"Imádkozzunk"

[gépi fordítás]
Sokféle módon közelíthet az igaz hívő Istenhez. A király palotájának sok kapuja van. És Jézus szeretete és Lelkének gazdag kegyelme által örömünkre szolgál, hogy beléphetünk és közeledhetünk mennyei Atyánkhoz. Ezek közül az első és legfontosabb a közösség, az az édes beszélgetés, amelyet az ember Istennel folytat, az Istenhez való közelségnek az az állapota, amelyben kölcsönös titkaink feltárulnak - a mi szívünk megnyílik előtte, az Ő szíve pedig megnyilvánul előttünk. Itt látjuk a láthatatlant és halljuk a kimondhatatlant.
A közösség külső szimbóluma az Úr szent vacsorája, amelyen egyszerű jelképek segítségével isteni módon lehetővé válik számunkra, hogy lelki módon táplálkozzunk a Megváltó húsából és véréből. Ez a közösség gyöngykapuja, egy királyi út, amelyen lábunk örömmel lépdel. Sőt, még sóhajainkban és könnyeinkben is közeledünk Istenhez, amikor elhagyott lelkünk az Ő szent jelenlétére vágyik, és így kiált: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs a földön senki más, akit rajtad kívül kívánnék!". És ahányszor csak olvassuk az Igében leírt ígéretet, és képessé válunk arra, hogy befogadjuk azt, és megpihenjünk rajta, mint a Szövetséges Isten szavain, valóban "közeledünk Hozzá".
Mindazonáltal az imádság a legjobban használt eszköz Istenhez való közeledésre. Bocsássátok meg tehát, ha a ma reggeli szövegemet vizsgálva teljes mértékben az imádság témájára szorítkozom. Elsősorban az imádságban közeledünk Istenhez. Bizonyára nyomatékosan elmondható az imádságról, hogy minden embernek jó, aki tudja, hogyan kell gyakorolni ezt a mennyei művészetet, hogy abban közeledjen Istenhez. Hogy segítsem emlékezeteteket, hogy a prédikáció megmaradjon bennetek a későbbi napokban is, a ma reggeli beszédemet kissé különös módon fogom felosztani.
Először is, úgy tekintek a szövegemre, mint egy próbakőre, amely alapján próbára tehetjük imáinkat, igen, és próbára tehetjük magunkat is. Aztán úgy tekintem a szöveget, mint egy élezőkövet, hogy élesítse vágyainkat, hogy komolyabbá és szorgalmasabbá tegyen bennünket a könyörgésben, mert "jó közeledni Istenhez". Aztán az utolsó helyen az lesz az ünnepélyes feladatom, hogy sírkőnek használjam, rajta egy szörnyű sírfelirattal azok számára, akik nem tudják, mi az, hogy közeledni Istenhez. Mert "Az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek".
Először is tekintsétek tehát a szövegemet KEZDŐKŐNEK, amellyel tesztelhetitek imáitokat, és így próbára tehetitek magatokat.
Ez nem olyan imádság, amelyről nem lehet azt mondani, hogy Istenhez való közeledés volt benne. Jöjjetek hát ide a ti könyörgésetekkel. Látom, hogy valaki előlép, aki azt mondja: "Mindennap szokásom, hogy reggel és este is használom az ima egy formáját. Nem tudnék boldog lenni, ha elmennék külföldre, mielőtt előbb megismételném a reggeli imámat, és este sem tudnék pihenni anélkül, hogy újra át ne venném az esti használatra kijelölt szent mondatot. Uram, az én formám a legjobb, amit csak lehetett írni. Egy híres püspök állította össze, olyan, aki megdicsőült a mártíromságban, és tüzes lángszekéren szállt fel Istenéhez".
Barátom, örömmel hallom, hogy ha használsz egy formát, akkor a legjobbat használod. Ha már egyáltalán szükségünk van formákra, legyenek a legkiválóbbak. Eddig minden rendben. De hadd tegyek fel neked egy kérdést - nem akarlak elítélni téged semmilyen forma miatt, amit esetleg használtál -, de mondd meg nekem most, és mondd meg őszintén a legbelső lelkedből, közel kerültél-e Istenhez, miközben ezeket a szavakat ismételgetted? Mert ha nem, ó, ünnepélyes gondolat!- minden ima, amit valaha is elmondtál, csak üres gúny volt.
Imákat mondtál, de soha életedben nem imádkoztál. Ne képzeljétek, hogy bármilyen varázslat van egy bizonyos szókapcsolatban. Akár visszafelé is ismételhetnéd az ábécét, vagy egy varázsló "Abrakadabráját", mintha a világ legjobb formáját ismételgetnéd, hacsak nincs benne valami több, mint forma. Közeledtél már Istenhez? Tegyük fel, hogy valamelyikünk petíciót szeretne benyújtani az alsóházhoz? Bölcsen megkérdezzük, hogy milyen módon kell megfogalmazni a petíciót. Megszerezzük a pontos megfogalmazásokat. És tegyük fel, hogy reggel felkelünk, és felolvassuk ezt a formulát, vagy elismételjük magunkban, és azzal zárjuk, hogy "És a kérvényezői mindig imádkozni fognak", és hasonlókkal?
Ugyanezt tesszük este is, ugyanezt másnap is, és hónapokig folytatjuk ezt a gyakorlatot. Egy nap, amikor találkozunk a Ház valamelyik tagjával, megszólítjuk, és meglepődve mondjuk neki: "Uram, csodálkozom, hogy még soha nem kaptam választ a Házból, hiszen az elmúlt hat hónapban petíciót nyújtottam be, és az általam használt nyomtatvány volt a legpontosabb, amit csak lehetett szerezni." Ez a kérvény nem volt elég pontos. "De", kérdezi, "hogyan nyújtották be a petícióját?" "Bemutatták! Erre nem is gondoltam, megismételtem." "Igen", mondta, "és még sokáig ismételgetheti, mielőtt bármi jóra fordulna! Nem az ismételgetés, hanem a kérés benyújtása és egy hozzáértő barát által való képviselete fogja elérni a kívánt áldást."
És így lehet, Barátom, hogy te is ismételgeted a gyűjtéseket és az imákat. És tudatlanságodban azt képzelted, hogy imádkoztál? Miért, a te imádatodat soha nem mutatták be. Nem tetted Isten vérző Báránya elé, és nem kérted Őt, hogy vigye el helyetted a szent helyre, ahol Isten tartózkodik, és ott mutassa be a kérést a saját érdemeivel együtt az Ő Atyja Trónja előtt. Nem fogom megkérni, hogy hagyjátok abba a formátokat. De kérlek benneteket az élő Isten által, vagy hagyjátok abba, vagy pedig könyörögjetek a Szentlélekért, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy abban közeledjetek Istenhez.
