[gépi fordítás] VAGY, ahogy a görögben van - "Mert ki különböztet meg téged?" "Ki ad nektek megkülönböztető és megkülönböztető kegyelmet?" "Ki tesz téged különbséget a másiktól?" A gőg az ember eredendő bűne, és mégis minden bűn közül ez a legostobább. Ezer érvvel lehetne bizonyítani abszurditását. De ezek egyike sem lenne elegendő ahhoz, hogy elnyomja életerejét. Élve van a szívben, és ott is marad, amíg meg nem halunk e világnak, és fel nem támadunk szeplő és hiba nélkül. Mégis sok nyílvesszőt lehet kilőni dicsekvésünk szívébe. Vegyük például a teremtés érvét - milyen erősen szúrja meg büszkeségünket. Van egy edény a fazekas kerekén, nem lenne abszurd, ha az agyag, amelyet a fazekas formál, dicsekedne magával, és azt mondaná: "Milyen jól megformáltam! Milyen szépen vagyok megformálva! Sok dicséretet érdemlek!" Miért, ó, agyagdarab, bármi is vagy, a fazekas készített téged - bármilyen elegánsak is az arányaid, bármilyen páratlan is a szimmetriád, a dicsőség annak jár, aki készített téged, nem magadnak. Te csak az ő keze munkája vagy. És így beszéljünk magunkról. Mi vagyunk a megformált dolog - mondhatjuk-e magunkról, hogy dicsőséget érdemlünk, mert Isten kiválóan és csodálatosan formált minket? Nem, a teremtésünk tényének ki kell oltania büszkeségünk szikráit. Végül is mik vagyunk mi más, mint szöcskék az Ő szemében, mint cseppek egy vödörben, mint eleven porszemek? Mi csak csecsemők vagyunk egy olyan napon, amikor már a legöregebbek vagyunk. Csak rovarok vagyunk egy olyan órában, amikor a legerősebbek vagyunk. Csak a vadszamár csikója vagyunk, amikor a legbölcsebbek vagyunk. Olyanok vagyunk, mint a bolondság és a hiúság, amikor a legkiválóbbak vagyunk - ez alázzon meg minket. De ha mindezek nem is képesek levágni magasra szárnyaló büszkeségünk szárnyait, a keresztény ember legalább a szárnyait megkötheti Isten megkülönböztető szeretetéből és különös kegyelméből származó érvekkel. "Ki tesz téged különbé a másiktól?" Ennek a kérdésnek olyan kellene lennie, mint egy tőrnek, amelyet dicsekvésünk torkának szegeznek - "és mi van neked, amit nem kaptál?" -, olyan lenne, mint egy kard, amely önfelmagasztalásunk és büszkeségünk szívébe döfne. Most egy-két pillanatra igyekezzünk letenni büszkeségünket, megfigyelve, miben különböztet meg és tesz minket különbözővé Isten, majd megjegyezve, hogy mindez tőle származik, és okot kell adnia az alázatra, nem pedig a dicsekvésre. Sokan különbözünk másoktól Isten gondviselésének velünk való bánásmódjában. Gondoljunk csak egy pillanatra arra, hányan vannak Isten drága és szeretett gyermekei közül, akik ebben a pillanatban a szegénység mélyén vannak. Nem juh- és kecskebőrben járkálnak, üldözve, nyomorogva és gyötrődve. De mégis éhesek, és senki sem ad nekik enni. Szomjasak, és senki sem látja el őket itallal - tüzük a szegénységben és éveik a nyomorúságban vesztegelnek. Vannak Isten gyermekei között olyanok, akik egykor jólétben éltek, de hirtelen a nyomor legmélyebb mélységeibe zuhantak. Tudták, milyen az, amikor az emberek fiai között tisztelik őket, de most a nyáj kutyái között vannak, és senki sem törődik velük. Vannak néhányan közülünk, akik itt vannak jelen, akiknek megvan mindenük, amit a szív csak kívánhat - Isten táplálékot és ruhát adott nekünk, a sorok kellemes helyeken hullottak ránk, és szép örökségünk van. Hálásan kérdezzük meg - "Ki tesz minket különbözővé?". Ne feledjük, hogy mindenünk az Ő gondviselésének ajándéka. Nem nektek, ó, kezeim, áldozok, mert kenyérért fáradoztatok. Nem neked, ó, te agytekervény, áldozom a tömjénfüstöt, mert te gondoltál a mindennapi megélhetésemre. Nem neked, ó ajkam, ajánlom fel hódolatomat, mert te voltál az eszköz, amely szavakkal látott el engem. Nem - Istennek, aki erőt ad a megszerzéshez, a birtokláshoz és az élvezethez - Neki szóljon minden dicséret azért, amit értünk tett. Soha ne hagyjuk, hogy énekeink megszűnjenek, mert az Ő jósága örökké folyó folyam. Talán egyikünk sem tudhatja soha, amíg a nagy nap ki nem tárja, hogy Isten egyes szolgái mennyire próbára vannak téve. A mai napig "veszedelmek a szárazföldön és veszedelmek a tengeren és veszedelmek a hamis testvérek által". Ebben az órában megszorongatja őket a nélkülözés, elhagyják őket a barátok, tudják, mit jelent a csüggedés és minden rossz, amit a csüggedés és a csalódás okozhat számukra. Elmerültek a bajok tengerének legmélyebb mélységeibe, és sok-sok mérföldet gyalogoltak a nyomorúság sivatagának forró homokján. És ha Isten megszabadított minket ezektől a dolgoktól, és kellemesebbé tette utunkat, és csendes vizek mellé és zöld legelőre vezetett minket - ha Gondviselésének közös ajándékai által megkülönböztetett minket sok más gyermeke fölött, akik sokkal jobbak és sokkal szentebbek nálunk, mit mondjunk? Ezt csak az Ő irántunk való kegyelmének köszönhetjük, és nem fogjuk magunkat embertársaink fölé emelni, nem leszünk fennhéjázók, hanem leereszkedünk az alacsonyrendű emberekhez. Nem emeljük fel a nyakunkat a büszkékkel, hanem lehajtjuk a szemöldökünket az alázatosakkal. Mindenkit testvérünknek fogunk nevezni - nem csupán azokat, akik szép ruhába öltöznek, hanem azokat is, akik a munka ruházatába öltöznek -, őket rokonainknak fogjuk vallani, akik ugyanabból a törzsből származnak. Mert mi az, amit nem kaptunk, és mi az, ami miatt különbözünk a másiktól? Bárcsak néha eszébe jutna ez egyházaink néhány merevnyakú nemesének. Állapotuk sima, mint az olaj, és puha, mint a fiatal pehely, de szívük magas, mint a nyárfa, és modoruk merev, mint a sövénykaró. Sokan voltak, akik jól tennék, ha megtanulnák, hogy nincs semmijük azon túl, amit Isten adott nekik. És minél többet adott nekik Isten, annál inkább eladósodtak. Miért dicsekedne valaki azzal, hogy mélyebben eladósodott, mint a másik? Azt mondják egymásnak az adósok a Queen's Benchben: "Te csak száz font adósságod van, én meg ezer, ezért én nagyobb úr vagyok, mint te"? Szerintem nem. De ha mégis így tennének, akkor ugyanolyan bölcsek lennének, mint azok az emberek, akik azért dicsekednek embertársaik fölött, mert történetesen több rangjuk, vagyonuk, becsületük és pozíciójuk van ezen a világon. "Ki tesz téged különbnek a másiknál? És mi van neked, amit nem kaptál?" De a legjobb módja annak, hogy átérezzétek a beszédnek ezt a részét, ha holnap elmegyetek a kórházba, és végigsétáltok a kórtermeken, és megnézitek, hogyan szenvednek a szegény emberek testei - és aztán bemegyek a műtőbe, és megnézem, mit kell elviselnie a húsnak és a vérnek. Aztán ha ezzel végeztetek, menjetek körbe a környéken, és nézzétek meg azokat a betegeket, akik tíz, tizenkét vagy tizenöt éve fekszenek ugyanazon az ágyon. Azután menjetek, és látogassátok meg Isten néhány szegény sorsú gyermekét, akik csak léteznek ezen a világon, és ez csak egy puszta lét, kenyérből és vajból, egy kis teából és még ezekből a dolgokból is túl kevés van. Menjetek és nézzétek meg szegény, nyomorúságos, bútorozatlan szobáikat - a pincéiket és a padlásaikat -, és ez jobb prédikáció lesz számotokra, mint bármi, amit én elmondhatok. Hazatérve azt fogjátok mondani: "Ó, Istenem, áldalak Téged az irántam való jóságodért. Ezeket a világi kegyelmeket, amelyekről egykor oly keveset gondoltam, szívből áldanom kell Téged. Meg kell köszönnöm Neked mindazt, amit nekem adtál, és mindezt a Te szeretetednek fogom tulajdonítani, mert Te teszel engem különbözővé. Semmi olyanom nincs, amit ne kaptam volna." De nem ez a legfontosabb pont, amit