[gépi fordítás]
Egészen biztos, hogy a városon kívüli temetkezés jelenlegi módjának hatalmas előnyei vannak. Legfőbb ideje volt, hogy a halottakat eltávolítsuk az élők közül - hogy ne holttestek között imádkozzunk, és ne üljünk az Úr házában szombaton, a rothadó testek bűzös szagát belélegezve. De miután ezt elmondtuk, nem szabad elfelejtenünk, hogy vannak bizonyos előnyök, amelyeket a halottak eltávolítása miatt veszítettünk el, és különösen a temetés nagyüzemi módja miatt, amely most nagyon úgy tűnik, hogy általánossá válik.
Nem találkozunk olyan gyakran a halottak sorával zsúfolt városaink közepén. Néha látjuk a cobolygó halottaskocsikat, amelyek az emberek maradványait viszik utolsó otthonukba, de a temetési szertartások mostanában többnyire azokra az édes alvóhelyekre korlátozódnak, amelyek a sétáinkon túl vannak, ahol a számunkra nagyon kedves emberek teste nyugszik. Hiszem, hogy egy temetés látványa nagyon egészséges dolog a léleknek. Bármilyen kárt is okozhat a testnek a sírbolt és a katakomba bejárása - a lélek ott sok táplálékot találhat a szemlélődésre - és sok izgalmat a gondolkodásra.
A nagy falvakban, ahol néhányan közülünk lakni szoktak, emlékszünk, hogy amikor a temetés néha-néha eljött, a harangszó jobb prédikációt hirdetett a falubelieknek, mint amit a templomban sok-sok napon át hallottak. És emlékszünk arra is, hogy gyerekként hogyan gyűltünk össze a sír körül, és néztük azt, ami a ritka és gyér lakosság közepette nem volt olyan gyakori esemény. És emlékszünk azokra az ünnepélyes gondolatokra, amelyek még a mi fiatal szívünkben is felmerültek, amikor hallottuk a szavakat: "Földet a földnek, hamut a hamunak, port a pornak". A néhány szem hamu ünnepélyes lehullása a koporsófedélre a jó mag elvetése volt a szívünkben.
És később, amikor gyermeki játékunkban átmásztunk a csalánnal benőtt sírokon, és leültünk a mohával benőtt sírkövekre, sok leckét mondott nekünk a halál tompa, hideg nyelve - ékesszólóbbat, mint bármi, amit élő ember szájából hallottunk, és valószínűbb, hogy sokáig velünk marad. De most keveset látunk a halálból. Ábrahám kívánságán túl teljesítettük Ábrahám kívánságát - "eltemetjük a halottakat a szemünk elől". Ritkán látjuk őket, és az utcáinkon áthaladó idegen azt mondhatná: "Ezek mindig élnek? Mert nem látok temetést a város milliói között, nem látom a halál jeleit".
Ma reggel azt szeretnénk, ha először is egy élő emberrel sétálnátok. Azt mondják róla, hogy "a szent helyről jött és ment". Ezután szeretném, ha részt vennétek a temetésén. Végül pedig arra kérlek benneteket, hogy segítsetek megírni a sírfeliratát: "és elfeledkeztek a városban, ahol ezt tették: ez is hiábavalóság".
Először is, ITT van egy jó társaság az Ön számára. Néhányan, akikkel együtt mehetsz az Isten házába, mert azt mondják róluk, hogy a szent helyről jöttek és mentek. Azt hiszem, ez alatt azt a helyet érthetjük, ahol az igazak összegyűlnek, hogy Istent imádják. Isten házát nevezhetjük "a szentek helyének". Mégis, ha szigorúan a héber szövegre és az összefüggésekre szorítkozunk, akkor úgy tűnik, hogy a "szent hely" alatt az ítélőszéket értjük - azt a helyet, ahol a bíró igazságot szolgáltat. És sajnos, vannak olyan gonoszok, akik még az ítélet helyére is eljönnek és elmennek, hogy ítélkezzenek vétkes társaik felett. És ugyanilyen méltányosan tekinthetjük úgy, hogy egy harmadik értelemben a szószéket jelképezi, amelynek "a szent helyének" kellene lennie. De láttunk már gonoszokat jönni és menni még a szószékről is, noha Isten soha nem parancsolta meg nekik, hogy hirdessék a törvényeit.
Először is úgy tekintjük, hogy ez Isten házát jelképezi. Micsoda látvány az a nagy tömeg, amely az Úr szentélyéhez érkezik. Biztos vagyok benne, hogy amikor láttuk a tömegeket Isten házához feljönni, az öröm különös borzongása járhatta át a szívünket. Emlékeztet bennünket az ősi gyülekezésre Sion templomában, amikor ott a törzsek, az Úr törzsei felmentek, hogy imádják Isten szentélyét. Ó, milyen nemes látvány, amikor örömmel és boldogsággal látjuk, hogy a fiatalok és az öregek, az ősz hajúak és a gyermekek, mindannyian egy lelkes tömegben nyomulnak előre, hogy imádják a Seregek Urát, és hallgassák szent orákulumának hangját. De az örömötöknek nagy ötvözetnek kell lennie, ha egy pillanatra megálltok, és a gyülekezetet boncolgatjátok.
Húzd szét a szép tömeget - egy kupacban úgy csillog, mint az arany. Húzzátok félre a szálakat, és sajnos, látni fogjátok, hogy vannak köztük olyanok is, amelyek nem a nemesfémből készültek, mert "láttuk a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről". Ma reggel ebben a tömegben összegyűltek itt férfiak és nők, akik szinte meggyalázzák azt a helyet, ahol találjuk őket. A tegnap esti mulatozás nyomot hagyott az arcukon. Vannak olyanok, akik, mielőtt ez a nap véget érne, Istent fogják átkozni a Sátán házában. Sokan vannak itt, akik ezen a héten hazugsággal, csalással és szélhámossággal töltötték idejüket az üzletük közepette.
Nem kétlem, hogy vannak itt olyanok, akik minden lehetséges előnyt kihasználtak embertársaikból - és ha nem kerültek a törvény karmai közé, az bizonyára nem az ő hibájuk volt. Nem kétlem, hogy olyan sokan vannak itt - igen, bátran mondhatom - olyanok is, akik az elmúlt héten és más alkalmakkor olyan bűnökkel szennyezték be magukat, amelyeket nem említünk, mert szégyen lenne számunkra, ha beszélnénk azokról a dolgokról, amelyeket titokban tesznek. Nem is sejtjük, amikor erről a szószékről ide nézünk - úgy néz ki, mint egy nagy virágos mező, melyre szépen lehet nézni -, hogy mennyi halálos tyúkhúr és mérgező nadragulya gyökere nő itt. És bár mindannyian szépnek és szépnek látszotok, mégis: "láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről".
Fogjuk meg a gonosz ember karját, és menjünk vele Isten házába? Amikor elkezd menni, ha olyan emberről van szó, aki gyermekkorában elhanyagolta a járást, ami talán nem túl valószínű - amikor elkezd menni, még gyermekkorában is, vagy amikor csak akarjátok, hogy említsétek -, akkor észre fogjátok venni, hogy nem gyakran hat rá a szolgálat hangja. Komolytalanul és vidáman megy fel a kápolnába. Úgy megy oda, mint a színházba vagy bármely más szórakozóhelyre, hogy elüsse a szombatját és elüsse az időt.
Vidáman utazik befelé - de láttam, hogy a gonosz ember, amikor elment, egészen másképp nézett ki, mint amikor belépett. Tollait a porba húzta. Ahogy hazafelé megy, már nincs benne semmi könnyelműség és könnyedség, mert azt mondja: "Bizony, az Úristen járt ott, és én kénytelen voltam reszketni. Azért mentem, hogy gúnyolódjak, de hazatérve kénytelen vagyok megvallani, hogy a vallásban van erő, és Isten házának istentiszteletei mégsem mind unalmasak". Talán jót reméltek ettől az embertől. De sajnos, elfelejtette mindezt, és minden benyomását elvetette. A következő vasárnap ismét eljött, és akkor újra érezte. Ismét úgy tűnt, hogy az Úr nyila erősen megragadt a szívében. De, jaj, olyan volt, mint a víz zúgása. Egy pillanatra nyomot hagyott, de a szíve hamarosan meggyógyult, nem érezte a csapást. Ami pedig az üdvösségre való rábeszélést illeti, olyan volt, mint a süket borz, "bájoljunk soha oly bölcsen", nem akart úgy tekinteni ránk, hogy letérjen útjairól.
És láttam őt jönni és menni, amíg az évek el nem peregtek a feje felett, és ő még mindig betöltötte a helyét, és a lelkész még mindig prédikált - de az ő esetében hiába prédikált. Még mindig folynak érte az irgalom könnyei. Még mindig dörögnek ellene az igazság dörgései. De ő úgy marad, ahogy volt. Nincs benne semmi változás, kivéve ezt - hogy most kemény és érzéketlen lesz. Most nem halljátok tőle, hogy azt mondja, hogy reszket az Ige alatt - nem ő. Olyan, mint a ló, amelyik már megjárta a csatát - nem fél a dobok zajától, sem a füst gomolygásától, és nem törődik az ágyúk zajával. Feljön, meghallja a hűséges figyelmeztetést, és azt mondja: "Mi van vele? Ez a gonoszoknak való".
Hallja a szeretetteljes meghívást, és azt mondja: "Menjetek csak, majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek". És így jön és megy fel az Isten házába és vissza. Mint az ajtó a zsanérjain, úgy fordul be ma a szentélybe, és holnap ki onnan. "Jön és megy a szent helyéről." Lehet azonban, hogy még tovább megy. Szinte meggyőzi őt egy Pál prédikációja, hogy keresztény legyen, és reszket a lábai előtt. Azt hiszi, hogy valóban megbánja. Csatlakozik a keresztény egyházhoz - vallást tesz -, de sajnos, a szíve soha nem változott meg. A koca meg van mosva, de még mindig koca marad. A kutyát kiűzték a hányásából, de a kutyás természete ugyanaz maradt. Az etiópiai fehér ruhába öltözött, de a bőre nem változott meg. A leopárdot teljesen beborították, de foltjait nem mosta le. Ugyanolyan, mint amilyen mindig is volt. Fekete bűnösként megy a keresztelőmedencébe, és ugyanúgy jön ki belőle. Csalóként megy az Úr asztalához. Megeszi a kenyeret és megissza a bort, és ugyanúgy tér vissza. Szentség a szentség után elmúlik. A Szent Eucharisztiát az ő jelenlétében megtörik, elfogadja - de jön és megy - mert nem szeretetben fogadja. Idegen számára az eleven istenfélelem. Mint egy gonosz ember "jön és megy a szentek helyéről".
De nem csodálatos dolog-e, hogy az emberek képesek erre? Néha hallottam egy prédikátort, aki olyan komolyan állította az emberek elé az üdvösség ügyét, hogy azt mondtam: "Bizonyára látniuk kell ezt". Hallottam, amint úgy könyörgött, mintha a saját életéért könyörgött volna, és azt mondtam: "Bizonyára érzik ezt". És megfordultam, és láttam a zsebkendőt, amellyel a könnyet törölték le. És azt mondtam: "A jónak kell ezt követnie." A saját barátaitokat az Ige hangja alá vittétek, és az egész prédikációt végigimádkoztátok, hogy a nyílvessző elérje a fehéret, és áthatoljon a célpont közepébe. És azt mondtad magadban: "Micsoda megfelelő beszéd". Mégis tovább imádkoztál, és örömmel láttad, hogy volt némi meghatottság. Azt mondtad: "Ó, ez végre megérinti a szívét".
De nem furcsa-e, hogy bár az isteni szeretet udvarol neki, az ember nem olvad el. Hiába mennydörögnek rájuk a Sínai-félelmetes villámai, nem fognak megremegni. Igen, ha maga Krisztus, a testté lett Krisztus újra prédikálna, mégsem tekintenének rá, és talán ma is úgy bánnának vele, mint a szüleik tegnap, amikor kirángatták őt a városból, és fejjel lefelé ledobták volna annak a hegynek a tetejéről, amelyre a város épült. Láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről, amíg a lelkiismerete meg nem égett, mint a forró vas. Láttam őt jönni és menni a szent helyéről, amíg keményebb nem lett, mint az alsó malomkő - amíg el nem múlt az érzése -, amíg "mindenféle tisztátalanságot mohósággal munkálni" nem kezdett.
De most megváltoztatjuk az utunkat. Ahelyett, hogy Isten házához mennénk, egy másik utat fogunk bejárni. Láttam, hogy a gonoszok a szentek helyére, vagyis az ítélőszékre mennek. Még a bűnügyi naptárban is voltak kirívó példáink olyan emberekről, akiket egy nap láttunk az ítélőpadon ülni, és rövid időn belül ők maguk is a vádlottak padján álltak. Elgondolkodtam azon, hogy vajon milyen különös érzései lehetnek annak az embernek, aki bíróként tevékenykedik, tudván, hogy aki ítélkezik, maga is törvényszegő volt. Egy gonosz ember, egy kapzsi, kéjsóvár, részeges ember - tudjátok, hogy ilyeneket lehet felfedezni a kisbírák között.
Ismerjük ezeket, akik leülnek és elítélik a részegeseket, pedig ha a világ tudta volna, hogy előző este hogyan feküdtek le, azt mondták volna róluk: "aki mást elítél, maga is ugyanezt teszi". Ismertek olyan esetek, amikor egy szegény szerencsétlent elítéltek, mert lelőtt egy nyulat, vagy ellopott néhány fácántojást, vagy valami hasonló hatalmas bűntényt - ők maguk pedig kirabolták a bank pénztárát, óriási mértékben sikkasztottak, és mindenkit becsaptak. Milyen szokatlanul érezhetik magukat. Az ember azt gondolná, hogy nagyon furcsa érzés lehet az, ami átjárja az embert, amikor olyan emberen hajtja végre a törvényt, akiről tudja, hogy saját magán kellene végrehajtani.
És mégis, láttam a gonoszokat jönni és menni a szent helyről, amíg eljutott odáig, hogy azt gondolta, hogy az ő bűnei nem bűnök - hogy a szegényeket keményen meg kell szidni a vétkeikért -, hogy az általa alsóbbrendűnek nevezetteket kordában kell tartani, nem gondolva arra, hogy nincsenek olyan alacsonyak, mint azok, akik másokat elítélnek, miközben ők maguk is ugyanazt teszik. Ellenőrzésekről és korlátokról beszélt, amikor sem az ellenőrzésnek, sem a korlátnak nem volt semmi haszna a maga számára - mások megfékezéséről és az igazságos ítéletről beszélt -, amikor ha az igazságos ítéletet szó szerint végrehajtották volna, ő maga lett volna a fogoly, és nem tisztelték volna meg a kormány megbízatásával. Ah, nem olyan látvány ez, amit jóleső érzéssel nézhetünk, amikor látjuk, hogy az igazságosságot kiforgatják és a törvényt a feje tetejére állítják olyan emberek, akik "jönnek-mennek a szentek helyéről"?
De a harmadik eset még rosszabb. "Láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről" - vagyis a szószékről. Ha van szentebb hely a magas ég alatt a másiknál, akkor az a szószék, ahol az evangéliumot hirdetik. Ez a kereszténység harcmezeje. Itt kell megvívni a nagy csatát Krisztus egyháza és a gonosz világ betörő seregei között. Ez az utolsó maradványa mindannak, ami szent, ami ránk maradt. Nincsenek már oltáraink. Krisztus a mi oltárunk - de nekünk még maradt egy szószékünk, egy olyan hely, ahová ha valaki belép, akár le is veheti a cipőjét a lábáról, mert a hely, ahol áll, szent.
