A szuverén kegyelem és az ember felelőssége

[gépi fordítás]
Kétségtelen, hogy ezek a szavak elsősorban a zsidók elvetésére és a pogányok kiválasztására vonatkoznak. A pogányok olyan nép voltak, amely nem Istent kereste, hanem bálványimádásban élt. Ennek ellenére Jehovának tetszett, hogy ezekben az utolsó időkben elküldte nekik kegyelmének evangéliumát - miközben a zsidókat, akik sokáig élvezték Isten szavának kiváltságait - engedetlenségük és lázadásuk miatt elvetették. Úgy vélem azonban, hogy bár szövegünk szavainak ez az elsődleges célja, mégis, ahogy Kálvin mondja, a szövegben tanított Igazság egy egyetemes tény típusa. Ahogyan Isten kiválasztotta az Őt nem ismerő népet, úgy választotta ki kegyelmének bőségében, hogy kinyilvánítsa üdvösségét az útból kikerült embereknek, míg másfelől az emberek, akik elvesznek, miután meghallották az Igét, akaratlagos bűnük miatt vesznek el. Isten ugyanis egész nap "kinyújtja kezét az engedetlen és engedetlen nép felé".
Az Igazság rendszere nem egy egyenes vonal, hanem kettő. Soha senki sem fog helyes képet kapni az evangéliumról, amíg nem tudja, hogyan kell egyszerre két egyenesre nézni. Az egyik könyvben azt tanítják nekem, hogy amit vetek, azt fogom aratni. Egy másik helyen azt tanítják nekem, hogy "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat". Egy helyen azt látom, hogy Isten a Gondviselésben mindenek felett elnököl. És mégis azt látom, és nem tehetek róla, hogy az ember úgy cselekszik, ahogyan akar, és hogy Isten nagymértékben a saját akaratára bízta tetteit. Nos, ha azt állítanám, hogy az ember annyira szabadon cselekszik, hogy nincs Isten Gondviselése cselekedetei felett, akkor nagyon közel kerülnék az ateizmushoz. Ha viszont azt állítom, hogy Isten úgy irányít mindent, hogy az ember nem elég szabad ahhoz, hogy felelősséget vállaljon, akkor azonnal az antinomianizmusba vagy a fatalizmusba sodródom.
Az, hogy Isten eleve elrendel, és hogy az ember felelős, két olyan dolog, amit kevesen látnak. Úgy gondolják, hogy ezek ellentmondásosak és ellentmondásosak. Pedig nem azok. Ez a saját gyenge ítélőképességünk hibája. Isten két Igazsága nem lehet ellentmondásban egymással. Ha tehát egy helyen azt találom tanítva, hogy minden eleve elrendeltetett, az igaz. És ha egy másik helyen azt találom, hogy az ember felelős minden tettéért, az is igaz. És az én ostobaságom az, ami arra késztet, hogy azt képzeljem, hogy Isten két Igazsága valaha is ellentmondhat egymásnak. Nem hiszem, hogy ez a két Igazság valaha is eggyé hegeszthető bármely emberi üllőn, de az örökkévalóságban egyek lesznek. Két olyan vonal, amely olyan közel párhuzamos, hogy az az elme, amely a legtávolabbra követi őket, soha nem fogja felfedezni, hogy összefutnak. De összefutnak, és valahol az örökkévalóságban találkozni fognak, közel Isten Trónjához, ahonnan minden Igazság ered.
Ma reggel ezt a két tanítást fogom megvizsgálni. A 20. versben a szuverén kegyelem tanait tanítottuk meg nekünk - "Ézsaiás pedig nagyon merészen mondja: Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem. Megjelentem azoknak, akik nem kérdezősködtek utánam". A következő versben az ember bűnösségének tana következik, hogy elutasítja Istent. "Izraelnek azt mondja: egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen népre".
Először is, az ISTENI SZOVERENCIA, amint az a megváltásban is megmutatkozik. Ha valaki üdvözül, az az Isteni Kegyelem által és csakis az Isteni Kegyelem által üdvözül. És az üdvösség oka nem benne, hanem Istenben keresendő. Nem annak eredményeként üdvözülünk, amit mi teszünk vagy akarunk. Hanem Isten jóakaratának és az Ő kegyelmének szívünkben végzett munkájának eredményeként akarunk és cselekszünk. Egyetlen bűnös sem tudja megakadályozni Istent, vagyis nem tud előtte menni, nem tudja megelőzni Őt. Az üdvösség kérdésében mindig Isten az első. Ő előbb van meggyőződésünknél, vágyainknál, félelmeinknél, reményeinknél. Minden, ami jó, vagy valaha is jó lesz bennünk, azt Isten kegyelme előzi meg, és egy bennünk lévő isteni ok következménye.
Amikor ma reggel Isten kegyelmes üdvözítő cselekedeteiről beszélek, először is megjegyzem, hogy azok teljesen érdemtelenek. Látni fogjátok, hogy az itt említett emberek bizonyosan nem érdemelték ki Isten kegyelmét. Megtalálták Őt, de soha nem keresték Őt. Őt kinyilvánította nekik, de ők soha nem kérték Őt. Még soha nem volt olyan ember, aki megérdemelte volna az üdvözülést. Kérdezd meg Isten minden szentjét, és ők el fogják mondani neked, hogy korábbi életüket a test kívánságaiban töltötték - hogy tudatlanságuk idején fellázadtak Isten ellen, és elfordultak az Ő útjaitól - hogy amikor meghívást kaptak, hogy jöjjenek Hozzá, megvetették a meghívást, és amikor figyelmeztették őket, a figyelmeztetést a hátuk mögé vetették.