meg kell figyelnünk. Most nem a Gondviselés dolgait fogjuk megvizsgálni, hanem Isten kegyelmének dolgait. Itt van nekünk, akik most egyházként gyűltünk össze, a legtöbb okunk arra, hogy áldjuk Istent, és azt mondjuk: "Ki tesz minket másoktól különbözővé?". Vegyétek, kedves Barátaim, lelki szemeitek elé a gondatlanok, a megrögzöttek és a meggondolatlanok eseteit - még ebben a mostani gyülekezetben is. Önök mellett, Testvéreim és Nővéreim, ülhet egy férfi, egy nő, aki halott a vétkekben és bűnökben. Az ilyenek számára az evangélium zenéje olyan, mintha halott fülnek énekelnének, és az Ige cseppjei olyanok, mint harmat a sziklára. Sokan vannak ebben a gyülekezetben, akiknek társadalmi helyzete és erkölcsi jelleme rendkívül kiváló, és mégis Isten előtt szörnyű az állapotuk. Ugyanolyan rendszeresen járnak Isten házába, mint mi. Úgy énekelnek, ahogy mi énekelünk, úgy ülnek, ahogy mi ülünk, úgy jönnek és mennek, ahogy mi, és mégis Isten nélkül és reménység nélkül vannak a világban - idegenek Izrael közösségétől és idegenek az ígéret szövetségétől. De mi késztet bennünket arra, hogy különbözzünk? Miért van az, hogy én ma nem ülök le érzéketlenül, az evangélium alatt megkeményedve hallgatónak? Miért nem hallom én ebben az órában külső fülemmel az Igét, de belső szívemben elutasítom? Miért nem szenvedtem el, hogy visszautasítsam Krisztus meghívását, hogy megvetem az Ő kegyelmét - hogy vasárnapról vasárnapra hallgassam az Igét, és mégis olyan legyek, mint a süket vipera? Ó, vajon én tettem-e magam másmilyenné? Isten óvjon attól, hogy egy ilyen büszke, káromló gondolat beszennyezze a szívünket. Nem, Szeretteim - "'Ugyanaz a szeretet volt az, mely az ünnepet terítette, Mely édesen kényszerített bennünket.
Különben még mindig nem akartuk volna megkóstolni, És elpusztultunk volna a bűnünkben." Az egyetlen ok, Testvéreim és Nővéreim, amiért jelenleg Isten örököse vagytok, Krisztus társörököse, részesei a Jézussal való édes közösségnek, örökösei a mennyek országának, az az, hogy Ő tett titeket különbözővé. Ti voltatok és kiáltottátok: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicséret". Már ez az egy gondolat is, ha teljesen megrágjuk és megemésztjük, táplálhatja hálánkat, és arra késztethet bennünket, hogy örvendező hálaadással alázatosan meghajoljunk Isten trónjának zsámolya előtt. Kérlek, gondoljatok azonban más esetekre is! Ki késztet titeket arra, hogy különbözzetek e gyülekezetből másoktól, akik megkeményedettebbek, mint azok, akikre utaltunk? Vannak olyan férfiak és nők, akiknek az üdvösségét, ha azt ember munkálná, valóban teljesen kétségbe kell esnünk - mert a szívük keményebb, mint a legmakacsabb acél. Az Ige kalapácsa nem tud hatni az ilyen lelkekre. A Törvény mennydörgései elgördülnek a fejük felett - aludni tudnak a dörgés közepette -, a Sínai villámai a szívükbe csapnak, de még ezek a hatalmas lángok is mintha visszahőkölnének a támadástól. Nem ismeritek az ilyeneket? Ők a saját gyermekeid, a férjed, a feleséged, néhányan a saját családodból, és ahogy rájuk nézel, bár vágyakoztál, imádkoztál, sírtál és sóhajtoztál a lelkükért, kénytelen vagy azt mondani a szívedben: "Félig-meddig félek, hogy soha nem fogom látni őket megtérni". Szomorúan mondod: "Ó, ha megmenekülnek, az valóban az isteni kegyelem csodája lesz. Bizonyára soha nem fogják átadni a lelküket Istennek. Olyan érzéketlennek tűnnek, mintha a lelkiismeretüket forró vassal égették volna meg. Úgy tűnik, mintha a kárhozat bélyege lenne a homlokukon, mintha meg lennének jelölve és lepecsételve, és mintha a gödör pecsétje lenne a szívükön, mielőtt odakerültek volna. Igen, de állj meg - "Ki késztet téged arra, hogy másképp gondolkodj?" Miért nem tartozom ma a legkeményebb