[gépi fordítás] Sok ember van ezen a világon, akik távol vannak attól, hogy Istenhez jöjjenek, és olyan messzire mennek tőle, amennyire csak tudnak. Az ilyen embereknek semmi sem okozna akkora örömet, mint az, hogy tisztán megszabaduljanak az Ő jelenlététől, és teljesen kikerüljenek az Ő határai közül. Megelégednének azzal is, ha a pokolban vetnék meg az ágyukat, ha így kielégítő választ kapnának arra a kérdésre: "Hová menjek a Te Lelked elől, vagy hová meneküljek a Te jelenléted elől?". A szívük ellenségeskedik Istennel. Gyűlölik az Ő szavait és útjait. Tudják, hogy Isten haragszik rájuk. És ők cserébe haragszanak Istenre. Van egy másik osztály, akik csak nagyon kevéssel előzik meg ezeket. Róluk nem mondható el ugyanolyan nyomatékkal, hogy valóban gyűlölik Istent, de mégis menekülnek előle. Talán felháborodottan visszautasítanák az Istentől való irtózás vádját, de mégis igaz rájuk, hogy teljesen semmibe veszik Őt. A szívükben azt mondják: "Nincs Isten". Isten nem szerepel minden gondolatukban. Lehet, hogy magasztos gondolataik vannak a természetről, de kevés vágyakozásuk van Ő utána, aki a természetet teremtette. Sokat gondolnak az időre és az értelemre és az alant lévő dolgokra. De ami az örökkévalóságot és annak lényegi valóságait illeti, a láthatatlan és örökkévaló dolgokat, ezekre alig tudnak gondolni. "Vigyázzatok, ti, akik megfeledkeztek Istenről", mert a ti állapototok nem jobb, mint azoké, akiket először leírtam. "A gonoszok a pokolba kerülnek." Azok, akik gyűlölik Istent, érezni fogják az Ő kínját, de a társaik is, mert így szól a szöveg: "A gonoszok a pokolba kerülnek minden nemzetekkel együtt, akik elfeledkeznek Istenről". Nem szükséges, hogy gyűlöljétek Istent - csak azért kell háborúzni vele, hogy elpusztítsátok magatokat. Elég, ha egyszerűen elhanyagolod Őt, hogy tönkretegyél. Az apostol így fogalmazott: "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?". Nem kell Jehova bakancsának vastag főnökeire röpködnöd. Nem kell nekirontanotok csillogó lándzsájának hegyének. Álljatok mozdulatlanul és ne tegyetek semmit. Ne tekintsetek rá - hunyjátok el a szemeteket az Ő létezése előtt, és foglaljátok el magatokat a földi játékokkal való kuncsorgással, és éppoly biztosan elpusztítottátok magatokat, mintha szemtől szembe dacoltatok volna vele. Isten elhanyagolása a kárhozat nyitott kapuja. Istenről megfeledkezni annyi, mint biztosítani a tűzzel és kénkővel égő tóban való részvételt. A földön azonban megtalálható az embereknek egy harmadik osztálya, akik nem szeretnék, ha Isten ellenségei közé sorolnák őket, és akik valóban elmondhatják magukról, hogy nem teljesen közömbösek az Ő kegyelme iránt. Ők inkább azok közé sorolnák magukat, akik Istent keresik. Az a vágyuk, hogy az Atyjukhoz menjenek. Lehet, hogy még nem jutottak el talán arra az egyetlen útra az eljövetelkor, amelyet Ő rendelt el, de mégis az a vallomásuk, hogy imádni akarják Istent, és hálaadással járulnak eléje, és örömmel mutatkoznak meg benne. Éppen ehhez a jellemhez, amely oly sok reményteli dolgot hordoz magában, szeretnék ma reggel különösen is szólni. De valójában e gyülekezetben mindenkinek szeretném hirdetni a szöveg nagy igazságát. Senki sem - senki sem vágyik rá oly komolyan, senki sem fáradozik oly szorgalmasan - senki sem jut el az Atyához, csak Jézus Krisztuson keresztül. Amikor Ádám tökéletes volt az Édenkertben, Isten vele sétált a nap hűvösében. Isten és az ember a legbensőségesebb és legkedvesebb közösségben volt egymással. Az ember boldog teremtmény volt. Isten leereszkedő Teremtő volt, és ők ketten találkoztak egymással, és édes beszélgetést és közösséget folytattak. De attól a pillanattól kezdve, hogy Ádám megérintette a tiltott gyümölcsöt, az Isten és az ember közötti út elzáródott - a híd leomlott, egy nagy szakadék keletkezett -, így ha nem lett volna az isteni kegyelmi terv, nem tudtunk volna felemelkedni Istenhez, és Isten sem tudott volna igazságosan leereszkedni hozzánk. Szerencsére azonban az Örök Szövetség, amely mindenben rendezett és biztos, gondoskodott erről a nagy katasztrófáról. Krisztus Jézus, a Közvetítő, már a régi örökkévalóságban elrendeltetett, hogy az ember és Isten között az elérés közvetítője legyen. Ha egy ábrát akartok róla, emlékezzetek Jákob emlékezetes álmára. Lefeküdt egy magányos helyre, és olyan álmot álmodott, amelyben valami sokkal lényegesebb volt, mint bármi, amit nyitott szemmel látott. Létrát látott, amelynek a lába a földön állt, és a teteje magáig az égig ért. Ezen a létrán angyalokat látott fel- és