[gépi fordítás]
Amit tudunk, az semmi ahhoz képest, amit nem tudunk. A bölcsesség tengere feldobott már egy-két kagylót a partunkra, de hatalmas mélységei soha nem ismerték a kutató lépteit. Még a természeti dolgokban is csak a felszínt ismerjük. Aki bejárta a nagyvilágot, és leereszkedett annak legmélyebb bányáiba, annak mégis tudatában kell lennie annak, hogy e világ puszta kérgének csak egy részét látta. Ami a világ hatalmas középpontját, titokzatos tüzeit és olvadt titkait illeti, az emberi elme még nem fogta fel azokat. Ha feljebb fordítod a tekinteted, a csillagász elmondja neked, hogy a felfedezetlen csillagok, a világok hatalmas tömege, amelyek a Tejútrendszert és a ködök bőséges tömegét alkotják - hogy az ismeretlen világok hatalmas halmazai olyan végtelenül meghaladják azt a keveset, amit mi felfedezhetünk, mint egy hegy a homokszemcsét.
Mindaz a tudás, amelyre a legbölcsebb emberek egy egész életen át képesek eljutni, nem több, mint amit a gyermek a tengerből a kis csészéjével fel tud venni, összehasonlítva a határtalan vízzel, amely csordultig tölti meg a csatornáit. Amikor a legbölcsebbek vagyunk, még csak a tudás küszöbére értünk - csak egy lépést tettünk a felfedezések versenyében, amelyet talán az egész örökkévalóságon át kell folytatnunk. Ugyanez a helyzet a szív dolgai és a szellemi dolgok tekintetében is, ami ezt a kis világot, amelyet embernek hívnak, érinti. Nem ismerünk semmit, csak a dolgok felszínét.
Akár Istenről, az Ő tulajdonságairól, akár Krisztusról, az Ő engeszteléséről, akár magunkról és a bűneinkről beszélek, be kell vallanom, hogy egyelőre csak a külsőségeket ismerjük. Hogy nem tudjuk felfogni e dolgok egyikének sem a hosszát, a szélességét, a magasságát.
A ma reggeli téma - saját bűneink és szívünk tévedése - olyan téma, amelyről néha azt hisszük, hogy ismerjük, de mindig biztosak lehetünk benne, hogy csak most kezdtük el tanulni. És hogy amikor már a legtöbbet megtanultuk, amit valaha is megtudunk a földön, akkor is helyénvaló lesz a kérdés: "Ki érti meg a tévedéseit?". Nos, ma reggel először is azt javaslom, hogy nagyon röviden, de tényleg megmagyarázom ezt a kérdést. Azután hosszasabban, hogy a szívünkbe véssem. Végül pedig megtanuljuk a tanulságokat, amelyeket ebből levonhatunk.
Először is hadd magyarázzam meg a kérdést.-"Ki érti meg a tévedéseit?"
Mindannyian elismerjük, hogy vannak hibáink. Bizonyára nem vagyunk annyira büszkék, hogy tökéletesnek képzeljük magunkat. Ha úgy teszünk, mintha tökéletesek lennénk, akkor teljesen tudatlanok vagyunk, mert az emberi tökéletesség minden állítása tökéletes tudatlanságból fakad. Bármilyen elképzelés, hogy mentesek vagyunk a bűntől, azonnal meg kellene tanítania nekünk, hogy bővelkedünk benne. Ahhoz, hogy a tökéletességgel való dicsekvésemet igazolni tudjam, meg kell tagadnom Isten Igéjét, el kell felejtenem a Törvényt, és az igazság tanúságtétele fölé kell emelnem magam. Ezért mondom, hogy hajlandóak vagyunk megvallani, hogy sok tévedésünk van, mégis ki érti meg közülünk ezeket? Ki tudja pontosan, hogy mennyire lehet hiba az, amit mi erénynek képzelünk? Ki tudja közülünk meghatározni, hogy mennyi hamisság keveredik a mi egyenességünkkel - mennyi igazságtalanság keveredik a mi igazságunkkal? Ki képes felismerni minden cselekedet alkotóelemeit, hogy meglássa az indíték arányát, amely azt helyesnek vagy helytelennek minősítené?
Valóban ravasz ember lenne, aki képes lenne leleplezni egy cselekedetet, és azt az alkotóelemeit képező lényeges motívumokra bontani. Ahol azt hisszük, hogy igazunk van, ki tudja, de miben tévedhetünk? Ahol még a legszigorúbb vizsgálat mellett is arra a következtetésre jutunk, hogy jót cselekedtünk, ki az közülünk, aki egészen biztos benne, hogy nem tévedett? Nem lehet, hogy a látszólagos jót annyira elrontja a belső indíték, hogy az valódi rosszá válik?
Ki érti megint a hibáit, hogy mindig észrevegye a hibát, amikor elköveti? A gonoszság árnyalatai Isten számára érzékelhetőek, de számunkra nem mindig érzékelhetőek. Szemünket annyira elvakította és látását annyira tönkretette a bűnbeesés, hogy a bűn abszolút feketéjét felismerjük, de sötétségének árnyalatait képtelenek vagyunk észrevenni. És mégis, a bűn legkisebb árnyéka is érzékelhető Isten számára, és éppen ez az árnyék választ el minket a Tökéletes Egytől, és ez okozza, hogy bűnösök vagyunk. Ki rendelkezik közülünk azzal az éles módszerrel, hogy megítélje önmagát, hogy képes legyen felfedezni a gonoszság első nyomát is? "Ki érti meg tévedéseit?"
Bizonyára senki sem állíthatja magáról, hogy ilyen mély bölcsességgel rendelkezik, mint ez. De térjünk rá a hétköznapibb dolgokra, amelyek által talán jobban megérthetjük szövegünket. Ki érti meg tévedéseinek számát? A leghatalmasabb elme sem tudná megszámolni egyetlen nap bűneit. Mint a szikrák sokasága a kemencéből, úgy megszámlálhatatlanok egy nap vétkei. Hamarabb megszámolhatnánk a homokszemeket a tengerparton, mint egyetlen ember életének vétkeit. A legtisztább és legtisztább élet is tele van bűnnel, mint a tenger sóval. És ki az, aki meg tudja mérni a tenger sótartalmát, vagy ki az, aki fel tudja mérni, amint az minden folyékony részecskével keveredik? De ha ezt meg is tudná tenni, akkor sem tudná megmondani, hogy a gonoszság milyen hatalmas mennyiséggel telíti át egész életünket, és milyen számtalan az engedetlenség azon tettei, gondolatai és szavai, amelyek kiűztek minket Isten jelenlétéből, és megvetették vele azokat a teremtményeket, amelyeket saját keze teremtett.
Ismétlem - még ha meg is tudnánk mondani az emberi bűnök számát, ki tudná legközelebb megbecsülni a bűnösségüket? Isten elméje előtt egyetlen bűn bűne, méghozzá olyan, amit mi ostobán kis bűnnek nevezünk - egyetlen bűn bűne örökös nemtetszését érdemli ki. Amíg ezt az egy vétket nem mossa le a vér, addig Isten nem tudja elfogadni a lelket és szívébe fogadni, mint saját utódját. Bár Ő teremtette az embert, és végtelenül jóindulatú, igazságérzete mégis olyan erős, szigorú és hajlíthatatlan, hogy jelenlétéből ki kell űznie legkedvesebb gyermekét, ha egyetlen bűn is megbocsáthatatlan marad. Ki tudná tehát közülünk megmondani, hogy milyen bűnös a bűn, milyen förtelmes az a hálátlan lázadás, amelyet az ember bölcs és kegyelmes Teremtője ellen kezdett és folytatott?
A bűn, akárcsak a pokol, egy feneketlen mélység! Ó, testvérek, még soha nem élt olyan ember, aki igazán tudta volna, hogy mennyire bűnös. Ha egy ilyen lény teljesen tudatában lenne saját bűneinek, akkor a szívében hordozná a poklot. Nem, gyakran gondolom, hogy a kárhozatra kárhozottak aligha ismerhetik meg vétkük minden bűnét, különben még a kemencéjük is hétszer forróbbá válhatna, és Tophet patakjainak mérhetetlen mélységűre kell tágulniuk. A pokol, amelyet egyetlen gonosz gondolat tartalmaz, kimondhatatlan és elképzelhetetlen. Isten csak azt a feketeséget, a sötétség borzalmait ismeri, amely a gonosz gondolatba sűrűsödik.
Aztán megint csak azt hiszem, hogy a szövegünk ezt a gondolatot közvetítené számunkra. Ki érti meg saját vétkének különös súlyosbodását? Nos, magamra nézve válaszolva a kérdésre, úgy érzem, hogy Krisztus szolgájaként nem érthetem meg a hibáimat. Olyan helyre helyezve, ahol tömegek hallgatják az Igét az én ajkamról, a felelősségem olyan óriási, hogy amint rájuk gondolok, egy hegy nyomja a lelkemet. Voltak pillanatok, amikor Jónást akartam utánozni, hajóra szállni és elmenekülni a munka elől, amelyet Isten rám bízott. Mert tudatában vagyok annak, hogy nem úgy szolgáltam Őt, ahogyan kellett volna. Amikor a legkomolyabban prédikáltam, bemegyek a szobámba, és megbánom, hogy ilyen szívtelenül prédikáltam.
Amikor sírtam a lelketek felett, és amikor gyötrődtem az imádságban, mégis tudatában voltam annak, hogy nem úgy birkóztam Istennel, ahogyan birkóznom kellett volna, és hogy nem úgy éreztem a lelketekért, ahogyan éreznem kellett volna. A hibák, amelyeket az ember a szolgálatban elkövethet, felbecsülhetetlenek. Azt hiszem, nincs olyan pokol, amely elég forró lenne annak az embernek, aki itt hűtlen. Nincs olyan átok, amely túl szörnyű lenne ahhoz, hogy annak az embernek a fejére zúdítsák, aki másokat tévútra vezet, amikor a béke útjára kellene vezetnie őket, vagy aki úgy bánik a szent dolgokkal, mintha azok súlytalan és csekély jelentőségű ügyek lennének.
Idehozom ide Krisztus bármelyik élő szolgáját, és ha valóban Szentlélekkel telített ember, akkor azt fogja mondani, hogy amikor meghajol a hivatala ünnepélyessége előtt, akkor feladná a munkát, ha merné. Hogy ha nem lenne valami túlvilági, titokzatos impulzus, ami előre hajtja, akkor levenné a kezét az ekéről, és elhagyná a harcmezőt. Uram, irgalmazz a Te szolgáidnak, mert minden más emberen túl nekünk van szükségünk irgalomra.
És most kiemelem a gyülekezetem bármely más tagját, és bármi legyen is az életben elfoglalt helyzete, bármilyen legyen is a neveltetése, vagy a különös Gondviselés, amelyen keresztülment, ragaszkodni fogok hozzá, hogy van valami különleges a maga esetében, ami a bűnét olyan bűnné teszi, hogy nem tudja megérteni, mennyire aljas. Talán volt egy jámbor édesanyád, aki gyermekkorodban sírt érted, és Istennek szentelt, amikor még bölcsőben voltál. A te bűnöd kétszeresen is bűn. Olyan skarlátvörös árnyalat van rajta, amelyet egy közönséges bűnözőn nem lehet felfedezni.
Ifjúkorodtól fogva az igazság útján irányítottak téged, és ha eltévedtél, akkor minden lépésed nem a pokolba, hanem a pokolba vezető út volt. Nem vétkeztek olyan olcsón, mint mások. Másoknak gyorsan szaladnak a számlái. De ahol más bűnösökért filléreket tesznek le, ott fontokat tesznek le érted - mert tudod a kötelességedet, de nem teszed meg. Aki az anyai keblén keresztül a pokolba tör, az annak legmélyebb mélységeibe jut. A pokolban a kínzásoknak különböző fokozata van, és a legmélyebbet bizonyára annak kell fenntartani, aki egy anya imáján átugrik a kárhozatba.
Vagy lehet, hogy ezt soha nem kell elszámolnia. De lehet, hogy ugyanilyen súlyosbodással kell számolnia. A tengeren volt, uram. Sokszor volt már veszélyben, hogy hajótörést szenved. Csodával határos módon megmenekült. Nos, minden ilyen hajótörés figyelmeztetés volt önnek. Isten a halál kapujához vitte önt, és ön megígérte, hogy ha megmenti nyomorult lelkét, akkor új életet kezd - hogy elkezdi szolgálni Teremtőjét. Hazudtál az Istenednek. A bűneid, mielőtt ezt a fogadalmat tetted, elég gonoszak voltak. De most nemcsak a törvényt szeged meg, hanem a saját szövetségedet is, amelyet önként kötöttél Istennel a betegség otthonában.
Néhányan közületek talán lezuhantak a lóról, vagy láz támadta meg önöket, vagy más módon a sír kapujához kerültek. Milyen ünnepélyességgel kapcsolódik most az életetekhez! Aki a Balaklava elleni rohamban lovagolt, és mégis élve tért vissza - élve megmenekült, ahol százak halnak meg -, annak attól kezdve Isten emberének kell tekintenie magát, akit egy különös Gondviselés mentett meg különös célokra. De nektek is voltak megmeneküléseitek, ha nem is ilyen csodálatosak, de bizonyára ugyanolyan különleges példái Isten jóságának. És most minden hiba, amit elkövetsz, kimondhatatlanul gonosszá válik, és rólad mondhatom: "Ki érti meg a hibáit?".
De lehet, hogy kimeríteném a gyülekezetet azzal, hogy egyesével hozom fel. Itt jön az apa. Uram, az ön bűneit utánozni fogják a gyermekei. Ezért nem értheted meg a hibáidat, mert ezek bűnök a saját utódaid ellen - bűnök a gyermekeid ellen, akik a saját ágyékodból születtek. Itt van a bíró. Uram, az ön bűnei különös színezetűek, mert az ön pozíciójában állva az ön jellemét figyelik és felnéznek rá, és bármit tesz, az más emberek mentségére válik.
Felhozok egy másik embert, aki nem tölt be semmilyen tisztséget az államban, és akit talán kevesen ismernek az emberek között. De, uram, ön különleges kegyelmet kapott Istentől, gazdagon élvezhette Megváltója arcának fényét. Ön szegény volt, de Ő gazdaggá tette a hitben. Most, amikor fellázadsz ellene, Isten kedvenceinek bűnei valóban bűnök. Az Isten népe által elkövetett gonoszságok olyan hatalmasak lesznek, mint a magas Olümposz, és elérik a csillagokat. Ki érti meg hát közülünk az ő hibáit - azok különleges súlyosbodását, számukat és bűnösségüket? Uram, vizsgálj meg minket és ismerd meg útjainkat!
II. Ezzel röviden megpróbáltam megmagyarázni a szövegemet. Most rátérek a SZÍVRE HATÁSRA, ahogyan Isten, a Szentlélek segít nekem. Mielőtt az ember megértené tévedéseit, több titkot is meg kell ismernie. De e titkok mindegyike, úgy gondolom, meghaladja az ő tudását, és következésképpen bűnei bűnösségének teljes mélységének megértése egészen meghaladja az emberi erőt.
Az első misztérium, amelyet az embernek meg kell értenie, a bűnbeesés. Amíg nem tudom, hogy mennyire lealacsonyodott és romlott minden erőm - mennyire alaposan elferdült az akaratom, és mennyire kifordult az ítélőképességem a helyes irányból - mennyire valóban és alapvetően romlottá vált a természetem - addig nem ismerhetem meg a bűnöm teljes mértékét. Itt van egy vasdarab, amelyet az üllőre tettek. A kalapácsok erőteljesen csapkodnak rajta. Ezernyi szikra szóródik szét mindenfelé. Tegyük fel, hogy minden egyes szikrát meg lehet számolni, amint leesik az üllőről. Mégis, ki tudná megtippelni a meg nem született szikrák számát, amelyek még mindig lappangva és rejtve vannak a vastömegben?
Nos, testvéreim, bűnös természetetek ahhoz a felhevített vasrúdhoz hasonlítható. A kísértések a kalapácsok. A bűnök a szikrák. Ha meg tudnátok számolni őket (amit nem tudtok megtenni), ki tudná megmondani a lelketekben szunnyadó, meg nem született vétkek - a bűn tojásai - sokaságát? Mégis tudnotok kell ezt, mielőtt megismernétek természetetek teljes bűnösségét. Nyílt bűneink olyanok, mint a gazda kis mintája, amelyet a piacra visz. Otthon tele vannak a magtárak. A vétkek, amelyeket látunk, olyanok, mint a gyomok a felszíni talajon. De azt mondták nekem, és valóban láttam ennek az igazságát, hogy ha hat láb mélyen a földbe ásunk, és friss földet forgatunk ki, akkor abban a földben hat láb mélyen megtaláljuk a földben honos gyomok magvait.
És így nem szabad pusztán a felszínen növekvő bűnökre gondolnunk, hanem ha a szívünket a magjáig és a középpontjáig tudnánk fordítani, akkor azt olyan teljesen áthatva találnánk a bűntől, mint ahogyan minden rothadással és rothadással fertőzött darabot. Tény, hogy az ember a romlottság bűzlő tömege. Egész lelke természeténél fogva annyira lealacsonyodott és romlott, hogy semmilyen leírás, amelyet még ihletett nyelvek sem tudnak róla adni, nem tudja teljes mértékben elmondani, mennyire aljas és hitvány dolog. Egy régi író egyszer azt mondta a benne lévő gonoszságról, hogy olyan, mint a föld mélyén rejtőző vízkészletek - Isten egyszer feltörte a nagy mélység forrásait, és akkor húsz sing magasan elborították a hegyeket.
Ha Isten meg is vonná fékező kegyelmét, és szívünkben feltörne gonoszságunk nagy mélységeinek egész forrása, olyan csodálatos áradás lenne, hogy elborítaná reményeink legmagasabb csúcsait, és az egész féreg bennünk megfulladna a rettentő kétségbeesésben. A gonoszságnak ebben a tengerében nem lehetne élőlényt találni. Mindent elborítana, és elnyelné egész emberségünket. Ah, mondja egy régi közmondás: "Ha az ember a homlokán viselhetné bűneit, a kalapját a szemére húzná". Az az öreg római, aki azt mondta, hogy szeretne egy ablakot a szívére, hogy minden ember beleláthasson, nem ismerte magát, mert ha lett volna egy ilyen ablaka, hamarosan könyörgött volna, hogy kapjon egy pár redőnyt, és biztosan bezárva tartotta volna őket. Mert ha valaha is belelátott volna a saját szívébe, az őrületbe kergette volna.
Isten ezért minden szemet megkímél, kivéve az övéit ettől a kétségbeejtő látványtól - a meztelen emberi szívtől. Nagy Isten, itt megállnánk és felkiáltanánk: "Íme, én bűnben születtem, és bűnben fogant engem az én anyám. Te igazságot kívánsz a belső részekben, és a rejtett részekben bölcsességre fogsz engem bírni. Tisztíts meg izsóppal, és tiszta leszek, mosd meg, és fehérebb leszek a hónál".
A második dolog, amit meg kell értenünk, mielőtt megértenénk a hibáinkat, az Isten törvénye. Ha csak egy pillanatra leírom ezt a törvényt, nagyon könnyen beláthatjátok, hogy soha nem remélhetitek, hogy teljesen megérthetitek. Isten törvénye, ahogyan azt a Tíz nagy parancsolatban olvassuk, nagyon egyszerűnek, nagyon könnyűnek tűnik. Amikor azonban eljutunk oda, hogy még a puszta parancsolatait is a gyakorlatba ültessük, azt tapasztaljuk, hogy teljesen lehetetlen teljes mértékben betartani őket.
A csodálkozásunk azonban csak fokozódik, amikor rájövünk, hogy a törvény nem csupán azt jelenti, amit kimond, hanem van egy szellemi jelentése, egy rejtett mélysége, amit első látásra nem fedezünk fel. Például a parancsolat: "Ne paráználkodj", többet jelent a puszta cselekedetnél - a paráznaságra és a tisztátalanság minden formájára vonatkozik, mind tettben, mind szóban, mind gondolatban. Nem, hogy Üdvözítőnk saját magyarázatát használjam: "Aki egy nőre néz, hogy kívánkozzon utána, már szívében házasságtörést követ el vele". Így van ez minden parancsolattal. A puszta betű semmi a szabály egész elképesztő értelméhez és szigorú szigorához képest.
A parancsolatok, ha szabad így beszélnem, olyanok, mint a csillagok. Ha szabad szemmel nézzük őket, ragyogó pontoknak tűnnek. Ha közeledhetnénk hozzájuk, végtelen világoknak látnánk őket, nagyobbaknak, mint a mi Napunk, bármennyire is lenyűgöző. Így van ez Isten törvényével is. Úgy tűnik, hogy csak egy fénylő pont, mert távolról látjuk - de ha közelebb megyünk oda, ahol Krisztus állt, és megbecsüljük a rejtekhelyet, ahogyan Ő látta - akkor azt látjuk, hogy az hatalmas, mérhetetlen. "A parancsolat túlságosan széles". Gondoljunk csak egy pillanatra a törvény szellemiségére, kiterjedésére és szigorúságára. Mózes törvénye elítél a vétségért, a bocsánat reménye nélkül, és a bűn, mint egy malomkő, a bűnös nyakába van kötve, és a mélybe vetik.
De ennél sokkal több - a Törvény a gondolatok bűneivel foglalkozik - a gonosz képzelete bűn. A bűn átvonulása a szíven a tisztátalanság foltját hagyja maga után. Ez a Törvény minden cselekedetre kiterjed - nyomon követ bennünket az ágyunkig, elkísér az imaházunkba, és ha a tisztaság szigorú útjáról való eltérés legkisebb jelét is felfedezi, elítél bennünket. Ha Isten törvényére gondolunk, talán elborzadunk, leülünk és azt mondjuk: "Isten legyen irgalmas hozzám, mert ezt a törvényt megtartani teljesen meghaladja az erőnket. Még a teljes értelmének megismerése sem tartozik véges képességeink közé. Ezért nagy Isten, tisztíts meg minket titkos hibáinktól - ments meg minket Kegyelmed által, mert a Törvény által soha nem üdvözülhetünk".
Még ha ezt a két dolgot tudnátok is, akkor sem tudnátok válaszolni erre a kérdésre. Ahhoz ugyanis, hogy megértsük saját hibáinkat, meg kell tudnunk érteni Isten tökéletességét. Ahhoz, hogy teljes képet kapjatok arról, hogy milyen fekete a bűn, tudnotok kell, hogy Isten milyen fényes. A dolgokat kontrasztból látjuk. Egyszer majd rámutatsz egy színre, amely tökéletesen fehérnek tűnik. Mégis lehetséges, hogy valami még fehérebb legyen. És amikor már azt hiszed, hogy eljutottál a fehérség tökéletességéhez, felfedezed, hogy van még árnyalat, és hogy lehet találni valamit, ami a tisztaság magasabb fokára van kifehérítve.
Amikor összehasonlítjuk magunkat az apostolokkal, felfedezzük, hogy nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellene. De ha egymás mellé tudnánk állítani magunkat Isten tisztaságával - micsoda foltok! Micsoda szennyeződéseket találnánk a felszínünkön! A Szeplőtelen Isten fényes háttérként áll előttünk, hogy kiemelje bűnös lelkünk feketeségét. Mielőtt megismerhetnétek saját szennyezettségeteket, szemeteknek az Isteni Jellem kimondhatatlan dicsőségébe kell néznie. Őt, aki előtt az egek nem tiszták - aki az angyalokat ostobasággal vádolja -, Őt kell megismernetek, mielőtt megismerhetnétek önmagatokat. Ne reméld tehát, hogy valaha is eljutsz a saját bűneid mélységének tökéletes megismeréséhez.
Ismétlem, aki meg akarja érteni a tévedéseit azok minden szörnyűségében, annak ismernie kell a pokol titkát. Végig kell járnunk azt az égő márgát, ott kell állnunk a lángoló lángok közepén - nem, éreznünk kell. Éreznünk kell a pusztítás mérgét, ahogyan az minden ereinkben felforralja a vért. Idegeinket tüzes utakká kell átalakítanunk, amelyeken a fájdalom forró lábai villámgyorsan sietnek. Meg kell ismernünk az örökkévalóság kiterjedését, majd Isten örök haragjának kimondhatatlan gyötrelmét, amely az elveszettek lelkén lakozik, mielőtt megismerhetnénk a bűn szörnyűségét.
A bűnt legjobban a büntetéssel lehet mérni. Bízzatok benne, hogy Isten nem fogja teremtményeit egyetlen fájdalommal sem jobban megviselni, mint amennyit az igazságosság feltétlenül megkövetel. Nincs olyan, hogy szuverén kínzás vagy szuverén pokol. Isten nem feszíti kínpadra teremtményét, mint egy zsarnok. Csak annyit ad neki, amennyit megérdemel, és talán még akkor is, amikor Isten haragja a leghevesebb a bűn ellen, nem bünteti a bűnöst annyit, amennyit a bűne indokolna, hanem csak annyit, amennyit az megkövetel. Mindenesetre egy szemernyivel sem lesz több üröm az elveszettek poharában, mint amennyit a csupasz igazságosság feltétlenül megkövetel.
Akkor, ó, Istenem! Ha a Te teremtményeidet egy tóba kell vetni, amely tűzzel és kénkővel ég - ha egy feneketlen gödörbe kell az elveszett lelkeket hajtani -, akkor milyen szörnyű dolog lehet a bűn! Nem érthetem ezt a kínzást, ezért nem érthetem a bűnt, amely megérdemli. Mégis tudatában vagyok annak, hogy bűnöm megérdemli, különben Isten nem fenyegetett volna meg vele, mert Ő igazságos, én pedig igazságtalan vagyok. Ő szent és igaz és jó, és nem büntetne engem bűneimért jobban, mint amennyire bűneim feltétlenül megkívánják.
Még egyszer - egy utolsó kísérlet arra, hogy a szívünkbe véssem a szövegem e kérdését. George Herbert nagyon kedvesen mondja: "Aki meg akarja ismerni a bűnt, menjen el az Olajfához, és látni fog egy embert, akit úgy megrázott a fájdalom, hogy az egész feje, a haja, a ruhája véres volt. A bűn volt az a nyomás és bűn, amely arra kényszerítette a fájdalmat, hogy kegyetlen táplálékát minden ereiben vadássza." Látnotok kell Krisztust, amint mintegy nagy vércseppeket izzad. Látnotok kell Őt, amint a nyál lefolyik az arcán, amint a hátát az átkozott korbács tépi. Látnotok kell Őt, amint elindul a fájdalmas útjára Jeruzsálemen keresztül. Látnotok kell, amint elájul a kereszt súlya alatt. Látnotok kell Őt, amint a szögek átütik a kezét és a lábát.
Könnyes szemednek végig kell néznie a halál zord kínjait. Innod kell az üröm keserűségéből, mely az epével keveredik. A sűrű sötétségben kell állnod a saját lelkeddel, amely halálos bánatában is szomorú. Ki kell kiáltanod magadból a "Lama Sabacthani" szörnyű, földrengető kiáltását. Neked is, ahogyan Ő tette, érezned kell Isten mindenható haragjának minden súlyát. A harag és a bosszú felső és alsó malomkövei között kell őrlődnöd. Neked is inni kell a pohárból az utolsó cseppig, és Jézushoz hasonlóan kiáltani: "Elvégeztetett". Különben soha nem ismerheted meg minden hibádat és nem értheted meg bűneid bűnösségét.
Ez azonban nyilvánvalóan lehetetlen és nem kívánatos. Ki akar úgy szenvedni, ahogyan a Megváltó szenvedett, mindazokat a borzalmakat, amelyeket Ő elszenvedett? Ő, áldott legyen a neve, értünk szenvedett. A pohár most kiürült. A kereszt nem áll többé a mi halálunkért. A pokol lángja örökre kialudt az igaz hívő számára. Isten többé nem haragszik népére, mert Ő eltörölte a bűnt önmaga áldozata által. Mégis újra mondom, mielőtt megismerhetnénk a bűnt, meg kell ismernünk Isten egész szörnyű haragját, amelyet Jézus Krisztus elszenvedett. Ki értheti meg tehát tévedéseit?
III. Remélem, hogy türelmes figyelmüket még néhány pillanatig fenntarthatom, amíg a gyakorlati alkalmazást teszem, érintve azokat a tanulságokat, amelyeket egy ilyen témából levonhatunk.
Az első lecke. Íme, milyen ostobaság a saját igazságunk általi üdvösségre való minden reménység. Gyertek ide, ti, akik magatokban bíztok. Nézzétek a Sínai-hegyet, amely összességében füstben, reszketve és kétségbeesve áll. Azt mondjátok, hogy jó cselekedeteitek vannak. Jaj, a ti jó cselekedeteitek gonoszak, de nincsenek gonosz cselekedeteitek? Tagadjátok, hogy valaha is vétkeztetek? Ó, Hallgatóm, annyira el vagy szállva, hogy azt állítod, hogy gondolataid mind erényesek, vágyaid mind mennyei és cselekedeteid mind tiszták voltak?
Ó, Ember, ha mindez igaz lenne, ha nem lennének elkövetett bűneid, mégis, mi van a mulasztás bűneivel? Megtettél-e mindent, amit Isten és a testvéred megkövetelhetett tőled? Ó, ezek a mulasztási bűnök! Az éhezőket, akiket nem etettél, a mezíteleneket, akiket nem ruháztál fel, a betegeket és a börtönben lévőket, akiket nem látogattál meg - emlékezz, hogy az ilyen bűnök miatt találták végül a kecskéket a bal kéznél. Nem azért, amit tettek, hanem azért, amit nem tettek meg - azért, amit nem tettek meg -, ezeket az embereket a Tűz tavába tették.
Ó, én Hallgatóm, fejezd be a dicsekvést. Húzd ki azokat a tollakat a sisakodból, te lázadó, és gyere a mocsárba húzódó dicsőségeddel. És a fényes ruháddal foltosan, valld be, hogy nincs saját igazságod - hogy mind tisztátalanok és tele vagytok bűnnel.
Ha csak ezt az egyetlen gyakorlati leckét megtanulnák, az elég lenne a ma reggeli összejövetel megtérítésére, és áldás járna minden léleknek, aki megtanulja. De most egy másikra térünk rá - milyen hiábavaló minden remény az érzelmeink általi üdvösségre. Egy új törvényességgel kell megküzdenünk keresztény egyházainkban. Vannak férfiak és nők, akik úgy gondolják, hogy addig nem szabad hinniük Krisztusban, amíg nem érzik bűneiket a leggyötrelmesebb pontig. Azt gondolják, hogy a bánat bizonyos fokát, a szükség nagyfokú érzését kell érezniük, mielőtt egyáltalán Krisztushoz járulhatnak. Ó, Lélek, ha addig nem üdvözülsz, amíg nem ismered az összes bűnödet - soha nem fogsz üdvözülni, mert soha nem ismerheted meg. Megmutattam neked azt a teljes képtelenséget, hogy valaha is képes leszel felfedezni saját elveszett állapotod teljes magasságát és mélységét.
