[gépi fordítás]
Különös csoport gyűlt össze Megváltónk körül, amikor ezek a szavak elhangzottak, mert az evangélista azt mondja: "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy meghallgassa őt". A vámosok - a legalacsonyabb rendűek, a nyilvános elnyomók, akiket az aljas zsidók megvetettek és gyűlöltek - a legrosszabb jellemekkel, az utcák söpredékével és a jeruzsálemi társadalom csőcselékével együtt gyűltek e hatalmas prédikátor, Jézus Krisztus köré, hogy meghallgassák a szavait. A tömeg külső részén állt néhány tiszteletreméltó ember, akiket akkoriban farizeusoknak és írástudóknak neveztek - olyan férfiak, akiket a zsinagógákban nagyra becsültek, mint vezetőket, kormányzókat és tanítókat. Ezek megvetéssel néztek a prédikátorra. Rosszindulatú szemekkel figyelték Őt, hogy valami hibát találjanak. Ha személyesen nem is találtak benne hibát, a gyülekezetében könnyen találhattak. A velük szemben tanúsított viselkedése megdöbbentette az illendőségről alkotott hamis elképzelésüket, és amikor észrevették, hogy a legrosszabb jellemekkel is barátságos volt, hogy szeretetteljes szavakat intézett a legelesettebb emberhez, azt mondták róla, amit szégyennek szántak, noha ez nagyon is az Ő becsületére vált: "Ez az ember bűnösöket fogad be." Ez az ember bűnösöket fogad be.
Hiszem, hogy Megváltónk nem is kívánhatta volna, hogy egy olyan mondat hangozzék el róla, amely nyilvánvalóan igaz, vagy amely alaposabban megfelel szent megbízatásának. Ez az Ő jellemének pontos portréja. Ő az az ember, aki "befogadja a bűnösöket". Sok igaz szó hangzott el tréfából, és sok igaz szó hangzott el rágalmazásból. Az emberek néha tréfából azt mondták: "Ott megy egy szent". De ez igaz volt. Azt mondták: "Ott megy egy kiválasztottad, egy kiválasztottad". Rágalomnak szánták, de az általuk megbotránkoztatott tanítás vigaszt jelentett annak, aki befogadta. Ez volt az ő dicsősége és becsülete. Az írástudók és a farizeusok pedig Krisztust akarták rágalmazni. De ezzel túlszárnyalták szándékaikat, és a hírnév címével ruházták fel Őt. "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik".
Ma este három részre osztom az Önöknek szóló észrevételeimet. Először is, az a tanítás, hogy Krisztus befogadja a bűnösöket, ami a Szentírás tanítása. Másodszor, a bátorítás, amelyet ez a bűnösöknek nyújt. Harmadszor pedig a belőle természetesen fakadó, ugyanilyen jellegű buzdítást.
Először is a DOKTRINÁCIÓ. A tanítás nem az, hogy Krisztus mindenkit befogad, hanem az, hogy "befogadja a bűnösöket". E kifejezés alatt a köznyelvben mindenkit értünk. Manapság eléggé divatos, hogy mindenki hazudik azzal szemben, amiben hisz, és azt mondja, hogy bűnös - még akkor is, ha nagyon tisztességes, jómódú embernek hiszi magát, és nem gondolja, hogy valaha is valami nagyon rosszat tett volna az életében. Ez egyfajta ortodox vallomás az emberek részéről, amikor azt mondják, hogy bűnösök. Bár éppúgy használhatják az egyik formulát, mint a másikat, vagy ismételgethetik a szavakat idegen nyelven - mert ezek nem jelentenek mély és szívből jövő bűnbánatot. Nincs igazi felfogásuk arról, hogy egyáltalán bűnösök.
Ezek az írástudók és farizeusok gyakorlatilag azt állították, hogy ők nem bűnösök. Kijelölték a vámszedőket, a paráznákat és az értékteleneket, és azt mondták: "Ezek bűnösök, mi nem vagyunk azok". "Rendben van - mondta Krisztus -, helyeslem az általatok tett megkülönböztetést. A saját véleményetek szerint nem vagytok bűnösök. Nos, akkor egyelőre mentesüljetek a bűnösöknek nevezés alól - helyeslem a megkülönböztetéseteket. De kérem, tájékoztatom önöket, hogy éppen azért jöttem, hogy megmentsem azokat a személyeket, akik a saját és a maguk megítélése szerint bűnösöknek számítanak."
Meggyőződésem, hogy a szöveg tanítása a következő: Krisztus nem az önigazságosokat, nem a jókat, nem a teljes szívűeket, nem azokat fogadja be, akik azt álmodják, hogy nincs szükségük Megváltóra. Hanem a lélekben megtörteket, a megtört szívűeket fogadja - azokat, akik készek megvallani, hogy megszegték Isten törvényeit, és kiérdemelték az Ő nemtetszését. Őket és csakis ezeket jött Krisztus megmenteni. És újra megerősítem a múlt szombat esti témát - hogy Jézus értük halt meg, és senki másért. Hogy Ő azokért ontotta a vérét, akik készek megvallani bűneiket, és akik kegyelmet keresnek sebesült testének nyitott erein keresztül - de senki másért nem ajánlotta fel magát szándékosan a kereszten.
Most pedig jegyezzük meg, Szeretteim, hogy nagyon bölcs különbségtétel Isten részéről, hogy a bűnösöket így választotta ki és hívja bűnbánatra, másokat pedig nem. Emiatt soha senki más nem jön hozzá, csak ezek. Soha nem történt olyan csoda, hogy egy önigazult ember Krisztushoz jöjjön kegyelemért - soha nem jöttek más, csak azok, akik Megváltót akarnak. Értelemszerűen, ha az emberek nem tartják magukat Megváltóra szorulónak, akkor soha nem fognak az Ő Trónjához közeledni. És bizonyára minden szempontból elégséges, hogy Krisztus azt mondja, hogy a bűnösöket fogadja, mivel a bűnösök az egyetlenek, akik valaha is el fognak jönni hozzá irgalomért, és ezért felesleges lenne azt mondania, hogy csak azokat fogadja, akik egészen biztosan el fognak jönni.