leszállni. Ez a létra pedig Krisztus volt. Krisztus az Ő emberségében a földön nyugodott, Ő csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. Istenségében a legmagasabb Égig ér, mert Ő maga a maga Istenének Istene. Amikor imáink felemelkednek a magasba, e létra rúdjain kell lépkedniük, és amikor Isten áldásai leereszkednek hozzánk, e csodálatos létra körei kell, hogy legyenek a leereszkedésük eszközei. Soha nem emelkedett fel az ima Istenhez, csak Jézus Krisztuson keresztül. Soha nem szállt le az áldás az emberhez, csak ugyanezen az isteni közvetítőn keresztül. Most már van egy országút, a szentség útja, amelyen a megváltottak Istenhez mehetnek, és Isten eljöhet hozzánk. A király országútja - "Az út, amelyen a szent próféták jártak - Az út, amely a száműzetésből vezet." Jézus Krisztus, az Út, az Igazság és az Élet. Gondoljunk egy pillanatra Jézus Krisztusra, mint az Istenhez vezető útra. Azért nem tud az ember úgy eljutni Istenhez, mint a kertben, mert Isten ugyanaz, de az ember megváltozott. Isten ugyanolyan szeretetteljes és leereszkedő, mint mindig, de az ember szentségtelen és tisztátalan. Isten pedig éppoly tiszta, mint amilyen gyengéd, míg Isten szeretet, ugyanúgy igaz az is, hogy Isten végtelenül igazságos és szent. Az Ő szent szemei nem tűrhetik a gonoszságot. Ha tehát egy bűnös teremtmény bejuthatna Istenhez, ha egy lázadó teremtmény beléphetne a Magasságos közvetlen jelenlétébe, a hatásnak a végletekig katasztrofálisnak kell lennie, mert Isten természetéből fakadóan szükségszerű, hogy teljesen felemészti azt a teremtményt, amelyben a bűnt látja. Ha belépsz Isten jelenlétébe, ó, bűnös, akár egy emésztő tűzbe is bevonulhatnál. Ahogy Nabukodonozor kemencéje elégette azokat az embereket, akik eljöttek, hogy a három szent gyermeket beledobják, úgy kellene Istennek, a felemésztő Tűznek, megégetnie és elpusztítania minket - ha imádságainkkal és hálaadásainkkal közeledünk Hozzá -, ha Jézus Krisztus, a Közvetítő nem lépne közbe. Azt mondom, hogy ez az Ő természetének szükségszerűsége. Isten szükségképpen Igazságos, és az igazságosság nem tűrheti el a bűnt. Isten szükségképpen tiszta és szent - hamarabb szűnne meg Isten lenni, minthogy megszűnjön tiszta lenni. A tisztátalanság megközelítését pedig el kell hárítania. Bár semmilyen törvény nem kötheti Őt, az Ő természetének törvényét soha nem lehet megszegni. Az Ő természete: "Semmiképpen sem tisztázom a bűnösöket". Ő lassú a haragra, nagy a hatalma, és kész megbocsátani, de amíg a bűn megbocsátatlanul marad, addig kész büntetni is, nem, büntetnie kell, különben megszűnik létezni. Következésképpen senki sem jöhet Istenhez bűnösként, hacsak nem azért jön hozzá, hogy teljesen megsemmisüljön, mégpedig orvoslás nélkül. Te nem akarsz így Istenhez jönni. Boldogok vagyunk tehát, hogy minden embertársunknak elmondhatjuk azt az utat, amelyen keresztül örömmel és boldogsággal jöhetünk az Atyához - Jézus Krisztuson keresztül. Ma délelőtt három vagy négy fejezetre kell osztanom a témámat, és megjegyzem: - Vannak emberek, akik istentisztelettel akarnak Istenhez jönni, de sokan vannak, akik rossz úton akarnak Hozzá jönni. Néha találkozni fogsz olyan emberekkel, akik azt mondják: "Nos, én nem megyek fel egy templomba vagy kápolnába - ez az egész nevetséges. Nem olvasom a Bibliát. Nincs hitem Krisztusban. De a vasárnapomat a szabadban töltöm - abban a dicsőséges templomban, amelyet Isten épített. Milyen istenien tudom ott imádni Őt, miközben 'a pacsirta énekelve száll fel a mennyek kapujához'. Miközben minden virág arról beszél nekem, akinek a lehelete illatosítja, és akinek a ceruzája festi. Miközben ezer dombon minden marha az Ő dicséretét halkan harsogja, úgy érzem, hogy az Ő templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél. Mi szükségem van arra, hogy elmenjek és meghallgassam azt, amit ti evangéliumnak neveztek, hogy csatlakozzam az egyesített dicsőítő énekhez, vagy térdet hajtsak imádságban? Én a természet istenét imádom - mondja az ilyen ember -, nem a kinyilatkoztatás Istenét, hanem a természet istenét." Ennek az embernek a szövegünk szavaival válaszolunk. A te hálaadásod és dicséreted elfogadhatatlan az Isten számára, akit imádsz, mert ez az Isten kijelentette, hogy senki sem jöhet hozzá, csak az Ő Fia, Jézus Krisztus által. Ha tehát elutasítjátok a hozzáférés útját, és kitartotok amellett, hogy imáitokat és hálaadásotokat olyan módon juttatjátok el Hozzá, amelyet Ő nem ismer el, ne feledjétek, ez lesz a válasz imáitokra és hálaadásotokra. Szomorúan fogtok lefeküdni, amikor