Ó, kérlek benneteket, ne vegyétek azt, amit mondok, semmiféle cenzúrának. Úgy beszélek most, mint Isten saját küldöttje ebben a kérdésben. Imádságotok nem talált meghallgatásra, és nem is lehet, és nem is fog meghallgatásra találni, hacsak nincs benne az Istenhez való közeledés igaz és valódi vágya. "Ah - mondja egy másik -, örömmel hallom ezeket a megjegyzéseket, mert szokásom, hogy minden reggel és este és máskor is rögtönzött imát mondok. Különben is, szeretem hallani, hogy ön a forma ellen beszél, uram". Márk, én nem a forma ellen beszéltem, ez nem az én dolgom ez alkalommal. A bűnösök egyik osztálya mindig örömmel hallja, hogy a bűnösök másik osztálya hibát talál.
Azt mondod, hogy egy extempore fohászt ajánlsz fel. Imádságodat ugyanarra a próbakőre helyezem, mint az előbbit. Mi van abban a formában, amit rögtönözni tudsz, hogy az annyival jobb legyen, mint amit Isten valamelyik szent embere állított össze? Lehetséges, hogy a te rögtönzött formád egy fityinget sem ér, és ha meg lehetne írni, talán szégyent hozna az imádkozókra. Azonnal próbára teszlek - közeledtetek-e imádságotokban Istenhez? Amikor reggelente térdeltél, azt gondoltad-e, hogy a menny és a föld királyához beszélsz? Lélegeztétek-e ki vágyaitokat, nem az üres szelekbe, hanem az Örökkévaló fülébe? Vágytál-e arra, hogy odamenj Hozzá, és elmondd Neki a kívánságaidat, és kerested-e az Ő kezében a választ a kéréseidre? Ne feledjétek, nem imádkoztatok sikeresen és elfogadhatóan, hacsak nem törekedtetek imában arra, hogy közeledjetek Istenhez.
Tegyük fel, hogy (hogy egy esetet vegyünk), hogy egy barátomtól valamilyen szívességet szeretnék kérni. Bezárkózom egyedül, és elkezdek egy szónoklatot tartani, melyben komolyan könyörgök a kegyelemért, amire szükségem van. Ezt esténként megismétlem, és így tovább hónapról hónapra. Végre találkozom a barátommal, és elmondom neki, hogy szívességet kérek tőle, és hogy soha nem hallotta meg az imámat. "Nem" - mondja - "soha nem láttalak, soha nem szóltál hozzám". "Á, de hallanod kellett volna, amit mondtam. Ha csak hallottad volna, bizonyára meghatotta volna a szívedet." "Ah", mondja, "de akkor nem nekem címezted.
Írtál egy levelet, azt mondod, mozgó törzsekben, de postáztad a levelet? Láttad, hogy kézbesítették-e nekem?" "Nem, nem - mondod -, megtartottam a levelet, miután megírtam. Soha nem küldtem el neked." Figyeljétek meg, ugyanez a helyzet a szóbeli imával is. Te könyörögsz. De ha nem könyörögsz Istenhez, akkor mi értelme van a könyörgésednek? Beszélsz, de ha nem a nyilvánvalóan jelenlévő Istenhez beszélsz, mi értelme van a beszédednek? Ha nem törekszel arra, hogy közeledj hozzá, mit tettél? Talán áldozatot mutattatok be, de az a saját magaslatotokon történt, és az áldozat utálatosság volt. Nem vittétek fel Isten egyetlen oltárára. Nem jöttetek fel az Irgalmasszékhez, ahol az Ő saját látható jelenléte van! Nem közelítettétek meg Istent, és következésképpen imáitok, bár tízezrével szaporodnak, teljesen értéktelenek lelketek javára. Az Istenhez való közeledés elengedhetetlen feltétele az elfogadott imának.
De most, hogy ne értsenek félre, ami ezt az Istenhez való közeledést illeti, hadd próbáljam meg fokozatosan leírni, mert nem minden ember közeledhet Istenhez egyforma közelséggel. Amikor először kezdődik a kegyelem élete a lélekben, közeledni fogtok Istenhez, de ez nagy félelemmel és remegéssel fog történni. A bűnösségének tudatában lévő és ezáltal megalázott lelket elborzasztja helyzetének ünnepélyessége. A földre vetíti annak az Istennek a nagysága, akinek a jelenlétében áll. Emlékszem, amikor életemben először imádkoztam őszintén. De a szavakra, amelyeket használtam, nem emlékszem. Bizonyára elég kevés szó volt abban a kérésben. Gyakran ismételtem egy formát. Megszoktam, hogy folyton ismételgessem.
Végre eljöttem, hogy tényleg imádkozzak. És akkor láttam magam Isten előtt állni, a szíveket kutató Jehova közvetlen jelenlétében, és azt mondtam magamban: "Hallottam rólad a fülem hallásával - de most a szemem lát téged. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Úgy éreztem magam, mint Eszter, amikor a király előtt állt, ájultan és rettegéstől elborulva. Tele voltam bűnbánattal a szívemben, az Ő fensége és az én bűnösségem miatt. Azt hiszem, az egyetlen szó, amit ki tudtam ejteni, valami ilyesmi volt: "Ó, áh". És az egyetlen teljes mondat így hangzott: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Fenségének elsöprő pompája, hatalmának nagysága, igazságosságának szigorúsága, szentségének makulátlan Jelleme és minden rettenetes nagysága - ezek a dolgok legyőzték lelkemet, és lélekben teljesen leborultam.
De ebben benne volt az igazi és valódi közeledés Istenhez. Ó, ha néhányan közületek, amikor a templomokban és kápolnákban vagytok, felismernétek, hogy Isten jelenlétében vagytok, bizonyára csodálatosabb jelenetekre számíthatnátok, mint az ír ébredés bármelyik megrázkódtatása. Ha tudnátok, hogy Isten ott van - hogy beszéltek hozzá, hogy az Ő fülébe mondjátok azt a gyakran ismételt vallomást: "Olyat tettünk, amit nem kellett volna tennünk, és olyat hagytunk el, amit nem tettünk meg, amit meg kellett volna tennünk" - igen, barátaim, akkor mély alázat és a lélek ünnepélyes megalázkodása következne be. Adja meg Isten mindannyiunknak, hogy amikor bármilyen imát mondunk, valóban és igazán közel kerüljünk hozzá, még ha csak ebben az értelemben is.
