[gépi fordítás]
Napról napra folyamatosan hangsúlyozzuk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem kegyelemből van. Ezt az evangélium egyik legelső tanításaként fogalmazzuk meg. "Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és nem magatokból. Ez Isten ajándéka." De ugyanilyen szükségesnek találjuk a vallásos élet abszolút szükségességét is hirdetni a mennyország végső eléréséhez. Bár biztosak vagyunk abban, hogy az emberek nem a cselekedeteik miatt üdvözülnek, de ugyanilyen biztosak vagyunk abban is, hogy azok nélkül senki sem üdvözül. És aki szentségtelen életet él, aki elhanyagolja a nagy üdvösséget, az soha nem örökölheti az életnek azt a koronáját, amely nem múlik el.
Az igaz vallás bizonyos értelemben teljes egészében Isten műve. Mégis vannak olyan magas és fontos értelemben vett dolgok, amelyekben nekünk magunknak kell "törekednünk arra, hogy a szoros kapun bemenjünk". Versenyt kell futnunk. Birkóznunk kell, akár a gyötrelemig is. Harcot kell vívnunk, mielőtt örökölhetnénk az élet koronáját. A mi szövegünkben a vallási pálya egy futóversenyként van meghatározva. És mivel sokan vannak, akik nagyon hamis indítékkal vágnak bele a vallás megvallásába, az apostol figyelmeztet bennünket, hogy bár mindenki fut a versenyben, mégsem mindenki nyeri el a díjat. Mindannyian futnak, de csak egy kapja meg a jutalmat.
És ezért azt a gyakorlati felszólítást adja nekünk, hogy fussunk, hogy elnyerjük. Mert ha nem mi vagyunk a győztesek, akkor jobb lett volna, ha egyáltalán nem is futók vagyunk. Mert aki nem győztes, az vesztes. Aki vallást tesz, és végül nem szerzi meg az élet koronáját, az vesztes a vallásával. Mert az ő hivatása képmutatás vagy másként formaság volt, és jobb lett volna, ha nem tesz hivatást, minthogy belebukjon. És most, a szövegre térve, meg kell jegyeznem, hogy mi az, amiért futnunk kell. "Fussatok, hogy elérjétek a célt." Másodszor, a futás módja, amire figyelnünk kell: "Fussatok, hogy megszerezzétek". Aztán adok néhány gyakorlati biztatást, hogy ösztönözzem azokat, akik a mennyei versenyben lankadnak és hanyagok, hogy végül "elnyerjék".
Először is, mi az, amit meg kellene szereznünk?
Egyesek azt gondolják, hogy vallásosnak kell lenniük, hogy tiszteletreméltóak legyenek. Rengeteg ember van a világon, aki azért jár templomba és kápolnába, mert mindenki más is így tesz. Tiszteletlenség elpazarolni a vasárnapokat, és nem találni magukat Isten házában, ezért elfoglalnak egy padot, és részt vesznek az istentiszteleteken, és úgy gondolják, hogy ezzel megtették a kötelességüket. Mindent megkaptak, amit kerestek, amikor hallják, hogy a szomszédaik azt mondják: "Ez és ez egy nagyon tiszteletreméltó ember. Mindig nagyon rendszeresen jár a templomba. Nagyon tekintélyes ember, és rendkívül dicséretes." Bizony, ha ezt keresitek a vallásotokban, meg fogjátok kapni. Mert a farizeusok, akik az emberek dicséretét keresték, "megkapták jutalmukat".
De ha már megkaptad, milyen szegényes jutalom! Megéri a fáradságot? Nem hiszem, hogy a fáradságos munkát, amelyet az emberek azért vállalnak, hogy tisztességesnek nevezzék magukat, egyáltalán nem kompenzálja az, amit nyernek. A magam részéről biztos vagyok benne, hogy egy cseppet sem érdekelne, hogyan hívnak, vagy mit gondolnak rólam. Semmit sem tennék, ami számomra kellemetlen lenne, csak azért, hogy bármelyik embernek, aki valaha a csillagok alatt járt, tetszését elnyerjem, legyen az akármilyen nagy vagy hatalmas. Az ájtatos, görnyedező lélek jele, ha az ember mindig arra törekszik, hogy azt tegye, ami tiszteletreméltóvá teszi. Az emberek megbecsülése nem éri meg, hogy utána nézzenek, és szomorú, hogy ez az egyetlen díj, amit egyes emberek a szegényes vallásukban, amire vállalkoznak, maguk elé tűznek.
Vannak emberek, akik egy kicsit messzebbre mennek. Nem elégszenek meg azzal, hogy tiszteletre méltónak tartják őket, hanem valami többre vágynak. Arra vágynak, hogy kiemelkedően szentnek tekintsék őket. Ezek a személyek eljönnek a mi istentiszteleti helyeinkre, és egy kis idő múlva előmerészkednek, és megkérdezik, hogy egyesülhetnek-e a mi egyházainkkal. Megvizsgáljuk őket, és képmutatásuk annyira rejtett, hogy nem tudjuk felfedezni rothadásukat. Befogadjuk őket az egyházainkba. Ott ülnek az úrvacsoránál. Eljönnek az egyházi gyűléseinkre - talán még a diakónusi tisztségbe is beszavazzák őket. Néha feljutnak a szószékre, bár Isten soha nem hívta el őket, és azt prédikálják, amit soha nem éreztek a szívükben.
Az emberek mindezt pusztán azért tehetik, hogy élvezzék az emberek dicséretét. És még üldöztetést is elszenvednek ezért - mert szentnek lenni, a vallásos emberek által mindannak tartva, ami helyes és helyes - hogy a Sionban élők között legyen nevük -, egyesek számára rendkívül áhított dolog. Nem szeretnék, ha a "bűnösök főnökei" közé sorolnák őket, de ha a szentek főnökei közé írhatják a nevüket, akkor rendkívül magasztosnak tartják magukat. Attól tartok, hogy egyházainkban jelentős arányban vannak ilyen személyek, akik csak azért jönnek, hogy fenntartsák vallási igényeiket, és vallási státuszt szerezzenek Isten egyháza közepén.
