[gépi fordítás]
Istennek az emberekkel való MINDEN kapcsolata szövetségi jellegű volt. Úgy tetszett Neki, hogy ezt úgy rendezte el, hogy nem fog velünk másképp bánni, mint szövetségben, és mi sem bánhatunk vele másképp, mint ugyanígy. Ádám a kertben szövetségben volt Istennel, és Isten is szövetségben volt vele. Ezt a szövetséget Ádám hamarosan megszegte. A szövetség még mindig fennáll a maga rettenetes erejében - rettenetes, mondom, mert megszegte az ember, és ezért Isten a legbiztosabban teljesíti ünnepélyes fenyegetéseit és szankcióit. Ez a cselekedetek szövetsége. Ezzel bánt Mózessel, és ebben bánt az emberiség egész fajával, amelyet az első Ádám képvisel.
Később, amikor Isten Nóéval foglalkozott, szövetséggel, és amikor a következő korszakokban Ábrahámmal foglalkozott, még mindig szövetséggel kötötte magát hozzá. Ezt a szövetséget megőrizte és megtartotta, és azt folyamatosan megújította sok utóda számára. Isten még Dáviddal, a saját szíve szerinti emberrel sem bánt másként, mint szövetséggel. Szövetséget kötött felkentjével. És, szeretteim, Ő ma is szövetséggel bánik veled és velem. Amikor eljön minden rémületében, hogy elítéljen, akkor szövetség által sújt le - nevezetesen a Sínai szövetség kardjával -, és ha kegyelmének ragyogásában jön, hogy megmentsen, akkor is szövetség által jön hozzánk - nevezetesen a Sion szövetsége által. Azzal a szövetséggel, amelyet az Úr Jézus Krisztussal, az Ő népének fejével és képviselőjével kötött.
És jegyezzük meg, hogy valahányszor szoros és bensőséges kapcsolatba kerülünk Istennel, az a mi részünkről biztosan szövetség útján történik. A megtérés után hálaszövetséget kötünk Istennel. Eljövünk hozzá, tudatában annak, amit értünk tett, és átadjuk magunkat neki. Ezt a szövetséget akkor pecsételjük meg, amikor a keresztségben egyesülünk az Ő egyházával. És nap mint nap, oly gyakran, amikor a kenyértörés asztalához járulunk, megújítjuk szövetségünk fogadalmát, és így személyes közösségben vagyunk Istennel. Nem tudok imádkozni Hozzá, csak a kegyelmi szövetségen keresztül. És tudom, hogy nem vagyok az Ő gyermeke, hacsak nem vagyok az Övé, először is a szövetségen keresztül, amellyel Krisztus megvásárolt engem, másodszor pedig a szövetségen keresztül, amellyel lemondtam magamról, és neki szenteltem mindazt, ami vagyok és amim van.
Fontos tehát, hogy mivel a szövetség az egyetlen létra, amely a földről a mennybe vezet - mivel ez az egyetlen út, amelyen keresztül Isten közösséget tart velünk, és amelyen keresztül mi is kapcsolatba léphetünk vele -, hogy tudjunk különbséget tenni szövetség és szövetség között. Nem szabad sötétségben vagy tévedésben lennünk azzal kapcsolatban, hogy mi a kegyelmi szövetség és mi nem az. Ma reggel arra fogunk törekedni, hogy a lehető legegyszerűbben és legvilágosabban kifejtsük a szövegünkben említett szövetség kérdését, és így fogok beszélni - először a kegyelmi szövetségről. Másodszor, annak örökkévaló jellegéről. Harmadszor pedig arról a kapcsolatról, amelyet a vér jelent hozzá. "Az örök szövetség vére".
Mindenekelőtt tehát ma reggel a szövegben említett SZÖVETSÉGRŐL kell beszélnem. És megjegyzem, hogy első pillantásra könnyen felfedezhetjük, hogy mi nem a szövetség. Rögtön látjuk, hogy ez nem a cselekedetek szövetsége, azon egyszerű oknál fogva, hogy ez az Örök Szövetség. A cselekedetek szövetsége pedig semmilyen értelemben nem volt örökkévaló. Nem volt örökkévaló. Először az Édenkertben jött létre. Volt egy kezdete, ez megszakadt. Folyamatosan megszegik, és hamarosan lezárul és elmúlik - ezért semmilyen értelemben nem örökkévaló. A cselekedetek szövetsége nem viselhet örökkévaló címet. De mivel a szövegemben szereplő az Örökkévaló Szövetség, ezért nem a Művek Szövetsége. Isten mindenekelőtt az emberi nemmel kötött szövetséget, amely így szólt: "Ha te, ó ember, engedelmes leszel, élni fogsz és boldog leszel, ha pedig engedetlen leszel, elveszel. Azon a napon, amikor nem engedelmeskedsz Nekem, meg fogsz halni. Ez a szövetség mindannyiunkkal megköttetett a mi képviselőnk, az első Ádám személyében.
