[gépi fordítás] Nem egy kényelmes állapot ellenségeskedni Istennel, és a bűnös tudja ezt. Bár kitart a Magasságos elleni lázadásában, és nem fordul meg Isten dorgálására, hanem továbbra is folytatja gonoszságát, kétségbeesetten keresve saját pusztulását - mégis tudatában van saját lelkiismeretében, hogy nincs biztos helyzetben. Ezért van az, hogy minden gonosz ember állandóan kifogásokat keres. Ezeket vagy abban a színlelt elhatározásban találják meg, hogy valamikor a jövőben megjavulnak, vagy pedig abban a kijelentésben, hogy a reformáció nem áll hatalmukban, és hogy a saját természetük szerint cselekedve továbbra is folytatniuk kell a gonoszságukat. Ha az ember hajlandó kifogást találni arra, hogy Isten ellensége legyen, soha nem kell tanácstalanul állnia. Akinek tényt kell találnia, az nehézségekbe ütközhet. De aki hazugságot akar kovácsolni, az leülhet a saját kandallójához, és megteheti. Nos, a bűnösök kifogásai mind hamisak. Hazugságok menedékei - és ezért nem kell csodálkoznunk azon, hogy rendkívül sokan vannak, és nagyon könnyű hozzájuk jutni. Az egyik mód, ahogyan a bűnösök gyakran mentegetik magukat, az, hogy Isten népének következetlenségeiből próbálnak valamilyen mentegetőzést szerezni saját vétkeikre. Ez az oka annak, hogy sok rágalom van a világban. Az igazi keresztény megdorgálja a bűnöst. Bárhová megy is, élő tiltakozás a bűn gonoszsága ellen. Ezért van az, hogy a világiak haláltusát vívnak egy jámbor ember ellen. Szívében így beszél: "Szemtől szembe vádol engem. Nem bírom elviselni szent jellemének látványát. A saját életem feketeségét még szörnyűbbnek látom, amikor látom, hogy az ő ártatlanságának fehérsége szembeáll vele." És akkor a világfi kinyitja a szemét, és azon fáradozik, hogy hibát találjon az erényes emberben. Ha azonban ez nem sikerül neki, legközelebb megpróbál kitalálni egy hibát. Rágalmazni fogja az embert. És ha még ott is kudarcot vall, és az ember olyan, mint Jób, "tökéletes és egyenes, istenfélő és a gonosztól tartózkodó", akkor a bűnös, mint a régi idők ördöge, elkezd valamilyen rossz indítékot tulajdonítani a keresztény ártatlanságának. "Vajon Jób hiába szolgálja Istent?" - kérdezte az ördög. Semmiféle hibát nem talált Jóbban, a jelleme makulátlan és feddhetetlen volt. De - mondja - "azért tartja magát a vallásához, amiért kap belőle". Dicsőséges vádnak tartom, amikor hamisan vádolnak meg minket azzal, hogy a nyereségért vagyunk vallásosak. Ez azt mutatja, hogy ellenségeinknek nincs más vád, amit ellenünk felhozhatnának. Átkutatták rágalmaik minden szárnyát, de semmi kézzelfoghatót nem találnak, és ez az utolsó, amit felhozhatnak - egy olyan ember indítékának vádolása, akinek az egész világon nincs más indítéka, mint hogy dicsőítse az ő Istenét, és megnyerje a bűnösöket a pusztulástól. Ebben tehát dicsekedjünk. Ha a bűnösök rágalmaznak minket, az azért van, mert nyugtalanítjuk őket. Látják, hogy az életünk tiltakozás ellenük - és mit tehetnek? Valahogyan meg kell válaszolniuk a számlát, amelyet mi nyújtottunk be ellenük a mennyei kancellárián, és ezt úgy teszik meg, hogy ellenünk viszonvádat emelnek, és vádlottként vonnak be minket az ügybe. Dicsekszünk ezzel - hogy mi vagyunk a vádlottak, akik be tudjuk bizonyítani ártatlanságunkat -, és nem szégyellünk Isten pultja elé állni, hogy megpróbálják az indítékainkat. Azt mondom, sok minden felvidít bennünket egy ilyen rágalmazás ténye. Tudjuk, hogy a munka elvégeztetett. Biztosak vagyunk benne, hogy lövéseink elmondták a páncéljukat, amikor arra kényszerülnek, hogy visszaadják nekünk rágalmaikat és haragjuk mérgét. Most már tudjuk, hogy érzik karunk erejét, most már tudjuk, hogy nem vagyunk olyanok, mint ők, egyszerű sületlenek és törpék. Megérezték az erőnket, és ellene rúgnak, habzsolnak, okádják haragjukat. Ebben, mondom, mi dicsekszünk. Keményen megütöttük őket, különben nem lázadnának így ellenünk. Jaj, jaj, de a bűnösöknek nem kell mindig rágalmakat és hazugságokat használniuk. Túlságosan is igaz, hogy az Egyház valódi jóhiszemű okot adott a gonoszoknak arra, hogy mentegessék magukat a bűneikért - a professzorok következetlenségét. A jámbor szív és az áhítatos komolyság hiánya szomorú okot adott az istenteleneknek, hogy igazolják magukat a bűnükben. Erre a szomorú témára fogok ma reggel kitérni. És adja meg Isten minden népének, akik lelkiismeretükben elítélve érzik magukat, a gyász és a bűnbánat lelkét, hogy bosszankodjanak Isten előtt, és megvallják ezt a nagy gonoszságot, amit elkövettek, nevezetesen, hogy saját következetlenségükkel vigasztalták a bűnösöket bűnükben, és saját lázadásukkal és lázadásukkal igazolták a gonoszokat lázadásukban. Ma reggel így fogok foglalkozni a témával. Először is, rámutatok a tényre - a keresztények különböző cselekedeteire, amelyek segítettek megvigasztalni a bűnösöket a bűnükben. Másodszor pedig megfigyelem ennek a gonoszságnak a következményeit - mennyit ártottak az egész világnak a Krisztus vallott követőinek tettei. És akkor ünnepélyes figyelmeztetéssel fogok jönni, előhozva a nagy faltörő kost, hogy nekivágjak a hazugság e menedékhelyeinek, és ezenfelül hangos kiáltással szólítom fel azokat, akik Krisztus hűséges szolgái, hogy vonják vissza kezüket, és ne segítsenek többé a Jerikó fenntartásában, amelyben a gonoszok beékelődtek.
Először is tehát ma reggeli szomorú és szomorú feladatom az lesz, hogy bemutassak bizonyos tényeket, amelyeket tisztességtelen lenne tagadni, nevezetesen, hogy KRISZTUS KÖVETŐI közül sokak TEVÉKENYSÉGEI AZOK, AMELYEK A BŰNÖSÖK JOGOSÍTÁSÁT ÉS MEGTÁMOGATÁSÁT VESZÉLYES ÚTJAIKON. És először is szeretném megjegyezni, hogy Isten népének mindennapi következetlenségének sok köze van ehhez a kérdéshez. A következetlenségek alatt nem egészen azokat a durvább bűnöket értem, amelyekbe szomorú és gyászos időszakokban sok professzor beleesik. Hanem azokra a gyakori következetlenségekre gondolok, amelyek olyannyira általánossá válnak, hogy a társadalom aligha ítéli el őket. Túl sok keresztény mohósága ezt ellensúlyozza. "Nézd - mondja a világi ember -, ez az ember azt vallja, hogy az öröksége odafent van, és hogy a szeretete nem a földi dolgokra, hanem a mennyei dolgokra irányul - de nézzétek csak meg - ugyanolyan komolyan veszi az e világi dolgokat, mint én. Ő ugyanolyan szorosan be tudja verni a csavart az adósával, mint én. Ugyanolyan élesen tud kaparni és vágni azokkal, akik vele üzletelnek, mint én valaha." Nem, szeretteim, ez nem csak egy mese. Sajnos, láttam már olyan személyeket, akiket sikeres kereskedőként dicséretre méltónak tartottak, akiknek az élete nem állja ki a Szentírás próbáját, akiknek az üzleti ügyletei éppoly keményen markolósak, markolósak voltak, mint a legvilágiak ügyletei. Hányszor megtörtént már, hogy néhányan közületek térdet hajtottak a szentélyben, és azt mondták: "Bocsásd meg adósságainkat, amint mi is megbocsátunk adósainknak", és egy órával később ujjukkal szinte átnyomták hüvelykujjukat valamelyik adós nyaki ütőerén, akit torkon ragadtak! Úgy tűnik, Krisztus egyháza ugyanolyan világi lett, mint maga a világ, és a vallás professzorai ugyanolyan élesek lettek a kereskedelemben és ugyanolyan nagylelkűek a kereskedésben, mint azok, akik soha nem keresztelkedtek meg az Úr Jézusra, és soha nem vallották, hogy Őt szolgálják. És most mit mond a világ? Ezt vágja a fogunk közé. Ha azzal vádoljuk, hogy az idő és az értelem dolgait szeretjük, azt válaszolja: "És ti is". Ha azt mondjuk a világnak, hogy reményeit egy árnyékra helyezte, azt válaszolja: "De mi ugyanarra a saját reményünkre helyeztük a reményünket, amiben ti is bíztok. Ti ugyanolyan világiak, ugyanolyan kapzsiak, ugyanolyan mohók vagytok, mint mi. Tiltakozásotok elvesztette erejét. Nem vagytok többé tanúk ellenünk - mi vagyunk a vádlóitok." Egy másik pont, amelyben a bűnös gyakran mentegeti magát, sok keresztény nyilvánvaló világiassága. Látni fogsz keresztény férfiakat és nőket, akik ugyanúgy szeretnek öltözködni, és ugyanúgy örülnek a kor könnyelműségének, mint bármely más személy - ugyanúgy igyekeznek külsőségeket is feldíszíteni - hogy az emberek lássák őket. Éppen olyan nagyravágyóak, hogy elnyerjék azt a dicséretet, amelyet a bolondok a szép öltözködésnek tulajdonítanak, mint a legostobább csirkefogó vagy a világi nők közül a legcsicsásabb. Mit mond a világ, amikor megfordulunk felé, és azzal vádoljuk, hogy csak egy pillangó, és minden örömét a rikító játékokban találja meg? "Ó, igen", mondja, "ismerjük a kántálásodat, de ez nálad is csak így van". Hát nem álltok fel és énekelitek: "Az ékszerek számomra rikító játékok, az arany pedig csak mocskos por?" Pedig ti is éppúgy szeretitek a csillogást, mint mi. A ti isteni doktoraitok éppúgy büszkék a doktori címükre, mint bármelyikünk más címekre. Önök éppoly szigorúak a becsületbeli kifejezésekkel kapcsolatban, mint bármelyikünk. Önök a kereszt hordozásáról beszélnek. De mi sehol sem látjuk, kivéve, hogy néha egy aranykereszt lóg a kebleteken. Azt mondjátok, hogy keresztre vagytok feszítve a világnak, és a világ nektek - ez egy nagyon vidám keresztre feszítés. Azt mondjátok, hogy megaláztátok tagjaitokat és megtagadjátok magatokat - a megaláztatásotokat titokban kell elszenvednetek, mert csak nagyon keveset láthatunk belőle! A világfi így vág vissza a kihívásunkra, kijelentve, hogy nem vagyunk őszinték, és így vigasztalja magát a bűnében, és igazolja magát a vétkében, Nézzétek meg sok vallástudós nyilvánvaló gőgjét is. A keresztény egyházak tagjait olyan büszkéknek látjátok, amilyenek csak lehetnek. A hátuk olyan merev, mintha egy vasrúd lenne a közepén. Feljönnek Isten házába, és az a keresztény tanítás, hogy Isten egy testből teremtett minden nemzetet, amely a föld színén lakik, de a keresztény ugyanolyan arisztokratikus, mint bárki más, ugyanolyan büszke és ugyanolyan merev. A keresztény széles ruhába van öltözve? Hányszor érzi leereszkedésnek, hogy köpenyruhát viseljen! És milyen gyakran látni Krisztus szaténba öltözött nővérét, aki valami csodálatos dolognak tartja, ha egy társát mosdathatatlan nyomtatványban látja. Nincs értelme ezt tagadni. Nem hiszem, hogy ez a rossz olyan gyakori lenne közöttünk, mint egyes egyházakban. De azt tudom, hogy vannak tiszteletre méltó templomok és kápolnák, amelyekben szegény ember alig meri az arcát mutatni. Az egyház büszkesége bizonyára majdnem olyan nagy lett, mint a régi Szodoma büszkesége. A kenyérrel való jóllakottsága és a nyakmerevsége arra késztette, hogy felmagasztalja magát. És míg az Egyház igazi dicsősége az, hogy "a szegényeknek hirdették az evangéliumot", és hogy a szegények örömmel fogadták az Igét, addig most az Egyház becsületére válik, hogy tiszteletreméltóságáról, tagjainak méltóságáról és rangjáról, valamint vagyonának nagyságáról beszéljen. Mit mondanak hát a világiak? "Büszkeséggel vádoltok minket, ti is ugyanolyan büszkék vagytok, mint mi. Ti Jézus alázatos követői vagytok, akik megmostátok szentjei lábát? Nem ti - nem, nektek nem lenne ellenvetésetek, nem kételkedünk benne, hogy mások mossák meg a miénket, de nem tartjuk valószínűnek, hogy ti valaha is megmosnátok a miénket. Ti, a galileai halászok tanítványai? Ti nem. Ahhoz túl szépek és nagyszerűek vagytok. Ne vádoljatok bennünket büszkeséggel - ugyanolyan merev nyakú nemzedék vagytok, mint mi magunk." Nos, ezeket csak mint következetlenségeket említik közöttünk - nem mint bűnöket. Bűnök ezek valóban. És olyan bűnök, amelyek visszatartják Isten Lelkét attól, hogy megáldja az egyházat. Olyan bűnök is ezek, amelyek érzéketlenné teszik a gonoszokat bűneikben, eltompítják dorgálásunk élét, és megakadályozzák, hogy Isten Igéje az emberek szívében munkálkodjék. Megemlíthetnék még egy szomorú tényt az Egyházzal kapcsolatban, amely gyakran fájdalmasan szúr bennünket - a különféle ellenségeskedéseket, viszálykodásokat és megosztottságot, amelyek keletkeznek. Azt mondjátok a világi embernek, hogy a keresztények szeretik egymást. "Ah", mondja, "menj át Ebenezerbe vagy Rehobothba, és nézd meg, mennyire szeretik egymást. Ne beszélj arról, hogy macska és kutya életet élsz! Nézd meg sok gyülekezetedet. Nézzétek meg, hogyan bánnak a lelkésszel, és hogy a diakónusok hogyan állnak egymással hadilábon, és hogy a tagok hogyan gyűlölik egymást. Alig tudnak egy gyülekezeti gyűlést tartani anélkül, hogy ne szidalmaznák egymást!" Milyen gyakran bebizonyosodik ez sok egyházban! És akkor a világi azt mondja: "Azt mondjátok nekünk, hogy harapdáljuk és felfaljuk egymást, és hogy háborúink és harcaink a vágyainkból erednek. Honnan származnak a ti háborúitok és harcaitok? Azt mondjátok nekünk, hogy haragunk és haragunk a bennünk lakozó bűn következménye - mi okozza a széthúzásotokat és a veszekedéseteket?". Ily módon, látjátok, Isten gyermekeinek bizonyságtétele érvénytelenné válik, és mi segítünk megvigasztalni a bűnösöket a bűneikben. Most az én gyászos kötelességem, hogy egy lépéssel tovább menjek. Nem pusztán ezek a következetlenségek, hanem egyes megvallott tanítványok kirívó bűnei nagyban segítik a bűnösöket abban, hogy Isten Igéjének támadásai elől menedéket találjanak. Időről időre kidől a cédrus az erdő közepén. Valaki, aki Jézus megvallott követőjeként kiemelkedő helyen állt Isten egyházában, félrefordul. "Elmennek tőlünk, mert nem voltak közülünk valók. Mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna, de azért mentek el tőlünk, hogy nyilvánvalóvá legyen, hogy nem közülünk valók." Sírtunk már azon, hogy a magas professzorok részegesekké váltak. Láttunk már vallásos közgyűléseken hatalmas embereket, akik csirkefogó csődtömegekké váltak. Tucatnyi alkalommal vágták az arcunkba, hogy a vallás gyakran csalás álcájává válik, és hogy amikor a világ egy vallásos emberre bízta vagyonát, az a vallásos ember magával vitte azt, és nem találták meg a megfelelő időben. Ó, ez az egyház nagy átka. Éppen tegnap gondoltam nagy szomorúsággal a szívemben a jelen korszakra, és nem tudtam nem arra a következtetésre jutni, hogy a pogány zsarnokok minden égetése, a pápista hóhérok minden kínzása, minden véres halál, aminek Isten népe valaha is ki volt téve, a világ egyetlen korszakában sem ártott annyira Krisztus ügyének, mint a mai kor hitvallóinak következetlenségei. Azt hiszem, körülbelül három évvel ezelőtt volt az, amikor a vallásos emberek között a kudarcok látszólag mindennaposak voltak, és lapjaink szó szerint hemzsegtek az Isten Egyháza elleni vádaktól. Ó, testvéreim, ne beszéljünk ezekről a dolgokról, csak gyásszal és könnyekkel. Öltözzetek zsákruhába, ó Isten Egyháza - vessétek el a nevetést, és vessetek hamut a fejetekre, mert dicsőségetek koronája eltűnt, ruháitok foltosak, és ruháitok szennye tanúskodik ellenetek. Ó Krisztus Egyháza, názáreteitek tisztábbak voltak, mint a hó, fehérebbek voltak, mint a tej, de most arcuk feketébb, mint a szén, és kezeiket bemocskolta a gonoszság. Emlékezzetek tisztaságotok idejére, amikor papjaitok dicsőségesek voltak, fiaitok és leányaitok pedig királyi ruhába öltöztek? Mennyire elestetek! Hogyan taszítottak le titeket a magas hegyekről! Fejedelmeid rongyokba öltöztek. Lányaid arcáról letépték a fátylat, és te magad is vigasztalan és özvegy lettél fiaid és leányaid vétke miatt. Jaj nekünk, mert eltűnt a dicsőséged, napodat sűrű sötétség borítja, és csillagaid visszatartják fényüket. Lehullott fejünkről a korona - jaj nekünk, hogy vétkeztünk. Hallgatóim, lelkem elragadott. Lélegzetvisszafojtva és zihálva térek vissza szerényebb, de nem kevésbé komoly stílusomhoz. Emlékezzetek, milyen hatalmas a gonoszságra való erőtök! Lelkészeitek addig prédikálhatnak, ameddig akarnak. De ti tönkreteszitek a prédikációjukat, ha szentségtelenek vagytok. Ha következetlenek vagytok az életetekben, Pál, Apollós és Kéfás talán erőteljesen prédikál, de feleannyi erejük sincs, hogy felépítsék azt, amit ti leromboltatok. Ti vagytok a leghatalmasabb munkások, ti vallásprofesszorok - végtelenül többet tudtok visszacsinálni, mint amit mi véghez tudunk vinni. És most megállok, és feloldom e téma árnyékát egy olyan dologgal, amely, attól tartok, Isten szemében ugyanolyan hitvány. Milyen gyakran vigasztalja Isten népe a bűnösöket bűneikben zúgolódásaikkal és panaszaikkal? Ó, szeretteim, túlságosan is szokásunk, hogy szomorúsággal takarjuk el arcunkat világi megpróbáltatásaink miatt, és túlságosan kevéssé szokásunk, hogy sírjunk Isten egyházának hibái miatt! Milyen gyakran találkozol hitetlen gondokkal teli igaz keresztyénnel! Ah, azt mondja: "Mindezek ellenem vannak". Van élelme és ruhája, de nem elégszik meg vele. Több is van neki, de a készletei egy kicsit megcsappantak, és nagyon el van keseredve, és nincs hite, és nem tud bízni az Úrban. "Ó - mondja a világi -, nézd ezeket a keresztényeket. Beszélnek a hitről, de az ő hitük feleannyira sem szolgál nekik, mint nekem az én kétségbeesésem, amely megkeményíti a szívemet, és sokkal jobban ellenáll a nyomorúsággal szemben, mint az ő hitük Isten gondviselésében. Miért, nézzétek csak meg ezeket a szenteket - egy síró, síró teremtményekből álló, síró halmaz - nekik soha nincs sem békességük, sem örömük." Örökké hosszú arcot vágnak, és az orrukon keresztül beszélnek a szomorú megpróbáltatásaikról és gondjaikról. Soha egy órájuk sincs a boldogságnak. Ki akar keresztény lenni? Én nem akarok megtérni" - mondja a világfi. "Miért kellene kitépnem a napsugarat a szememből és levenni a mosolyt a homlokomról? Miért valljam, hogy egy olyan Istent követek, akinek szolgái csak sírással imádják őt, és soha nem hoznak más áldozatot, mint a nyögések, sóhajok és zúgolódások áldozatát?". Nem jöhet-e be gyakran egy gonosz ember - amikor a keresztények együtt zúgolódnak az idők rosszasága miatt, az áruk magas ára és az alacsony bérek miatt és így tovább -, és nem mondhatná-e: "Igen, látom, hogy a ti Istenetek nagyon rosszul bánik veletek. Én a helyetekben sztrájkolnék, és nem lenne semmi közöm hozzá"? Ő pedig nevetve távozna, és azt mondaná: "Á, Baál jobban bánik velem. Több örömöm van ebben a világban, mint ezeknek a keresztény embereknek. Hadd legyen nekik a maguk bátor mennyországa, ha akarják - én nem fogok velük együtt nyafogni ezen a világon. Hadd örüljek és örvendezzek, amíg lehet." Nem gondolod, hogy ezzel a módszerrel te és én egy világnyi kárt okoztunk Krisztus ügyének, és talán segítettünk megvigasztalni a bűnösöket a vétkeikben? Még egy pont, és ezzel végeztem is. Talán a legnagyobb rosszat a vallási professzorok hidegszívűsége és közönye okozta. Nem vádollak benneteket, ó, Isten Egyháza, következetlenséggel. Most nem teszek fel nektek vádat. Egy másik hibával vádollak benneteket - de egy ugyanolyan súlyos hibával. Kérlek benneteket, valljátok magatokat bűnösnek, mert csak az igazságot fogjátok kimondani, és akkor imádkozom Istenhez, hogy ez a bűnötök megtisztuljon, és hogy többé ne bántsátok Őt ezzel, a ti gonoszságotokkal. Isten Egyháza a jelen korban hideg, langyos és élettelen ahhoz képest, ami régen volt. Amikor a héten Walesben prédikáltam, nem tudtam nem megfigyelni azt az erőt, amely a szolgálatot kísérte - amikor egy élő gyülekezet és egy komoly társaság gyűlt össze, hogy meghallgassa Isten Igéjét. Mi itt megszoktuk, hogy egyfajta ünnepélyes csendben ülünk, hogy hallgassuk az evangéliumot. Nem így Walesben. Ott az akklamáció hangja hallatszik - mindenki hallható imákban és Istenhez kiáltott kiáltásokban fejezi ki lelkének érzéseit. És végül, amikor a Lélek leszállt, a "Gogoniant" - "Dicsőség Istennek" hangos kiáltását hallod. Ahogy minden egyes értékes mondat leesik a prédikátor ajkáról, úgy tűnik, hogy a nép magába szívja és táplálja, miközben hangosan kiáltoznak örömükben. Azt hiszem, ez nagy előrelépés az angol gyülekezeteinkhez képest, és néhány angol prédikátorunk nem tudná folytatni unalmas stílusát, ha néha a népnek lehetősége lenne vagy sziszegni, vagy éljenezni őket. Ez azonban csak egy mutatója az egyházak rideg állapotának. Flegma, hideg nemzet vagyunk - még a skót istenhívők is élénkebbek, mint mi - ők komolyabban mondják Isten Igéjét, mint sok angliai lelkészünk. Bármennyire is hidegnek gondoljuk az északi országot, még az is melegebb lett, mint mi. És most mit mond a világ a mi hidegségünkre? Azt mondja: "Á, ez az a fajta vallás, amit mi szeretünk" - mondja a világi; "nem szeretjük azokat a tomboló metodistákat. Ki nem állhatjuk őket. Nem szeretjük azokat a Whitfield-féle komoly, fáradhatatlan keresztényeket - ó, nem, ők egy tomboló népség voltak. Nem szeretjük őket. De ezeket a csendes embereket szeretjük." "Igen - mondja a világfi -, szerintem teljesen helyes, hogy minden ember vasárnaponként elmegy az Ő templomába és kápolnájába. De én sohasem tudnék elmenni és olyan dühöngést hallgatni, mint amilyet Szóval úr tart." Persze, hogy nem tudnál. Te Isten ellensége vagy, és ezért szereted a laodiceai egyházat. Éppen az az egyház, amelyet a világ a legjobban szeret, biztos, hogy az, amelyet Isten utál. A világ azt mondja: "Szeretjük, ha minden simán megy. Szeretjük, ha az ember elmegy a saját gyülekezeti templomába, és egy jó, szilárd, tartalmas prédikációt hall felolvasni. Szeretjük, ha felmegyünk a gyülekezeti házba, és egy józan, ékesszóló istentiszteletet hallunk. Nem szeretjük ezeket a dühöngő prédikációkat, ezeket a komoly buzdításokat". Nem, természetesen azt szeretitek, amiről Isten azt mondta: "Nem vagytok sem hidegek, sem forrók". Isten gyűlöli az ilyesmit, és ezért szeretik a bűnösök. De milyen hatással van mindez a világiakra? Hát csak ennyit. Azt mondja: "Azért szeretlek, mert nem dorgálsz meg. Szeretem ezt a fajta vallást, mert nem vádol engem. Amikor egy keresztényt látok, aki forró és komolyan gondolkodik az üdvösségről - mondja -, az megdorgálja a saját közömbösségemet." De amikor egy vallásos keresztényt látok, aki ugyanolyan közömbös az emberek üdvössége iránt, mint én, miért, akkor azt mondom, hogy az egész egy bohózat, ostobaság! Nem gondolják komolyan, a lelkészt egy cseppet sem érdekli, hogy üdvözülnek-e a lelkek vagy sem, és ami az egyházat illeti, nagy zajt csapnak időnként az Exeter Hallban, hogy megmentenek néhány szegény feketét messze távol, de nem törődnek azzal, hogy minket megmentsenek." És így a világfi bebugyolálja magát, és megy tovább a maga útján a bűnében és a gonoszságában, és kitart, még a végsőkig kijelentve mindvégig, hogy a vallás csak látszat, mert úgy látja, hogy az ünnepélyes dolgokban nemtörődömek vagyunk, és az örökkévaló valóságok tekintetében hidegek. Így mutattam be, saját lelkemben szomorúan, azt a tervet, amellyel a Sátán megvigasztalja a bűnösöket a bűneikben, még azokon keresztül is, akiknek a legszigorúbban kellene őket megdorgálniuk. II. És most a második pont - E GONOSZ KÖVETKEZMÉNYEI. És itt nagyon élesen és személyesen szeretnék szólni mindannyiótokhoz, akik vallástudósok vagytok. És nagyon remélem, hogy minden olyan pontot magatok elé fogtok venni, amelyben bűnösnek kell éreznetek magatokat és bűnösnek kell éreznetek magatokat. Barátaim, hányszor segítettünk ti és én, elsősorban a mi következetlenségünkkel, hogy a bűnösök könnyen megmaradjanak a bűnben? Ha igaz keresztények lettünk volna, a gonosz ember gyakran szívbemarkolóan szúrta volna a szívét, és a lelkiismerete elítélte volna. De mivel hűtlen és nem voltunk hűségesek, nyugodtan aludhatott tovább, anélkül, hogy mi megzavartuk volna. Nem gondoljátok, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy itt mindannyian bűnösök voltatok?-hogy gyakran segítettetek megbékíteni a gonoszokat Isten elleni lázadásukban? Be kell vallanom, hogy én is bűnös vagyok. Fáradoztam, hogy megmeneküljek a bűntől, de nem szabadultam meg tőle tisztán. Imádkozom, hogy mindegyikőtök tegyen teljes vallomást Isten előtt, ha hallgatásával, amikor szemetek láttára követtek el bűnt, vagy mosolyával, amikor egy buja tréfát mondtak a hallotokra, vagy ha Krisztus ügye iránti állandó közömbösségetekkel arra vezettétek a bűnösöket, hogy biztosabban aludjanak bűnösségeik ágyában. De hogy még tovább menjünk. Nem gondoljátok, hogy nagyon gyakran, amikor egy bűnös lelkiismerete felébredt, ti és én a szívünk hidegségével hozzájárultunk ahhoz, hogy altatót adjunk neki? "Csitt! Mester lelkiismeret" - mondja a bűnös. De ő nem marad csendben, hanem hangosan kiáltja: "Bánj meg, bánj meg!". És akkor te, egy magát kereszténynek valló ember elhaladsz mellette, és közönyöd laudanumát adagolod, és a bűnös lelkiismerete ismét visszazuhan álmába, és a dorgálás, amely hasznos lehetett volna, teljesen elveszik számára. Biztos vagyok benne, hogy ez az Egyház egyik nagy kiáltó bűne - hogy most nem Isten tanúi vagyunk, ahogyan kellene lennünk -, hanem gyakran elhallgatjuk a lelkiismeret tanúságát az emberek lelkében. Nézzetek most vissza az életetekre - személyesen mindegyikőtökhöz szólok -, nézzetek vissza a tegnapi napra és az azt megelőző napokra, és arra kérlek benneteket, és ünnepélyesen megbízlak benneteket, hogy válaszoljatok erre a kérdésre. Nem segítettetek-e gyakran először is abban, hogy az emberek lelkiismerete csendben maradjon, és utána, amikor felébredt, elaltassátok őket? Továbbá - nem lehetséges-e, hogy gyakran bűnösök erősödtek meg bűnükben általatok? Ők csak a gonoszságuk kezdetén voltak, és ha te a saját szent életeddel őszintén és becsületesen dorgáltad volna őket, talán rávezethetted volna őket, hogy belássák ostobaságukat, és talán abbahagyták volna a bűnt. De te megerősítetted a kezüket. Magabiztosan mentek előre, mert azt mondták: "Látjátok, egy egyháztag mutatja az utat". "Így és így nem lelkiismeretesebb nálam" - mondja az ilyen. "Én is azt tehetem, amit ő." És így segítettetek megerősíteni a bűnösöket a bűneikben. Nem, nem lehetséges-e, hogy néhányan közületek, keresztények, segítettek megerősíteni az embereket a bűneikben és elpusztítani a lelküket? Az ördög mesterműve, amikor Krisztus saját katonáit Krisztus ellen tudja használni. De ezt már sokszor megtette, sok esetet ismertem. Hadd mondjak el egy lelkész történetét - egy olyan történetet, amelyet igaznak hiszek, és amely engem is elítél, és ezért azzal a reménnyel mondom el, hogy talán a ti lelkiismereteteket is felébreszti, és benneteket is elítél. Volt egyszer egy fiatal lelkész, aki nagyon komolyan prédikált egy bizonyos kápolnában, és az istentisztelet után négy-öt mérföldet kellett gyalogolnia hazafelé egy országúton. Egy fiatalember, akire mély benyomást tett a prédikáció, kérte a kiváltságot, hogy a lelkipásztorral sétálhasson, azzal a komoly reménnyel, hogy alkalma lesz elmondani neki az érzéseit, és kaphat némi útmutatást vagy vigasztalást. Ehelyett a fiatal lelkész egész úton a legkülönösebb történeteket mesélte azoknak, akik vele voltak, hangos nevetést váltva ki, sőt olyan történeteket is elmesélt, amelyek már-már az illetlenség határát súrolták. Megállt egy bizonyos háznál, és ez a fiatalember is vele tartott, és az egész estét könnyelműséggel és bolondos beszéddel töltötte. Néhány évvel később, amikor a lelkész megöregedett, egy haldokló ember ágyához küldték. Ő oda sietett, szívből, jót akarva. Arra kérték, hogy üljön le az ágy mellé, és a haldokló, miközben ránézett, és a legjobban szemügyre vette, így szólt hozzá: "Emlékszel, hogy egy ilyen és ilyen faluban prédikáltál egy ilyen alkalommal?". "Emlékszem" - mondta a lelkész. "Az egyik hallgatója voltam" - mondta a férfi - "és a prédikáció mély benyomást tett rám". "Hála Istennek - mondta a lelkész. "Állj!" - mondta a férfi - "Ne adjon hálát Istennek, amíg nem hallotta az egész történetet. Lesz oka arra, hogy megváltoztassa a hangnemét, mielőtt én végeztem volna." A lelkész arckifejezést váltott, de aligha sejtette, hogy mi lesz az ember vallomásának teljes terjedelme. Azt mondta: "Uram, emlékszik, hogy miután befejezte azt a komoly prédikációt, én néhány másik emberrel együtt hazafelé sétáltam önnel? Őszintén vágytam arra, hogy aznap este a helyes útra térjek. De hallottam, hogy olyan könnyelműen és durván beszéltél, hogy kimentem a házból, miközben te leültél az esti vacsorához. A földre tapostam a lábammal, és azt mondtam, hogy hazug vagy, hogy a kereszténység hazugság, hogy ha a szószéken olyan komolyan tetteted magad, aztán lejössz, és így beszélsz, akkor az egész dolog csak szemfényvesztés lehet." És én hitetlen vagyok - mondta -, megerősített hitetlen, attól a naptól kezdve mind a mai napig. De ebben a pillanatban nem vagyok hitetlen. Én jobban tudom. Haldoklom, és el fogok kárhozni. És Isten előtt a maga terhére teszem a kárhozatomat - a vérem a maga fején szárad -, és egy szörnyű sikoly kíséretében és egy démoni pillantással a reszkető lelkészre, lehunyta a szemét, és meghalt. Hát nem lehetséges, hogy mi is ilyen bűnösök voltunk? Már a puszta gondolattól is a hús a csontjainkon kúszna. És mégis azt hiszem, kevesen vannak közöttünk, akiknek nem kell azt mondaniuk: "Ez mégiscsak az én hibám volt". Hát nincs elég csapda, amibe lelkeket lehet fogni, anélkül, hogy a Sátán madarászává válnátok, hogy rosszat tegyetek? Hát nincs a Sátánnak elég ördögi légiója, hogy embereket gyilkoljon, anélkül, hogy titeket alkalmazna? Nincsenek-e a tiéd mellett olyan kezek, amelyek lelkek vérétől vörösödhetnek meg? Ó, Krisztus követői! Ó Jézusban hívők! Szolgálni akartok a fekete fejedelem alatt? Harcolni fogtok-e Mesteretek ellen? A pokolba vonszoljátok a bűnösöket? Vajon mi - (itt magamat is magamra veszem, igazabban, mint bármelyikőtök) - vajon mi, akik Krisztus evangéliumának hirdetését valljuk, beszélgetésünkkel ártunk-e és pusztítjuk-e az emberek lelkét? III. Azt hiszem, ezzel kifejtettem ennek a félelmetes gonoszságnak az ünnepélyes következményeit. És most, befejezésül, és kérem Istent, hogy segítsen engem, miközben komolyan és ünnepélyesen foglalkozom veletek, ÉS HÍVJUK KI EZT A NAGY BÁRMILYEN BÁRMILYEN RÁKOT, HOGY ELLENŐRZHESSÜNK A BŰNÖSÖK EZÉRT AZ ÁLDOZATOSOK E HITELES MENTSÉGÉT. E nagy gyülekezetben kétségtelenül nagyon sok olyan személy van, aki nem tért meg Istenhez, és aki állandóan ezt a kifogást hozta fel kifogásként: "Annyira látom a hitvallók következetlenségét, hogy nem áll szándékomban magam is a vallásról gondolkodni". Hallgatóm, az élő Istenre esküszöm, adj egy pillanatra a füledre, amíg darabokra szedem ezt a hiábavaló kifogásodat. Mi közöd van neked mások következetlenségeihez? "A saját urának áll vagy bukik." Mit javít neked, ha a vallások hirdetőinek fele a pokolra kerül? Milyen vigasztalás lesz ez neked, amikor majd te magad is oda kerülsz? Ember, vajon Isten a te kezedben fogja-e követelni mások bűneit? Hol van az mondva, hogy Isten téged büntet azért, amit más tesz? Vagy azt képzeled, hogy Isten megjutalmaz téged azért, mert más bűnös? Ehhez bizonyára nem vagy elég ostoba! Kérdezem tőled, mi közöd lehet más szolgájához? Az az ember Isten szolgája, vagy legalábbis annak vallja magát. Ha nem az, akkor mi közöd lehet hozzá? Ha látnátok, hogy húsz ember mérget iszik, ez ok lenne arra, hogy ti is igyatok belőle? Ha a London Bridge-en áthaladva egy tucat szerencsétlen teremtményt látnál, akik leugranak a korlátról, jó érv lenne, hogy te magad miért próbálnád megállítani őket, de semmi érv nem szólna amellett, hogy neked is le kellene ugranod. Mi van, ha öngyilkosok százai vannak? Ez felmentené önöket, ha a saját vérüket ontanák? Az emberek így hivatkoznak a bíróságokon? Mondja-e valaki: "Ó, bíró úr, mentsen fel, hogy tolvaj voltam, annyi száz becsületesnek vallott ember van, akik ugyanolyan nagy tolvajok, mint én"? A saját bűneidért büntetnek meg, ne feledd, nem pedig más bűneiért. Ember! Azt mondom neked, nézz a szemébe! Hogyan segíthet ez enyhíteni a nyomorúságodat? Hogyan segíthet ez abban, hogy boldogabbak legyetek a pokolban, mert azt mondjátok, hogy annyi képmutató van ezen a világon? De különben is, elég jól tudjátok, hogy az Egyház nem olyan rossz, mint amilyennek mondjátok. Látod, hogy vannak, akik következetlenek. De hát nincsenek sokan, akik szentek? Azt mered mondani, hogy nincsenek? Én mondom neked, ember, te bolond vagy! Sok rossz pénzérme van a világon, sok hamisítvány - ezért azt mondod, hogy nincsenek jók? Ha ezt mondod, akkor bolond vagy - mert maga a tény, hogy vannak hamisítványok, bizonyítja, hogy kell, hogy legyenek valódiak. Gondolná bárki, hogy érdemes lenne rossz érméket készíteni, ha nem lennének jók? Éppen a jó érmék mennyisége az, ami a kevés hamis érmét elnyomja. És így senki sem adná ki magát kereszténynek, ha nem lenne néhány jó keresztény. Nem lennének képmutatók, ha nem lenne néhány igaz ember. Az igaz emberek mennyisége az, ami segít elhalványítani a képmutatót a tömegben. És akkor megint csak azt mondom, amikor Isten pultja elé álltok, azt hiszitek, hogy ez mentségül fog szolgálni nektek, hogy elkezdjetek hibát keresni Isten saját gyermekein? Tegyük fel, hogy egy király, egy abszolút uralkodó elé kerülsz, és azt kezded mondani, fellebbezésként: "Ó, király, bűnös voltam, ez igaz, de a saját fiaidat és lányaidat nem szeretem. Nagyon sok hiba van a vérbeli hercegekben". Vajon nem azt mondaná: "Szerencsétlen, a gonoszsághoz még sértést is hozzáadsz. Te magad is bűnös vagy, és most még a saját gyermekeimet, a vérbeli hercegeket is rosszallod?" Az Úr nem akarja, hogy végül is ezt mondd. Ő megkegyelmezett a gyermekeinek. Kész megkegyelmezni neked is. Ma kegyelmet küld nektek, de ha visszautasítjátok, ne képzeljétek, hogy megmenekültök a megbocsátottak bűneinek elbeszélésével. Inkább ez a ti bűnötökhöz fog járulni, és annál félelmetesebben fogtok elpusztulni. De gyere, Ember, még egyszer - minden erőmmel könyörgök hozzád. Micsoda? Lehetsz-e olyan ostoba, hogy azt képzeled, hogy azért, mert egy másik ember képmutatással pusztítja a saját lelkét, ez ok arra, hogy te a sajátodat közömbösséggel pusztítsd el? Ha ezernyi hamis keresztény van, annál nagyobb okom van arra, hogy én is igaz keresztény legyek. Ha több száz képmutató van, akkor ez engem is komolyabban kell, hogy arra késztessen, hogy magamat is kutassam, és nem szabad, hogy közömbössé tegyen a dolog iránt. Ó bűnös! Hamarosan a halálos ágyadon leszel, és vajon vigasztal-e ott a gondolat: "Elutasítottam Krisztust, megvetettem az üdvösséget, elpusztulok bűneimben", és hozzáteszed: "De sok keresztény van, akik képmutatók"? Nem, a halál el fogja tépni ezt a kifogást. Ez nem fog neked szolgálni. És amikor az egek lángba borulnak, amikor a föld oszlopai meginognak, amikor Isten repülő felhőkön jön, hogy megítélje az emberek fiait, amikor az örökkévaló szemek rád szegeződnek, és mint égő lámpák megvilágítják hasad titkos részeit, akkor képes leszel-e ezt kifogásként felhozni - "Jó Isten! Igaz, hogy elkárhoztam, igaz, hogy szándékosan vétkeztem - de sok képmutató volt"? Akkor a bíró azt fogja mondani: "Mi közöd van ehhez? Semmi közöd nem volt ahhoz, hogy beleszólj az Én országomba és az Én bíráskodásomba. A saját vétkeitek miatt vesztetek el. Krisztus saját elutasításáért örökre elvesztek." És most befejezem, azzal, hogy ugyanilyen ünnepélyességgel és komolysággal fordulok Isten népéhez. Kedves hallgatóim, ha ma reggel véres könnyeket tudnék is hullatni, nem tudnék túl sok érzelmet mutatni e legünnepélyesebb pont kapcsán. Nem tudom, hogy ez a szöveg tegnap előtt valaha is megütközött-e rajtam, de alighogy észrevettem, máris vádként ért. Bűnösnek vallom magam benne, és bocsánatért imádkozom. Csak azt kívánom, hogy hasonló erő kísérjen benneteket is, hogy érezzétek, hogy ti is bűnösök voltatok. Ó, Barátaim, el tudjátok-e viselni a gondolatot, hogy talán ti is segítettetek másokat a pokolba rántani? Krisztus szeretett benneteket és megbocsátotta bűneiteket. És ti másokat is lefelé löknétek? És mégis, ha következetlenek vagytok, és különösen, ha hidegek és langyosak vagytok a vallásotokban, akkor ezt teszitek. "Hát - mondja valaki -, nem teszek sok jót, de nem ártok". Ez lehetetlen. Vagy jót, vagy rosszat kell tenned. Nincs határterület az igazság és a bűn között. Az embernek vagy a szárazföldön vagy a vízben kell lennie. És vagy Istent szolgáljátok, vagy a Sátánt - minden nap gyarapítjátok a Mesteretek országát, vagy pedig csökkentitek azt. Nem tudom elviselni a gondolatot, hogy bármelyikőtök a Sátán táborában dolgozzon. Tegyük fel, hogy Franciaország valaha is megszállja ezt az országot. A harangok minden templomtoronyból megszólalnak, a dobok minden utcán megszólalnak, és az emberek minden piaci keresztnél összegyűlnek. A békés emberek egy pillanat alatt katonákká válnak. Tömegek vonulnak a tengerpart felé. Amikor közeledünk hozzá, katonák csapatát látjuk, akik felkapaszkodtak fehér szikláinkra, és szuronyokat szegezve vonulnak felénk. Mi hatalmas éljenzéssel rohanunk ellenük, hogy visszaszorítsuk őket a tengerbe, amely szeretett hazánkat övezi. Hirtelen, ahogy előre rohanunk, több tucat angolt fedezünk fel, akik ellenségeinkkel egy sorban menetelnek, és saját hazájukat akarják feldúlni. Mit mondjunk? Fogjátok el ezeket az árulókat. Egyikük se szökjön meg - öljétek meg mindannyiukat. Állhatnak-e az angolok Anglia ellenségeinek oldalára? Vonulhatnak-e a mi szívünk és otthonunk ellen, elárulhatják-e hazájukat, és a zsarnok császár oldalára állhatnak-e? Lehetséges ez? Akkor haljanak meg! És még ennél is gyászosabb látványt látok ma. Ott vonul Jézus király a csapatai élén. És lehet, hogy néhányan közületek, akik az Ő követőinek valljátok magatokat, a másik oldalon állnak? Hogy magukat Krisztuséinak vallók az ellenség soraiban világítanak - a Sátán csomagját cipelve és a Pokol egyenruháját viselve -, miközben Krisztus katonáinak vallják magukat? Tudom, hogy vannak itt ilyenek - Isten bocsásson meg nekik! Isten kímélje meg őket! És a dezertőrök térjenek még vissza, még ha a meggyőződés láncait viselve is! Jöjjenek vissza és üdvözüljenek! Ó, testvéreim és nővéreim, van elég, ami nélkülünk is elpusztítja a lelkeket - elég, ami a Sátán országát kiterjeszti anélkül, hogy mi segítenénk neki. "Menjetek ki közülük, ne érintsetek tisztátalan dolgot! Legyetek elkülönülve." Isten egyháza! Ébredjetek, ébredjetek, ébredjetek az emberek üdvösségére! Ne aludjatok tovább! Kezdjetek el imádkozni, birkózni, vajúdni a szülésben. Legyetek szentebbek, következetesebbek, szigorúbbak, ünnepélyesebbek viselkedésetekben! Kezdjetek el, Krisztus katonái, hűségesebbek lenni színetekhez, és amilyen biztosan eljön az idő, amikor az Egyház így megreformálódik és megújul, olyan biztosan eljön a Király is közénk, és mi a biztos győzelemre menetelünk, eltiporva ellenségeinket, és sok győzelemmel elért sok koronát szerezve Királyunknak.