És jegyezd meg, megint csak azok nem jöhetnek! Senki sem jöhet Krisztushoz, amíg nem tudja igazán, hogy bűnös. Az önigazságos ember nem jöhet Krisztushoz - mert mit jelent az, hogy Krisztushoz jön? Bűnbánat, bizalom az Ő kegyelmében, és az önmagunkba vetett bizalom megtagadása. Nos, az önigazult ember nem tud megbánni és mégis önigazult lenni. Úgy gondolja, hogy nincs bűne - miért kellene akkor bűnbánatot tartania? Mondd neki, hogy alázatos bűnbánattal jöjjön Krisztushoz, és ő felkiált - "Sérted a méltóságomat! Miért kellene Istenhez közelednem? Miben vétkeztem? Nem hajlik meg a térdem, hogy bocsánatot kérjek, amiért nem vétkeztem. Ez az ajkam nem fog bocsánatot kérni, amikor nem hiszem, hogy vétkeztem Isten ellen. Nem fogok kegyelmet kérni."
Az önigazult ember nem tud Istenhez jönni. Az Istenhez való eljövetel ugyanis azt jelenti, hogy az ember megszűnik önigazságosnak lenni. Az önigazult ember nem is bízhat Krisztusban - miért is tenné? Bízzak egy olyan Krisztusban, akire nincs szükségem? Ha önigazságos vagyok, akkor nincs szükségem Krisztusra, hogy megmentsen a saját véleményem szerint. Hogyan jöhetnék hát egy ilyen vallomással, mint ez?- "Semmit sem hozok a kezembe", amikor tele van a kezem. Hogyan mondhatnám: "Mosdj meg engem", amikor azt hiszem, hogy tiszta vagyok? Hogyan mondhatnám: "Gyógyíts meg engem", amikor azt hiszem, hogy soha nem voltam beteg? Hogyan kiálthatom: "Adj nekem szabadságot, adj nekem szabadságot", amikor azt hiszem, hogy soha nem voltam rabszolga, és "soha nem voltam senki rabszolgája"? Csak az az ember, aki tudja, hogy rabszolga a bűn rabsága miatt, és csak az az ember, aki tudja, hogy a bűntudat miatt halálos beteg - csak az az ember, aki érzi, hogy nem tudja magát megmenteni -, csak az az ember, aki hittel támaszkodhat a Megváltóra. Az önigazságos ember sem mondhat le önmagáról, és nem ragaszkodhat Krisztushoz - mert önmagáról való lemondásával egy csapásra éppen azzá a jellemmé válna, akiről Krisztus azt mondja, hogy befogadja.
Akkor a bűnös helyére lépne, amikor elveti a saját igazságát. Miért, uraim, a Krisztushoz való csatlakozás azt jelenti, hogy levetjük saját igazságunk szennyezett köntösét, és felvesszük Krisztusét. Hogyan tehetem ezt meg, ha akarva-akaratlanul a saját ruhámat tekerem magam köré? És ha ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjek, el kell hagynom a saját menedékemet és minden saját reményemet, hogyan tehetem ezt meg, ha azt hiszem, hogy a reményem jó, a menedékem pedig biztos, és ha azt hiszem, hogy már most eléggé fel vagyok öltözve ahhoz, hogy belépjek a Bárány menyegzői vacsorájára? Nem, Szeretteim, csak a bűnös és csak a bűnös jöhet Krisztushoz. Az önigazságos ember nem képes erre. Teljesen kívül esik az ő lehetőségén - nem tenné meg, ha megtehetné. Maga az önigazságossága megbilincseli a lábát, hogy ne tudjon jönni, megbénítja a karját, hogy ne tudja megragadni Krisztust, és elvakítja a szemét, hogy még a Megváltót sem láthatja.
Még egy ok - ha ezek az emberek, akik nem bűnösök, Krisztushoz jönnének, Krisztus nem kapna tőlük dicsőséget. Amikor az orvos kinyitja az ajtaját azoknak, akik betegek, és én egészségesen megyek oda, nem nyerhet tőlem dicsőséget, mert nem tudja rajtam kifejteni a képességeit. A jóakaratú ember szétoszthatja minden vagyonát a szegények között, de menjen oda valaki, akinek bősége van, és nem nyerhet tőle megbecsülést azért, mert éhezőt etet, vagy mezítelent ruház, mert a kérelmező nem éhes és nem mezítelen. Ha Jézus Krisztus azt hirdeti, hogy kegyelmét mindenkinek adja, aki érte jön, akkor ez bizonyára elegendő, hiszen senki sem akar vagy tud érte jönni, csak azok, akiket sürgető szükségleteik késztetnek erre.
Egy nagy bűnös nagy dicsőséget hoz Krisztusnak, amikor megmenekül. Az az ember, aki nem bűnös, ha eljutna a mennybe, önmagát dicsőítené - nem Krisztust dicsőítené. Az az ember, akinek nincsenek foltjai, belevetheti magát a kútba. De nem tudja felmagasztalni annak tisztító erejét, mert nincsenek foltjai, amelyeket lemoshatna. Akinek nincs bűne, az soha nem tudja felmagasztalni a "megbocsátás" szót. Tehát a bűnös az, és csakis a bűnös az, aki megdicsőítheti Krisztust. És ezért "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". De azt nem mondják, hogy mást is befogad. "Nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". Ez a szöveg tanítása.
De hadd erősítsük meg ezt a szót: "Ez az ember befogadja a bűnösöket". Ez alatt azt értjük, hogy Ő befogadja a bűnösöket mindazokra a javakra, amelyeket megvásárolt számukra. Ha van egy forrás, Ő fogadja be a bűnösöket, hogy megmosakodjanak benne. Ha van gyógyszer a lélek számára, Ő fogadja a bűnösöket, hogy meggyógyítsa a betegségüket. Ha van ház a betegeknek, kórház, lazarház a haldoklóknak, Ő befogadja az ilyeneket az irgalmasság eme menedékhelyére. Minden, amije van a szeretetből, minden, amije van az irgalomból, minden, amije van az engesztelésből, minden, amije van a megszentelődésből, minden, amije van az igazságosságból - mindezeket befogadja a bűnöst. Sőt - nem elégszik meg azzal, hogy befogadja őt a házába, hanem a szívébe is befogadja. Magához veszi a fekete és mocskos bűnöst, és miután megmosdatta - "Ott", mondja, "te vagy az én szerelmem. Az én vágyam feléd irányul". És hogy az egészet beteljesítse, végül befogadja a szenteket a mennybe. Szenteket, mondtam, de én azokra gondoltam, akik bűnösök voltak, mert senki sem lehet igazán szent, csak azok, akik egykor bűnösök voltak, és akiket Krisztus vérében megmostak és a Bárány áldozata által megfehérítettek.
Figyeljétek meg tehát, Szeretteim, hogy a bűnösök befogadásán az egész üdvösséget értjük. És ez a szó a szövegemben, hogy "Krisztus befogadja a bűnösöket", a szövetség egészét ragadja meg. Befogadja őket a Paradicsom örömeibe, a boldogok boldogságába, a megdicsőültek énekébe, az örök boldogság örökkévalóságába. "Ez az ember befogadja a bűnösöket". És különös nyomatékkal időzöm ezen a ponton - Ő senki mást nem fogad be. Senki mást nem fogad el, csak azokat, akik bűnösnek tudják magukat. Teljes, ingyenes üdvösséget hirdetek a világegyetem minden bűnösének, de nincs üdvösségem azoknak, akik nem ismerik el magukat bűnösnek. Nekik a Törvényt kell hirdetnem, megmondva nekik, hogy az igazságuk csak olyan, mint a szennyes rongyok, hogy a jóságuk elmúlik, mint a pókháló, és darabokra törik, ahogy a strucc tojását is összetöri a ló lába. "Ez az Ember a bűnösöket fogadja be", és senki mást nem fogad be.
II. Most pedig a BÍZTATÁS. Ha Jézus Krisztus befogadja a bűnösöket, szegény beteg Bűnös, milyen édes szó ez számodra! Bizonyára tehát nem utasít el téged. Gyere, hadd bátorítsalak ma este, hogy gyere Mesteremhez, hogy elfogadd az Ő nagy engesztelését, és hogy felöltözz az Ő egész igazságával. Jegyezzétek meg - akikhez szólok, azok a jóhiszemű, valódi, tényleges bűnösök. Nem a bókoló bűnösök. Nem azok, akik azért mondják magukat bűnösnek, hogy megnyugtassák, ahogy ők gondolják, a kor vallás híveinek. Azokhoz beszélek, akik érzik elveszett, romlott, reménytelen helyzetüket. Mindezeket most őszintén és szabadon meghívom, hogy jöjjenek Jézus Krisztushoz, és üdvözüljenek általa. Gyere, szegény bűnös, gyere!
Jöjjetek, mert Ő azt mondta, hogy befogad titeket. Ismerem a félelmeiteket, mindannyian éreztük egyszer, amikor Krisztushoz jöttünk. Tudom, hogy azt mondjátok a szívetekben: "El fog utasítani engem. Ha előadom az imámat, nem fog meghallgatni, ha kiáltok Hozzá, talán még az ég is olyan lesz, mint a réz, olyan nagy bűnös voltam, hogy soha nem fog befogadni a házába, hogy vele lakjak". Szegény bűnös! Ne mondd ezt! Ő már kiadta a végzést. Általában elég ember és ember között, ha becsületesnek tartjuk embertársainkat, hogy ígéretet kapjunk. Bűnös! Nem elég ez közted és Isten Fia között? Ő azt mondta: "Aki jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem mered megkockáztatni ezt az ígéretet? Nem akarsz-e olyan szilárd hajóval a tengerre szállni, mint amilyet Ő mondott! A szentek egyetlen vigasza gyakran és újra ez volt - ezen éltek, ezen haltak meg - Jézus Krisztus mondta ezt! Micsoda? Azt hiszitek, hogy Krisztus hazudik? Azt mondaná neked, hogy befogad téged, és mégsem teszi meg? Azt mondaná: "Megölték a kövéreimet, gyertek a vacsorára", és mégis becsukná az ajtót az arcotok előtt? Nem, ha Ő azt mondta, hogy senkit sem fog kitaszítani, aki hozzá jön, akkor nyugodt lehetsz, hogy nem tud, nem fog téged kitaszítani. Gyertek hát, próbáljátok ki az Ő szeretetét ezen az alapon, hogy Ő ezt mondta.
Gyere és ne félj, mert ne feledd, ha bűnösnek érzed magad, ez az érzés Isten ajándéka, és ezért nyugodtan jöhetsz ahhoz, aki már oly sokat tett azért, hogy magához vonzzon. Egy idegen látogat meg a házamban. Alamizsnát kér, és először nagyon világosan megmondja, hogy még sohasem látott engem, hogy nem tart igényt nagylelkűségemre, de teljesen ráveti magát minden jóindulatú érzésre, amit véletlenül a keblemben érzek. De ha korábban bármit is tettem volna érte, azt mondhatná, tegyük fel, hogy gazdag ember vagyok: "Uram, ön olyan sokat tett értem, hogy azt hiszem, végül is nem fog lemondani rólam. Hiszem, hogy nem hagy éhen halni, ennyi szeretet után". Szegény bűnös! Ha érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, Krisztus éreztette veled. Ha van benned vágy, hogy Krisztus után jöjj, Krisztus adta neked ezt a vágyat. Ha van vágyad Isten után, Isten adta neked ezt a vágyat. Ha Krisztus után sóhajtozhatsz, Krisztus késztetett sóhajtozásra. Ha tudsz sírni Krisztus után, Krisztus sírásra késztetett!
