[gépi fordítás]
Isten fenségének, ahogyan az a teremtésben és a Gondviselésben megmutatkozik, csodálattal kell felráznia szívünket, és a parancsainak való készséges engedelmességben kell felolvadnia. Jehova mindenható hatalmának, amely oly világosan megnyilvánul keze műveiben, arra kellene kényszerítenie minket, teremtményeit, hogy féljük az Ő nevét, és alázatos tisztelettel boruljunk le a Trónja előtt. Amikor tudjuk, hogy a tenger, bármilyen viharos is, teljesen engedelmeskedik Isten parancsainak. Hogy amikor Ő azt mondja: "Eddig jöjjetek, de ne menjetek tovább", nem mer behatolni - "hullámainak gőgje megáll". Amikor tudjuk, hogy Isten megfékezi a vihart, bár "a természet meginog a taposása alatt", és megfékezi a háborgó vihart - Őt félni kell -, Ő olyan Isten, aki előtt nem szégyen, ha a porba borulunk.
Azoknak a csodálatos műveknek a szemlélése, amelyeket Ő a "nagy és széles tengeren" végez, ahol ide-oda hánytorgatja a hullámokat, és mégis megtartja őket a kijelölt pályájukon, a legodaadóbb érzelmeket kell kiváltania belőlünk, és szinte azt mondhatnám, hogy hódolattal kell megihletnie bennünket. Nagy vagy Te, Uram, Istenem! Hatalmasan dicséretre méltó vagy. Hadd hirdesse dicsőségedet a világ, amelyet Te teremtettél, és minden, ami benne van! Aligha tudok elképzelni olyan érzéketlen szívet, amely nem érez félelmet, vagy olyan tompa és értelmetlen emberi elmét, amely méltányosan szemléli Isten mindenható hatalmának jeleit, és aztán elfordul anélkül, hogy az engedelmesség alkalmasságának némi érzéke lenne. Azt gondolhatnánk, hogy a benyomás minden kebelben spontán módon fog kialakulni, és ha nem, akkor csak hagyjuk, hogy az értelem tegye a dolgát, és lassúbb folyamat révén minden elmét meg kell még győzni.
Hagyd, hogy szemed a csillagokat nézze. Egyedül Isten tudja megmondani a számukat, mégis Ő hívja őket nevükön - Ő rendezi őket a szféráikba, és úgy utaznak a légkörös világegyetemben, ahogyan Ő megbízza őket. Mindannyian az Ő szolgái, akik vidám sietséggel teljesítik Uruk parancsát. Látjátok, hogy a viharos szél és a vihar, mint rabszolgák engedelmeskednek az Ő akaratának. És tudjátok, hogy az óceán nagy lüktetése lüktet és rezeg az apályával és az áradásával teljesen az Ő irányítása alatt. Vajon Isten e nagyszerű dolgai, az Ő csodálatos művei nem tanítanak minket? Miközben az Ő dicsőségét hirdetik, nem mutatják-e meg a mi kötelességünket? Költőink, a szent és a nem szentelt költők egyaránt, tudatosságot színleltek ezeknek az élettelen ágenseknek, hogy annál igazabbul ábrázolhassák tiszteletreméltó szolgálatukat. De ha azért, mert racionális és értelmes lények vagyunk, megtagadjuk hűségünket jogos Uralkodónktól, akkor kiváltságaink átok, dicsőségünk pedig szégyen.
Sajnos, az emberek ösztönei nagyon gyakran bölcsebben vezetik őket arra, hogy ösztönösen cselekedjenek, mint ahogyan általában a szilárd meggyőződésük alapján teszik. Hol van az az ember, aki nem hajlik térdre a bajban? Hol van az az ember, aki nem ismeri el Istent, amikor meghallja mély hangú mennydörgésének félelmetes hangját, és riadtan látja, amint villámainak villámai szétrepülnek a légkör sűrű sötétségét hasítva? A pestis, az éhínség és a dögvész idején az emberek hajlamosak a vallásba menekülni - vallomást tesznek, mint a fáraó, amikor azt mondta: "Ezúttal vétkeztem: az Úr igaz, én és népem pedig gonoszok vagyunk". De hozzá hasonlóan, amikor "elállt az eső, a jégeső és a mennydörgés", amikor a csapások megszűntek, akkor még többet vétkeznek, és megkeményedik a szívük. Ezért bűnük rendkívül bűnössé válik, mivel olyan igazságok ellen vétkeznek, amelyekről még maga a természet is azt tanítja, hogy a legigazságosabbak.
A Szentírás írott orákulumai nélkül is megtanulhatnánk, hogy engedelmeskednünk kell Istennek, ha ostoba szívünk nem lenne annyira elsötétítve. A Mindenható Teremtővel szembeni hitetlenség tehát az első számú bűn. Ha egy kicsinyes uralkodó lenne az, aki ellen lázadnál, talán megbocsátható lenne. Ha Ő olyan ember lenne, mint ti, akkor azt várhatnátok, hogy a hibáitok könnyen megbocsátásra találnának. De mivel Ő az Isten, aki egyedül uralkodik ott, ahol felhők és sötétség veszik körül, az Isten, akinek minden természet engedelmeskedik, és akinek magas parancsainak a mennyben és a pokolban egyaránt engedelmeskednek, olyan bűntetté válik, amelynek szörnyűségét szavakkal nem lehet leírni, hogy valaha is vétkeztek egy ilyen csodálatosan nagy Isten ellen. Isten nagysága fokozza bűnünk nagyságát. Azt hiszem, ez az egyik tanulság, amit a próféta a szöveggel tanítani akart nekünk. Isten nevében kérdez minket, vagy inkább Isten kérdez minket rajta keresztül: "Nem féltek-e tőlem, mondja az Úr - nem fogtok-e reszketni az én jelenlétemben?".
De bár ez egy tanulság, nem hiszem, hogy ez a szöveg tanulsága. Van valami más, amit meg kell tanulnunk belőle. Isten itt szembeállítja az erősek, a hatalmasok, a féktelen tenger engedelmességét saját népének lázadó jellemével. "A tenger - mondja Ő - engedelmeskedik nekem. Soha nem lépi át a határait. Soha nem ugrik ki a csatornájából. Minden mozdulatában engedelmeskedik Nekem. De az ember, a szegény, szánalmas ember, a kis teremtmény, akit szét tudnék zúzni, mint a molylepkét, nem engedelmeskedik Nekem. A tenger parttól partig engedelmeskedik Nekem, vonakodás nélkül, és apadó árjai, amint kivonulnak medréből, mindegyikük azt mondja Nekem a kavicsok hangján: "Ó Uram, engedelmeskedünk Neked, mert Te vagy a mi Mesterünk." A tenger nem engedelmeskedik Nekem. De az én népem - mondja Isten - lázadó és lázadó nép. Eltévednek Tőlem".
És nem csodálatos dolog-e, testvéreim, hogy az egész föld engedelmeskedik Istennek, kivéve az embert? Még a hatalmas Leviatán is, aki a mélységeket szürkévé teszi, nem vétkezik Isten ellen, hanem mindenható Mestere rendelkezése szerint rendezi útját. A csillagokat, ezeket a csodálatos fénytömegeket könnyen irányítja Isten akarata. A felhők, bár mozgásukban szeszélyesnek tűnnek, Isten a pilótájuk. "Ő teszi a felhőket az Ő szekerévé" - és a szelek, bár úgy tűnik, hogy nyugtalanok, és nem lehet őket irányítani, mégis úgy fújnak vagy szűnnek meg fújni, ahogyan Isten akarja. A mennyben, a földön, még az alsóbb régiókban is, majdnem azt mondtam, aligha találnánk olyan engedetlenséget, mint amilyet az ember gyakorol - a mennyben legalábbis vidám engedelmesség van. A Pokolban pedig az Istennek való kényszerű engedelmesség, míg a földön az ember alantas kivételt tesz - folyamatosan lázad és lázad a Teremtője ellen.
Van még egy másik gondolat is a szövegben, és ezt igyekszem bővebben kifejteni. Olvassuk el újra. "Nem féltek-e tőlem, azt mondja az Úr, nem reszketsz-e jelenlétemben?" Most pedig itt van a dolog lényege: "Aki a homokot a tenger határára helyezte örökös végzéssel, hogy az nem mehet át rajta; és ha hullámai hánykolódnak is, nem tudnak győzedelmeskedni; ha zúgnak is, nem tudnak átmenni rajta. De ennek a népnek lázadó és lázadó szíve van. Fellázadtak és eltávoztak." "A tenger" - mondja Isten - "nemcsak engedelmes, hanem engedelmessé teszi pusztán a homok visszafogása". Nem az adamant szikla az, ami a tengert félig-meddig visszafogja, hanem csak az a kis homok- és kavicsöv, ami a szárazföldet megóvja az óceán áradásaitól. "A tenger engedelmeskedik Nekem, és egyetlen fékezője a homok, és mégis", mondja Ő, "az én népem, bár a legerősebb korlátokkal rendelkezik, amelyeket az ész el tud képzelni, lázadó és lázadó nép, és aligha tudják parancsaim, ígéreteim, szeretetem, ítéletem, gondviselésem vagy szavam visszatartani őket a bűntől." A tenger a tenger, amely a homokot tartja vissza.
Ez az a pont, amire ma reggel kitérünk. A tengert egy homokövezet tartja vissza. De mi, Isten minden korlátozása ellenére, olyan nép vagyunk, amely lázadni akar tőle.
A szöveg tanítása szerintem a következő: Isten természetfeletti eszközök nélkül minden teremtményt engedelmessé tud tenni, kivéve az embert. De az ember annyira engedetlen a szívében, hogy csak valami természetfeletti eszközzel lehet őt engedelmessé tenni Isten iránt, míg a homok egyszerű eszköze képes megfékezni a tengert anélkül, hogy az isteni erőnek bármiféle elképesztő erőfeszítése lenne, ami több, mint amit általában a természetben kifejt. Így nem tudja az embert engedelmessé tenni az Ő akaratának.
Most pedig, testvéreim, nézzünk vissza a történelembe, és nézzük meg, hogy nem így volt-e. Mi volt nagyobb probléma, ha beszélhetünk így az isteni gondolkodásról, mint az, hogy az embereket visszatartsa a bűntől? Mennyi korlátozást helyezett Isten az emberre! Ádám a kertben van, tiszta és szent. Olyan korlátozásokkal rendelkezik, amelyekről azt gondolnánk, hogy elég erősek ahhoz, hogy megakadályozzák, hogy olyan megvetendő és látszólag haszontalan bűnt kövessen el, mint amilyenben elesett. Örökre az egész kertet megkapja, ha nem eszik az élet fájáról. Istene vele fog járni, és a barátjává teszi. Sőt, a nap hűvösében beszélgetni fog az angyalokkal és az Úrral, az angyalok Mesterével. És mégis mer enni abból a szent gyümölcsből, amelyet Isten úgy határozott meg, hogy ember ne érintse meg. Akkor meg kell halnia.
Azt gondolnánk, hogy ez elég - jutalmat ígérni az engedelmességért és büntetést a bűnért -, de nem, a csekk nem működik. Az ember a saját szabad akaratára hagyatkozva megérinti a gyümölcsöt, és elesik. Az embert még tisztaságában sem lehet olyan könnyen megfékezni, mint a hatalmas tengert. Azóta figyeljétek meg, mit tett Isten a féken tartás útján. A világ megromlott. Teljesen elborította a gonoszság. Eljön a próféta. Énók prófétál az Úr eljöveteléről, kijelentve, hogy látja Őt eljönni tízezer szentjével, hogy megítélje a világot. Az a világ ugyanolyan profánul és figyelmetlenül megy tovább, mint korábban. Egy másik próféta felemelkedik, és azt kiáltja: "Még egy kis idő, és ez a föld vízözönben fog elárasztani". Megszűnnek az emberek a bűntől? Nem - a kicsapongás, a bűnözés, a legaljasabb osztályba tartozó gonoszságok ugyanolyan elterjedtek, mint korábban.
Az ember rohan a pusztulás felé. Eljön az özönvíz és elpusztít mindenkit, kivéve néhány kivételezettet. Az új család elindul, hogy népesítse be a földet - nem lesz-e most a világ tiszta és szent? Várjatok egy kicsit, és meglátjátok. Egyikük olyan tettet fog elkövetni, amely örökre átokká teszi őt, és fia, Kánaán a későbbiekben örökölni fogja apja átkát. Nem sokkal ezután látjátok, hogy Szodomát és Gomorrát tűzzel emésztik el, amelyet Isten a mennyből zúdít. De mi lesz ezzel? Mi van akkor, ha a későbbi években a fáraó és szekerei belefulladnak a Vörös-tengerbe? Mi van akkor, ha Szennácherib és seregei éjfélkor egy arkangyal fújása által pusztulnak el? Mi van akkor, ha a világ ide-oda tántorog és tántorog, mint a részeg ember, aki megrészegült Isten haragjának borától? Mi van akkor, ha a földet megsebzi és megégeti a háború? Mi van, ha árvíz árasztja el? Mi van, ha éhínség, dögvész és betegség nyomasztja?
Még mindig ugyanúgy folytatja. Ebben az órában a világ egy bűnös, lázadó világ, és amíg Isten nem végez olyan művet napjainkban, amit aligha fogunk elhinni, még ha ember mondja is el nekünk, a világ soha nem lesz tiszta és szent. A tengert a homok tartja vissza. Csodáljuk a gyönyörű költői tényt. De az ember, aki természeténél fogva fékezhetetlenebb, mint a vihar, és indulatosabb, mint az óceán, nem szelídíthető meg - nem hajlik meg nyaka az Úr előtt, és nem lesz engedelmes az egész föld Istenének.
"De mi van ezzel a ténnyel?" - mondjátok - "Tudjuk, hogy igaz, nem kételkedünk benne." Maradjatok egy kicsit. Most jövök, hogy a szívetekkel és a lelkiismeretetekkel foglalkozzam, és a Szentlélek segítsen ebben! Meg fogom osztani, ahogy Isten akarja megosztani őket - szenteket és bűnösöket.
Először is, ti szentek, van egy szavam hozzátok. Azt akarom, hogy úgy tekintsetek erre, mint egy olyan tanításra, amely az egész emberiség történelmében nem nyilvánvalóbb, mint ami a saját esetetekben bőségesen bebizonyosodott. Jöjjetek, ma reggel meg akarom kérdezni tőletek, hogy nem lehet-e rólatok valóban azt mondani: "A tengert homok köti össze. De én azok közé tartozom, akik hajlamosak lázadni Istentől, és az Ő korlátjai sem tudnak visszatartani a bűntől". Tekintsük át néhány pillanatra a különböző korlátokat, amelyeket Isten az Ő népére helyezett, hogy megőrizze őket a bűntől, amelyek azonban teljesen hatástalanok az ellenállhatatlan kegyelem kísérő ereje nélkül.
Először is, ne feledjétek, hogy van a hála visszafogottsága, amely az alázatos, újjászületett szív számára szükségszerűen nagyon erős indítékot jelent az engedelmességre. El sem tudok képzelni semmit, ami annyira engedelmességre ösztönözne, mint az a gondolat, hogy ennyivel tartozom Istennek. Ó, mennyei örökös, visszatekinthetsz az örökkévalóságba, és láthatod nevedet az élet szép könyvében. Énekelhetsz a kiválasztó szeretetről. Hiszed, hogy a te nevedben szövetség köttetett Krisztussal, és hogy üdvösséged abban a pillanatban vált biztossá, amikor az Örökkévaló Fiú keze megragadta a stiftet, és aláírta a nevét, mint minden kiválasztott képviselője. Hiszel abban, hogy a Golgotán minden bűnödet kiengesztelték. Lelkedben megvan az a meggyőződésed, hogy bűneid, a múltbeli, a jelenlegi és az eljövendő, mind meg lettek számlálva a bűnbak fején az ősöktől fogva, és örökre el lettek hordozva. Hiszel abban, hogy sem a halál, sem a pokol nem választhat el téged soha a Megváltód kebelétől. Tudod, hogy számodra az élet koronája van elrakva, amely nem múlik el, és várakozó lelked előre látja, hogy pálmaágakkal a kezedben, aranykoronával a fejeden és aranyutcákkal a lábad alatt örökké boldog leszel.
Azt hiszed, hogy a Mennyország kegyeltjei közé tartozol, az isteni könyörgés különleges tárgya vagy. Úgy gondolod, hogy minden dolog a te javadra szolgál, igen, meg vagy győződve arról, hogy a Gondviselésben minden különös tekintettel van rád és a kegyelt testvéreidre. Kérdezem tőled, ó Szent, nem elég erős ez a kötelék ahhoz, hogy távol tartson téged a bűntől? Ha nem lenne szíved kétségbeejtő állhatatlansága, nem tartana-e ez vissza a bűntől? Vajon a te bűnöd nem rendkívül bűnös, mert bűn a kiválasztó szeretet, a megváltó béke, a mindent felülmúló irgalom, a páratlan szeretet, a parttalan kegyelem, a szeplőtelen szeretet ellen? Ah, a bűn akkor érte el a csúcspontját, amikor ilyen szeretet ellen mer vétkezni, mint ez! Ó keresztény, az Urad és Mestered iránti szeretetednek vissza kell tartania téged a gonoszságtól. És nem félelmetes bizonyítéka-e szíved, szíved szörnyűségének még most is, mert még mindig maradt benne gonoszság, hogy a hála minden köteléke még mindig képtelen megtartani téged a szentségtelenségtől?
A tegnap bűnei most felemelkednek az emlékezetedben. Ó, nézz vissza rájuk. Hát nem azt mondják, hogy nagyon hálátlanul vétkezel? Ó Szent, nem használtad-e tegnap hiába Mestered nevét, és nem csak Mestered, hanem Atyád nevét is? Nem volt-e tegnap hitetlen szíved? Nem voltál-e ingerlékeny, amikor olyan kegyelmekkel öveztek, amelyek miatt egy élő embernek nem kellene panaszkodnia? Nem haragudtál-e, amikor Isten tízezer talentumot bocsátott meg neked, a szomszédodra, aki száz fillérrel tartozott neked? Ah, keresztény, még nem vagy mentes a bűntől, és nem is leszel az, amíg meg nem mosod ruhádat a halál fekete patakjában, és akkor szent leszel, olyan szent, mint a megdicsőült, tiszta és szeplőtelen, mint az angyalok a trón körül - de addig nem. Kérdezlek téged, ó Szent, bűneidet a szeretet és az irgalom, a szövetségi ígéretek, a szövetségi eskük, a szövetségi kötelezettségvállalások, igen, és a szövetségi teljesítések elleni bűnöknek tekintve - nem kétségbeejtő-e a bűnöd, és nem vagy-e te magad lázadó és lázadó lény, látva, hogy nem lehet téged visszatartani egy olyan vaskos gáton, mint amilyennek a lelked elismeri?
Ezután figyeljük meg, hogy a szentnek nemcsak ez az akadálya van a bűn ellen, hanem sok más is. Isten egész Igéje figyelmeztetésül van neki adva. Annak lapjait szokta olvasni. Azt olvassa ott, hogy ha megszegi a törvényeket, és nem tartja meg az Úr parancsolatait, akkor Atyja vesszővel látogatja meg vétkeit, és csíkokkal a vétkét. Isten Igéjében bőséges példák állnak előtte. Talál egy Dávidot, aki törött csontokkal megy a sírba a bűne után. Talál egy Sámsont, akinek levágták a fürtjeit és kivájták a szemét. Bizonyítékot lát bizonyítékra, hogy a bűn megtalálja az embert - hogy a szívében visszaeső ember a saját útjaival lesz tele. Bőséges figyelmeztetések vannak Isten gyermekei számára, nem olyan szentekről van szó, akik elvesztek, mert a Szentírás nem említ ilyeneket, és soha senki nem is fog elpusztulni - de sok figyelmeztetésünk van nagy és súlyos károkról, amelyeket Isten saját gyermekei szenvedtek el, amikor letértek a helyes útról. És mégis, ó, keresztény, minden figyelmeztetés és minden szabály ellenére mersz vétkezni. Ó, nem vagy-e lázadó teremtmény, és nem alázkodnál-e meg ma reggel a vétked nagyságának gondolatára?
A szent ismét a saját tapasztalata ellen vétkezik. Amikor visszatekint korábbi életére, azt tapasztalja, hogy a bűn mindig veszteséget jelentett számára. Soha nem talált semmi hasznot, hanem mindig veszített általa. Emlékszik az ilyen és ehhez hasonló vétkekre. Akkoriban édesnek tűnt számára, de óh, a Mesterét arra késztette, hogy visszavonja jelenlétét és elrejtse arcát. A szent visszatekinthet arra az időre, amikor a bűn úgy lógott a nyakában, mint egy malomkő, és érezte, hogy a lelkiismeretfurdalás szörnyű lángja ég a lelkében, és tudta, milyen gonosz dolog és keserves dolog Isten ellen vétkezni. És a szent mégis vétkezik. Nos, ha a meg nem tért ember vétkezik, akkor nem a saját tapasztalata ellen vétkezik, mert nem volt meg az az igazi, szívből jövő tapasztalat, amely a bűnt rendkívül bűnössé teszi.
De valahányszor vétkezel, ó, őszfejű Szent, minden alkalommal bosszúból vétkezel, mert egész életedben annyi bizonyítékot kaptál arra, hogy mit jelentett számodra a bűn. Nem tévesztettek meg vele kapcsolatban, mert érezted a keserűségét a szívedben - és amikor belekortyolsz az elátkozott nedűbe, valóban megrészegülsz, mert a tapasztalat ellen vétkezel. Igen, és a legfiatalabb szentek, nem éreztétek-e meg a bűn keserűségének ízét? Tudom, hogy megízleltétek, ha szentek vagytok - és vajon belemártjátok-e az ujjatok az émelyítő pohárba? Ismét ajkatokhoz teszitek-e a mérgezett serleget? Igen, meg fogjátok. De mivel ezt a tapasztalatotok ellenére teszitek, sírva kellene fakadnotok, hogy ilyen kétségbeesett lázadók vagytok egy ilyen szerető Isten ellen - aki nem pusztán homokból, hanem kipróbált acélból készült gátat állított, hogy visszatartsa a vágyaitokat -, és azok mégis kitörnek. Bizony, lázadó és lázadó nép vagytok.
Másrészt Isten minden gyermekét Gondviseléssel őrzi, hogy megóvja őket a bűntől. Még abból a kevés tapasztalatból is, amit a lelki dolgokban szereztem, sok olyan esetet tudnék mondani, amikor úgy érzem, hogy az isteni Gondviselés tartott meg a bűntől. Voltak időszakok, amikor a bűn erős keze egy időre megjelent, hogy úrrá legyen rajtunk, és magával rántott bennünket valami erős, eredendő vágy, amelyet hajlamosak voltunk gyakorolni újjászületésünk előtt. Megrészegültünk a kéjtől - emlékszünk, milyen élvezetes volt számunkra a bűnösségeink napjaiban -, hogyan élveztük azt, amíg hirtelen a szakadék szélére sodródtunk, és lenéztünk - az agyunk megzavarodott, nem tudtunk megállni. És nem emlékszünk-e arra, hogy éppen ekkor jött közénk valami markáns Gondviselés, és megmentett minket, különben ki kellett volna minket zárni az Egyházból, mert megsértettük az illendőség szabályait.
Á, furcsa dolgok történnek néhányunkkal. Furcsa dolgok történtek néhányatokkal. Csak a Gondviselés volt az, amely egy szomorú és ünnepélyes alkalommal, amelyre soha nem tekintetek vissza sajnálkozás nélkül, megmentett benneteket a bűntől, amely a jellemeteket megrágta volna. Áldjátok meg Istent ezért! De ne feledjétek, hogy az Ő Gondviselésének kerítése ellenére hányszor sértődtetek meg. És a bűneid gyakorisága emlékeztessen arra, hogy valóban lázadó teremtmény lehetsz. Bár Ő sújtott téged, te mégis vétkeztél. Hiába adott neked fenyítést, te vétkeztél. Bár kemencébe tett téged, a salak mégsem távozott el tőled. Ó, mennyire romlott a szívetek, és mennyire hajlamosak vagytok még mindig tévelyegni, annak ellenére, hogy Isten minden korlátot adott nektek, hogy körülvegyen benneteket!
Még egyszer hadd emlékeztesselek benneteket, Szeretteim, hogy Isten házának rendelései mind arra szolgálnak, hogy a bűnt ellenőrizzék. Ő a szentély imádata által övez minket. A szent keresztségünkre való emlékezéssel övez minket. És minden más, ami a kereszténységhez kapcsolódik, arra szolgál, hogy megóvjon minket a bűntől. És nagyszerűek a hatások, amelyeket ezek kiváltanak. Mégis mindezek elégtelenek Isten megőrző kegyelme nélkül, amelyet napról napra kapunk. Gondoljunk arra is, Szeretteim, hogy Isten gyengéd lelkiismeretet adott nekünk, gyengédebbet, mint a világi emberek lelkiismerete, mert élő lelkiismeretet adott nekünk, míg az övék gyakran megégett és halott. És mégis, ezzel az élő lelkiismerettel, a Lélek figyelmeztetéseivel, a parancsolattal, az ígérettel, a tapasztalattal, Isten tiszteletével és a hálával szemben, amellyel tartozunk Neki, Isten szentjei mertek vétkezni! És meg kell vallaniuk előtte, hogy lázadók és fellázadtak Tőle. Hajtsátok le szégyenkezve a fejeteket, miközben átgondoljátok utatokat, majd emeljétek fel szíveteket, keresztények, imádó szeretetben, hogy Ő megtartott benneteket, amikor lábatok a pokol felé igyekezett, ahová mentetek volna, ha nincs az Ő megőrző kegyelme. Nem kellene-e, hogy Isteneteknek ez a hosszútűrése, ez a gyengéd könyörület minden nap témátok legyen...
"Amíg az élet, a gondolat és a lét tart,
Vagy a halhatatlanság?"
Nem imádkozol-e azért, hogy Isten ne taszítson el téged, és ne vegye el tőled Szentlelkét, bár lázadó teremtmény vagy, és bár fellázadtál ellene? Ez a szentekért van.
És most segítsen engem a Lélek, miközben igyekszem ezt a bűnösökre alkalmazni! Bűnös, komoly dolgokat kell mondanom neked ma reggel. Fordítsd rám néhány percre a legnagyobb figyelmedet. Úgy fogok hozzád beszélni, mintha ez lenne az utolsó üzenet, amit valaha is a füledbe mondok. Kértem Istenemet, hogy így beszélhessek hozzád, ó, bűnös - ha már a szívedet nem nyerhetem el, legalább a véredtől megszabaduljak. És ha nem is tudlak meggyőzni a bűneidről, mindenesetre minden mentséged nélkülözhetlek azon a napon, "amikor Isten megítéli az emberek titkait Jézus Krisztus által, az én evangéliumom szerint". Jöjj hát, bűnös - először is azt ajánlom, hogy fontold meg a bűnödet. Hallottad, amit mondtam. A hatalmas óceánt Isten tartja engedelmességben, és egyszerű homok tartja vissza a csatornájában. Te pedig, szánalmas féreg, egy nap teremtménye, egy óra múlója, te lázadó vagy Isten ellen.
A tenger engedelmeskedik neki, ti nem. Gondoljátok meg, kérlek benneteket, hogy Isten mennyi korlátot szabott nektek - nem homokkal, hanem sziklákkal fékezte meg a vágyaitokat. És ti mégis átszakítottatok minden korlátot vétkeitek erőszakosságában. Talán bűnöd emlékezetével fékezte meg lelkedet. Ma reggel úgy érezted, hogy megveted Istent. Vagy ha nem is megvető, akkor csak hallgatója vagy, és nincs részed vagy sorsod ebben a dologban. Nem emlékszel-e bűneidre édesanyád tanácsai és édesapád erős intései ellenére? Soha nem ellenőriznek téged? Soha nem gondolod, hogy anyád könnyeit látod magad után jönni? Soha nem hallottad egy apa érted szóló imáját? Amikor éjszakáidat kicsapongással töltötted, és későn mentél haza az ágyadba, soha nem gondoltad-e, hogy láttad apád szellemét az ágyad mellett, aki még egy imát mondott egy Absalomért, a fiáért, vagy egy Izmaelért, a lázadó gyermekéért?
Gondold át, mit tanultál, gyermekem. Egy anya könnyeivel megkeresztelve - szinte elmerülve bennük. Korán megtanítottak arra, hogy tudj valamit Istenről. Aztán anyád térdéről egy jámbor tanító térdére kerültél. Vasárnapi iskolában tanultál, vagy legalábbis megtanítottak a Biblia olvasására. Ismered Isten fenyegetéseit - nem újdonság számodra, amikor arra figyelmeztetlek, hogy a bűnösöknek el kell kárhozniuk. Nem új történet, amikor azt mondom nektek, hogy a szentek viselni fogják a csillagkoronát. Ti mindezt tudjátok. Gondoljátok meg tehát, milyen nagy a bűnösségetek. Vétkeztetek a fény és a tudás ellen. Nem a hottentotta bűnös vagy, aki a sötétségben vétkezik, hanem a magas ég előtt, a nap teljes fényében vétkezel. Nem tudatlanságból vétkeztél - akkor tetted, amikor jobban tudtad. És amikor eljön az ítéletidő, még egy további ítéletet fogsz kapni - mert tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg. Ezt az otthont rád terhelem, ünnepélyesen a lelkiismeretedre terhelem - igaz ez, vagy nem igaz?
Néhányan közületek más dolgokat kaptak. Nem emlékeztek arra, hogy nemrégen, amikor a betegség elharapódzott, és ti az ágyatokon feküdtetek? Egy éjszaka, amit soha nem fogtok elfelejteni - a betegség erősen elkapott benneteket, és az erős ember meghajolt. Nem emlékszel, milyen látványban volt részed akkor az elkárhozottak régióiból. Nem a szemeddel, hanem a lelkiismereteddel? Mintha hallottad volna a sikolyaikat. Azt hitted, hogy hamarosan te is közéjük kerülsz. Azt hiszem, látlak téged - arcodat a fal felé fordítottad, és azt kiáltottad: "Ó, Istenem, ha megmented az életemet, átadom magam neked!". Talán véletlen volt. Attól féltél, hogy a halál nagyon közel van, a halál rémei elborítottak, és így kiáltottál: "Ó, Istenem, csak engedd, hogy biztonságban hazaérjek, és térdre borulva és patakokban ömlő könnyeim bebizonyítják, hogy fogadalmamban őszinte vagyok".
De teljesítetted-e ezt a fogadalmat? Nem, vétkeztél Isten ellen. Megszegett fogadalmaidat ítéletre vitték előtted. Azt hiszed, hogy kis dolog ígéretet tenni embertársadnak, és megszegni azt? Lehet, hogy a te megítélésed szerint az, de a becsületes emberek szerint nem. De vajon kis dolognak tartjátok-e, hogy ígéretet teszel a Teremtődnek, és megszeged az ígéretedet? Ez nem kis büntetés - vétkezni a Mindenható Isten ellen. A lelkedbe, Ember, és a lelked vérébe fog kerülni örökre, ha így folytatod. Fogadj és fizess, vagy ha nem fizetsz, ne fogadj. Mert Isten meglátogatja ezeket a fogadalmakat rajtad azon a napon, amikor inkvizíciót tart a vérért, és elpusztítja a lelkedet. Így vigyáztak rád - emlékezz arra, hogy rendkívüli szabadulásokban volt részed, a betegség nem ölt meg téged - törött csontjaid meggyógyultak. Nem haltatok meg. Amikor a halál állkapcsa felemelkedett, nem zárult rád - itt vagy még mindig. Az életed megmenekült.
Ó, kedves hallgatóim, némelyikőtök a legrosszabb. Rendszeresen ültetek ezekben a padokban - Isten a tanúm, milyen komolyan vágytam mindannyiótok után Krisztus szívében. Nem haboztam, hogy Isten egész tanácsát hirdessem nektek. Ha időhordozó lettem volna, és visszatartottam volna Isten Igazságának egy részét, sokkal több tiszteletet kaptam volna az emberektől, mint amennyit kaptam. De a lelkiismeretemet, bízom benne, megtisztítottam a vértől. Hányszor láttam sírni férfiakat és nőket, a forró könnyek gyors egymásutánban hullottak le az arcukon, és vártam, hogy némelyikőtök életében változást lássak? De hányan vagytok, akik tovább vétkeztek a figyelmeztetések ellen, amelyeket, biztos vagyok benne, hogy bár ékesszólásban felülmúltak, de szívbéliségben soha nem múltak felül!
Azt hiszed, hogy kis dolog Isten nagykövete ellen vétkezni? Nem kis bűn - valahányszor vétkezünk a kapott figyelmeztetések ellen, annál nagyobb bűnt követünk el. De vannak olyanok - reménykedtem bennetek -, de ti visszatértetek a kárhozat útjára. Kiáltottam: "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért akartok meghalni?". De kénytelen voltam azzal a felkiáltással menni a Mesteremhez: "Ki hitt a mi jelentésünknek? És kinek nyilatkozott meg az Úr karja?" Jaj neked Betszaida! Jobb lett volna neked, ha Tírusz és Szidón lettél volna, mintha kiváltságok között maradtál volna, ha végül elpusztulsz! Jaj nektek, a New Park Street hallgatói! Jaj nektek, akik nem hallgattok az itteni lelkész szavára! Ha elpusztultok figyelmeztetéseink alatt, szörnyű módon fogtok elpusztulni!
"Jaj neked, Kapernaum! Te a mennybe vagy felmagasztaltatva, de a pokolba leszel taszítva." Jaj neked, fiatalasszony! Jámbor édesanyád volt, és sok figyelmeztetést kaptál. Jaj neked, fiatalember! Tékozló ifjú voltál, csecsemőkorodtól fogva az imaházba vezettek, és még most is ott ülsz - gyakran szúr a lelkiismereted - gyakran a szíved azt mondja neked, hogy tévedsz. És mégis változatlanul változatlan vagy! Jaj nektek! Jaj nektek! És mégis Istenemhez kiáltok, hogy Ő hárítsa el ezt a jajt és bocsásson meg neked. Hogy ne hagyjon meghalni, hanem hozzon magához, hogy most ne vessz el a bűneidben. Ti bűnösök! Istennek vitája van veletek. Ő megszelídíti a tengert, de titeket nem akar megszelídíteni. Semmi más, csak az Ő csodálatos Kegyelme, amelyet bennetek gyakorol, nem fog megzabolázni benneteket a vágyaitokban. Vétkeztetek a figyelmeztetések és a dorgálások, a gondviselés, a kegyelem és az ítélet ellen - és még mindig vétkeztek.
Ó, hallgatóim, amikor vétkeztek, nem vétkeztek olyan olcsón, mint mások. Mert amikor vétkeztek, a pokol fogai között vétkeztek. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan férfi vagy nő ezen a helyen, aki, amikor vétkezik, ne tudná, hogy a pokol az elkerülhetetlen következmény! Uraim, ti nem vétkeztek a sötétben. Amikor Isten megadja majd nektek vétkeitek bérét, nem fogjátok tudni azt mondani Istennek: "Nem tudtam, hogy ez lesz a munkám fizetése". Amikor kévét vetettetek, nem várhattátok, hogy búzát fogtok aratni. Tudtad, hogy "akik testi dolgokat vetnek, testi dolgokat fognak aratni". A testnek vetettél, de nem abban a reményben, hogy üdvösséget fogsz aratni. Hiszen tudjátok, hogy "aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni".
Bűnös, szörnyű dolog vétkezni, amikor Isten a poklot állítja eléd! Mi az? Vétkezni, amikor Ő már kiadták a fenyegetését? Bűn? Miközben a Sínai mennydörög, miközben a Pokol lángol? Ez valóban bűn. De hányan vétkeztek már így közületek, kedves hallgatóim? Azt kívánom Istennek, hogy változtassa ezt a házat Bochimmá, hogy sírhassatok a bűntudatotok felett. A legnehezebb dolog a világon, hogy az emberek elhiggyék a bűnösségüket. Ha egyszer rá tudnánk venni őket erre, akkor azt tapasztalnánk, hogy Krisztus kinyilatkoztatná nekik az Ő megváltását. Gyenge hangommal és gyenge szavaimmal még csak arra sem tudlak rávezetni, hogy Krisztus Jézus az, aki az Ő Lelkének szolgálatában igaz és valóságos érzést tud adni neked a bűneidről. Vajon megtette-e Ő ezt? Megáldotta-e szavaimat bármelyikőtöknek is? Érzi valamelyikőtök a bűneiteket? Tudja valamelyikőtök, hogy lázadó? Mondjátok-e, hogy mostantól kezdve meg fogjátok javítani az utatokat?
Uraim, hadd mondjam el önöknek, hogy ezt nem tehetik meg. Jobbak vagytok a leghatalmasabb embernél? A legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és meg vannak győződve arról, hogy nem tudják megszelídíteni a saját viharos szenvedélyeiket. Isten azt mondja, hogy a tengert meg lehet szelídíteni homokkal, de az ember szívét nem lehet megfékezni, az még mindig lázadó. Azt hiszed, hogy meg tudod tenni azt, amire Isten azt mondja, hogy lehetetlen? Azt hiszed, hogy erősebb vagy a Mindenható Istennél? Micsoda? Meg tudod-e változtatni a saját szívedet, amikor Isten kijelenti, hogy felülről kell újjászületnünk, különben nem láthatjuk a mennyek országát? Mások is megpróbálták már, de nem tudták megtenni. Kérlek benneteket, ne próbáljátok meg a saját erőtökkel megtenni. Örülök, hogy tisztában vagytok a bűnösségetekkel. De ó, ne növeljétek ezt a bűntudatot azzal, hogy saját elhatározásaitok szennyes árjával próbáljátok kimosni. Menj, és mondd el Istennek, hogy ismered a bűnödet, és valld meg előtte, és kérd, hogy teremtsen benned tiszta szívet, és újítsa meg benned a helyes lelket. Mondd meg Neki, hogy tudod, hogy lázadó vagy, és biztos vagy benne, hogy mindig is az leszel, hacsak Ő meg nem változtatja a szívedet. És kérlek, ne nyugodj meg, amíg nem lesz új szíved.
Hallgatóm, ne elégedj meg a keresztséggel. Ne elégedj meg az úrvacsorával. Ne elégedjetek meg azzal, hogy vasárnap bezárjátok a boltotokat. Ne elégedjetek meg a részegség elhagyásával. Ne elégedjetek meg a káromkodás elhagyásával. Ne feledjétek, mindezt megtehetitek, és mégis elkárhozhattok. Új szívre és helyes lélekre van szükséged! Kezdjétek ezzel, és ha ez megvan, minden más is rendben lesz. Gondolkozz, hallgatóm! Lakkozhatod és aranyozhatod magad, de önmagadat soha nem tudod megváltoztatni. Erkölcsösíthetsz, de a szívedet soha nem tudod szellemivé tenni. Gondolkozz! Ma reggel elveszett vagy, és gondolj erre - semmit sem tehetsz, hogy megmentsd magad. Ez a gondolat emelkedjen fel a lelkedben, és tegyen nagyon mélyre. És amikor Istenhez fordulsz, kiáltsd: "Uram, tedd meg, amit én nem tudok megtenni - ments meg engem, Istenem, a Te irgalmasságodért".
Kedves hallgatóim, keményen beszéltem-e veletek, vagy inkább szeretettel fogadjátok? Ti, akik ilyen szörnyen vétkeztetek Isten ellen, érzitek ezt? Nos, nincs kegyelem, amit felajánlhatnék nektek, nincs Krisztus, akit felajánlhatnék nektek, de van Krisztus, akit hirdethetek nektek. Ó, mit mondjak? Azt, hogy te bűnös vagy. "Hűséges beszéd és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket, még a legfőbbeket is üdvözítse." Te bűnös vagy? Akkor azért jött, hogy megmentsen téged. Ó, örömteli hang! Kész vagyok felugrani a szószékre örömömben, hogy ezt prédikálhatom nektek. Szívem eksztázisában tapsolhatok, hogy újra elmondhatom nektek: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Hadd mondjam el nektek, hogy amikor erre a világra jött, a keresztre szegezték, és ott halt meg kétségbeesett bánatban és gyötrelemben, és ott sikoltozott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ott folyt a vér a kezéről és a lábáról, és mivel Ő szenvedett, képes megbocsátani. Bűnös, hiszed ezt? Fekete vagy a bűntől - hiszed-e, hogy aljasságoddal szemben Krisztus vére tisztává tehet téged? Mit mondasz, bűnös? Isten meggyőzött téged a bűneidről - hajlandó vagy ma reggel Isten útján üdvözülni? Ha hajlandó vagy, meg fogsz üdvözülni. Meg van írva: "Aki akar, jöjjön el".
Szomjas vagy ma reggel? Gyere ide és igyál. Éhes vagy? Gyere és egyél. Haldokolsz? Gyere és élj. Mesterem azt üzeni nektek, mindannyian, akik érzitek a bűneiteket, hogy megbocsátást nyertetek. Mindannyian, akik ismeritek vétkeiteket, azt mondja nekem, hogy ezt mondjam nektek: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket az én nevemért." Voltatok-e házasságtörők, voltatok-e kurvák, tolvajok, részegesek, szombatszegők, káromkodók? Nem találok kivételt ebben az igehirdetésben - "Aki akar, jöjjön". Nem találok kivételt ebben: "Aki jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Ismered a bűnödet? Akkor nem kérdezem, hogy mi a bűnöd. Bár a legelvetemültebb teremtmény vagy, még egyszer mondom neked, ha ismered a bűnödet, Krisztus megbocsát neked. Hidd el, és meg vagy mentve!
És most - elmész és elfelejted mindezt? Néhányan sírtak ma reggel. Nem csoda. Az a csoda, hogy nem sírunk mindannyian, amíg meg nem üdvözülünk! Holnap elmentek a gazdaságotokba és az árutokba, a boltotokba és az irodátokba. És az a benyomás, amely talán ezen a szombat reggelen ért benneteket, el fog múlni, mint a reggeli felhő. Hallgatóim, én nem sírnék - bár minden nevet, amit csak el tudtok képzelni, nekem kellene mondanotok -, de sírni fogok, mert ti nem fogtok sírni magatok miatt. Bűnösök, miért akartok elkárhozni? Vajon kellemes dolog-e lázadni a pokol lángjaiban? Uraim, mi hasznotok van a halálotokból! Mi az? Megtisztelő dolog Isten ellen lázadni? Megtiszteltetés-e kiállni és Isten világegyetemének gúnyolódása lenni? Azt mondjátok, hogy nem fogtok meghalni? Elhalasztjátok egy kicsit?
Bűnös, soha nem lesz ennél kényelmesebb időszakod. Ha ma kényelmetlen, holnap még kényelmetlenebb lesz. Halaszd el ma, töröld le a könnyeket a szemedről, és eljön a nap, amikor millió világot adnál egy könnycseppért - de nem fogsz tudni egyet sem kapni. Sok embernek volt már lágy szíve. Elmúlt, és a későbbi években azt mondta: "Ó, bárcsak egy könnycseppet is ejthetnék!". Ó, Istenem! Tedd a Te Igédet ma reggel kalapácsszerűvé, hogy darabokra törje a sziklás szívet! Te, aki ismered bűneidet - mint Isten követe - kérlek, "békülj meg Istennel". "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol."
Ne feledd, ha egyszer elveszett, örökre elveszett vagy. De ha egyszer megmenekültél, akkor biztosan örökre megmenekültél. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - mondta a régi Pál. Maga Jézus mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Nem fogom átokkal befejezni. "Aki hisz, az üdvözül". Isten adjon mindnyájatoknak érdekeltséget ebben az örök áldásban, az Úr Jézusért! Ámen és ámen!