Azt fogják mondani nektek, hogy az, hogy Isten vonzotta őket, nem a megtérés előtti érdemük eredménye volt, mert némelyikük, távolról sem volt érdemük, a legaljasabbak közül is a legaljasabbak közé tartozott. Ők a bűn kutyaszorítójába merültek. Nem szégyellték mindazt, amiről nekünk szégyen lenne beszélni. Ők voltak a bűnözés főkolomposai - valóságos fejedelmek az ellenség soraiban. És mégis eljött hozzájuk a Szuverén Kegyelem, és megismertették velük az Urat.
Azt fogják mondani nektek, hogy ez nem valami jó tulajdonságukból fakadt, mert bár bíznak abban, hogy most valami kiválóság van beléjük ültetve, de testük napjaiban nem láttak egyetlen olyan tulajdonságot sem, amely ne lett volna elferdítve a Sátán szolgálatára. Ha megkérdezed őket, hogy szerintük bátorságuk miatt választotta-e ki őket Isten, azt fogják neked mondani, hogy nem. Ha volt is bátorságuk, azt elrontották, mert bátran tettek rosszat. Kérdezzétek meg őket, hogy a tehetségük miatt választották-e ki őket Isten, azt fogják nektek mondani, hogy nem - volt tehetségük, de azt a Sátán szolgálatára prostituálták.
Kérdezze meg őket, hogy a nyitottságuk és nagylelkűségük miatt választották-e őket. Azt fogják mondani nektek, hogy éppen ez a nyíltság és nagylelkűség vezetett oda, hogy mélyebbre merültek a bűn mélységeibe, mint amilyen mélyre egyébként merültek volna, mert "jégesővel, jól találkoztak" minden gonosz emberrel, és készek voltak inni és csatlakozni minden vidám társasághoz, amely az útjukba került. Semmi ok nem volt bennük, amiért Isten kegyelmezne nekik, és az a csoda, hogy nem vágta le őket bűneik közepette, nem törölte ki nevüket az Élet Könyvéből, és nem söpörte őket a szakadékba, ahol a tűz ég, amely felemészti a gonoszokat.
Egyesek azonban azt mondták, hogy Isten azért választja ki az Ő népét, mert előre látja, hogy miután kiválasztotta őket, ezt, azt és a másikat fogják tenni, ami érdemdús és kiváló lesz. Ismét Isten népéhez forduljatok, és ők azt fogják mondani, hogy megtérésük óta volt mit sírniuk. Bár tudnak örülni annak, hogy Isten elkezdte bennük a jó munkát, gyakran reszketnek, nehogy ez egyáltalán ne Isten munkája legyen. El fogják mondani neked, hogy ha bővelkednek is a hitben, mégis vannak olyan időszakok, amikor a hitetlenségben szuperbővelkednek. Ha néha tele vannak a szentség cselekedeteivel, mégis vannak idők, amikor sok könnyet hullatnak, ha arra gondolnak, hogy éppen a szentség cselekedeteit fertőzte meg a bűn. A keresztény azt fogja mondani nektek, hogy éppen a könnyei miatt sír. Úgy érzi, hogy még a legjobb vágyaiban is van szenny, hogy imádkoznia kell Istenhez, hogy bocsássa meg imáit, mert könyörgései közepette is van bűn, és hogy még a legjobb áldozatait is meg kell locsolnia az engesztelő vérrel, mert soha nem tud folt és hiba nélküli áldozatot hozni.
A legfényesebb szenthez kell fordulni, ahhoz az emberhez, akinek a jelenléte a társadalom közepén olyan, mint egy angyalé, és ő azt fogja mondani, hogy még mindig szégyelli magát. "Á - fogja mondani -, ti dicsérhettek engem, de én nem tudom magamat dicsérni. Jókat beszéltek rólam, megtapsoltok, de ha ismernétek a szívemet, bőséges okot látnátok arra, hogy úgy gondoljatok rám, mint egy szegény bűnösre, akit a kegyelem mentett meg, akinek nincs miért dicsekednie, és le kell hajtania a fejét, és meg kell vallania vétkeit Isten előtt". A kegyelem tehát teljesen érdemtelen.
Ismétlem, Isten kegyelme szuverén. Ez alatt a szó alatt azt értjük, hogy Istennek abszolút joga van arra, hogy ezt a kegyelmet ott adja, ahol akarja, és hogy visszatartsa, amikor akarja. Nem kötelezhető arra, hogy bárkinek is adja, még kevésbé, hogy minden embernek adja, és ha úgy dönt, hogy az egyik embernek adja, a másiknak pedig nem, akkor az Ő válasza ez: "Rossz a te szemed, mert az én szemem jó? Nem tehetem azt a sajátommal, amit akarok? Kegyelmezek annak, akinek akarok". Most pedig szeretném, ha észrevennétek az isteni kegyelem szuverenitását, ahogyan azt a szöveg illusztrálja: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek Engem, nyilvánvalóvá lettem azoknak, akik nem kérdezősködtek utánam".