Nem, ha csak olyan erős vágyakozással tudod Őt kívánni, mint aki attól fél, hogy soha nem találja meg, de reméli, hogy megtalálhatja - ha csak reménykedni tudsz benne -, Ő megadta neked ezt a reményt. És ó, nem akarsz-e Hozzá jönni? A király jótéteményeiből van most körülötted - gyere, és hivatkozz arra, amit Ő tett, nincs olyan per, ami valaha is elbukhat Istennél, ha erre hivatkozol. Mondd el Neki, hogy a múltbeli kegyelmei arra ösztönöznek, hogy próbára tedd Őt a jövőben. Térdre, bűnös, térdre, térdre! Mondd Neki ezt: "Uram, köszönöm Neked, hogy tudom, hogy bűnös vagyok. Te tanítottál meg erre. Áldalak Téged, hogy nem csomagolom be a bűnömet, hogy tudom, hogy érzem - hogy mindig előttem van. Uram, meg akarod-e láttatni velem a bűneimet, és nem hagyod-e, hogy meglássam Megváltómat? Mi az? Felnyitod a sebet, és beleteszed a lándzsát, és mégsem gyógyítasz meg? Nem gyógyítasz meg, nem gyógyítasz meg? Uram! Azt mondtad, hogy "megöllek", és nem mondtad-e ugyanabban a lélegzetvételben, hogy "életre keltelek"? Megöltél-e engem, és nem teszel-e életre?" Könyörögj erre, szegény bűnös, és igaznak fogod találni, hogy "ez az Ember befogadja a bűnösöket".
Ez nem elég neked? Akkor itt egy másik ok. Biztos vagyok benne, hogy "ez az Ember bűnösöket fogad be", mert Ő már sokakat, sokakat befogadott előttetek. Nézzétek, ott van az Irgalom ajtaja - jelezzétek, hányan jártak már rajta. Szinte hallani lehet a kopogást az ajtón, mint a múlt visszhangját. Talán emlékeztek, hány útravalóval megterhelt utazó hívott oda pihenésért, hány éhező lélek kérte ott kenyerét. Menjetek, kopogtassatok be az Irgalom ajtaján, és tegyétek fel a portásnak ezt a kérdést: "Volt-e valaha olyan jelentkező, akit visszautasítottak?". Biztosíthatlak benneteket a válaszról: "Nem, egy sem." -
"Egyetlen bűnöst sem küldtek vissza üresen,
Ki Jézusért kegyelmet keresett."
És te leszel az első? Gondolod, hogy Isten elveszíti a jó hírnevét azzal, hogy elfordul tőled? Az irgalom kapuja éjjel és nappal nyitva van, mióta az ember vétkezett. Gondolod, hogy most először bezárul előtted?
Nem, testvéreim, menjetek és próbáljátok ki. És ha úgy találjátok, hogy igen, akkor gyertek vissza, és mondjátok: "Nem úgy olvastátok a Bibliát, ahogyan kellett volna", vagy pedig mondjátok, hogy találtatok benne egy ígéretet, amely nem teljesült be - mert Ő mondta: "Aki jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem hiszem, hogy valaha is volt olyan ember ezen a világon, akit Isten elszenvedett, hogy azt mondhassa, hogy őszintén kereste Tőle a kegyelmet, és nem találta meg. Nem, sőt - hiszem, hogy ilyen lény soha nem is fog létezni, hanem aki Krisztushoz jön, az egészen biztosan kegyelmet talál. Milyen nagyobb bátorításra vágysz? Akarsz-e üdvösséget azoknak, akik nem akarnak eljönni, hogy üdvözüljenek? Akarod, hogy vért szórjanak azokra, akik nem jönnek Krisztushoz? Akkor bizonyára akarjátok. Én nem fogok nektek prédikálni. Nem találom Isten Igéjében, és ezért nem merem.
És most, bűnös, van még egy másik kérésem, hogy miért kell hinned, hogy Krisztus minden bűnösöket befogad, akik hozzá jönnek. Ez pedig az, hogy Ő minden ilyen embert elhív. Ha pedig Krisztus hív minket, és kéri, hogy jöjjünk, biztosak lehetünk benne, hogy nem fog elküldeni minket, amikor jövünk. Egyszer egy vak ember ült az út szélén és koldult. Hallotta - mert nem látott - a sok láb taposását, amelyek elhaladtak mellette. Megkérdezte, hogy mit jelent ez az egész - azt mondták, hogy a názáreti Jézus ment el mellette. Hangosan kiáltotta: "Jézus, Dávid fia, könyörülj rajtam!". Az irgalom füle láthatóan süket volt, a Megváltó továbbment, és nem figyelt az imára. A szegény ember ekkor mozdulatlanul ült, de hangosan kiáltott, bár nem mozdult. Amikor azonban a Megváltó azt mondta: "Gyere ide", ah, akkor egy pillanatig sem késlekedett. Azt mondták: "Kelj fel, hív téged". És mindenkit félrelökve, utat tört magának a tömegen keresztül, és elmondta az imát: "Uram, add, hogy megkapjam a látásomat".
Hát akkor, aki elveszettnek és tönkrementnek érzi magát, kelj fel és szólalj meg. Ő hív titeket. Elítélt bűnös, Krisztus azt mondja: "Gyere". És hogy biztos legyél benne, hogy ezt mondja, idézzük újra azt a szentírási részt: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Hívnak téged, Ember - akkor gyere. Ha őfelsége arra lovagolna, aligha merészelnétek megszólítani. De ha a nevedet szólítanák, méghozzá az ő saját szájából, nem mennél-e a hintójához, és nem hallgatnád-e meg, amit mondani akar neked? Most pedig a Mennyek Királya azt mondja: "Jöjj!". Igen, ugyanazok az ajkak, amelyek egy napon azt fogják mondani: "Jöjjetek, ti áldottak", ma este azt mondják: "Jöjjetek, ti szegény, nyomorult bűnösök, jöjjetek hozzám, és én megmentelek titeket". Nincs olyan nyomorúságos lélek ebben a teremben, ha nyomorúsága Isten Szentlelkének műve, aki ne találna megváltást Krisztus sebeiben. Higgy hát, bűnös, higgy Jézusban, hogy Ő képes megmenteni téged is a végsőkig.
