[gépi fordítás]
Mennyire szerette a Mesterünk ezt az édes címet, az "Emberfia" címet! Ha akarta volna, mindig úgy beszélhetett volna magáról, mint Isten Fia, Örök Atya, Csodálatos, Tanácsadó, Béke Fejedelme. Ezernyi pompás címe van, ragyogó, mint a mennyei trón, de Ő nem törődik azzal, hogy használja őket. Hogy kifejezze alázatosságát, és hogy lássuk annak alázatosságát, akinek igája könnyű és terhe könnyű, nem nevezi magát Isten Fiának, hanem úgy beszél magáról mindörökké, mint az Emberfiáról, aki a mennyből szállt le.
Tanuljuk meg az alázatosság leckéjét Megváltónktól. Soha ne udvaroljunk nagy címeknek, sem büszke diplomáknak. Végül is mik ezek, ha nem más, mint hitvány megkülönböztetések, amelyekkel egyik féreg a másiktól megkülönböztethető? Akinek a legtöbb van belőlük, az még mindig féreg, és természeténél fogva nem nagyobb a társainál. Ha Jézus Emberfiának nevezte magát, amikor sokkal nagyobb nevei voltak, tanuljunk meg alázatoskodni az alacsony rangú emberek előtt, tudván, hogy aki megalázza magát, az a maga idejében felemelkedik.
Úgy gondolom azonban, hogy ennél édesebb gondolat is van ebben a névben, Emberfia. Nekem úgy tűnik, hogy Krisztus annyira szerette a férfiasságot, hogy mindig tisztelni akarta azt. És mivel nagy megtiszteltetés, sőt a férfiasság legnagyobb méltósága, hogy Jézus Krisztus az Emberfia volt, azért akarja ezt a nevet megjeleníteni, hogy mintegy gazdag csillagokat helyezzen a férfiasság mellére, és koronát tegyen a fejére. Emberfia - valahányszor kimondta ezt a szót, úgy tűnt, mintha glóriát helyezett volna Ádám gyermekeinek feje köré.
De van talán még egy sokkal szebb gondolat is. Jézus Krisztus azért nevezte magát Emberfiának, mert szeretett ember lenni. Nagy meghajlás volt számára, hogy a mennyből jött és megtestesült. Hatalmas leereszkedés volt, amikor elhagyta az angyalok hárfáit és a kerubok énekét, hogy elvegyüljön saját teremtményei közönséges csordájával. De bármennyire is leereszkedő volt, Ő szerette. Emlékeztek, hogy amikor megtestesült, nem a sötétben vált azzá. Amikor az Egyszülöttet a világra hozta, azt mondta: "Isten minden angyala imádja Őt".
Ezt a mennyben mondták el. Nem úgy történt, mint egy sötét titok, amit Jézus Krisztus az éjszaka folyamán tett volna, hogy senki ne tudjon róla. Hanem Isten összes angyalait elhozták, hogy tanúi lehessenek a Szűz keblén alvó és jászolban fekvő, egy ölnyi hosszúságú Megváltó eljövetelének. És soha nem pirult el azután, és még most sem, hogy megvallja, hogy Ember volt - soha nem tekintett vissza megtestesülésére a legcsekélyebb megbánással. Mindig örömteli visszaemlékezéssel tekintett rá, és háromszorosan boldognak tartotta magát, hogy valaha Emberfia lett. Üdvözlégy áldott Jézus! Tudjuk, mennyire szereted a mi fajunkat. Jól megérthetjük, hogy milyen nagy a Te kegyelmed a Te kiválasztottjaid iránt, amennyiben minduntalan azt az édes nevet használod, amely elismeri, hogy ők csontodból csont és húsodból hús, és Te egy vagy közülük, Testvér és közeli rokon!
Szövegünk a Megváltónk kijelentéseként hirdeti, hogy Ő, az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ma reggeli beszédemet egyszerűen így fogom felosztani: először is, magától értetődő igazságként fogalmazom meg, hogy bármi is volt Krisztus szándéka a világra jövetelével, ez a szándék minden bizonnyal soha nem fog meghiúsulni. Másodszor, megvizsgáljuk Krisztusnak azt a szándékát, amelyet a szövegben közöltünk, nevezetesen, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Végezetül pedig egy vigasztaló és talán egy figyelmeztető szót fogunk levonni Megváltónk azon szándékából, hogy a világra jövetelével "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett".
Tudjátok, hogy minden keresztény között nagyon nagy vita folyt a mi Urunk Jézus Krisztus megváltásáról. Van az embereknek egy osztálya, amely az úgynevezett általános megváltásban hisz, és azt állítja, hogy kétségtelen igazság, hogy Jézus Krisztus minden emberért kiontotta a vérét, és hogy Krisztus halálával az emberek egészének megváltását akarta elérni. El kell azonban nézniük azt a tényt, hogy ebben az esetben Krisztus szándéka bizonyos mértékig meghiúsulna.
Vannak közöttünk olyanok is, akik az úgynevezett részleges megváltás vagy korlátozott engesztelés tanát vallják. Úgy gondoljuk, hogy Krisztus vére végtelen értékű volt, de Krisztus halálának célja soha nem az összes ember megváltása volt. Mert ha Krisztus minden ember megváltását tervezte volna, akkor azt valljuk, hogy minden ember megváltott volna. Hisszük, hogy Krisztus halálának szándéka éppen egyenlő annak következményeivel, és ezért azzal kezdem a mai reggelt, hogy kijelentem azt, amit magától értetődő igazságnak tartok - hogy bármi is volt Jézus Krisztus szándéka, amikor a világra jött, ez a szándék minden bizonnyal be fog teljesülni.
