Egy ellenszer sok betegségre

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy ez az egyetlen ima, amelyet a zsoltáros ebben a zsoltárban úgy fogalmaz meg, mint ami önmagában elégséges az összes baj megszüntetéséhez, amely miatt gyászol. Bár sóhajtozik a szomszédok viszálya és az ellenségek gúnyolódása miatt, és siratja a jó szőlő rossz állapotát, bár sajnálja a széttört sövényeket, és panaszkodik a vadállatokra, amelyek elpusztítják és felfalják - mégsem kérleli a Magasságost e gonoszságok ellen részletesen. Hanem minden kívánságát összegyűjti ebben az egyetlen imában, és újra és újra megismétli: "Fordíts meg minket újra, Seregek Ura, Istene, tedd ragyogóvá arcodat. És megmenekülünk". Az ok nyilvánvaló. Minden csapást egyetlen forrásra vezette vissza: "Uram, Istenem, meddig haragszol még?".
És most felfrissülést keres egy forrásból. Ne legyen többé homlokod ráncos, hanem sugározzon ránk mosolyogva, és akkor minden rendben lesz. Ez egy válogatott lecke Krisztus egyháza számára. A bajokban, megpróbáltatásokban és megpróbáltatásokban, mindenekelőtt és mindenek felett arra törekedjetek, hogy a vallás újjáéledjen a saját kebletetekben - Isten jelenléte a saját szívetekben. Ha ez megvan, alig van más, amiért imádkoznotok kellene. Bármi más történjék is veled, az a javadra fog válni. Minden, ami látszólag akadályozza az utadat, valójában egy virágzó szélvésznek fog bizonyulni - hogy a vágyott menedékhelyedre sodorjon - csak arra vigyázz, hogy Istent keresd. Légy biztos abban, hogy újra Hozzá fordultál, és hogy Ő adja neked az Ő arcának világosságát - és így üdvözülsz.
A ma reggeli prédikáció tehát különösen a saját egyházamnak szól majd arról, hogy feltétlenül szükség van az igaz vallásra közöttünk, és hogy minden közönyből és közömbösségből fel kell ébrednünk. Kérhetünk Istentől sok minden mást, de mindezek között legyen ez a legfőbb imánk: "Uram, ébressz fel minket. Uram, ébressz fel minket!" Énekben is kimondtuk már. Hadd ébresszem fel tiszta elméteket, hogy emlékezetetekben, titkos imáitokban is kimondjátok, és tegyétek lelketek mindennapi törekvésévé. Úgy érzem, Szeretteim, hogy minden ellenállás ellenére Isten segíteni fog nekünk, hogy "győztesnél győztesebbek legyünk Ő általa, aki szeretett minket", ha hűek vagyunk önmagunkhoz és hűek vagyunk Hozzá. De még ha minden simán menne is, és a nap mindig a fejünkre sütne, akkor sem lenne jólétünk, ha a saját istenfélelmünk kudarcot vallana - ha csak a vallás formáját tartanánk fenn, ahelyett, hogy maga a Szentlélek ereje nyilvánulna meg közöttünk.
Ma reggel mindenekelőtt az ébredés jótékony hatásait igyekszem hangsúlyozni, mivel néhányat közülük ebben a zsoltárban találunk. Másodszor pedig az ébredés eszközeire: "Fordíts meg minket újra, Seregek Ura, Istene". Harmadszor pedig arra buzdítalak benneteket, hogy használjátok ezeket az eszközöket, hogy elnyerjétek ezeket az előnyöket.
A FELÉBREDÉS JÓTÉTELEI A VILÁG MINDEN TÁRSADALOMBAN tartós áldás lesz. Nem arra a hamis és hamisított ébredésre gondolok, amely néhány évvel ezelőtt oly gyakori volt. Nem arra a vallással együtt járó izgalomra gondolok, amely az embereket egyfajta görcsös istenfélelemre késztette, és értelmes lényekből olyanokká változtatta őket, akik csak egy olyan vallásról tudtak tombolni, amelyet nem értettek. Nem hiszem, hogy ez valódi és igaz ébredés lenne. Isten ébredései, bár a jámborság nagy melegségével és forróságával járnak együtt, mégis van bennük tudás éppúgy, mint élet, megértés éppúgy, mint erő. Azok az ébredések, amelyeket valódiaknak tekinthetünk, olyanok voltak, mint amilyeneket olyan emberek munkáltak, mint Jonathan Edwards Amerikában és Whitfield ebben az országban, akik a szabad kegyelem evangéliumát hirdették annak teljes teljességében.
Az ilyen újjászületéseket valódiaknak tartom, és az ilyen újjászületések, ismétlem, az ég alatt minden egyháznak hasznára válnának. Nincs olyan egyház, bármilyen jó is legyen, amely ne lehetne jobb. És sok egyház olyan mélyre süllyedt, hogy bőséges szükségük van arra - ha meg akarják akadályozni a lelki halált -, hogy hangosan kiáltsák: "Uram, ébressz fel minket!".
A keresztények újjáéledésének áldásai között kezdjük azzal, hogy a bűnösök megmentését vesszük észre. Amikor Istennek tetszik, hogy a szokásosnál nagyobb mértékben árassza ki Lelkét egy gyülekezetre, azt mindig lelkek megmentése kíséri. És ó, ez egy súlyos dolog, hogy a lelkek megmenekülnek. Néhányan nevetnek és azt gondolják, hogy a lelkek megmentése semmiség, de bízom benne, Szeretteim, hogy ti annyira ismeritek a lelkek értékét, hogy mindig úgy gondoljátok, hogy megéri az életeteket is feláldozni, ha csak egyetlen lélek megmentésének eszközei lehettek a haláltól.
A lelkek megmentése, ha az ember egyszer elnyerte a szeretetet a bűnbeeső bűnösök iránt és az áldott Mester iránti szeretetet, mindent elnyelő szenvedély lesz számára. Annyira magával ragadja majd, hogy mások megmentésében szinte megfeledkezik önmagáról. Olyan lesz, mint a vaskos, bátor tűzoltó, aki nem törődik a perzseléssel vagy a hőséggel, hogy megmentse azt a szegény teremtményt, akire az igaz emberség a szívét szegezte. Ki kell, ki kell szednie az ilyen embert az égő lángok közül, bármi áron és saját maga árán is.
