[gépi fordítás] Krisztus csodái egy dolog miatt figyelemre méltóak, nevezetesen, hogy egyikük sem szükségtelen. Mahomet és a római egyház állítólagos csodái, még ha csodák is lettek volna, akkor is ostobaságok lettek volna. Tegyük fel, hogy Szent Denis a levágott fejével a kezében járkált volna - milyen gyakorlati célt szolgált volna ez? Bizonyára a sírjában is elégedett lett volna, mert bármilyen gyakorlati hasznot is hozott volna az embereknek. Krisztus csodái soha nem voltak szükségtelenek. Nem a hatalom csodái. Igaz, hogy az erő megnyilvánulásai, de mindegyiknek gyakorlati célja van. Ugyanez mondható el Isten ígéreteiről is. Egyetlen olyan ígéretünk sincs a Szentírásban, amely pusztán a kegyelem csodabogarának tekinthető. Ahogy minden csoda szükséges volt, feltétlenül szükséges, úgy minden ígéret, amely Isten Igéjében szerepel, az is. És ezért az előttünk lévő szövegből azt az érvet vonhatom le, és azt hiszem, nagyon meggyőzően, hogy ha Isten az Ő népével kötött szövetségében megígérte, hogy az Ő Lelkét beléjük adja, akkor feltétlenül szükséges, hogy ez az ígéret megtörténjen, és feltétlenül szükségesnek kell lennie a mi üdvösségünkhöz is, hogy mindenki megkapja Isten Lelkét. Ez lesz a ma reggeli beszéd témája. Nem remélem, hogy nagyon érdekessé tudom tenni, kivéve azok számára, akik aggódva vágynak az üdvösség útjának megismerésére. Azzal kezdjük tehát, hogy lefektetjük ezt a tételt - hogy a Szentlélek munkája feltétlenül szükséges számunkra, ha üdvözülni akarunk. Ezt igyekezve bizonyítani, mindenekelőtt azt a megjegyzést tenném, hogy ez nagyon is nyilvánvaló, ha emlékszünk arra, milyen az ember természete szerint. Egyesek azt mondják, hogy az ember magától is eljuthat az üdvösségre - hogy ha hallja az Igét, akkor az ő erejében áll, hogy befogadja, hogy higgyen benne, és hogy általa megváltás munkáljon benne. Erre azt válaszoljuk - ti nem tudjátok, hogy az ember milyen természetű -, különben soha nem merészkedtetek volna ilyen állításba. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy az ember természeténél fogva halott a vétkekben és bűnökben. Nem azt mondja, hogy beteg, hogy elgyengült, hogy érzéketlenné vált, megkeményedett és megégett, hanem azt mondja, hogy teljesen halott. Bármit is jelent ez a "halál" kifejezés a testtel kapcsolatban, azt jelenti az ember lelkével kapcsolatban is - a lelki dolgokkal való kapcsolatát tekintve. Amikor a test halott, akkor erőtlen. Képtelen bármit is tenni önmagáért. És amikor az ember lelke szellemi értelemben halott, akkor - ha van értelme az ábrának - teljesen és tökéletesen erőtlennek és képtelennek kell lennie arra, hogy bármit is tegyen önmagából vagy önmagáért.
Amikor majd látni fogjátok, hogy halott emberek feltámadnak a sírjukból, amikor látni fogjátok, hogy saját erejük eredményeként felcsavarják saját lepedőjüket, kinyitják saját koporsójuk fedelét, és élve és elevenen járnak az utcáinkon - akkor talán elhihetitek, hogy a bűnben halott lelkek Istenhez fordulhatnak, újjáteremthetik saját természetüket, és a menny örököseivé tehetik magukat, noha azelőtt a harag örökösei voltak. De figyeljetek, addig nem. Az evangélium lényege, hogy az ember halott a bűnben, és hogy az isteni élet Isten ajándéka. És ennek az egész irányzatnak ellent kell mondanod, mielőtt azt feltételeznéd, hogy az ember a Szentlélek munkája nélkül megismeri és megszereti Krisztust. A Lélek az embereket a lelki életnek éppoly híján találja, mint Ezékiel száraz csontjait. Ő csontot csontra hoz, és összeilleszti a csontvázat, aztán jön a négy szél felől, és belelélegzi az elesetteket, és azok élnek, és lábra állnak, egy rendkívül nagy sereg, és imádják Istent. De ettől eltekintve, Isten Lelkének éltető hatása nélkül az emberek lelke a száraz csontok völgyében kell, hogy feküdjön, halottan és örökre. De a Szentírás nemcsak azt mondja nekünk, hogy az ember halott a bűnben. Valami még ennél is rosszabbat mond, nevezetesen azt, hogy teljesen és tökéletesen ellenszenves mindannak, ami jó és helyes. "A testi elme ellenséges Isten ellen. Mert nem engedelmeskedik Isten törvényének, és nem is engedelmeskedhet" (Róm 8,7). Lapozzuk végig az egész Szentírást, és folyamatosan azt találjuk, hogy az emberi akaratot úgy írják le, mint ami ellentétes Isten dolgaival. Mit mondott Krisztus ebben a szövegben, amelyet az arminiánusok oly gyakran idéznek, hogy megcáfolja éppen azt a tantételt, amelyet