De néhány érvet fogok felhasználni e tanítás megerősítésére, bár úgy vélem, hogy már az első bejelentéskor minden gondolkodó elme számára ajánlja magát.
Először is, úgy tűnik, nem egyeztethető össze Isten gondolatával, hogy valaha is olyasmit tervezzen, ami nem valósul meg. Ha az embert nézem, úgy látom, hogy olyan teremtmény, akit annyira megzavart az ostobaság és annyira híján van az erőnek, hogy nem csodálkozom azon, hogy gyakran elkezd építkezni, de nem tudja befejezni. Nem csodálkozom azon, hogy gyakran megáll, mert nem számolta meg az árát. Nem csodálkozom, ha arra gondolok, hogy mennyi minden van, ami az ember irányítása felett áll, hogy néha ő javasol, de Isten egészen másképp rendelkezik, mint ahogyan ő javasolja.
Úgy látom, hogy az ember egy nap rovara, egy puszta pötty a létezés babérlevelén. És amikor úgy látom őt, mint egy egyszerű cseppet a teremtés nagy tengerében, nem csodálkozom azon, hogy amikor nagyravágyó, néha nagy terveket sző magában, amelyeket nem tud megvalósítani, mert a Gondviselés és a sors kerekei gyakran teljesen ellentétesen futnak akaratának minden mókájával. De ha Istenre gondolok, akinek a neve: "Én Vagyok, aki Vagyok", az önmagában létező Egy, akiben élünk, mozgunk és van létünk, aki örökkévalóságtól örökkévalóságig, a Mindenható Isten. Amikor arra gondolok, hogy Ő betölti a végtelenséget, minden hatalommal és erővel rendelkezik, mindent tud, a bölcsesség teljességével rendelkezik - nem tudom Isten ilyen elképzeléséhez társítani azt a feltételezést, hogy valaha is kudarcot vallana bármelyik szándékában.
Úgy tűnik számomra, hogy egy olyan Isten, aki képes lenne szándékozni valamit, és nem teljesítené a szándékát, nem lenne Isten, hanem egy olyan dolog lenne, mint mi magunk - talán erősebb, de biztosan nem lenne jogosult az imádatra. Nem tudom Istent olyan igaz és valóságos Istenként elképzelni, mint Jehova, csak mint olyan Lényt, aki akarja, és az meg is valósul. Aki beszél, és megtörténik. Aki parancsol, és a dolog szilárdan - örökre - megáll a Mennyben. Ezért nem tudom elképzelni, mivel Jézus Krisztus Isten Fia volt, hogy az Ő engesztelésében és megváltásában az Ő valódi szándéka és akarata bármilyen módon meghiúsulhat. Ha szociniánus lennék, és azt hinném, hogy Jézus Krisztus csupán ember, akkor természetesen el tudnám képzelni, hogy megváltásának eredménye bizonytalan lenne. De mivel hiszek abban, hogy Jézus Krisztus a maga Istenének nagyon Istene volt, egyenlő és örökkévaló az Atyával, nem merem, nehogy önteltség és istenkáromlás vétkévé váljak, Jehova Jézus e nevéhez bármilyen gyanút társítani, hogy az Ő halálának terve beteljesületlenül marad.
De ismét előttünk áll az a tény, hogy eddig Isten minden műve beteljesítette a célját. Valahányszor Isten próféciát mondott szolgáinak ajkán keresztül, az bizonyosan be is teljesedett. A cél megvalósításának eszközei gyakran a legellentmondásosabb és leglázadóbb emberek voltak. Semmiféle szándékuk nem volt arra, hogy Istent szolgálják. Ellentétben álltak az Ő törvényeivel. De meg fogjátok figyelni, hogy amikor vadul száguldoztak, az Ő harapófogója még mindig a szájukban volt, és az Ő kantárja az állkapcsukban.
Egy nagy uralkodó úgy viselkedett, mint leviatán a tengerben - oda mozdult, ahová csak akart. Hatalmasnak tűnt az emberek fiai között - az emberiség többi tagja olyan volt, mint a kishalak, míg ő egy hatalmas leviatán volt. De felfedezzük, hogy Isten irányította gondolatait, hogy Ő volt a tanácstermében, hogy becsvágyának legvadabb spekulációi végül is nem voltak mások, mint Jehova szigorú rendeleteinek beteljesülése. Nézzétek végig a föld összes nemzetét, és mondjátok meg nekem, van-e olyan Isten próféciája, amelyik kudarcot vallott? Nem mondhatja-e még mindig: "Egyikük sem veszítette el a párját"?
Isten minden szava bizonyosan beteljesedett. A föld királyai felálltak és tanácsot tartottak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk szét az Ő kötelékeit, és vessük le magunkról az Ő zsinórjait. De Ő, aki a mennyekben ül, nevetett rajtuk. Az Úr kigúnyolta őket. Mégis a saját szuverén akaratát cselekedte. Tegyenek, amit akarnak, Isten mindannyiuk felett állt, uralkodott és uralkodott mindörökké. Ha tehát Isten szándéka a Gondviselésben bizonyosan soha nem hiúsult meg, akkor vajon azt képzelem-e, hogy Isten szándéka Jézus Krisztus dicsőséges áldozatában semmissé válik?