És most még egy pont, hogy ezt a bátorítást ajánljam nektek. Valóban, szegény Lelkek, tudom, hogy amikor a bűn érzése alatt vagytok, nagyon nehéz hinni. Néha azt mondjuk: "Csak higgyetek". De hinni éppen a legnehezebb dolog a világon, amikor a bűn nehezedik a vállatokra. Azt mondjuk: "Bűnös, csak bízzál Krisztusban". Ó, nem is tudjátok, milyen nagyszerű "csak" ez a "csak". Ez egy olyan nagy mű, amit Isten segítsége nélkül senki sem tud elvégezni. Mert a hit Isten ajándéka, és Ő csak az Ő gyermekeinek adja. De ha valami képes a hitet gyakorlatba hívni, akkor ez az utolsó dolog, amit megemlítek.
Bűnös, ne feledd, hogy Krisztus kész befogadni téged, mert Ő eljött egészen a mennyből, hogy megkeressen és megtaláljon téged a vándorlásodban, hogy megmentsen és megszabadítson a nyomorúságodtól. Bizonyságát adta annak, hogy szívből jövő érdeklődése a te jóléted iránt azáltal, hogy a saját szívének vérét ontotta, hogy megváltja a lelkedet a haláltól és a pokoltól. Ha szentek társaságát akarta volna, megállhatott volna a Mennyben, mert ott sokan voltak. Ábrahám, Izsák és Jákob ott volt Vele a Dicsőségben. De Ő bűnösöket akart. Szomjazta a pusztuló bűnösöket. Az Ő kegyelmének trófeáit akarta belőlük csinálni. A bűnben fekete lelkeket akarta, hogy fehérre mossa őket. Halott lelkeket akart, hogy életre keltse őket. Jósága tárgyakat akart, amelyeken kifejtheti magát. És ezért...
"Le a fénylő ülésekről,
Örömteli sietséggel menekült,
Halandó testben lépett a sírba,
és a holtak között lakott."
Ó, bűnös, nézz oda, és lásd azt a keresztet. Figyeld meg azt az embert rajta...
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek ilyen gazdag koronát alkotnak?"
Megfigyeli ezt a szemet? Látod-e benne a lelked iránti lanyha szánalmat lebegni? Megjegyzed ezt az oldalt? Azért van kinyitva, hogy bűneidet elrejthesd benne. Nézd azokat a bíborvörös vércseppeket, minden csepp érted csordogál. Hallod azt a halálsikolyt: "Eloi, Eloi, lama Sabacthani"? Ez a sikoly a maga mély hangú ünnepélyességében értetek szól. Igen, neked, ha bűnös vagy. Ha ezen az éjszakán azt mondod Istennek: "Uram, tudom, hogy megbántottalak Téged. Könyörülj rajtam Jézusért." Ha most a Lélek tanításával arra indít, hogy porban és hamuban undorodj, mert vétkeztél, bizony, Isten előtt - mondom neked az Ő színe előtt, mint az Ő szolgája - megmenekülsz. Mert Jézus nem akart érted meghalni, és mégsem hagyott elpusztulni.
III. Most az utolsó pont a KÉRÉS. Ha igaz, hogy Krisztus csak azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, szeretett hallgatóim, akkor fáradozzatok, küzdjetek, gyötrődjetek, hogy lelketekben érzékeljétek saját bűnösségeteket. Az egyik legnyomasztóbb dolog a világon, ha az ember bűnösnek érzi magát. De ez nem ok arra, hogy ne buzdítsalak benneteket arra, hogy erre törekedjetek. Mert bár szorongató, de csak a szorongás keserű gyógyszere az, ami hatékonyan hat a gyógyulásra. Ne törekedjetek arra, hogy magatokról nagyképű elképzeléseket szerezzetek. Törekedjetek arra, hogy alacsony véleményt szerezzetek magatokról - ne próbáljátok magatokat díszekkel feldíszíteni - ne az legyen a törekvésetek, hogy aranyba és ezüstbe öltözzetek. Ne arra törekedj, hogy önmagadban jót tegyél, hanem arra, hogy levetkőztesd magad. Törekedj arra, hogy megalázd magad. Ne szárnyalj magasra, hanem süllyedj mélyre. Ne menj felfelé, hanem ereszkedj lefelé. Kérd Istent, hogy engedje meglátnod, hogy egyáltalán nem vagy semmi. Kérd Őt, hogy vigyen el erre, hogy ne legyen más mondanivalód, mint: "Én vagyok a bűnösök főnöke", és ha Isten meghallgatja az imádatodat, a Sátán nagyon valószínű, hogy azt fogja mondani neked, hogy nem üdvözülhetsz, mert bűnös vagy.
De ahogy Luther Márton mondta: "Egyszer, amikor kínok és bűnök gyötörtek, a Sátán azt mondta: Luther, te nem üdvözülhetsz, mert bűnös vagy. "Nem - mondta Luther Márton -, a saját kardoddal vágom le a fejedet. Azt mondod, hogy bűnös vagyok, köszönöm neked. Te szent sátán vagy" (ezt kétségtelenül gúnyosan mondja) "amikor azt mondod, hogy bűnös vagyok. Hát akkor, Sátán, Krisztus a bűnösökért halt meg, tehát értem is meghalt. Ah - mondta Luther -, ha csak ezt be tudnád nekem bizonyítani, Sátán, megköszönném neked. És távolról sem fogok nyögni, hanem énekelni kezdek, mert mi csak azt akarjuk tudni és érezni, hogy bűnösök vagyunk." Érezzük ezt. Tudjuk ezt, és fogadjuk el ezt a Kinyilatkoztatás kétségtelen tényként, hogy jogunk van Krisztushoz jönni, hinni benne és elfogadni őt, mint minden üdvösségünket és minden vágyunkat.
Kétségtelen, hogy a lelkiismeret jön és megállít. De ne próbáljátok megállítani a lelkiismeret száját. De mondd meg a Lelkiismeretnek, hogy nagyon hálás vagy neki mindazért, amit mond. "Ó, kétségbeesett fickó voltál - mondja -, vétkeztél, amikor fiatal voltál. Vétkeztél még mostanáig is. Hány prédikációt pazaroltak rád? Hány szombatot szegtél meg? Hány figyelmeztetést vetettél meg? Ó, te egy kétségbeesett bűnös vagy." Mondd meg a lelkiismeretednek, hogy köszönetet mondasz neki, mert minél inkább bebizonyíthatod, hogy bűnös vagy - nem külső cselekedetekkel, hanem a szíved legmélyén -, annál inkább tudod, hogy valóban bűnös vagy, annál több okod van arra, hogy Krisztushoz jöjj, és azt mondd: "Uram, hiszem, hogy Te meghaltál a bűnösökért. Hiszem, hogy meg akartad menteni az értékteleneket. Rád vetem magam. Uram, ments meg engem!"
Ez néhányuknak nem tetszik, ugye? Ez nem az a fajta tanítás, ami nagyon hízelgő az embernek. Nem - ti szeretnétek jó emberek lenni, és egy kicsit segíteni Krisztust. Tetszik nektek az az elmélet, amit egyes lelkészek mindig hirdetnek: "Isten nagyon sokat tett értetek. Tegyétek meg ti a többit, és akkor üdvözültök". Ez egy nagyon népszerű tanítás. Te megteszed az egyik részét, és Isten megteszi a másik részét, de ez nem Isten Igazsága, ez csak egy téveszme. Isten azt mondja: "Majd én megteszem az egészet. Gyere és borulj le a lábaim elé. Add fel a cselekedeteidet. Hadd vállaljam el helyetted. Utána az Én dicsőségemre fogsz élni. Csak azért, hogy szentek lehessetek, azt kívánom, hogy valljátok meg, hogy szentségtelenek vagytok. Ahhoz, hogy megszentelődjetek, meg kell vallanotok, hogy még megszenteletlenek vagytok."
Ó, tegyétek ezt, hallgatóim. Boruljatok le az Úr előtt, boruljatok le. Ne álljatok fel büszkén. Hanem alázattal boruljatok le Isten előtt - mondjátok meg Neki, hogy az Ő Szuverén Kegyelme nélkül semmivé váltatok - mondjátok meg Neki, hogy semmitek sincs, semmik vagytok, és soha nem lesztek több a semminél. Mondd el Neki, hogy tudod, Krisztus nem akar tőled semmit, mert Ő úgy fogad el téged, ahogy vagy. Ne próbálj Krisztushoz jönni a bűneid mellett semmivel. Ne próbálj Krisztushoz jönni az ajánlásért való imáiddal. Ne gyere Hozzá még a hited megvallásával sem. Jöjjetek Hozzá a bűnötökkel, és Ő hitet fog adni nektek. Ha azt hiszed, hogy Őt kivéve lesz hited, akkor tévedtél. Krisztus az, aki megment minket. Krisztushoz kell jönnünk mindazért, amit akarunk-
"Ó Krisztus, te vagy minden, amit akarok;
Mindenben mindent benned találok:
Felemeled az elesetteket, felvidítod az elgyengülteket,
Gyógyítsd meg a betegeket és vezesd a vakokat."
Jézus ezt és még többet is meg fog tenni, de nektek vakként, betegként, elveszettként kell jönnötök - különben nem tudtok és nem is szabad jönnötök.
Jöjjetek hát Jézushoz, kérlek benneteket, bármi is tartott eddig távol titeket. Kétségeid távol tartanának, de mondd: "Állj hátrébb, hitetlenség - Krisztus azt mondja, hogy a bűnösökért halt meg, és én tudom, hogy bűnös vagyok".
"Az én hitem ezen az ígéreten fog élni,
és az ígéretre fog halni."
És még egy dolgot szeretnék mondani, mielőtt befejezném. Ne maradj távol Krisztustól, amikor tudod, hogy bűnös vagy, mert azt hiszed, hogy nem érted a teológia minden pontját. Nagyon gyakran vannak nálam fiatal megtérők, és azt mondják: "Nem értem ezt vagy azt a tanítást". Nos, én nagyon örülök, amennyiben képes vagyok elmagyarázni nekik. De néha nem fiatal megtérők, hanem fiatal elítéltek jönnek hozzám, olyanok, akiket a bűn meggyőződésük miatt elítéltek. És amikor megpróbálom őket rávezetni erre, hogy ha csak bűnösök, akkor is hihetnek Krisztusban, akkor ezzel a csomós ponttal kezdik, meg azzal a csomós ponttal - és úgy tűnik, azt képzelik, hogy addig nem üdvözülhetnek, amíg nem lesznek alapos teológusok.
Ha azt várod, hogy megértsd az egész teológiát, mielőtt Krisztusba veted a hitedet, akkor csak azt mondhatom, hogy soha nem fogod megérteni. Mert éljetek, amíg csak akartok, lesznek olyan mélységek, amelyeket nem tudtok felfedezni. Vannak bizonyos megkérdőjelezhetetlen tények, amelyeket meg kell tartanod. Mindig lesznek olyan nehézségek, amelyeken nem fogtok tudni átlátni. A legkedvesebb szent a földön sem ért mindent. De te mindent meg akarsz érteni, mielőtt Krisztushoz jössz. Egy ember azt kérdezi tőlem, hogyan jött a bűn a világra, és addig nem jön Krisztushoz, amíg ezt nem tudja. Miért, ha megvárja, amíg ezt megtudja, akkor a gyógyulás reménye nélkül elveszik. Mert senki sem fogja tudni. Nincs okom azt hinni, hogy ez még azoknak sem tárul fel, akik a mennyben vannak.
Egy másik azt akarja tudni, hogyan van az, hogy az embereknek azt ajánlják, hogy jöjjenek - és mégis azt tanítja a Szentírás, hogy senki sem jöhet -, és ezt tisztázni kell - mintha a szegény ember, akinek elszáradt a karja, amikor Krisztus azt mondta: "Nyújtsd ki a karodat", azt válaszolta volna: "Uram, van egy nehézség a fejemben. Szeretném tudni, hogyan mondhatod nekem, hogy nyújtsam ki a karomat, amikor az elszáradt". Tegyük fel, hogy amikor Krisztus azt mondta Lázárnak: "Jöjj elő", Lázár azt mondta: "Nehézséget érzek a fejemben - hogyan jöhet elő egy halott ember?". Miért, tudd meg ezt, hiú ember! Amikor Krisztus azt mondja: "Nyújtsd ki a karodat", akkor a paranccsal együtt erőt ad neked, hogy kinyújtsd a karodat, és a nehézség a gyakorlatban megoldódik - bár azt hiszem, elméletben soha nem fog megoldódni. Ha az emberek azt akarják, hogy a teológiát feltérképezzék számukra, mint Anglia térképét - ha azt akarják, hogy az evangélium országának minden kis faluját és minden sövényét feltérképezzék számukra -, akkor ezt sehol máshol nem fogják megtalálni, csak a Bibliában. És ott olyannyira fel lesz térképezve, hogy egy Matuzsálem évei sem lennének elegendőek ahhoz, hogy minden apró dolgot kiderítsenek belőle.
Krisztushoz kell jönnünk és tanulnunk, nem pedig tanulnunk és utána Krisztushoz jönnünk. "Á, de - mondja egy másik - nem ez az oka a kételyeimnek. Nem sokat töprengek teológiai kérdéseken. Van ennél rosszabb aggodalmam is - úgy érzem, túl rossz vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek". Nos, akkor azt hiszem, tévedsz, ennyit tudok válaszul mondani neked. Mert előbb fogok hinni Krisztusnak, mint neked. Azt mondod, hogy túl rossz vagy ahhoz, hogy üdvözülj? Krisztus azt mondja: "Aki jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Nos, melyiknek van igaza? Krisztus azt mondja, hogy a legrosszabbat is befogadja. Te azt mondod, hogy nem. Akkor mi lesz? "Legyen Isten igaz, és mindenki hazug."
De van egy tanács, amit szeretnék, ha elfogadnátok, azt kívánom Istentől, hogy hozzon el benneteket, hogy próbára tegyétek az Úr Jézus Krisztust, és lássátok, hogy elfordít-e benneteket. Mi közöm nekem ahhoz, hogy oly gyakran vádolnak azzal, hogy a legrosszabb bűnösökhöz intézem felhívásaimat? Azt mondják, hogy szolgálatomat a részegeseknek, a paráznáknak, az istenkáromlóknak és a durvábbnál durvább bűnösöknek szánom. És mi van akkor, ha a gúnyos ujjal mutogatnak rám, vagy ha a nyilvánosság előtt bolondnak tartanak? Gondoljátok, hogy elriaszt majd az iróniájuk? Gondolod, hogy meg fogok szégyenkezni a nemtelen gúnyolódásuk miatt? Ó, nem, mint Dávid, amikor az Úr ládája előtt táncolt, és Michal, Saul lánya kigúnyolta és gúnyolódott rajta, mint egy szégyentelen fickón, én csak azt fogom válaszolni, hogy ha ez aljas, én még aljasabb akarok lenni.
Amíg látom magam előtt Mesterem lábnyomait, és amíg még inkább látom az Ő kegyes szankcióit munkámat követően. Amíg látom, hogy az Ő neve felmagasztosul, az Ő dicsősége növekszik, és elvesző lelkek üdvözülnek (amiről hála Istennek mindennap tanúságot teszünk) - amíg ez az evangélium igazol engem, amíg Isten Lelke mozgat engem, és amíg a következő jelek megsokszorozzák megbízatásom pecsétjeit - ki vagyok én, hogy megálljam magam az emberekért, vagy ellenálljak a Szentléleknek bármely lélegző testért? Óh akkor, ti bűnösök főnökei, ti hitványak legaljasabbjai, ti, akik a város söpredéke vagytok, a föld szemete, a teremtés söpredéke, akiket senki sem keres - ti, akiknek a jelleme megsemmisült, és akiknek a lelke olyan feketére szennyezett, hogy a földön egyetlen tisztító sem tud kifehéríteni benneteket, olyan lealacsonyítottak, hogy olyan mélyre süllyedtetek, hogy már nincs reménye egyetlen erkölcscsősznek sem, hogy visszaszerezzen benneteket - jöjjetek! Jöjjetek Krisztushoz! Jöjjetek az Ő meghívására. Jöjjetek, és biztosan szívélyes fogadtatásban lesz részetek!
A Mesterem azt mondta, hogy bűnösöket fogadott be. Az ellenségei mondták róla: "Ez az ember bűnösöket fogad". Valóban és valójában biztosan tudjuk, hogy valóban fogad bűnösöket, hiszen maguk az ellenségek is tanúi ennek. Jöjjetek most, és adjátok át a legteljesebb hitelt az Ő munkájának, az Ő meghívásának, az Ő ígéretének. Ellenvetitek, hogy csak néhány nap kegyelem alatt, a földi tartózkodása idején fogadta be a bűnösöket? Nem, nem így van. Ezt minden későbbi tapasztalat megerősíti. Jézus apostolai visszhangozták ezt, miután Ő felment a mennybe, olyan korlátlanul, ahogyan Ő maga is kifejezte, amikor a földön volt. Nem hiszitek el ezt: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő"? Ti megvetők, menjetek el és nevessetek ezen. Menjetek el és gúnyoljátok a hirdetett evangéliumot, ha akarjátok. De egy napon majd szemtől szembe találkozunk egymással, Teremtőnk előtt, és akkor talán keményen fog menni mindazoknak, akik megvetették Krisztust és kinevették az Ő kegyelmes szavait.
Van itt olyan hitetlen, aki azt mondja, hogy elég jól jár, ha a megsemmisülés halálával hal meg, és nem él egy jövőbeli világban? Nos, barátom, tegyük fel, hogy minden ember úgy hal meg, mint a kutyák, akkor én is ugyanolyan jól járok, mint te, sőt, azt hiszem, egy kicsit jobban is, még ami a boldogságot és a békét illeti ezen a világon. De ha - és jegyezd meg, nem azért mondom így, mert kételkedem benne -, ha igaz, hogy van egy eljövendő világ, nem szeretnék a te helyedben állni a következő világban! Ha valóban így van, hogy van ítélőszék és pokol - (hipotetikusan fogalmazok, nem azért, mert kételkedem benne, hanem mert azt mondod, hogy kételkedsz benne, bár nem hiszem, hogy tényleg kételkedsz) -, ha van ilyen hely, akkor mit fogsz csinálni?
Miért, még most is reszketsz, ha egy levél lehull az éjjel. Megrémülsz, ha kolera van az utcán. Megijedsz, ha egy kicsit is beteg vagy, és rohansz az orvoshoz, és bárki rád erőltetheti a gyógyszereit, mert félsz a haláltól. Mit fogsz tenni a Jordán duzzanatában, ha a halál elkap téged? Ha most egy kis fájdalomtól megijedsz, mit fogsz tenni, amikor majd remegni fog a tested, és a térdeid összekoccannak Teremtőd előtt? Mit fogsz tenni, Hallgatóm, amikor égő szemei a lelkedbe marnak? Mit fogsz tenni, amikor tízezer mennydörgés közepette azt mondja: "Menj el, menj el"?
Nem tudom megmondani, hogy mit fogsz tenni. De egy dolgot megmondok, amit nem mersz megtenni. Mégpedig azt, hogy nem mered azt mondani, hogy én nem próbáltam meg a lehető legegyszerűbben prédikálni az evangéliumot a bűnösök legfőbbikének. Hallgassátok meg újra: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül." Hinni annyit jelent, mint bízni Krisztusban - beleesni azokba az áldott karokba, amelyek a legsúlyosabb bűnöst is képesek felfogni, aki valaha is lélegzett. Hinni annyit jelent, mint ráhagyatkozni az ígéretre - hagyni, hogy Ő tegyen meg mindent érted, amíg meg nem élesztett, és képessé nem tett arra, hogy elvégezd azt, amit Ő már korábban is munkált benned, "a saját üdvösségedet". És még ennek is "félelemmel és reszketéssel" kell történnie.
Adja meg a mindenható Isten, hogy egy szegény lélek ma este áldott legyen! Ti, akik biztonságban vagytok a parton, nem várom, hogy jót tegyetek veletek. Ha van egy kötél, amit a tengerbe küldhetek, csak a partra vetett hajó, a hajótörést szenvedett tengerész fog örülni a kötélnek. Nektek, akik azt hiszitek, hogy biztonságban vagytok, nincs szükségem arra, hogy prédikáljak nektek. Mindannyian olyan veszedelmesen jók vagytok a saját szemetekben, hogy nincs értelme jobbá tenni titeket. Mindannyian olyan rettenetesen igazak vagytok, hogy nyugodtan mehettek a saját utatokon, anélkül, hogy figyelmeztetnélek benneteket. Ezért bocsássátok meg nekem, ha nincs más mondanivalóm számotokra, mint ez: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók!".
De hadd forduljak az emberek egy másik osztályához, a legaljasabbak aljasabbikához. Nem érdekelne, ha elnyerném a legaljasabbak és legaljasabbak prédikátorának becenevét. Nem szégyellném, ha Rowland Hillhez hasonlóan a legalantasabbak prédikátoraként szidalmaznának. Mert ők ugyanúgy igénylik az evangéliumot, mint bármely teremtmény az ég alatt, és ha senki sem akarja nekik hirdetni, Isten engem megsegít, én igyekszem majd olyan szavakkal hirdetni nekik, amelyeket megérthetnek. És ha az előkelő embereknek nem tetszik az ilyen stílusú prédikálás, akkor megvan a lehetőségük arra, hogy elmenjenek. Ha olyan embereket akarnak hallani, akik intellektuális hangnemben prédikálnak, ami meghaladja az egyszerű bűnösök képességeit, akkor menjenek és hallgassák meg őket. Nekem be kell érnem azzal, hogy követem az én Uramat, aki "nem tette magát hírhedtté" - hogy az út szélén álló bűnösök után menjek, az út szélén álló módon. Inkább erőszakot teszek a szószéki illem ellen, és inkább áttöröm a szószéki illemet, minthogy ne törjem át a kemény szíveket.
Én az ilyen prédikációt tartom a helyes prédikációnak, amely valahogyan eléri a szívet, és nem vagyok válogatós, hogy hogyan teszem. Bevallom, ha nem tudnék az egyik módon prédikálni, akkor másképp tenném. Ha senki sem jönne el fekete kabátban meghallgatni, akkor az vonzaná őket, ha piros kabátot viselnék. Valahogyan vagy másképp, de ha tudnám, rávenném őket, hogy hallják az evangéliumot. És úgy igyekeznék prédikálni, hogy az átlagos értelem is képes legyen megragadni ezt az egy tényt: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". Isten áldjon meg mindnyájatokat, Krisztusért!