Ó, az olyan ember buzgósága, mint az a Whitfield, akire utaltam! Azt mondja egyik prédikációjában: "Istenem, napról napra a lelkek üdvösségéért sóhajtozom. Néha - mondja - azt hiszem, hogy London utcáin minden postakocsi tetejére fel tudnék állni, hogy hirdessem Isten Igéjét. Nem elég, hogy éjjel-nappal, szüntelenül fáradozom az írással és a prédikálással - bárcsak ezerszeresére szaporodnék - bárcsak ezernyi nyelvem lenne, hogy áldott Megváltóm evangéliumát hirdethessem." Nem elég, hogy éjjel-nappal tudom ezt tenni.
Á, sok olyan keresztényt is találsz, akiket nem érdekel, hogy a bűnösök üdvözüljenek. A lelkész prédikálhat, de mit törődnek az eredménnyel? Amíg van egy tiszteletreméltó gyülekezete és csendes népe, addig ez elég. Bízom benne, barátaim, hogy soha nem süllyedünk olyan mélyre, hogy a lelkek megmentése nélkül végezzük szolgálatainkat. Sokszor imádkoztam már Istenemhez, és remélem, hogy megismétlem az imát, hogy amikor már nem lesz több lélek, akit megmenthetek Neki, nincs több választottai közül, akiket haza kell gyűjteni, akkor engedje meg, hogy magához vegyen, hogy ne álljak fásult földként az Ő szőlőjében, haszontalanul, látva, hogy nincs több gyümölcs, amit teremhetnék.
Tudom, hogy vágytok arra, hogy a lelkek megtérjenek. Láttam boldog szemedet, amikor a gyülekezeti összejöveteleken estéről estére bűnösök mesélték el, hogy mit tett értük az Úr. Láttam a nagy örömötöket, amikor részegesek, káromkodók és mindenféle gondatlan emberek teljes szívvel Istenhez fordultak, és új életet éltek. Most pedig, jegyezzétek meg, ha ezek a dolgok folytatódni akarnak, és mindenekelőtt, ha szaporodni akarnak - újra ébredésnek kell lennie közöttünk. Ezért kell és fogunk kiáltani: "Urunk, Istenünk, látogasd meg ültetvényedet, és öntsd ki újra ránk hatalmas Lelkedet".
Az egyházban az ébredés másik hatása általában az, hogy az egyházban előmozdítja az igaz szeretetet és az egyhangúságot. Megmutatom neked Anglia legvitatkozóbb egyházait, ha te megmutatod nekem a leglustább egyházakat. Ez manapság már tényleg közmondássá vált. Az emberek azt mondják, amikor az emberek mélyen alszanak: "Olyan mélyen alszik, mint egy Egyház" - mintha tényleg azt gondolnák, hogy az Egyház a legmélyebb alvó minden létező dolog közül! Sajnos, hogy ennyi igazság van a közmondásban. Míg egy üzleti céllal alapított cég minden szeme nyitva van - míg egy olyan társaság, amelynek célja a vagyon felhalmozása, állandóan résen van -, az egyházak többnyire elhanyagolják a jócselekedetek eszközeit, és elpazarolják a szent lehetőségeket, hogy előmozdítsák Mesterük ügyét. És emiatt sokan közülünk kettészakadtak.
Vannak szívfájdalmak, fájdalmak, lélekzúgás, veszekedések egymás között. Az aktív egyház egységes egyház lesz. Egy szunnyadó egyház biztosan veszekedős lesz. Ha valamelyik lelkész meg akarja gyógyítani egy egyház sebeit, és egységbe akarja hozni a tagokat, akkor kérje Istent, hogy adjon mindnyájuknak annyit, hogy megteljen a kezük, és ha kezük tele van Mesterük munkájával, és szájuk tele van az Ő dicséretével, akkor nem lesz idejük egymást felfalni, vagy szájukat rágalmakkal és gyalázkodással megtölteni. Ó, ha Isten ébredést ad nekünk, akkor tökéletes lesz az egyetértés!
Áldott legyen az Isten, nekünk sok van belőle. De ó, hogy még több legyen belőle, hogy a szívünk úgy kapcsolódjon össze, mint egy ember szíve - hogy mi, akik az élő Isten egy serege vagyunk, egyikünkben se legyen harag vagy rosszindulat egymás iránt, hanem - minthogy mindannyian azok vagyunk - testvérek vagyunk Krisztus Jézusban, úgy éljünk, ahogyan az illik. Ó, hogy Krisztus adja meg nekünk azt a lelket, amely mindenkit szeret, mindenkiért reménykedik, és mindenkiért viseli a terheket - elnézve az apróságokat, az ítélkezési és véleménykülönbségeket -, hogy így egy elszakíthatatlan hármas zsinórral legyünk egyesítve. Az egyház egyhangúságához, úgy gondolom, megújulásra van szükség.
Az ébredésre azért is szükség van, hogy Isten Igazságának ellenségeinek szája elálljon. Nem nyitják-e szélesre a szájukat ellenünk? Nem beszélnek-e kemény dolgokat ellenünk? Igen, és nemcsak ellenünk, hanem Isten Igazsága ellen, amelyet hirdetünk, és Isten ellen, akit tisztelünk. Hogyan lehet megállítani a szájukat? Azzal, hogy válaszolunk nekik? Nem - gúnyolódásnak tartjuk, hogy egyetlen szót is szóljunk a saját védelmünkben. Ha magatartásunk nem eléggé tisztességes ahhoz, hogy dicséretet kapjon, akkor nem fogunk szavakat ejteni annak dicséretére. De ellenfeleink száját így tudjuk befogni - azáltal, hogy megújulást keresünk magunk között. Micsoda? Szidalmazzák a szolgálatunkat? Ha több lélek üdvözül, tudnak-e szidalmazni ez ellen? Igen, ha akarják, hadd tegyék.
A tanok ellen szólnak? Hadd tegyék. De legyen a mi életünk olyan szent, hogy hazudniuk kell ellenünk, amikor azt merik mondani, hogy a tanaink bűnbe vezetnek bárkit is. Keressük Istentől, hogy olyan komolyak, olyan kimagaslóan szentek, olyan isten- és krisztusiak legyünk, hogy mindarra, amit mondanak, a saját lelkiismeretük azt mondja nekik: "Hazugságot mondasz, miközben ellene beszélsz". Ez volt a puritánok dicsősége - olyan tantételeket hirdettek, amelyekkel szemrehányásoknak tették ki magukat. Bátran mondhatom, hogy a puritánok tanítását hirdettem, és bátran mondhatom továbbá, hogy azok a részek, amelyeket beszédemben a legtöbb kifogás érte, gyakran idézetek voltak ősi atyáktól vagy a puritánok némelyikétől. Gyakran mosolyogtam, amikor láttam, hogy elítélik őket, és azt mondtam: "Na látja, uram, ön elítélte Charnockot, vagy Bunyant, vagy Howe-t, vagy Doddridge-et", vagy Isten valamelyik más szentjét, akit történetesen éppen akkor idéztem.
Az elítélt szó az övék volt, és ezért nem is érintett annyira. Már életükben gyalázkodtak, és hogyan válaszoltak rágalmazóiknak? Feddhetetlen és szent életükkel. Ők, akárcsak Énók, Istennel jártak. És mondjon róluk a világ, amit akar, ők csak arra törekedtek, hogy a családjukat a legszigorúbban jámbornak, magukat pedig a legszigorúbban becsületesnek tartsák a világon. Így míg ellenségeikről azt mondták, hogy "jó cselekedetekről beszélnek", addig a puritánokról azt mondták, hogy "megtették azokat". És míg az arminiánusok, mert azok voltak azokban a napokban, bűnben éltek, addig az, akit kálvinistának neveztek és kinevettek, igazságban élt, és a tanításról, amelyről azt mondták, hogy a bűn előmozdítója, utólag kiderült, hogy a szentség előmozdítója.
Kihívjuk a világot, hogy találjon szentebb népet azoknál, akik a Szabad Kegyelem tanításait vallják az első pillanattól kezdve egészen mostanáig. Minden történelemben, még az ellenségeik által is megkülönböztették őket, mint a legodaadóbb jámborokat, és mint akik különösen Isten Igéjének olvasására és törvényének gyakorlására adták magukat. És miközben azt mondták, hogy egyedül hit által, Krisztus vére által igazultak meg - senkit sem találtak, aki annyira igyekezett volna Istent tisztelni az istenfélelem minden gyakorlatában, "különös nép volt, buzgó a jó cselekedetekre". Kövessük az ő hitüket, és kövessük az ő szeretetüket.
Keressük itt az újjáéledés lehetőségét. És így ellenségeink szája, ha nem is teljesen, de annyira el lesz zárva, hogy lelkiismeretük ellenük fog beszélni, miközben ellenünk szidalmaznak. Nem akarunk jeles választ, hogy elhallgattassuk rágalmaikat - nem akarunk tanult cikkeket, amelyeket a mi védelmünkben hoznak ki - nem akarunk hangot emelni a javunkra. Köszönöm Barátaimnak mindazt, amit tesznek. De kevéssé köszönöm meg nekik azt a valódi hatást, amit kiváltanak. Éljünk egyenesen tovább. Dolgozzunk egyenesen. Prédikáljunk egyenesen, és szolgáljuk Istenünket jobban, mint eddig. Akkor üvöltsön a pokol, és a föld visszhangozzon a dühtől - saját lelkünk tudatos integritása megóv minket a riadalomtól, és maga a Magasságos megvéd minket a dühüktől. Ébredésre van tehát szükségünk e három okból, amelyek mindegyike önmagában is nagyszerű.
Mindenekelőtt azonban megújulást akarunk, ha Isten dicsőségét akarjuk előmozdítani. A keresztény ember életének igazi célja Isten dicsősége. Az egyház azzal a céllal jött létre, hogy Istent dicsőítse. De csak egy megújult egyház az, amely dicsőséget hoz az Ő nevének. Azt hiszed, hogy minden egyház tiszteli Istent? Én azt mondom nektek, hogy nem. Vannak olyanok, amelyek meggyalázzák Őt - nem a téves tanításaik miatt, és talán nem is a formaságaikban lévő hibák miatt -, hanem azért, mert hiányzik az élet a vallásukból. Van egy imádkozó gyűlés - hat ember gyűlik össze a lelkészen kívül. Hirdeti ez az Isten iránti hódolatukat? Tiszteletet tesz ez a kereszténységnek? Menjetek el ezeknek az embereknek az otthonába - nézzétek meg, miről beszélgetnek, amikor egyedül vannak. Figyeljétek meg, hogyan járnak Isten előtt. Menjetek el a szentélyeikbe, és hallgassátok meg az énekeiket, ott van a zene szépsége, de hol van az emberek élete? Hallgassátok meg a prédikációt - kidolgozott, csiszolt, teljes - a szónoklat mesterműve.
De kérdezzétek meg magatoktól: "Megmenekülhet-e egy lélek alatta, hacsak nem csoda folytán? Volt-e benne valami, ami alkalmas volt arra, hogy az embereket a jóságra ösztönözze? Ez tetszett a fülüknek. Talán tanította őket bizonyos fokig, de mi volt benne, ami a szívüket tanította volna?" Isten tudja, hogy sok ilyen prédikátor van. Tudásuk és bőségük ellenére nem hirdetik az evangéliumot a maga egyszerűségében, és nem közelednek Istenhez, a mi Atyánkhoz. Ha Istent az Egyház által akarjuk tisztelni, akkor meleg egyházra, égő egyházra van szükségünk, amely szereti az igazságokat, amelyeket vall, és az életben is megvalósítja azokat. Ó, hogy Isten adjon nekünk életet a magasságból, hogy ne legyünk olyanok, mint az a régi Egyház, amelyről azt mondták: "Névvel élsz, és halott vagy". Ez néhány az ébredések jótékony hatásai közül.
