[gépi fordítás]
Krisztus egyháza folyamatosan egy hadsereg alakjában jelenik meg. A kapitánya azonban a Béke Fejedelme. Célja a béke megteremtése, és katonái békés természetű emberek. A háború szelleme a legmesszebbmenőkig ellentétes az evangélium szellemével. Ennek ellenére a földi Egyház mégis az volt és a második eljövetelig az kell, hogy legyen, az Egyház harcos, az Egyház felfegyverzett, az Egyház harcoló, az Egyház hódító. És hogyan van ez? A dolgok rendje szerint így kell lennie. Az igazság nem lehetne igazság ezen a világon, ha nem lenne harcias, és azonnal gyanítanunk kellene, hogy nem lenne igaz, ha a tévedés barátkozna vele.
Isten Igazságának szeplőtelen tisztaságának mindig harcban kell állnia az eretnekség és a hazugság feketeségével. Ismétlem, gyanút vetne saját természetére - azonnal éreznénk, hogy nem igaz -, ha nem állna ellenségeskedésben a hamisakkal. És így ebben a jelen időben Krisztus Egyházának, amely önmagában az Isten Igazságának egyetlen megtestesülése, amely ezen a világon megmaradt, háborúban kell állnia a tévedés mindenféle formájával. Vagy ha nem így lenne, akkor azonnal arra kellene következtetnünk, hogy ő maga nem az élő Isten Egyháza. A természet szabálya, hogy a szentségnek ellenségeskednie kell a bűnnel. Az nem lenne más, mint gúnyos tisztaság, amely a gonoszsággal egymás mellett feküdne, és rokonságot követelne magának. "A gonoszság trónja közösséget vállalhat-e veletek?" Krisztus és Belial együtt járhat? Összekapcsolódhat-e a szent a szentségtelennel? Ha ez így lenne, Szeretteim, akkor nemcsak azt gyaníthatnánk, hogy az Egyház nem a szent, egyetemes és apostoli Egyház. Nemcsak gyaníthatnánk, hanem a gyanún túl kimondhatnánk az ítéletet róla: "Nem vagytok többé Krisztus menyasszonya. Antikrisztus vagy, hitehagyott. Rontó ezüstnek neveznek téged az emberek, mert nem tanultál meg különbséget tenni a drága és a hitvány között".
Látjátok, ha az Egyház igaz Egyház és szent Egyház, akkor fel kell fegyverkeznie - annyi valótlan és szentségtelen dolog van, hogy állandóan karddal a kezében kell harcolnia ellenük. És Isten minden gyermeke tapasztalattal bizonyítja, hogy ez a háború földje. Még nem érkeztünk el ahhoz az időhöz, amikor mindenki a szőlője és a fügefája alatt fog ülni, és senki sem meri megijeszteni. A hegyek nem hoznak békét az embereknek, sem a kis dombok igazságot. Ellenkezőleg, Isten gyermekei a háború hangját hallják. Füleikben állandóan harsogó harsonaszó hallatszik. Kénytelenek magukkal vinni a kardot és a pajzsot, és állandóan fel kell övezniük a páncéljukat, mert még nem érkeztek meg a béke földjére. Az ellenség országában vannak, és minden nap meggyőzi őket arról, hogy ez a helyzetük.
Milyen megnyugtató ez a szöveg annak a hívőnek, aki felismeri magát katonának, és az egész Egyházat hadseregnek! Az Egyháznak megvan az élcsapata - "Jehova előtted megy". Az Egyház hátul is veszélyben van - ellenségek támadhatják meg a hátramaradt részen, "és Izrael Istene lesz a hátvédje". Tehát a sereg elöl biztonságban van az ellenségektől - és egyedül Isten ismeri erejüket -, és tökéletesen biztonságban van a hátul lévő ellenségektől is, legyenek azok bármilyen rosszindulatúak és erősek. Mert Jehova van elöl, Izrael szövetséges Istene pedig hátul - ezért az egész sereg biztonságban van.
Először is megvizsgálom ezt a kérdést Isten egyházára vonatkozóan, majd másodszor megpróbálom megvizsgálni, hogy mi, egyéni hívők hogyan viszonyulunk hozzá. Isten vigasztalja meg szívünket, miközben az Ő értékes Igazságát vizsgáljuk!
Először is, tekintsük az ISTEN EGYHÁZÁT, mint egy hadsereget. Ne feledjétek, hogy a sereg egy része átkelt az áradáson. A sereg nagy része ma a Dicsőség dombjain áll, legyőzve és győzedelmeskedve. Ami a hátvédeket illeti, azok messze a jövőbe nyúlnak. Egyes részei még nincsenek megteremtve. Isten választottainak utolsó része talán még nem is létezik. Az utóvédek azon a napon fognak felvonulni, amikor az irgalmasság utolsó edénye is csordultig telik a Kegyelemmel, az utolsó tékozló is visszatér Atyja házába, és Krisztus utolsó megváltottai is hatalommal váltják meg magukat, ahogyan régen a vér által váltották meg őket. Most pedig vesse tekintetét előre, Isten választottai nagy seregének elejére, és látja, hogy Isten e nagy Igazsága nagy ragyogással jön fel maga előtt - "Jehova előtted megy". Hát nem igaz ez?
Soha nem hallottatok még az örökkévaló tanácsról és az Örökkévaló Szövetségről? Az nem volt az Egyház előtt? Igen, testvéreim, ez még az emberiség létezése előtt történt, e világ teremtése előtt, amely az Egyház színpada lett volna, ahol az Egyháznak a szerepét kell játszania - magának a világegyetemnek a kialakulása előtt -, amikor még nem született meg minden, amit most látunk. Amikor Isten egyedül élt magányos fenségben, társ nélkül, amikor még nem voltak teremtmények. Ha létezett egy ilyen örökkévalóság, egy olyan örökkévalóság, amelyet a Teremtő töltött be, és egyetlen teremtmény sem volt vele, akkor is az volt, hogy Isten elhatározta elméjében, hogy egy olyan népet formál magának, amely az Ő dicséretét hirdeti.
Ekkor határozta meg, hogyan kell az embereket megváltani. Ekkor tartották a béketanácsot a három isteni személy között, és akkor határozták el, hogy az Atya adja a Fiút, hogy a Fiú adja önmagát, hogy a Szentlélek legyen a cselekvő ágens, aki az összes elveszett juhot kihozza és visszaviszi a nyájba. Ó, gondoljatok, Szeretteim, arra a nagyszerű szövegre, amely azt mondja: "Az Ő indulása régtől fogva, örök idők óta". Ne gondoljátok, hogy az evangélium új dolog. Régebbi, mint a ti öreg hegyeitek, nem, régebbi, mint a világosság elsőszülött fiai.
A "kezdet" előtt, amikor Isten megteremtette az eget és a földet, volt egy másik "kezdet", mert "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt". És bizonyos, hogy az evangélium mindig is az Igében volt, mert Jézus örökkévalóságtól fogva a kegyelmi szövetség nagy fejévé lett felállítva. Íme tehát a dicsőséges Jehova az Ő Személyeinek Szentháromságában, amint az örökkévalóság úttalan mélységeit tapossa, hogy az Ő választottai számára utat készítsen. Ő már előttünk járt. Nézzük az esetet egy másik oldalról. Jehova előttetek megy. Vajon nem ő ment-e az Ő egyháza előtt tettekben és cselekedetekben? Veszélyes volt az Egyház útja attól a naptól kezdve, amikor először hagyta el a Paradicsomot, egészen mostanáig. Amikor az Egyház elhagyta a Paradicsomot, mondom, mert hiszem, hogy Ádám és Éva Isten Egyházában volt. Hiszem, hogy mindketten megváltott lelkek voltak, Isten kiválasztottjai és értékes lelkek. Azt mondom, hogy Isten az ígéretet adta nekik, mielőtt elhagyták a kertet, és kimentek a kertből, Isten Egyháza.
Azóta milyen utat kellett az Egyháznak bejárnia, de milyen hűségesen vezette Jehova az utat. Látjuk, hogy az árvíz köréje gyűlik, de még akkor is biztonságban úszik a bárkában, amelyet Jehova előzetesen biztosított számára, mert az Úr előtte ment. Látom az egyházat, amint elindul a Káldeusok Urából. Ez csak egy kis egyház, Ábrahám pátriárkával az élén. Látom, hogy ez a kis Egyház az ellenség országában lakik, ide-oda vándorolva. De megfigyelem, hogy az Úr az állandó vezetője - "Amikor egyik nemzetből a másikba, egyik országból a másik népbe mentek, nem engedte, hogy bárki rosszat tegyen nekik. Igen, megdorgálta miattuk a királyokat, mondván: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat"."
Látom, hogy az Egyház ezután a kegyetlen fáraók földjére megy le. Zarándoklatának fekete része volt ez, mert a munkafelügyelő ostorának és az égő tüzes kemence forróságának kellett mennie. De látom, hogy József, Jehova nagyszerű képviselője előtte megy le. József lemegy Egyiptomba, és azt mondja: "Isten elküldött engem előtted, hogy az éhínség idején helyet biztosítsak neked". Így énekel a zsoltáros: "Elküldött előttük egy embert, Józsefet, akit eladtak szolgának - akinek a lábát bilincsekkel bántották -, vasba fektették - amíg el nem jött az Ő szava - az Úr szava megpróbálta őt. A király elküldte és eleresztette, sőt a nép uralkodója is, és szabadon engedte. Háza urává tette őt, és egész vagyonának urává - hogy kedvére kösse meg fejedelmeit. És tanítsa bölcsességre szenátorait. Izrael is Egyiptomba jött. Jákob pedig Hám földjén tartózkodott".
De most az Egyháznak ki kell jönnie Egyiptomból, és Isten még mindig előtte jár. "De az Ő népét úgy indította el, mint a juhokat, és úgy vezette őket a pusztában, mint a nyájat. És biztonságban vezette őket, úgyhogy nem féltek - de a tenger elnyomta ellenségeiket." A Vörös-tenger előttük van - Jehova előttük megy, és kiszárítja a tengert. Ezután a sivatagot kell bejárniuk-Jehova elöl vonul, és mindkét kezével mannát szór szét. Meghasítja a sziklát, és élő patakot bocsát ki. Negyven évig vándorol ott az Egyház. Jehova velük van, a tüzes felhőoszlop vezeti őket egész útjukon keresztül.
És most elérkeztek a Jordán partjára. Azon vannak, hogy belépjenek az ígéret földjére - Jehova előttük jár, és a Jordán visszaszorul, és az áradások kiszáradnak. A hatalmasok, Anak fiai, az óriások nemzetségéből származó férfiak országába érkeztek. De Jehova előttük ment. Elküldte a darazsat és a pestist, úgyhogy amikor megérkeztek, azt mondták, hogy ez egy olyan ország, amely felemészti a lakóit, mert maga Isten a karddal és a pestissel kaszálta le az ellenségeiket, hogy könnyebb győzelmet arassanak. "És elvitte őket szentélyének határára, erre a hegyre, amelyet az Ő jobb keze vásárolt meg. A pogányokat is elűzte előlük, és sorra felosztotta nekik az örökséget, és Izrael törzseit sátraikban lakni engedte."
De miért kell végigmennem Isten egyházának történetének minden lapján a régi felosztás idején? Nem így volt ez Keresztelő János napjaitól kezdve egészen napjainkig? Testvérek, hogyan tudtok magyarázatot adni az Egyház dicsőséges győzelmeire, ha tagadjátok azt a tényt, hogy Isten előtte járt? Én úgy látom, hogy az Egyház mintegy Krisztus szívéből emelkedik ki. Tizenkét halász - mihez kezdjenek ezek? Tegyék? Nos, meg kell rázniuk a világot, ki kell gyökereztetniük a pogányság régi rendszereit, amelyek tiszteletreméltóvá váltak, és amelyek régisége garanciának tűnik arra, hogy az emberek soha nem fognak lemondani róluk. Ezeknek az embereknek el kell törölniük Jupiter nevét, le kell taszítaniuk Vénuszt buja trónjáról. Le kell rombolniuk a delphoszi templomot, szét kell szórniuk az összes orákulumot és le kell vetkőztetniük a papokat - ezeknek az embereknek kell megdönteniük egy olyan rendszert és a tévedések birodalmát, amely évezredek óta állt - egy olyan rendszert, amely a tudomány minden filozófiáját és a hatalom minden pompáját segítségül hívta - ez a tizenkét halász fogja ezt megtenni.
És megcsinálták, megcsinálták! A pogányok istenei leborultak. Csak úgy maradtak meg közöttünk, mint az emberek ostobaságának emlékei. Ki hajol meg most Jupiter előtt? Hol van Asztarót imádója? Ki nevezi Dianát istenségnek? A tizenkét halász megtette. Kitörölték a világból a babonák régi rendszerét. Olyan réginek tűnt, mint az örök dombok, mégis kiásták az alapjait, és szétszórták a szélbe. Vajon el tudták volna-e ezt érni, ha Jehova nem állt volna az élen és nem vezette volna az utat? Nem, Szeretteim, ha elolvassátok az Egyház történetét, kénytelenek lesztek bevallani, hogy valahányszor előrement, mindig Jehova lépteit lehetett észrevenni, amint az utat vezette.
Későbbi misszionáriusaink elmondják, hogy amikor a Déltengerre mentek az evangéliumot hirdetni, az emberek lelkében nyilvánvaló volt a készség Isten Igazságának befogadására, és hiszem, hogy ebben az időben, ha az Egyház hű lenne önmagához, vannak olyan nemzetek, népek és törzsek, amelyek éppen az ősi kánaániak állapotában vannak - a darázs van közöttük, hogy utat csináljon az Úr seregének, hogy könnyű hódítást nyerjen. De biztos vagyok benne, hogy ha valaha is egy lelkész felmegy a szószékre, ha Krisztus igaz szolgája - ha valaha is egy misszionárius átkel a tengeren, ha valaha is egy vasárnapi iskolai tanár elindul a munkájához -, de Jehova előtte megy, hogy segítsen neki, ha komoly imában és állandó hittel megy.
Ha költő lennék, azt hiszem, lenne egy olyan témám, amely egy nagy epikus költeményt sugallhatna - az Egyház vonulása a világon keresztül, Jehovával az élen. Nézd, amikor először lép elő, "a föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az Ő felkentje ellen". Jaj, szegény Egyház, mi lesz most a sorsod? De én hallok egy hangot előre. Mi az? Ez egy nevetés. Ki nevet? Hát a sereg vezetője nevet. "Aki a mennyekben ül, az nevet rajtuk. Az Úr kigúnyolja őket." És mi, akik hátramaradtunk, gyászolni fogunk? Reszketni fog az egyház? Hívja fel a régi napokat, és vigasztalja magát, hogy a Széttörő felment előtte, és a Király az élén.
De az ellenség közeledik. Előkerül a kínpad, a véres kard, az égő tűzifa. Az Egyház menetelése a lángokon keresztül vezet, át kell gázolni az árvizeken, el kell viselni a gyötrelmeket. Megállt-e az Egyház valaha is egy pillanatra menetelésében a sok mártírhalál miatt, amely úgy hullott rá, mint a tüzes zápor cseppjei? Soha, soha nem látszott, hogy az Egyház olyan készséges lábakkal menetelt volna tovább, soha nem voltak léptei olyan szilárdak, mint amikor minden egyes alkalommal vérbe mártotta lábát, és minden pillanatban átment a tűzön. Az volt azoknak a napoknak a csodája, hogy az emberek akkoriban jobb keresztények voltak, és készségesebbek voltak a Krisztus melletti hitvallásra, mint most. És míg ez a mai nap a gyávák napjának tűnik, az üldöztetés kora a hősök kora volt - a nagyok és bátrak ideje. És miért? Mert Isten előre elment az Ő egyházával, és gondoskodott a Kegyelem készleteiről a bajok készleteire, menedékről és kegyelemről a viharokra és üldöztetésekre, bőséges erőről a megpróbáltatások fölöslegére. Boldog az Egyház, mert Isten elébe ment! Akár a hegyek csúcsain, ahol lelkipásztorai megfagytak a hidegtől, akár a tömlöc mélyén, ahol gyóntatói a kínpadon haltak ki - akár a lángban, akár a tömlöcben - mindenütt Isten ment Egyháza előtt, és az diadalmasan jött ki, mert nagy előőrse szabaddá tette az utat.
És most, Szeretteim, elérkeztünk a szöveg édes részéhez, amely így szól: "És Izrael Istene lesz az utóvéd." Az eredeti héber szöveg így hangzik: "Izrael Istene összegyűjt titeket". A hadseregek háború idején fogyatkoznak az elkóborlók miatt, akik közül néhányan dezertálnak, másokon pedig úrrá lesz a fáradtság. Isten serege azonban "összegyűlik". Senki sem dezertál belőle, ha a Kereszt igazi katonái, és senki sem esik el az úton. Izrael Istene összegyűjti őket. Ő, aki elöl megy, mint a pásztor a nyáj előtt, legelőt biztosítva nekik, hátulról jön, hogy karjaiba gyűjtse a bárányokat - hogy gyengéden vezesse azokat, akik fiatalon vannak. "Izrael Istene a te hátvéded."
Krisztus egyházát mostanában gyakran támadják hátulról. Gyakran megtörténik, hogy az ellenség, belefáradva abba, hogy nyílt üldözéssel álljon ellen az előrehaladásnak, megpróbálja rágalmazni az Egyházat valamivel kapcsolatban, amit vagy tanítottak, vagy kinyilatkoztattak, vagy tettek az elmúlt korokban. Nos, Izrael Istene a mi hátvédünk. Soha nem zavarnak a hitetlenek vagy eretnekek támadásai, bármilyen hevesen támadják is az evangélium tanításait, én békén hagyom őket. Nincs válaszom a logikájukra. Ha azt várják, hogy a puszta észérvekkel ellenálljanak, hiába keresik. Nekem az egyszerű válaszom egy megerősítés, amely azon a lábon áll, hogy Isten mondta. Ez az egyetlen harc, amibe belemegyek velük. Ha hátulról kell támadniuk, hadd harcoljanak magával Jehovával. Ha az evangélium tantételei olyan alantasak, mint amilyennek mondják, akkor vessenek lejáratást Istenre, aki kinyilatkoztatta a tanokat. Hadd döntsék el a kérdést Isten legfőbb bölcsessége és a saját szánalmas tudásigényük között. Nem a keresztény embereknek kell félniük az Egyház hátországától.
Az evangélium tanításai, amelyek olyanok, mint a hátul cipelt nehéz poggyász, vagy mint a nagy ágyúk, amelyeket hátrahagynak arra az időre, amikor a csata órájában szükség lesz rájuk, meglehetősen biztonságosak. Az amálekiták rátámadhatnak a felszerelésre, vagy a filiszteusok megtámadhatják a lőszert - minden biztonságban van, mert Isten az utóvédben van. És csak jelenjenek meg a hátországunk ellen, és azonnal megfutamítjuk őket. De arra gondolok, hogy talán az egyház későbbi próbatételei jelenthetik a hátvédet. Az Egyházra talán olyan keményebb üldöztetések várnak a közelgő napokban, mint amilyeneket valaha is tapasztalt. Nem tudjuk megmondani, nem vagyunk próféták, de tudjuk, hogy az Egyházzal mindig is így volt - a virágzás időszaka, majd az üldözés időszaka. Van egy Salamonja, és az ő árnyékában uralkodik teljes dicsőségében. De a következő években Antiochus elnyomja őt, és szüksége van egy Júdás Makkabeusra, hogy megszabadítsa őt.
Talán túl puha korban élünk az egyház számára. A kapuáni ünnepek, amelyek tönkretették Hannibál katonáit, most tönkretehetik az Egyházat - a nyugalom és az üldözés hiánya elbizonytalaníthat bennünket. Talán még vadabb idők jönnek számunkra. Nem tudom, mit jelent az armageddoni csata, de néha attól tartok, hogy az elkövetkező években megpróbáltatásokra és bajokra kell számítanunk. De biztos vagyok benne, hogy bármennyire is hevesek lesznek ezek a bajok, Isten, aki a régi időkben Egyháza előtt haladt, össze fogja gyűjteni a hátvédeket, és ő, aki Ecclesia victory - az Egyház, a győztes, még mindig ugyanaz lesz, és a hátvédjei végül is a már megdicsőült Egyház egy részét fogják alkotni.
El tudjátok-e most képzelni az utolsó nagy napot, amikor Jehova, az utóvéd, összegyűjti népét? Eljött az idő. Az utolsó só is hamarosan eltávolításra kerül. Isten Egyháza most készül felemelkedni, hogy a Férjével lakjon. Látjátok az egyházat felfelé, a menny felé haladni? Mögötte egy lángoló világot hagy maga mögött. Látja, hogy a föld elpusztul - Isten úgy veszi el, mint a pásztor sátrát -, a lakói eltűntek, és a sátrat össze kell hajtani. Mint egy ruhát, úgy kell összehajtogatni őket, és át kell változniuk. De az Egyház és a lángoló világ között, az Egyház és a pokol szörnyű pusztulása között ott van Isten jelenlétének fényes oszlopa - fekete az Ő ellenségei számára hátul, de fényes az Ő Egyháza számára elöl.
A Közvetítő nagy diszpenzációjának vége az lesz, hogy Izrael Istene mindenben minden lesz, egyháza teljesen biztonságban lesz. Mindent egybe fog gyűjteni, legyen szó akár a mennyei, akár a földi dolgokról. Akkor a költő szonettje több mint teljesülni fog az örvendező és tökéletes Egyház számára -
"Sion leánya, ébredj fel szomorúságodból,
Ébredj, mert ellenségeid nem fognak többé elnyomni téged.
Fényesen virrad hegyeid felett a boldogság nappali csillaga...
Kelj fel, mert vége bánatod éjszakájának.
Erősek voltak ellenségeid, de a kar, mely leigázta őket,
és szétszórta légióikat, messze erősebb volt.
Menekültek, mint a pelyva, az ostor elől, mely üldözte őket,
Hiába voltak paripáik és harci szekereik.
Sion leánya, a hatalom, mely megmentett téged...
Hárfával és harangjátékkal dicsőítetted...
Kiálts, mert elpusztult az ellenség, mely rabszolgasorba taszított téged,
Az elnyomó legyőztetett, és Sion szabad."
II. Térjünk rá a prédikáció második részére. Elérkeztünk az év utolsó szombatjához. Két baj van jelen - a jövő és a múlt. Hamarosan egy újabb évbe fogunk belevágni, és eddig is megtaláltuk az éveinket, a bajok éveit. Voltak kegyelmeink, de mégis úgy találjuk, hogy ez a zarándokházunk nem egy állandó város, nem a béke és a vigasztalás kúriája. Talán reszketve megyünk előre. Előre látva a bajt, nem tudjuk, hogyan leszünk képesek kitartani a végsőkig. Itt állunk és megállunk egy kicsit, leülünk Ebenezerünk kövére, hogy megpihenjünk, kétkedve nézünk a jövőbe, és azt mondjuk: "Jaj, mit tegyek? Bizonyára egy napon az ellenség keze által fogok elbukni".
Testvérek és nővérek, felkelni, felkelni! Kenjétek meg a fejeteket, mossátok meg az arcotokat és ne böjtöljetek tovább. Ez az édes falat most felvidítson benneteket. Tegyétek ezt az üveget ajkatokhoz, és hagyjátok, hogy szemetek megvilágosodjon - "Az Úr Jehova előttetek jár". Ő már elment előtted. Jövőbeli utad már mind ki van jelölve az Ő eleve elrendelésének nagy rendelkezéseiben. Nem fogsz olyan lépést tenni, amely nincs megrajzolva Isten elhatározásának nagy térképén. A gondjaidat már lemérte számodra az Ő szeretetének mérlegén. Munkádat már félretette számodra az Ő bölcsességének keze, hogy elvégezd. Bízzatok benne...
"A megpróbáltatás és a gyász idejét,
az öröm és az édes megkönnyebbülés idejét,
Mind eljönnek, és tartanak, és véget érnek.
ahogyan mennyei barátodnak tetszik."
Ne feledd, hogy nem a véletlen gyermeke vagy. Ha az lennél, akkor valóban félnél. Jövőre sehová sem fogsz menni, csak oda, ahová Isten küld téged. A tűz forró parazsába fognak beledöfni, de Isten fog oda helyezni. Lehet, hogy lélekben nagyon le leszel nyomva, de ez a nehézkedés a te javadat szolgálja, és Atyádtól származik. Lesz vessződ, de ez nem a gonoszok vesszeje lesz - Isten kezében lesz. Ó, milyen kényelmes az a gondolat, hogy minden Isten kezében van, és hogy minden, ami életem elkövetkező éveiben történhet velem, előre elrendeltetett, és a nagy Jehova irányítja, aki az én Atyám és Barátom!
Most állj meg, keresztény, egy pillanatra, és ismerd fel azt a gondolatot, hogy Isten elöl járt, feltérképezve az utat. És aztán hadd kérdezzem meg tőled, hogy ha most ma reggel megengednék neked, hogy egy új térképet rajzolj, megtennéd-e? Ha Ő leereszkedne, és azt mondaná: "Most a jövő évi körülményeid olyanok lesznek, amilyenek neked tetszenek. A saját utadat járhatod, és a saját utadon mehetsz a mennybe" - mernél-e, akár Isten engedélyével is, új térképet rajzolni? Ha ilyen merészen tennéd, tudom, mi lenne az eredmény - rájönnél, hogy rossz úton jártál. Hamarosan elég boldogan követnéd vissza a lépteidet, és sok könnycseppet hullatva mennél a mennyei Atyádhoz, és azt mondanád: "Atyám, elég volt nekem ennek a hajónak a kormányrúdjával foglalkoznom. Nehéz munka megtartani. Tégy vele, amit akarsz - kormányozd, amerre Neked tetszik, még ha a legmélyebb áradásokon és a legforróbb lángokon keresztül kell is menned. Fáradt vagyok, alszom a kormányrúdnál, nem tudom irányítani a hajót. Könnyeim gyorsan szaladnak szememből - mert amikor azt hiszem, hogy bölcs vagyok, rájövök, hogy ostobaságot követtem el. Amikor azt hittem, hogy tervemmel a saját hasznomat segítem elő, azt veszem észre, hogy a veszteségek tengerébe rohanok." Isten tehát elébe ment neked az Ő eleve elrendelésének. És ne feledd, Isten minden jövőbeli utadon előtted járt az Ő gondviselésének tényleges előkészületeiben.
Nem hiszem, hogy ma reggel képes lennék arra, hogy felvázoljam, hogyan is van ez, de így van, hogy Isten mindig előre elkészíti a gondviselést az Ő népe számára, amikor az odaérkezik. Az én Istenem nem állít fölém sátrat sietve, amikor egy bizonyos helyre érkezem. Nem. Ő a kegyelem fogadóját építi, és mielőtt odaérnék, gondoskodik a kényelem ágyáról, és elraktározza a kegyelem régi borait, hogy lakomázhassak belőlük. És mindezt már jóval azelőtt megteszi, hogy a tényleges szükséghez érnék. Egyikünk sem tudja megmondani, hogy a jövő hogyan támaszkodik a múltra, hogy egy mai egyszerű cselekedet hogyan fog száz év múlva nagy eseményt előidézni. Nem tudjuk, hogy a jövő hogyan fekszik a múlt szívében, és hogy az, ami lesz, hogyan gyermeke annak, ami van. Ahogy minden ember az őseitől ered, úgy a mai Gondviselés is a száz évvel ezelőtti Gondviselésből ered.
A jövő év eseményeit Isten megelőzte azzal, amit ebben az évben és az azt megelőző években tett. Abban biztos vagyok, hogy azon az úton, amelyet a következő évben be kell járnom, minden készen áll számomra. Nem dombok és mély völgyek útján megyek, hanem hallottam a pusztában kiáltó hangját: "Készítsétek el az Úr útját, egyenesítsétek ki a sivatagban Istenünknek az országutat. Minden völgy felemelkedik, és minden hegy és domb alázatossá lesz, és a görbe egyenes lesz, és a zord helyek síkká válnak, és az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt látja azt - mert az Úr szája szólt.". "Folyókat nyitok a magaslatokon és forrásokat a völgyek közepén - a pusztát vízzel teli tócsává teszem és a száraz földet vízforrássá." "És a vakokat olyan útra viszem, amelyet nem ismertek. Olyan ösvényeken vezetem őket, amelyeket nem ismertek - a sötétséget világossággá teszem előttük, és a görbe dolgokat egyenessé. Ezeket teszem velük, és nem hagyom el őket."
Még egyszer mondom - nem olyan földön mentek keresztül, amelyet Isten nem készített el nektek. Ó Izrael, ott van az Elim kútja, amelyet már jóval azelőtt készítettek neked, hogy kijöttél volna Egyiptomból, és ott nőnek pálmafák, hogy talán éppen akkor érnek termő állapotba, és gyümölcsöt teremnek rajtuk, amikor te odaérsz! Ó Izrael, Isten nem fog neked egy Kánaánt rögtönözni. Az már készen van, már most is folyik belőle a tej és a méz. A szőlőtőkék, amelyek az Eshcol szőlőjét fogják nektek hozni, már ott vannak, és közelednek a tökéletességhez. Isten megelőzte a megpróbáltatásaitokat és gondjaitokat a következő évre. Az Úr Jehova már előttetek jár.
Ennek a témának van egy másik szakasza is. Jehova Krisztus megtestesülésében előttünk járt. Ami a jövő évi és a hátralévő napjainkra vonatkozó jövőbeli gondjainkat illeti, Jézus Krisztus már mindet elviselte előtte. Ami a kísértést illeti, Ő "mindenben megkísértetett, mint mi, mégis bűn nélkül". Ami a megpróbáltatásokat és bánatokat illeti, Ő átérezte mindazt, amit mi is érezhetünk, és még annál is végtelenül többet. Ami a mi nehézségeinket illeti, Krisztus már végigjárta ezt az utat. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy nem megyünk sehová, ahol Krisztus nem járt. Isten népének útja a Gondviselésben pontosan Krisztus útja. A nyáj léptei azonosak a Pásztor lépteivel, amennyiben Isten vezetését és vezetését követik.
És ott van ez a gondolat is, hogy amennyiben Krisztus előttünk járt, akkor Ő is tett valamit, mert legyőzött minden ellenséget, amely az útjába állt. Fel a fejjel, te gyenge szívű harcos! Krisztus nemcsak bejárta az utat, hanem megölte az ellenségeidet is. Félsz a bűntől? Ő a keresztjére szögezte azt. Félsz a haláltól? Ő volt a halál halála. Félsz a pokoltól? Ő elzárta azt bármelyik gyermeke elől. Ők soha nem fogják látni a kárhozat szakadékát. Bármilyen ellenségek állnak is a keresztény előtt, azok mind legyőzhetők. Vannak oroszlánok, de a fogaik kitörtek. Vannak kígyók, de az agyaraikat kihúzzák. Vannak folyók, de azok áthidalhatók vagy átjárhatók. Vannak lángok, de rajtunk van az a páratlan ruha, amely sebezhetetlenné tesz minket a tűzzel szemben. Az ellenünk kovácsolt kard már tompa - a harci eszközök, amelyeket az ellenség készít, már elvesztették a hegyüket. Isten Krisztus személyében elvette tőlünk minden hatalmát, amivel bármi árthat nekünk.
Nos, akkor a hadsereg nyugodtan vonulhat tovább, és ti örömmel mehettek tovább az utatokon, mert minden ellenségetek előre legyőzetett. Mi mást tehetnétek, mint hogy továbbvonultok, hogy zsákmányt ejtsetek? Meg vannak verve, le vannak győzve. Már csak a zsákmányt kell felosztanotok. Jövendő életetek csak a zsákmány felosztása lesz. Igaz, hogy gyakran fogtok rettegni a harctól. És néha lándzsát kell majd ragadnotok, de a harcotok egy legyőzött ellenséggel fog zajlani. A feje betört. Megkísérelhet megsebezni téged, de ereje nem lesz elegendő rosszindulatú tervéhez. A győzelmed könnyű lesz, és a kincsed minden számításon felül lesz. Jöjjetek hát bátran, mert Jehova előttetek jár.
Ez lesz a mi édes énekünk, amikor a halál folyójához érünk - feketék a patakjai, és olyan borzalmak vannak ott, amelyekről álmodni sem tudok. De féljek-e átmenni a sötét folyón, ha Jehova előttem megy? Lehetnek ott ijesztő alakú koboldok, lehetnek pokoli árnyalatú rémségek, de Te, Jehova, megtisztítod az utat, minden ellenséget elküldesz, és minden ördög elmenekül a Te parancsodra. Biztonságban menetelhetek tovább. Annyira bízom e nagyszerű előőrsben, hogy ha Te azt mondanád, hogy magán a poklon keresztül kell mennem, nem kell félnem a végzet helyének minden rémségétől. Mert ha Jehova elöl járna, Ő az utolsó szikráig eltiporná a tüzet. Az utolsó lángig kioltaná az égő lángot. És Isten gyermeke biztonságban átvonulhatna a kioltott lángon és a hamun, amelyet kioltottak. Soha ne aggódjunk tehát a jövő miatt. Minden biztonságban van, mert Jehova már elöl járt.
Most azt hallom, hogy valaki azt mondja: "A jövő ritkán aggaszt engem, uram. Hanem a múlt - amit tettem és amit nem tettem -, az elmúlt évek - hogyan vétkeztem és hogyan nem szolgáltam a Mesteremet úgy, ahogy kellett volna. Ezek a dolgok bántanak, és néha a régi bűneim felbukkannak az emlékezetemben, és vádolnak - "Mi? TE megmenekülsz?" - mondják: "Emlékezz ránk!". És úgy szaporodnak, mint a tenger homokja. Nem tagadhatom, hogy mindezeket a bűnöket én követtem el, és azt sem mondhatom, hogy nem ezek a legbűnösebb vétkek. Ó, az utóvédek a legveszélyesebbek. Legjobban a múlt bűnei miatt rettegek."
Ó, szeretteim, Izrael Istene lesz a ti hátvédetek. Figyeljük meg a különböző címeket. Az első "az Úr", vagy helyesen "Jehova" - "Jehova előtted megy". Ez a VAGYOK, aki tele van mindentudással és mindenhatósággal. A második cím: "Izrael Istene", vagyis a szövetség Istene. A Szövetség Istenét akarjuk magunk mögött tudni, mert nem a VAGYOK, a mindenható képességében követeljük meg tőle, hogy megbocsásson a bűnökért, hogy elfogadja személyünket, hogy eltörölje a múltat és eltörölje a vétket Krisztus vére által. Ezt Ő mint a szövetség Istene teszi. Ő mögé megy - itt találja meg, hogy az Ő gyermeke fekete foltot hagyott, és azt elveszi. Itt talál egy halom szemetet, egy csomó összetört jó cselekedetet, itt pedig egy másik rakás gonoszságot, szennyet - és Ő gondosan eltávolítja mindet, hogy az Ő gyermekeinek azon a nyomán ne legyen se folt, se hiba. És bár végigjárták az utat, az Utolsó Nagy Napon a legfigyelmesebb ellenségeik sem fogják találni, hogy bármi rosszat tettek volna az úton, vagy egyetlen rossz dolgot az egész menetelésük során - mert Izrael Istene úgy söpörte végig az utat, hogy eltüntette a vétkeiket, és a bűneiket a háta mögé vetette.
Hadd gondoljak mindig arra, hogy Isten mögöttem és előttem is ott van. A múlt emlékei, bár bánatot okoznak nekem, ne okozzanak kétségbeesést. Soha ne siránkozzam a múlt megpróbáltatásai vagy a múltbeli gyász miatt. Soha ne keseredjek el a múltbéli bűneim miatt. Hanem hadd tekintsek Krisztusra a múlt bocsánatáért, és Istenre a múltbéli bajaim megszenteléséért. Hadd higgyem, hogy Ő, aki megtisztította előttem az utat, eltávolított minden ellenséget a hátam mögül, hogy örökké biztonságban vagyok és kell lennem.
És most, van-e itt ma valaki, akinek a szívét Isten megérintette, és aki csatlakozni kíván ehhez a nagy sereghez? Van-e itt olyan, aki az ördög fekete seregébe sorozott be, és már régóta harcol Isten és a jog ellen? Azért imádkozom, hogy a mai napon arra kényszerüljön, hogy letegye a fegyvert, és minden belátását átadja Istennek. Bűnös, ha az Úr ma arra hajlítja a szívedet, hogy átadd magad Neki, a múltat mind eltörli. Isten lesz a te hátvéded. Ami a számtalan bűnödet illeti, hagyd azokat Krisztusra. Ő majd rövid idő alatt elintézi őket. Az Ő vére által mindet megöli. Örökké nem említik őket ellened.
Ami pedig a jövőt illeti, te bűnösök főnöke, ha most hittel beállsz Krisztus seregébe, úgy fogod találni, hogy a jövő Isten kegyelmének aranyával és időleges kegyelmének ezüstjével lesz tele. Lesz elég tartalékotok a mai naptól kezdve egészen a végsőkig, és a végén Isten hatalmas karjai, amelyek az Ő mennyei hadseregének utóvédjét alkotják, összegyűjtenek benneteket. Jöjjetek, ti bűnösök főnökei, jöjjetek Krisztushoz. Ő most meghív téged, hogy gyere Hozzá. Semmit sem kér tőletek előkészületként. Krisztus ezredét eladósodott és elégedetlen emberek alkotják - a világ rongyos rongyai, akiket Krisztus el fog venni. A söpredék, a salak, a világegyetem belsősége, amelyet Krisztus szeret. A mi bűnbarlangjaink söprögetését, az ördög malmának maradékát, Krisztus hajlandó befogadni - a bűnösök legfőbbjét -, azokat, akik bűnben, a gonoszság abortuszaiban voltak segédkezők. Jöjjetek Hozzá! Ragadjátok meg Őt hit által. Nézzétek Őt, amint a fán függ. Higgyetek az Ő érdemeiben, és akkor ez az ígéret a tiétek lesz számtalan más, minden becslést felülmúlóan gazdag ígérettel együtt. És örüljetek, hogy Jehova előttetek jár, és hogy Izrael Istene lesz a hátvédetek.