A Szentlélek kiáradása

[gépi fordítás]
A Biblia Isten kinyilatkoztatásának könyve. Az Isten, akit a pogányok vakon kerestek, és akit az értelem sötétségben tapogatózik, itt világosan feltárul előttünk az isteni szerzőség lapjain. Aki hajlandó megérteni annyit az Istenségből, amennyit az ember megismerhet, az itt megismerheti, ha nem akarva-akaratlanul tudatlan és akarva-akaratlanul makacs. A Szentháromság tanát a Szentírás különösképpen tanítja. A szó természetesen nem fordul elő, de az Egy Isten három isteni személyét gyakran és állandóan említik. A Szentírás rendkívül gondosan ügyel arra, hogy mindannyian elfogadjuk és elhiggyük a keresztény vallás e nagy igazságát - hogy az Atya Isten, hogy a Fiú Isten, hogy a Lélek Isten -, és hogy mégsem három Isten van, hanem egy Isten. Bár mindegyikük nagyon is Isten nagyon is Isten, mégis három az Egyben és Egy a háromban az a Jehova, akit imádunk.
A Teremtés műveiben észre fogjátok venni, hogy a Szentírás milyen gondosan biztosít bennünket arról, hogy mindhárom isteni személy kivette a részét. "Kezdetben teremtette Jehova az eget és a földet". Egy másik helyen pedig azt mondják, hogy Isten azt mondta: "Teremtsünk embert!" - nem egy Személy, hanem mindhárom személy tanácskozott egymással az emberiség megteremtését illetően. Tudjuk, hogy az Atya fektette le az alapokat és rögzítette azokat a szilárd fénysugarakat, amelyeken az ég kék boltívei nyugszanak. De ugyanilyen bizonyossággal tudjuk, hogy Jézus Krisztus, az örök Logosz, kezdetben az Atyával volt, és "nélküle semmi sem teremtetett, ami teremtetett".
Továbbá ugyanilyen bizonyosságunk van arról is, hogy a Szentléleknek is benne volt a keze a teremtésben, mert azt mondják, hogy "a föld forma nélkül volt és üres, és sötétség volt a föld színén". És az Úr Lelke mozgott a vizek színén". És galambszerű szárnyaival merengve kihozta a káosz tojásából ezt a hatalmas dolgot, a szép kerek világot. Az Istenség három személyének hasonló bizonyítékát látjuk az Üdvösség ügyében. Bőséges bizonyítékunk van arra, hogy az Atya Isten már a világ megalapítása előtt kiválasztotta népét. Hogy Ő találta ki az üdvösség tervét, és mindig is szabad, készséges és örömteli beleegyezését adta népe üdvösségéhez.
Ami a Fiúnak az üdvösségben való részesedését illeti, ez mindenki számára elég nyilvánvaló. Értünk, emberekért és a mi üdvösségünkért szállt le a mennyből. Halandó testben testet öltött. Megfeszítették, meghalt és eltemették. Leszállt a Hádészba. Harmadnap feltámadt a halálból. Felemelkedett a mennybe. Isten jobbján ül, ahol szintén közbenjár értünk. Ami a Szentlelket illeti, ugyanilyen biztos bizonyítékunk van arra, hogy Isten Lelke működik a megtérésben. Mert mindenütt azt mondják, hogy a Szentlélektől születtünk. Folyamatosan kijelentik, hogy ha valaki nem születik újjá felülről, nem láthatja Isten országát.
A kereszténység minden erényét és kegyelmét a Lélek gyümölcseiként írjuk le, mert a Szentlélek elsőtől az utolsóig munkálkodik bennünk és véghezviszi azt, amit Jézus Krisztus előre megtett értünk az Ő nagy megváltásában, amit az Atya Isten is eltervezett számunkra az Ő nagy, előre elrendelt üdvösségtervében.
Ma reggel különösen a Szentlélek munkájára irányítom a figyelmeteket. És megemlíthetem az okot is, amiért ezt teszem. Ez a következő. Folyamatosan újabb és újabb megerősítéseket kaptunk a jó hírről egy távoli országból, amely máris megörvendeztette Isten sok népének szívét. Az Amerikai Egyesült Államokban minden bizonnyal nagy ébredés van. Egyetlen ott élő épeszű embernek sem jutna eszébe ezt tagadni. Lehet, hogy valami hamis izgalom is keveredik vele, de azt, hogy jó-örökkévaló jó történt, egyetlen józan ember sem tagadhatja.
Kétszázötvenezer ember - azaz negyedmillió - vallja, hogy tavaly december óta újjászületett, hitvallást tett, és csatlakozott Isten egyházának különböző részeihez. A munka, ha valami, akkor még mindig gyorsabb ütemben halad, mint korábban, és ami miatt azt hiszem, hogy a munka valódi, az éppen az, hogy Krisztus szent evangéliumának ellenségei rendkívül haragszanak rá. Ha az ördög ordít valamire, akkor biztosak lehetünk benne, hogy van benne valami jó. Az ördög nem olyan, mint egyes kutyák, amelyeket ismerünk. Soha nem ugat, hacsak nincs valami, amit megugathat. Amikor a Sátán üvölt, biztosak lehetünk benne, hogy attól fél, hogy a királysága veszélyben van.
Ezt a nagyszerű munkát Amerikában nyilvánvalóan a Lélek kiáradása okozta, mert egyetlen lelkész sem volt vezetője ennek a munkának. Az evangélium minden szolgája közreműködött benne, de egyikük sem állt a furgonban. Isten maga volt a vezetője saját seregeinek. Az ima iránti vágyakozással kezdődött. Isten népe imádkozni kezdett. Az imaösszejövetelek jobban látogatottak voltak, mint korábban. Ezután azt javasolták, hogy olyan időpontokban is tartsanak összejöveteleket, amelyeket eddig nem különítettek el az imádságra - ezeken is jól részt vettek. És most Philadelphia városában a hét minden napján délben mindig háromezer embert lehet látni egy helyen imádkozni összegyűlve.
Az üzletemberek fáradságos munkájuk és fáradságos munkájuk közepette lehetőséget találnak arra, hogy odafussanak, és felajánljanak egy imaszót, majd visszatérjenek a munkájukhoz. És így minden államban összehívták a kisebb-nagyobb létszámú imaösszejöveteleket. És valódi imádságra került sor. Minden számot felülmúló bűnösök álltak fel az imagyűlésen, és kérték Isten népét, hogy imádkozzanak értük - ezzel nyilvánossá téve a világ előtt, hogy Krisztus után vágyakoznak. Imádkoztak értük, és az egyház látta, hogy Isten valóban meghallgatja és meghallgatja az imát.
Úgy látom, hogy az unitárius lelkészek egy ideig nem is figyeltek fel rá. Theodore Parker hatalmasat vicsorog és tombol rajta, de nyilvánvalóan labirintusban van. Nem érti a misztériumot, és úgy viselkedik vele kapcsolatban, ahogy a disznók állítólag a gyöngyökkel. Amíg az egyház aludt és nagyon keveset tett, a szociniánus megengedhette magának, hogy a szószékén állva gúnyolódjon minden evangéliumi vallásossághoz hasonló dolgon. De most, hogy ébredés történt, úgy néz ki, mint aki most ébredt fel álmából. Lát valamit. Nem tudja, hogy mi az. A vallás ereje éppen az, ami mindig is zavarba fogja hozni az unitáriust, mert erről csak keveset tud.
A vallás formáján nem nagyon csodálkozik, mert azt bizonyos mértékig ő maga is el tudja fogadni. De az evangélium természetfelettiségét - a misztériumot - a csodát - a hatalmat - a Léleknek az igehirdetéssel együtt járó kinyilvánítását az ilyen emberek nem tudják felfogni. Bámulnak és csodálkoznak, majd haraggal telnek el - de mégis be kell vallaniuk, hogy van ott valami, amit nem tudnak megérteni, egy olyan szellemi jelenség, amely messze túlmutat a filozófiájukon - egy olyan dolog, amelyet minden tudományukkal nem érhetnek el, és minden értelmükkel nem érthetnek meg.
Most, ha hasonló hatást akarunk elérni ezen a földön, akkor az egyetlen dolog, amire törekednünk kell, az a Szentlélek kiáradása. Arra gondoltam, hogy ma reggel, amikor a Szentlélek munkájáról prédikáltam, talán beteljesedik ez a szöveg: "Aki engem tisztel, azt én is tisztelni fogom". Őszinte vágyam az, hogy ma reggel tiszteljem a Szentlelket, és ha neki tetszik, hogy viszonzásul tisztelje egyházát, akkor Övé legyen a dicsőség mindörökké.
"Mialatt Péter még e szavakat mondta, a Szentlélek mindazokra szállt, akik hallották az igét." Először is megpróbálom leírni a Lélek működésének módját. Másodszor, a Szentlélek hatásának abszolút szükségességét, ha azt akarjuk, hogy az emberek megtérjenek. Harmadszor, javaslatokat teszek arra, hogy milyen módon és eszközökkel érhetjük el az isteni kegyelem alatt, hogy a Lélek hasonlóan hulljon le a mi gyülekezeteinkre is.
Először is megpróbálom elmagyarázni a SZENT LÉLEK MŰKÖDÉSÉNEK MÓDJÁT. De hadd vigyázzak, nehogy félreérthetővé váljak. Elmagyarázhatjuk, hogy mit tesz a Lélek, de hogy hogyan teszi azt - senki sem tehet úgy, mintha tudná. A Szentlélek munkája a keresztény vallás sajátos misztériuma. Szinte minden más dolog világos, de ez egy olyan kifürkészhetetlen titok kell, hogy maradjon, amelybe nem lenne szabad megpróbálnunk belepiszkálni. Ki tudja, hogy a szelek honnan erednek? Ki tudja tehát, hogyan működik a Lélek, hiszen Ő olyan, mint a szél. "A szél ott fúj, ahol akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született."
A Szentírás a természet bizonyos nagy titkait úgy említi, mint amelyek párhuzamosak a Lélek titkos működésével. A gyermeknemzés példája párhuzamos csodaként szerepel, mert nem ismerjük a titkát. Mennyivel kevésbé várhatjuk tehát, hogy megismerjük az ember Krisztus Jézusban való újjászületésének és új teremtésének még titkosabb és rejtettebb titkát. De senki ne döbbenjen meg ezen, mert ezek a természetben rejlő titkok - a legbölcsebb ember is megmondja majd, hogy vannak a természetben olyan mélységek, amelyekbe nem tud alámerülni, és olyan magasságok, amelyekbe nem tud felemelkedni.
Aki úgy tesz, mintha kibogozta volna a teremtés csomóját, az tévedett. Lehet, hogy durva tudatlanságával és ostoba feltételezéseivel átvágta a csomót - de maga a csomó az ember erején kívül marad, amíg Isten maga meg nem fejti a titkot. Vannak csodálatos dolgok, amelyeket az emberek eddig hiába próbáltak megismerni. Talán sok mindent felfedezhetnek közülük - de hogy a Lélek hogyan működik, azt ember nem tudhatja.
De most szeretném elmagyarázni, hogy mit tesz a Szentlélek, bár nem tudjuk megmondani, hogyan teszi. Úgy vélem, hogy a Szentlélek munkája a megtérésben kettős. Először is az emberben már meglévő erők felébresztése. Másodszor, olyan erők beültetése, amelyekkel az embernek soha nem is rendelkezett.
Az újjászületés nagy művében a Szentlélek mindenekelőtt a szellemi erőket ébreszti fel. A Szentlélek senkinek sem ad új szellemi erőket. Vegyük például az értelmet - a Szentlélek nem ad az embereknek értelmet -, mert az embereknek már a megtérésük előtt is van értelmük. Amit a Szentlélek tesz, az az, hogy megtanítja az értelmünket, a helyes értelmet - helyes útra tereli az értelmünket, hogy azt a magas cél érdekében használhassuk, hogy megkülönböztessük a jót és a rosszat - a drágát és a hitványt.
A Szentlélek nem ad az embernek akaratot - mert az embernek már korábban is volt akarata. De szabaddá teszi az akaratot, amely a Sátán rabságában volt, Isten szolgálatára. A Szentlélek nem adja az embernek a gondolkodás erejét, sem a hit szervét - mert az embernek van ereje hinni vagy gondolkodni, ami a szellemi cselekedetet illeti. De annak a hitnek, amely már megvan, hajlamot ad arra, hogy a helyes dolgot higgye. Ő adja a gondolkodás erejének a helyes gondolkodásra való hajlamot, hogy ahelyett, hogy szabálytalanul gondolkodnánk, úgy kezdjünk gondolkodni, ahogyan Isten szeretné, hogy gondolkodjunk, és elménk vágyik arra, hogy Isten kinyilatkoztatott Igazságának nyomdokain járjon.
Lehet, hogy van itt ma reggel egy ember, aki politikai dolgokban nagy megértéssel rendelkezik, de a szellemi dolgok tekintetében az ő megértése elsötétült. Nem lát semmi szépet Krisztus személyében - nem lát semmi kívánatosat a szentség útján. A rosszat választja, és elhagyja a jót. Most a Szentlélek nem ad neki új értelmet, de megtisztítja régi értelmét, hogy megkülönböztesse a különböző dolgokat, és felfedezze, hogy csak szegényes dolog "a bűn gyönyöreit egy ideig élvezni", és elengedni "a dicsőség örökkévaló súlyát".
Lesz itt olyan ember is, aki elszántan ellenzi a vallást, és nem akar Istenhez jönni. És bármit teszünk, nem tudjuk meggyőzni, hogy meggondolja magát, és Istenhez forduljon. A Szentlélek nem fog új akaratot teremteni abban az emberben, de a régi akaratát megfordítja. Ahelyett, hogy a rosszat akarná tenni, a jót akarja majd tenni - akaratára fogja venni, hogy Krisztus által üdvözüljön - "akaratára fogja venni az Ő hatalmának napján". Ne feledjük, hogy az emberben nincs más erő, amely annyira elesett, mint hogy a Szentlélek fel tudja támasztani. Bármilyen lealacsonyodott is legyen egy ember, a Lélek csodálatos ereje által egyetlen pillanat alatt minden képessége megtisztulhat és megtisztulhat. A rosszul ítélkező értelem helyes ítéletre bírható. A kemény, makacs akarat rávehető, hogy készségesen járja Isten parancsolatainak útját. A gonosz és romlott érzelmek egy pillanat alatt Krisztus felé fordulhatnak. És a régi, bűnnel szennyezett vágyak helyébe mennyei törekvések léphetnek.
A Lélek munkája az elmén a szellem átalakítása. Az elmének az újjáformálása. Nem új anyagot hoz az elmébe - az ember egy másik részében épít fel új struktúrát -, hanem a rendezetlen elmét hozza a megfelelő formába. Felépíti a kidőlt oszlopokat, és felállítja a földre omlott palotákat. Ez a Szentlélek első munkája az ember elméjén.
Ezen kívül a Szentlélek olyan erőket ad az embereknek, amelyekkel korábban soha nem rendelkeztek. A Szentírás szerint hiszem, hogy az ember háromféleképpen van megalkotva. Van egy teste - a Szentlélek által ez a test az Úr templomává lett. Van elméje - a Szentlélek által ez az elme olyan lesz, mint egy oltár a templomban. De az ember természeténél fogva nem magasabb rendű ennél. Ő pusztán test és lélek. Amikor a Lélek eljön, egy harmadik magasabb elvet lehel belé, amelyet szellemnek nevezünk. Az apostol úgy írja le az embert, mint embert, "test, lélek és szellem". Nos, ha az összes szellemi írót végigkutatod, azt találod, hogy mind azt állítják, hogy csak két rész van - a test és a szellem. És teljesen igazuk van, mert ők a megújulatlan emberrel foglalkoznak. De az újjászületett emberben van egy harmadik princípium, amely annyival magasabb rendű a puszta elménél, mint amennyivel az elme magasabb rendű a halott állati anyagnál - ez a harmadik princípium az, amellyel az ember imádkozik. Ez az, amivel szeretettel hisz - vagy inkább ez az, ami az elmét arra kényszeríti, hogy cselekedeteiket végrehajtsa. Ez az, ami az elmére hatva ugyanúgy használja az elmét, mint az elme a testet.
