Egy jelenlévő vallás

[gépi fordítás]
Nem fogok úgy tenni, mintha a ma reggeli szövegem egészéből prédikálnék, bármennyire is rövid. A "most" szó számomra a szöveg leghangsúlyosabb szava, és ma délelőtt is ezt fogom tenni. "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk."
Meglepő, hogy a távolság mennyire tompítja a kellemetlen dolgok éles élét. A háború mindig is a legfélelmetesebb csapás. A leölt testek és a meggyilkolt emberek gondolata mindig megviseli a lelket. De mivel ezekről a dolgokról csak távolról hallunk, kevés angol van, aki igazán bele tudna élni a borzalmakba. Ha ágyúdörgést hallanánk a szigetet övező mélységből. Ha látnánk az ajtónk előtt a vérontás és a vérontás nyomait - akkor alaposabban átéreznénk, mit jelent a háború. De a távolság elveszi a borzalmat, és ezért túlságosan könnyelműen beszélünk a háborúról, sőt olyan érdeklődéssel olvasunk róla, amely nem kapcsolódik eléggé a fájdalomhoz.
Ahogy a háborúval, úgy a halállal is így van. A halál félelmetes dolog. Aki a legbátrabb, annak is félnie kell előtte, mert a legjobb esetben is ünnepélyes dolog meghalni. Az ember ezért azt a módszert alkalmazza, hogy a halálra való minden gondolatot elhessegeti. Lehet, hogy nagyon közel van hozzá, de úgy képzeli, hogy távol van, és akkor ugyanaz a hatás következik be, mint amikor a háború távol van - a szörnyűségét elfelejtjük, és kevésbé ünnepélyesen beszélünk róla.
Hasonlóképpen az igaz vallás esetében is - az emberek kénytelenek elhinni, hogy a vallásban Isten Igazsága van. Bár vannak olyanok, akik elég vakmerőek ahhoz, hogy tagadják, a legtöbben ebben a felvilágosult országban kénytelenek elismerni, hogy az istenfélelemben van erő. Mit tesz tehát a világi ember? Ugyanazt a módszert alkalmazza. A vallást messzire teszi - tudja, hogy kellemetlenségét csökkenti, ha távolinak hiszi. Ezért alakult ki a megújulatlan világ elméjében az a felfogás, hogy a vallás olyan dolog, amit csak az élet végén kell elvégezni, és az istentelen ember szokásos imája, amikor a legkisebb mértékben is megszúrja a lelkiismerete, ez: "Ó, hogy végre üdvözüljek!". Nem aggódik azért, hogy MOST üdvözüljön. A vallás olyan dolog, amihez nincs étvágya, és ezért, mivel úgy véli, hogy ez elengedhetetlen az örökkévaló jólétének biztosításához, azt az alternatívát választja, hogy azt mondja: "Remélem, hogy végre megkapom".
A jelen vallása tehát nem a világiak vallása. Azt tűri, ami az örökkévalóságról beszél. Azt, ami a haldoklással foglalkozik. Azt, ami arra készteti, hogy látszólagos bűnbánattal tekintsen vissza a bűnben töltött életére, de azt nem, ami lehetővé teszi számára, hogy előre tekintsen a szentségben töltött életre. Egészen másképp viselkedünk azonban a jelen élet dolgaival - a számunkra édes dolgok közelségük által még édesebbé válnak. Volt-e olyan gyermek, aki vágyott az apja háza után, aki nem érezte, hogy az ünnepek annál édesebbek a megbecsülése szerint, minél rövidebb ideig kell várakoznia?
Melyik ember az, aki, miután egyszer a gazdagságra szegezte a szívét, ne tapasztalta volna, hogy a gazdagság gondolatában való gyönyörködése annál nagyobb, minél közelebb került a vágyott célhoz? És nem szoktunk-e mindannyian, amikor úgy gondoljuk, hogy egy jó dolog távol van, megpróbálni, hogy le tudjuk-e rövidíteni a közte és közte lévő időt? Mindent és mindenkit megpróbálunk, hogy a késlekedő órákat továbblendítsük. Szidjuk őket, azt kívánjuk, bárcsak az Időnek kettős szárnya lenne, hogy gyorsan repüljön, és elhozza a várt évszakot. Amikor a keresztény a mennyországról beszél, mindig hallani fogod, hogy megpróbálja lerövidíteni a távolságot közte és a boldog föld között. Azt mondja.
"Legfeljebb még néhány guruló nap
A szép Kánaán partján fogok kikötni."
Lehet, hogy sok év van közte és a Paradicsom között, de még mindig hajlamos azt mondani...
"Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú."
Így mindannyian örömmel rövidítjük le a távolságot magunk és a dolgok között, amelyekben reménykedünk. Most pedig alkalmazzuk ezt a szabályt a vallásra. Akik szeretik a vallást, azok a jelenvaló dolgot szeretik. A keresztény, aki valóban az üdvösségre törekszik, sohasem lesz boldog, hacsak nem mondhatja: "Most már Isten gyermeke vagyok". Mivel a világi embernek ez nem tetszik, elteszi magától. Mivel a keresztény szereti, ezért a legszebb tulajdonsága éppen a jelenben való létezése, a jelenben való élvezete a szívében. Az a "most" szó, amely a bűnösnek figyelmeztetése és rémülete, a keresztény számára a legnagyobb öröm és öröm. "Nincs tehát" - és ekkor megszólal a legédesebb harangszó - "nincs tehát most kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". A bűnös számára ugyanez a gondolat a legsötétebb: "Aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten Fiában".
Ma reggel Isten nevében igyekszem majd az emberekhez fordulni, és megmutatni nekik, hogy mennyire fontos, hogy legyen jelen a vallás. Egészen biztos vagyok benne, hogy ez egy olyan szokás, amely túlságosan háttérbe szorul. Az emberiséggel való keveredésből biztos vagyok benne, hogy a jelenlegi hit az, hogy a vallás egy jövőbeli dolog, talán a vágy atyja a gondolatnak. Biztos vagyok benne, hogy ennek az az oka, hogy az emberek nem szeretik a vallást, és ezért azt akarják, hogy távol tartsák maguktól.
Azzal kezdem, hogy megpróbálom megmutatni, hogy a vallásnak a jelen dolgának kell lennie, mert a jelen olyan szoros kapcsolatban áll a jövővel. És hogy folytassam - a Szentírás azt mondja nekünk, hogy ez az élet a magvetés ideje, a jövő pedig az aratás: "Aki a testnek vet, a testtől romlást arat". Aki a léleknek vet, a lélekből örök életet arat." A Szentírás gyakran szól hozzánk ilyen szavakkal: "Aki könnyekkel vet, örömmel arat". A Szentírás mindig azt feltételezi, hogy ez az élet a nemzés ideje, ha szabad ilyen kifejezést használnom - az eljövendő élet -, ahogy a mag nemzi a növényt, úgy ez a jelen élet is nemzi az örök jövőt.
Valóban tudjuk, hogy a Menny és a Pokol végül is nem más, mint a jelenlegi jellemünk fejlődése, mert mi más a Pokol, mint ez: "Aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos, és aki szentségtelen, az maradjon továbbra is szentségtelen"?". Nem tudjuk, hogy minden bűn szívében a kárhozat szunnyad? Nem félelmetes Igazság-e az Istentől, hogy az örökké tartó gyötrelem csírája alszik minden hitvány kívánságban, minden szentségtelen gondolatban, minden tisztátalan cselekedetben, úgyhogy a pokol nem más, mint a szunnyadó láva nagy kitörése, amely eddig olyan csendes volt, hogy míg a hegyet szép zöldellő növényzet borította, egészen a csúcsáig, a halál eljön, és felszólítja a lávát, hogy emelkedjen fel? És az emberiség örök létezésének meredélyein lefelé ömlik az örök nyomorúság tüzes lángja és forró, perzselő lávája. Pedig már korábban is ott volt - mert a bűn a pokol -, és Isten ellen lázadni csak a nyomorúság előjátéka.
Így van ez a Mennyországgal is. Tudom, hogy a Mennyország jutalom, nem az adósság, hanem a kegyelem jutalma. De a keresztény emberben mégis ott van az, ami megelőzi számára a Mennyországot. Mit mondott Krisztus? "Az én juhaimnak örök életet adok." Nem azt mondta, hogy adok, hanem azt, hogy adok nekik. "Amint hisznek bennem, örök életet adok nekik", és: "Aki hisz, annak örök élete van, és soha nem jut el a kárhozatra". A keresztény ember magában hordozza a Paradicsom magágyait - a megfelelő időben az igazak számára elvetett fény és az igaz szívűek számára a fekete föld alatt eltemetett öröm fel fog nőni, és ők fogják learatni az aratást.
Nem világos tehát, hogy a vallás egy olyan dolog, amelyet itt meg kell szereznünk? Nem derül-e ki világosan, hogy a vallás fontos a jelenben? Mert ha ez az élet a jövő vetési ideje, hogyan várhatnám el, hogy egy másik világban más termést arassak, mint amit itt vetettem? Hogyan bízhatnék abban, hogy meg fogok üdvözülni, hacsak nem VAGYOK megmentve? Hogyan remélhetem, hogy a mennyország lesz az örök örökségem, hacsak nem kezdődik el a saját lelkemben a földön a keresés?
De ismétlem, a Szentírás mindig azt mondja, hogy ez az élet felkészülés az eljövendő életre: "Készülj, Izrael, hogy találkozzál Isteneddel". "Akik készen álltak, bementek vele a vacsorára, és az ajtó bezárult". Ebben a világban van egy készülődés egy másik világra. Egy bibliai ábrával élve, itt kell felvennünk a menyasszonyi ruhát, amelyet örökké viselni fogunk. Ez az élet olyan, mint a királyi udvar előcsarnoka - le kell vennünk a cipőnket a lábunkról. Meg kell mosnunk ruháinkat, és készen kell állnunk arra, hogy belépjünk a Bárány menyegzői vacsorájára. Valahogy a Szentírásból olyan világosan jön ki a gondolat, mintha napsugárral írták volna - ez a világ a vég kezdete - ez a jövő előkészítő helye.
Tegyük fel, hogy most nincs vallásod - hogyan fogsz helytállni, amikor a mostból örökkévalóság lesz? Ha napok és évek múlnak el, hogyan fogtok boldogulni, ha minden napotok Isten és Krisztus nélkül telt el? Reménykedsz-e abban, hogy a halál után a fehér ruhába siethetsz? Jaj, felöltöztetnek majd a lepelbe, de a menyegzői ruhát nem tudjátok majd felvenni. Bízol abban, hogy megmosakodhatsz és megtisztulhatsz a Jordán folyóban? Jaj, a sírban romlottságot fogsz tenyészteni, de szentséget nem találsz ott! Bízol abban, hogy megbocsátanak neked, miután eltávoztál?-
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk.
Sötétség, halál és bukott kétségbeesés,
örök csendben uralkodnak ott."
Vagy azt gondolod, hogy amikor a sír határaihoz közeledsz, akkor lesz itt az ideje a felkészülésnek? Ne tévesszen meg senkit. A Szentírásban olvasunk egy esetet, amikor egy ember a tizenegyedik órában menekült meg. Ne feledjétek, hogy csak egy van. És nincs okunk azt hinni, hogy valaha is volt, vagy valaha is lesz még egy. Lehet, hogy voltak olyan emberek, akik a halálos ágyukon üdvözültek, de nem vagyunk benne biztosak, hogy valaha is volt ilyen. Ilyen dolgok megtörténhettek, de ezt egyikünk sem tudja megmondani. Sajnos, a tények sajnos ellene szólnak. Mert azok, akiknek a legjobb eszközeik vannak az ítélőképességre - akik régóta járják az emberiség kórházát -, biztosítottak bennünket arról, hogy azok, akik azt hitték, hogy haldokolnak, és bűnbánati fogadalmat tettek, szinte kivétel nélkül visszafordultak, mint "a kutya a saját hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez". Ó, nem - "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Mert a mai nap a felkészülési idő a rettentő holnapra - a mai nap az örök jövőre való felkészülés.
Engedjék meg, hogy itt még egy gondolatmenetre buzdítsam Önöket. Hogyan vagyunk megmentve? Az egész Szentírás azt mondja, hogy hit által üdvözülünk - kivéve egy helyen, ahol azt mondják, hogy remény által üdvözülünk. Most vegyük észre, mennyire biztos, hogy a vallásnak jelenvalónak kell lennie, ha hit által üdvözülünk, mert a hit és a remény nem élhet egy másik világban. "Amit az ember lát, miért reménykedik még mindig?" A remény nem létezhet a valóságnak abban a világában, ahol az árnyékok ismeretlenek. Hogyan lehet hitet gyakorolni, ha látunk egy dolgot? Mert amit az ember hit által észlel, azt nem érzékkel valósítja meg. És bár azt mondjuk, hogy "látni annyi, mint hinni", egészen bizonyos, hogy a látás és a hit ellentétes pólusúak.
A hit bizonyosságot jelent arról, amit nem látunk, és a hit bizalmával várjuk, amíg meg nem látjuk. A látás azonban érzéki és a hit ellentéte. Ha pedig hit által üdvözülök, akkor egészen bizonyos, hogy olyan állapotban kell üdvözülnöm, ahol a hitet gyakorolni lehet - vagyis ezen a világon. És ha remény által üdvözülök, akkor nem üdvözülhetek remény által abban a világban, ahol a remény nem létezhet. Itt kell megmenekülnöm, mert ez az egyetlen hely, ahol a remény olyan levegőt szívhat, amely életben hagyja.
A mennyei levegő túl fényes és tiszta, túl mennyei, túl meleg, túl édes az angyali énekektől, hogy a hit és a remény lakja. A Jordánnak ezen az oldalán hagynak minket. Ha tehát ezek által üdvözülünk, akkor azt hiszem, ebből az következik - és mindannyiótoknak észre kell vennie a következtetést -, hogy most kell üdvözülnünk, mert a hit és a remény nem a jövő dolgai. Ó, milyen kellemes, ha e megjegyzések után azt mondhatjuk: "Igen, így van. Így is van, és örülünk neki, mert "most már Isten fiai vagyunk". "
Másodszor, mivel röviden bemutattam a jelen és a jövő közötti kapcsolatot, hadd használjak egy másik illusztrációt a jelen üdvösség fontosságának bemutatására. Az üdvösség olyan dolog, amely jelenbeli áldásokat hoz. Amikor a Szentírást olvassátok, és sajnos, kevesen vannak, akik úgy olvassák, ahogyan kellene manapság - bármit olvasnak, csak a Bibliát nem -, amikor a Szentírást olvassátok, meg fogtok döbbenni azon, hogy minden áldásról jelen időben beszélnek. Emlékeztek, hogy az apostol az egyik levelében azt mondja: "Az üdvözültek számára Krisztus, Isten ereje és Isten bölcsessége". Nem azt mondja, hogy azoknak, akik üdvözülnek, hanem azoknak, akik üdvözülnek.
Azt is tudjuk, hogy a megigazulás jelenbeli áldás - "ezért most nincs kárhoztatás". Az örökbefogadás is jelenbeli áldás, mert azt mondja: "Most már Isten fiai vagyunk", és azt is tudjuk, hogy a megszentelődés is jelenbeli áldás, mert az apostol "a Krisztus Jézusban megszentelt és elhívott szentekhez" fordul. Az új szövetség minden áldásáról jelen időben beszélünk, mert a mennyei örök dicsőség kivételével mindezeket itt kell élveznünk.
Tudom, hogy egy napon, ha Krisztusban hívő leszek, megszenteltebb leszek, mint ma vagyok - ha nem is a megszentelődés, de a megtisztulás értelmében igen -, de ugyanakkor azt is biztosan tudom, hogy amikor majd Isten jobbján állok, az örök fényesség lámpásai között, és amikor ezek az ujjak erőteljesen mozognak az arany húrokon, és amikor ez a hang megtelt a halhatatlan énekekkel, akkor egy cseppet sem leszek több Isten gyermeke, mint most! És amikor a fehér köntös rajtam lesz és a korona a fejemen, nem leszek igazabb, mint most, mert a Szentírás tanítása szerint...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
és bízik a megfeszített Istenében,
Bocsánatát azonnal megkapja
Az Ő vére által teljes üdvösséget."
De az ezekben a dolgokban való birtoklásunk bizonyossága jelenbeli áldás is. Egy velem megtörtént esettel fogom szemléltetni, hogy mire gondolok. Egy hölgy keresett fel engem lelki nyomorúságában, és ez volt a nehézsége - bízott abban, hogy megtért Istenhez, nagy lelki békességet élvezett, és egy kis ideig nagyon tele volt örömmel -, mert hitte, hogy megbocsátást nyert, és a Szeretettben elfogadott. Természetesen vallási tanítóját keresve felkereste a plébánia lelkészét, aki szerencsétlenségére vakvezető volt számára, mert amikor elkezdett neki mesélni az öröméről, azzal fékezte meg, hogy "jó asszonyom, ez mind merő elbizakodottság". "Nem, uram - mondta az asszony -, nem bízom benne - a reménységem semmi másban nem merül ki, csak Jézusban. Egyedül Őbenne nyugszom." "Ez így van - mondta a férfi -, de nincs felhatalmazásod azt mondani, hogy tudod, hogy üdvözült vagy. Nincs felhatalmazásod arra, hogy elhidd, hogy már meg van bocsátva."
És azt mondta neki, hogy nem hiszi, hogy bármely keresztény is biztos lehet ebben, kivéve néhány kiváló szentet - de ők csak reménykedhetnek, ennyi az egész. Bízhatnak, de soha nem lehetnek biztosak benne. Ó, azt hiszem, csak egy nagyon kis utat tett meg a mennyország felé vezető úton. Csak egy nagyon kicsi gyermek lehetett Krisztusban, ha egyáltalán Krisztusban volt, ha ezt mondta neki. Mert azok közülünk, akik néhány éve az Úr Jézust öltötték magukra, biztosan tudják, hogy van olyan dolog, hogy csalhatatlan bizonyosság - tudjuk, hogy bár van olyan dolog, mint a feltételezés, de van egy különbség, amelyet minden keresztény könnyen meg tud különböztetni az egyik és a másik között.
Az elbizakodottság azt mondja: "Isten gyermeke vagyok, és úgy élhetek, ahogyan akarok. Tudom, hogy üdvözült vagyok, ezért nem kell keresnem a Krisztussal való jelenlegi közösséget". A bizonyosság viszont azt mondja: "Tudom, hogy kinek hittem. Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra". És akkor szelíden lehajtja a fejét, és azt mondja: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek, tarts meg engem, és megmaradok; vonzz engem, és futok utánad". Ó, kedves hallgatóim, soha ne higgyétek el ezt a mai tévhitet - hogy az ember nem tudhatja magát Isten gyermekének!
Mert ha ezt mondjátok nekünk, ezernyi tanúbizonysággal megcáfolhatunk benneteket. Láttunk már szegényeket, alázatosokat és írástudatlanokat, akik magabiztosan érdeklődtek Krisztus iránt. Igaz, láttuk őket kételkedni. Hallottuk jajgatásukat, amikor nem tudták szívükkel meglátni Krisztust. Igen, ismertük azt az időt, amikor Isten népének legnagyobbjainak is reszketniük kellett, és azt kellett mondaniuk...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz aggódó gondolatokat -
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az övé vagyok-e, vagy nem?" "
De Isten népe mégis biztos lehet benne. A Lélek belső tanúságtétele által tudhatják, hogy Istentől születtek. Mert nem azt mondja-e egy apostol: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket"? "A Lélek tesz tanúságot a mi lelkünkkel, hogy Istentől születtünk". Bárcsak több olyan keresztényünk lenne, aki a teljes bizonyosság élvezetében él. Milyen értékes, amikor a hit teje leülepszik, és a teljes bizonyosság sűrű krémje lehabozható a felszínről, mint az Isten gyermekeinek csontvelője és zsírja. A vallás tehát a jelenlegi bizonyosság dolga. Az ember ebben az életben a kétség árnyéka nélkül tudhatja, hogy Krisztus Jézusban elfogadott.
Mégis hajlamos vagyok azt gondolni, hogy a világi ember leginkább azért ellenzi a jelenlegi vallást, mert nem szereti a kötelességeit. A legtöbb ember nagyon vallásos lenne, ha a vallás nem járna kötelezettségekkel. Sok ember nagyon jámbor ember lenne, ha nem korlátoznák néhány üveg borától. Sok laza jellemű embernek nem lenne ellenvetése, hogy felmenjen a templomba, imádkozzon és feliratkozzon Jákob Istenére, ha az evangélium nem tiltana meg minden tisztátalanságot és minden bujaságot. Sok kereskedő felöltözné az Úr Jézus Krisztust, ha nem lenne szükség arra, hogy levetkőzzön a régi embert - ha megtarthatná a bűneit, és Krisztust is megkaphatná - ó, milyen készséges lenne!
Sőt, nagyon sokan vannak, akik annyira szeretik, hogy ki is próbálták. Ismerünk olyan embereket, akik olyanok, mint a római császár, aki hitte, hogy Jézus Krisztus az Isten, de úgy gondolta, hogy minden más idegen istent ugyanúgy imádni kell. Ezek az emberek tehát a vallást nagyon jó dolognak tartják, de a bűnt is nagyon jó dolognak tartják - így a kettőt együtt állítják fel, és az egész életük olyan, mint a Janus-kétarcú. A zsinagógában ők a legjóképűbb keresztények, de a legegyértelműbb képmutatóknak tűnnek, ha a piacon látod őket. Az emberek egyetlen szemet sem vetnek a vallásra, mert az korlátozza a szabadságot és kötelességekkel jár. És ez, azt hiszem, azt bizonyítja, hogy a vallás jelenvaló dolog, mert a vallás kötelességeit nem lehet egy másik világban gyakorolni, azokat itt kell gyakorolni.
Mik a vallás kötelességei? Először is vannak aktív kötelességei, amelyeket az embernek ember és ember között kell tennie, hogy józanul, igazságosan és egyenesen járjon a gonosz nemzedék közepette. Bármennyire is könnyelműen beszélnek egyesek az erkölcsről vagy az erkölcs ellen, nincs igazi vallás ott, ahol nincs erkölcs. Ne beszélj nekem az ortodoxiádról, ne gyere és ne mesélj nekem a magánimádságodról és a titkos jámborságodról - ha az életed rossz - akkor összességében rossz vagy.
A jó fa csak jó gyümölcsöt terem, a romlott fa pedig romlott gyümölcsöt fog teremni. Nem a szív bősége az ember élete. Hiábavaló, hogy ilyen erős érzést elítéled, és azt mondod: "A legjobb szentek is esendőek". Tudom, hogy azok. Tudom, hogy még a legjobb emberek is vétkeznek, de nem önként. Ha nyilvánosan vétkeznek, az csak kivétel lesz, életük az isteni kegyelem ereje alatt szent, tiszta és egyenes lesz.
Azt hiszem, az ördög szereti az antinomianizmust, és azt mondja a romanistának: "Prédikálj csak, te pap. Nem érdekel, hogy mit prédikálsz, mert be fogsz lépni az uralmamba. Azt mondod az embereknek, hogy bűnben élhetnek, és aztán egy shillingért feloldozást szerzel! Szép tanítás ez!" És megveregeti a pap vállát, és minden segítséget megad neki, amit csak tud. Aztán jön ott egy antinomista lelkész a szószékre. Az ördög azt mondja: "Ah, bár a római pápa ellen szónokol, én mindkettőt szeretem, az egyiket éppúgy, mint a másikat". Aztán hogyan prédikál! Elkezdi prédikálni az egyedül hit általi megigazulást, és egy lépéssel túl messzire viszi az érvelését, mert elkezdi szidalmazni a jó cselekedeteket, legalistáknak nevezi azokat, akik kötelességüknek tartják, hogy szent életet éljenek, és vigyorogva, mosolyogva utal arra, hogy az ember kiváló magatartása nem sokat számít, amíg hisz az Igazságban és elmegy a kápolnájába.
"Á - mondja az ördög -, prédikálj csak. Szeretem ezt a két dolgot, az antinomianizmust és a pápaságot, mert ezek a két legjobb kuruzsló a lelkek megdobogtatására." Ismétlem, azt mondom: "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik. Mert amit az ember vet, azt aratja is." Nem a cselekedeteink által kell megigazulnunk, de mégis a cselekedeteink alapján ítélnek meg minket, és a cselekedeteink alapján ítélnek el minket. Így mondja a Szentírás, és ezt nekünk is el kell fogadnunk. A vallásnak tehát jelenvaló dolognak kell lennie. Nem kell arról beszélnünk, hogy az eljövendő világban igazságosan és józanul fogunk járni...
"Ott minden tiszta és minden világos,
Ott minden öröm és szeretet."
A kereskedő és az ügyfél, az adós és a hitelező, az apa és a gyermek, a férj és a feleség között nem lesz mentesítési kötelezettség a mennyben. Minden kapcsolat megszűnik. A vallásnak erre az életre kell szólnia. Kötelességeit nem lehet gyakorolni, hacsak nem itt gyakorolják.
De ezeken kívül vannak más, a keresztényre ruházott feladatok is. Bár minden embernek kötelessége, hogy becsületes és józan legyen, a kereszténynek más törvénykönyve van. A kereszténynek kötelessége, hogy szeresse ellenségeit, hogy békében legyen minden emberrel, hogy megbocsásson, ahogyan reméli, hogy megbocsátanak neki. És kötelessége, hogy ellenálljon a gonosznak, és ha az egyik orcájára sújtják, a másikat is odafordítsa. Kötelessége adni annak, aki tőle kér, és attól, aki tőle kérne kölcsön, nem elfordulni. Szabadelvű léleknek kell lennie, aki szabadelvű dolgokat talál ki. A kereszténynek kötelessége, hogy meglátogassa Mestere gyermekeit, amikor azok betegek, hogy végül azt mondhassák róla: "Beteg voltam, mezítelen és börtönben voltam, és ti meglátogattatok engem, és gondoskodtatok szükségemről".
Nos, ha a vallás nem e világra való dolog, akkor kérdem én, hogyan lehetséges egyáltalán a feladatainak teljesítése? A mennyben nincsenek szegények, akiket megvigasztalhatnánk és meglátogathatnánk, a mennyben nincsenek ellenségek, akiknek kegyesen megbocsáthatnánk. És nincsenek olyan sérelmek vagy elszenvedett sérelmek, amelyeket türelemmel el tudnánk viselni. A vallásnak a legelső helyen erre a világra kellett szólnia, arra kellett szólnia, hogy most már Isten fiai legyünk. Mert még egyszer megismétlem - a vallási kötelességek nagy részét nem lehet a mennyben gyakorolni, és ezért a vallásnak jelenvaló dolognak kell lennie.
De, közeledve a végkövetkeztetéshez, azt hiszem, sokkal több olyan ember van, aki ma nem szereti a vallást, de az utolsó pillanatban meg akarja kapni, mégpedig ebből az okból - szerintük a vallás nem egy boldog dolog. Úgy vélik, hogy nyomorulttá teszi az embereket. Találkoztak már hosszú arcú személyekkel. Láttak olyanokat, akik viharos időben születtek, és úgy tűnik, hogy egész életükben hurrikánnal a szívükben éltek, és soha nem villant fel a napfény, és soha nem volt egyetlen kellemes szivárvány sem a homlokukon. Sok fiatal szívja magába ezt a gondolatot. Azt gondolják, hogy a vallásnak bizonyára olyan dolognak kell lennie, ami miatt az emberek egész világon csak búslakodnak és mélabúsak lesznek. Valójában néha belépnek a kápolnába, és hallják, amint a szentek éneklik - és milyen édes ének -, milyen szomorú édesség az Isten Igazságában: "Uram, milyen nyomorult föld ez!", és kimennek, és azt mondják: "Kétségtelenül az, nekünk semmi közünk hozzá". A vallásra úgy tekintenek, mint gyógyszerre, amely rendkívül émelyítő - ha meg kell inniuk -, akkor a végsőkig elvetik. A halálos ágyukon egy "Uram, könyörülj rajtam!"-kal fogják lenyelni, és mielőtt a keserűség eléggé a szájukba kerülne, azt várják, hogy a mennyben elkezdik élvezni az édességét.
Micsoda tévedés! A vallásnak megvannak a jelenlegi örömei. Ma ünnepélyesen kijelentem e gyülekezet előtt és a Mindenható Isten előtt, ha biztos lennék benne, hogy úgy halok meg, mint egy kutya, és amikor eltemetnek, vége lenne nekem - ha választhatnék a legboldogabb élet közül, amit egy ember élhet, azt mondanám: "Legyek keresztény". Ha, ahogy egyesek mondják, ez egy téveszme, akkor ez az egyik legcsodálatosabb téveszme, amit valaha is kitaláltunk! Ha bárki be tudná bizonyítani, hogy Krisztus vallása téveszme, a következő dolog, amit tennie kellene, hogy felakasztja magát, mert semmiért nem érdemes élni. Akár le is ülhetne és sírhatna, ha arra gondolna, hogy egy ilyen szép építményt romba döntött, és egy ilyen kellemes álmot feloszlatott.
