[gépi fordítás]
Bármennyire is szeretném kifejezni hálámat, azonnal a dolgomra kell térnem, és először magáról a szerkezetről kell néhány szót szólnom. Ha a testvéreink, akik most az emelvényen vannak, még soha nem voltak megkeresztelve, ha a padló megadja magát, akkor a keresztelőtérben találnák magukat. És bármikor, amikor a Mesterük parancsának engedelmeskedve alá akarnak merülni, mindig találnak majd bennem egy készséges szolgát. A keresztelőmedence általában fedetlen lesz, mivel nem szégyelljük megvallani a hívők keresztségében való hitünket. Az úrvacsoraosztás alkalmával az asztal is itt fog állni, és mindkét oldalon lépcsők vannak, amelyeken a diakónusok leereszkednek, hogy kiosszák a Megváltó halálának emlékeit. Látni fogjátok felettünk a szószéket, amely közel száz embernek is helyet adhatna, de én nem tudok szoborszerűen állni, amikor prédikálok, és jobban szeretem, ha a gondolatok és a cselekvés széles skáláját használom. A szószék alkalmas a nyilvános gyűlésekhez, így nem lesz költséges az emelvény felállítása.
Ami ezt a hatalmas kápolnát illeti, úgy vélem, ez az akusztika legtökéletesebb diadala, amelyet valaha is elértek. Ha jelenleg kudarcot vallott volna, egyáltalán nem lennék csalódott, mert a falakat még be kell burkolni deszkával, így a téglafalnak egy darabkája sem marad szabadon. Mivel meggyőződésem, hogy a puha anyagok nagyon is a legjobbak a hallás szempontjából, miután bebizonyosodott, hogy nagyon sok épületben a kőfalak a visszhang legfőbb okozói. Nem hiszem, hogy bárki is teljesen megértette volna az akusztika tudományát, és még egy ideig nem is fogja. Nekem nincs elméletem a témában, csak a tényekre tudok támaszkodni.
A fény is bőséges lesz, amint azt a tetőn elhelyezett lámpákból és a kétoldali ablakok sokaságából láthatjátok. Sokan megjegyezték, amikor beléptek, hogy az épület nem olyan nagy, mint amire számítottak, és én örömmel hallottam ezt, mert ez megmutatta, hogy arányos, és nem tűnik hatalmasnak és csúnyának. Ahhoz, hogy egy épület nagyon nagynak tűnjön, általában aránytalannak kell lennie, mert ha arányos, akkor a méret fogalma gyakran elveszik.
Ha lementek alulra, egyetlen nagy szobát találtatok, amely nagyjából ugyanolyan alapterületű, vagy inkább nagyobb, mint a New Park Street Chapel. Aztán találna egy iskolateremet, amely nagyobb területű, mint a tiszteletreméltó kápolna, amelyben Dr. Campbell testvérem sokáig hirdette az igét - a Moorfields-i Tabernacle-ra gondolok. Úgy vélem, hogy négy olyan kápolnát, mint a moorfieldsi, el lehetne helyezni ennek az épületnek a területén - kettő az alagsorban pihenve éppen csak kitöltené ugyanazt a területet, és még kettő a tetején. Most talán némi képet kaphat a méretről.
Ami a megjelenést illeti, ennyit tudok mondani. Úgy gondolom, hogy a külső megjelenés nagyon dicséretes az építész számára. A külseje egy fityinget sem érdekel. A tornyok kihagyása megfosztotta az építészt attól a hatástól, amelyet a tervével remélt, és talán ez az oka annak, hogy a tető túlságosan magasnak tűnik, de amíg én itt vagyok, addig ezeket nem fogják felállítani. Nem akarok olyan díszítést, amelynek nincs célja, és nem hiszem, hogy azoknak a tornyoknak a puszta látványosságon kívül más célja is lehetett volna.
Ami a homlokzatot illeti, azt semmi sem múlja felül Londonban. Az épületben nincs semmi extravagancia, ugyanakkor nincs benne semmi aljasság. Igaz, hogy a tető nagyon magasra emelkedik a portikusz fölé, és az átjáróról nézve nem mutat túlságosan építészeti megjelenést, de ennyit nem szabad elfelejtenünk - akik kívülről nézik, nem jegyeztek le semmit felé.
Épp az imént jegyeztem meg, hogy ez alatt az emelvény alatt van egy nagy, a New Park Street-i kápolna méretű helyiség, amely az egyházi gyűléseknek szolgál. Ez teljesen szükségessé vált, mivel most már több mint 1600 tagunk van. A másik nagy helyiség egy iskolaterem, amely, azt hiszem, 1500, ha nem 2000 gyermeket fog befogadni. Vannak nagy tantermek, amelyeket szombatonként tanórákra, hétköznapokon pedig a tanítványaim számára használunk. Nincs kétségem afelől, hogy barátom, Rogers úr, aki oly régóta kiváló segítőm ebben a munkában - és akit nagyon nagy elismerés illet -, sokkal jobban fogja érezni magát, ha megfelelő helyiségekkel rendelkezik, amelyekben minden fiatalemberét taníthatják minden olyan területen, amely szükséges ahhoz, hogy teljes képzést kapjanak a szolgálatra.
Van egy nagyon szép helyiség a hölgyek munkamegbeszélései számára, amely könyvtárként is rendelkezésre áll majd, ahol az összes korábbi lelkészünk munkáit összegyűjtik és megőrzik, mert tudnotok kell, hogy egyházunk régen is bővelkedett jótékony munkákban. Megvan Keach szinte számtalan műve - olyan sok, hogy az ember nem is tudja, hol találja meg mindet -, a füzetek, amelyeket régen rossz barna papírra nyomtatva, kopott betűkkel árulták az országban, de helyes, jó, egészséges teológiát tartalmaztak, furcsa illusztrációkkal díszítve, amelyek kétségkívül érdekelték a falusiakat, és nagy hatással voltak az akkori közvéleményre. Megvannak tehát Gill nehézkes kötetei, Rippon traktátusai és énekei, valamint azoknak a művei, akik az ő koruk óta szolgálnak minket az Úrban. Nos, akkor az én dicső elődöm, Dr. Gill szószékét idehozzuk, és elhelyezzük a lenti sekrestyében, hogy megőrizzük ősi származásunkat. Azt mondják, hogy új alja van, és a négy oldala közül néhány új, mégis megerősítem, hogy ez Dr. Gill szószéke. Annyira biztos vagyok benne, hogy az, mint abban, hogy ugyanaz az ember vagyok, mint hét évvel ezelőtt, bár testem minden alkotóeleme megváltozott időközben. Még magasabban van három csodálatos szoba. Középen a lelkész - jobbra és balra a vének és a diakónusok -, a hadsereg tisztjei, a kapitány két oldalán fekszenek, hogy parancsszóra készen álljanak az előrenyomulásra. Aztán fölötte, a harmadik emeleten van még három másik kiváló szoba, amelyeket traktátusok és Bibliák letéteményeseinek és más terveknek fogunk használni, amelyeket reméljük, hogy az egyház vállalni fog.
Így próbáltam meg elmagyarázni nektek az épület szerkezetét. Nem hiszem, hogy van még valami mondanivalóm, kivéve, hogy felhívom a figyelmüket a lépcsőházakra, amelyeken feljutnak a galériákba - minden galériának külön bejárata és lépcsője van, így nem kell attól tartani, hogy túlzsúfoltságot tapasztalnak. Csak annyit mondanék, hogy soha egyetlen építő sem valósított meg egy tervet olyan hűségesen, mint ezt.
Voltak fejlesztések, ahogy haladtunk előre, de ezek mindig olyan fejlesztések voltak, amelyekkel szemben, ha nem tűntek feltétlenül szükségesnek, az építtető tiltakozott, hogy ne legyen többletköltsége. És ahol kényszerítettük, hogy megcsinálja őket, ott a lehető legolcsóbban tette meg. Olyan ember, akire büszke vagyok, hogy egyszerre tagja az egyháznak, tagja az építőbizottságnak és építője ennek az Isten Házának. Higgs úr, amellett, hogy nagyszerű adományozó, jóval többet ad nekünk szilárd téglában és kőben, mint amennyit készpénzben tett. Ha tízezer épületet kellene felhúznom, senki mást nem keresnék. Ragaszkodnék az első szerelmemhez, mert ő hűséges és igaz volt.
És most rátérek egy másik pontra, nevezetesen a projekt jelenlegi helyzetére. Túlléptünk az ellenvetések korszakán. Nos, azok a nagyon bölcs barátok (és nagyon bölcsek voltak), akik azt mondták, hogy az épületet nem szabadna megépíteni, túl nagy lenne - nem tudják ezt visszacsinálni. Az egyetlen dolog, amit tehetnek, hogy segítenek nekünk, hogy végigcsináljuk, mert már annyi pénzt költöttünk el, hogy nem javasolhatjuk, hogy lebontsuk, bármilyen abszurd is legyen az építmény.
Néhány testvérünk azt mondta: "Ha Spurgeon úr meghal, ki veszi át a helyét?". Mintha Isten nem tudna szolgákat támasztani, amikor akar, vagy mintha nem kellene tennünk a kötelességünket, és elhanyagolnunk azt, mert ötven év múlva történhet valami. Azt mondhatod: "Hosszú bérletet adsz magadnak, ötven évet". Nem tudom, miért ne kaphatnám meg. Megtörténhet, és meg is fog történni, ha az Úr úgy rendeli. Engem egy előjel felvidít ezzel kapcsolatban. Dr. Gillt tizenkilenc éves korában választották meg ennek az egyháznak a lelkészévé, és több mint ötven évig volt a lelkésze. Dr. Rippont ugyanebben a korban választották meg, és ő ötvennyolc vagy több mint ötvennyolc éves volt. Én is tizenkilenc éves voltam, és nem lehetséges, hogy az isteni kegyelem által én is hosszú ideig szolgálhatom a nemzedékemet? Mindenesetre, amikor egy tervet javaslok, soha nem gondolkodom azon, hogy megérem-e a befejezését, mert biztos vagyok benne, hogy ha ez Isten terve, akkor Ő biztosan befejezi, még akkor is, ha én befejezetlenül hagyom a munkát. Azt mondom, hogy ez a terv már túl van a kifogásokon. Még a nehézségek birodalmán is túllépett. Ezer nehézségünk volt. A terepet az isteni gondviselés olyannyira megadta nekünk, mintha az Úr küldött volna egy angyalt, hogy megtisztítsa nekünk. A pénzt megkaptuk, méghozzá minden reményünket felülmúlva, és olyan helyekről kaptuk, ahonnan a legkevésbé számítottunk rá.