Amikor a járni vágyás után megmozgatom a lábam, az elmém az, ami kényszeríti őket. És így a szellemem, amikor imádkozni akarok, arra kényszeríti az elmémet, hogy az imádság gondolatát gondolja, és a lelkemet is kényszeríti. Ahogy a test lélek nélkül halott, úgy a lélek is halott a szellem nélkül, és a Szentlélek egyik munkája az, hogy a halott lelket megeleveníti azáltal, hogy belélegzi a tüzelő szellemet. Ahogyan meg van írva: "Az első ember, Ádám, élő lélekké lett, a második Ádám pedig éltető Lélekké lett" - és "ahogyan a földi képét viseltük, úgy kell viselnünk a mennyei képét is". Vagyis, ha meg akarunk térni, akkor bennünk kell lennie az éltető léleknek, amelyet Isten, a Szentlélek ad belénk.
Ismétlem, a szellemnek olyan erői vannak, amelyekkel az elme soha nem rendelkezik. Megvan a Krisztussal való közösség ereje - ami bizonyos mértékig szellemi cselekedet -, de ezt az ember nem tudja jobban végrehajtani a szellem nélkül, mint ahogy a járás cselekedetét sem tudná végrehajtani az ember, ha nem lenne elméje, amely a járás gondolatát sugallná. A szellem sugallja a közösség gondolatait, amelyeknek az elme engedelmeskedik és végrehajtja azokat. Nem, azt hiszem, vannak olyan idők, amikor a szellem teljesen elhagyja az elmét, olyan idők, amikor elfelejtünk mindent, ami a földi, és az ember szinte megszűnik gondolkodni, érvelni, ítélkezni, mérlegelni vagy akarni. A lelkünk olyan, mint Amminadab szekere, amelyet gyorsan, minden akaraterő nélkül húznak előre. Jézus keblére támaszkodunk - és isteni rapszódiában és mennyei extázisban élvezzük az áldottak földjének gyümölcseit, és leszedjük az Eschol fürtjeit, mielőtt belépnénk az ígéret földjére.
Azt hiszem, világosan elmondtam önöknek ezt a két pontot. A Lélek munkája először is abban áll, hogy felébreszti az ember által már birtokolt erőket, amelyek azonban aludtak és rendezetlenek voltak. A következő helyen pedig az, hogy olyan erőket ad az emberbe, amelyekkel azelőtt nem rendelkezett. És hogy ezt a legszerényebb elme számára is leegyszerűsítsem, hadd tegyem fel, hogy az ember valami olyasmi, mint egy gép - minden kerék nem működik, a fogaskerekek nem ütköznek egymásba, a kerekek nem forognak szabályosan, a rudak nem akarnak cselekedni, a rend eltűnt.
A Szentlélek első munkája az, hogy ezeket a kerekeket a megfelelő helyre helyezze, a kerekeket a tengelyekre illessze, a megfelelő tengelyt a megfelelő kerékhez illessze, majd a kereket a kerékhez illessze, hogy azok egymásra hassanak. De ez még nem az Ő munkája. A következő dolog az, hogy tüzet és gőzt rakjon, hogy ezek a dolgok munkába álljanak. Ő nem új kerekeket tesz - Ő a régi kerekeket teszi rendbe -, és aztán Ő helyezi be a hajtóerőt, amely az egészet mozgatni fogja. Először a mentális erőinket helyezi a megfelelő rendbe és állapotba. Aztán élő, éltető szellemet ad, hogy mindezek Isten szent akarata és törvénye szerint mozogjanak.
De jegyezzétek meg, a Szentlélek nem csak ezt teszi. Ha ugyanis ezt tenné, majd elhagyna minket, egyikünk sem jutna a mennybe. Ha bármelyikőtök olyan közel kerülne a Mennyországhoz, hogy hallaná az angyalok énekét a falakon túl - ha szinte belátna a gyöngykapun -, ha a Szentlélek nem segítene az utolsó lépcsőfokon, akkor sem jutna be oda soha. Minden az Ő isteni működése által történik. Ezért a Szentlélek az, aki mozgásban tartja a kerekeket, és aki eltávolítja azt a szennyeződést, amely az eredendő bűnünk által természetes módon keletkezett, a gépezetre esik, és rendetlenségbe hozza azt. Ő veszi el ezt, és folyamatosan, sérülés nélkül tartja mozgásban a gépezetet, míg végül az embert a szennyezettség helyéről az áldottak földjére emeli - egy tökéletes teremtményként - olyan tökéletesen, amilyen tökéletes volt, amikor Teremtője öntőformájából kikerült.
És mielőtt elhagynám ezt a pontot, el kell mondanom, hogy az általam említettek előbbi része azonnal megtörténik. Amikor egy ember megtér Istenhez, az egy pillanat alatt történik. A megújulás egy pillanatnyi mű. Az Istenhez való megtérés, az újjászületés gyümölcse, egész életünket lefoglalja, de maga az újjászületés egy pillanat alatt történik. Az ember gyűlöli Istent. A Szentlélek megszeretteti vele Istent. Az ember szemben áll Krisztussal, gyűlöli az Ő evangéliumát, nem érti és nem fogadja el. Jön a Szentlélek, világosságot ad elsötétült értelmébe, leveszi a láncot bekötözött akaratáról, szabadságot ad lelkiismeretének, életet ad halott lelkének, hogy a lelkiismeret szava meghallja - és az ember új teremtmény lesz Krisztus Jézusban. És mindez, jegyezzétek meg, Isten Szentlelkének azonnali természetfeletti hatása által történik, amely úgy működik az emberek fiai között, ahogyan Ő akarja.
II. Miután így kitértem a Szentlélek munkájának módjára, most rátérek a második pontra, a LÉLEK MUNKÁJÁNAK ABSZOLÚT SZÜKSÉGESSÉGÉRE A MEGVÁLTÁSHOZ. A szövegünkben azt olvassuk, hogy "miközben Péter ezeket a szavakat mondta, a Szentlélek mindazokra leszállt, akik hallották az igét". Szeretteim, a Szentlélek először Péterre szállt, különben nem szállt volna a hallgatóira. Szükséges, hogy maga a prédikátor is a Lélek hatása alatt legyen, ha azt akarjuk, hogy lelkek üdvözüljenek.
Folyamatosan azért imádkoztam, hogy a Lélek vezessen engem még a szolgálat legkisebb és legkevésbé fontos részeiben is. Mert nem lehet mást mondani, mint hogy egy lélek üdvössége függhet egy ének felolvasásától vagy egy fejezet kiválasztásától. Két személy is csatlakozott egyházunkhoz, és vallomást tettek arról, hogy megtértek, pusztán azért, mert felolvastam egy éneket - "Jézus, lelkem szeretője".
A himnuszból semmi másra nem emlékeztek, de ezek a szavak olyan mély benyomást tettek rájuk, hogy napokig ismételgették őket. És akkor felmerült bennük a gondolat: "Szeretem-e Jézust?". Aztán arra gondoltak, milyen különös hálátlanság, hogy Ő a lelkük szeretője, és ők mégsem szeretik Őt.
Most már hiszem, hogy a Szentlélek vezetett arra, hogy elolvassam ezt a himnuszt. És sokan megtértek már a prédikátor egy-egy frappáns mondása által. De miért mondta ki a prédikátor azt a mondást? Egyszerűen azért, mert a Szentlélek vezette rá. Legyetek biztosak, Szeretteim, hogy ha a prédikáció bármely része áldott a szívetek számára, a lelkész azért mondta, mert Mestere utasította, hogy mondja. Lehet, hogy ma olyan prédikációt mondok, amelyet pénteken prédikáltam, és amely akkor hasznos volt - de lehet, hogy most semmi jó nem származik belőle - mert lehet, hogy nem az a prédikáció, amelyet a Szentlélek ma mondott volna.
De ha őszinte szívvel kerestem Isten vezetését a téma kiválasztásában, és Ő rám támaszkodik az Ige hirdetése során, akkor nem kell félni, hogy a téma az önök közvetlen szükségleteihez igazodik majd. A Szentléleknek meg kell nyugodnia a prédikátorotokon. Legyen meg bennük a legbölcsebb emberek minden tudománya és az olyan emberek minden ékesszólása, mint Démoszthenész és Ciceró - az Ige akkor sem lehet áldásos számotokra, ha mindenekelőtt Isten Lelke nem vezeti a lelkész elméjét a téma kiválasztásában és annak tárgyalásában.
De ha Péter maga a Lélek keze alatt állt volna, ez nem sikerülne, hacsak Isten Lelke nem szállna a hallgatóira. És most arra fogok törekedni, hogy megmutassam a Lélek munkájának abszolút szükségességét az emberek megtérésében.
Jusson eszünkbe, hogy miféle dologról van szó, és látni fogjuk, hogy más eszközök egyáltalán nem jöhetnek szóba. Egészen bizonyos, hogy az embereket nem lehet fizikai eszközökkel megtéríteni. A római egyház azt hitte, hogy hadseregek segítségével megtérítheti az embereket. Ezért országokat szállt meg, és háborúval és vérontással fenyegette őket, hacsak nem térnek meg és nem fogadják el az ő vallását. Ez azonban keveset használt, és az emberek inkább készek voltak meghalni, mint elhagyni a hitüket. Ezért kipróbálta azokat a gyönyörű dolgokat - karókat, kínpadokat, tömlöcöket, fejszéket, kardokat, tüzet -, amelyekkel remélte, hogy megtérítheti az embereket.
Hallottál már arról az emberről, aki csákánnyal próbálta felhúzni az óráját. Az az ember rendkívül bölcs volt ahhoz az emberhez képest, aki úgy gondolta, hogy az elmét az anyagon keresztül megérinti. Minden gép, amit ti fel akartok találni, nem érhet hozzá az elméhez. Beszéljetek arról, hogy angyalszárnyakat kötöztök zöld cérnával, vagy vasláncokkal bilincselitek meg a kerubokat - és aztán beszéljetek arról, hogy fizikai eszközökkel avatkoztok bele az emberek elméjébe. Miért, a dolgok nem állnak be. Nem tudnak cselekedni. Minden királyi sereg, amely valaha is létezett, és minden páncélba öltözött harcos, minden lőszerükkel együtt, soha nem tudná megérinteni az emberi elmét. Az egy bevehetetlen vár, amelyet fizikai eszközökkel nem lehet elérni.
Az embert erkölcsi érvekkel sem lehet megtéríteni. "Nos - mondja valaki -, azt hiszem, igen. A lelkész prédikáljon komolyan, és meggyőzheti az embereket, hogy térjenek meg." Ó, szeretteim, ezt csak azért mondjátok, mert nem tudjátok jobban. Melancthon is így gondolta, de tudjátok, mit mondott, miután kipróbálta: "Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz". Minden prédikátor így találja, ha azt hiszi, hogy az érvei valaha is megtéríthetik az embert. Hadd mondjak egy párhuzamos esetet. Hol van az a logika, amely egy etiópot meg tudna győzni arról, hogy megváltoztassa a bőrét? Milyen érvvel lehet rávenni egy leopárdot, hogy lemondjon a foltjairól? Még az is megtanulhat jót cselekedni, aki megszokta a rosszat.
De ha az etiópiaiak bőre megváltozik, annak természetfeletti folyamatnak kell történnie. És ha a leopárd foltjai eltűnnek, akkor annak kell ezt megtennie, aki a leopárdot teremtette. Így van ez az emberi szívvel is. Ha a bűn egy külső és külsődleges dolog lenne, akkor rá tudnánk venni az embert, hogy megváltoztassa. Például rávehetnénk egy embert, hogy hagyja abba a részegeskedést vagy a káromkodást, mert ezek a dolgok nem részei a természetének - ő ezt a bűnt hozzáadta az eredeti romlottságához. De a szívben rejlő rejtett gonoszság minden erkölcsi meggyőzésen túl van. Merem állítani, hogy az embernek elég érve lehet ahhoz, hogy rávegye magát arra, hogy felakassza magát, de biztos vagyok benne, hogy semmilyen érv nem fogja rávenni arra, hogy felakassza bűneit - felakassza önigazultságát - és odamenjen, hogy megalázza magát a kereszt lábánál.
Krisztus vallása ugyanis annyira ellentétes az ember minden hajlamával, hogy olyan, mintha az árral szemben úsznánk, ha megközelítenénk. Az emberi akarat és az emberi vágyak áramlása pontosan az ellenkezője Jézus Krisztus vallásának. Ha bizonyítékot akarnátok erre, az ujjam felemelésére ezrek lennének ebben a teremben, akik felállnának, hogy bebizonyítsák, mert azt mondanák: "Én is így találtam, Uram, a saját tapasztalatom szerint. Ugyanúgy gyűlöltem a vallást, mint bárki más. Megvetettem Krisztust és az Ő népét. A mai napig nem tudom, hogyan lehetek az, aki vagyok, hacsak nem Isten műve."
Láttam, hogy könnyek szaladtak végig egy ember arcán, amikor eljött hozzám, hogy egyesüljön Krisztus egyházával. Azt mondta: "Uram, csodálkozom, hogy lehet, hogy ma itt vagyok - ha valaki egy évvel ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy úgy fogok gondolkodni, ahogy most gondolkodom, és úgy fogok érezni, ahogy most érzek -, akkor született bolondnak neveztem volna a fájdalmáért. Azt szoktam mondani, hogy soha nem leszek olyan, mint azok a kántáló metodisták. Szerettem a vasárnapomat élvezettel tölteni, és nem értettem, miért kellene bezárkóznom Isten házába, hogy egy ember beszédét hallgassam. Azt mondtam, hogy a legjobb gondviselés a világon egy jó erős pár kéz - és hogy vigyázni kell arra, amid van. Ha valaki vallásról beszélt volna nekem, miért nem csapom be az ajtót az orra előtt, és hamarosan kiteszem a szűrét.
"De amit akkor szerettem, azt most utálom. És amit akkor gyűlöltem, azt most szeretem. Nem tudok eleget tenni vagy mondani, hogy megmutassam, milyen teljes a változás, ami bennem végbement. Ez bizonyára Isten műve volt. Én magam nem tudtam volna munkálkodni rajta, ebben biztos vagyok. Valaki nagyobbnak kell lennie nálam, aki így meg tudta változtatni a szívemet." Azt hiszem, ez a két dolog bizonyítja, hogy valami többet akarunk, mint a természet, és mivel a fizikai cselekvés nem elég - és a puszta erkölcsi meggyőzés soha nem fogja elérni. A Szentlélekre feltétlenül szükség van.
De még egyszer, ha csak egy percig is elgondolkodtok azon, hogy mi is ez a munka, hamarosan látni fogjátok, hogy Istenen kívül senki más nem tudja elvégezni. A Szentírás gyakran beszél a megtérésről, mint új teremtésről. Ha ti magatok megteremtéséről beszéltek, lekötelezne, ha előbb egy legyet teremtenétek. Teremtsetek egy szúnyogot. Teremtsetek egy homokszemet - és ha ezt megteremtettétek -, akkor beszélhettek egy új szív megteremtéséről. Mindkettő egyformán lehetetlen, mert a teremtés Isten műve. De mégis, ha meg tudnál teremteni egy porszemet, vagy akár egy világot, az még a fele sem lenne csoda - mert előbb egy olyan dolgot kell találnod, amely önmagát teremtette. Lehetne ez? Tegyük fel, hogy nincs létezésed, hogyan tudnád megteremteni önmagadat? A semmi nem tud létrehozni semmit. Nos, hogyan tudja az ember újrateremteni önmagát? Az ember nem teremtheti magát új állapotba, ha abban az állapotban nincs léte, hanem egyelőre egy olyan dolog, ami nincs.
Aztán megint csak azt mondják, hogy a teremtés munkája olyan, mint a feltámadás. "Élünk a halottak közül". Nos, a sírban lévő halottak fel tudnak-e támadni? Bármelyik lelkész, aki azt hiszi, hogy meg tudja téríteni a lelkeket, menjen és támasszon fel egy holttestet. Menjen, álljon ki az egyik temetőbe, és szólítsa fel a sírokat, hogy nyissák tágra szájukat, és adjanak helyet az egykor ott eltemetetteknek, hogy felébredjenek. Hiába fog prédikálni. De ha meg is tudná tenni, nem ez lenne a csoda - hanem az, hogy a halottak feltámasztják magukat -, hogy egy élettelen holttest saját keblében újra felgyújtsa az élet szikráját. Ha a mű feltámasztás, teremtés - nem tűnik-e fel neked, hogy ez túl kell, hogy haladja meg az ember erejét? Ezt nem másnak kell elvégeznie benne, mint magának Istennek.
És van még egy megfontolás, és ezzel le is zárom ezt a pontot. Szeretteim, még ha az ember meg is tudná menteni magát, szeretném, ha emlékeznétek, mennyire idegenkedik tőle! Ha hallgatóinkat mindannyian hajlandóvá tudnánk tenni, a csata máris befejeződne. "Nos", mondja valaki, "ha én hajlandó vagyok üdvözülni, akkor én nem üdvözülhetek?". Biztosan lehet, de a nehézség az, hogy nem tudjuk rávenni az embereket, hogy hajlandók legyenek. Ez tehát azt mutatja, hogy az akaratukat kényszeríteni kell. Kell, hogy legyen rájuk egy olyan hatás, ami nincs meg bennük önmagukban, hogy Isten hatalmának napján készségesek legyenek.
És ez a keresztény vallás dicsősége. A keresztény vallás saját szívében hordozza az erőt, hogy elterjedjen. Nem azt kérjük, hogy ti legyetek hajlandóak először. Eljövünk és elmondjuk nektek a hírt, és hisszük, hogy Isten velünk együtt munkálkodó Lelke hajlandóvá tesz benneteket. Ha a keresztény vallás fejlődése az emberiség önkéntes beleegyezésén múlna, akkor egy centiméterrel sem jutna előbbre - de mivel a keresztény vallásnak belülről mindenható hatása van, amely az embereket arra kényszeríti, hogy higgyenek benne, ezért az, ami, és ezért kell diadalmaskodnia, "míg mint a dicsőség tengere, elterjed parttól partig".
III. Most pedig azzal fejezem be, hogy egy-két gondolatot hozok fel azzal kapcsolatban, hogy mit kell tenni ezekben az időkben, hogy lehozzuk a Szentlelket. Egészen biztos, Szeretteim, ha a Szentlélek akarja, hogy megtegye, akkor minden férfi, nő és gyermek ezen a helyen most megtérhetne. Ha Isten, mindenki szuverén bírája, most elküldené az Ő Lelkét, akkor ennek a millió lakosú városnak minden lakója azonnal megtérhetne az élő Istenhez. Eszközök nélkül, prédikátor nélkül, könyvek nélkül, minden nélkül - Istennek hatalmában áll megtéríteni az embereket.
Ismertünk olyan embereket, akik a dolgukat végezték, és egyáltalán nem gondoltak a vallásra, akiknek a szívébe egy gondolatot oltottak, és ez a gondolat ezernyi elmélkedés termékeny anyja volt. És ezeken az elmélkedéseken keresztül jutottak el Krisztushoz. A lelkész segítsége nélkül a Szentlélek így munkálkodott, és ma sem tartják vissza. Lehet, hogy vannak emberek, akik nagyok a hitetlenségben, szilárdan ellenzik Krisztus keresztjét - de anélkül, hogy a beleegyezésüket kérnék - a Szentlélek képes lerántani az erős embert, és meghajolni a hatalmas embert. Amikor a Mindenható Istenről beszélünk, semmi sem túl nagy ahhoz, hogy megtegye. De, Szeretteim, Istennek tetszett, hogy nagy dicsőséget tulajdonítson az eszköztárnak.
Enélkül is tudna dolgozni, ha akarná, de nem teszi ezt. Ez azonban az első gondolat, amit szeretnék adni nektek. Ha azt szeretnéd, hogy a Szentlélek kifejtse magát közöttünk, akkor mindenekelőtt Őt kell keresned, és nem az eszköztárat. Amikor Jézus Krisztus prédikált, nagyon kevesen tértek meg alatta, és ennek az volt az oka, hogy a Szentlélek nem áradt ki bőségesen. Ő maga mérték nélkül rendelkezett a Szentlélekkel - de másokra a Szentlélek még nem volt kiárasztva. Jézus Krisztus azt mondta: "Ennél nagyobb cselekedeteket kell majd cselekednetek, mert én elmegyek az Atyámhoz, hogy elküldjem a Szentlelket".
És ne feledjük, hogy azt a néhány embert, akik Krisztus szolgálata alatt megtértek, nem ő maga térítette meg, hanem a Szentlélek, amely akkoriban rajta nyugodott. A názáreti Jézust a Szentlélek kente fel. Ha tehát Jézus Krisztusnak, vallásunk nagyszerű alapítójának szüksége volt a Szentlélek felkenésére, akkor mennyivel inkább a mi szolgáinknak? És ha Isten mindig különbséget tesz még a saját Fia, mint eszköz és a Szentlélek, mint ágens között is - mennyivel inkább kellene ezt tennünk szegény, szánalmas emberek és a Szentlélek között?
