Az ájuló harcos

[gépi fordítás]
Ha úgy döntenék, hogy vitás kérdésekkel foglalom le az önök idejét, akkor bemutathatnám, hogy Pál apostol itt saját keresztényi tapasztalatait írja le. Egyesek azt állítják, hogy ő csupán arról nyilatkozik, hogy milyen volt a megtérés előtt, és nem arról, hogy milyen volt, amikor Isten kegyelmének részesévé vált. De az ilyen személyek nyilvánvalóan tévednek, és úgy vélem, szándékosan tévednek. Hiszen bármely nagyszívű, őszinte elme, aki végigolvassa ezt a fejezetet, nem eshet ilyen tévedésbe. Pál apostolról van szó, aki nem volt kisebb, mint az apostolok legnagyobbika - Pálról, Isten hatalmas szolgájáról, Izrael egyik fejedelméről, a király egyik hatalmas emberéről - Pálról, a szentről és az apostolról, aki itt így kiált fel: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok!".
Nos, az alázatos keresztények gyakran egy nagyon ostoba tévedés áldozatai. Felnéznek bizonyos fejlett szentekre és alkalmas lelkészekre, és azt mondják: "Bizonyára az ilyen emberek nem szenvednek úgy, mint én. Ők nem küzdenek ugyanazokkal a gonosz szenvedélyekkel, mint amik engem bosszantanak és bosszantanak." Ó, ha ismernék ezeknek az embereknek a szívét - ha olvashatnának a belső konfliktusaikban, hamarosan felfedeznék, hogy minél közelebb él az ember Istenhez, annál intenzívebben kell gyászolnia saját gonosz szívét. És minél jobban tiszteli őt Mestere a szolgálatában, annál jobban bosszantja és ingerli őt nap mint nap a test gonoszsága is. Talán ez a tévedés természetesebb, mint ahogy bizonyára gyakoribb is az apostoli szentek esetében. Szoktuk mondani, hogy Szent Pál és Szent János, mintha ők szentebbek lennének, mint Isten bármely más gyermeke. Ők mind szentek, akiket Isten az Ő kegyelme által elhívott és az Ő Lelke által megszentelt. De valahogy nagyon ostoba módon az apostolokat és a korai szenteket egy másik listába soroljuk, és nem merünk rájuk úgy tekinteni, mint közönséges halandókra. Úgy tekintünk rájuk, mint valami rendkívüli lényekre, akik nem lehettek hozzánk hasonló szenvedélyű emberek.
A Szentírás azt mondja nekünk, hogy a mi Megváltónk "mindenben olyan kísértésbe esett, mint mi". És mégis abba a kirívó hibába esünk, hogy azt képzeljük, hogy az apostolok, akik sokkal alacsonyabb rendűek voltak az Úr Jézusnál, megmenekültek ezektől a kísértésektől, és nem tudtak ezekről a konfliktusokról. Tény, hogy ha láttad volna Pál apostolt, azt gondolnád, hogy feltűnően hasonlít a kiválasztott család többi tagjára. És ha beszélgettél volna vele, azt mondtad volna: "Nahát, Pál, úgy látom, hogy a te tapasztalatod és az enyém pontosan megegyezik. Te hűségesebb, szentebb és mélyebben tanított vagy, mint én, de ugyanazokat a megpróbáltatásokat kell elviselned. Nem, bizonyos tekintetben még nálam is jobban próbára téged." Ne tekintsetek úgy az ősi szentekre, mint akik mentesek akár a gyarlóságoktól, akár a bűnöktől, és ne tekintsetek rájuk azzal a misztikus tisztelettel, amely szinte bálványimádóvá tesz benneteket. Az ő szentségük számodra is elérhető, és hibáikat éppúgy el kell ítélni, mint a sajátjaidat.
Hiszem, hogy a keresztény embernek kötelessége, hogy utat törjön magának a szentek belső körébe. És ha ezek a szentek magasabbrendűek voltak nálunk, márpedig ők bizonyosan azok voltak, kövessük őket. Nyomuljunk előre egészen hozzájuk, igen, és túl is lépjünk rajtuk, mert nem látom, hogy ez lehetetlen lenne. Ugyanaz a világosság áll rendelkezésünkre, mint nekik, ugyanaz a kegyelem áll rendelkezésünkre, és miért kellene megelégedetten megpihennünk addig, amíg a mennyei versenyben el nem távolodtunk tőlük? Vigyük le őket a közönséges halandók szférájába. Ha Jézus az Emberfia volt és nagyon is ember, "csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból", akkor az apostolok is azok voltak. És égbekiáltó tévedés lenne azt feltételezni, hogy ők nem voltak ugyanolyan érzelmek és ugyanolyan belső megpróbáltatások tárgyai, mint Isten népének legrosszabbjai. Ennyiben ez talán vigasztalásunkra és bátorításunkra szolgálhat, amikor azt látjuk, hogy olyan harcban állunk, amelyben maguknak az apostoloknak is meg kellett küzdeniük.
És most ma reggel először a két természetet fogjuk megfigyelni. Másodszor, az állandó harcukat. Harmadszor, lépjünk félre, és nézzük meg a fáradt harcost, és halljuk, amint azt kiáltja: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok". Aztán egy másik irányba fordítjuk tekintetünket, és látjuk, hogy az ájult harcos felövezi ágyékát a küzdelemre, és várakozó győztessé válik, miközben azt kiáltja: "Hálát adok Istennek Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül".
Először is, a KÉT TERMÉSZET. A testi embereknek, a megújulatlan embereknek egy természetük van - egy természet, amelyet a szüleiktől örököltek, és amely Ádám ősi vétke miatt gonosz, csakis gonosz, mégpedig folyamatosan. A puszta emberi természet, amilyen minden embernek közös, sok kiváló vonást hordoz magában, ember és ember között megítélve. A pusztán természetes ember lehet becsületes, egyenes, kedves és nagylelkű. Lehetnek nemes és nagylelkű gondolatai, és elérheti az igaz és férfias beszédet. De amikor az igazi vallás dolgaihoz, az Istent és az örökkévalóságot érintő szellemi dolgokhoz érünk, a természetes ember semmire sem képes. A testi elme, bárkinek is legyen az elméje, elesett és ellenséges Istennel. Semmit sem tud Isten dolgairól, és soha nem is tudhatja meg azokat.
Amikor az ember kereszténnyé válik, azzá egy új természet beoltása által válik. Természeténél fogva "halott vétkeiben és bűneiben", és "Isten és reménység nélkül". A Szentlélek belép belé, és egy új elvet, egy új természetet, egy új életet ültet belé. Ez az élet egy magas, szent és természetfeletti elv, valójában az isteni természet, a nagy "Fények Atyjának" sugara. Ez Isten Lelke, amely az emberben lakozik. Így, látjátok, a keresztény kettős emberré válik - két emberré egyben. Egyesek azt képzelik, hogy a régi természet kifordul a keresztényből - ez nem így van, mert Isten Igéje és a tapasztalat ennek ellenkezőjét tanítja. A régi természet a keresztényben változatlanul, változatlanul, ugyanolyan rossz, mint amilyen volt - míg az új természet benne szent, tiszta és mennyei. És ezért - amint azt a következő helyen meg kell majd jegyeznünk - konfliktus keletkezik a kettő között.
Szeretném, ha észrevennétek, mit mond az apostol erről a két természetről, amely a keresztényben van, mert most szembe fogom állítani őket egymással. Először is, szövegünkben az apostol a régi természetet "e halál testének" nevezi. Miért nevezi "e halál testének"? Egyesek azt feltételezik, hogy ezekre a haldokló testekre gondol. Én azonban nem így gondolom. Ha nem lenne bűn, akkor nem kellene hibát találnunk szegény testünkben. Ezek Isten nemes művei, és önmagukban nem a bűn okai. Ádám a tökéletesség kertjében úgy érezte, hogy a teste nem teher, és ha a bűn nem lenne, akkor sem kellene hibát találnunk a húsunkban és vérünkben? Akkor mi az? Azt hiszem, az apostol a benne lévő gonosz természetet nevezi testnek, először is azokkal szemben, akik a keresztényben lévő romlottság maradványairól beszélnek. Hallottam már olyanokat, akik azt mondják, hogy a hívőben vannak a bűn maradványai, maradványai és maradványai. Az ilyen emberek még nem sokat tudnak magukról. Ó, nem egy csont, vagy egy rongy az, ami megmaradt. A bűn egész teste az, ami ott van - az egész, "a feje búbjától a talpáig".
A kegyelem nem csonkítja meg ezt a testet és nem vágja le a tagjait. Egészben hagyja, bár áldott legyen az Isten, keresztre feszíti, Krisztus keresztjéhez szögezi. És ismétlem, azt hiszem, azért nevezi testnek, mert ez valami kézzelfogható dolog. Mindannyian tudjuk, hogy van testünk. Ez egy olyan dolog, amit érezhetünk, tudjuk, hogy ott van. Az új természet egy finom lélek, és nem könnyű észrevenni - néha meg kell kérdőjeleznem magamban, hogy egyáltalán ott van-e. De ami a régi természetemet illeti, ami egy test, soha nem esik nehezemre felismerni a létezését - olyan nyilvánvaló, mint a hús és a csontok. Ahogyan sohasem kételkedem abban, hogy húsban és vérben vagyok, úgy sohasem kételkedem abban sem, hogy mi a bűn bennem. Ez egy test - egy olyan dolog, amit látok és érzek, és ami fájdalmamra mindig jelen van velem.
Értsd meg tehát, hogy a keresztény ember régi természete egy test. Van benne egy anyag, vagy ahogy Kálvin fogalmaz, a romlottság tömege. Nem egyszerűen egy foszlány, egy maradék - a régi ruha ruhája -, hanem az egész még mindig ott van benne. Igaz, hogy a kegyelem lába alatt összezúzódott. Ki van vetve a trónjáról. De ott van - ott van teljes teljességében és teljes szomorú kézzelfoghatóságában - a halál teste. De miért nevezi a halál testének? Egyszerűen azért, hogy kifejezze, milyen szörnyű dolog ez a bűn, amely a szívben marad. Ez a halál teste. Egy ábrát kell használnom, amelyet mindig ehhez a szöveghez csatolnak, és nagyon helyesen. Az ókori zsarnokok szokása volt, hogy amikor a legfélelmetesebb büntetéseknek akarták alávetni az embereket, egy holttestet kötöttek hozzájuk, és a kettőt egymásnak háttal helyezték el. És ott volt az élő ember, akire szorosan rá volt szíjazva egy holttest, amely rothadt, rothadt, romlott, és ezt kellett magával hurcolnia, bárhová is ment.