Ha van köztetek olyan, aki az értelem olyan eltorzulásához jutott, hogy azt gondolja, hogy egy kisebb munka elvégzése után egy nagyobb nem fog sikerülni, akkor magatokra kell hagynom titeket. Önökkel nem tudnék vitatkozni - azt hiszem, képtelenek lennének vitatkozni. Bizonyára, ha Isten, a Mester, a Bíró, a Király, mindenben a saját tetszése szerint cselekedett ebben az alsóbb világban, az emberek puszta teremtésében és megőrzésében, akkor egy pillanatig sem szabad arról álmodni, hogy amikor a legmagasabb égből lehajol, hogy saját szívének vérét adja a mi megváltásunkért, akkor ebben meghiúsul! Nem, bár a föld és a pokol ellene van, Jézus minden szándéka a kereszten beteljesedik, és ahogyan az ár "befejeződött", úgy lesz a vétel is. Ahogyan az eszközök teljes mértékben rendelkezésre álltak, úgy a cél is a legapróbb jottányit is beteljesedik.
De ismét meghívlak benneteket, hogy álljatok a kereszt lábához, és nézzétek meg Jézus Krisztust. És akkor felteszem nektek a kérdést, hogy el tudjátok-e képzelni, hogy Jézus Krisztus bármilyen mértékben is hiába halt meg. Gyere, hívő ember, helyezd magad a Gecsemáné kertjébe, bújj el a sötét olajfák közé, és hallgasd azt a bizonyos Embert, aki gyötrődik. Hallod azokat a nyögéseket? Ezek a megtestesült Isten nyögései. Hallod azokat a sóhajokat? Ezek az Emberfiának sóhajai, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Halljátok-e azokat az erős kiáltásokat, és látjátok-e azokat a könnyeket? Azok annak a sírása és könnyei, aki egyenlő az Atyjával, de aki leereszkedett, hogy Emberré legyen.
Kelj fel, mert feltámadt, Júdás elárulta és elvitte. Nézzétek azt a földet. Látjátok azokat a vérrögöket? Ez az Ember Krisztus Jézus véres verejtéke. Kérlek benneteket, válaszoljatok erre a kérdésre. Ott állva a Gecsemáné kertjében, ahol azok a vérrögök bepiszkítják a hideg éjfél fehér fagyát, el tudod hinni, hogy ezek közül a vérrögök közül egy is a földre hullik, és nem éri el célját? Kihívlak téged, ó, keresztény, bármilyen tanbeli véleményed legyen is, hogy egy ilyen kérdésre azt mondd: "Igen"!
El tudjátok képzelni, hogy a megtestesült Istenség ereiből származó vér verejtéke valaha is a földre hull és elbukik? Miért, Szeretteim, Isten szava, amely az Ő szájából ered, nem tér vissza hozzá üresen, hanem azt fogja beteljesíteni, amit Ő akar. Mennyivel inkább fogja Isten Nagy Igéje, amely az Istenség ágyékából jött ki, beteljesíteni azt a célt, amelyre Isten küldte Őt, és boldogulni fog abban, amire Istennek tetszett, hogy Őt rendelte!?
De most jöjjön velem az ítélkezés csarnokába. Lássátok ott a Mestereteket gúnyállapotban, egy bordélyos katonákból álló csapat közepén. Látjátok, hogyan köpködik le áldott arcát, hogyan tépkedik a haját, hogyan bántalmazzák Őt? Látjátok a töviskoronát a véres rubincseppekkel? Hallod-e a tömeg kiáltását, amint azt mondják: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!"? És most ott álltok-e, és nézitek-e ezt az Embert, akit Pilátus épp most hozott elő, még mindig vérzően az ostorcsapástól, szégyennel, köpéssel és gúnyolódással borítva, és ahogy ezt az "Ecce Homo"-t bemutatják nektek, elhiszitek-e, hogy ez, az Isten megtestesült Fia ilyen látványosságot nyújt az embereknek, az angyaloknak és az ördögöknek - és mégis elhibázza a tervét?
El tudod képzelni, hogy az ostor egyetlen csapása eredménytelenül fog célba érni? Vajon Jézus Krisztus elszenvedi-e ezt a gyalázatot és köpködést, és mégis elviseli azt, ami sokkal rosszabb volt - a csalódást szándékainak beteljesülésében? Nem, Isten ments! Nem! A Gecsemáné és a Gabbatha által arra a szilárd meggyőződésre vagyunk kötelezve, hogy amit Krisztus a halálával tervezett, annak bizonyosan be kell teljesülnie.
Aztán megint, lásd őt a keresztjén lógva. A szögek átszúrták a kezét és a lábát, és ott függ a tűző napon - lóg, hogy meghaljon. A gúnyolódás nem szűnt meg. Még mindig kinyújtják a nyelvüket és csóválják a fejüket Őrá. Még mindig azzal gúnyolják Őt: "Ha te vagy az Isten Fia, gyere le a keresztről". És most az Ő testi fájdalmai fokozódnak, miközben lelke gyötrődése halálra iszonyú. Keresztény, el tudod-e hinni, hogy Krisztus vére hiába kiontatott? El tudod-e képzelni, hogy az egyik drága csepp, amint a fejéről, kezéről vagy lábáról csordogál, a földre hull és ott elpusztul? Bízzatok abban, hogy a tengerből kifogyhat a víz, a nap elhomályosulhat a korral, de azt soha nem tudom elképzelni, hogy Jézus vérének értéke, érdeme, ereje valaha is elenyészik, vagy hogy célja beteljesületlen marad. Olyan világosnak tűnik számomra, mint a déli nap, hogy a Megváltó halálának tervének mindenképpen be kell teljesülnie - történjék bármi is.
Száz más érvet is felhozhatnék. Megmutathatnám, hogy Krisztus minden tulajdonsága azt hirdeti, hogy az Ő célját be kell teljesíteni. Bizonyára van elég szeretete ahhoz, hogy véghezvigye az elveszetteket megmentő tervét, mert olyan feneketlen és kifürkészhetetlen szeretete van, mint maga a mélység. Bizonyára nincs ellenvetése saját tervének megvalósítása ellen, mert "Amint élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". És bizonyára az Úr nem vallhat kudarcot az erő hiánya miatt, mert ahol mindenhatóság van, ott nem lehet hiány az erőben.