Isten eljön, hogy megítéljen benneteket az Utolsó Nagy Napon. Az igazi keresztény "a természettől felfelé mehet a természet Istenéhez", mert a természet Istenétől lefelé jött a természethez. Senki sem tud felmászni a meredélyeken, és "a természetből feljutni a természet Istenéhez", hacsak nem ereszkedett le előbb. Istennek előbb fel kell vinnie a hegyre, ahol Ő lakik, és csak azután jöhet le, ahogy Mózes tette a Sínai csúcsáról. De amíg Ő fel nem fogott oda, addig fáradt lábaid kimerülnek, és erőd elenyészik, mielőtt a műveid által elérhetnéd a természet Istenét. Nos, barátom, lehetsz nagyon őszinte, ahogyan képzeled, minden imádban és hálaadásodban, amelyet a kertedben vagy a mezőn a természet kegyelmetlen Istenének ajánlasz fel, de bármennyire is őszinte vagy, célt tévesztesz. Nem olyan íjjal lövik ki őket, amely elég erős ahhoz, hogy a kívánt célba vigye őket. Elhibázzák a célt, mondom, és a saját fejetekre fognak visszahullani, hogy megsértsétek őket. De Isten trónját nem fogják elérni. Itt azonban megjegyzem, hogy azoknak az embereknek, akik természetes vallásról beszélnek, amennyire én ismerem őket, egyáltalán nincs vallásuk. Megfigyeltem, hogy azok az emberek, akik azt mondják, hogy "imádhatom Istent anélkül, hogy bármilyen vallásos szertartáson részt vennék, vagy hinnék Jézusban", valójában nem így tesznek. Néha alkalmam volt vasárnaponként látni, hogy a természet istenének sok imádója jön le az utcán, ahol lakom. Többnyire olyan férfiakból állnak, akik kalitkákat visznek magukkal, amelyekben madarakat fognak a közterületen. Van egy másik, igen tekintélyes férfiszövetség, akik valahol errefelé egy bokszolóhelyre járnak, ahol a napjukat tekepályán és sok ökölharcban töltik. Ezek talán átvehetnék a mi előkelő bűnösök kiáltását: "Nem akarunk templomba vagy kápolnába menni - a vasárnapunkat a természet istenének imádatával töltjük". És nagyon szép istentisztelet ez. Én többnyire azt tapasztalom, hogy azok az emberek, akik a "természet istenét" imádják, a bukott természet istenét imádják - vagyis az ördögöt -, nem pedig annak a dicsőséges természetnek az Istenét, amely a zúgó tengerben, a hullámzó áradásban és a virágzó réteken terül szét körülöttünk. Nem, a legtöbb ember, aki így beszél, a saját lelkiismeretében tudja, hogy az isten, akit imád, a hasa, a saját vágyai. És dicsekszenek a szégyenükben. Ne higgyétek el azt a sok ostobaságot, amit a vasárnapi ligától meg mindenféle máshonnan hallotok, amikor a természet istenének imádásáról beszélnek. Tényleg ezt csinálják? Kövessétek bármelyiküket a magánéletükbe, és nézzétek meg, hogy van-e ennek a szép áhítatuknak bármiféle léte, és azt hiszem, rögtön rájöttök, hogy nagyobb képmutatók, mint azok az emberek, akiket képmutatóknak neveznek. De még egyszer: nem gyanús körülmény-e, hogy ezek az emberek, akik oly sokkal előttünk járnak, akik a természet istenét imádják, saját bevallásuk szerint inkább a birkák, ökrök, lovak és szarkák társaságát részesítik előnyben Isten szentjeinek jelenlétével szemben? Eléggé gyanúsnak tűnik, ha az ember kellemesebb társaságot talál a juhnyájban, mint az értelmes lények gyülekezetében. Úgy tűnik, mintha a saját elméje brutális lenne, ha a lelkét nem tudja áhítatra késztetni, amíg nem kerül vadállatok közé. A magam részéről úgy érzem, hogy a nagy gyülekezetben, a szentek gyülekezetében jobban tudom Istent imádni, mint bárhol másutt. "Az Úr házának udvarán, köztetek, Jeruzsálem, dicsérjétek az Urat!" Tudom, hogy minden műve Őt dicséri. Örömömre szolgál, hogy az évszakok váltakozása nem más, mint Isten változatos jellemzői - hogy a tavasz az Ő gyengédségéről és szeretetéről, a nyár az Ő fenségéről, az ősz az Ő bőkezűségéről, a tél pedig az Ő rettenetes hatalmáról beszél. De mégis tudom, hogy az Ő szentélyében még teljesebben látom az Ő dicsőségét, és ott fedezem fel Őt szívem vigasztalására és örömére. Az igazi keresztény a természetben imádhatja Istent. De az az ember, aki nem tanult meg Istent imádni a házában, egészen biztos vagyok benne, hogy sehol sem tanult meg Istent imádni. A természetes vallás hazugság. Az emberek sokat beszélhetnek róla, de nem létezik. Kövessétek nyomon a Sátán zsinagógájának e farizeus tagjait az otthonaikban, és meg fogjátok találni, hogy ezt a természetes vallást a vallás ürügyévé teszik. Teljesen lehetetlen, hogy bárki is Istenhez jusson istentiszteleten, hacsak nem Jézus Krisztuson keresztül. Nézzétek tehát, hogy a szövegem hogyan zárja ki az Istennel való elfogadásból mindazokat, akik nem fogadják el Krisztust