[gépi fordítás]
A LELKÉSZEK félelmetesen bűnösök, ha szándékosan hamis békességre építik az embereket. Nem tudok elképzelni olyan embert, aki nagyobb vértanúságot követ el, mint az, aki sakált játszik a pokol oroszlánjának azzal, hogy a hiú, lázadó ember romlott ízlésének engedelmeskedik. Az orvos, aki elkényezteti az embert a betegségében - aki táplálja a rákot, vagy folyamatos mérget fecskendez a szervezetébe -, miközben egészséges egészséget és hosszú életet ígér - az ilyen orvos feleannyira sem lenne a kegyetlenségnek olyan ocsmány szörnyetege, mint Krisztus állítólagos szolgája, aki vigasztalásra szólítja fel az embereit, miközben ehelyett azt kellene kiáltania: "Jaj azoknak, akik a Sionban nyugodtak - nyugtalankodjatok, ti gondatlanok!".
A szolgálat munkája nem gyerekjáték. Olyan munka, amely egy angyal kezét is megtöltötte volna - és megtöltötte a Megváltó szívét. Sok imára van szükségünk, hogy őszinték maradjunk, és sok kegyelemre, hogy ne vezessük félre azokat a lelkeket, akiket kötelességünk vezetni. Az a révkalauz, aki úgy tesz, mintha egy hajót a megfelelő kikötő felé kormányozna, de közben azzal foglalkozik, hogy lyukakat fúrjon a hajógerincen, hogy elsüllyedjen, nem lenne rosszabb áruló, mint az az ember, aki átveszi az egyház kormányát - azt állítja, hogy Krisztus felé kormányozza -, miközben mindeközben tönkreteszi azt azzal, hogy felhígítja Isten Igazságát, amint az Jézusban van, elrejti a kellemetlen igazságokat, és lágy és hízelgő szavakkal biztonságba ringatja az embereket.
Hamarabb megbocsátunk a gyilkosnak, aki a barátság álcája alatt kinyújtja kezét, majd szíven szúr minket, mint annak, aki szelíd szavakkal közeledik felénk, azt mondván, hogy ő Isten követe, de közben lázadást szít a szívünkben, és megbékít minket, miközben mi lázadásban élünk a Mennyország fensége ellen. Azon a nagy napon, amikor Jehova kilövi villámait, úgy gondolom, hogy egy, a többinél is rettenetesebbet és borzalmasabbat tartogat majd Krisztus keresztjének néhány főárulója számára, aki nemcsak önmagát pusztította el, hanem másokat is a pokolba vezetett.
Ezeknek a hamis prófétáknak az indítékai visszataszítóak. Jeremiás azt mondja nekünk, hogy ez gonosz kapzsiság volt. Azért prédikáltak sima dolgokat, mert az emberek ezt akarták, mert így a saját malmukra hajtották a vizet, és dicsőséget szereztek a saját nevüknek. Tervük utálatos volt, és kétségtelenül kétségbeejtő lesz a végük - az emberiség szemetével együtt elvetve. Ezeket, akik Isten drága fiainak vallották magukat, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók, úgy fogják megbecsülni, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját.
De, kedves hallgatóim, sajnálatos tény, hogy ha nincs béres pásztor, aki azt kiáltaná: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke", akkor az emberek ezt maguknak kiáltják. Nincs szükségük a szirének énekére, hogy az elbizakodottság és a meggondolatlan bizalom szikláira csábítsa őket. Saját szívükben megvan a hajlam, hogy a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek állítsák - hogy jót gondoljanak rossz helyzetükről, és büszke önhittségben táplálják magukat. Soha senki sem lehet elég szigorú önmagával. Nagyon ingatag kézzel tartjuk az igazságosság mérlegét, amikor a jellemünk a mérlegen van. Túlságosan készek vagyunk azt mondani: "Gazdag vagyok, és gazdag vagyok javakban," amikor ugyanakkor meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Hagyjátok békén az embereket, ne engedjétek, hogy egy csaló megpróbálja őket megtéveszteni - hallgassatok el örökre minden hamis és csábító hangot - ők maguk is, saját büszkeségüktől hajtva, gonosz önhittségbe fognak menekülni, és megnyugszanak, noha maga Isten áll fegyverben ellenük.
A ma reggeli ünnepélyes feladatom az lesz, és ó, Isten segítsen ebben, hogy a világosságra rángassak néhányat közületek, akik a saját lelkiismeretüket nyugtatták, és azt kiáltották: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". Nem ritka dolog, hogy találkozom olyan emberekkel, akik azt mondják: "Nos, én elég boldog vagyok. A lelkiismeretem soha nem zavar engem. Hiszem, hogy ha meghalnék, ugyanúgy a mennybe jutnék, mint bárki más". Tudom, hogy ezek az emberek égbekiáltó bűnök elkövetésével élnek, és biztos vagyok benne, hogy még az emberi bíróság előtt sem tudnák bizonyítani ártatlanságukat. Mégis ezek az emberek az arcodba néznek, és azt mondják, hogy egyáltalán nem zavarja őket a halál kilátása. Úgy nevetnek a halálon, mintha az csak egy vígjáték jelenete lenne, és úgy viccelődnek a sírral, mintha kedvükre ki-be ugrálhatnának belőle.
Nos, uraim, szaván fogom önöket, bár nem hiszek önöknek. Feltételezem, hogy megvan ez a béke, és igyekszem majd bizonyos okok alapján magyarázatot adni rá, ami némileg megnehezítheti az önök számára, hogy ebben a békében maradjanak. Imádkozom, hogy a Szentlélek Isten rombolja le ezeket az alapokat, és rontsa le ezeket a bástyáitokat, hogy nyugtalanságot érezzetek a lelkiismeretetekben és nyugtalanságot az elmétekben. Mert a nyugtalanság a könnyebbséghez vezető út, és a lélek nyugtalansága az igazi nyugalomhoz vezető út. A bűn miatt gyötrődni a békességhez vezető út, és boldog leszek, ha ma reggel tűzcsóvát tudok dobni a szívetekbe. Vagy, mint Sámson, legalább néhány kis rókát elszabadíthatok önhittségetek álló kukoricájába, és lángra lobbanthatom a szíveteket.
Az első ember, akivel ma reggel foglalkoznom kell, az az ember, akinek békéje van, mert életét a vidámság és a könnyelműség szüntelen körforgásában tölti. Alig jön ki az egyik szórakozóhelyről, máris belép egy másikra. Mindig valamilyen kirándulást tervezel, és a napot egyik szórakozás és a másik között osztod fel. Tudod, hogy soha nem vagy boldog, hacsak nem vagy az általad vidámnak nevezett társaságban, ahol a frivol társalgás megakadályozza, hogy meghalld a lelkiismereted hangját. Reggel alszol, amíg Isten napfénye süt, de éjszaka értékes időt töltesz el valamelyik bolondos, ha nem is buja mulatságban.
Mint Saul, a magára hagyott király, nyugtalan a lelked, ezért zenét hívsz, és kétségtelenül megvan a maga varázsa, nemcsak a makacs keblek megnyugtatására, hanem a makacs lelkiismeret lecsillapítására is. De miközben a hangjai felfelé visznek téged a menny felé, egy mesteri szerző nagyszerű kompozíciójában, kérlek, soha ne felejtsd el, hogy bűneid a pokolba visznek lefelé. Ha a hárfa elmaradna, akkor Nabal lakomáját hívjátok. Ott birkanyírás lesz, és addig is részegedtek meg a bortól, míg lelketek olyan merev nem lesz, mint a kő. És akkor csodálkoztok, hogy békétek van.
Micsoda csoda! Bizonyára minden embernek békessége lenne, ha a szíve olyan kemény lenne, mint a kő. Milyen időjárást érezhet? Milyen viharok mozgatják meg a gránitszikla makacs szívét? Megperzselődik a lelkiismeretetek, aztán csodálkoztok, hogy nem érzi. Talán akkor is, amikor a bor és a hegedű is cserbenhagy, táncra hívjátok, és Heródiás leánya tetszik Heródesnek, még ha Keresztelő János fejének halálos árat kell is fizetnie. Lám, lám, ha egyik jelenetből a másikba kerülsz, nem győzöm megfejteni a rejtélyt, hogy legyen veled: "Béke, béke, ha nincs béke".
És most üljetek le a portrékhoz, és én megfestelek benneteket az életre. Bálványimádók társasága gyűlik össze egy ocsmány kép körül. Ott ül a vérengző Moloch. Forrón izzik. Tűz lángol páncélos közepén, és egy gyermeket készülnek a karjába tenni, hogy hamuvá égesse. Az anya és az apa jelen van, amikor saját ágyékukból származó utódjukat fel akarják áldozni. A kicsi sikít a rémülettől. A kis teste elkezd emésztődni ebben a kétségbeesett hőségben. Vajon a szülők nem hallják meg saját testük kiáltását, és nem hallgatják meg saját szívük gyümölcsének jajgatását?
Ah, nem, Moloch papjai megakadályozzák a természet vonzását! Dobjaikat és trombitáikat fújva minden erejükkel elnyomják e szegény feláldozott áldozat kiáltásait. Ez az, amit te csinálsz! A lelked a Sátán áldozata! Most elpusztítják. És ha csak meghallgatnád a kiáltásait - ha egy kis csendet adnál magadnak -, talán hallanád, ahogy szegény lelked sikoltozik: "Ó, ne pusztíts el engem! Ne vedd el tőlem a kegyelem reményét - ne kárhoztass el - ne küldj le a pokolba!". Ezek olyan sikolyok, amelyek áthatolhatnak a lelkeden, és bölcsességre ébreszthetnek. De nem, ti doboljátok a dobokat és fújjátok a trombitákat, táncotok és vidámságotok van, hogy szegény lelketek zaját elhallgattassátok.
Á, uraim! Eljön majd a nap, amikor hallani fogjátok a szellemeteket beszélni. Amikor poharaitok kiürülnek, és egy csepp vizet sem tudtok adni égő nyelveteknek - amikor zenétek megszűnik, és a jajgató lelkek gyászos "Miserere"-je lesz a fekete Sanctusotok - amikor örökre olyan helyre kerültök, ahol a vidámság és a jókedv idegen - akkor hallani fogjátok lelketek kiáltásait, de túl későn halljátok. Akkor minden hang olyan lesz, mint egy tőr, amely a lelketekbe szúródik. Amikor a lelkiismeretetek hallani fogja: "Emlékezz, megvolt a kegyelem napja. Megvolt a ti napotok az evangélium hirdetésére, de ti elutasítottátok azt." Akkor azt fogjátok kívánni, de hiába kívánjátok, hogy mennydörgés jöjjön és elnyomja azt a csendes kis hangot, amely még a földrengés dübörgésénél vagy a vihar dühöngésénél is szörnyűbb lesz a fületekbe.
Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és nem pazarolnátok el a lelketeket a vidámságra. Szegény urak, szegény urak! Vannak nemesebb dolgok is a lelkek számára, mint az időtöltés - egy halhatatlan lélek minden erejét ilyen könnyelműségekre költi. Jól mondhatja erről Young, hogy hasonlít az óceánokhoz, melyeket viharokba dobálnak, hogy egy tollat lobogtassanak, vagy egy legyet megfojtsanak. Ezek a dolgok alantasak. Nem tisztelnek meg téged. Ó, bárcsak elkezdenél élni! Micsoda árat fizetsz a vidámságodért - örök kínokat egy óra vidámságért - Istentől való elszakadást egy-két rövid bűnös napért! Legyetek bölcsek, emberek, kérlek benneteket! Nyissátok ki a szemeteket, és nézzetek körül! Ne legyetek örökké őrültek. Ne táncoljatok örökké ezen a szakadékon, hanem álljatok meg és gondolkodjatok. Ó, a szerető Isten Lelke! Állítsd meg a könnyelműeket, és dobj egy égető gondolatot a lelkükbe, amely nem hagyja nyugodni, amíg meg nem kóstolta a szilárd örömöt, a tartós gyönyört, amelyet csak Sion gyermekei ismernek.
Nos, most rátérek az emberek egy másik osztályára. Rájöttem, hogy a szórakozás végre elvesztette minden élvezetét. Miután a világi élvezetek poharát addig ürítették, amíg először jóllakottságot, majd undort nem találnak az alján, valami erősebb ösztönzőre vágynak. És a Sátán, aki egyszer már elkábította őket, a puszta szórakozásnál erősebb ópiátokat tartogat annak az embernek, aki úgy dönt, hogy használja őket. Ha e világ könnyelműsége nem elég ahhoz, hogy álomba ringassa a lelket, van egy még pokolibb bölcsője a léleknek. Felvisz a saját keblére, és azt ajánlja, hogy onnan szívd ki a saját ördögi és sátáni természetét, hogy aztán nyugodt és csendes lehess. Úgy értem, hogy arra fog vezetni, hogy hitetlen eszméket szívj magadba, és amikor ez teljesen megvalósul, akkor lehet "béke, béke, amikor nincs béke".
Amikor hallom, hogy egy ember azt mondja: "Nos, én elég békés vagyok, mert nem vagyok elég bolond ahhoz, hogy higgyek Isten létezésében vagy egy eljövendő világban. Nem tudom elképzelni, hogy ez a régi mesekönyv - ez a Biblia - igaz." Két gondolatot érzek a lelkemben - először is, undort az embertől becstelensége miatt, másodszor pedig szánalmat a szomorú nyugtalanság miatt, amelynek elfedéséhez ilyen becstelenségre van szüksége. Ne gyanúsítsuk az embert azzal, hogy őszinte. Kétféle hitetlen van. Az egyik fajta olyan ostobák, akik tudják, hogy soha nem tudnának kitűnni semmi olyannal, ami helyes lenne - ezért megpróbálnak egy kis fiktív dicsőséget szerezni azzal, hogy úgy tesznek, mintha hinnének egy hazugságban, és megvédik azt.
Van egy másik csoport ember, akiknek nyugtalan a lelkiismeretük. Nem szeretik a Bibliát, mert az nem szereti őket. Nem hagyja, hogy kényelmesen érezzék magukat a bűneikben, olyan nyugtalanító könyv ez számukra. Egyszer ugyan rátették a fejüket, de olyan volt, mint egy tövissel tömött párna, ezért egyetértenek vele, és nagyon örülnének, ha valóban bebizonyíthatnák, hogy nem igaz, amiről tudják, hogy nem tudnak. Azt mondom tehát, hogy egyszerre megvetem a hazugságát, és sajnálom a lelkiismeretének nyugtalanságát, ami ilyen szánalmas váltásra késztetheti, mint ez, hogy elfedje rémületeit mások szeme elől. Minél többet kérkedik az ember, annál inkább érzem, hogy nem gondolja komolyan. Minél hangosabban káromkodik, annál többet átkozódik. Minél jobban érvel, annál biztosabb vagyok benne, hogy nem őszinte, hacsak nem akarja elfojtani nyugtalan lelke nyögéseit.
Ah, a szép érveiddel a kínai katonákra emlékeztetsz. Amikor csatába indulnak, a karjukon egy pajzsot hordanak, amelyen ocsmány szörnyek vannak ábrázolva, és a lehető leghangosabb zajt csapva, azt képzelik, hogy az ellenfeleik azonnal elmenekülnek, mert megijednek ezektől a csodálatos megnyilvánulásoktól. És ti is így fegyverkeztek fel káromlásokkal, és jöttök ki, hogy megtámadjátok Isten szolgáit, és azt hiszitek, hogy mi el fogunk futni a szofisztikáitok miatt. Nem, mi megvetően mosolygunk rájuk. Egyszer, mondják nekünk, a kínaiak, amikor az angolok támadásra indultak, tigrisfejeket lógtak a kikötőjükön keresztül. Azt mondták: "Ezek a barbárok soha nem mernek majd átmenni ezeken a vad fejeken." Ezek az emberek is felakasztanak egy sor régi, elkoptatott istenkáromlást és istentelenséget, és aztán azt képzelik, hogy a lelkiismeret nem lesz képes megtámadni őket, és hogy maga Isten hagyja őket békében élni.
Ó, uram, az isteni igazságszolgáltatás izzó golyói túl sokak és túl szörnyűek lesznek a szofizmáidhoz. Amikor majd az Örökkévaló Isten karja alá kerülsz, akkor hiábavaló lesz a logikád. Megborzongva fogsz hinni a Mindenhatóságban, ha majd érezni fogod. Meg fogjátok ismerni az Ő igazságosságát, amikor már túl késő lesz menekülni a rémület elől. Ó, legyetek bölcsek, vessétek el ezeket az ábrándokat. Ne zárjátok ki lelketek a Mennyországot. Légy bölcs, fordulj Istenhez, akivel visszaéltél. Mert "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embernek". Ő kész megbocsátani neked, kész befogadni téged, és Krisztus készen áll arra, hogy lemossa rólad a káromlást. Most, ma, ha a kegyelem lehetővé teszi számodra, annak az Istennek elfogadott gyermeke lehetsz, akit gyűlöltél, és annak a Jehovának a keblére szoríthatod, akinek a létezését tagadni merted.
Isten áldja meg ezeket a szavakat nektek - ha keménynek tűntek, akkor csak arra szolgáltak, hogy hazatérjenek a lelkiismeretetekhez. Egy szeretetteljes szív vezetett arra, hogy kimondjam őket. Ó, ne tedd ezt a gonosz dolgot. Ne szívjátok magatokba ezeket a hitetlen gondolatokat. Ne pusztítsd el a lelkedet azért, hogy bölcsnek tűnj. Ne állítsd meg lelkiismereted hangját azokkal az érvekkel, amelyekről a lelked legmélyén tudod, hogy nem igazak - és amelyeket csak azért ismételgetsz, hogy fenntartsd a következetesség látszatát.
Most rátérek az emberek egy harmadik osztályára. Ezek az emberek nem különösebben hajlamosak a vidámságra, és nem különösebben hajlamosak a hitetlen eszmékre. De ők olyan emberek, akik nemtörődömök és eltökéltek, hogy hagyják a dolgokat a magukénak. Az ő mottójuk: "Hagyjuk, hogy a holnap gondoskodjon a maga dolgairól. Éljünk, amíg élünk. Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Ha a lelkiismeretük egyáltalán kiált, akkor azt mondják, hogy maradjon csendben. Amikor a lelkész megzavarja őket, ahelyett, hogy meghallgatnák, amit mond, és így a valódi béke állapotába kerülnének, azt kiáltják: "Csitt! Csend legyen! Van még elég időnk. Nem akarom magam megzavarni ezekkel a gyermeki félelmekkel - maradjon csendben, uram, és feküdjön le."
Á, és ezt már évek óta csinálod, ugye? Valahányszor egy komoly, erőteljes prédikációt hallottál, hazamentél, és azon fáradoztál, hogy megszabadulj tőle. Néha egy-egy könnycsepp szaladt végig az arcodon, és megvetetted magad érte. "Ó", mondtad, "nem férfias dolog ilyesmire gondolni". Néha megrándult egy-egy pillanatra, amin nem tudtál segíteni, de a következő pillanatban a szíved olyan volt, mint a kovakő, áthatolhatatlanul kemény és kőkemény. Nos, uram, adok egy képet magáról. Ott van egy bolond gazda a házában. Éjszaka van - betörők törnek be - emberek, akik nem kímélik sem az életét, sem a kincsét. Egy kutya van odalent az udvaron leláncolva, ugat, ugat és megint vonyít. "Nem tudok csendben lenni" - mondja a gazda - "a kutyám túl nagy zajt csap".
Újabb üvöltés és újabb kiáltás. Kikúszik az ágyból, előveszi a töltött pisztolyát, kinyitja az ablakot, elsüti, és megöli a kutyát. "Á, most már minden rendben van" - motyogja. Lefekszik az ágyba, lefekszik és csendesen kipiheni magát. "Most már nem esik bántódás", mondja, "mert elhallgattattam azt a kutyát". Ah, de bárcsak hallgatott volna a hűséges teremtmény figyelmeztetésére. Nemsokára meg fogja érezni a kést, és megbánja végzetes ostobaságát. Így vagy te is, amikor Isten figyelmeztet téged - amikor hűséges lelkiismereted mindent megtesz, hogy megmentsen -, megpróbálod megölni egyetlen barátodat, miközben a Sátán és a Bűn odalopakodik lustaságod ágyához, és készen áll arra, hogy örökre és örökké elpusztítsa a lelkedet.
Mit gondoljunk arról a tengerészről, aki a tengeren minden viharos viharvertet meg akar ölni, hogy vége legyen minden viharnak? Nem azt mondanánk: "Szegény bolond ember! Ezeket a madarakat a jóságos Gondviselés küldte, hogy figyelmeztessék őt a viharra. Miért kell őket bántania? Nem ők okozzák a vihart. Hanem a tomboló tenger." Tehát nem a lelkiismereted a bűnös a szívedben lévő zavarért - a te bűnöd az -, és a lelkiismereted, amely hűen cselekszik, mint Isten mutatója a lelkedben, azt mondja neked, hogy minden rossz. Bárcsak felkelnél, megfogadnád a figyelmeztetést, és Jézushoz repülnél, amíg még tart a kegyelem órája.
Hogy egy másik képet használjak. Egy ember látja maga előtt az ellenséget. Gyertyája fényénél jelzi alattomos közeledését. Ellensége vadul és feketén néz rá, és az életére tör. A férfi eloltja a gyertyát, majd felkiált: "Most már teljesen békében vagyok". Ez a te dolgod. A lelkiismeret az Úr gyertyája, megmutatja neked az ellenségedet. Megpróbálod eloltani azzal, hogy azt mondod: "Béke, béke". Oltsd el az ellenséget, Uram! Oltsd el az ellenséget! Isten adjon neked kegyelmet, hogy kiűzd a bűnt! Ó, a Szentlélek tegyen képessé téged arra, hogy ki tudd szorítani a vágyaidat az ajtókon kívülre! Akkor hagyd égni a gyertyát. És minél fényesebben ragyogjon a fénye, annál jobb lesz a lelkednek, most és ezután.
Ó, fel, ti alvók, ti lelkiismeret-furdalók, mi bajotok van? Miért alszotok, amikor a halál siet, amikor az örökkévalóság közel van, amikor a Nagy Fehér Trón még most is közeledik a menny felhőin, amikor a feltámadás harsonája most szólal meg az arkangyal szájába - miért alszotok> Miért szunnyadtok? Ó, bárcsak szólna Jehova hangja, hogy felébredjetek, és megmeneküljetek az eljövendő haragtól!
Az emberek egy negyedik csoportja egyfajta békével rendelkezik, amely az általuk hozott, de soha meg nem valósuló elhatározások eredménye. "Ó - mondja az egyik -, elég nyugodt vagyok a lelkemben, mert ha majd lesz egy kicsit több pénzem, visszavonulok az üzleti életből, és akkor majd elkezdek az örökkévaló dolgokon gondolkodni". Ah, de emlékeztetnélek, hogy amikor még tanonc voltál, azt mondtad, hogy megjavulsz, ha vénember leszel. És amikor vénlegény voltál, azt mondtad, hogy majd jól odafigyelsz, amikor mester leszel.
De eddig ezeket a számlákat soha nem fizették ki, amikor esedékessé váltak. Eddig mindegyiket nem fizették ki, és higgyék el nekem, hogy ezt az új szállásszámlát is ki fogják fizetni. Tehát azt hiszi, hogy elnyomja a lelkiismeretét azzal, amit majdan tenni fog. De vajon eljön-e az a "majd egyszer" valaha is? És ha mégis eljönne, mi okunk van azt várni, hogy akkor jobban felkészült lesz, mint most? A szívek megkeményednek, a bűn erősödik, a bűn az évek múlásával egyre mélyebben gyökerezik. Akkor biztosan nem lesz könnyebb Istenhez fordulni, mint most. Most lehetetlen számotokra, az isteni kegyelemtől eltekintve. Akkor ugyanolyan lehetetlen lesz, és ha szabad így mondanom, akkor még több nehézség lesz az utatokon, mint most.
Mit gondolsz, mennyit érnek ezek az ígéretek, amelyeket a mennyei udvarban tettél? Vajon Isten újra és újra és újra elfogadja-e a szavadat, amikor ugyanannyiszor megszegted, mint ahányszor adtad? Nem is olyan régen lázasan feküdtél az ágyadon, és ha élsz, megfogadtad, hogy megbánod. Megbántad? És mégis elég bolond vagy ahhoz, hogy azt hidd, hogy egyszer majd megbánod, és ennek az ígéretnek az erejével, amely egy szalmaszálat sem ér, azt kiáltod magadban, hogy "béke, béke, béke, amikor nincs béke".
Az az ember, aki a lelkének ügyeivel való foglalkozásra alkalmasabb időpontra vár, olyan, mint a parasztember Aesopus meséjében. Leült egy folyó mellett, és azt mondta: "Ha ez a gőz még egy darabig úgy folyik, mint most, kiürül, és akkor száraz lábbal fogok átmenni rajta". Á, de a patak ugyanolyan mély volt, amikor napról napra várt, mint előtte. És így lesz ez veled is. Halogatásoddal arra a nevetséges helyzetre emlékeztetsz, amelyben az az ember van, aki egy fa magas ágán ül, fűrésszel a kezében, és levágja az ágat, amelyen ül. Ez az, amit önök tesznek. A késlekedésed az életed ágát vágja le. Kétségtelen, hogy szándékodban áll befedni a kutat, amikor a gyermek megfullad, és bezárni az istálló ajtaját, miután ellopták a lovat. Ezeket a madarakat a kezedben elveszíted, mert lehet, hogy van egy jobb órájuk, egy jobb madár a bokorban. Így egy kicsit megnyugszol, de ó, milyen végzetes áron!
Pál gondot jelentett neked, ezért eljátszottad Félix szerepét, és azt mondtad: "Most menj el, és ha alkalmasabb időm lesz, majd elküldök érted". A lelkiismerete nyugtalan volt, ezért ezzel a Cerberusnak szánt altatóval befogtad a száját. És ezzel a hazugsággal a párnád alatt, ezzel a hazugsággal a jobb kezedben - hogy majd csak jobb leszel - mentél az ágyadba. Ó, uram, hadd mondjam meg egyszer s mindenkorra - azért élsz, hogy egyre rosszabbul és rosszabbul legyél. Amíg te halogatod, addig az idő nem marad, és a Sátán sem pihen. Amíg te azt mondod: "Hagyd, hogy a dolgok maradjanak", addig a dolgok nem maradnak, hanem sietnek előre. Érlelődsz a rettentő aratásra. Élesedik a sarló, amely majd levág titeket, és már most lángol a tűz, amelybe a lelketek örökre belevetésre kerül.
Most az emberek egy másik osztályához fordulok, hogy ne hagyjak ki senkit, aki azt mondja: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". Nem kételkedem abban, hogy London lakói közül sokan azért élvezik a békét a szívükben, mert nem ismerik Isten dolgait. Sok józan ortodox keresztényünket pozitívan megrémítené, ha egyszer is képet kaphatnának arról, hogy milyen teljes tudatlanság uralkodik ebben az országban a lelki dolgok tekintetében. Néhányan közülünk, amikor itt-ott, a társadalom minden rétegében mozogtunk, gyakran arra a megjegyzésre jutottak, hogy a vallás igazságairól kevesebbet tudnak, mint bármely tudományról, bármilyen titokzatos is legyen az a tudomány.
Vegyük például a világi sajtó szokásos megnyilvánulásait, és ki tudná elkerülni, hogy megjegyezze, milyen tudatlanságot mutatnak az igaz vallás tekintetében. Hadd beszéljenek az újságok a politikáról, ez egy olyan dolog, amelyhez értenek, és a képességeik megdöbbentőek. De ha egyszer a valláshoz nyúlnak, a vasárnapi iskolás gyermekeink is elítélik őket teljes tudatlanságukról. Az általuk közölt állítások olyan nyersek, olyan távol állnak a tényektől, hogy azt képzeljük, hogy a négypennys végrendelet bemutatása a különleges levelezőknek kellene, hogy legyen társaságaink egyik első erőfeszítése az evangélium terjesztésére a pogányok között.
Ami a teológiát illeti, úgy tűnik, hogy néhány nagy írónk olyan kevéssé járatos benne, mint egy ló vagy egy tehén. Menjünk végig az emberek minden rangján és osztályán, és mióta feladtuk a katekizmusunkat, és az öreg Dr. Watts és az Assemblies megszűnt, az embereknek nincs világos elképzelésük arról, hogy mit jelent Krisztus evangéliuma. Gyakran hallottam azt állítani azoktól, akik szigorúság nélkül ítélték meg a modern szószéket, hogy ha valaki részt venne egy tizenhárom előadásból álló kurzuson a geológiáról, akkor elég világos képet kapna a rendszerről. De nem pusztán tizenhárom prédikációt kell meghallgatnia, hanem tizenháromszáz prédikációt, és akkor sem kapna világos képet az istenismeret rendszeréről, amelyet tanítani akartak. Azt hiszem, hogy ez nagyrészt igaz is volt.
De egy nagy változás, amely az elmúlt két évben végbement a szószéken, és amely a legnagyobb hálára ad okot Istennek, és hisszük, hogy áldás lesz az egyház és az egész világ számára, hogy a lelkészek bátrabban prédikálnak, mint korábban. Úgy hiszem, Londonban egy vasárnapon több evangéliumi tanítást hirdetnek, mint egy hónappal korábban. De még mindig sokfelé mélységes tudatlanság uralkodik Krisztus dolgait illetően.
A mi régi puritánjaink - micsoda mesterek voltak az isteni tudományban! Tudták a különbséget a régi és az új szövetség között. Nem keverték össze a cselekedeteket és a kegyelmet. Behatoltak az evangéliumi igazság mélységeibe. Mindig tanulmányozták a Szentírást, és éjjel és nappal is elmélkedtek rajta. Fényt derítettek a falvakra, ahol prédikáltak, egészen addig, amíg azokban a napokban olyan mélyreható teológusokat találhattatok volna, akik kőhalmokon dolgoztak, mint amilyeneket manapság a főiskolákon és egyetemeken találhattok. Milyen kevesen ismerik fel a törvény szellemiségét, az engesztelés dicsőségét, a megigazulás tökéletességét, a megszentelődés szépségét és a Krisztussal való valódi egyesülés drágaságát. Nem csodálkozom azon, hogy rengeteg olyan emberünk van, akik csupán professzorok és puszta formalisták, akiknek mégis egészen olyan kényelmes az elméjük, mintha az életerős istenfélelem birtokosai lennének, és valóban az igazi istenfélelemben járnának.
Nem volt - olyan dolgokról beszélek, amelyek voltak - nemrég még nem volt a szószéken megkülönböztetés a különböző dolgok között. Nem volt különbségtétel a drága és a hitvány között. Az evangélium nagyszerű kardinális pontjait, ha nem is tagadták, de figyelmen kívül hagyták. Kezdtük azt hinni, hogy a gondolkodók legyőzik a hívőket, hogy az intellektualitás és a filozófia megdönti Krisztus evangéliumának egyszerűségét. Ez most nem így van. Ezért remélem, hogy ahogy az evangéliumot teljesebben hirdetik, ahogy Jézus szavait jobban megértik, ahogy a mennyek országának dolgai világosabb fénybe kerülnek, a hamis békének ez a bástyája - nevezetesen az evangéliumi tanok tudatlansága - alapjaiban fog megdőlni, és magukat az alapköveket kiássák és örökre elvetik.
Ha olyan békéd van, amely a tudatlanságon alapul, szabadulj meg tőle. A tudatlanság egy olyan dolog, ne feledjétek, amiért ti vagytok felelősek. Nem az embereknek vagy felelős az ítélőképességed gyakorlásáért, hanem Istennek vagy felelős érte. Jehovával szemben nincs olyan dolog, hogy toleráljátok az érzéseiteket. Nincs jogom ítélkezni felettetek. Én a társad vagyok. Egyetlen államnak sincs joga megszabni, hogy milyen vallásban higgyek. De mindazonáltal van egy igaz evangélium, és van ezernyi hamis evangélium. Isten ítéletet adott neked - használd azt. Kutassátok a Szentírást, és ne feledjétek, hogy ha elhanyagoljátok Isten Igéjét, és tudatlanságban maradtok, akkor a tudatlanságotok bűnei szándékos tudatlanság bűnei lesznek, és ezért a tudatlanság nem lehet mentség. Ott van a Biblia, nálatok van a házatokban. Elolvashatjátok. Isten, a Szentlélek oktatni fog benneteket a jelentésére. És ha tudatlanságban maradtok, ne terheljétek tovább a lelkészt. Senki mást ne vádoljatok vele, csak magatokat, és ne legyen ez a bűnötök fedezete.
Most ennek a hamis békének egy másik, veszélyesebb formájára térek át. Valószínűleg kihagytam néhányatokat. Most közelebb megyek hozzátok. Jaj, jaj, sírjunk és sírjunk újra, mert járvány van közöttünk. Vannak egyházainknak olyan tagjai, akik azt mondják: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". Az őszinteség része, hogy beismerjük, hogy minden ítélőképesség és a legszigorúbb fegyelem ellenére sem tudjuk egyházainkat a képmutatástól mentesen tartani.
Szívem szakadását okozva kellett hallanom olyan férfiak és nők történeteit, akik hittek a kiválasztás tanításában és az evangélium más igazságaiban, és a legszörnyűbb gonoszságok fedezésére használták azokat. Minden szeretetlenség nélkül tudnék olyan egyházakra mutatni, amelyek a képmutatás melegágyai, mert az embereket arra tanítják, hogy egy bizonyos érzésrendszerben való hit az, ami megmenti őket, és nem figyelmeztetik őket arra, hogy mindez hiábavaló a Krisztusba vetett valódi, élő hit nélkül. A prédikátor, ha nem is ilyen szavakkal, de azt mondja: "Ha ortodox vagy, ha elhiszed, amit mondok neked, akkor üdvözülsz. Ha egy pillanatra is letérsz arról a vonalról, amelyet én jelöltem ki számodra, nem tudok elszámolni érted. De ha teljes szívedből nekem adod, és pontosan azt hiszed, amit mondok, akár a Szentírás, akár nem, akkor üdvözült ember vagy".
És ismerünk olyan személyeket ebből a kasztból, akik vasárnap is nyitva tartják a boltjukat, és aztán este elmennek élvezni azt, amit ők pikáns prédikációnak neveznek. Emberek, akik részegesekkel keverednek, és mégis azt mondják, hogy ők Isten választottjai. Embereket, akik úgy élnek, ahogy mások élnek, és mégis eléd lépnek, és szemtelen pimaszsággal azt mondják, hogy Krisztus vére váltotta meg őket. Igaz, hogy mély élményben volt részük, ahogy ők mondják. Isten óvjon meg minket az ilyen sáros tapasztalatoktól! Azt mondják, hogy volt egy nagy megnyilvánulásuk a szívük romlottságáról, de mégis Isten drága gyermekei. Valóban drága! Drágák bármi áron, amit bárki megadna értük. Ha valakinek drágák, biztos vagyok benne, hogy azt kívánom, bárcsak a saját helyükre vinnék őket, mert itt lent senkinek sem drágák, és a legkevésbé sem használnak sem a vallásnak, sem az erkölcsnek.
Ó, nem ismerek alaposan elátkozottabb téveszmét, mint amikor valaki azt képzeli magáról, hogy Isten gyermeke, és mégis bűnben él - amikor a kegyelemről beszél, miközben ő maga uralkodó kéjvágyban él - amikor feláll, és magát teszi meg az Isten igazságának döntőbírójává, miközben ő maga megveti Isten parancsolatát, és lábbal tiporja a parancsolatot. Kemény volt Pál az ilyen emberekkel szemben a maga idejében - amikor azt mondta, hogy a kárhozatuk igazságos -, igen igazságos ítéletet mondott. Bizony, az ördög kárörvend az ilyen embereken. Kálvinista vagyok, de Kálvin János soha nem tanított erkölcstelen tanítást. A Szentírásnak e nagy reformátornál következetesebb magyarázója, úgy hiszem, soha nem élt, de az ő tanítása nem a mai kor hiper-kálvinizmusa - azzal olyan szöges ellentétben áll, mint a fény a sötétséggel.
Egyetlen írásában sincs egy olyan szó sem, amely igazolná, hogy bárki tovább folytassa a gonoszságot, hogy a kegyelem bőséges legyen. Ha nem gyűlölöd a bűnt, mindegy, hogy milyen tanításban hiszel. Ugyanolyan gyorsan mehetsz a kárhozatba a magas kálvinista tanítással, mint bármely mással. Egy ortodox egyházban éppoly biztosan elpusztulsz, mint egy heterodox egyházban, hacsak az életed nem teszi nyilvánvalóvá, hogy "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettél az élő reménységre".
Már csak egy másik csoportot kell leírnom, és akkor végeztem, amikor néhány ünnepélyes figyelmeztető mondatot intézek mindannyiótokhoz. Marad még a lények egy másik osztálya, akik mindezeket felülmúlják abban, hogy teljesen közömbösek mindennel szemben, ami felkeltheti őket. Ők azok az emberek, akiket Isten feladott, jogosan feladott. Ők átlépték az Ő hosszútűrésének határát. Azt mondta: "Lelkem nem fog többé velük küzdeni". "Efraim a bálványoknak adta magát, hagyjátok békén." Megbánatlanságuk igazságos büntetéseként Isten a büszkeségnek és a szív keménységének adta őket. Nem mondom, hogy van itt ilyen - Isten adja meg, hogy ne legyen ilyen ember -, de voltak olyanok, akiknek erős tévtanítás adatott, hogy higgyenek a hazugságnak, hogy elkárhozzanak, mert nem fogadták el Krisztus evangéliumát.
Szent anyától nevelkedve talán már szinte bölcsőjükben megismerték az evangéliumot. Egy szent apa példáján nevelkedve, félrementek a kicsapongásokba, és egy anya ősz hajszálait szomorúsággal vitték a sírba. A lelkiismeret mégis üldözte őket. Annak az anyának a temetésén a fiatalember megállt, és feltette magának a kérdést: "Megöltem-e őt! Én hoztam ide?" Hazament - egy napig józan volt -, egy társa megkísértette, és ugyanolyan rossz lett, mint valaha. Újabb figyelmeztetés érkezett. Rosszullét fogta el. A sír torkában feküdt. Felébredt - élt, és élt ugyanolyan aljasul, mint azelőtt. Gyakran hallotta anyja hangját - bár a sírban volt, de mivel halott volt, mégis beszélt hozzá.
A Bibliát a legfelső polcra tette - elrejtette. Mégis, néha egy-egy szöveg, amelyet még gyermekkorában tanult, belevetette magát a gondolataiba. Egyik este, amikor a bűn egyik törzshelyére tartott, valami megragadta, a lelkiismeret mintha azt mondta volna neki: "Emlékezz mindarra, amit róla tanultál". Megállt, egy pillanatra az ajkába harapott, mérlegelte, mérlegelte az esélyeket. Végül azt mondta: "Elmegyek, ha elvesztem". Elment, és attól a pillanattól kezdve gyakran csodálkozott azon, hogy soha nem gondolt sem az édesanyjára, sem a Bibliára. Hallott egy prédikációt, de nem figyelt oda. Számára minden ugyanaz. Soha nem nyugtalanítja. Azt mondja: "Nem tudom, hogy van ez. Én örülök neki. Most olyan könnyű és vidám vagyok, amilyen csak egy fiatalember lehet".
Ó, reszketek megmagyarázni ezt a csendet. De lehet, hogy - Isten adja meg, hogy nem vagyok igaz próféta - lehet, hogy Isten a nyakatokba dobta a gyeplőt, és azt mondta: "Engedjétek el, engedjétek el, nem figyelmeztetem többé. A saját útjaival fog betelni. Menjen a lánca hosszában. Soha nem fogom megállítani őt." Mark - ha ez így van, a kárhozatod olyan biztos, mintha most a gödörben lennél. Ó, adja Isten, hogy ne legyen itt ilyen hallgatóm. De ez a rettentő gondolat talán arra késztet benneteket, hogy átkutassátok magatokat, mert lehet, hogy így van. Ott van ez a lehetőség. Kutassatok és nézzetek, és Isten adja, hogy ne mondjátok többé: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke".
Most pedig az utolsó néhány ünnepélyes szó. Ma reggel nem leszek bűnös abban, hogy bármilyen sima hazugságot mondjak nektek. Hűséges akarok lenni minden egyes emberhez - ahogy hiszem, hogy Isten nagy napján mindnyájatokkal szembe kell majd néznem -, még akkor is, ha életetekben csak egyszer hallottatok engem. Nos, akkor hadd mondjam el nektek, hogy ha ma olyan békétek van, amely lehetővé teszi számotokra, hogy megbékéljetek a bűneitekkel és Istennel is, akkor ez a béke hamis béke. Hacsak nem gyűlölitek a bűnök minden fajtáját, teljes szívetekből, nem vagytok Isten gyermekei, nem vagytok megbékélve Istennel az Ő Fiának halála által. Nem leszel tökéletes. Nem várhatom el, hogy bűn nélkül élj, de ha keresztény vagy, gyűlölni fogod azt a bűnt, amelybe elárulták, és gyűlölni fogod magadat, mert így kellett volna megszomorítanod a Megváltódat. De ha szereted a bűnt, akkor az Atya szeretete nincs benned. Legyél bárki vagy bármi - lelkész, diakónus, vén, professzor vagy nem professzor -, a bűn szeretete teljesen összeegyeztethetetlen Krisztus szeretetével. Ezt vigyétek haza és jegyezzétek meg.
Egy másik ünnepélyes gondolat. Ha ma az a meggyőződésed, hogy önmagadban igaz vagy, békességben vagy, akkor nem vagy békességben Istennel. Ha a saját igazságosságodba burkolózol, és azt mondod: "Én is olyan jó vagyok, mint mások. Megtartottam Isten törvényét, és nincs szükségem kegyelemre", akkor nem vagy békében Istennel. Megbánhatatlan szívedben haragot gyűjtesz a harag napja ellen. És éppoly biztosan elveszel, ha a jó cselekedeteidben bízol, mintha a bűneidben bíznál. Van tiszta út a pokolba, és van piszkos is. Ugyanolyan biztos út vezet a kárhozatba az erkölcs országútján, mint a bűnösök mocsarában. Vigyázzatok, hogy semmi másra ne építsetek, csak Krisztusra. Mert ha így teszel, a házad a füled körül fog összedőlni, amikor a legnagyobb szükséged lenne a védelmére.
És még egyszer, Hallgatóm, ha Krisztuson kívül vagy, bármilyen mélységes is a békéd, az hamis. Mert Krisztuson kívül nincs igazi békesség a lelkiismeret számára, és nincs megbékélés Istennel. Tedd fel magadnak ezt a kérdést: "Hiszek-e teljes szívemből az Úr Jézus Krisztusban? Ő-e az egyetlen bizalmam, menedékem egyszerű, magányos sziklája?" Ha nem, akkor, amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy. És ha úgy halsz meg, ahogy vagy, Krisztuson kívül, ki leszel zárva a mennyből. Ahová Isten és a boldogság található, oda a te lelked soha nem jöhet be.
És most, végül, hadd kérlek benneteket, ha ma reggel békében vagytok a saját lelketekben, mérjétek fel a békéteket: "Megáll-e a békém a betegágyon?". Sokan vannak, akik elég békések, amikor jól vannak, de amikor a csontjaik fájni kezdenek, és a húsuk fájdalmasan bosszús, akkor rájönnek, hogy valami lényegesebbre vágynak, mint ez az álmodozó nyugalom, amelybe a lelkük belesüllyedt. Ha egy kis betegségtől megremegsz, ha a gondolat, hogy a szíved megbetegszik, vagy hogy egy hirtelen rohamban holtan esel össze - ha ez megrémít, akkor tedd fel magadnak Jeremy kérdését: "Ha a gyalogosokkal futottál, és azok kifárasztottak, mit fogsz tenni, ha lovakkal küzdesz? És ha a béke földjén, amelyben bíztál, kifárasztottak, mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában? Ha a betegség megingat, mit tesz majd a pusztulás?"
Akkor viszont tegyük a kérdést más megvilágításba. Ha a békéd jó valamire, akkor az az, ami a haldoklás órájában is megtart téged. Készen állsz arra, hogy most hazamenj az ágyadba - hogy ott feküdj, és soha többé ne kelj fel? Mert ne feledd, ami nem bírja ki a haldokló ágyát, az nem bírja ki az ítélet napját sem. Ha reményem remegni kezd, még akkor is, amikor a halál csontvázkeze kezd megérinteni, hogyan fog megremegni, "amikor Isten jobb karja háborúra ideges, és mennydörgés borítja felhős fülét"? Ha a halál megrémít, mit tesz majd Isten dicsősége? Hogyan fogok összezsugorodni a semmibe és kétségbeesetten elrepülni Tőle! Akkor tedd fel magadnak gyakran ezt a kérdést: "Vajon kitart-e békességem, amikor az ég lángokban áll, és amikor a remegő világegyetem ítéletre áll?".
Ó, kedves hallgatóim, tudom, hogy gyengén szóltam hozzátok ma reggel. Nem úgy, ahogy szerettem volna - de könyörgöm nektek - ha amit mondtam, az nem egy üres álom, ha nem pusztán a képzeletem mítosza - ha igaz -, vegyétek a szívetekbe, és Isten képessé tesz benneteket arra, hogy felkészüljetek a vele való találkozásra. Ne burkolózzatok, ne szunyókáljatok és ne aludjatok. Ébredjetek, ti alvók, ébredjetek! Ó, bárcsak lenne egy trombitaszó, hogy figyelmeztesselek benneteket! Ó, miközben haldokoltok, miközben a kárhozatba süllyedtek, nem kiálthatok-e hozzátok? Nem sírhatnak-e értetek ezek a szemek? Nem lehetek itt túlzó, fel vagyok mentve a lelkesedés vagy a fanatizmus alól egy ilyen ügyben, mint ez. Fogadjátok meg, kérlek benneteket, az örökkévalóság valóságát. Ne vesztegessétek örökké az időtöket.
"Ó, fordulj meg, fordulj meg! Miért halsz meg, Izrael háza?" Hallgassátok most az evangélium szavait, amelyeket hozzátok küldtek. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", míg az ünnepélyes mondat megmarad: "Aki nem hisz, elkárhozik".