emberek közé? Hogy lehet, hogy a szívem úgy megolvadt, hogy sírni tudok a Megváltó szenvedésének emlékére? Miért van az, hogy a lelkiismeretem gyengéd, és hogy önvizsgálatra késztet egy vizsgáló prédikáció? Hogyan van az, hogy tudom, hogyan kell imádkozni és Isten előtt sóhajtozni a bűneim miatt? Mi hozta a vizet ezekből a szemekből, ha nem ugyanaz az erő, amely a vizet hozta a sziklából? És mi adott életet a szívembe, ha nem ugyanaz a Mindenhatóság, amely a mannát szórta az éhes sivatagba? Szívünk még mindig olyan lenne, mint az erdő vadállatai, ha nem lett volna az isteni kegyelem. Ó, kérlek titeket, kedves Barátaim, valahányszor megkeményedett bűnöst láttok, csak mondjátok magatokban: "Ez a kép azt mutatja, amivé lettem volna, amivé kellett volna válnom, ha a mindent legyőző, mindent legyőző szeretet nem olvasztotta és szentelte volna meg a szívemet." Vegyük tehát ezt a két esetet, és az ég tudja, elég okunk van arra, hogy a szuverén kegyelem dicséretét zengjük. De most egy másik - a bűnösök legalacsonyabb osztálya nem keveredik gyülekezeteinkbe, hanem a hátsó utcáinkban és sikátorainkban, és néha az országútjainkon is találkozhatunk velük. Milyen félelmetes a részegség bűne, amely az embert vadállattá alacsonyítja, amely lejjebb süllyeszti, mint maguk a vadállatok! Milyen gyalázatos a káromkodás gonoszsága, amely minden cél vagy haszonszerzési lehetőség nélkül átkot hoz a saját fejére! Milyen szörnyűek annak a buja szerencsétlennek az útjai, aki egyszerre teszi tönkre testét és lelkét, és nem elégszik meg saját pusztulásával, és vele együtt másokat is tönkretesz. Az esetek, amelyek a napi újságokban kerülnek a szemünk elé, és amelyek mindennapi megfigyelésünk és hallásunk során támadnak ránk, túlságosan aljasak ahhoz, hogy elmeséljük őket. Hányszor hűl meg a vérünk egy-egy káromkodás hangjától, és hányszor dobogtatják meg a szívünket a káromkodók merész istenkáromlásai? Most álljunk meg - "Ki késztet téged arra, hogy másként gondolkodj?". Emlékezzünk arra, hogy ha nagyon közel élünk Krisztushoz, akkor is egészen közel élnénk a pokolhoz, ha nem lett volna a megváltó kegyelem. A jelenlévők közül néhányan különleges tanúi vagytok ennek a kegyelemnek, mert ti magatok is megtapasztaltátok a megváltást ezektől a gonoszságoktól. Nézzetek vissza néhányatokkal együtt négy évre, és emlékezzetek vissza, mennyire más volt akkor a környezetetek, mint most. Talán négy évvel ezelőtt a csapszékben énekeltétek a részegek énekét olyan készségesen, mint bárki más. De nemrég még azt a Megváltót átkoztátok, akit most szerettek. Csak néhány hónap suhant el a fejed felett azóta, hogy a sokasággal együtt futottál, hogy rosszat tegyél. De most: "Ki késztet téged arra, hogy másként gondolkodj"? Ki hozta el a kegyelemnek ezt a csodáját? Ki vezetett titeket a bűnbánó zsámolyához és az úrvacsora asztalához, ki tette ezt?" Szeretteim, nem késlekedtek a válasszal, mert szívetek ítélete osztatlan. Nem adjátok a dicsőséget részben az embernek, részben pedig Istennek. Nem, hangosan kiáltjátok szívetekben: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki bőséges irgalmassága szerint újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". Megmosakodtatok, megszentelődtök, megmosakodtatok a Megváltó vérében és megszentelődtök a Lélekkel. Mássá lettetek, és ezt meg is fogjátok vallani. A Kegyelem és egyedül a Kegyelem megkülönböztetése által váltatok különbözővé. És mi tartja meg a többieket attól, hogy ne legyünk olyanok, amilyenek ezek, az én visszahódított Testvéreim, egykor voltak, és amilyenek ismét lesznek, hacsak a megváltó kegyelem meg nem tartja őket? Mi tartja meg a prédikátort ma attól, hogy ne legyen hitetlenek előadója, meggyalázva Isten Kegyelmét, amelyet most dicsőségesen magasztal? Mi akadályozza meg, hogy a diakónus ne legyen segéd a Sátán udvarában? Mi tiltja meg azoknak, akik Istenünk házának ajtaját nyitogatják, és akik szombaton szolgálnak Neki, hogy ajtónállók legyenek Belial fiainak sátraiban? Miért semmi - ők ott voltak, hacsak a Kegyelem meg nem akadályozta volna őket. A Kegyelem tette ezt és semmi más. Amikor elhaladunk egy prostituált mellett az utcán, azt mondjuk: "Ó, szegény teremtés! Meg tudlak sajnálni. Nincs egy kemény szavam hozzád, mert én is olyan lettem volna, mint te, ha Isten meg nem őriz meg engem". És amikor látod a zilált részegest, ne siess elítélni, emlékezz arra, hogy te is olyan lettél volna, mint az állat Isten előtt, ha az Úr meg nem őriz, és amikor hallod az esküt és megborzongsz tőle, ne képzeld, hogy te magadban felsőbbrendű vagy annál az embernél, aki Istent átkozza, mert talán te is átkoztad őt egykor. És bizonyára meg is tetted volna, ha a Szentlélek meg nem szentelt volna és nem ültetett volna beléd gyűlöletet azzal szemben, amit a gonoszok oly mohón követnek. Láttál már gyilkosságért felakasztott embert? Láttatok már mást a leghírhedtebb bűnökért elszállítani? Ha hallotok valakiről, aki olyan aljas módon vétkezik a társadalom ellen, hogy az emberiség kiközösíti, álljatok meg, és mondjátok: "Ó, de én is ilyen mélyre süllyedtem volna, olyan fekete lettem volna, mint ő, ha a korlátozó Kegyelem nem tartott volna vissza megújulatlanságomban, és ha a korlátozó Kegyelem nem lökött volna előre a mennyei fajban, amióta Jézus akaratát ismerem." És most ismét megállunk, és átgondolunk egy másik gonoszt, amely minden egyházzal kapcsolatban szemünkbe néz. A visszaesésnek igen szomorú esetei vannak egy olyan nagy egyházban, mint ez. Gyakran kénytelenek vagyunk felfedezni olyan férfiak és nők jellemét, akik egykor a Mennyország számára tisztességesnek tűntek, de akikről kiderült, hogy soha nem volt bennük a dolog gyökere. Ó, jól mondta a költő: "Ha valaki letér Sion útjáról, jaj, de sokan!" Nincs nagyobb megpróbáltatás az igaz lelkész számára, mint nyájának hitehagyása. Az emberek minden dühöngése egészen képtelen könnyeket csalni a szemünkbe, de ez megtette. Jaj, amikor azok, akiket szerettem, letértek Isten útjáról - amikor azok, akik velünk egy asztalnál ültek, és velünk egyházi közösségben vettek részt, eltávoztak tőlünk, és gyalázatot hoztak az egyházra és Krisztus nevére, akkor a legbelső lelkemben jaj volt. Néha vannak olyan esetek, amelyek éppoly kirívóak, mint amilyen fájdalmasak, és éppoly aljasak, mint amilyen fájdalmasak. Néhányan azok közül, akik egykor Isten szentélyének közepén voltak, részegesek és kurvák lettek - és Isten a mennyben csak tudja, még mi minden más. Vétkeztek minden ellen, ami tisztességes, és minden ellen is, ami szent. Ezekre való emlékezésünkre könnyekkel telik meg a szemünk. "Ó, hogyha a mi fejünk víz lenne és a mi szemünk a könnyek forrása, hogy éjjel-nappal sírhatnánk népünk leányának megöltjeiért". Nincsenek olyan erős gonosztevők, mint a dezertőrök. Egyik sem okoz annyi gyötrelmet, mint azok, akik befészkelték magukat a szárnyaink alá, majd elrepültek, hogy a rágcsáló keselyűkkel együtt a vágy és a bűn rothadó tetemein táplálkozzanak. De most álljunk meg. Hogyan lehetséges, hogy a lelkész nem hagyta el a hivatását, és nem tért vissza, mint a kutya a hányásához, és mint a mosott koca a mocsárban való fetrengéshez? Hogyan lehetséges, hogy ennek az egyháznak a diakónusai nem tértek el görbe utakra, nem tagadták meg a hitet, és nem lettek rosszabbak a hitetleneknél? Hogyan van az, hogy ennek az Egyháznak oly sok tagja megmaradt úgy, hogy a gonosz ne érintse őket? Ó, szeretteim! Magamról mondhatom, hogy az isteni kegyelem folyamatos csodája vagyok. Ha elhagysz, Uram, egy pillanatra is, teljesen elvesztem - "Hagyj, ó, ne hagyj magamra!
Még mindig támogass és vigasztalj engem." Hadd hagyja el Ábrahámot az ő Istene, ő kétkedik és megtagadja a feleségét. Hagyja magára Noét, részeges lesz, és szégyenszemre meztelen. Hagyják Lótot egy időre magára, és borral telve, vérfertőző ölelkezésben mulat, és testének gyümölcse szégyenének tanúbizonysága lesz. Nem, hagyják Dávidot, az Isten szíve szerinti embert, és Uriás felesége hamarosan megmutatja a világnak, hogy az Isten szíve szerinti embernek még mindig gonosz, hitetlen szíve van, amikor eltávolodik az élő Istentől. Ó, jól mondja a költő: "Azt hiszem, hallom, hogy a Megváltó azt mondja: Te is elhagysz engem?" És most válaszoljon a lelkiismeretünk: "Ó, Uram! Ilyen szívvel, mint az enyém, Ha Te nem tartasz meg, úgy érzem, hogy muszáj, el fogok hanyatlani, És végül olyan leszek, mint ők." Ó, ne légy elhamarkodottan magabiztos, keresztény ember. Bízzál, amennyire csak tudsz, Istenedben, de magaddal szemben légy bizalmatlan. Még mindazzá válhatsz, ami hitvány és gonosz, hacsak a szuverén kegyelem meg nem akadályoz és meg nem tart a végsőkig. De ne feledd, hogy ha megőriznek, a megtartásod koronája Izrael Pásztoráé, és te tudod, hogy ki az. Mert Ő mondta: "Én, az Úr őrzöm meg. Én öntözöm minden pillanatban - nehogy valaki kárt tegyen benne, én őrzöm éjjel és nappal". "Tudjátok, ki képes megőrizni titeket a bukástól, és hibátlanul bemutatni titeket az Ő színe előtt, rendkívül nagy örömmel". Akkor adjatok minden dicsőséget a halhatatlan, láthatatlan Királynak, az egyetlen bölcs Istennek, a ti Megváltótoknak, aki így megtartott benneteket. Engedjetek meg még egy ellentétet - még egyszer engedjétek meg, hogy hálátok velem együtt járjon. Mióta te és én csatlakoztunk az Egyházhoz, hányan, akik egykor társaink voltak, elkárhoztak, míg mi megmenekültünk? Hányan, akik természetüknél fogva nem voltak rosszabbak nálunk, süllyedtek a pokol legmélyebb bugyrába? Képzeljétek el kimondhatatlan kínjaikat. Képzeljétek el felfoghatatlan szenvedésüket. Képzeld el fantáziád előtt leírhatatlan kínjaikat. Szálljatok le lélekben egy pillanatra a tűz kapujához - lépjetek be a kétségbeesés hajlékába, ahol az igazságszolgáltatás uralkodik vas trónján. Menj el az örökre elkárhozottak sivár cellája mellett. Nézzétek meg a féreg tekervényeit, amely soha nem hal meg, és a vérző szíveket, amelyeket a tekervényei összezúznak. Nézzétek azt a kiolthatatlan lángot, és nézzétek a lelkeket, akik ott számunkra ismeretlen kínok között vergődnek, és nézzétek, ha tudjátok, nézzétek, de nem nézhetitek, mert a szemetek megvakulna, ha láthatnátok kínjaikat! A hajad is elfehéredne, ha csak egy pillanatra is megpillantanád ezt a szörnyűséges kiállítást. Ó, miközben tehát ott állsz, és a halál, a kétségbeesés és a kárhozat e vidékére gondolsz, emlékezz arra, hogy ott lennél, ha nem lett volna ott a Szuverén Kegyelem. Hárfa van számodra előkészítve a mennyben, korona van számodra elrakva, ha befejezted a pályádat. Van egy kastélyod, egy nem kézzel készített házad, örökkévaló a mennyekben. Ó, miért nem vagy már a pokolban? Ki az, aki a Kegyelem által jó reményt adott neked, hogy soha nem kerülsz a gyötrelemnek arra a helyére. Ó, mondjátok el a nagyvilágnak! Mondjátok el az időben és az örökkévalóságban - a Szabad Kegyelem tette ezt! A Szabad Kegyelem tette ezt az elsőtől az utolsóig. Tűzben égő tűz voltam, de Ő kiszakított az égő tűzből, kioltott a vérében, és most kijelenti, hogy örökké Vele leszek a Mennyben! De ó, álljatok meg, testvéreim, és gondoljatok arra, hogy néhányan a ti egykori fazekastársaitok közül, a ti kicsapongásaitok társai közül most a Pokolban vannak, ti pedig nem vagytok ott - és Isten Kegyelméből soha nem is lesztek ott. Ó, miért ez, miért ez? Áldott legyen az Úr, az én Istenem mostantól fogva és mindörökké. Dicsérjétek az Ő nevét. A Kegyelem megtette. Nem, soha nem fogom viselni a láncot, soha nem leszek a kínpadra feszítve, és soha nem fogom érezni a tüzet - "De látni fogom az Ő arcát, és soha, soha nem vétkezem.
De az Ő kegyelmének folyamaitól végtelen gyönyöröket iszom." De a legbizakodóbban hirdetem, hogy az ok, amiért megmenekülök és megdicsőülök, nem bennem, hanem Őbenne keresendő. Ő tett engem mássá. Nincs semmim, csak amit kaptam. Most mit mondjunk ezekre a dolgokra? Ha Isten arra teremtett, hogy különbözzünk, akkor az első ima, amit most ki kell mondanunk, ez kell legyen: "Uram, alázz meg minket. Vedd ki belőlünk a büszkeséget. Istenem, bocsásd meg nekünk, hogy ilyen állatok, mint mi vagyunk, valaha is büszkék lehettünk". Lehet, hogy már ebben az órában az ördög atyánkkal, az ördöggel lennénk, ha nem lett volna az isteni szeretet. És ha most Atyánk házában vagyunk, amely a mennyben van, büszkék lehetünk-e? Menj el te szörnyeteg! Menj és lakj a farizeussal! A büszkeség elég jól megfér azzal az emberrel, aki saját megítélése szerint mindig erényes volt. Menj el, és lakj azzal, akinek az első naptól fogva mindmáig jó cselekedetei vannak. De távol tőlem - "én vagyok a bűnösök főnöke", és a szuverén kegyelem által megmenekülve büszke legyek? Nem illik, hogy a szívemben élj, te szörnyeteg! Távozz! Távozz! Találj alkalmasabb lakhelyet, mint a lelkem. Ilyen kegyelem után, ilyen rosszul megérdemelt, de Istentől kapott kegyelem után büszkének kellene lennem? Távozz, büszkeség! Távozz! Egy másik lecke - ha Isten egyedül minket teremtett különbözővé, miért ne tehetne másokat is különbözővé? "Miután az Úr megmentett engem" - mondta valaki - "soha senkitől sem estem kétségbe". És mindannyian mondjuk ezt mi is. Ha téged bevezettek, miért ne lehetne másikat is? Felhagysz-e valaha is azzal, hogy imádkozz bárkiért is, most, hogy megmenekültél? Egyszer hallottam valakit, aki azt mondta a gyermekével kapcsolatban: "Azt hiszem, le kell mondanom róla, aligha hiszem, hogy valaha is megtérne". Miért, te magad is meg lettél bocsátva! És ha az Úr képes erre, akkor bármire képes. Biztos vagyok benne, hogy ha engem az Úr a lábaihoz vezetett, akkor nem marad a világon olyan eset, amely valaha is felérhetne az enyémmel. Ha Ő hozott el engem, hogy befogadjam az Ő Szabad Kegyelmét, az Ő szuverén szeretetét, az Ő drága vérét, és arra késztetett, hogy szeressem Őt, akkor semmi sem lehet túl nehéz Neki. Ó, Uram, ha Te megolvasztottad ezt a fémszívet és feloldottad ezt a kőkemény lelket, akkor bármit meg tudsz törni. Ha összetörted az északi vasat és az acélt, akkor mi maradhat a Te hatalmadon kívül? Menj hát vissza, keresztény, ezzel a ténnyel felfegyverkezve - Isten, aki téged mássá tett, bárkit mássá tehet. Nem lehet olyan eset, amely meghaladja az Ő erejét. Ha téged Ő hozott be, mindenkit be tud hozni. Ha Ő csak kinyújtja a kezét, senkinek sem kell kétségbeesnie. Ezért: "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet - mert nem tudod, mi fog sikerülni, ez vagy az, vagy mindkettő egyformán jó lesz-e." Ismétlem - ki tett engem különbözővé? Az én Uram tette? Akkor hadd szolgáljam Őt jobban, mint mások. Egyszer feltett egy kérdést a mi Megváltónk: "Mit teszel többet, mint mások?". Ezt a kérdést jól feltehetnénk Isten minden itt jelenlévő gyermekének. Kedves Barátaim, nem szabad megelégednünk azzal, hogy annyit teszünk, mint mások. Sőt, egyáltalán nem szabad megelégednünk a tetteinkkel, hanem mindig arra kell törekednünk, hogy többet tegyünk azért, aki oly sokat tett értünk. Ha testemet égetésre, húsomat darabokban a késnek, idegeimet a kínpadnak, szívemet a lándzsának adnám, mégsem kellene megadnom Neki mindent, amit megérdemel. Nem, ha a mártíromság borzalmain kellene átmennem, az csak egy szegényes adománnyá válna az olyan csodálatos, olyan isteni szeretetnek. Mit tesztek, barátaim - mit tesztek, testvéreim és nővéreim Krisztusért? Nem nevezlek meg benneteket, magamat ítélem el, ha elítéllek benneteket. Megvallom a saját bűneimet, és hagyom, hogy ti is megvalljátok a tiéteket. Igyekszem szolgálni a Mesteremet, de nem úgy szolgálom Őt, ahogyan szeretném. Minden cselekedetemet elrontja, hogy vagy nem imádkoztam áldásért, vagy nem hittem Uramban, vagy büszkeségem miatt, amikor visszatekintek rá. Túlságosan is állandóan azt tapasztalom, hogy hajlamos vagyok magamat szolgálni ahelyett, hogy Krisztust szolgálnám, állandó vágyat érzek arra, hogy inkább végezzek a munkával, mint hogy elfogadhatóan végezzem azt. És ó, ha minderre gondolok, azt kell mondanom, hogy haszontalan szolga vagyok. Könyörülj meg, ó kegyelmes Uram, jó és rossz cselekedeteimen egyaránt, mert jó cselekedeteim a legjobb esetben is csak rosszak, és önmagukban nem lehetnek elfogadhatóak. Biztos vagyok benne, hogy néhányatoknak kicsit nagyobb szükségük van arra, hogy ezt kimondják, mint nekem. Hagyjuk abba a dicsekvést többé. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik nem Krisztust szolgálják. Néhány tag ebben az egyházban nem tesz semmit. Ugye nem gondoltatok arra, hogy valamit is tegyetek Krisztusért? Fizetitek a rendszeres tagdíjatokat, megteszitek, amit mondanak nektek, de adakoztok-e titokban Krisztusnak? Odaadjátok Neki a vagyonotokat, amikor senki sem tud róla? Tölti-e az idejét érte? Kiválasztottál-e egy területet, és azt mondtad-e: "Ez az én munkám, és Isten kegyelméből megteszem"? Ó, el sem tudod mondani, mennyi tennivaló van, és milyen kevesen vannak, akik megtehetik. Bárcsak lenne egy olyan Egyházam, amelyik mind él, mind aktív, hogy soha ne legyen hiány, de azok, akiknek van, készek lennének ellátni, és soha ne legyen munka, de azok, akik képzettek, készek lennének teljesíteni. Soha ne féljetek, inkább túl sokan, mint túl kevesen lennénk, hogy segítsük a megvalósítást. Ó, bárcsak meglenne bennünk az ősi egyház jó szelleme, az a szellem, hogy kereszténységünket mindenütt terjesszük! London számos külvárosában új evangéliumi egyházaknak kellene születniük. A saját környékemen sok olyan helyet tudok mondani, hét-nyolc, kilenc-tíz egymás után, ahol szükség van egy kápolnára. Mindegyik helyen élnek olyan hívők, akik nem gondolnak arra, hogy egyesüljenek egy új ügy érdekében. De amíg sajátos igényeiket kielégítik, talán messzire utazva, addig elfelejtik azokat a százakat és ezreket, akik körülöttük sürgetik őket. Ó, sok a tennivaló, és nagyon kevés az idő. Nagyon kevés hét, és azoknak, akiket jobban szeretnek, mint másokat, azoknak, akik azt hitték, hogy könnyeinkkel megmoshatják Krisztus lábát, és fejük hajával törölhetik meg, nem lesz több lehetőségük arra, hogy dicsőséges Megváltónk nevét és hírét terjesszék. Adjunk az Ő ügyének anyagi javaiból, adjuk időnket az Ő szolgálatára, és legyen szívünk az Ő szeretetében, és így áldottak leszünk, mert Krisztus szeretetét viszonozva érezni fogjuk, hogy szeretete teljesebben árad szét szívünkben és teljesebben megértésünkben. A Szentlélek adjon áldást ezekre a megtört szavakra - azért törtek meg, mert összetörték a szívemet, és ezért nem tudtam megállni, hogy ne törve fejezzem ki őket. Isten fogadja el őket. És kedves Testvéreim, áldja meg őket nektek, segítve benneteket, hogy jobban szeressétek Őt, aki az én Reményem, az én Örömöm, az én Vigasztalásom és az én Mindenem.