Azt gondolnánk, hogy ha Isten kegyelmet ad bárkinek is, akkor megvárja, amíg az illető komolyan keresi Őt. Elképzelhetnéd, hogy Isten a legmagasabb égben azt mondaná: "Vannak kegyelmeim, de magára hagyom az embereket, és amikor érzik, hogy szükségük van ezekre a kegyelmekre, és szorgalmasan keresnek Engem teljes szívükből, éjjel-nappal, könnyekkel, esküvel és könyörgéssel - akkor áldom meg őket - de nem előbb." A kegyelmeket nem adom meg. De szeretteim, Isten nem mond ilyesmit. Igaz, hogy megáldja azokat, akik Hozzá kiáltanak, de megáldja őket, mielőtt kiáltanak, mert kiáltásuk nem a saját kiáltásuk, hanem kiáltások, amelyeket Ő adott ajkukra. Vágyaik nem a saját növekedésükből fakadnak, hanem olyan vágyak, amelyeket Ő vetett, mint jó magot a szívük talajába. Isten megmenti azokat az embereket, akik nem keresik Őt.
Ó, csodák csodája! Valóban irgalom, amikor Isten megmenti a keresőt, de mennyivel nagyobb irgalom, amikor Ő maga keresi az elveszettet? Figyeljük meg Jézus Krisztus példázatát az elveszett juhokról. Nem így hangzik: "Egy embernek volt száz juha, és egy közülük eltévedt. Otthon maradt, és íme, a juh visszajött, és ő örömmel fogadta, és azt mondta barátainak: "Örüljetek, mert visszajött a juh, amelyet elvesztettem".
Nem. A bárányok után ment - azok soha nem jöttek volna utána. Egyre messzebb és messzebb vándorolt volna. De ő utána ment. A nehézségek hegyein át, a csüggedés völgyeiben lefelé követte kóborló lábát, és végül elkapta. Nem ő vezette maga előtt, nem ő vezette, hanem ő maga vitte végig az utat, és amikor hazahozta, nem azt mondta: "a juh visszatért", hanem: "Megtaláltam az elveszett juhot". Az emberek nem Istent keresik először - Isten keresi őket először. És ha ma bármelyikőtök is keresi Őt, az azért van, mert Ő kereste meg először.
Ha vágyakozol utána, akkor Ő kívánt téged először, és a te jó vágyaid és őszinte keresésed nem az üdvösséged oka, hanem a neked adott korábbi kegyelem következménye lesz. "Nos - mondja egy másik -, azt gondoltam volna, hogy ha a Megváltó nem is követeli meg a komoly keresést, sóhajtozást, sóhajtozást és nyögést, valamint az Őt folytonos keresést, de bizonyára kívánta és követelte volna, hogy minden ember, mielőtt kegyelmet kapott volna, kérje azt." A kegyelem nem volt meg.
Ez valóban, Szeretteim, természetesnek tűnik, és Isten kegyelmet ad azoknak, akik kérik. De jegyezzétek meg, a szöveg azt mondja, hogy Ő "azoknak jelent meg, akik nem kérték Őt". Ez azt jelenti, hogy mielőtt kérnénk, Isten kegyelmet ad nekünk. Az egyetlen ok, amiért valaki valaha is imádkozni kezd, az az, hogy Isten előzőleg kegyelmet adott a szívébe, ami imádkozásra készteti. Emlékszem, amikor megtértem Istenhez, alaposan arminiánus voltam. Azt hittem, hogy én magam kezdtem el a jó munkát, és néha leültem és azt gondoltam: "Nos, négy évig kerestem az Urat, mielőtt megtaláltam Őt", és azt hiszem, kezdtem magamat dicsérni azért, hogy a sok csüggedés közepette kitartóan könyörögtem Hozzá.
De egy napon megfordult a fejemben a gondolat: "Hogyan jutottál el oda, hogy Istent keresd?" És egy pillanat alatt a válasz a lelkemből jött: "Miért, mert Ő vezetett rá. Előbb meg kellett mutatnia, hogy szükségem van rá, különben soha nem kerestem volna Őt. Meg kellett mutatnia nekem az Ő drágaságát, különben soha nem gondoltam volna, hogy érdemes keresni Őt." És egyszerre a lehető legtisztábban láttam a kegyelem tanait. Istennek kell kezdenie.
A természet soha nem emelkedhet önmaga fölé. Ha vizet teszünk egy víztározóba, az olyan magasra fog emelkedni, de nem magasabbra, ha hagyjuk, hogy magára maradjon. Nos, az emberi természetben nincs benne, hogy az Urat keressük. Az emberi természet romlott, és ezért a Szentlélek rendkívüli nyomása kell, hogy a szívre nehezedjen, hogy először irgalmasságot kérjünk. De jegyezd meg, erről semmit sem tudunk, amíg a Lélek működik. Ezt utólag tudjuk meg. Ugyanúgy kérünk, mintha csak magunktól kérnénk. Az a dolgunk, hogy úgy keressük az Urat, mintha nem is lenne Szentlélek. De bár nem tudjuk, de mindig kell, hogy legyen a Szellemnek egy előzetes mozgása a szívünkben, mielőtt a szívünknek lesz egy mozgása Őhozzá...
"Egyetlen bűnös sem lehet előbb Nálad,
A Te kegyelmed a legszuverénebb, leggazdagabb és legszabadabb."
Hadd adjak egy illusztrációt. Látjátok azt az embert a lován, körülvéve egy csapat katonával. Milyen büszke, milyen tudatos méltósággal gyepálja a lovát. Uram, mi van ott? Mik azok a küldemények, amelyeket olyan nagy gonddal őrizget? "Ó, uram, az van a kezemben, ami az Isten damaszkuszi gyülekezetét fogja bosszantani. A zsinagógába hurcoltam a fickókat, férfiakat és nőket egyaránt. Megostoroztam őket, és káromlásra kényszerítettem őket. És ez a megbízásom van a főpaptól, hogy elhurcoljam őket Jeruzsálembe, hogy ott megölhessem őket."
"Saul! Saul! Nem szereted Krisztust?" "Szeretet iránta? Nem. Amikor Istvánt megkövezték, én vigyáztam a tanúk ruhájára, és örömmel tettem. Bárcsak nekem lett volna a Mesterük keresztre feszítése, mert tökéletes gyűlölettel gyűlölöm őket, és fenyegetést és mészárlást lehelek ellenük." Mit mondasz erről az emberről? Ha megmenekült, nem ismeritek-e el, hogy valamilyen isteni szuverenitásnak kell megtérítenie őt?
Nézzétek szegény Pilátust, mennyi reményteli dolog volt benne. Hajlandó volt megmenteni a Mestert, de félt és reszketett. Ha választhattunk volna, azt kellett volna mondanunk: "Uram, mentsd meg Pilátust, ő nem akarja megölni Krisztust, hanem azon fáradozik, hogy megmeneküljön. De öld meg a vérszomjas Sault, ő maga a bűnösök főnöke". "Nem", mondja Isten, "azt teszek az enyéimmel, amit akarok". Az ég megnyílik, és a dicsőség fényessége leszáll - fényesebb, mint a déli nap. A fénytől elkábulva Saul a földre zuhan, és egy hang megszólítja őt: "Saul, Saul, miért üldözöl engem? Nehéz neked a tüskék ellen rúgni".
Feláll. Isten megjelenik neki: "Íme, kiválasztott edénynek teremtettelek, hogy nevemet a pogányok között hordozd." Hát nem ez a szuverenitás - szuverén kegyelem - minden előzetes keresés nélkül? Istent megtalálta az, aki nem kereste Őt. Megnyilvánult annak, aki nem kérte Őt. Néhányan azt mondják, hogy ez csoda volt. De ez egy olyan csoda, amely a hét minden napján megismétlődik. Ismertem egyszer egy embert, aki már régóta nem járt Isten házában. És egy vasárnap reggel, amikor a piacon járt, hogy vegyen egy pár kacsát a vasárnapi vacsorájához, véletlenül meglátta, hogy Isten Háza megnyílt, amikor arra járt.
"Nos", gondolta, "majd meghallgatom, hogy mire készülnek ezek a fickók". Bement. Az énekelt himnusz felkeltette a figyelmét. Meghallgatta a prédikációt, elfelejtette a kacsáit, felfedezte saját jellemét, hazament, térdre vetette magát Isten előtt, és rövid idő múlva tetszett Istennek, hogy örömöt és békességet adjon neki a hitben. Abban az emberben kezdetben semmi sem volt, semmi, ami miatt azt gondolhatta volna, hogy valaha is üdvözülni fog. De egyszerűen azért, mert Isten így akarta, lecsapott a kegyelem hatékony csapására, és az ember Jézus Krisztushoz került. De mi, mindannyian, akik üdvözültünk, éppen mi vagyunk a legjobb illusztráció erre a dologra. A mai napig csodálkozom azon, hogy valaha is engem választott ki az Úr. Nem tudom megérteni. És egyetlen válaszom a kérdésre: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".
Azt hiszem, most már elég világosan kifejtettem a tanítást. Hadd mondjak csak néhány szót róla. Néhányan nagyon félnek Isten ezen Igazságától. Azt mondják: "Ez igaz, merem állítani, de mégsem szabadna vegyes gyülekezet előtt prédikálni. Ez nagyon is jó Isten népének vigasztalására, de nagyon óvatosan kell vele bánni, és nem szabad nyilvánosan prédikálni róla". Rendben van, uram, hagyom, hogy ezt a kérdést a Mesteremmel rendezd. Ő adta nekem ezt a nagyszerű könyvet, hogy abból prédikáljak, és nem prédikálhatok semmi másból. Ha Ő beletett valamit, ami szerinted nem megfelelő, akkor menj és panaszkodj Neki, ne pedig nekem. Én egyszerűen csak az Ő szolgája vagyok, és ha az Ő üzenete, amit mondanom kell, kifogásolható, nem tehetek róla.
Ha elküldöm a szolgámat az ajtóhoz egy üzenettel, és ő hűségesen átadja azt, nem érdemli meg, hogy megszidjam. Engem hibáztassanak, ne a szolgát. Ezért azt mondom, hibáztassátok a Mesteremet, ne engem, mert én csak az Ő üzenetét hirdetem. "Nem - mondja valaki -, nem szabad hirdetni". Pedig hirdetni kell. Isten minden szava ihletés által adatott, és hasznos valamilyen jó célra. Nem ezt mondja a Biblia? Hadd mondjam el nektek, hogy sok egyházunk azért hanyatlik, mert ezt a tant nem hirdetik.
Ahol ezt a tanítást támogatták, ott mindig azt mondták: "Le a pápasággal". Az első reformátorok ezt a tant vallották és hirdették. Jól mondta egy anglikán egyházi istenfélő néhányan, akik szidalmazták őt: "Nézzétek meg a saját Luthereteket. Nem tartjátok őt az anglikán egyház tanítójának? Amit Kálvin és a többi reformátor tanított, az az ő könyvében található az akarat szabadságáról". Emellett lelkészek egész sorát tudjuk megmutatni a kezdetektől fogva egészen mostanáig. Beszéljünk az apostoli utódlásról! Aki a kegyelem tanait hirdeti, annak valóban apostoli utódlása van. Nem tudjuk-e végigkövetni a családfánkat olyan emberek egész során, mint Newton és Whitfield, Owen és Bunyan, egyenesen Kálvinig, Lutherig és Zwingliig?
És aztán visszamehetünk tőlük Savonaroláig, Prágai Jeromosig, Huszig, majd vissza Augustinusig, a kereszténység hatalmas prédikátoráig. És Szent Ágostontól Pálig csak egy lépés. Nem kell szégyenkeznünk a származásunk miatt. Bár a kálvinistákat ma heterodoxnak tartják, mi ortodoxok vagyunk és mindig is ortodoxnak kell lennünk. Ez a régi tanítás. Menj, vegyél bármilyen puritán könyvet, és nézd meg, találsz-e benne arminianizmust. Kutassátok át az összes könyvesbódét, és nézzétek meg, hogy találtok-e egyetlen nagy, régi időkből származó fóliáns könyvet is, amelyben bármi más van, mint Isten szabad kegyelmének tana. Hagyjátok, hogy ez egyszer az emberek elméjébe hatoljon, és eltűnnek a bűnbánat és a gyónás tanai - eltűnik a bűnbocsánatért való fizetés.
Ha a kegyelem szabad és szuverén Isten kezében, akkor a papság tanának annyi! Elmegy a bűnbocsánatvásárlás és -eladás, és az ehhez hasonló dolgok. Ezeket a menny négy szele fújja el, és a jó cselekedetek hatékonysága darabokra törik, mint Dagon az Úr ládája előtt. "Nos - mondja valaki -, nekem tetszik a tanítás. Mégis nagyon kevesen hirdetik, és akik hirdetik, azok nagyon magasan vannak". Nagyon is valószínű. De engem kevéssé érdekel, hogy ki minek nevez. Nagyon keveset jelent, hogy az emberek hogyan neveznek. Tegyük fel, hogy "hiper"-nek neveznek - ettől még nem leszel gonosz, ugye? Tegyük fel, hogy antinómiásnak neveznek - ettől még nem leszel az. Be kell azonban vallanom, hogy vannak olyan emberek, akik ezt a tant hirdetik, akik tízezerszer több kárt okoznak, mint hasznot, mert nem hirdetik a következő tant, amit most hirdetni fogok, ami ugyanolyan igaz.
Ez a vitorlájuk, de a másik nem a ballasztjuk. Az egyik oldalról tudnak prédikálni, de a másikról nem. Végig tudnak menni a magas tanítással, de nem fogják az Ige egészét hirdetni. Az ilyen emberek karikírozzák Isten Igéjét. És itt csak annyit hadd mondjak, hogy az ultrakálvinisták egy bizonyos csoportjának szokása, hogy "korcs kálvinistáknak" nevezik azokat közülünk, akik azt tanítják, hogy az embernek kötelessége megtérni és hinni. Ha bármelyiküket hallja ezt mondani, adja át neki a legméltóságteljesebb bókomat, és kérdezze meg, hogy olvasta-e valaha életében Kálvin műveit.
Nem mintha érdekelne, hogy Kálvin mit mondott vagy nem mondott, de kérdezzék meg tőlük, hogy olvasták-e valaha a műveit. És ha azt mondják, hogy "nem", márpedig azt kell mondaniuk, mert negyvennyolc nagy kötet van - akkor mondd meg nekik, hogy az az ember, akit "korcs kálvinistának" neveznek, ha nem is olvasta mindet, de egy nagyon jó részét olvasta, és ismeri a szellemüket. És tudja, hogy lényegében azt prédikálja, amit Kálvin prédikált - hogy minden tanítás, amit hirdet, megtalálható Kálvin kommentárjaiban a Szentírás valamelyik részéhez.
Mi azonban IGAZI kálvinisták vagyunk. Kálvin számunkra senki. Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus és a régimódi Biblia a mi mércénk. Szeretteim, fogadjuk el Isten Igéjét úgy, ahogyan az áll. Ha magas tanítást találunk benne, legyen az magas. Ha alacsony tanítást találunk benne, akkor legyen alacsony. Ne állítsunk fel más mércét, mint amit a Biblia nyújt.
II. Most pedig a második pont. "Na tessék - mondja az én ultra barátom -, most ellentmondani fog önmagának". Nem, barátom, nem fogok. Csak önnek fogok ellentmondani. A második pont az EMBER FELELŐSSÉGÉT érinti. "Izraelnek pedig ezt mondja: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen népre". Nos, ezeket a népeket, akiket Isten elvetett, udvaroltak, keresték, könyörögtek, hogy üdvözüljenek. De nem akartak, és amennyiben nem menekültek meg, az engedetlenségük és ellenszegülésük következménye volt. Ez elég világosan benne van a szövegben.
Amikor Isten elküldte a prófétákat Izráelhez, és kinyújtotta kezét, mire volt ez jó? Mit akart, miért jöjjenek hozzá? Hogy megmeneküljenek. "Nem", mondja valaki, "az időleges kegyelmekért volt". Nem így van, barátom. Az előző vers a lelki kegyelmekről szól, és ez is, mert ugyanarra a dologra vonatkoznak. Nos, őszinte volt-e Isten az ajánlatában? Isten bocsásson meg annak, aki azt meri mondani, hogy nem volt az. Isten kétségtelenül őszinte minden cselekedetében. Elküldte a prófétáit, kérte Izrael népét, hogy ragaszkodjanak a szellemi dolgokhoz, de ők nem akartak. És bár egész nap kinyújtotta kezét, mégis "engedetlen és engedetlen nép" voltak, és nem akarták az Ő szeretetét. És a fejükön nyugszik a vérük.
Most hadd figyeljem meg Isten udvarlását, és hogy milyen jellegű. Először is, ez volt a világ legkedvesebb udvarlása. Az elveszett bűnösök, akik az evangélium hangja alatt ülnek, nem a legkedvesebb meghívás hiánya miatt vesznek el. Isten azt mondja, hogy kinyújtotta a kezét. Tudjátok, hogy ez mit jelent. Láttátok a gyermeket, aki engedetlen, és nem akar az apjához jönni. Az apa kinyújtja a kezét, és azt mondja: "Gyere, gyermekem, gyere, kész vagyok megbocsátani neked". Könny szökik a szemébe, és a szíve meghatódik a szánalomtól, és azt mondja: "Gyere, gyere".
Isten azt mondja, hogy ezt tette - "kinyújtotta a kezét". Ezt tette néhányatokkal. Ti, akik ma nem vagytok üdvözülve, mentség nélkül vagytok, mert Isten kinyújtotta felétek a kezét, és azt mondta: "Jöjjetek, jöjjetek". Sokáig ültetek a szolgálat hangja alatt, és ez egy hűséges, bízom benne, és egy sírós szolgálat volt. Lelkipásztorotok nem felejtett el titokban imádkozni a lelketekért, vagy sírni felettetek, amikor szem nem látta, és Isten követeként igyekezett meggyőzni benneteket. Isten a tanúm, néha én is álltam már ezen a szószéken, és nem tudtam volna jobban könyörögni a saját életemért, mint ahogyan könyörögtem nektek.
Krisztus nevében kiáltottam: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Sírtam felettetek, ahogy a Megváltó tette, és az Ő nevében használtam az Ő szavait: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad". És tudjátok, hogy a lelkiismeretetek gyakran megérintett. Gyakran meghatódtál - nem tudtál ellenállni. Isten olyan kedves volt hozzád, olyan szeretettel hívott meg az Igével. Olyan gyengéden bánt veled a Gondviselése által, a kezét kinyújtotta, és hallottad a hangját a füledben szólni: "Gyere hozzám, gyere. Gyere most, gondolkodjunk együtt, bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó".
Hallottátok, ahogy kiáltja: "Mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez". Hallottátok, amint egy atyai szív minden szeretetével azt mondja: "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki és a mi Istenünknek, mert Ő bőségesen megbocsát". Ó, Isten könyörög az emberekért, hogy üdvözüljenek, és ma mindnyájatoknak azt mondja: "Térjetek meg és térjetek meg bűnetek bocsánatára. Forduljatok Hozzám. Így szól a Seregek Ura, fontoljátok meg utatokat". És isteni szeretettel udvarol nektek, ahogyan egy apa udvarol a gyermekének, kinyújtja a kezét és kiáltja: "Gyertek hozzám, gyertek hozzám". "Nem - mondja egy erős tanítású ember -, Isten soha nem hív magához minden embert. Ő csak bizonyos személyiségeket hív meg." Állj, uram, ez minden, amit tudsz erről. Olvastad-e valaha azt a példázatot, ahol azt mondják: "Az ökreim és a hízóim le vannak vágva, és minden készen van: jöjjetek a lakodalomra". És azok, akiket meghívtak, nem akartak eljönni. És nem olvastátok-e soha, hogy mindannyian mentegetőzni kezdtek, és hogy megbüntették őket, mert nem fogadták el a meghívást?
Nos, ha a meghívás nem szól senkinek, csak annak az embernek, aki elfogadja, akkor hogyan lehet igaz ez a példázat? A tény az, hogy az ökröket és a hízókat leölték, a lakodalom készen áll, és megszólal a trombita: "Mindenki, aki szomjazik, jöjjön, egyen, jöjjön és igyék". Itt vannak az ellátmányok szétterítve, itt van a mindenre elégséges, a meghívás ingyenes - ez egy nagy meghívás, korlátozás nélkül. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből ingyen". És ez a meghívás gyengéd szavakkal van megfogalmazva: "Gyere hozzám, gyermekem, gyere hozzám". "Egész nap kinyújtottam a kezemet."
És még egyszer jegyezzük meg, ez a meghívás nagyon gyakori volt. Az "egész nap" szavakat "naponta" is fordíthatjuk. "Mindennap kinyújtottam kezemet". Bűnös, Isten nem egyszer hívott el téged, hogy gyere, aztán hagyott békén, hanem minden nap nálad volt. Minden nap szólt hozzád a lelkiismeret. Minden nap figyelmeztetett téged a Gondviselés, és minden szombaton Isten Igéje udvarolt neked. Ó, mennyi mindenről kell majd némelyikőtöknek számot adnia Isten nagy kocsmájában! Most nem tudom kiolvasni a jellemeteket, de tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek végül szörnyű számadással kell majd számot adniuk. Egész nap Isten udvarolt nektek. Életetek első hajnalától fogva édesanyátokon keresztül udvarolt nektek, aki összefogta a kis kezeiteket, és megtanított titeket arra, hogy azt mondjátok...
"Szelíd Jézus szelíd és enyhe,
Nézz egy kisgyermekre,
Szánj meg az én egyszerűségemmel;
Engedd, hogy hozzád jöjjek."
És a te gyermekkorodban Isten még mindig kinyújtotta utánad a kezét. Hogyan igyekezett vasárnapi iskolai tanárod a Megváltóhoz vezetni téged! Milyen gyakran érintette meg ifjúkori szívedet. De te mindezt félretetted, és még mindig érintetlen vagy tőle. Hányszor beszélt hozzád édesanyád, és hányszor figyelmeztetett édesapád. És elfelejtetted az imát abban a hálószobában, amikor beteg voltál, amikor édesanyád megcsókolta égő homlokodat, letérdelt és imádkozott Istenhez, hogy kímélje meg az életedet, majd hozzátette azt az imát: "Uram, mentsd meg fiam lelkét!".
