[gépi fordítás]
Az EMBER mindig megváltoztatja azt, amit Isten elrendelt. Bár Isten rendje mindig a legjobb, az ember soha nem fog egyetérteni vele. Amikor Isten kiadta a törvényt, azt két kőbe vésette. Az első tábla az emberre és Istenre vonatkozó parancsolatokat tartalmazta, a második az emberrel és az emberrel foglalkozott. Az Isten elleni bűnök az első tábla elleni bűnök - az ember elleni bűnök a második tábla elleni vétségek. Az ember, hogy állandóan bizonyítsa perverzitását, a második táblát az első elé, nem, az elsőre helyezi, hogy elfedje és elrejtse azt. Kevés ember van, aki nem ismeri el a házasságtörés szörnyűségét, még kevesebb, aki vitatja a gyilkosság gonoszságát. Az emberek eléggé hajlandóak elismerni, hogy az ember ellen elkövetett bűncselekmény bűn.
Ami veszélyezteti az emberi közösséget, ami megzavarja a földi kormányok rendjét - mindez még az ember megbecsülése szerint is elég rossz, de amikor az első táblához érünk, valóban nehéz az emberiségtől vallomást kicsikarni. Aligha ismerik el, hogy létezik olyan dolog, hogy Isten elleni vétek, vagy ha el is ismerik, azt könnyű dolognak tartják. Melyik ember van köztetek, aki szívében nem siránkozott már sokszor inkább az emberek elleni bűnökről, mint az Isten elleni bűnökről? És ki ne érzett volna közületek nagyobb lelkiismeret-furdalást a felebarátja vagy a nemzet ellen elkövetett bűnök miatt, mint az Isten ellen elkövetett és az Ő színe előtt elkövetett bűnök miatt?
Én azt mondom, hogy az ember perverzitása olyan, hogy többet gondol a kisebbre, mint a nagyobbra. A Mennyei Felség elleni sértést sokkal bocsánatosabbnak tartják, mint a teremtménytársak elleni sértést. Sok olyan elsőtáblás vétek van, amelyről olyan keveset gondolunk, hogy alig-alig valljuk be őket - vagy ha be is valljuk őket, csak azért, mert Isten kegyelme megtanított minket helyesen értékelni őket. Az első asztal elleni egyik vétség, amely ritkán izgatja egy el nem ítélt bűnös elméjét, a hitetlenség, és ezzel együtt az Isten iránti szeretet hiányát is ide sorolhatom.
A bűnös nem hisz Istenben, nem bízik benne, nem szereti őt. Szívét a földi dolgoknak adja, és megtagadja Teremtőjét. Erről a hazaárulásról és lázadásról nem gondol semmit. Ha rablás közben elkaphatnád, arcát elpirulna. De az Isten iránti szeretet és az Ő Fiába, Jézus Krisztusba vetett hit mindennapos elmulasztásában fedezed fel őt, és nem tudod vele éreztetni, hogy ebben bármilyen rosszban bűnös. Ó, az emberi ítélőképesség különös torzulása! Ó, a halandói lelkiismeret vaksága, hogy a legnagyobb vétek - a Mindenható iránti szeretet és az abba vetett hit hiánya, aki a legnagyobb bizalmat érdemli - olyan semmiségnek tekinthető, és olyan dolgok közé sorolható, amelyeket nem kell megbánni!
Az első tábla ilyen bűnei közé tartozik a szövegünkben leírtak. Következésképpen ez a gonoszság egyik főbűne, és jól tesszük, ha megtisztulunk tőle. Tele van gonoszsággal önmagunkra nézve, és arra van kiszámítva, hogy Istent és embert egyaránt meggyalázza, ezért legyünk komolyan azon, hogy gyökerestől és áganként is kivágjuk. Azt hiszem, mindannyian voltunk már bűnösök ebben a magunk módján. És még a mai napig sem vagyunk tőle mentesek. Akár szentek vagyunk, akár bűnösök, itt állhatunk, és alázatosan megvallhatjuk, hogy mindannyian "megkísértettük az Urat, a mi Istenünket, és korlátoztuk Izrael Szentjét".
Mit jelent tehát Izrael Szentjének korlátozása? Három szó fogja kifejteni a jelentést. Izráel Szentjét néha úgy korlátozzuk, hogy diktálunk neki, máskor úgy, hogy bizalmatlanok vagyunk iránta, és egyesek ezt a bűnt a legszélsőségesebb határig viszik, amikor teljesen és teljesen semmibe veszik az Ő jóságát és kegyelmét. Ez a három osztály a maga fokán mind korlátozza Izrael Szentjét.
Először is, azt mondom, hogy Izrael Szentjét korlátozzuk azzal, hogy DIKTÁLJUK ŐT. Merészelhet-e halandó diktálni a Teremtőjének? Lehetséges-e, hogy az ember letegye a parancsait, és elvárja, hogy a Mennyek Királya hódoljon gőgjének? Mondhatja-e egy halandó istentelenül: "Ne a Te akaratod, hanem az enyém legyen meg"? Elképzelhető-e, hogy egy maréknyi por, egy semmit sem tudó napi teremtmény az Egyedüli Bölcs bölcsességéhez mérje az ítéletét? Lehetséges-e, hogy van bennünk az a szemtelenség, hogy a határtalan bölcsesség útját feltérképezzük, vagy hogy megszabjuk a lábnyomokat, amelyeket a Végtelen Kegyelemnek be kell járnia, és diktáljuk a terveket, amelyeket a Mindenhatóságnak meg kell kísérelnie?
Megijedni! Rémüljetek meg a saját bűnötökön! Mindannyian döbbenjünk rá saját gonoszságunkra. Volt bennünk annyi szemtelenség, hogy ezt gondolatban megtegyük. Felmásztunk a Magasságos trónjára. Igyekeztünk elvenni Őt az Ő trónjáról, hogy mi ülhessünk oda. Megragadtuk az Ő jogarát és botját. Mérlegre tettük az Ő ítéleteit, és mérlegre tettük az Ő útjait. Eléggé istentelenek voltunk ahhoz, hogy magunkat minden fölé emeljük, amit Istennek nevezünk.
Először a szenthez fordulok, és az Úr gyertyájával megpróbálom megmutatni Izraelnek titkos gonoszságát és Jeruzsálemnek súlyos bűnét.
Ó, mennyország örököse, szégyelld magad és legyél megdöbbenve, miközben emlékeztetlek, hogy diktálni mertél Istennek! Hányszor imádságainkban nem egyszerűen csak birkóztunk Istennel egy áldásért - mert ez megengedhető volt -, hanem parancsolóan követeltük azt. Nem azt mondtuk: "Tagadd meg ezt tőlem, Istenem, ha úgy tetszik". Nem voltunk készek eljátszani, ahogy a Megváltó tette: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", hanem kértük, és nem fogadtuk el a tagadást. Nem minden alázatos tisztelettel Urunk felsőbbrendű bölcsessége és kegyelme iránt, de kértük és kijelentettük, hogy nem lennénk elégedettek, ha nem kapnánk meg azt a bizonyos áldást, amelyre szívünket feltettük.
Amikor Istenhez fordulunk és kérünk valamit, amit valódi jónak tartunk, jogunk van komolyan kérni, de tévedünk, amikor túllépjük a komolyság határait, és szemtelenül követelőzünk. A mi dolgunk, hogy áldást kérjünk, de nem az, hogy meghatározzuk, mi legyen ez az áldás. A miénk, hogy fejünket az isteni áldás hatalmas kezei alá helyezzük, de nem a miénk, hogy felemeljük a kezünket, mint József Jákobét, és azt mondjuk: "Nem így, atyám". Meg kell elégednünk azzal, ha az áldást keresztkézzel adja - éppúgy meg kell elégednünk azzal, hogy a bal kezét a fejünkre teszi, mint a jobbat. Nem szabad beleavatkoznunk Isten mindenhatóságába - hagyjuk, hogy azt tegye, ami neki jónak tűnik. Az ima soha nem arra volt hivatott, hogy Isten szuverenitásának korlátja legyen, még kevésbé arra, hogy a káromlás engedélyezett csatornája legyen. Az ima végére mindig ezt a mennyei utóiratot kell fűznünk: "Atyám, tagadd meg ezt, ha ez a Te dicsőségedre a legjobban szolgál". Krisztusnak semmi köze a diktatórikus imákhoz, Ő nem lesz velünk együtt részese annak a bűnnek, hogy korlátozzuk Izrael Szentjét.
Azt hiszem, gyakran mi is diktálunk Istennek az áldásunk mértékét illetően. Azt kérjük az Úrtól, hogy növekedjünk az Ő jelenlétének élvezetében, ahelyett, hogy azt adná nekünk, hogy lássuk szívünk rejtett romlottságát. Az áldás eljön hozzánk, de más formában, mint amire számítottunk. Ismét térdre borulunk, és panaszkodunk Istennek, hogy nem válaszolt nekünk, holott a valóság az volt, hogy imádságunk szellemére válaszolt, de nem a betűjére. Megadta nekünk magát az áldást, de nem abban a formában, ahogyan kértük. Azért imádkoztunk, hogy adjon nekünk ezüstöt, Ő pedig aranyat adott. De mi, vak teremtmények, nem tudjuk megérteni ennek az új formájú áldásnak az értékét, és ezért morogva megyünk Hozzá, mintha meg sem hallgatott volna minket.
Ha kérsz, különösen időleges kegyelmeket, mindig ügyelj arra, hogy e kegyelmek mértékét Istenre bízd. Mondhatod: "Uram, adj nekem megfelelő ételt", de nem a te dolgod, hogy megszabd, hány shillinget kapj hetente, vagy hány fontot egy évben. Kérheted, hogy kenyeredet adják neked, és hogy vized biztos legyen, de nem a te dolgod, hogy Istennek előírd, milyen edényből igyál, vagy milyen asztalon tálalják neked a kenyeredet. Kegyelmetek megmérését arra kell bíznotok, aki megméri az esőt és megméri az ég felhőit. A koldusok nem válogathatnak, és különösen nem válogathatnak akkor, amikor a Végtelen Bölcsességgel és szuverenitással van dolguk.
És még tovább, attól tartok, hogy gyakran diktáltunk Istennek az idő tekintetében. Egyházként összejövünk, és imádkozunk Istenhez, hogy küldjön nekünk áldást. Azt várjuk, hogy a jövő héten megkapjuk - nem jön el. Csodálkozunk, hogy a szolgálat nem a következő szombati napon kap áldást - így százaknak szúrja meg a szívét. Újra és újra és újra és újra imádkozunk, és végül kezdünk elájulni. És miért van ez? Egyszerűen azért, mert a szívünkben időpontot és időt szabtunk Istennek. Elhatároztuk, hogy az áldásnak egy bizonyos időn belül el kell jönnie. És mivel nem jön el, úgyszólván szembeszegülünk Istenünkkel azzal, hogy kijelentjük, nem állunk meg tovább. Aztán úgy döntünk, hogy eleget vártunk - nincs több türelmünk -, és elmegyünk. Egyértelmű, hogy az áldás nem fog eljönni. Szavainkat pazaroljuk, úgy képzeljük, hogy keressük.
Ó, milyen rossz ez!- Mi? Istent órákhoz, hónapokhoz vagy évekhez kell kötni? Az Ő ígéretei dátumokat hordoznak? Nem Ő maga mondta-e: "Ha késik is a látomás, várjatok rá, eljön, nem késik". És mégis, nem várhatjuk meg Isten idejét, hanem nekünk kell a mi időnk. Emlékezzünk mindig arra, hogy Isten részéről egy bizonyos napot határozott meg Izrael számára, mondván: "Ma, ha meghalljátok az én hangomat". De nem a mi részünk, hogy azt mondjuk Istennek: "Ma, ha meghallod a hangomat". Nem. Hagyjuk rá az időt Őreá, megnyugodva abban, hogy ha imáink hajója sokáig van a tengeren, annál gazdagabb rakományt hoz haza, és ha a könyörgés magjai sokáig vannak elásva, annál gazdagabb termést hoznak. Mert Isten, ha megtiszteli hitünket, amelyet várakozással gyakorolt, megsokszorozza kegyelmét és megnöveli bőségét. Imáitok nagy százalékban kamatozik. Hagyjátok őket békén. Vissza fognak térülni - nemcsak a tőkével, hanem kamatos kamattal -, ha csak vársz, amíg az idő lejár, és Isten ígéretei esedékessé válnak.
Testvérek és nővérek, ezekben a kérdésekben nem tudjuk felmenteni magunkat, és attól tartok, hogy ennél sokkal többre lesz szükség ahhoz, hogy bűneinket teljesen leleplezzük. Más módon is korlátoztuk a Szentet, és megjegyezhetem, hogy ezt a másokért tett imáink és erőfeszítéseink tekintetében tettük. Egy anya aggódott gyermekei megtéréséért. Legidősebb fia volt a buzgó imádságának tárgya. Nem telt el reggel anélkül, hogy ne kiáltott volna Istenhez komolyan az ő üdvösségéért. Az anyai ékesszólás teljes ékesszólásával beszélt hozzá. Négyszemközt imádkozott vele, minden eszközt felhasznált, amit a szeretet csak javasolhatott, hogy rávegye, hogy egy jobb világra gondoljon.
Jelenleg úgy tűnik, hogy minden erőfeszítése hiábavaló. Úgy tűnik, mintha egy sziklán szántana, és a kenyerét a vízbe dobná. Évről évre telt az idő - a fia elhagyta a házát. Saját maga kezdett el üzletelni - most már világi életet kezd el árulni. Elhagyja az imaházat, amelyet az anyja látogatott. Minden szombat reggel körülnéz, de János nincs ott. Könny szökik a szemébe. A lelkész prédikációjában minden utalás Isten meghallgatott imájára újra megdobogtatja a szívét. És végül így szól: "Hosszú évek óta keresem Istent ezért az egy áldásért. Nem keresem tovább. Még egy hónapig azonban imádkozni fogok, és aztán, ha nem hallgat meg, azt hiszem, soha többé nem tudok imádkozni.
"Anya, vond vissza a szavakat. Töröld ki lelkedből az ilyen gondolatot, mert ezzel Izrael Szentjét korlátozod. Ő próbára teszi a hitedet. Tarts ki, tarts ki, amíg az élet tart, és ha imáid nem találnak meghallgatásra még életedben, talán a Mennyország ablakaiból lenézel majd, és látod, hogy imáid áldása leszáll gyermeked fejére.
Ez volt a helyzet akkor is, amikor jót akartunk tenni embertársainkkal. Ismer egy bizonyos embert, akinek a jóléte rendkívüli módon érdekli. Alkalmanként megragadta az alkalmat, hogy megszólítsa őt. Sürgette őt, hogy járjon Isten házába, említette őt magánáhítataiban és gyakran a családi oltárnál. Beszéltél másoknak, hogy veled együtt imádkozzanak, mert hittél az ígéretben: "Ha ketten közületek egyetértenek a földön bármely dologban, amit kérnek, meglesz nekik az én mennyei Atyámtól". De most már hónapok teltek el, és a barátod úgy tűnik, hogy reménytelenebb állapotban van, mint valaha. Most már egyáltalán nem hajlandó elmenni Isten házába. Talán valamelyik istentelen ismerősének olyan hatalma van felette, hogy az önök erőfeszítéseit az ő gonosz befolyása ellensúlyozza.
Minden jó, amit tehetsz, hamarosan semmivé válik, és készen állsz arra, hogy azt mondd: "Soha többé nem teszek erőfeszítést. A figyelmemet valaki másra fordítom. Legalábbis ennek az embernek az esetében az imáim soha nem fognak meghallgatásra találni. Visszavonom a kezemet. Nem fogok haszontalan munkát végezni". És mi ez, ha nem Izrael Szentjének korlátozása? Mi ez más, mint azt mondani Istennek: "Mivel nem hallgattál meg, amikor szerettem volna, hogy meghallgassanak - mivel nem éppen úgy áldottad meg erőfeszítéseimet, ahogy én szerettem volna, hogy megáldják, ezért nem próbálkozom ezzel többet!". Ó pimaszság! Ó szemtelenség a Mennyország fenségével szemben! Keresztény! Űzd ki ezt a démont, és mondd: "Menj a hátam mögé, Sátán! Mert nem ízlik neked az, ami Istentől való." Próbáld meg még egyszer, és nem egyszer, hanem ha ezerszer nem sikerül is, próbáld meg újra, mert Isten nem hűtlen, hogy elfelejtse a hit munkáját és a szeretet fáradozását. Csak gyakoroljátok továbbra is a türelmet és a szorgalmat. Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert vagy ez, vagy az biztosan meg fog teremni a maga rendelt idejében.
Miközben így vádoltam Isten népét bűnnel, én magamat is ünnepélyesen elítéltem, és ha hasonló meggyőződés marad minden hívő hallgatómban, akkor küldetésem teljesült. Most azokhoz fordulok, akik nem mondhatják magukat Isten gyermekeinek, de akiket az utóbbi időben felbátorítottak az üdvösség keresésére. Sokan vagytok, akik most nem vagytok megkeményedettek és nemtörődömök. Volt idő, amikor érzéketlenek és közömbösek voltatok, de ez most nem így van veletek. Aggódva kérdezitek: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", és talán az elmúlt két-három hónapban nagyon komolyan imádkoztatok.
Minden vasárnap reggeli istentisztelet térdre kényszerít téged, és még a napi teendőidben sem tudsz tartózkodni a sóhajtásoktól és könnyektől, mert úgy kiáltasz, mint aki nem hallgathat el: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!". Talán a Sátán azt ültette a szívedbe, hogy mivel imáid nem találtak meghallgatásra, most már nincs értelme. "Ó - mondja a Gonosz -, ezekben a hónapokban azért imádkoztál Istenhez, hogy eltörölje a bűneidet, és Ő nem hallgatott meg téged. Add fel - soha többé ne térdelj le. A mennyország nem neked való - tedd a legjobbat ebből a világból. Menj és idd meg annak örömeit. Szívd magadba az örömeit, ne veszítsd el a két világ boldogságát - tedd magad boldoggá itt, mert Isten soha nem fog megáldani és megmenteni téged a túlvilágon."
És ezt mondta? Ó, ne hallgassatok a Sátánra. Ő tervezi a pusztulásotokat. Ne hallgassatok a hangjára. Semmit sem kíván annyira, mint hogy a prédájává váljatok. Ezért legyetek résen ellene, és ne hallgassatok a hízelgésére. Hallgassatok rám egy ideig, és Isten áldjon meg benneteket a hallásra, hogy ne korlátozzátok többé Izrael Szentjét.
Bűnös, mit tettél, miközben azt mondtad: "Visszafogom az imádságot, mert Isten még nem válaszolt nekem". Azt kérdezem, mit csináltál? Nem állapodtál meg Istennel arról, hogy mikor fog megmenteni téged? Tegyük fel, hogy Isten rendelésének könyvében az áll: "Megmentem azt az embert, és békességet adok neki, miután hét évig imádkozott", nehéz lenne ez neked? Nem érdemes-e várni az isteni kegyelem áldására? Ha Ő nap mint nap az Ő kapuja előtt várakoztat téged - bár ötven évet kellene várnod -, ha az a kapu végre megnyílik, nem fogja-e jól meghálálni a várakozásodat? Kopogj, ember, kopogj újra, és ne menj el. Ki vagy te, hogy azt mondod Istennek: "Egy ilyen napon békességem lesz, különben abbahagyom a könyörgést"? Ez egy közös vétek minden szegény, reszkető, kereső lélekkel. Valljátok meg most, és mondjátok Istennek: "Uram, nálad hagyom az időt, de nem hagyom abba a könyörgést, mert-
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el."
És nem gondolod-e újra, hogy talán a jelenlegi nyomorúságod oka az, hogy te diktáltad Istennek, hogy milyen módon mentsen meg téged? Van egy jámbor ismerősöd, aki igen figyelemre méltó módon tért meg. Hirtelen elítélték, és ugyanilyen hirtelen megigazult Isten előtt. Ő pontosan tudja a napot és az órát, amikor kegyelmet nyert, te pedig ostoba módon elhatároztad, hogy soha nem fogsz Krisztushoz ragaszkodni, hacsak nem érzed ugyanezt. Mint egy rendeletbe foglaltad, hogy Isten mintegy áramütésként fog megmenteni téged, hogy tudatosan meg kell, hogy sújtson és élénken meg kell, hogy világítson, különben soha nem fogsz Krisztusba kapaszkodni. Látomást akartok. Azt diktálod Istennek, hogy küldje le az egyik angyalát, hogy elmondja neked, hogy megbocsátott neked.
Most már biztos lehetsz benne, hogy Istennek semmi köze nem lesz a diktálásodhoz. Azzal a vágyaddal, hogy megmenekülj, neki lesz dolga, de azzal a terveddel, hogy hogyan kellene megmentenie téged, neki nem lesz semmi dolga. Ó, elégedjetek meg azzal, hogy az üdvösséget bármilyen módon, az Ő kegyelméből kapjátok meg, ha csak megkapjátok. Ha nem kaphatod meg úgy, mint a tékozló fiú, aki érezte apja karjait maga körül, és megismerte apja csókját, és zenét és táncot hallott abban a pillanatban, amikor visszatért - ha nem tudsz bejönni a bejárati ajtón, elégedj meg azzal, hogy a hátsó ajtón lépsz be. Ha a Kegyelem gyalog jön, ne nézd le, mert ugyanolyan szép, mint amikor szekéren lovagol. Elégedjetek meg azzal, hogy zsákruhában menjetek Isten elé, és ott sirassátok bűneiteket, és ragaszkodjatok ahhoz, aki elveszi a világ bűnét.
Bűnös, higgy Krisztusban - ez Isten parancsa és a te kiváltságod. Vesd magad az Ő engesztelésére - bízz benne és csakis benne, és ha Isten úgy dönt, hogy nem úgy vigasztal meg téged, ahogyan vártad, akkor is elégedj meg az áldással, ha egyáltalán megkapod. Ne korlátozzátok, kérlek titeket, Izrael Szentjét.
A diktálás e pontján nagyon sokáig elidőzhetnék, és sok példát említhetnék. De inkább úgy döntök, hogy beszédemnek ezt az első fejezetét azzal zárom le, hogy még egyszer megjegyzem, milyen szörnyű sértés, milyen ésszerűtlen gonoszság, ha bármelyikünk megpróbál Istennek diktálni. Ó ember, tudd meg, hogy Ő szuverén.
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja."
Te, egy koldus, diktálnál-e a királyok Királyának, az urak Urának, amikor az angyalok elfátyolozzák előtte az arcukat, és alig mernek ránézni az Ő fényességére? Mersz-e uralkodni fölötte, és parancsolni Teremtődnek?
A végtelen bölcsességnek meg kell-e hajolnia, hogy engedelmeskedjen a ti ostobaságotoknak, és az isteni jóságot be kell-e zárni, ketrecbe kell-e zárni és be kell-e börtönözni a ti őrült vágyaitok rácsai közé? Micsoda? Fel mersz-e lépni az Ő Trónjának lépcsőjére, és gőgös beszédeiddel inzultálni Őt, amikor a kerubok nem mernek az Ő fényességére nézni - amikor a Mennyország csillagtetőjének oszlopai reszketnek és megremegnek az Ő dorgálásától? Nagyobb akarsz lenni, mint Ő? Lehet-e a halandó ember nagyobb, mint az ő Istene? Ő diktálhat-e az örökkévalónak - ő, aki asszonytól született, kevés napjai vannak és tele van bolondsággal?
Nem, menj az Ő trónjához, hajolj meg tisztelettel előtte - add fel akaratodat, hagyd, hogy aranybilincsbe kötve Isten rabszolgájává váljon. Kiáltsd ma: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön, és ne úgy legyen, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Így beszéltem tehát a téma első részéről.
II. Másodszor, Izrael Szentjét a DISTRUST által korlátozzuk. És itt ismét felosztom gyülekezetemet a szentek és a bűnösök két nagy osztályára. Isten gyermekei, a vér által megvásárolt és a Lélek által újjászületett, ti itt bűnösök vagytok. Mert bizalmatlanságotok és félelmetek által gyakran korlátoztátok Izráel Szentjét, és tulajdonképpen azt mondtátok, hogy az Ő füle nehéz - hogy nem hallanak, és hogy az Ő karjai megrövidültek - hogy nem tudnak megmenteni. Próbáitok során ezt tettétek. Ránéztetek a gondjaitokra, láttátok őket, mint a hegyek hullámait - hallgattatok a félelmeitekre, és azok viharos szélként üvöltöttek a fületekbe, és azt mondtátok: "A csónakom csak egy gyenge csónak, és hamarosan hajótörést szenved. Igaz, hogy Isten azt mondta, hogy viharokon és hánykolódásokon keresztül el fog vinni engem a vágyott kikötőmbe. De sajnos, ilyen állapotot, mint ez, soha nem gondolt az Ő ígéretében. Végre el fogok süllyedni, és soha nem fogom örömmel látni az Ő arcát."
Mit tettél, félelmetes? Ó te kishitű, tudod-e, milyen bűnt követtél el? Isten mindenhatóságát végesnek ítélted. Azt mondtad, hogy a te gondjaid nagyobbak az Ő hatalmánál, hogy a te bajaid szörnyűbbek az Ő hatalmánál. Azt mondom, vonjátok vissza ezt a gondolatot - fojtsátok el, és ti magatok sem fogtok megfulladni. Add a szélnek, és légy biztos benne, hogy Ő minden bajodból biztosan kihoz téged, és a legmélyebb nyomorúságodban sem hagy el téged.
"De - mondja az egyik -, egyszer én is hittem ebben, és reméltem, hogy megmenekülhetek a jelenlegi szorult helyzetemből. De ez a menekülés kudarcot vallott. Azt hittem ugyan, hogy egy barátom segített volna nekem, és így, úgy képzeltem, ki kellett volna kerülnöm a kemencéből." Á, és te bizalmatlan vagy Istennel szemben, mert Ő nem azt az eszközt választja, amit te választottál. Mert az Ő választása és a te választásod nem ugyanaz, ezért kételkedsz benne. Miért Ember, Ő nem korlátozódik eszközökre - semmilyen eszközre, még kevésbé az általad választottra. Ha Ő nem a vihar lecsendesítésével szabadít meg téged, akkor jobb módot tartogat számodra. Fentről fog küldeni és megszabadít téged. Kiragad téged a mély vizekből, hogy az árvíz el ne árasszon téged.
Mit mondhatott volna Sádrach, Meshach és Abednego? Tegyük fel, hogy a fejükbe vették, hogy Isten valamilyen különleges módon fogja megszabadítani őket. Valóban volt valami ilyen elképzelésük, de azt mondták, mintegy annak bizonyítására, hogy nem bíztak igazán a szabadítással kapcsolatos gondolatukban: "Mindazonáltal tudd meg neked, ó, király, hogy nem imádjuk isteneidet, és nem hajolunk meg a kép előtt, amelyet felállítottál". Készen álltak arra, hogy hagyják Isten akaratát, még akkor is, ha nem használt semmilyen szabadító eszközt. De tegyük fel, mondom, hogy hús-vér emberekkel tanácskoztak volna, és Sádrach azt mondta volna: "Isten meg fogja sújtani Nabukodonozort - éppen abban a pillanatban, amikor az emberek a kemencébe akarnak minket tenni, a király elsápad és meghal, és így megmenekülünk".
Ó, Barátaim, valóban reszkettek volna, amikor a kemencébe mentek, ha a saját szabadulásuk módját választották volna, és a király életben maradt volna. De ehelyett átadták magukat Istennek, akár megszabadította őket, akár nem. És bár nem akadályozta meg, hogy bemenjenek a kemencébe, mégis életben tartotta őket benne, úgy, hogy még a tűz szaga sem szállt rájuk. Így lesz ez veletek is. Nyugodjatok meg Istenben. Ha nem látjátok Őt, higgyetek Neki. Amikor minden ellentmondani látszik a hitednek, akkor se tántorodj meg az ígéretétől. Ha Ő mondta, akkor megtalálja a módját és az eszközeit, hogy megtegye. Biztos lehetsz benne, bűnös, hogy Ő maga jönne le a trónjáról, hogy személyesen megtegye, és nem tűri, hogy ígéretei beteljesületlenül maradjanak. A mennyei hárfáknak hamarabb kellene siratniuk egy hiányzó Istent, minthogy neked egy megszegett ígéretet kellene siratnod. Bízzatok Őbenne, támaszkodjatok állandóan Rá, és ne korlátozzátok Izrael Szentjét.
Nem gondoljátok, hogy az Egyház mint nagy testület ezt tette? Egyikünk sem várja, hogy azt hallja, hogy egy nap alatt születik egy nemzet. Ha azt mondanák, hogy egy bizonyos londoni kápolnában ma reggel néhány ezer lélek tért meg egyetlen prédikáció alatt, hitetlenkedve ráznánk a fejünket, és azt mondanánk, hogy ez nem lehet. Azt hisszük, hogy mivel az utóbbi időben csak cseppnyi kegyelmet kaptunk, soha többé nem lesz belőle zápor. Mivel úgy tűnik, hogy az irgalom csak kis patakocskákban és csordogáló patakocskákban érkezett, az a gondolat fogalmazódott meg bennünk, hogy sohasem gördítheti le hatalmas áradásait, mint a nyugati világ hatalmas folyói. Nem, mi korlátoztuk Izrael Szentjét. Különösen prédikátorként tettük ezt. Nem várjuk el, hogy a szolgálatunk áldott legyen, és ezért nem is áldott. Ha megtanultunk volna nagy dolgokat várni, akkor meg is kapnánk azokat. Ha ezt elhatároztuk volna magunkban - hogy az ígéret nagy, hogy az Ígérő nagy, hogy az Ő hűsége nagy, és hogy az Ő hatalma nagy -, és ha ezzel az erővel a kezünkben vágnánk bele a munkába, nagy áldást várva, azt hiszem, nem kellene csalódnunk. De Krisztus egyetemes egyháza korlátozta Izrael Szentjét.
Barátaim, ha Isten úgy akarja, nem kell megkérdeznetek, hogy hol lesznek az ilyen és ilyen ember utódai. Nem kell leülnötök és megkérdeznetek, hogy ha az ilyen és olyan ember elment, hol lesz egy másik, aki erővel fogja hirdetni az igét. Amikor Isten adja az igét, nagy lesz azoknak a sokasága, akik hirdetik azt. És amikor a sokaság elkezdi hirdetni, higgyétek el nekem, Isten ezreket tud megmozgatni olyan könnyen, mint amilyen könnyen meg tud mozgatni tízezreket, és ahol a mi keresztelési medencénket megmozgatták egyesek és kettesek, ott milliókat tud megkérni, hogy szálljanak le, hogy megkeresztelkedjenek a mi szent hitünkre. Ne korlátozzátok, ó, ne korlátozzátok, ti, az élő Isten egyháza, ne korlátozzátok Izrael Szentjét!
És most a szegény, zaklatott szívhez fordulok, és bár bűnnel vádollak benneteket, nem kétlem, hogy a Lélek tanúságot tesz a lelkiismerettel, és Krisztushoz vezetve ma reggel megszabadít titeket annak kínzó igájától. Szegény nyugtalan, azt mondtad a szívedben: "túl sok a bűnöm ahhoz, hogy megbocsássák". Mit tettél? Bánd meg, és engedd, hogy könnyek gördüljenek le arcodon. Korlátoztad Izrael Szentjét. Bűneidet az Ő kegyelme fölé helyezted. Úgy gondoltad, hogy a bűnöd mindenhatóbb, mint maga a Mindenhatóság. Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Krisztus által Istenhez jönnek. Nem haladhattad meg az Ő kegyelmének határtalanságát. Legyenek bármennyi bűneid, Krisztus vére mindet eltörölheti. És ha ebben kételkedsz, akkor Izrael Szentjét korlátozod.
Egy másik azt mondja: "Nem kételkedem az Ő hatalmában, hogy megmentsen, de amiben kételkedem, az az Ő készsége. Mit tettél ebben? Korlátoztátok Izrael Szentjének szeretetét, határtalan szeretetét. Mit? Egy olyan szeretet partján álltok, amelynek mindig parttalannak kell lennie? Elég mély és elég széles volt-e ahhoz, hogy Pál vétkeit elfedje, és vajon megáll-e ott, ahol te vagy? Miért, akkor te vagy a határ? Te állsz Izrael Szentje kegyelmének határpontjaként? Ki a bolondságodra! Szabadulj meg ettől, a bizalmatlanságodtól! Akit a szeretet átölelt a bűnösök legfőbbikét, az téged is kész átölelni, ha most már gyűlölve bűneidet és elhagyva gonoszságodat, kész vagy Jézusba vetni bizalmadat. Kérlek benneteket, ne korlátozzátok Izrael Szentjét azzal, hogy azt hiszitek, nem hajlandó megbocsátani.
Tudatában vagy-e annak a bűnnek, amit elkövetsz, amikor azt gondolod, hogy Isten nem hajlandó megmenteni? Miért vádolod Istent azzal, hogy hazug. Nem riaszt ez téged? Ennél is rosszabbat tettél, sőt hamis tanúzással vádoltad Őt, mert kétségbe vonod az esküjét. "Amíg én élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Nem hiszitek ezt el? Akkor te Istent hamisan esküszegőnek állítod be. Ó, reszkessetek az ilyen bűnösségtől, mint ez: "Nem, de - mondjátok - nem akarom Őt vádolni. De Ő egészen igazságos lenne, ha nem akarna megmenteni engem". Örülök, hogy ezt mondod. Ez bizonyítja, hogy nem vádolod az Ő igazságosságát. De én még mindig azt mondom, hogy korlátozod az Ő szeretetét. Mit mond Ő maga? Ő korlátozta azt? Nem Ő maga mondta: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjetek, vegyetek és egyetek, igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül"! És te szomjazol, és mégis azt hiszed, hogy az Ő szeretete nem érhet el téged!
Ó, miközben Isten biztosít benneteket arról, hogy szívesen lát benneteket, ne legyetek olyan gonoszak, hogy a hazugságot a kegyelem fogai közé dobjátok. Ne korlátozzátok Izrael Szentjét. "De uram, én már olyan vén bűnös vagyok." Igen, de ne korlátozzátok Istent. "De én olyan fekete bűnös vagyok." Ne korlátozzátok a megtisztító vér hatékonyságát. "De én annyira felbosszantottam Őt." Ne korlátozzuk az Ő végtelen hosszútűrését. "De a szívem olyan kemény." Ne korlátozza az Ő kegyelmének olvasztó erejét: "De én olyan bűnös vagyok". Ne korlátozza az engesztelés erejét. "De Uram, én olyan keményszívű vagyok, és olyan kevéssé érzem, hogy szükségem van rá." Ne korlátozzátok a Lélek hatását ostobaságotokkal vagy makacsságotokkal, hanem jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és bízzatok Krisztusban, és így tiszteljétek meg Istent, és Ő nem fogja meggyalázni a hiteteket.
Ha most csak egy fél pillanatra is elgondolkodtok azon, hogy Isten milyen hűséges volt gyermekeihez, és milyen hűséges volt minden ígéretéhez, azt hiszem, hogy szent és bűnös együtt állhat, és közös vallomást tehet és közös imát mondhat: "Uram, bűnösek voltunk, hogy kételkedtünk benned. Imádkozunk, hogy többé ne korlátozzunk Téged". Ó, emlékezzetek, emlékezzetek egyre inkább Isten szeretetére és jóságára ősi népe iránt, emlékezzetek arra, hogyan szabadította meg őket sokszor, hogyan hozta ki őket Egyiptomból magasra emelt kézzel és kinyújtott karral. Gondoljatok arra, hogyan táplálta őket a pusztában, hogyan hordozta őket a régi időkben. Emlékezz a szövetségéhez és szolgájához, Ábrahámhoz való hűségére, és vajon elhagy-e téged, vajon elfelejti-e a vérrel lepecsételt szövetségét? Nem lesz-e figyelmetlen az ígéretével kapcsolatban, lassú lesz-e a válaszadásban, vagy lankad-e a teljesítésben?
Tiltsd el a gondolatot, űzd el messzire, és most gyere, és a Kereszt lábánál újítsd meg a hitedet. A folyó sebek láttán újítsátok meg bizalmatokat, és mondjátok: "Jézus, beléd vetjük bizalmunkat. Atyád kegyelme sohasem maradhat el, Te szerettél minket és szeretni fogsz minket bűneink ellenére is, Te fogsz minket végre Atyád színe elé állítani az örök dicsőségben."
III. És most, befejezésül, szeretném, ha ünnepélyesen figyelnének rám, miközben a jelenlévők egy nagyon kis csoportjához fordulok, akiknek szomorú helyzetét a legnagyobb szánalommal tölt el. Egy ilyen nagy gyülekezet lelkipásztoraként szomorú kötelességem volt, hogy kétségbeejtő esetekkel kellett foglalkoznom. Itt-ott vannak férfiak és nők, akik olyan állapotba kerültek, amelyről - anélkül, hogy meg akarnám őket sebezni - bátran bevallom, hogy szerintem mogorva KÉTSZÜNTETÉS. Úgy érzik, hogy bűnösök. Tudják, hogy Krisztus képes megmenteni. Tanilag is megértik a hit kötelességét és annak békét hozó erejét, de kitartanak abban a kijelentésben, hogy nincs számukra irgalom. Hiába találsz párhuzamos esetet. Hamarosan felfedeznek valami apró ellentmondást, és így menekülnek el előled. A leghatalmasabb ígéretek is elveszítik minden erejüket, mert a kijelentéssel - "Ez nem rám vonatkozik" - elfordítják a szélüket.
Azt olvassák Isten Igéjében, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Ők bűnösök, de nem gondolhatják, hogy azért jött, hogy megmentse őket. Jól tudják, hogy Ő képes megmenteni őket a végsőkig. Nem mondanák, hogy a legvégső határon túlra mentek, de mégis így gondolják. Nem tudják elképzelni, hogy az ingyenes kegyelem és a szuverén szeretet valaha is eljuthat hozzájuk. Igaz, hogy vannak napsugarak - néha elhiszik -, de amikor Isten kényelmes jelenléte megszűnik, visszaesnek a régi kétségbeesésükbe.
Hadd beszéljek nagyon gyengéden, és ó, hogy az Isten Lelke is beszéljen! Kedves Testvéreim és Nővéreim, mit csináltok? Kérdezem tőletek. Mit csináltok, ha nem korlátozzátok Izrael Szentjét? Megbecstelenítenétek Istent? "Nem", mondjátok, "nem tenném". De ti mégis ezt teszitek. Azt mondod, hogy Isten nem tud megmenteni téged, vagy ha nem ezt mondod, akkor arra utalsz - hogy minden kínzás, amit a lelkiismeretedben éreztél, és minden aggodalom, amit a szívedben éreztél, még soha nem indította meg Istent, hogy rád tekintsen. Miért, te Istent minden Lények közül a legkeményszívűbbnek állítod be! Ha hallanál egy másik embert úgy nyögni, ahogyan te nyögsz, elsiratnád őt. De ti azt gondoljátok, hogy Isten hideg közömbösséggel tekint rátok, és soha nem fogja meghallgatni az imátokat. Ez nemcsak korlátozó - ez Izrael Szentjét rágalmazza.
Ó, jöjjetek elő, kérlek benneteket, és merjétek elhinni Istenetek jó dolgát. Merjétek elhinni, hogy Ő most hajlandó megmenteni benneteket - hogy most eltörli a bűneiteket. "De tegyük fel, uram, hogy valami túl jót kellene hinnem?" Nem, ezt nem teheted meg. Gondolj úgy Istenre, mint a legszeretőbb, a leggyengédebb szívű Lényre, aki csak létezhet, és éppen helyesen gondoltál rá. Gondoljatok rá úgy, mint akinek anyai szíve van, amely gyászolja beteg csecsemőjét. Gondoljatok rá úgy, mint egy apa szívére, aki szánja gyermekeit. Gondoljatok rá úgy, mint egy férj szívére, aki szereti és dédelgeti a házastársát, és akkor helyesen gondolkodtatok róla. Gondoljatok rá úgy, mint aki nem nézi a bűneiteket, hanem a háta mögé veti azokat. Merészelj egyszer egy kis tiszteletet adni Istennek.
Gyere, tedd a koronát a fejére - mondd: "Uram, én vagyok a legelvetemültebb lázadó a pokolból, a legkeményszívűbb, a legteltebb istenkáromló gondolatokkal. Én vagyok a leggonoszabb, a legelhagyatottabb. Uram, engedd meg nekem most azt a megtiszteltetést, hogy azt mondhassam: 'Te még engem is meg tudsz menteni. És a Te határtalan szeretetedre, a Te nagy, a Te végtelen Kegyelmedre támaszkodom."
Charles Wesley egyik himnuszában, amit most elfelejtettem, van egy kifejezés, ami valahogy így hangzik: Uram, ha van a világon egy bűnös, aki nálam jobban rászorul, akkor utasíts el engem. Ha van nálam méltatlanabb, akkor dobj el engem. Ha van valaki, akinek nagyobb szüksége van kegyelemre és irgalomra, szánalomra és könyörületre, mint nekem, akkor menj el mellettem. "De Uram - mondja énekében -, te tudod, hogy én, a bűnösök főnöke vagyok, a hitványak legelvetemültebbje, a legkeményebb és legérzéketlenebb. Akkor, Uram, dicsőítsd meg magadat azzal, hogy megmutatod az embereknek, angyaloknak és ördögöknek, mire képes a Te jobb kezed".
A Szentlélek tegyen most képessé benneteket arra, hogy kijöjjetek a kétségbeesés börtönéből, és ne korlátozzátok többé Izrael Szentjét. Többet nem teszek hozzá, hanem e prédikáció hatását Istenemre bízom. Az Ő kegyelméből mindannyian jobban higgyük Őt, és nagyobb gondolataink legyenek róla, és soha többé ne legyünk bűnösök abban, hogy ezentúl mintegy vasbilincsek közé zárjuk Izrael határtalan Egyetlenét.