II. MIK AZ ÉBREDÉS ESZKÖZEI? Ezek kettősek. Az egyik: "Téríts meg minket újra, Seregek Ura, Istene", a másik: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod". Mindkettő nélkül nem lehet ébredés. Engedjétek meg, kedves Hallgatóim, hogy egyenként, különböző osztályokban szóljak hozzátok, hogy az előbbi eszközt alkalmazhassam rátok.
"Fordíts meg minket, Uram, Seregek Istene!" Lelkészed úgy érzi, hogy még alaposabban oda kell fordulnia az Úrhoz, az ő Istenéhez. Imája legyen az, hogy Isten segítse őt, hogy félelmetesebb és hűségesebb legyen, mint valaha. Hogy egy pillanatra se gondoljon arra, hogy mit fog bármelyikőtök is mondani azzal kapcsolatban, amit ő kimond, hanem csak arra gondoljon, hogy mit mondana róla az ő Mestere, Isten - hogy ezzel az elhatározással lépjen a szószékre - hogy nem törődik többet a ti véleményetekkel Isten Igazságával kapcsolatban, mintha mindannyian kövek lennétek, csak ezt az elhatározást hozza - veszteség vagy nyereség származik belőle -, hogy bármit mond neki az Úr Isten, azt kell mondania.
És azt kívánja kérni a Mesterétől, hogy ő maga is több imával jöjjön ide, mint eddig, hogy amit prédikál, az úgy beleégjen a saját lelkébe, hogy mindannyian tudjátok, még ha ti magatok nem is tartjátok igaznak, hogy ő mindenesetre hisz benne, és a legbensőbb lelkével hisz benne. Én pedig azt fogom kérni Istentől, hogy úgy prédikálhassak nektek, hogy szavaimat hatalmas és isteni erő kísérje. Ebben a munkában lemondok a képességek minden színleléséről. Lemondok a legkisebb gondolatról is, hogy van bennem valami, ami lelkeket menthet - vagy bármi, ami beszédem vonzerejével vonzhatná az embereket. Úgy érzem, hogy ha az én prédikációmnak hasznát vettétek, az csakis Isten műve lehetett, és csakis Istené, és imádkozom hozzá, hogy tanítson meg jobban megismerni saját gyengeségemet. Ha ellenségeim bármit mondanak ellenem, elhiszem, amit mondanak, de mégis felkiáltok...
"Bár gyenge vagyok,
Mégis az Ő ereje által,
Én minden dolgot el tudok végezni."
Kérsz-e ilyen dolgokat értem - hogy egyre inkább Isten felé forduljak, és hogy így a te lelki egészségedet is előmozdítsam?
De vannak köztetek olyanok, akik az Egyházban dolgoznak. Nagy számban tevékenykedtek Krisztusért. A szombatiskolában, a traktátusok terjesztésében, az Ige hirdetésében a falvakban és e nagy város egyes részein - sokan közületek igyekeznek Istent szolgálni. Amire most kérlek és buzdítalak benneteket, az a következő - kiáltsatok Istenhez - "Fordíts meg minket újra, ó, Istenem". Ti, kedves dolgozó barátaim, több Isten Lelkét akarjátok minden munkátokban. Attól tartok, hogy túlságosan elfelejtjük Őt, szeretnénk, ha jobban emlékeznénk rá. Vasárnapi iskolai tanárok, kiáltsatok Istenhez, hogy őszinte vágyakozással vegyetek részt az óráitokon, hogy Isten dicsőségét előmozdítsátok, teljesen az Ő erejére támaszkodva. Ne elégedjetek meg a hétköznapi rutinnal, azzal, hogy összegyűjtsétek oda a gyermekeiteket, és hazakülditek őket, hanem kiáltsátok: "Uram, add meg nekünk azt a gyötrelmet, amelyet egy tanítónak éreznie kellene gyermeke lelke miatt". Kérjétek, hogy mély érzésekkel menjetek az iskolába, a szeretet torkában a gyermekek szíve felett, hogy könnyes szemmel taníthassátok őket, az Ég előtt sóhajtozva, hogy ti legyetek az üdvösségük és a haláltól való megszabadulásuk eszközei.
És ti, akik más módon szolgáljátok Istent, kérlek benneteket, ne elégedjetek meg azzal, hogy úgy teszitek, ahogyan eddig tettétek. Lehet, hogy elég jól tettétek, hogy elnyerjétek társaitok elismerését - tegyétek jobban, mint az Úr előtt. Nem úgy értem, hogy a külső formát tekintve jobban, hanem a vele járó belső kegyelem tekintetében. Ó, kérjétek Istentől, hogy cselekedeteiteket tiszta indítékokból, Krisztusba vetett egyszerűbb hittel, szilárdabb bizalommal és nagyobb imával a sikerért végezzétek. "Fordítsatok meg minket újra" - ez a kiáltása, remélem, mindazoknak, akik bármit is tesznek Jézusért.
Mások közületek közbenjárók. És itt remélem, hogy mindenkit befogadtam, aki szereti az Urat ezen a helyen. Ó, mennyire függ az egyház ereje ezektől a közbenjáróktól! Majdnem azt mondtam, hogy jobban boldogulnánk a munkások nélkül, mint a közbenjárók nélkül. Minden gyülekezetben, ha sikeres akar lenni, szükségünk van közbenjárókra Istennél - olyan emberekre, akik tudják, hogyan kell könyörögni Nála és győzni. Szeretteim, ezen a ponton újra fel kell, hogy izgassalak benneteket. Ha azt akarjátok, hogy nagy dolgok történjenek ezen a helyen, vagy bármely más helyen a lelkek megmentése érdekében - komolyabban kell közbenjárnotok, mint ahogy eddig tettétek. Hálát adok Istennek, hogy az imaórák mindig tele vannak.