"Bizony, mondom nektek, megvan a jutalmuk", és soha nem lesz más jutalmuk, mint amit itt kapnak. Egy kis időre kapják meg a jutalmukat. Rövid időre felnéznek rájuk. De talán még ebben az életben is megbotlanak, és lefelé mennek. Az Egyház felfedezi őket, és mint az oroszlánbőrtől megfosztott szamarat, kiküldik őket, hogy ismét a szülőföldjükön, a csalánok között bóklásszanak, és többé ne dicsekedjenek az élő Isten Egyházának közepén.
Vagy talán életük utolsó napjáig viselik a köpenyt, aztán eljön a halál, és megfosztja őket minden csillogásuktól és csecsebecséjüktől. És akik a vallás színpadán királyokként és hercegekként léptek fel, azokat a színpad mögé küldik, hogy levetkőztessék őket, és szégyenszemre koldusnak és meztelenül találják magukat örök szégyenükre. Nem ez az, amit ti és én a vallásban keresnénk. Kedves Szeretteim, ha futunk a versenyen, akkor egy magasabb és dicsőségesebb díjért futnánk, mint bármelyik ilyen dolog.
Az emberek egy másik csoportja a vallásos életet azért vállalja, amit általa kaphat. Ismertem kereskedőket, akik pusztán azért járnak templomba, hogy vevőket szerezzenek azoktól, akik oda járnak. Hallottam olyan dolgokról, hogy az emberek tudták, hogy melyik oldalon van a kenyerük, és abba a felekezetbe mentek, ahol úgy gondolták, hogy a legtöbbet nyerhetnek vele. A kenyerek és halak Krisztus követői közül néhányat vonzottak, és ezek nagyon vonzó csalik, még a mai napig is. Az emberek úgy találják, hogy a valláson keresztül lehet valamit szerezni. A szegények körében talán egy kis alamizsnát lehet szerezni, az üzletemberek körében pedig azt a szokást, amit megszerezni vélik. "Bizony mondom nektek, megvan a jutalmuk". Mert az Egyház sohasem ostoba és gyanakvó. Nem szeretjük gyanúsítani embertársainkat azzal, hogy aljas indítékokból követnek minket.
Az egyház nem szereti azt gondolni, hogy valaki elég aljas lenne ahhoz, hogy vallást színleljen pusztán azért, amit kaphat, és ezért könnyen átengedjük ezeket az embereket, és megkapják a jutalmukat. De ah, milyen áron veszik meg! Aranyért becsapták az Úr szolgáit, és aljas képmutatóként léptek be az Ő egyházába egy falat kenyérért. És végül Isten haragjával a hátuk mögött ki lesznek taszítva, mint Ádámot, akit kiűztek az Édenből, a lángoló Kerubok karddal a kezükben, akik minden irányba fordulnak, hogy az élet fáját megőrizzék. És örökké úgy fognak visszagondolni erre, mint a legfélelmetesebb bűnre, amit elkövettek - hogy úgy tettek, mintha Isten népe lennének, holott nem azok, és hogy beléptek a nyáj közepébe, holott csak farkasok voltak báránybőrbe bújtatva.
Van még egy másik osztály, és ha már utaltam rájuk, nem említek többet. Ezek azok az emberek, akik a lelkiismeretük megnyugtatása érdekében foglalkoznak a vallással, és megdöbbentő, hogy a vallásból néha milyen kevés elég erre. Egyesek azt mondják, hogy ha vihar idején az emberek olajos üvegeket öntenének a hullámokra, azonnal nagy nyugalom lenne. Én ezt még soha nem próbáltam ki, és valószínűleg soha nem is fogom, mert hiszékenységem szerve nem elég nagy ahhoz, hogy elfogadjak egy ilyen átfogó állítást. De vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy lecsendesíthetik a háborgó lelkiismeret viharát azzal, hogy egy kis olajat öntögetnek rá a vallásról szóló vallomásból. És elképesztő, hogy ennek milyen csodálatos hatása van valójában.
Ismertem olyan embert, aki egy héten többször is részeg volt, és aki tisztességtelenül szerezte a pénzét, mégis mindig nyugodt volt a lelkiismerete, mert vasárnaponként rendszeresen elment a templomba vagy a kápolnába. Hallottunk olyan emberről, aki "özvegyek házát tudta felfalni" - egy ügyvédről, aki mindent el tudott nyelni, ami az útjába került, és mégsem feküdt le soha anélkül, hogy el ne mondta volna az imáját. És ez megnyugtatta a lelkiismeretét. Hallottunk más emberekről, különösen a romanisták közül, akiknek nem volt kifogásuk a tolvajlás ellen, de akik a pénteki halevésen kívül bármi mást a legszörnyűbb bűnnek tartottak, mert azt hitték, hogy a pénteki böjtöléssel a hét összes többi napjának minden vétkét eltörlik.
A vallás külső formáit akarják, hogy a lelkiismeret nyugton maradjon. Mert a lelkiismeret az egyik legrosszabb lakó a házadban, ha veszekedni kezd - nem lehet vele együtt maradni. Rossz ágytárs - rosszul fekszik, ha lefekszik, és ugyanolyan kellemetlen, ha felkel. A rossz lelkiismeret a világ egyik átka - kioltja a napot, és elveszi a holdfényt a holdfénytől. A bűntudat mérgező levegőt áraszt, elveszi a táj szépségét, a dicsőséget a folyóból, a fenséget a hullámzó áradatból. Semmi sem szép annak az embernek, akinek bűntudata van. Nincs szüksége vádaskodásra - minden őt vádolja.