Az új élet után, ahogy a keresztény növekszik a kegyelemben, bár soha nem fogja elfelejteni helyzetének ünnepélyességét, és soha nem fogja elveszíteni azt a szent félelmet, amelynek be kell árnyékolnia egy kegyelmes embert - amikor egy olyan Isten jelenlétében van, aki teremthet vagy elpusztíthat -, de ez a félelem minden rémületét elveszi. Szent tiszteletté válik, és nem szolgai, megalázó rettegéssé. Ekkor az Isten embere, aki az istenség ragyogása közepette jár, és arcát a dicsőséges kerubokhoz hasonlóan elfátyolozva, azokkal az ikerszárnyakkal, Jézus Krisztus vérével és igazságosságával, tisztelettel és lélekben meghajolva közeledik a Trónushoz. És látva ott a szeretet, a jóság és az irgalom Istenét, inkább Isten szövetségi jellegét fogja felismerni, mint abszolút Istenségét.
Inkább a jóságát fogja látni Istenben, mint a nagyságát, és inkább a szeretetét, mint a fenségét. Akkor a lélek, újra olyan tiszteletteljesen meghajolva, mint azelőtt, a közbenjárás szent szabadságát fogja élvezni. Mert miközben megalázkodik a Végtelen Isten jelenlétében, mégis fenntartja az az isteni tudat, hogy a végtelen mértékű irgalom és szeretet jelenlétében van. Ebbe az állapotba az emberek azután jutnak el, hogy bűneiket megbocsátották, miután a halálból az életbe jutottak. Ekkor jutnak el oda, hogy örvendezzenek Istenben, és bizalommal közeledjenek Hozzá.
Van még egy harmadik és magasabb szint, amelyhez, attól tartok, túl kevesen jutnak el közülünk. Amikor Isten gyermeke, akit lenyűgöz Isten ragyogása és Isten jóságában való gyönyörködés, meglát valamit, ami még ezeknél is elbűvölőbb számára, nevezetesen az Istennel való kapcsolatának tényét, akkor a Trónon nem egyszerűen jóságot lát, hanem Atyja jóságát, nem egyszerűen szeretetet, hanem szeretetet, amely minden örökkévalóságtól fogva rá van állítva. A szeretetet, amely őt a kedvesévé tette, amely a nevét a mellére írta. A szeretet, amely az ő kedvéért még meghalni is méltóztatott. Akkor Isten gyermeke közeledik a Trónushoz, akkor megragadja Atyja térdét, és bár tudatában van Isten nagyságának, mégis még inkább átéli az Atya szeretetét, és így kiált fel: "Atyám, hallgasd meg imámat, és teljesítsd kérésemet Jézusért".
Ebben a helyzetben néha előfordul, hogy Isten gyermeke úgy imádkozik, hogy mások egyáltalán nem értik őt. Ha hallottátok volna Luther Mártont imádkozni, néhányan megdöbbentek volna. Talán szemtelenség lett volna, ha úgy imádkoztok, ahogy ő imádkozott, mert Luther Márton Isten saját fia volt, ti pedig, sajnos, híján vagytok a fiúságnak. Neki szabadságában állt úgy beszélni Istennel, ahogy más embernek nem volt. Ha nem vagy Isten fia, ha nem vagy tudatában örökbefogadásodnak, a legtöbb, amit tehetsz, hogy alázatos koldusként jössz a király udvarába. Isten adjon neked kegyelmet, hogy tovább juss. Jöjj oda, nem egyszerűen mint kérvényező, hanem mint Isten Fiának követője - mint szolga.
Boldog azonban az az ember, aki teljes örökbefogadásban részesült, és fiúnak tudja magát. Udvariatlanság volna bárkinek is azt tenni egy királlyal, amit egy király fia megtehet. Egy király saját gyermeke is beszélhet bizalmasan a saját szülőjével. Vannak olyan szeretetvendégségek és szavak, amelyek magas és megszentelt ismeretségről és szoros és szent közösségről szólnak Isten és az Ő saját fogadott gyermeke között, amiket nem tudnék elmondani nektek. Vannak dolgok, amelyek valami olyasmihez hasonlítanak, mint amit Pál a Paradicsomban hallott - aligha szabad az embernek nyilvánosan kimondania őket - bár a magánéletben ismeri az édességüket. Ó, kedves hallgatóim, néhányan közületek, nem kétlem, hogy többet tudnak erről, mint én, de azt tudom, hogy ez a legboldogabb pillanat az ember életében, amikor felmehetünk Atyánkhoz és Istenünkhöz Krisztus Jézusban, és tudhatjuk és biztosan érezhetjük, hogy az Ő végtelen szeretete ránk irányul, és hogy a mi szeretetünk feléje irányul.
Van egy édes ölelés, amit nem lehet felülmúlni. Amminadib mennyei elragadtatásának egyetlen szekere sem képes leírni - még maga Salamon éneke is, bármennyire is ragyogóak az alakjai, aligha érheti el a misztériumot - Isten teremtmény általi átölelésének hosszát, szélességét, magasságát és a teremtmény Isten általi átölelésének magasságát. Nos, ismétlem, imáitok sikeréhez nem elengedhetetlen, hogy eljussatok ehhez az utolsó ponthoz. Lehetséges, hogy soha nem éritek el a kegyelemnek ezt a magaslatát. Még azt sem gondolom, hogy feltétlenül szükséges, hogy imátok elérje a második pontot ahhoz, hogy ima legyen. Annak kell lennie, és annak is fog lenni, ahogyan növekszel a kegyelemben.
De figyeljetek, e három fokozat valamelyikén kell Istenhez közelednetek, vagy fenségének alázatos érzékelésében, vagy jóságának elragadó tudatában, vagy a hozzá való viszonyotok elragadó érzékelésében, különben imátok olyan értéktelen, mint a pelyva, olyan, mint a szélnek suttogás, vagy mint a sivatagi levegőbe kiáltás, ahol sem fül nem hallja, sem kéz nem segíthet. Hozzátok tehát imáitokat ehhez a próbakőhöz, és Isten segítsen benneteket, hogy megvizsgáljátok őket, és legyetek őszinték magatokhoz, saját lelketek érdekében.
II. Ezzel lezártam a próbakövet. Most rátérek a beszéd második fejezetére, amely a MÉRKŐ - hogy felkeltsem a vágyaitokat, hogy még jobban igyekezzetek sokat imádkozni és még komolyabban imádkozni. "Jó nekem Istenhez közeledni".