világosan kijelent? Mit mondott Krisztus azoknak, akik azt képzelték, hogy az emberek isteni befolyás nélkül jönnek? Először is azt mondta: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". De mondott még valami erősebbet: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Senki sem fog jönni. Itt rejlik a halálos baj. Nemcsak az, hogy az ember tehetetlen a jóra, hanem az is, hogy elég erős ahhoz, hogy azt tegye, ami rossz, és hogy az akarata elszántan ellene szegül mindannak, ami helyes. Menj, arminiánus, és mondd hallgatóidnak, hogy el fognak jönni, ha akarnak, de tudd, hogy a Megváltód az arcodba néz, és azt mondja neked, hogy hazugságot mondasz. Az emberek nem fognak eljönni. Maguktól soha nem fognak eljönni. Nem tudjátok rávenni őket, hogy jöjjenek. Nem tudjátok őket minden mennydörgésetekkel rávenni, hogy jöjjenek, és nem tudjátok őket minden meghívásotokkal elcsábítani. Nem fognak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen. Amíg a Lélek nem vonzza őket, addig nem akarnak és nem is tudnak jönni. Ezért tehát, abból a tényből, hogy az ember természete ellenséges az isteni Lélekkel szemben, hogy gyűlöli a kegyelmet, hogy megveti azt a módot, ahogyan a kegyelem eljut hozzá, hogy saját büszke természetével ellentétes, hogy lehajoljon ahhoz, hogy más tettei által üdvözüljön - ezért szükséges, hogy Isten Lelke működjön, hogy megváltoztassa az akaratot, hogy kijavítsa a szív hajlamát, hogy helyes útra terelje az embert, és aztán erőt adjon neki, hogy azon fusson. Ó, ha olvasod az embert és megérted őt, akkor nem tudod megállni, hogy a Szentlélek munkájának szükségességét illetően ne legyél megalapozott. Jól megjegyezte egy nagy író, hogy soha nem ismert olyan embert, aki bármilyen nagy teológiai tévedést vallott volna, aki ne vallott volna olyan tanítást is, amely az ember romlottságát csökkentette volna. Az arminiánus azt mondja, hogy az ember elesett, ez igaz, de akkor még maradt akaratereje, és ez az akarat szabad. Fel tudja emelni önmagát. Csökkenti az ember bűnbeesésének kétségbeejtő jellegét. Másrészt az antinomista azt mondja, hogy az ember nem tehet semmit, de egyáltalán nem felelős és nem is köteles tenni - nem kötelessége hinni - nem kötelessége megtérni. Így, mint látjátok, ő is lekicsinyli az ember bűnösségét, és nincs helyes nézete a bűnbeesésről. De ha egyszer megszerzed a helyes nézetet - hogy az ember teljesen elesett, erőtlen, bűnös, szennyezett, elveszett, elkárhozott -, akkor Jézus Krisztus nagyszerű evangéliumának minden pontján meg kell szilárdulnod. Ha egyszer elhiszed, hogy az ember az, aminek a Szentírás mondja - ha egyszer elhiszed, hogy a szíve romlott, a szeretete megromlott, az értelme elsötétült, az akarata megromlott -, akkor azt kell hinned, hogy ha egy ilyen nyomorult ember üdvözül, az csakis Isten Lelkének és egyedül Isten Lelkének a műve lehet! Van egy másik bizonyítékom is. Az üdvösségnek a Lélek munkájának kell lennie bennünk, mert az üdvösségben használt eszközök önmagukban nem elegendőek a mű elvégzéséhez. És mik az üdvösség eszközei? Nos, mindenekelőtt Isten Igéjének hirdetése. Több embert vezet Krisztushoz az igehirdetés, mint bármi más - mert ez Isten legfőbb és első számú eszköze. Ez a Lélek kardja, gyors és erős, az ízületek és a csontvelő szétválasztására. "Istennek tetszik, hogy az igehirdetés bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek". De mi van az igehirdetésben, ami által a lelkek megmenekülnek, ami úgy néz ki, mintha a lelkek megmentésének eszköze lenne? Sok olyan templomra és kápolnára tudnék mutatni, ahová betérhetnénk, és azt mondhatnánk: "Itt van egy tanult lelkész, valóban, egy olyan ember, aki oktatja és megvilágosítja az értelmet." Ez az, amit nem tudunk. Leülsz és azt mondod: "Nos, ha Isten nagy művet akar végezni, akkor egy ilyen tanult embert fog használni." De ismersz-e olyan tanult embert, akit nagy mértékben eszközzé tettek arra, hogy lelkeket vezessenek Krisztushoz? Menjetek körbe a gyülekezeteitekben, ha kérhetitek, és nézzétek meg őket, aztán válaszoljatok a kérdésre. Ismertek-e olyan nagyszerű embereket - tanult és bölcsességben nagyszerű embereket -, akik lelki atyákká váltak Izraelünkben? Nem az a tény, amely szembeötlő számunkra, hogy a divatos prédikátoraink, ékesszóló prédikátoraink, tanult prédikátoraink a leghaszontalanabb emberek a teremtett világból a lelkek Krisztusnak való megnyerésére? És hol születnek