A Megváltó jelenléte által felszentelve, az apostolok ékesszólásának világossága és ereje által megalapozva, az evangélisták hűsége és buzgósága által fenntartva és fenntartva, akik, mint a csillagok, megjelölték a korszakot, amelyben éltek, és nevükkel fémjelezték azt - a szószék minden nagy és szent tekintélyt hordoz, amit mi, akik most elfoglaljuk, örököltünk.
Mégis láttam gonoszokat jönni és menni onnan. Jaj, ha van bűnös, aki megkeményedett, akkor az az az ember, aki vétkezik és elfoglalja a szószékét. Hallottunk már olyan emberről, aki a legszörnyűbb bűnök elkövetésében élt, és végül lebukott. És mégis olyan mocskos az emberiség, hogy amikor újra prédikálni kezdett az embereknek, azok csak azért csoportosultak a fenevad köré, hogy hallják, mit mond nekik. Ismerünk olyan eseteket is, amikor emberek, amikor a saját homlokukra ítélve, szemérmetlenül kitartottak egy olyan evangélium hirdetése mellett, amelyet az életük tagadott.
És talán ezekkel a bűnösökkel a legnehezebb foglalkozni! De ha a ruhát egyszer bemocskolták, akkor el a szószékről minden gondolat. Tisztának kell lennie annak, aki az oltárnál szolgál. Minden szentnek szentnek kell lennie, de a legszentebb az, aki az ő Istenét akarja szolgálni. Mégis, szomorúan kell kimondanunk, Isten egyházának időről időre volt olyan napja, amely fehér helyett fekete volt - és olyan holdja, amely olyan volt, mint egy vérrög, ahelyett, hogy tele lett volna tisztasággal és szépséggel.
Boldog az Egyház, ha Isten szent szolgálattevőket ad neki. De boldogtalan az Egyház, ahol gonosz emberek elnökölnek. Ismerek azonban olyan lelkészeket, akik többet tudnak a horgászbotokról, mint a Biblia fejezeteiről - többet a rókakutyákról, mint az emberek lelkére való vadászatról. Sokkal többet értenek a rugóhoz és a hálóhoz, mint a lelkek fogására szolgáló hálóhoz, vagy az embereknek szóló komoly intésekhez, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől. Még most is ismerünk ilyeneket - még mindig felhördülnek egy parasztvacsorán, még mindig a leghangosabban mondják a köszöntőt és csattogtatják a poharat - még mindig a leghatalmasabbak a hatalmasok között, a vakmerők, a vadak és a féktelenek között. Kár az egyházért, amely ezt még mindig megengedi! Boldog lesz az a nap, amikor minden ilyen személyt kiűznek a szószékről. Akkor majd "tiszta lesz, mint a nap, szép, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". "Láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről."
II. És most a temetésére megyünk. Szeretném, ha részt vennél rajta. Nem kell különösebben ügyelned arra, hogy kalapszalagot viselj, vagy gyászruhába öltözz. Ez nem jelent semmit annak a szerencsétlennek, akit temetni megyünk. Nincs szükség a gyász nagyon nagy külső jeleire, mert még abban a városban is el fogják felejteni, ahol ezt tette - ezért nem kell különösebben gyászolnunk őt. Menjünk először a temetésre, és nézzük meg a külső szertartást. Feltételezünk egy-két esetet.
Van egy ember, aki jött és ment a szent helyről. Nagyon lángoló hivatást végzett. Megyei bíró volt. Na, látjátok, mekkora felhajtás van szegény csontjai körül? Ott áll a tollakkal borított halottaskocsi, és kocsik hosszú sora következik. A vidéki emberek megbámulják, hogy ilyen hosszú kocsisor jön, hogy egy szegény férget kövessenek a nyughelyére. Micsoda pompa! Micsoda pompa! Nézzétek, hogy a kegyhelyet milyen feketébe öltöztették. Úgy tűnik, mintha intenzív gyász lenne e férfi felett. Gondoljatok csak bele egy percre - és kit gyászolnak?
Egy képmutató! Kinek való ez a sok pompa? Egy olyan embernek, aki gonosz ember volt, egy olyan embernek, aki a vallásosságot fitogtatta, egy olyan embernek, aki másokat elítélt, és akit magának is el kellett volna ítélni. Mindez a pompa a rothadó agyagért. És mi több vagy jobb ennél? Ha egy ilyen ember meghal, nem kellene-e őt szamártemetéssel eltemetni? Húzzák ki és vonszolják ki a város kapujából. Mi köze van neki a pompához? A gyászos kavalkád élén Belzebub áll, és vezeti a menetet. És hunyorgó szemmel és rosszindulatú örömmel néz vissza, és azt mondja: "Szép pompa, hogy egy lelket a pokolba vezessünk!". Á, tollak és halottaskocsi annak az embernek, akit a Tophetbe, az utolsó lakhelyére vezetnek! Kocsik hada, hogy megtiszteljék azt az embert, akit Isten elátkozott életében és elátkozott halálában - mert a képmutató reménye örökké átkozott.
És egy harang megszólal, és a lelkész felolvassa a gyászmisét, és eltemeti az embert "biztos és biztos reménységben". Ó, micsoda nevetés zeng fel valahonnan, egy kicsit lejjebbről, mint a sír! "Biztos és biztos reményben", mondja a Sátán, "Ha! Ha! A te biztos és biztos reményed valóban bolondság. Bízz egy buborékban, és reméld, hogy a csillagokig repülsz - bízz a vad szelekben, hogy azok biztonságosan a mennybe vezetnek - de bízz egy ilyen reményben, mint ez, és valóban őrült vagy."
Ó, ha helyesen ítélnénk, ha egy képmutató meghalt, nem tisztelnénk meg őt. Ha az emberek csak egy kicsit is mélyebbre látnának a bőrnél, és olvashatnának a szív gondolataiban, nem pártfogolnák ezt a nagy, fekete hazugságot, és nem vezetnének hosszú kocsisort az utcákon. Azt mondanák: "Nem, ez az ember semmire sem volt jó. Ő volt a külső bőr az élet nélkül. Olyannak vallotta magát, ami nem volt, a csaló megvetett életét élte. Hadd temessék el őt Jekóniás. Egyáltalán ne legyen temetése. Vessék el, mint egy undorító hullát, mert ő csak ennyi volt."
Ó, amikor egy istenfélő ember meghal, sirathatjátok őt, ünnepélyes pompával vihetitek a sírjához, mert csontjainak illata, édes illata van, ami még Istennek is tetszik, mert "drága az Úr előtt az Ő szentjeinek halála". De az aranyozott képmutató, a lakkozott csaló, a jól öltözött farkas báránybőrbe bújtatva - el a pompával neki! Miért siratják őt az emberek? Nem teszik - miért tennének úgy, mintha tennék, és adnák a gyász külső látszatát, holott nem éreznek semmit?
De lehet, hogy láttam a gonosz embert eltemetve, nyugodtabb módon. Csendben, a lehető legkevesebb pompával viszik a sírjához, és minden tisztességgel és ünnepélyességgel temetik a sírba. És most hallgassátok meg a lelkészt. Ha ő Isten embere, akkor amikor eltemet egy ilyen embert úgy, ahogyan azt temetni kell, akkor egy árva szót sem hallasz az elhunyt jelleméről. Egyáltalán semmit sem hallasz az örök élet reményéről. Őt a sírjába helyezik. A lelkész jól emlékszik arra, hogyan "jött és ment a szent helyről", jól emlékszik arra, hogyan ült a karzaton és hallgatta a beszédét. És van, aki sír. És a lelkész is ott áll és sír, ha arra gondol, hogy minden munkája elveszett. Egyik hallgatója elpusztult - éspedig remény nélkül.
De figyeljük meg, milyen óvatosan beszél, még a feleségével is. Minden reményt megadna neki, amire csak képes, szegény özvegyasszony, amilyen, és nagyon finoman beszél. Azt mondja: "Remélem, hogy a férjem a mennyben van". A férfi tartja a száját. Nagyon hallgat. Ha együttérző természetű, akkor hallgat. És amikor a következő vasárnapi prédikációjában az elhunytról beszél, ha egyáltalán megemlíti, akkor kétes esetként utal rá, inkább csak jelzőfényként használja, mint példaként. Arra int másokat, hogy vigyázzanak, hogyan merik elpazarolni a lehetőségeiket, és hagyják, hogy a szombat-nap aranyló órái semmibe vegyék. "Láttam a gonoszokat eltemetve, akik jöttek és mentek a szent helyről".
Ami a nagyképű temetést illeti, az nevetséges volt. Az ember szinte nevetni tudott, amikor látta, hogy milyen ostobaság volt tisztelni azt az embert, aki megérdemelte, hogy meggyalázzák. De ami a csendes, néma és igaz temetést illeti, milyen szomorú! De testvérek, végül is nagyon is a temetésünk fényében kellene megítélnünk magunkat. Így ítélünk meg más dolgokat is. Nézzétek meg holnap a mezőtöket. Ott van a hivalkodó pipacs, és ott a sövény mellett sok virág, amely a nap felé emeli fejét. Ha a levelük alapján ítélitek meg őket, talán jobban kedvelitek őket, mint a józan színű búzát. De várjatok a temetésig. Akkor a mákot össze kell szedni, és a gyomokat kötegbe kell kötni, hogy elégessék - egy kupacba gyűjtve a mezőn, hogy elfogyjon, hogy trágya legyen a földnek.
De lásd a búza temetését. Milyen pompás temetése van a búzakévének. "Aratás haza" kiáltják, amint a búzát a kosárba viszik, mert értékes dolog. Mindannyian úgy éljünk, mintha azt gondolnánk, hogy meg kell halnunk. Ó, én úgy szeretnék élni, hogy amikor elhagyom ezt a halandó állapotot, az emberek azt mondhassák: "Elment valaki, aki igyekezett jobbá tenni a világot. Bármilyen durva is volt az igyekezete, ő egy becsületes ember volt. Istent akarta szolgálni, és ott fekszik, aki nem félt az emberek arcától." Szeretném, ha minden keresztény arra törekedne, hogy olyan temetést nyerjen, mint ez - egy olyan temetést, mint amilyen Istváné volt: "És a jámbor emberek vitték őt a sírjához, és nagyot siratták őt." Ez az, amit a kereszténység nem tudott. Emlékszem egy lelkipásztor temetésére - részt vettem rajta. Sok evangélikus lelkész sétált a koporsó mögött, hogy részt vegyen a testvérükön, és tisztelegjen előtte. Aztán jött egy tonna gyülekezet, akik közül mindenki úgy sírt, mintha egy apját veszítette volna el. És emlékszem az ünnepélyes prédikációra, amelyet a feketével borított kápolnában mondtak, amikor mindannyian sírtunk, mert egy nagy ember esett el aznap Izraelben. Úgy éreztük, hogy egy fejedelmet vettek el tőlünk, és mindannyian azt mondtuk, mint Illés szolgája: "Atyám, atyám, Izrael lovai és szekerei".
De én láttam a gonoszokat eltemetve, akik jöttek és mentek a szentek helyéről, és semmi ilyesmit nem láttam. Egyfajta pislákoló szomorúságot láttam, mint a már majdnem elhamvadt kanóc haldoklása. Láttam, hogy azok, akik a holttestnek méltó tiszteletet adtak, az özvegyasszony és a hátramaradottak kedvéért tették. De ha úgy bánhattak volna a holttesttel, ahogy természetük diktálta, úgy kellett volna bánniuk az emberrel, amikor még élt, azt mondták volna: "Temessék el az éjszaka közepén. Legyen neki egy szentségtelen sarka a templomkertben, ahol régóta nő a csalán.
"Hagyd, hogy a béka a sírja fölött krákogjon. A bagoly a sírja fölött pihenjen, és egész éjjel huhogjon, mert megérdemli, hogy huhogjon. Ne nőjön babér és ciprus a sírján, és ne fonódjék rózsa édes virágoskertként a hely köré, ahol alszik. Ne legyen kankalin és gyöngyvirág a fűben, mely őt betakarja. Ott feküdjön. Ne nőjön zöld sás, de legyen átkozott a hely, ahol a képmutató alszik - mert megérdemli -, és így is legyen." "Láttam a gonoszokat eltemetve, akik jöttek és mentek a szentek helyéről."
De egy szomorú dolog még hátravan. Kicsit mélyebbre kell néznünk a temetés puszta szertartásánál, és látni fogjuk, hogy egyes emberek koporsójában a holttestükön kívül sokkal több van. Amikor az öreg Robert Flockartot néhány hete Edinburgh-ban eltemették, úgy temették el, ahogyan azt egy keresztény lelkésznek szerintem illik. Régi Bibliáját és énekeskönyvét a koporsó tetejére tették. Ha katona lett volna, gondolom, a kardját is oda tették volna. De ő keresztény katona volt, és így a Bibliáját és az énekeskönyvét is vele együtt temették el, mint a trófeáját.
Jól tette, hogy ilyen trófea került a koporsóra. De, mint mondtam, sok minden van egyes emberek koporsójában. Ha lenne szemünk, hogy láthatatlan dolgokat lássunk, és fel tudnánk törni a képmutató koporsójának fedelét, sok mindent láthatnánk ott. Ott rejlik minden reménye. A gonosz ember jöhet és mehet a szentek helyéről, de nincs reménye az üdvözülésre. Azt hitte, hogy mivel rendszeresen látogatta a szent helyét, ezért biztonságban van egy másik világra. Ott fekszenek a reményei, és azokat vele együtt kell eltemetni. Minden szörnyűség közül, amit az ember megnézhet, a halott remény arca a legszörnyűbb.
Egy halott gyermek valóban fájdalmat okoz egy anya szívének. Egy halott feleség vagy egy halott férj a gyászoló szívének valóban fájdalmas lehet. De egy halott reményekkel teli koporsó - láttál már valaha is ilyen nyomorúságos terhet a sírba vinni, mint ez? Ugyanabba a lepelbe burkolózva, ott fekszik minden halott igénye. Amikor itt volt, azt állította, hogy tiszteletreméltó. Ott fekszik a tisztessége, örökre sziszegés és gyalázat lesz belőle. Úgy tett, mintha megszentelt lenne, de az álarcot már levették róla, és ő most ott áll a maga teljes feketeségében. Úgy tett, mintha Isten kiválasztottja lenne, de most kiderül, hogy a kiválasztottsága elutasítás. Azt hitte, hogy a Megváltó igazságosságába öltözött, de rájön, hogy önmagát igazolta meg - Krisztus soha nem adta neki az Ő tulajdonított igazságosságát. A nyelv, amely egykor oly kellemesen fecsegett az istenfélelemről, most elhallgat.
Az a képmutató szem, amely egykor az öröm színlelt tüzével villogott - most minden sötét, sötét. Az agy, mely a megtévesztésre szolgáló találmányokon töri a fejét - a féreg táplálkozik belőle. És azt a szívet, amely egykor lüktetett a bordák alatt, amelyek alig voltak elég vastagok ahhoz, hogy elrejtsék képmutatásának átlátszóságát, most démonok fogják felfalni. A rothadó csontvázban halott álmok vannak, és halott remények is. De van valami, ami vele együtt alszik a koporsóban, amire a szívét tette. A szívét arra tette fel, hogy ismertté váljon, miután eltávozott. Azt gondolta, hogy miután eltávozott ebből az életből, az utókor biztosan megemlékezik majd róla.
Most pedig olvassuk el a szöveget: "És elfeledkeztek a városban, ahol így cselekedtek." Itt van a hírnév reménye. Minden ember szeret egy kicsit tovább élni, mint az élete - az angolok különösen -, mert aligha találni olyan sziklát egész Angliában, amelyre még egy kecske is alig tudna felmászni, ahol ne lehetne felfedezni olyan emberek nevének kezdőbetűit, akiknek soha nem volt más módjuk a hírnév elérésére - és ezért gondolták, hogy oda írják be a nevüket. Menjen, ahová akar, és ott találja az embereket, akik megpróbálnak ismertté válni. És ez az oka annak, hogy sokan írnak újságokba, különben soha nem lennének ismertek.
Száz apró találmány, amivel mindannyian megőrizzük a nevünket, miután meghaltunk. De a gonosz embernél mindez hiábavaló. Őt elfelejtik. Semmit sem tett azért, hogy bárki is emlékezzen rá. Kérdezd meg a szegényeket: "Emlékszel így és így?" "Kemény úr, uram, nagyon. Mindig az utolsó hat pennyig lefaragott minket. És mi nem akarunk emlékezni rá." A gyerekeik nem fogják hallani a nevét. Teljesen elfelejtik őt. Kérdezd meg az egyházat: "Emlékeztek még Szóval és Szóvalra? Tagja volt." "Hát", mondja az egyik, "biztosan emlékszem rá, a neve rajta volt a könyveken, de a szívünk soha nem volt a miénk. Jött és ment, de soha nem tudtam vele beszélgetni.
"Nem volt benne semmi spirituális. Volt benne sok hangzó harang-fém és réz, de semmi arany. Soha nem tudtam felfedezni, hogy a 'gyökér a dolog gyökere benne'. Senki sem gondol rá, és hamarosan elfelejtik." A kápolna elöregszik, jön egy másik gyülekezet, és valahogyan vagy másképp beszélnek a furcsa diakónusokról, akik valaha ott voltak - akik jó és szent emberek voltak. Beszélnek az idős hölgyről, aki olyan kiválóan hasznos volt a betegek látogatásában, arról a fiatalemberről, aki abból a templomból emelkedett ki, és aki olyan hasznos volt Isten ügyében. De a nevét soha nem hallottad megemlíteni. Teljesen elfelejtették. Amikor meghalt, a nevét kihúzták a könyvekből, azt jelentették, hogy meghalt, és vele együtt minden emlék vele együtt elhalt. Gyakran észrevettem, hogy milyen hamar meghalnak a gonosz dolgok, ha meghal az az ember, aki létrehozta őket.
Nézd meg Voltaire filozófiáját. Az ő idejében mekkora zajt csapott - hol van most? Csak egy kevés maradt belőle, de úgy tűnik, hogy eltűnt. És ott volt Tom Paine - aki mindent megtett, hogy a nevét a kárhozat betűivel írja le. Az ember azt hinné, hogy talán emlékeznek rá. De ki törődik vele most? Néhány embert leszámítva, itt-ott, a neve már nem él. És a tévedés, az eretnekség és a szakadás összes neve - hová tűntek? Szent Austinról a mai napig hallani, de az eretnekekről, akiket megtámadott, soha nem hallani.
Mindenki ismeri Athanázioszt és azt, hogy hogyan állt ki az Úr Jézus Krisztus istenségéért. De Arius életét már szinte elfelejtettük, és alig gondolunk azokra az emberekre, akik segítették és támogatták őt az őrültségében. A rossz emberek gyorsan kihalnak, mert a világ úgy érzi, hogy jó dolog megszabadulni tőlük. Nem érdemes rájuk emlékezni. De egy jó ember halála - egy olyan emberé, aki őszintén keresztény volt - mennyire más! És amikor meglátod egy szent testét, ha teljes erejéből Istent szolgálta, milyen édes ránézni - ó, és a koporsóját is megnézni, vagy a sírját a későbbi években!
Menj be a Bunhill mezőre, és állj meg John Bunyan emlékműve mellett, és azt fogod mondani: "Á, itt fekszik a fej, amelyben az agy, amely kigondolta a Zarándok útja a pusztulás városából a jobb földre című csodálatos álmot. Itt fekszik az ujj, amely megírta azokat a csodálatos sorokat, amelyek annak történetét ábrázolják, aki végül eljutott Beulah földjére, átkelt az áradaton, és belépett az Égi Városba. És ott vannak a szemhéjak, amelyekről egyszer beszélt, amikor azt mondta: "Ha börtönben fekszem, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, soha nem teszek ígéretet arra, hogy visszatartom a prédikálást".
És ott van az a merész tekintet, amely a bíróba hatolt, amikor azt mondta: "Ha ma kiengednek a börtönből, holnap újra prédikálni fogok, Isten segítségével". És ott van az a szerető kéz, amely mindig kész volt közösségbe fogadni mindazokat, akik szerették az Úr Jézus Krisztust. Szeretem azt a kezet, amelyik azt a könyvet írta: "A vízkeresztség nem akadálya a keresztény közösségnek". Már csak ezért is szeretem őt - és ha semmi mást nem írt volna, csak ezt, akkor is azt mondanám: "John Bunyan, örökké tiszteltessék". És itt fekszik a láb, amely felcipelte őt a Snow Hillre, hogy elmenjen, és békét kössön egy apa és egy fiú között azon a hideg napon, amely az életébe került. Béke a hamvaival.
Várj, ó John Bunyan, amíg Mestered elküldi angyalát, hogy megfújja a trombitát, és azt hiszem, amikor az arkangyal megfújja, szinte gondolni fog rád, és ez is része lesz az Ő örömének, hogy a becsületes John Bunyan, minden angolok legnagyobbja, fel fog támadni a sírjából a nagy trombitaszó hallatán. A gonoszokról ezt nem lehet elmondani. Mi más a gonosz ember teste, mint egy rothadó, zajos darab? Tegyétek el, és hála Istennek, hogy vannak férgek, amelyek felfalják az ilyesmit. És még inkább hálát adjatok Neki, hogy van egy féreg, az Idő, hogy felfalja a gonosz befolyást és az átkozott emléket, amelyet az ilyen ember maga után hagy. Mindezt láttam, és szívemet minden cselekedetre, amit tettem, ráhúztam.
III. Nekünk kell megírnunk az ő sírfeliratát, és az ő sírfeliratát ezek a rövid szavak tartalmazzák: "ez is hiábavalóság". És most néhány szóban igyekszem megmutatni, hogy hiábavalóság az, ha valaki jön-megy Isten házából, és még sincs igazi vallása. Ha elhatároznám, hogy gyűlölöm Istent, vétkezem ellene, és végül elvesznék, akkor alaposan, kívül-belül megtenném. Ha elhatároztam volna, hogy elkárhozom, és kiszámítottam volna az esélyeket, és elhatároztam volna, hogy jobb lenne örökre elvetve maradni, akkor tudom, hogy egy dolgot nem tennék, nem mennék el Isten házába. Miért, ha már elhatároztam, hogy elveszek, mi értelme lenne odamenni, hogy könnyezzek rajta?
Ha a prédikátor hűséges, akkor megszúrja a lelkiismeretemet és felébreszt. Ha elszánt vagyok, és elhatároztam, hogy elveszek, menjek a pokolba, amilyen könnyen csak tudok - mi szükség van arra, hogy a lelkiismeretemet szúrják, és ezt a nagy követ tegyék az utamba, hogy megakadályozzák, hogy odamenjek? Emellett úgy vélem, hogy egy olyan ember számára, akinek nincs szeretete Isten háza iránt, az, hogy rendszeresen jár oda, mert azt hiszi, hogy ez tiszteletreméltó, csak az egyik legszánalmasabb fajta unalmas munka, amivel csak találkozni lehet. Ha nem szeretném az Isten házát, nem mennék oda.
Ha nem lenne öröm számomra, hogy Isten szentélyében találom magam, ahol az Ő dicséretét éneklem és az Ő Igéjét hallom, abbahagynám. Látni, hogy szombaton kétszer is elmegyek a kápolnába, úgy ülök, ahogy Isten népe ül, felkelek, amikor ők felkelnek, és arról énekelek, amit nem érzel - azt hallom, ami a lelkiismeretedet szúrja, és olyan ígéretek felolvasását hallgatom, amelyek nem hozzád tartoznak - a mennyről hallok, ami nem a tiéd, a pokollal rettegek, ami örökre a tiéd lesz - hát, az az ember csak született bolond, aki Isten házába megy, hacsak nem érdekli az egész.
Megdicsérhetjük, hogy elment. Talán tiszteletre méltó dolog, és helyes, hogy így van, de én azt állítom, hogy elviselhetetlen fáradság mindig Isten házába menni, ha az ember elhatározta, hogy elveszik. Nos, ennek az embernek a sírjára végre rá kell írni: "Volt egy ember, aki nem akart Istennek szolgálni, de nem volt elég bátorsága ahhoz, hogy szembeszálljon Istennel. Van egy ember, aki olyan ostoba volt, hogy vallásosnak tettette magát, és olyan gonosz, hogy képmutató volt a tettetéséhez képest".
Miért, bár a gonosz ember gonoszságát félelmetes bűntettként kell elítélni, mégis van némi tisztelet annak az embernek, aki egyenesen becsületes benne. De egy atomnyi tisztelet sem annak az embernek, aki álszent és képmutató akar lenni. Ő, ha teheti, csak a nyakát akarja megmenteni végre - csak annyit akar tenni, amennyit gondol, hogy szabadon megússza, amikor haldokolva fekszik -, eleget, hogy a lelkiismerete nyugodt maradjon, eleget, hogy tisztességesnek tűnjön. Elég, ahogy gondolja, hogy amikor meghal, legyen egy kis esélye a mennyországba jutni, bár úgyszólván nyak vagy semmi. Ó, szegénykém! Jól írjuk rá: "Ez is hiábavalóság!". De, uram, még inkább kinevetik majd a nagyképűségéért, mintha nem is tett volna semmit. Miután vallásosnak vallotta magát, és úgy tett, mintha ezt meg is valósítaná - több gúnyt fog kapni, mintha színtisztán jelent volna meg, és azt mondta volna: "Ki az Úr, hogy féljek tőle?". Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?"
És most, van itt valaki, aki olyan gonosz, hogy az örök haragot választja? Van-e itt olyan elragadtatott, aki a pusztulást választja? Igen, igen, sokan. Mert ha ma, Hallgatóm, a bűnt választod. Ha az önigazságot választod. Ha a büszkeséget, a bujaságot vagy e világ gyönyöreit választod, ne feledd, hogy a kárhozatot választod, mert a két dolog együtt jár. A bűn a bűntudat, a pokol pedig a kenyér alatta. Ha a bűnt választod, gyakorlatilag a kárhozatot választottad. Gondoljatok erre, kérlek benneteket...
"Ó, Uram! Fordulj Te a bűnöshöz!
Most ébreszd fel őt értelmetlen állapotából.
Ó, ne hagyd, hogy tanácsodat elutasítsa,
és ne bánja meg túl későn végzetes döntését."
Az Úr vezessen benneteket Jézus Krisztushoz, aki az Út, az Igazság és az Élet! És amikor eltemetnek, temessenek el az igazakkal együtt - és legyen az utolsó véged olyan, mint az övé!