Ember, ne próbálj meg az érzéseid által megmenekülni. Gyere és fogadd el Krisztust olyannak, amilyen Ő, és gyere hozzá olyannak, amilyen vagy. "De uram, jöhetek én is? Engem nem hívtak meg." De igen, meghívtak: "Aki akar, jöjjön el". Ne hidd, hogy az evangélium meghívásai csak személyiségeknek szólnak. Ezek, némelyikük, korlátlan meghívások. Minden embernek kötelessége hinni az Úr Jézus Krisztusban. Minden ember ünnepélyes kötelessége, hogy bízzon Krisztusban - nem azért, mert az ember olyan - vagy nem olyan -, hanem azért, mert ez a parancs megparancsolja neki. "Ez az Isten parancsa, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött.".
"Ó, higgyétek el, hogy az ígéret igaz,
Isten nektek adta Fiát."
Bízz most az Ő drága vérében, és megmenekülsz, és meglátod az Ő arcát a mennyben. Kétségbeesik, hogy érzésből üdvözülhetünk, mivel a tökéletes érzés lehetetlen, és saját bűnösségünk tökéletes ismerete teljesen elérhetetlen számunkra. Jöjj hát Krisztushoz, keményszívű, amilyen keményszívű vagy, és fogadd Őt kemény szíved Megváltójának. Jöjj, szegény kőkemény lelkiismeret, szegény jeges lélek, gyere úgy, ahogy vagy. Ő felmelegít téged, Ő megolvaszt téged...
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden kegyelem, amely közel hoz minket;
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
De még egyszer - egy másik édes következtetés - és bizonyára ez lehet az utolsó -, milyen Kegyelem az, amely megbocsátja a bűnt - a bűnt, amely olyan nagy, hogy a legtágabb képesség sem képes felfogni annak förtelmességét? Ó, tudom, hogy bűneim keletről még nyugatra is elérnek - hogy az örökkévaló égboltot célozva hegyes hegyekként emelkednek a menny felé. De akkor, áldott legyen Isten neve, Krisztus vére szélesebb, mint az én bűneim. Jézus érdemének az a parttalan áradata mélyebb, mint vétkeim magassága. Lehet, hogy az én bűnöm nagy, de az Ő érdeme még nagyobb. Saját bűnömet fel sem tudom fogni, még kevésbé ki tudom fejezni - de Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől.
Végtelen bűnösség, de végtelen bocsánat. Határtalan bűnök, de határtalan érdemek, amelyek mindent fedeznek. Mi lenne, ha a bűneid nagyobbak lennének, mint az Ég szélessége? Krisztus nagyobb, mint a Mennyország. A mennyek Mennye nem tudja Őt befogadni. Ha bűneid mélyebbek lennének, mint a feneketlen Pokol, Krisztus engesztelése még mélyebb, mert Ő mélyebbre ereszkedett, mint amilyen mélyre maga az ember valaha is merült - még az elkárhozott emberek is, kínjaik minden borzalmában, mert Krisztus a büntetés végéig ment, és mélyebbre a te bűneid soha nem merülhetnek. Ó, határtalan szeretet, amely elfedezi minden hibámat!
Szegény hallgatóm, higgy most Krisztusban. Isten segítsen téged hinni. A Lélek tegyen most képessé arra, hogy bízzál Jézusban. Magadat nem tudod megmenteni. Az önmegváltás minden reménye csalóka. Most add fel, mondj le önmagadról, és fogadd el Krisztust. Úgy, ahogy vagy, borulj az Ő karjaiba. Ő majd magához vesz téged. Ő megment téged. Meghalt érte, és azért él, hogy ezt véghezvigye. Nem fogja elveszíteni azt a lelket, aki a kezébe adja magát, és Őt teszi a Mindenséggé.
Azt hiszem, nem kell tovább feltartanom. Ez a téma az enyémnél sokkal nagyobb elmét és jobb szavakat igényel, mint amilyeneket most össze tudok szedni. De ha megütötte a fülemet, hálás vagyok Istennek. Hadd ismételgessem újra és újra azt az egyetlen érzést, amelyet szeretnék, ha mindannyian átvennétek, és amely csak ez: olyan hitványak vagyunk, hogy hitványságunk meghaladja a saját felfogóképességünket, de Krisztus vére mégis végtelenül hatékony. És aki hisz az Úr Jézusban, az üdvözül, legyen bármennyi bűne is. Aki azonban nem hisz, annak el kell vesznie, akármilyen kevés bűne is van.
Isten áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért.