[gépi fordítás]
ÉS mit gondolsz, hogyan járt el a próféta, hogy teljesítse az így rábízott ünnepélyes megbízatást? Azzal kezdte, hogy emlékeztette a népet a törvényre, amelyet Mózesnek a Sínai-hegy tetején adott át? Lefestette-e nekik Izrael seregének vezetője rendkívüli félelmét és reszketését, amikor mennydörgés és villámlás közepette megkapta azt a kőből készült Törvényt? Vagy pedig, úgy gondoljátok, tovább folytatta, hogy rámutasson nekik arra a végzetre, amely elkerülhetetlenül rájuk kellett, hogy jusson, mert megszegték az isteni törvényt és megszegték Isten szent törvényeit?
Nem, testvéreim. Ha arra készült volna, hogy megmutassa az akkor még nem privilegizált nem-zsidóknak a gonoszságukat, akkor jogi alapon járhatott volna el. Most azonban Jeruzsálemmel, a magasan kivételezett várossal akart foglalkozni, és itt nem a Törvényt hozza eszükbe. Egyáltalán nem kezdi kiosztani nekik a törvénytörvényt. Kötelességeket hoz fel érvként, hogy meggyőzze őket a bűnről, inkább Isten kegyelméből, mint Isten törvényéből.
És, testvéreim, mivel ma este hozzátok akarok szólni, akik Isten Fiának követőinek valljátok magatokat, és akik hit által "az evangéliumban elétek állított reménységhez menekültetek" - mivel az a dolgom, hogy meggyőzzelek benneteket a bűnről, nem azzal kezdem, hogy a Sínai-hegyre viszlek benneteket. Nem fogom megkísérelni, hogy megmutassam nektek, mi a Törvény, és mi az a büntetés, amely minden embert sújt, aki megszegi azt. De mivel érzem, hogy nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt álltok, Isten Kegyelméből - az Ő Evangéliumából - abból a kegyelemből, amelyet Ő mutatott nektek - érvekből fogok meríteni, amelyek erősebbek, mint bármelyik, a Törvényből előhozható érv -, hogy megmutassam nektek bűnötök nagyságát és minden olyan vétek undorító voltát, amelyet az Úr, a ti Istenetek ellen követtetek el.
Ezékiel módszerét veszem mintául, és így folytatom a másolást: először is, nézzük meg a bűneink utálatosságát, amelyet súlyosbít az emlékezés arra, hogy milyenek voltunk, amikor az Úr először ránk nézett. Másodszor, lássuk bűneinket egy másik fényben - annak fényében, amivé az Úr tett minket azok óta a boldog napok óta. Aztán pedig vegyük észre, hogy mik voltak maguk a bűneink. És akkor, úgy gondolom, három nagy lámpásunk lesz, amelyek szörnyű fényt vethetnek bűneink nagy gonoszságára.
Először is, nézzük meg a bűneinket - a megtérés óta elkövetett bűneinket, a tegnap, tegnapelőtt és ma elkövetett bűneinket. Lássuk bűnösségüket annak fényében, hogy milyenek voltunk, amikor az Úr először ránk tekintett. Ezékiel próféta szavaival élve, figyeljük meg, hogy mi volt a mi "születésünk és születésünk". Azt mondja rólunk: "Születésed és szülőfölded Kánaán földjéről való. Atyád amorita volt és anyád hettita". Nos, Kánaán, mint tudjátok, átkozott volt, és Kánaán földje itt arra az átkozott népre utal, amelyet Isten teljesen odaadott, hogy karddal pusztítsa el, hogy egy sem meneküljön meg közülük.
Jegyezd meg, a mi születésünk és születésünk az átok földjéről származik. "A te atyád amorita volt és a te anyád hettita." Amikor az Úr az Ő népéről beszél, amint szövetségben vannak Vele, azt mondja nekik, hogy az apjuk Ábrahám volt, akit Ő választott, és az anyjuk Sára volt, akit szeretett. Mégis, amikor a természetes származásukról beszél, a származásukat ahhoz a vegyes ivadékhoz hasonlítja, amely egy amorita apa és egy hettita anya vegyes ivadéka. Igen, és mi volt a mi származásunk, Testvéreim? Nézzünk vissza és csodálkozzunk. Bizonyára apánk, Ádám gonoszsága volt bennünk. Korai gyermekkorunkban kezdtük felfedezni bűnünk lappangó szikráit. Alig emlékszünk arra az időre, amikor még szikrák voltak, olyan korán lángra lobbantak.
Ha bármelyikőtök visszatekint atyai házára, arra a helyre, ahonnan Isten elhívta, csodálkoznia kell. Tudom, hogy ennek a gyülekezetnek sok olyan tagja van itt jelen, akik családjukból egyedüliek, akiket valaha is elhívtak az Úr megismerésére. Az apád talán részeges emberként élt és halt meg. Visszatekinthetsz arra a kettő-háromra, akikre emlékszel az őseid közül, és ők "Isten nélkül és remény nélkül, idegenek voltak Izrael közösségében". Akkor mi volt benned vagy atyád házában, hogy Isten rád szegezte szeretetét? Valóban, ami minket illet, akiket jámbor szülőkkel áldott meg az Isten, nincs mivel dicsekednünk a származásunkkal, mert mindannyian "bűnben születtünk és gonoszságban alakultunk".
Szeretett-e minket az Úr, noha születésünkben vagy származásunkban semmi sem volt, ami tiszteletet vagy megbecsülést érdemelt volna? Akkor bizonyára minden bűnt, amit most elkövetünk, súlyosbítja az a szuverén választás, az a végtelen könyörületesség, amely bevonzott minket, noha születésünk hitvány volt és származásunk aljas. A trágyadombról vettél ki engem, Istenem, és én vétkezem ellened? Fogtad-e a koldust rongyaiban, és felemelted-e, hogy a Te fiaid és leányaid közé ültesd, a mennyei vérkirályok közé? És az a koldus azután lázadóvá lett ellened? Ó Bűn, te valóban átkozott vagy! Ha arra a kegyelemre gondolok, amely így megbecsülte a becsteleneket, felmagasztalta e világ alantas dolgait, és megmentett olyan teremtményeket, akik a teremtés szennye voltak, mennyire elpirulok a hálátlanság miatt, amely képes megfeledkezni az ilyen gyengéd kötelességekről, és dacolni az ilyen rendkívüli, ki nem érdemelt jósággal!
A Próféta továbbá azt is elmondja, hogy nemcsak a származásuk volt alantas, hanem az állapotuk is rendkívül veszélyes volt. Ami egy csecsemő életéhez feltétlenül szükséges, azt ebben az esetben teljesen elhanyagolták. A csecsemőt úgy dobták el, mintha haszontalan lett volna, és az élete méltatlan a megőrzésre. Az elhagyott utódok - akiknek nincs, aki gondját viselje vagy gondoskodjon a jólétéről - talán a legalacsonyabb, a legmegvetőbb szánalmat ébreszthetik fel.
Nem éppen ez volt a mi állapotunk, amikor az Úr ránk tekintett? Nem szakadtunk el Ádám régi természetes törzsétől. Nem használtak vizet arra, hogy lemossanak bennünket természetes szennyezettségünkről, vagy arra, hogy lelkiismeretünk hajlékony legyen, nyakunk hajlékony, vagy térdeink meghajoljanak Isten kegyelmének ereje előtt. Nem voltunk bepólyázva vagy gondozva. Állapotunkban volt minden, ami a pusztulás felé hajlott, de semmi olyan nem volt bennünk, ami Isten felé hajlott volna. Ott voltunk, haldokolva, nem - halottak voltunk, rothadtak, romlottak - olyan utálatosak, hogy azt lehetett volna mondani: "Temessétek el ezt a halottat a szemem elől", amikor Jehova elhaladt mellettünk, és azt mondta nekünk: "éljetek".
Ó, néhányan emlékezhettek arra, hogy nyakig áztatok a kéjvágyban. Bocsássatok meg, testvéreim, amikor ezekre a dolgokra utalok, hogy a múltbeli vétkeiteket eltörlő kegyelem fényében lássátok jelenlegi bűneiteket. Nem is olyan régen volt, hogy néhány beszélgetésetek mindennap esküvel volt megspékelve - alig tudtatok káromlás nélkül beszélni. Ami pedig másokat illet közülünk, akik soha nem voltak nyíltan bűnben, milyen hitványak voltunk! Fiatalkori vétkeink emléke a földbe döngöl bennünket. Ha arra gondolunk, hogy megvetettük a nevelést, amit kaptunk, hogy képesek voltunk kinevetni egy anya imáját, és megvetni minden komoly, gyengéd intést, amit egy istenfélő szülő szíve nyújtott nekünk - porba és hamuba tudnánk bújni, és soha többé nem engednénk meg magunknak az önelégültség gondolatát.
Mégis, bár a Szuverén Irgalom eltörölte mindezeket a bűnöket - bár a szeretet eltakarta mindezeket a vétkeket, és bár az örökkévaló jóság elmosta mindezt a mocskot -, mi mégis tovább vétkeztünk. Tovább vétkeztünk - hála Istennek, nem úgy vétkeztünk, mint korábban, nem olyan mohón, nem úgy, mint ahogy az ökör issza a vizet -, mégis vétkeztünk, mégpedig az irgalom fényében. Az irgalom, amely "eltörölte, mint sűrű felhőt, a ti vétkeiteket, és mint felhőt", a ti bűneiteket - a mi bűneinket - mióta a megváltás megjelent a lelkünknek, valóban förtelmek! Ha tudtam volna, ó, testvéreim, abban az órában, amikor Krisztus elvette bűneimet - ha tudtam volna, hogy akkor micsoda helytelen hajlamot mutattam volna, és milyen megszegett fogadalmakra kellene most gondolnom, nem hiszem, hogy el tudtam volna viselni a kinyilatkoztatást.
Ha néhányan közülünk, akik itt jelen vagyunk, és örülünk a szövetség szeretetének és irgalmának, tisztán láthatnánk az összes bűnt, amit megtérésünk óta elkövettünk - az összes bűnt, amit a mennybe érkezésünkig el fogunk követni -, kérdéses, hogy nem borulnának-e fel az érzékeink a szörnyű felfedezés alatt, hogy milyen alantas dolgok vagyunk. Biztos vagyok benne, hogy ha valaki azt mondta volna nekem, hogy a szívem valaha is kihűl, hogy valaha is elfelejtem Uramat és Mesteremet, és világias leszek - ha egy angyal a mennyből mondta volna nekem ezeket a dolgokat, azon a napon, amikor először láttam Mesterem arcát, és néztem, szerettem és éltem, azt mondtam volna: "Kutyának való a te szolgád, hogy ezt teszem?".
Amikor leültem, és láttam az Ő drága vérének folyását, és tudtam, hogy bűneim eltöröltettek, azt gondoltam, hogy soha többé nem vétkezhetek ellene. Azt álmodtam, és vajon csak álom volt-e, hogy az Ő szolgálatában fogok költeni és elköltekezni? Hogy egyetlen fáradság sem lesz túl nehéz, egyetlen áldozat sem túl nagy? És itt találjuk magunkat, amint meghátrálunk és visszahúzódunk, és kifogásokat találunk arra, hogy elhagyjuk az Ő szolgálatát. Nem, ami még ennél is rosszabb, hogy a legjobb Barátunk arcát sújtjuk, és megszomorítjuk Szentlelkét, és gyakran arra késztetjük, hogy bűnünk miatt elrejtse előlünk arcát. Jól mondhatta Mózes: "Kérlek, Uram, ne mutasd meg nekem nyomorúságomat".
Egy dolog még úgy tűnik, hogy a bűneinket még feketébbnek ábrázolja. Az ötödik versből kiderül, hogy ez a gyermek, ez a zsidó nemzet, amikor Isten szerette, nem volt más, aki szerette volna. "Senki szeme nem szánta meg, hogy bármit is tegyen veletek, hogy könyörüljön rajtatok. Hanem a nyílt mezőre vetettek ki téged, hogy utáljanak téged, azon a napon, amikor megszülettél." Tudja-e valamelyikőtök, milyen az, amikor az embert a személye utálatára vetik ki? Nem mondjuk, hogy a jellemünk olyan lett, hogy mások utáltak minket, de jól emlékszünk arra az időre, amikor utáltuk magunkat - amikor John Bunyannal együtt mondhattuk, hogy bárcsak hamarabb lettünk volna kutya vagy varangy, minthogy ember legyünk, mert olyan hitványnak éreztük magunkat, hogy Isten ellen vétkeztünk.
Ó, emlékszem arra az időszakra, amikor a legjobban azt kívántam, bárcsak meg se születtem volna, mert annyira vétkeztem Isten ellen. A vétkem látványa olyan volt, hogy elborzadtam, és a lelkemet elborította a döbbenet. Valóban ki voltam vetve a saját utálatomra, ha nem is mások utálatára. És valóban, nem csoda, ha az ember, amikor felnyílik a szeme, megutálja magát. Semmi sem olyan utálatos, mint a meg nem újult szív - egy olyan szív, amely olyan, mint a tisztátalan madarak barlangja, tele mindenféle mocsokkal és mohósággal. A legnagyobb utálatosság, amely fizikailag valaha is létezett, össze sem hasonlítható azokkal az erkölcsi utálatosságokkal, amelyek a meg nem újult szívben lakoznak. Ez egy miniatűr pokol, ez a pandemonium embrióban. Csak hagyni kell növekedni, és az a hitványság, amely természeténél fogva az emberi szívben van, hamarosan pokollá válna, ha nem lenne pokol.
És mégis, testvéreim, amikor utáltak minket, amikor még a személyünket is utálták, ő szeretett minket. Nagyszerű Isten! Hogyan tudtad szeretni azt, amit mi magunk is gyűlöltünk? Ó, ez Isten kegyelme, ez Isten kegyelme, ez valóban Isten kegyelme! Hol van a szabad akarat, testvéreim? Hol van a szabad akarat? Ilyen nincs. "Nomen est sine re", mondta Luther Márton - ez egy név a semminek. Amikor arra gondolunk, hogy mik voltunk, az érdem gondolata eltűnik. Azonnal megcáfolja önmagát, amint szembe nézünk vele. Isten Kegyelme volt az, amely szabad, gazdag, korlátlan, szuverén Kegyelemmel tekintett ránk. Biztos vagyok benne, hogy ha vannak olyanok, akik azt gondolják, hogy volt bennük valami jó dolog, ami Isten figyelmét felkeltette, vagy ami arra késztette, hogy rájuk nézzen, én csak azt mondhatom, hogy tudom, hogy bennem semmi ilyesmi nem volt.
Volt mit gyűlölni, nem volt mit kívánni - mindentől irtózni, semmiben sem gyönyörködni. Sok minden volt, amire a gyűlöletét fordíthatta volna, de semmi, ami a szeretetét vagy a szeretetét kivívhatta volna. Mégis szeretett minket, még mindig szeretett minket, és mégis - ó, ti egek, döbbenjetek meg - mégis vétkeztünk ellene azóta! Elfelejtettük Őt, kételkedtünk benne, elhidegültünk iránta. Időnként jobban szerettük önmagunkat, mint Megváltónkat, és saját bálványainknak áldoztunk, és isteneket csináltunk a saját testünkből és önhittségünkből, ahelyett, hogy Neki adtuk volna az összes dicsőséget és tiszteletet örökkön-örökké.
Ez a bűnt evangéliumi megvilágításba helyezi. Kérlek benneteket, testvérek, ha a beszédem gyenge, és nem tudom ezeket a dolgokat megvilágítani, töltsetek el egy kis időt, amennyire csak tudtok, visszavonultan, amikor otthon vagytok. Nézzétek meg bűneiteket annak az irgalomnak a fényében, amely akkor is rátok tekintett, amikor így halottak, elveszettek és reménytelenül tönkrementek voltatok. És bizonyára a pír kiül majd az arcodra, és sok-sok könnycseppel térdet hajtasz, és így kiáltasz: "Uram, könyörülj rajtam! Atyám, ne vesd el gyermekedet! Bocsáss meg a gyermeknek, aki elutasította Atyja szeretetét! Bocsáss meg egy feleségnek, aki paráznát játszott isteni Férje ellen! Bocsáss meg egy léleknek, aki áruló volt a saját Urával szemben - azzal szemben, aki az élete, az öröme, a mindene!"
II. Most egy másik pontra kell áttérnünk. Arra kell gondolnunk, hogy mit tett értünk az Úr, mióta először szeretett minket. Hibát követtem el, testvéreim és nővéreim. Hibát követtem el. "Az idő, amikor először szeretett minket", mondtam? Miért, minden idők előtt - amikor nem volt más nap, mint az örökkévalóság felemelő, felforgató napja - kezdet, amely nem ismert kezdetet - napok, amelyeknek nem volt dátuma -, akkor szerette az Ő népét. Én inkább arra az időre akartam utalni, AMIKOR ELKEZDTE SZERETETÉT NEKÜNK SZEMÉLYESEN ÉS EGYÉNI SZERETETÉT MEGNYÚJTANI.
Nos, akkor figyeljük meg, hogy az egyik legfontosabb dolog, amit velünk tett, az volt, hogy ránk terítette a ruháját, és betakarta a mezítelenségünket. Megmosott minket az újjászületés vizével. Igen, és valóban lemosta természetes vérszegénységünk foltját. Ó, az a nap, a napok napja, mint a mennyország napjai a földön, amikor szemünk Krisztusra tekintett és megkönnyebbült - amikor a teher lepergett a hátunkról! Ó, az az óra, az a legkorábbi kegyelmi emlékünk, az a legelső dátum - amikor élni kezdtünk, amikor beleléptünk az engesztelő vér fürdőjébe, és szebbek lettünk belőle, mint bármely királynő, dicsőbbek, mint az emberek leányai, fehérek, mint az alabástrom, tiszták, mint a kristály, mint a hófúvás, folt és hiba nélkül!
Ezt a napot soha nem tudjuk elfelejteni, mert mindig felidéződik bennünk abban a pillanatban, amikor a megbocsátásról kezdünk beszélni - a saját megbocsátásunk, a saját megbocsátásunk napja. A gályarab elfelejtheti azt az órát, amikor megszűnt rángatni az evezőt. A gazdája szegény ingósága elfelejtheti azt az időpontot, amikor kiszabadult az átkozott rabszolgatartó szorításából, és szabad emberré vált. A beteg ember elfelejtheti azt a napot, amikor a fájdalomtól hosszú időn át, egészen a halál kapujáig tartó koplalás után, a vér megpezsdült az ereiben, és az egészség ragyogása kezdte megeleveníteni a testét. A bűnös, aki reszketve feküdt a hóhér fejszéje alatt, talán elfelejti azt az órát, amikor hirtelen kegyelmet kapott, és megkímélték az életét.
De ha mindezek feledésbe is merülnének meglepő örömeik, a megbocsátott lélek soha, soha, de soha nem felejtheti el. Hacsak az értelem nem veszíti el a helyét, a megelevenedett lélek soha nem szűnik meg emlékezni arra az időre, amikor Jézus azt mondta neki: "Élj!". Ó, és Jézus megbocsátotta minden bűnünket, és mi még mindig vétkezünk? Megmosdatott-e, és megint bemocskoltam-e magam? Kiontotta-e a vérét, hogy megtisztítson engem, és visszatértem-e újra a természetes romlottságomba? Ó, ezek valóban förtelmek! Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy a hívők bűnei csak apróságok. Ó, testvéreim, én azt hiszem, ha van is különbség, Krisztus tanítványainak bűnei ezerszer rosszabbak, mint a hitetleneké, mert a szeretet evangéliuma, az irgalmasság szövetsége ellen vétkeznek - az édes tapasztalat és a drága ígéretek ellen. A bűnös rúghat a tüskék ellen, ez elég rossz. De Krisztus sebei ellen rúgni, az még rosszabb. Mégis ezt tettük te és én. Vétkeztünk a drága óra óta, amely megtisztította bűneinket.
Az általunk említett kegyes dolgok sem merítették ki az Úr szerető jóságát. Miután megmosdatott minket, a kilencedik vers szerint, megkent minket olajjal. Igen. És ez sokszor és sokszor megismétlődött. "Megkented fejemet olajjal". Az Ő kegyelmének olaját adta nekünk. Arcunk olyan lett, mint a papoké, és örvendezve mentünk fel az Ő hajlékába. Megkaptátok a Lelket, testvéreim? Ó, gondoljatok arra, milyen nagy megtiszteltetés, hogy Isten az emberben lakik! A százados azt mondta, hogy nem méltó arra, hogy Krisztus a háza teteje alá jöjjön, és mégis, a Szentlélek nemcsak a ti házatok teteje alá jött, hanem a szívetekbe is eljött. Ott lakik és ott uralkodik.
Mégis, kedves testvéreim, még mindig vétkeztetek. Isten olajával a fejeteken vétkeztetek. A Szentlélekkel a szívetekben vétkeztetek. Ó, ha valaki Istent hordozná magában, vajon vétkezne-e? Megszentségteleníthetjük-e a testet, amely a Szentlélek temploma? Mégis ez történt velünk. Isten volt bennünk, és mégis vétkeztünk. Csodák csodája! Aki bemocskolná a házat, amelyben a király lakott, az bizonyosan nagy sértést követne el. De aki bemocskolja a templomot, amelyben a Szentlélek lakik - mit mondjunk róla? Ez az, amit mi tettünk. Uram, irgalmazz népednek! Most, hogy ilyen tiszta fényben látjuk utálatosságunkat, könyörgünk Hozzád, bocsásd meg azt Jézusért!
De a továbbiakban azt találjuk, hogy nemcsak megmosdatott minket, nemcsak megkent minket olajjal, hanem felöltöztetett és bőségesen felöltöztetett minket. A gazdag ember Jézus példázatában skarlátvörös ruhába volt öltözve, de mi jobban fel vagyunk öltözve, mint ő, mert hímzett munkába vagyunk öltözve. "Jézus arra költötte az életét, hogy megmunkálja az én igazságosságom köntösét". Az Ő szenvedései annyi öltés voltak, amikor az én igazságosságom hímzett munkáját készítette. "Téged is hímzett munkával öltöztettelek és borzbőrrel patkoltalak". Cipőnk olyan volt, mint a vas és a réz, és mint a mi napunk, olyan volt az erőnk. Mindig volt kegyelmünk eddig is elegendő számunkra. "És felöveztelek titeket finom vászonnal" - a szentek igazságával.
Ő adta nekünk a Szentlélek erényeit, a megszentelődés köntösét. És aztán selyemmel borított be minket, mégpedig az igazságosságnak azzal a mindenre kiterjedő, dicsőséges köntösével, amelyet "felülről szőttek végig, varrás nélkül", és amelybe az Ő egész népe öltözik. Soha senki nem volt még olyan jól felöltözve, mint Isten népe. Külsőleg viselhetnek fusztián és kalocsai ruhát. Lehet, hogy a szegénység ruhájába öltözve jönnek fel Isten házába, de olyan köntösük van, amelyet az emberek nem láthatnak, bár az angyalok látják és csodálják. A szentek ruhatára páratlan látványt nyújtana, ha értelmünk megvilágított szemével láthatnánk.
Megnézted már valaha is néhány nagy személyiség ruhatárát - a sokszoros ruhadarabjaikat - a köntösöket, amelyeket államilag viseltek? Csodálkoztál már a pazarló költekezésükön. De nézd meg a sajátodat, nézd meg azokat a cipőket - azt a finom vászonból készült övet - és azt a selyemborítást. Az emberiség minden vagyona nem tudna egy szál ilyen anyagot sem venni. Egy szegélyt sem tudnának beszerezni, még kevésbé az egész köntöst, amellyel az igazak fel vannak díszítve és dicsőségessé vannak téve. És mégis elfordultak és vétkeztek.
Mit gondoljon egy pázsitujjas püspökről, aki az utcán élő kitaszítottakkal gyalázkodik? Mit gondolnátok egy királyról, aki koronával a fején megszegi országa törvényeit? Mit gondolnátok, ha egy uralkodó a nemesség minden jelvényével felruházna bennünket, mi pedig azután megszegnénk a ránk ruházott magas rendeket, miközben az állami köntösben pompázunk? Pontosan ezt tettük mi ketten. Megvoltak ezek a drága köntösök és dicsőséges ruhák, aztán elmentünk és vétkeztünk Istenünk ellen. Ó, a legaljasabb fajta hálátlanság! Hol vannak szavak, amelyek ezt elítélik! Milyen nyelv tudja ezt teljesen kifejezni?
Csak arra van időnk, hogy mindegyiket röviden megjegyezzük. Nemcsak ruhát, hanem díszeket is kaptunk. "Díszekkel is feldíszítettelek, karkötőt tettem a kezedre és láncot a nyakadra, és ékszert tettem a homlokodra, fülbevalót a füledbe, és gyönyörű koronát a fejedre." Ez az igazság. Akárcsak a szerető férj, aki nem elégszik meg azzal, hogy egy díszt ad a feleségének, hanem sok díszt ad neki.
És az Úr, mint látjátok, minden díszítést megad egyházának, amire csak vágyhat. Van dísz a fülére, korona a fejére, karkötő a kezére és lánc a nyakára. Ennél dicsőségesebbek nem is lehetnénk. Krisztus annyi mindent adott az Egyháznak, hogy ennél többet nem is kaphatna. Nem adhatna neki szebbet, drágábbat, drágábbat, drágábbat. Mindent megkapott, amit csak kaphat. Az Úr Jézus minden vagyonát és az egész mennyei gazdagságot az Ő Egyházának adományozta. Te és én vagyunk e drága díszek örökösei és viselői. Ékszert adott nekünk a fülünkbe - halló fület -, ékszert adott nekünk a homlokunkba - szent bátorságot az Ő nevéhez. Koronát adott a fejünkre - a szerető jóság és a gyengéd irgalom koszorúját. Karkötőt adott nekünk a kezünkre, hogy bármihez nyúlunk, az meg legyen áldva, hogy viselkedésünk szép és kedves legyen, dísze annak a hivatásnak, amelyet felvállaltunk. És volt szerencséje láncot tenni a nyakunkba, hogy mindig tudni lehessen rólunk, hogy igaz nemes személyiségek vagyunk - rangban nemesek, rangban emelkedettek. Mindezek ellenére mégis vétkeztünk ellene.
Kedves barátaim, lehet, hogy ismétlésnek tűnik, amikor végigmegyek ezen kegyelmek listáján, de nem tehetek róla! Szeretném, ha ezek mindegyike olyan lenne, mint egy trombita a fületekbe, hogy felébredjetek, és ránézzetek a bűnötökre. Mint egy tőr a büszkeséged szívébe, hogy megszúrja és megölje azt. Isten e kegyelmére esküszöm nektek, gyűlöljétek bűneiteket. E szeretetteljes jóságok, e hatalmas, megszámlálhatatlan, kifürkészhetetlen kegyelmek - e szövetségi ajándékok, amelyek mindegyike drágább, mint egy világ gyémántja - által kérlek, gyűlöld meg a bűnöket, amelyek megbántották kegyelmes Uradat, és megrontották Lelkét. Bűneimet a Sínai-félsziget vakító fényében látni elég rossz volt, de látni őket az Ő arcának lágy ragyogásában és abban a fényben, amelyet haldokló Mesterem keresztje áraszt - ez azt jelenti, hogy a bűnt a maga teljes feketeségében és förtelmességében látom.
Kedves Testvérek, ne babráljatok a bűnnel. Soha ne legyen semmi közötök azokhoz, akik azt gondolják, hogy a bűn kicsi, mert a kegyelem nagy. Kerüljetek, kérlek benneteket, minden olyan embert, aki azzal a reménnyel vigasztalja a szívét, hogy Isten gyermekeinek bűnei csak apróságok. Nem! Bár van drága vér, amely mindent lemos, a bűn mégis szörnyű dolog. Bár vannak szövetségi ígéretek, amelyek biztonságban tartják a hívőt, a bűn mégis kárhozatos dolog. Bár van örök szeretet, amely nem fogja rajtunk végrehajtani az isteni haragot - a bűn mégis háromszorosan átkozott dolog. Valójában megerőltetném a nyelvet, hogy találjak egy jelzőt arra a bűnre, amely be mer fészkelni magát annak az embernek a szívébe, akit Isten szeretett és kiválasztott.
Tudom, hogy van egy tendencia néhány lelkész között - nem mondom meg, hogy kire célzok, de könnyen kitalálhatjátok -, akik olyan evangéliumot hirdetnek, amely úgy tűnik, mintha eltűrné a gonoszságot. Ó, kérlek benneteket, ne avatkozzatok bele a titkukba! Jobb lenne nektek, bár ez lenne az egyik legrosszabb dolog, ami történhet, ha inkább az arminianizmust támogatnátok, mint az antinomianizmust. A két ördög közül szerintem a fehér ördög a legkevésbé ördögi. Ahogy Rowland Hill mondta - "Az egyik fehér ördög, a másik fekete".
Mindkettő ördögi, nem kétlem, de mégis az egyik könnyedebb a jellemében, mint a másik. Ne legyen semmi közük ahhoz a szörnyű szellemhez, amely mindennél többet tett egyházainkban az egészséges tanítás lerombolásáért. Az érvek soha nem fogják az antinomianizmust megtörni. Nem félünk attól, hogy tisztességes és nyílt harcban találkozzunk ellenfeleinkkel. Néhányan, akik kálvinistáknak nevezik magukat, de nem kálvinistábbak, mint amennyire zsidók, rossz életükkel nagyon rossz hírbe hozták ezt a tanítást. Gyakran szemünkre hányták egyes professzorok gonoszságát és néhány prédikátorunk meggondolatlan, hogy ne mondjam, gonosz tanítását, mint okot, amiért testvéreinket minden megvetésre méltónak kell tekinteni. Minél kegyesebb Isten, annál szentebbnek kell lennetek. Minél több szeretetet mutat nektek, annál több szeretetet kell tükröznetek felé.
III. És most azzal zárom, hogy harmadszor is megjegyzem, hogy MI VOLTAK VALÓBAN A BŰNEINK. Nem fogunk részletekbe bocsátkozni. Mindegyikünknek más és más a módja. Ezért fölösleges lenne, ha arra gondolnék, hogy egy olyan gyülekezet bűneit írjam le, mint amilyen itt jelen van. Saját bűneink csírája, aljassága, lényege ebben rejlik - hogy a bűnnek és a bálványoknak adtunk olyan dolgokat, amelyek Istenhez tartoznak. "Elvettétek szép ékszereimet is az én aranyamból és ezüstömből, amelyeket nektek adtam, és emberképeket csináltatok magatoknak, és paráználkodtatok velük, és vettétek hímzett ruháitokat, és betakartátok őket, és az én olajomat és tömjénfüstömet tettétek eléjük. Az én ételemet is, amelyet neked adtam, finom lisztet, olajat és mézet, amellyel tápláltalak, még azt is eléjük tetted, hogy édes illat legyen."
Én megtettem ezt - hadd tegyek vallomást magamnak, és aztán figyelmeztetlek benneteket, hogy mindenki alkalmazza az esetet magára. Ez egy boldog szombati nap volt, a lelkem élvezte a Krisztussal való személyes közösséget - felmentem a szószékre, és szabad volt a beszéd, és a szavakat erő kísérte. Nyilvánvalóan ott volt a Szentlélek az Ő egyháza közepén. Hazamentem, imádságban Istenhez fordultam, és ismét közösséget élveztem az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Újra elindultam, hogy kibontakoztassam az evangélium dolgait, és a saját lelkemet megörvendeztetve hallottam azután szentekről, akik felfrissültek és bűnösök tértek meg.
Ez olyan volt, mint a "finom liszt, méz és olaj", amit Isten adott nekem. Miért adta ezt nekem? Miért, hogy felajánljam Neki, és Neki adjam az egész dicsőséget. És tudjátok, rajtakaptam magam, hogy azt mondom: "Á, ma jól csináltad. Növekedsz a kegyelemben, és közel élsz Istenhez". Micsoda? Isten áldását ajánlom fel utálatos büszkeségem szentélye előtt? Felajánlást teszek Molochnak, és éppen Atyám ajándékait és szeretet-füzéreit hozom, hogy azokat saját büszkeségem oltárára tegyem? Ez valóban undorító! Ez annyira aljas, hogy semmilyen nyelv nem tudja eléggé elítélni. A saját munkámat felajánlani elég rossz, de Isten kegyelmét bálványoknak felajánlani, az Ő kegyelmét a testem kielégítésére költeni - úgy tekinteni, mintha én magam tettem volna ezt, áldozatot hozni a saját önhittségemnek, önmagamnak lemosni azt, amit Isten adott nekem - ez elég szörnyű ahhoz, hogy az ember nagyon alázatosan leboruljon Isten előtt, hogy érezze bűne keserűségét, és bocsánatot kérjen.
Te is hasonló módon vétettél, merem állítani. Amikor imádkozol egy imaórán, az ördög sugallja a gondolatot, és te elmerülsz benne: "Milyen jó ember vagyok!". Lehet, hogy felfedezed magadban, amikor egy barátoddal beszélgetsz, hogy Isten milyen jó dolgokat tett. Vagy amikor hazamész, és szeretettel meséled a feleségednek a munkád történetét, a szíved mélyén ott van a büszkeség egy kis démona. Szereted magadnak tulajdonítani a dicsőséget azokért a jó dolgokért, amelyeket tettél. Mindannyiótokról beszélek. Itt nincs kivétel. Nem kúszik-e elő egy kicsit az öregember, mint amikor Jehu azt mondta: "Jöjjetek, nézzétek meg az Úr iránti buzgóságomat"?
Mi ez, ha nem az, hogy Isten finom lisztjét, olaját és mézét veszitek, és magatoknak ajánljátok fel? Ha van egy ártatlan ember, aki ártatlannak vallja magát ebben az ügyben, akkor felállhat és kimehet, ha akar. De biztos vagyok benne, hogy ti mindannyian nyugton fogtok ülni, legalábbis mindannyian, akik ismeritek a saját szíveteket. A saját tapasztalatotok megköveteli majd, hogy azt mondjátok: "Meg kell vallanom Isten előtt". De nem vettétek észre, hogy ezen kívül vannak más utak is? Néha az embernek a büszkeségen kívül van egy másik istene is. Ez az isten lehet a lustasága. Nem akar sokat tenni. Azt olvassa a Bibliában, hogy van egy befejezett igazságosság, hogy a kegyelmi szövetség teljes. Észrevetted-e már magadon, hogy amikor hajlamos vagy a lelki dolgokban szorgalmasnak lenni, a Szövetség evezőjére támaszkodsz, ahelyett, hogy húznád, és azt mondanád: "Nos, ezek a dolgok igazak, tehát nincs nagy szükségem arra, hogy megmozgassam magam"?
Á, csendesen elaludtál, még a Kegyelmi Szövetség édes borának hatása alatt is. Szomorú, hogy ez így van. Elég rossz lenne, ha a saját logikánkból vettünk volna fel kifogást. De ehelyett Isten könyvéhez nyúltunk, hogy bocsánatot színleljünk a tétlenségünkért. Hát nem az Ő kegyelmét vettük el, és áldoztuk fel hamis istenségeknek? Néha ez még rosszabb. Isten gazdagságot ad az Ő népének, ők pedig felajánlják azt a mohóságuk szentélye előtt. Ő ad nekik tehetséget, és ők azt becsvágyuk szolgálatára prostituálják. Ítéletet ad nekik, és ők a saját előmenetelüknek hódolnak, és nem az Ő országának érdekeit keresik. Ő befolyást ad nekik. Ezt a befolyást a saját gyarapodásukra használják, nem pedig az Ő tiszteletére.
Mi más ez, mint párhuzam, mint amikor az Ő aranyát és ékszereit fogta és felakasztotta Ashtaroth nyakára. Ó, vigyázzunk, amikor a bűneinkre gondolunk - hogy ebben a fényben állítsuk őket. Isten kegyelmét elveszi, hogy ellenségeire szórja azokat. Nos, ha te megajándékoznál engem valamilyen jelképes tisztelettel, azt hiszem, a világ leggonoszabb és legkegyetlenebb dolga lenne, ha átvinném azt az ellenségednek, és azt mondanám: "Tessék, azért jöttem, hogy tiszteletemet tegyem". Tisztelettel adózni az ellenségének azzal, ami az ön kegyének jele volt!
Két király ellenségeskedik egymással - két hatalom, amelyek harcban állnak egymással, és egyiküknek van egy lázadó alattvalója, akit éppen áruláson kapnak, és halálra ítélnek. A király nagy kegyesen megkegyelmez neki, majd nagylelkűen felruházza. "Tessék", mondja, "ezer koronát adok neked". Vajon ez az ember elfogadja a jutalmat, és a király ellenségei forrásainak gyarapítására fordítja? Nos, ez olyan árulás és aljasság lenne, amely túl aljas ahhoz, hogy világi emberek kövessék el. Sajnos! Ezt tettétek. Isten ellenségeinek adományoztátok azt, amit Isten nektek adott szeretet-tokencként.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, hajoljunk meg porban és hamuban Isten előtt. Fordítsuk ki a büszkeséget ma este, ha tudjuk. De ez nehéz munka lesz. Próbáljuk meg a Lélek erejével, hogy legalább a lábunkat a nyakára tegyük, és ahogy az Úr asztalához járulunk, legyen örömünk a megbocsátott bűnösségben. De bánkódjunk, hogy átszúrtuk az Urat, és bánkódjunk leginkább, hogy még mindig átszúrjuk Őt, és néha nyíltan megszégyenítjük Őt azzal, hogy semmibe vesszük törvényeit.
Az Úr áldja meg ezt az Ő népét. Ami pedig a meg nem térteket illeti, emlékezzenek arra, hogy ha az igazaknak van okuk a sírásra, és ha a szentek bűnei utálatosak, akkor mekkora lehet annak az embernek a vétke, aki még mindig a bűneiben él, és nem tér meg! Az Úr adjon az ilyeneknek kegyelmet a bűnbánatra és a megbocsátásra, Jézusért. KEDVES BARÁTAIM!
Már jóval korábban írnom kellett volna neked, de nagyon gyorsan utaztam, és egyáltalán nem éreztem magam szorgalmas állapotban, amikor késő este megérkeztem egy szállodába. A legjobb időjárásban volt részünk, és az utazás minden várakozásomat felülmúlta - most a gyönyörű Velencében vagyunk. Genfben nagyon jól éreztem magam. Gondoljunk csak a baptistára egy székesegyházban - egy szeplőtelen Nagytemplom szószéke, ahol még soha nem állt disszenter. Először viseltem kálvinista köntöst és pántlikát, és úgy gondoltam, hogy az alakom csúnya. Ennek ellenére az Igét örömmel fogadták, és én örültem. Számtalan templomban jártam, és olyan látványt láttam, amelyet soha nem fogok elfelejteni. És tényleg nem tudom eléggé kiverni a fejemből a pápaságot ahhoz, hogy megkíséreljek bármilyen költői leírást adni szikláról, folyóról vagy hegyről. Jobban fogok örülni a visszatérésnek, mint annak, hogy idejöttem, ami sokat mond, hiszen ez volt életem egyik gyöngyszeme.
Nincsenek olyan épületek, mint a Tabernákulum, nincsenek olyan énekek, mint a miénk, nincsenek olyan emberek, mint az én gyülekezetem, nincsenek olyan napok, mint a szombati napok otthon. Utazásom felfrissítette elmémet, tanította lelkemet, beindította képzeletemet és megörvendeztette lelkemet. Hála Istennek minden kegyelméért. Bízom benne, hogy lesz néhány érdeklődő, amikor visszatérek, és azok nem is kevesen lesznek, hogy megmutassák, hogy testvéreim munkája áldott volt távollétemben. A legkedvesebb üdvözlettel minden kedves Barátomnak és szeretettel minden szentnek, vagyok, a Krisztus evangéliumában, Velence Hotel de la Ville, 1860. július 21. C. H. SPURGEON.