lelkek Istenhez? Hát abban a házban, amely köré a világ gúnyolódása, gúnyolódása és gúnyolódása már régóta gyűlik. A bűnösök megtérnek az alatt az ember alatt, akinek ékesszólása durva és házias, és akinek nincs semmi, ami a társai előtt dicsérné - akinek naponta térdre kell borulnia, és be kell vallania saját ostobaságát, és amikor a világ a legrosszabbat mondja róla, úgy érzi, hogy mindent megérdemel, hiszen ő nem más, mint egy agyagedény, amelybe Isten szívesen helyezi mennyei kincsét. Ki merem mondani, hogy a világ minden korszakában a legmegvetettebb szolgálat volt a leghasznosabb. És találhatnék nektek ma is szegény primitív metodista prédikátorokat, akik alig tudnak helyesen angolul beszélni, akik több lélek atyjai voltak és többet vittek Krisztushoz, mint bármelyik püspök a padon. Miért, az Úrnak mindig úgy tetszett, hogy Ő a gyengéket és az ostobákat ruházza fel hatalommal, de nem ruházza fel hatalommal azokat, akik, ha jót cselekednének, arra késztetnék, hogy a hatalom kiválóságát a tudományuknak, az ékesszólásuknak vagy a pozíciójuknak tulajdonítsák. Pál apostolhoz hasonlóan minden lelkésznek az a dolga, hogy gyarlóságaiban dicsekedjék. A világ azt mondja: "Pshaw a szónoklatodra! Durva, durva és különc". Mégis, ez így van, de mi elégedettek vagyunk, mert Isten megáldja. Annál jobb, hogy vannak benne gyengeségek. Mert most már világosan látszik, hogy nem embertől vagy ember által, hanem Istentől és egyedül Istentől való. Azt mondják, hogy egyszer régen egy ember, aki rendkívül kíváncsi volt, látni akarta azt a kardot, amellyel egy hatalmas hős néhány elkeseredett csatát vívott. Végigvetette a szemét a pengén, és azt mondta: "Hát, nem sok mindent látok ebben a kardban". "Nem" - mondta a hős - "de még nem vizsgáltad meg a kart, amelyik forgatja". És így van ez, amikor az emberek egy sikeres lelkészt jönnek meghallgatni, hajlamosak azt mondani: "Nem látok benne semmit". Nem, de nem vizsgáltátok meg az örök karját, amely a Lélek e kardjával arat. Ha megnéztétek volna a szamár állkapocscsontját Sámson kezében, azt mondtátok volna: "Micsoda? Ezzel halmok halmok halmára! Ne-ne, hozzatok elő valami csiszolt pengét- hozzátok elő a damaszkuszi acélt!" NEM. Istené kell, hogy legyen minden dicsőség, és ezért nem csiszolt acéllal, hanem állkapocscsonttal kell Sámsonnak győzelmet aratnia. Így van ez a lelkészekkel is - Isten általában a leggyengébbeket áldotta meg, hogy a legtöbb jót tegyék. Nos, most, nem következik ebből, hogy ennek a Lélek munkájának kell lennie? Mert ha nincs semmi az eszközben, ami képes lenne rá, akkor nem a Lélek műve-e, amikor a dolog megvalósul? A szolgálat alatt a halott lelkek megelevenednek, a bűnösök bűnbánatra térnek, a legaljasabb bűnösök szentté válnak, az emberek, akik elszántan jöttek, hogy nem hisznek, kénytelenek hinni. Nos, ki teszi ezt? Ha azt mondod, hogy a szolgálat teszi ezt, akkor búcsút mondok az érvelésednek, mert a sikeres szolgálatban semmi sincs, ami ezt indokolná. Biztos, hogy a Lélek munkálkodik az emberben a szolgálat által, különben ilyen tettek soha nem valósulnának meg. Ugyanúgy várhatnád, hogy feltámasztod a halottakat azzal, hogy a fülükbe suttogsz, mint ahogy azt is remélhetnéd, hogy lelkeket menthetsz meg azzal, hogy prédikálsz nekik, ha nem a Lélek közreműködése lenne az. Melancthon, tudjátok, az Úr Lelke nélkül ment ki prédikálni, és azt hitte, hogy minden embert meg fog téríteni. De végül rájött, hogy az öreg Ádám túl erős volt az ifjú Melancthonhoz képest, és vissza kellett mennie, és a Szentlélek segítségét kérnie, mielőtt egy lelket is megmentett volna. Én azt mondom, hogy az a tény, hogy a szolgálat áldott, azt bizonyítja, mivel a szolgálatban nincs semmi, hogy az üdvösségnek egy magasabb erő művének kell lennie. Más eszközöket is igénybe vesznek azonban az emberek lelkének megáldására. Ilyen például a két szertartás, a keresztség és az úrvacsora. Mindkettőt a kegyelem gazdag eszközévé teszik. De hadd kérdezzem meg, van-e a keresztségben bármi, ami bárkit is megáldhat? Lehet-e a vízbe merítésnek a legcsekélyebb hajlama is arra, hogy áldássá legyen a lélek számára? Ami pedig a kenyér evését és a bor ivását illeti az úrvacsorán, vajon el tudja-e bárki épeszű ember képzelni, hogy van valami a puszta kenyérdarabban, amit eszünk, vagy a borban, amit iszunk? És mégis, kétségtelen, hogy Isten kegyelme mindkét szertartáshoz jár, hogy megerősítse azok hitét, akik elfogadják, sőt, hogy megtérjenek azok, akik a szertartást nézik. Kell tehát lennie valaminek a külső szertartáson túl is. Valójában Isten Lelkének tanúságot kell tennie a vízen, a boron, a kenyéren keresztül, különben ezek a dolgok egyike sem lehetne a kegyelem eszköze a lelkünk számára. Nem tudnának építeni. Nem segíthetnek abban, hogy Krisztussal közösségben legyünk. Nem járulhatnak hozzá a bűnösök meggyőzéséhez vagy a szentek megalapításához. E tényekből következően tehát egy magasabb, láthatatlan, titokzatos hatásnak kell lennie - Isten isteni Lelkének a hatásának. Harmadszor hadd emlékeztesselek benneteket ismét arra, hogy a Szentlélek szívünkben végzett munkájának abszolút szükségessége világosan látható ebből a tényből - hogy minden, amit az Atya Isten tett, és minden, amit a Fiú Isten tett, hatástalan lenne számunkra - hacsak a Lélek nem tárja fel ezeket a dolgokat lelkünknek. Először is hisszük, hogy az Atya Isten minden világok előtt választja ki népét, Ő választja ki őket magának. De hadd kérdezzem meg - milyen hatással van a kiválasztás tana az emberre, amíg Isten Lelke nem költözik belé? Honnan tudom, hogy Isten kiválasztott-e engem a világ megalapítása előtt? Honnan tudhatnám? Felmászhatok a mennybe, és elolvashatom a névsort? Lehetséges-e, hogy utat törjek magamnak az örökkévalóságot elrejtő sűrű ködön keresztül, és kinyissam a könyv hét pecsétjét, és elolvassam az ott feljegyzett nevemet? Ó, nem - a kiválasztottság halott betű mind a tudatomban, mind pedig minden olyan hatásában, amelyet rám gyakorolhat, amíg Isten Lelke ki nem hív a sötétségből a csodálatos világosságra. És akkor, elhívásom által, meglátom kiválasztottságomat, és mivel tudom, hogy Isten elhívott, tudom, hogy Isten kiválasztottja vagyok a világ megalapítása előtt. Ez egy drága dolog - a kiválasztottság tana - Isten gyermeke számára. De mitől lesz értékes? Semmi más, mint a Lélek hatása. Amíg a Lélek meg nem nyitja a szemet az olvasásra, amíg a Lélek nem adja át a misztikus titkot - addig egyetlen szív sem ismerheti meg a kiválasztottságát. Soha egyetlen angyal sem fedte fel egyetlen embernek sem, hogy Isten kiválasztottja - de a Lélek megteszi ezt. Ő, az Ő isteni működése által tévedhetetlen tanúságot tesz a lelkünkkel, hogy Istentől születtünk. És akkor képessé válunk arra, hogy "világosan kiolvassuk címünket az égi lakosztályokra". Nézzétek meg újra az Örök Szövetséget. Tudjuk, hogy volt egy szövetség, amelyet az Úr Jézus Krisztussal kötött az Ő Atyja minden világok előttről, és hogy ebben a szövetségben minden népének személye Őhozzá lett adva és biztosítva. De mi haszna, vagy mi haszna van a Szövetségnek számunkra, amíg a Szentlélek el nem hozza számunkra a Szövetség áldásait? A Szövetség, úgymond, egy gyümölcsökkel megrakott szent fa. Ha a Lélek nem rázza meg ezt a fát, és nem rázza le a gyümölcsöt - amíg az el nem éri a mi helyzetünk szintjét -, hogyan fogadhatjuk el azt? Hozzon ide bármelyik bűnöst, és mondja el neki, hogy létezik a kegyelem szövetsége, mi haszna van abból, ha ezt tudja? "Áh - mondja -, lehet, hogy én nem vagyok benne. Lehet, hogy a nevem nem szerepel benne. Lehet, hogy nem leszek kiválasztott Krisztusban." De ha Isten Lelke gazdagon lakozik a szívében a hit és a szeretet által, amely Krisztus Jézusban van, akkor az az ember meglátja a Szövetséget, amely mindenben rendezett és biztos, és Dáviddal együtt kiáltja: "Ez az egész az én üdvösségem és minden vágyam". Vegyük ismét Krisztus megváltását. Tudjuk, hogy Krisztus valóban az egész népe helyett állt, és hogy mindazok, akik a mennyben fognak megjelenni, ott fognak megjelenni az igazságosság és a kegyelem cselekedeteként is - látva, hogy Krisztus helyettük bűnhődött, és hogy igazságtalan lett volna, ha Isten megbünteti őket - látva, hogy Krisztust megbüntette helyettük. Hisszük, hogy mivel Krisztus minden adósságukat kifizette, joguk van a Krisztusban való szabadságukhoz - mivel Krisztus az Ő igazságosságával fedezte be őket -, ugyanúgy jogosultak az örök életre, mintha ők maguk tökéletesen szentek lettek volna. De mit használ ez nekem, amíg a Lélek meg nem veszi és meg nem mutatja nekem Krisztus dolgait? Mit jelent bármelyikőtöknek is Krisztus vére, amíg nem kapjátok meg a kegyelem Lelkét? Ezerszer hallottátok már a lelkészt Krisztus véréről prédikálni, de elmentetek mellette. Semmit sem jelentett nektek, hogy Jézusnak meg kellett