Ó, Szeretteim, a vallásban vannak jelenbeli örömök. Beszéljetek, ti, akik ismeritek őket, mert ti tudjátok megmondani. Mégsem tudjátok mindet elmondani. Ó, feladnád-e a vallásodat minden örömért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez? Mondjátok, ha halhatatlan életeteket ki lehetne oltani, feladnátok-e azt akár e világ összes királyságáért? Ó, ti szegénység fiai, nem volt-e ez gyertya számotokra a sötétségben? Nem ez világított-e meg benneteket nyomorúságotok sötét árnyékában? Ó, ti, a munka durva kezű fiai, nem ez volt-e a ti pihenésetek, a ti édes nyugalmatok? Nem Isten bizonyságtételei voltak-e a ti éneketek zarándokutatok házában? Ó, ti, a bánat leányai, ti, akik időtök nagy részét az ágyatokon töltitek - és a heverőtök számotokra a fájdalom kínpadja -, nem volt-e a vallás számotokra édes nyugalom? Amikor csontjaitok fájdalmasan bosszankodtak, nem tudtátok-e még akkor is dicsérni Őt az ágyatokon?
Beszéljetek ma a kanapétokról, ti fogyasztók, bármennyire is kifehéredett az arcotok. Beszéljetek ma a gyötrelem ágyából, ti, akik számtalan betegségtől gyötrődtek, és közeledtek utolsó otthonotokhoz! Nem érdemes-e a vallás a betegszobában, a fájdalom és gyötrelem ágyán? "Ah - mondják szívből -, dicsérhetjük Őt az ágyunkban. Énekelhetjük az Ő magas dicséretét a tűzben". És ti, üzletemberek, beszéljetek a magatok nevében! Nehéz küzdelmek árán kell végigmennetek az életen. Néha a végsőkig sodródtatok, és úgy tűnt, hogy egy hajszálon múlik, hogy sikerül-e vagy sem.
Nem volt-e a vallásod öröm számodra a nehézségeidben? Nem nyugtatta meg elméteket? Amikor a világi dolgok miatt bosszankodtatok és aggódtatok, nem találtátok-e kellemes dolognak, hogy bementetek a szobátokba, bezártátok az ajtót, és titokban elmondtátok Atyátoknak minden gondotokat? És ó, ti, akik gazdagok vagytok, nem tudtok-e ugyanilyen bizonyságot tenni, ha szerettétek a Mestert? Mit jelentett volna nektek minden gazdagságotok a Megváltó nélkül? Nem mondhatjátok-e, hogy a vallásotok aranyatokat aranyozta be, és ezüstötöket fényesebben ragyogtatta? Mert minden, amid van, megédesedik ettől a gondolattól - hogy mindezek megvannak neked, és Krisztus is!
Volt-e valaha Isten gyermeke, aki ezt letagadhatta volna? Sok hitetlenről hallottunk, akik a halálukhoz közeledve bánkódtak a hitetlenségük miatt. Hallottatok-e valaha keresztényről, aki ennek ellenkezőjét tette volna? Hallottál-e valaha olyat, aki a halálos ágyán szomorúan tekintett vissza szentséges életére? De láttuk a bűn szegény züllött gyermekét, amint a betegségtől rothad, és hallottuk a sikolyát, és hallottuk, amint nyomorultul átkozza magát, hogy valaha is letért arról az útról, amit a vidámság útjának neveztek, de ami valójában a pokolba vezető út volt.
Láttuk már a fösvényt is, aki aranyzsákjait markolta, és haldokló ágyán láttuk, hogy átkozza magát, hogy amikor meghalni jött, az aranya, bár a szívére tette, nem tudta csillapítani a fájdalmat, és nem tudott örömet okozni neki. Soha, soha nem ismertünk olyan keresztényt, aki megbánta volna kereszténységét! Láttunk olyan beteg keresztényeket, hogy csodálkoztunk, hogy élnek - olyan szegényeket, hogy elgondolkodtunk nyomorúságukon. Láttuk őket annyira tele kétségekkel, hogy sajnáltuk hitetlenségüket. De soha nem hallottuk őket még akkor sem mondani: "Megbántam, hogy átadtam magam Krisztusnak". Nem! A haldokló szorítással, amikor a szív és a test már nem bírta, láttuk őket, amint ezt a kincset a keblükhöz ölelték és a szívükhöz szorították, még mindig érezték, hogy ez az életük, az örömük, a mindenük!
Ó, ha boldogok akartok lenni, ha meg akartok üdvözülni, ha napfénnyel szórjátok be az utatokat, kiássátok a csalánokat és eltompítjátok a töviseket: "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzátartoznak hozzátok". Ne a boldogságot keressétek először - keressétek először KRISZTUST, és a boldogság csak ezután következik. Keressétek először az Urat, és akkor Ő gondoskodni fog nektek mindenről, ami hasznotokra válik ebben az életben, és Ő megkoronázza mindazzal, ami dicsőséges az eljövendő életben. "Szeretteim, MOST vagyunk Isten fiai".
Mielőtt befejezném ezt a beszédet, attól tartok, hogy sokan vannak, akik azt fogják mondani: "Nos, engem egyáltalán nem érdekel a vallás - nekem nem használ". Nem, Barátaim, és nagyon valószínű, hogy addig nem is fogtok törődni vele, amíg már túl késő nem lesz, hogy törődjetek vele. Talán addig halogatjátok majd ezeket a gondolatokat, amíg el nem jön a nap, amikor olyan sűrűn fognak rátok törni, hogy nem fogjátok tudni tovább halogatni - és akkor fogtok majd komolyan nekilátni Krisztus keresésének. De abban az órában ezt fogja mondani neked: "Amíg Moáb a magaslatokon fáradozik, és az én szentélyemhez vonul, addig én nem hallgatom meg őt - mondja az Úr." Ez a te szavad. "Igyekezzetek most bemenni a szoros kapun", "mert sokan igyekeznek majd bemenni, de nem tudnak". Féljünk, nehogy, ha az evangéliumot a fülünkbe hirdetik, elhanyagoljuk és halogassuk, amíg az utolsó óra le nem ütött, és remény nélkül találjuk magunkat - amikor már nincs időnk a Megváltó keresésére.