A kereszténynek éppen ezt kell tennie. Benne van az új élet. Van egy élő és halhatatlan elve, amelyet a Szentlélek helyezett belé, de úgy érzi, hogy minden nap magával kell hurcolnia ezt a halott testet, a halál testét, amely olyan visszataszító, olyan undorító, olyan undorító az új életére nézve, mint amilyen egy halott, bűzlő tetem lenne egy élő emberre nézve. Francis Quarles az egyik példája elején egy nagy csontvázat ábrázol, amelybe egy élő embert burkolnak. Bármilyen furcsa is ez a képzelet, nem különösebb, mint igaz. Ott van az öreg csontvázember, mocskos, romlott és förtelmes. Ő a ketrece annak az új elvnek, amelyet Isten a szívbe helyezett. Gondoljunk egy pillanatra szövegünk megdöbbentő nyelvezetére: "Ennek a halálnak a teste" - ez a megtestesült halál, a koncentrált halál, az élet templomában lakozó halál.
Gondoltál már arra, hogy milyen szörnyű dolog a halál? A gondolat a legundorítóbb az emberi természet számára. Azt mondod, hogy nem félsz a haláltól, és nagyon helyesen. De azért nem féltek a haláltól, mert a dicsőséges halhatatlanságra tekintetek. A halál önmagában véve a legrémisztőbb dolog. Nos, a beleszületett bűnben benne van a halál minden ismeretlen rémülete, minden pusztító ereje és minden elképesztő komorsága. Költőre lenne szükség ahhoz, hogy az élet és a halál összeütközését ábrázolja - hogy leírja az élő lelket, aki arra van ítélve, hogy a zűrzavar fekete árnyékaiban járjon, és a megtestesült halált hordozza a gyomrában. De ilyen a keresztény ember állapota. Újjászületett emberként tüzes, fényes, halhatatlan lélek. De a halál árnyékaiban kell járnia. Naponta meg kell küzdenie a bűn minden óriási erejével, amelyek éppoly szörnyűek, éppoly fenségesen félelmetesek, mint a halál és a pokol erői.
Az előző fejezetben a gonosz elvet "az öreg ember"-nek nevezzük. Ennek az "öreg" szónak sok jelentése van. De legyen elég annyi, hogy megjegyezzük, hogy a korban az új természet nincs egyenrangú a romlott természettel. Vannak itt olyanok, akik hatvan évesek az emberiségükben, akik a kegyelmi életben alig két évet tudnak számolni. Most álljunk meg és elmélkedjünk a szívben folyó háborúról. Ez egy csecsemő és egy felnőtt ember küzdelme, egy csecsemő és egy óriás birkózása. Az öreg Ádám, mint valami ősi tölgy, gyökereit az Emberiség mélyére fúrta - ki tudja-e gyökereztetni az isteni csecsemő, és ki tudja-e taszítani a helyéről?
Ez a munka, ez a munka. Az új természet születésétől kezdve megkezdi a küzdelmet, és nem hagyhatja abba, amíg a győzelmet tökéletesen el nem éri. Mindazonáltal ez egy hegy megmozgatása, egy óceán kiszárítása, a hegyek cséplése, és ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? A mennyben született természetnek szüksége van Szerzője bőséges segítségére, és meg is kapja azt, különben a küzdelemben megadná magát, legyűrve ellenfele fölényes ereje alatt, és összezúzva annak hatalmas súlya alatt.
Ismét - figyeljük meg, hogy az ember régi természete, amely a keresztényben megmarad, gonosz, és soha nem is lehet más, csak gonosz, mert ebben a fejezetben azt mondjuk, hogy "bennem" - vagyis a testemben - "nem lakik semmi jó". A régi ádámi természetet nem lehet megjavítani. Nem lehet jobbá tenni. Reménytelen megkísérelni. Tehetsz vele, amit akarsz - nevelheted, oktathatod, és így több eszközt adhatsz neki a lázadásra -, de a lázadót nem tudod baráttá tenni, a sötétséget nem tudod világossággá változtatni. Ez Isten ellensége, és Isten ellenségének kell maradnia mindig is.
Ellenkezőleg, az új élet, amelyet Isten adott nekünk, nem tud bűnbe esni. Ezt jelenti a János evangélium egyik szakasza, ahol azt mondják: "Az Isten gyermeke nem vétkezik. Nem tud vétkezni, mert Istentől született". A régi természet gonosz, csak gonosz - éspedig folyamatosan. Az új természet teljesen jó. Semmit sem tud a bűnről, csak azt, hogy gyűlöli azt. A bűnnel való érintkezése fájdalmat és nyomorúságot okoz neki, és így kiált fel: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom".
Ezzel egy kis képet adtam nektek a két természetről. Hadd emlékeztesselek benneteket ismét arra, hogy ez a két természet lényegében változatlan. Az új természetet, amelyet Isten adott nektek, nem tudjátok kevésbé istenivé tenni. A régi természetet nem tudjátok kevésbé tisztátalanná és földivé tenni. A régi Ádám egy elítélt dolog. Lehet, hogy kisöpröd a házat, és a gonosz szellem látszólag elmegy belőle, de újra visszajön, és hét másik ördögöt hoz magával, akik gonoszabbak nála. Ez egy leprás ház, és a lepra minden kőben ott van az alaptól a tetőig. Egyetlen része sem ép. A test foltos ruhája. Lehet mosni és mosni és mosni, de tisztára sohasem moshatod. Bolondság lenne megkísérelni. Míg másrészt az új természet soha nem lehet szennyezett - foltmentes, szent és tiszta, a szívünkben lakik. Ott uralkodik és uralkodik, várva azt a napot, amikor elűzi ellenségét, és vetélytárs nélkül örökké uralkodó lesz az ember szívében.
II. Így jellemeztem a két harcoló felet. Most a következő helyen rátérünk az ŐK CSATÁJÁRA. Soha a világon nem volt halálosabb viszály a nemzetek között, mint a két elv, a jó és a rossz között. De a jót és a rosszat gyakran távolság választja el egymástól, és ezért kevésbé heves a gyűlöletük. Tegyük fel, hogy egy példa: a jog a szabadság mellett áll, ezért a jog gyűlöli a rabszolgaság gonoszságát. De nem gyűlöljük olyan intenzíven a rabszolgaságot, mint ahogyan tennénk, ha a szemünk előtt látnánk - akkor forrna a vérünk -, ha látnánk fekete testvérünket, akit a tehénbőrből készült ostorral sújtanak le. Képzeljük el, hogy egy rabszolgatartó itt áll, és addig ütlegeli szegény rabszolgáját, amíg a vörös vér folyóként ömlik - el tudjátok képzelni a felháborodásotokat?
Most a távolság az, ami miatt ezt kevésbé érezheted. A jobb felejti el a rosszat, mert az messze van. De tegyük fel, hogy a jó és a rossz egy házban lakik. Tegyük fel, hogy két ilyen elkeseredett ellenség, összebújva, összezárva és bezárva ebben a szűk házban, ember. Tegyük fel, hogy a kettő kénytelen együtt lakni - el tudjátok képzelni, milyen kétségbeesett dühkitörésig jutna ez a kettő egymással? A gonosz dolog azt mondja: "Ki foglak űzni, te betolakodó. Nem tudok békés lenni, ahogyan szeretnék, nem tudok randalírozni, ahogyan szeretnék, nem tudok úgy élni, ahogyan szeretnék - ki veled! Soha nem leszek elégedett, amíg meg nem öllek téged."
"Nem - mondja az újjászületett természet -, megöllek és elűzlek. Nem tűröm, hogy egy bot vagy kő maradjon belőletek. Késhegyre menő háborút esküdtem veletek. Elővettem a kardot, eldobtam a hüvelyt, és addig nem nyugszom, amíg teljes győzelmet nem aratok felettetek, és teljesen ki nem űzlek benneteket ebből a házamból". Mindig ellenségeskednek, bárhol is vannak. Soha nem voltak barátok, és soha nem is lehetnek azok. A gonosznak gyűlölnie kell a jót, és a jónak gyűlölnie kell a gonoszt.
És jegyezzük meg - bár az ellenségeskedést a farkashoz és a bárányhoz hasonlíthatjuk, az újjászületett természet mégsem minden tekintetben a bárány. Lehet, hogy ártatlanságában és szelídségében az, de erejében nem az. Mert az újszülött természetben benne van Isten mindenhatósága, míg a régi természetben benne van a Gonosz minden ereje, amit nem könnyű eltúlozni, de mi nagyon gyakran alábecsüljük. Ez a két dolog mindig kétségbeesetten ellenségeskedik egymással. És még akkor is, amikor mindkettő nyugodt, akkor sem gyűlölik egymást kevésbé.
Amikor a gonosz természetem nem kel fel, akkor is gyűlöli az újszülött természetet, és amikor az újszülött természet inaktív, akkor is alaposan irtózik minden gonoszságtól. Az egyik nem bírja elviselni a másikat, arra kell törekednie, hogy kiszorítsa. Ezek sem hagynak soha alkalmat arra, hogy ne álljanak bosszút egymáson. Vannak idők, amikor a régi természet nagyon aktív, és akkor hogyan fogja halálos fegyvertárának minden fegyverét bevetni a keresztény ellen. Egyszer csak azon kapjátok magatokat, hogy hirtelen harag támad rátok, és amikor védekeztek a forró kísértés ellen, egyszer csak azt veszitek észre, hogy a büszkeségetek felemelkedik, és azt kezditek mondani magatokban: "Nem vagyok-e jó ember, hogy visszafogtam magam?".
És abban a pillanatban, amikor letaszítod a büszkeségedet, jön egy újabb kísértés, és a vágy kinéz a szemed ablakán, és olyan dologra vágysz, amire nem szabadna nézned, és mielőtt még szemet hunynál a hiúság felett, a lustaság halálos álmosságában körülvesz, és átadod magad a befolyásának, és abbahagyod az Istenért való munkát. És amikor aztán újra megerőltetitek magatokat, éppen abban a kísérletben, hogy felébredjetek, ismét felébresztitek a büszkeségeteket. A gonosz kísért benneteket, menjetek, amerre akartok, vagy álljatok, bármilyen testtartásban, amit csak akartok.
Másfelől az új természet soha nem veszít el egy alkalmat sem arra, hogy a régit lerombolja. Ami a kegyelmi eszközöket illeti, az újjászületett természet sohasem lesz elégedett, ha nem élvezi azokat. Ami az imát illeti, az ima által igyekszik majd megküzdeni az ellenséggel. A hitet, a reményt és a szeretetet, a fenyegetéseket, az ígéreteket, a Gondviselést, a Kegyelmet és minden mást is be fog vetni a gonosz kiűzésére. Nos - mondja valaki -, "én ezt nem így találom". Akkor én félek érted. Ha nem gyűlölöd annyira a bűnt, hogy mindent megteszel annak kiűzéséért, akkor attól tartok, hogy nem vagy Isten élő gyermeke. Az antinómiások szeretik hallani, hogy a szív gonoszságáról prédikálsz, de itt van a hiba velük, nem szeretik, ha azt mondják nekik, hogy ha nem gyűlölik ezt a gonoszt, ha nem igyekeznek kiűzni azt, és ha nem az újjászületett természetük állandó hajlama, hogy gyökerestül kiirtják, akkor még mindig a bűneikben vannak.
Azok az emberek, akik csak hisznek a romlottságukban, de nem gyűlölik azt, nincsenek messzebb az ördögnél a mennybe vezető úton. Nem az, hogy romlott vagyok, bizonyítja, hogy keresztény vagyok, és nem az, hogy tudom, hogy romlott vagyok, hanem az, hogy gyűlölöm romlottságomat. A romlottságommal vívott gyötrelmes halálos harcom az, ami bizonyítja, hogy Isten élő gyermeke vagyok. Ez a két természet soha nem szűnik meg küzdeni, amíg ezen a világon vagyunk. A régi természet soha nem fogja feladni. Soha nem fog fegyverszünetet kiáltani, soha nem fogja kérni, hogy a kettő között békét kössünk. Mindig le fog csapni, amilyen gyakran csak tud. Amikor nyugodtan fekszik, akkor csak egy jövőbeli csatára készül. Christian és Apollyon csatája három órán át tartott. De Keresztény csatája önmagával a Kapuvártól egészen a Jordán folyóig tartott.
A belső ellenséget soha nem lehet kiűzni, amíg mi itt vagyunk. A Sátán néha távol lehet tőlünk, és olyan vereséget szenvedhet, hogy örömmel vonul vissza üvöltve a barlangjába, de az öreg Ádám velünk marad az elsőtől az utolsóig. Velünk volt, amikor először hittünk Jézusban, és már jóval azelőtt is, és velünk lesz egészen addig a pillanatig, amikor csontjainkat a sírban, félelmeinket a Jordánban, bűneinket pedig a feledés homályában hagyjuk.
Ismét figyeljük meg, hogy e két természet egyike sem elégszik meg a harcban anélkül, hogy szövetségeseket hozna segítségül. A gonosz természetnek régi kapcsolatai vannak, és azon törekvésében, hogy kiűzze a bennünk lévő Kegyelmet, hírnököket küld minden segítőjéhez. Mint Cherdorlasmer, Elám királya, más királyokat is magával hoz, amikor csatába indul. "Á - mondja az öreg Ádám -, nekem barátaim vannak a gödörben". Üzenetet küld le a mélységbe, és onnan készséges szövetségesek jönnek - szellemek a pokol hatalmas mélyéről - számolatlanul jönnek fel a testvérük segítségére az ördögök. És aztán, nem elégedve meg ennyivel, a húsvér test azt mondja: "Á, vannak barátaim ezen a világon". És akkor a világ elküldi a kísértés ádáz társait, mint például a szemek kívánságát és az élet büszkeségét. Micsoda csata, amikor a bűn, a Sátán és a világ egyszerre támad a keresztényre. "Ó", mondja valaki, "szörnyű dolog kereszténynek lenni". Biztosíthatlak benneteket, hogy az. Az egyik legnehezebb dolog a világon Isten gyermekének lenni. Valójában lehetetlen, hacsak az Úr nem tesz minket a gyermekeivé, és nem tart meg bennünket.
Nos, mit tesz az új természet? Amikor látja ezeket az ellenségeket, az Úrhoz kiált, és az Úr barátokat küld neki. Először jön segítségére Jehova, az Örök Szövetségben, és feltárja a szív előtt saját érdekeit az örökkévalóság titkaiban. Aztán jön Jézus az Ő vérével. "Győzedelmeskedni fogsz" - mondja Ő. "Hódítónál is győztesebbé teszlek halálom által". És akkor megjelenik a Szentlélek, a Vigasztaló. Ilyen segítséggel ez az újjászületett természet több mint ellenfél az ellenségeivel szemben. Isten néha magára hagyja ezt az új természetet, hogy megismerje saját gyengeségét. De nem sokáig, nehogy kétségbeesésbe süllyedjen.
Harcoltok ma az ellenséggel, kedves keresztény testvéreim és nővéreim? A Sátán, a test és a világ - ez a pokoli hármasság - mind ellenetek vannak? Ne feledjétek, van egy isteni Szentháromság számotokra. Harcoljatok tovább, bár mint Valiant-for-Truth, vér folyik a kezetekből és kardotokat a karotokhoz ragasztja. Harcolj tovább! Mert veled vannak a Mennyország légiói. Maga Isten van veletek! Jehova Nissi a zászlód, és Jehova Rophi a sebeid gyógyítója. Győzni fogtok. Mert ki győzheti le a Mindenhatóságot, vagy tapossa lábai alá az Istenséget?
Így igyekeztem leírni a konfliktust. De értsd meg, nem lehet leírni. Azt kell mondanunk, amit Hart tesz a himnuszában, amikor a lelke érzelmeinek megéneklése után azt mondja...
"De, testvéreim, bizonyára kitaláljátok,
Mert talán ti is éreztétek már ugyanezt."
Ha láthatnátok egy síkságot, ahol csatát vívnak, láthatnátok, hogy az ágyúk kerekei, a lovak patái és az emberek taposása hogyan tépi fel a földet. Micsoda pusztaság van ott, ahol egykor az aratás arany termése nőtt. Hogy áztatja a földet a megöltek vére! Milyen szörnyű a szörnyű küzdelem eredménye. De ha láthatnád a hívők szívét a lelki harc után, olyan lenne, mint a csatatér - olyan feldarabolva, mint a csatatér földje a legszörnyűbb összecsapás után, amelyet emberek vagy ördögök valaha is vívtak. Mert gondoljatok bele - az ember önmagával küzd. Nem, inkább az ember az egész világgal. Nem, még inkább! Az ember a pokollal - Isten az emberrel, az ember, a világ és a pokol ellen. Micsoda harc ez! Egy angyalnak is megérné eljönni az éter legtávolabbi mezejéről, hogy egy ilyen összecsapást lásson.
III. Most pedig a FÁRADT HARCOS HARCOSSÁGOT vesszük észre. Felemeli a hangját, és sírva kiáltja: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Ez egy lihegő harcos kiáltása. Olyan sokáig harcolt, hogy elvesztette a lélegzetét, és újra beszívja azt. Imával veszi a levegőt. "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?" Nem adja fel a harcot. Tudja, hogy nem tudja, és nem is meri. Ez a gondolat meg sem fordul a fejében. De az összecsapás olyan fájdalmas, a harc olyan dühös, hogy majdnem vereséget szenved. Leül felfrissülni, és így sóhajtja ki a lelkét. Mint a lihegő szarvas, aki vágyik a vízpatakra, így szól: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok".
Nem, ez több ennél. Ez egy ájult ember kiáltása. Addig küzdött, amíg minden ereje elfogyott, és ezzel az ájult zihálással zuhan vissza Megváltója karjaiba: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok!". Ereje elhagyta őt. Súlyosan megverték a harcban, úgy érzi, hogy Isten segítsége nélkül annyira teljesen legyőzött, hogy a vereség jajkiáltását kezdi: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok". És akkor felteszi ezt a kérdést: "Ki szabadít meg engem?". És jön egy hang a Törvényből: "Nem tudok és nem is akarok". Jön egy hang a lelkiismeretből: "Megmutathatom neked a harcot, de nem tudok segíteni neked benne". És akkor jön egy kiáltás a régi Emberi Természetből, és ez azt mondja: "Á, senki sem tud megszabadítani téged, én még elpusztítalak. Ellenséged keze által fogsz elbukni. Dávid háza elpusztul, Saul pedig élni és uralkodni fog örökké".
És a szegény ájult katona újra felkiált: "Ki szabadít meg engem?" Reménytelennek tűnik az eset, és hiszem, hogy néha az igaz keresztény azt gondolhatja, hogy reménytelenül kiszolgáltatott a bűn hatalmának. Pál nyomorúsága, úgy gondolom, két dologban rejlett, ami elég ahhoz, hogy bárkit nyomorultul érezzék magukat. Pál hitt az emberi felelősség tanában, és mégis érezte az emberi képtelenség tanát. Hallottam, hogy az emberek néha azt mondják: "Azt mondod a bűnösnek, hogy nem tud hinni és megtérni a Szentlélek segítsége nélkül, és mégis azt mondod neki, hogy kötelessége hinni és megtérni. Hogyan lehet ezt a kettőt összeegyeztetni?" Mi azt válaszoljuk, hogy nincs szükségük semmilyen megbékélésre. Ez a Szentírás két Igazsága, és mi meghagyjuk nekik, hogy kibéküljenek egymással - ők barátok, és a barátoknak nincs szükségük semmiféle kibékülésre.
De ami tanításként nehéznek tűnik, az a tapasztalat szerint világos, mint a napfény. Tudom, hogy kötelességem tökéletesnek lenni, de tudatában vagyok annak, hogy nem lehetek az. Tudom, hogy minden egyes alkalommal, amikor bűnt követek el, bűnös vagyok, és mégis egészen biztos vagyok benne, hogy vétkeznem kell - hogy a természetem olyan, hogy nem tehetek róla. Érzem, hogy képtelen vagyok megszabadulni a bűn és a halál e testétől, és mégis tudom, hogy meg kellene szabadulnom tőle. Ez a két dolog elég ahhoz, hogy bármelyik embert nyomorulttá tegye - tudni, hogy felelős bűnös természetéért, és mégis tudni, hogy nem tud tőle megszabadulni - tudni, hogy le kellene tartania, és mégis úgy érezni, hogy nem tud - tudni, hogy az ő dolga, hogy tökéletesen megtartsa Isten törvényét, és feddhetetlenül járjon a törvény parancsolatai szerint, és mégis szomorú tapasztalatból tudni, hogy erre éppúgy képtelen, mint ahogyan képtelen megfordítani a földgolyó mozgását, vagy kiűzni a Napot a szférák középpontjából.
Hogyan ne kergetne ez a két dolog minden embert a kétségbeesésbe? Néhány ember úgy kerüli meg a dilemmát, hogy megtagadja az egyik Igazságot. Azt mondják: "Nos, igaz, hogy képtelen vagyok megállni a bűntől". És aztán tagadják az erre való kötelességüket - nem kiáltják: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok". Úgy élnek, ahogy akarnak, és azt mondják, hogy nem tehetnek róla. Másrészt vannak olyan emberek, akik tudják, hogy felelősek. De akkor azt mondják: "Igen, de én levethetem a bűneimet", és ezek tűrhetően boldogok. Az arminiánus és a hiperkálvinista is nagyon kényelmesen boldogul. De az az ember, aki elhiszi ezt a két tanítást, ahogyan Isten Igéje tanítja, hogy felelős a bűnért, és mégis képtelen megszabadulni tőle - nem csodálom, hogy amikor magába néz, elég annyit talál, hogy felsóhajt és felsír, elájul és kétségbeesik: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?"
És most azt mondja valaki: "Á, nem lennék keresztény, ha így ájulna el - úgy tűnik, mindig önmagával kell harcolnia. Sőt, egészen addig, amíg kétségbe nem esik a győzelemtől." Álljunk meg egy pillanatra. Egészítsük ki a képet. Ez az ember elájul. De idővel helyre fog állni. Ne gondoljátok, hogy reménytelenül legyőzték - elesik, hogy felkeljen - elájul, de azért, hogy újraéledjen. Ismerek egy orvosságot, amely felébresztheti alvó reményeit, és végigfuthat vérének fagyos áramlásán. Hallgassuk meg az ígéretet a fülébe, és meglátjuk, milyen hamar feléled. Tegyük a szíverősítőt az ajkára - lássuk, hogyan kel fel, és játssza újra az embert. "Már majdnem legyőztek - mondja -, majdnem kétségbeestem. Ne örülj rajtam, ó, ellenségem! Ha el is bukom, újra fel fogok támadni." És még egyszer nekiront, és azt kiáltja: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". Így megy tovább újra, győztesnél győztesebben, az által, aki szerette őt.
IV. Ezzel eljutottam az utolsó ponthoz, hogy a kereszténynek végre hódítónak kell lennie. Azt gondoljátok, hogy örökké a bűn rabszolgái és rabszolgái maradunk? Örökké a saját természetem gályarabja leszek, aki a szabadságért rángat, és soha nem szabadul? Örökre a hátamhoz láncolva kell-e tartanom ezt a halottat, és szippantanom kell rothadó testének dögletes kilégzéseit? Nem, nem, nem, nem! Ami a szívemben van, olyan, mint egy ketrecbe zárt sas. És tudom, hogy hamarosan a rácsok, amelyek bezárnak engem, el fognak törni. Ketrecem ajtaja kinyílik, és én felszállok, szememet a dicsőség napjára szegezve, felfelé szárnyalva, hűen a vonalhoz, nem mozdulva sem jobbra, sem balra, repülve, míg el nem érem Égboltomat Isten örök szeretetének örök szikláin. Nem, mi, akik szeretjük az Urat, nem fogunk örökké Mesechben lakni. Lehet, hogy a por beszennyezi ruhánkat, lehet, hogy szenny borítja homlokunkat, és lehet, hogy koldusszegény a ruhánk, de nem leszünk örökké ilyenek.
Eljön a nap, amikor felkelünk, kirázzuk magunkat a porból, és felvesszük szép ruháinkat. Igaz, hogy most olyanok vagyunk, mint Izrael Kánaánban. Kánaán tele van ellenséggel. De a kánaániakat ki kell és ki kell űzni. Amáleket meg kell ölni, Agagot darabokra kell vágni. Ellenségeink, mindegyikük, elűzetik, és az egész föld Dántól Beersebáig az Úré lesz. Keresztények, örüljetek! Hamarosan tökéletesek lesztek! Hamarosan megszabadultok a bűntől, teljesen megszabadultok tőle, egyetlen rossz hajlam, egyetlen gonosz vágy nélkül! Hamarosan olyan tiszták lesztek, mint az angyalok a fényben. Nem, sőt, a Mester ruháitok viselésével "szentek lesztek, mint a Szent". El tudjátok ezt képzelni? Hát nem ez a Mennyország summája, a boldogság elragadtatása, a dicsőség hegycsúcsainak szonettje - hogy tökéletesnek kell lennetek?
Sem szem, sem fül, sem kéz nem érhet el téged kísértés. És ha a kísértés el is érne téged, akkor sem ártana neked. Mert nem lesz benned semmi, ami bármilyen módon elősegíthetné a bűnt. Olyan lenne, mint amikor egy szikra az óceánba esik, a ti szentségetek egy pillanat alatt kioltaná azt. Igen, Jézus vérében megmosakodva, újból megkeresztelve a Szentlélekkel, hamarosan az arany utcákon fogsz járni, fehér köntösben és fehér szívvel is. Tökéletes, mint a Teremtőd, az Ő Trónja előtt fogsz állni, és az Ő dicséretét énekeled az örökkévalóságig. Most pedig, Krisztus katonái, újra fegyverbe! Rohanjatok még egyszer a harcba - nem lehet legyőzni titeket. Győznötök kell. Ha egy kicsit el is ájultok, legyetek bátrak. Győzni fogtok a Bárány vére által.
