Szerelem

[gépi fordítás]
Az elmúlt két szombati napon az evangéliumot hirdettem a meg nem térteknek. Komolyan buzdítottam a bűnösök legjavait, hogy tekintsenek Jézus Krisztusra, és biztosítottam őket arról, hogy a Krisztushoz való eljövetelük előkészítéseként nincs szükségük jó cselekedetekre vagy jó természetre, hanem hogy úgy, ahogy vannak, jöjjenek a kereszt lábához, és fogadják el az Úr Jézus Krisztus bűnbocsátó vérét és mindenre elégséges érdemeit. Azóta felmerült bennem a gondolat, hogy néhányan, akik nem ismerik az evangéliumot, talán feltehetik ezt a kérdést - vajon ez elősegíti-e az erkölcsiséget? Ha az evangélium a bűnösök főemberének szóló bocsánatkérés hirdetése, nem jelent-e ez engedélyt a bűnre? Milyen tekintetben mondható az evangélium a szentség szerinti evangéliumnak? Hogyan fog hatni az ilyen igehirdetés? Jobbá teszi-e az embereket? Jobban odafigyelnek-e majd az emberre és az emberre vonatkozó törvényekre? Engedelmesebbek lesznek-e az emberre és Istenre vonatkozó törvények iránt?
Ezért úgy gondoltam, hogy egy lépéssel előbbre lépünk, és ma reggel megpróbáljuk bemutatni, hogy Isten evangéliumának hirdetése, bár kezdetben olyan embereknek szól, akik teljesen nélkülöznek minden jót, mégis arra hivatott, hogy ezeket az embereket az erény legnemesebb magasságaiba, igen, a szentség végső tökéletességébe vezesse. A szöveg azt mondja nekünk, hogy a szívben befogadott evangélium hatása az, hogy az ilyen szívet Isten szeretetére kényszeríti és kényszeríti. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Amikor az evangélium eljut hozzánk, nem azt találja, hogy szeretjük Istent, nem vár el tőlünk semmit - hanem a Szentlélek isteni alkalmazásával érkezik -, egyszerűen biztosít bennünket arról, hogy Isten szeret minket, akármilyen mélyen elmerültünk is a bűnben. És aztán ennek a szeretetkijelentésnek az az utóhatása, hogy "azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket".
El tudsz képzelni egy lényt, aki félúton van e világ és a Mennyország között? El tudjátok képzelni, hogy olyannyira megnövekedett képességekkel rendelkezik, hogy könnyen meg tudja különböztetni, mi történik a mennyben és mi a földön? El tudom képzelni, hogy a bűnbeesés előtt, ha létezett volna egy ilyen lény, akkor megdöbbent volna azon a különös harmónián, amely Isten nagy világa, a Mennyország és a kis világ, a Föld között fennállt. Valahányszor a Mennyország harangjai megszólaltak, e hatalmas harangok nagy hangja a szeretet volt. És amikor a föld kis harangjai megszólaltak, e szűk szféra harmóniái megszólaltatták a maguk hangját, az ugyanez volt - a szeretet. Amikor a fényes szellemek Isten nagy mennyei Trónja köré gyűltek, hogy magasztalják az Urat, ugyanakkor ott volt a világ is, amint papi ruhájába öltözve felajánlotta a legtisztább dicséret áldozatát.
Amikor a kerubok és a szeráfok folyton azt kiáltották: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene", akkor a paradicsomból felhangzott egy hang, talán gyengébb, de éppoly édes zenei hang, "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene". Nem volt zörej, nem volt diszharmónia. A mennyei dallamok mennydörgő csengése pontosan összhangban volt a földi harmóniák suttogásával. Dicsőség volt "Istennek a magasságban", és a földön is dicsőség volt. Az ember szíve olyan volt, mint Isten szíve. Isten szerette az embert, és az ember szerette Istent. De képzeljük el, hogy ugyanez a nagy Lélek még mindig ott áll az ég és a föld között, milyen szomorú lehet, amikor meghallja a zakatoló selejtet, és érzi, hogy a fülén csikorog! Az Úr azt mondta: "Megbékéltem veled, eltöröltem bűneidet". De mi a válasza ennek a földnek? A világ válasza: "Az ember ellenségeskedik Istennel - Isten megbékélhet, de az ember nem. Az emberek tömegei még mindig ellenségei Istennek a gonosz cselekedetek által".
Amikor az angyalok Istent dicsérik, ha meghallják a földön hallható hangokat, akkor a kegyetlen háború harsonáját hallják. Hallják a bacchánsok ordítását és a buja énekét, és micsoda diszharmónia ez a szférák nagy harmóniájában! A tény a következő - a világ eredetileg egyetlen nagy húr volt a világegyetem hárfáján, és amikor a Mindenható kegyes ujjaival végigsöpörte ezt a hárfát, nem hallatszott más, csak dicséret. Most ez a húr elszakadt, és ahol a Kegyelem újraindította, még mindig nem állt vissza teljesen a tökéletes dallam, és a hang, ami belőle jön, csak kevés édességet tartalmaz - és nagyon sok diszharmóniát.
De, ó, fényes Lélek, tartsd meg a helyed és élj tovább. A nap izzó kerekekkel siet, és tengelye forró a sebességtől. Eljön a nap, amikor ez a világ újra paradicsommá válik. Jézus Krisztus, aki az első alkalommal azért jött, hogy vérezzen és szenvedjen, hogy megmossa a világot a gonoszságától, másodszor is eljön, hogy uralkodjék és győzzön, hogy dicsőségbe öltöztesse a földet. És eljön a nap, amikor Te, ó Lélek, újra hallani fogod az örök harmóniát. A föld harangjai ismét a mennyei dallamokra hangolódnak majd. Az örök kórus még egyszer azt fogja tapasztalni, hogy egyetlen énekes sem hiányzik, de a zene teljes.
De hogyan lesz ez így? Hogyan lehet a világot visszahozni? Hogyan lehet helyreállítani? Azt válaszoljuk, hogy azért volt ez az eredeti harmónia a föld és a menny között, mert szeretet volt közöttük, és a mi nagy okunk arra, hogy reméljük, hogy végre helyreáll a tökéletes harmónia a menny és a föld között, egyszerűen ez - hogy Isten már kinyilvánította irántunk a szeretetét, és hogy cserébe a kegyelme által megérintett szívek még most is szeretik Őt. És amikor ezek megsokszorozódnak és a szeretet újra helyreáll, akkor lesz teljes a harmónia.
Miután így bemutattam a szövegemet, most bele kell merülnöm. Megfigyeljük a szülői származást, a táplálékot és a szeretet járását. És minden itt jelenlévő hívőt arra fogunk buzdítani, hogy szeressék Istent, mert Ő szerette őket először.
Először is, az ISTENI IGAZ SZERETET SZÜLŐJE. Nincs más fény a bolygón, csak az, ami a Napból származik. Nincs fény a holdban, csak az, amit kölcsönöz, és nincs igazi szeretet a szívben, csak az, ami Istentől származik. A szeretet a világegyetem fénye, élete és útja. Nos, Isten az Élet, a Fény, az Út, és - mindennek megkoronázásaként - Isten a Szeretet. Isten végtelen szeretetének ebből a túlcsorduló forrásából kell fakadnia minden Isten iránti szeretetünknek. Ennek mindig nagy és biztos igazságnak kell lennie, hogy mi nem másért szeretjük Őt, mint azért, mert Ő először szeretett minket.
Vannak, akik úgy gondolják, hogy Istent a műveinek egyszerű szemlélésével lehet szeretni. Mi ezt nem hisszük. Sokat hallottunk a filozófusok csodálatáról, és úgy éreztük, hogy a csodálat több mint lehetséges, ha Isten műveit tanulmányozzuk. Sokat hallottunk csodálkozó felfedezőkről, és elismertük, hogy valóban alantas lehet az az elme, amely nem csodálkozik, amikor Isten műveire tekint. Hallottunk néha az Isten iránti szeretetről, amelyet a táj szépségei keltettek bennünk, de soha nem hittünk ennek létezésében. Hisszük azonban, hogy ahol a szeretet már megszületett az ember szívében, ott Isten Gondviselésének és teremtésének minden csodája újra felkeltheti ezt a szeretetet, hiszen az már ott van. De nem hisszük és nem is hihetjük, mert soha nem láttunk ilyen esetet, hogy Isten műveinek puszta szemlélése valaha is a szeretet magaslatára emelhetne bárkit is.
Valójában a nagy problémát már megpróbálták, és negatívan oldották meg. Mit mondott a költő...
"Mi van, ha a fűszeres szellő lágyan fúj Jáva szigete felett;
Ahol minden kilátás gyönyörködtet, és csak az ember hitvány."
Ahol Isten a legpompásabb a műveiben és a legbőségesebb az ajándékaiban, ott az ember a leghitványabb, Isten pedig a legelfeledettebb. Mások azt tanították, ha nem is pontosan a tanításban, de a tanításuk szükségszerűen oda vezet, hogy az emberi természet önmagától is elérheti az Isten iránti szeretetet. A mi egyszerű válaszunk az, hogy mi még soha nem találkoztunk ilyen esettel. Kíváncsiak voltunk Isten népére, és hisszük, hogy mások is kérdezték őket minden korban, de soha nem kaptunk csak egy választ erre a kérdésre: "Miért szerettétek Istent?". Az egyetlen válasz az volt: "Mert Ő szeretett először engem".
Hallottam már embereket prédikálni a szabad akaratról, de még soha nem hallottam olyan keresztényt, aki a saját tapasztalatai alapján magasztalta volna a szabad akaratot. Hallottam embereket azt mondani, hogy az emberek saját szabad akaratukból fordulhatnak Istenhez, hihetnek, megtérhetnek és szerethetnek. De hallottam ugyanezeket az embereket, amikor saját tapasztalatukról beszéltek, azt mondani, hogy ők nem így fordultak Istenhez, hanem Jézus kereste meg őket, amikor idegenek voltak, elkóboroltak Isten nyájából! Az egész dolog eléggé látszólagosnak tűnhet, amikor prédikálnak róla, de amikor megtapasztalják, kiderül, hogy csak egy fantom. Lehet, hogy az ember számára elég helyesnek tűnik, ha azt mondja embertársainak, hogy a saját szabad akarata mentheti meg őt - de amikor a saját lelkiismeretével kerül közelebbi kapcsolatba - ő maga, bármennyire is vad a tanítása, kénytelen azt mondani: "Ó, igen, szeretem Jézust, mert Ő szeretett először engem".
Csodálkoztam már egy Wesley-testvéren, aki néha a szószéken a kiválasztás tana ellen szónokolt - és aztán épp ezt a himnuszt adta elő, és az egyház minden tagja szívből énekelte, miközben saját sajátos tanításuk halálharangját kongatták. Mert ha ez a himnusz igaz, akkor az arminiánizmusnak hamisnak kell lennie. Ha az a bizonyos tény, hogy Isten szeretetének egyetlen oka az, hogy az Ő szeretete kiáradt a szívünkbe, akkor nem lehet igaz, hogy az ember valaha is szerette vagy valaha is szeretni fogja Istent, amíg Isten először is ki nem nyilvánította iránta a szeretetét.
De anélkül, hogy tovább vitatkoznánk, nem ismerjük-e el mindannyian, hogy az Isten iránti szeretetünk az Isten irántunk való szeretetének édes utóda? Ó, Szeretteim, hideg csodálatot minden ember érezhet - de a szeretet melegét csak Isten Lelkének tüze gyújthatja meg. Minden keresztény beszéljen a maga nevében, mindannyian valljuk ezt a nagy és kardinális igazságot, hogy Isten iránti szeretetünk oka az Ő kegyelmének édes hatása. Néha csodálkozom, hogy az ilyenek, mint mi, egyáltalán rávehetőek voltak Isten szeretetére. Vajon a mi szeretetünk olyan értékes-e, hogy Isten egy haldokló Megváltó bíborvörös ruhájába öltözve udvaroljon a mi szeretetünknek? Ha szerettük volna Istent, az nem lett volna több, mint amit Ő megérdemelt volna. De amikor mi fellázadtunk, és Ő mégis a mi szeretetünket kereste, az valóban meglepő volt! Csoda volt, amikor levetkőzte magát minden pompájától, leszállt és agyagköpenybe burkolózott.
De úgy gondolom, hogy a csoda még nagyobb, mert miután meghalt értünk, mi mégsem szerettük Őt. Lázadtunk ellene. Elutasítottuk az evangélium hirdetését. Ellenálltunk az Ő Lelkének. Ő azonban azt mondta: "Megszerzem a szívüket". És Ő követett minket napról napra, óráról órára. Néha lesújtott ránk, és azt mondta: "Bizonyára szeretni fognak Engem, ha helyreállítom őket!". Máskor megtöltött minket gabonával és borral, és azt mondta: "Most már biztosan szeretni fognak Engem!" De mi még mindig lázadtunk, még mindig lázadtunk. Végül azt mondta: "Nem fogok tovább küzdeni, én vagyok a Mindenható, és nem tűröm, hogy egy emberi szív erősebb legyen nálam. Megfordítom az emberi akaratot, mint ahogy a vízfolyások fordulnak." És íme, Ő kitette erejét, és egy pillanat alatt megváltozott a sodrás, és mi szerettük Őt, mert akkor megláthattuk Isten szeretetét, hogy elküldte Fiát, hogy a mi Megváltónk legyen. De meg kell vallanunk, Szeretteim, visszatérve Isten Igazságához, amellyel kezdtük, hogy soha nem lett volna bennünk szeretet Isten iránt, ha ezt a szeretetet nem vetette volna el bennünk az Ő irántunk való szeretetének édes magja. Ha van itt valaki, aki szeretettel van Krisztus iránt, az térjen el ettől a tanítástól itt, ha ragaszkodik hozzá, de tudja meg, hogy ezután nem fog eltérni. Mert a mennyben mindannyian a Szabad Kegyelmet dicsőítik. Mindannyian azt éneklik: "Üdvösség a mi Istenünknek és a Báránynak".
II. A szeretet szülője tehát Isten szeretete, amely a szívünkbe árad. De miután isteni módon megszületett a szívünkben, isteni módon kell táplálni. A szeretet egy egzotikum. Nem olyan növény, amely természetes módon táplálkozik az emberi talajban. Az Isten iránti szeretet gazdag és ritka dolog. Elpusztulna, ha hagynánk, hogy önzésünk hűvös fuvallatai fagyosszák meg. És ha nem kapna más táplálékot, mint amit saját kemény szívünk sziklájából meríthetünk, el kellene pusztulnia. Ahogy a szeretet a mennyből jön, úgy kell neki mennyei kenyérrel táplálkoznia. Nem tud létezni ebben a pusztában, hacsak nem táplálják felülről, és nem táplálják a Magasságból származó mannával. Miből táplálkozik tehát a szeretet? A szeretetből táplálkozik. Az válik táplálékává, ami kihozta. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először."
Isten iránti szeretetünk állandó mozgatórugója és megtartó ereje az Ő irántunk való szeretete. És itt hadd jegyezzem meg, hogy a szeretetnek ebben a nagy magtárában többféle táplálék van. Amikor először megújulunk, az egyetlen táplálék, amiből élni tudunk, a tej, mert még csak csecsemők vagyunk, és még nincs erőnk Isten magasabb Igazságaiból táplálkozni. Az első dolog tehát, amiből szeretetünk táplálkozik, amikor még csecsemő, a kapott kegyelmek érzése. Kérdezz meg egy fiatal keresztényt, hogy miért szereti Krisztust, és azt fogja mondani: azért szeretem Krisztust, mert Ő megvásárolt engem a vérével! Miért szereted az Atyaistent? Azért szeretem az Atya Istent, mert a Fiát adta értem. És miért szereted Istent, a Lelket? Azért szeretem Őt, mert Ő megújította a szívemet. Vagyis azért szeretjük Istent, amit Ő adott nekünk. Első szeretetünk éppen a kapott kegyelmek hálás felidézésének egyszerű táplálékából táplálkozik. És jegyezzük meg, bármennyire is növekszünk a kegyelemben, ez mindig szeretetünk táplálékának nagy részét fogja képezni.
De amikor a keresztény idősebb lesz, és több kegyelemmel rendelkezik, más okból szereti Krisztust. Azért szereti Krisztust, mert úgy érzi, hogy Krisztus megérdemli, hogy szeressék. Bízom benne, hogy most már elmondhatom, hogy a szívemben van az Isten iránti szeretet. Az apostolok nem csupán azért szerették Krisztust, amit értük tett. De megtaláljátok a szonettjeikben és a leveleikben - hogy a szeretetük indítéka az volt, hogy Ő közösséget vállalt velük, megmutatta nekik a kezét és az oldalát. Vele sétáltak a falvakban. Vele feküdtek a fűszeres ágyakon. Beléptek a közösség misztikus körébe. Érezték, hogy szeretik Krisztust, mert Ő mindenütt dicsőséges és olyan isteni szépségű volt, hogy ha minden nemzet láthatja Őt, bizonyára őket is arra kell kényszeríteni, hogy szeressék Őt.
Ez tehát a szeretet tápláléka. De amikor a szeretet gazdaggá válik - és ez néha megtörténik -, a legszeretőbb szív kihűl Krisztus iránt. Tudjátok-e, hogy a beteg szeretetnek mindig csak az az étel felel meg, amelyből kezdetben táplálkozott? Azt hallottam az orvosoktól, hogy ha egy ember beteg, nincs olyan hely, amely annyira megfelelne neki, mint az a hely, ahol született. És ha a szeretet megbetegszik és kihűl, nincs olyan hely, ahová olyan alkalmas lenne számára, mint az a hely, ahol született, nevezetesen Isten szeretete Krisztus Jézusban, a mi Urunkban. Hol született a szeretet? Romantikus tájak közepén született-e, és csodás szemlélődéssel dajkálták-e a szépség ölén? Á, nem. Vajon a Sínai meredélyén született-e, amikor Isten a Sínai hegyről és a Szent a Parán hegyéről jött, és lábának érintésével megolvasztotta a hegyeket, és a sziklákat viaszként folyatta le az Ő rettenetes jelenléte előtt? Ó, nem. A szeretet a Táboron született, amikor a Megváltó átlényegült, és a ruhája fehérebb lett a gyapjúnál, fehérebb, mint amilyenné bármelyik bőrtisztító tudná tenni? Ah, nem - a sötétség elborította azok tekintetét, akik akkor ránéztek, és elaludtak, mert a dicsőség elnyomta őket.
Hadd mondjam el, hol született a szerelem. A szeretet a Gecsemáné kertjében született, ahol Jézus nagy vércseppeket izzadt. A szeretet Pilátus csarnokában táplálkozott, ahol Jézus hátát levetette az ostorcsapásoknak, és odaadta testét, hogy leköpjék és megostorozzák. A szeretet a kereszten táplálkozott, a kimerülő Isten nyögései közepette, az Ő vérének ürüléke alatt - ott táplálkozott a szeretet. Legyetek tanúim, Isten gyermekei. Honnan eredt a ti szeretetetek, ha nem a Kereszt lábától? Láttátok-e valaha máshol nőni ezt az édes virágot, mint a Golgota lábánál? Nem. Akkor láttátok, amikor "az isteni szeretet, minden szeretetet felülmúló", önmagát felülmúló szeretetet. Akkor láttad, amikor a szeretet önmagának rabságában, saját ütése által haldoklott, letette az életét, noha hatalma volt megtartani és újra felvenni azt.
Ott született meg a szerelmed. És ha azt szeretnéd, hogy a szerelmed, amikor beteg, meggyógyuljon, vidd el valamelyik ilyen édes helyre. Ültesd le az olajfák árnyékába, és állítsd a járdára, és bámészkodj vele, amíg még ömlik belőle a vér. Vigyétek a kereszthez, és mondjátok meg neki, hogy nézze és lássa újra a vérző bárányt. És bizonyára ez fogja szerelmedet törpéből óriássá tenni, és ez fogja szikrából lángra lobbantani.
És akkor, amikor a szeretetetek ily módon be van szervezve, hadd ajánljam, hogy teljes mértékben gyakoroljátok a szereteteteket. Mert akkor növekedni fog. Azt mondjátok: "Hol gyakoroljam a szeretetem szemlélését, hogy növekedjen?". Ó, szerelem Szent Galambja, nyújtsd ki szárnyaidat, és játssz most sast. Hadd jöjjünk! Nyisd ki tágra a szemed, nézz teljesen a Nap arcába, és szárnyalj felfelé, felfelé, felfelé, messze e világ teremtésének magasságai fölé, felfelé, míg el nem veszel az örökkévalóságban. Emlékezz, hogy Isten szeretett téged a világ teremtése előtt. Nem erősíti ez a szeretetedet? Ah, milyen üdítő levegő ez az örökkévalóság levegője! Ha egy pillanatra belerepülök, és a kiválasztás nagyszerű tanítására gondolok...
"Ez a hatalmas, mérhetetlen szeretet,
Mely a régi idők óta,
Minden kiválasztott magot magához ölelt,
mint a juhok a nyájban."
könnyek szaladnak le az arcomon, ha arra gondolok, hogy érdekünk fűződik a Mindenható Háromnak ahhoz a rendeletéhez és tanácsához, amikor mindenki, akinek vérrel kellett megvásárolnia magát, beírta a nevét Isten örök könyvébe. Gyere, Lélek, ajánlom neked, hogy most egy kicsit gyakorold a szárnyaidat, és nézd meg, hogy ez nem fogja-e megszerettetni veled Istent!
Ő már akkor gondolt rád, amikor még nem volt lényed. Amikor a Nap és a Hold még nem volt - amikor a Nap, a Hold és a csillagok Isten elméjében aludtak, mint a meg nem született erdők a makkcsészében. Amikor az öreg tenger még meg sem született, jóval azelőtt, hogy e csecsemő világ ködpólyába burkolózott volna - Isten kitörölhetetlenül beírta a nevedet Krisztus szívébe és kezébe, hogy örökre megmaradjon. És ez nem késztet arra, hogy szeresd Istent? Hát nem édes gyakorlat ez a szereteted számára? Mert itt lép be az én szövegem, amely mintegy az utolsó töltetet adja a szeretet eme édes csatájában, egy olyan töltetet, amely mindent elsöpör maga előtt. "Szeretjük Istent, mert Ő szeretett minket először", látva, hogy Ő már az idők kezdete előtt szeretett minket, és amikor az örökkévalóságban egyedül lakott.
És amikor már visszaszálltatok az elmúlt örökkévalóságba, van még egy másik repülésem számotokra. Szárnyalj vissza minden saját tapasztalatodon keresztül, és gondolj arra az útra, amelyen az Úr, a te Istened vezetett téged a pusztában. Gondolj arra, hogyan táplált és öltöztetett fel téged minden nap - hogyan tűrte el rossz modorodat - hogyan tűrte el minden zúgolódásodat és minden vágyakozásodat Egyiptom húsosfazekai után - hogyan nyitotta meg a sziklát, hogy ellásson téged, és táplált téged a mennyből leszállt mannával. Gondoljatok arra, hogy az Ő kegyelme mennyire elég volt nektek minden bajotokban - az Ő vére minden bűnötökben megbocsátott nektek - az Ő vesszeje és botja megvigasztalt benneteket.
És ha már átrepültél a szeretetnek ezen az édes mezején, tovább repülhetsz, és emlékezhetsz arra, hogy az eskü, a Szövetség, a vér, valami több van bennük, mint a múlt, mert bár "Ő szeretett minket először", ez nem jelenti azt, hogy valaha is megszűnik szeretni, mert Ő az Alfa és Ő lesz az Omega - Ő az Első és Ő lesz az Utolsó. És ezért ne feledjétek, amikor majd átmentek a halál árnyékának völgyén, nem kell félnetek a gonosztól, mert Ő veletek van. Amikor majd az örökkévalóság titkaiba jutsz, nem kell reszketned, mert "meg vagyok győződve, hogy sem fejedelemségek, sem hatalmak, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem semmi más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
És most, Lélek, nem frissült fel a szerelmed? Nem ez teszi-e, hogy szeresd Őt? A szeretet éterének e végtelen síkságain való repülés nem lobbantja-e lángra a szívedet, és nem kényszerít-e arra, hogy gyönyörködj az Úrban, a te Istenedben? Itt van a szeretet tápláléka: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először", és mert ebben az első szeretetben ott van a zálog és az ígéret, hogy Ő mindvégig szeretni fog minket.
III. És most következik a harmadik pont, a SZERETET JÁRÁSA. "Szeretjük Őt." Isten gyermekei, ha Krisztus itt lenne a földön, mit tennétek érte? Ha holnap azt híresztelnék, hogy az Emberfia leszállt a mennyből, ahogyan először jött, mit tennétek érte? Ha tévedhetetlen tanúbizonyságot tennének arról, hogy a lábak, amelyek Palesztina szent holdjait taposták, valójában Nagy-Britannia útjait taposták, mit tennétek érte? Ó, el tudom képzelni, hogy az örömmel teli szívek felbolydulnának - hogy a kezek bőven nyújtanák a kezüket - hogy tengernyi csillogó szem nézné Őt. "Tegyek érte?" - mondja valaki - "Tegyek érte? Éhezett-e? Adnék Neki ételt, még ha az utolsó morzsám is lenne. Szomjazott-e? Adnék neki inni, még ha az én ajkam kiszáradna is a tűzben. Meztelen volt? Levetkőztem volna és reszkettem volna a hidegben, hogy felöltöztessem Őt. Tegyek érte? Alig tudnám, mit tegyek. Elsietnék, és az Ő drága lábaihoz vetném magam, és könyörögnék Neki, ha ez csak megtisztelné Őt, hogy taposson rám, és zúzzon a porba, ha ezzel csak egy centivel is magasabbra emelkedne. Ha Ő katonát akart volna, jelentkeznék a hadseregébe. Ha szüksége lenne arra, hogy valaki meghaljon, odaadnám a testemet, hogy elégessék, ha Ő ott állna, hogy lássa az áldozatot, és felvidítson a lángokban."
Ó, ti Jeruzsálem leányai! Nem mennétek ki eléje? Nem örülnétek-e a taborral és a tánccal? Táncolnátok hát, mint Mirjám, Egyiptom vértől vöröslő vizei mellett! Mi, az emberek fiai, táncolnánk, mint Dávid a láda előtt, ujjongva az örömtől, ha Krisztus eljönne. Ah, azt hisszük, hogy annyira szeretjük Őt, hogy mindezt megtennénk. De mégiscsak van egy súlyos kérdés, hogy mi az igazság ebben a dologban. Nem tudjátok, hogy Krisztus felesége és családja itt van? És ha szeretitek Őt, nem következik-e természetes következtetésként, hogy szeretni fogjátok a Menyasszonyát és az utódait? "Á - mondja valaki -, Krisztusnak nincs menyasszonya a földön". Nincs neki? Nem fogadta el magának az Ő egyházát? Az Ő Egyháza, a hívők anyja, nem az Ő választott felesége? És nem a vérét adta-e neki hozományul? És nem Ő jelentette-e ki, hogy soha nem válik el tőle, mert gyűlöli az elválást, és hogy a házasságot az utolsó nagy napon fogja beteljesíteni, amikor eljön, hogy népével együtt uralkodjék a földön?
És nincsenek itt gyermekei? "Jeruzsálem leányai és Sion fiai, kik nemzettek Nekem ezeket?" Nem az Örök Atya, a Béke Fejedelme, a megszületett Gyermek, az ajándékozott Fiú utódai ők? Bizonyára azok. És ha szeretjük Krisztust, ahogyan azt hisszük, ahogyan úgy tesszük, ahogyan úgy teszünk, akkor szeretni fogjuk az Ő egyházát és népét. És te szereted az Ő Egyházát? Talán azt a részét szereted, amelyhez tartozol. Szereted a kezét. Lehet, hogy ez a kéz sok nemes szertartás ragyogó gyűrűjével van feldíszítve, és ezt szereted. Lehet, hogy valami szegény, nyomorban élő felekezethez tartozol - lehet, hogy a lábhoz, és szereted a lábat. De a kézről megvetően beszélsz, mert az nagyobb kitüntetésekkel van feldíszítve. Miközben ti, akik a kézhez tartoztok, talán könnyelműen beszéltek azokról, akik a lábhoz tartoznak. Testvérek, mindannyiunkkal közös dolog, hogy Krisztus testének csak egy részét szeretjük, és nem szeretjük az egészet. De ha szeretjük Őt, akkor szeretnünk kell az egész népét.
Amikor térden állva imádkozunk, attól tartok, hogy amikor az egyházért imádkozunk, nem gondoljuk komolyan mindazt, amit mondunk. Az egyházunkért imádkozunk, a mi részünkért. Nos, aki szereti Krisztust, ha baptista, az szereti a keresztség tanítását, mert tudja, hogy az a Szentírás szerint van. De ugyanakkor, bárhol is látja, hogy Isten kegyelme van valakinek a szívében, szereti őt, mert az élő egyház része, és nem vonja meg tőle a szívét, a kezét vagy a házát, mert történetesen különbözik valamilyen kérdésben. Imádkozom, hogy az Egyház ezekben a napokban szeretetteljesebb lélekkel viseltessen önmagával szemben. Örülnünk kellene minden felekezet előretörésének.
Felébredt álmából az anglikán egyház? Főnixként támad fel hamvaiból? Isten legyen vele és Isten áldja meg! Egy másik felekezet vezeti a furgont, és igyekszik a lelkészek által a vándorokat Isten házába csábítani? Isten legyen vele! A primitív metodista a sövényben és az árokban fáradozik, hogy a Mesteréért dolgozzon? Isten segítse őt! A kálvinista igyekszik-e fenntartani a megfeszített Krisztust minden pompájában? Isten legyen vele! És ha egy másik ember, aki sokkal kevesebb tudással rendelkezik, sok tévedést hirdet, de mégis azt vallja, hogy "kegyelemből üdvözültök hit által", akkor Isten áldja meg őt, és a siker legyen vele mindörökké. Ha jobban szeretnéd Krisztust, akkor Krisztus egész Egyházát és Krisztus egész népét szeretnéd.
Nem tudjátok, hogy Krisztusnak most már van szája a földön, és még mindig van keze a földön és van lába a földön? ha bebizonyítanátok szereteteteket iránta, nem gondolnátok, hogy nem tudjátok táplálni Őt - nem kell azt képzelnetek, hogy nem tudjátok megtölteni a kezét, vagy hogy nem tudjátok megmosni a lábát. Mindezt ma is megteheted. Elhagyta szegény és nyomorgó népét, és a szájuk éhes - mert kenyérre van szükségük - és a nyelvük kiszáradt, mert vízre van szükségük. Te találkozol velük. Ők jönnek hozzád. Nincstelenek és nyomorultak. Visszautasítod őket? Tudod, hogy kiket utasítottál el az ajtód előtt? "Amint nem tettétek meg testvéreim közül a legkisebbek egyikével sem, úgy velem sem tettétek meg." Azzal, hogy elutasítottad a szegények kérését, amikor segíthettél volna rajtuk, Krisztust utasítottad el. Krisztus gyakorlatilag az az ember volt, akitől szűkmarkúan megtagadtátok a szükséges alamizsnát - a Megváltótok így elutasított egy olyan ember ajtajában, akiért Ő maga halt meg.
Krisztust akarod táplálni? Akkor nyisd ki a szemed, és mindenütt látni fogod Őt! A mellékutcáinkban, a sikátorainkban, a sikátorainkban, az összes templomunkban, Krisztus népének minden ágával kapcsolatban, megtalálod a szegényeket és a nyomorultakat. Ha Krisztust akarjátok táplálni, tápláljátok őket. De azt mondod, hogy hajlandó vagy megmosni Krisztus lábát Ah, nos és megteheted. Neki nincsenek elesett gyermekei? Nincsenek olyan Testvérei, akik vétkeztek, és akik így beszennyeződtek? Ha Krisztus lába szennyezett lenne, azt mondjátok, hogy megmosnátok. Akkor, ha egy keresztény ember félrelépett, igyekezzetek helyreállítani és újra az igazság útjára vezetni. És Krisztus kezét akarjátok megtömni a ti nagylelkűségetekkel? Az Ő Egyháza az Ő alamizsnáinak kincsesháza, és az Ő Egyházának keze kinyújtva várja a segítséget, mert mindig szüksége van rá. Neki olyan munkája van, amelyet el kell végeznie. Szorult helyzetben van, mert a ti segítségetek elmarad tőle. Öntsétek adományaitokat az ő kincstárába, mert minden, amit adhattok neki, az Úr Jézus Krisztusnak adatott.
Végül, hogy szeretetetek ösztönzésére hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy Krisztus Jézusnak két olyan próbatételben volt része, amit Ő szilárdan elszenvedett, de ami számunkra gyakran túl sok. Amikor Krisztus a magasban volt és dicsőséges volt, csodálom, hogy szeretett minket. Sok embert ismertem, aki szerette barátját, amikor az ugyanilyen alacsony helyzetben volt. De előrehaladt, és megvetette azt az embert, akinek asztalánál táplálkozott. A magasztos emelkedettség próbára teszi a szeretetet, amelyet azok iránt érzünk, akik rangban alacsonyabbak nálunk. Nos, Krisztus Jézus, a menny Ura és az angyalok Királya leereszkedett, hogy észrevegyen minket, mielőtt a földre jött volna. Mindig is testvéreknek nevezett bennünket - és mióta felment a mennybe, újra felvette a diadémot, és ismét leült Isten jobbjára -, soha nem feledkezett meg rólunk. Az Ő magas rangja soha nem tette Őt csekélyebbé a tanítványait.
Amikor diadalmasan lovagolt be Jeruzsálembe, nem olvassuk, hogy megvetette volna, hogy a szerény halászok az Ő követői voltak. És "most is, bár a magasban uralkodik felmagasztosulva, szeretete még mindig ugyanolyan nagy". Még mindig testvéreknek, barátoknak hív minket. Még mindig elismeri az egy vérből való rokonságot. És mégis, furcsa módon, sok olyan keresztényt ismertünk, akik a világban felemelkedve sok mindent elfelejtettek Krisztus iránti szeretetükből. "Ah - mondta egy asszony, aki szegénységében sokat akart tenni Krisztusért, és akinek nagy összeget hagytak hátra -, "nem tudok annyit tenni, mint régen". "De hogyan lehetséges ez?" - kérdezte valaki. Mondta az asszony: "Amikor egy shillinges erszényem volt, akkor guinea szívem volt, de most, hogy guinea erszényem van, csak shillinges szívem van." Szomorú kísértés némely ember számára, hogy meggazdagodjon. Megelégedtek azzal, hogy a gyülekezeti házba járjanak, és elvegyüljenek a hitvány gyülekezet között, amíg csak kevés volt nekik. Meggazdagodtak, keleti szőnyeg van a szalonban - most már túl pompás berendezéseik vannak ahhoz, hogy meghívják a nyáj szegényeit, ahogyan egykor tették. És Krisztus Jézus nem olyan divatos, hogy megengedje nekik, hogy bármilyen vallási témát bevezessenek, amikor új barátaikkal találkoznak.
Emellett azt mondják, hogy most kénytelenek ezt és azt a látogatást megtenni, és annyi időt kell ruházkodásra fordítaniuk, és hogy rangjuk és tekintélyük fenntartása miatt nem tudnak úgy imádkozni, mint régen. Isten házát el kell hanyagolniuk a buli kedvéért, és Krisztusnak kevesebb a szívük, mint valaha is volt. "Ez a ti kedvességetek a barátotok iránt?" És olyan magasra emelkedtetek, hogy szégyellitek Krisztust? És annyira meggazdagodtatok, hogy Krisztust az Ő szegénységében megvetik? Jaj, szegényes gazdagság! Jaj, hitvány gazdagság! Aljas gazdagság! Jól tennétek, ha mindezeket elsöpörnétek, ha a szegénységbe való leereszkedés visszaadná szeretetetek lelkesedését.
De még egyszer - micsoda szeretetpróba volt ez - amikor Krisztus szenvedni kezdett értünk! Nem kétlem, hogy sok ember van, aki igaz hívő és szereti Megváltóját, aki reszketne, ha a szenvedés próbájára kellene állnia. Képzeljétek el magatokat, Testvéreim és Nővéreim, hogy ma az inkvizíció valamelyik sötét tömlöcébe visznek benneteket - képzeljétek el, hogy a sötét korszakok minden borzalma felelevenedik - levisznek benneteket egy hosszú, sötét lépcsőn, és nem tudjátok, hová visznek titeket. Végül egy helyre érkeztek, messze mélyen a föld gyomrában, és körülöttetek a falakon lógnak a fogók, a kínzóeszközök minden fajtája és formája. Ott van két inkvizítor, akik azt kérdezik tőled: "Kész vagy-e megtagadni eretnek hitedet, és visszatérni az Egyház kebelébe?". Elképzelem, Testvéreim és Nővéreim, hogy lesz elég lelki erőtök és kegyelmetek ahhoz, hogy azt mondjátok: "Nem vagyok kész megtagadni Megváltómat".
De amikor a harapófogó elkezdte tépni a húsodat, amikor a forró parázs perzselni kezdett, amikor a kínpad elkezdte kificamítani a csontjaidat - amikor a kínzás minden eszköze pokoli bosszút állt rajtad, hacsak Isten természetfeletti keze nem lesz erősen rajtad, biztos vagyok benne, hogy gyengeségedben megtagadnád Mesteredet, és a veszedelem órájában elhagynád az Urat, aki megvett téged. Igaz, hogy Krisztus szeretete a szívben, ha az Ő kegyelme támogatja, elég erős ahhoz, hogy átsegítsen bennünket - de attól tartok, hogy sokunk esetében, akik itt jelen vagyunk, ha nem lenne több szeretetünk, mint amennyivel most rendelkezünk, akkor az inkvizícióból a hitünkből szerencsétlen hitehagyóként kerülnénk ki.
De most emlékezzetek Krisztusra. Őt olyan kínzásoknak tették ki, amelyek valóban messze szörnyűbbek voltak. A római kegyetlenségnek nincs olyan motorja, amely felérhetne azzal a szörnyű kínzással, amely minden pórusából véres verejtéket csorgatott. Krisztust megostorozták és keresztre feszítették. De voltak más, számunkra láthatatlan szenvedések is, amelyek az Ő gyötrelmeinek lelke voltak. Nos, ha Krisztus a súlyos megpróbáltatás órájában azt mondta volna: "Kitagadom tanítványaimat, nem halok meg", akkor talán leszállt volna a keresztről. És ki vádolhatná Őt gonoszsággal? Ő nem tartozott nekünk semmivel. Semmit sem tehettünk érte. Szegény férgek lennének mindazok, akiket Ő megtagadna. De a mi Mesterünk még akkor sem gondolt arra, hogy megtagadjon minket - SEMMIT. "Atyám", mondta egyszer, "ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". De mindig ott volt a "ha lehetséges". Ha lehetséges enélkül is megmenteni, engedd el a poharat. De ha nem, akkor legyen meg a Te akaratod.
Pilátus termében soha nem halljuk tőle egyetlen olyan szót sem, amely azt sugallná, hogy megbánta, hogy ilyen drága áldozatot vállalt értünk. És amikor átszúrták a kezét, és amikor kiszáradt a láztól, és a nyelve kiszáradt, mint a cserépedény - és egész teste feloldódott a halál porában -, soha nem hallasz egy nyögést vagy sikolyt, amely úgy nézne ki, mintha visszamennél. Ez annak a kiáltása, aki elhatározta, hogy továbbmegy, bár tudja, hogy meg kell halnia az előre menetelén. Olyan szeretet volt ez, amelyet a halál sem tudott megállítani, de legyőzte a sír minden borzalmát.
Nos, mit mondjunk erre? Mi, akik ezekben a szelídebb időkben élünk - vajon lemondunk-e Mesterünkről, amikor megpróbáltatnak és megkísértetnek érte? Fiatalember a műhelyben! Az a sorsod, hogy kigúnyolnak, mert a Megváltó követője vagy. És vissza fogsz-e fordulni Krisztustól egy gúnyolódás miatt? Fiatal nő! Kinevetnek, mert Krisztus vallását vallod - vajon egy nevetés feloldja-e a szeretet kapcsolatát, amely a szívedet Hozzá köti - amikor a pokol minden üvöltése sem tudná elvonni tőled az Ő szeretetét? És te, aki szenvedsz, mert vallási elveket vallasz - ki vagy-e űzve az emberek közül? Nem viselitek el, hogy a házatok lecsupaszodik, és hogy a szegénység kenyerét kell ennetek, inkább, minthogy ilyen Urat meggyalázzátok? Nem mentek-e el innen Isten Lelkének segítségével, megfogadva és kijelentve, hogy az életben, legyen az szegénység, legyen az gazdagság, legyen az halál, legyen az fájdalom vagy bármi, ti az Úré vagytok és mindig is az Úré kell, hogy legyetek? Mert ez van a szívetekre írva: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket".