[gépi fordítás]
Tudjuk, hogy a halál nem jelenti létünk végét. Bizakodó hittel meg vagyunk győződve arról, hogy egy másik állapotban jobb dolgok várnak ránk. Úgy száguldunk előre rövid életünkön keresztül, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, és érezzük, hogy repülésünk végén nem fogunk a megsemmisülés sivárságába zuhanni, hanem messze a halál áradatán túl mennyei célpontot találunk. Az erő, amely előre hajt bennünket, túl hatalmas ahhoz, hogy a halál megfékezhesse. Van bennünk, ami nem számon kérhető, ha nem lesz eljövendő világ, és különösen, mint Hívőknek, vannak reményeink, vágyaink és törekvéseink, amelyek nem teljesülhetnek, és amelyeket bizonyára szándékosan adtak nekünk, hogy nyomorúságossá tegyenek és kínozzanak, ha nem lesz olyan állapot, amelyben ezek közül mindenki kielégül és csordultig lesz örömmel.
Azt is tudjuk, hogy a világ, amelybe hamarosan belépünk, olyan világ, amely soha nem múlik el. Tapasztalatból jól megtanultuk, hogy itt minden csak ideig-óráig tart. Ezek olyan dolgok, amelyek megrázkódnak, és ezért nem maradnak meg azon a napon, amikor Isten megrázza az eget és a földet. De ugyanilyen biztosak vagyunk abban is, hogy az örökség, amely az eljövendő világban vár ránk, örök és megingathatatlan, és hogy a korszakok ciklusai soha nem mozdítják el. Maga az örökkévalóság továbbfolyása sem fogja csökkenteni annak időtartamát. Tudjuk, hogy azt a világot, ahová megyünk, nem mérhetjük mérföldekkel, és az ottani életet sem évszázadokkal kell számolni. Jól tesszük tehát, ha mindannyian, akik kereszténynek valljuk magunkat, megkérdőjelezzük magunkat, hogy milyen képet alkotunk az eljövendő világról.
Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik most jelen vannak, akik hívőknek nevezik magukat, és akik borzongva és félelemmel tekintenek a jövő állapotára. Lehetséges, hogy csak kevesen vannak itt, akik elérték az apostol helyzetét, amikor azt mondhatta, hogy vágyik arra, hogy eltávozzon és Krisztussal legyen. Úgy vélem, hogy a saját halálunkra való tekintetünk az egyik legegyszerűbb jel, amely alapján megítélhetjük saját lelki állapotunkat. Amikor az emberek félnek a haláltól, nem biztos, hogy gonoszak, de az egészen biztos, hogy ha van hitük, akkor az nagyon gyenge és beteges állapotban van. Amikor az emberek vágynak a halálra, nem lehetünk biztosak abban, hogy ezért igazak, mert lehet, hogy rossz okokból vágynak rá. De ha helyes okokból sóvárognak egy másik állapotba való belépés után, akkor ebből nemcsak arra következtethetünk, hogy elméjük helyes Istennel szemben, hanem arra is, hogy hitük megszentelt és szeretetük buzgó.
Remélem, hogy a ma reggeli istentisztelet hatására mindannyian önvizsgálatra indulunk. Prédikálás közben igyekszem majd magamat is megvizsgálni, és imádkozom, hogy mindegyikőtök hallgassa meg önmagát, és kérem, hogy minden lényeges és személyes kérdést tegyetek fel saját lelketeknek, miközben csendes, de remélem, erőteljes módon igyekszem majd leírni az apostol érzéseit a távozásra való tekintettel. Három dolgot fogok ma reggel megfigyelni. Először is, az Apostol leírása a halálról. Másodszor, a halál utáni vágyát, és harmadszor, az okokat, amelyek ezt a vágyat igazolták.
AZ APOSTOL LEÍRÁSA A HALÁLRÓL. Ezt természetesen úgy kell értenünk, hogy nem a gonoszok, hanem az igazak halálát írja le. És meg fogjátok jegyezni, hogy az apostol nem nevezi ezt letartóztatásnak. A gonoszok halálakor a seriff igazságszolgáltató tisztje valóban az ember vállára teszi agyoncsapott kezét, és az ember örökre a foglya marad. Az őrmester a felbőszült igazságszolgáltatás nevében bilincset tesz a csuklójára, és a kétségbeesés és az örökké tartó kínok börtönébe vezeti.
A keresztény esetében azonban nincs olyan, hogy letartóztatás, mert nincs senki, aki letartóztathatná. Néha beszélünk arról, hogy a halál letartóztatja a hívőt a pályája közepén, de rosszul használjuk a kifejezéseket. Ki tartóztatna le egy olyan embert, aki ellen nincs sem ítélet, sem vád? Ki az, aki elítéli azt az embert, akiért Krisztus meghalt? Nem, továbbá, ki az, aki Isten választottait bármivel is vádolná? Hogyan lehet tehát a keresztényt letartóztatni? Nem létezik ilyen dolog. Az istentelenek letartóztatása, de nem a hívőé.
Pál sem úgy beszél a hívő haláláról, mint egy hirtelen zuhanásról. Ez az istentelenek halálának megfelelő leírása. Egy szakadék szélén áll, és alatta tátongó, feneketlen szakadék tátong. Sűrű sötétségen keresztül kell leereszkednie, és ebbe a mélységbe kell beleugrania akaratlan lelkének egy kétségbeesett ugrással. Nem így a hívő. Ő nem lefelé ugrik, hanem felfelé mászik. Lábát a létra első fokán tartja, és örömteli az az óra, amikor Mestere azt mondja neki: "Gyere feljebb. Menj fel egy másik vendégszobába, és itt gazdagabb finomságokból lakomázz, mint amilyeneket lent adtam neked." Igen, ez nem ugrás a sötétben. Ez nem egy hideg tengerbe való belevetés - ez egyszerűen csak egy indulás.