És emlékszel a Bibliára, amit akkor adott neked, amikor először mentél ki tanoncnak, és az imára, amit a sárga címlapra írt. Amikor odaadta, talán nem tudtad, de most már tudhatod, milyen komolyan vágyott utánad, hogy újjá formálódj Krisztus Jézusban. Hogy mennyire követett téged imáival, és mennyire könyörgött érted Istenéhez. És még biztosan nem felejtetted el, hány szombatot töltöttél és hányszor figyelmeztetett. Miért pazaroltak rád vagonszámra prédikációkat. Száznégy prédikációt hallottatok évente, és némelyikőtök még többet is, és még mindig ugyanolyanok vagytok, mint amilyenek voltatok.
De bűnösök, a prédikáció-hallgatás szörnyű dolog, hacsak nem áldásos a lelkünk számára. Ha Isten minden nap és egész nap kitárta kezét, akkor kemény dolog lesz számotokra, amikor jogosan elítélnek benneteket nemcsak a törvény megszegéséért, hanem az evangélium szándékos elutasításáért is. Valószínű, hogy Isten addig nyújtja majd feléd a kezét, amíg a hajad meg nem őszül, még mindig folyamatosan hívogat téged - és talán amikor már közeledsz a halálhoz, még mindig azt fogja mondani: "Gyere hozzám, gyere hozzám".
De ha továbbra is megkeményítitek a szíveteket, ha továbbra is elutasítjátok Krisztust, kérlek benneteket, semmi se hitesse el veletek, hogy büntetlenül megússzátok. Ó, néha megremegek, amikor a lelkészek azon csoportjára gondolok, akik azt mondják a bűnösöknek, hogy nem bűnösök, ha nem keresik a Megváltót. Nem tudom, hogy Isten Nagy Napján hogyan fogják őket ártatlannak találni. Félelmetes dolognak tűnik, hogy azzal altatják el a szegény lelkeket, hogy azt mondják nekik, hogy nem kötelességük Krisztust keresni és bűnbánatot tartani. Hanem azt, hogy ezzel kapcsolatban azt tehetnek, amit akarnak, és amikor elpusztulnak, semmivel sem lesznek bűnösebbek, mert hallották az Igét. Az én Mesterem nem ezt mondta. Emlékezzetek, hogyan mondta: "És te, Kafarnaum, aki a mennybe magasztaltattál, a pokolba leszállsz; mert ha azok a hatalmas tettek, amelyek benned történtek, Szodomában történtek volna, az megmaradt volna a mai napig. De én mondom nektek. Hogy Szodoma földjének elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint nektek".
Jézus nem így beszélt, amikor Chorazinhoz és Bethsaidához szólt - azt mondta: "Jaj neked, Chorazin! Jaj neked, aki már régen zsákban és hamuban megbántad. De én mondom nektek: Tírusznak és Szidonnak elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint nektek".
Pál nem így prédikált. Nem azt mondta a bűnösöknek, hogy a kereszt megvetése nem bűnös. Hallgassuk meg még egyszer az apostol szavait: "Mert ha az angyalok által mondott Ige állhatatos volt, és minden vétek és engedetlenség méltó jutalmat kapott, hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az oly nagy üdvösséget, amelyet az Úr kezdett eleinte mondani, és megerősítettek nekünk azok, akik hallgatták őt?".
Bűnös, Isten nagy napján számot kell adnod minden figyelmeztetésedről, minden alkalommal, amikor a Bibliát olvastad, igen, és minden alkalommal, amikor elmulasztottad olvasni. Minden vasárnapért, amikor Isten háza nyitva volt, és te elmulasztottad kihasználni a lehetőséget, hogy meghallgasd az Igét, és minden egyes alkalomért, amikor hallottad, de nem hallgattál rá.
Ti, akik figyelmetlenül hallgattok, tűzifát kötöztök a saját örökké tartó égetésetekhez. Ti, akik halljátok és azonnal elfelejtitek, vagy könnyelműen halljátok, gödröt ássatok magatoknak, amelybe bele kell vetnetek magatokat. Ne feledjétek, senki sem lesz felelős a kárhoztatásotokért, csak ti magatok az utolsó Nagy Napon. Isten nem lesz felelős érte. "Amíg élek, azt mondja az Úr" - és ez egy nagy eskü - "nincs kedvem annak halálában, aki meghal. Hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Isten sokat tett érted. Elküldte neked az Ő evangéliumát. Nem pogány földön születtél. Ő adta nektek a Könyvek Könyvét. Megvilágosodott lelkiismeretet adott nektek. És ha elpusztultok a szolgálat hangja alatt, félelmetesebben és szörnyűbben pusztultok el, mintha bárhol máshol pusztultatok volna el.
Ez a tanítás ugyanúgy Isten Igéje, mint a másik. Arra kérsz, hogy békítsem össze a kettőt. Azt válaszolom, hogy nem akarnak semmilyen összeegyeztetést. Soha nem próbáltam őket összeegyeztetni magammal, mert soha nem láttam ellentmondást. Ha ötven-hatvan cifraságot kezdesz el felhozni nekem, nem tudok válaszolni. Mindkettő igaz. Nincs két Igazság, ami ellentmondásban állhat egymással, és amit tenned kell, az az, hogy mindkettőt elhiszed. Az elsővel a szentnek van a legtöbb dolga. Dicsérje Isten szabad és szuverén Kegyelmét, és áldja az Ő nevét. A másodikkal a bűnösnek van a legtöbb dolga. Ó bűnös, alázd meg magad Isten hatalmas keze alatt! Gondolj arra, hányszor mutatta meg szeretetét irántad azzal, hogy azt ajánlotta neked, hogy gyere Hozzá. Gondolj arra, hányszor utasítottad el az Ő szavát és utasítottad vissza az Ő kegyelmét. Gondolj arra, hogy mennyire süket fülekkel hallgattál minden meghívásra, és a szeretet Istene ellen lázadva jártad a magad útját. Gondolj arra, milyen gyakran megszegted annak parancsait, aki szeretett téged.