És most, egy percre félrefordulva, befejezésül egy-két észrevételt teszek a jelenlévőknek. Vannak itt néhányan, akik azt mondják: "Engem soha nem zavarnak ilyen módon". Akkor sajnálom önöket. Elmondom nektek a hamis nyugalmatok okát. Nincs meg Isten Kegyelme a szívetekben. Ha lenne, akkor biztosan megtalálnátok ezt a konfliktust magatokban. Ne vesd meg a keresztényt, mert benne van a konfliktusban - vesd meg magadat, mert nem vagy benne. Azért hagy téged az ördög békén, mert tudja, hogy az övé vagy. Most már nem kell sokat bajlódnia veled. Elég ideje lesz arra, hogy az utolsó pillanatban megadja neked a béredet. Azért háborgatja a keresztényt, mert attól fél, hogy elveszíti. Azt gondolja, hogy ha itt nem piszkálja őt, akkor az örökkévalóságban nem lesz rá alkalma, ezért harapdálja és ugatja, amíg lehet. Ezért bosszankodik a keresztény jobban, mint te.
Ami téged illet, lehet, hogy nem fog fájni, mert a halott ember nem érez ütéseket. A lelkiismeret szúrása nélkül is megúszhatod. A romlott emberek valószínűleg nem éreznek sebeket, még ha tetőtől talpig átszúrod is őket. Sajnálom az állapotodat, mert a féreg, amely nem hal meg, már készül, hogy táplálkozzon belőled. A bűntudat örök keselyűje hamarosan megnedvesíti szörnyű csőrét lelked vérével. Reszkess! Mert a pokol tüze forró és olthatatlan, és a kárhozat helye szörnyűbb, mint egy őrült álma.
Ó, hogy gondolj az utolsó végedre! A kereszténynek lehet, hogy a jelene rossz, de a jövője dicsőséges. De a ti jövőtök a sötétség feketéje örökre. Az élő Istenre esküszöm nektek, ti, akik nem félitek Krisztust, gondoljátok meg utatokat. Nektek és nekem is számot kell adnunk a ma reggeli istentiszteletről. Figyelmeztetlek benneteket, férfiak és nők! Figyelmeztetlek benneteket! Vigyázzatok magatokra, hogy ne gondoljátok, hogy ez az élet a mindenetek. Van egy eljövendő világ. Ott van "a halál után az ítélet". Ha nem félitek az Urat, az ítélet után örök harag és örök nyomorúság következik.
És most egy szó azokhoz, akik Krisztust keresik. "Á - mondja valaki -, uram, én kerestem Krisztust, de rosszabbul érzem magam, mint valaha életemben. Mielőtt Krisztusra gondoltam volna, jónak éreztem magam, de most úgy érzem, hogy gonosz vagyok." Minden rendben van, barátom. Örülök, hogy ezt mondod. Amikor a sebészek meggyógyítják egy beteg sebét, mindig ügyelnek arra, hogy a büszke húst levágják, mert a gyógyulás soha nem lehet radikális, amíg a büszke hús megmarad. Az Úr megszabadít önbizalmadtól és önigazságodtól. Éppen most tárja fel lelked előtt a halálos rákot, amely benned gennyesedik. Biztos úton vagy a gyógyulás felé, ha a sebesülés útján jársz. Isten előbb megsebez, mielőtt meggyógyítana. Halálra sújtja az embert a saját megbecsülésében, mielőtt életre keltené.
"Ah," kiáltja az egyik, "de remélhetem-e, hogy valaha is megszabadulok?" Igen, testvérem, ha most Krisztusra nézel. Nem érdekel a bűnöd, sem a szíved kétségbeesése. Ha csak arra fordítod a tekinteted, aki a fán vérezett, akkor nemcsak remény van számodra, hanem a megváltás bizonyossága is. Én magam, miközben ezen a témán gondolkodtam, éreztem, hogy nagy sötétség borzalma söpör végig a lelkemben, amikor arra gondoltam, hogy milyen veszélyben vagyok, nehogy legyőzzön, és nem tudtam a fényt bepillantani megterhelt lelkembe, amíg el nem fordítottam a szemem, és meg nem láttam a fán függő Mesteremet. Láttam, hogy a vér még mindig folyik - a hit megragadta az áldozatot, és azt mondtam: "Ez a kereszt Jézus győzelmének eszköze, és az enyém is az lesz". Az Ő vérére néztem. Emlékeztem, hogy abban a vérben diadalmaskodtam, és felálltam elmélkedéseimből, megalázva, de mégis örvendezve - levert, de nem kétségbeesetten - a győzelmet keresve. Tegyetek hasonlóképpen.
"Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Higgyétek el ezt. Te egy felébredt, tudatos és bűnbánó bűnös vagy. Ezért jött el, hogy megmentsen téged. Higgy az Ő szavának. Bízz benne. Ne tegyél semmit a saját üdvösségedért magadtól, hanem bízz benne, hogy Ő megteszi. Vessétek magatokat egyszerűen és kizárólag Rá. És mivel ez a Biblia igaz, nem fogod azt tapasztalni, hogy az ígéret cserbenhagy téged - "Aki keres, az talál. Aki zörget, annak megnyílik."
Isten segítsen benneteket, hogy ezt az új életet adjon nektek belülről! Segítsen neked, hogy Jézusra tekints, és bár hosszú és nehéz a küzdelem, édes lesz a győzelem, az Ő kegyelméből! Ámen.