[gépi fordítás]
Hadd magyarázzam el az eseményeket, amelyek összefoglalása megtalálható a 2Sámuel 6-ban és az 1Krónika 13,15-ben - a szövetség ládája egyfajta láda volt, amely shittimfából készült, és belül és kívül arannyal volt bélelve. Ebben a ládában őrizték a kőtáblákat, amelyeket Mózes kapott az égből, amikor a hegyen járt. Ott volt továbbá az aranyedény, amelyben a manna volt, és Áron rügyező botja. A fedelén angyalok kerub alakjai voltak ábrázolva. És a kerubok szárnyai között, amikor a frigyláda nyugalomban volt, látható volt az a csodálatos fényesség, amelyet Sekinának neveznek, és amely a Magasságos Isten jelenlétének jele volt.
A frigyláda fedelét, mint emlékeztek, irgalmasszéknek hívták. Az egész láda volt az egyik legszentebb dolog a zsidók szimbolikus istentiszteletében, mert ha jól értették, akkor számukra ez volt a kifejezője annak, hogy Isten velük lakik, mert ahol a láda volt, ott Isten különösen megpihent. A fedele, amelyet irgalmasszéknek neveztek, Jézus Krisztust ábrázolta, aki a mi frigyládánk - a szövetség ládája, amelyben Isten az emberek között lakott, és Ő a mi irgalmasszékünk, amelyen keresztül hozzáférhetünk Atyánkhoz, Istenhez.
Emlékeztek, hogy miután ez a láda a pusztában elkészült, gondosan őrizték a sátor titkos helyiségében, ahová senki sem léphetett be, csak a főpap évente egyszer. És akkor sem vér nélkül. Füstölgő cenzorával sűrű tömjénfelhőt csinált, majd a vért az irgalmasszékre szórva közel merészkedett hozzá - de nem vér nélkül. Azt a frigyládát, amikor eltávolították, letakarták, hogy emberi szem soha ne láthassa. És a ládát arany botok vitték a leviták vállán. E láda jelenlétének köszönhetően szorult vissza a Jordán, és Izrael fiai számára könnyű átjárást biztosított, amikor bevonultak Kánaánba.
A frigyládát egy gonosz napon a filiszteusok elfoglalták. De amikor elvitték az országukba, bárhová ment a láda, dögvészben sújtotta a filiszteusokat, míg végül kénytelenek voltak visszahozni, mert így kiáltoztak: "Küldd el Izrael Istenének ládáját, és engedd vissza a maga helyére, hogy ne öljön meg minket és népünket - mert halálos pusztítás volt az egész városban, Isten keze nagyon nehéz volt ott". A szörnyű foglyot egy új szekérre helyezték, az ökrökre hagyták, hogy tetszésük szerint vigyék, és az isteni gondviselés folytán a frigyláda eljutott Bet-Sémeszbe.
Bethsémes embereit gonosz kíváncsiság fogta el, felemelték a fedelet és belenéztek, és sok ezren haltak meg közülük az istentelen merészség miatt. A frigyládát ezután Kirját-Jéárimba vitték, és Abinadáb házába vitték, ahol Dávid napjaiban őrizték, aki fel akarta vinni a sátorba, amelyet a Sion hegyének tetején emeltetett számára. A hírnökök az egész országon keresztül sietve vitték a királyi üzenetet: "Gyertek fel, Izrael törzsei és Júda fiai, gyűljetek össze, és vigyétek fel Istenetek szövetségének ládáját zenével és örömmel". Jöttek minden városból, Júdea legtávolabbi végéből és Egyiptom határairól. De megfeledkezve az isteni törvényről, felvették a frigyládát, és egy új szekérre vagy kocsira tették, amelyet ők készítettek neki. Kétségtelenül úgy gondolták, hogy túl nehéz a papok számára, hogy ennyi mérföldet cipeljenek.
Vagy pedig, teljesen megfeledkezve az isteni törvényről, a filiszteusok példáját követték. Isten népe számára rossz órát jelent, amikor saját ítélőképességükre támaszkodnak, és nem engedelmeskednek feltétlen engedelmességgel az isteni törvénynek. A frigyládát ökrök húzzák. De mivel keleten nincsenek utak, csak itt-ott egy-egy szekérút, a szekér megremeg, és a láda megbillen. Éppen amikor a chidoni csépléshez érnek, az úton van egy sajátosan mocsaras hely, és a kocsi majdnem felborul. A bárka mindjárt beleesik a mocsárba, gondolja Uzza, és kinyújtja a kezét, megérinti a bárkát, hogy megállítsa, az darabokra szakad, és szétroncsolt holttestként zuhan. A menet megáll. Sírni kezdenek. Port szórnak a levegőbe. A király maga is dühös, haragszik Istenére. Úgy gondolja, hogy Isten keményen bánik velük. A frigyládát beviszik Obededom házába, és minden örömük elmarad.
Itt van előtted a kép. Szeretném, ha először részletesen megnéznétek, hogy rávilágítsatok bizonyos igazságokra, amelyeket szerintem tanít nekünk. Aztán pedig azt szeretném, ha a képet egészében néznétek, ha végigfuttatnátok a szemeteket a vászon teljes hosszán, és meglátnátok a kép jelentésének teljességét.
Először is vegyük tehát a KÉPET a maga részleteiben.
Az első észrevétel, amit ezzel kapcsolatban teszek, az, hogy Isten ítélete a bűnről rendkívül különbözik a miénktől. Ki ne gondolta volna közülünk, amikor ezt az elbeszélést olvasta, hogy Uzza keményen bánt vele? Mi? Nem a megfelelő indíték vezérelte? Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy a láda a mocsárba essen, és ezért kinyújtotta a kezét. Miért, a mi gondolkodásmódunk szerint ez csak egy kis vétségnek tűnt, és az indíték olyan kiváló volt, hogy szinte igazolható. Biztos vagyok benne, hogy van bennünk hajlam arra, hogy felmentsük Uzát, és azt gondoljuk, hogy ez az ítélet, amely őt érte, nem volt megérdemelt.
Hadd jegyezzem meg itt, hogy nem vagyok biztos abban, hogy Uzza örök büntetést szenvedett emiatt. Talán kegyes ember volt. Isten még saját gyermekeit is sújthatja halálos büntetéssel, és mégis a lelkük örökre megmenekülhet. Nincs más dolgunk, mint hogy Isten mit tett vele ezen a világon. Halálra sújtotta őt ezen a világon, mert megérintette a bárkát. Bizony, testvéreim, az Úr nem úgy lát, ahogy az ember lát. Mi nem tudjuk könnyen észrevenni a rosszat, de volt bűn, különben nem büntette volna meg. Ő túl jó, túl igazságos ahhoz, hogy bárkit is keményebben sújtson le, mint amennyire megérdemli. Isten soha nem túlozza el a bűneinket. Ő úgy nézi őket, ahogy vannak.
És mit gondoltok, hallgatóim, ha a puszta bűn, hogy megérintette a bárkát, halált hozott az emberre, mit hoztak volna ránk a mi bűneink, ha Isten "az igazságot a vonalra és az igazságosságot a merőlegesre tette volna"? Miért, mindannyian tízezerszer rosszabbat tettünk, mint Uzza. Nem, néhányan közületek még ma is bűn elkövetésében élnek. Soha nem bántátok meg bűneiteket, hanem szeretitek a gonoszságotokat, és bár sokszor figyelmeztettek (nem úgy, mint Uzza, akit egy csapással vittek el), bár sokszor figyelmeztettek, mégis kitartotok a gonoszságotokban. Ó, nem kell-e Isten türelmének a bűneid alatt elnyomnia? Nem kell-e Neki úgy járnia, mint Ámosznak, mint egy szekérnek, amely tele van kévékkel, a tengelyek készek eltörni - és akkor ti örökre elsüllyedtek és elsüllyedtek az örök harag gödrébe?
Furcsának tűnik, hogy Éva almájának elvétele az egész világ pusztulását okozta. Hogy egy szent fa puszta megsértése a világra a halált hozza, a szenvedés minden vonulatával együtt. De ez abból a tényből fakad, hogy nem tudjuk, mennyire fekete dolog a bűn. A legkisebb bűn is olyan nagy gonoszság, olyan túlságosan fekete förtelem, hogy Isten igazságos lenne, ha mindnyájunkat a pokolra sújtana abban a pillanatban, amikor csak egy üres gondolatot gondoltunk, vagy egyetlen rossz szót mondtunk. A bűn mérhetetlen gonoszság. Az ember nem tudja mérlegelni. Ez egy feneketlen szakadék. Kétségbeejtő gonoszság, amelynek kétségbeejtő voltát soha nem fogjuk megismerni, hacsak - Isten ments - nem érezzük meg valaha is a pokol bugyraiban a rémületét.
Azt hiszem, ez a tanulság a történet felszínén rejlik - hogy nem tudjuk, milyen rossz dolog a bűn, mert ha a láda puszta megérintésének puszta cselekedete is halált hozott Uzza számára, akkor milyen kétségbeejtően rossz lehet a bűn!
De másodsorban ebből az elbeszélésből megint csak azt tanuljuk, hogy Isten írott kinyilatkoztatásának minden megváltoztatása helytelen. Krisztus egyházában kialakult az a gondolat, hogy sok olyan dolog van, amit a Biblia tanít, ami nem lényeges. Hogy ezeket csak egy kicsit megváltoztathatjuk, hogy megfeleljenek a saját kényelmünknek - hogy amennyiben az alapokban igazunk van, a többi dolog nem számít, és nincs semmiféle értéke. Most nézd meg a képünket, és hagyd, hogy tévedésed örökre elűzze.
Izrael népe számára nagyon is közömbösnek tűnt, hogy a ládát emberek vállán vitték-e, vagy szekéren húzták. Azt mondták: "Nem számít. Igaz, hogy Isten azt mondta nekünk, hogy a levitáknak kell cipelniük, de mit jelent ez, amíg cipelik? Minden rendben lesz. Megtesszük a dolgot, és ha megváltoztatjuk a módját, az sem lesz nagy dolog." Igen, de az volt, mert e módosítás miatt, amelyet Isten törvényében eszközöltek, a láda először is remegni és inogni kezdett, és akkor Uzza kísértésbe esett, hogy kinyújtsa a kezét, és megérintse azt. Uzza halála volt a büntetés az egész népre, amiért elhanyagolták Isten apró törvényeinek minden részletre kiterjedő betartását.
Testvéreim, amikor Mózes megépítette a hajlékot, nem hagyták, hogy a saját szeszélye és ízlése szerint építse. Minden kapcsot és minden hurkot, minden deszkát és mindent megjelölt az isteni terv, és Mózesnek mindent a minta szerint kellett megépítenie, amelyet a Hegyben látott. Nos, ez a minta egy keresztény számára - Isten könyve, amely előttem fekszik. Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Újszövetsége a mi egyetlen gyakorlati szabályunk.
És azt hiszed, hogy megváltoztathatsz néhány dolgot, hogy megváltoztathatod őket, hogy megfeleljenek az éghajlatnak, vagy hogy a saját ízlésednek vagy kényelmi szempontjaidnak engedj? Azt képzeli, hogy például a tanítás nem olyan magasztos jelentőségű - hogy ha valaki csak az alapelveket hirdeti, prédikálhat bármi mást, amit akar, és akkor minden rendben lesz -, hogy a szertartásokat, például a keresztséget és az úrvacsorát lehet vágni, vagdosni és alakítani, hogy megfeleljenek a modern fantáziáknak, és hogy nem kell őket az apostoli szabály és precedens szerinti integritásukban megtartani? De tudjátok meg, hogy az isteni törvény legkisebb megsértése is ítéletet hoz az Egyházra, és hozott is ítéletet, és még ma is visszatartja Isten kezét attól, hogy megáldjon bennünket. Mert néhány éven belül láthatnánk, hogy e világ minden országa a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává válhatna, ha csak úgy hordoznánk Isten bárkáját, ahogyan Isten akarja, hogy hordozzák, ahelyett, hogy emberi találmányokkal rontanánk az evangéliumot, és elhagynánk Jézus Krisztus evangéliumának egyszerűségét.
Ma reggel nem fogok részletekbe bocsátkozni, hanem csak azt az általános tényt fogalmazom meg, hogy bármit is parancsolt Isten, az fontos, és hogy nincs jogom bármit is megváltoztatni - nem, a legkevésbé sem -, hanem úgy kell elfogadnom az igét, ahogyan az áll, ahogyan Isten kijelentette nekem, hogy az legyen a hitem és a gyakorlatom szabálya. Igen, de vannak köztetek olyanok, akik soha nem olvassák a Bibliát. Nektek egy másodkézből vett vallásotok van, amit másoktól kölcsönöztetek. Nem azért jöttök ehhez a Könyvhöz, hogy a kútfőből igyatok. A nagyanyátok így és így gondolta, és ti is így gondoljátok. A dédnagyapátok templomba vagy kápolnába járt, és ez az oka annak, hogy ti is jártok.
De nem azért jöttetek Isten Igéjéhez, hogy alávessétek annak az ítéleteteket. Az ok, amiért manapság olyan sok szekta van, éppen ez - ha mindannyian egyenesen a Bibliához térnénk, sokkal közelebb kerülnénk egymáshoz, mint most. Nem valószínű, hogy mindannyian egyetértenénk. Nem lehet egy tucat órát ugyanarra az időre állítani, még kevésbé lehet egy tucat embert rávenni arra, hogy ugyanazokat a gondolatokat gondolja. De mégis, ha mindannyian meghajolnánk gondolatainkkal az egyetlen írott Ige előtt, és nem lenne más tekintélyünk, mint a Biblia - az egyház nem lehetne megosztott, nem lehetne darabokra vágva, mint ahogyan most van. Összegyűlünk, amikor Isten Igéjéhez járulunk.
De mindig azt a választ kapom, amikor ezekről a dolgokról beszélek: "Nos, de ezek nem alapvető fontosságúak". Ki mondta neked, hogy nem azok? "Nos - mondja valaki -, elismerjük, hogy a csecsemők keresztelése nem szerepel a Bibliában, de nem lényeges dolog. Gyakorolhatjuk, és semmi baj nem származik belőle". Nem, uraim. Nincs jogotok megváltoztatni Isten parancsainak egyetlen szavát sem - nincs jogotok félrefordítani őket semmilyen tekintetben vagy módon. Isten tanításait úgy kell hirdetni, ahogyan Isten átadja, és az Ő rendeléseit az Ő módja és törvénye szerint kell gyakorolni. Jaj volt az a nap, amikor Isten ládáját szekérre tették és ökrökkel vontatták, ahelyett, hogy emberek vállán vitték volna. El kell olvasnunk Isten Igéjét, és úgy kell vennünk, ahogyan az áll, és aztán követnünk kell, amit Isten parancsol. Nem szabad, hogy az ingujjunknál vagy az orrunknál fogva vezessen bennünket egy ember vagy emberek csoportja.
Ne felejtsétek el ezt a leckét, testvéreim, mert ez a legnagyobb jelentőségű az Egyház számára.
Van még egy harmadik dolog is, mégpedig az, hogy amikor a keresztények gyakorlata eltér a Szentírástól, akkor biztosan kellemetlenségek érik őket. Amikor a frigyládát emberek vállán vitték, nem számított, hogy felfelé vagy lefelé, rögös úton vagy sima úton, ott a frigyládát úgy vitték, mint egy király hordszékét. De ha egyszer szekérre tették - bár azt hitték, így jobban néz ki -, akkor ide-oda rázkódott, oda rázkódott, és állandóan azzal fenyegetett, hogy a mocsárba zuhan.
Ha a Szentírás egyetlen szavát is megváltoztatjuk, bajba kerülünk. Lehet, hogy először nem vesszük észre, de idővel biztosan rájövünk. Egy lelkész például azt gondolja: "Nos, most már nem szabad az evangélium minden tanítását hirdetnem. Nem tetszene az embereimnek - ott ül a zöld padban a sarokban egy nagy diakónus - ott van a gyülekezet földesura, nem tetszene neki, ha túl szigorú lennék vele." Ó, barátom, változtass meg egy szót, és máris csapdába estél, labirintusba léptél, és Isten segítsen, hogy megtaláld a kiutat - mert egyedül soha nem fogsz tudni átjutni rajta.
Állj Isten Igéjéhez, és biztonságban állsz. Változtass meg egy pontot az i-n, egy keresztet a t-n, és máris sehol sem vagy. Az ellenség országában vagy, és nem tudod megvédeni magad. Ha a Szentírás áll mögöttünk, akkor dacolunk a világgal. De ha nincs más, mint a saját szeszélyeink, vagy egy nagy prédikátor munkája, vagy egy zsinat rendelete, vagy az atyák hagyománya, akkor elvesztünk. Homokból próbálunk kötelet szőni, kártyavárat építünk, amelynek a földig kell dőlnie. A Biblia, az egész Biblia és csakis a Biblia a Krisztus Egyházának vallása. És amíg ehhez nem térünk vissza, addig az Egyháznak szenvednie kell. Nem fogja felvinni a ládát a Sion hegyére. Nem fogja látni, hogy eljön az Ő országa, vagy hogy az Ő akarata úgy teljesül a földön, ahogyan a mennyben van, amíg nem lesz vége ezekkel a bikákkal és az új szekérrel, és nem tér vissza az újszövetségi tervhez, hogy következetesen ragaszkodik Isten igazságához, ahogyan az Jézusban van, és komolyan küzd a hitért.
Ezenfelül egy másik dolog is a felszínen van ebben a szövegben - nevezetesen, hogy a szent írások egyik újítása a másikhoz vezet. Egy kis hiba nagy hibához vezet. Senkinek sem állt szándékában, hogy Uzza megérintse a frigyládát. Amikor felemelték és felrakták a szekérre, eszükbe sem jutott, hogy ez szegény Uzza halálához vezet, és hogy a bárka megsértésének bűnét követi el, különben bizonyára betartották volna a szentírási tervet. Vannak tehát köztetek, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, akiknek nem egészen igaza van a Szentírásról alkotott nézeteikben. Nos, talán ti is ugyanezt gondoljátok rólam!