Tudom, hogy a ma reggeli prédikációnak hol lesz haszna. Azoknak, akik Krisztust keresik. Az öreg Flockhart, aki az elmúlt hónapokig Edinburgh utcáin prédikált - egy sokat megvetett, de nagyon istenfélő ember -, azt szokta mondani: "Amikor elkezdem a prédikációmat, a törvény prédikálásával kezdem, és utána hozom az evangéliumot. Mert - mondta - ez olyan, mint egy asszony, aki varr - nem tud csak cérnával varrni. Először egy éles tűt szúr át, és utána húzza a cérnát". Így folytatja: "Így tesz az Úr is velünk. A meggyőződés éles tűjét, a törvény tűjét a szívünkbe küldi, és a szívünkbe szúr, és utána áthúzza a vigasztalás hosszú, selymes fonalát".
Ó, szeretném, ha ma néhányatok szíven szúrna benneteket! Ne feledjétek, hogy vannak mennydörgések ebben a Bibliában. Bár most még alszanak, de hamarosan felébrednek. Vannak ebben a Bibliában olyan átkok, amelyek túl szörnyűek ahhoz, hogy a szívünk felfogja teljes értelmüket. Most még szunnyadnak, de fel fognak ébredni, és amikor kiugranak az összehajtogatott levelek közül, és a hét pecsétet feltörik - hová fogtok menekülni, és hová rejtőzködtek - a harag utolsó nagy napján? Ha tehát szívetekbe szúrtak, akkor most hirdetem nektek az evangéliumot. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben". Ezen a napon tekintsetek Őrá, aki a kereszten függött. Ma higgyetek és éljetek.
És most, hogy szemléltessem, hogyan békülnek meg a lázadó bűnösök Istennel, elmesélek egy érdekes anekdotát egy katona életéből. Talán el tudjátok képzelni, milyen fenséges Isten a kegyelmet szórja, és milyen megalázó a bűnös tapasztalata, amikor befogadja azt, és segíthet megválaszolni azt az ünnepélyes kérdést: "Mit kell tennem ahhoz, hogy üdvözüljek?". Szerzőm elmondja, hogy ő és bajtársai egy bizonyos Indiában szolgáló ezredből körülbelül hat hónapig fizetés nélkül maradtak, és a sorokban erős volt a gyanú, hogy parancsnokuk elsikkasztotta a pénzt. Nagy szerencsejátékos volt, és valószínűnek tartották, hogy ő játszotta el a zsoldjukat.
Elhatározták, hogy jogorvoslatot keresnek. Ezért az összes közkatonák (az altisztek kivételével) megegyeztek abban, hogy egy bizonyos reggelen, amikor felvonulnak, nem engedelmeskednek a parancsszónak. Elérkezett a nap, és tervüket végrehajtották. Az ezred összegyűlt. A férfiak századokba rendeződve, tisztjeik vezetésével a felvonulási térre vonultak, és nyílt oszlopokba rendeződtek. A parancsnok elöl foglalt helyet, és kiadta a parancsszót. A közlegények közül azonban egy sem engedelmeskedett. Mivel az ezred ilyen magatartást tanúsított, a parancsnok nagy önuralommal elrendelte, hogy minden tizedik embert zárjanak be az őrházba. Ez ellenállás nélkül meg is történt. Ekkor azonban az összes közlegény szuronyt szegezett, fegyvert fogott, és kivonult - a zenekar és a dobok felváltva játszottak - a tábornok körülbelül egy mérföldre lévő rezidenciájáig.
Ott megálltak, és a ház előtt rendezett sorba álltak. Ezután mind a tíz századból egy-egy ember lépett előre, és írásban panaszt tettek az ezredes ellen. Miután így teljesítették a céljukat, visszamasíroztak és elbocsátották őket. A következő dolog, amit tettek, az volt, hogy szabadon engedték a foglyokat, és ezt anélkül tették meg, hogy az őrség bármilyen erőszakot tanúsított volna. Bármilyen enyhítő körülményt is találhatunk ki egy ilyen magatartásra, a katonai törvények szerint ez egy szörnyű bűntett volt.
A katona kötelessége az engedelmesség. Nem gondolkodhat önállóan, hanem olyan kell lennie, mint egy eszköz a felettesei kezében - azt kell tennie, amit mondanak neki, és nem szabad panaszkodnia. Röviddel ezután, e katonák meglepetésére, a tábornokot egy nagy létszámú szepói sereggel, gyalogsággal és lovassággal, elöl tábori lövegekkel látták közeledni. