Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EMLÉKEZNI fogtok arra, hogy amikor Izrael fiai letelepedtek Kánaánban, Isten elrendelte, hogy különítsenek el bizonyos városokat, amelyeket menedékvárosoknak neveztek el, hogy az emberölők ezekbe menekülhessenek biztonságba. Ha az ember tudtán kívül ölt meg valakit, és nem volt benne szándékos rosszindulat, akkor azonnal a Menedék Városába menekülhetett. És ha be tudott lépni annak kapuján, mielőtt a vérbosszúálló utolérte volna, biztonságban volt. A rabbik azt mondják nekünk, hogy évente egyszer, vagy gyakrabban, a kerület elöljárói szokták felmérni az e városokba vezető főutakat. Gondosan összeszedték az összes követ, és a lehető legnagyobb elővigyázatossággal tették, hogy ne legyenek az úton olyan akadályok, amelyek a szegény szökevényt elesésre késztethetik, vagy bármi módon akadályozhatják őt sietős útján.
Hallottuk továbbá, és úgy hisszük, hogy a hagyománynak tényszerű alapja van, hogy az út mentén mindenütt kézjelző táblák álltak, melyekre jól olvashatóan fel volt írva a "Menedék" szó, hogy amikor a szökevény egy kereszteződéshez ért, egy pillanatig se kelljen azon gondolkodnia, hogy melyik a menekülés útja. De látva a jól ismert "Menedék" szót, lélegzetvisszafojtva és fejvesztve folytatta útját, amíg be nem ért a Menedék Városának külvárosába, és ekkor egyszerre teljes biztonságban volt. Nos, Testvéreim és Nővéreim, Isten elkészítette az emberek fiai számára a Menedék Városát, és az oda vezető út a KRISZTUS JÉZUSBAN való HIT által vezet. Szükséges azonban, hogy Krisztus szolgái nagyon gyakran felmérjék ezt az utat, nehogy a szegény bűnösök útjában botlatókövek álljanak.
Ma reggel azt javaslom, hogy végigmegyek rajta, és Isten kegyelméből eltávolítok minden akadályt, amelyet a Sátán az útra fektetett. És Isten segítsen meg engem, hogy ez a felmérés lelki hasznotokra váljon mindannyiótok lelkében. Bárki közületek, aki a hit útján megbotlott, most összeszedheti bátorságát, és örömmel futhat előre, remélve, hogy még megmenekülhet bűnei ádáz bosszúállójától.
A lelkész legyen óvatos, hogy a hit útját tisztán tartsa a kereső bűnös számára, mert a bűnösnek bizonyára nehéz szívet kell cipelnie, és nekünk olyan tisztává és simává kell tennünk az utat, amennyire csak tudjuk. Egyenes ösvényt kell készítenünk ezeknek a szegény jótékony lelkeknek a lábai számára. Arra kellene törekednünk, hogy az ígéretek terhét dobjuk bele minden egyes ösvényt keresztező patakba, hogy így az út királyi országút legyen, és biztonságosan és könnyen járhatóvá váljon azok számára, akiknek fáradt lábai ilyen nehéz szívet kell, hogy cipeljenek. Emellett nem szabad elfelejtenünk, hogy a bűnös még akkor is elég botlásgátlót állít magának, ha a legnagyobb és leggondosabb gondossággal igyekszünk eltávolítani a többi, természetes módon az útjába kerülő akadályokat. Ez ugyanis a szegény csüggedő lélek egyik szomorú bolondsága - hogy saját útját rontja el.
Talán láttátok már néha az újonnan feltalált mozdonyt az utcán, a mozdonyt, amely lefekteti a saját útját, majd újra felveszi azt. A bűnös ennek éppen a fordítottja. Elrontja saját maga előtt a saját útját, majd maga után viszi saját baleseteinek minden mocsarát és szennyét. Szegény lélek! Köveket dobál maga elé, völgyeket vág ki és hegyeket vet a saját útjára. Jól teszik tehát a lelkészek, ha vigyáznak, hogy ezt az utat tisztán tartsák. És hadd tegyem hozzá, hogy van még egy fontos ok. Mögötte jön a vér dühös bosszúállója. Ó, milyen gyors ő!
Ott van Mózes Isten teljes haragjával felfegyverkezve, és a Halál keményen követi őt - lovas a sápadt lován. És a Halál után jön a Pokol a Sátán minden erejével és légiójával, akik mind vérre szomjaznak és gyorsan ölni akarnak. Egyenesítsétek az utat, ó Krisztus szolgái! Egyengessétek el a hegyeket, töltsétek meg a völgyeket. Mert ez egy kétségbeesett menekülés, a bűnös menekülése kegyetlen ellenségei elől az egyetlen menedékváros - Jézus Krisztus engesztelése - felé.
Ezzel megadtam az okokat, amiért lélekben arra kényszerülök, hogy ma reggel ezt a felmérést megtegyem. Jöjj, ó Szellem, a
A mennybe vezető út, Testvéreim és Nővéreim, a KRISZTUS JÉZUSBAN való HIT által vezet. Nem a jócselekedetek által üdvözülhettek, bár a rosszcselekedetek által elkárhozhattok, ha nem Krisztusba vetitek bizalmatokat. Semmi, amit tehetsz, nem menthet meg téged. Bár miután megmenekültél, az lesz az örömteli kiváltságod, hogy Isten útjain járj, és megtartsd az Ő parancsolatait. Azonban minden saját próbálkozásod, hogy a hitet megelőzően megtartsd a parancsolatokat, csak még mélyebbre fog süllyeszteni a mocsárba, és semmiképpen sem fog hozzájárulni az üdvösségedhez. A mennybe vezető egyetlen út a KRISZTUSBAN való HIT által vezet. Vagy, hogy még világosabban fogalmazzak, ahogy a vidéki ember mondta, csak két lépcsőfok vezet a Mennybe - önmagamból Krisztusba, és aztán Krisztusból a Mennybe.
A hitet egyszerűen úgy magyarázzuk, hogy Krisztusban bízunk. Úgy találom, hogy Krisztus azt parancsolja nekem, hogy higgyek benne, vagy bízzak benne. Úgy érzem, hogy bennem nincs semmi ok, amiért bízhatnék Őbenne. De Ő megparancsolja nekem, hogy ezt tegyem. Ezért teljesen függetlenül a jellememtől vagy bármilyen felkészültségtől, amit magamban érzek, engedelmeskedem a parancsnak, és süllyedek vagy úszom, bízom Krisztusban. Nos, ez a hit - amikor behunyt szemmel, a remény minden bizonyítékát magunkban kizárva, a sötétben egyenesen egy mindenható Megváltó karjaiba ugrunk.
A Szentírás néha úgy beszél a hitről, mint Krisztusra való támaszkodásról. Önmagunk rávetése, vagy ahogy a régi puritánok szokták mondani (egy kissé kemény szót használva), Krisztuson való fekvés - az egész súlyunknak az Ő keresztjére való támasztása - a saját erőnkből való megállás megszűnése, és teljes egészében az Örökkévalóság Szikláján való nyugvás. A lélek Jézus kezében hagyása a hit lényege. A hit Krisztus befogadása a mi ürességünkbe. Ott van Krisztus, mint a vezeték a piacon. Ahogyan a csövekből folyik a víz, úgy árad belőle folyamatosan a kegyelem. Hit által hozom üres korsómat, és oda tartom, ahol a víz folyik, és kegyelemről kegyelemre kapok az ő teljességéből.
Nem a korsóm szépsége, még csak nem is a tisztasága oltja a szomjamat - egyszerűen csak oda kell tartanom a korsót, ahol a víz folyik. Még így is, én csak az edény vagyok, és a hitem az a kéz, amely az üres edényt a folyó pataknak nyújtja. A kegyelem és nem a befogadó képzettsége az, ami megmenti a lelket. És bár remegő kézzel tartom azt a korsót, és lehet, hogy gyengeségem miatt sok minden elveszik abból, amit keresek, mégis, ha a lelkemet csak a forráshoz tartom, és akár egyetlen csepp is csordul bele, a lelkem megmenekül.
A hit Krisztus befogadása értelemmel és akarattal, mindent alávetve Neki, elfogadva Őt a Mindenemnek, és elfogadva, hogy ezentúl semmi sem leszek. A hit a teremtménytől való elszakadást és a Teremtőhöz való közeledést jelenti. Azt jelenti, hogy önmagamból Krisztusra tekintek. Azt jelenti, hogy teljesen elfordítom a tekintetemet minden jó dologtól, ami itt van bennem, és örökre azokra a nyitott erekre nézek - arra a szegény vérző szívre - arra a tövissel koronázott fejére, akit Isten azért állított, hogy "engesztelő legyen a mi bűneinkért, és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért".
Nos, miután így leírtam az utat, most rátérek az igazi feladatra, a kövek eltávolítására.
Az üdvözülni vágyó lélek útjában nagyon gyakori akadály a múltbeli életére való emlékezés. "Ó - mondja a bűnös -, nem merek bízni Krisztusban, mert múltbéli bűneim szokatlanul fekete színűek voltak. Nem voltam közönséges bűnös, hanem egy, a csordából kiemelkedő, a bűnben valóságos szörnyeteg voltam. Az ördög főiskolájának legmagasabb fokozatát szereztem meg, és Béliál mesterévé váltam. Megtanultam a gúnyolódók székében ülni, és megtanítottam másokat Isten elleni lázadásra." Ó, Lélek, nagyon jól tudom, mi ez az akadály, mert egyszer az utamba állt, és nagyon fájdalmasan bántott.
Mielőtt a lelkem üdvösségére gondoltam volna, azt álmodtam, hogy nagyon kevés a bűnöm. Minden bűnöm halott volt, ahogy elképzeltem, és a feledés temetőjében volt eltemetve. De a meggyőződés trombitája, amely lelkemet arra ébresztette, hogy örök dolgokra gondoljon, megszólaltatta minden bűnömet, és ó, hogy azok milyen sokaságban emelkedtek fel, számtalanabbak, mint a tenger homokja! Most már láttam, hogy már a gondolataim is elégségesek ahhoz, hogy elkárhozzak, hogy a szavaim mélyebbre süllyesztenek, mint a legmélyebb pokol. Ami pedig a bűneimet illeti, azok most már olyan bűzként kezdtek az orromban lenni, hogy nem bírtam elviselni őket. Emlékszem arra az időre, amikor azt gondoltam, hogy inkább legyek béka vagy varangy, minthogy emberré váljak. Akkor úgy számoltam, hogy a legfertőzöttebb teremtmény, a legundorítóbb és legmegvetendőbb jobb dolog, mint én magam, olyan durván és súlyosan vétkeztem a Mindenható Isten ellen.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, lehet, hogy ma reggel régi eskütételeitek visszhangoznak emlékezetetek falaiból. Visszaemlékeztek arra, hogyan átkoztátok meg Istent, és azt kérdezitek: "Megbízhatok-e, meg merek-e bízni abban, akit megátkoztam?". És a régi vágyaid most feltámadnak előtted. Éjféli bűnök bámulnak az arcodba, és a buja ének foszlányai ordítanak szegény meggyőződésű lelkiismereted fülébe. És minden bűnöd, ahogy felemelkedik, azt kiáltja: "Távozz, te átkozott! Távozz! Kegyelemből vétkeztél! Elkárhozott vagy! Távozz! Nincs remény, nincs számodra kegyelem!"
Most pedig engedjétek meg, hogy Isten erejével és nevében eltávolítsam ezt a buktatót az utatokról. Bűnös, azt mondom neked, hogy minden bűnöd, legyen az akármennyi is, nem pusztíthat el téged, ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban. Ha most egyszerűen Jézus érdemeire veted magad, "ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Csak higgyetek. Merd hinni, hogy Krisztus képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Fogadjátok el Őt a szaván, és bízzatok benne. És van rá felhatalmazásod, hogy ezt megtedd - mert ne feledd, hogy meg van írva: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Meg van parancsolva, hogy higgy, ezért, akármilyen fekete bűnös is vagy, a parancs a te felhatalmazásod - ó, Isten segítsen, hogy engedelmeskedj a parancsnak!
Most pedig, úgy, ahogy vagy, vessétek magatokat Krisztusra. Nem a bűnös nagysága a nehézség. Hanem a bűnös szívének keménysége. Ha most a legszörnyűbb bűntudatod van, a bűntudatod semmiséggé válik Isten szemében, amikor egyszer meglátja Krisztus vérét, amely rád fröccsent. Sőt, mondom neked, ha tízezerszer annyi bűnöd lenne, mint amennyi most van, Krisztus vére mégis képes mindezeket jóvátenni. Csak merd ezt hinni. Most pedig merész hittel bízd magad Krisztusra. Ha te vagy a legbetegebb az összes nyomorult közül, akit ez az isteni orvos valaha is gyógyítani próbált, annál nagyobb dicsőség Neki.
Ha egy orvos meggyógyít egy embert egy kis ujjfájásból vagy egy kis betegségből, milyen érdemet szerez? De amikor meggyógyít egy olyan embert, aki teljesen beteg, aki csak egy rothadó masszává vált, akkor az orvosnak dicsőség jár. És így lesz dicsőség Krisztusnak is, amikor megment benneteket. De hogy egyszer s mindenkorra elhárítsuk ezt a gátat az útból - ne feledd, bűnös, hogy mindaddig, amíg nem hiszel Krisztusban, addig a bűnödhöz hozzáadod ezt a nagy bűnt, hogy nem hiszel, ami a legnagyobb bűn a világon. De ha engedelmeskedsz Istennek ebben a kérdésben, hogy Krisztusba veted a bizalmadat, Isten saját Igéje garantálja, hogy a hited meg lesz jutalmazva, és azt fogod tapasztalni, hogy a bűneid, amelyek sokfélék, mind meg lesznek bocsátva neked.
Tarsusi Saul és az ő oldalán, akiből hét ördögöt űztek ki, egy napon ti is ott fogtok állni. A tolvajjal együtt fogtok énekelni az isteni szeretetről, és Manasséval együtt fogtok örülni annak, aki a legocsmányabb bűnöket is le tudja mosni. Ó, imádkozom Istenhez, hogy legyen ma valaki ebben a nagy tömegben, aki azt mondja a szívében: "Uram, ön leírt engem. Valóban úgy érzem, hogy én vagyok a legfeketébb bűnös bárhol, de megkockáztatom, Krisztusba és egyedül Krisztusba vetem bizalmamat". Ah, Lélek, Isten áldjon meg téged. Te egy elfogadott ember vagy. Ha ezt meg tudod tenni, ma reggel, én leszek Isten túsza, hogy hűséges legyen hozzád és hűséges legyen Fiához, mert még soha nem veszett el olyan bűnös, aki bízni mert Krisztus drága vérében!
Most pedig hadd igyekezzek felemelni és kidobni egy másik buktatót. Sok felébredt bűnöst zavar a szíve keménysége és az általa igazi bűnbánatnak vélt bűnbánat hiánya. "Ó - mondja -, elhiszem, hogy bármilyen nagyok is a bűneim, megbocsáthatóak, de nem érzem bűneim rossz voltát úgy, ahogy kellene" - mondja.
"Szívem, milyen rettenetesen nehéz.
Milyen nehéz itt fekszik!
Nehéz és hideg a mellemben,
Mint egy jégszikla."
"Nem tudok érezni - mondja az egyik -, nem tudok sírni. Hallottam mások bűnbánatáról, de én olyan vagyok, mint egy kő. A szívem megkövesedett, nem remeg meg a törvény minden mennydörgésétől, nem olvad meg Krisztus szeretetének minden udvarlása előtt".
Ó, szegény Szív, ez egy gyakori buktató azok útjában, akik valóban Krisztust keresik. De hadd tegyek fel neked egy kérdést. Olvasod-e valahol Isten Igéjében, hogy azoknak, akiknek kemény a szívük, nem parancsolja meg, hogy higgyenek? Mert ha találsz egy ilyen passzust, akkor eléggé sajnálom, de akkor talán megbocsátom neked, hogy azt mondod: "Nem tudok bízni Krisztusban, mert kemény a szívem". Nem tudod, hogy a Szentírás így szól? "Aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". Nos, ha hiszel, még ha a szíved soha nem is olyan kemény, a hited megment téged. Sőt mi több, a hited még meg is lágyítja a szívedet. Ha nem tudod úgy érezni, hogy szükséged van a Megváltóra, ahogyan szeretnéd, akkor ne feledd, hogy amikor már van Megváltód, akkor kezded majd egyre inkább észrevenni, hogy milyen nagy szükséged volt rá.
Miért, azt hiszem, hogy sokan úgy találják meg a szükségleteiket, hogy megkapják az ellátást. Sétáltatok már az utcán, és egy kirakatot megnézve megláttatok egy árucikket, és azt mondtátok: "Hát ez az, amire szükségem van." Honnan tudod ezt? Mert megláttad a dolgot, és aztán megkívántad. És hiszem, hogy sok bűnös van, aki, amikor hall Krisztus Jézusról, azt mondja: "Pontosan ezt akarom". Nem tudta ezt már korábban is? Nem, szegény Lélek, addig nem, amíg nem látta Krisztust. Úgy érzem, hogy most tízszer jobban érzem, hogy szükségem van Krisztusra, mint azelőtt, hogy megtaláltam Krisztust. Akkor azt hittem, hogy sok mindenért akarom Őt, de most már tudom, hogy mindenért Őt akarom. Azt hittem, hogy vannak dolgok, amiket
De te azt mondod: "Uram, meg kell térnem, mielőtt Krisztushoz jövök." Keress egy ilyen részt az Igében, ha tudsz. Nem ezt mondja az Ige? "Őt emelte fel Isten a jobbjával, hogy fejedelemmé és szabadítóvá legyen, hogy bűnbánatot adjon Izráelnek és bűnbocsánatot"? Nem fordítja-e az egyik énekünk ezt a verset rímekbe, és nem így fogalmazza-e meg?-
"Igaz hit és igaz bűnbánat.
Minden kegyelem, ami közel hoz minket -
Pénz nélkül
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
Ó, ezek a kegyelmek nem a természet fonákjáról származnak. Ezeket nem tudjuk a teremtmény szövőszékén készíteni. Ha meg akarod ismerni, hogy szükséged van Krisztusra, akkor vedd Őt most hittel, és az értelem és az érzés majd követi a nyomodban. Bízzatok most Őbenne mindenben. Merj bízni benne. Bármilyen nehéz is a szíved, mondd ki: "Úgy, ahogy vagyok, kérés nélkül, de hogy Te parancsolsz nekem és hívsz, jövök hozzád"! Szíved meg fog lágyulni Krisztus látványától, és az isteni szeretet olyan édesen ajánlja magát neked, hogy a szív, amelyet a rémület nem tudott megmozdítani, feloldódik a szeretet által.
Értsenek meg, kedves hallgatóim. Azért sírtam, hogy ma reggel a lehető legszélesebb körben hirdessem azt a tant, hogy egyedül hit által igazulunk meg. Az embernek meg van parancsolva, hogy higgyen, és hogy az embernek teljesen függetlenül bármitől, ami az emberben van, joga van hinni. Nem valamilyen előkészületből, amit érez, nem valami jóból, amit önmagában észlel, hanem egyszerűen azért van joga hinni, mert meg van parancsolva neki, hogy higgyen. És arra a tényre támaszkodva, hogy parancsot kapott, Isten, a Szentlélek képessé teszi őt a hitre. Ez a hit biztosan megmenti a lelket, és megszabadítja őt az eljövendő haragtól. Hadd vegyem hát elő a szív keménységéről szóló botlatókövet. Ó, lélek, bízzál Krisztusban, és a szíved meg fog lágyulni. És Isten, a Szentlélek tegyen képessé arra, hogy kemény szívvel és mindenestül bízzál benne, és akkor a kemény szíved hamarosan húsvér szívvé fog változni, és szeretni fogod Őt, aki szeretett téged.
Most pedig egy harmadik akadály. "Ó - mondja egy szegény lélek -, nem tudom, hogy hiszek-e vagy sem, uram. Néha hiszek. De ó, olyan kevés hitem van, hogy nem hiszem, hogy Krisztus meg tudna engem menteni." Á, látod, megint csak magadba nézel. Ez sokakat megbotlott és elesett már. Imádkozom Istenhez, hogy ne legyen ez az útjában. Szegény bűnös, ne feledd, hogy nem a hited ereje ment meg, hanem a hited valósága. Sőt, még csak nem is a hited valósága ment meg, hanem a hited Tárgya. Ha a hited Krisztusra van rögzítve, még ha önmagában egy pókhálónál nem vastagabb vonalnak tűnik is, akkor is meg fogja tartani a lelkedet az idők és az örökkévalóság során.
Mert ne feledjétek, hogy nem a hit e kötelének vastagsága, hanem a horgony ereje az, ami erőt kölcsönöz a kötélnek, és így fogja megtartani hajótokat a legfélelmetesebb vihar közepette is. A hit, amely megmenti az embert, néha olyan kicsi, hogy az ember maga sem látja. Egy mustármag a legkisebb a magok között, és mégis, ha csak ennyi hited van, máris üdvözült ember vagy. Emlékezzetek, mit tettek a szegény asszonyok. Nem jött és nem fogta meg a kezével Krisztus Személyét. Nem vetette át karjait az Ő térdei körül. Hanem kinyújtotta az ujját - és akkor nem érintette Krisztus lábát, de még csak nem is a ruháját - csak a ruhájának a foszlányát, a szegélyét érintette, és meggyógyult.
Ha a hitetek csak ennyire kevés, igyekezzetek többet szerezni belőle, de azért ne feledjétek, hogy ez meg fog titeket menteni. Maga Jézus Krisztus a kishitűséget a füstölgő lenhez hasonlítja. Ég-e az? Van benne egyáltalán tűz? Nem. Nincs más, csak egy kis füst, és ez nagyon bántó. "Igen", mondja Jézus, "de én nem oltom el". Ismét a megtört nádszálhoz hasonlítja. Milyen szolgálatot tesz? Összetört, nem lehet zenét kihozni belőle. Ez csak egy nádszál, amikor ép, most pedig egy megtört nádszál. Eltörni, eltörni, elhajítani? "Nem", mondja Ő. "Nem töröm össze az összezúzott nádszálat." Nos, ha ez a hited, a füstölgő len hite, a megtört nádszál hite, akkor megmenekülsz. Sok próbatétel és sok baj lesz a mennybe jutásodban, ha ilyen kevés hittel mész, mert amikor a csónaknak kicsi a szél, akkor sokat kell rángatni az evezőt. De mégis lesz elég szél ahhoz, hogy a Dicsőségben landoljatok, ha egyszerűen csak bíztok Krisztusban, legyen ez a bizalom sohasem olyan gyenge.
Ne feledjétek, hogy egy kisgyermek éppúgy az emberi fajhoz tartozik, mint a legnagyobb óriás. És így a kegyelemben élő csecsemő éppúgy Isten gyermeke, mint Nagyszívű úr, aki az úton lévő összes óriással meg tud küzdeni. És te éppúgy lehetsz a menny örököse kiskorúságodban, kegyelmed csecsemőkorában, mint ahogyan az leszel, amikor majd kifejlett kereszténnyé bővülsz, és tökéletes emberré válsz Krisztus Jézusban. Nem, mondom nektek, a hitetek ereje, hanem a hitetek Tárgya. A vér az, nem az izsóp - nem a kéz, amely a karzatra sújt, hanem a vér az, amely biztosítja az izraelitát azon a napon, amikor Isten bosszúja elhalad. Hagyjátok, hogy ez a botlató kő eltűnjön az útból.
"De - mondja egy másik -, azt hiszem, néha van egy kis hitem, de annyi kétségem és félelmem van. Minden nap kísértésbe esem, hogy azt higgyem, Jézus Krisztus nem halt meg értem, vagy hogy a hitem nem valódi, vagy hogy soha nem tapasztaltam meg a Szentlélek megújító hatását. Mondja, Uram, lehetek-e igazi Krisztus-hívő, ha vannak kétségeim és félelmeim?" A válaszom egyszerűen ez: nincs olyan írás, amely azt mondja: "Aki hisz, elkárhozik, ha ez a hit kételyekkel keveredik". "Aki hisz, üdvözül", legyen az a hit akármilyen kevés, és még akkor is, ha az kétségek és félelmek sokaságával keveredik. Emlékeztek Megváltónk emlékezetes történetére, amikor tanítványaival egy hajó fedélzetén volt. A szél tombolt, a hajó ide-oda ringatózott, az árboc feszült, a vitorlák szakadtak, és a szegény tanítványok tele voltak félelemmel - "Uram, ments meg minket, vagy elveszünk".
Itt kétségek merültek fel. Mit mondott Jézus, amikor megdorgálta őket? "Miért féltek?" - Ó, ti hitetlenek? Nem, "Ó, ti kishitűek". Tehát lehet kis hit ott, ahol nagy kétségek vannak. Esthajnalban fény van a levegőben. Bár nagy a sötétség, mégis van világosság. És ha a hited soha nem is ér el a déli órákig, ha csak a szürkületig, akkor is üdvözült ember vagy. Nem, sőt, ha nem is jön el a szürkületig, ha a hited csak csillagfény, nem, gyertyafény, nem, szikra - ha csak egy izzó szikra, akkor is üdvözült vagy! És minden kétséged, minden félelmed és szorongásod, bármilyen szörnyűek is legyenek, soha nem taposhatnak a porba, soha nem pusztíthatják el a lelkedet.
Nem tudjátok, hogy Isten legjobb gyermekeit is kétségek és félelmek gyötrik az utolsó pillanatig? Nézzünk meg egy olyan embert, mint John Knox. Volt egy ember, aki szembe tudott nézni a világ szemöldökével, aki királyként tudott beszélni a királyokhoz, és nem félt senkitől. Mégis a halálos ágyán aggódott a Krisztus iránti érdeklődése miatt, mert önhittségre csábult. Ha egy ilyen embernek vannak kétségei, vajon elvárja-e, hogy kétségek nélkül éljen? Ha Isten legfényesebb szentjei gyakorolják - ha maga Pál is a teste alatt tartja magát, hogy ne legyen hajótörött -, hát hogyan várhatod el, hogy felhők nélkül élj? Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, vessétek el azt a gondolatot, hogy a kételyeitek elterjedtsége megcáfolja az ígéret igazságát. Ismétlem, higgyetek! Tűnjön el minden kétségetek! Süllyedjetek vagy ússzatok - vessétek magatokat Jézusra. És nem veszhettek el, mert az Ő becsülete el van foglalva, hogy megmentsen minden lelket, aki bízik benne.
"Á - mondja egy másik -, de még nem találtad el az én félelmemet." Amikor először ismertem meg a Megváltót, egy bizonyos módon próbára szoktam tenni magam. És gyakran vetettem botlatóköveket az utamba általa, és ezért nagyon szeretettel tudok beszélni mindazokhoz, akik közületek ugyanezt teszik. Néha felmentem a kamrámba, és önvizsgálat gyanánt feltettem magamnak ezt a kérdést: - Félek-e a haláltól? Ha holtan esnék össze a kamrámban, mondhatom-e, hogy örömmel hunynám le a szemem? Nos, gyakran megtörtént, hogy nem tudtam őszintén ezt mondani. Úgy éreztem, hogy a halál nagyon ünnepélyes dolog lenne. Ah, akkor azt mondtam: "Soha nem hittem Krisztusban, mert ha az Úr Jézusba vetettem volna bizalmamat, akkor nem félnék a haláltól, hanem egészen biztos lennék benne". Nem kétlem, hogy sokan vannak itt, akik azt mondják: "Uram, én nem követhetem Krisztust, mert félek a haláltól. Nem tudom elhinni, hogy Jézus Krisztus meg fog engem menteni, mert a halál látványától reszketek".
Ó, szegény Lélek, Isten áldottai között sokan vannak, akik a haláltól való félelem miatt életük nagy részében rabságban éltek. Most már ismerem Isten drága gyermekeit - hiszem, hogy amikor meghalnak, diadalmasan fognak meghalni. De azt tudom, hogy a halál gondolata soha nem tetszik nekik. És ez azzal magyarázható, hogy Isten rányomta a természetre azt a törvényt, az élet szeretetét és az önfenntartást. És még egyszer: az embernek, akinek rokonai és barátai vannak, elég természetes, hogy aligha szeretné hátrahagyni azokat, akik oly kedvesek neki. Tudom, hogy ha majd több kegyelmet kap, örülni fog a halál gondolatának - de azt is tudom, hogy sokan vannak egészen biztos, akik diadalmasan tudnának meghalni, akik most, a halál kilátásba helyezésében - félnek tőle.
Emlékszem, hogy idős nagyapám egyszer olyan prédikációt mondott, amelyet nem felejtettem el. A "Minden kegyelem Istene" című szövegből prédikált, és miután leírta az Isten által adott kegyelem különböző fajtáit, némileg érdekelte a gyülekezetet azzal, hogy minden egyes szakasz végén azt mondta: "De van egyfajta kegyelem, ami nem kell nektek". Minden mondat után ez következett: "De van egyfajta kegyelem, amit nem akarsz". És végül azzal zárta, hogy azt mondta: "Nem akarod a haldokló kegyelmet az élő pillanatokban, de megkapod a haldokló kegyelmet, amikor akarod".
Most olyan állapotban teszed próbára magad, amelybe nem kerültél bele. Ha ilyen állapotba kerülsz, akkor elég kegyelmet kapsz, ha Krisztusba veted a bizalmadat. Egy baráti társaságban azt a kérdést vitattuk meg, hogy ha eljönnek a mártíromság napjai, vajon készen állunk-e arra, hogy megégessük magunkat. Nos, most őszintén meg kell mondanom, hogy úgy, ahogy ma érzem magam, nem vagyok felkészülve arra, hogy megégessék. De azt hiszem, ha Smithfieldben lenne egy máglya, és tudnám, hogy ott egy órakor meg fognak égetni, akkor lenne bennem annyi kegyelem, hogy egy órakor megégessem magam. De még nem értem el negyed tizenkettőre, és még nem jött el az idő. Ne várd a haldokló kegyelmet, amíg nem akarod, és amikor eljön az idő, biztos lehetsz benne, hogy lesz elég kegyelmed, hogy elviseld. Akkor vessétek el azt a buktatót. Támaszkodj Krisztusra, és bízz az élő Krisztusban, aki segít neked haldoklásod óráján.
Egy másik, sok kereső lélek számára igen fájdalmas zavarba ejtő kérdés: "Ó, szeretnék bízni Krisztusban, de nem érzek örömöt. Hallom, hogy Isten gyermekei édesen énekelnek a kiváltságaikról. Hallom, amint azt mondják, hogy feljutottak a Pisgah csúcsára, és megnézték az ígéret földjét - kellemes kilátásuk van az eljövendő világra. De ó, az én hitem nem ad nekem örömet. Remélem, hogy hiszek, de ugyanakkor nincs bennem semmi ilyen elragadtatás. Világi gondjaim súlyosan nyomasztanak, és néha még a lelki nyomorúságom is nagyobb, mint amit el tudok viselni".
Ó, szegény Lélek, hadd dobjam ki azt a követ az utadból. Ne feledd, nem az van megírva, hogy "aki örül, az üdvözül", hanem "aki hisz, az üdvözül". A hited idővel örömtelivé fog tenni, de ugyanolyan erős, hogy megmentsen akkor is, amikor nem örülsz tőle. Miért, nézd meg Isten sok emberét, milyen szomorúak és szomorúak voltak. Tudom, hogy nem kellene annak lenniük. Ez az ő bűnük. De mégis, ez olyan bűn, amely nem teszi tönkre a hit hatékonyságát. A szentek minden bánata ellenére a hit még mindig életben marad, és Isten még mindig hűséges az ígéretéhez. Ne feledd, nem az ment meg, amit érzel - hanem az, amit hiszel. Nem az érzés, hanem a hit. "Hit által járunk, nem pedig látás által".
Amikor úgy érzem, hogy a lelkem hideg, mint a jéghegy, kemény, mint a szikla, és bűnös, mint a Sátán, a hit még akkor sem szűnik meg igazolni. A hit éppoly igazul érvényesül a szomorú érzések közepette, mint a boldog érzések között, mert akkor, egyedül állva, bizonyítja hatalmának fenségességét. Higgy, Isten fiában, higgy benne, és ne keress semmit magadban.
Aztán megint sokan vannak, akiket az istenkáromló gondolataik miatt szorongatnak. Itt is szívből együtt tudok érezni sokakkal. Emlékszem egy bizonyos keskeny és görbe sávra egy bizonyos vidéki városban, amelyen egy nap végigsétáltam, miközben a Megváltót kerestem. Egyszer csak a legfélelmetesebb káromkodások rohantak át a szívemen, amilyeneket csak el tudtok képzelni. Kezemet a szám elé tettem, hogy megakadályozzam a kimondását. Tudtommal még soha nem hallottam ezeket a szavakat. És biztos vagyok benne, hogy életemben, ifjúságomtól kezdve soha nem használtam egyetlenegyet sem, mert soha nem voltam káromkodó. De ezek a dolgok nagyon gyötörtek - fél órán keresztül a legszörnyűbb káromkodások száguldottak át az agyamon. Ó, mennyire sóhajtoztam és sírtam Isten előtt.
Ez a kísértés elmúlt. De sok nap múlva ismét megújult. És amikor imádkoztam, vagy amikor a Bibliát olvastam, ezek az istenkáromló gondolatok jobban rám törtek, mint bármikor máskor. Egy idős, istenfélő emberrel konzultáltam erről. Azt mondta nekem: "Ó, mindezt Isten népe közül sokan bizonyították már előtted. De - mondta - "gyűlölöd ezeket a gondolatokat?". "Igen", mondtam őszintén. "Akkor - mondta -, ezek nem a tiéd. Úgy bánj velük, ahogy a régi gyülekezetek tették a csavargókkal - verjétek meg őket, és küldjétek tovább a saját gyülekezetükbe. Így - mondta -, tégy velük. Nyögjétek ki őket, bánjátok meg őket, és küldjétek tovább az ördöghöz, az atyjukhoz, akihez tartoznak - mert nem a tiétek."
Nem emlékszel, hogy John Bunyan hogyan csapott le a képre? Azt mondja, amikor Christian a halál árnyékának völgyében járt, "odalépett hozzá valaki, és káromló gondolatokat suttogott a fülébe, úgyhogy szegény Christian azt hitte, hogy azok a saját gondolatai. De egyáltalán nem az ő gondolatai voltak, hanem egy káromló szellem injekciói". Amikor tehát arra készülsz, hogy Krisztust megragadod, a Sátán minden gépezetét beveti, és megpróbál tönkretenni téged. Nem bírja elviselni, hogy elveszítse egyetlen rabszolgáját sem - minden egyes hívő számára új kísértést fog kitalálni, hogy ne bízzon Krisztusban".
Jöjj, szegény lélek, mindezen káromló gondolatok ellenére a lelkedben, merj bízni Krisztusban. Még ha ezek a gondolatok káromlóbbak is voltak, mint bármelyik, amit valaha is hallottál, gyere, bízzál Krisztusban, gyere, vesd magad rá. Hallottam, hogy amikor egy elefánt átmegy egy hídon, a lábával megkopogtatja a fát, hogy lássa, átviszi-e őt. Gyere te, aki elefántos bűnösnek tartod magad, itt van egy híd, amely elég erős neked, még ezekkel a gondolataiddal együtt is: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik neked". Dobd ezt a Sátán arcába, és bízd magad Krisztusra.
Még egy buktató, és kész. Vannak, akik azt mondják: "Ó, uram, bíznék Krisztusban, hogy megmentsen, ha látnám, hogy a hitem gyümölcsöt terem. Ó, Uram, amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem." Elnézést, hogy mindig a saját érzéseimet hozom fel illusztrációként, de úgy érzem, amikor próbára tett bűnösöknek prédikálok, hogy a saját tapasztalat tanúságtétele általában erősebb, mint bármilyen más illusztráció, amit csak találni lehet. Higgyétek el, nem az önzés bármiféle megnyilvánulása, hanem az az egyszerű vágy, hogy hazajussak hozzátok, ami arra késztet, hogy kimondjam azt, amit magam is éreztem. Az első vasárnap, miután Krisztushoz jöttem, elmentem egy metodista kápolnába.
A prédikáció erről a szövegről szólt: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" A héten épp idáig jutottam. Tudtam, hogy bizalmamat Krisztusba vetettem, és tudtam, hogy amikor abban az imaházban ültem, hitem egyszerűen és kizárólag a Megváltó engesztelésére irányult. De súly nehezedett a lelkemre, mert nem tudtam olyan szent lenni, mint amilyen szerettem volna. Nem tudtam bűn nélkül élni. Amikor reggel felkeltem, azt gondoltam, hogy tartózkodni fogok minden kemény szótól, minden gonosz gondolattól és pillantástól. És nyögve keltem fel arra a kápolnára, mert "amikor jót akartam tenni, a gonosz jelen volt velem". A lelkész azt mondta, hogy amikor Pál az általam idézett verset írta, még nem volt keresztény. Hogy ez volt a tapasztalata, mielőtt megismerte az Urat.
Ó, micsoda tévedés, mert tudom, hogy Pál keresztény volt, és tudom, hogy minél inkább magukra néznek a keresztények, annál többet kell majd nyögniük, mert nem tudnak olyanok lenni, amilyenek lenni akarnak. Mi? Nem hiszel Krisztusban, amíg nem leszel tökéletes? Akkor soha nem fogsz hinni benne. Nem fogsz bízni a drága Jézusban, amíg nincsenek bűneid, amiket rábízhatnál? Akkor egyáltalán nem fogsz benne bízni. Mert biztos lehetsz benne, hogy soha nem leszel tökéletes, amíg nem látod Isten arcát a mennyben. Ismertem egy embert, aki tökéletes embernek tartotta magát, és az az ember púpos volt. Ez volt az én dorgálásom a büszkeségének: "Bizonyára, ha az Úr tökéletes lelket adott neked, akkor adott volna egy tökéletes testet is, amelyben hordozhatod." Ez volt az én dorgálásom a büszkeségének.
A tökéletesség a sírnak ezen az oldalán nem lesz megtalálható. A te dolgod az, hogy Krisztusban bízz. Semmi másra nem támaszkodhatsz, csak Krisztus vérére. Bízzatok Krisztusban, és biztonságban álltok. "Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van." A mi kötelességünk, hogy harcoljunk a romlottság ellen. A mi kiváltságunk, hogy legyőzzük azt. Megtiszteltetés számunkra, hogy úgy érezzük, a bűn ellen harcolunk - dicsőségünk lesz, ha egy napon lábbal tiporhatjuk azt. De ma ne várjunk teljes győzelmet. Maga a bűn tudatossága bizonyítja, hogy életben vagytok. Maga a tény, hogy nem az vagy, aki lenni szeretnél, azt bizonyítja, hogy van benned valami magas és nemes gondolat, ami nem jöhetett a természet által. Néhány héttel ezelőtt elégedett voltál magaddal, nem igaz? És az a tény, hogy most elégedetlen vagy, azt bizonyítja, hogy Isten új életet öntött beléd, ami arra késztet, hogy egy magasabb és jobb elem után kutass, amelyben lélegezni tudsz.
Amikor azzá válsz, amivé a földön lenni akarsz, akkor ess kétségbe. Amikor a törvény igazol téged, akkor kiestél a kegyelemből. Mert Pál azt mondta: "Ha a törvény által igazulunk meg, kiesünk a kegyelemből". De miközben úgy érzem, hogy a Törvény elítél engem, örömömre szolgál, hogy Krisztusban hívő emberként tudom: "Nincs kárhoztatás annak, aki Krisztus Jézusban van, aki nem a test szerint jár, hanem a Lélek szerint".
És most, hogy megpróbáltam szabaddá tenni az utat, tudatában vagyok annak, hogy valószínűleg én magam is egy-két követ tettem az útra. Isten bocsásson meg nekem - ez egy figyelmetlenségből elkövetett bűn. Szeretném ezt az utat olyan egyenessé és tisztává tenni, mint amilyen egyenes és tiszta volt valaha is a városok közötti országút. Bűnös, semmi sem foszthat meg téged attól a jogodtól, hogy higgy Krisztusban. Szabadon meghívlak a házassági lakomára. Az asztal megterítve, és a meghívás szabadon átadva. Nincsenek portások az ajtónál, akik távol tartanának téged. Nincs senki, aki belépőjegyet kérne tőletek...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted elidőzzön
És a fittségről sem álmodik szívesen.
Az Ő által megkövetelt teljesítőképesség
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt adja neked...
"Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
Jöjjetek hozzá úgy, ahogy vagytok. De, ah, tudom, hogy amikor a tanulmányainkban ülünk, könnyű dolognak tűnik hirdetni az evangéliumot, és rávenni az embereket, hogy higgyenek Krisztusban. De amikor a gyakorlatba jövünk, ez a legnehezebb dolog a világon. Ha azt mondanám nektek, hogy csináljatok valami nagyszerű dolgot, akkor megtennétek. De egyszerűen, amikor az van, hogy "Higgy, mosakodj meg és légy tiszta!", akkor nem fogod megtenni. Ha azt mondanám, hogy "Adj tízezer fontot", odaadnád. Ezer mérföldet kúsznál négykézláb, vagy meginnád a legkeményebb italt, amit valaha is főztek. De ez a Krisztusba vetett bizalom túl nehéz a büszke lelketeknek. Ó, bűnös, túl büszke vagy ahhoz, hogy üdvözülj? Gyere, Ember, Krisztus szeretetére, saját lelked szeretetére kérlek, gyere velem, és menjünk együtt a kereszt lábához.
Higgyetek Őbenne, aki ott lóg nyögve. Ó, bízzatok Őbenne, aki feltámadt a halálból, és fogságba ejtette a foglyokat. És ha bízol benne, szegény bűnös, nem fogsz csalódni. Nem lesz rosszul megválasztott bizalom. Még egyszer mondom, megelégszem azzal, hogy elveszett vagyok, ha te elveszett vagy, bízva Krisztusban. A pokolban fogok veled ágyat vetni, ha Isten elutasít, ha egyszerű bizalmadat Krisztusba veted. Ezt ki merem mondani, és bátran szembe merek nézni vele. Mert te lennél a
"De, ó - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy egy ilyen nyomorultnak, mint én, joga lehet hinni." Lélek, mondom neked, nem az a kérdés, hogy nyomorult vagy-e vagy sem. A parancs az, ami a jogodat adja. Megparancsolják neked, hogy higgy. És amikor egy parancs hatalommal jár haza, akkor a hatalom a paranccsal együtt jár. És akit megparancsolnak, az, ha készségessé válik, Krisztusra veti magát, és hisz, és üdvözül.
Ma reggel sokat fáradoztam, hogy megpróbáljam magam a lehető legvilágosabban megfogalmazni ezt a tanítást. Tudom, hogy ha valaki üdvözül, az Isten, a Szentlélek műve, az elsőtől az utolsóig. "Ha valaki újjászületik, az nem a test akaratából vagy vérből van, hanem Istentől." De nem látom, hogy Isten eme nagy Igazsága miként keveredik ezzel a másikkal: "Aki hisz Krisztusban, üdvözül". És ismét, akár a térdre borulásig is, mintha Isten kérne benneteket általam, kérnélek benneteket: "Krisztus helyett béküljetek meg Istennel". És ez a megbékélés: "Hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, akit ő küldött" - hogy bízzatok Krisztusban.
Megértettél engem? Hogy ráveted magadat? Hogy semmi másra nem támaszkodsz, csak arra, amit Ő tett? Megmentettnek kell lenned, elveszettnek nem lehetsz, ha teljes egészében Krisztusra veted magad, és bűneid, kétségeid, félelmeid és aggodalmaid egész terhét teljes egészében rá veted? Nos, ez a szabad kegyelem tanának hirdetése. És ha valaki csodálkozik azon, hogy egy kálvinista hogyan prédikálhat így, hadd mondjam el, hogy ez az a prédikáció, amelyet Kálvin hirdetett, és ami még jobb, ez a mi Urunk Jézus Krisztus és apostolai prédikációja. Isteni felhatalmazásunk van, amikor azt mondjuk: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik". Ámen.