És most hogyan fejezzem be? Első buzdításom a keresztény emberekhez szól. Kedves Barátaim, kérlek benneteket, hogy semmiképpen se adjátok át magatokat semmilyen hitrendszernek Isten Igéjén kívül. A Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása. Én a nagy és tisztelt Dr. Gill utódja vagyok, akinek teológiáját az erősebb kálvinista egyházak szinte mindenütt elfogadják. De bár tisztelem az emlékét, és hiszek a tanításaiban, mégsem ő az én rabbim. Amit Isten Igéjében találsz, azt neked kell hinned és elfogadnod.
Soha ne ijedj meg egy tanítástól. És mindenekelőtt soha ne ijedjünk meg egy névtől. Valaki azt mondta nekem a minap, hogy szerinte Isten Igazsága valahol a két véglet között van. Úgy értette, hogy igaza van, de azt hiszem, tévedett. Szerintem Isten Igazsága nem a két véglet között, hanem mindkettőben rejlik. Azt hiszem, minél magasabbra megy az ember, annál jobb, amikor az üdvösségről prédikál. Az ok, amiért az ember üdvözül, az a kegyelem, kegyelem, kegyelem. És ott olyan magasra mehetsz, amilyen magasra csak akarsz. De amikor eljutsz ahhoz a kérdéshez, hogy miért kárhozik el az ember, akkor az arminiánusnak sokkal több igaza van, mint az antinómiásnak. Engem nem érdekel semmilyen felekezet vagy párt, az üdvösség kérdésében olyan magasan állok, mint Huntingdon, de ha a kárhozatról kérdezel, egészen más választ fogsz kapni. Isten kegyelméből nem kérek senki tapsát. Úgy prédikálom a Bibliát, ahogyan én találom. Ott tévedünk, ahol a kálvinista elkezd beleavatkozni a kárhozat kérdésébe, és beleszól Isten igazságosságába - vagy amikor az arminiánus tagadja a kegyelem tanát.
A második buzdításom: - Bűnösök, kérlek ma reggel mindnyájatokat, akik meg nem tértek és istentelenek vagytok, hogy tegyetek le mindenféle kifogást, amit az ördög arra akar rávenni benneteket, hogy megtértek, hogy meg nem tértek. Ne feledjétek, hogy a világ összes tanítása soha nem menthet fel benneteket arra, hogy gonosz cselekedetekkel Isten ellenségei vagytok. Amikor arra kérünk benneteket, hogy béküljetek meg vele, az azért van, mert tudjuk, hogy soha nem lesztek a helyeteken, amíg meg nem békültök. Isten teremtett titeket. Lehet-e helyes, hogy nem engedelmeskedtek Neki? Isten minden nap táplál téged. Lehet-e helyes, hogy még mindig engedetlenségben élsz vele szemben? Ne feledd, amikor az egek lángba borulnak, amikor Krisztus eljön, hogy igazságosan ítélje meg a földet és népét igazságossággal, nem lesz egyetlen olyan kifogásod sem, amely az utolsó Nagy Napon érvényes lesz.
Ha megpróbálnád azt mondani: "Uram, én még soha nem hallottam az Igét". Az Ő válasza ez lenne: "Hallottad. Világosan hallottad." "De Uram, nekem gonosz akaratom volt." "A saját szádból ítéllek el téged. Volt ez a gonosz akaratod, és én elítéllek érte. Ez a kárhoztatás - hogy világosság jött a világba, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik." "De Uram", mondják majd egyesek, "engem nem predestináltak el". "Mi közöd volt ehhez? A saját akaratod szerint cselekedtél, amikor fellázadtál. Nem akartál hozzám jönni, és most örökre elpusztítalak. Megszegted törvényemet - a saját fejeden van a bűnösség."
Ha egy bűnös a Nagy Napon azt mondaná: "Uram, én úgysem tudnék üdvözülni", akkor a pokolbeli gyötrelmeit enyhítené ez a gondolat. De éppen ez lesz a kard éle és a tűz égetője: "Tudtad a kötelességedet, és nem tetted meg. Mindent lábbal tiportál, ami szent volt. Elhanyagoltad a Megváltót, és hogyan menekülsz meg, ha elhanyagolod az ilyen nagy üdvösséget?".
Ami engem illet - lehet, hogy néhányan elmentek, és azt mondjátok, hogy a prédikáció első részében antinomista voltam, a végén pedig arminiánus. Nem érdekel. Arra kérlek benneteket, hogy kutassátok át magatok a Bibliát. A törvényre és a bizonyságtételre. Ha nem az Ő Igéje szerint beszélek, az azért van, mert nincs bennem világosság. Hajlandó vagyok eljönni erre a próbára. Ne legyen semmi közötök hozzám, ahol nekem semmi közöm Krisztushoz. Ahol elszakadok Isten Igazságától, ott vessétek el szavaimat. De ha amit mondok, az Isten tanítása, akkor arra bíztatlak benneteket, az által, aki engem küldött, hogy ezeket a dolgokat gondoljátok meg, és forduljatok az Úrhoz teljes szívetekből.