Kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek

[gépi fordítás]
Úgy érzem, hogy olyan sietségem van ma reggel kimenni, hogy eleget tegyek ennek a parancsolatnak, és felszólítsam azokat, akik most az országutakon és a sövényekben időznek, hogy nem várhatok a bemutatkozásra, hanem azonnal hozzá kell látnom a dolgomhoz.
Halljátok hát, ti, akik idegenek vagytok az Isten Igazságától, amint az Jézusban van - halljátok hát az üzenetet, amelyet hozni akarok nektek. Elbuktatok, elbuktatok Ádám atyátokba. Magatokban is elbuktatok, a mindennapi bűn és az állandó vétek által. Felkeltettétek a Magasságos haragját. És amilyen bizonyosan vétkeztetek, olyan bizonyosan meg kell büntetnie titeket Istennek, ha kitartotok a gonoszságotokban, mert az Úr az igazságosság Istene, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. De nem hallottátok-e, nem hangzott-e már régóta a fületekbe, hogy Isten az Ő végtelen irgalmasságában kitalált egy olyan módot, amellyel - anélkül, hogy az Ő becsületét megsértené - kegyelmet gyakorolhat hozzátok, a bűnösökhöz és az arra érdemtelenekhez? Hozzátok szólok. És az én szavam szól hozzátok, ti emberek fiai. Jézus Krisztus, a nagyon Isten nagyon Istene, leszállt a mennyből, és bűnös testhez hasonlóvá lett. A Szentlélektől született, Szűz Máriától született. Ebben a világban példás szentséggel és a legmélyebb szenvedéssel teli életet élt, míg végül odaadta magát, hogy meghaljon bűneinkért, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen".
És most az üdvösség tervét egyszerűen kijelentjük nektek: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül". Nektek, akik megszegtétek Isten minden előírását, és megvetettétek az Ő irgalmát, és meg mertétek bosszulni a bosszúját, mégis kegyelmet hirdettek, mert "aki az Úr nevét segítségül hívja, üdvözül". "Mert ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő". "Aki hozzá jön, azt semmiképpen sem taszítja ki, mert ő is képes megtartani mindazokat a végsőkig, akik általa Istenhez járulnak, mert ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk".
Isten most csak annyit kér tőletek - és ezt meg is adja nektek -, hogy egyszerűen csak nézzetek az Ő vérző, haldokló Fiára, és bízzátok a lelketeket annak kezébe, akinek a neve egyedül képes megmenteni a haláltól és a pokoltól. Hát nem csodálatos dolog, hogy ennek az evangéliumnak a hirdetése nem kapja meg az emberek egyhangú egyetértését? Azt gondolnánk, hogy amint valaha is hirdették ezt: "Hogy mindaz, aki hisz, örök életet nyer", mindenki közületek, "elvetve mindenki az ő bűneit és vétkeit", Jézus Krisztusra vetné magát, és egyedül az Ő Keresztjére nézne. De sajnos, természetünk kétségbeejtő gonoszsága, jellemünk romlottsága olyannyira megveti ezt az üzenetet - az evangéliumi lakomára szóló meghívást visszautasítják -, és sokan vagytok közületek, akik ma gonosz cselekedetek által Isten ellenségei. Ellenségei vagytok annak az Istennek, aki ma Krisztust hirdeti nektek, ellenségei annak, aki elküldte Fiát, hogy életét váltságdíjként adja sokakért.
Furcsa, mondom, hogy ez így van, de mégis ez a tény, és ezért van szükség a szövegben szereplő parancsra: "Kényszerítsétek őket, hogy bemenjenek". Isten gyermekei, ti, akik hittetek, ma reggel nem sok vagy semmi mondanivalóm nem lesz számotokra. Egyenesen a dolgomra megyek - azok után megyek, akik nem akarnak bejönni - azok után, akik a mellékutakon és a sövényekben vannak, és Isten velem tart, most az a kötelességem, hogy teljesítsem ezt a parancsot: "Kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek".
Először is, meg kell találnom téged. Másodszor, munkához látok, hogy rávegyelek, hogy bejöjjjön.
Először is, meg kell találnom Téged. Ha elolvassátok a szöveget megelőző verseket, akkor ennek a parancsnak a megerősítését találjátok: "Menjetek ki gyorsan a város utcáira és sikátoraiba, és hozzátok be a szegényeket, a nyomorékokat, a megállókat és a vakokat". Majd ezt követően: "Menjetek ki az országutakra", hozzátok be a csavargókat, az útonállókat, "és a sövényekbe", hozzátok be azokat, akiknek nincs nyugvóhelye a fejüknek, és a sövények alatt fekszenek, hogy megpihenjenek, hozzátok be őket is, és "kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek". Igen, látlak titeket ma reggel, ti, akik szegények vagytok. Meg kell kényszerítenem benneteket, hogy bejöjjetek. Szegények vagytok a körülményeitekben, de ez nem akadálya a mennyek országának, mert Isten nem mentette ki az Ő kegyelme alól a rongyokban reszkető és kenyér nélkülöző embert. Valójában, ha van is különbségtétel, a különbségtétel a te oldaladon és a te érdekedben történik - "Hozzátok küldött az üdvösség igéje". "Mert a szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
De különösen hozzátok kell szólnom, akik szellemileg szegények vagytok. Nincs hitetek, nincs erényetek, nincs jócselekedetetek, nincs kegyelmetek, és ami még rosszabb, nincs reményetek. Á, az én Mesterem kegyes meghívást küldött nektek. Jöjjetek és üdvözöllek benneteket az Ő szeretetének lakodalmán. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon". Jöjjetek, meg kell ragadnom benneteket, még ha a legmocskosabb mocsokkal vagytok is bemocskolva, és ha csak rongyok vannak is a hátatokon. Bár a saját igazságotok olyan lett, mint a mocskos rongyok, mégis meg kell ragadnom benneteket, és először is meg kell hívnom, sőt kényszerítenem kell benneteket, hogy bejöjjetek.
És most újra látlak. Nemcsak szegény vagy, hanem megcsonkított is. Volt idő, amikor azt hittétek, hogy Isten segítsége nélkül is meg tudjátok oldani a saját üdvösségeteket, amikor jó cselekedeteket tudtok végezni, szertartásokon részt venni, és magatok is a mennybe jutni. De most megcsonkítottak benneteket, a törvény kardja levágta a kezeteket, és most már nem tudtok tovább dolgozni. Keserű szomorúsággal mondjátok.
"A legjobb teljesítmény a kezeim közül,
nem mer megjelenni a trónod előtt."
Most már minden hatalmadat elvesztetted, hogy engedelmeskedj a törvénynek. Úgy érzed, hogy amikor jót akarsz tenni, a gonosz jelen van veled. Meg vagytok csonkítva. Elveszett reményként feladtál minden kísérletet arra, hogy megmentsd magad, mert megcsonkítottak, és a karjaid már nincsenek meg. De még ennél is rosszabb helyzetben vagy, mert ha nem is tudnád megdolgozni a Mennyországba vezető utat, de a hit útján odáig el tudnál menni.
De a lábad is megcsonkult, akárcsak a kezed. Úgy érzed, hogy nem tudsz hinni, nem tudsz megtérni, nem tudsz engedelmeskedni az evangélium előírásainak. Úgy érzed, hogy teljesen elveszett vagy, minden tekintetben tehetetlen vagy, hogy bármit is tegyél, ami Istennek tetsző lehet. Valójában felkiáltasz.
"Ó, ha hihetnék,
Akkor minden könnyebb lenne,
Szeretnék, de nem tudok, Uram, megkönnyebbülnék,
Segítségemnek tőled kell jönnie."
Hozzátok is küldtek engem. Előttetek emelem fel a Kereszt véres zászlaját. Nektek hirdetem ezt az evangéliumot: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". És nektek kiáltom: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből ingyen".
Van még egy másik osztály. Ön még bizonytalan. Két vélemény között ingadozol. Néha komolyan gondolkodsz, máskor pedig a világi vidámság hívogat. Az a kis előrelépés, amit a vallásban teszel, csak sántít. Van egy kis erőd, de az olyan kevés, hogy csak fájdalmasan haladsz előre. Ó, sánta testvér, neked is elküldték az üdvösség igéjét. Bár megállsz két vélemény között, a Mester ezzel az üzenettel küld engem hozzád - "Meddig állsz meg két vélemény között? Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baál az Isten, szolgáljátok őt." Gondoljátok meg utatokat - tegyetek rendet a házatokban, mert meghalsz, és nem élsz. Mivel ezt fogom tenni, készülj fel Isteneddel való találkozásra, Izrael! Ne álljatok meg tovább, hanem döntsetek Isten és az Ő Igazsága mellett.
És mégis látok egy másik osztályt - a vakokat. Igen, ti, akik nem látjátok magatokat - akik jónak hiszitek magatokat, pedig tele vagytok gonoszsággal, akik a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek tüntetitek fel. Hozzátok küldtem. Hozzátok, vak lelkek, akik nem látjátok elveszett helyzeteteket, akik nem hiszitek el, hogy a bűn olyan rendkívül bűnös, mint amilyen, és akiket nem lehet meggyőzni arról, hogy Isten igaz és igazságos Isten - hozzátok küldtem. Hozzátok is, akik nem látjátok a Megváltót, akik nem látjátok benne a szépséget, hogy vágyakozzatok utána. Hozzátok, akik nem látjátok az erényben a kiválóságot, a vallásban a dicsőséget, az Isten szolgálatában a boldogságot, az Ő gyermekének lenni az örömöt. Hozzátok is küldtem. Igen, kihez nem küldtek, ha a szövegemet veszem? Mert ennél tovább megy - nem csak egy konkrét leírást ad, hogy minden egyes esetre megfeleljen, hanem utána általános söpörést tesz, és azt mondja: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe".
Itt az emberek minden rangját és állapotát behozzuk - az uram a lován az országúton, az asszony pedig a dolgát végzi. A tolvaj, aki az utazót rabolja - mindannyian az országúton vannak, és mindannyiukat arra kell kényszeríteni, hogy bejöjjenek. És ott a sövényben - ott fekszik néhány szegény lélek, akiknek a hazugságok menedékhelyeit elsöpörték - és akik valami kis menedéket keresnek fáradt fejüknek. Hozzátok is küldünk ma reggel. Ez az egyetemes parancs - segítsétek őket, hogy jöjjenek be.
Most, miután leírtam a karaktert, megállok. Megállok, hogy megnézzem az előttem álló herkulesi munkát. Jól mondta Melancthon: "Az öreg Ádám túl erős volt az ifjú Melancthonhoz". Egy kisgyermek éppúgy megpróbálhat egy Sámsont megigézni, mint ahogy én megpróbálok egy bűnöst Krisztus keresztjéhez vezetni. Mesterem mégis engem küld a küldetésre. Íme, látom magam előtt az emberi romlottság és a merev közöny nagy hegyét, de hitem által így kiáltok: "Ki vagy te, ó nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel". Azt mondja a Mesterem, kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek? Akkor, bár a bűnös olyan, mint Sámson, én pedig gyermek vagyok, én mégis cérnával vezetem. Ha Isten azt mondta, hogy tedd meg, ha hittel megkísérlem, meg fog történni. És ha sóhajtozó, küszködő és síró szívvel igyekszem e napon a bűnösöket Krisztushoz kényszeríteni, akkor a Szentlélek édes késztetése minden szóval együtt jár, és néhányan valóban kényszerítve lesznek, hogy bejöjjenek.
II. És most a munkához - közvetlenül a munkához. Meg nem tért, meg nem békélt, meg nem újult férfiak és nők, én arra KÉNYSZERÍTEM ÖNÖKET, hogy JÖJJETEK BE. Engedjétek meg, hogy mindenekelőtt a bűn országútjain szólítsalak meg benneteket, és újra elmondjam küldetésemet. A Mennyek Királya ma reggel kegyes meghívást küld nektek. Azt mondja: "Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr, bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál." Kedves Testvéreim, örömmel tölti el a szívemet a gondolat, hogy ilyen jó híreket mondhatok nektek, és mégis bevallom, hogy a lelkem nehéz, mert látom, hogy nem tartjátok ezt jó hírnek - hanem elfordultok tőle, és nem fordítotok rá kellő figyelmet.
Engedjétek meg, hogy elmondjam, mit tett értetek a király. Tudta a bűnösségedet, előre látta, hogy tönkre fogod tenni magad. Tudta, hogy az Ő igazságossága követelni fogja a véredet, és azért, hogy ezt a nehézséget megúszd - hogy az Ő igazságossága teljes mértékben elnyerje méltó büntetését, és hogy te még megmenekülhess - Jézus Krisztus meghalt. Megnéznéd, csak egy pillanatra, ezt a képet? Látod azt az embert ott térdelve a Gecsemáné kertjében, vércseppeket izzadva? Látod ezt a következőt - látod azt a nyomorult Szenvedőt egy oszlophoz kötözve és szörnyű ostorokkal ostorozva, amíg a vállcsontok fehér szigetekként látszanak a vértenger közepén? Nézd meg ismét ezt a harmadik képet. Ugyanaz az Ember lóg a kereszten, kinyújtott kezekkel és összeszögezett lábakkal, haldokolva, nyögve, vérzőn. Azt hittem, a kép megszólalt és azt mondta: "Vége van". Nos, mindezt a názáreti Jézus Krisztus tette, hogy Isten az Ő igazságosságával összhangban megbocsásson a bűnöknek. És a ma reggeli üzenet számotokra ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Vagyis bízzatok benne, mondjatok le a cselekedeteitekről és az utatokról, és egyedül erre az Emberre vessétek a szíveteket, aki önmagát adta a bűnösökért.
Nos, Testvéreim, elmondtam nektek az üzenetet, mit szóltok hozzá? Elfordultok? Azt mondjátok, hogy ez semmiség számotokra. Nem tudjátok meghallgatni - majd meghalljátok. De ti még ma elmentek a saját utatokra, és gondoskodtok a gazdaságotokról és az árubeszerzésről. Álljatok meg, testvéreim és nővéreim, nekem nem csak azt mondták, hogy mondjam el nektek, aztán menjek a dolgomra. Nem, azt mondták, hogy kényszerítselek benneteket, hogy bejöjjetek. És engedjétek meg, hogy mielőtt továbbmennék, megjegyezzem nektek, hogy egy dolgot mondhatok - és ennek Isten a tanúja ma reggel -, hogy komolyan kívánom veletek együtt, hogy teljesítsétek Isten e parancsát. Lehet, hogy ti megvetitek a saját üdvösségeteket, de én nem vetem meg. Elmehettek és elfelejthetitek, amit hallani fogtok, de kérlek, emlékezzetek arra, hogy amit most mondok, sok sóhajtozásba került nekem, mielőtt idejöttem, hogy kimondjam. Legbelső lelkem szól hozzátok, szegény testvéreim és nővéreim, amikor könyörgök nektek Őáltala, aki él, aki meghalt és aki él mindörökké. Vegyétek figyelembe Mesterem üzenetét, amelyet most hozzátok intézek.
De vajon visszautasítod-e? Még mindig elutasítod? Akkor egy pillanatra meg kell változtatnom a hangnemet. Nem csak elmondom neked az üzenetet, és meghívlak téged, ahogyan azt minden komolysággal és őszinte szeretettel teszem - tovább megyek. Bűnös, Isten nevében parancsolom neked, hogy térj meg és higgy. Azt kérdezed tőlem, honnan van felhatalmazásom? Én a Mennyország követe vagyok. A megbízólevelem - némelyik titkos és a saját szívemben van. Más részük pedig a mai napon tárul fel előtted szolgálatom pecsétjeivel, ülve és állva ebben a teremben, ahol Isten sok lelket adott nekem bérmálásomért. Mivel az örökkévaló Isten megbízást adott nekem, hogy hirdessem az Ő evangéliumát, megparancsolom nektek, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban. Nem a saját hatalmamra, hanem annak hatalmára, aki azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". És akkor csatolta ezt az ünnepélyes szentesítő szózatot: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Utasítsátok el az üzenetemet, és emlékezzetek: "Aki megvetette Mózes törvényét, kegyelem nélkül halt meg két vagy három tanú előtt - mennyivel súlyosabb büntetésre, gondoljátok, lesz méltó az, aki lábbal tiporta Isten Fiát". A követ nem állhat alább annál az embernél, akivel üzletel, mert mi magasabbra állunk. Ha a lelkész úgy dönt, hogy elfoglalja az őt megillető rangot, Isten mindenhatóságával felövezve és az ő szent kenetével felkenve, akkor parancsoljon az embereknek, és minden tekintéllyel beszéljen, kényszerítve őket, hogy jöjjenek be - "parancsoljatok, buzdítsatok, dorgáljatok minden hosszútűréssel".
De vajon elfordulsz-e, és azt mondod, hogy nem parancsolnak neked? Akkor megint megváltoztatom a jegyzetemet. Ha ez nem használ, minden más eszközt meg kell próbálni. Testvéreim és nővéreim, egyszerű beszéddel fordulok hozzátok, és arra buzdítalak benneteket, hogy meneküljetek Krisztushoz. Ó, Testvéreim és Nővéreim, tudjátok-e, milyen szerető Krisztus Ő? Hadd mondjam el nektek a saját lelkemből, hogy mit tudok Róla. Egykor én is megvetettem Őt. Kopogtatott a szívem ajtaján, de én nem voltam hajlandó kinyitni. Ő jött hozzám, számtalanszor, reggelről reggelre és estéről estére. Ellenőrizte lelkiismeretemet, és az Ő Lelke által szólt hozzám, és amikor végül a törvény mennydörgései győzedelmeskedtek lelkiismeretemben, azt gondoltam, hogy Krisztus kegyetlen és kegyetlen.
Ó, soha nem tudom megbocsátani magamnak, hogy ilyen rosszat gondoltam róla! De milyen szeretetteljes fogadtatásban részesültem, amikor odamentem hozzá. Azt hittem, hogy meg fog ütni, de az Ő keze nem haragtól volt összeszorítva, hanem kegyelemmel tágra nyílt. Biztosra vettem, hogy a szemei villámló haragot fognak rám szórni. De ehelyett tele volt könnyekkel. A nyakamra borult és megcsókolt. Levette rongyaimat, és felöltöztetett az Ő igazságával, és lelkem hangosan énekelt örömében - miközben szívem házában és az Ő egyházának házában zene és tánc volt -, mert az Ő fia, akit elveszített, megtaláltatott, és aki halott volt, életre kelt. Arra buzdítalak tehát, hogy tekintsetek Jézus Krisztusra, és világosodjatok meg.
Bűnös, soha nem fogod megbánni - én leszek a Mesterem szolgája, hogy soha nem fogod megbánni - nem lesz sóhajod, hogy visszatérj a kárhozat állapotába. Ki fogsz menni Egyiptomból, és be fogsz menni az ígéret földjére, és tejjel és mézzel folyónak fogod találni. A keresztény élet megpróbáltatásait nehéznek fogjátok találni, de Kegyelmet kaptok, hogy könnyűvé tegyétek őket. Ami pedig az Isten gyermekének lenni járó örömöket és gyönyöröket illeti, ha ma hazudok, az elkövetkező napokban vádolni fogtok vele. Ha megkóstoljátok és meglátjátok, hogy az Úr jó, nem félek, de meg fogjátok találni, hogy Ő nemcsak jó, hanem jobb, mint amit emberi ajkak valaha is le tudnak írni. Nem tudom, milyen érveket használjak veletek szemben. A saját érdekeitekre apellálok. Ó, szegény Barátom, nem lenne jobb neked, ha megbékélnél a mennyei Istennel, mintha az Ő ellensége lennél? Mit nyersz azzal, hogy szembeszállsz Istennel? Boldogabb vagy-e attól, hogy az Ő ellensége vagy?
Válaszolj, gyönyörkereső; találtál-e gyönyöröket abban a pohárban? Válaszolj nekem, önigazságos ember - találtál-e nyugalmat talpadnak minden cselekedetedben? Ó te, aki a saját igazságodat akarod megalapozni, kérlek, hagyd, hogy a lelkiismereted beszéljen. Boldog útnak találtad-e azt? Ó, Barátom, "Miért költöd a pénzedet arra, ami nem kenyér, és a munkádat arra, ami nem elégít ki. Hallgassatok szorgalmasan Rám, és egyétek azt, ami jó, és a lelketek gyönyörködjék a kövérségben." Minden szent és ünnepélyes, minden fontos és örökkévaló dologgal buzdítalak benneteket, meneküljetek az életetekért! Ne nézzetek a hátatok mögé, ne maradjatok meg minden síkságon, ne maradjatok addig, amíg nem bizonyítottátok és nem találtátok meg az érdeklődést Jézus Krisztus vére iránt - az iránt a vér iránt, amely megtisztít minket minden bűntől.
Még mindig hideg és közömbös vagy? Nem engedi meg a vak ember, hogy elvezessem az ünnepségre? Nem teszi a kezét a vállamra a megnyomorított Testvérem, és nem engedi meg, hogy segítsem őt a lakomára? Nem engedi meg a szegény ember, hogy mellette sétáljak? Kell-e erősebb szavakat használnom? Más kényszerítő eszközökkel kell kényszerítenem, hogy bejöjjön? Bűnösök, ezt az egy dolgot elhatároztam ma reggel - ha nem üdvözültök, akkor nem lesz mentségetek. Ti, az ősz hajúaktól kezdve egészen a zsenge gyermekkorúakig - ha ma nem ragaszkodtok Krisztushoz, a véretek a saját fejeteken szárad. Ha van erő az emberben, hogy elhozza embertársát, (mint ahogy van, ha az embert a Szentlélek segíti), akkor ezt az erőt ma reggel gyakorolni fogom, Isten segítsen meg engem.
Gyere, nem hagyom, hogy a visszautasításod elriasszon. Ha a buzdításom kudarcot vall, akkor valami máshoz kell folyamodnom. Testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket, kérlek benneteket, álljatok meg és gondolkodjatok. Tudjátok, mi az, amit ma reggel elutasítotok? Elutasítjátok Krisztust, az egyetlen Megváltótokat. "Más alapot senki sem vethet." "Nincs más név, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk." Testvéreim és nővéreim, nem tudom elviselni, hogy ezt teszitek, mert emlékszem arra, amit elfelejtetek - eljön a nap, amikor szükségetek lesz Megváltóra. Nemsokára véget érnek a fárasztó hónapok, és erőtök csökkenni kezd. A pulzusotok el fog hagyni benneteket, az erőtök el fog távozni, és nektek és a zord szörnyetegnek - a HALÁLnak - szembe kell néznetek egymással. Mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában Megváltó nélkül? A halálos ágyak köves dolgok az Úr Jézus Krisztus nélkül.
Mindenesetre szörnyű dolog meghalni. Akinek a legjobb reménye és a legdiadalmasabb hite van, az rájön, hogy a halál nem olyan dolog, amin nevetni lehet. Szörnyű dolog a láthatóból a láthatatlanba, a halandóból a halhatatlanba, az időből az örökkévalóságba átmenni. És nehéz lesz átlépni a halál vaskapuin anélkül, hogy az angyalok édes szárnyai ne kísérnének az ég kapui felé. Nehéz lesz Krisztus nélkül meghalni. Nem tudok nem gondolni rád. Látom, hogy ma reggel öngyilkosságot követsz el, és elképzelem magam, amint ott állok az ágyad mellett, hallom a sírásodat, és tudom, hogy remény nélkül haldokolsz. Ezt nem tudom elviselni. Azt hiszem, most ott állok a koporsód mellett, belenézek agyonhűlt arcodba, és azt mondom: "Ez az ember megvetette Krisztust, és elhanyagolta a nagy üdvösséget". Arra gondolok, milyen keserves könnyeket fogok majd sírni, ha arra gondolok, hogy hűtlen voltam hozzád, és hogy azok a halálban gyorsan lehunyt szemek, mintha szidni fognak engem, és azt mondják majd: "Lelkész úr, én részt vettem a Zeneházban, de te nem voltál komolyan velem. Szórakoztattál, prédikáltál nekem, de nem könyörögtél nekem. Nem tudtad, mire gondolt Pál, amikor azt mondta: "Mintha Isten kérne téged általunk, Krisztus nevében kérünk téged, békülj meg Istennel". "
Arra kérlek benneteket, hogy ezt az üzenetet egy másik okból is engedjétek be a szívetekbe. Elképzelem magam, amint Isten pultjánál állok. Amint az Úr él, eljön az ítélet napja. Elhiszitek ezt? Te nem vagy hitetlen. A lelkiismereted nem engedné meg, hogy kételkedj a Szentírásban. Talán úgy tettél, mintha megtennéd, de nem teheted. Úgy érzed, hogy el kell jönnie annak a napnak, amikor Isten igazságosan megítéli a világot. Látom, hogy ott állsz a tömeg közepén, és Isten szeme rád szegeződik. Úgy tűnik neked, hogy Ő nem néz máshová, csakis rád, és magához hív téged. És olvassa a bűneidet, és így kiált fel: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, a pokolba!".
Hallgatóm, nem bírom elviselni, hogy ilyen helyzetben vagy. Úgy tűnik, mintha minden hajszálam égnek állna, ha arra gondolok, hogy bármelyik hallgatóm elkárhozik. El tudjátok képzelni magatokat ebben a helyzetben? Elhangzott a szó: "Távozzatok, ti átkozottak". Látjátok a gödröt, amint megnyílik, hogy elnyeljen benneteket? Halljátok azoknak a sikolyait és kiáltásait, akik megelőztek benneteket a kínok örök tavába? Ahelyett, hogy elképzelem a jelenetet, az ihletett próféta szavaival fordulok hozzátok, és azt mondom: "Ki fog közülünk az emésztő tűz mellett lakni? Ki lakik majd közülünk az örökké tartó égő tűzzel?"
Ó, Testvéreim és Nővéreim, nem hagyhatom, hogy így eltegyétek a vallást. Nem, én arra gondolok, ami a halál után következik. Minden emberséget nélkülöznék, ha látnék egy embert, aki meg akarja mérgezni magát, és nem törném el a poharat. Vagy ha látnék egy másikat, aki le akarna ugrani a London Bridge-ről, és nem segítenék megakadályozni, hogy ezt megtegye. És rosszabb lennék egy ördögnél, ha most nem kérnélek benneteket minden szeretettel, kedvességgel és komolysággal, hogy "ragadjátok meg az örök életet", "ne a mulandó ételért fáradozzatok, hanem az örök életre megmaradó ételért".
Néhány hiper-kálvinista azt mondaná, hogy tévedek, ha így teszek. Nem tehetek róla. Muszáj megtennem. Mivel végül is bírám elé kell állnom, úgy érzem, hogy nem fogok teljes bizonyosságot szerezni szolgálatomról, hacsak nem könyörgök sok könnycseppel, hogy üdvözüljetek, hogy Jézus Krisztusra tekintsetek, és fogadjátok el az Ő dicsőséges üdvösségét. De vajon használ-e még ez is? Minden könyörgésem elveszett számotokra - süket fülekre találtok? Akkor ismét megváltoztatom a megjegyzésemet. Bűnös, úgy könyörögtem hozzád, mint ahogy az ember könyörög a barátjához, és ha a saját életemről lenne szó, ma reggel nem tudnék komolyabban beszélni, mint ahogyan a tiédről beszélek. A saját lelkemmel kapcsolatban komolyan éreztem magam, de egy cseppet sem komolyabban, mint ma reggel a gyülekezetem lelkéről. És ezért, ha félreteszed ezeket a könyörgéseket, van még valami más is - meg kell fenyegetnem téged.
Nem mindig lesznek ilyen figyelmeztetések, mint ezek. Eljön az a nap, amikor minden evangéliumi lelkész hangja elhallgat, legalábbis számotokra. Mert a ti fületek kihűl a halálban. Nem lesz többé fenyegetés. Ez lesz a fenyegetés beteljesedése. Nem lesz ígéret, nem lesz a megbocsátás és a kegyelem hirdetése - nem lesz békét hirdető vér. Hanem abban a földben lesztek, ahol a szombatot mind elnyelik a nyomorúság örökké tartó éjszakái, és ahol az evangélium hirdetése tilos, mert hiábavaló lenne. Megbíztatlak tehát titeket, hallgassatok erre a hangra, amely most a lelkiismeretetekhez szól. Mert ha nem, akkor Isten haragjában szólni fog hozzátok, és forró haragjában azt fogja mondani nektek: "Én hívtam, de ti visszautasítottátok. Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Ezért gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken. Nevetni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Bűnös, ismét megfenyegetlek téged. Ne feledd, hogy csak rövid időre kell meghallgatnod ezeket a figyelmeztetéseket. Azt képzeled, hogy az életed hosszú lesz, de tudod-e, hogy milyen rövid? Próbáltál már arra gondolni, hogy milyen gyarló vagy? Láttál már valaha egy testet, amikor az anatómus már darabokra vágta? Láttál már olyan csodálatos dolgot, mint az emberi test?-
"Különös, egy ezerhúros hárfa,
hogy ilyen sokáig megmaradjon a hangolásban."
Ha csak egy zsinór elgörbül, ha csak egy falat étel rossz irányba megy, meghalhatsz. A legcsekélyebb véletlen is, ahogyan nálunk van, gyorsan a halálba küldhet, ha Isten úgy akarja. Erős embereket a legkisebb és legcsekélyebb baleset is megölt már, és ti is meghalhattok. A kápolnában, Isten házában emberek estek már holtan össze. Hányszor halljuk, hogy emberek esnek el az utcáinkon - az időből az örökkévalóságba gurulva, egy hirtelen csapás következtében? És biztos vagy benne, hogy a szíved teljesen egészséges? Pontosan kering-e a vér? Biztos vagy benne? És ha így van, meddig tart még?
Ó, talán vannak itt olyanok, akik soha nem látják a karácsony napját. Lehet, hogy már elhangzott a parancs: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz". Ebből a hatalmas gyülekezetből pontosan meg tudnám mondani, hogy hányan halnak meg egy éven belül. Az biztos, hogy soha többé nem találkozunk mindannyian egy gyülekezetben. Ebből a hatalmas tömegből néhányan, talán ketten vagy hárman, el fognak távozni, mielőtt az új év beköszönt. Emlékeztetlek tehát titeket, Testvéreim és Nővéreim, hogy vagy az üdvösség kapuja zárva lesz, vagy pedig kikerültök arról a helyről, ahol az irgalom kapuja áll. Jöjjetek hát, legyen hatalmatokban a fenyegetés. Nem azért fenyegetőzöm, mert ok nélkül riogatnék, hanem abban a reményben, hogy egy barát fenyegetése arra a helyre terel benneteket, ahol Isten az evangélium ünnepét készítette el.
És most reménytelenül el kell fordulnom? Kimerítettem már minden mondanivalómat? Nem, újra el fogok jönni hozzád. Mondjátok el nekem, testvéreim és nővéreim, mi az, ami távol tart benneteket Krisztustól. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Ó, Uram, azért van, mert túlságosan bűnösnek érzem magam." Ez nem lehet, barátom, ez nem lehet. "De uram, én vagyok a bűnösök főnöke." Barátom, nem vagy az. A bűnösök főnöke sok évvel ezelőtt meghalt és a mennybe ment. A neve Tarsusi Saul volt, akit később Pál apostolnak hívtak. Ő volt a bűnösök főnöke, tudom, hogy Isten Igazságát mondta. "Nem", de te még mindig azt mondod: "Én túlságosan hitvány vagyok". Nem lehetsz hitványabb a bűnösök főnökénél. Legalább a második legrosszabbnak kell lenned. Még ha feltételezzük is, hogy te vagy a legrosszabb, aki most él, akkor is a második legrosszabb vagy, mert ő volt a főnök. De tegyük fel, hogy te vagy a legrosszabb, nem éppen ezért kell Krisztushoz jönnöd? Minél rosszabb az ember, annál több oka van, hogy kórházba vagy orvoshoz menjen. Minél szegényebb vagy, annál több okod van arra, hogy elfogadd más jótékonyságát. Nos, Krisztusnak nem kellenek az érdemeid. Ő ingyen ad. Minél rosszabbul vagy, annál szívesebben fogad.
De hadd tegyek fel neked egy kérdést: - Azt hiszed, hogy valaha is jobb leszel, ha távol maradsz Krisztustól? Ha igen, akkor még nagyon keveset tudsz az üdvösség útjáról. Nem, uram, minél tovább maradsz, annál rosszabb leszel. A reményed gyengülni fog, a kétségbeesésed erősödni fog. A szög, amellyel a Sátán lekötözött téged, még erősebben fog szorulni, és reménytelenebb leszel, mint valaha. Jöjjetek, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy a késlekedéssel semmit sem lehet nyerni, de a késlekedéssel mindent el lehet veszíteni. "De - kiáltja egy másik -, úgy érzem, nem tudok hinni". Nem, Barátom, és soha nem is fogsz hinni, ha először a hitedet nézed. Ne feledd, nem azért jöttem, hogy hitre hívjalak, hanem azért jöttem, hogy Krisztushoz hívjalak. De te azt mondod: "Mi a különbség?" Miért, csak ez, ha először azt mondod, hogy "hinni akarok valamiben", akkor soha nem teszed meg. Hanem az első kérdésed az kell legyen, hogy "Mi az a dolog, amit hinnem kell?". Akkor a hit ennek a keresésnek a következményeként jön el.
Az első dolgunk nem a hithez, hanem Krisztushoz kapcsolódik. Jöjjetek, kérlek benneteket, a Golgota hegyére, és nézzétek meg a keresztet. Nézzétek az Isten Fiát - Őt, aki az eget és a földet teremtette -, amint meghal a ti bűneitekért. Nézzétek Őt, nincs-e benne hatalom a megmentésre? Nézzétek az Ő arcát, mely tele van szánalommal. Nincs-e szeretet az Ő szívében, amely bizonyítja, hogy kész megmenteni? Bizonyára, bűnös, Krisztus látványa segít neked hinni. Ne higgy először, és csak azután menj Krisztushoz, különben hited értéktelen dolog lesz. Menj Krisztushoz minden hit nélkül, és vesd rá magad, vagy elsüllyedsz, vagy úszol. De hallok egy másik kiáltást is: "Ó, Uram, nem is tudod, hányszor hívtak már meg, milyen sokáig utasítottam el az Urat". Nem tudom, és nem is akarom tudni. Csak azt tudom, hogy Mesterem küldött engem, hogy kényszerítselek, hogy bejöjj - tehát gyere most veled. Lehet, hogy már ezer meghívást utasítottál vissza - ne ez legyen az ezredik és egy.
Felmentetek Isten házába, és csak az evangéliumot keményítettétek meg. De nem látok-e könnyet a szemedben? Gyere, testvérem, ne keményedj meg a ma reggeli prédikációtól. Ó, az élő Isten Lelke, jöjj és olvaszd meg ezt a szívet, mert még soha nem olvadt meg, és kényszerítsd, hogy bejöjjön! Nem hagyhatom, hogy ilyen üres kifogásokkal élj - ha annyi éven át éltél úgy, hogy lekicsinyelted Krisztust -, akkor annyi oka van, hogy most miért nem kellene lekicsinyelned Őt. Hallottam, hogy azt suttogtad, hogy ez nem a legalkalmasabb időpont? Akkor mit mondjak neked? Mikor jön el az a megfelelő idő? Akkor jöjjön el, amikor a pokolban leszel? Az az idő megfelelő lesz? Akkor jöjjön el, amikor a halálos ágyadon fekszel, és a halálos torkodban van a torkod - akkor jöjjön el? Vagy amikor az égő verejték perzseli a homlokodat - és aztán megint, amikor a hideg, nyirkos verejték - vajon azok a megfelelő időpontok lesznek-e?
Amikor fájdalmak gyötörnek, és a sír határán vagy? Nem, uram, ez a reggel a megfelelő idő. Adja Isten, hogy így legyen. Ne feledje, nincs felhatalmazásom arra kérni, hogy holnap jöjjön Krisztushoz. A Mester nem adott neked meghívót, hogy jövő kedden gyere Hozzá. A meghívás így szól: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerlésben", mert a Lélek azt mondja: "ma". "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt" - miért kellene halogatnotok? Lehet, hogy ez lesz az utolsó figyelmeztetés, amit valaha is kaptok! Halasszátok el, és talán soha többé nem fogtok sírni a Kápolnában. Lehet, hogy soha többé nem fogtok ilyen komoly beszédet hallani. Talán soha többé nem fogok úgy könyörögni neked, mint ahogy én most tenném. Lehet, hogy elmész, és Isten azt mondja: "Bálványoknak adta magát, hagyd békén!". A gyeplőt a nyakatokba fogja vetni - és akkor, jegyezzétek meg - az utatok biztos, de az biztos kárhozat és gyors pusztulás.
És most megint hiába? Nem akarsz most már Krisztushoz jönni? Akkor mit tehetek még? Már csak egy lehetőségem van, és azt is ki kell próbálnom. Engedjétek meg, hogy sírjak értetek. Megengedhetem, hogy imádkozzak érted. Megvethetitek a beszédet, ha akarjátok - kinevethetitek a prédikátort - fanatikusnak nevezhetitek, ha akarjátok. Nem fog szidni téged, nem fog vádat emelni ellened a nagy Bíró előtt. A vétked, ami őt illeti, már azelőtt megbocsáttatik, hogy elkövetted volna. De ne feledjétek, hogy az üzenet, amelyet ma reggel visszautasítotok, egy olyasvalaki üzenete, aki szeret benneteket, és annak ajkáról is kapjátok, aki szeret benneteket. Emlékezzetek arra, hogy lehet, hogy a lelketeket az ördöggel játszátok el, lehet, hogy lustán azt gondoljátok, hogy ez nem fontos dolog - de legalább egy olyan ember él, aki komolyan gondolja a lelketeket, és aki mielőtt idejött volna, az Istenével birkózott az erőért, hogy nektek prédikálhasson, és aki, amikor már elment erről a helyről, nem fogja elfelejteni a ma reggeli hallgatóit.
Ismétlem, amikor a szavak nem érnek célba, akkor könnyeket adhatunk - mert a szavak és a könnyek azok a karok, amelyekkel az evangéliumi lelkészek kényszerítik az embereket, hogy belépjenek. Nem tudjátok, és gondolom, el sem tudjátok hinni, hogy egy ember, akit Isten a szolgálatra hívott el, mennyire aggódik a gyülekezetéért, és különösen néhányukért. Csak a minap hallottam egy fiatalemberről, aki sokáig járt ide, és az apja reménykedett abban, hogy Krisztushoz fog térni. Megismerkedett azonban egy hitetlennel. Most pedig elhanyagolja a dolgait, és mindennap bűnben él. Láttam az apja szegény, sápadt arcát. Nem kértem, hogy ő maga mesélje el nekem a történetet, mert úgy éreztem, hogy ezzel felhánytorgatnék egy bajt és felnyitnék egy sebet. Néha attól félek, hogy a jó ember ősz hajszálai bánattal viszik a sírba.
Fiatalemberek, ti nem magatokért imádkoztok, hanem az anyáitok birkóznak értetek. Ti nem a saját lelketekre gondoltok, hanem atyáitok aggódnak értetek. Voltam imaösszejöveteleken, amikor hallottam ott Isten gyermekeit imádkozni, és nem imádkozhattak volna komolyabban és a szorongás nagyobb intenzitásával, ha mindegyikük a saját lelkük üdvösségét kereste volna. És nem furcsa, hogy mi készek vagyunk megmozgatni eget és földet a ti üdvösségetekért, és ti mégsem gondoltok magatokra, nem törődtök az örökkévaló dolgokkal?
Most pedig egy pillanatra néhány emberhez fordulok. Vannak itt néhányan közületek - keresztény egyházak tagjai -, akik vallást tesznek. De hacsak nem tévedek önökben - és boldog leszek, ha így van -, a vallomásuk hazugság. Ti nem éltek vele, ti meggyaláztátok azt. Azzal az állandó gyakorlattal éltek, hogy távol maradtok Isten házától, ha nem is ennél súlyosabb bűnökkel. Most pedig megkérdezem az olyanokat közületek, akik nem ékesítik Isten, a ti Megváltótok tanítását, azt képzeltek, hogy nevezhettek engem a lelkipásztorotoknak, és hogy a lelkem nem remeg felettetek, és titokban nem sír értetek? Ismétlem, azt mondom, lehet, hogy nektek nem sokat számít, hogyan szennyezitek be kereszténységetek ruháit, de Isten rejtett tagjainak, akik sóhajtoznak és sírnak és sóhajtoznak Sion professzorainak vétkei miatt, nagy gondot jelent.
Marad-e még valami más a lelkésznek a síráson és az imádságon kívül? Igen, van még valami. Isten nem az újjászületés erejét adta szolgáinak, hanem valami ahhoz hasonlót. Lehetetlen, hogy bárki is újjászülesse a felebarátját. És mégis hogyan születnek az emberek Istenhez? Nem azt mondja-e az apostol az ilyenről, hogy az ő kötelékében nemzett? A lelkésznek pedig Istentől adott hatalma van arra, hogy az Istennek születettek atyjának és anyjának is tekintsék, mert az Apostol azt mondta, hogy ő vajúdott a lelkekért, amíg Krisztus meg nem formálódott bennük. Mit tehetünk tehát? Most a Lélekhez fordulhatunk. Tudom, hogy hirdettem az evangéliumot, hogy komolyan hirdettem. Kihívom Mesteremet, hogy tartsa be saját ígéretét. Azt mondta, hogy nem tér vissza hozzá üresen, és nem is tér vissza. Az Ő kezében van, nem az enyémben. Én nem kényszeríthetlek, de Te, Isten Lelke, akinél a szív kulcsa van, Te kényszeríthetsz.
Észrevettétek már a Jelenések könyvének abban a fejezetében, ahol azt mondja, hogy "Íme, az ajtó előtt állok és kopogtatok", néhány verssel korábban ugyanaz a személy van leírva, mint akinél Dávid kulcsa van. Tehát ha a kopogtatás nem használ, Nála van a kulcs, és be tud és be is fog jönni. Ha pedig egy komoly lelkész kopogtatása ma reggel nem érvényesül nálatok, akkor még mindig ott van a szív titkos megnyitása a Lélek által, hogy kényszerítve legyetek. Úgy gondoltam, hogy kötelességem veletek úgy fáradozni, mintha muszáj lenne. Most pedig Mesterem kezébe adom. Nem lehet az Ő akarata, hogy vajúdjunk a szülésben, és mégsem szüljünk lelki gyermekeket. Ez az Ő dolga. Ő a szívek ura, és a nap fogja kijelenteni - hogy néhányan közületek a Szuverén Kegyelem által kényszerítve a mindent legyőző Jézus készséges foglyai lettek, és a ma reggeli prédikáción keresztül meghajoltak előtte.
[Spurgeon úr egy nagyon érdekes anekdotával fejezte be, de mivel ennek beillesztése túl hosszúvá tenné a prédikációt egy filléres számhoz, a kiadók úgy döntöttek, hogy a "New Park Street Tracts" egyikeként nyomtatják ki.]]