Isten Fiának, a Közvetítőnek. Az emberek néha azt mondják: "Mindenkinek igaza van - akár zsidók, akár pogányok, akármilyenek is legyenek, mindenkinek igaza van". Most pedig egyszer s mindenkorra értsétek meg, hogy Krisztus vallása nem ad figyelmet az ilyen képzelgésekre. Egyedül magának követeli a magányos trónt a vallási igazság országában. Nem használ láncokat és kínpadokat, hogy hitének akaratlan megvallását elérje. De a hitetlen embernek nem hízelegnek a biztonság ígéreteivel - sőt, minden gondolatot felülmúló, rettenetes végzettel fenyegetik. Isten e könyvében nincs egyetlen olyan mondat sem, amely arra késztetne, hogy elhiggyem, hogy van út Istenhez a mohamedán, a zsidó vagy bárki számára, aki nem Jézus Krisztuson keresztül jut el hozzá. Krisztus vallása ebben kizárólagos. Kijelenti, hogy az ember nem rakhat más alapot, mint ami meg van rakva, Jézus Krisztus. Kijelenti, hogy senki sem jöhet Istenhez, csak Jézuson keresztül. Minden szeretet, amiről egyesek beszélnek, csalóka és értéktelen. Nem lehet reménységünk azoknak, akik nem fogadják be Krisztust. Sajnáljuk őket, szeretjük őket, imádkozunk értük, könyörgünk értük, hogy erre jussanak. De nem merjük becsapni őket, nem merjük azt mondani nekik, hogy Isten meghallgatja imáikat, ha nem jönnek hozzá Jézus Krisztus által. Nem, mi olyan toleránsak leszünk, mint Jézus volt, de maga Jézus mondta: ""Aki nem hisz, elkárhozik", és bárki is vagy - unitárius, szociniánus, hitetlen, deista, teista vagy akármi - akármilyen őszinte is az imáid - Isten megveti és gyűlöli őket, ha nem Jézus Krisztuson keresztül ajánlod fel nekik az egyetlen utat a bűnös és Isten között. II. Vannak más emberek is, akik annak tudatában, hogy nem tudnak tökéletes lényként Istenhez jönni az istentiszteleten, a bűnbánat útján kívánnak Hozzá közeledni. De jegyezd meg, még a bűnbánat útján sem jöhet senki Istenhez, csak Jézus Krisztuson keresztül. Azok a könnyek a szemetekben, amikor Jézus, az Igazság Napja ragyog rájuk, olyanok, mint a gyémántok az Irgalmasság Istenének megbecsülésében. De még a könnyeitek, sóhajaitok és nyögéseitek sem tudnak érvényesülni Isten szívében, hacsak nem keverednek a Jézus Krisztusba, az Ő egyszülött Fiába vetett alázatos hittel. Hiába sírsz, amíg szemed a vakságig vörösödik. Hiába nyögsz, amíg bordáid szét nem szakadnak a gyötrelemtől táguló szívedtől. Hiába térdelsz, míg térdeid meg nem merevednek az imádságtól. Isten nem hallgat meg téged. Nem fogad el téged, amíg nem teszel említést a megfeszített Jézusról, az Ő Fiáról, az emberiség Megváltójáról. Ó, szomorú látni, hogy az emberek hogyan próbálnak más módon közeledni Istenhez, mint Jézus Krisztuson keresztül. A római egyház bűnbánatra kényszeríti az embereket, hogy így juthassanak Istenhez. A héten egy nap bementem egy római katedrálisba, és ott, undoromra és borzalmamra, láttam, hogy szegény asszonyok térden állva, körbejárják a katedrálist, és vezeklésképpen imádkozniuk kell a falakon kiállított képek előtt. Nos, gondoltam, ha ez az ő istenüknek elfogadható, az enyémnek biztosan nem! Ezeknek a szegény nőknek reumát vagy valami rosszabbat adni, hogy az isten elégedett legyen velük, a legkülönlegesebb módja a munkába járásnak, amit ismerek. Micsoda isten lehet az övék, aki örül a szegény lelkeknek, amikor azok kínozzák magukat. Nézzétek a szerzetest - ha meg akarja elégíteni az istenét, nem szabad megmosakodnia. Mert az ő istenük a mocsok istene, és saját vallomásuk szerint a tisztaság nem elfogadható számára. Megint csak böjtölnie kell - az ő istenük az éhezés istene. Teljesen világos, hogy ő nem a mi Istenünk - a mi Istenünk ugyanis a bőkezűség Istene. A szegény szerzetesnek meg kell korbácsolnia magát - addig kell korbácsolnia szegény hátát, amíg a vér patakokban folyik -, az ő istenük nyilvánvalóan gyönyörködik teremtményei vérében, és saját vallomásuk szerint semmi sem tetszik neki annyira, mint az, hogy teremtményei kínozzák magukat. Szerencsére azonban az ő istenüknek semmi köze a mi Istenünkhöz. Az ő istenük egy régi római pogány démon, amely régen is átkozott volt, és most is átkozott. A mi Istenünk azonban olyan Isten, aki örömét leli teremtményei boldogságában, aki, ha van bárhol is érdem, azt inkább a mi boldogságunkban látja, mint a bánatunkban, bár, jegyezzétek meg, egyikben sincs érdem. Amikor bűnbánattal járulunk Isten elé, csak egy áldozatot kell hoznunk, mert csak egy módja van annak, hogy elfogadható bűnbánatot ajánljunk fel Istennek, és ez Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül történik. Képzeljük el, hogy van ott egy ember, aki úgy érzi, hogy bűnös volt, de bocsánatot szeretne kapni. "Ó - mondja -, tudom, hogy bűnös vagyok. Úgy érzem, hogy megérdemlem Isten haragját. Nos, megígérem, hogy soha többé nem iszom. Nem fogok esküdözni - fogadalmat teszek, hogy jobb leszek". Ah, barátom, ah, barátom! Így sohasem fogsz bűnbánattal Isten elé járulni. Ó ember, ez az út - a cselekedetek útja - a halál útja. Már az első alkalommal, amikor rálépsz, hallom a mennydörgő átok halk mormogását - "Átkozott minden ember, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Folytasd az elhatározásaidat - próbáld meg megvalósítani őket. Azt fogod tapasztalni, hogy ez az utad napról napra nehezebb lesz. Minél többet teszel, annál többet kell majd tenned. Amikor már megmásztatok egy hegyet, látni fogjátok a mögötte lévő hegyet. Amikor átkeltek egy patakon, egy tengert láttok majd magatok előtt, és nem lesz módotok átkelni rajta. A jó cselekedeteken keresztül a mennybe vezető út nagyon nehéz lenne, még ha lehetséges is. A lelkiismeret olyan, mint a lóbogár - mindig azt kiáltja: "Adj, adj, adj". A lelkiismeret sohasem elégszik meg a legjobb cselekedetekkel, amelyeket megtehetünk. Mindig többet akar. De ah, emlékeztetlek téged, Ember, hogy ha a cselekedeteknek ezen az útján haladsz, és ezen keresztül keresed a bocsánatot, a pusztulásod éppoly biztos, mintha a bűn útját járnád. Jegyezd meg, Ember, a régi idők zsidói nem akarták elfogadni Krisztus igazságosságát, és a saját igazságosságukat akarták megalapozni, és nem akarták alávetni magukat Krisztus igazságosságának, és ezért elpusztultak, mégpedig kegyelem nélkül. És ti is így fogtok tenni. Ó térjetek le erről az útról! Isten nem fogad el benneteket ezen az úton. Forduljatok el tőle! Ha tökéletesek lennétek, és egyáltalán nem szegtétek volna meg Isten törvényét, akkor a törvény által üdvözülhetnétek. De egyetlen bűn is megtöri a Törvényt, és nem tudod helyrehozni a törést. Elveszett vagy, ha a cselekedetek alapján állsz. Jöjj hát, jöjj hát, jöjj! Gyertek Krisztus keresztjéhez! Nincs más út a mennybe, csak Jézus Krisztuson keresztül. Jöjjetek! Mind a cselekedeteidtől, mind a bűneidtől. Nézzetek rá és éljetek. Nézz rá és lásd bűneid megbocsátását. Nézz rá, és lásd, hogy bűnbánatodat elfogadják, és kegyelmes választ adnak. III. Vannak más emberek, akik úgy érzik: "Nos, tudjuk, hogy Jézusnak meg kell bocsátania bűneinket, az Ő szenvedései által kell megbocsátást nyernünk. De - mondják ők -, mi most arra vágyunk, hogy életünk minden napján kedvesek legyünk Isten előtt. Ezért arra fogunk törekedni, hogy úgy jöjjünk Istenhez, hogy Ő elfogadjon minket". Sokan vannak, akik ilyen utat világítanak meg. "Nagyon lelkiismeretesek leszünk" - mondják - "minden ügyletünkben, pontosak leszünk az emberekkel való bánásmódunkban, és bőkezűek az Isten iránti bőkezűségünkben. Így leszünk elfogadottak. Krisztusban - mondják - bízunk majd, hogy elveszi bűneinket, de mi magunkat az igazságosság köntösével fogjuk felöltöztetni. Hagyjuk, hogy Krisztus megmosakodjék bennünket és a mi cselekedeteinket is, ha Ő akarja. De legalább mi leszünk a saját erényeink és kiválóságaink gyártói. Isten elfogad minket azon keresztül, amit mi teszünk - Jézus pótolja a hiányt. Be fog stoppolni egy-két lyukat, ami a ruhán előfordulhat, de mi mégis végig ragaszkodni fogunk a régi ruhához, és bár halljuk, hogy igazságaink olyanok, mint a szennyes rongyok, mégis kimossuk őket, és újra felvesszük őket, bár rongyok." Most pedig figyeljetek, hallgatóim, ahogyan amikor először jövünk Istenhez, nem hozhatunk magunkkal mást, csak Krisztus vérét, úgy amikor utána jövünk hozzá, akkor sem hozhatunk mást, csak ugyanazt az áldozatot. A bűnös bűnös, amikor Isten trónjához járul, soha nem kaphat bocsánatot, hacsak nem a Krisztus által egyszer kiontott vérre hivatkozik. A legmagasabb rendű szent, a legkiválóbb professzor sem fogadhatja el Isten, mint a legaljasabb bűnös, hacsak nem hivatkozik Jézus Krisztus vérére és igazságosságára. Az arminiánus, annak ellenére, hogy ezt tagadja, a saját elméjében él az a gondolat, hogy az Istennél való elfogadása bizonyos mértékig a saját cselekedeteitől függ. Bár sok arminiánus istenhívő azt mondja, hogy nem hisz ebben, mégis hinniük kell benne. Ez a bukott tanításuk gyökere és alapja. Azt hiszik, hogy ha a keresztény bűnbe esik, Isten kitaszítja őt a családjából. Én pedig azt mondom, hogy ebből szükségszerű befolyásként következik, hogy a keresztény elfogadása, ezen elmélet szerint, a jó cselekedeteken kell, hogy