Mindenekelőtt jegyezzük meg, hogy az imádság jósága nem az imádságban rejlő érdemekben rejlik. Az imádságban semmiféle érdem nem rejlik. És hogy honnan származhatott az imádság érdemének gondolata, azt nem lehet tudni, csak azt, hogy a Hazugság Atyjának egy közeli rokonától származhatott, aki valahol Olaszországban lakik. Kétségtelen, hogy a régi Róma volt az eszme szülőhelye, túl abszurd és gonosz ahhoz, hogy kevésbé undorító helyről származzon. Ha egy koldus állandóan a küszöbön állna, vagy állandóan találkozna veled az utcán, vagy megállítana téged az utadon, és arra kérne, hogy segíts neki, azt hiszem, az utolsó dolog, amit megértenél, az imáinak érdeme lenne.
Azt mondanád: "Megértem a szemtelenségüket, megengedhetem a komolyságukat, megértem a tolakodásukat, de ami az érdemet illeti, milyen érdem lehet egy koldus kiáltásában?". Ne feledjétek, hogy az imáitok a legjobb esetben is csak egy koldus kiáltása. Még mindig koldusként álltok az irgalmasság kapujában, Isten szeretetének alamizsnáját kérve, Jézus szeretetéért. És Ő ingyen ad. De Ő nem a ti imáitok miatt ad, hanem Krisztus vére és Krisztus érdeme miatt. Imáitok lehetnek a szent edény, amelybe Ő irgalmasságának alamizsnáját teszi. De az érdem, amely által az irgalom érkezik, Krisztus ereiben van, és sehol máshol. Ne feledjétek, hogy egy koldus kiáltásában nem lehet érdem.
De most jegyezzük meg, hogy mégis jó, gyakorlatilag jó nekünk imádkozni és közeledni Istenhez. És az első dolog, ami felkeltené vágyainkat az imádságban, ez - az imádság megmagyarázza a titkokat. Ezt mondom ki először, mert ez van a zsoltárban. Szegény Aszáf nagyon nyugtalan volt. Megpróbálta kibogozni azt a gordiuszi csomót, ami a Gondviselés igazságosságát illeti, amely megengedi, hogy a gonoszok virágozzanak, az istenfélők pedig próbára legyenek téve. És mivel nem tudta kibogozni ezt a csomót, megpróbálta elvágni, és közben megvágta a saját ujjait, és nagy bajba került. Nem tudta megérteni, hogyan lehet az, hogy Isten igazságos, és mégis gazdagságot ad a gonoszoknak, miközben a saját népe szegénységben él. Végül Aszáf megértette az egészet, mert bement Istene házába, és ott megértette a végüket.
És azt mondja - visszatekintve arra, hogy felfedezte a nyomot ebben a nagy labirintusban - "Jó nekem, hogy közeledjek Istenhez". És most, kedves hallgatóim, ha meg akarjátok érteni Isten Igéjét annak csomós pontjaiban, ha meg akarjátok érteni Krisztus evangéliumának titkát, ne feledjétek, Krisztus tudósainak térden állva kell tanulniuk. Bízzatok abban, hogy Isten Igéjének legjobb magyarázója annak Szerzője, a Szentlélek, és ha meg akarjátok ismerni az értelmét, imádságban kell Hozzá fordulnotok. Gyakran, amikor egy zsoltár olvasása közben megakadt a szemem, és nem értettem - ha letérdeltem, és megpróbáltam ebben a helyzetben átolvasni, hogy lássam, fel tudom-e fogni az értelmét a saját szívemben, akkor a szövegben megcsillant egy-egy szó, és az az egy szó volt a kulcs az egészhez.
John Bunyan azt mondja, hogy soha nem felejtette el az általa tanított istenséget, mert az belé égett, amikor térden állt. Így kell megtanulni az evangéliumot. Ha térden állva tanulod meg, soha nem fogod megtanulni. Amit az emberek tanítanak neked, azt az emberek meg is tudják tanítani. Ha pusztán az értelem győz meg, egy jobb érvelő becsaphat engem. Ha pusztán azért tartom meg a tanbeli véleményemet, mert az nekem helyesnek tűnik, egy másik napon másképp gondolkodhatok. De ha Isten tanította meg őket nekem - Ő, aki maga a tiszta Igazság -, akkor nem tanultam rosszul, hanem úgy tanultam, hogy soha nem fogom megtanulni, és nem is fogom elfelejteni.
Íme, hívő ember, ma egy labirintusban vagy - valahányszor egy fordulóponthoz érsz, ahol jobbra vagy balra van egy út - ha tudni akarod, merre menj, térdre borulsz, aztán továbbmész. És amikor a következő fordulóponthoz érkeztek, ismét térdre, és így haladjatok tovább. A Gondviselés, a doktrinális vélemények és a szent gondolatok egész labirintusának egyetlen nyomát ebben az egyetlen megszentelt gyakorlatban - az imádságban - találod meg. Maradjatok sokat az imádságban, és sem a Sátán, sem a világ nem fog benneteket nagyon megtéveszteni. Nézzétek magatok előtt Isten Igazságának szent ládáját. De hol van a kulcs? Az imádság ezüstszögén lóg - menjetek, vegyétek le - nyissátok ki a ládát, és gazdagok lesztek.
Imáitok második élezőköve ez lesz - az ima szabadulást hoz. Egy régi szerzőnél találkoztam a következő allegóriával. Ahogyan én találtam, úgy mondom el nektek. Történt egyszer, hogy Jeruzsálem királya városát egy jeles kapitányra bízta, akit Zélának hívtak. Zeálnak sok válogatott harcost adott, hogy segítsenek neki a város védelmében. Zeál igazszívű ember volt, olyan, aki a harc napján sem fáradt el, hanem egész nap és egész éjjel harcolt, még akkor is, ha a kardja a kezébe hasított, miközben a vér végigfolyt a karján. Történt azonban ez alkalommal, hogy Arábia királya rendkívül nagy seregeket és seregeket szerzett magának, körülvette a várost, és megakadályozta, hogy a katonák számára élelmet vagy a háborúhoz szükséges lőszert bevigyenek.
A végsőkig elkeseredve Zeal kapitány haditanácsot hívott össze, és megkérdezte tőlük, hogy mi legyen a teendő. Sok mindent javasoltak, de mindegyik nem érte el a célját, és arra a szomorú következtetésre jutottak, hogy nincs más hátra, mint a város feladása, még ha a legkeményebb feltételekkel is. Zéll átvette a haditanács határozatát, de amikor elolvasta, nem bírta elviselni. A lelke irtózott tőle. "Jobb - mondta -, ha darabokra vágnak, mintha megadnám magam. Inkább pusztuljunk el, amíg hűségesek vagyunk, mint hogy feladjuk e királyi város kulcsait". Nagy szorongatásában találkozott egy barátjával, akit Imának hívtak. És Imádság azt mondta neki: "Ó, kapitány, én meg tudom szabadítani ezt a várost".
