A marosvásárhelyi Saul megtérése

[gépi fordítás]
Mily csodálatos az a leereszkedés, amely a Megváltót arra késztette, hogy felfigyeljen egy olyan nyomorultra, mint Saul! A legmagasabb mennyekben, a megváltottak örök dallamai, a kerubok és az angyali seregek szeráfi szonettjei és a szeráfok szeráfi dallamai közepette, különös, hogy a Megváltó leereszkedett a méltóságából, hogy egy üldözőhöz szóljon. Mivel éjjel-nappal azzal van elfoglalva, hogy saját egyháza ügyét képviselje az Atya trónja előtt, valóban leereszkedés az, ami arra késztetheti Őt, hogy mintegy felfüggessze közbenjárásait, hogy személyesen beszélhessen egy olyan emberrel, aki ellenségének esküdött fel.
És milyen kegyelem volt az, ami a Megváltó szívét arra késztette, hogy egy olyan emberhez szóljon, mint Saul, aki fenyegetéseket bocsátott ki az Ő egyháza ellen? Nem vitt-e börtönbe férfiakat és nőket? Nem kényszerítette-e őket minden zsinagógában arra, hogy káromolják Jézus Krisztus nevét? És most magának Jézusnak kell közbelépnie, hogy észhez térítse! Ó, ha ez egy villámcsapás lett volna, amely megremegett volna a sietségében, hogy elérje az ember szívét, nem csodálkoztunk volna. Vagy ha a Megváltó ajkán átok zengett volna, nem csodálkoztunk volna. Vajon nem Ő maga átkozta-e a saját életében az üldözőt? Nem Ő mondta-e, hogy aki az én kicsinyeim közül egyet is megbánt a legkisebbek közül, annak jobb lenne, ha malomkövet akasztanának a nyakába, és a tengerbe vetnék?
De most az embert, akit átkozott ez a nyelv, meg fogja áldani az, akit üldözött. Aki bár vérrel szennyezte be a kezét, és most az ő kezében volt a megbízás, hogy másokat börtönbe hurcoljon - bár megtartotta azoknak a ruháit, akik Istvánt megkövezték -, mégis a Mesternek, a Mennyek Királyának magának kell szólnia a felső égből, hogy rávegye őt, hogy érezze a Megváltó szükségét - és hogy részesévé tegye a drága hitnek. Azt mondom, hogy ez csodálatos leereszkedés és páratlan kegyelem.
De, szeretteim, ha visszaemlékezünk a Megváltó jellemére, akkor nem csoda, hogy ezt tette, hiszen ennél sokkal többet tett. Nem Ő személyesen hagyta el a mennyei csillagtrónusokat, és jött le a földre, hogy szenvedjen - és vérezzen és meghaljon? Ha a betlehemi jászolra, a kegyetlen Gecsemáné-kertre és a még gyalázatosabb Golgotára gondolok, nem csodálkozom azon, hogy a Megváltó a kegyelem vagy a leereszkedés bármely cselekedetét megtette. Ha ez megtörtént, mi lehet ennél nagyobb? Ha Ő a mennyből a Hádészba hajolt le, mi nagyobbat tudna ennél tenni? Ha a saját trónját üresen kell hagynia, ha a saját koronájáról le kell mondania, ha az Ő istenségét húsvér testbe kell burkolnia, és istenségének ragyogását az emberiség rongyaiba kell öltöztetnie, akkor, mondom, mi csodálkozik azon, hogy lehajol, hogy még a marsi Saulhoz is szóljon, hogy magához vonja a szívét?
Szeretteim, néhányan közülünk sem csodálkozunk, mert bár nem részesültünk nagyobb kegyelemben, mint maga az apostol, de nem kevesebbben sem. A Megváltó nem olyan hangon szólt hozzánk a mennyből, hogy mások hallják, hanem olyan hangon szólt, hogy a mi lelkiismeretünk hallja. Lehet, hogy nem voltunk vérszomjasak az Ő gyermekei ellen, de voltak fekete és förtelmes bűneink. Ő mégis megállított bennünket. Nem elégedett meg azzal, hogy udvarolt nekünk, vagy fenyegetett minket, nem elégedett meg azzal, hogy elküldte hozzánk szolgáit, és átadta nekünk Igéjét, hogy figyelmeztessen minket a kötelességre, hanem Ő maga jött el. És ti és én, Szeretteim, akik megízleltük ezt a kegyelmet, elmondhatjuk, hogy páratlan szeretet volt az, ami Pált megmentette - de nem példátlan szeretet. Mert minket is megmentett, és ugyanannak a kegyelemnek a részeseivé tett.
Ma reggel különösen azokhoz kívánok szólni, akik nem félik az Úr Jézus Krisztust, hanem ellenkezőleg, ellene vannak. Azt hiszem, egészen biztos lehetek abban, hogy nincs itt senki, aki annyira vágyik arra, hogy az egyház régi üldözése újjáéledjen. Nem hiszem, hogy van olyan angol, bármennyire is gyűlöli a vallást, aki azt kívánná, hogy Smithfieldben újra máglyára kerüljön a máglya, és a szenteket felemésztő égő halom. Lehet, hogy vannak, akik ugyanennyire gyűlölik őket, de mégsem ilyen módon. A kor józan esze lázad a bitófa, a kard és a tömlöc ellen. Isten gyermekei, legalábbis ebben az országban, meglehetősen biztonságban vannak minden ilyen jellegű politikai üldözéstől. De nagyon valószínű, hogy ma reggel itt vannak néhányan, akik a végsőkig elmennek, és akik igyekeznek, amennyire csak lehet, haragra ingerelni az Urat az Ő ügyének ellenállásával.
Talán felismeritek magatokat, ha megpróbálok egy képet festeni. Ritkán mentek be Isten házába - valójában megvetitek az igazak minden összejövetelét. Van egy olyan elképzelésetek, hogy minden szent képmutató, hogy minden professzor képmutató, és időnként nem szégyellitek kimondani ezt. Azonban van egy feleséged, és a feleségedre nagy hatással volt a lelkészi szolgálat hangja. Szeret Isten házába járni - és csak az Ég és az ő szíve tudja, milyen bánatot és lelki gyötrelmet okoztál neki. Hányszor gúnyoltad és gúnyoltad őt a hivatása miatt?
Nem tagadhatod, hogy ettől jobb nő lett. Kénytelen vagy bevallani, hogy bár nem tarthat veled minden sportban és vidámságban, de amennyire csak tud, szerető és ragaszkodó feleséged. Ha valaki hibát találna benne, ön férfiasan megvédi a jellemét. De a vallása az, amit gyűlölsz. És csak nemrég fenyegetőzött azzal, hogy vasárnapra bezárja. Azt mondod, hogy lehetetlen, hogy együtt élj vele a házban, ha ő felmegy Isten házába.
Ráadásul van egy kisgyermeked. Neked nem volt kifogásod az ellen, hogy az a gyerek a vasárnapi iskolába járjon, mert nem volt útban vasárnap, amikor te az ingujjadban pipáztál. Nem akartál a gyerekeiddel bajlódni, mondtad, és ezért örömmel pakoltad el őket a vasárnapi iskolába - de annak a gyereknek meghatódott a szíve. És te nem tudod nem észrevenni, hogy Krisztus vallása van a szívében - ezért nem tetszik neked. Szereted a gyermeket, de bármit megadnál, ha nem lenne az, ami. Bármit megadnál, ha a vallás utolsó szikráját is ki tudnád törni belőle.
De talán mégis meg tudom fogalmazni az ügyét. Maga egy mester. Tiszteletreméltó pozíciót tölt be, sok ember van ön alatt, és nem bírja elviselni, ha valaki vallást tesz. Más urak, akiket ismersz, azt mondták az embereiknek: "Tégy, amit akarsz, amíg jó szolga vagy, nem érdekelnek a vallási nézeteid". De talán te egy kicsit fordítva vagy. Bár nem utasítanál el egy embert a vallása miatt, időnként mégis gúnyolódsz rajta. És ha egy kis hibába botlik, azt mondod: "Á, ez a te vallásod! Gondolom, ezt a kápolnában tanultad." Megszomorítod szegény ember lelkét, miközben ő igyekszik a tőle telhető legjobban teljesíteni a kötelességét veled szemben.
Vagy fiatalember vagy, aki egy raktárban vagy egy üzletben dolgozik, és van egy üzlettársad, aki mostanában vallásos lett. Térden állva imádkozik - milyen jót mulattál rajta mostanában, nem igaz? Ön és a többiek úgy csatlakoztak hozzá, mint egy csapat vadászkutya a szegény nyúl után, és mivel ő meglehetősen félénk lelkületű, talán hallgat előttetek. Vagy ha megszólal, akkor könny szökik a szemébe, mert önök megsebezték a lelkét. Ez pedig ugyanaz a szellem, amely a régi időkben meggyújtotta a tűzgyújtót - amely a szentet a kínpadra feszítette - amely testét darabokra vágta, és elküldte, hogy birkabőrben és kecskebőrben vándoroljon. Ha még nem találtam el pontosan a jellemedet, lehet, hogy még azelőtt megteszem. Különösen azokhoz szeretnék szólni közületek, akik szavakban, tettekben vagy más módon üldözik Isten gyermekeit - vagy ha nem szeretitek ezt a kemény szót, hogy "üldözni" -, kigúnyoljátok őket, szembeszálltok velük, és igyekeztek véget vetni a szívükben folyó jó munkának.
Krisztus nevében először is felteszem neked a kérdést: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Másodszor, Krisztus nevében fogok veled vitatkozni: "Nehéz neked a tüskék ellen rúgni". És akkor, ha Isten megáldja a szíved meghatására mondottakat, lehet, hogy a Mester ad neked néhány vigasztaló szót, ahogyan Pál apostolnak is tette, amikor azt mondta: "Kelj fel és állj a lábadra. Azért jelentem meg nektek, hogy szolgálókká és tanúkká tegyelek titeket mind azokról a dolgokról, amelyeket láttatok, mind pedig azokról, amelyekben meg fogok jelenni nektek".
Először is tehát azt a kérdést fogjuk megvizsgálni, amelyet JÉZUS KRISZTUS a mennyből feltett PÁLNAK.
Először is, figyeljük meg, milyen személyes kérdés volt: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Amikor prédikálok nektek, kötelességem, hogy mindannyiótokat gyülekezetként szólítsalak meg. Nem lehetséges számomra, hogy - ritka alkalmaktól eltekintve - kiemeljek egy-egy személyt, és jellemezzem a jellemét, bár a Lélek keze alatt ez néha megtörténik. De a legtöbbször kénytelen vagyok a jellem egészét leírni, és a tömegben foglalkozni vele. De nem így a mi Mesterünk. Ő nem azt mondta, hogy a mennyből. "Saul, miért üldöz engem a zsinagóga? Miért gyűlölik a zsidók az én vallásomat?" Nem - ennél sokkal találóbban fogalmazott - "Saul, Saul, miért üldözöl Engem?".
Ha általánosságban fogalmazták volna meg, akkor az apostol szívéből kipattant volna - olyan lehetett volna, mint egy nyílvessző, amely célt tévesztett, és alig súrolta annak az embernek a bőrét, akinek a szívében otthonra akart találni. De amikor személyesen hangzott el - "Miért üldözöl engem?" -, nem lehetett megszabadulni tőle. Imádkozom az Úrhoz, hogy tegye személyessé a kérdést néhányatok számára. Sokan vagyunk itt a jelenlévők közül, akiknek a lelkét személyesen prédikálták. Nem emlékszel, kedves Testvérem Krisztusban, amikor először szúrta meg a szívedet, mennyire személyes volt a prédikátor? Én jól emlékszem rá. Úgy tűnt nekem, hogy én vagyok az egyetlen ember az egész helyen, mintha egy fekete fal vett volna körül, és én be lennék zárva a prédikátorral - valahogy úgy, mint a foglyok a fegyházban - akik mindannyian a saját fülkéjükben ülnek, és senkit sem láthatnak a kápláron kívül.
Azt hittem, minden, amit mondott, nekem szólt. Meggyőződtem arról, hogy valaki ismerte a személyiségemet, és írt neki, és elmondott mindent - hogy ő személyesen engem választott ki. Azt hittem, rám szegezte a tekintetét. És okom volt azt hinni, hogy így is volt, de még mindig azt mondta, hogy semmit sem tud az ügyemről. Ó, bárcsak hallanák az emberek az igehirdetést, és Isten úgy megáldaná őket a hallás közben, hogy úgy éreznék, hogy az Ige a saját szívükre is vonatkozik!
De jegyezzük meg újra - az apostol kapott némi információt az üldözöttről. Ha megkérdeztétek volna Sault, hogy ki volt az, akit üldözött, azt mondta volna: "Néhány szegény halász, akik egy szélhámost állítottak fel. Elhatároztam, hogy leszámolok velük". Miért, kik azok? "Ők a világ legszegényebbjei. A társadalom söpredéke. Ha hercegek és királyok lennének, talán hagynánk, hogy véleményt mondjanak. De ezek a szerencsétlen, szerencsétlen, tudatlan fickók - nem értem, miért engedjük meg nekik, hogy kiéljék a rajongásukat -, és én üldözni fogom őket."
"Ráadásul a legtöbbjük nő, akit üldöztem - szegény tudatlan teremtmények. Milyen jogon állíthatják az ítéletüket a papok fölé? Nincs joguk a saját véleményükhöz, és ezért teljesen helyes, hogy elfordítom őket ostoba tévedéseiktől." De nézd meg, milyen más megvilágításba helyezi ezt Jézus Krisztus. Nem azt mondja: "Saul, Saul, miért üldözted Istvánt?" vagy "Miért akarod Damaszkusz népét börtönbe hurcolni?". Nem: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?".
Gondoltál már erre valaha is ilyen szempontból? Van egy szegény ember, aki neked dolgozik, és fuszterkabátot visel. Ő egy senki. Nevethetsz rajta. Nem fogja elmondani senkinek, vagy ha mégis, akkor sem fogod feljelentést tenni, mert ő egy senki. Egy hercegen vagy egy grófon nem mernél így nevetni. Vigyáznál a viselkedésedre, ha ilyen társaságban lennél - de mivel ez egy szegény ember, azt hiszed, hogy engedélyt kapsz arra, hogy kinevetd a vallását. De ne feledjétek, hogy a fuszterkabát alatt maga Jézus Krisztus van.
Amint ezt tettétek az Ő legkisebb testvérei közül az egyik legkisebbel, úgy tettétek vele. Megfordult-e valaha a fejedben, hogy amikor nevettél, nem rajta, hanem a Mesterén nevettél? Akár eszedbe jutott, akár nem, nagy igazság, hogy Jézus Krisztus minden sérelmet, amelyet az Ő népével szemben tesznek, úgy vesz, mintha vele szemben tették volna. A múltkor azért zártad ki a feleségedet, mert az Isten házába akart járni, ugye? Amikor ott állt reszketve az éjféli levegőben, vagy könyörgött, hogy engedd be, ha tágra nyitottad volna a szemed, láttad volna az Élet és Dicsőség Urát ott reszketni. És Ő talán azt mondta volna neked: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". És akkor láttad volna, hogy ez sokkal nagyobb bűn volt, mint amilyennek most képzeled.
A minap kinevetettél egy kisgyermeket, mert a gyermek elénekelte az egyszerű énekét, és nyilvánvalóan szívből énekelte. Tudtad - vagy ha akkor nem tudtad, akkor most már tudod - tudtad, hogy Krisztuson nevettél? Hogy amikor kigúnyoltad őt, akkor a Mesterét gúnyoltad, és hogy Jézus Krisztus ezt a nevetést az Ő nagy könyvébe jegyezte be, mint a saját valódi Személyével szemben elkövetett felháborodást. "Miért üldözöl engem?" Ha láthatnátok Krisztust a mennyben trónolva, ott uralkodni az Ő fenségének pompájában, kinevetnétek Őt? Ha láthatnátok Őt az Ő nagy trónján ülni, amint eljön, hogy megítélje a világot, kinevetnétek Őt?
Ó, ahogy minden folyó a tengerbe ömlik, úgy a szenvedő egyházak minden patakja Krisztusba ömlik. Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre - és ha a keresztény szív tele van szenvedéssel, akkor Jézus kebelébe ürül. Jézus az Ő népe minden nyomorúságának nagy tartálya, és azzal, hogy nevetsz az Ő népén, segítesz, hogy ez a tartály csordultig teljen. És egy nap majd kitör a maga erejének dühében, és az árvíz elsodor téged. És a homokalap, amelyre a házatok épült, meg fog omlani, és akkor mit fogtok tenni, amikor majd annak színe előtt álltok, akinek Személyét kigúnyoltátok, és akinek nevét megvetettétek?
Másképp fogalmazzuk meg a kérdést. Ez egy nagyon ésszerű kérdés, és úgy tűnik, hogy választ követel. "Saul, Saul, miért üldözöl Engem?" "Saul", mondhatta volna a Mester, "mit tettem, amivel ártottam neked? Amikor a földön voltam, mondtam-e egy szót is a jellemed ellen - ártottam-e a hírnevednek - bántottam-e a személyedet - bántottalak-e valaha is - mondtam-e valaha is egy kemény szót ellened? Milyen fájdalmat okoztam neked valaha is? Miért vagy ennyire ingerült ellenem? Ha a legádázabb ellenséged lettem volna, és arcon köptelek volna, akkor sem haragudhattál volna rám jobban, mint most.
"De miért haragszol, ember, arra, aki soha nem bántott téged - aki soha nem okozott neked sérelmet? Ó, miért üldözöl Engem? Van valami a jellememben, ami ezt megérdemli? Nem voltam-e tiszta és szent és a bűnösöktől elkülönített? Hát nem jártam-e jót cselekedni? Feltámasztottam a halottakat, meggyógyítottam a leprásokat. Megetettem az éhezőket. Felöltöztettem a mezíteleneket. E cselekedetek közül melyikért gyűlöltök Engem? Miért üldözöl Engem?" A kérdés ma reggel ugyanilyen módon jut el hozzátok. Ó, ember, miért üldözöd Krisztust? Mi rosszat tett neked valaha is? Fosztott-e meg valaha Krisztus téged, rabolt-e ki téged, bántott-e téged bármilyen módon? Az Ő evangéliuma bármilyen módon elvett tőled az élet kényelmét, vagy bármilyen kárt okozott neked? Nem mered ezt mondani.
Ha ez Joe Smith mormonizmusa lenne, nem csodálkoznék, ha üldöznétek, bár még akkor sem lenne hozzá jogotok, mert ez elvehetné tőletek kebleitek feleségét. Ha ez egy mocskos és buja rendszer lenne, amely aláásná a társadalom alapjait, akkor talán azt gondolnád, hogy igazad van, ha üldözöd. De tanította-e valaha is Krisztus a tanítványait arra, hogy kiraboljanak, becsapjanak, megátkozzanak? Az Ő tanítása nem éppen az ellenkezőjét tanítja, és az Ő követői, ha hűségesek a Mesterükhöz és önmagukhoz, nem éppen ennek az ellenkezője?
Miért gyűlölsz egy olyan embert, aki nem ártott neked? Miért gyűlölsz egy vallást, amely nem zavar téged? Ha te magad nem akarod követni Krisztust, hogyan árthat neked, ha hagyod, hogy mások kövessék? Azt mondod, hogy ez sérti a családodat. Bizonyítsa be, uram. Bántotta a feleségét? Kevésbé szereti önt, mint korábban? Kevésbé engedelmes? Ezt nem meri mondani. Bántotta a gyermekét? Kevésbé tiszteli a gyermeke az apját, mert fél Istentől? Kevésbé kedvel téged, mert a Megváltóját szereti a legjobban? Milyen tekintetben ártott Krisztus valaha is bármelyikőtöknek?
Ő táplált téged Gondviselésének adományaival. A ruhák, amelyeket ma viselsz, az Ő bőkezűségének ajándékai. A lélegzetet az orrotokban Ő őrizte meg számotokra, és vajon megátkoznátok Őt ezért? Éppen a minap történt, hogy egy bosszúálló angyal megragadta a fejszét, és a Mester azt mondta: "Vágjátok le, miért halmozza el a földet?". Erre Jézus odajött, rátette a kezét a csigafúró karjára, és azt mondta: "Maradj, maradj még egy évig, amíg körbe nem ásom és meg nem etetem". Az életedet megkímélte Ő, és te ezért átkozod Őt? Káromlod Őt, mert megkímélte az életedet - és a lélegzetet, amelyet az Ő kegyelme adott neked, arra költöd, hogy átkozd az Istent, aki lehetővé teszi, hogy lélegezz?
Kevéssé tudjátok, hogy Krisztus az Ő gondviselésében mennyi veszélytől véd meg benneteket. Kevéssé sejtheted, milyen sok az a kegyelem, amely számodra láthatatlanul minden órában az öledbe ömlik. És mégis, a számtalan irgalomért, a kegyelemért, amelyet nem állíthat meg a ti vétkeitek, a szeretetért, amelyet nem győzhetnek le a ti sérelmeitek, átkozod-e mindezért a Megváltót? Aljas hálátlanság! Valóban, ok nélkül gyűlöltétek Őt. Üldöztétek Őt, noha Ő szeretett benneteket, és nem tett semmit, amivel ártott volna nektek.
De hadd mutassam be nektek még egyszer a Mestert, és azt hiszem, soha, de soha többé nem fogjátok üldözni Őt, ha csak meglátjátok Őt. Ó, ha csak láthatnátok az Úr Jézust, szeretnétek Őt. Ha csak ismernétek az Ő értékét, nem tudnátok gyűlölni Őt! Ő szebb volt, mint az emberek összes fia. A meggyőzőerő úgy ült az ajkán, mintha az ékesszólás méhei mind oda hozták volna a mézet, és az Ő száját kaptárrá tették volna. Úgy beszélt, és úgy beszélt, hogy ha egy oroszlán hallotta volna Őt, leguggolt volna és megnyalta volna a lábát. Ó, mennyire bolyongó volt Ő az Ő gyengédségében! Emlékezzetek az imájára, amikor a vas átszúrta a kezét: "Atyám, bocsáss meg nekik!".
Egész életében soha nem hallottátok, hogy egyszer is haragos szót szólt volna azokhoz, akik üldözték Őt. Szidalmazták, de Ő nem szidalmazta újra. Még akkor is, amikor levágásra vezették, mint egy bárányt, néma volt a nyírói előtt, és nem nyitotta ki a száját. De bár személyében és jellemében is szebb volt az emberek fiainál, mégis a Fájdalmak Embere volt. A bánat a legmélyebb barázdákkal szántotta fel a homlokát. Arcát beesett és üreges volt a gyötrelemtől. Sokszor böjtölt és sokszor szomjazott.
Reggeltől estig dolgozott. Aztán az egész éjszakát imádkozással töltötte. Aztán újra felkelt, hogy dolgozzon - és mindezt jutalom nélkül -, anélkül, hogy remélte volna, hogy bármit is kaphat bárkitől. Nem volt se háza, se otthona, se aranya, se lavórja. A rókáknak volt odújuk, és az ég madarainak volt fészkük, de neki, az Emberfiának nem volt hová lehajtania a fejét. Ő volt az üldözött ember, akit ellenségei egyik helyről a másikra üldöztek, és alig volt barátja, aki segített volna rajta. Ó, ha láttátok volna Őt! Ha láttátok volna az Ő gyönyörűségét és nyomorúságát együtt, ha láttátok volna az Ő jóságát - és mégis ellenségeinek kegyetlenségét -, a szívetek biztosan megolvadt volna!
Azt mondtad volna: "Nem, Jézus, nem üldözhetlek Téged! Nem, én állok közéd és az égő napfény közé. Ha nem is lehetek a tanítványod, de mindenesetre nem leszek az ellenfeled. Ha ez a köpeny oltalmat nyújthat neked az éjféli birkózásaidban, akkor itt van. És ha ez a vizesedény vizet meríthet Neked a kútból, én leengedem, és Neked elég lesz. Mert ha nem is szeretlek Téged, hiszen olyan szegény, olyan szomorú és olyan jó vagy, nem gyűlölhetlek. Nem, nem foglak üldözni Téged!" De bár biztos vagyok benne, hogy ha láthatnád Krisztust, ezt kellene mondanod - mégis üldözted Őt a tanítványaiban, az Ő lelki testének tagjaiban -, ezért felteszem neked a kérdést: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Isten segítsen neked, hogy válaszolj erre a kérdésre, és a válasznak szégyennek és arcod megzavarodásának kell lennie.
II. Ezzel el is érkeztünk a második ponthoz - a KIFEJEZÉS-hez. "Nehéz nektek a tüskék ellen rúgni". Van itt egy ábra. Van egy utalás az ökörhajtásra. Amikor az ökröt szántásra terelték, és ha az ökör nem haladt olyan fürgén, ahogyan azt kívánták, a gazda megszúrta egy hosszú rúddal, amely egy vasheggyel végződött. Nagyon valószínű, hogy amint az ökör megérezte a vesszőt, ahelyett, hogy továbbment volna, olyan erősen csapott hátra, ahogy csak tudott. Rúgott a vessző ellen, és a vasat mélyen a saját húsába küldte.
Természetesen az őt irányító gazda még mindig ott tartotta a kecskét. És minél gyakrabban rúgott az ökör, annál jobban fájt neki. De mennie kellett. Az ember kezében volt, akinek uralkodnia kell és uralkodni is fog az állaton. Csak a saját választása volt, hogy addig rúgjon, ameddig akar - nem ártott a hajtójának - csak saját magának. Látni fogod, hogy ebben a figurában van valami szépség, ha darabokra szedem, és felteszek neked egy-két kérdést.
Nehéz neked a góc ellen rúgni. Mert először is, nem igazán éred el a célodat. Amikor az ökör nekirugaszkodik az ökörhajtásnak, az azért van, hogy megharagudjon a gazdára, amiért az tovább hajtotta. De ahelyett, hogy a gazdát bántaná, saját magát bántja. És amikor azért üldöztétek Krisztust, hogy megállítsátok az Ő evangéliumának előrehaladását, hadd kérdezzem meg tőletek - megállítottátok-e valaha is azt? Nem. És tízezer hozzátok hasonló nem lenne képes megállítani Isten választottai seregének hatalmas előrenyomulását. Ha azt hiszed, ó ember, hogy meg tudod állítani Krisztus Egyházának haladását, akkor menj, és kösd meg először a Plejádok édes befolyását, és mondd meg a világegyetemnek, hogy álljon meg, ahelyett, hogy e szép csillagok körül keringene!
Menj, állj a szelek mellé, és mondd meg nekik, hogy hagyják abba jajgatásukat, vagy foglalj helyet egy kopjafás sziklán, és mondd meg a dübörgő tengernek, hogy forduljon vissza, amikor a dagály a partra vonul. És amikor megállítottad a világegyetemet - amikor a nap, a hold és a csillagok engedelmeskedtek megbízásodnak, amikor a tenger meghallott téged és engedelmeskedett neked -, akkor gyere elő, és állítsd meg Krisztus Egyházának mindenható haladását. De ezt nem teheted meg. "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az ő felkentje ellen, mondván: Szakítsuk szét kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket."
De mit mondott a Mindenható? Még csak fel sem kelt, hogy harcoljon velük. "Aki az égben ül, az nevetni fog. Az Úr kigúnyolja őket. Akkor majd haragjában szól hozzájuk, és bosszantja őket nagy haragjában. Pedig én az én királyomat az én szent hegyemre, a Sionra helyeztem." Az Egyház nem törődik a világ minden zajával. "Isten a mi menedékünk és erősségünk, igen jelenvaló segítség a bajban. Ezért nem félünk, még ha a föld el is tűnik, és ha a hegyek a tenger közepébe kerülnek is. Bármennyire is zúgnak és háborganak annak vizei, és bármennyire is remegnek a hegyek annak dagadásától". Ah, a ti seregetekben nem győztetek. Azt hiszed, ó, szánalmas Ember, hogy egytől egyig képes leszel győzni? Kívánságod lehet elég erős, de kívánságod soha nem teljesülhet. Vágyhatsz rá buzgón, de soha nem fogod elérni.
De tegyük fel személyes kérdésként - sikerült-e valaha is megállítanod a kegyelem munkáját valakinek a szívében? Megpróbáltad kinevetni a feleséged, de ha valóban megtért volna, soha nem nevettél volna rajta. Lehet, hogy megpróbáltad bosszantani a kisgyermekedet. De ha a kegyelem benne van abban a gyermekben, akkor kihívom magát és a mesterét, az ördögöt, hogy ki tudja azt szedni belőle. Igen, fiatalember, lehet, hogy kineveted a bolti társadat, de hosszú távon legyőz téged. Lehet, hogy néha elszégyelli magát, de te soha nem fogod őt átváltoztatni. Ha képmutató, akkor igen - és talán nem lesz nagy veszteség -, de ha Krisztus igaz katonája, akkor sokkal többet elvisel, mint egy magadfajta üresfejű lény nevetését.
Egy pillanatig sem kell hízelegnie magának, hogy félni fog öntől. Ennél nagyobb szenvedéskeresztséget kell majd elviselnie. És nem fogja megijeszteni az ön szegényes, szánalmas, rosszindulatú ostobaságának első zápora. Ami pedig önt illeti, Kereskedő úr, üldözheti az emberét, de lássa, hogy ráveszi-e, hogy engedjen. Ismerek egy embert, akit a gazdája nagyon is igyekezett rávenni, hogy a lelkiismerete ellenében cselekedjen. De ő azt mondta: "Nem, uram." És a gazda azt gondolta: "Nos, ő egy nagyon értékes szolga. De meg fogom verni, ha tudom."
Ezért megfenyegette, hogy ha nem azt teszi, amit ő akar, akkor elküldi őt. Az ember a gazdájától függött, és nem tudta, mit tegyen a mindennapi kenyérért. Ezért azonnal őszintén megmondta a gazdájának: "Uram, én nem tudok más helyzetet. Nagyon sajnálnám, ha elhagynám önt, mert eddig nagyon jól éreztem magam, de ha erre kerül a sor, uram, inkább éhen halok, minthogy bárkinek is alávessem a lelkiismeretemet." Így volt. A férfi elment, és a gazdának utána kellett mennie, hogy visszahozza. És így lesz ez minden esetben. Ha a keresztények csak hűségesek, akkor győzniük kell. Semmi értelme, hogy rugdosódjatok ellenük. Nem tudtok ártani nekik. Nekik kell, nekik kell győzteseknek lenniük az által, aki szerette őket.
De van egy másik módja is a megfogalmazásnak. Amikor az ökör nekirugaszkodott az ostornak, semmi jót nem kapott tőle. Akárhogy is rúgott, soha nem volt hasznára. Ha az ökör megállt volna, és elrágcsált volna egy fűszálat vagy egy darab szénát, akkor talán bölcsen tette volna, ha megáll. De megállni csak azért, hogy felbosszantsák és rugdossák - csak azért, hogy vasat szúrjanak a húsodba - meglehetősen ostoba dolog. Kérdezem tőletek, mit értetek el azzal, hogy szembeszálltatok Krisztussal? Tegyük fel, hogy azt mondod, nem szereted a vallást - mit értél el valaha is azzal, hogy gyűlölted? Megmondom, hogy mit kaptál. A vasárnap esti részegség után néha hétfőn reggel vörösek a szemeid.
Megmondom, hogy mit kaptál, fiatalember. Megkaptad azt a megtört alkotmányt, amely, még ha most az erény útjára is fordítottad volna, akkor is ott fog lógni rajtad, amíg a sírban nem hagyod. Mi van veled? Miért, vannak köztetek olyanok, akik a társadalom tiszteletreméltó tagjai lehettek volna, akiknek megvan az a régi, törött kalapjuk, az a régi, rongyos kabátjuk, az a részeges, görnyedt viselkedésük - és az a jellem, amit legszívesebben levetnétek és elfutnátok tőle, mert nem tesz jót nektek. Ez az, amit Krisztus ellenállásával szereztetek.
Mit értetek el azzal, hogy szembeszálltatok Vele? Egy bútor nélküli házat - mert részegséged miatt el kellett adnod minden értékedet, amid volt. A gyermekeid rongyokban vannak, a feleséged pedig nyomorban. És a legidősebb lányod talán szégyenbe fut, és a fiad felemelkedik, hogy átkozza a Megváltót, ahogy te magad is tetted. Mit értél el azzal, hogy szembeszálltál Krisztussal? Melyik embernek sikerült valaha is bármit is elérnie ezzel? Súlyos veszteséget szenvedett el - de ami a nyereséget illeti - semmi ilyesmi.
De te azt mondod, hogy bár ellenálltál Krisztusnak, mégis erkölcsös vagy. Ismét felteszem neked a kérdést. Kaptál valaha is valamit, még akkor is, ha Krisztus ellene szegültél? Gondolod, hogy ettől boldogabb lett a családod? Önt magát boldogabbá tette? Úgy érzed, hogy miután kineveted a feleségedet, a gyermekedet vagy a férjedet, nyugodtabban tudsz aludni? Úgy érzi, hogy ez olyan dolog, ami megnyugtatja a lelkiismeretét, amikor majd meghal? Ne feledd, meg kell halnod. És gondolod, hogy amikor meghalsz, vigasztalni fog, ha arra gondolsz, hogy mindent megtettél azért, hogy elpusztítsd más emberek lelkét? Nem. Be kell ismerned, hogy ez egy szegényes játék. Semmi jó nem származik belőle. Ezzel csak magadnak ártasz.
Ah, részeges, folytasd csak a részegségedet - ne feledd, hogy minden részegségi roham pestist hagy maga után, és egy napon érezni fogod. Ma még kellemes vétkezni, de holnap már nem lesz kellemes learatni a termést. A bűn magjai édesek, amikor elvetjük őket, de a gyümölcs rettentően keserű, amikor végre házhoz megyünk. A bűn bora édes ízű, amikor lecsordul, de a belekben olyan, mint az epe és az ecet. Vigyázzatok, ti, akik gyűlölitek Krisztust és ellenkeztek az Ő evangéliumával, mert amilyen bizonyosan az Úr Jézus Krisztus az Isten Fia, és az Ő vallása igaz - olyan bizonyossággal halmoztok a fejetekre egy rakás kárt, ahelyett, hogy jót szereznétek belőle. "Saul, Saul, miért üldözöl engem? Nehéz neked a tüskék ellen rúgni."
De bárhogy is rúgott az ökör, végül is előre kellett mennie. Láttunk már lovat az utcán megállni, és a kocsis, akinek nem volt túl sok türelme hozzá, úgy elverte, hogy csodálkoztunk, hogy szegény ló hogyan tudott megállni egy ilyen ütésáradat alatt. De végül is megfigyeltük, hogy a ló kénytelen továbbmenni, és csodálkoztunk, hogy mit ért meg azzal, hogy mozdulatlanul állt. Veled is ugyanez a helyzet. Ha az Úr keresztényt akar belőled faragni, akkor lehet, hogy rúgkapálsz a kereszténység ellen, de végül is el fog kapni. Ha Jézus Krisztus az üdvösségedet akarja, akkor átkozhatod Őt, de egy nap majd rávesz, hogy hirdesd az Ő evangéliumát, ha Ő akarja, hogy ezt tedd. Ah, ha Krisztus akarta volna, Voltaire, aki átkozta Őt, talán egy második Pál apostolt csinált volna belőle.
Nem tudott volna ellenállni a Szuverén Kegyelemnek, ha Krisztus így döntött volna. Ha valaki azt mondta volna Pál apostolnak, amikor Damaszkuszba ment, hogy egy napon a kereszténység prédikátora lesz, kétségtelenül nevetséges ostobaságnak nevezte volna ki. De az Úrnál volt az akaratának kulcsa, és úgy tekerte fel, ahogyan neki tetszett. És így lesz ez veled is - ha Ő úgy döntött, hogy a követői közé fogad -.
"Ha, mint az örök megbízás futott
A mindenható kegyelem letartóztatja azt az embert,"
a mindenható kegyelem letartóztat téged. És a legvérmesebb üldözőből a legbátrabb szent lesz. Akkor miért üldözitek Őt? Talán éppen azt a Megváltót vetitek meg, akit egy napon szeretni fogtok. Megpróbáljátok lerombolni azt, amit egy napon majd megpróbáltok felépíteni. Talán azokat az embereket üldözitek, akiket majd testvéreiteknek és nővéreiteknek fogtok hívni Krisztusban.
Az embernek mindig jó, ha nem megy olyan messzire, ahonnan nem tud tisztességesen visszamenni. Most ne menjetek túl messzire Krisztus ellenében. Mert lehet, hogy egy ilyen alkalommal nagyon örülni fogsz, hogy a lábai előtt görnyedhetsz. De van ez a szomorú gondolat - ha Krisztus nem ment meg téged, akkor is tovább kell menned. Rúghatsz a tüskék ellen, de az Ő uralma alól nem szabadulhatsz. Rúghatsz Krisztus ellen, de nem tudod letaszítani Őt a trónjáról - nem tudod kirángatni a mennyből.
Rúghatsz ellene, de nem tudod megakadályozni, hogy végül elítéljen téged. Nevethetsz rajta, de nem nevetheted el az Ítélet Napját. Kigúnyolhatod a vallást. De minden gúnyolódásotok nem tudja kioltani. Gúnyolódhattok a Mennyországon. De minden gúnyolódásotok egyetlen hangot sem fog elvenni a megváltottak hárfájából. Nem, a dolog ugyanolyan, mintha nem rúgnátok. Semmi különbséget nem tesz, csak magatoknak. Ó, milyen ostobának kell lenned, hogy kitarts egy olyan lázadásban, amely senkinek sem árt, csak a saját lelkednek - amely nem árt annak, akit gyűlölsz -, de amelyet, ha Ő akar, megállíthat, vagy ha nem állítja meg, megbosszulhatja és meg is fogja bosszulni.
III. És most azzal zárom, hogy olyanokhoz fordulok, akiknek a szívét már megérintették. Érzitek-e ma reggel, hogy szükségetek van a Megváltóra? Tudatában vagytok-e bűnösségeteknek, amiért szembeszálltatok Vele, és a Szentlélek készségessé tett-e benneteket arra, hogy megvalljátok bűneteket? Azt mondjátok: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek"? Akkor JÓ HÍREIM vannak számodra. Pál, aki üldözte Krisztust, bűnbocsánatot nyert. Azt mondja, hogy ő volt a bűnösök legfőbbike, de kegyelmet nyert. Te is megkapod. Nem, sőt, Pál nemcsak kegyelmet kapott, hanem megbecsülést is. Megbecsült szolgává tették, hogy hirdesse Krisztus evangéliumát - és ti is így tehetitek. Igen, ha bűnbánatot tartasz, Krisztus felhasználhat téged arra, hogy másokat is Hozzá vezessen. Csodálattal tölt el, amikor látom, hogy a legnagyobb bűnösök közül hányan váltak a leghasznosabb emberekké.
Látod ott John Bunyant? Ő átkozza Istent. Vasárnap bemegy a haranglábra, és meghúzza a harangot, mert szereti a harangzúgást, de amikor a templom ajtaja nyitva van, akkor a falusi zöldön tekézik. Ott van a falusi csap. És ott senki sem nevet olyan hangosan, mint John Bunyan. Vannak, akik a gyülekezeti házba járnak. Senki sem káromkodik ott annyit, mint John. Ő minden bűnnek a vezére. Ha egy tyúkólat ki akarnak rabolni, Jack az emberük. Ha valami gonoszságot kell elkövetni, ha valami rossz van a gyülekezetben - nem kell kétszer kitalálni -, John Bunyan áll a dolog hátterében.
De ki is áll ott a fedélzeten a bíró előtt? Ki az, akit az imént hallottam azt mondani: "Ha ma kiengednek a börtönből, holnap Isten segítségével hirdetem az evangéliumot"? Ki volt az, aki tizenkét évet ült börtönben? És amikor azt mondták neki, hogy kiengedhetik, ha megígéri, hogy nem prédikál, azt válaszolta: "Nem, itt maradok, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, de amint szabad leszek, hirdetnem kell és hirdetni is fogom Isten evangéliumát"? Hát ez John Bunyan, az az ember, aki a minap Krisztust átkozta! Egy bűnös bűnbakból lett dicsőséges álmodozó, Isten seregeinek vezetője! Nézd meg, mit tett érte Isten! És amit Isten tett érte, azt fogja tenni veled is, ha most megtérsz és keresed Isten kegyelmét Krisztus Jézusban. "Ő képes rá, Ő akarja, ne kételkedjetek többé".
Ó, bízom benne, hogy vannak itt olyanok, akik gyűlölték Istent, de mégis Isten választottjai. Néhányan, akik megvetették Őt, de akiket vérrel vásároltak meg. Vannak, akik rúgtak a szúrások ellen, de a Mindenható Kegyelem mégis továbbviszi őket. Vannak itt olyanok, nem kétlem, akik szemtől szembe átkozták Istent, akik egy napon majd halleluját fognak énekelni az Ő trónja előtt. Vannak olyanok, akik szinte állatias vágyaknak hódoltak, akik egy napon fehér ruhát fognak viselni, és ujjaikat a megdicsőült szellemek arany hárfáin mozgatják majd a mennyben. Boldogság, hogy ilyen evangéliumot hirdethetünk az ilyen bűnösöknek! Az üldözőnek Krisztust hirdetik. Jöjjetek Jézushoz, akit üldöztetek-
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
És most nézzétek el nekem egy pillanatra, ha még egyszer megszólítalak benneteket. Az a valószínűség áll fenn, hogy már csak nagyon kevés lehetőségem lesz arra, hogy a lelketeket érintő témákról szóljak hozzátok. Hallgatóm, semmit sem tulajdonítok magamnak, csak ezt az egy dolgot: "Nem vonakodtam Isten egész tanácsát hirdetni". És Isten a tanúm, hogy hány sóhajjal, könnyel és imával fáradoztam a te javadért. Hiszem, hogy erről a helyről ezreket hívtak el. Köztetek, akiket most látok, nagyszámú megtért ember van. Saját tanúságtételetek szerint alaposan megváltoztatok, és már nem vagytok azok, akik voltatok.
De tudatában vagyok ennek a ténynek - sokan vagytok, akik most már majdnem két éve jártok ide, akik ugyanolyanok vagytok, mint amikor először jöttetek. Vannak köztetek olyanok, akiknek a szívét nem érintette meg semmi. Néha sírtok, de az életetek mégsem változott meg. Még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok". Nos, uraim, ha soha többé nem is szólok hozzátok, egy szívességet szeretnék kérni tőletek. Ha nem akartok Istenhez fordulni, ha elhatároztátok, hogy elveszettek, ha nem halljátok meg dorgálásomat, és nem fordultok meg a felszólításomra, akkor legalább ezt az egy szívességet kérem - tudassátok velem, és adjátok meg nekem ezt a bizalmat -, hogy tiszta vagyok a véreitektől.
Azt hiszem, ezt be kell vallania. Addig nem riadtam vissza attól, hogy a pokolról prédikáljak, annak minden szörnyűségével együtt, amíg ki nem nevettek, mintha mindig erről prédikáltam volna. Nem riadtam vissza attól, hogy az evangélium legédesebb és legkedvesebb témáiról prédikáljak, amíg nem féltem attól, hogy prédikációm nőies lesz, ahelyett, hogy megőrizném a Boanerges férfias erejét. Nem riadtam vissza attól, hogy a törvényről prédikáljak. Az a nagy parancsolat a füleitekbe csörrent: "Szeresd az Urat, a te Istenedet, és szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Soha nem féltem a nagyoktól, és nem udvaroltam a mosolyuknak. Úgy dorgáltam a nemeseket, mint ahogy a parasztokat dorgálnám, és mindannyiótoknak a kellő időben adtam egy adag húst.
Tudom, hogy ennyit lehet rólam mondani: "Itt áll valaki, aki még soha nem félt az ember arcától." És remélem, soha nem is fog. Megvetés, dorgálás és gyalázkodás közepette igyekeztem hűséges lenni hozzátok és Istenemhez. Ha tehát elkárhozol, hadd legyen ez az egy dolog vigasztalásul a nyomorúságodra, amikor majd eszembe jut egy ilyen szörnyű gondolat - hogy nem azért vagy elkárhozva, mert nem hívtál utána. Nem azért vesztek el, mert nem sírtok utána - és hadd tegyem hozzá, nem azért vesztek el, mert nem imádkoztok utána Annak nevében, aki megítéli a halottakat és a halottakat az én evangéliumom szerint. És Őt, aki eljön majd a menny felhőiben, és azon a félelmetes napon, amikor e föld oszlopai meginognak, és az egek a füleitek köré omlanak - azon a napon, amikor a "Távozzatok, ti átkozottak" vagy a "Jöjjetek, ti áldottak" lesz a rettentő alternatíva -, arra kérlek benneteket, vegyétek ezeket a dolgokat a szívetekre!
És ahogy nekem is Istenem előtt kell majd számot adnom az irántatok tanúsított őszinteségemről és az Őhozzá való hűségemről, úgy ne feledjétek - nektek is az Ő bárja előtt kell állnotok, hogy számot adjatok arról, hogyan hallottátok és hogyan cselekedtetek a hallás után. És jaj nektek, ha, miután felemeltek, mint Kafarnaumot a kiváltságokkal, levetnek benneteket, mint Szodomát és Gomorrát, vagy még náluk is lejjebb, mert nem tértetek meg. Ó, Mester! Fordítsd magadhoz a bűnösöket. Jézusért! Ámen.