múljon - tehát, hogy Istenhez való eljutása a saját jó magatartásán keresztül történik, és nem azon keresztül, amit Jézus tett. Jegyezzétek meg, ez egy sértő hamisság és ugyanolyan kárhozatos tévedés, mintha azt hirdetném, hogy az üdvösség kizárólag cselekedetek által történik. Nincs olyan része a keresztény tapasztalatnak, amelyben a keresztény másként érintkezhetne Istennel, mint Krisztus által. Kezdetben minden Krisztuson keresztül történik. A közepén minden Krisztuson keresztül történik. És a végén ugyanennek kell lennie. Ha lehetséges lenne számodra, testvérem, hogy tisztán megszabadulj a bűntől, akkor sem tudnál másképp Istenhez jutni, mint Krisztuson keresztül. Amikor a hited bizonyossággá növekszik, amikor életed bolondságai mind eltörlődnek, amikor a jellemed szentté válik, amikor a szíved tökéletesen megszentelődik - még akkor is a lelked Isten előtti bejutásának eszközei és elfogadásának módja változatlan és változatlan marad. Jézus, Jézus, Jézus - a bűnösök útja és a szentek útja. Nincs más út Istenhez - még a legszentebb ember számára sem - nincs más út Isten elfogadásához, mint Jézuson keresztül és csakis Jézuson keresztül. Vajon nincs-e mindannyiunkban időnként a hajlam arra, hogy más úton jussunk el Istenhez, mint Jézus Krisztuson keresztül? "Most jól prédikáltál - mondja a Sátán -, sikerrel jártál ilyen-olyan munkában. Ah - mondja az ördög -, "milyen szabadelvű voltál az ilyen és olyan ügyekben. Most menj Istenhez imádkozni." És mi megyünk, és olyan magabiztossággal imádkozunk, hogy azt hisszük, biztosan meghallgatásra találunk. De talán anélkül, hogy tudnánk róla, az imádságban való kiváló folyékonyságunk mélyén ott lapul a gonosz gondolat, hogy Isten biztosan meghallgat minket, hiszen olyan szorgalmasak és szabadelvűek voltunk. Másrészt pedig, amikor bűnt követtünk el, amikor a lelkiismeret szid minket, akkor a Trónushoz megyünk, és félig-meddig félünk, mert azt mondjuk, hogy Isten nem fog meghallgatni minket. Hát ez nem még mindig büszkeség? Miért, valaha is jobbak voltunk, mint most? Nem voltunk-e mindig is, és nem vagyunk-e most is olyan rosszak, amilyenek csak lehetünk? Van-e bennünk bármi, ami Isten előtt dicsérhet minket? Nem bizonyítja-e maga a tény, hogy amikor jó állapotunkban bátran jövünk, és amikor rossz állapotunkban félénken jövünk, hogy ott lappang bennünk a titkos gyanú, hogy valami miatt kell Istenhez jönnünk, ami bennünk van? Ó, ha csak megtanulnánk Isten ezen igazságát, és kitartanánk mellette - az Isten előtti elfogadásunk nem attól függ, amit mi teszünk, vagy tehetünk - nem attól, amit gondolunk, vagy érzünk, vagy amilyenek vagyunk - hanem teljes egészében és kizárólag attól függ, hogy Jézus kicsoda, mit tett, mit tett és mit szenvedett! Ha ezt a gondolatot egyszer megértjük - és ez benne van a szövegben -, akkor a Szentlélek isteni segítsége által képesek leszünk arra, hogy mindenkor bátran jöjjünk Istenhez, tudva, hogy Krisztus által jöttünk, és ezért mindig bátran jöhetünk a kegyelem trónjához. Van itt ma itt - biztos vagyok benne - egy félénk lélek, aki fél Krisztus által Istenhez jönni? Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ismerem a félelmeteket, és sajnálni tudlak benneteket. De ismerem a félelmeteket, és hibáztatni is tudlak benneteket. Mi az? Féltek Krisztuson keresztül Istenhez jönni, és azt akarjátok, hogy valaki beszéljen helyettetek Krisztushoz? Ó, bolond Szív! Szükséged van közvetítőre, amikor Istenhez jössz, de nincs szükséged közvetítőre, amikor Krisztushoz jössz. Menj hozzá úgy, ahogy vagy, anélkül, hogy jobbá tennéd magad. Menj egyenesen, rongyokkal, bűnnel, leprával, foltokkal, sebekkel és mindennel együtt, egyenesen Hozzá. Ne félj attól, hogy az Atya elutasít, ha egyedül rajta keresztül jössz. Hadd vezesselek, szegény, félénk Testvérem, erre az útra. Gyere velem. Látod azt a keresztet? Látod azt a dicsőséges Embert, aki azon haldoklik leírhatatlan kínok között? Nem gondolod, hogy ezek a szenvedések elégségesek Isten haragjának kiengesztelésére? Miért, hallgassátok Őt! Nem hiszitek el, amit Ő mond?- "Elvégeztetett!" Kiáltja, mielőtt feladja a szellemet. Nos, ha Jézus úgy gondolta, hogy vége van, nem gondoljátok ti is így? Ha Ő maga úgy gondolta, hogy eleget tett, nem elég-e nektek, hogy elég neki? Jöjjetek bátran, mert Jézus mosolyog rátok. Az Ő vére még csepeg - az Ő szíve még mindig vérrel és vízzel folyik. Jöjjetek! Soha senkit nem vetettek ki - te leszel az első? Azok a karok, amelyek a keresztre vannak szögezve, szélesre tárva, mintha azt akarnák megmutatni neked, hogy a legnagyobb bűnöst is képesek befogadni. Azok a lábak, amelyek a keresztre vannak szögezve, úgy vannak odaerősítve, mintha meg akarnának állni ott, és várni, hogy kegyelmesek legyenek hozzád. Ó, látod-e az Ő átszúrt oldalát, mintha azt mondaná neked: "Szívemet nem nehéz elérni. Nézd, itt van egy egyenes út hozzá, amelyet a római lándzsa nyitott meg. Jöjj, fújd sóhajaidat az Én szívembe, és Én meghallgatlak és válaszolok." Jöjj, Lélek! Gyere erre! Milyen biztonságos, mert fölötte Jehova szeretetének zászlaja leng. És a földön a Megváltó lábnyomainak vérnyomai. Erre az Isten Trónjához vezető véres ösvényre most kérlek, lépj be. Jézus teremtette meg. Jézus egyengette ki. Jézus festette meg a vérével. Jöjj, jöjj el szegény lélek! Jöjj, bízz egyedül Jézusban, és akkor nem kell remegve és rettegve jönnöd az Atya Istenhez. Isten segítsen meg téged, félénk, Isten segítsen meg téged. Nincs szükséged arra, hogy elkeseredj - Jézus azt mondta, hogy senkit sem vet el, aki hittel jön hozzá. IV. Nem tartalak fel benneteket sokáig, de most meg kell jegyeznem, hogy vannak mások is, akik közösségben szeretnének Istenhez jönni. Néha-néha találkozni fogtok egy-egy jámbor emberrel, akinek csak nagyon tökéletlen fogalmai vannak az evangéliumról, és aki mégis tiszteli az élő Istent. Ő csillagász, és azt fogja mondani nektek, hogy a nem jámbor csillagász őrült. Azt mondja, hogy miközben szeme a távcső üvegén keresztül az éterben lebegő csodálatos világokat nézi, Istennel társalog, csodálkozik az Ő hatalmán, és csodálja az Ő páratlan jóindulatát és ügyességét. A geológus is elmondja majd, hogy amikor a világ mély alapjai között ás, és előhozza azokat a régi lakosokat, akik a régmúlt időkben gigantikus erdőkön keresztül vándoroltak, úgy érzi, hogy az Örökkévaló Istennel beszélgethet - hogy az ősi világ ősz hajszálai a Napok Vénjére emlékeztetik őt -, és egy eltemetett nemzedék csontjai mind az Örökkévalóra emlékeztetik őt, aki mindenek előtt volt, és aki által mindenek állnak. Nos, ezek az emberek őszinték. De egy pillanatig se képzeljétek, hogy az áhítatuk elfogadható, vagy hogy a közösségük igaz és valódi, hacsak ebben nem színezik és ízesítik a közösségüket azzal a tudattal, hogy Jézus Krisztus az egyetlen út az Istenhez való hozzáféréshez. Ó, lélek, ha Istennel akarsz járni, ahogy Ádám tette az Édenben, és ez teljesen lehetséges - ha Vele akarsz járni, ahogy Énók tette, és ez is teljesen lehetséges - ha szemtől szembe akarod látni Őt, és úgy beszélgetni Vele, ahogy az ember beszélget a barátjával, ne feledd, hogy a szikla hasadékába, Krisztus Jézusba kell állnod, különben nem tudod megtenni. Egyszer álljon az ember abban a hasadékban, és lássa Jézus vérét, akkor elég könnyen tud Istennel a természetben kommunikálni. Ha a hegy lábánál áll, láthatja azt a hegyet, mint éket, amely áthatol az ébenfekete sötétségen, és lelke felkapaszkodhat a csúcsra, és beléphet a láthatatlanba. Úgy tekinthet arra a rettenetes csúcsra, mint egy földről a mennybe küldött követre - és lelke úgy tűnhet, hogy felemelkedik a hegytetőn, míg végül úgy tűnik, hogy megragadja a Mindenható kezét. De jegyezd meg, a közösség meredek csúcsát nem lehet megmászni, hacsak Jézus Krisztus nem adja magát szent létrának, és nem ad erőt hitünk fáradt lépteinek. Ő az Istenhez vezető út. Ő az Igazság, aki vezet bennünket. Ő az élet, hogy képessé tegyen bennünket az úton való futásra. Krisztus nélkül nincs út a közösséghez, nincs igazság a közösségben és nincs élet a mi színlelt közösségünkben. Keresztény, vigyázz arra, hogy soha ne próbálj Istennel közösséget vállalni, csak Jézus Krisztuson keresztül. Soha ne próbálj vele közösséget vállalni még a Szentlélek által sem, ha elfelejted Krisztust. A Szentlélek cselekszi a közösséget. De mégis Krisztus a közeg, amelyen keresztül áramlik. A Szentlélek Krisztuson keresztül folyik, mint egy csatornán keresztül. Ahogy a víz a csatornából a csövön keresztül folyik, úgy kell a közösségnek Jézus Krisztuson keresztül folynia. Nem jöhet Isten hozzánk, és nem mehet lelkünk Istenhez, hacsak nem a közösség főútján, Jézus Krisztuson, az Emberen és mégis az Istenen keresztül. És végül, befejezésül: - Ki van közöttünk, aki nem vágyik arra, hogy a mennyei Istenhez jöjjön? Él-e olyan ember, akinek a lelke annyira halott, hogy nem vágyik egy másik és jobb világra? Van-e olyan szív, amely annyira megperzselődött, hogy soha nem vágyik nyugalomra - egy szem, amely annyira vak, hogy soha nem tekint a túlvilágra, és egy lélek, amely annyira megdermedt, hogy