Imre nem volt katona, legalábbis nem úgy nézett ki, mintha harcos lenne, mert papi ruhát viselt. Valójában a király káplánja volt, és Jeruzsálem szent városának papja. De ennek ellenére ez az Imádkozó vitéz volt, és a ruhája alatt páncélt viselt. "Ó, kapitány - mondta -, adj nekem három társat, és én megszabadítom ezt a várost - a nevük legyen Őszinteség, Fontosság és Hit". Ez a négy bátor férfi pedig az éjszaka közepén ment ki a városból, amikor Jeruzsálem kilátásai a legsötétebbek voltak. Átvágták magukat a várost körülvevő seregeken. Sok sebesüléssel és sok csempészéssel sikerült elmenekülniük, és egész éjjel olyan gyorsan haladtak, ahogy csak tudtak, a síkságon át, hogy elérjék a jeruzsálemi király táborát.
Amikor egy kicsit megenyhültek, a fontoskodás siettette őket. És ha bármikor elájultak, Hit adott nekik egy kortyot az üvegéből, és máris jobban lettek. Végül a nagy király palotájához értek, az ajtó zárva volt, de a Fontosság sokáig kopogott, és végül kinyílt. Hit lépett be. Őszinteség arccal a nagy király trónja elé vetette magát. És akkor az Imádság beszélni kezdett. Elmondta a királynak, hogy milyen nagy szorult helyzetbe került most a szeretett város, milyen veszélyek veszik körül, és hogy szinte bizonyos, hogy holnapra minden bátor harcost darabokra vágnak. A fontoskodás újra és újra elismételte a város szükségleteit. A hit keményen hivatkozott a királyi ígéretre és szövetségre.
Végül a király így szólt Imádság kapitányához: "Fogjatok magatokkal katonákat, és menjetek vissza, íme, én veletek vagyok, hogy megszabadítsam ezt a várost." A hajnali világosodáskor, éppen akkor, amikor felvirradt a nap - mert gyorsabban tértek vissza, mint azt várni lehetett volna, mert bár hosszúnak tűnt az út odaúton, nagyon rövid volt a visszaút, sőt úgy tűnt, hogy időt nyertek az úton -, kora reggel megérkeztek, rátámadtak az arab király seregére, foglyul ejtették, legyilkolták a seregét, felosztották a zsákmányt, majd diadalmasan bevonultak Jeruzsálem városának kapuján. Zeál aranykoronát helyezett Imádság fejére, és elrendelte, hogy ezentúl valahányszor Zeál csatába indul, Imádság legyen a zászlóvivő, és vezesse a menetet.
Az allegória tele van Isten igazságával. Aki hallja, értse meg. Ha szabadulást akarunk az órában, "imádkozzunk". Az imádság hamarosan édes és kegyelmes szabadulást hoz hűséges Istenünk trónjáról. Ez vágyaitok második élezése a csiszolókövön.
És most egy harmadik. A Zsidókhoz írt levélnek abban a hatalmas fejezetében azt mondták a hitről, hogy a hit megállította az oroszlánok száját és hasonlókét. De egy különleges dolog, amit a Hit tett, ami ugyanolyan nagy csoda, mint bármelyikük, ez volt: a Hit ígéreteket szerzett. Most az Imádságról is elmondható ugyanez. Az ima ígéreteket szerez. Ezért "jó, ha közeledtek Istenhez". Anglia történetében olvasunk egy történetet, amelyről nem tudjuk, igaz-e vagy sem, hogy Erzsébet királynő Essex grófjának egy gyűrűt adott kegye jeléül. "Ha kegyvesztett leszel - mondta -, küldd el nekem ezt a gyűrűt. Ha meglátom, megbocsátok neked, és újra kegyeibe fogadlak".
Ismeritek annak a szerencsétlen sorsú nemesnek a történetét, aki egy hűtlen hírnökkel küldte el a gyűrűt, de az nem érkezett meg, és ezért elpusztult a tömbben. Ah, Isten minden egyes emberének odaadta az ígéret szent gyűrűjét. És azt mondja: "Valahányszor szükségben vagy bánatban vagy, mutasd meg nekem, és én megszabadítalak". Vigyázz tehát, hívő ember, hogy hűséges hírnököd van. És milyen hírnököt tudsz olyan kiválóan alkalmazni, mint az igaz, valódi, komoly imát? De vigyázz, hogy ez valódi ima legyen. Mert ha a hírnököd félresiklik, és az ígéret nem kerül Isten szeme elé, ki tudja, lehet, hogy soha nem kapod meg az áldást. Közeledjetek Istenhez élő, szeretetteljes imával. Mutassátok be az ígéretet, és meg fogjátok kapni a beteljesülést.
Sok mindent mondhatnék az imáról. Régi istenhívőink tele vannak dicséretekkel róla. A korai atyák úgy beszélnek róla, mintha szonetteket írnának. Krizosztomosz úgy prédikált róla, mintha valami mennyei formában látta volna megtestesülni. És a legválogatottabb metaforákat gyűjtötték össze, hogy elragadtatott kifejezésekkel írják le az imádság erejét, sőt, mindenhatóságát. Bárcsak úgy szerettük volna az imádságot, mint régen atyáink! Kisebb Jakabról azt mondják, hogy annyira imádkozott, hogy a térdei olyan kemények lettek, mint a tevékéi. Ez kétségtelenül csak legenda volt, de a legendák gyakran igazságon alapulnak. És bizonyos, hogy Hugh Latimer, Istenünk eme áldott szentje és vértanúja, öregkorában, amikor cellájában volt, olyan komolyan imádkozott, hogy gyakran addig imádkozott, amíg már nem maradt ereje, és a börtönőröknek kellett felemelniük őt a térdéről.
Hol vannak az ilyen emberek? Ó, a szövetség angyala, hol találod őket? Amikor az Emberfia eljön, talál-e imádságot a földön? A miénk nem méltó a könyörgés nevére. Ó, bárcsak megtanultuk volna ezt a megmentett művészetet, hogy Istenhez közeledhessünk és az Ő ígéretéért esedezhessünk. Watts több dolgot is egy versbe foglalt.
"Az ima kitisztítja az eget;
"Az ima visszavonja a sötét felhőt."
Az ima egy mennybemenetel-
"Az ima felmászik a létrán, amelyet Jákob látott."
