[gépi fordítás]
Emlékeztek a szent történetnek arra a figyelemre méltó szakaszára, amelyet ma reggel elmeséltem nektek, hogy Dávid egy alkalommal megpróbálta felhozni Isten ládáját Kirját-Jeárimból Jeruzsálembe. De figyelmen kívül hagyva Isten törvényét, evezőkre tették a ládát, ahelyett, hogy a leviták vállán vitték volna. És mivel az egyik hiba nagyon hamar a másikhoz vezet, amikor az ökrök megbotlottak, Uzza kinyújtotta a kezét, hogy a ládát megállítsa, és megakadályozza annak elesését, és Isten ott megverte őt hibájáért, és meghalt. Szörnyű pillanat volt. A hatalmas gyülekezet ünnepélyes ünnepléstől magasra csapó pulzusa hirtelen megrándul. A trombita, amely azelőtt vidáman fújt, a kornett, a zsoltár és a hárfa megmentett dallamával - mindez egy pillanat alatt elhallgatott.
Tompaság és rémület keríti hatalmába mindenki elméjét. Elválnak otthonukba. A frigyládát egy szomszédos magánházba viszik, amely Isten jeles szolgájának, Obededomnak a lakása volt, és ott három hónapig maradt. Dávid végül magához tért, és miután másodszor is gondosan átolvasta Isten törvényét a láda elviteléről, lement Obededom házába, hogy elvigye azt. A papok ezúttal a ládát a vállukra emelték az aranykarikákon áthaladó aranyrudak segítségével, és így tartották a ládát. Miután megállapította, hogy nem sújtották le őket, hanem életben maradtak és képesek voltak a ládát vinni, Dávid megállt, és hét ökröt és hét kost áldozott Istennek.
Aztán levetette királyi ruháját, félretette a ruháját, úgy öltözött, mint egy pap, felvette a vászon efódot, hogy könnyebb legyen a gyakorlat, amelyet el akart végezni, és így az egész nép közepette, mint a legszegényebb és legaljasabb, a bárka elé ment, és hárfáján játszva, teljes erejéből táncolt az Úr előtt. Miközben így tett, elhaladt a saját háza előtt, és Michál, a felesége, amikor kinézett, furcsának találta, hogy a királyt olyan csekély ruhát visel, mint egy vászon efód. Szívesebben látta volna őt valami finom lenvászonból készült, szép babiloni ruhában, vagy pedig azt kívánta, hogy a szokásos ruhájába öltözve lássa, és megvetette őt a szívében.
Amikor belépett, az első szó, amit kimondott, egy gúnyos megjegyzés volt - "Milyen dicsőséges volt ma Izrael királya!" Aztán eltúlozta, amit tett - a szarkazmusban találta meg a levegőt. Azt állította, hogy rosszabbul viselkedett, mint ahogyan viselkedhetett volna. Egyszerűen csak levetette a köntösét, és úgy viselkedett, mint a többi nép, amikor Isten előtt játszott. Szerénytelenséggel vádolta. Ez persze csak szánalmas szatíra volt, hiszen ő mindenben feddhetetlenül, bár alázatosan viselkedett, mint a többi ember.
A férfi szokatlanul savanykásan válaszolt neki. Ritkán fordult elő, hogy egy pillanatra elvesztette volna a türelmét, de ebben az esetben legalábbis félig-meddig. A válasza így hangzott: "Az Úr előtt volt, aki engem választott ki apád és egész háza előtt". Ezzel jelentőségteljesen és mintegy baljóslatúan emlékeztette a lányt a származására. És mivel a nő semmibe vette a férjét, amikor az Isten szolgálatában cselekedett a szíve diktálásának megfelelően, az Úr átokkal sújtotta őt - a legnagyobb átokkal, amit egy keleti nő csak ismerhetett -, ráadásul olyan átokkal, amely az utolsó kialvó reményt is eltörölte.
Nos, ez a kép azért készült, hogy valami egészséges leckét adjon nekünk. Szeretném, ha megnéznétek. Emlékeztek arra a régi mondásunkra: "Veszélyre kell számítanunk a közelben, ha túl sok örömet kapunk". Amikor Dávidot táncolni látom, egészen biztos vagyok benne, hogy hamarosan elsötétül a szíve. Milyen boldognak tűnt! Egész arca ragyogott az örömtől! Mintha azt hallanám, hogy ő kiáltja a leghangosabban a tömegből: "Énekeljetek az Úrnak, énekeljetek neki zsoltárokat. Énekeljetek Neki. Énekeljetek neki. Hívjátok segítségül az Ő szent nevét." Aztán szívének minden húrját extázisra ébresztve újra énekel: "Énekeljetek az Úrnak! Gyertek, énekeljetek Neki. Énekeljetek zsoltárokat az Ő nevének".
Talán soha nem volt szentebb izgalomban, a lelke teljesen felhevült. A mennyei öröm áradatában volt. Ó, Dávid, valahol van egy szúrás a számodra. Most nyugalom van, de vihar támad...
"Inkább az alattomos nyugalom, amitől rettegek,
Mint a viharok, amelyek a fejünk fölött gurulnak."
Ez a fiú a gyász küszöbén áll. Megáldja az embereket. Miután abbahagyta az istentiszteletet, mindenkinek oszt egy-egy kancsó bort, egy kenyeret és egy jó darab húst, és mindnyájan esznek és vígadnak Istenük előtt. És most Dávid azt mondja: "Megáldottam a népet, megörvendeztettem mindnyájukat. Bemegyek a házamba, és ott megáldom őket".
De a küszöbön a saját felesége találkozik vele, és a leggúnyosabb módon gúnyolódik rajta - "Milyen dicsőséges volt ma Izrael királya!". Szegény Dávid dühös, megtört szívű és szomorú. Öröme egy időre szétszóródik a szélben. Bár dorgálással elhessegeti a nőt, kétségtelen, hogy az irónia a lelkébe hatolt. Annak a napnak az öröme fájdalmasan megromlott...
"Egy keresztény ember ritkán van sokáig nyugodt,
Ha egy baj elment, egy másik megragadja őt,"
Így mondja az öreg John Bunyan. És valóban mondhatjuk, hogy amikor egy hegy tetején vagyunk, nem vagyunk messze a völgy aljától. Amikor az egyik hullám tetején lovagolunk, nem sok időbe telik, mire egy másik hullám hullámvölgyébe kerülünk. Felfelé és lefelé vezet az út a mennyországba. Kockás kell, hogy legyen az utunk. Az arany árnyalatai fekete alapon fonódnak össze. Lesz örömünk, de próbatételeket kell kiállnunk. Lesz közlekedésünk, de kell, hogy legyen testünkben baj.
Ma este csak egy kicsit fogok beszélni először Dávid bajáról. Másodszor, magatartásának igazolásáról, harmadszor pedig nemes elhatározásáról. A fő célom pedig az lesz, hogy mindnyájatokat felrázzam, ha valaha is olyan megpróbáltatásnak vagytok kitéve, mint ő, hogy hozzátok meg az elhatározását, és alapozzátok azt az észérvekre.
Először is, DÁVID GONDJAI. Az ő baja különös volt. Olyan helyről jött, ahonnan a legkevésbé kellett volna számítania rá - "Ó - mondja az öreg Frampton mester -, Joáb az ötödik bordája alatt ütötte meg Abnert - sok embert ütöttek már meg a bordáján is". Mondja egy másik: "Furcsa mesterkedés a Sátán részéről, hogy az ember fejét a saját csontjaival törje be, és mégis sok ember találkozott már ilyen durva bánásmóddal. Azok, akik szívünk legfőbb örömei voltak, gyakran a legsúlyosabb fájdalmat okozták nekünk".
Hát nem sok keresztény nőnek a férje volt a legnagyobb ellensége a vallásban, és nem sok keresztény férfi találta a saját kebelbarátját a legnehezebb akadálynak a mennyországba vezető úton? Csak néhány olyan képet mondok, amiről tudom, hogy megtörtént és megtörténik nap mint nap - néhányatoknak, akik most jelen vannak, megfelelnek majd.
Isten embere felment az Úr házába. Nagy munka folyt ott - ő segített abban a munkában -, de amikor hazament, amint belépett az ajtón, ott volt Michál, Saul lánya, és azt mondta: "Megőrültél. Megőrültél. Nem tudod, mit kezdj a pénzeddel. Elajándékozod erre-arra. És a gyermekeidet koldusnak hagyod. Bolond vagy - mondta az asszony -, becsaptak. Megőrültél a vallásodtól." A férfi tűrte és türelmesen tűrte, bár a szíve legmélyére hatolt, és fájdalmasan zaklatottan fordult el.
Volt még egy - ezúttal egy nő. Felment a Mestere testvéreinek házába, és ott vidáman mulattak, és öröm volt azon a helyen. A szívét emelkedett érzelmek ragadták el, és hazafelé menet kimondhatatlan boldogság volt a lelkében. Amint belépett az ajtón, azonnal feltették neki a kérdést: "Mi szél hozott haza ilyen későn?" Miért nem maradtál kint egész éjjel? Nagyon boldognak tűnsz. Merem állítani, hogy azok között a kántáló képmutatók között voltál, ugye?". A lány nem szólt semmit - türelmesen elhajította a kérdést, de a dárda a szívébe fúródott, és fájdalmasan érezte, hogy amikor jó lelkiismerettel szolgálta az Istenét, úgy vágják a fogai közé, mintha rosszat tett volna.
Sok fiatalember van, aki teljes erejéből táncol Isten előtt, amikor hallott a kegyelmi szövetség örömteli dolgairól. Elfelejti minden gondját és baját, és visszamegy, és talán ezúttal a saját testvére az, aki, amikor visszavonulnak pihenni, gúnyolódni kezd rajta. "Hol voltál ma? Hogy voltál te?" És nevetés hallatszik. Egyetlen név sem elég megvető. "Bolondnak" nevezik. Azt feltételezik, hogy egyetlen épeszű ember sem lesz keresztény. Az örökkévaló dolgokon való gondolkodás az ostobaság legfőbb jele. Egyetlen rövid órára elfordítani a gondolatokat erről a szegény földről, és az örökkévaló dolgokon merengeni, az őrültség jele!
Most a másik oldalon ítéljük meg az őrületet. Ahogy az ítélet mérlegén mérlegeljük ennek az életnek a könnyelműségeit és az eljövendő élet valóságát, az őrületet a másik oldalon a megvetőknél találjuk a végletekig, és nem nálunk. E világ gyermekei soha nem értették meg a következő világ gyermekeit, és soha nem is fogják megérteni. "Eljött a világosság a világra, és a sötétség nem értette meg azt". Hogyan is - hogyan is tehetne a sötétség bármit is a világossággal, hacsak nem ellenkezik vele? Nem lehetett elvárni, hogy azok, akik a bűnt szolgálják, szeressék azokat, akik az igazságot szolgálják.
Az olaj és a víz nem keveredik. A tűz és az árvíz soha nem fog ugyanabban a bölcsőben aludni. És nem várható, hogy az embergyermek, Isten egyháza békében és boldogságban éljen egy házban azzal a vén óriással, a Sátán egyházával - az ördög zsinagógájával. Kell, hogy legyen háború és villámlás, kell, hogy legyen ellentét és konfliktus, amíg két természet van a világban és kétféle ember.
Ez volt tehát a próbatétel, amelyet Dávidnak ki kellett állnia. És szeretném, ha észrevennétek, hogy milyen különösen éles lehetett ez a próba. A természetes vonzalmakat ezernyi szalag fonja össze, hogy nem lehet őket egykönnyen elszakítani. De olyan érzékenyek, mint a legfinomabb idegek, és soha nem lehet őket megsérteni anélkül, hogy a legkínosabb érzést ne okoznák. Dávidnak bizonyára emlékeznie kell arra, hogy Mihályné ifjúkora felesége volt, és boldogság töltötte el a szívét azon a napon, amikor eljegyezte őt, és végül is sok tekintetben jó felesége volt neki. Az ilyen gondolatok miatt még nehezebben viselte volna el a tőle való elidegenedését.
"Ó - mondhatta volna -, egyszer a saját életét kockáztatva őrizte meg az életemet, amikor betegen feküdtem az ágyban, és az apja, Saul azt mondta: "Hozd be az ágyba, úgy, ahogy van, hogy megölhessem.". Nem ő engedett-e le a falon egy kosárban, aztán egy képet tett az ágyba, és nem ő tömte-e ki az oszlopot kecskeszőrrel, és nem ő csapta-e be az apját, hogy így megmeneküljek? Ah - mondta -, szerelem volt annak az asszonynak a keblében, és meddig maradt hűséges, míg engem vadásztak, mint a hegyekben a foglyot".
Igaz, hogy a legrosszabb időkben a lány elfelejtette őt, de most visszatért hozzá, és Dávid őszintén szerette őt. Hiszen emlékeztek, hogy amikor Abner békét akart kötni Dáviddal, az volt a kikötése: "Hacsak nem hozod el hozzám Mihált, nem látom az arcodat." Tehát alapos szeretetet érzett iránta, és a lány jót tett vele.
Szívének öröme azonban lelkének ellenségévé vált. Ő az, aki most kineveti őt azért, amit Isten szolgálatának tiszta vágyával és szent örömével tett. Igen, ez a legkegyetlenebb vágás, amely az ember legmélyére hatol, amikor az, akit szeret, és aki minden szeretetét megéri, ennek ellenére a fogai közé vágja a Krisztusért való buzgóságát.
Ó, testvérek, boldogságos tanga, amikor családi kapcsolatainkban együtt örülhetünk, amikor férj és feleség segítik egymást a mennybe vezető úton. Nem lehet boldogabb helyzet, mint a keresztény emberé, aki minden szent kívánságában, amelyet Isten iránt táplál, segítőtársra talál. Azt tapasztalja, hogy a nő gyakran túlszárnyalja őt - hogy amikor ő valamit megtenne, a nő még többet javasol -, amikor a férfi a Mesterét szolgálja, a nő utalást tesz arra, hogy még többet is lehetne tenni, és nem gördít akadályt az útjába, hanem minden segítséget megad. Boldog az ilyen ember, és áldott az ilyen ember. Olyan kincset kapott Istentől, amelyhez hasonlót nem lehetett volna gyémántért venni, és sok finom aranyat nem lehetett volna érte cserélni. Az az ember áldott a Magasságos által. Ő a Mennyország kedvence, és örülhet a különleges utcán minden koldus, aki kereszténynek szereti magát nevezni.
De visszatérve a példánkhoz, Dávid bajához - "Te - mondja -, aki minden másban olyan óvatos vagy, úgy tűnik, elvesztetted a fejed, amikor a vallásodra gondolsz". Ezért szarkasztikus lesz, és nyilakként lövi ki a szavakat arra az emberre, mégpedig úgy, hogy mindegyik sebet ejtsen. És most hadd mondjam itt, hogy ezt gyakrabban teszi a férj a feleség ellen, és még gyakrabban a két tanonc- vagy munkástárs egymás ellen. Különös dolog, hogy amikor az emberek a pokolba mennek, nincs, aki megállítsa őket. "Utat, utat, utat, nyissátok ki ott a vámzárakat, álljatok félre, ne legyen kutya az útjában! Utat neki!"
Nem ez a világ kiáltása? De itt jön egy ember, aki a mennybe akar jutni. "Zárjátok el az útját. Dobjatok köveket az útjába. Zárjátok el, tegyétek olyan nehézzé, amennyire csak lehet!" Igen, és jó emberek is, jó emberek, akik nem tudják, mit tesznek - a Sátán alkalmazza őket, hogy akadályozzák a Mennybe vezető utunkat. Szegény lelkek, nem tudják jobban. A Sátán beléjük költözik, és ránk uszítja őket, hogy lássa, nem tudják-e valamilyen módon csorbítani a tisztességünket, mert szeretjük az egész evangéliumot, és nem elégszünk meg azzal, hogy csak egy részünk legyen. Ó, Testvérek és Nővérek, ez egy fájdalmas próbatétel, de tudjátok, hogy a ti megpróbáltatásotok nem különös vagy szokatlan. Ugyanazok a nyomorúságok érik testvéreiteket, amelyek a világban vannak.
II. Most elfordulok a bajok vizsgálatától, hogy megvizsgáljam a szent Dávidot, amint találkozik vele és szembenéz vele. Dávid megpróbáltatását már megtapasztaltuk. Most DÁVID MEGÉRDEZTETÉSE következik. Mit mondott Dávid tettének igazolására? Azt mondta: "Az Úr előtt volt, aki engem atyád és egész háza előtt kiválasztott, és engem a nép, Izrael fejedelmévé nevezett ki, ezért játszom az Úr előtt". Dávid cselekedeteinek igazolása az volt, hogy Isten választotta őt. Nem látjátok itt a kiválasztás tanítását! Isten még az apja, Saul előtt kiválasztotta őt.
"Most pedig - mondja Dávid -, mivel különleges szeretet és isteni kegyelem által a köznépből felemeltek és királlyá tettek, ismét lehajolok a köznéphez, és úgy dicsőítem Istenemet, ahogy a nép teszi, felöltözve ruháiba, táncolva, ahogy táncolnak, és hárfán játszva, ahogy a többi vidám tömeg is teszi". A hála volt istentiszteletének alaphangja. Mondja a világi a keresztényről, amikor hűen cselekszik a Mesteréhez: "Te lelkes vagy", a mi válaszunk: "Igen, azok vagyunk. Lehet, hogy lelkesnek tartanak bennünket, ha a közönséges szabályok szerint ítélnek meg bennünket, de nem így ítélnek meg bennünket, ha úgy tekintjük, hogy különleges szeretettel szeretnek bennünket. Hogy Istennek tetszett, hogy megbocsátotta bűneinket, hogy befogadott minket az Ő Szuverén Kegyelméből, és hogy megadta nekünk a gyermekei kiváltságait...
"Istenünk által szeretve, érte ismét
A szeretet intenzív égünk;
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Mi viszont Őt választjuk.
Nem várjuk el a hétköznapi emberektől, hogy megtegyék Istenért azt, amit a keresztény ember megtenne.
"Szeretem én sokat, én több megbocsátottam,
A kegyelem csodája vagyok."
Ha többet ad Isten ügyére, mint amennyit más emberek gondolnak adni, akkor is nagyon kevésnek tűnik neki, mert azt mondja...
"Ha a természet egész birodalma az enyém lenne,
Ez egy túlságosan kicsi tiszteletadás volt;
A szerelem olyan csodálatos, olyan isteni,
Követeli a lelkemet, az életemet, mindenemet."
Michal azt mondhatja, hogy őrülten viselkedtünk, ő is ugyanígy cselekedne, ha úgy érezné, ahogy mi érezzük. A világ emberei azt mondhatják, hogy pazarlóan cselekszünk, és túllépjük az óvatosság szabályait. Ők is túllépnék az óvatosság szabályait, ha hasonló szeretetben részesülnének, és hasonló kegyben részesülnének.
Az az ember, aki úgy érzi, hogy Isten kiválasztotta őt a világ megalapítása előtt - akinek szilárd meggyőződése, hogy bűnei mind eltöröltettek, hogy ő Isten saját gyermeke, hogy a Szeretettben elfogadott, hogy mennyországa biztos -, azt mondom, hogy nincs semmi extravagáns, amit az ilyen embernek tennie kellene. Elmegy, és misszionárius lesz a pogányokhoz, életével a kezében átkel a tengereken, és a pogányok között fog élni. Az emberek azt mondják: "Minek? A legvirágosabb kilátásokról lemondva csak nyomorúságos alamizsnát szerez az élet fenntartásához. Biztosan megőrült." Őrültnek kétségtelenül lehet őt tekinteni, ha úgy ítélkezünk, ahogyan Michál ítélkezett - de ha figyelembe vesszük, hogy Isten kiválasztotta őt, és különleges szeretettel szerette, akkor csak ésszerű, sőt még kevésbé, mint ahogyan azt várni lehetett volna -, hogy egy ilyen ember kész áldozatot hozni Krisztusért.
Vegyünk egy másik példát. Hadd idézzek egy képet az elmúlt évek emlékirataiból. Egy glasgow-i templomban prédikál. Éppen most vezették be az egyházba, a ranglétra nyitva áll előtte, ha akarja, hamarosan püspök lehet belőle. Nem törekszik rá. Mitra és jótékonyság nélkül járja Kennington Common-t és Moorfieldet - az ország minden tuskójához és sövényéhez elmegy -, így mindenütt vidéki dékánja az összes községnek, és sehol sem kanonok rezidenciális. Záptojásokkal dobálják. Egyszer azt veszi észre, hogy a prédikáció közepén felnyitották a homlokát. Miért teszi ezt? Az emberek azt mondják, hogy fanatikus. Miért kellett Whitfieldnek ezt tennie? Miért kellett John Wesley-nek bejárnia az egész országot? Miért, ott van a tiszteletes úr, aki tizennégy életet él, és soha nem prédikál - jó ember.
"Ó", mondja a világ, "és jó dolgot csinál belőle, erre mérget vehetünk." Ez egy gyakori mondás: "Jó dolgot csinál belőle." És amikor meghalt, tényleg jót tett vele, mert elhallgattatta a rágalmazó nyelveket, és nem hagyott hátra mást, csak egy romolhatatlan hírnevet. Amikor Wesley úr bőségesen dolgozott, azt mondták: "Gazdag ember". És nagyon megadóztatták a tányérja miatt. Ő azt mondta: "Ha akarjátok, elvehetitek a tányéromat bármennyiért, mert nekem csak két ezüstkanálom van. Van egy Londonban és egy Yorkban, és Isten kegyelmére, soha többé nem lesz több, amíg szegény emberek élnek."
De az emberek azt mondták: "Bízzunk benne, hogy jót tesznek vele. Miért nem tudnak olyan nyugodtak lenni, mint a többi ember?" Az egyetlen ok, amiért nem tudtak, éppen ez volt - hogy Isten őket választotta ki az emberiség többi része előtt. Érezték, hogy ők az isteni kegyelem különleges tárgyai, és tudták, hogy hivatásuk - nemcsak áldottá, hanem áldássá is tette őket. Amit más emberek nem tudtak vagy nem akartak megtenni, azt ők megtették - nem tudtak megpihenni, mielőtt megtették volna. Úgy tudtak táncolni, mint Dávid a frigyláda előtt, lealacsonyítva a papi jelleget. Le tudták rombolni a plébános szép méltóságát, hogy úgy álljon, mint egy lovas bankár a moorfieldi előadások előtt, vagy a spafieldi lovasiskolákban.
Lejöhettek a színpadi deszkákra, hogy hirdessék az evangéliumot. Nem szégyellték magukat, mint Dávid, szégyentelenül leplezetlenül, mint kéjencek, a szolgák szolgálóinak szemében - azt gondolták, hogy mindez a szégyen dicsőség, és mindez a szégyen dicsőség, és mindezt el is viselték, mert igazolásuk abban rejlett, hogy hitték, Isten kiválasztotta őket. És ezért inkább szenvedtek Krisztusért, minthogy Krisztus nélkül uralkodjanak.
És most, testvéreim és nővéreim, ezt mondom nektek: ha úgy gondoljátok, hogy Isten kiválasztott benneteket, de mégsem érzitek, hogy nagy dolgokat tett értetek, vagy nem tart igényt a hálára, akkor kerüljétek a keresztet. Ha soha nem bocsátott meg nektek sokat, akkor lépjétek át a karámot, és menjetek le a zöld földön a Bye Path rétre. Ha kényelmes a gyaloglás, menjetek le oda. Ha nem tartozol sokat az Úr Jézus Krisztusnak, kerüld ki az Ő szolgálatát. Menj fel oda a sarokba, amikor a trombita megszólal, és mondd meg Michalnak, hogy nagyon sajnálod, hogy nem tetszettél neki. Mondd: "Soha többé nem teszek hasonlót, hidd el nekem. Sajnálom, hogy nem tetszik neked. Remélem, most már megbocsátasz nekem. De mivel a vallást olyan dolognak tartom, ami mindenkinek tetszik, és magamnak is, soha többé nem fogok a bárka előtt táncolni".
Tegyétek ezt most, ha nem vagytok nagyon nagy kötelességetek a szellemek Atyja felé, és még soha nem ízleltétek meg Isten megkülönböztető szeretetét a lelketek iránt. De ó, kedves testvéreim, vannak köztetek olyanok, akik készek felállni a helyükről, és azt mondani: "Hát én nem vagyok az az ember!" És bizonyára, mint a lelkipásztorotok, rátok nézhetek néhányan, akiknek sokat megbocsátottak. Nem is olyan régen még nyakig benne voltatok a részegségben. Káromoltátok Istent. Nem is olyan régen talán még becstelenséget folytattatok, és soha nem léptetek be Isten házába. Néhányan közületek könnyelműek, vidámak, gondatlanok, Isten megvetői, Krisztus nélkül reménytelenek, Izrael közösségének idegenjei voltak.
És most mi szél hozta ide? Hát, a Szuverén Kegyelem tette. Nem lettetek volna itt, ha magatokra maradtatok volna. Ha Isten nem tett volna értetek többet, mint a többi emberért, akkor ugyanolyan úton mentetek volna tovább, mint korábban. Most a redőnyök le vannak húzva. Az a bolt, amely korábban egész vasárnap nyitva volt, most zárva van. Most a pipát és a sört, vagy a kicsapongás finomabbik fajtáját, amely korábban az egész vasárnap délutánt lekötötte, öt-hat vidám társával együtt, elteszik. És most már van Biblia és van imádság, és most már az eskü sem hangzik el úgy, mint régen. Gondolom, ezt a változást a Szuverén Kegyelemnek tulajdonítod, és kész vagy mindannyiunkkal együtt énekelni -.
"Kegyelem vezette vándorló lábam
A mennyei úton járni,
És minden órában új készletekkel találkozom
Miközben Istenhez nyomulunk."
Akkor a kapott kegyelem teljes mértékben igazolja mindazt, amit Isten szolgálatában teszel, minden extázist, amit akkor érzel, amikor Őt imádod, és minden túlzott nagylelkűséget, amit akkor mutatsz, amikor Urad és Mestered országa felé nyomulsz. Ha az Egyház egyszer megérezné ezt, micsoda befolyást gyakorolna! Valóban, a legcsekélyebb hízelgés nélkül mondhatom, hogy soha nem találkoztam még olyan emberekkel a földön, akik úgy tűnt, hogy alaposabban hittek volna ebben a tényben - akik igazabban éltek volna e tanítás szerint - hogy Isten kiválasztottjai és különleges szeretettel szeretettek, és rendkívüli dolgokat kell tenniük -, mint azok, akik között szolgálok. Gyakran térdeltem Isten előtt, hogy megköszönjem neki azokat a csodálatos dolgokat, amelyeket a most jelenlévő keresztények némelyikének láttam.
A kiszolgálásban túlteljesítették mindazt, amit csak kérhettem volna. Azt hiszem, hogy ésszerűtlennek tartottak volna, ha ezt kértem volna. Kérés nélkül is megtették. Mindent kockára téve szolgálták Mesterüket, és nemcsak azt költötték el, amit csak tudtak, hanem még azt is megkímélték Jézus szolgálatára, amit nem engedhettek meg maguknak. Lemondtak a társadalmi kényelemről és a személyes kényelemről, hogy Mesterüket szolgálhassák. Az ilyen testvérek kétségtelenül elnyerik jutalmukat, és ha valaki azt mondaná róluk: "Nevetséges. Ez abszurd - fanatikus buzgósággal ragadtatják el magukat", ezt a választ adom a szájukba: "Igen, nevetséges, abszurd lennék, ha nem tartoznék többel olyan mértékben, hogy nem tehetek túl sokat érte. Valójában úgy érzem, hogy feleannyira sem tudok eleget tenni". Mivel különleges karakterek vagytok, különleges szolgálatot adtatok Istennek, és Isten áldjon meg titeket ezért. Igen, Ő megáld benneteket ebben. Ilyen volt Dávid igazolása.
III. Nem kevésbé figyelemre méltó volt az elhatározása, amelyről most röviden szólni fogok. Mit mondott? Visszavonult és gyávát játszott? Hátat fordított-e a dorgálás ostorának, és feladta-e az odaadásának túlzásait? Nem. Azt mondta, és őszintén kimondta: "Még ennél is hitványabb leszek, és aljas leszek a saját szememben", és így tovább. Isten adja, hogy a ti elhatározásotok is ilyen legyen. Amikor a világ szemrehányást tesz neked, mondd: "Nos, köszönöm ezt a szót, igyekszem majd jobban megérdemelni - ha következetességemmel kivívtam a nemtetszésedet, következetesebb leszek, és te még jobban fogsz nemtetszeni, ha akarod.
"Ha Krisztusnak szolgálni hitvány dolog, akkor jobban fogom Őt szolgálni, mint valaha is tettem, és még hitványabb leszek. Ha szégyenletes dolog a szegény, megpróbált és szenvedő emberek közé sorolva lenni, akkor én is szégyenletes leszek. Nem, minél jobban megszégyenülök, annál boldogabb leszek. Érezni fogom, hogy a szégyen dicsőség, a gyalázat dicsőség, a szégyen és a köpködés az ellenség ajkáról nem más, mint dicséret és dicsőség Krisztus szájából." Ahelyett, hogy meghátrálnál, menj előre, mutasd meg az ellenségeidnek, hogy nem tudod, hogyan kell visszalépni - hogy nem a modern idők puha fémjéből vagy faragva.
Egy régi író szerint a régi időkben a férfiak gondoskodtak a házaikról, de ma már a házak gondoskodnak a férfiakról. Hogy régen tölgyfából készült cserepekről ettek, és akkor még tölgyfából készültek az emberek. De most már fűzfaemberek - tudnak hajladozni. Ők agyagemberek, akiket darabokra lehet törni. Aligha a politikában, az üzleti életben vagy a vallásban van ember. Egy csomó olyan dolgot látsz, amit embernek hívnak - akik úgy fordulnak, ahogy a szél fúj. Számos prédikátor, akik északra, délre, keletre és nyugatra fordulnak, ahogy az idők diktálják, ahogy a körülményeik és a nyereség reménye sodorja őket. Imádkozom Istenhez, hogy küldjön néhány embert, akikben megvan az, amit az amerikaiak "grit"-nek neveznek - olyan embereket, akik, ha tudják, hogy egy dolog helyes, nem fordulnak el, nem fordulnak félre, nem állnak meg. Olyan embereket, akik annál is inkább kitartanak, mert nehézségekkel kell szembenézniük, vagy ellenségekkel kell megküzdeniük. Emberek, akik annál inkább hűségesek a Mesterükhöz, mert ellenkeznek velük - akik, minél jobban beledobják őket a tűzbe, annál forróbbak lesznek. Emberek, akik, akárcsak az íj, minél messzebbre húzzák a húrját, annál erőteljesebben küldi ki a nyilait, és így, minél többet tapossák őket, annál hatalmasabbá válnak Isten Igazságának ügyében a tévedéssel szemben.
Határozzátok el, Testvérek és Nővérek, hogy amikor bármilyen üldöztetésnek vagytok kitéve, teljes arccal nézzetek szembe vele. Olyan az üldöző, mint a csalán, ha finoman megérintitek, meg fog csípni benneteket, de ha megragadjátok, nem fog fájni. Fogjátok meg azokat, akik ellenetek vannak, de ne durva bosszúállással, hanem a csendes elhatározás erős szorításával, és máris győztetek. Ne engedjetek semmilyen elvből, nem, egy hajszálnyit sem abból az elvből. Állj ki az igazság minden egyes szemcséjéért - küzdj érte, mint az életedért. Emlékezzetek az elődeitekre - nem csupán a keresztény elődeitekre, hanem azokra, akik baptistaként a hitben a ti őseitek.
Emlékezzünk azokra, akiket régen megvetéssel taszítottak ki a keresztény egyházból, mert nem akartak meghajolni koruk tévedései előtt. Gondoljatok az Alpok havasaira, és idézzétek fel a waldenseket és az albigenseket, a ti nagy elődeiteket. Gondoljatok ismét a lollardokra, Wickliffe tanítványaira. Gondoljatok a németországi testvéreitekre, akiket nem sok évszázaddal, nem, hanem egy évszázaddal ezelőtt zsákokba varrtak, levágták a kezüket, véreztek és meghaltak - a mártírok dicsőséges listája.
Az egész családfádat, a kezdetektől a végéig vérrel szennyezett. Keresztelő János napjaitól napjainkig a Mennyek országa az emberek erőszakosságát szenvedte el. És te! Megadod magad? Vajon ezek a lágy idők, ezek a szelíd korok elveszik-e a ti ősi bátorságotokat - gyáva fiaivá tesznek-e titeket a hősies lúdtalpaknak? Nem - ha nem vagytok elhívva a mártírok szenvedéseire -, mégis hordozzátok a mártírok szellemét. Ha nem éghettek úgy, mint ő testben, égjetek úgy, mint ő lélekben. Ha nem kell mást elviselnetek, mint a zabhegyező gúnyolódások megpróbáltatását, viseljétek türelmesen, viseljétek el örömmel, mert boldogok vagytok, amennyiben isteni Mesteretek szenvedéseinek részeseivé váltatok.
Kérlek benneteket, soha ne lankadjatok el a pályán, hanem a szívetek szeretetéből többet vigyetek be életetek szolgálatába. Soha ne engedjetek egy kicsit sem abból az Igazságból, amelyet Isten rátok bízott. Vegyétek fel a keresztet és hordozzátok. Bármilyen súlyos, bármilyen gyalázatos is, hordozzátok férfiasan. Ha az apa a gyermek ellen fordul, és a gyermek az apa ellen, sírjátok el és gyászoljátok meg. Ha a férj a feleség ellen fordul, és a feleség a férj ellen, vigyázzatok, hogy ez ne a saját hibátokból történjen. De ha Krisztusért történik, viseljétek el örömmel, viseljétek el szállítással és örömmel. Nagy megtiszteltetésben részesültök. Nem viselheted a mártíromság és a tűz rubintos termését - azt a lángoló diadémot -, de legalább egy kóbor ékszert kaptál belőle. Adj hálát Istennek érte, és soha ne riadj vissza, soha ne pirulj el, hogy szenvedj az Ő nevéért.
És minden nevető Mihálynak azt a választ adjátok: "Ha ez aljas, én még aljasabb akarok lenni. Ha ez gyalázatos, még gyalázatosabb leszek. Ha ez gúnyolódást vált ki belőletek, még hangosabban fogtok nevetni, mint valaha. A gúnyolódási alkalmak sosem fognak hiányozni, amíg a gúnyolódásra való hajlandóságod meg nem változik."
Ó, ez egy dicsőséges módja az ellenfelekkel való bánásmódnak. Egy oroszlán üvölt rád? Nézz rá és mosolyogj, és hamarosan abbahagyja az ordítást. Ha egy nagy kutya ugat rád, maradj csendben, csodálatos, milyen könnyen megszelídül. Egyszer Skócia északi részén voltam, ahol egy vad kutya volt leláncolva. Kijött, én megsimogattam, mire ő felugrott, és a mellső lábával rám ugrott. Megsimogattam, és úgy tűnt, különösen kedvel engem. Kijött a gazdája. "Jöjjön el, kedves uram" - mondta - "Az a kutya darabokra tépi magát". De én nem tudtam, és amikor elmentem mellette, úgy tűnt, tudja, hogy egyáltalán nem félek tőle, ezért nem avatkozott belém.
Hasonlóképpen, keresztények, ne ijedjetek meg ellenfeleitektől. Lehet, hogy morognak, vagy vicsorognak, de ti ne hátráljatok meg a félelemtől. Ettől csak még jobban ugatni fognak. A lehető legkevésbé vegyetek rájuk tudomást. Ó, szegények, jól mondhatjátok: "Atyám, bocsáss meg nekik, nem tudják, mit cselekszenek". Csak hagyjátok őket békén, és ha tudni akarják az okát, mondjátok el nekik, amit Dávid mondott Mihálynak - Isten kiválasztott titeket, hogy megmutassátok az Ő dicséretét. Merem állítani, hogy elég őrült lehetsz a szemükben. Egy jó barátom, amikor azt mondták neki, hogy őrült, azt mondta: "Nos, ha őrült vagyok, akkor nagyon türelmesnek kell lenned velem, mert attól tartok, hogy rosszabb leszek. Ha most őrült vagyok, talán megvadulok. Legyetek hát gyengédek velem."
Van egy jó humorú módja a visszavágásnak - csak keserűség nélkül kell történnie. Mondd meg azoknak az embereknek, akik feleslegesen megsértődnek, hogy próbáljanak meg jobban tanítani téged. Ha már ilyen messzire tévedtél, nekik kellene visszavezetniük téged. Fokozatosan meg fognak elégedni ezzel a gúnyolódással, és elkezdenek tisztelni téged. Ha egy családban van valaki, akire a legjobban felnéznek, az általában az, akit egy időben az egész család bántalmazott. Ő viselte el az ellenkezés terhét. Ő megállta a helyét. És elnyerte a következetesség pálmáját. Ha egy centit engedsz, egy mérföldet kell engedned. Egyetlen métert engedj, és az ellenséged kiűz téged. Maradj nyugodtan - nyugodtan, csendesen, azzal az elhatározással, hogy meghalhatsz - de nem fogsz repülni, hogy bármit elszenvedhetsz, de nem tagadhatod meg a Mesteredet - és a győzelmed elnyerted.
Soha ne felejtsetek el hálát adni Istennek, ha jámbor szülők gyermeke vagytok, akik nem ellenkeztek veletek, hanem mindent megtettek, hogy segítsenek nektek. Legyetek nagyon hálásak ezért - mint becsülendő kiváltságért -, mert oly sokan nélkülözik ezt. Boldogsággal tölti el némelyikőtöket az a virág, amelyik egy télikertben nő, ahol olyan nagyon meleg és nagyon enyhe a levegő. De vannak olyanok is, akiknek kint kell lenniük a fagyban - imádkozzatok értük. Amikor a nyájban lévő juhokra gondoltok, vigyázzatok, hogy azokra is gondoljatok, akik kint vannak a vadonban, ki vannak téve a közelgő hóviharnak, talán egy üregbe temetkezve, és készen állnak a pusztulásra. Gondoljatok rájuk. Azt hihetitek, hogy most nagyon kevés szenvedés van Krisztusért. Én azt mondom, amit tudok - még mindig rengeteg szenvedés van.
Nem égetésre, nem akasztásra gondolok. Nem a törvény általi üldözést értem alatta. Ez egyfajta lassú mártíromság. Elmondhatom, hogyan történik. Mindent, amit egy fiatalember tesz, a fogai közé dobnak. Az önmagukban ártalmatlan és közömbös dolgokat kiforgatják a vádak közé, hogy rosszat tesz. Ha megszólal, a szavait ellene emelik. Ha hallgat, az még rosszabb. Bármit tesz is, félremagyarázzák, és reggeltől estig mindig készen áll a gúnyolódás. Általában mindent felhasználnak, amit csak lehet a lelkész ellen mondani - mert a világ tudja, hogy ha hibát találnak a lelkészben -, az a népet, ha szerető nép, nagyon megviseli.
És a lelkész ellen is elhangzanak gyanúsítások az indítékai miatt, és Isten népéről is elhangzanak mindenféle dolgok. Az egyik azt mondja, hogy a lelkész egy "igen-nem" prédikátor. Egy másik azt mondja, hogy túlságosan magasan van a tanításban. Valaki azzal vádolja, hogy szenteskedő. Egy másik lazasággal vádolja majd. Ah, testvérek, nem kell félnetek, tanúságot tehetsz Isten Igazságáról, bármit is mondanak - el kell viselned a rágalmazót és el kell tűrnöd. Ha bármit a fogatok közé vágnak, akkor is álljatok ki a ti Uratok Jézusért. Nem azt kérem tőletek, hogy álljatok ki értem. Tudom, hogy meg fogjátok tenni. Álljatok ki a ti Uratokért és Mesteretekért. Ne engedjetek egy centimétert sem, és eljön a nap, amikor még azok szemében is megbecsülésben lesz részetek, akik a világban egykor kinevettek és nyíltan megszégyenítettek benneteket.
Mielőtt bezárnám, hadd mondjak egy-két általánosabb szót az egész gyülekezetnek. Háromféle ember van, akikre az én szövegem sötét és megdöbbentő fintorral tekint. Először is, vannak azok, akiknek ajka mindig gyorsan görbül, akiknek arca mindig gúnyolódik, akiknek nyelve mindig készen áll egy trágár tréfára, amikor Isten szolgálata keresztezi az útjukat. Én csak annyit mondok nektek, vigyázzatok, nehogy ez rátok törjön - "Ahogyan szerette az átkozódást, úgy törjön rá, ahogyan nem örült az áldásnak, úgy maradjon távol tőle".
Másodszor, vannak olyanok, akik egy bizonyos pontig támogatják Isten imádatát és az egyház szolgálatát. De eljön a rendkívüli szolgálat időszaka, egy olyan ébredés, amely szokatlan energiát követel - és szinte még mielőtt ők maguk is tudatában lennének ennek, szívük ellenszenve valamilyen erős és barátságtalan kifejezést talál. Most hadd mutassak rá Saul lányára, és hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy egyetlen óra alatt hogyan bizonyította be származását, hogyan azonosította magát egy olyan családdal, amelyet az Úr elutasított, és hogyan pecsételte meg saját visszavonhatatlan végzetét.
Harmadszor pedig ott van a vallásprofesszor, aki Dávid próbájával együtt várja Dávid állhatatosságát. Vajon elvetettem-e oly sokszor az evangéliumi igazság magját, amelyet köztetek sugároztak, és nem hullott-e egy sem a köves helyekre? Lehet, hogy hallottátok az Igét, és később örömmel fogadtátok. És lehet, hogy "meggyógyultatok egy ideig, bár nincs gyökeretek önmagatokban". De hadd kérdezzem meg tőletek, amikor nyomorúság vagy üldözés támad az Ige miatt, megsértődtök? Botladozásnak bizonyul-e számotokra? Ha igen, akkor az esetetek siralmas. A gúny első leheletét komolytalanul hárítjátok el? Hallottam, hogy a minap azt mondtad: "Ó, én nem vallok semmit. Csak néha-néha megyek be abba a kápolnába, hogy meghallgassam a prédikátort. Eléggé megtetszett." Micsoda? Fiatalember, a lelkiismereted tanúskodjék arról, hogy méltatlanul hátrálsz. Lehet, hogy eleinte csak egy kicsit szemfényvesztő vagy, de ha elég gyáva vagy ahhoz, hogy szemfényvesztő legyél, akkor hamarosan elég hitetlennek bizonyulhatsz ahhoz, hogy hitehagyottá válj.
Testvérek az Úrban, "egy lélekben, egy lélekkel álljatok meg, egy lélekkel együtt küzdve az evangélium hitéért, semmiben sem megrémülve az ellenfelektől". "Mert nektek adatott Krisztus nevében, hogy ne csak higgyetek az Ő nevében, hanem szenvedjetek is érte". Ámen.