És a terv nem lehet azért nem megvalósult, mert nem volt bölcs, mert Isten tervei nem lehetnek bölcsek, egyszerűen azért, mert Istentől származnak - vagyis végtelen bölcsességből. Semmit sem látok Krisztus jellemében, sem a világon semmi olyat, ami egy pillanatra is arra késztetne, hogy elképzeljem, hogy Krisztus meghal, és mégis azt mondják majd utána: "Ez az ember olyan célért halt meg, amelynek beteljesedését soha nem érte meg - halálának célja csak részben teljesült be. Lelki gyötrelmeit látta, de nem volt elégedett, mert nem váltott meg mindenkit, akit meg akart váltani."
Nos, egyesek szeretik az egyetemes engesztelés tanát, mert azt mondják, hogy olyan szép. Szép gondolat, hogy Krisztus minden emberért meghalt. Azt mondják, hogy ez az emberi ösztönöknek tetszik. Van benne valami, ami tele van örömmel és szépséggel. Elismerem, hogy van. De a szépség gyakran társulhat a hamissággal. Sok mindent csodálhatnék az egyetemes megváltás elméletében, de hadd mondjam csak el, hogy a feltevés szükségszerűen mit foglal magában. Ha Krisztus a kereszten minden embert meg akart menteni, akkor azokat is meg akarta menteni, akik halála előtt elkárhoztak. Ha igaz az a tanítás, hogy Ő minden emberért meghalt, akkor meghalt néhány olyan emberért, akik a pokolban voltak, mielőtt Ő erre a világra jött, mert kétségtelenül voltak ott számtalan elvetett ember.
Ismétlem, ha Krisztus szándéka az volt, hogy minden embert megmentsen, milyen sajnálatos módon csalódott! Saját bizonyítékunk van arra, hogy van egy tó, amely tűzzel és kénkővel ég, és abba a verembe kell vetni néhányat azok közül, akiket az elmélet szerint az Ő vérével vásárolt meg. Ez számomra ezerszer félelmetesebbnek tűnik, mint bármelyik borzalom, amely állítólag a kálvinista és keresztény tanításhoz, a különös megváltásról kapcsolódik.
Az a gondolat, hogy az én Megváltóm az emberekért halt meg a pokolban, túl szörnyű feltételezésnek tűnik számomra ahhoz, hogy elképzelhessem - hogy Ő volt az emberek fiainak helyettesítője, és hogy Isten, miután először megbüntette a helyettesítőjét, újra megbüntette az embereket, úgy tűnik számomra, hogy ez ellentétes az igazságosság minden eszméjével. Az, hogy Krisztus engesztelést és elégtételt nyújt az emberek bűneiért, és hogy azután éppen ezeket az embereket büntetik meg azokért a bűnökért, amelyeket Krisztus már kiengesztelt, számomra a legcsodálatosabb szörnyűségnek tűnik, amit valaha is Szaturnusznak, Janusnak, igen, a gengszterek istenének vagy a legördögibb pogány démonoknak tulajdoníthattak. Isten óvjon attól, hogy valaha is így gondoljunk Jehovára, az Igazságosra és Bölcsre. Ha Krisztus szenvedett az ember helyett, Isten hűséges és igazságos, hogy megbocsássa nekünk bűneinket és megmentsen minket minden igazságtalanságtól.
II. Így fogalmaztam meg az első gondolatot, hogy Krisztus halálának szándéka nem hiúsulhat meg. És most azt hiszem, hogy mindenki aggódva fog figyelni, és minden fül figyelmes lesz, és minden szívből fel fog merülni a kérdés: "MI VOLT AZONBAN A MEGVÁLTÓ HALÁLÁNAK SZÁNDALMA?". ÉS LEHETSÉGES-E, HOGY NEKEM IS RÉSZEM LEHET BENNE?" Kikért halt meg tehát a Megváltó, és van-e a legcsekélyebb valószínűsége annak, hogy nekem is van valamilyen sorsom vagy részem abban a nagy engesztelésben, amelyet Ő ajánlott fel? Szeretteim, az én szövegem a válasz a kérdésre: "Az emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". A szövegünk két dolgot mond el nekünk - először is, a Megváltó engesztelésének alanyai, az elveszettek. És másodszor, a célját - azért jött, hogy megkeresse és megmentse.
Most meg kell próbálnom kiválasztani a Megváltó engesztelésének tárgyait. Azért jött, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Néhányan közületek talán azonnal elfordítják a fejüket, és arra a következtetésre jutnak, hogy eddig semmi bizonyítékot nem adtak arra, hogy részük van Krisztus halálában. Ti nagyon jó emberek vagytok. Soha nem tettetek sok rosszat - talán néha-néha egy kicsit. De semmi különös nem zavarja a lelkiismereteteket. Az az elképzelésetek, hogy biztosan be fogtok jutni a mennyek országába, hiszen nem vagytok rosszabbak, mint a szomszédaitok, és ha ti nem üdvözültök, Isten segítsen a többi emberen! Ha te nem jutsz a mennybe, akkor ki fog?
Bízol a saját jó cselekedeteidben, és azt hiszed, hogy igaz vagy. Most pedig azonnal döntsünk az ügyedben. Mivel szégyellitek magatokat az elveszettek közé sorolni, nincs Krisztus, akiről prédikálhatnék nektek, amíg nem vagytok készek eljönni és megvallani, hogy elveszettek vagytok. Mert Krisztus maga mondja nekünk, hogy azért jött, hogy "nem az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". És amennyiben ti az igazak közé tartoztok, és bíztok magatokban, hogy jók és kiválóak vagytok, akkor forduljatok a sarkatokra és menjetek. Krisztus vérében nincs részük azoknak az embereknek, akik a saját önigazságukban bízva élnek és halnak meg.
De lehet, hogy egy másik részedet el fogom utasítani. Néhányan azt mondjátok: "Nos, uram, tudom, hogy bűnös vagyok, de mégis meg vagyok győződve arról, hogy Isten törvényére való odafigyeléssel biztosan el fogom tudni távolítani a bűnösségemet. Szándékomban áll ezentúl megjavulni, és hiszem, hogy a vallási előírásokra való következetes odafigyeléssel, valamint azzal, hogy gondosan szemügyre veszem, mi a helyes és mi a helytelen Isten és ember, illetve ember és ember között, kétségtelenül kiengesztelődöm a múlt bűneiért." Ez az igazság. Ó, Barátom, eddig nem adtál reményt arra, hogy Krisztus halálában részed van. Krisztus nem azért jött, hogy meghaljon az emberekért, akik nélküle is meg tudják menteni magukat. Ha azt hiszed, hogy meg tudod menteni magad, ne feledd, hogy a kegyelem ajtaja bezárult előtted.
Krisztus azért jött, hogy ruhát hozzon a mennyből, de nem nektek, akik magatoknak tudtok fonni. Azért jött, hogy kenyeret hozzon az éhezőknek, de nem ad belőle nektek, akik tudtok vetni és aratni, és kenyeret csinálni magatoknak. Krisztus segít a gyámoltalanokon, de azok, akik tudnak segíteni magukon, és akiknek elég saját erejük és érdemük van ahhoz, hogy a mennybe jussanak, egyedül küzdhetik meg magukat oda, ha tudnak - nem kapnak tőle segítséget. Kinek a megmentéséért halt meg tehát Krisztus? Azt mondják, azért jött, hogy megmentse "azt, ami elveszett".
Most pedig nézzétek el nekem, hogy milyen különböző módokon veszhet el az ember. És akkor azzal fejezem be, hogy megjegyzem a kifejezést, ahogyan azt a megfelelő értelemben használják. Állíthatjuk, hogy Krisztus meghalt az elveszettekért. Tudjuk, hogy minden ember elveszett Ádámban - amint megszületünk erre a világra, elveszetté válunk. Amikor a csecsemő apró csónakja elindul az élet folyóján, elveszett. Hacsak a Szuverén Kegyelem nem nyújtja ki kezét, és nem menti meg csecsemőkorában, és nem viszi a mennybe, vagy nem menti meg később, amikor már felnőtt - ez a csecsemő elveszett. "Íme - mondja Dávid -, bűnben születtem és gonoszságban alakultam. Bűnben fogantatott engem anyám". "Ádámban mindenki meghal." Ádám bukása az emberi faj bukása volt. Akkor te és én és mindannyian elestünk.
Ismétlem, mindannyian elveszünk a gyakorlatban. Alighogy a gyermek képessé válik a jó és a rossz megismerésére, máris felfedezzük, hogy a rosszat választja, és irtózik a jótól. A korai szenvedélyek hamar kitörnek, mint a gyomnövények közvetlenül az eső után - gyorsan megnyilvánul a szív rejtett romlottsága, és felnövünk a bűnhöz, és így a gyakorlat által elveszünk. De jegyezzétek meg, az ember lehet elveszett Ádámban és elveszett a gyakorlat által, és mégis megmenekülhet Krisztus által. Krisztus képes megmenteni téged - bár kétszeresen is elveszett vagy - az Ő üdvössége képes megváltani téged a haláltól.
Vannak, akik még ennél is tovább mennek. A bűn halálos fája egyre magasabbra és magasabbra nő, és néhányan elvesznek az Egyház számára. Miután vallásos nevelésben részesültek közöttünk, félrefordulnak - felhagynak minden külső tekintettel Isten imádására. Az evangélium szolgálatát elhanyagolják, az imádság házát elhagyják, és az Egyház megkongatja a harangot, és azt mondja az ilyenről: "Elveszett az Egyház számára". Néhányan még ennél is tovább mennek. Elvesznek a társadalom számára. Sokakat láttam, akik már életükben is halottak. Közöttünk van a parázna és az iszákos, akiket, mint a leprást Izrael táborában, el kell távolítani, hogy a fertőzés ne terjedjen tovább. És azoknak, akik a jóra törekszenek, el kell fordulniuk tőlük, nehogy a gonoszság elterjedjen a nyáj közepén.
Sokan vannak, akik elveszettek a társadalom számára, akiket Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen, és akiket meg fog menteni. De lehet, hogy valaki elveszett a társadalom számára, és lehet, hogy örökre elveszett. Ez nem bizonyíték arra, hogy Krisztus meg fogja őt menteni, mert így elveszett - ugyanakkor ez nem bizonyíték arra sem, hogy nem fogja megmenteni, mert Krisztus azért jött, hogy még az ilyen módon elveszett embereket is megmentse. Ismétlem, az ember tovább mehet, és elveszhet a család számára. Ismertünk olyanokat, akik annyira hitványak lettek, hogy még azután is, hogy a társadalom kizárta őket, egy szülő kénytelen volt őket is kizárni. Ez bizony a bűn poklának kell lennie, ami arra késztethet egy apát, hogy azt mondja a fiának: "Fiam, amíg nekem van kenyered, addig nem kell kenyér, de meg kell tiltanom neked a házamat, mert a testvéreid nem bírják elviselni a társaságodat. Úgy érzem, elpusztítanád a lelküket, ha megengedném, hogy velük érintkezz." Nos, egy ember elveszhet így a saját családja számára, és a Szuverén Kegyelem mégis megmenti őt. De jegyezzétek meg, lehet, hogy valaki elveszett a családja számára, és mégsem üdvözül. Igen, ez lehet a kárhozatának a növekedése, hogy vétkezett az anya imái és az apa intései ellen.
Most elmondom nektek, hogy kiket fog Krisztus megmenteni - azokat, akik önmaguk számára elveszettek. Képzeljetek el egy hajót a tengeren, amely viharban van - a hajó léket kap, és a kapitány közli az utasokkal, hogy fél, hogy elvesznek. Ha messze vannak a parttól, és léket kaptak, minden erejükkel pumpálnak, amíg még van erejük. Igyekeznek visszatartani az emésztő elemet. Még mindig azt hiszik, hogy nem egészen vesztek el, amíg van erejük a szivattyúk használatára. Végül belátják, hogy a hajót nem lehet megmenteni. Feladják, hogy elveszettnek tekintik, és beugranak a csónakokba.
A csónakok sok napon át lüktetnek, tele emberekkel, akiknek csak kevés ennivalójuk van. "Elveszettek", mondjuk, "elveszettek a tengeren". De ők nem így gondolják. Még mindig táplálják a reményt, hogy talán egy kóbor hajó arra jár, és felveszi őket. Egy hajó van a láthatáron. Feszítik a szemüket, hogy megnézzék. Felemelik egymást. Meglengetik a zászlót. Megszaggatják a ruhájukat, hogy valami olyasmit csináljanak, amivel felhívják magukra a figyelmet. De a nő elmegy - eljön a fekete éjszaka, és elfelejtődnek.
Végül az utolsó falat étel is elfogyott. Elfogy az erejük, leteszik az evezőt a csónakban, és lefekszenek meghalni. El lehet képzelni, hogy milyen jól megértik a kifejezés szörnyű jelentését - "elveszett". Amíg még volt erejük, úgy érezték, hogy nem vesznek el. Amíg vitorlát láttak, úgy érezték, hogy van még remény. Amíg még volt egy penészes keksz vagy egy csepp víz, addig nem adtak fel mindent elveszettnek. Most a keksz elfogyott, és a víz is elfogyott - most az erő elszállt, és az evező is mozdulatlanul hever.
Egymás mellett fekszenek le meghalni, pusztán csontvázak - olyanok, amelyeknek már napokkal ezelőtt meg kellett volna halniuk, ha akkor haltak volna meg, amikor az élet minden élvezete megszűnt. Most már tudják, mondom, mit jelent elveszettnek lenni, és a parttalan vízen át mintha hallanák a halálharangjukat, amely ezt a szörnyű szót harsogja: Elveszve! Elveszett! Elveszett! Szellemi értelemben ezek azok az emberek, akikért Krisztus eljött, hogy megmentse őket. Bűnös, te is el vagy kárhoztatva. Ádám atyánk rosszul kormányozta a hajót, és az egy sziklának ütközött, és most már a bástyákig megtelik. És bármennyire is pumpálja a filozófia, soha nem tudja annyira alacsonyan tartani a romlottságának vizét, hogy megakadályozza a hajó elsüllyedését.
Látva, hogy az emberi természet önmagától elveszett, csónakba szállt. Ez egy szép csónak, a Jószándék csónakjának hívják, és benne igyekszik minden erejével evezni, hogy elérje a partot. De az erőd elhagy téged. Azt mondod: "Ó, nem tudom megtartani Isten törvényét. Minél inkább próbálom betartani, annál inkább úgy találom, hogy lehetetlen számomra. Felmászom. De minél magasabbra mászom, annál magasabb a csúcs felettem. Amikor a síkságon voltam, azt hittem, hogy a hegy csak egy mérsékelt domb, de most úgy tűnik, mintha félig-meddig felkapaszkodtam volna a lépcsőin - ott van, magasabb a felhőknél -, és nem tudom észrevenni a csúcsot."
Azonban összeszeded az erődet, és újra megpróbálod. Még egyszer evezel, és végül, mivel képtelen vagy bármit is tenni, leteszed az evezőt, mert úgy érzed, hogy ha megmenekülsz, az nem a saját cselekedeteid által történhet. Mégis maradt egy kis reményed. Maradt néhány apró, penészes kekszdarab. Hallottad, hogy bizonyos szertartások betartásával megmenekülhetsz, és elrágcsálod a száraz kekszet. De végül ez is kudarcot vall, és rájössz, hogy sem a keresztség, sem az úrvacsora, sem más külső szertartás nem tud tisztává tenni - mert a lepra mélyen belül van.
Ha ez megtörtént, még mindig figyelsz. Abban reménykedsz, hogy talán jön egy vitorla, és miközben a kétségbeesés mélyén lebegsz, a távolban valami új dogmát, valami friss tanítást vélsz felfedezni, ami megvigasztalhat. Ez azonban elmúlik, mint a vad fantomhajó - eltűnik, és végül ott maradsz, feletted Isten bosszújának égő egével - alattad pedig a feneketlen pokol mély vizével. Tűz a szívedben és üresség abban a hajóban, amely egykor oly reményteli volt, kétségbeesetten fekszel le, és kiáltod: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!".
Ez az állapotod ma reggel, Barátom, vagy ez volt valaha is az állapotod? Ha igen, Krisztus azért jött a világra, hogy megkeressen és megmentsen téged. És téged fog megmenteni, és senki mást. Csak azokat fogja megmenteni, akik ezt a címet mondhatják magukénak - "elveszett" -, akik a saját lelkükben megértették, hogy mit jelent elveszettnek lenni, ami minden önbizalmat, minden önbizalmat és minden önbizalmat és reményt illeti.
Visszatekinthetek arra az időre, amikor tudtam, hogy elveszett vagyok. Azt hittem, hogy Isten el akar pusztítani engem. Azt képzeltem, hogy mivel elveszettnek éreztem magam, a Mindenható bosszújának különleges áldozata vagyok. Azt mondtam ugyanis az Úrnak: "Engem tettél minden nyilad célpontjává? Fóka vagyok-e vagy bálna, hogy jelet tettél rám? Te varrtad-e zsákba vétkeimet, és pecséttel zártad-e le vétkeimet? Soha nem leszel kegyes? Te tettél engem minden bánat középpontjává, az Ég kiválasztottjává, hogy örökre elátkozott legyek?"
Ah, bolond voltam! Akkor még nem tudtam, hogy azok, akikben az átok van, azok az emberek, akiket Isten megáld - azok, akikben a halálos ítélet van - azok, akiknek nem önmagunkban kell bízniuk, hanem abban, aki meghalt értünk és feltámadt. Jöjjön, még egyszer felteszem a kérdést - ki tudod mondani, hogy elveszett vagy? Volt idő, amikor a karavánnal együtt utaztatok ezen a vad, vad világban? Elhagytátok a karavánt a társaitokkal együtt, és a homoktenger közepén maradtatok - egy reménytelen, száraz pusztaságban? És körülnézel, és nem látsz senkit, aki segíthetne? És körülnézel, és nem látsz bizalmat? A halálmadár kering az égen, és örömében sikoltozik, mert reméli, hogy hamarosan húsoddal és csontjaiddal táplálkozhat? Kiszáradt a vizes palack, és a kenyér is elhagy téged?
Elfogyasztottad az utolsó száraz datolyát, és megittad az utolsó sós vizet a palackból? És most remény nélkül, önmagadba vetett bizalom nélkül - készen állsz arra, hogy kétségbeesve feküdj le? Figyeljetek! Az Úr, a te Istened szeret téged! Jézus Krisztus az Ő vérével vásárolt meg téged! Az övé vagy, az övé leszel. Ő mindvégig keresett téged, és végre megtalált a hatalmas üvöltő pusztaságban, és most vállára vesz, és örvendezve visz a házába! És az angyalok örülnek majd a te üdvösségednek. Nos, az ilyen embereknek meg kell és meg is kell üdvözülniük, és ez azoknak a leírása, akiket Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen. Akikért eljött, hogy megmentse őket, azokat meg fogja menteni. Ti, ti elveszettek - minden reményt és önbizalmat elvesztettek - megmentettek. Bár a halál és a pokol állna az utatokba, Krisztus teljesíteni fogja fogadalmát és beteljesíti tervét.
Nagyon rövid leszek, amikor befejezem a beszédemet. De most meg kell figyelnünk KRISZTUS HALÁLÁNAK CÉLJAIT - azért jött, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Annyira örülök, hogy ez a két szó mindkettő ott van, mert ha nem így lenne, akkor mi remény lenne bármelyikünk számára? Az arminiánus azt mondja, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse azokat, akik keresik Őt. Szeretteim, van olyan értelemben, hogy ez igaz. De ez egy hazugság. Krisztus valóban azért jött, hogy megmentse azokat, akik keresik Őt, de soha senki nem kereste az Úr Jézus Krisztust, hacsak az Úr Jézus nem kereste őt először. Krisztus nem bízza ránk, hogy keressük Őt, különben valóban meghagyná, mert az emberi természet annyira hitvány, hogy bár a mennyet kínálják, és bár a pokol dübörög a fülünkbe, mégsem volt és nem is lesz soha olyan ember, akit a szuverén kegyelem nem korlátoz, aki az üdvösség útjára lépne, és így megmenekülne a pokolból és a mennybe menekülne.
Hiába prédikálok nektek, és hiábavaló, hogy a legkomolyabb buzdításokat is bármelyikőtöknek címezzem, ha a Szentléleknek nem lesz kedve alátámasztani azokat. Az ember ugyanis olyannyira el van szállva - a betegsége olyan betegség, amely az agy ilyen őrületét okozza -, hogy visszautasítja az orvosságot, és eltaszítja magától a gyógyító csapot, amely egyedül képes életet adni neki a halottakból. "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Hagyjuk az embert egyedül - és Krisztus keresztjével előtte és az egész pokollal mögötte -, inkább behunyja a szemét, és inkább elkárhozik, minthogy Krisztus Urunk vére által az örök életbe lépjen.
Ezért Krisztus először azért jött, hogy megkeresse az embereket, majd megmentse őket. Ó, micsoda feladat ez az emberkeresés! Ma vannak köztetek olyanok, akik a büszkeség hegyeinek tetején állnak, mások pedig a kétségbeesés mélységes völgyeiben. Azt hiszem, látom, hogy a Megváltó előjön, hogy megkeressen benneteket. Ma a szentély zöld legelőin talál rátok. Közeledik hozzátok, és e kezeim által próbál megragadni benneteket - de alighogy észreveszitek a közeledését, máris messzire menekültök a bűn vad sivatagába. Talán ma este a szombat maradékát Isten napjának meggyalázásával töltitek. Legalábbis egyikőtökről tudom, hogy amint vége az esti prédikációnak, a nyilvánosházban lesz, és valószínűleg nagyon későn megy haza.
Ha Krisztus meg akar titeket menteni, akkor oda fog menni hozzátok. És amíg te a bűnnek abban a vad pusztaságában vagy, addig Ő elküld utánad egy Gondviselést, és ott megment téged. Elrepülsz tehát a reformáció mocsarába, és azt mondod: "A Pásztor nem érhet utol engem. Most már elérhetetlen leszek számára, elhagytam a részegeskedést, felhagytam az átkozódással". De Ő ott fog eljönni hozzád, és bokáig gázol érted a saját önigazságodban. És akkor megint el fogsz futni, és beleugrasz a kétségbeesés mély gödrébe, és ott azt mondod majd magadnak: "Itt soha nem találhat meg engem".
De látom, hogy Ő jön azzal a gödörrel - bemegy a gödörbe, megfogja a lábadat, a nyakába vet, és örvendezve visz haza, mondván: "Végre megtaláltam őt! Bármerre is vándorolt, én kerestem őt, és most megtaláltam." Különös, hogy Krisztus milyen furcsa helyeken találja meg némelyik emberét! Ismertem Krisztus egyik juhát, akit rablás közben talált meg a Mester. Ismertem egy másikat, akit Krisztus akkor talált meg, amikor az öreg édesanyját köpködte azzal, hogy a vasárnapi újságot olvasta és gúnyt űzött belőle.
Sokakat talált meg Jézus Krisztus még a bűn és a hiúság közepette is. Ismertem egy evangéliumi prédikátort, aki egy színházban tért meg. Egy színdarabot hallgatott, egy régimódi darabot, amely azzal végződött, hogy egy tengerész megivott egy pohár gint, mielőtt felakasztották, és azt mondta: "Igyunk a brit nemzet jólétére és halhatatlan lelkem üdvösségére". A függöny leereszkedett. És lement a barátom is, mert teljes erejéből hazafutott. Azok a szavak: "Halhatatlan lelkem üdvösségére", mélyen megdöbbentették. És az Úr Jézust kereste a szobájában. Sokszor kereste Őt, és végül Jézus megtalálta őt, örömére és bizalmára.
De Krisztus többnyire a saját házában találja meg népét. De gyakran a legrosszabb hangulatban, a legkeményebb körülmények között találja őket. És Ő meglágyítja a szívüket, felébreszti a lelkiismeretüket, legyőzi a büszkeségüket, és magához veszi őket. De soha nem jönnének Hozzá, ha nem Ő jönne hozzájuk. A juhok eltévednek, de maguktól nem térnek vissza. Kérdezd meg a pásztort, hogy visszajönnek-e a juhai, és ő azt fogja mondani neked: "Nem, uram. Elkóborolnak, de soha nem térnek vissza". Ha találsz olyan juhot, amelyik valaha is magától visszajött, akkor remélheted, hogy találsz olyan bűnöst, aki magától Krisztushoz jön. Nem. A Szuverén Kegyelemnek kell megkeresnie a bűnöst, és hazahoznia.
És amikor Krisztus megkeresi őt, megmenti őt. Miután végre elkapta őt, mint a régi idők kosát, a meggyőződés tövisei között, nem ragad kést és nem öli meg, ahogy a bűnös várja - hanem kegyelemmel fogja meg a kezét, és elkezdi vigasztalni és megmenteni. Ó, ti elveszett bűnösök, a Krisztus, aki ma keres titeket a szolgálatban, és aki már sokszor keresett titeket az Ő gondviselése által, meg fog titeket menteni! Először akkor talál meg benneteket, amikor kiüresedtek önmagatokból, és akkor fog megmenteni benneteket. Amikor levetkőztök, elő fogja hozni a legjobb köntöst, és magára fogja ölteni.
Amikor haldokolsz, Ő életet lehel az orrodba. Amikor úgy érzitek, hogy el vagytok kárhoztatva, Ő eljön, és eltörli vétkeiteket, mint egy felhő, és vétkeiteket, mint egy sűrű felhőt. Ne féljetek, ti reménytelen és tehetetlen lelkek, Krisztus ma keres titeket és keres, megment titeket - megment titeket itt, megment titeket élve, megment titeket haldokolva, megment titeket az időben, megment titeket az örökkévalóságban, és részeteket adja, még nektek is, az elveszetteknek, a megszenteltek között. Áldja meg most az Úr ezeket a szavakat vigasztalásotokra!
III. Nem mondok többet, ahogyan azt szándékomban állt, hogy ne fárasszalak benneteket. Hadd emlékeztesselek benneteket csak arra, hogy közeleg az idő, amikor az "elveszett" szónak a mainál is ijesztőbb jelentése lesz számotokra. Néhány hónap múlva néhányan közületek, hallgatóim, hallani fogják az örökkévalóság nagy harangját, amely ezt a szörnyű szót kongatja: elveszett, elveszett, elveszett! A pokol nagy sírkamrái kiáltják majd a végzeteteket - elveszett, elveszett, elveszett, elveszett! És az örök nyomorúság árnyékaiban örökké ez fogja megütni a fületeket, hogy örökre elveszettnek nyilvánítottak benneteket.
De ha ez a harang ma a füledbe cseng - hogy elveszett vagy - ó, légy jó kedvű, jó dolog elveszettnek lenni - boldog dolog elveszettnek lenni önmagaddal szemben, elveszettnek lenni a büszkeséggel szemben és elveszettnek lenni a testi reménységgel szemben! Krisztus meg fog titeket menteni! Higgyétek el! Nézz rá, amint a keresztjén függ. Egyetlen pillantásod vigaszt nyújt neked. Fordítsd rá síró tekintetedet, amint ott vérzik a nyomorúságban. Ő meg tud, meg fog menteni téged. Higgyetek Őbenne, mert aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik. De aki az elveszettek közül most Krisztus Jézusra veti magát, az örök életet talál az Ő halála és igazsága által. Az Úr gyűjtse most össze elveszett juhait Jézus Krisztusért! Ámen.