Hadd írjam le, hogy szerintem mit ért az apostol az indulás alakján. Sok halálesetet hosszú betegeskedés előz meg, és akkor azt hiszem, úgy képzelhetjük el, mintha egy hajó elhagyná a kikötőjét. Ott fekszik a hajó a kikötőjében. Ott van egy barátotok, aki éppen távoli vidékre készül elutazni. Soha többé nem fogod látni az arcát élőben. Kivándorolni készül. Egy másik, remélhetőleg boldogabb országban talál majd otthonra. Ön ott áll a parton. Az utolsó ölelést adtad neki. Az anya utoljára csókolta meg fiát, a barát utoljára fogta meg a kezét, és most megadják a jelet.
A horgonyt felvették. A kötelet, amely a hajót a parthoz tartotta, eloldják, és íme, a hajó megmozdul, és a tenger felé úszik. Nézed, még mindig integetsz a kezeddel, ahogy látod, hogy a hajó elindul. A barátod a fedélzet valamelyik kiemelkedő pontján áll, és ott integet a zsebkendőjével az utolsó pillanatig. De az ilyen jelenetekben a legélesebb látású barátoknak is el kell veszíteniük egymást szem elől. A hajó továbbúszik. Te éppen most pillantod meg a vitorlákat, de a legerősebb távcsővel sem tudod felfedezni a barátodat. Eltűnt - elment. Sírj akárhogyan is, nem tudod visszahozni. Bánatos könnyeid elvegyülhetnek az áradatban, amely elragadta őt, de egyetlen hullámot sem tudnak arra csábítani, hogy visszahozza őt hozzád.
Sok hívő halála is ilyen. Hajója csendesen kikötött a kikötőjében. Ő nyugodtan fekszik az ágyán. Meglátogatod őt a szobájában. Lelki nyugtalanság nélkül búcsúzik tőled. Kézfogása ugyanolyan szívélyes, amikor kezet ráz veled, mint amilyen az egészségének legjobb órájában volt. Hangja még mindig határozott, és szemei még mindig ragyognak. Azt mondja, hogy egy másik, jobb földre megy. Azt mondod neki: "Énekeljek neked?" -
"Elmegy a hitetlenség, közel van a Megváltóm"?
"Ó, nem", mondja, "ne énekelj nekem ilyen himnuszt - énekelj nekem...
"Jeruzsálem az én boldog otthonom,
Név, amely mindig is kedves volt számomra,
Mikor lesz vége a munkámnak
Örömben és békében és te?"
Utolsó búcsút vesz tőled. Még ezután is látod őt egy kis ideig, bár már túl messze van ahhoz, hogy újra megszólítson téged. Lehet, hogy részleges érzéketlenség keríti hatalmába. Olyan, mint egy hajó, amelyik éppen eltűnik a szemetek elől. Az ajkára nézel, és ahogy lehajtod a füled, elkaphatsz néhány halvány dicsérő szótagot. Arról a drága Jézusról beszél magában, aki még mindig az ő öröme és reménye. Figyeled őt, amíg az utolsó, ziháló lélegzet elhagyja a testét, és azzal az édes gondolattal vonulsz vissza, hogy az Ő Lelke az üveges tengeren örömmel úszott a helyére. A hívő halála tehát távozás. Nem süllyed el a hullámokban. Nincs a hajó pusztulása - ez egy távozás. Elment. Nyugodt és csendes tengeren hajózott át, és elment egy jobb földre.
Máskor a halálozás sokkal hirtelenebb, és nem jár hosszan tartó betegséggel. Az ember egészséges, és hirtelen elragadja a halál, és a hely, amely egykoron ismerte, nem ismeri többé örökre. Most egy olyan ábrát fogok használni, amely rendkívül otthonosnak fog tűnni az önök számára, és bizonyára nem lehet klasszikus. Emlékszem, hogy egyszer nézője voltam egy szomorú jelenetnek. Egy falusi társaság, egy család fiatalabb ágai, éppen kivándorolni készültek egy másik földre. Az idős anya, aki már évek óta nem hagyta el a házikóját és a kandallóját, eljött a vasútállomásra, ahonnan indulniuk kellett az induláshoz. Barátként és lelkészként álltam a szomorú csoport között. Azt hiszem, látom a sok ölelést, amelyet a szerető édesanya a fiának és a lányának, valamint a kicsiknek, az unokáinak adott.
Még most is látom őket, amint átkarolják öreg nyakát, majd elbúcsúznak a falu összes barátjától, akik azért jöttek, hogy búcsút vegyenek tőlük. És jól emlékszem rá, aki hamarosan elveszítette háztartásának kellékeit. Harsogó hang hallatszik, mintha a halál hírnöke lenne - fájdalmat küld minden szívbe. A kis falusi állomáson az utasok nagy sietségben a helyükre sietnek A kocsi ablakán kidugják a fejüket. Az idős szülő a peron szélén áll, hogy még egy utolsó pillantást vethessen rá. A mozdonyból hang hallatszik, és elszáll a befogadott, és a peronról leugorva, teljes erejéből egyedül rohan a vasútra, és azt kiáltja: "Gyermekeim! Gyermekeim! Gyermekeim! Elmentek, és soha többé nem látom őket".
Lehet, hogy az alak nem klasszikus, de mégis sok haláleset emlékeztetett rá. Amikor láttam, hogy az istenfélőket hirtelen elragadják - nem volt időm figyelni rájuk -, eltűntek, olyan gyorsan, mintha a szél maga vinné őket, mintha a tenger sietős hullámai temették volna el őket a szemem elől. Ez a mi nyomorúságunk és bajunk, és nekünk kell hátramaradni és sírni, mert elmentek, és nem lehet őket visszaemlékezni. Ettől függetlenül van valami kellemes a képben. Ez csak egy távozás. Nem pusztultak el. Nem robbannak atomjaikra, nem viszik őket börtönbe. Ez csak egy távozás egyik helyről a másikra. Még mindig élnek. Még mindig áldottak.
Míg mi sírunk, ők örülnek. Míg mi gyászolunk, ők dicsőítő zsoltárokat énekelnek. Emlékezzetek erre, testvéreim, a gyász ruházatában, és ha a közelmúltban barátokat vesztettetek el, ez talán vigasztalni fogja a lelketek. A halál egy hívő számára csak egy távozás, de micsoda távozás! Tudunk-e mi ketten nyugodtan gondolni rá? El kell jönnie az időnek, amikor el kell hagynom feleségemet és gyermekeimet, házamat és otthonomat, amikor el kell hagynom mindent, ami kedves nekem a földön. Eljön számodra is az idő, ó, gazdag keresztény, amikor el kell hagynod birtokod minden kényelmét, háztartásod minden fényűzését, minden élvezetet, amelyet rangod biztosít számodra.
És ó, szegény keresztény, otthonod szerelmese, közeleg az idő, amikor el kell hagynod a kiságyadat, amely bár otthonos, mégis kedves számodra. El kell hagynod fáradságod helyét és pihenésed szentélyét. Mint sas szárnyán, úgy kell felszállnunk messze e világtól. Búcsút kell mondanunk zöld mezőinek és sivár utcáinak egyaránt. Búcsút kell mondanunk kék égboltjának és szürke felhőinek - búcsút kell mondanunk ellenségnek és barátnak - búcsút kell mondanunk mindennek, amink van, a megpróbáltatásoknak és az örömnek egyaránt. De áldott legyen az Isten, ez nem egy halálra ítélt bűnöző utolsó pillantása, hanem annak a búcsúja, aki egy másik, boldogabb földre távozik.
Az apostol leírása a halálról azonban nem fejeződik be. Itt csak azt ábrázolta, ami látható. Most a halál láthatatlan részének leírására térünk rá...
"Hiába igyekszik a képzelet festeni.
A halál utáni pillanat...
A szentet körülvevő dicsőség
Amikor megadja a lélegzetét.
Ennyit - és ez minden, amit tudunk,
Ők rendkívül áldottak,
Vége a bűnnek, a gondnak és a szenvedésnek,
És a Megváltójukkal együtt pihenjenek."
Az apostol pontosan így írja le a hívő halál utáni állapotát. Elmennek - igen, de hová? Hogy Krisztussal legyen. Figyeljük csak meg, milyen gyorsan követik egymást ezek a jelenetek. A vitorla szétterül. A lélek elindul a mélybe. Milyen hosszú lesz az útja? Hány fárasztó szélnek kell a vitorlán csapkodnia, mielőtt a béke kikötőjében felhúzza? Hányszor kell a léleknek hánykolódnia a hullámokon, mielőtt a vihart nem ismerő tengerre ér? Ó, mondjátok el, mondjátok el mindenütt - a hajó, amelyik éppen elindult, már a kikötőben van. Csak a vitorláját kell kitárnia, és már ott is van. Mint a régi hajó a Galileai-tónál, ott volt a vihar, amely felborította, de Jézus azt mondta: "Békesség, nyugalom", és azonnal partra szállt.
Igen, ne gondoljátok, hogy a halál pillanata és a dicsőség örökkévalósága között hosszú idő telik el. Nincs annyi hely, mint amennyi egy villámcsapás közbeeséséhez szükséges. Egy szelíd sóhaj, a bilincs elszakad, alig mondhatjuk, hogy elmúlt, mielőtt a megváltott lélek elfoglalná lakhelyét a trón közelében. Elmegyünk, Krisztussal vagyunk. Gyorsabban, mint ahogy kimondhatnám a szavakat, gyorsabban, mint ahogy a beszéd kifejezhetné őket, igazzá válnak. Elmennek és Krisztussal vannak. Ugyanabban a pillanatban, amikor a földön lehunyták a szemüket, a mennyben kinyíltak.
És mi ez a láthatatlan része a halálnak? "Krisztussal lenni." Ki más értheti ezt meg, mint a keresztény? Ez egy olyan mennyország, amely a világiakat nem érdekli. Ha meg is kaphatná, nem adná zálogba a legaljasabb vágyait sem, hogy megszerezze. Krisztussal lenni számára olyan semmiség, mint ahogy az arany és az ezüst sem ér többet a kisgyermekek számára, mint a tányérdarabok, amelyekkel szórakoztatják magukat. Így a mennyország és a Krisztussal való együttlét semmit sem ér a földi vidámság gyermeki fiai számára. Nem tudják, hogy a dicsőségnek milyen tömege van belezsúfolva ebbe az egyetlen mondatba: "Krisztussal lenni".