Soha többé ne halljuk, hogy azt mondjátok: "Ennyi ember tért meg így és így". Nem így történt. Ha meg is tértek, nem ember által tértek meg. Eszközöket kell használni, de a Léleknek kell a megtiszteltetés. Ne adjatok többé babonás tiszteletet az embernek. Ne gondoljátok többé, hogy Isten a ti terveitekhez és ügynökeitekhez van kötve. Ne képzeljétek, hogy ahány városi misszionárius, annyi jót fog tenni. Ne mondjátok: "Ennyi prédikátor. Annyi prédikáció - annyi megmentett lélek". Ne mondjátok: "Annyi Biblia, annyi traktátus - annyi jót tettek". Nem így van, használjátok ezeket, de ne feledjétek, hogy nem ebben az arányban jön az áldás. Annyi Szentlélek, annyi összegyűjtött lélek.
És most egy másik gondolat. Ha meg akarjuk kapni a Lelket, szeretteim, mindannyiunknak meg kell próbálnunk tisztelni Őt. Vannak olyan kápolnák, amelyekbe ha belépnétek, soha nem tudnátok, hogy van Szentlélek. Mária Magdolna mondta régen: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". És a keresztények gyakran mondhatják ezt, mert az Úrról nem mondanak semmit, amíg a végére nem érnek - és akkor csak az áldás következik -, különben nem tudnád, hogy egyáltalán három Személy van egy Istenben. Amíg az egyházaink nem tisztelik a Szentlelket, addig soha nem fogjuk látni, hogy Őt bőségesen megnyilvánuljon közöttünk. A prédikátor mindig vallja meg, mielőtt prédikál, hogy a Szentlélekre támaszkodik. Égesse el kéziratait, és hagyatkozzon a Szentlélekre. Ha a Lélek nem jön segítségére, akkor maradjon csendben, az emberek pedig menjenek haza, és imádkozzanak, hogy a Lélek segítsen neki a következő vasárnap.
És ti is, amikor minden eszközötöket használjátok, mindig tisztelitek-e a Lelket? Vallásos összejöveteleinket gyakran ima nélkül kezdjük. Ez így nem helyes. Tisztelnünk kell a Lelket - hacsak nem Őt tesszük az első helyre, soha nem fog koronát készíteni nekünk, amit viselhetünk. Győzelmeket fog szerezni, de Őt illeti a megtiszteltetés, és ha mi nem adjuk meg Neki a megtiszteltetést, Ő soha nem fogja nekünk adni a kiváltságot és a sikert. És ami a legjobb, ha a Szentlelket akarjátok, gyűljünk össze, hogy komolyan imádkozzunk érte.
Ne feledjétek, a Szentlélek nem fog eljönni hozzánk, mint egyházhoz, hacsak nem keressük Őt. "Mert ezt a dolgot fogom kérni Izrael házától, hogy megtegyem nekik". Az elkövetkező héten különleges imaösszejöveteleket szándékozunk tartani, hogy a vallás megújulásáért könyörögjünk. Péntek reggel megnyitottam az első imaösszejövetelt a brixtoni Trinity Chapelben. És azt hiszem, hét órakor már kétszázötvenen gyűltek össze. Kellemes látvány volt. Az egy óra alatt kilenc testvér imádkozott, egymás után. És biztos vagyok benne, hogy ott volt az imádság szelleme.
Néhány jelenlévő felajánlotta a nevét, és kérte, hogy külön kérvényt nyújtsunk be értük. És nem kétlem, hogy az imák meghallgatásra találnak. A Park Street-en hétfőn reggel nyolctól kilencig imaórát tartunk. Aztán a hét többi napján reggel héttől nyolcig lesz imaóránk. Hétfőn este hét órakor lesz a szokásos imaösszejövetel, amelyen remélem, hogy sokan részt vesznek majd. Úgy tapasztalom, hogy testvérem, Baptista Noel reggeli és esti imaösszejöveteleket indított, és ugyanezt tették Norwichban és sok vidéki városban is, ahol mindenféle nyomás nélkül is hajlandóak az emberek eljönni.
Nem számítottam arra, hogy kétszázötven ember egy ilyen kora reggeli órában ennyien összegyűlnek imádkozni. Azt hiszem, ez jó jel volt. Az Úr imát ültetett a szívükbe, és ezért voltak hajlandóak eljönni. "Bizonyítsatok most itt engem - mondja a Seregek Ura -, és meglátjátok, nem árasztok-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására". Találkozzunk és imádkozzunk, és ha Isten nem hallgat meg minket, akkor ez lesz az első alkalom, hogy megszegi ígéretét.
Gyertek, menjünk fel a szentélybe. Gyűljünk össze az Úr házában, és mondjunk ünnepélyes könyörgést. És még egyszer mondom, ha az Úr nem tárja fel karját az egész nép szeme láttára, az minden korábbi cselekedetének a fordítottja lesz - minden ígéretének ellentmond, és ellentmond önmagának. Nekünk csak meg kell próbálnunk Őt, és az eredmény biztos, ha az Ő Lelkétől függünk. Ha csak imádságra gyűlünk össze, az Úr megáld minket - és a föld minden vége félni fog Tőle. Uram, emeld fel magadat ellenségeid miatt. Tépd ki jobbodat kebledből, Urunk, Istenünk, Krisztusért. Ámen.