Ezért az emberek csak azért foglalkoznak vallással, hogy lecsendesítsék őket. Néha szentséget vesznek. Elmennek egy istentiszteleti helyre. Néha énekelnek egy-egy himnuszt, adnak egy guinea-t egy jótékonysági szervezetnek. Szándékukban áll, hogy végrendeletükben alamizsnaházak építésére hagynak egy részt. És így altatják el a lelkiismeretet, és ide-oda ringatják vallásos szertartásokkal, míg ott alszik, miközben a képmutatás altatódalát éneklik fölötte, és nem ébred fel, amíg nem ébred fel azzal a gazdag emberrel együtt, aki itt bíborba öltözött, de a másvilágon a pokolban, kínok között, egy csepp víz nélkül emelte föl szemeit, hogy égő nyelvét lehűtse.
Mi az tehát, amiért futnunk kell ebben a versenyben? A mennyországért, az örök életért, a hit általi megigazulásért, a bűnbocsánatért, a Szeretettben való elfogadásért és az örök dicsőségért. Ha másért futsz, mint az üdvösségért, ha győzöl is, amiért nyertél, nem éri meg futni. Ó, kérlek mindenkit közületek, biztosítsátok, hogy az örökkévalóságért dolgozzatok, soha ne elégedjetek meg kevesebbel, mint az élő Megváltóba vetett élő hittel. Ne pihenjetek addig, amíg nem vagytok biztosak abban, hogy a Szentlélek munkálkodik a lelketekben. Ne gondoljátok, hogy a valláson kívüliek hasznotokra lehetnek. Isten éppen a vallás belső részét szereti. Törekedjetek olyan bűnbánatra, amelyet nem kell megbánni - egy olyan hitre, amely egyedül Krisztusra tekint, és amely mellettetek áll, amikor a Jordán duzzadásaiba kerültök.
Olyan szeretetre törekedj, amely nem olyan, mint a múló láng, amely egy pillanatra felgyullad, majd kialszik, hanem olyan láng, amely egyre nő, egyre növekszik és még mindig növekszik, amíg a szíved el nem nyeli, és Jézus Krisztus egyetlen neve nem lesz szereteted egyetlen tárgya. A mennyei futás során nem szabad kevesebbet tűznünk ki magunk elé, mint amit Krisztus is kitűzött maga elé. Ő az üdvösség örömét állította maga elé, és aztán futott, megvetve a keresztet és elviselve a gyalázatot. Így tegyünk mi is. És adjon nekünk Isten jó sikert, hogy az Ő jó Lelke által eljussunk az örök életre, a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadása által!
II. Így vettem észre, hogy mi az, amiért futnunk kell. És most az apostol azt mondja: "Úgy fussatok, hogy elérjétek". Megfigyelek néhány embert, akik soha nem fognak elnyerni, és elmondom az okát, hogy miért, és ezzel illusztrálom a FUTÁS SZABÁLYAIT.
Vannak olyanok, akik biztosan soha nem kapják meg a díjat, mert nem is neveztek be. Az ő nevük nincs felírva a versenyre, és ezért teljesen egyértelmű, hogy nem fognak indulni, vagy ha indulnak is, akkor úgy fognak futni, hogy semmi okuk nincs arra, hogy elvárják a díjat. Vannak itt ma délután néhányan, akik maguk is megmondják: "Mi nem vállalunk semmilyen hivatást, uram, semmilyen hivatást." Talán jobb is, hogy nem tesznek ilyet - mert ha tennének, akkor képmutatók lennének, és jobb, ha egyáltalán nem tesznek vallomást, mintha képmutatók lennének. Mégis, ne feledjétek, hogy a nevetek nem szerepel a versenyben, és ezért nem nyerhettek. Ha valaki azt mondja nektek az üzleti életben, hogy nem tesz vallomást a becsületességéről, akkor tudjátok, hogy ő egy megrögzött szélhámos.
Ha valaki nem vallja magát vallásosnak, akkor tudjátok, hogy milyen ember - vallástalan - nincs istenfélelem a szeme előtt, nincs szeretete Krisztus iránt, nincs reménye a mennyországra. Ezt ő maga is megvallja. Furcsa, hogy az emberek ezt ilyen készségesen megvallják. Az utcán nem találunk olyan embereket, akik hajlandóak beismerni, hogy megrögzött részegesek. Általában az ember megvetéssel utasítja el. Soha nem találsz olyan embert, aki azt mondja neked: "Nem vallom magam erkölcsösen élő embernek".
Nem hallani mástól, hogy azt mondja: "Nem vallom magam másnak, csak egy kapzsi szerencsétlennek". Nem - az emberek nem mondják el olyan gyorsan a hibáikat -, és mégis hallod, hogy az emberek bevallják a legnagyobb hibát, amire az ember rákattanhat - azt mondják: "Nem teszek vallomást" - ami pontosan ezt jelenti -, hogy nem adják meg Istennek a neki járó összeget. Isten teremtette őket, és mégsem akarják Őt szolgálni. Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ők mégsem akarják Őt figyelembe venni. Az evangéliumot hirdetik, és mégsem hallgatják meg, a Bibliát a házukban tartják, és mégsem hallgatnak annak intéseire - nem tesznek vallomást róla.
Rövid lesz velük a munka az utolsó nagy napon. Nem lesz szükség a könyvek kinyitására, nem lesz szükség hosszú tanácskozásra az ítélethozatalban. Nem vallják, hogy megbocsátanak. Bűnösségük a saját homlokukra van írva - szemérmetlen szemérmetlenségüket az egész világ úgy fogja látni, mint a homlokukra írt pusztító ítéletet. Nem várhatjátok el, hogy megnyerjétek a Mennyországot, hacsak nem neveztek be a versenyre. Ha semmiféle kísérletet nem tesztek, még a vallás megvallására sem, akkor természetesen csak leültök és azt mondjátok: "A mennyország nem nekem való. Nincs részem és sorsom Izrael örökségében, nem mondhatom, hogy Megváltóm él. És egészen biztos lehetek benne, hogy a Tófet már régen el van készítve számomra. Éreznem kell a fájdalmait, és ismernem kell a nyomorúságait. Mert csak két hely van a túlvilágon, ahol lakhatok, és ha nem találnak meg a Bíró jobbján, akkor csak egy alternatíva van - nevezetesen, hogy örökre elvetnek a sötétség feketeségébe."
Aztán van egy másik osztály, akiknek a neve le van írva, de soha nem indultak el rendesen. A rossz kezdés szomorú dolog. Ha az ókori görög vagy római futóversenyeken egy ember, aki a versenyre indult volna, lődörgött, vagy ha idő előtt indult, akkor mindegy volt, milyen gyorsan futott, ha nem rendben indult. A zászlónak le kell esnie, mielőtt a ló elindul, különben még akkor sem kap jutalmat, ha elsőként ér a győztes posztra. Van tehát valami, amit meg kell jegyezni a verseny indításánál. Ismertem már olyan embert, aki teljes erejéből futott a vallás versenyében, és mégis elvesztette azt, mert nem jól indult.
Azt kérdezed: "Nos, hogy is van ez?" Miért, vannak emberek, akik hirtelen vallássá válnak. Gyorsan megszerzik, és egy ideig meg is tartják, de végül elveszítik, mert nem a megfelelő módon szerezték meg a vallást. Hallották, hogy mielőtt az ember üdvözülhetne, szükséges, hogy a Szentlélek tanítása által átérezze a bűn súlyát - hogy megvallja azt -, hogy lemondjon minden saját cselekedeteibe vetett reményről, és egyedül Jézus Krisztusra tekintsen. Mindezeket a dolgokat kellemetlen előzményeknek tekintik, és ezért, mielőtt még a bűnbánatról gondoskodtak volna, mielőtt a Szentlélek jó munkát végzett volna bennük, mielőtt rávették volna őket arra, hogy mindent feladjanak és Krisztusra bízzák magukat - vallást tesznek.
Ez csak egy üzlet beindítása a kereskedelemben készlet nélkül, és kudarcnak kell lennie. Ha az embernek nincs tőkéje, amivel elkezdheti, akkor egy kis ideig szépen mutathat, de olyan lesz, mint a tövisek ropogása a fazék alatt - nagy zaj és sok fény egy kis ideig - de sötétben fog kihunyni. Hányan vannak, akik soha nem gondolják, hogy szükség van a szív munkájára odabent! Ne feledjük azonban, hogy soha nem volt igazi újjászületés sok lelki szenvedés nélkül, hogy soha nem volt olyan ember, akinek megváltozott szíve lett volna anélkül, hogy előbb ne lett volna nyomorult szíve.
Át kell haladnunk a meggyőződés fekete alagútján, mielőtt a szent öröm magas töltésén kijuthatunk. Előbb át kell mennünk a Csüggedés hullámvölgyén, mielőtt az Üdvösség falain végigfuthatunk. Előbb szántani kell, mielőtt vetni lehetne. Sok fagynak és sok éles zápornak kell lennie, mielőtt aratni tudnánk. De mi gyakran úgy viselkedünk, mint a kisgyerekek, akik virágokat szednek le a bokrokról, és gyökerek nélkül ültetik el a kertjükben - aztán azt mondják, milyen szép és szép a kis kertjük -, de várjunk csak egy kicsit, és a virágaik elszáradnak, mert nincsenek gyökereik. Ez annak a hatása, hogy nincs meg a helyes kiindulás, nincs meg a "gyökere a dolognak".
Mit ér a külső vallás, a virág és a levél, hacsak nincs bennünk a "dolog gyökere" - hacsak nem ásott belénk a meggyőződés éles vasorrú ásója, és nem szántott fel a Lélek ekéjével, és nem vetette el az evangélium szent magját, a bőséges termés reményében? Jó indulásnak kell lennie - jól nézzétek meg, mert nincs remény a futásra, ha az indulás nem jó.
Ismétlem, vannak olyan futók az égi versenyben, akik nem tudnak nyerni, mert túl nagy súlyt cipelnek. A könnyű súly természetesen előnyben van. Vannak olyanok, akiknek mérhetetlenül nagy súlyt kell cipelniük. "Milyen nehezen megy be a gazdag ember a mennyek országába!" Mi az oka ennek? Mert túl nagy súlyt cipel. Annyi gondja és öröme van e világ gondjaiból és örömeiből. Olyan teher van rajta, hogy nem valószínű, hogy győzni fog, hacsak Isten nem ad neki egy hatalmas erőtömeget, hogy képes legyen azt elviselni.
Sok embert találunk, aki hajlandó megmenekülni, ahogy mondják. Nagy örömmel fogadják az Igét, de idővel tövisek nőnek ki, és megfojtják az Igét. Olyan sok dolguk van. Azt mondják, hogy élniük kell. Elfelejtik, hogy meg kell halniuk. Olyan sok dolguk van, hogy nem tudnak arra gondolni, hogy Krisztus közelében éljenek. Úgy találják, hogy kevés idejük van az áhítatra. A reggeli imát rövidre kell vágniuk, mert a dolgaik korán kezdődnek. Este nem tudnak imádkozni, mert az üzleti ügyek miatt sokáig tartják őket. Hogyan várhatják el tőlük, hogy Isten dolgaira gondoljanak? Annyi dolguk van, hogy válaszoljanak erre a kérdésre - "Mit egyek? Mit igyak? Mivel öltözzek fel?"
Igaz, hogy a Bibliában azt olvassák, hogy a mennyei Atyjuk gondoskodik róluk ezekben a dolgokban, ha bíznak benne. De ők azt mondják: "Nem így van", azok az ő elképzeléseik szerint lelkesek, akik a Gondviselésben bíznak. Azt mondják, hogy a legjobb Gondviselés a világon a kemény munka. És helyesen mondják, de elfelejtik, hogy a kemény munkájuk alkudozásába "hiába kelnek korán, hiába ülnek későn és eszik a gondosság kenyerét. Mert ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik".
Két férfit látsz, akik versenyeznek. Az egyikük, amikor elindul, félretesz minden súlyt, leveti a ruháját, és fut. Ott megy a másik szegény fickó, egy egész rakás aranyat és ezüstöt cipel a hátán. Aztán az ágyéka körül sok bizalmatlan kétely van, hogy mi lesz vele a jövőben, milyen kilátásai lesznek, ha megöregszik, és még száz más dolog. Nem tudja, hogyan görgesse terhét az Úrra. Nézd meg, hogyan zeng, szegény Társ, és hogyan távolítja el a másik, hagyja messze maga mögött, nyeri el a sarkot, és jön a győztes posztra.
Jó nekünk, ha mindent el tudunk dobni, kivéve azt az egy dolgot, ami szükséges, és azt mondjuk: "Ez az én dolgom - Istent szolgálni a földön, tudva, hogy a mennyben élvezni fogom Őt." Ez a dolgom. Mert amikor a dolgunkat Istenre bízzuk, jobb kezekben hagyjuk, mintha mi magunk gondoskodnánk róla. Akik maguknak faragnak, általában megvágják az ujjaikat. De akik Istenre bízzák, hogy faragjon helyettük, azoknak soha nem marad üres a tányérjuk. Aki a felhő után megy, az jó úton jár, de aki előtte fut, az hamarosan rájön, hogy bolondok útját járja. "Boldog az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek az Úr a reménysége". "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de akik az Úrra várnak, semmi jóban sem szenvednek hiányt."
Megváltónk azt mondta: "Nézzétek meg a mező liliomait, hogyan nőnek. Nem fáradoznak, és nem fonják, és mégis azt mondom nektek, hogy még Salamon sem volt olyan öltözékben, mint ezek közül egy sem." "Nézzétek az ég madarait, mert azok nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, mégis mennyei Atyátok táplálja őket, nem vagytok-e sokkal jobbak náluk?". "Bízzatok az Úrban, és tegyetek jót, és bizony, táplálkozni fogtok." "Védőhelye a sziklák muníciója lesz, kenyeret adnak neki. Az ő vizei biztosak lesznek." "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzátartoznak nektek." Hordozzátok magatokon e világ gondjainak súlyát, és annyit fogtok tenni, amennyit csak tudtok, hogy cipeljétek őket, és egyenesen álljatok alattuk - de ami a futást illeti, ilyen terhekkel futni, az egyszerűen lehetetlen.
Van még egy másik dolog is, ami megakadályozza, hogy az ember lefussa a versenyt. Ismertünk olyan embereket, akik útközben megálltak, hogy belerúgjanak társaikba. Ilyen dolgok néha előfordulnak a versenyen. A ló ahelyett, hogy a cél felé száguldana, dühös természetű, és nekilát, hogy megrúgja a mellette futókat - nem sok esélye van annak, hogy elsőként érjen célba. "Akik pedig futnak a versenyen, mind futnak, de egy kapja a díjat." Van azonban egy, aki soha nem kapja meg, és ez az az ember, aki mindig a társaira figyel önmaga helyett.
Rejtélyes dolog, hogy még soha nem láttam olyan embert, aki kapával a vállán ment volna a szomszéd kertjébe kapálni. Ritkaságszámba megy, hogy egy gazda elküldi a lovascsapatát, hogy felszántja a szomszéd földjét. De az a legkülönösebb dolog, hogy a hét minden napján találkozom olyan emberekkel, akik mások jellemével foglalkoznak. Ha elmennek Isten házába, és hallanak egy elcsépelt dolgot, azonnal azt mondják: "Milyen jól illett ez Kovácsné és Barna asszonyra". Soha nem jut eszükbe, hogy ez mennyire illett volna rájuk.
Mindenki másnak kölcsönzik a fülüket, de saját maguknak nem hallanak. Amikor kijönnek a kápolnából, talán hazafelé menet, az első gondolatuk az, hogy "Hát, hogyan találhatnék hibát a szomszédaimban?". Azt hiszik, hogy másokat lefelé tenni annyi, mint maguknak felfelé menni (ennél nagyobb tévedés még nem volt). Azt hiszik, hogy azzal, hogy lyukakat szúrnak a szomszédjuk kabátján, a sajátjukat is megjavítják. Olyan kevés saját erényük van, hogy nem szeretik, ha másnak is van - ezért mindent megtesznek, hogy megfosszák minden jótól a szomszédjukat. És ha van egy kis hiba, azt nagyítóval nézik - de a másik irányba fordítják a poharat, amikor a saját bűneiket nézik.
A saját hibáik rendkívül kicsivé válnak, míg másokéi pompásan naggyá. Ez nemcsak a vallásosnak valló emberek hibája, hanem azoké is, akik nem vallásosak. Mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy másokban keressük a hibát ahelyett, hogy a saját dolgainkkal foglalkoznánk. Figyelünk mások szőlőskertjére, de a saját szőlőskertünket nem gondozzuk. Kérdezz meg egy világi embert, hogy miért nem vallásos, és azt mondja neked: "Mert így és így vallást tesz, de nem következetes". Van ehhez bármi közöd? A saját Mestereddel szemben kell állnod vagy buknod, és neki is így kell tennie. Isten az ő bírájuk, és nem te.
Tegyük fel, hogy nagyon sok következetlen keresztény van - és kénytelenek vagyunk elismerni, hogy vannak ilyenek -, annál nagyobb okod van arra, hogy jó keresztény legyél. Tegyük fel, hogy nagyon sokan vannak, akik becsapnak másokat - annál nagyobb okod van arra, hogy példát mutass a világnak arra, milyen az igazi keresztény. "Á, de" - mondod - "attól tartok, hogy nagyon kevesen vannak". Akkor miért nem csinálsz egyet? De végül is ez a te dolgod? Nem kell-e mindenkinek a saját terhét viselnie? Nem ítélkezel mások bűneiért, nem az ő hitük által üdvözülsz, nem az ő hitetlenségük miatt ítélnek el.
Minden embernek a saját testében és vérében kell megállnia Isten előtt, hogy számot adjon a saját testében elkövetett cselekedeteiről, akár jók, akár rosszak voltak azok. Kevés hasznotok lesz abból, ha az Ítélet Napján azt mondjátok: "Ó Uram, a szomszédaimra néztem. Ó Uram, hibát kerestem a faluban élő emberekben. Helyreigazítottam az ostobaságaikat." De így szól az Úr - "Megbíztalak-e valaha is arra, hogy bíró vagy osztó legyél felettük? Miért, ha annyi időd és kritikus ítélőképességed volt, miért nem magadon gyakoroltad? Miért nem vizsgáltad meg magadat, hogy késznek és elfogadhatónak találtassál az Isten napján?" Ezek a személyek nem valószínű, hogy megnyerik a versenyt, mert arra fordulnak, hogy másokat rugdossanak.
Van még egy másik osztály is, akik nem fogják megnyerni a versenyt - nevezetesen azok, akik, bár látszólag nagyon tisztességesen indulnak, nagyon hamar elmaradnak. Az első rajtnál előre szöknek, és eltávolítják az összes többit. Ott úgy repülnek el, mintha szárnyak lennének a sarkukban. De egy kicsit tovább haladva a versenyben, ostorral és sarkantyúval csak nehezen lehet őket egyáltalán mozgásban tartani, és szinte megállnak. Sajnos, az embereknek ezt a faját minden egyházunkban fel lehet fedezni. Fiatalok jelentkeznek, akik vallást tesznek, mi pedig beszélgetünk velük, és azt gondoljuk, hogy minden rendben van velük, és egy kis ideig jól is futnak. Semmi sem hiányzik belőlük. Példaként állíthatnánk őket mások elé, hogy utánozzák őket.
Várj néhány évet. Csak apránként és apránként csökkennek. Először talán a hétköznapokon elhanyagolt istentiszteleten való részvétel - aztán teljesen megszűnik. Aztán egy szombati istentisztelet. Aztán talán a családi ima, aztán a magánimádság - egyik dolog a másik után hagyják abba - míg végül az egész épület, amely egyenesen állt és olyan szépnek tűnt, mivel homokra épült, megadja magát az idő lökései előtt, és összedől, és nagy a romlás.
Ne feledje, nem az indulással nyer a verseny, hanem a végigfutással. Aki üdvözülni akar, annak ki kell tartania a végsőkig: "Aki kitart a végsőkig, az üdvözül". Ha megállsz, és megállsz a versenyben, mielőtt annak végére érnél, akkor az egyik legnagyobb hibát követed el, ami csak előfordulhat. Tovább, tovább, tovább! Amíg élsz - előre, előre, előre! Mert amíg a sírba nem értek, addig nem értek a nyugvóhelyetekre. Amíg a sírhoz nem érkezel, addig nem jutottál el arra a helyre, ahol felkiálthatsz: "Állj!". Mindig előre, ha győzni akarsz. Ha megelégszel a vesztéssel, ha elveszítenéd a saját lelkedet, akkor mondhatod, hogy "Állj!", ha akarod. De ha örökre meg akarsz menekülni, akkor csak menj, menj, amíg el nem nyered a díjat.
De van egy másik osztálya is az embereknek, akik rosszabbak ezeknél. Ők is jól indulnak, és eleinte nagyon gyorsan futnak, végül pedig átugranak az oszlopokon és a korlátokon. Teljesen letérnek a pályáról, és nem tudod, hová tűntek. Néha-néha akadnak ilyen emberek. Elmennek tőlünk, mert nem közülünk valók, mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. A gyülekezetemben a szombat-napon rámutathatnék egy emberre, akit magam is láttam elindulni.
Láttam, hogy olyan jól fut, hogy szinte irigyeltem az örömét, amit mindig meg tudott őrizni, a hitét, ami mindig olyan élénknek és jubileumi örömökkel teli volt. Sajnos, amikor már azt hittük, hogy száguld a díj felé, valami kísértés keresztezte az útját, és félrefordult. Elindult messze a pusztán, letért a helyes útról, és az emberek azt mondják: "Aha, aha, így akarjuk. Így akarjuk mi is." És nevetnek és vidámkodnak rajta, mert miután egyszer megnevezte Jézus Krisztus nevét, utána megint visszatért, és az utolsó vége rosszabb, mint az első.
Akiket Isten elindít, azok soha nem tesznek ilyet, mert megmaradnak Krisztus Jézusban. Akik már az örökkévalóság előtt "beírattak" a szövetség nagy tekercsébe, azok a jó Lélek segítségével megmaradnak. Aki elkezdte bennük a jó munkát, az folytatja azt mindvégig. De sajnos, sokan vannak, akik a saját számlájukra és a saját erejükből futnak. És olyanok, mint a csiga, amely kúszás közben nyomot hagy az életéből a saját útján. Elolvadnak. A természetük bomlik. Elpusztulnak, és hol vannak? Nem az Egyházban, hanem minden reménységük elveszett. Olyanok, mint a kutya, amely visszatért a hányásához, és a koca, amelyet a mocsárban való fetrengésig mosdattak. "Annak az embernek az utolsó vége rosszabb lesz, mint az első."
Nem hiszem, hogy most más személyi kört megemlítenék. Elétek hoztam a verseny szabályait, ha győzni akartok. Ha "úgy akarsz futni, hogy győzz", mindenekelőtt arra kell ügyelned, hogy jól indulj. Tartanotok kell magatokat a pályához. Egyenesen kell haladnotok. Nem szabad megállnod az úton, vagy letérned róla, hanem az isteni kegyelem által sürgetve, mindig előre kell repülnöd, "mint az íjból kilőtt nyílvessző, amelyet egy erős íjász lőtt ki". És soha ne pihenjetek, amíg a menetelés véget nem ér, és amíg Istenetek házában oszlopokká nem váltok, hogy örökre ne menjetek ki többé.
III. Most azonban néhány okot fogok mondani nektek, ami arra sarkall titeket, hogy előremenjetek az ÉGI FUTÁSBAN - azok, akik már futnak.
Az egyik okom ez lesz: "A tanúk oly nagy felhője vesz körül bennünket". Amikor a buzgó versenyzők a hegyen átrepülnek a síkságon, hogy elnyerjék a jutalmat, az egész pusztát emberek sokasága borítja, akik buzgón bámulják őket, és kétségtelen, hogy az őket előre buzdítók zaja és a rájuk tekintők ezernyi tekintete arra készteti őket, hogy minden idegszálukat megfeszítsék és erőteljesen nyomuljanak előre. Így volt ez azoknál a játékoknál is, amelyekre az apostol utal.
Ott ültek az emberek a megemelt emelvényeken, miközben a versenyzők előttük futottak, és kiáltoztak nekik, a versenyzők barátai pedig előre buzdították őket, és mindig hallatszott a kedves hang, amely arra biztatta őket, hogy menjenek tovább. Nos, keresztény testvérek, hány tanú tekint le rátok? Lefelé, azt mondom? Még így is van. Az angyalok a mennyei harcállásról néznek le rátok, és úgy tűnik, ma édes, ezüstös hangon kiáltják nektek: "Aratni fogtok, ha nem lankadsz. Megjutalmaztatnak, ha állhatatosan kitartotok a Krisztus munkájában és hitében."
És a szentek lenéznek rátok - Ábrahám, Izsák és Jákob. Mártírok és hitvallók és saját jámbor rokonaitok, akik felmentek a mennybe, lenéznek rátok, és ha szabad így beszélnem, azt hiszem, néha hallhatjátok a tapsukat, amikor ellenálltatok a kísértésnek és legyőztétek az ellenséget. És láthatjátok a feszültségüket, amikor lemaradtok az úton, és hallhatjátok baráti figyelmeztető szavaikat, amikor arra kérnek, hogy övezzétek fel elmétek ágyékát, tegyetek félre minden terhet, és száguldjatok előre, soha ne pihenjetek meg, hogy levegőt vegyetek, soha ne pihenjetek egy pillanatra sem, amíg el nem éritek a Mennyország virágos ágyát, ahol örökre megpihenhettek. És ne feledjétek, nem ezek az egyetlen szemek, amelyek rátok néznek. Az egész világ egy keresztényre néz - őt figyeli minden szemlélő -, egy keresztényben minden hibát látnak.
Egy világi ember ezer hibát is elkövethet, és senki sem veszi észre. De tegye ezt egy keresztény, és nagyon hamar nyilvánosságra hozzák a hibáit a nagyvilágban. Az emberek mindenütt a keresztényeket nézik, és ez teljesen helyes, hogy ezt teszik. Emlékszem egy fiatalemberre, aki egy keresztény egyház tagja volt, és aki elment egy nyilvános terembe, amely a legalacsonyabb színvonalú volt. Alighogy felment a lépcsőn, az egyikük azt mondta: "Á, itt jön a metodista. Majd mi odaadjuk neki." Amint bejutott a terembe, először is fel- és levezették, hogy mindenki láthassa a közéjük érkező metodistát, aztán lerúgták a lépcsőn.
Tiszteletteljes elismerésemet küldtem nekik, amiért így tettek, mert jól tette, amit tett. És gondoskodtam arról, hogy utána más értelemben is lerúgják a lépcsőn, és kirúgják a templomból. A világ nem akarta őt, és az Egyház sem akarta őt. A világ akkor rátok néz. Soha nem hagy ki egy alkalmat sem, hogy a vallásodat a fogaid közé vágja. Ha nem adsz tizenhat unciát az erkölcs fontjához - ha nem felelsz meg mindenben a célnak -, újra hallani fogsz róla.
Ne higgyétek, hogy a világ soha nem alszik. Azt mondjuk, "olyan mélyen alszik, mint egy templom", és ez egy nagyon jó közmondás. De nem mondhatjuk, hogy "olyan mélyen alszik, mint a világ", mert az soha nem alszik. Mindig nyitva van a szeme, mindig figyel minket mindenben, amit teszünk. A világ szemei rajtatok vannak. "Tanúk nagy felhője vesz körül minket". "Fussuk türelemmel az előttünk álló versenyt." És vannak sötétebb és még rosszindulatúbb szemek, amelyek ránk szegeződnek. Vannak szellemek, a levegő emberei, akik a levegő hatalmának fejedelme alatt állnak, akik minden nap figyelik a kudarcainkat...
"Szellemi lények milliói járnak ezen a földön,
amikor ébren vagyunk és amikor alszunk."
És sajnos, ezek a szellemi teremtmények nem mind jók. Vannak olyanok is, akiket még nem láncoltak meg és tartottak vissza a sötétségben, hanem akiknek Isten megengedte, hogy ordító oroszlánként járják ezt a világot, keresve, hogy kit faljanak fel, mindig készen arra, hogy megkísértsenek minket. És van egy ezek élén, akit Sátánnak, az ellenségnek hívnak, és ismeritek az ő munkáját. Neki hozzáférése van Isten Trónjához, és ezt a legszörnyűbben ki is használja, mert éjjel-nappal vádol minket a Trón előtt. A testvérek vádlója még nincs levetve - ez majd az Emberfia diadalának nagy napján lesz -, de ahogy Jézus a mi szószólónkként áll a Trón előtt, úgy a vén Sátán először figyel minket, és kísért minket, majd vádlónkként áll Isten előtt. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha belevágtatok ebbe a versenybe és elkezdtétek, akkor ez a sok szem sarkalljon benneteket előre...
"A tanúk felhője körül
Téged teljes felmérésben tartanak;
Felejtsd el a már megtett lépéseket,
És tovább sürgetnek az utadon."
És most egy még sürgetőbb megfontolás. Ne feledd, a versenyed győzelem vagy vereség - halál vagy élet, pokol vagy mennyország, örök szenvedés vagy örök öröm. Micsoda tét az, amiért futsz! Ha szabad így fogalmaznom, az életedért futsz. És ha ez nem készteti az embert futásra, akkor semmi sem fogja. Tegyetek egy embert oda a hegyre, és egy másikat utána, aki kivont karddal az életét keresi. Ha van benne egy kis futás, hamarosan látni fogod, hogy fut. Nem lesz szükség arra, hogy azt kiáltsuk neki: "Fuss, ember, fuss!", mert egészen biztos benne, hogy az élete veszélyben van, és minden erejével száguld - addig száguld, amíg az erek úgy állnak a homlokán, mint az ostorzsinórok, és forró verejték folyik testének minden pórusából -, és mégis menekül előre.
Most hátranéz, és látja, hogy a Vérbosszúálló száguld utána. Nem áll meg. Megpördül a földön, és tovább menekül, míg el nem éri a Menedék Városát, ahol biztonságban van. Ah, ha lenne szemünk, hogy lássunk, és ha tudnánk, ki az, aki életünk minden másodpercében üldöz minket, mennyire futnánk! Ó ember, a pokol van mögötted, a bűn üldöz téged, a gonosz igyekszik utolérni téged. A Menedék Városa szélesre tárta kapuit. Kérlek, ne nyugodj meg, amíg nem mondhatod bizalommal: "Beléptem ebbe a nyugalomba, és most már biztonságban vagyok, tudom, hogy Megváltóm él".
És még akkor se pihenjetek, mert ez nem a pihenés helye. Ne pihenjetek, amíg a hatnapos munkátok be nem fejeződik - és a mennyei szombatotok el nem kezdődik. Legyen ez az élet a ti hatnapos, örökké munkálkodó hitetek. Engedelmeskedjetek Mesteretek parancsának: "fáradozzatok tehát, hogy bemenjetek ebbe a nyugalomba", látva, hogy sokan vannak, akik nem fognak bemenni, mert a hitük hiánya miatt nem lesznek rá képesek. Ha ez nem sarkallja az embert arra, hogy siessen előre, akkor mi?
De hadd képzeljek el még egy dolgot. És ez segítsen benneteket előre! Keresztény, fuss előre, mert ne feledd, ki az, aki a győztes poszton áll. Fuss előre, mindig Jézusra tekintve, akkor Jézusnak kell a végén állnia. Mindig előre kell néznünk, és soha nem hátrafelé. Ezért Jézusnak ott kell lennie. Csak nem tétlenkedsz? Lásd Őt az Ő nyílt sebeivel. El akarod hagyni a pályát? Lásd Őt az Ő vérző kezeivel. Nem kényszerít ez arra, hogy neki szenteld magad? Nem késztet-e ez arra, hogy siettesd az utadat, és soha ne tétovázz, amíg el nem éred a koronát?
Haldokló Mesteretek ma hozzátok kiált, és azt mondja. "Az én kínjaim és véres verejtékem által. Keresztem és szenvedésem által - előre! Életem által, amelyet értetek adtam. A halál által, amelyet értetek elszenvedtem - tovább!" És lássátok! Kinyújtja a kezét, megrakva egy koronával, melyen sok-sok csillag csillog, és azt mondja: "E korona által - előre!". Könyörgöm nektek, előre, Szeretteim. Nyomulj előre, mert "tudom, hogy számomra el van rakva az élet koronája, amely nem múlik el, és nem csak nekem, hanem mindazoknak, akik szeretik az Ő megjelenését".
Mindenféle karakterhez szóltam így. Hazavinné ma délután azt, amelyik a legjobban alkalmazható az Ön esetére? Azok, akik nem vallják magukat vallásosnak, akik Isten és Krisztus nélkül élnek, akik idegenek Izrael közösségében - hadd emlékeztesselek benneteket szeretettel arra, hogy eljön a nap, amikor szükségetek lesz a vallásra. Nagyon jó, ha most az élet sima vizein vitorláztok, de a Jordán háborgó hullámai miatt szükségetek lesz a Megváltóra. Kemény munka remény nélkül meghalni - megtenni az utolsó ugrást a sötétben valóban félelmetes dolog.
Láttam az öregembert meghalni, amikor kijelentette, hogy nem akar meghalni. Ott állt a halál küszöbén, és azt mondta: "Minden sötét, sötét, sötét, sötét! Ó, Istenem, nem tudok meghalni." És a gyötrelme félelmetes volt, amikor a Pusztító erős keze úgy tűnt, hogy át akarja lökni a szakadékon. Reszketve állt a szakadék szélén, és félt elindulni. És félelmetes volt a pillanat, amikor a láb megcsúszott, és a szilárd földet elhagyva a lélek az örök harag mélységeibe süllyedt.
Akkor akarsz majd egy Megmentőt, amikor a pulzusod gyenge és kevés lesz. Szükséged lesz akkor egy angyalra, aki az ágyad mellett áll - és amikor a lélek távozik, szükséged lesz egy szent kíséretre, amely átvezet a halál sötét felhőin, átvezet a vaskapun, és elvezet a túlvilági föld áldott kúriájába. Ó, "keressétek az Urat, amíg még megtalálható, hívjátok Őt, amíg még közel van. A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál."
Uram, fordíts meg minket, és meg fogunk változni. Vonzz minket, és mi futni fogunk utánad. És tiéd lesz a dicsőség. Mert versenyünk koronája a Te lábaid elé vetetik, és a dicsőség a Tiéd lesz örökkön örökké.