soha nem ugrál ujjongó lélekkel az öröm és boldogság világának kilátásában? Az erdők tanulatlan vadembere egy másik világba tekint, és amikor egy szeretett személyt eltemetnek, tüzet gyújt a sírnál, hogy a lélek átvilágítsa a halál sivár árnyait, hogy megtalálja az utat a paradicsomba. Aztán, amikor a tűz kialudt, leül a sírra, és az eltávozott lélekre gondol, és reménykedik benne, hogy az elment az áldottak országába, a túlvilági földre. Soha nem elégedett, hacsak nem reméli, hogy szeretett emberének lelke egy jobb földre ment. És képzeljük-e, hogy bármelyikünk, aki keresztény országban él, elzárkózik a jövő elől, és soha nem gondol arra, hogy a síron túlra nézzen? Sokan vannak itt - nem, mindannyian vágyakozunk egy másik és egy jobb világ után. Ó jaj világa, mi voltál te, ha nem egy ugródeszka a boldogság világa felé? Ó, sírok és lepelek, csákányok és ásók földje, mi voltál te, ha nem merültünk át rajtad a fény földjére? Ó, könnyek völgye, mi voltál te, ha nem te vagy az ösvény az átlényegülés hegyére? Ó, Baca völgye, tele a bánat könnyeivel, míg tócsái kiáradnak - mi voltál te, ha nem te vezettél Istenünk hajlékába - a békés szentélybe, amelyben reményeink szerint lakni fogunk? De a mennybe nincs más út, bármi legyen is a reményünk, csak Krisztuson keresztül. Ó emberi lélek, nincs más út a gyöngykapukhoz, mint Jézus vérző oldalán keresztül. Ezek a Paradicsom kapui - ezek a vérző sebek. Ha meg akarod találni az utat Isten fényes trónjához, találd meg először az utat Jézus gyalázatos keresztjéhez. Ha meg akarod ismerni a boldogsághoz vezető utat, lépj a nyomorúságnak azon az útján, amelyen Jézus járt. Micsoda? Megkísérelsz egy másik utat? Ember, elég őrült vagy ahhoz, hogy azt hidd, hogy a Mennyország oszlopait, rácsait és kapuit kitépheted örökös helyükről, és a teremtett erőddel utat törhetsz magadnak? Isten karja a legmélyebb verembe taszít téged. Vagy azt hiszed, hogy a gazdagságoddal és az aranyaddal meg tudod venni a lábad a paradicsomban? Bolond! Mit ér a te aranyad ott, ahol az utcák abból vannak, és ahol a kapuk tömör gyöngyből vannak - ahol az alapok jáspisból vannak, és a falak drágakövekből? És azt hiszed, hogy érdemeddel jutsz oda? Ó, te bolond, hogy te bolond vagy, a gőg miatt estek el az angyalok, és a te gőgöd miatt estél el te is. Az érdemeidről való beszédeddel bevallod, hogy te vagy maga a megtestesült Lucifer. Takarodjatok! A mennyország nem az olyanoknak való, mint amilyenek ti vagytok. De azt mondod: "A vagyonomat otthagyom, miután elmentem. Kórházat fogok építeni, vagy a szegényeket fogom etetni." Akkor hadd fizessenek neked az emberek. Dolgoztál a nemzetedért, hadd fizessék meg az adósságodat. Hagyd, hogy felállítsák a kőoszlopot, és a te képmásodat állítsák a tetejére. Ha dolgoztál a hazádért, hadd fizesse ki a hazád, amivel tartozik neked. De Isten, mivel tartozik neked? Elfelejtettétek őt, megvetettétek a Fiát, elutasítottátok az evangéliumát. Légy te harcos, államférfi-patrióta, fizessenek neked az emberek. Isten nem tartozik nektek semmivel, és mindaz, amit tehetsz, nem fogja megvesztegetni Őt, hogy befogadjon a palotájába, ha nem a helyes úton jössz Jézus Krisztuson keresztül, aki élt és meghalt és örökké él, és a mennyország kulcsai az Ő oldalán vannak. Gyertek, most, ti, akiknek nincs mit hozniuk, gyertek ma reggel Krisztushoz, ti pusztulók, ti bűnösök és ti elveszettek. Isten követe előttetek áll, és mintha Krisztus udvarolna nektek, könyörög, hogy MOST jöjjetek Jézushoz. Ti, akik a bűn meggyőződése alatt álltok és megváltást akartok, higgyetek Őbenne most. Szívedben, szegény bűnös, mondd: "Ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül, De hogy a Te véred kiontatott értem, És hogy azt mondtad, jöjjek Hozzád, ó, Isten Báránya, jövök." A meghívás szabadon adott, az igehirdetés nyíltan elhangzott. Az én Istenem nem a gyűlölet és a harag Istene. Ő a szeretet Istene. Ő szólít benneteket, akik szomjaztok, akik vágyakoztok arra, hogy lássátok az Ő arcát, Ő szólít benneteket, hogy most jöjjetek. És azt mondja nektek, és ugyanezt egy esküvel erősíti meg - "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen - térjetek meg, térjetek le gonosz útjaitokról. Mert miért akarsz meghalni, Izrael háza?" Jöjjetek már! "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek! És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegye az élet vizét szabadon." Ó, Isten Lelke, vonzd a bűnösöket Krisztushoz! Ó dicsőséges, légy szíves most az Atyához vonzani őket Jézus Krisztus, az Isten Fia által.