Ha Ádám megtartotta volna ezt a szövetséget, úgy hisszük, hogy mindannyiunknak meg kellett volna maradnia. De mivel megszegte a szövetséget, te és én - mindannyian - leestünk, és ezentúl a harag örököseinek, a bűn örököseinek tekintettünk, akik minden rosszra hajlamosak és minden nyomorúságnak ki vannak téve. Ez a szövetség Isten népe tekintetében megszűnt. El lett törölve az új és jobb szövetség által, amely kegyelmi dicsőségével teljesen és teljesen háttérbe szorította azt.
Ismét megjegyezhetem, hogy az itt értett szövetség nem a hála szövetsége, amely Isten szerető gyermeke és Megváltója között jön létre. Az ilyen szövetség nagyon is helyes és helyénvaló. Bízom benne, hogy mindannyian, akik ismerjük a Megváltót, a szívünk mélyén azt mondjuk...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént;
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém."
Mindent átadtunk neki. De ez a szövetség nem a szövegben szereplő szövetség, azon egyszerű oknál fogva, hogy a szövegünkben szereplő szövetség örökkévaló. A miénk pedig csak néhány évvel ezelőtt íródott ki. Életünk korábbi szakaszában megvetettük volna, és legfeljebb nem lehet olyan régi, mint mi magunk.
Miután így könnyen megmutattuk, hogy mi nem ez a szövetség, most nézzük meg, hogy mi ez a szövetség. És itt szükséges lesz, hogy újra felosztjam ezt a fejet, és így beszéljek róla - ahhoz, hogy megértsünk egy szövetséget, tudnunk kell, kik a szerződő felek. Másodszor, mik a szerződés kikötései. Harmadszor, mik a tárgyai. És aztán, ha még mélyebbre akarsz menni, meg kell értened valamit azokból az indítékokból, amelyek a szerződő feleket arra késztetik, hogy szövetséget kössenek egymás között.
Ebben a kegyelmi szövetségben, vagyis az Örök Szövetségben mindenekelőtt meg kell figyelnünk a magas rangú szerződő feleket, akik között létrejött. A kegyelmi szövetség a világ megalapítása előtt köttetett az Atya Isten és a Fiú Isten között. Vagy, hogy még szentírási szempontból is kifejezzük, kölcsönösen megköttetett az imádandó Szentháromság három isteni személye között. Ez a szövetség nem kölcsönösen Isten és az ember között jött létre. Az ember abban az időben még nem létezett. De Krisztus az ember képviselőjeként állt a szövetségben. Ebben az értelemben megengedjük, hogy ez egy Isten és ember közötti szövetség volt, de nem egy Isten és bármely ember közötti szövetség személyesen és egyénileg.
Ez egy szövetség volt Isten és Krisztus között, és Krisztus által közvetve minden vérrel megvásárolt maggal, akiket Krisztus a világ megalapítása előtt szeretett. Nemes és dicsőséges gondolat, annak a régi kálvinista tanításnak a költészete, amelyet mi tanítunk, hogy jóval azelőtt, hogy a nappali csillag megismerte volna a helyét, mielőtt Isten a semmiből kimondta volna a létet, mielőtt angyalszárny megmozgatta volna a hajózatlan étert, mielőtt egy magányos ének szétosztotta volna a csend ünnepélyességét, amelyben Isten uralkodott, ünnepélyes tanácskozásra lépett önmagával, Fiával és Lelkével, és e tanácskozáson elrendelte, meghatározta, megtervezte és eleve elrendelte népe üdvösségét.
Sőt, az Örök Szövetségben elrendezte az utakat és az eszközöket, és rögzítette és elrendezte mindazt, aminek együtt kell működnie a cél és a végzés megvalósítása érdekében. Lelkem most visszarepül, a képzelet és a hit szárnyán, és belenéz abba a titokzatos tanácsterembe, és hitem által látom, amint az Atya ígéretet tesz a Fiúnak, a Fiú pedig ígéretet tesz az Atyának, miközben a Lélek mindkettőnek megadja a zálogát, és így az az isteni szerződés, amely sokáig a sötétségben rejtőzött, befejeződik és rendeződik - az a Szövetség, amelyet ezekben az utolsó napokban a mennyei fényben olvastak, és amely minden szent örömévé, reményévé és dicsőségévé vált.
És most, mik voltak ennek a szövetségnek a feltételei? Valamennyire a következőképpen szóltak. Isten előre látta, hogy az ember a teremtés után meg fogja szegni a cselekedetek szövetségét. Hogy bármennyire is enyhe és szelíd volt az a bérlet, amelynek alapján Ádám birtokába került a Paradicsom, ez a bérlet mégis túl szigorú lesz számára, és biztos, hogy ellene fog rúgni, és tönkreteszi magát. Isten azt is előre látta, hogy az Ő választottai, akiket az emberiség többi részéből kiválasztott, Ádám bűne miatt el fognak bukni, mivel ők, akárcsak az emberiség többi része, Ádámban képviseltették magukat. Az Örökkévaló Szövetségnek tehát a választott nép helyreállítása volt a célja.
És most már könnyen megérthetjük, hogy mik voltak a kikötések. Az Atya részéről így szól a Szövetség - nem mondhatom el nektek azon a dicsőséges mennyei nyelven, amelyen íródott -, örömmel hozom le a húsvér fülnek és a halandó szívnek megfelelő beszédre. Így szól a Szövetség, mondom, a következő szavakkal: "Én, a Magasságos Jehova, ezennel egyszülött és szeretett Fiamnak adok egy népet, amely számtalan, a csillagok számát is meghaladja, amely általa lesz megmosva a bűntől, általa lesz megőrizve, megtartva és vezetve, és általa lesz végre bemutatva Trónom előtt, folt és ránc és minden más hasonló dolog nélkül. Esküvel kötök szövetséget és esküszöm Magamra, mert ennél nagyobbat nem esküdhetek, hogy ezek, akiket most Krisztusnak adok, örökre örök szeretetem tárgyai lesznek.
"Nekik megbocsátok az Ő vérének érdeme által. Ezeknek adok tökéletes igazságot. Ezeket örökbe fogadom és fiaimmá és leányaimmá teszem, és ezek fognak velem uralkodni Krisztus által örökké." Így folyik az Örök Szövetségnek ez a dicsőséges oldala. A Szentlélek is, mint a Szövetség ezen oldalának egyik fő szerződő fele, adta a nyilatkozatát: "Ezennel szövetséget kötök - mondta -, hogy mindazokat, akiket az Atya a Fiúnak ad, én a kellő időben megelevenítem. Megmutatom nekik, hogy szükségük van a megváltásra. Elvágok tőlük minden alaptalan reményt, és elpusztítom hazugságaik menedékhelyeit. Elvezetem őket a vérrel való meghintésig. Hitet adok nekik, amely által ez a vér rájuk száll. Minden kegyelmet megteszek bennük. Életben tartom hitüket. Megtisztítom őket és kiűzök belőlük minden romlottságot, és végre szeplőtelenül és hibátlanul fognak bemutatásra kerülni". Ez volt az Örökkévaló Szövetség egyik oldala, amely a mai napon is beteljesedik és lelkiismeretesen betartatik.
Ami a szövetség másik oldalát illeti, ez volt az a része, amelyet Krisztus vállalt és kötött. Ő így nyilatkozott és kötött szövetséget az Atyjával: "Atyám, az én részemről szövetséget kötök, hogy az idők teljességében emberré leszek. Magamra veszem a bukott faj alakját és természetét. Az ő nyomorult világukban fogok élni, és népemért tökéletesen megtartom a Törvényt. Olyan szeplőtelen igazságosságot fogok kidolgozni, amely elfogadható lesz a Te igazságos és szent Törvényed követelményeinek. A kellő időben elviszem egész népem bűneit. Te fogod rajtam behajtani az adósságukat. Békéjük büntetését elviselem, és az én csíkjaim által meggyógyulnak. Atyám, szövetséget kötök és ígérem, hogy engedelmes leszek mindhalálig, még a kereszthalálig is. Magasztalni fogom a Te törvényedet, és tiszteletreméltóvá teszem azt. Elszenvedem mindazt, amit el kellett volna szenvedniük. Elviselem a Te Törvényed átkát, és haragod minden üvegcséje kiürül és kiárad a fejemre. Azután feltámadok. Felmegyek a mennybe. Jobbodnál fogok közbenjárni értük. És mindannyiukért felelőssé teszem magam, hogy azok közül, akiket Te adtál Nekem, soha egy se vesszen el, hanem minden juhomat, akiknek a vérem által Te engem tettél Pásztorává - mindegyiket biztonságban elhozom végül Hozzád." A "Pásztor".
Így működött a kegyelmi szövetség. És most már, úgy gondolom, világos elképzelésetek van arról, hogy mi volt és hogyan áll - az Isten és Krisztus közötti szövetség, az Atya Isten és a Lélek Isten, valamint a Fiú Isten mint a szövetség feje és Isten összes választottjának képviselője között. A lehető legrövidebben elmondtam nektek, hogy mik voltak a feltételei. Legyetek szívesek megjegyezni, kedves Barátaim, hogy a Szövetség egyrészt tökéletesen teljesült. Isten, a Fiú kifizette az összes kiválasztott adósságát. Értünk, emberekért és a mi megváltásunkért elszenvedte az egész isteni haragot. Ezen az oldalon már semmi más nem maradt hátra, mint hogy Ő továbbra is közbenjárjon, hogy minden megváltottját biztonságosan a dicsőségbe juttassa.
Az Atya részéről a Szövetségnek ez a része számtalan miriádok számára teljesült. Az Atya Isten és a Szellem Isten nem maradtak el az isteni szerződésükben. És jegyezzétek meg, ez az oldal ugyanolyan teljes mértékben és maradéktalanul be fog fejeződni és teljesülni fog, mint a másik. Krisztus elmondhatja arról, amit megígért. "Elvégeztetett!", és ugyanezt fogja mondani minden dicsőséges szövetséges is. Mindenki, akiért Krisztus meghalt, meg fog bocsátani, mindenki megigazul, mindenki örökbe fogadtatik. A Lélek mindannyiukat megeleveníti, mindannyiuknak hitet ad, mindannyiukat a mennybe viszi, és mindannyian, mindegyikük, akadálytalanul és akadálytalanul, a Szeretettben elfogadva fognak állni azon a napon, amikor a nép meg lesz számlálva, és Jézus meg lesz dicsőítve.
És most, hogy láttuk, kik voltak a fő szerződő felek, és mik voltak a közöttük kötött szövetség feltételei, lássuk, mi volt e szövetség célja. Vajon ez a szövetség Ádám nemzetségének minden emberére vonatkozott? Bizonyára nem. A titkot a láthatóból fedezzük fel. Ami a szövetségben van, azt a szemnek kellő időben látnia kell, és a füllel hallania kell. Emberek sokaságát látom elpusztulni, akik akaratlanul folytatják gonosz útjukat, elutasítják Krisztus ajánlatát, amelyet az evangéliumban nap mint nap bemutatnak nekik, lábbal tiporják az Emberfia vérét, szembeszegülnek a velük küzdő Lélekkel. Látom, hogy ezek az emberek egyre rosszabbul mennek, és végül elpusztulnak a bűneikben. Nem vagyok olyan bolond, hogy elhiggyem, hogy bármi részük van az Örökkévaló Szövetségben. Azok, akik megátalkodottan halnak meg, azok a tömegek, akik elutasítják a Megváltót, egyértelműen bebizonyosodott, hogy nincs részük és nincs sorsuk az isteni kegyelem szent szövetségében. Mert ha abban érdekeltek lennének, akkor lennének bizonyos jelek és bizonyítékok, amelyek ezt megmutatnák nekünk.
Azt kell tapasztalnunk, hogy ebben az életben kellő időben bűnbánatra jutnak, megmosakodnak a Megváltó vérében, és megmenekülnek. A szövetség - hogy rögtön rátérjek a lényegre, bármennyire is sértő a tanítás - a szövetség a választottakkal áll kapcsolatban, és senki mással. Ez sértő számodra? Legyetek még inkább megbotránkoztatva. Mit mondott Krisztus? "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál, mert a tieid". Ha Krisztus senkiért sem imádkozik, csak a kiválasztottakért, miért haragszol, hogy Isten Igéje azt is tanítja neked, hogy a Szövetségben ugyanezekről a személyekről is gondoskodtak - hogy örök életet kapjanak? Ahányan hisznek, ahányan bíznak Krisztusban, ahányan kitartanak mindvégig, ahányan bemennek az örök nyugalomba, annyian és nem többen érdekeltek az isteni kegyelem szövetségében.
Továbbá meg kell vizsgálnunk, hogy mik voltak ennek a Szövetségnek az indítékai. Miért kötötték egyáltalán a Szövetséget? Nem volt kényszer vagy kényszerítés Isten részéről. Még nem voltak teremtmények. Még ha a teremtménynek lehetett is befolyása a Teremtőre, abban az időszakban, amikor a Szövetség létrejött, még nem létezett. Isten indítékát sehol sem kereshetjük a Szövetségben, hacsak nem önmagában, mert Istenről abban az időben szó szerint el lehetett mondani: "Én VAGYOK, és nincs senki rajtam kívül". Miért kötötte tehát az Örökkévaló Szövetséget? Azt felelem, hogy az abszolút szuverenitás diktálta. De miért bizonyos emberek voltak a tárgyai, és miért nem mások? Azt felelem, hogy a Szuverén Kegyelem vezette a tollat. Nem az ember érdeme volt, nem volt semmi, amit Isten előre látott bennünk, ami miatt sokakat kiválasztott, másokat pedig hagyott tovább élni a bűneikben. Semmi sem volt bennük, a szuverenitás és a kegyelem együttesen hozta meg az isteni választást. Ha nektek, Testvéreim és Nővéreim, jó reménységetek van arra, hogy érdekel titeket a kegyelmi szövetség, akkor ezt a dalt kell énekelnetek-
"Mi volt bennem, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
Még így is volt Atyám, én valaha is énekeltem,
Mert így tűnt jónak a Te szemedben."
"Kinek akar, annak irgalmazzon", "mert nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Az Ő szuverenitása választott, az Ő kegyelme pedig megkülönböztetett és megváltoztathatatlanul elrendelt. Semmilyen indíték nem diktálta az egyének kiválasztását, csak a szeretet és az isteni szuverenitás indítéka önmagában. Kétségtelen, hogy Isten nagyszerű szándéka, hogy egyáltalán megkötötte a szövetséget, az Ő saját dicsősége volt - minden ennél alacsonyabb indíték az Ő méltósága alattvaló lenne. Istennek önmagában kell megtalálnia az indítékait - nem kell a molyoktól és a férgektől keresnie tetteinek indítékait. Ő az "ÉN VAGYOK".
"Nem ül bizonytalan trónon,
És nem kölcsönöz engedélyt, hogy legyen."
Azt teszi, amit akar a mennyei seregekben. Ki tudja megállítani a kezét, és ki tudja megkérdezni tőle: "Mit csinálsz?" Kérdezzen-e az agyag a fazekastól, hogy mi az indítéka annak, hogy edényt formáljon belőle? Diktáljon-e a teremtése előtt megformált dolog a Teremtőjének? Nem, Isten legyen Isten, és az ember húzódjon vissza a maga eredendő semmijébe, és ha Isten felmagasztalja őt, ne dicsekedjék azzal, mintha Isten az emberben találta volna meg a tett okát. Az indítékait önmagában találja meg. Ő önmagában van, és nem talál semmit, és nincs szüksége semmire senkitől, csak önmagától. Így tárgyaltam, amennyire az időm engedte ma reggel, az Örökkévaló Szövetséggel kapcsolatos első pontot. A Szentlélek vezessen minket Isten e magasztos Igazságába.
II. De most, a második helyen, az ÖRÖKKÉVALÓS JELLEMÉT vesszük észre. Örök szövetségnek nevezik. És itt rögtön megfigyelhetjük az ősiségét. Az Örök Szövetség a legrégebbi minden dolog közül. Néha nagy örömömre szolgál, ha arra gondolok, hogy a Kegyelem Szövetsége régebbi, mint a Művek Szövetsége. A Művek Szövetségének volt egy kezdete, de a Kegyelem Szövetségének nem volt. És áldott legyen az Isten, a Művek Szövetségének vége van, de a Kegyelem Szövetsége megmarad, amikor az ég és a föld elmúlik. A Kegyelem Szövetségének régisége hálás figyelmünket követeli. Ez Isten olyan Igazsága, amely hajlamos arra, hogy felemelje az elmét. Nem ismerek ennél nagyszerűbb tanítást. Ez minden költészet lelke és lényege, és amikor leülök és elmélkedem rajta, bevallom, hogy lelkemet néha elragadtatással töltötte el.
El tudod képzelni, hogy Isten mindenek előtt rád gondolt? Hogy amikor még nem alkotta meg a hegyeit, akkor is gondolt rád, szegény szánalmas féreg? Mielőtt a csodálatos csillagképek ragyogni kezdtek volna, és mielőtt a világ nagy középpontja rögzült volna, és mielőtt a hatalmas bolygók és a sok világ köréje került volna, akkor Isten meghatározta szövetségének középpontját, és elrendelte azoknak a kisebb csillagoknak a számát, amelyeknek eme áldott középpont körül kell forogniuk, és onnan kell fényt meríteniük. Miért, amikor az embert a határtalan világegyetemről alkotott néhány nagyszerű elképzelés foglalkoztatja, amikor a csillagászokkal együtt repülünk az űrben, amikor azt vég nélkülinek találjuk, és a csillagok seregeit számolatlanul, nem tűnik-e csodálatosnak, hogy Isten a szegény jelentéktelen embernek még az egész világegyetemet is meghaladó előnyben részesítette ezen kívül?
Ó, ez nem tehet bennünket büszkévé, mert ez egy Isteni Igazság, de boldoggá kell tennie bennünket. Ó, hívő ember, te azt hiszed magadról, hogy semmi vagy, de Isten nem így gondol rólad. Az emberek megvetnek téged, de Isten megemlékezett rólad, mielőtt bármit is teremtett volna. A Szeretetszövetség, amelyet a Fiával kötött érted, régebbi, mint a vénséges korok. Ha visszarepülsz, amikor még nem kezdődött el az idő, mielőtt azok a masszív sziklák, amelyeken a szürke öregség nyomát viselik, elkezdtek volna lerakódni - Ő szeretett és kiválasztott téged, és szövetséget kötött a nevedben. Emlékezzetek jól ezekre az ősi dolgokra a
Aztán ismét, ez az Örök Szövetség a bizonyossága miatt. Semmi sem örökkévaló, ami nem biztos. Az ember felállíthatja építményeit, és azt gondolhatja, hogy azok örökké tartanak, de Bábel tornya összeomlott, és még a piramisok is a pusztulás jeleit viselik. Semmi sem örökkévaló, amit az ember alkotott, mert nem tudja biztosítani a pusztulás ellen. Ami azonban a kegyelem szövetségét illeti, jól mondta róla Dávid: "Mindenben rendezett és biztos". Ez az...
"Aláírva, lepecsételve és megerősítve,
Mindenben jól rendezett."
Nincs egy "ha" vagy "de" sem az egészben, az elejétől a végéig. A szabad akarat gyűlöli Isten "kell"-eit és "akaratát", és szereti az ember "ha"-it és "de"-it, de a Kegyelmi Szövetségben nincs "ha" és "de". Így szól a bérmálás - "én akarom" és "nekik kell". Jehova megesküszik rá, és a Fiú beteljesíti. Ez így van - ennek így kell lennie. Biztosnak kell lennie, mert az "ÉN VAGYOK" határozza meg.
"Megmondta-e és nem fogja-e megtenni? Vagy szólt-e, és nem teszi-e azt valóra?" Ez egy biztos szövetség. Néha azt mondtam, hogy ha valaki hidat vagy házat akar építeni, ha csak egyetlen követ vagy fát hagyna nekem, hogy oda rakjam, ahová akarom, akkor vállalnám, hogy a háza összedől. Ha valaki hídépítésre készül, hadd adjak neki csak egyetlen követ - én kiválasztom, hogy melyik kő legyen az, és kihívom, hogy olyan hidat építsen, amelyik megáll. Egyszerűen csak kiválasztanám a zárókövet, és akkor aztán felállíthatna bármit, amit csak akar, és az hamarosan összeomlana.
Nos, az arminiánus szövetség azért nem állhat meg, mert van benne egy-két olyan tégla (és ez a legkevésbé sem kifejezés - mondhattam volna azt is, hogy "mert minden kő benne van", és ez közelebb állna a lényeghez), amely az ember akaratától függ. A teremtmény akaratán múlik, hogy üdvözül-e vagy sem. Ha nem akarja, nincs olyan kényszerítő hatás, amely úrrá lehetne az akaratán és legyőzhetné azt. Az arminiánus szerint nincs ígéret arra, hogy bármilyen befolyás elég erős lesz ahhoz, hogy legyőzze őt. A kérdés tehát az emberre marad - és Isten, a hatalmas Építő, bár kő kövön kőre rakja a világmindenség masszívságát - mégis legyőzheti ezt a teremtményt. El az ilyen káromlással!
Az egész szerkezet, az elejétől a végéig, Isten kezében van. A szövetség feltételei és feltételei a szövetség pecsétjeivé és garanciáivá váltak, mivel Jézus mindet teljesítette. Teljes beteljesülése minden jottában és jogcímen biztos, és Krisztus Jézus által kell beteljesednie, akár akarja az ember, akár nem akarja. Ez nem a teremtmény szövetsége, hanem a Teremtőé. Ez nem az ember szövetsége, ez a Mindenható szövetsége, és Ő fogja azt végrehajtani és teljesíteni, az ember akaratától függetlenül. Mert ez a Kegyelem dicsősége - hogy az ember gyűlöli a megváltást - hogy ellenséges vele, mégis Isten megváltja őt - hogy Isten egyetértése az, hogy "meg kell tenned", az ember szándéka pedig az, hogy "nem akarom", és Isten "kell" legyőzi az ember "nem akarom" szándékát. A Mindenható Kegyelem győztesen lovagol át a szabad akarat nyakán, és dicsőséges fogságban vezeti azt az ellenállhatatlan kegyelem és szeretet mindent legyőző hatalmának fogságába. Ez egy biztos Szövetség, és ezért megérdemli az Örökkévaló címet.
Ráadásul nemcsak biztos, hanem megváltoztathatatlan is. Ha nem lenne megváltoztathatatlan, nem lehetne örökkévaló. Ami változik, az elmúlik. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy bármi, amiben a "változás" szó szerepel, előbb-utóbb meghal, és semmivé lesz, mint semmivé vált dolog. De az Örök Szövetségben minden változhatatlan. Amit Isten létrehozott, annak meg kell történnie, és sem szó, sem sor, sem betű nem változhat meg. Amit a Lélek megígér, az meg fog történni, és amit Isten, a Fiú megígért, az beteljesedett és be fog teljesedni az Ő megjelenésének napján. Ó, ha azt hihetnénk, hogy a szent vonalakat ki lehet törölni - hogy a Szövetséget el lehet törölni és el lehet homályosítani, miért is, kedves Barátaim, akkor kétségbeesve feküdnénk le. Hallottam, hogy néhány prédikátor azt mondta, hogy amikor a keresztény szent, akkor a Szövetségben van. Hogy amikor vétkezik, akkor újra áthúzódik - hogy amikor megbánja bűneit, akkor újra belekerül, és ha elbukik, akkor megint kihúzódik.
És így megy ki és be az ajtón, mint ahogyan a saját házában is ki és be járna. Az egyik ajtón bemegy, a másikon kimegy. Hol Isten gyermeke, hol az ördög gyermeke - hol a Mennyország örököse, hol pedig a Pokol örököse. És ismerek egy embert, aki odáig ment, hogy azt mondta, hogy bár az ember hatvan évig kitartott a kegyelemben, de ha élete utolsó évében elesik - ha vétkezik és így hal meg -, akkor örökre elpusztul, és minden hite és minden szeretete, amit Isten az elmúlt napokban kinyilvánított neki, semmivé lesz!
Örömmel mondhatom, hogy az Istenről alkotott ilyen elképzelés éppen olyan, mint amilyen elképzelésem van az ördögről. Nem tudnék hinni egy ilyen istenben, és nem tudnék meghajolni előtte. Egy olyan isten, aki ma szeret és holnap gyűlöli a holnapot. Egy olyan isten, aki ígéretet tesz, és mégis előre tudja, hogy az ember végül is nem fogja látni az ígéret beteljesülését. Egy olyan isten, aki megbocsát és megbüntet - aki megigazít és utána kivégez - olyan isten, akit nem tudok elviselni. Ő nem a Szentírás Istene, ebben biztos vagyok. A Szentírás Istene változhatatlan, igaz, szent és igaz, és mivel szerette az övéit, szeretni fogja őket mindvégig. És ha Ő ígéretet adott valakinek, akkor az ígéretet be fogja tartani, és az az ember, aki egyszer kegyelemben volt, örökké kegyelemben marad, és bukás nélkül, idővel be fog jutni a dicsőségbe.
És hogy befejezzem ezt a pontot. A Szövetség örökkévaló, mert soha nem fog kifutni. Beteljesedik, de szilárdan megmarad. Amikor Krisztus mindent beteljesített és minden Hívőt a Mennybe juttatott. Amikor az Atya látja összegyűlni minden népét - a Szövetség - igaz, hogy beteljesedik, de nem ér véget, mert így fut a Szövetség - a kegyelem örökösei örökké áldottak lesznek, és amíg az "örökké" tart, addig ez az Örök Szövetség minden tárgyának boldogságát, biztonságát, megdicsőülését fogja követelni.
III. Miután így felfigyeltem a szövetség örökkévaló jellegére, a tanítás legédesebb és legértékesebb részével - a vérnek a szövetséghez való viszonyával - az ÖRÖKKÉVÁLTÓ SZÖVETSÉG VÉRÉVEL fejezem be. Krisztus vére négyszeres kapcsolatban áll a Szövetséggel. Ami Krisztust illeti, a Gecsemánéban, a Gabbathában és a Golgotán kiontott drága vére a Szövetség beteljesedése. E vér által a bűn eltöröltetett. Jézus gyötrelmei által az igazságosság beteljesedik - az Ő halála által a törvényt tiszteletben tartják. És e drága vér által, annak teljes közvetítői hatékonyságában és tisztító erejében Krisztus beteljesíti mindazt, aminek megtételére népének Isten felé való fordulásában megállapodott.
Ó, hívő ember, nézz Krisztus vérére, és emlékezz arra, hogy a szövetség Krisztus által teljesített része ott van. És most már nincs más hátra, amit be kellene teljesíteni, csak Isten része, nincs semmi, amit neked meg kellene tenned - Jézus már mindent megtett. Nincs semmi, amit a szabad akaratnak teljesítenie kellene - Krisztus mindent megtett, amit Isten követelhet. A vér a szövetség adós részének beteljesedése, és most Isten saját ünnepélyes esküjével kötelezetté válik, hogy kegyelmet és irgalmat mutasson mindazoknak, akiket Krisztus megváltott a vérével. Ami a vért egy másik szempontból illeti, a vér az Atya Istennel szemben a szövetség köteléke. Amikor látom Krisztust meghalni a kereszten, akkor az örökkévaló Istent látom attól kezdve, ha szabad ezt a kifejezést használnom, akinek mindig szabadnak kell lennie, saját esküjével és szövetségével kötelezve arra, hogy minden kikötést teljesítsen.
A Szövetség azt mondja: "Új szívet adok nektek, és helyes lelket adok belétek"? Ennek meg kell történnie, mert Jézus meghalt, és Jézus halála a Szövetség pecsétje. Vajon azt mondja-e: "Tiszta vizet öntözök rájuk, és megtisztulnak; minden vétküktől megtisztítom őket"? Akkor meg kell történnie, mert Krisztus teljesítette az Ő részét. És ezért most már nem úgy mutathatjuk be a Szövetséget, mint valami kétséges dolgot - hanem mint a mi igényünket Istennel szemben Krisztus által, és ha alázatosan térdre borulva hivatkozunk erre a Szövetségre, mennyei Atyánk nem tagadja meg a benne foglalt ígéreteket, hanem Jézus Krisztus vére által minden egyes ígéretet igenné és ámenné tesz számunkra.
Aztán a szövetség vére ismét kapcsolatban áll velünk, mint a szövetség tárgyaival, és ez a harmadik fénye. Nemcsak beteljesülés Krisztus tekintetében és kötelék az Ő Atyja tekintetében, hanem bizonyíték is, ami minket illet. És itt, kedves Testvérek és Nővérek, hadd szóljak hozzátok szeretettel. Teljesen a vérre támaszkodtok? Az Ő vére - Krisztus drága vére - a lelkiismeretetekre van-e helyezve? Láttátok-e, hogy bűnetek az Ő vére által megbocsáttattak? Megkaptátok-e a bűnök bocsánatát Jézus vére által? Dicsekszel-e az Ő áldozatában, és az Ő keresztje az egyetlen reménységed és menedéked?
Akkor az Örök Szövetségben vagytok. Néhányan tudni akarják, hogy választottak-e. Nem tudjuk megmondani nekik, hacsak ők nem mondják meg ezt nekünk. Hiszitek ezt? A hitetek a drága vérben van rögzítve? Akkor benne vagytok a Szövetségben. És ó, szegény bűnös, ha semmi sem ajánlja magát. Ha hátrálsz és azt mondod: "Nem merek jönni! Félek! Nem vagyok a Szövetségben!", Krisztus mégis azt ajánlja, hogy gyere. "Jöjj hozzám", mondja Ő. "Ha nem tudsz jönni a Szövetséges Atyához, gyere a Szövetségi Biztoshoz. Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek." És ha már eljöttél Hozzá, és az Ő vére rád ragadt, ne kételkedj - a kiválasztás vörös tekercse tartalmazza a nevedet! El tudod olvasni a neved a Megváltó engesztelésének véres betűiben? Akkor egy napon majd az Atya kiválasztásának arany betűiben olvashatod. Aki hisz, az kiválasztott!
A vér a jelképe, a jele, a biztosítéka, a kezesség, a pecsétje a kegyelmi szövetségnek. Mindig is a távcsőnek kell lennie, amelyen keresztül láthatjátok a távoli dolgokat. Szabad szemmel nem láthatod a választást, de Krisztus vérén keresztül elég tisztán láthatod. Bízzál a vérben, szegény bűnös, és akkor az Örök Szövetség vére a bizonyíték arra, hogy a menny örököse vagy.
Végül, a vér mindhárommal kapcsolatban áll, és itt hozzátehetem, hogy a vér mindhárom dicsősége. A Fiú számára a beteljesülés, az Atya számára a kötelék, a bűnös számára a bizonyíték, és mindannyiuk számára - az Atya, a Fiú és a bűnös számára - a közös dicsőség és a közös dicsőség. Ebben az Atya jól érzi magát. Ebben a Fiú is örömmel tekint le és látja az Ő kínjainak megvásárlását. És a bűnösnek ebben kell mindig megtalálnia vigasztalását és örök énekét - "Jézus, a Te véred és igazságod az én dicsőségem, az én énekem, örökkön-örökké!".
És most, kedves Hallgatóim, egy kérdést kell feltennem, és ezt meg is tettem. Van-e reményetek arra, hogy a Szövetségben vagytok? Bíztok-e a vérben? Ne feledjétek - bár talán azt képzeltétek az eddig elmondottak alapján, hogy az evangélium korlátozott - az evangéliumot szabadon hirdetik mindenkinek. A rendelet korlátozott, de a jó hír olyan széles, mint a világ. Az evangélium, a jó hír olyan széles, mint a világegyetem. Minden teremtménynek elmondom az ég alatt, mert azt mondták nekem, hogy ezt tegyem. Isten titka, amely az alkalmazással foglalkozik - ez Isten kiválasztottjaira korlátozódik, de nem az üzenet -, mert azt minden nemzetnek hirdetni kell.
Sokszor és sokszor hallottátok már az evangéliumot életetek során. Így hangzik: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Elhiszed ezt? És ez a te reménységed - valami ilyesmi - "Bűnös vagyok. Bízom abban, hogy Krisztus meghalt értem. Bízom az Ő vérének érdemeiben, és akár elmerülök, akár megúszom, nincs más reményem, csak ez...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Hallottad már. Befogadtátok-e a szívetekbe és megragadtátok-e? Akkor te is a szövetségben lévők közé tartozol! És miért kellene megijedned a választástól? Ha Krisztust választottad, bízzál benne, Ő választott téged. Ha könnyes szemed Őt nézi, akkor az Ő mindentudó szemei már régóta rád tekintenek. Ha a szíved szereti Őt, az Ő szíve jobban szeret téged, mint ahogyan te valaha is szeretni tudtál, és ha most azt mondod: "Atyám, Te leszel ifjúságom vezetője", akkor elárulok neked egy titkot - Ő volt a vezetőd, és Ő hozott téged azzá, ami most vagy - egy alázatos kereső -, és Ő lesz a vezetőd, és végül biztonságban el fog hozni.
De te egy büszke, hencegő, szabad akaratú ember vagy, aki azt mondja: "Megbánom és hiszek, amikor csak akarom. Ugyanolyan jogom van az üdvösségre, mint bárki másnak, hiszen én is ugyanúgy teszem a kötelességemet, mint mások, és kétségtelenül megkapom a jutalmamat"? Ha olyan egyetemes engesztelést követelsz, amelyet az ember akarata szerint kaphat meg, menj és követeld, és csalódni fogsz az igényedben. Azt fogod tapasztalni, hogy Isten egyáltalán nem fog veled foglalkozni ezen az alapon, hanem azt fogja mondani: "Távozz tőlem, soha nem ismertelek. Aki nem az én Fiamon keresztül jön hozzám, az egyáltalán nem jön". Úgy hiszem, hogy annak az embernek, aki nem hajlandó alávetni magát Isten kiválasztó szeretetének és szuverén kegyelmének, nagy oka van megkérdőjelezni, hogy egyáltalán keresztény-e - mert az a szellem, amely ez ellen rúg, az ördög szelleme és a meg nem zavart, meg nem újított szív szelleme.
Isten vegye el az ellenségeskedést szívedből az Ő drága Igazságával szemben, és békítsen ki téged önmagával Fiának VÉRE által, amely az Örök Szövetség köteléke és pecsétje.