halnia. Tudjátok, hogy olyan bűnökért engesztelt, amelyek nem az övéi voltak. De te csak mesének, talán még üres mesének is tartottad. De amikor Isten Lelke elvezetett téged a kereszthez, és megnyitotta a szemedet, és képessé tett arra, hogy lásd a keresztre feszített Krisztust, ah, akkor valóban volt valami a vérben! Amikor az Ő keze belemártotta az izsópot a vérbe, és amikor ezt a vért a lelkedre kented, akkor olyan öröm és békesség volt a hitben, amilyet még soha nem ismertél! De ah, Hallgatóm, Krisztus haldoklása semmit sem jelent számodra, ha nincs benned élő Lélek. Krisztus nem hoz számodra semmiféle üdvözítő, személyes és maradandó előnyt - hacsak Isten Lelke nem keresztelt meg téged a vérével telt forrásban, és nem mosott meg tetőtől talpig. Csak azért említem ezt a néhányat a Szövetség sok áldása közül, hogy bebizonyítsam, hogy ezek, egyiknek sincs semmi haszna számunkra, hacsak a Szentlélek nem adja őket nekünk. Ott lógnak az áldások a szögön - a szögön, Krisztus Jézuson. De mi alacsony termetűek vagyunk. Nem tudjuk elérni őket. Isten Lelke leveszi őket, és nekünk adja, és ott vannak. A miénk. Olyanok, mint a manna az égben, messze a halandói elérhetőségen kívül. De Isten Lelke megnyitja a menny ablakát, lehozza a kenyeret, ajkunkhoz teszi, és lehetővé teszi, hogy együnk belőle. Krisztus vére és igazsága olyan, mint a boroskádban tárolt bor. De mi nem juthatunk oda. A Szentlélek meríti edényünket ebbe a drága borba, és akkor iszunk. De a Lélek nélkül ugyanúgy meg kell halnunk és el kell pusztulnunk, bár az Atya választott és a Fiú megváltott, mintha az Atya soha nem választott volna, és a Fiú soha nem vásárolt volna meg minket a vérével. A Lélek feltétlenül szükséges. Nélküle sem az Atya, sem a Fiú cselekedetei nem használnak nekünk. Ezzel elérkeztünk egy másik ponthoz. Az igazi keresztény tapasztalata valóság. De ezt soha nem lehet megismerni és érezni Isten Lelke nélkül. Mert mi a keresztény tapasztalata? Hadd adjak csak egy rövid képet néhány jelenetéről. Ma reggel egy személy érkezett ebbe a terembe - London egyik legtekintélyesebb embere. Soha nem követett el semmilyen külső bűnt. Soha nem volt becstelen. Szilárd, becsületes kereskedőnek ismerik. Most megdöbbenésére közlik vele, hogy elítélt, elveszett bűnös, és ugyanolyan biztosan elveszett, mint az a tolvaj, aki bűneiért meghalt a kereszten. Gondolod, hogy ez az ember elhiszi ezt? Tegyük fel, hogy mégis elhiszi, egyszerűen azért, mert ezt olvassa a Bibliában. Gondolod, hogy az ember valaha is érezni fogja ezt? Tudom, hogy azt mondjátok: "Lehetetlen!" Néhányan talán még most is azt mondják: "Hát, soha nem is kellene!". El tudjátok képzelni azt a becsületes, becsületes kereskedőt, aki azt mondja: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!" - aki ott áll a parázna és az esküszegő mellett, és a saját szívében úgy érzi, mintha ő is ugyanolyan bűnös lenne, mint ők, és ugyanezt az imát használja, és azt mondja: "Uram, ments meg, vagy elveszek!" Nem tudjátok elképzelni, ugye? Természetellenes, hogy egy olyan ember, aki olyan jó volt, mint ő, a bűnösök főnökei közé sorolja magát. Á, de ez meg fog történni, mielőtt megmenekülne. Ezt éreznie kell, mielőtt beléphet a Mennyországba. Nos, kérdem én, ki más hozhatná őt egy ilyen szintre emelő tapasztalatra, mint ez, mint Isten Lelke? Nagyon jól tudjátok, hogy a büszke természet nem hajlandó erre leereszkedni. Mindannyian arisztokraták vagyunk a saját igazságunkban. Nem szeretünk lehajolni és a közönséges bűnösök közé jönni. Ha oda kerülünk, akkor Isten Lelkének kell a földre taszítania minket. Miért, tudom, hogy ha valaki azt mondta volna nekem, hogy valaha is Istenhez kell kiáltanom kegyelemért, és be kell vallanom, hogy én voltam a legaljasabb a legaljasabbak közül, akkor az arcába nevettem volna. Azt mondtam volna: "Miért, én semmi különös rosszat nem tettem. Nem bántottam senkit." És mégis tudom, hogy még ma elfoglalhatom helyemet a legalacsonyabb formán, és ha bejutok a mennybe, boldogan fogom érezni magam, hogy a bűnösök főnökei között ülhetek, és dicsérhetem azt a mindenható szeretetet, amely még engem is megmentett a bűneimtől. Nos, mi munkálja a szívnek ezt a megaláztatását? A kegyelem. Természetellenes, ha egy becsületes és a világ szemében becsületes ember elveszett bűnösnek érzi magát. Ennek a Szentlélek művének kell lennie, különben soha nem fog megtörténni. Nos, miután egy embert