A hívő ember számára, aki megérti, ez először is látást jelent. "A ti szemeitek meglátják Őt." Hallottam Róla, és bár nem láttam az arcát, szüntelenül imádtam Őt. De látni fogom Őt. Igen, valóban meg fogjuk pillantani a magasztos Megváltót. Gondoljatok bele! Hát nem egy fiatal mennyország van benne? Látni fogjátok a kezet, amelyet értetek szegeztek. Megcsókolhatjátok azt az ajkát, amely azt mondta: "Szomjazom". Látni fogod a tövissel koronázott fejet - és meghajolsz a vérrel mosott trónuson - te, a bűnösök főnöke - imádni fogod Őt, aki megmosott téged a vérében, amikor látomásod lesz az Ő dicsőségéről!
A hit értékes, de mi kell, hogy legyen a látás? Jézust, mint Isten Bárányát a hit üvegén keresztül látni a lelket kimondhatatlan örömmel tölti el. De ó, látni Őt szemtől szembe, belenézni azokba a drága szemekbe! Átölelnek azok az isteni karok - az elragadtatás már a puszta említésénél elkezdődik! Miközben Róla beszélek, lelkem olyan, mint Amminadib szekerei, és vágyom, hogy elinduljak és Vele legyek. De milyen lehet a látomás, amikor a fátyol lekerül az Ő arcáról és a homály a szemünkről, és amikor úgy fogunk beszélgetni Vele, mint ahogyan az ember beszélget a barátjával? Ez nem csak látomás, ez közösség. Vele fogunk járni, Ő is velünk fog járni, Ő beszélni fog hozzánk, és mi is beszélni fogunk hozzá! Mindaz, amire a házastárs vágyott Salamon énekében, mi megkapjuk, és még tízezerszer többet.
Akkor teljesül az ima: "Csókoljon meg engem ajkai csókjával, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Akkor mondhatjuk majd: "Bal keze a fejem alatt van, és jobb keze átölel engem". Akkor fogja elmondani nekünk az Ő szeretetét. Akkor fogja elismételni az Örök Szövetség ősi történetét, az Ő igaz szeretete általi kiválasztásunkról, a határtalan szeretetéből fakadó eljegyzésünkről, a gazdag könyörületességéből fakadó megvásárlásunkról, a Mindenhatósága általi megőrzésünkről, és arról, hogy ígérete és vére eredményeként végül biztonságban elhozott minket a Dicsőségbe. És akkor elmondjuk Neki szeretetünket, akkor az Ő fülébe öntjük a hála énekét, egy olyan éneket, amilyet még soha nem énekeltünk a földön, keveretlenül és tisztán, tele derűvel és örömmel, dallamát nem zavarja semmi nyögés! Egy elragadtatott és szeráfi ének, mint a lángoló szonettek, amelyek égő nyelvekből villannak fel odafent. Boldog, boldog, boldog, boldog nap, amikor a látomás és a közösség teljes egészében a miénk lesz! "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb."
Ez sem minden, ez Krisztus beteljesedését jelenti. Ide nézünk és vágyunk arra, hogy megízleljük, vagy ha meg is kóstoljuk, az csak egy korty, és vágyunk arra, hogy teljes mértékben megigyuk. Itt olyanok vagyunk, mint Izrael a pusztában, akinek csak egy fürtje volt Escholból. Ott leszünk a szőlőskertben. Itt van a manna, amely kicsire hull, mint a koriandermag - ott a mennyei kenyeret és az ország régi gabonáját fogjuk enni. A földön néha vannak vágyaink, kielégítetlen vágyaink, amelyekből hiányzik a kielégülés - de ott a vágy megölik és a vágyak kielégülnek. Ott nem lesz semmi, amit kívánhatnánk. Minden erő a legédesebb alkalmazást találja majd abban az örökkévaló örömvilágban. Ott lesz Krisztus teljes és tartós kiteljesedése, és végül ezen a ponton lesz részünk Krisztussal az Ő dicsőségében, mégpedig örökre.
"Látni fogjuk Őt", igen, és jöjjön a következő mondat, és "olyanok leszünk, mint Ő, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen". Ó, keresztény, előzze meg a Mennyországot néhány évvel! Nagyon rövid időn belül megszabadulsz minden megpróbáltatásodtól és gondodtól - fájó fejedet a dicsőség koronája fogja övezni, szegény ziháló szíved nyugalmat talál, és jóllakik a teljességgel, amint Krisztus keblén dobog! Kezed, amely most fáradozik, nem ismer majd nehezebb munkát, mint amit a hárfahúrok megengedhetnek. Könnyes szemed nem fog többé sírni. Kimondhatatlan elragadtatásban fogjátok bámulni a Trónon ülő ragyogását. Nem, még többet - az Ő Trónján fogtok ülni. Ő a királyok királya, de ti is vele együtt fogtok uralkodni. Ő pap Melkisedek rendje szerint, de ti papok lesztek Vele együtt!
Ó, örüljetek! Az Ő dicsőségének diadalában ti is osztozni fogtok. Az Ő koronája, az Ő öröme, az Ő Paradicsoma a tiétek lesz, és társörökösök lesztek azzal, aki mindenek örököse. Nem ébreszt-e a hívő szívében éppen a halál láthatatlan részének leírása vágyat arra, hogy "eltávozzék, és Krisztussal legyen, ami sokkal jobb"?
II. Így beszéltem, amennyire csak tudtam, az első részről. Most pedig, Barátaim, nézzük meg az APOSTOL VÁGYÁT. Mennyire másként tekintenek az emberek a halálra. Láttunk már embereket sikoltozni a halál kilátásától. Láttam, hogy az ember az őrületbe kergeti magát, amikor a csontvázkirály az arcába néz. A szobájában fel-alá járkált, és sok átokkal és káromkodással kijelentette, hogy nem akar és nem tud meghalni - úgy sikoltozott, hogy alig lehetett elviselni a társaságát. A halálra úgy tekintett, mint minden kétségbeesés és gyötrelem összpontosulására, és hiába igyekezett minden erejével, hogy ne haljon meg. Amikor végre úgy érezte, hogy a halál erősebb nála, és hogy a küzdelemben kétségbeesetten el kell buknia - akkor olyan erővel kezdett sikoltozni és sírni, hogy aligha tudták maguk a démonok is túlszárnyalni az egyes sikolyokban összpontosuló kétségbeesést.
Másokat is láttunk, akik valamivel nyugodtabban találkoztak a halállal. Ajkukat beharapva és fogaikat összeszorítva igyekeztek még az utolsó pillanatban is megőrizni a látszatot, de elviselték a belső szenvedést, amit a legvilágosabban a meredező szemek és a szörnyű tekintet árult el nekünk. Másokat is láttunk, akik a bűn miatt érzéketlenül, Isten Lelkétől teljesen elhagyatva és a megperzselt lelkiismeretnek átadva - bálványos lemondással mentek a halálba. Sőt, még jobban eljátszották az őrültet, és még a pokol torkában is megpróbáltak hencegni és zsarnokoskodni. Sok kereszténnyel találkoztunk - igaz hívőkkel -, akik odáig mehetnek, hogy azt mondhatják, hogy készek voltak meghalni. Kérlek, Istenem, valahányszor eljött az ünnepélyes óra, ők készek voltak felmenni a szobájukba, és az ágyukra terpeszkedni, és azt mondani: "Uram, most engedd el szolgádat békében".
De az apostol tovább ment, mint ők. Azt mondta, hogy vágyott az indulásra, és ez a vágya erős volt. A görög szónak nagy ereje van. Sóvárog, vágyik arra, hogy elmenjen. Egy régi himnusz egyik versszakával parafrazálhatnám -
"Jézusra, reménységem koronájára,
A lelkem siet, hogy elmenjek."
Nem a földről akart eljönni, mert szerette szolgálni a Mesterét, hanem Krisztussal akart lenni, amit sokkal jobbnak tartott. Kérdezem tőletek, ha Pál állapotában lennétek, nem tartalmazná-e egy ilyen vágy a bölcsesség teljességét? Van egy hajó a tengeren, teljesen megrakodva. Értékes aranyrakomány van a fedélzetén. Boldog az az ország, amelyik megkapja a rakterében lévő gazdagságot. Ha egy ilyen hajó birtokosa lennél, nem vágynál-e arra, hogy biztonságban a kikötőben legyél? Az üres hajónak aligha kell félnie a víztől, hiszen mit veszíthet? Ha ballasztját a tengerbe dobja, mitől lesz szegényebb? De ha a hajó tele van kincsekkel, a kapitány nagyon is vágyik arra, hogy biztonságban kikötjön.
Pál pedig tele volt hittel és szeretettel. Elmondhatta: "Befejeztem a tanfolyamot, megtartottam a hitet". És mi csoda, hogy vágyott arra, hogy biztonságban lehorgonyozhasson otthon. Így a katona, aki a harc közepette ellenséget ellenség után vert le, tudja, hogy nagy jutalom vár rá. Rátámadt az ellenségre, és sok kétségbeesett küzdelemben visszaverte őket. Már győztes lett. Csodálkozol, hogy azt kívánja, bárcsak vége lenne már a harcnak, hogy babérjai biztonságban legyenek? Ha gyávát játszott volna, talán azt kívánná, hogy a hadjárat elhúzódjék, hogy kiválthassa szégyenét. De miután eddig becsülettel harcolt, talán azt kívánja, hogy a vérbe göngyölt ruhát örökre feltekerje.
Igen! És így volt ez az apostollal is. Jó harcot vívott, és tudta, hogy a korona a mennyben vár rá, és várta a diadalt, amelyet Krisztus ad majd neki. És lihegve és vágyakozva mondta: "Vágyom arra, hogy eltávozzam és Krisztussal legyek, ami sokkal jobb". Ezen a ponton kénytelen vagyok röviden fogalmazni, mert a következő rész az egész ügyet érinti, és ezen a ponton valamivel hosszabb lennék. És adja meg Isten, hogy amit erről mondok, lenyűgöző legyen.
III. PÁL INDOKA A TÁVOZÁS UTÁNI VÁGYAKOZÁSRA. Voltak - és ezt az őszinteséghez tartozik beismerni - keresztényeken kívül más emberek is, akik vágytak a halálra. Ott van az öngyilkos, aki őrülten lóg az élettörténetből, hogy elvetessék, még ha a pokol fogadná is be. Az élet minden bajába belefáradva azt hiszi, hogy látja a módját annak, hogy a halál zord kapuján át meneküljön a fáradságtól és a bánattól. Saját vérével festi be kezét, és vérvörösen jelenik meg Teremtője előtt. Ah Bolond, egy gonoszságból a számtalanba ugrani! Ah, Őrült, a bánat kis patakjaiból a gyötrelem kifürkészhetetlen szakadékába zuhanni! Nem lehet abszurdabb, undorítóbb és érzéketlenebb tett, mint amikor az ember elveszi saját életét. Ha eltekintünk a bűntény borzalmaitól, amelyek körülveszik, milyen ostoba az a kísérlet, hogy a veszély kellős közepébe rohanva meneküljön!
A strucc, aki a homokba dugja a fejét, és amikor nem látja a vadászt, azt hiszi, hogy a vadász nem látja őt, értelmes és bölcs az ilyen emberhez képest, aki a csata sűrűjébe rohanva azt reméli, hogy így megmenekülhet az ellenség elől. Hogy lehet ez, te bolond ember? A patak már túl mély számodra, és ahelyett, hogy Istenbe vetett hittel keresnéd a partot, a patak közepét keresed, hogy ott szilárdabb lábakon állhass? Ó ostoba nemzedék és bölcsességtelen: "Tedd vissza a kardodat a hüvelyedbe, és ne okozz magadnak kárt", mert kárt fogsz okozni, ha egy nagyobb rosszba rohansz bele, hogy elkerüld a kisebbet.
Voltak más emberek is, akik úgynevezett filozófiai szellemben kívántak meghalni. Vannak, akiknek teljesen elege van az emberiségből. Annyi hálátlan és álnok szerencsétlennel találkoztak, hogy azt mondták: "Hadd szabaduljak meg tőlük mind...".
"Ó, egy kunyhó valami hatalmas vadonban,
Ahol az elnyomás szóbeszéde soha többé
Eljuthat az én fülemig. "
És úgy gondolták, hogy megtalálják ezt a páholyt a halál pusztaságában. És így vágynak a galamb szárnyaira, hogy elmeneküljenek tőlük. Az apostol szerette a faját. Nem volt embergyűlölő. Elmondhatta, hogy mindannyiukat szerette, és ezért imádkozott mindannyiukért, és Krisztus szívében folyamatosan az irgalom trónjához vitte őket.
Mások is úgy gondolták, hogy a világból való távozással megszabadulnak a csalódásaiktól. Nagyon keményen küzdöttek, hogy meggazdagodjanak, vagy hírnévre törekedtek, de nem jártak sikerrel, nagyra törő terveikben, és akkor azt mondták: "Hadd haljak meg". Az apostol azonban soha nem csalódott a gazdagság keresésében, mert soha nem törődött vele. Az élelmen és a ruhán kívül semmilyen más vágya nem volt. Semmi másra nem vágyott, és ami a rangot illeti, azt teljesen megvetette. Úgy taposta a lába alatt, mint az utcák mocsarát, minden kitüntetést, amit az ember adhatott neki. Az apostol semmilyen értelemben nem volt csalódott ember. Arra törekedett, hogy Mestere hírét terjessze, és ezt meg is tette. Volt egy zászló, amit el kellett ültetnie, és jól tette, hogy elültette. Hirdetnie kellett az evangéliumot, és mindenütt teljes erővel hirdette is azt. Egyedülállóan boldog ember volt, és ezért nem volt gyáva oka arra, hogy távozni akarjon.
Mások is azt mondták, hogy a nagy szenvedés miatt el akartak menni. Az apostol azonban nem gondolt ilyen aljas menekülésre. Ő minden időjárásra készen állt. Rudakkal verték meg. Megkövezték. Hajótörést szenvedett. De azt tudta mondani: "Ezek közül semmi sem hat meg engem, és nem tartom drágának az életemet". Nem akart menekülni az üldöztetés elől. Örült neki. A börtönben gyakran énekelt éneket, azon a himnuszon kívül, amelyet Silással együtt énekelt társának. Gyakran kiáltozott a tömlöc vagy a lángok kilátásában. Nem is az öregség miatt akart meghalni, mert nem volt már idős ember, amikor ezt a levelet írta. Feltételezem, hogy éppen akkor volt teljes életerős egészségben, és bár börtönben volt, azt hiszem, hogy egy angyal az egész világot átkutathatta volna, mielőtt Pál apostolnál boldogabb embert találhatott volna - mert az ember boldogsága nem a birtokában lévő vagyonban áll. Róma puszta tömlöcében Pál, a sátorkészítő, olyan dicsőségben élt, amilyenben Nérónak soha nem volt része az összes palotájában. És olyan boldogság volt ott, amilyet Salamon minden dicsőségében sem ért el soha. Pál vágya tehát, hogy elmenjen, ezek miatt az okok miatt messze felülmúlja az egyszerű filozófus vagy a csalódott világfi vágyát.
Mi késztette tehát Pált arra, hogy távozni akarjon? Így fogalmazok - ugyanazok az okok késztetik minden igaz Hívő vágyát. De ezeknek semmiféle hatalmuk nem lehet sokaknál, akik nem vágynak arra, hogy eltávozzanak - mert számotokra a halál nem boldogság és boldogság, hanem örök nyomorúság lenne. Először is, az apostol azért érzett vágyat az eltávozásra, mert tudta, hogy az eltávozással és a Krisztussal való együttléttel tisztán megszabadul a bűntől. Pál gyűlölte a bűnt. Minden igaz Hívő ugyanezt teszi. Voltak nálunk, Testvérek, amikor azt mondhattuk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?".
A bűn volt a mi csapásunk. Mint az igaz Lót Szodomában, mások bűnei bosszantottak minket. De sajnos, saját szívünkben is el kellett viselnünk Szodomát, ami még jobban bosszantott bennünket. Ami e világ megpróbáltatásait és gondjait illeti, azok a hívő számára egyáltalán nem jelentenek semmit a bűn bosszúságához képest. Ha megszabadulhatna hitetlenségétől, zúgolódó hajlamától, kapkodó természetétől - ha megszabadulhatna a Sátán különféle kísértéseitől, ha tiszta, tiszta és tökéletes lehetne, alaposan megelégedne. És ez késztette az apostolt arra, hogy vágyakozzon az indulásra. "Ó - mondta magában -, egy keresztség a halál folyamában, és máris tökéletes vagyok - de átkelni a hideg és sivár folyamon, és ott fogok állni - folt, ránc vagy bármi hasonló nélkül - Isten trónja előtt".
A pokol kutyája a Jordán széléig követ minket, de nem tudja átúszni azt a patakot. A kísértés nyilait addig fogják ránk lőni, amíg itt vagyunk, de a Jordán túlsó partján ezek a nyilak soha többé nem sebezhetnek meg minket. Örülj tehát, hívő ember, a halál kilátásának, mert a halálban egyszer s mindenkorra megszabadulsz a bűntől! Amikor leteszem ezt a testet, letettem minden gyengeséget, minden vágyat és minden kísértést - és amikor felöltöztem abba a házba, amely a mennyből való, ágyékom köré a tökéletességet és a szeplőtelen tisztaságot övezem.
De ó, ti, akik nem hisztek Krisztusban, ti nem kívánjátok a halált ilyen okból, mint ez. Számotokra nincs ilyen kilátás. Számotokra a halál nem jelent mást, mint hogy még mélyebbre merüljetek a bűnbe. Ti most vétkeztek, és amikor meghalsz, a lelked a pokolba száll alá, ahol alkalmas társaid között, akiknek bűne már megérett, esküszegéssel, átkozódással és káromkodással töltöd majd az örökkévalóságot. Ó, te bűnös! Ma veted el bűneidet a barázdákba, és amikor meghalsz, learatod az aratást. Ma töröd a rögöket, ma dolgozol a gonoszság földművelésében, akkor majd szörnyű aratásról lesz kiáltás haza. Amikor bűneid kaszáival összenyomva, az isteni igazságosság a nyomorúság és a kínok aratását hozza el neked. Elég okotok van arra, hogy vágyakozzatok az élet után, mert a halálotok azt jelenti, hogy learatjátok vétkeitek jutalmát.
Pál egy másik okból is vágyott a halálra, mert tudta, hogy amint távozik, találkozni fog a hitben élő testvéreivel, akik már elmentek előtte. Ez a vágy késztet téged és engem is. Vágyom látni, bár csak néhány órája veszítettük el a társaságukat, azt a két nővért és azt a kedves testvért, akik ezen a héten távoztak el Krisztusban. Alig néhány napja még közöttünk imádkoztak, ezért furcsa dolognak tűnik, hogy úgy beszélünk róluk, mint akik a mennyben vannak. De ott vannak, messze a halandói látás hatósugarától. Távozásunkkor látni fogjuk őket. Boldogságunk volt, hogy nem sokkal távozásuk előtt láthattuk őket, és életünk egyik nevezetességeként jegyezhetjük fel, hogy ez a három, mindhárman egyformán csendes békességben haltak meg, énekelve magukat a mennybe, és soha nem hagyták abba éneküket, amíg az emlékezet és a lélegzet kitartott. Látni fogjuk őket. De vannak mások is, akikre vágyunk.
Néhányan talán emlékeznek az elhunyt feleségre, aki alig hűlt ki a sírjában. Sokan visszagondoltok a csecsemőkorukban elvett drága kisgyermekekre, akiket apjuk Istene vitt el. Sokan emlékeztek idős szülőkre - akik Isten útjára tanítottak benneteket. Az édesanyára, akinek ajkáról megtanultátok a Szentírás első versét, és az édesapára, akinek karján először vittek fel benneteket Isten házába. Ők már nincsenek. De az az örömteli gondolat megmarad, hogy ugyanabba az irányba megyünk, és hogy hamarosan találkozunk velük. Néhányan közülünk nemzedékeken keresztül visszatekinthetünk, és a szenteken keresztül nyomon követhetjük a származásunkat, és vágyunk arra az időre, amikor az egész csapat, azok, akik a régi időkben elmentek, és azok, akik megmaradtak, együtt énekelhetik a közös Istenünknek szóló új dicsőítő éneket. Szeretteim, nagy örömökre van kilátásunk - hamarosan csatlakozunk az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve a mennyben van megírva.
Társaink most csak szegények és megvetettek, de hamarosan fejedelmek testvérei leszünk. Mózes, aki király volt Jeshurunban, és Dávid, aki uralkodott Izrael felett, nem szégyell majd minket Testvéreknek nevezni, mert maga a Magasságos fog elismerni minket, és Ő, aki a Trónon ül, élő vizek forrásaihoz vezet minket, és az Ő kegyes közösségében letöröl minden könnyet arcunkról. Úgy gondolom, hogy az apostolok és próféták, valamint az előttünk járt szent vértanúk és hitvallók társasága nagyon édes része lesz a megváltottak boldogságának. És mindez talán arra késztet bennünket, hogy lihegve távozzunk.
De ó, ti istentelenek! Ti, akik soha nem tértetek meg, és akik nem félitek Istent, ez a remény nem nektek szól. Nektek a saját helyetekre kell mennetek. És hová kell mennetek? Az előttetek elkárhozott részeges társaitokhoz? Le kell mennetek a gödörbe a paráznákkal és a profánokkal együtt? Hová, hová, te gondatlan ember, te bűnszerető? Hová mész, ha meghalsz? A válaszod lehet ez a szomorú dalocska: "Az ördögök vendége leszek. Ördögökkel fogok lakomázni. Gyilkosokkal, kurvákkal, házasságtörőkkel és olyanokkal fogok együtt lakni, akiket Isten elítélt. Ezeknek kell örökké a társaimnak lenniük."
Azt hiszem, minden évben látom Isten búzáját a völgyben állni, hogy a maga helyén a mennyei kosárba gyűjtsék, és ott látom a parlagfüvet, és mi az üzenet számukra? "Gyűjtsétek össze a parazsat, és kössétek csomókba, hogy elégessétek." És ki tudja, hogy ti milyen kötegben vagytok? Lehet, hogy ugyanabba a kötegbe vagytok kötve a gyilkosokkal és öngyilkosokkal. Igen, az általatok megvetett emberek is lehetnek társaitok a gonoszok kötegében. Az iszákosok és a káromkodók, akiket néhányan közületek, állítólag jó emberek közül, megvetéssel néznek le, a ti kötegtársaitok lehetnek, az ágytársatok örökre, amikor a pokolban vetitek meg az ágyatokat, és örök kínok között fogtok élni.
De végül, Pál legfőbb oka, amiért el akart menni, az volt, hogy Krisztussal lehessen. Ismét mondom, bármennyire egyszerűek is ezek a szavak - hogy Krisztussal legyek -, az egész mennyország benne van sűrítve. Mint a jubileumi ezüsttrombita hangja, úgy cseng ez a drága mondat: "hogy Krisztussal legyek". Mint a megdicsőültek hárfái - mint a megváltottak éneke, mint a paradicsomi halleluja - úgy cseng ez a mondat a fülemben: "Krisztussal lenni". Emeljétek fel hangotokat, szeráfok! Hangoljátok újra szíveteket, szeráfok! Kiáltsátok örömötökben, ti vérrel mosdottak - de a leghangosabb hangotok sem tudja felülmúlni e csodálatos, de rövid mondat mennydörgő dicsőségét: "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb".
Ez, Kedvesem - ez majd kárpótol az élet fárasztó zarándoklatáért. Ez a jutalom elegendő lesz a kísértésekkel való minden küzdelmünkért, minden szégyenért, amit Krisztus követése közben, egy gonosz nemzedék közepette elszenvedtünk. Ez, ez lesz minden Mennyország, amire legnagyobb vágyaink vágyakoznak. A boldogságnak ez a mérhetetlen nagysága át fog húzódni az örökkévalóságon.
De ó, hitetlen, mi közöd van egy ilyen reménységhez, mint ez? Nem vágyhatsz arra, hogy eltávozz és Krisztussal legyél, mert mi neked Krisztus? Ma megvetitek Őt. A bánat emberét nem becsülitek. A Názáreti Jézust nem tekintitek. Őt minden szombaton hirdetik nektek, de ti megvetitek Őt. Sok könnyel mutattam be Őt nektek, de ti bezártátok szíveteket előtte. Kopogtatott az ajtótokon, és ott áll most is reszketve, de ti nem fogadjátok be Őt. Vigyázzatok, ti, akik megvetitek Jézust, mert egy másik világban más módon fogjátok látni Őt. Ti is Vele lesztek, de csak egy pillanatra - az Ő pultja elé idézve, vonakodva vonszolva az Ő rettentő bírósága elé, látni fogjátok Őt, akit megvetetek. Őt fogod látni, és nem mást.
De ó, micsoda csodálkozással fogjátok meglátni Őt, és micsoda ámulat fog elfogni benneteket! Látni fogjátok Őt, de már nem úgy, mint az alázatos embert! Szemei olyanok lesznek, mint a tűz lángjai. Az Ő szájából kétélű kard fog kijönni. Köréje lesz burkolva "a szivárványkoszorú és a vihar köntöse", és Ő hangosabban fog beszélni, mint sok víz zúgása, és nagy mennydörgéssel fog hozzátok szólni: "Távozzatok, átkozottak az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült". Ó "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útból, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". Ó, menjetek a házaitokba. Isten Lelke vonzzon benneteket a szobáitokba, és ott térdre boruljatok, valljátok meg bűnösségeteket és alázatosan keressetek bocsánatot azon drága vér által, amely ma szabadon folyik, és amely szabadon ad bocsánatot nektek, ha teljes szívvel keresitek.
Isten Lelke vezessen titeket a keresésre, hogy megtaláljátok, és távozásunk napján ti és én és mindannyian meglássuk az előttünk álló földet - a mennyország boldog partját. Tudjuk meg, hogy amikor hajónk kihajózik a földről, csak egy sietős utat tesz meg, "hogy Krisztussal legyen, ami sokkal jobb". Isten, a Lélek látogasson meg most benneteket, Isten, a Fiú áldjon meg benneteket, Isten, az Atya emlékezzen meg rólatok Jézus által. Ámen.
[A rendszeres tudósító hiánya a kiadó bocsánatkérése e prédikáció helytelenségéért. SPURGEON úr teljesen lehetetlennek találta, hogy felidézze azokat a szavakat, amelyeket elmondott, és amelyekről sok hallgatója azt állítja, hogy különös erővel hatottak rá.]