Az ima még a Sátánt is megrázza.
"Mert a Sátán reszket, amikor meglátja,
A leggyengébb szent is térdre borul."
Három okot adtam tehát arra, hogy miért kell szorgalmasan imádkoznunk. Hadd tegyek hozzá még egyet, mert addig nem hagyhatjuk el ezt a részét a csiszolópontnak, amíg alaposan bele nem mentünk abba, hogy miért "jó nekünk Istenhez közeledni". Hadd jegyezzem meg, hogy az imádságnak hatalmas ereje van arra, hogy a lelket a nyomorúság és bánat minden időszakában megtartsa. Amikor a lélek elgyengül, használjuk az ima mennyei erősítő vakolatát. Imádságban jelent meg az angyal az Úrnak, és megerősítette Őt. Ez az angyal sokunknak megjelent, és mi nem felejtettük el az erőt, amelyet térdelve kaptunk.
Emlékeztek az ókori mitológiában arra a történetre, amely arról szólt, hogy akárhányszor is dobták le, visszanyerte erejét, mert megérintette anyaföldjét. Így van ez a Hívővel is. Amilyen gyakran térdre vetik, olyan gyakran tér magához, mert megérinti erejének nagy forrását - az Irgalmasszéket. Ha teher van a hátadon, emlékezz az imára, mert jól fogod hordozni, ha tudsz imádkozni. Egyszer egy alkalommal Kereszténynek olyan szörnyű teher volt a hátán, hogy a földhöz nyomta, úgyhogy nem tudta cipelni. Kézen és térden kúszott. Megjelent neki egy szép és csinos leány, kezében egy pálcát tartott, és megérintette a terhet. Az ott volt, nem távolodott el, de furcsa módon a teher súlytalanná vált. Ott volt minden külső formájában és vonásában, de súly nélkül.
Az, ami korábban a földhöz nyomta, most olyan könnyűvé vált, hogy képes volt ugrani és cipelni. Szeretteim, értitek ezt? Mentetek-e Istenhez a gondok hegyeivel a vállatokon, képtelenek voltatok cipelni őket, és láttátok-e, hogy nem távolították el, hanem még mindig ugyanabban az alakban, de más súlyban maradtak? Átok helyett áldások lettek belőlük. Amiről azt gondoltad, hogy vasból van a bruttó, hirtelen fából lett, és te örömmel cipelted, követve a Mesteredet.
Csak még egy okot mondok, nehogy elfárasszalak benneteket, és ez bizonyosan nem az én vágyam - de inkább azért, hogy felpezsdítselek benneteket, mint hogy elfárasszalak. Szeretteim, van egy ok, amiért imádkoznunk kell, azoknak, akik bármilyen módon részt vesznek az Úr munkájában - mert az imádság az, ami biztosítja a sikert. Egyszer régen két munkás találkozott egymással Isten aratásában, és leültek, hogy összehasonlítsák a feljegyzéseiket. Az egyik szomorú lelkű ember volt, a másik pedig örült, mert Isten megadta neki szíve vágyát. A szomorú testvér így szólt: "Barátom, nem értem, hogy lehet az, hogy minden, amit teszel, biztosan sikerül. Mindkét kezeddel nagyon szorgalmasan szórod a magot, és az szárba szökken, ráadásul olyan gyorsan, hogy az arató a vetés sarkában tapos, és maga a vetés megint a következő arató sarkában.
"Én is úgy vetettem - mondta -, ahogy te tetted, és azt hiszem, mondhatom, hogy ugyanolyan szorgalmas voltam. Azt hiszem, a talaj is ugyanolyan volt, hiszen ugyanabban a városban dolgoztunk egymás mellett. Remélem, a vetőmag is ugyanolyan minőségű volt, mert én ott találtam az enyémet, ahol te a tiédet - a közös magtárban. De sajnos, barátom, az én vetőmagom sosem terem. Én vetem el. Olyan, mintha a hullámokba vetettem volna, soha nem látom az aratást. Itt-ott egy-egy beteges búzaszálra bukkantam nagy és szorgalmas kereséssel, de nem látom minden fáradozásom jutalmát." Sokáig beszélgettek egymással, mert a sikeres Testvér gyengéd szívű volt, és ezért igyekezett megvigasztalni ezt a gyászoló Testvért. Összehasonlították jegyzeteiket, átnézték a gazdálkodás minden szabályát, és nem tudták megfejteni a rejtélyt, hogy miért volt az egyik sikeres, a másik pedig miért fáradozott hiába.
Végül az egyik azt mondta a másiknak: "Vissza kell vonulnom". "Miért?" - kérdezte a másik - "Hát ez az az idő" - mondta a másik - "amikor el kell mennem, hogy megmártogassam a magomat." "Áztatni a magodat?" - kérdezte a másik. "Igen, testvérem, én mindig áztatom a magot, mielőtt elvetem. Addig áztatom, amíg meg nem kezd duzzadni és csírázni, és szinte látom, hogy egy zöld lapocska bújik ki belőle, és akkor tudod, hogy gyorsan növekszik, miután elvetettem." "Á - mondta a másik -, de nem értem, mire gondolsz. Hogyan áztatod a magot, és milyen titokzatos keverékben?" "Testvér", mondta, "ez egy olyan keverék, amely egyrészt az emberi lelkekért való kínlódás könnyeiből, másrészt pedig az Istennel imádságban birkózó szent kínlódás könnyeiből áll - ennek a keveréknek, ha belecseppented a magodat, olyan transzcendens hatékonysága van, hogy minden egyes szemet élettel telivé tesz, hogy az nem vész el." Ez a keverék a magodat is megtöltötte.
A másik felállt, továbbment, és nem felejtette el, amit tanult, hanem ő is elkezdte áztatni a magját. Kevesebb időt töltött a dolgozószobájában, több időt a szekrényében. Kevesebbet volt külföldön, többet otthon, kevesebbet volt az emberekkel és többet Istennel. És elment külföldre, és szétszórta a magját, és ő is aratást látott, és az Úr mindkettőjükben megdicsőült. Testvérek, magamra nézve úgy érzem, és ezért, amikor másokról beszélek, nem szeretetlenségből mondom, hogy a szolgálat sikertelenségének oka ezekben az években (mert a pünkösdi napokhoz képest nem nevezhetem a sikerünket sikernek) az imádság hiányában rejlik.
Ha a főiskola diákjaihoz szólnék, azt hiszem, azt merném mondani nekik, hogy munkájuk során az imát helyezzék előtérbe. Legyen a témátok jól előkészítve. Gondoljátok át jól a beszédeteket, de ami a legjobb, imádkozzátok át, tanuljatok térden állva. És most, amikor ehhez a gyülekezethez szólok, amelyben vasárnapi iskolai tanárok és mások vannak, akik a maguk módján Krisztusért dolgoznak, hadd kérjelek benneteket, bármit is tesztek, ne menjetek a munkátokhoz, hacsak nem kértétek előbb, hogy a mennyei harmat hulljon a magra, amelyet elvetetek. Áztassátok be magotokat, és az ki fog kelni. Napjainkban több munkást követelünk - ez egy helyes ima. Arra törekszünk, hogy a mag a legjobb fajtából legyen - ez egy helyes kérés.
De ne feledkezzünk meg egy másikról sem, ami még ennél is szükségesebb, kérjünk, könyörögjünk Istenhez, hogy áztassuk el a magot, hogy az emberek a lelkekért gyötrődve prédikálhassanak. Szeretek a szívemre nehezedő teherrel prédikálni - mások bűneinek terhével, mások keményszívűségének terhével, hitetlenségük terhével, kétségbeesett helyzetük terhével, amelynek hamarosan a kárhozatban kell végződnie. Meggyőződésem, hogy így nem lehet prédikálni - mert akkor úgy prédikálunk, mintha "soha többé nem prédikálhatnánk haldoklóként haldoklóknak". És, ó, mindenki az utóbbi módon dolgozzon a saját területén, mindig ügyelve arra, hogy munkáját Istennek ajánlja.
Elmondok itt egy esetet az ébredésből. Tudom, hogy igaz. Egy jó testvér mesélte el, aki egy szót sem fűzne hozzá, ebben biztos vagyok. Nem is olyan régen történt, hogy egy iskolában, amelyet London városának társasága tart fenn, Észak-Írországban, az egyik nagyobb fiú megtért Istenhez. És egy napon, az iskola közepén, egy fiatalabb ifjút nagyon elnyomott a bűn érzése, és annyira elhatalmasodott rajta, hogy a mester világosan látta, hogy nem tud dolgozni, és ezért azt mondta neki: "Jobb, ha hazamész, és négyszemközt imádkozva könyörögsz Istenhez". A nagyobbik fiúnak azonban, aki csupa reménykedésből örvendezett, azt mondta: "Menj vele. Vidd haza és imádkozz vele".
Együtt kezdték. Az úton egy üres házat láttak. A két fiú bement, és ott imádkozni kezdtek. A fiatal panaszos kiáltása kis idő múlva átváltott az öröm hangjára, amikor hirtelen felpattanva így szólt: "Megnyugvást találtam Jézusban, soha nem éreztem még úgy, mint most. Bűneim, amelyek sokrétűek, mind megbocsáttattak". A javaslat az volt, hogy menjünk haza. De a fiatalabbik fiú ezt megtiltotta. Nem, el kell mennie, és el kell mondania az iskola vezetőjének, hogy megtalálta Krisztust. Visszasietett hát, berohant, és azt mondta: "Ó, megtaláltam az Úr Jézus Krisztust". Az iskola összes fiúja, akik látták őt szomorúan és unottan ülni az osztályban, észrevették az örömöt, amely a szeméből sugárzott, amikor felkiáltott: "Megvan Krisztusom".
A hatás elektromos volt. A fiúk hirtelen és rejtélyes módon eltűntek. A mester nem tudta, hová tűntek. De amikor átnézett a játszótérre, látta, hogy a fal mellett több fiú egyenként imádkozik, és kegyelmet kér. Azt mondta az idősebb fiatalnak: "Nem tudnál elmenni és elmondani ezeknek a fiúknak az üdvösség útját - elmondani nekik, mit kell tenniük, hogy üdvözüljenek?". Ő így tett, és a néma ima hirtelen hangos, átható sikolyba váltott át, az iskolában lévő fiúk megértették, és a Nagy Szellemtől hajtva mindannyian térdre estek, és hangosan kiáltozni kezdtek Krisztus vére általi kegyelemért. De ez még nem volt minden.
Ugyanabban az épületben volt egy leányiskola is. A fül jól megtanulta, hogy megértse, mit jelent ez a kiáltás, és hamarosan értelmezte, és a lányok is, akikre ugyanaz a Lélek hatott, leborultak, és hangosan kiáltozni kezdtek bűneik bocsánatáért. Itt megszakadt az iskola! Történt-e valaha ilyesmi azelőtt egy iskolai teremben? Az órákat félretették, a könyveket elfelejtették. Mindent a szélnek vetettek, miközben a szegény bűnösök a Kereszt lábánál térdeltek és bocsánatért könyörögtek. A kiáltás végighallatszott a nagy iskola különböző irodáiban, és az utca túloldalán is hallották, és a járókelőket is odavonzotta - Isten emberei, a környék lelkészeit és papjait is behozták - az egész napot imádsággal töltötték, és majdnem éjfélig folytatták. Örömódákkal váltak el, mert a lányok és fiúk, férfiak és nők hatalmas tömege, akik a két tantermet zsúfolták, mindannyian megtalálták a Megváltót.
Jó testvérünk, Dr. Arthur azt mondja, hogy Írországban utazva találkozott egy fiatallal, aki megkérdezte tőle: "Szereted-e a Megváltót?". Erre ő azt felelte: "Bízom benne, hogy igen." "Hogyan jutottál el oda, hogy szereted Őt?" "Ó", mondta, "azon az estén a nagy tanteremben tértem meg. Anyám hallotta, hogy ott ébredés van, és elküldött, hogy elhozzam a kisöcsémet. Azt mondta, nem akarta, hogy elítéljék. Elmentem a bátyámért, és ő térden állt, és azt kiáltotta: 'Uram, könyörülj rajtam, a bűnösön!'. Megálltam, és én is imádkoztam, és az Úr mindkettőnket megmentett".
Most minek tulajdonítsuk ezt? Sok ottani testvért ismerek - presbiteriánusokat és másokat -, és nem hiszem, hogy bármi különbség vagy felsőbbrendűség lenne a szolgálatukban ahhoz képest, amit Londonban látunk vagy hallunk. És azt hiszem, ők maguk is egyetértenének azzal, amit állítok. A különbség a következő - ott imádkoztak - élő, szívből jövő imát mondtak folyamatosan, talán olyanok is, akik nem Írországban éltek. Egyedül Isten tudja, hol kezdődött valójában ez az ébredés. Lehet, hogy valamelyik asszony az ágyán fekve ördögűzte a lelkét az adott körzetért, és lehet, hogy imádságban birkózott Istennel. És akkor az áldás leszállt.