idehoztak, el tudjátok képzelni, hogy ez az ember végre lelkiismeret-furdalást kap, és elhiteti magával, hogy múltbeli élete megérdemli Isten haragját? Az első gondolata az lenne, hogy "Nos, most már jobban fogok élni, mint valaha is éltem". Azt mondaná: "Most megpróbálom eljátszani a remetét, itt-ott megcsípem magam, megtagadom magam és vezekelek. És így, a vallás külső szertartásaira való odafigyeléssel, magas erkölcsi tartással együtt, nem kétlem, hogy el fogom törölni az eddigi rágalmakat és foltokat". Gondoljátok, hogy az ember végre arra az érzésre jutott, hogy ha valaha is a mennyországba jut, akkor oda egy másik ember igazságosságán keresztül kell eljutnia? "Más igazságosságán keresztül?" - mondja - "Nem akarom, hogy más ember tetteiért kapjak jutalmat - nem én. Ha odamegyek, akkor odamegyek és megkockáztatom. Azzal megyek oda, amit magam teszek. Mondd meg nekem, hogy mit tegyek, és én megteszem. Büszke leszek rá, hogy megteszem, bármilyen megalázó is legyen, hogy végre elnyerjem Isten szeretetét és megbecsülését." Nos, el tudjátok képzelni, hogy egy ilyen ember, mint ez, úgy érezze, hogy semmit sem tud tenni? Hogy - bármennyire is jó embernek gondolja magát - nem tehet semmit, hogy kiérdemelje Isten szeretetét és kegyelmét? És, ha a mennybe akar jutni, át kell mennie azon, amit Krisztus tett? Ugyanúgy, ahogy a részegesnek Krisztus érdemei által kell odamennie, úgy kell ennek az erkölcsös embernek is úgy belépnie az életbe, hogy semmi mással nem rendelkezik, csak Krisztus tökéletes igazságosságával és Jézus vérében való megmosakodásával. Mi azt mondjuk, hogy ez annyira ellentétes az emberi természettel, annyira szöges ellentétben áll szegény bukott emberségünk minden ösztönével, hogy semmi más, csak Isten Lelke tudja az embert arra késztetni, hogy megfossza magát minden önigazságtól és minden teremtményi erőtől, és arra kényszerítse, hogy egyszerűen és teljesen Jézus Krisztusra, a Megváltóra támaszkodjon és támaszkodjék. Ez a két tapasztalat elegendő lenne annak bizonyítására, hogy a Szentléleknek szüksége van arra, hogy az ember kereszténnyé váljon. Hadd írjam le most a keresztényt, amilyen a megtérése után. Jönnek a bajok, a bajok viharai, és ő a vihar szemébe néz, és azt mondja: "Tudom, hogy minden együtt van az én javamra". Gyermekei meghalnak, kebelének társát a sírba viszik. Azt mondja: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". Gazdasága tönkremegy, termése megromlik. Üzleti kilátásai elhomályosulnak - úgy tűnik, minden elmúlik, és ő szegénységben marad -, azt mondja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem adnak húst. a nyájak kivágatnak a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban - mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében." Látjátok őt legközelebb egy betegágyra fektetve, magát, és amikor ott fekszik, azt mondja: "Jó nekem, hogy nyomorúságban vagyok, mert mielőtt nyomorúságban voltam, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet." Ez a jó, hogy megszabadultam a nyomorúságtól. Látjátok, ahogyan végül közeledik a halál árnyékának sötét völgyéhez, és halljátok, ahogyan felkiált: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól. A Te vessződ és a Te botod vigasztal engem, és Te magad vagy velem". Nos, kérdezem tőletek, mi teszi ezt az embert nyugodttá e sokféle megpróbáltatás és személyes gondok közepette, ha nem Isten Lelke? Ó, ti, akik kételkedtek a Lélek hatásában, nélküle is hasonlót produkáltok. Menjetek, haljatok meg úgy, ahogy a keresztények meghalnak, és éljetek úgy, ahogy ők élnek, és ha ugyanezt a nyugodt lemondást, ugyanezt a csendes örömöt és ugyanezt a szilárd hitet tudjátok tanúsítani, hogy a kedvezőtlen dolgok mégis jóra fognak összejönni, akkor talán szabad lesz lemondanunk a kérdésről, de addig nem. A keresztények magas és nemes tapasztalata a megpróbáltatások és szenvedések idején bizonyítja, hogy Isten Lelkének működésének kell lennie. De nézzük meg a keresztényt az örömteli pillanatokban is. Ő gazdag. Isten megadta neki a földön szíve minden vágyát. Nézzétek meg őt - azt mondja: "Egyáltalán nem értékelem ezeket a dolgokat, kivéve, hogy ezek Isten ajándékai. Lazán ülök mindezek mellett, és e ház, az otthon és mindezek a kényelem ellenére: "Hajlandó vagyok elmenni és Krisztussal lenni, ami sokkal jobb". Igaz, itt a földön semmi sem hiányzik nekem. De mégis úgy érzem, hogy meghalni számomra nyereség lenne, még akkor is, ha mindezeket elhagynám". Lazán tartja a földet. Nem fogja meg szoros kézzel, hanem úgy tekint minderre, mint porra - egy olyan dologra, amely elmúlik. Kevés örömét leli benne, mondván: "Nincs itt maradandó városom, keresek egy várost, amely távol van a szemem elől." Jegyezd meg ezt az embert. Bőven van helye az élvezeteknek ebben a világban, de egy magasabb ciszternából iszik. Az ő örömei a láthatatlan dolgokból fakadnak. A legboldogabb pillanatai azok, amikor mindezeket a jó dolgokat kizárhatja, és amikor szegény bűnös bűnösként Istenhez járulhat, és Krisztushoz jöhet, és közösséget vállalhat Vele, és közelségbe és bizalomba emelkedhet, és bátran közeledhet a mennyei kegyelem trónjához. Nos, mi az, ami megakadályozza azt az embert, akinek mindezek a kegyelmek megvannak, hogy a földre helyezze a szívét? Ez valóban csoda, hogy egy ember, akinek aranya és ezüstje, nyája és csordája van, nem teszi ezeket istenévé, hanem még mindig azt mondja: - "Nincs semmi e tágas föld körül, ami megfelelne nagy vágyamnak.
Határtalan örömre és szilárd vidámságra törekszenek nemesebb gondolataim." Nem ezek az ő kincsei - az ő kincsei a mennyben vannak, és csakis a mennyben. Mi teheti ezt? Nem pusztán erkölcsi erény. A sztoikusok egyetlen tanítása sem juttatta el az embert ilyen szintre. Nem, a Lélek munkájának kell lennie, és csakis a Lélek munkájának, amely az embert a mennyben való életre vezetheti, miközben a földi élet kísértése kísérti. Nem csodálom, hogy a szegény ember a mennybe tekint. Nincs semmi, amire a földön tekinthetne. Ha tüske van a fészekben, nem csodálom, hogy a pacsirta felrepül, mert odalent nincs számára nyugalom. Amikor megver és felhorzsol a baj, nem csoda, ha azt mondod: "Jeruzsálem! Boldog otthonom!
Neve mindig kedves nekem.
Mikor lesz vége fáradozásaimnak, Örömben, békességben és te?" De a legnagyobb csoda az, hogy ha a keresztény fészkét mindig lágyan kibéleled is, ha meg is adod neki ennek az életnek minden kegyelmét, mégsem tudod visszatartani attól, hogy azt mondja: "Jézushoz, reménységem koronájához, lelkem siet, hogy elmenjen.
Óh, hordozzatok fel, ti kerubok, és vigyetek el az Ő trónjához." És most, végül, a keresztény élet cselekedetei, elfogadható cselekedetei, nem végezhetők el a Lélek nélkül. És ebből következik ismét Isten Lelkének szükségessége. A keresztény élet első cselekedete a bűnbánat. Próbáltál már valaha is bűnbánatot tartani? Ha igen, ha Isten Lelke nélkül próbáltad, akkor tudod, hogy a Lélek ígérete nélkül, amely segít neki, bűnbánatra buzdítani az embert, az lehetetlenségre buzdít. Egy szikla ugyanolyan hamar sírhat, és egy sivatag ugyanolyan hamar kivirágozhat, mint ahogy a bűnös önszántából bűnbánatot tart. Ha Isten a mennyet ajánlaná fel az embernek pusztán a bűnbánat feltételei alapján, a mennyország éppoly lehetetlen lenne, mint a jó cselekedetek által. Az ember ugyanis éppúgy nem tud önmagától bűnbánatot tartani, mint ahogyan Isten törvényét sem tudja tökéletesen megtartani. A bűnbánat magában foglalja magát az Isten törvénye iránti tökéletes engedelmesség elvét. Nekem úgy tűnik, hogy a bűnbánatban az egész törvény megszilárdul és összesűrűsödik. És ha az ember képes megbánni önmagát, akkor nincs szüksége Megváltóra - akár azonnal fel is mehetne a mennybe a Sínai meredek oldalain. A hit a következő cselekedet az isteni életben. Talán azt gondoljátok, hogy a hit nagyon könnyű. De ha valaha is megéreznéd a bűn terhét, nem találnád olyan könnyű munkának. Ha valaha mély mocsárba kerültök, ahol nincs megállás, nem olyan könnyű a lábatokat egy sziklára tenni, amikor a szikla látszólag nincs is ott. Én a hitet éppen akkor találom a legkönnyebb dolognak a világon, amikor nincs miben hinni. De amikor van helyem és gyakorlatom a hitemnek, akkor nem találom, hogy olyan sok erőm van a megvalósításához. Egy nap egy vidéki emberrel beszélgetve ezt a figurát használta: - A tél közepén néha arra gondolok, milyen jól tudnék kaszálni. Kora tavasszal pedig arra gondolok, ó, hogy mennyire szeretnék kaszálni. Úgy érzem, készen állok rá. De amikor eljön a kaszálás ideje, és amikor eljön az aratás ideje, úgy találom, hogy nincs erőm." Tehát amikor nincsenek gondjaid, nem tudnád egyszerre lekaszálni őket? Amikor nincs munkád, nem tudnád elvégezni? De amikor jön a munka és a baj, akkor rájössz, hogy milyen nehéz. Sok keresztény olyan, mint a szarvas, aki magában beszélt, és azt mondta: "Miért szaladjak el a kutyák elől? Nézzétek, milyen szép szarvam van, és nézzétek, milyen sarkam is van. Még a kutyáknak is árthatnék. Miért nem hagynak felállni, hogy megmutassam nekik, mit tudok az agancsommal? Bármennyi kutyát távol tudok tartani." Alighogy a kutyák megugattak, a szarvas máris elindult. Így van ez velünk is. "Hadd támadjon a bűn", mondjuk, "hamarosan széttépjük és elpusztítjuk. Jöjjön a baj, hamarosan túllépünk rajta." De amikor jön a bűn és a baj, akkor rájövünk, hogy mi a gyengeségünk. Akkor a Lélek segítségéért kell kiáltanunk. És általa mindent megtehetünk, bár nélküle egyáltalán semmit sem tehetünk. A keresztény élet minden cselekedetében, legyen az az önmagunk Krisztusnak szentelésének cselekedete, vagy a mindennapi imádság cselekedete, vagy az állandó alávetettség cselekedete, vagy az evangélium hirdetése, vagy a szegények szükségleteinek szolgálata, vagy a csüggedők vigasztalása - mindezekben a keresztény megtalálja gyengeségét és erőtlenségét - hacsak nem öltözik fel Isten Lelkével. Miért, én is jártam néha betegeket látogatni, és arra gondoltam, hogyan szeretném őket vigasztalni. És egy szót sem tudtam kinyögni, amit érdemes lett volna meghallaniuk, vagy amit érdemes lett volna kimondanom. És a lelkem gyötrődött, hogy a szegény, beteg, csüggedt Testvért vigasztalni tudjam. De nem tehettem semmit, és kijöttem a teremből, és félig-meddig azt kívántam, bárcsak soha életemben ne láttam volna beteg embert. Úgy megtanultam a saját ostobaságomat. Így történt ez gyakran a prédikálásban is. Készítesz egy prédikációt, tanulmányozod, majd jössz, és a lehető legnagyobb zűrzavart csinálod belőle, amit csak lehet. Aztán azt mondod: "Bárcsak sohasem prédikáltam volna." Mindez azért van, hogy megmutassa nekünk, hogy sem a vigasztalásban, sem a prédikálásban nem tehetünk semmit jól, hacsak a Lélek nem munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. Sőt, minden, amit a Lélek nélkül teszünk, elfogadhatatlan Isten számára. És bármit is teszünk az Ő hatása alatt, bármennyire is megvetjük, Isten nem veti meg, mert Ő soha nem veti meg a saját munkáját, és a Lélek soha nem tekinthet másként arra, amit bennünk munkál, mint elégedettséggel és örömmel. Ha a Lélek segít nekem nyögni, akkor Istennek el kell fogadnia a nyögőt. Ha a világ legjobb imáját is imádkozhatnád a Lélek nélkül, Istennek semmi köze nem lenne hozzá. De ha az imádságod megtört, béna és sántító - ha a Lélek alkotta -, Isten ránéz, és azt mondja, ahogyan a teremtés műveire is mondta: "Nagyon jó". És el fogja fogadni. És most hadd fejezzem be a következő kérdéssel. Hallgatóm, van-e benned Isten Lelke? Van némi vallásotok, a legtöbbeteknek, merem állítani. Nos, miféle vallás ez? Házi készítésű? Magadnak csináltad, ami vagy? Akkor, ha igen, akkor egészen mostanáig elveszett ember vagy. Ha, Hallgatóm, nem mentél tovább, mint amennyit te magad jártál, akkor még nem vagy a Mennyországba vezető úton. Rossz irányba fordítottad az arcodat. Ha olyasmit kaptál, amit sem hús, sem vér nem tudott neked feltárni. Ha arra indítottak, hogy megtedd azt, amit egykor gyűlöltél, és szeresd azt, amit egykor megvetettél, és megvetd azt, amire egykor a szíved és a büszkeséged szegődött - akkor, Lélek, ha ez a Lélek műve, akkor örülj! Mert ahol Ő elkezdte a jó munkát, ott folytatni is fogja. És hogy ez a Lélek munkája-e, azt ebből tudhatod meg - Krisztushoz vezettek-e téged, és eltávolodtál-e önmagadtól? Elvezettek-e téged minden érzéstől, minden cselekedettől, minden akarattól, minden imádkozástól, mint bizalmad és reménységed alapjától, és lecsupaszítottak-e téged, hogy Krisztus befejezett művére támaszkodj? Ha igen, akkor ez több, mint amire az emberi természet valaha is megtanított bárkit. Ez egy olyan magasság, amelyre az emberi természet soha nem tudott felmászni. Isten Lelke megtette ezt, és soha nem fogja elhagyni azt, amit egyszer elkezdett. Erőről-erőre fogsz haladni, és a vérrel mosdott tömegben fogsz állni, végre teljes leszel Krisztusban és elfogadott a Szeretettben. De ha nincs meg benned Krisztus Lelke, akkor nem tartozol hozzá. A Lélek vezessen benneteket a kamrátokba, hogy sírjatok, hogy bűnbánatot tartsatok és Krisztusra tekintsetek, és most olyan isteni életet ültessen be nektek, amelyet sem az idő, sem az örökkévalóság nem lesz képes elpusztítani. Isten, hallgasd meg ezt az imát, és küldj el minket áldással, Jézusért. Ámen.