[gépi fordítás]
Micsoda édes cím - "Az én népem!" Micsoda felvidító kinyilatkoztatás - "A te Istened!" Mennyi jelentés rejlik ebben a két szóban: "Az én népem"! Itt van egy különlegesség. Az egész világ Istené. A menny, sőt a mennyek mennye is az Úré, és Ő uralkodik az emberek gyermekei között. De Ő egy bizonyos számról azt mondja: "Az én népem". Azokról, akiket kiválasztott, akiket megvásárolt magának, azt mondja, amit másokról nem mond. Míg a nemzetek és nemzetségek mellett úgy megy el, mintha csak nemzetek lennének, róluk azt mondja: "Az én népem". Ebben a szóban benne van a tulajdonjog gondolata, hogy megtanítson minket arra, hogy Isten tulajdona vagyunk. Valamilyen különleges módon "az Úr része az Ő népe; Jákob az Ő örökségének a sorsát képezi". A földön élő összes nemzet az övé. A szigeteket úgy veszi magához, mint valami nagyon kis dolgot. Az egész világ az Ő hatalmában van. Mégis az Ő népe, az Ő kiválasztott, kedvelt népe, még inkább az Ő tulajdona. Mert Ő többet tett értük, mint másokért. Az Ő vérével vásárolta meg őket. Közel hozta őket magához. Nagy szívét rájuk helyezte. Örökkévaló szeretettel szerette őket, olyan szeretettel, amelyet sok víz nem olthat ki, és amelyet az idő forgása a legkevésbé sem fog tudni csökkenteni.
"Az én népem"! Ó, hallgatóim, tudjátok-e hit által magatokat abba a sorba sorolni, akik hisznek abban, hogy Isten azt mondja róluk: "Az én népem"? Fel tudtok-e nézni ma este a Mennybe, és ki tudjátok-e mondani: "Uram és Istenem - az enyém azon édes kapcsolat által, amely feljogosít arra, hogy Atyámnak szólítsalak Téged. Az enyém azon megszentelt közösség által, amelyet örömmel tartok Veled, amikor úgy tetszik Neked, hogy kinyilvánítod magad nekem, ahogyan nem teszed a világnak"? Tudod-e, Szeretteim, beletenni a kezed a szívedbe, és megtalálod-e ott üdvösséged szerződéseit? El tudod olvasni a drága vérrel írt címedet? Tudod-e alázatos hittel megragadni Jézus ruháját, és ki tudod-e mondani: "Az én Krisztusom"? Ha igen, akkor Isten azt mondja rólad: "Az én népem". Mert ha Isten a te Istened, és Krisztus a te Krisztusod, akkor az Úr különleges, sajátos kegyelemmel van irántad. Ti vagytok az Ő választásának tárgya, és végre elfogad benneteket az Ő szeretett Fiában. Mennyire vigyáz Isten az Ő népére - azokra, akikről azt mondja: "az én népem". Figyeld meg, mennyire aggódik értük, nemcsak az életükért, hanem a vigasztalásukért is.
Nem azt mondja, hogy "erősítsen meg, erősítsen meg titeket, az én népem". Nem mondja az angyalnak: "védd meg az én népemet". Nem mondja az égieknek, hogy "csepegtess le mannát, hogy tápláld népemet" - mindezt és még többet az Ő gyengéd gondoskodása biztosítja számukra. De ez alkalommal, hogy megmutassa nekünk, hogy nemcsak érdekeinkre, hanem fölöslegünkre is figyel, azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, én népem". Nemcsak azt szeretné, hogy az Ő élő, megőrzött népe legyünk, hanem azt is, hogy az Ő boldog népe legyünk. Szereti, ha az Ő népét táplálják, de ami még ennél is több, szereti, ha "jól kifinomult borokat" ad nekik, hogy megörvendeztesse a szívüket.
Nemcsak kenyeret, hanem mézet is ad nekik. Nem egyszerűen tejet ad nekik, hanem bort és tejet ad nekik, és minden édes dolgot, amire a szívük vágyik. "Vigasztaljon meg, vigasztaljon meg titeket az én népem". Ez az Atya vágyakozó szíve, amely még az Ő népe apró dolgaira is vigyáz. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok" - az, akinek könnyes a szeme. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok" - az én fájó szívű gyermekem. "Vigasztalj meg"-az a szegény siránkozó. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok - az én népem", mondja Istenetek.
Ma este pedig figyeljük meg, hogy kikhez szól a parancs. Másodszor, az okát. És harmadszor, a végrehajtás eszközeit.
Először is, KIKNEK SZÓL ez a PARANCS? Tudjátok, szeretteim, a Szentlélek a nagy Vigasztaló, és Ő az, aki egyedül képes megvigasztalni a szenteket, ha szívük valóban felvidul. De Ő eszközöket használ arra, hogy gyermekeit a nyomorúságukban megkönnyítse, és felemelje szívüket a kétségbeesésből. Kinek szól tehát ez a parancs? Úgy hiszem, hogy angyalokhoz és emberekhez szól.
Azt hiszem, ez a parancs elsősorban az angyaloknak szól: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem". Gyakran beszéltek az ördög célozgatásairól. Gyakran hallom, hogy siránkoztok, mert Apollyon megtámadott benneteket, és kemény harcot vívtatok Belzebubbal. Nehezen tudtatok ellenállni kétségbeesett lökéseinek, amelyeket ellenetek intézett, és mindig róla beszéltek. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy ennek a kérdésnek van egy másik oldala is, mert ha gonosz szellemek támadnak ránk, kétségtelen, hogy jó szellemek őriznek minket. És ha a Sátán le tud taszítani bennünket, kétségtelenül igaz, hogy Isten az ő angyalainak ad megbízást ránk, hogy minden utunkon megőrizzenek bennünket, és a kezükben tartanak bennünket, nehogy bármikor kőbe verjük a lábunkat. Szilárd meggyőződésem, hogy Isten gyakran alkalmaz angyalokat, hogy vigasztaló gondolatokat vesszenek az Ő népe szívébe. Sok édes gondolatunk van útközben, amikor leülünk és amikor felkelünk, amit aligha merünk azonnal a Szentléleknek tulajdonítani, de mégis szépek és nyugodtak, kedvesek, szépek és szépek és vigasztalóak. És ezeket az angyalok szolgálatának tulajdonítjuk.
Angyalok jöttek és szolgáltak Jézusnak, és nem kétlem, hogy nekünk is szolgálnak. Kevesen hisznek közülünk eléggé a szellemek létezésében. Tetszik Milton mondása: "Szellemi lények milliói járnak ezen a földön, amikor alszunk és amikor ébren vagyunk". És ha az elménk nyitva lenne, ha a fülünk figyelmes lenne, talán közösséget tarthatnánk a szellemekkel, akik minden pillanatban a levegőben röpködnek. A szentek halálos ágya körül angyalok lebegnek. Minden Krisztusért küzdő harcos oldalán angyalok állnak. A csata napján halljuk a levegőben paripáik nyávogását. Halljátok, milyen halkan lovagolnak, hogy segítsék Isten választottjait, miközben az Isten igazáért és Igazságáért folytatott kemény küzdelemben állnak. Amikor már elesnének, egy angyal suttogja: "Bátorság, testvér, bátorság, bárcsak melletted állhatnék, vállt vállnak vetve és lábnak vetve, hogy megvívjuk a csatát, de nem szabad. Ez az emberekre van bízva. Bátorság hát Testvér, mert angyalok vigyáznak rád!"
Jó kívánságunk, amikor esténként azt mondjuk: "Béke legyen veletek, Szeretteim! Jó angyalok vigyázzanak rád! Terjesszék ki szárnyaikat fölötted, és álljanak ágyad körül!" De ez több mint kívánság, ez valóság. Nem tudjátok, hogy meg van írva: "az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle"? "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei?" Ez a parancs tehát az angyaloknak szól - "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljátok az én népemet". A fényes szárnyú szeráf gyakran csapkod szárnyával a föld felé, hogy vigasztaljon egy-egy csüggedt szívet. A kerub gyakran hagyja abba egy pillanatra hatalmas énekét, hogy a szeretet útján járjon - leereszkedik, mint Gábriel a régi időkben -, hogy felvidítsa sok küzdő ember szívét, és hogy azok mellé álljon, akik Istenért és az Ő Igazságáért harcolnak. Ti angyalok, ti ragyogó szellemek, "vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem".
De a földön ez még inkább az Úr szolgáinak szól. Az Ő szolgáit a gyülekezetek angyalainak nevezi, bár sokkal inkább angyaloknak kellene lenniük, mint amilyenek. A lelkészeknek kötelességük megvigasztalni Isten népét. Biztos vagyok azonban abban, hogy ezt csak akkor tudják megtenni, ha Isten Igazságának jó öreg tanításait hirdetik. Hacsak nem hirdetik a Kegyelmet és a kegyelmi tanítást, nem látom, hogyan vigasztalhatnák meg az Úr családjának lelkét. Ha elfogadnék egy laza teológiát, amely azt tanítja, hogy Isten gyermekei eleshetnek, hogy bár megváltottak, mégis elveszhetnek, hogy elhívottak lehetnek, és mégis visszacsúszhatnak a kárhozatba - szeretném tudni, hogyan tudnám végrehajtani ezt a parancsot? Azt kellene mondanom: "Testvérek, Isten azt mondta nekem, hogy vigasztaljalak benneteket. Ez az, amit prédikálnom kell. Annyi vigasztalást kell belőle merítenetek, amennyit csak tudtok, mert én tényleg nem találok sokat".
Sokszor csodálkoztam már azon, hogy az arminiánus hogyan tudja magát megvigasztalni, amivel tüzet gyújt, hogy saját szívét melegítse! Milyen tanítással rendelkezik? Ma azt hiszi, hogy Isten gyermeke, holnap pedig azt tanítják neki, hogy az ördög gyermeke. Ő most, mondja, a Szövetségben van, de aztán ez a Szövetség olyan bizonytalan dolog, hogy bármikor összeomolhat, és ő meghalhat a romjai alatt. Tudja, hogy Krisztus vére által megváltott, mégis azt tanítják neki, hogy ez nem lesz elegendő néhány jó gondolat, jó cselekedet, vagy minden bizonnyal néhány jó kegyelem, saját hitének egybeesése nélkül.
Elhitetik vele, hogy az ő helyzete attól függ, hogy közel marad-e Istenhez, ahelyett, hogy emlékezne arra, hogy az Istenhez való közelségének egy édes vonzalom által kell történnie, amely magától Istentől származik. Nem tudom tehát megmondani, honnan szerezhetünk vigaszt. Boldog vagyok, hogy nincs olyan evangélium, mint amit hirdethetnék. Hadd hirdessem Krizosztomosz régi evangéliumát, Ágoston régi evangéliumát, Athanáz régi evangéliumát és mindenekelőtt Jézus Krisztus - az Eredetinek - régi evangéliumát. Mert ott találok valamit, amivel megvigasztalhatom Isten gyermekét: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem". Kötelességünk dorgálni, buzdítani, hívni, de ugyanígy kötelességünk vigasztalni is.
A lelkésznek kérnie kell Istentől a Lelket, hogy töltse el az Ő vigasztaló hatása, hogy amikor szombat reggel felemelkedik a szószékre, szegény, keményen dolgozó emberei, akik egész héten fáradoztak, aggódtak és aggódtak, azt mondhassák: "Itt jön a lelkészünk - biztos, hogy a szája tele van jó dolgokkal. Amint kinyitja a száját, valami nagy és dicsőséges ígéretet fog mondani Isten Igéjéből. Neki magának kevés mondanivalója van, de biztos, hogy Isten néhány régi, jó igazságát friss kenettel fogja elmondani nekünk, és mi felfrissülve fogunk távozni." Ó, ti, a fáradság fiai, néhányan megértitek ezt. Fáradt lábbal jöttök Isten házába. De ó, milyen szívesen énekeltek ott, és milyen édesen harmonizál éneketek a szívetekkel! És amikor meghallgattátok az Igét, elmentek és azt mondjátok: "Bárcsak egész héten vasárnap lenne! Ó, bárcsak leülhetnék és mindig hallhatnám Isten Igéit! Ó, bárcsak ülhetnék, és mindig ilyen vigasztalásokban részesülhetnék, úgy megelégednék, mint a csontvelővel és a kövérséggel!".
De néha feljön az ember, és éppen akkor kap korbácsolják meg, amikor vigasztalásra van szükség. Vagy kaptok valami száraz, kemény metafizikai témát, amiben nincs semmi táplálék a lelketek számára, és félig éhesen távoztok. Hallgattok valami szép beszédet, kerekített időszakokkal, és az emberek azt mondják: "Ó, micsoda szónoklat! Soha nem beszélt még ilyen szépen angolul Hall vagy Chalmers. Milyen csodálatosan adták elő!" De jaj, jaj! Mi van a tányérral, a porcelánnal, a késsel, a tányérral, a virágvázával - hol van az étel? Nincs ott semmi. Megvan a körítés, és hálásnak kellene lenned, és megbecsülnöd a szolgáidat, még ha meg is vonják tőled a szükséges kenyeret?
De Isten gyermekének ez nem fog tetszeni. Azt mondja: "Elegem van az ilyen dolgokból, hagyjátok el ezeket a díszítéseket, adjátok nekem egyszerű, nyers szász nyelven, ha akarjátok, de adjátok nekem az evangéliumot! Vágjátok fel úgy, ahogy akarjátok, de adjatok nekem valamit, amiből táplálkozhatok." Lehet, hogy a nyelvezet durva és a stílus házias, de a Mennyország örököse azt mondja: "Ebben benne volt a 'vigasztalódjatok, én népem'. És ez volt az, amit én akartam. A stílusa, emberileg szólva, talán nem felelt meg pontosan az ízlésemnek, de táplálta a lelkemet, és ez elég nekem".
De, Barátaim, ne támogassátok a minisztereiteket, mint kifogást a saját kötelességeitek teljesítésére - sokan így tesznek. Azt gondolják, hogy ha már hozzájárultak a lelkészség támogatásához, az elég - azt képzelik, mint római katolikus barátaink, hogy a papnak mindent meg kell tennie, a népnek pedig semmit. De ez nagyon téves. Amikor Isten azt mondta: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem", akkor az egész népéhez szólt, hogy vigasztalják egymást. És ki van itt, aki ismeri az Urat és megízlelte kegyelmét, aki nem tudja megvigasztalni testvéreit? Ott van az én erős barátom, aki a hegyen a haldokló szeretetből lakmározik. Ő a rapszódiák és a nagy izgalom tárgya. Lelke olyan, mint Amminadib szekere. Lángol a Mester jelenlététől. Isten közelében él és az öröm teljességében iszik.
Ó, testvérem, menj, és mesélj másoknak az örömödről, mert nem tudod, milyen bánat van a földön. Amikor boldog vagy, ne feledd, hogy biztosan van valaki más, aki szomorú. Amikor a te poharad kifolyik, keress egy üres poharat, hogy felfogd a kiömlő cseppeket. Amikor a lelked tele van örömmel, menj, ha tudsz, és keress egy gyászolót, és hagyd, hogy hallja a dalodat, vagy ülj le melléje, és mondd el neki, mennyire örülsz, és talán szegény szívét megmelengetik édes, vidámító szavaid. De gyenge vagy? Te magad is szomorú vagy? Akkor menj Őhozzá, aki a nagy Vigasztaló, és kérd Őt, hogy enyhítse a szorongásodat, és azután menj ki te magad is, és vigasztalj másokat. Senki sem olyan jó arra, hogy másokat vigasztaljon, mint azok, akik egykor vigasztalhatatlanok voltak. Ha most árva lennék, és szükségem lenne egy segítőre, keresnék valakit, aki fiatalon árva volt, hogy együtt érezzen velem. Ha otthontalan és szegény lennék, nem ahhoz az emberhez fordulnék, aki legkorábbi ifjúságától kezdve gazdagságban hempergett, hanem azt keresném, aki hozzám hasonlóan mezítláb lépkedett éjfélkor az utca hideg járdáján.
Megkeresném azt az embert, aki nincstelenül és szegényen koldult városról városra, majd Isten gondviselése folytán felküzdötte magát. Mert hinni tudnám, hogy az ilyen embernek lenne szíve együtt érezni velem. Menj, te szegény, próbára tett, menj, te időjárás által megvert lélek, ha tudsz, és szólj a társadnak, aki éppen veled van a tengeren, és mondd meg neki, hogy legyen jó kedvű. Te, aki a halál árnyékának völgyében vagy, énekeld: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól". És talán egy messze mögöttetek lévő Testvér meghallja majd az éneket, és megszívleli...
"A nagy emberek élete mind erre emlékeztet minket,
hogy életünket magasztossá tehetjük,
És távozva, magunk mögött hagyjuk,
Lábnyomokat hagyunk az idő homokján.
Lábnyomokat, melyeket talán egy másik,
Az élet ünnepélyes főútvonalán vitorlázva,
látva, újra bátorságot meríthet."
Menjetek, és ha találtatok valami jót, igyekezzetek azt másokkal is megismertetni. Amikor a lábad a sziklán van, mutasd meg másoknak, hogyan tegyék oda a lábukat. Ha örülsz, mondd el másoknak, hogyan örültél, és ugyanaz a szívélyes ital, amely téged felvidított, őket is felvidíthatja. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem".
Most miért nem élvezzük ezt egy kicsit jobban? Azt hiszem, az egyik ok az, hogy a legtöbben túl büszkék vagyunk ahhoz, hogy Mesterünk nyomdokaiba lépjünk. Nem szeretjük vele együtt mondani: "Nem azért jöttem, hogy szolgáljanak nekem, hanem hogy szolgáljak". "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem!" Ez egy magasztos intés, de biztosan nem a divat sovány együttérzésének szánták - egy hölgynek, aki fel tud ülni a hintójába, és felküldheti a névjegyét, amikor egy beteg barátja után érdeklődik. De ha nyomatékosítanám a kötelességemet, és azt mondanám neki, hogy az "én népem" Isten nyájának legszegényebbjeit, a leggyengébbeket és az aljasokat is magában foglalja, akkor durva és közönséges fiatalembernek tartana, aki nem ismeri az előkelő társaság etikettjét. Vigasztalja a szegényeket!- miért tenné? "Az alsóbb osztályok túl sokat várnak el a felsőbb osztályoktól, nem fogom magam megalázni azzal, hogy lehajolok hozzájuk." Sok vallásos kereszténynek ilyen érzése van - finom selypítéssel beszélnek, elégnek tartják azt mondani: "Szegény teremtés, sajnálom az esetedet, sajnállak téged!". De a mennyei örökös azt olvassa: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem".
Van egy szegény ember az utcán, aki épp most jött az ajtódhoz koldulni, és abból, amit mond, látod, hogy van valami Isten kegyelméből a szívében - akkor vigasztald meg. Van egy másik a nyikorgó lépcsőházban, abban a hátsó sikátorban. Soha nem mentél fel oda, lehet, hogy félsz felmenni. De ha hallasz ott Isten gyermekéről, ne hátrálj meg. Isten gyémántjai gyakran rongyhalmok és rongyok között találhatók, a város peremén, a nyomorúságos szegénység lakhelyein - ezért menj utánuk. Amikor Isten gyermekéről hallasz, menj és keresd fel, mert ezt a parancsot: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", soha nem szabad büszkeségünk miatt félretenni. Miért, néha elmegyünk a templomainkba és kápolnáinkba, és úgy ülünk a padokban, hogy eszünkbe sem jut, hogy beszéljünk a szomszédainkkal. Vannak, akik hét évig járnak egy kápolnába, és alig ismerik a következő ülő nevét. Így van ez? Sokan ülnek az Úr asztalánál is, és nem szólnak egymáshoz.
Ez nem az úrvacsora divatja, ahogy én értem - és nem is az evangélium divatja. Amikor még csak ifjú voltam, szinte a legkisebb fiú, aki valaha is belépett egy gyülekezetbe, emlékszem, azt hittem, hogy mindenki azt hiszi, amit mond, és amikor hallottam, hogy a lelkész azt mondja: testvér, azt gondoltam, hogy biztosan a testvére vagyok, mert felvettek az egyházba. Egyszer egy úr mellett ültem egy padban, és együtt vettük a kenyeret és a bort. "Testvérnek" szólított, és mivel azt hittem, hogy komolyan gondolja, utána úgy is cselekedtem. Cambridge városában, ahol voltam, nem volt barátom. És egy nap, amikor kisétáltam, megláttam ugyanezt az urat, és azt mondtam magamban: "Nos, most, hogy testvérnek szólított, tudom, hogy sokkal jobb helyzetben van, mint én, de engem ez nem érdekel. Megyek és beszélek vele." Így hát odamentem, és megkérdeztem: "Hogy van, testvér?". "Nincs szerencsém megismerni téged" - volt a válasza. Mondtam: "Maga mellett ültem az Úr asztalánál múlt szombaton, uram, és maga "testvérnek" szólított, amikor átadta nekem a kelyhet, és biztos voltam benne, hogy komolyan gondolta.". "Na tessék - mondta -, érdemes látni valakit, aki egy kicsit is őszintén hisz ezekben az időkben, jöjjön be velem".
És azóta a legközelebbi és legkedvesebb kebelbarátok vagyunk, csak azért, mert látta, hogy szaván fogom, hogy komolyan gondolja, amit mond. De manapság a szakma már csak színlelés és szemfényvesztés. Az emberek úgy ülnek le együtt a templomba, mintha testvérek lennének. A lelkész testvéreknek nevez titeket, de nem beszél veletek, és nem is vall titeket annak. Az ő népe kétségtelenül az ő Testvérei, de akkor ez olyan titokzatos értelemben van, hogy valami német teológust kell olvasni ahhoz, hogy ezt megértsétek. Az a személy "a te nagyon kedves Testvéred", vagy "a te nagyon kedves Nővéred". De ha bajban vagy, menj hozzájuk, hátha segítenek neked. Én nem hiszek az ilyen vallásban. Szeretném, ha azok, akik testvéreknek vallják magukat, elhinnék, hogy "vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem" Krisztus egyházának minden tagjára vonatkozik, és hogy mindannyiuknak ezt a lehető legteljesebb mértékben teljesíteniük kellene.
II. Másodszor, MELYEK AZ INDOKAI EZEKNEK AZ ELLENŐRZÉSEKNEK? Miért mondja Isten: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem!".
Az első ok az, hogy Isten szereti, ha az Ő népe boldognak látszik. A római katolikus azt feltételezi, hogy Isten akkor is elégedett az emberrel, ha az ostorozza magát, mezítláb járkál sok kilométert és gyötri a testét. Biztos vagyok benne, hogy ha látnék valakit, aki ezt teszi, azt mondanám: "Szegénykém, adj neki egy pár cipőt. Vegyétek el tőle azt az ostort, nem bírom elviselni, hogy így látom." És mivel hiszem, hogy Isten végtelenül jóindulatúbb nálam, nem feltételezem, hogy örömét lelné abban, hogy egy ember hátán vér folyik le, vagy hólyagok nőnek a lábán. Ha az ember Istennek tetszeni akar, jobb, ha olyan boldoggá teszi magát, amennyire csak tudja. Amikor a tengerparton vagyok, és jön a dagály, látok egy kis fodrot, ami majdnem olyan, mint a köd. Megkérdezem egy halászt, hogy mi ez. Azt mondja, hogy ott nincs köd. És hogy amit látok, azok mind kis garnélarákok, amelyek extázisban táncolnak, görcsökben és örömmámorban dobálják magukat.
Magamban azt gondolom: "Vajon Isten boldoggá teszi ezeket a teremtményeket, és engem tett szerencsétlenné? Lehet-e valaha is vallásos dolog boldogtalannak lenni?" Nem - az igaz vallás harmóniában van az egész világgal. Harmóniában van a Nappal, a Holddal és a csillagokkal. És a nap süt, és a csillagok ragyognak. Harmóniában van az egész világgal, és a világnak virágai vannak, ugrándozó hegyek és éneklő madarak. Örömök vannak benne. Úgy vélem tehát, hogy a vallás arra való, hogy örömök legyenek benne, és vallástalan dolognak tartom, ha szánalmasan búslakodunk Isten teremtésén keresztül. Az ember néha nem tehet róla, ahogy a bűnök is utolérnek, de a boldogság nagyon is erény. "Menjetek, egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel, mert Isten most elfogadja cselekedeteiteket." Ez nem annyira az evést és ivást jelenti, mint inkább azt, hogy örömteli arccal éljetek, és járjatok Isten előtt, higgyetek az Ő szeretetében, és örüljetek az Ő kegyelmének.
Ismét: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem." Mert a kényelmetlenül érző keresztények gyakran meggyalázzák a vallást. Nézzétek Barátomat, aki ma este ilyen szomorú arccal jött ide. Tegnap új szolga érkezett a házába, és amikor lement a konyhába, azt mondta a szolgatársának: "Hát nem jámbor ember a mi urunk?". "Igen, bizonyára." "Én is így gondoltam, mert olyan szerencsétlennek látszik." Na, ez a vallás szégyene. Amikor egy keresztény ember nyomorúságban süllyed el. Amikor nem kér kegyelmet Istentől, hogy férfiasan megküzdjön a bajok tengerével. Amikor nem kéri Atyját, hogy adjon neki vigasztalás nagy súlyát, amellyel képes lesz elviselni a gonosz napot, akkor azt mondhatjuk, hogy megszégyeníti a kereszténység magas, hatalmas és nemes elveit, amelyek alkalmasak arra, hogy az embert a legmélyebb nyomorúság idején is elviseljék.
Az evangélium azzal dicsekszik, hogy a bajok fölé emeli az embert. Kereszténységünk egyik dicsősége, hogy azt mondatja velünk: "Bár a fügefa nem virágzik, a szőlő nem terem gyümölcsöt, az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek termést, mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében." Ez a mi kereszténységünk egyik dicsősége. De amikor a keresztény szomorú és nyomorult lesz, szaladjatok hozzá, Testvérek és Nővérek, töröljétek ki azt a könnyet a szeméből, mondjátok neki, hogy viduljon fel, vagy legalábbis ha szomorú, ne hagyja, hogy a világ lássa. Ha böjtöl, kenje meg a fejét és mossa meg az arcát, hogy ne tűnjön fel az embereknek, hogy böjtöl. Ruhája legyen mindig fehér, és fejéből ne hiányozzon az olaj. Legyen boldog. Mert így ad hitelt a vallásnak.
Ismét: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem" - mert egy kényelmetlen állapotban lévő keresztény nem sokat tud Istenért dolgozni. Törd össze egy szegény ember szívét, és hagyd, hogy szomorú és gyötrődő lélekkel lépjen fel erre az emelvényre, és ó, micsoda erőhiány lesz benne! Minden idejét a saját sóhajaira és nyögéseire szánja, és nem lesz ideje Isten népére fordítani. Láttunk már összetört szívű lelkészeket, akik szomorúan siránkoztak, hogy amikor bajban voltak, képtelenek voltak úgy hirdetni Isten Igazságát, ahogyan szerették volna. Amikor az elme boldog, akkor lehet fáradságos. Semmi sem fáj az embernek, amíg az Éggel minden rendben van, és ezt így is érzi. Amíg ki tudja mondani, hogy Isten az ő Istene, addig éjjel-nappal dolgozhat, és alig érzi magát fáradtnak. De ha elveszi a kényelmét és az örömeit, akkor egy napi munka megzavarja az idegeit és összetöri az egész elméjét. Akkor vigasztalja Isten népét, mert az összezúzott nád kevés zenét ad, és a füstölgő len kevés tüzet gyújt. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok" a szentek, mert tízszer jobban fognak dolgozni, ha egyszer már elkényelmesedett a lelkük.
Ismétlem - "vigasztaljátok" Isten népét, mert azt valljátok, hogy szeretitek őket. Azt a szegény öreg nyomorékot, aki ma este hazafelé lődörög, és a mankójára támaszkodik, a Nővérednek nevezed. Tudjátok, hogy ma este vacsora nélkül fog lefeküdni? Ma csak egyszer evett ételt, és az száraz kenyér volt. Tudtad ezt? És ő a te Nővéred? Hagyd, hogy a szíved beszéljen - megengednéd-e, hogy a nővéred naponta egyszer száraz kenyeret egyen, és semmi mást ne kapjon? Nem, a rokonod iránti szeretetből odamennél és megvigasztalnád. Van egy másik szegény Testvér, aki elhalad melletted a hazafelé vezető úton, aki nem testi dolgokban szegény, hanem lélekben szegény, lelkileg nyomorúságos. Ne tedd azt, amit az illető az imént tett - felgyorsította a tempóját -, mert azt mondja, hogy az az öregember szerencsétlenné teszi, és mélabús lesz tőle, ha vele beszélget.
Nem - csak menj oda hozzá, és mondd: "Testvér, hallom, hogy a Baca-völgyben vagy. Nos, meg van írva, hogy akik a Baca völgyén átmennek, azok kúttá teszik azt, az eső is megtöltik a tócsákat." Csatlakozz hozzá, mert meg van írva: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem". "Nem, uram - mondod -, ma este egy-két nagyon jó emberrel szándékozom elmenni, és együtt fogunk szórakozni, és nagyon boldogok leszünk ma este". Igen, de ha ők örülnek, akkor nem tudod őket vigasztalni, ezért menj, és keress fel egy megtört szívű embert, ha tudsz, egy szegény, szomorú, gyászoló embert, és mondd: "Az Úr megjelent neked régen, és azt mondta: "Örök szeretettel szerettelek téged". Isten irgalma nem fogyott el, és ezért nem fogytunk el".
Menjetek és szurkoljatok neki. Micsoda? Nincs olyan család a közeletekben, ahol a közelmúltban a fejet haláleset érte? Nincsenek gyászoló barátaid? Nincsenek szegények az utcán, nincsenek gyászolók, nincsenek csüggedtek? Ha nincsenek, akkor azt a szentírást ki lehetne tépni a Bibliából, mert haszontalan lenne. De mivel biztos vagyok benne, hogy vannak ilyenek, a Mindenható Isten nevében arra kérlek benneteket, hogy menjetek és keressétek meg a rászorulókat, a nyomorultakat és a szegényeket, és küldjetek nekik ételadagokat. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem".
III. Az utolsó helyen. Isten soha nem ad gyermekeinek kötelességet anélkül, hogy ne adná meg nekik az Eszközt, hogy megtegyék. Soha nem mondja meg nekik, hogy téglát építsenek szalma nélkül, és amikor azt mondja, hogy vigasztaljuk Isten népét, biztosak lehetünk benne, hogy sok eszköz van, amivel vigasztalni lehet őket. Hadd utaljak csak azokra a dolgokra az örökkévaló evangéliumban, amelyek hajlamosak megvigasztalni a szenteket. Mi az? Isten gyermeke! Tanácstalan vagy, hogy milyen témával tudnád megvigasztalni a fájó szívet? Akkor menj, és mesélj a régi idők ősi dolgairól! Súgd a gyászoló fülébe a kiválasztó kegyelmet, a megváltó irgalmat és a haldokló szeretetet. Ha találsz egy gondterhelt embert, mesélj neki a Szövetségről, amely mindenben jól rendezett, aláírt, lepecsételt és megerősített. Mondd el neki, mit tett az Úr a korábbi napokban, hogyan vágta meg Ráhábot és hogyan sebezte meg a sárkányt. Meséld el neki Isten csodálatos történetét, ahogyan népével bánik. Mondd el neki, hogy Isten, aki kettéválasztotta a Vörös-tengert, képes utat készíteni népének a nyomorúság mély vizein keresztül. Hogy Ő, aki megjelent az égő csipkebokorban, amely nem fogyott el, támogatni fogja őt a nyomorúság kemencéjében.
Mesélj neki azokról a csodálatos dolgokról, amelyeket Isten az Ő választott népéért tett - biztosan van benne elég vigasztalás! Mondd el neki, hogy Isten úgy vigyáz a kemencére, mint az aranyműves a finomító edényre...
"A próbatétel napjai tehát,
mind az ég rendelte el.
Ha a számot 'tíz'-nek jelöli ki.
Soha nem lesz tizenegy."
Ha ez nem elég, mondd el neki a jelen kegyelmét, mondd el neki, hogy sok minden maradt neki, bár sok minden eltűnt. Mondd el neki, hogy "most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Mondd el neki, hogy most már elfogadott a Szeretettben. Mondd el neki, hogy most már örökbefogadott, és hogy a helyzete biztonságban van. Mondd el neki, hogy Jézus odafent van, a mellvértet viseli, és az ő ügyét képviseli. Mondd el neki, hogy bár a földi oszlopok megremegnek, Isten menedéket nyújt nekünk. Mondd el a gyászolónak, hogy az örökkévaló Isten nem szűnik meg, és nem fárad el. A jelen tények elégségesek legyenek ahhoz, hogy felvidítsátok őt.
De ha ez nem elég, akkor mesélj neki a jövőről. Súgd meg neki, hogy létezik a Mennyország gyöngykapukkal és arany utcákkal. Mondd neki, hogy...
"Legfeljebb még néhány guruló nap
A szép Kánaán partjainál fog kikötni."
és ezért jól viseli a bánatát. Mondd meg neki, hogy Krisztus eljön, és hogy az Ő jele az égen van. Az Ő eljövetele közel van. Hamarosan megjelenik, hogy igazságosan ítélje meg a földet és népét igazságosságban. És ha ez nem elég, mondj el neki mindent arról az Istenről, aki élt és meghalt. Vidd el a Golgotára, mutasd meg neki a vérző kezeket, oldalt és lábakat. Mesélj neki a töviskoronáról. Meséljetek neki a bánat és a vér hatalmas uralkodójáról, aki a gúny skarlátvörös színét viselte, amely mégis a gyász birodalmának bíborvörös színe volt. Mondd el neki, hogy Ő maga hordozta bűneinket a saját testében a fán. És ha még nem mondtam eleget, menj a Bibliádhoz, olvasd el a lapjait, hajts térdet és kérj útmutatást, majd mondj neki valami nagy és értékes ígéretet, hogy így teljesítheted küldetésedet és vigasztalhatod Isten népének egyikét.
Csak néhány szót szeretnék szólni néhány emberhez, akikről szomorúan gondolom, hogy nem akarnak vigasztalást. Valami mást akarnak, mielőtt megvigasztalódnának. Néhány hallgatóm nem Isten népe. Soha nem hittek Krisztusban, és nem menekültek hozzá menedékért. Most röviden és világosan elmondom nektek az üdvösség útját. Bűnös, tudd meg, hogy Isten előtt bűnös vagy, hogy Isten igazságos, és hogy meg fog büntetni a bűneidért. Figyelj tehát! Csak egyetlen út van, amelyen keresztül megmenekülhetsz, és ez a következő - Krisztusnak kell a Helyettesítődnek lennie. Vagy neked kell meghalnod, vagy Krisztusnak kell meghalnia érted. Az egyetlen menedéked a Jézus Krisztusba vetett hit, aki valóban és ténylegesen kiontotta a vérét érted. És ha képes vagy elhinni, hogy Krisztus meghalt érted, akkor tudom, hogy ez arra fog késztetni, hogy gyűlöld a bűnt, keresd Krisztust, és szeresd és szolgáld Őt világéletedben.
Isten áldjon meg mindannyiunkat, bocsássa meg bűneinket és fogadja el lelkünket Jézusért! Ámen.