lélegzete", de ne hagyd abba a te Istened szolgálatát. Inkább Krisztus erejében tedd azt nagyobb erővel, mint eddig.
Emlékezzünk Zerubbábelre. Nehézség áll az útjában, mint egy nagy hegy, de ő így kiált: "Ki vagy te, nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel." Ha csak nagy dolgoknak hinnénk magunkat, nagy dolgokat kellene tennünk. A mi korunk a kicsinység kora, mert mindig van egy hangoskodás, hogy minden gigantikus eszmét letegyenek. Mindenki azt az embert dicséri, aki felkarolta az ötletet és sikeresen megvalósította. De az elsőnél nincs, aki mellé álljon. A világ minden politikai és vallási vívmányát minden időben olyan emberek kezdték el, akik hivatottnak tartották magukat arra, hogy véghezvigyék, és hittek abban, hogy lehetséges, hogy megvalósuljanak.
Egy bölcsekből álló parlament minden új ötleten ülne, sőt, addig ülne rajta, amíg teljesen el nem pusztítaná azt. Úgy ülnének, mint egy halottkémi vizsgálat, és ha nem is halott, de legalább megölnék, amíg tanácskoznak. Az az ember, aki valaha is bármit meg fog tenni, az az ember, aki azt mondja: "Ez egy helyes dolog. Arra vagyok hivatott, hogy megtegyem. Meg fogom tenni. Akkor most álljatok fel mindannyian - barátaim vagy ellenségeim, akármelyikőtök is akarja -, mindegy, nekem Isten a segítségemre van, és ezt meg kell és meg is fogom tenni".
Ezek azok az emberek, akik beírják magukat az utókor évkönyveibe. Az ilyen embereket joggal nevezik nagynak, és csak azért nagyok, mert hittek abban, hogy nagyok lehetnek - hittek abban, hogy a hőstettek véghezvihetők. Ezt a lelki dolgokra alkalmazva, csak higgy, fiatalember, hogy Isten képes valamit kihozni belőled, légy elszánt, hogy tenni fogsz valamit Krisztusért, és meg is fogod tenni. De ne járjatok csellengve ebben a világban, mondván: "Kevésnek születtem". Persze, hogy az voltál, de vajon arra szántak-e, hogy kicsi légy, és a gyermeki gyengeséggel egész életedben keveset vagy semmit se csinálj? Gondolj így, és kicsi leszel, amíg csak élsz, és kicsiben fogsz meghalni, és soha semmi nagyot nem fogsz elérni.
Csak küldj fel egy gondolatot a vágyakozásról, ó, te kishitű.! Gondoljatok a Krisztusban való méltóságotokra - nem a ti férfiasságotok méltóságára -, hanem a ti újjászületett férfiasságotok méltóságára, és mondjátok: "Megtehetek-e mindent, és mégis előbb ettől, aztán attól, aztán a másiktól kell visszariadnom?". Légy olyan, mint Dávid, aki, amikor Saul azt mondta: "Nem vagy képes megküzdeni ezzel a Góliáttal", azt válaszolta: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük". És beletette a követ a parittyába, és vidáman és örömmel futott - így esett el Góliát, és a véresen csöpögő fejjel tért vissza.
Tudjátok, hogy a testvérei először azt mondták: "Büszkeséged és szíved rosszasága miatt jöttél el, hogy megnézd a csatát". Minden idősebb testvérünk ezt mondja nekünk, ha valamibe belekezdünk. Mindig azt mondják, hogy a szívünk rosszasága és a büszkeségünk miatt. Nos, mi nem válaszolunk nekik. Elhozzuk nekik Góliát fejét, és megkérjük őket, hogy mondják meg, hogy ez a büszkeségünk és a szívünk rosszaságának a hatása-e? Szeretnénk tudni, hogy nem áldott huncutság lenne-e az, ami ezt a huncut filiszteust megölte volna.
Ti is, kedves Testvéreim és Nővéreim. Ha valamilyen munkára vagytok elhívva, menjetek egyenesen hozzá, ezt írva a címerpajzsotokra: "Mindenre képes vagyok Krisztus által, aki megerősít engem - és megteszem, amire Isten elhívott, akár megáldanak, akár magamra hagynak".
A második lecke a következő: Vigyázzatok azonban, hogy Krisztus erejét kapjátok. Enélkül semmit sem tehetsz. Lelkileg, Krisztus dolgaiban, a legcsekélyebb dolgot sem tudjátok nélküle véghezvinni. Ne menjetek tehát munkához, amíg előbb nem imádkoztatok. Az az erőfeszítés, amelyet imádság nélkül kezdtek el, dicséret nélkül fog végződni. Az a harc, amelyik Istenre való szent bizalom nélkül kezdődik, bizonyosan szörnyű vereséggel fog végződni. Sok ember lehetne keresztény győztes, ha tudná, hogyan kell használni az imádság mindent elsöprő fegyverét. De ezt elfelejtve, belementek a harcba, és igen könnyen vereséget szenvedtek.
Ó légy biztos, keresztény, hogy Krisztus erejét kapod! Hiábavaló az ékesszólás. Hiábavalóak a zseniális ajándékok. Hiábavaló a képesség. Hiábavaló a bölcsesség és a tanulás - mindezek a dolgok hasznosak lehetnek, ha Isten ereje szenteli őket -, de Krisztus ereje nélkül mind kudarcot vallanak. Ha rájuk támaszkodsz, mind becsapnak téged. Ha hiányzik Jézus Krisztus mindenre elégséges ereje, gyengék és megvetendők lesztek, bármennyire gazdagok vagy bármennyire nagyok vagytok is ezekben a dolgokban.
Végül az utolsó üzenetem a következő: Pál apostol azt mondja minden keresztény nevében: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Nem csak Pál nevében mondom, hanem az én Uram és Mesterem, Jézus Krisztus nevében: Hogy lehet az, hogy néhányan közületek semmit sem tesznek? Ha semmit sem tudnátok tenni, talán megbocsátható lenne, hogy nem próbálkoztok vele, de ha a legcsekélyebb szemrehányást teszitek a szövegemre, akkor engedjétek meg, hogy jogomban áll feltenni nektek ezt a kérdést.
Azt mondod: "Mindent megtehetek" - az értelem nevében kérdezem, miért nem teszel semmit? Nézd meg, milyen sok keresztény van a világban. Gondolod, hogy ha mindannyian olyanok lennének, amilyennek vallják magukat, és mindannyian Krisztusért dolgoznának, akkor sokáig nem lenne az a megalázó szegénység, tudatlanság, pogányság, ami ebben a városban tapasztalható? Mire nem képes egyetlen ember? Mit tehetnének tehát egyházaink tízezrei?
Á, professzorok! Sokat kell majd felelniük embertársaik lelkét illetően. Önöket Isten gondviselése azért küldte, hogy világítótoronyként szolgáljanak ebben a világban. De önök inkább sötét lámpások, mint fények. Hányszor vagytok társaságban, és soha nem használjátok ki a lehetőséget, hogy egy szót is szóljatok Krisztusért? Hányszor kerültök olyan helyzetbe, hogy kiváló lehetőségetek van a bűn megdorgálására vagy a szentség tanítására - és milyen ritkán teszitek ezt meg?
Egy Stuckley nevű régi szerző, aki erről a témáról írt, azt mondta: "Voltak olyan vallásos keresztények, akik nem voltak olyan jók, mint Bálám szamara. Bálám szamara ugyanis egyszer megdorgálta az őrült prófétát a bűne miatt. De voltak olyan keresztények, akik egész életükben soha senkit sem dorgáltak meg. Hagyták, hogy a szemük előtt folyjon a bűn, és mégsem mutattak rá. Látták a bűnösöket a pokolba zuhanni, és nem nyújtották ki a kezüket, hogy mint a márványt, kihúzzák őket az égőből. A vakok között jártak, de nem vezették őket. Ott álltak a süketek között, de nem hallgattak helyettük. Ott voltak, ahol a nyomorúság tombolt, de irgalmasságuk nem akart hatni a nyomorúságra. Azért küldték őket, hogy az emberek megmentői legyenek, de hanyagságuk miatt az emberek pusztítóivá váltak."
"Én vagyok a testvérem őrizője?" - ez volt Káin nyelvezete. Káinnak még ma is sok gyermeke van. Te vagy a testvéred őrzője. Ha kegyelem van a szívedben, arra vagy hivatott, hogy jót tegyél másokkal. Vigyázz, hogy ruhádat ne foltozza be és ne locsolja be embertársaid vére. Vigyázzatok, keresztények, vigyázzatok, nehogy az a falu, amelyben nyugodt menedéket találtatok az üzleti élet gondjai elől, felemelkedjen ellenetek az ítéletre, hogy elítéljen benneteket, mert - mivel van rá módotok és lehetőségetek - a falut pihenésre használjátok, de soha nem törekszetek arra, hogy jót tegyetek benne.
Vigyázzatok, urak és úrnők, nehogy szolgáitok lelkét követeljék tőletek az Utolsó Nagy Napon. "Dolgoztam az uramnak, ő fizette a béremet, de nem tisztelte a nagyobbik urát, és soha nem szólt hozzám, pedig hallotta, hogy káromkodom, és látta, hogy továbbmegyek a bűneimben." Ez az én uram. Vigyázzatok, urak, néhányatokhoz beszélek. Bárcsak egy tüskét szúrhatnék a székbe, ahol most ülnek, és egy pillanatra rávehetném önöket, hogy méltósággal gondoljanak a felelősségükre.
Miért, uraim, mire teremtett titeket az Isten? Miért küldött ide titeket? Olyan csillagokat teremtett, amelyeknek nem kellene világítaniuk, és olyan napokat, amelyek nem adnak fényt, és olyan holdakat, amelyek nem vidítják fel a sötétséget? Olyan folyókat teremtett, amelyeknek nem kell megtelniük vízzel, és olyan hegyeket, amelyeknek nem kell megállniuk a felhőknek? Teremtett-e olyan erdőket is, amelyek nem adnak lakhelyet a madaraknak? Vagy teremtette-e a prérit, amely nem táplálja a vadnyájakat? És téged a semmiért teremtett?
Miért, Ember, a csalánnak a templomkert sarkában megvan a maga haszna, és a pók a falon a Teremtőjét szolgálja. És te, Isten képmása, vérrel megvásárolt ember - egy ember, aki a Mennybe vezető úton és ösvényen van, egy újjászületett, kétszeresen teremtett ember -, te egyáltalán nem arra vagy teremtve, hogy mást csinálj, mint hogy vásárolj és eladj, hogy egyél és igyál, hogy ébredj és aludj, hogy nevess és sírj, hogy magadnak élj? Kicsi az az ember, aki a bordáiban tartja magát. Kicsi az az ember lelke, aki önmagában él. Igen, olyan kicsi, hogy soha nem lesz alkalmas arra, hogy az angyalokkal társuljon, és soha nem lesz alkalmas arra, hogy Jehova trónja előtt álljon.
Örülök, hogy ilyen nagy arányban vannak itt férfiak. Mivel nálam mindig nagyon nagy a férfiak túlsúlya - ezért, gondolom, jogosan fordulok önökhöz -, nincsenek itt olyanok, akik Isten szónokai lehetnek, akik hasznosak lehetnek az Ő szolgálatában? A missziós társaságoknak szükségük van rátok, fiatalemberek. Megtagadjátok magatokat Krisztusért? A szolgálatnak szüksége van rátok - fiatal férfiakra, akiknek van tehetségük és képességük. Krisztusnak szüksége van rátok, hogy hirdessétek az Ő Igéjét. Nem adjátok oda magatokat Neki? Kereskedők! Kereskedők! Krisztusnak szüksége van rátok, hogy megváltoztassátok az üzleti élet feszültségét, és megfordítsátok a mai kor maximáit - hogy egészségesebb hangot ültessetek a kereskedelembe.
Visszafogjátok magatokat? A vasárnapi iskolának szüksége van rátok. Ezernyi ügynökségnek van szüksége rátok. Ó, ha van itt ma olyan ember, aki hazamegy a házába, és amikor odaér, azt mondja majd délután: "Hála Istennek, nincs semmi dolgom.". És ha holnap, amikor hazaérkezik az üzletéből, azt mondja: "Hála Istennek, nincs kapcsolatom semmilyen egyházzal - semmi közöm a vallásos világhoz, azt meghagyom más embereknek. Soha nem foglalkozom ezzel" - nem kell azzal foglalkoznod, hogy a mennybe kerülj.
Nem kell azon fáradoznod, hogy ott legyél, ahol Krisztus van - legalábbis addig, amíg meg nem tanulod azt az odaadóbb leckét: "Krisztus szeretete kényszerít engem. Valamit tennem kell érte. Uram, mutasd meg nekem, mit szeretnéd, hogy tegyek, és én még ma elkezdem, mert érzem, hogy általad, Krisztus által, aki megerősít engem, mindent megtehetek."
Isten adjon erőt a bűnösnek, hogy higgyen Krisztusban - erőt, hogy megtérjen - erőt, hogy üdvözüljön. Mert Krisztus megerősítve őt, még a szegény elveszett bűnös is "mindent megtehet" - a bukott természet számára lehetetlen dolgokat is megtehet a Lélek képessége és a rajta nyugvó Krisztus ereje által.