Akkor majd valaki másról beszélünk. Van egy ember a világban, akinek a nézetei nincsenek teljesen összhangban a Szentírással. Azt mondja: "Hát, nem számít, ez egy kis dolog, egy nagyon kis dolog". Igen, de ez a kis rossz dolog nagy rossz dologhoz vezet. A bűnös útja lefelé vezet, és ha egy lépést megteszel a Szentírás parancsainak megszegésével, a következő lépés nemcsak könnyű, de úgy tűnik, hogy még rá is kényszerítenek. Ha kételkedsz a kiválasztottságban, hamarosan kételkedni fogsz az állhatatosságban, és hamarosan eljuthatsz oda, hogy megtagadod a megváltást.
Honnan erednek a római egyház tévedései? Egy nap alatt születtek? Nem, lassú lépésekkel jöttek. Így történt - csak egy tévedést fogok nyomon követni, amely ellen felekezetként mindig tiltakozunk, és ezt csak az egésznek egy példájaként veszem. Az első keresztényeknél az volt a szokás, hogy azokat, akik hittek Krisztus Jézusban, megkeresztelték úgy, hogy az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében alámerítették őket a vízbe. Nos, az első téves tanítás, ami elindult, az az elképzelés volt, hogy talán van valami hatásosság a vízben.
Ezután következett, hogy amikor egy haldokló ember, aki még soha nem volt megkeresztelve, talán megvallja a Krisztusba vetett hitét, és kéri, hogy megkereszteljék, de mivel haldoklott, nem tudták felemelni az ágyáról, ezért a vízzel való locsolást választották, mint egyszerűbb módszert, amellyel a lelkiismeretét a vízzel való locsolással kielégíthették. Így már csak egy lépés volt a kisgyermekek felvétele az egyházba - gyermekek, öntudatlan csecsemők, akiket Krisztus testének tagjaiként fogadtak be. És így fogadták el a csecsemők meghintését. A tévedés lassan, fokozatosan jött be - nem egyszerre. Túlságosan kirívó lett volna az Egyház számára, ha egyszerre mutatta volna meg a fejét minden szarvával együtt. De lassan és fokozatosan lépett be, míg végül be nem épült az Egyházba.
Nem ismerek olyan tévedést, amely több lélek kárhozatát okozná, mint a jelenlegi. Több ezer ember van, aki szilárdan hiszi, hogy a mennybe jut, mert csecsemőkorában meghintették, konfirmáltak és felvették a szentséget. A szentségi hatékonyság és a keresztségi újjászületés mind a csecsemőkeresztség első tévedéséből ered. Ha betartották volna a Szentírást, ha az Egyház mindig megkövetelte volna a hitet a keresztség előtt, akkor ez a tévedés nem tudott volna kialakulni. Meg kellett volna halnia Isten Igazságának fénye előtt, nem lélegezhetett volna fel, nem vethetett volna lábat a keresztény egyházban.
De az egyik hiba a másikhoz vezet - ebben nem kell kételkedni. Ha a Szentírás egyik Igazságával babrálsz, az, aki arra csábít, hogy az egyikbe belekeveredj, arra fog csábítani, hogy a másikba is belekeveredj, és ennek nem lesz vége, míg végül egy új Bibliát, egy új Testamentumot és egy új Istent akarsz majd. Nem lehet megmondani, hol fogtok végezni, ha már elkezdtétek. Ma reggel nagyon élesen és világosan beszélek egy olyan témáról, amely nagyon ritkán kerül az utamba. De világosan kell fogalmaznom, amikor erről beszélek, mert nem gyakran teszek utalásokat erre az igazságra.
Ítéljetek meg engem, ahogy én is megítélek másokat. Azt mondjátok nekem, hogy ha egy lépést teszek a hibába, nem tudjátok, meddig mehetek el. Hiszek neked. Higgy nekem is, amikor ugyanezt mondom. Menjünk mindketten a Szentíráshoz - álljunk csak ehhez. Az imakönyvét elég jól szeretem, de nem annyira, mint a Bibliámat. Tisztelem az egyházi rendeleteit, de nem annyira, mint amennyire ezt a könyvet tisztelem. Elhiszem, amit a lelkészetek mond, amennyiben az összhangban van ezzel a könyvvel. Eddig hisz nekem, de egy centivel sem tovább. Végezzenek velem, ha én végeztem a mesteremmel. Ne gondoljatok többet egy emberről sem, akit hallotok, amikor eltér a Szentírástól, és amikor téved, mint magáról a Sátánról - kivéve ezt -, sajnáljátok őt a tévedései miatt, de ne tűzzétek a hiteteket az ingujjához. A Szentírás, csakis a Szentírás a keresztény ember mintatana, mintagyakorlata, mintatapasztalata. És ami ennél több, az a gonosztól származik.
Miután most már kitértem ezekre a pontokra, még egyet megemlítek, és aztán elhagyom ezt a képet részletesen szemlélve. Nekem úgy tűnik, hogy ennek a szakasznak a felszínén egy nagyon gyakori tévedés cáfolata van - hogy ha valamit helyes indítékból teszünk, Isten elfogadja azt - még akkor is, ha az rossz dolog. A korban gyakori tévedés a következő: "Nos - mondja valaki -, nincs kétségem afelől, hogy ha az ember jó mohamedán, és betartja, amit tud, akkor a mennybe jut". "Á", mondja egy másik, "és ha jó római katolikus, és ha betartja azt, amit tud, akkor biztonságban van." "Igen", mondja egy másik, "nem szabad szigorúan ítélkeznünk egymás felett - nem kétséges, hogy azok, akik meghajolnak a Juggernaut előtt - ha betartják, amit tudnak, üdvözülni fognak".
Az ördögimádókat és a kígyóimádókat is befogadjátok? Mindet be kell engednie. Elég szélesre tártátok az ajtótokat ahhoz, hogy mindannyian bejöhessenek. És a gengszterek, akik Indiában járnak és elvágják az emberek torkát - elvből teszik ezt - ez a vallásuk része, ezt tartják helyesnek -, azt hiszed, hogy a mennybe jutnak, mert azt tették, amit helyesnek tartottak? "Nem", mondja az egyik, "én nem megyek ilyen messzire". Igen, de ha az elv az egyik esetben helyes, akkor a másik esetben is az.
Egy elv végigviszi az egész utat. Bármelyik irányba nyúlik, és ugyanúgy alkalmazható az egyikre, mint a másikra. De ez mind csalás és hazugság. Isten kinyilatkoztatta nekünk az egyetlen igaz vallást - és más alapot senki sem tud lerakni, mint amit lerakott. Istennek tartozunk felelősséggel a hitünkért. Kötelesek vagyunk hinni azt, amit Ő mond nekünk, hogy higgyünk, és ítélőképességünk éppúgy köteles alávetni magát Isten törvényének, mint lényünk bármely más ereje. Amikor Isten elé állunk, nem lesz mentségünk, ha azt mondjuk: "Uram, rosszul cselekedtem, de azt hittem, hogy helyesen cselekszem". "Igen, de én adtam neked a törvényemet. De te nem olvastad el, vagy ha elolvastad, akkor olyan hanyagul olvastad el, hogy nem értetted meg, és akkor rosszul cselekedtél, és azt mondod nekem, hogy helyes indítékkal tetted. Igen, de ez egyáltalán nem ér semmit."
Éppen úgy, mint Uzza esetében - nem tűnt-e a világ legkönnyebb dolgának, hogy kinyújtotta a kezét, hogy megakadályozza a bárka lecsúszását? Ki hibáztathatná az embert? De Isten megparancsolta, hogy pap nélküli kéz soha ne érjen hozzá. És mivel megérintette, még ha jó szándékkal is, Uzza mégis meg kellett halnia. Isten azt akarja, hogy törvényeit betartsák. Különben is, kedves Testvéreim, végül is nem vagyok biztos abban, hogy az indítékotok helyes. Az állam kiáltványt adott ki, ez a régi római divat szerint rézbe van vésve. Egy ember felmegy a reszelőjével, és elkezd dolgozni a rézlapon - itt törlések, ott javítások. Azt mondja: "Jó indíttatásból tettem, nem tartottam jónak a törvényt, úgy gondoltam, hogy túl régimódi a mai időkhöz, ezért gondoltam, hogy egy kicsit megváltoztatom, és jobbá teszem az emberek számára".
Ó, hányan voltak, akik azt mondták: "A régi puritán elvek túl durvák ezekhez az időkhöz, megváltoztatjuk őket, kicsit enyhítünk rajtuk." Mit csinál, uram? Kik vagytok ti, akik Isten könyvének egyetlen betűjéhez is hozzá merészeltek nyúlni, amelyet Isten mennydörgéssel sövényezett be abban a hatalmas mondatban, amelyben azt írta: "Aki ezekhez hozzáfűzi, annak Isten hozzáadja azokat a csapásokat, amelyek meg vannak írva ebben a könyvben". És aki elvesz e prófécia könyvének szavaiból, Isten elveszi az ő részét az élet könyvéből és a szent városból."
Ha belegondolunk, szörnyű dolog, hogy az emberek nem tudnak helyes és megfelelő ítéletet alkotni Isten Igéjéről. Szörnyű dolog az ember számára, ha egyetlen pontját sem vizsgálja meg, egyetlen megbízást sem tanulmányoz, nehogy másokat tévútra vezessünk, miközben mi magunk is engedetlenséget tanúsítunk Isten iránt. A tény az, hogy a mennybe egyetlen út vezet - nincs ötven út. Egy kapu vezet a Mennyországba - nincs két kapu. Krisztus az út. A Jézusban való bizalom a Paradicsomba vezető út. Aki nem hisz Jézusban, annak el kell kárhoznia. Krisztus vallása intoleráns.
Nem mintha valaha is megérintené az embert testben és vérben, még ha el is utasítja, de nem engedi meg a megváltás második módszerét. Teljes engedelmességet követel - a gyermeki hitet -, különben a legsúlyosabb büntetéssel fenyeget, ha nem engedsz neki. A szabad gondolkodás és hasonlók, valamint az ember azon joga, hogy úgy gondolkodjon, ahogyan akar, a Szentírásban nem kap helyet. Kötelesek vagyunk hinni abban, amit Isten mond nekünk. Ahogy Ő mondja nekünk - kötelességünk, hogy egyetlen szót se változtassunk meg, hanem úgy fogadjuk el a Bibliát, ahogy van, vagy pedig tagadjuk meg, és viseljük a következményeket.
Úgy tűnik, hogy mindez abban a képben rejlik, amelyet Uzza haláláról látunk.
II. De elhagyva ezeket a pontokat, amelyekről úgy gondoltam, hogy nagyon szükségesek minden keresztény figyelmeztetésére - mert szeretettel ítélve nem hihetjük, hogy a közöttünk uralkodó tévedések az Ige iránti figyelemből eredhetnek -, abból a gondolatból kellett eredniük, hogy Krisztus apró dolgai egyáltalán nem fontosak. Most rátérek a második pontra, ami az, hogy a KÉPET ÖSSZESEN NÉZZÜNK. Itt két kép van előttem. Az egyik Isten népére, a másik az istentelenekre. Az elsőre csak röviden, a másodikra pedig hosszasan fogok kitérni.
Testvérek Jézusban, hibáink ellenére - és néhány dologban tévedünk, Isten megbocsát nekünk - hibáink ellenére egyek vagyunk Jézusban. Mégis, bár egyek vagyunk Krisztus Jézusban, ne gondoljuk, hogy tévedéseink jelentéktelenek, hanem mindannyiunknak térden állva kell keresnünk az isteni tanítást, hogy megtisztuljunk minden téves úttól, és hogy az isteni engedelmesség útjára vezessenek bennünket, mindvégig. Biztos vagyok benne, Jézusban élő testvéreim, hogy életetek egyetlen célja, ahogyan én is mondhatom, hogy az enyémnek is az, Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus országának megvalósítása.
Fel akarjuk emelni a bárkát a homályból, a dicsőség helyére. Minden alkalommal, amikor térdet hajtunk, van egy ima, amit soha nem felejthetünk el: "Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Krisztus Egyháza most már tizennyolcszázhatvan éve arra törekszik, hogy Krisztus országát a földre hozza. Eljött már? Eljött? Igen, áldott legyen az Isten, a maga mértékében igen. Itt, ezen a földön, az Atlanti-óceánon túl és más nemzeteknél is sokan vannak, akik szeretik és szolgálják Mesterünket.
De vajon a tizennyolcszázhatvan év munkájának teljes gyümölcsét kaptuk-e? Szerintem nem. Kétszáz évvel Krisztus halála után, azt hiszem, mondhatom, hogy Jézus vallása majdnem olyan erős volt számban a földön, mint most. És a közte eltelt idő - Isten ments, hogy azt mondjam, hogy elvesztegetett idő volt - mégis inkább a visszafordulás, mint a haladás időszaka volt, inkább a visszavonulásé, mint a rohanó győzelemé.
Nos, hogyan kell ezt elszámolni? Nem volt-e Krisztus vallásában olyan, ami ellenségeit a világ végére is elűzte volna? Csak Pál álljon fel Rómában - és bár egy idő után levágják a fejét a testéről -, mégis a hét hegy birodalma megingott, amíg ő beszélt. Hadd menjenek át mások az apostolok közül a Herkules oszlopain, és jussanak el Britanniába, és a druida elveszíti a hatalmát. Azok, akik meghajolnak az emberáldozatban gyönyörködő véres istenek előtt, megtagadják bálványimádásukat, és Anglia, Írország és Skócia szerte templomokat alapítanak - a kereszténységnek csak be kell lépnie egy országba, és az az ország megadja magát.
Igaz, hogy a mártírok véreznek, az apostolok meghalnak, a hitvallók megégnek, de Isten Igazsága él, győz és győz. Két-három évszázadon belül Jézus nevét jobban ismerik, mint bármely emberét, és az Ő vallásának nagyobb ereje van, mint bármely másnak a földön. És most itt vagyunk mi, akik mindenhová kiküldjük a misszionáriusainkat, és mi a siker? Hála Istennek, ami van - ez kiváló jutalom minden munkánkért, és sokkal több, mint amit megérdemlünk. De a misszionáriusainkban nincs meg az az erő, ami az apostolokban megvolt. Egyházi győzelmeink nem olyanok, mint a régi idők győzelmei.
Miért van ez így? Az én elméletem a következő - először is, a Szentlélek nagymértékű hiánya miatt. De ha a gyökeréig hatolunk, hogy megismerjük az okot, a teljesebb válaszom a következő: az Egyház elhagyta eredeti tisztaságát, és ezért elvesztette erejét. Végeznünk kell mindennel, ami téves. Ha Krisztus egész testének egyhangú akaratából minden rossz szertartást, minden olyan szertartást, amelyet nem a Szentírás rendel el, levágnánk és megszüntetnénk - ha minden olyan tanítást elvetnénk, amelyet a Szentírás nem támogat -, ha ez az Egyház tiszta és tiszta lenne, akkor az útja előrefelé vezetne, diadalmasan, győzedelmesen.
Lábát Brahmára helyezi, és Visnut a lába alatt összezúzza. Azt mondaná Mahomet holdjának: "Állj örökre!" Lelökné trónjáról a pápát. Gyökerestől tépné ki a hamis vallásokat. Ő ülne a föld császárnőjeként, és Krisztus, a férje, vele együtt uralkodna, és Isten hajlékai az emberek között lennének. De mi nem vagyunk tiszták. Nem vagyunk tiszták. Nem tudjuk felhúzni Isten ládáját. Áldott legyen az Isten, az még mindig ott marad Obededom házában. Az igaz vallás Isten népének szívében található meg, és néhány egyházban még mindig megmaradt Isten Igazsága. De amíg az egész Egyház nem jön elő tisztán, mint a hold, szépen, mint a nap, addig soha nem lesz félelmetes, mint egy zászlós sereg.
Lehet, hogy ez önöknek kevéssé tűnik fontosnak, de ez valóban élet-halál kérdése. Könyörgöm minden kereszténynek - gondoljátok át, kedves Testvéreim és Nővéreim -, amikor egyesek közülünk kálvinizmust, mások arminiánizmust hirdetnek, nem lehet mindkettőnknek igaza. Nincs értelme azt gondolni, hogy lehetünk - az "igen" és a "nem" nem lehet mindkettő igaz. Amikor egyesek közülünk a Krisztuson kívül minden tekintélytől mentes keresztyénséget vallanak - mások pedig államegyházat -, nem lehet mindkettőnknek igaza. Lehet, hogy mindkettőnknek igaza van a nagy dolgokban, de nem lehet igazunk mindenben, egyikünknek vagy másikunknak tévednie kell.
Amikor egyesek a csecsemőt locsolják meg, mások pedig a hívőt keresztelik meg, nem lehet mindkettőnek igaza. Felesleges ezt gondolnunk. Krisztus nem egy semmitmondó vallást teremtett, amely mindenféle embert magába foglal, és mégis mindenkinek egyformán engedelmeskednie kell. Az igazság nem ingadozik, mint az inga, amely ide-oda ingadozik. Nem olyan, mint az üstökös, amely itt, ott és mindenütt ott van. Az egyiknek igaza kell, hogy legyen, a másiknak tévednie kell. Nem az én dolgom kimondani, hogy kinek van igaza, és kinek nincs. Nem vagyok tévedhetetlen. Nekem kell megítélnem a Szentírást, mint Isten előtt, a magam számára. Kérlek benneteket, hogy ti is tegyétek ugyanezt, Ne gondoljatok semmilyen tévedést jelentéktelennek, hanem próbáljátok ki a szellemeket, bizonyítsátok be, hogy ezek a dolgok így vannak-e.
Egészen biztos vagyok benne, hogy az egyesülés előmozdításának legjobb módja az, ha Isten igazságát népszerűsítjük. Az nem fog menni, hogy mindannyian úgy egyesüljünk, hogy engedünk egymás hibáinak. Szívből kell egyesülnünk, remélem, hogy így van. Szeretnünk kell egymást Krisztusban. De nem szabad annyira egységesnek lennünk, hogy ne legyünk képesek meglátni egymás hibáit, és különösen ne legyünk képesek meglátni a sajátjainkat. Nem, tisztítsuk meg Isten házát, és akkor nagyszerű és áldott idők köszöntenek ránk.
És most, hogy ezzel a témával végeztem, azokhoz fordulok, akik még nem tértek meg, de vágynak arra, hogy hallják Jézus Krisztus evangéliumát hirdetni. Fontosnak tartom az eddig elmondottakat, de az istentiszteletnek ez az utolsó része mindenekelőtt fontos. Kedves hallgatóim, feltételezem, hogy a szívetekben szorongó vágy van az üdvösségre, de nem értitek az üdvösség tervét - szomorú vagyok miattatok. Mert ha nem érted, még ha keresed is Krisztust, sok hibát fogsz elkövetni, és sok kellemetlenséget fogsz elszenvedni. Helyes dolog volt Dávidban, hogy fel akarta vinni a frigyládát, de talán nem tudta, hogyan kell felhozni, és lássuk, milyen kellemetlenségeket kellett elszenvednie?
Ha nem vagytok tisztában az üdvösség tervével, akkor sok rázkódás, sok remegés, sok kétség, sok félelem lesz bennetek. Hadd kérjelek és kérlek benneteket, hogy kutassátok át a Szentírást. Mert azokban gondoljátok, hogy örök életetek van, és azok azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak. És hadd kérlek benneteket, hogy Isten segítségével igyekezzetek mindig tisztán szem előtt tartani azt a tényt, hogy üdvözülni, ha egyáltalán üdvözültök, akkor Jézus Krisztusban és egyedül Jézus Krisztusban való bizalom által fogtok üdvözülni. Az üdvösség terve így szól: "Bízzatok Jézusban".
Ha más dolgokban hibázol, kellemetlenségeket fogsz szenvedni. De ha itt hibázol, az végzetes lesz számodra. Mintha hallanék valakit, aki azt mondja: "Uram, vágytam az üdvösségre, de még mindig nyugtalan és nyugtalan a lelkem. Azt hiszem, ha jó cselekedeteket tennék, és aztán azok által üdvözülnék, akkor bízhatnék Krisztusban". Állj hátrébb, Uzza, állj hátrébb! Isten ládáját készülsz megérinteni, vigyázz, nehogy közben meghalj! Más hibák elbizonytalanítanak - ez a hiba végzetes lesz számodra. Érintsd meg Jézus Krisztus engesztelését, és nem lesz üdvösség, ha törvényes kézzel érinted meg, és a saját önigazságodat próbálod hozzátenni...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Nem kér segítséget tőled. Hagyd, hogy mindent Ő csináljon. Fogadd el Őt olyannak, amilyen, és menj hozzá úgy, amilyen vagy - ne próbálj meg semmit sem hozni, hanem menj úgy, amilyen vagy, és meg fogsz üdvözülni. Törekedj arra, hogy segítsd Krisztust, és nem lehetsz üdvözült. Amíg nem teszel le erről a gondolatról, addig a bánatodban és a halálodban kell maradnod. Nem keveredhetsz Jézussal. Ő soha nem azért jött, hogy teherhordó legyen. Krisztusnak Mindennek kell lennie, neked pedig semminek sem szabad lenned. Ha megpróbálod befoltozni az Ő tökéletes köntösét, az a köntös soha nem fogja eltakarni a meztelenségedet. Ékkövekkel van borítva - tedd rá egyetlen paszta ékszeredet, és már nem a tiéd. Neked egész Krisztusnak kell lenned, és csakis Krisztusnak.
Ismeritek a régi közmondást: "Két székely között a földre került". Amikor az ember azt reméli, hogy részben Krisztusra, részben pedig önmagára támaszkodik, akkor bosszúból a földre kerül. Pihenj egyszerűen Jézusra, és megmenekülsz. Ha Krisztusra és önmagadra támaszkodsz, akkor olyan leszel, mint Uzza - megérintetted a ládát, megpróbáltad összekeverni az ember cselekedeteit Isten cselekedeteivel - az ember érdemeit Krisztus érdemeivel. És reszkessetek, nehogy Isten haragja kitörjön ellenetek, és elpusztítson benneteket.
De végül is, kedves Barátaim, nincsenek érdemeik. Krisztus ingyen felajánlja magát nektek, ha elfogadjátok Őt ingyen. Azt gondoltátok, hogy megvásároljátok Őt az érdeketekkel. Miért nincsenek érdemei! Mondjak nektek egy kis példázatot, amely megmutatja helyzeteteket. Volt egyszer egy gazdag ember, akinek nagylelkű szíve volt, és egyszer elhatározta, hogy egy nagy birtokot ad egy szegény szomszédjának, ezért elküldött érte, és azt mondta: "Barátom, hajlandó vagyok neked adni egy nagy birtokot ingyen". Az ember hálásnak érezte magát, és hazavonult, de ahogy az ágyában feküdt, arra gondolt: "Szeretném azt a birtokot, de nem szeretnék senkinek sem tartozni érte. Azt hiszem, majd én fizetek érte."
Így hát másnap reggel elindult egy nehéz zsákkal a hátán, és amikor a gazdag ember ajtajához ért, és a barátja kijött, így szólt: "Uram, nagyon nagyra becsülöm a birtokát. Ön megígérte, hogy ingyen adja nekem - de nem akarom, hogy lekötelezzen -, ezért hoztam egy zsákot, ami tele van arannyal, hogy megvehessem". A gazdag ember azt mondta: "Soha nem ajánlottam fel, hogy eladom neked. Azt mondtam, hogy odaadom neked. De gyere, hadd nézzük meg a zsák aranyadat". Erre a szegény ember szélesre tárta a zsák száját. Elpirult, dadogott, és így szólt: "Ó, uram, ne haragudj rám. Most, hogy látom, ez nem más, mint egy zsák ezüst."
A barát azt mondta: "Nézd meg újra." A fiú újra megnézte, elpirult és felkiáltott: "Ne haragudjon az uram, de úgy látom, hogy ez nem más, mint egy zsák réz." A fiú elpirult. "Nézd meg még egyszer", mondta a férfi. Még egyszer belenézett, térdre esett, és azt mondta: "Bocsáss meg, bocsáss meg nekem. Úgy látom, uram, hogy ez egy zsák mocsok. Látod, egy zsák mocskot hoztam neked, amivel megveheted a gazdag birtokodat." Ugye tudjátok, mit jelent ez a példabeszéd? Elhoztad Istennek azt, amiről azt hitted, hogy jó cselekedetek, arany cselekedetek - nézd meg őket -, sápadtan fogod látni őket magad előtt, és azt fogod mondani: "Uram, ezek nem is olyan jók, mint gondoltam, ezek végül is csak ezüst cselekedetek".
Ha újra rájuk nézel, koszos, barna, rézműves lesz belőlük. "Ó", mondod, "most már nem érnek többet egy fillérnél". Nézzétek meg újra, és meglátjátok, hogy az imáitok, a könnyeitek, a jó cselekedeteitek végül is nem többek, mint mocsok. Ezek csak a bűn egy másik formája, a gonoszság egy másik alakja. Ó, bűnös, fogadd el Krisztust olyannak, amilyen - fogadd el most - amilyen vagy. Az evangélium csak ennyi - bízz Krisztusban, és üdvözülsz. Bízz abban, amit Ő tett, és megszabadulsz. Hagyd el a bizalmat bármilyen szertartásban, bármilyen tanításban, bármilyen formában, bármilyen cselekedetben, hanem bízz Jézusban, és megmenekülsz.
"Hát", mondja az egyik, "de mi van, ha bűnben élek tovább?". Miután Jézusra támaszkodtál, nem élhetsz tovább a bűnben - a Jézusban való hit megállít - semmi más nem állíthat meg. "Nem", mondja egy másik, "de nincs semmim a világon; nincs okom, amiért üdvözülnöm kellene, nincs semmi jó dolgom". Éppen így, tudom, hogy neked sincs. De mégis azt mondják neked, hogy bízz Jézusban, akár van valami jó dolgod, akár nincs. Mintha hallanám, hogy valaki azt mondja: "Nem szabad bíznom Jézusban, nincs hozzá jogom". De, kedves Barátom, neked meg van parancsolva, hogy tedd meg. "Isten parancsolja minden embernek mindenütt, hogy térjen meg."
Ez a parancsolat: higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Nem ez-e maga az evangélium - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök"? Nos, amit Isten parancsol nekem, azt jogom van megtenni! Nem lehet rossz, ha azt teszem, amit Isten parancsol nekem. Az a lelkész, aki azt mondja az embernek, hogy joga van a saját szükségérzetében, a bűnöst arra készteti, hogy magára nézzen. De ha azt mondja neki: "Érezd vagy ne érezd, Isten parancsolta, hogy higgy", az arra készteti a bűnöst, hogy Krisztushoz és csakis Krisztushoz forduljon. Ez a tekintetét önmagáról a Megváltóra fordítja.
Befejezésül elmondok egy kis anekdotát, amelyet már gyakran elmondtam korábban - minden másnál világosabban juttatja eszembe a Krisztusban való hitünk jogát. Azokhoz szólok, akik azt mondják: "Nincs jogom bízni Krisztusban". De ha Krisztus megparancsolja neked, hogy tedd meg, és ha ráadásul azt mondja neked, hogy "máris elkárhoztál, mert nem hiszel", akkor bizonyára jogod van hinni.
Egyik nap a bíróságon ültem egy bíróval, és érdeklődtem néhány folyamatban lévő per iránt, amikor egy tanút kerestek. Nem vagyok tisztában a nevével, de azt hiszem, Brown volt az. A bírói székből azt mondták, hogy Brownt keresik a következő tanúként. A teremszolga lent a bíróságon azt kiáltotta, hogy "Brown!". Valaki, aki közelebb volt az ajtóhoz, azt kiáltotta: "Brown!", és hallottam, hogy az utcán kétszer-háromszor is kiabálták: "Brown!". Brown! Brown!"
Az udvar nagyon zsúfolt volt. Egyszer csak nagy nehezen, de bejött az udvar ajtaján egy kis csúnya, csúnya, aljas külsejű teremtés. Lökdösődve és könyökölve jött. Az udvarban állt egy szép, magas úr, és nézte. Nem szerette, ha lökdösik, és nagyon határozottan megkérdezte: "Ki vagy te?". "Brown", mondta a férfi, "én vagyok Brown". "Nos," mondta a másik, "ki az a Brown?" "Senki", mondta a férfi, "csak azt mondták, hogy jöjjek".
Csodálatos volt, ahogy mindenki utat engedett Brownnak, mert azt mondták neki, hogy jöjjön. Éppen csak egy sávot szabadítottak fel neki, és nem hiszem, hogy a hercegi párnak helyet csináltak volna - olyan szorosan voltak összezsúfolva -, de Brownnak mindenképpen be kellett jönnie, mert őt keresték. Nem számított, milyen szegényesen nézett ki, milyen rongyosan, zsírosan, koszosan - Brownt keresték, és joga volt jönni.
Isten tehát most azt parancsolja, hogy bízzatok Krisztusban. De te azt mondod: "Nagy bűnt követtem el". Erre Ő azt mondja: "Ki vagy te?" Te azt mondod: "Egy szegény bűnös." "És mi az a szegény bűnös?" - mondja Ő. "Egyáltalán semmi", mondod, "de Jézus Krisztus azt mondta, hogy bízzak benne. Ha Ő téved, a hibát ráhagyom, nem fogok tőle visszahúzódni." Ő azt mondja: "Ugorj a karjaimba". Egy égő ház tetején vagyok, Jézus Krisztus kiáltja: "ugorj, és én elkaplak". Aztán lefelé megyek. Darabokra törve, vagy megmenekülve, nincs más lehetőségem az üdvösségre - lefelé megyek az Ő karjaiba.
Süllyedek, az árvíz kész elnyelni engem. Krisztus azt mondja: "Kapaszkodj abba a kötélbe." Gyenge kötélnek tűnik, de én belekapaszkodom. Akár elsüllyedek, akár úszom, semmi másba nem kapaszkodom, csak ebbe és csakis ebbe - és biztonságban vagyok. Tedd ezt, szegény bűnös, bárki is vagy. Ha az elmúlt hat hónapban nem léptél be egy istentiszteleti helyre, most bízzál Krisztusban. Most, kérlek, amíg itt van az elfogadott óra, Isten, a Szentlélek tegyen képessé arra, hogy Krisztusban bízzál.
És bár bűnnel borítva jöttetek be ide, úgy mehettek ki, hogy bűneitek lemosva, békességgel és örömmel a szívetekben, mert Isten Lelke édesen vezetett benneteket, hogy bízzatok Jézusban, és megmenekültetek.
Adja Isten most áldását Jézusért. Ámen.