De vannak köztetek olyanok, akiket nem látok olyan gyakran, mint szeretném. Vannak üzletemberek, akik az utolsó félórában szoktak bejönni, és én láttam és hívtam őket imádkozni. Néhányotokat hat hónapja egyáltalán nem láttam. Vannak mások, akikről tudom, hogy ugyanolyan elfoglaltak, mint ti, akiknek valahogyan mégis sikerül mindig itt lenniük. Veletek miért nem így van? Ha nem szeretitek az imádságot, akkor azt kívánom, hogy ne jöjjetek, amíg nem szeretitek. De kérem Istentől, hogy hozzon téged olyan lelkiállapotba, hogy a lelked alaposabban az Úr Egyházával legyen, és te alaposabban odaadóan szolgáld az Ő szolgálatát. Imaközösségünk jól látogatott és tele van, de még jobban fog látogatva lenni, és a közöttünk lévő férfiak is feljönnek, "az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Több imát akarunk. Biztos vagyok benne, hogy az elmúlt három hétben az önök imái sokkal komolyabbak voltak otthon, mint valaha. Legyenek még komolyabbak. Imával kell Istenre támaszkodnunk. Isten az ima által erősít meg minket. Kérlek benneteket, birkózzatok Istennel, kedves Barátaim. Tudom, hogy szeretitek egymást és az Ő Igazságát. Birkózzatok Istennel, titokban és nyilvánosan, hogy megnyissa a menny ablakát, és olyan áldást árasszon ránk, aminek befogadására nem lesz elég helyünk. A közbenjáróknak újra Istenhez kell fordulniuk az imádságban.
Ismét - azt szeretnénk, ha mindannyian újra Istenhez fordulnátok, akik megszoktátok, hogy Jézussal közösségben legyetek, de a legkisebb mértékben is megszakítottátok ezt a szent és mennyei szokást. Szeretteim, nincsenek köztetek olyanok, akik megszokták, hogy minden nap Istennel járjanak? A reggelt imádsággal szentelték meg, és az estét a dicséret hangjával zárták be. Jézussal jártatok a mindennapi dolgaitokban. Igazi Énók voltatok, Jánosok voltatok - fejeteket az Úr keblére hajtottátok. De ah, nem tapasztaltatok-e közületek néhányan felfüggesztett közösséget az utóbbi időben? Hadd beszéljünk magunkról személyesen, ahelyett, hogy hozzátok fordulnánk - nem voltunk-e mi magunk is kevésbé közösségben Jézussal? Nem volt-e kevesebb az imádságunk Hozzá, és nem voltak-e kevésbé fényesek számunkra az Ő kinyilatkoztatásai? Nem elégedtünk-e meg azzal, hogy Emmanuel nélkül élünk a szívünkben?
Mennyi idő telt el egyeseknél azóta, hogy a falatunkat a közösség mézébe mártották? Némelyikőtöknél hetek és hónapok teltek el azóta, hogy Jézus szeretetvendégséget tett nálatok. Ó, Szeretteim, hadd kérjelek benneteket, kiáltsatok Istenhez: "Fordítsatok vissza minket". Soha nem fogunk közösség nélkül élni. Nem tudunk, nem szabad, nem merünk Jézussal való állandó, óránkénti közösség nélkül élni. Szeretnélek felrázni benneteket ebben a kérdésben. Keressétek Istentől, hogy visszatérhessetek, és megtapasztalhassátok Jézus gyönyörűségét a szemetekben - hogy egyre inkább megismerjétek a gyönyörűségeteket az Ő szemében.
És még egyszer, Szeretteim, "Fordítsatok meg minket újra", ez legyen mindannyiótok imája, nemcsak vallási munkátokban, hanem mindennapi életetekben is. Ó, mennyire sóhajtozom mindannyiótokért, különösen azokért, akik az én gyermekeim vagytok Krisztusban - akiket Isten nekem adott, hogy a természet sötétségéből a csodálatos világosságba vezessek -, hogy életetek a hivatásotok tiszteletére legyen. Ó, kedves hallgatóim, senki ne legyen közületek, aki hivatást vállal, aki hazugnak bizonyul Isten és az emberek előtt. Sokan vannak, akik megkeresztelkedtek, akiket a csalás vizébe kereszteltek - vannak, akik a szentségi bort ajkuk közé teszik, akik szégyent és gyalázatot jelentenek az Egyháznak, amelyben összegyűlnek.
Néhányan, akik itt velünk együtt dicsőítenek, elmehetnek és máshol a Sátán énekeit énekelhetik. Igen, nincsenek köztetek olyanok, akiket én nem tudok felfedezni, akiket az esperesek nem tudnak felfedezni, és a többi tagotok sem, de akiknek a lelkiismerete azt mondja, hogy nem vagytok alkalmasak arra, hogy egy gyülekezet tagjai legyetek? Belopóztatok a körünkbe, megtévesztettetek minket, és ott vagytok, mint egy rákos daganat közöttünk. Isten bocsásson meg nektek és változtassa meg szíveteket. Isten fordítson benneteket magához!
És ó, testvéreim, mindannyian, bár reméljük, hogy a dolog gyökerét magunkban hordozzuk, mégis mennyi lehetőség van a javításra és a módosításra! Hogyan vezetitek a családotokat? Van-e annyi igaz és őszinte imádság a gyermekeitekért, amennyit csak kívánhatunk? Hogyan zajlik az üzleti életetek? Fölötte álltok-e az üzleti trükköknek? Tudjátok-e, hogyan álljatok távol a többi ember általános szokásaitól, és mondjátok-e: "Ha mindenki rosszat tesz, akkor nekem nem kell, nekem kell, én helyesen fogok cselekedni"? Tudod, hogyan kell beszélni? Elsajátítottad a mennyei nyelvjárást? El tudsz-e kerülni minden ostobaságot, minden mocskos beszélgetést, és igyekszel-e Jézus Krisztus képét hordozni a világban? Nem azt kérdezem, hogy használod-e a "te" és a "te" szavakat, és a hivalkodó alázat külsődleges formaságait - hanem azt kérdezem, hogy tudod-e, hogyan kell a beszédedet Isten Igéje szerint szabályozni. Bízom benne, hogy valamilyen mértékben mindannyian tudjátok, de nem úgy, ahogyan azt mi kívánhatnánk.
Kiáltsatok hát, ti keresztények: "Fordíts meg minket újra, Istenem!" Ha mások vétkeznek, kérlek titeket, ti ne vétkezzetek, gondoljatok arra, hogy Isten mennyire megszégyenül általa. Mi? Szégyent akartok hozni Krisztusra és az általunk vallott tanokra? Eleget beszélnek ellenük anélkül is, hogy mi okot adnánk a megbotránkozásra. Elég hazugságot találnak ki anélkül, hogy okot adnánk arra, hogy az emberek igazat mondjanak rólunk. Ó, ha úgy gondolnám, hogy hasznomra válna, azt hiszem, térdre borulnék, Testvéreim és Nővéreim Krisztus Jézusban, és az életemért könyörögnék nektek, hogy Jézushoz közel éljetek. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy mindenütt úgy nyugodjon meg rajtatok, hogy a beszélgetésetek olyan legyen, "amilyen Krisztus evangéliumához illik". És hogy minden cselekedetben, legyen az kicsi vagy nagy, és minden szavában, mindenféle szavában ott legyen a közelből jövő hatás, amely a helyes irányba formál, a helyes irányba tart, és mindenben arra kér, hogy egyre inkább az istenfélelem mintájává és Jézus Krisztus képmásának tükörképévé váljatok.
Kedves Barátaim, hogy újra személyesek legyünk egymással - ott vagyunk most, ahol lenni szeretnénk, sokan közülünk? Tudjuk-e a kezünket a szívünkre tenni és azt mondani: "Uram, én ott vagyok, ahol lenni szeretnék lelki dolgokban"? Nem, nem hiszem, hogy van közöttünk olyan, aki ezt el tudná mondani. Vajon olyanok vagyunk-e most, amilyenek lenni szeretnénk, ha a padunkban halnánk meg? Ugyan már, úgy éltünk-e az elmúlt héten, hogy azt kívánjuk, ez a hét legyen egész életünk mintahete? Félek, hogy nem. Testvérek, milyenek a bizonyítékaitok? Fényesek a mennyországra nézve? Milyen a szívetek? Teljesen Jézusra van-e állítva? Milyen a hitetek? Egyedül Istenben lakozik? Beteg a lelked, vagy egészséges?
Virágot hoztok és gyümölcsötök van, vagy száraznak és meddőnek érzitek magatokat? Ne feledd, áldott az az ember, akit vízfolyások mellé ültettek, aki a maga idejében hozza a gyümölcsét. De mi a helyzet veletek? Nem vagytok-e némelyek közületek annyira hidegek és erőtlenek az imádságban, hogy az imádság teher számotokra? Mi a helyzet a megpróbáltatásaitokkal? Nem törik-e meg a szíveteket jobban, szinte jobban, mint valaha? Ez azért van, mert elfelejtettétek, hogyan vessétek a terheteket az Úrra. Mi a helyzet a mindennapi életeddel? Nincs-e okod szomorkodni miatta, mert nem olyan, mint amilyennek kívánnád? Ó, Szeretteim, ne tekintsétek könnyű dolognak, hogy visszafejlődtök - ne tekintsétek kis dolognak, hogy kevésbé vagytok buzgók, mint korábban voltatok. Ah, szomorú dolog elkezdeni a hanyatlást. De hányan tettétek már ezt! Imádkozzunk most - "Uram, ébressz fel minket, Uram, ébressz fel minket, minden segítségünknek Tőled kell jönnie".
Kérlek, könyörgöm, könyörgök nektek - Isten, a mi Atyánk és Jézus Krisztus, a mi Testvérünk nevében -, vizsgáljátok meg szíveteket, vizsgáljátok meg magatokat, és tegyétek fel ezt az imát: "Uram, ahol igazam van, tarts meg engem így, minden ellenállással és konfliktussal szemben. Ahol pedig tévedek, Uram, tégy engem igazzá, Jézusért." Szükségünk van erre az Istenhez való visszafordulásra, ha megújulást akarunk a keblünkben. Minden szentségtelen élet, minden hideg szív, mindenki, aki nem teljesen Istennek szenteli magát, visszatart minket attól, hogy ébredésünk legyen. Ha egyszer egyszer minden lelkünk teljesen az Úrhoz fordul, akkor, mondom, de addig nem, megadja nekünk, hogy lássuk a Megváltó lelkének gyötrelmeit, és "Isten, a mi Istenünk is megáld minket, és a világ minden vége félni fogja Őt".
A megújulás másik eszköze egy értékes eszköz - "tedd ragyogóvá a Te arcodat". Ó, Szeretteim, kérhetnénk Istentől, hogy mindannyian odaadóak legyünk - mindannyian az Ő szolgái, mindannyian imádságosak és mindannyian olyanok, amilyenek lenni szeretnénk. De ez soha nem történne meg anélkül, hogy ez a második ima ne lenne meghallgatva. És még ha ez nélkül is jönne, hol lenne az áldás? Az, hogy az Ő arca felragyog az Ő egyházára, az teszi virágzóvá az egyházat. Gondoljátok, hogy ha a mi számunkhoz hozzáadnánk ezer embert az ország leggazdagabb és legbölcsebb emberei közül, valóban jobban virágoznánk Isten arcának fénye nélkül? Ó, nem, Szeretteim, adjátok nekünk Istenünket, és mi meg tudnánk nélkülözni őket, de nélküle átok lennének számunkra.
Gondoljátok, hogy a létszámunk növekedése áldás, ha nem növekszik a kegyelem? Nem, nem az. Ez egy csónak zsúfoltsága, amíg el nem süllyed, anélkül, hogy a benne lévők élelmezésére több tartalékot tennénk. Minél többen vagyunk, annál több kegyelemre van szükségünk. Éppen ezt akarjuk minden nap: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod". Ó, voltak alkalmak ebben az imaházban, amikor Isten arca felragyogott ránk! Emlékszem olyan időszakokra, amikor mindenki sírt közülünk, a lelkésztől kezdve szinte a gyermekig. Voltak idők, amikor egy-egy prédikáció alatt a megtérteket számokban számoltuk. Hol van már az az áldás, amiről egykor beszéltünk? Hol van az az öröm, amit valaha ebben a házban éreztünk?
Testvéreim, még nem ment el minden. Még mindig sokan vannak, akiket az Úr megismerésére vezettek. De ó, szeretném újra látni azokat az időket, amikor először jöttek le a frissítő záporok a mennyből. Hallottátok már, hogy Whitfield egyik prédikációja alatt kétezren üdvözültek? Nagyszerű ember volt. De Isten a kicsiket is ugyanúgy fel tudja használni, mint a nagyokat, hogy ugyanazt a hatást érje el. És miért ne lehetne, hogy itt minden álmunknál több lélek üdvözüljön? Igen, miért ne? Mi azt válaszoljuk - nincs okunk, hogy miért ne -, ha Isten csak az Ő arcát ragyogtatja fel. Adjátok meg nekünk Isten arcának ragyogását - az ember arcát boríthatják homlokráncok, és szíve lehet fekete a rosszindulattól - de ha az Úr, a mi Istenünk ragyog, az elég...
"Ha ő felfedi a karját,
Kinek állhat ellen az Ő ügye?
Amikor Ő az Ő népének ügyét védi
Ki, ki tudja megállítani a kezét?"
Az Ő jó kezét akarjuk velünk. Úgy gondolom, hogy ebben a bizonyos korszakban olyan lehetőség van Isten kezének megmutatására, amilyenre már sok éve nem volt példa. Természetesen, ha Ő tesz valamit, a koronát az Ő fejére kell tenni, és csakis az Ő fejére. Gyenge nép vagyunk - mit tegyünk? De ha Ő tesz valamit, akkor az övé lesz a korona, és az, hogy mi hozzá forduljunk, és hogy az Ő arca ragyogjon! Isten gyermekei, nem kell bővebben kifejtenem ennek jelentését. Tudjátok, mit jelent Isten arcának ragyogása - tudjátok, hogy ez a tudás tiszta fényét, a vigasztalás melengető fényét, a lelketek sötétségébe öntött élő fényt, tiszteletre méltó fényt jelent, amely olyan fényesnek fog titeket láttatni, mint Mózest, amikor lejött a hegyről - olyan fényesnek, hogy az emberek alig mernek majd rátok nézni. "Hadd ragyogjon fel a te arcod".
Nem kellene-e ezt imádkoznunk, drága Szeretteim? Van-e olyan Testvérem a hitben, aki ma nem megy haza, hogy hangosan kiáltsa Istenének: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod"? Egy fekete felhő söpört el felettünk - mi csak azt akarjuk, hogy jöjjön el a nap, és söpörje el ezt a felhőt. Szörnyű dolgok történtek. De mi lesz azokkal, ha Isten, a mi Istenünk megjelenik? Legyen ez a mi kiáltásunk: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod". Szeretteim, ne adjunk nyugalmat a mi Istenünknek, amíg meg nem hallja ezt a mi imánkat: "Fordíts meg minket újra, Seregek Ura, Istene, tedd ragyogni a Te arcodat. És mi megmenekülünk."
III. Gyertek, hadd buzdítsalak benneteket, mindannyiótokat, akik szeretitek a Megváltót, hogy keressétek ezt az ébredést. Néhányan közületek talán most elhatározzák a szívetekben, hogy amint hazaérnek, azonnal leborulnak Istenük előtt, és hozzá kiáltanak, hogy áldja meg az Ő egyházát. És ó, tegyétek ezt, könyörgöm nektek. Általában a prédikáció alatt szoktunk elhatározásra jutni, bár a prédikáció után lassan teljesítjük. Gyakran mondtátok, amikor elhagytátok Isten házát: "Végrehajtom lelkipásztoromnak ezt a felszólítását, és sokat fogok imádkozni". Azt gondoltátok, hogy amint hazaértek, azonnal meg is teszitek, de nem tettétek, és így idő előtt vége lett a dolognak - nem azt valósította meg, amit elterveztetek.
De ezúttal, kérlek benneteket, amíg elhatározást tesztek, legyetek elszántak. Ahelyett, hogy azt mondanátok magatokban: "Mostantól jobban fogom magam Istennek szentelni, és igyekszem jobban tisztelni Őt", az eredmény által vegyétek előre az elhatározást. Isten erejével többet tudtok tenni, mint amennyit a legnagyobb emberi erővel gondolhattok vagy javasolhattok magatoknak. Az elhatározások nagyon gyakran megnyugtathatják a lelkiismeretet egy időre, anélkül, hogy valóban hasznára válnának. Azt mondjátok, hogy megteszitek, a lelkiismeret ezért nem vádol benneteket a parancsnak való engedetlenséggel, de végül mégsem teszitek meg, és így a hatás elmarad. Bármilyen szent és jámbor elhatározásodat most fogalmazod meg, ebben a pillanatban változtasd imává. Ahelyett, hogy azt mondanád: "Meg fogom tenni", tedd fel az imát: "Uram, tegyél képessé arra, hogy megtegyem - Uram, add meg nekem a kegyelmet, hogy megtegyem". Egyetlen ima tízezer elhatározással ér fel. Imádkozzatok Istenhez, hogy ti, mint a kereszt katonái, soha ne hozzatok szégyent a zászlóra, amely alatt harcoltok.
Kérjétek tőle, hogy ne legyetek olyanok, mint Efraim fiai, akik a harc napján visszafordultak, hanem álljatok helyt minden időben, mint a jó öreg Jákob, amikor "nappal a szárazság emésztette őt, éjjel pedig a fagy" - így szolgáljátok azt az Istent, aki ilyen magas hivatással sújtott benneteket. Talán mások azt gondolják közületek, hogy nincs szükség ébredésre, hogy a saját szívetek elég jó. Remélem, csak kevesen gondolják ezt közületek. De ha mégis így gondoljátok, Hallgatóm, figyelmeztetlek benneteket - azt képzeltétek, hogy igazatok van, és ezzel bebizonyítjátok, hogy tévedtek. Aki azt mondja magában: "Gazdag vagyok, és gazdag vagyok, és gazdagsággal gyarapodtam", az tudja meg, hogy ő "szegény, mezítelen és nyomorult". Aki azt mondja, hogy nincs szüksége megújulásra, az nem tudja, mit mond.