És ha Isten segít neked és nekem, hogy szívünkhöz közelítsük a környéket, ahol élünk, a családot, amely felett elnökölünk, a gyülekezetet, amelyhez szólnunk kell, az osztályt, amelyet tanítanunk kell, a munkásokat, akiket alkalmazunk, vagy ezek bármelyikét, akkor bizonyára hatalmas imával nagy áldást fogunk lehozni a magasból. Mert az ima soha nem vész el. A prédikálás lehet, de az imádság soha. Az imádkozó lélegzetet soha nem lehet hiába elkölteni. Az Úr küldje el Nagy-Britannia minden gyülekezetének, mindenekelőtt az imádság erejét, és akkor lelkek sokaságának megtérése következik be Izrael Szentjének kiáradó energiája által!
III. Kevés időm lesz a harmadik pont lezárására, csak annyit jegyeznék meg, hogy amíg én prédikáltam, remélem, voltak itt néhányan, akik hallották magukat. Ó, hallgatóim, a vallás sokkal ünnepélyesebb munka, mint azt néhányan gondolják. Gyakran megdöbbenek a társadalom alsóbb osztályainak nevezettek brutalitásától és durva káromlásaiktól. De van egy dolog - és most őszintén beszélek nektek, mivel senkitől sem félek -, van egy dolog, ami számomra még megdöbbentőbb, és ez az a könnyelműség, amellyel a felsőbb osztályaink tömegei minden idejüket töltik.
Mi más a reggeli telefonálásod, mint időpocsékolásnak álcázása? Mi más a szórakozásod, mint kísérlet arra, hogy elüssd az időt, amely fáradságosan lóg a kezeden? És mi más a sok elfoglaltságotok, mint szorgalmas semmittevés, értékes órák elpörgetése és kötögetése, amelyekről Isten tudja, hogy elég kevesek lesznek, amikor majd a haldokló ágyából visszatekinthettek rájuk. Ó, ha tudnátok, hogy mire vagytok teremtve, és hogy mi a magas rendeltetésetek, akkor nem pazarolnátok időtöket azokra a csekély dolgokra, amelyek lekötik a kezeteket és a lelketeket. A Mindenható Isten bocsássa meg azokat az elvesztegetett órákat, amelyeket, ha keresztények vagytok, mások javára kellene fordítanotok. Isten bocsásd meg a könnyelműség azon pillanatait, amelyeket imádsággal kellett volna töltenetek.
Ha egy ilyen gyülekezet, mint ez, csak ünnepélyesen tudná átérezni ennek a földnek az érdekeit és szegénységét, nyomorúságát, gonoszságát - ha csak egy ilyen sereg, mint amilyen itt van, ünnepélyesen át tudná érezni ezt a dolgot, mennyi jót kapnánk bizonyára! Ez lenne a legjobb missziós társaság - annyi gyöngéd és szeretetteljes szív - mindannyiuk szívét lüktetné az az aggodalmas vágy, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezessék. Ah, nem helyeselhetjük a római egyház tanításait, de néha mégis meg kell szégyenkeznünk buzgóságuk miatt. Bárcsak lennének olyan irgalmas nővéreink, akik valóban irgalmasak. Nem valami fantáziadús ruhába öltözve, hanem házról házra járva vigasztalják a betegeket és segítik a rászorulókat!
Bárcsak mindannyian testvérei lennétek Jézus szívének, és mindannyian testvérei lennétek annak, akinek anyai szívét gyötrelemmel szúrták át, amikor meghalt, hogy mi üdvözüljünk. Ó, kedves hallgatóim, ezt komoly aggodalommal mondom, hogy a szavak egy jobb korszak próféciái legyenek.
De most talán vannak itt néhányan közületek, akik soha életükben nem imádkoztak, és játszadoznak, mint a csillogó rovarok, elpazarolva a kis napjukat. Nem tudjátok, hogy a halál közel van hozzátok. És ó, ha soha nem kerestétek és soha nem találtátok meg a Megváltót - bármennyire is ragyogjanak azok a szemek -, ha soha nem látták Krisztus sebeit, ha soha nem néztek Krisztusra, akkor nem egyszerűen a halálba lesznek pecsételve, hanem örökké a félelmetes jaj látványát kell látniuk. Ó, Isten adjon nektek kegyelmet az imádkozáshoz. Vezessen benneteket haza házaitokba, hogy térdre boruljatok, és először kiáltsátok: "Uram, könyörülj rajtam!". Ne feledjétek, hogy bűnöket kell megvallanotok, és ha azt hiszitek, hogy nem, akkor szomorú szívállapotban vagytok - ez azt bizonyítja, hogy halottak vagytok vétkeitekben és bűnökben - halottak vagytok bennük. Menj haza, és kérd az Urat, hogy adjon neked új szívet és helyes lelket, és Ő, aki az imát diktálja, kegyesen hallgasson meg. És te és én, és mindannyian, amikor ez az élet elmúlt, és az időt felváltotta az örökkévalóság, álljunk végre Isten trónja előtt. Folyamatosan prédikálnom kell egy olyan gyülekezetben, amelyben tudom, hogy sok részeges, káromkodó és hasonló ember van - ezekkel az emberekkel tudom, hogyan kell bánni, és Isten sikert adott nekem. De néha reszketek értetek, kedves, kiváló, becsületes leányokért, akik boldoggá teszitek apátok házát, és feleségekért, akik jól nevelitek gyermekeiteket. Ne feledjétek: "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát".
És ahogyan a szegényekkel is őszintének kell lennünk, úgy kell lennünk a gazdagokkal is. És ahogyan a részeges és a káromkodó emberrel a fejszét a fa gyökerébe kell vágnunk, úgy kell tennünk veletek is. Éppúgy elveszettek vagytok, mint ők, és éppúgy el fogtok veszni, mint ők, hacsak újjá nem születtek. Egyetlen út vezet a mennybe mindannyiótok számára. Az evangélium szolgájaként nem ismerek gazdagokat és szegényeket. Nem ismerek munkásosztálybelieket és nem ismerek úriembereket. Egyszerűen csak Isten bűnös teremtményeit ismerem, akiket arra kérnek, hogy jöjjenek Krisztushoz, és az Ő engesztelése által irgalmat találjanak.
Ő nem fog elutasítani téged. Tegyétek félre a fekete gondolatot. Ő képes megmenteni. Ne kételkedjetek benne. Jöjjetek hozzá. Jöjjetek, és fogadjatok - Isten segítsen benneteket, hogy jöhessetek. A Mindenható Isten áldjon meg téged Jézusért. Ámen.