Az összes keresztény egyház hozzájárult a maga részével, és a világ szinte minden végéről küldtek adományokat. Indiából, Ausztráliából, Amerikából, mindenhonnan kaptunk valamit Isten népétől, hogy segítsen minket ebben a munkában. Reméljük, hogy most már a végéig is folytathatjuk, anélkül, hogy örömünkben bármiféle csorbát éreznénk, kölcsön és adósság nélkül. A mi helyünkről már az alsóházban is beszéltek. És megemlítették a Lordok Házában, és mivel történetesen mindenki tud róla, mivel feltűnően áll, mindent meg akarunk tenni, és kérjük Testvéreinket, hogy adják meg segítségüket, hogy a nonkonformitásnak ez az előretörése egyelőre ne járjon kudarccal, ne legyen olyan vereség, amelyre bárki rámutathat, és mondhatja: "A saját önkéntességetek nem tudta véghezvinni a projektet".
Hiszek az önkéntesség elvének erejében. Hiszem, hogy tökéletesen ellenállhatatlan, arányosan Isten Lelkének erejével azok szívében, akik gyakorolják. Amikor Isten Lelke hiányzik, és az egyház mélyponton van, az önkéntes elvnek nincs semmi ereje. Akkor sok testi bölcsnél kérdéssé válik, hogy nem Egyiptomban keresnek-e segítséget, és nem maradnak-e lóháton. De amikor Isten Lelke kiárad, és az emberek szíve megfelelő állapotban van, akkor az önkéntes elvet az Egyház minden tervével egyenrangúnak találjuk.
Valahányszor azt látom, hogy valamelyik felekezet egy kicsit félrefordul, és elkezd akár egyetlen félpenny-t is elvenni az állam kezéből, azt gondolom, hogy nem hisznek Istenükben úgy, ahogy kellene, és Isten Lelke nincs velük teljes erejével. Csak adjatok nekünk egy Krisztust hirdető szolgálatot és egy olyan népet, amely szolgálja Istenét, és örömének érzi, hogy anyagi javaival együtt az Ő ügyének szentelje magát, és semmi sem lehetetlen. Nos, akkor arra kérem önöket, hogy bizonyítsák be ezt minden embernek, és nemcsak a jelenlévőkhöz, hanem a keresztény közvéleményhez is fordulok, hogy segítsenek nekünk az utolsó küzdelemben, hogy eltöröljük ezt a 8000 lírányi maradékot. Hiszem, hogy jó és szíves válaszra fogunk találni, és a megnyitó napján látni fogjuk, hogy ez a hely megtelik egy hatalmas tömeggel, akik befejezik a munka utolsó ütését, és egy shillinget sem hagynak kifizetetlenül. Fogadjuk a keresztény közönségnek, hogy nem lesznek veszteseink. Amíg ez a munka folyt, addig mi annyit tettünk, mint bármely más egyház az összes többi ügynökségért - legalábbis annyit, amennyit csak lehetett.
Reméljük, hogy segíthetünk más helyeken is, azáltal, hogy először a fiatalembereinknek adunk oktatást, amikor Isten a szolgálatra hívta őket, és utána segítjük őket, amikor már letelepedtek. Gyermekek termékeny anyjává kívánunk válni, és imádkozunk, hogy Isten ezt a helyet olyan központtá tegye, amelyből az igazság, a világosság és a dicsőség sok sugara szétszóródhat az ország sötétségében. Nem leszünk tétlen egyház. Nem azt kérjük, hogy vegyék le rólunk a terhet - hogy ehessünk, igyunk és játszhassunk -, hanem csak azt, hogy egyenesen Isten munkáját végezhessük.
Mindenekelőtt az adósságtól irtózom. Úgy fogom érezni magam, mint egy bűnös, sunyi bűnös, ha száz font adóssággal jövök ide. "Senkinek nem tartozom semmivel", és ez a mondat az arcomba fog bámulni, amikor csak megpróbálom megszólítani. Nem hiszem, hogy a Szentírás igazolná, hogy bárki is adósságba keveredjen. Ez talán arra ösztönzi az embereket, hogy több pénzt gyűjtsenek. De végül is Isten egyszerű Igéjére figyelni végtelenül jobb, mint azt a célt nézni, amelyet a legkisebb eltérés is elérhet. Egyetlen élő léleknek se tartozzunk egy fillérrel sem. Hogy amikor ide bejövünk, azt találjuk, hogy minden ki van fizetve. REV. HUGH ALLEN Ezt a napot nagyon fontosnak tartom. Ez egy olyan nap, amelyen egy nagyon fontos tényt ünnepelünk, egy olyan tényt, amellyel együtt tartom a nagy sikerű Mr. Spurgeon londoni prédikációjának közvetlen összefüggését, nevezetesen azt, hogy Isten kegyelméből eljutottunk egy olyan időszakba, amikor az emberek tömegei nem akarják hallani az evangéliumot, és amikor a teljes evangéliumot a maga teljességében hirdethetik azok, akik eddig szégyellték azt - akik eddig túlságosan vigyáztak a világ előítéleteire, elfelejtve, hogy ha az evangéliumot szeretettel és ragaszkodással hirdetjük, akkor nem hirdethetjük azt túlságosan teljes mértékben.
A mozgalommal kapcsolatban, amelyet Isten szeretett Testvérem szolgálatán keresztül indított el, van egy másik fontos tény is - Isten népe egyre közelebb kerül egymáshoz. Bátran állítom, hogy figyelembe véve, hogy testvérem a szokásosnál is hűségesebben hirdeti az evangélium minden pontját, a szeretet, a megbecsülés és a jóváhagyás olyan vonzódását eredményezte feléje, ami valóban figyelemre méltó. És szeretett Testvérem szolgálatának közvetlen eredményeként az utóbbi időben megvalósult az a csodálatos kijelentés, amely az ősegyházzal kapcsolatban hangzott el: "Nézzétek, hogy ezek a keresztények mennyire szeretik egymást". REV. C. H. SPURGEON - Köszönöm testvéremnek, Hugh Allen tiszteletesnek, hogy ma eljött ide. Ismerem az ellenállást, amellyel találkozott, és tudom, hogy körülbelül annyira törődik vele, mint a bika, amikor egy szúnyog telepszik a szarvára. A szószékemet bármikor elfoglalhatja, amikor csak akarja - egészen biztos vagyok benne, hogy nem fog megbántani. Ha egy lelkésznek bűn egy engedélyezett helyen prédikálni, akkor száz olyan lelkész van, aki nagy bűnös, mert néhány éve engedélyeztem az Exeter Hallt, mint másvallású istentiszteleti helyet, és a püspöki könyvben még mindig szerepel. Azóta körülbelül száz lelkész prédikált ott. Dr. CAMPBELL azt mondta: - Nem tudom, Spurgeon úr, hogy fogok-e beszédet mondani a gyűlésen, de biztos vagyok benne, hogy meg tudom nézni, és biztos vagyok benne, hogy tudom szeretni. Hosszú időn át megszoktam, hogy hangom hiánya miatt visszautasítok minden nyilvános beszédet, de vannak időszakok, amikor az ember megszűnik önkéntesnek lenni. Annak ellenére, amit Spurgeon úr mondott az önkéntességről, két-három nappal ezelőtt küldött nekem egy üzenetet, amelyben azt írta: "Gyere el a jövő keddi gyűlésünkre, ha tudsz, és gyere el, ha tudsz, ha nem".
Egy ilyen emberrel nem lehet üzletelni, ezért, hogy rövidre zárjam a dolgot, egyszerűen beadtam a derekam. Azért jöttem ma este, hogy gratuláljak Spurgeon úrnak a pápaság és babona földjéről való biztonságos visszatéréséhez. Tudom, hogy ma este nagyon jó dolgokat fog nekünk mesélni, amikor eljön, hogy összehasonlítsa a saját szülőföldjét azokkal, amelyeken mostanában utazott. Mindnyájatokkal együtt hálát adok Istennek azért, hogy milyen messzire jutottatok a nagyszerű vállalkozásotokban. Igazán mondhatjátok: "Eddig az Úr segített minket".
Isten Spurgeon úrral volt, és eszközzé tette őt, hogy sokakat fordítson a sötétségből a világosságra, és a Sátán hatalmából Istenhez. Azért jöttünk - biztos vagyok benne, hogy mindannyiunk nevében beszélhetek -, hogy gratuláljunk önöknek, hogy együtt örüljünk önökkel, és hogy teljes szívünkből Isten áldását kívánjuk önöknek. A munka hatalmas. Bevallom, három vagy négy hónappal ezelőtt jöttem el, hogy megnézzem. Korábban nem láttam ilyen építményt, és örülök, hogy egy olyan időszakban élünk, amikor egy ilyen építményt hoztak létre. Az a kívánságunk kedves testvérünknek, hogy még ötven évig megkíméljük a munkáját. Azt hiszem, addigra velem együtt felkészül a helyőrségi szolgálatra, és azt hiszem, ti is készen álltok majd arra, hogy azt mondjátok: "Jól van, jó és hű szolga, vonulj nyugovóra és dicsőségedre". AZ ELNÖK ezután felkérte Jonathan George tiszteletest, hogy a közvetlen szomszédság képviselőjeként szóljon az üléshez. REV. JONATHAN GEORGE így szólt: - Kedves keresztény barátaim, nem én vagyok az az ember, aki nagyon hosszan tudnék szólni hozzátok, mert a nyilvános beszéd nem az erősségem, és a rendkívüli gyengeség megakadályoz abban, hogy sokat mondjak nektek. Én azonban nem vetettem magam ennek az eljegyzésnek az útjába, de felkértek, hogy jöjjek el, és nem tudtam nemet mondani. A kezemben tartott meghívókártyán az áll, hogy a találkozó célja "áhítatos hálaadás Istennek, amiért ilyen sok sikert adott ennek a vállalkozásnak".
Biztos vagyok benne, hogy az Önök szíve örül, hogy végre sikerül, amit talán utópisztikusnak gondoltak. Most már világosan bebizonyosodott, hogy a munka elkezdődött, és minden ellenfele ellenére folytatódnia kell. Jó lenne, ha mindannyian emlékeznénk arra, hogy amikor Isten megáld bennünket a jólét bármilyen mértékével, a jólétet nagyon nehéz elviselni. Hogyan is van ez? Nem tudja elviselni a kereszténység, vagy Isten kegyelme? Nem, ez a szívünk rendkívüli testi mivolta és büszkesége miatt van. Íme a Szentírás egy része, amelyet mindannyiunknak meg kell jegyeznünk: "Félni és reszketni fognak minden jólét miatt, amelyet küldök".
Áldás az, ha Isten sikerrel jár szegényes erőfeszítéseinkben, és áldást áraszt ránk, ha féltékenyek vagyunk a saját szívünkre, félünk és reszketünk. Ó, Istenem, milyen gazdag, milyen jótékony vagy Te! Ne hagyd, hogy a saját büszkeségünk miatt veszítsük el teljes áldásodat - azzal, hogy valami második okra mutatunk, és azt mondjuk: "Én voltam, mi voltunk. A mi szolgáink voltak." Tovább! Félve és reszketve menjetek tovább, és az Úr Jehova meg fog áldani benneteket. Arra kértek, hogy tekintsenek engem a környékbeli lelkészek és barátok képviselőjének. Örömmel mondhatom, hogy nyugodtan képviselhetem a legtöbb lelkész szívét és érzéseit ezen a helyen, különösen Woolworth, Camberwell és Clapham kiterjedése révén. Részt veszek e körzetek lelkészeinek konferenciáján (függetlenül attól, hogy melyik felekezethez tartoznak), akik nagyra becsült és érdemes barátunk, Dr. Steane házában találkoznak. Ezért lelkészkollégáim nevében fordulhatok Önhöz, és gratulálok Önnek Isten áldásához az Ön szolgálatához, ehhez a vállalkozáshoz és a mai összejövetelhez. REV. DR. ARTHUR a Wesleyan felekezet képviselőjeként szólt a gyűléshez, és szívélyes szimpátiáját fejezte ki a vállalkozással kapcsolatban, remélve, hogy...
"Mikor a Sion magasságában
Megjelennek Isten seregei,
Ezrek, ezrek uralkodjanak a fényben,
Aki itt találta meg az üdvösséget."
Ezután előadták az előfizetéseket, és Spurgeon úr kijelentette, hogy több mint egymillió ember járult hozzá az imaház felépítéséhez, főként kisebb összegekkel. REV. C. H. SPURGEON azt mondta - megdöbbentem Dr. Campbell-en, hogy nem tudja, hogy a tabernákulum szó egy vallási tanítást foglal magában, nevezetesen azt, hogy itt nem a templomi állapotba érkeztünk, hanem most a tabernákulum állapotán megyünk keresztül. Úgy hisszük, hogy ez az épület ideiglenes, és csak arra az időre szól, amíg a pusztában vagyunk látható király nélkül. A mi imánk így szól: "Jöjjön el a te országod". Szilárdan hiszünk Urunk Jézus Krisztus valóságos és személyes uralmában, amelyre áhítattal várunk. Ez az oka annak, hogy a templomot tabernákulumnak és nem templomnak nevezik. Nekünk itt nincs meg a Király személyesen, az isteni Salamon. Amíg Ő el nem jön, addig még mindig sátornak nevezzük.
Ami a Metropolitan szót illeti, az túl hosszú, és már lemondhatnék róla, de a doktor úr ellenére most megtartom. Biztos vagyok benne, hogy mindig is neki fogom átengedni a főhelyet. Ő és én soha nem fogunk vitatkozni az elsőségért, az ő tolla a leghatalmasabb. Az övé lehet a toll királysága, ha megengedi, hogy a nyelv királyságának egy részét megtartsam. Az ő tolla élesebb és erősebb, mint Ithuriel lándzsája. Már sok eretnek varangyot felderített, és helyes alakjukra változtatta őket, és nincs kétségem afelől, hogy még sok másra is rá fog jönni. REV. CHARLES STOVEL-A ma délután hozzánk érkezett beszédek közül messze a legjobban George barátom beszéde tetszett, és - úgy gondolom - a legimádkozóbb figyelmet érdemelte. Két vagy három alkalommal is megnéztem (a munkálatok előrehaladása során lehetőségem nyílt arra, hogy a munkások közé menjek) az önök építményének elrendezését. Minden esetben nagyon meg voltam elégedve az egész üggyel, és úgy tűnik, hogy megvalósulnak a saját várakozásaim, ahogy az épület mostanra a teljesség felé halad - mind az akusztika, mind pedig a látvány és az irányítás tekintetében, amelyet a szónok gyakorolhat, ha hozzászokik, hogy olyan nagy létszámú gyülekezet felett rendelkezzen, mint amekkora a hely betöltéséhez szükséges.
Úgy tűnik számomra, hogy nagy bölcsesség vezérelte, és hogy a jól kidolgozott terveit ugyanolyan ügyességgel és pontossággal hajtotta végre. Azt hiszem, magával a hellyel kapcsolatban nem vagyok annyira elégedett, és nem is érzem magam annyira boldognak a szerkezetet illetően, mint amikor arra gondolok, hogy az Ön Társaságának mozgalmaiban milyen elmeösszetétel és erkölcsi érzések és elvek működése mutatkozik meg. Nagyon örülök annak, hogy láthattam lelkipásztoruk fejlődését a jelen pillanatig. És ugyanakkor összegyűjtöm a múlt összes emlékét, amelyben megtörtént velem, hogy a mostani népszerűséghez hasonló népszerűségre szert tevő tanító ajkán lóghattam - egyetlen esetben sem lehettem tanúja az évek érlelődésének és a napok végének anélkül, hogy valami félelmetes lecke - valami ünnepélyes és megalázó körülmény - ne történt volna.
Ez a tény legyen előttetek - természetesen nem azért, hogy elbátortalanítson benneteket, hanem hogy megalázzon benneteket, és különösen azért, hogy megóvjon benneteket mindenféle önbizalomtól abban a dologban, amit ti magatok tettetek. Isten szívesen alkalmaz földi szerveket nagy célok elérésére, de szívesen érezteti az általa alkalmazott szervekkel, hogy nem a kard, nem az eszköz az, ami bármilyen munkát elvégez - hanem a kéz, amely a kardot forgatja. Ez az Operátor. A Kezelő az, aki az eszközt irányítja, és amikor a kezelő visszavonja az elméjét, az eszköz olyan erőtlen, mint a kard kéz nélkül.
Ezt csupán útmutatásként szeretném bemutatni ahhoz a gondolathoz, amely - úgy vélem - az egyházatok virágzása révén kibontakozó összes művelet alapja - akik, amikor gyülekezeteitek - remélem, hogy hamarosan - a plafonig megtömnek benneteket. Amikor majd minden egyes székről izzó szemek fognak lenézni erre a megszólító központra. Amikor a zsúfolt gyülekezet a tetőig felnéz majd a tetőre, és világító szemmel hallgatja a Szent Igét. Mikor iskola iskola után munkába áll, látogatók követik a látogatókat. Akkor, amikor az emberi természet hajlamossága a lemaradásra és a tartás elengedésére jelentkezik, amikor bármi történik, ami megtörheti vagy megzavarhatja nagyszerű munkánk gépezetét - ki lesz akkor a Vezetőtök? Hadd mondjam el nektek, hogy abban a pillanatban meg fogjátok tanulni, amit az áldott Megváltó mondott tanítványainak, amikor elindította nagyszerű működését a világon: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Legyetek biztosak abban, hogy ilyen pontokon (és ilyen pontok jönnek majd, mert bár üdvözöllek és üdvözöllek benneteket a munkátokban, nem hízeleghetek nektek), azt mondom nektek, testvéreim, minél alázatosabban fekszetek a porban, annál édesebb lesz számotokra a túlvilági életben. Ne feledjük, hogy minden felülről jövő ajándékot gazdagon és áldottan tartunk kezünkben, hogy áldássá váljunk, és tiszteljük és szolgáljuk az Istent, akiben bízunk és szeretjük.
Őszinte kívánságom és imádságom az, hogy ettől az estétől kezdve a személyes Megváltó és a személyes Lélek által egyre szorosabb közösségben legyetek Istennel. Hamarosan el fogjátok felejteni Kálvin és a többiek sajátos dogmáit. Elfogadjátok majd Isten igazságát, amely bármely embertől érkezik hozzátok, nem azért, mert az ember mondta, hanem mert Istentől származik. Érezni fogod, hogy az üdvösség Krisztusban van kincsként őrzve. Hogy Krisztust hirdetik az embereknek, hogy az ember az üdvösséget Krisztus felkarolásával és a hozzá vezetett ezrekkel élvezi, az lesz a ti becsületetek és jutalmatok. Isten adja meg ezt minden gondolatodon és reménységeden túl Krisztusért. A REV. C. H. SPURGEON ezután jelentkezett, hogy beszámoljon kontinentális körútjáról - két jól ismert és méltán kiváló kiadó kérte, hogy nyomtassak ki néhány jegyzetet a kontinensen tett utazásomról. De én pihenés és kikapcsolódás céljából mentem oda, és bizonyára nem kellemes feladat számomra minden nap végén jegyzeteket írni, bár kétségtelen, hogy sok fiatal hölgynek, aki a kontinensen utazik, ez igen nagy luxus, mert mindig láttam őket a hajón és máshol, amint jegyzeteket készítettek mindenről, amit láttak.
Természetesen soha nem tudtam meg, hogy mi volt a bankjegyekben, de attól tartok, hogy nem voltak olyan értékesek, mint azok, amelyek segítettek a hatvan fonthoz. Azért mentem külföldre, hogy újra megfeszítsem az idegeimet, hogy pihenést adjak az agyamnak és nyugalmat az egész szellemi embernek. És éreztem, hogy ezt a legszentebb célt sohasem érhetem el, ha a könyvírás unalmas munkájához láncolom magam. Gyülekezetem csalódott volna, ha ugyanolyan fáradtan térek haza, mint ahogyan mentem, és nem lett volna szilárd mentségem arra, hogy abbahagyjam a napi prédikálást, ha nem pihentettem volna ki igazán fáradt lelkemet. Úgy vélem továbbá, hogy az utazásomról szóló beszámoló sokkal értékesebb lesz számomra, mint a friss illusztrációk és javaslatok forrása, mintha mindezt egy könyvbe tudnám önteni.
Nem jobb-e megtartani a gyöngyszememet, és hagyni, hogy időnként megcsillanjon, mint egyetlen kis kortyba olvasztani, amely túl sekély ahhoz, hogy kielégítse a közszomjat? Sietek néhány dologgal, amit megfigyeltem, és szeretném, ha barátaim nem felednék, hogy ez nem egy ünnepélyes istentisztelet, hanem egy egyszerű előadás, amelyen nagy szólásszabadsággal fogok élni, és teljes szabadságot adok a nevetésre.
A Szent Katalin kikötőből a folyón lefelé mentem, szeretett diakónusaim és több barátom kíséretében. Gravesendben barátaim a legkedvesebb jókívánságokkal és sok-sok, Istenhez intézett imával hagytak ott biztonságomért. Biztosíthatom önöket, hogy az utat bőségesen kellemesebbé tette az az este, amelyet együtt töltöttünk imádsággal és közösséggel, mielőtt elindultam. Soha nem hallottam még olyan kedves szavakat és olyan szeretetteljes imákat egyetlen emberi lényről sem, mint amilyeneket aznap este hallottam magamról.
Nem volt semmi olyan, mint a túláradó hízelgés, minden dicsőséget Istennek adtak. De minden Testvér szíve olyan áldásokat idézett a fejemre, hogy az öröm gazdag rakományával távoztam, tudván, hogy az imák teljes szele követi őket. Egy eszsex-i kapitánnyal kellett mennem, és mivel minden eszsex-i férfi nagyra tartja honfitársait, hamarosan teljes beszélgetésbe elegyedtünk szülőföldünk kiválóságairól. Sok anekdotát meséltünk, és gyorsan elrepült az idő. Az enyémet már annyiszor elmeséltem, hogy azt merem állítani, önök is ismerik őket.
A kapitány néhány története új és eredeti volt. Azért mondok egyet, mert jól illusztrálja a várost, ahol kikötöttem - Antwerpen. Antwerpen, tudnia kell, annyira tele van Szűz Mária-szobrokkal, hogy nem lehet befordulni egy utcasarkon sem, hogy ne állna ott egy fényesre festett Szűz, néha sokszínű baldachin alatt, mindenféle színlelt ékszerbe öltözve, máskor pedig egy takaros kis fülkében, amelyet mintha a falból szedtek volna ki, hogy őnagyságának külön szállást biztosítsanak. Néha egy csúnya fekete baba, máskor pedig egy tisztességes, tiszteletreméltó szobor ábrázolja. Nos, annyi ilyen Szűz Mária-szobor van ott, hogy a matrózok megbocsáthatóan minden képet, amit látnak, Szűz Máriának képzelnek. Egy tengerész, aki ott kötött ki, elment dohányt venni, és amikor visszatért a hajóra, az egyikük azt mondta: "Ez nagyon jó dohány, Jack, hol szerezted?". "Ó", mondta a férfi, "meg fogod ismerni a boltot, mert az ajtó fölött egy Szűz Mária ül, és pipázik". Nem csodálkozom a férfi tévedésén, mert az ember annyira hozzászokik, hogy mindenféle alakban látja ezt a kiváló hölgyet, hogy könnyen összetévesztheti a turbános törököt a Szűzanyával és a koronájával. Biztos vagyok benne, hogy hatalmasabban gondolnak rá, mint a mi Urunk Jézus Krisztusra, mert bár sok feszületet és sok képet láttunk róla, mégis, még a képmásaikban is úgy tűnt nekem, hogy Szűz Mária száz százalékkal felülmúlja az Úr Jézus Krisztust.
Történt, hogy éppen aznap, amikor Antwerpenben leszálltunk, egy nagyszerű körmenet gőzölgött ki teljes pompájában a székesegyházból, egy régi és tiszteletreméltó épületből. Papok voltak ott talárban, gyöngyösök ragyogtak a ruhájukban, és rengeteg ember, akikről azt hittem, hogy bűnbánók, és hatalmas gyertyákat vittek, azt hiszem, két hüvelyk átmérőjűeket. Ezek az emberek kettesével sétáltak végig az utcákon. Hogy a gyertyák égése a bűneik elfogyasztását, az egyházuk felolvasztását vagy a lelkük megvilágosítását jelképezte-e, amelyre oly nagy szükségük volt, nem tudom.
Hatalmas ezüstlámpákat is vittek, olyan elektromosakat, mint a mi utcai lámpáink, csak persze nem olyan nehezek. És ezeket is akkor, amikor a nap ragyogóan sütött, és nem volt szükség a legcsekélyebb megvilágításra sem. És ez nem a sötét katedrálisban volt, hanem a nyílt utcákon. Teljes ünnepélyességgel vonultak végig ezekkel a gyertyákkal és lámpásokkal, lángolva és megszégyenítve a napfényt. Azt mondták, hogy a legáldottabb és legkényelmesebb szentséget viszik néhány betegnek. De hogy mi köze volt a gyertyáknak a szentséghez, a szentségnek a gyertyákhoz, vagy nekik a szentséghez, nem tudom.
Észrevettem, hogy két nagyon szépen öltözött kisfiú sétál a menet közepén, akik menet közben virágokat és tölgyfaleveleket dobáltak a papok elé - így ahogy mentek, szent lábuknak alig kellett a földet érintenie, vagy a kövekkel beszennyeződnie. Ezeknek a gyermeki örömmel teli kicsinyeknek a jelenléte egy pillanatra feloldotta a lelket, és arra késztetett bennünket, hogy imádkozzunk, hogy a mi kicsinyeink is részt vehessenek egy nemesebb ünnepségben, amikor maga az Úr eljön az Ő Atyjának dicsőségében. Majdnem minden házban volt közvetlenül az ablak előtt egy kis hely, ahol gyertyát lehetett tartani, és amint meghallották a körmenetet, meggyújtották a gyertyákat.
Megfigyeltem, hogy abban a pillanatban, amikor elhaladt, a takarékos háziasszonyok eloltották a villanyt, és bár megmentették a faggyút, kétlem, hogy a lelküket. Érdeklődtem, és azt az információt kaptam - és azt hiszem, jó forrásból -, hogy még az antwerpeni protestánsok közül is néhányan égetik ezeket a gyertyákat a házuk előtt, nehogy akadályozza a kereskedelmüket, ha nem igazodnak a többi ember szokásaihoz. Biztos vagyok benne, hogy kimondhatatlan szégyen számukra, ha így tesznek, és ez nagyon hasonlít ahhoz, amit Stovel testvérünk mondott, hogy jótékonykodunk azzal, ami nem a miénk, azzal, hogy alkalmazkodunk ehhez a világhoz, és igyekszünk nyereséget vagy tapsot szerezni azzal, hogy feladjuk sajátos érzelmeinket.
Szerettem volna látni Luther Mártont gyertyával az ajtaja előtt! Hacsak nem égette volna el a pápa bulláját a szemük előtt. Inkább meghalt volna, minthogy tiszteletét tegye a megkeresztelt pogányságnak, a bálványimádások és babonák tömegének. Nem hiszem, hogy a római vallás nagyon mélyen hatna az emberek erkölcsére, mert nyilvánosan kiállított árusított árucikkeket láttam egy régi bolt kirakatában a székesegyház eresze alatt, sőt, magának a székesegyháznak egy részében, amelyeket nem merek leírni önöknek, és amelyeket szinte el kell pirulnom, hogy láttam, mert olyan szörnyen illetlenek voltak.
Magukért a dolgokért a vallás nem felel, de hogy hogyan engedik meg az árusításukat a szent területen belül, azt nem tudom megmondani. Soha nem éreztem protestáns érzéseimet olyan rettenetesen forrongani, mint ebben a bálványvárosban, mert általában nem vagyok felháborodott protestáns, és örömmel vallom be, hogy úgy érzem, a római egyházban is van Isten népe, amint azt majd idővel meg kell mutatnom. De felháborodtam, amikor láttam, hogy a dicsőséget és az imádatot, amely egyedül Istent illeti, fából és kőből készült képeknek és képmásoknak adják.
Amikor láttam a pompásan faragott szószékeket, a szentélyekbe helyezett drágaköveket, a drága márványokat, a gazdag és ritka képeket, melyeket az ember egy napig bámulhatott, és minden arcban valami új szépséget láthatott, nem csodálkoztam, hogy az embereket elvarázsolták. De amikor láttam, hogy a kalvarijukban és az olcsó grafikáikban az ízlés és még inkább a vallás legdurvább megsértése mutatkozik, a lelkem megmozdult bennem, mert egy olyan népet láttam, amely teljesen a bálványimádásnak adta át magát. Azt hiszem, Antwerpen a legvallásosabb hely a földkerekségen, rossz értelemben - a legbabonásabb -, mert mindenütt, az egész kontinensen azt kellett mondanunk: "Hát ez nem ér fel Antwerpen dicsőségéhez".
Ott az emberek a formalizmus legmélyebb bugyraiba merülnek, úgy tűnik, mintha nem tudnának élni Szűz Mária nélkül és anélkül, hogy folyamatosan tisztelettel és hódolattal adóznának neki.
Egész Belgiumban azt tapasztaltam, amit nem sajnáltam látni, hogy Napóleon császárral szemben szívből jövő ellenszenvet táplálnak. Az ettől az embertől való üdvös rettegés megakadályozhatja jövőbeli felnagyítási kísérleteit. Ez egyesítheti a gyengéket, amíg elég erősek nem lesznek ahhoz, hogy az erősek hasznos fékjévé váljanak. Amikor egy belgiumi fogadóban voltam, hallottam, hogy néhányan azt mondták: "Á, ha idejönnek, soha többé nem mennek vissza". Tudtam, hogy félnek. Amikor hallom, hogy valaki azzal dicsekszik, hogy mit fog tenni, mindig tudom, hogy fél. Az ember azt mondta: "Ha egyszer eljönnének Belgiumba, soha többé nem mennének vissza."
Kétlem, hogy ott megállnának, és hogy a szállásuk jósága lenne az egyetlen ok, amiért nem mennének vissza. Mert az a kis haderő, amelyet Belgium irányítani tud, attól tartok, igen csekély akadályt gördítene a hadra fogható nép hatalmas urának ambíciói elé. Megjegyeztem, hogy egész Poroszországban a legnagyobb bizalmatlanság uralkodik vele szemben. Nem mondhatom, hogy Poroszországban nagyon jó véleményt találtam az angolokról. Értelmes porosz urakkal beszélgetve azt tapasztaltam, hogy sokan nagyon hidegen viszonyultak hozzánk. Mivel mi csendben megengedtük Bonaparténak, hogy annektálja Savoyát és Nizzát, meg voltak győződve arról, hogy addig nem nyugszik, amíg Svájcot hozzá nem csatolja, és a Rajna partjait nem rendezi.
A német tréfás kiadványok a mi Punchunkhoz hasonlóan úgy ábrázolják Napóleont, mint aki egy vonalzóval egyenesbe hozza a határokat, és mint aki megpróbál felmászni egy létrán, amelynek egyik, Savoyával jelölt fordulóját éppen elérte, és egy-két hosszabb lépcsőfokot készül megtenni. A poroszok, tudom, rendkívül tele vannak gyanakvással és bizalmatlansággal a jövő eseményeit illetően, és azt mondtam nekik: "Nem gondolják, hogy ha a császár megérintené valamelyik rajnai tartományukat, Anglia bizonyosan megszólalna?". "Nem - mondta az egyik úr. "Az önök nemzete soha nem szólal fel, kivéve, ha az önök kereskedelmét érinti. Önök egy olyan nép, amelyet semmi más nem érdekel, csak a gyapot és Manchester."
Nem volt könnyű feladat megcáfolni a véleményét, hiszen számos kormányzati aktus bizonyára viseli ezt a szempontot. Én magam a béke híve vagyok, és nagyon szeretem mindazt, ami a békére irányulhat, de vannak idők, amikor nem engedhetjük meg magunknak, hogy ingadozzunk. Úgy vélem, hogy Oliver Cromwell volt a legjobb béketeremtő, akit csak találni lehetett, mert ő csak annyit mondott: "Béke lehet, ha jól viselkedtek, de ne szórakozzatok velem, és ne várjátok, hogy szemet hunyjak az elnyomásotok felett, különben hamarosan az ágyúimat látjátok az ajtótok előtt." A béke nem lehetetlen. A királyok és a hatalmasságok úgy érezték, hogy egy határozott, bátor emberrel van dolguk, nem egy olyan emberrel, aki meghunyászkodik és reszket, hanem aki a leghatározottabban megvédi az igazát.
Egy szót sem szólnék, amely bárkiben is háborús érzést váltana ki, de nem tudom elviselni, hogy porosz testvéreink bizalmatlanok legyenek velünk szemben, hiszen ők a természetes szövetségeseink. Tőlük kell várnunk az igaz szövetséget a katasztrófa idején, egy protestáns országtól kell várnunk, hogy mellettünk álljon, nem pedig egy román országtól. Nem tetszik, hogy egy olyan ország, amely Anglia legszebb leányának a felesége, bármilyen gyanút tápláljon, hanem hogy mi mellettük álljunk harcukban, és elvárjuk, hogy mellettünk álljanak. Tény, hogy csak a szabad és protestáns államok egyesülése lehet tartósan hasznos, és a román és despotikus hatalmakkal való szívélyes szövetség csak álom és téveszme.
Antwerpenből Brüsszelbe utaztunk. Nem mondhatom, hogy Brüsszel nagyon érdekelt volna. Soha nem érdekelnek a nagyvárosok, amelyekben csak szép épületek és múzeumok vannak. Sokkal szívesebben láttam volna egy olyan furcsa, régimódi várost, mint Antwerpen, Rubens, Quintin Mastys és más művészeti hercegek napsütötte emlékeivel. Ez volt az első hely, amit láttam, és azt hiszem, hogy egyedülálló házai, régimódi viseletei és ódon utcái soha nem fognak kihalni az emlékezetemből. Brüsszelben egy jó prédikációt hallottam egy román templomban. A templom tele volt emberekkel, sokan álltak, bár fél pennyért vagy egy farthingért lehetett volna helyet foglalni.
De én is felálltam. És az a jó ember - mert hiszem, hogy jó ember - teljes erejéből hirdette az Úr Jézust. Úgy beszélt Krisztus szeretetéről, hogy én, aki nagyon-nagyon gyengén beszélem a francia nyelvet, teljesen megértettem őt, és a szívem dobogott bennem, amikor Krisztus szépségeiről, vérének drágaságáról és hatalmáról beszélt, hogy megmentse a legfőbb bűnösöket. Nem azt mondta, hogy a hit általi megigazulás, de azt mondta, hogy "a vér hatékonysága", ami nagyon is ugyanazt jelenti. Nem azt mondta, hogy kegyelemből és nem a cselekedeteink által üdvözültünk, de azt mondta, hogy az emberek minden cselekedete kevesebb a semminél, amikor Krisztus vérével versenyre kelnek, és hogy ez a vér önmagában elég.
Igaz, hogy voltak kifogásolható mondatok, mint ahogy természetesen kell, hogy legyenek, de odamehettem volna ahhoz az emberhez, és azt mondhattam volna: "Testvér, igazat mondtál." És ha én magam kezeltem volna azt a szöveget, ugyanígy kellett volna tennem, ha tudtam volna, ugyanúgy. Örömmel tapasztaltam, hogy ebben az esetben beigazolódott a saját véleményem, hogy még a hitehagyott egyházban is vannak olyanok, akik ragaszkodnak az Úrhoz. Vannak a mennyei tűz szikrái, amelyek a régi babonák szemete között reszketnek, vannak olyan fények, amelyeket még a pápaság erős szele sem fúj el, hanem még mindig gyönge fényt vetnek a vizekre, amely elegendő ahhoz, hogy a lelket a Krisztus Jézus Krisztus sziklájához vezesse.
Láttam abban a templomban egy ládát a pápának szánt adományokért, és az ő üres pénztárcája talán megköveteli a hívek figyelmét. Péter penzumára soha nem volt nagyobb szükség, mint abban a pillanatban, amikor állítólagos utódainak öröksége valószínűleg kikerül az atyai védelem alól. A pápa soha nem fog meggazdagodni abból, amit én a ládába teszek. Láttam a kontinensen különböző szenteknek szánt pénzesládákat - Santa Clara, San Francisco, San Dominic, és egy másik ládát a Szűzanyának, egy másikat pedig a szegényeknek. Soha nem tudtam megérteni, hogyan került a pénz a Szűzanyához, Dominikhoz és a többiekhez. De van egy olyan elképzelésem, hogy ha kiderítenéd, hogyan jut el a pénz a szegényekhez, rájönnél, hogyan jut el a szentekhez.
A Londonból Antwerpenbe tartó hajónkon jelentős számú ír volt, akik a pápai légióba készültek. Remélem, hogy nem voltak tisztességes példányai a tömegnek. Annyira van egy csipetnyi lovagiasság e bátor kereszteslovagok besorozásában, hogy finom, nemes fickókat kerestem. Ez a társaság semmiképpen sem tudta volna igazolni, hogy ilyen jellemzést adjak. Rendkívül hálás voltam a pápának, hogy talált valami elfoglaltságot egy ilyen társaság számára. A kapitány azt mondta: "Nincs köztük egyetlen olyan ember sem, uram, aki felmosórongynak is megfelelne", és az első benyomások igazolni látszottak ezt a véleményt, bármit is jelentsen ez a kifejező kifejezés. Ők voltak a legszabálytalanabb reguláris csapat, amelyet valaha láttam. Az ő poggyászuk volt a legkevésbé drága, amit a kapitány valaha is cipelt, mert az egész csapatból azt mondták nekem, hogy egyetlen matróznak sem volt több poggyásza, mint amennyit egy zsebkendőben el tudott volna vinni. Miközben haladtak, a fedélzeten kártyáztak - gondolom, hogy ezzel akarták képessé tenni őket arra, hogy őszentsége szolgálatába álljanak. De amint a hajó gurulni kezdett, egészen más kártyát játszottak. Hogy mi volt ez az új foglalkozás, azt a képzeletükre bízom.
Miután Brüsszelből elindultunk, és messziről megpillantottuk Waterloo oroszlánhalmát, lesietettünk Namurba, és végiggőzöltünk a Meuse-en - azon a gyönyörű folyón, a Meuse-en -, amelyről azt mondják, hogy a Rajna bevezetője, de amely szerintem méltó vetélytársa ennek a nemes folyónak. Ez teljesen elkényeztetett a Rajna iránt. Mindenütt, minden oldalon, most a szépség fázisai és édes kis képek voltak, amelyek úgy ragyogtak a napsütésben, mint apró, de gyönyörű drágakövek.
Nem egy hatalmas Kohinoor gyémánt volt. Nem olyan fenséges volt, amely félelmetesen szépséges, mint Svájcban a fenséges hegyekkel, hanem gyönyörű gyöngyök sora, amelyek a gyorsan folyó folyó folyó ezüstszálára voltak felfűzve. A folyó olyan keskeny és sekély, hogy ahogy a gőzhajó végigsiklik rajta, kétoldalt nagy hullámokat vet a partokra. A folyó mentén egyes helyeken ásványkincsekre utaló jelek mutatkoztak, és az emberek a folyó partján vaskövet mostak, hogy az ércet leválasszák a földről. Egy dolgot, amit itt láttam, meg kell említenem, mint a Belgiumban uralkodó rosszat. Amikor vaskövet szállító uszályokat kellett kirakodni, az asszonyok a nehéz kosarakat a hátukon cipelték. Ha szenet vagy téglát kellett cipelni, azt is az asszonyok végezték. Mindent vittek. Az uraik és uraik pedig nyugodtan ültek, és úgy tűnt, élvezték, hogy látják őket dolgozni, és remélték, hogy ez jót tesz nekik, miközben ők maguk a pipázás fontos elfoglaltságával voltak elfoglalva.
Amikor egy kikötőhelyhez értünk, és ha le kellett dobni a kötelet, hogy a gőzhajót rögzíteni lehessen, mindig volt egy nő, aki elszaladt és megragadta a kötelet, és ott állt egy nagydarab fickó, aki utasításokat adott, hogyan kell ezt megtennie. Viccelődtünk egymással azon, hogy vajon a feleségeinket is rávehetnénk-e hasonló munkára, de valóban, aligha tréfálkozhatunk azon, hogy szegény nőket rabszolgaként kényszerítenek munkára, mintha csak azért lennének, hogy a férjüket tétlenségben támogassák. Ezek a szegény asszonyok el voltak fáradva. Kifejlettebbnek látszottak, mint a férfiak, és férfiasabbnak tűntek.
Ha én is egy lettem volna azok közül a nők közül, és egy kicsit is ott ült volna a pipázó férjem, ha van olyan törvény, amely két hónapot ad egy nőnek azért, mert megverte a férjét, akkor attól tartok, hogy kiérdemeltem volna a büntetést. Akárhogy is, azt mondtam volna neki: "Nem, nagyon hálás vagyok neked, hogy megtiszteltél azzal, hogy feleségül vettél, de ugyanakkor, ha dolgozni fogok, és meg kell keresnem a te megélhetésedet, és az enyémet is, akkor máshol fogsz pipázni".
A helyzet az, kedves Barátaim, hogy rátérjünk valamire, amin érdemes lenne elgondolkodnunk, hogy a nők foglalkoztatására nagy szükség van hazánkban, és ennek hiánya nagyon nagy baj, de nem annyira sajnálatos, mint az a barbárság, amely arra kárhoztatja a nőket, hogy az utcákat söpörjék, a földeket műveljék, nehéz terheket cipeljenek és a család dolgozói legyenek. Nagy szükségünk van arra, hogy az órásmesterség, a nyomdászat, a távíró, a könyvkereskedés és más beltéri foglalkozások szabadabban megnyíljanak a női ipar előtt, de mentse meg az Ég szegény asszonyainkat kontinentális testvéreik helyzetétől.
Az evangélium oda helyezi a nőt, ahol lennie kell, tiszteletreméltó helyet ad neki a házban és az egyházban, de ahol a nők a babonák híveivé válnak, ott hamarosan a társadalom teherviselőivé válnak. Legjobb érzéseink fellázadnak a gondolat ellen, hogy a szeretetteljes, hűséges és szeretetteljes nőt nyomasztó munkára kényszerítsük. Anyáink, testvéreink, feleségeink, lányaink túlságosan is tiszteletreméltóak a mi megbecsülésünkben ahhoz, hogy másként kezeljük őket, mint kedves társainkat, akikért örömünkre szolgál élni és dolgozni.
Egy Chaufontaine nevű édes kis falu mellett mentünk el, amelyet zöldellő dombok vesznek körül, és amely olyan igazán vidéki, hogy az ember elfelejtheti, hogy létezik olyan hely, mint a nyüzsgő, zajos, zavaró világ. Itt a falubeliek éppen puskacsöveket készítettek régimódi billenő kalapácsokkal, amelyeket, ha jól tudom, Angliában már ötven éve nem használnak. Itt láttunk először szorgalmas embereket. Ha már az angliai hosszú órákról beszélünk - ezek a kovácsok hajnali négykor kelnek, és nem tudom, mikor hagyják abba - csak annyit tudok, hogy nagyon későn mentünk el mellettük, és még mindig ott találtuk őket, mégpedig keményen dolgozva a lángoló kovácsműhelyben. Kalapácsoltak és ütögettek a régi módi puskacsövek készítésénél, egy darab vasat hegesztettek csőbe, szinte ruha nélkül dolgoztak, az izzadság csurgott róluk, és keveredett az arcuk feketéjével és korommal.
A kontinens igazi munkásai úgy tűnik, hogy mindig dolgoznak, és úgy tűnik, hogy soha nem állnak le, kivéve vacsoraidőben. Ilyenkor elmehetsz a boltba, és addig kopogtathatsz, amíg a karod nem fáj, és soha nincs ember, aki eladna neked valamit. Mindannyian vacsoráznak. A vacsora egy tiszteletreméltó művelet, és nem szeretnek kijönni, még arra sem, hogy kiszolgáljanak egy vevőt.
Sokáig vártam egy zürichi ajtónál, ahol egy nyomatot akartam venni, de nem, nem, várnom kell. Hová tűnt ez az ember? Elment vacsorázni. Meg kell várnom, amíg a vacsora befejeződik. A napnak ez a felbontása, kétségtelenül, végül is a munkaórák lerövidítésére hajlamosít, de azt hiszem, a kontinens falvaiban van mit tennie a Korai Zárás Egyesületnek - jó lenne, ha meg tudnák győzni az embereket arról, hogy kevesebb munkaidővel is ugyanannyi munkát tudnak végezni. A vidéki falvakban a tudomány nagyon elmaradottnak tűnik. Barátom azt állította, hogy látta egy szekérnek a két fontot nyomó lincsét. Soha sehol máshol nem láttam még ekkora lincset. Ami pedig a szekereket és a kocsikat illeti, olyanok voltak, mint a pár kerékre szerelt állványok, és minden esetben ötször nehezebbek, mint amennyire szükségük lenne. És így a lovaknak már azelőtt terhelést kaptak, mielőtt a szekér megrakodtak volna. A kontinensen azt hiszem, hogy néhány városban és városban a miénket meghaladó haladást értek el, de a falvakban és a vidéki részeken bármelyik ország bármelyikében, amelyet tetszik választani az egész kontinensen, ott messze elmaradnának a mi vidéki lakosságunktól.
Ezeknek az országoknak az intelligenciája a nagyvárosokban összpontosul, és nem sugározza ki és terjeszti egészséges befolyását a vidéki körzetekben olyan gyorsan, mint a mi szeretett hazánkban. Jó látni a fejlődést még ezekben a társadalmi kérdésekben is, mert ahogy az emberek a társadalmi felfedezésekben, a művészetekben és a kereskedelemben előrehaladnak, gyakran előfordul, hogy kapcsolatba kerülnek más országokkal, és így Isten Igéje szélesebb körben ismertté válik. Úgy vélem, hogy minden gőzgép, minden vasút, minden gőzhajó és minden cséplőgép a tudatlanság halálos ellensége, és mi más a tudatlanság, mint a babonák sarokköve? Csak a fény menjen ki szellemileg, és az út előkészül az isteni fény számára.
Aix-la-Chapelle-ben láttam a pápai őrség egy másik csoportját - nagyon gondosan vigyáztak rájuk, és nem kétlem, hogy szükségük volt rá. Ha minden beszámoló igaz, ők voltak a megfelelő harcosok, és bár így beszélek róluk, felháborít az a förtelmes bánásmód, ahogyan velük bántak. Az igaz szíveket a főpap elutasította, de hamarosan eljön a nap, amikor minden Rómát odaadna azért, hogy néhány száz olyan igaz fickót kapjon, mint ezek az ír legények. Kétségtelen, hogy indítékuk feljogosította őket a legjobb bánásmódra azok részéről, akiknek önként jelentkeztek a szolgálatára. Szomorú, szomorú ügy volt. Imádkozom Istenhez, hogy eljöjjön a nap, amikor Írország, az igazi Smaragd-sziget, az óceán első gyöngyszeme, lerázza magáról a felhőt, amely most oly súlyosan rá nehezedik, és amikor bátor fiai - mert bátrak - jobb munkát találnak, mint egy rothadó trónt fenntartani, amelyért imádkozom, hogy elbukjon. És legyen Garibaldi a megrázkódtatás eszköze!
Ahogy mindenki, aki a kontinensen jár, ellátogat Kölnbe, mi is így tettünk. De azt kell mondanom, hogy Kölnről élénkebb emlékeim vannak arról, amit éreztem, mint arról, amit láttam. A kölni illat lenyűgözőbb, mint az Eau de Cologne. Hallottam, hogy Albert Smith azt mondta, hogy szerinte nyolcvanhárom különböző rossz szag van Kölnben, és véleményem szerint alábecsülte a katalógust, mert minden méteren valami borzalmasabb szagot éreztem, mint amit valaha is éreztem. Inkább fizessük a súlyos adónkat a csatornázásért, minthogy ilyen szagokban éljünk. A mi mocskos barátunk, a Temze, olyan édes, mint a rózsavíz, ha Kölnhöz vagy Frankforthoz hasonlítjuk. Halljátok ezt, ti morgolódók, és legyetek hálásak, hogy nem vagytok rosszabb helyzetben, mint amilyenben vagytok.
Lefelé mentünk a Rajnán, és ez csak egy ismétlése volt annak, amit a Maas mentén láttunk, kiegészítve várakkal és legendákkal. Kétségtelenül az ízlésem hiánya az oka annak, hogy csalódtam, amikor megláttam ezt a folyót. Westmoreland és Cumberland tavai és Skócia tavai vetekszenek a Rajnával, és nagyrészt ugyanolyan jellegűek. Menjenek és nézzék meg maguk, és nem fogják megbánni. Átmentünk Frankfortba és Heidelbergbe, majd Badenbe.
Hadd mondjak néhány szót Badenről. Elmentem megnézni a játékasztalt. Ez kivétel nélkül a legszomorúbb látvány, amit valaha is láttam. A badeni társalgóház egy gyönyörű épület. A gazdagság nem tudná ennél pompásabbá tenni. A világ legtávolabbi pontjairól is összeszedhető minden luxust elhalmoznak benne. Ez egy tündérpalota, inkább egy álom pompás alkotása, mint józan, konkrét tény. Önt szabadon beengedik - nem kérnek érte pénzt. A legszebb zene, amit csak találni lehet, várja, hogy elvarázsolja a fülét. A legkiválóbb előadók vannak ott, és ha különleges koncert van, az mindig ingyenes.
A színházak ingyenesek - minden szórakozóhely ingyenes - még a nyilvános könyvtár is ingyenes, és semmiért sem kell fizetni. Azt kérdezi, hogy mindezt miből tartják fenn? Az épület bal oldalán van két játékterem. Van egy hosszú asztal, és nagy tömeg áll körülötte. Az asztal annyira tele van, amennyire csak elfér, és középen négy férfi ül hosszú gereblyékkel, akik a pénzt ide-oda húzogatják, ide-oda lökdösik. Aligha láttam valaha is ekkora pénztömeget, kivéve egy bankár pultjánál. Ott vannak hosszú tekercsek aranyból, jelzett mennyiségben, és aztán vannak halmokban az ezüstpénzek. Bejön egy fiatalember, körülnéz, de nem tűnik szerencsejátékosnak. Egy fél Napóleont tesz le, mintha csak vicc lenne. Figyeled őt - egy perc múlva már el is lapátolta, és elvesztette a pénzét.
Ismét körbesétál, és letesz egy másikat. Ezúttal ő nyer, és már kettő van nála. Idővel mélyebben fog játszani, és valószínűleg eljön a nap, amikor mindent feltesz, és mindent elveszít. Látod, hogy a nők egész éjjel ülnek és nagy tétekkel játszanak. Van, aki nyer, de előbb-utóbb mindenkinek veszítenie kell, mert az esélyek borzasztóan rosszul állnak minden ember ellen, aki játszik. A bank minden évben óriási összegeket fizet ki. Félek megemlíteni az összeget, nehogy azt higgyék, hogy túlzok. Micsoda bámuló szemeket, micsoda sóvárgó tekinteteket, micsoda tüzes szenvedélyeket láttam ott! És micsoda tömegek mennek oda boldogan, és térnek vissza, hogy átkozzák születésük napját! Szomorúan láttam néhány bolondot játszani. Láttam fiatalembereket, akik pénzt tettek le, és annyit költöttek, hogy alig maradt annyi pénzük, hogy visszavigyék őket Angliába.
Akkora volt a rajongás, hogy nem csodálkozom, amikor a nézőket magával ragadja az áradat. Vannak, akik megvédik a rendszert. Én úgy vélem, hogy ez a rendszer több halálos gonoszsággal jár, mint bármi, amit még maga a Sátán is kitalálhatott. Láttam, hogy egy tiszteletreméltó külsejű öregember odajött, és letett tíz fontot. Nyert. Húszat kapott. Letette a húszat. Nyert, és negyvenet kapott. Megint leteszi a negyvenet, és kap nyolcvanat. Leteszi a nyolcvanat, és felvesz százhatvanat. Aztán összeszedi az egészet, zsebre teszi, és a lehető legnyugodtabban elsétál.
Ez az ember ezzel pénzt veszít, mert holnap visszajön. És valószínűleg olyan mélyen fog játszani, hogy eladja a házát, ami a gyermekei fejét takarja, és elzálogosítja azt az ágyat is a felesége alól. A legrosszabb dolog, ami egy játszó emberrel történhet, az a győzelem. Ha veszít, az a javára válik, és van remény, hogy megbánja ostobaságát. Ha nyersz, akkor az ördög olyan alaposan a hálójába fog téged, hogy a menekülés lehetetlen lesz. Minden itt lévő fiatalembert - mert Londonban most is vannak ilyen kísértések, bár nem jól ismertek - arra bíztatok, hogy mindenekelőtt soha ne legyen semmi köze a szerencsejátékokhoz.
Ha azt akarod, hogy a kárhozatod kétszeresen biztos legyen, és tönkretedd a tested és a lelked, menj és tedd meg. De ha nem, akkor kerüld el, menj el mellette, ne nézz rá, mert baziliszkusz szeme van, és elcsábíthat téged, és akkor a Vipera fullánkja van, és biztosan elpusztít téged. Megismétlem, amit korábban mondtam Baden- Badenről, ez egy varázslatos hely, és megéri meglátogatni annak az embernek, aki a gonoszt a legszebb köntösében szeretné látni. De a gyenge és könnyelmű ne merészelje megérinteni az itt oly csábítóan kiállított aranyozott csalit, mert különben közel lesz a vesztét és a lelkiismeret-furdalása a legkeservesebb.
Onnan Freburgba, majd Schafthausenbe mentünk. Ott láttuk először az Alpokat. Csodálatos látvány volt, bár a homályos távolban alig tudtuk, hogy felhőket vagy hegyeket látunk. Egyfajta vitát kellett folytatnunk magunkkal - az ott szilárd - az a csillogó fehérség, az a napsütötte csillogás, amit ott látok? Ez egy fehér ködfelhő? Felhő, vagy hegy? Hamarosan megbizonyosodtunk arról, hogy valójában az örökkévaló hegyeket látjuk. Ha az embernek abban a pillanatban nincs kedve Istent dicsőíteni, akkor nem hiszem, hogy van benne kegyelem. Soha nem engedek a szentimentális könnyeknek, de azt állítom, hogy ha az ember lelkében van valami jámborság, amikor Isten e dicsőséges műveit látja, akkor dicsérni kezdi az Urat és magasztalni szent nevét. Hamarosan Svájcba értünk. Schafthausenből Zürichbe mentünk. Mindenütt volt valami, ami gyönyörködtetett bennünket. A Rajna csodálatos vízesése, a zürichi tó tiszta kék vize, a távoli hegyek, az emberek folyton változó öltözéke - mindezek ébren tartottak bennünket, és kielégítették az újdonságok iránti legnagyobb szeretetünket. Az egész természet hatalmas szórakozást nyújtott számunkra, és minden egyes fordulat valami új és szép dologgal ismertetett meg bennünket.
Zürichben a nagy vásárban láttam azt, amit Baden-Badenben is láttam, egy olyan látványt, ami örömet okozott nekem, nevezetesen az igazság kis csillagát, amely a sötétségben ragyogott. A badeni házzal szemben, ahol a Sátán a játékasztalnál lelkeket nyert, volt egy kis bódé, ahol a Bibliatársulat egyik ügynöke Bibliákat és Testamentumokat árult. Odamentem és vettem tőle egy Testamentumot, és egészen felvidultam, amikor láttam, hogy a kis üteg közvetlenül a Sátán erődítményei előtt áll, mert éreztem a lelkemben, hogy Isten által hatalmas az erődítmény lerombolására. Ott a zürichi vásár közepén mindenféle dolgokat árultak, mint John Bunyan hiúsági vásárában, ott állt egy szerénynek látszó ember a standjával, amelyen Bibliák, Testamentumok és Ryle úr Traktátusai voltak.
Mindig nagy megnyugvást jelent számomra, hogy francia és más nyelvű prédikációimat ugyanazokban a boltokban árulják, mint Isten e kiváló emberének prédikációit. Az ő traktátusaiban az egyszerű evangélium van, és tudomásom szerint ezek egyedülállóan Isten tulajdonában vannak. Milyen édes látni ezeket a kedves Testvéreket más egyházakban, akik szeretik Urunkat és tisztelik Őt. Luzernben megálltunk és a harmadik szombatot töltöttük, és az év minden napja közül a szombatok a kontinensen a legnyomorúságosabbak, ami a kegyelmi eszközöket illeti. Ezt azonban csendes istentisztelettel töltöttük a saját szobánkban.
Az első szombatunk halott pazarlás volt, mert a templomi istentisztelet élettelen, szellemtelen, kegyelem nélküli, erőtlen volt. Még a régi, nagyszerű imákat is olyan rosszul olvasták, hogy lehetetlen volt áhítatot tartani, miközben hallgattuk őket, és a prédikáció "Isten igazságossága a kánaániták elpusztításában" címmel éppúgy nem volt alkalmas arra, hogy megtérítsen egy bűnöst vagy építsen egy szentet, mint Burke Peerage-ja vagy Walker szótára. Az istentiszteleten azonban semmi puseyista vagy eretnek volt.
Sokkal rosszabb volt a második badeni vasárnapunk, ami ténylegesen megakadályozta, hogy újra részt vegyek az episzkopális istentiszteleteken, amíg biztos nem lehetek abban, hogy igaz tanítást hallok. A prédikátor nyilvánvalóan egyenesen puseyita volt, kétségtelenül Bryan King úr csodálója, mert az istentisztelet egy részében fel kellett mennie a római katolikus oltárhoz, és ott a könyvével együtt meghajolnia előttünk. Az egyház képeit és bálványait nem rejtették el úgy, ahogyan azt megfelelő függönyökkel kellett volna. Nyílt paráznaságukban voltak ott, és azt kell mondanom, hogy teljesen összhangban voltak a prédikációval, amelyet ránk zúdítottak.
A prédikátor úgy gondolta, hogy okos találatot ad nekünk, ezért támadással kezdte mindazok ellen, akik nem vallják a keresztségi újjászületést és a szentségi hatékonyságot. Nem érdekelte, hogy mit mondunk, ő biztos volt benne, hogy amikor a szent cseppek lehullottak Isten felszentelt szolgájának ujjáról, ott és akkor megtörtént a megújulás. Azt gondoltam, nos, ez kiderül, és ez az ember őszintébb, mint néhány báránybőrbe bújt farkas, akik vallják a keresztségi újjászületést, de nem vallják meg nyíltan. Az egész prédikáció alatt a szentségi hatékonysággal foglalkozott velünk, és tett néhány utalást a lázadásra. György lázadásaira, mondván, hogy szörnyű dolog, hogy Isten szolgáit üldözésnek vetik alá, majd mindannyiunkra rászabadult, és azt mondta, hogy nem tiszteljük eléggé a lelkészeinket, hogy az apostolok valódi felszentelt utódait úgy tapossák, mint a sár az utcán. Ki hibáztatná szegényt, hogy így próbálta magát megbecsülni, mert attól tartok, más nem is bírná elviselni, nemhogy tisztelni. Ezután tartózkodtam a templomba járástól, és ha hét évig a kegyelem nyilvános eszközei nélkül kellene maradnom, hacsak nem tudnám, hogy Allen úrral, Cadman úrral, Ryle úrral és az evangélikusok e szent testvériségével rokon szellemű ember foglalja el a szószéket, soha többé nem tudnék vagy akarnék belépni egy anglikán templomba. Ezek a puseyiták arra késztetik a jó egyházi embereket, hogy a másvallásúak felé forduljanak, és mi, akik már másvallásúak vagyunk, egyre távolabb és távolabb kerülünk a fennálló intézményektől.
Protestáns vallásunk nevében kérdezem, hogy az anglikán egyház lelkésze meghajolhat-e egy pápista templom oltára előtt? Nincs olyan szabály vagy kánon, amely visszatartja az embereket a vallott hitünk ilyen meggyalázásától, alkotmányunk ilyen megsértésétől? Tudom, hogy egyetlen más angol felekezetben sem tűrnének el ilyesmit, és kérem az anglikán egyház valamelyik papját, hogy tegye fel a kérdést, vajon megengedhető-e és megengedett-e ez.
A luzerni templomban, azt hiszem, ott volt Keresztelő Szent János feje, a vér egy részével egy tálban, és számtalan más ereklye. És mégis elvárták tőlem, hogy vasárnap menjek és imádkozzam ott. Nem tehettem meg, mert folyton Keresztelő János fejére kellett volna gondolnom a sarokban. Bár nagyon tisztelem azt a Keresztelőt és minden más Keresztelőt, nem hiszem, hogy eléggé tudtam volna uralkodni magamon ahhoz, hogy ilyen bolondságok közepette imádjam Istent. Ebben az esetben azt hiszem, hogy a bálványokat eltakarják, és az igazságot hirdetik, de ezt nem tudtam, amíg az idő el nem múlt. De az én időm teljesen el fog hagyni, ezért hadd menjek tovább.
Fölmentünk a Righire, ahogy mindenkinek tennie kell, fel, fel, fel, fel, mintegy kilenc mérföldet, hogy lássuk a napot lefeküdni, aztán reggel a legszörnyűbb kürtfújással ébresztettek bennünket, hogy keljünk fel és lássuk a napfelkeltét. Kimentünk, de az ő kegyes fensége, a nap nem engedett el a hegyek előtt, amelyeknek akár éles, akár gömbölyded csúcsaik és havas fejeik voltak, mind méltóak a fáradságos munkához, amely őket a látóterükbe hozta. A Righi Culmról látható körpanoráma talán páratlan. Ott van a Zugi-tó, ott Zürich egy sávja, ott a Luzern hosszú karjai, ott a Pilatus-hegység és még távolabb a Fekete-erdő vonulata. Közvetlenül az önök lábánál van Goldau eltemetett városa, szomorú sír, amelybe egy hegyomlás sokakat temetett. A magasság megszédíti a hozzá nem szokott agyat, de a levegő üdítő, és a kilátás olyan, mint amilyennek a Pisgah csúcsáról képzelhetjük, ahol a Hóreb próféta kilehelte lelkét Istenhez.
Mentünk ide, oda és mindenhová, és mindent láttunk, amit csak látni lehetett, és végül hosszú utazás után Genfbe érkeztünk. A legkedvesebb meghívást kaptam Genfből. Egyébként van ott egy nagyon tolakodó Testvér, aki nagyon sokat piszkál és bosszant engem, és bizonyára nem volt rá alkalom, mint amikor egy röpiratot hozott ki az én dicsőségemre és tiszteletemre. A Dial újság egyszer csak helyesen, jó, szilárd igazságot és logikát mondott. Minden dolog közül a legkevésbé azt a talpnyalást szeretem, hogy valaki lábánál nyalábolnak és a csizma talpáról a port nyalogatják, amibe az a szegény ember belebukott. Bármilyen jó szándékú is a dolog, felforr tőle a vérem, nem bírom elviselni.
De én nem egy olyan ember meghívására mentem Genfbe, aki a showman szerepét játszotta volna nekem, hanem nagyra becsült és kiváló testvérünk, D'Aubigne úr meghívására. Azért jött elém az állomásra, de én nem azzal a vonattal jöttem, és ezért lemaradt rólam. Az egész várost be kellett futnom, hogy megtaláljam. Találkoztam egy úrral az utcán, és azt mondtam neki, hogy én vagyok Spurgeon úr. Erre azt mondta: "Jöjjön el a házamba - abba a házba, ahol Kálvin lakott". Hazamentem vele. Bejártuk az egész várost, hogy megtaláljuk D'Aubigne urat és Bard lelkészt. Elvittek Lombad úr házába, aki a város egyik jeles bankárja, istenfélő és kegyes ember volt. Azt hiszem, soha nem éreztem magam jobban, mint azokkal a testvérekkel - igazi, igaz szívű testvérekkel.
Tudja, ott két egyház van - a bevett és a szabad egyház. És volt egy kis civakodás és egy kis féltékenység, de azt hiszem, ez már kezd elhalványulni. Én mindenesetre nem láttam ilyesmit, mert mindkét egyházból jöttek testvérek, és minden kedvességgel és megtiszteltetéssel megtiszteltek. Azt hiszem, egy kicsit büszke lehetek, Stovel úr ellenkező értelmű tanácsai ellenére, mert megengedték, hogy Kálvin János szószékére álljak. Nem vagyok babonás, de amikor először megláttam ezt az érmet, amelyen Kálvin János tisztelt képmása látható, megcsókoltam, azt képzelve, hogy senki sem látja ezt a cselekedetet. Nagyon meglepődtem, amikor megkaptam ezt a csodálatos ajándékot, amelyet körbe fogok adni, hogy megtekinthessék. Az egyik oldalon Kálvin János látható a betegségtől és a mély gondolatoktól megkopott arccal, a másik oldalon pedig egy vers, amely teljes mértékben alkalmazható Isten eme emberére: "Úgy tűrte, mint aki látja azt, aki láthatatlan.". Ez az ember jelleme. Az a dicsőséges ember, Kálvin! A katedrálisban prédikáltam. Nem hiszem, hogy az emberek fele megértett engem a Szent Péter székesegyházban. De nagyon örültek, hogy láthatták, és szívvel-lélekkel csatlakoztak ahhoz az istentisztelethez, amelyhez értelemmel nem tudtak csatlakozni. Nem éreztem magam nagyon boldognak, amikor teljes kánonban jöttem ki, de olyan szépen fogalmazták meg a kérést, hogy akár a pápai tiarát is felvehettem volna, ha ezáltal annál szabadabban hirdethetem az evangéliumot.
Azt mondták: "Kedves Testvérünk egy másik országból érkezett hozzánk. Nos, amikor egy követ egy másik országból érkezik, joga van ahhoz, hogy a saját öltözékét viselje az udvarban. De nagyon nagy megbecsülése jeléül néha leereszkedik annak az országnak a szokásaihoz, amelyet meglátogat, és az udvari ruhát viseli." "Hát - mondtam -, igen, ezt természetesen megteszem, ha nem is követeli, hanem csupán keresztényi szeretetem jeléül kéri. Kedvem lesz zsákba szaladni, de az ön hibája lesz". De ez Kálvin János köpenye volt, és ez nagyon megbékített. Valóban szeretem Isten eme emberét, aki egész életében szenvedett, és nemcsak a kívülről jövő üldözéseket, hanem a belülről jövő zavarok szövevényét is elviselte. És mégis teljes szívvel szolgálta a Mesterét.
Most a genfi egyházért szeretném kérni az imáitokat, és az ő nevükben szólok hozzátok. Az a kis genfi köztársaság most úgy áll, mint egy sziget, amelyet Franciaország minden oldalról elzárt, és biztosíthatom önöket, hogy a genovaiaknál nincsenek nagyobb antigallikánusok az egész világon. Anélkül, hogy tudtam volna, hogy érzékeny talajra léptem, gyakran mondtam: "Nahát, ti szinte franciák vagytok!". Végül céloztak nekem arra, hogy nem tetszik nekik, hogy ezt mondom, és nem mondom többé. Félnek attól, hogy franciásodnak. Nem tudják elviselni. Ismerik a szabadság édességét, és nem tudják elviselni, hogy beolvadjanak abba a hatalmas monarchiába. D'Aubigne úr ezzel az üzenettel bízott meg engem: "Serkentsék fel az angol keresztényeket, hogy Genfet tegyék különleges imaügyükké. Nem Franciaország fegyvereitől, nem is az inváziótól félünk, hanem valami még annál is rosszabbtól - nevezetesen a francia elvek bevezetésétől". A francia lakosság folyamatosan átlépi a határt. Behozzák a hitetlenséget és a szombat elhanyagolását, és a romanizmus nagyon nagy előretörést mutat. A testvérek azt mondták: "Kérjük a népet, hogy imádkozzanak értünk, hogy szilárdan és hűségesen álljunk. Mivel sok egyháznak voltunk az anyja, ne hagyjatok el minket a szükség órájában, hanem tartsatok minket karotokban, és imádkozzatok, hogy az Úr még mindig dicséretére tegye Genfet az egész földön".
Az Evangélikus Szövetséget jövőre ott tartják. Szívből szeretnék odamenni, bár a barátaink azt fogják mondani, hogy nem szabad megint elszöknöm. Szeretnék elmenni az Evangélikus Szövetségre, hogy még egyszer elvegyüljek azokkal a szeretett Testvérekkel, mert ez olyan, mint a földi mennyország napjai, amikor idegen földön találkozunk a Krisztusban élő Testvérekkel, és közösséget vállalunk velük. Halálom napjáig emlékezni fogok Jézus Krisztus azon szolgáira, akik Mesterem nevében üdvözöltek és Mesteremért szerettek engem. A határtalan vendégszeretet, a töretlen szeretet és a zavartalan közösség értékes tollak, amelyekkel a genfi testvérek a szívembe írták a nevüket.
Végre elszabadultunk Genfből, és elindultunk Chamounixba. Milyen csodálatos hely ez a Chamounix! A szívem ott repdes a dicsőségére való emlékezésben. Maga az utazás Genfből Chamounix-ba feltüzeli az ember szívét. Az elme vágyik arra, hogy megmássza az eget, mint azok a hegyek. Úgy tűnt, hogy lelkem vágyait és vágyakozását kiélesíti, míg az Alpok csúcsaihoz hasonlóan az eget is át tudnám szúrni. Nem tudok úgy beszélni, ahogy kellene, ha egy ilyen hegyet látnék. Ha kimutathatnék az ablakon, és azt mondhatnám: "Ott! Nézd a fagyos homlokát! Nézd ősi, szürke fejét!", és aztán beszélhetnék neked az oldalról lezúduló lavinákról - akkor azt hiszem, tudnék neked verset mondani.
Itt a Mer de Glace-en mentünk fel öszvéreken. Nagy örömömre szolgált, hogy három-négy lavinát hallottam, amint mennydörgésként zúdul lefelé. A leereszkedésnél egyedül voltam és elöl haladtam. Leültem és elgondolkodtam, de hamarosan felugrottam, mert azt hittem, hogy a lavina egyenesen rám zúdul, olyan hatalmas volt a zaj és a rohanás. Sok olyan helyen haladtunk át, ahol a hó a csúcsról lezúdulva minden fát és követ elsöpört, és nem maradt más, csak a fák csonkjai és egyfajta csúszda a hegy tetejétől egészen a völgyig. Isten milyen rendkívüli műveit láthatjuk itt! Fogalmunk sincs arról, hogy mi az Isten.
Ahogy e völgyek között haladtam, úgy éreztem magam, mint egy kis kúszó rovar, aki azon tűnődik, hogy mi lehet a világ, de fogalma sincs a nagyságáról. Egyre lejjebb és lejjebb süllyedtem, egyre kisebb lettem, miközben a lelkem folyton azt kiáltotta: "Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te! Milyen értéktelen férgek vagyunk mi!" Miután elhagytuk Chamounix-t, végre eljutottunk ahhoz, ami utunk nagy csemegéje volt, nevezetesen a Simplon átkeléséhez. Ennek a hegynek a megmászása korszakot jelent minden ember életében. Ezt a pompás utat Napóleon vitte át az Alpokon, nem fajának javára, hanem azért, hogy ágyúit az Ausztria elleni harcra szállítani tudja. "Ott áll", mondja James Macintosh, "az emberi ügyesség legnemesebb műve". Vannak más művek is, amelyekben talán több zsenialitás rejlik, és vannak, amelyek nagyszerűbbnek tűnnek. De ez, a természet zord, szigorú egyszerűsége közepette mintha azt mondaná: "Az ember kicsi, de Isten legnagyobb művei fölött az ember utat találhat, és semmilyen veszély nem korlátozhatja ambícióját". Ahol a szikla olyan meredek volt, hogy az utat más módon nem lehetett vinni, ott munkásokat lógtak le a tetejéről bölcsőkben, akik barázdát vájtak, és így vitték az utat a szikla meredek falán. Gyakran előfordult az is, hogy a szilárd sziklába vájt hatalmas alagúton keresztül vitték az utat, és egyre csak haladtunk felfelé a hatalmas magasságban, amíg el nem értünk az örökös fagy és hó vidékére.
Ott lehetett hógolyózni a nyár derekán, és jeget gyűjteni bőségesen. A hegy tetején áll a hospice, ahová betértünk. Van vagy négy-öt szerzetes, akik kijöttek és megkértek minket, hogy lépjünk be. Mi megtettük, és megtisztelnénk a vallásos érzést, amely ilyen állandó vendégszeretetet diktál. Felvezettek bennünket egy nagyon szép szobába, ahol sütemény és bor volt készen, és ha úgy döntöttünk, hogy rendelünk, hús, leves és bármi, amit csak akartunk, és nem kellett semmit sem fizetni. Mindig négyszáz embert etetnek ingyen, hogy a szegények szükségleteit szolgálhassák. A hideg éjszakákon kimennek, és behozzák a fagyoskodókat. Kiássák őket a hó alól, egyszerűen azért, hogy Istent szolgálják azzal, hogy embertársaikat szolgálják.
Imádkozom, hogy Isten áldja meg az Augustinus-rend munkáit, és hogy önök és én is hordozzuk Augustinus szellemét, amely Krisztus igazi szelleme, a szeretet szelleme, a szeretet szelleme, az igazságot szerető szellem, az embert szerető szellem, és mindenekelőtt az embert, Krisztus Jézust szereti. Soha nem kell attól tartanunk, hogy erős tanításainkkal és Mesterünk szellemével bennünk, hogy sokat fogunk tévelyegni, vagy sokat fogunk elragadtatni az eretnekségek által, amelyek folytonosan felmerülnek, és amelyek megtévesztenék, ha lehetséges lenne, még a legválasztottabbakat is.
Szerettem volna ma este Velencéről beszélni veled, de az időm nem engedi. Majd máskor lesz alkalmam erről beszélni a barátaimmal. Ha valamelyikőtök tud pénzt spórolni - miután ez a Tabernákulum ki van fizetve -, menjetek Svájcba. Soha nem fogjátok megbánni, és nem kell, hogy drága legyen nektek. Ha nem érzitek, hogy a fejetek kétoldalt megnő, és nem kell felemelnetek a kezeteket, és azt mondanotok: "Úgy érzem, mintha az agyam megfeszülne a növekedéstől", akkor nem hiszem, hogy sok agyatok van. Tényleg, Testvéreim és Nővéreim, ahogy ott álltam a völgyek közepén, azt kívántam, bárcsak mindannyiótokat oda tudnám vinni. Ebben a sötétségben nem tudom visszaadni nektek ezeket a gondolatokat. Nem tudok beszélni azokról a viharokról, amelyeket alattunk láttunk, amikor a hegy tetején voltunk.
Nem tudok mesélni nektek azokról az eltemetett falvakról, a sáskákról, amelyek felhőkben jöttek és mindent felfaltak maguk előtt, mert az idő teljességgel alkalmatlan lenne elmondani Isten összes csodáját, amelyet a természetben és a Gondviselésben láttunk. Még egy dolog, és végeztem. Ha nem tudsz utazni, emlékezz erre az édes versre...
"Isten, az Ő Fia személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
Ha meglátod Krisztust, többet láttál, mint amit hegyek, vízesések, völgyek és tengerek valaha is megmutathatnak. A mennydörgések hozhatják a legmagasztosabb felhördülésüket és a villámok a legszörnyűbb dicsőségüket. A Föld adhatja szépségét és a csillagok fényességét. De mindezek együttvéve soha nem vetekedhetnek Vele -
"Mert az Ő tekintetével egy dicsőség áll,
A kezed legnemesebb munkája;
Isten az Ő Fiának személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
Bejelentették, hogy a nap folyamán 1050 font gyűlt össze. Ezután elénekelték a doxológiát, és az eljárás véget ért.