Szeretteim, meg fogjátok tapasztalni, hogy azok, akiket Isten népe között a legjobbnak tartanak, néha nem azok. És azok, akik azt képzelik, hogy minden jól megy a szívükben, gyakran nem is tudják, hogy a gonoszság alárendelt áramlata valójában sodorja őket, mint az ár, oda, ahová nem szeretnének menni, miközben azt képzelik, hogy a béke és a jólét felé haladnak. Ó, Szeretteim, valósítsátok meg az imént adott tanácsomat. Tudom, hogy gyengén beszéltem. Ez a legjobb, amit most tehetek, csak emlékezetből felrázlak benneteket. Ne gondoljátok, hogy a vágyaim olyan gyengék, mint a szavaim - ne gondoljátok, hogy az értetek való aggódásomat a beszédem képviseli vagy képviselheti.
Kérlek benneteket, kérlek benneteket, kérjétek Istentől, hogy mindannyiótoknak, Testvéreim, áldott legyen annak egyszerű buzdítása, aki úgy szeret benneteket, mint a saját lelkét. Isten a tanúm, hogy érte igyekszem élni - Isten tudja, nincs más indítékom ezen a világon, csak az Ő dicsősége. Ezért kérlek és buzdítalak benneteket, tudván, hogy ugyanazt az Istent szeretitek, és ugyanazt a Krisztust igyekeztek szolgálni - ne adjatok most, a veszedelem eme órájában a legkisebb okot sem az ellenségnek a káromlásra. Ó, könyörgöm nektek az Ő kedvéért, aki a fán függött, és aki most a mennyben van felmagasztaltatva - a ti megváltásotokért felajánlott véres áldozata által - Isten örökkévaló szeretete által, amelyben megmaradtok, figyelmeztetlek, könyörgöm, könyörgöm nektek, mint a ti testvéreteknek Krisztus Jézusban és mint a ti lelkipásztorotoknak - ne hagyjátok, hogy ellenfeleitek semmivel se hatalmazzanak meg benneteket. "Örüljetek és örüljetek nagyon, amikor mindenféle rosszat mondanak ellenetek hamisan, a mi Megváltónkért". Imádkozzatok, hogy életetek és beszélgetésetek tisztelete legyen Uratoknak és Mestereteknek. Semmivel se adjatok alkalmat az ellenségnek arra, hogy rágalmazza szent ügyünket - mindenben legyen a ti életmódotok "olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban és jobban világít a tökéletes napra".
De ó, ti, akik idejöttök, és ítéletetekkel jóváhagyjátok Isten Igazságát, de még soha nem éreztétek annak erejét a szívetekben vagy hatását az életetekben, miattatok sóhajtozunk és sóhajtozunk. Miattatok buzdítottam a közöttünk lévő szenteket, hogy imádkozzanak. Ó, milyen sokan vagytok közületek, akiket már sokszor megszúrt a lelkiismeretetek és a szívetek. Sírtatok, igen, és úgy sírtatok, hogy azt gondoltátok magatokban: "Soha lelkek nem sírtak úgy, ahogy mi tettük!". De aztán újra visszamentetek. Minden ünnepélyes figyelmeztetés után, amit hallottatok, és minden golgotai udvarlás után újra visszatértetek a bűneitekhez.
Bűnös! Te, aki keveset törődsz magaddal, csak hallgasd meg, mennyit gondolunk rólad. Kevéssé tudod, mennyire sóhajtozunk a lelkedért. Ember! Te értéktelennek tartod a lelkedet, mégis reggel, délben és éjjel mi sóhajtozunk e drága halhatatlan dolog miatt, amelyet te megvetsz. Kevésnek tartod, hogy elveszíted a lelkedet, hogy elpusztulsz, vagy talán elkárhozol. Bolondnak tartasz minket, hogy sírunk miattad? Azt hiszed, hogy nincs eszünk, hogy a lelkedért ennyire aggódunk, miközben te ilyen kevéssé törődsz vele?
Itt van Isten népe - a te lelked után kiáltanak. Istennel együtt dolgoznak, hogy megmentsenek téged. Te magad olyan kevéssé gondolsz erre, hogy egy csekély örömért elszalasztanád a lelkedet, vagy halogatnád a lelked javát a reménység korlátozott tartományán túlra? Ó, bűnös, bűnös, ha szereted magadat, kérlek, állj meg, és gondolj arra, hogy amit Isten népe szeret, annak érnie kell valamit. Hogy amiért fáradozunk és törekszünk, annak érnie kell valamit. Hogy amit olyan felbecsülhetetlen értékű váltságdíjjal tartottak számon, mint amilyet Jézus fizetett, annak a Mennyország szemében is meg kell, hogy legyen a maga sterling értéke.
Könyörgöm neked? Állj! Gondolj a lelked értékére. Gondolj arra, milyen szörnyű lenne, ha elveszne. Gondolj az örökkévalóság mértékére. Gondolj a saját gyarlóságodra. Gondolj a saját bűneidre és arra, hogy mit érdemelsz. Adjon Isten kegyelmet, hogy elhagyd gonosz utadat! Fordulj Hozzá és élj, mert Ő "nem gyönyörködik annak halálában, aki meghal, hanem inkább abban, hogy megtérjen Hozzá és éljen"! Ezért mondja Ő: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?".
És most, Uram, Seregek Istene, hallgasd meg lángoló könyörgésünket trónodhoz. "Fordíts meg minket újra." Világítsd meg utunkat szemed vezetésével, vidítsd fel szívünket arcod mosolyával. Ó Seregek Istene, hadakozó Egyházad minden ezrede és rangja legyen tökéletes szívű, osztatlanul a Te szolgálatodban. Nagy kegyelem nyugodjék minden gyermekedre. Hagyd, hogy nagy félelem szálljon minden népre. Hadd forduljon sok vonakodó szív az Úrhoz. Legyen most a Te jelenlétedből való felüdülés ideje. A Te nevednek legyen minden dicsőség: "Ó, Te, aki dicsőbb és kiválóbb vagy, mint a zsákmány hegyei!". Ámen.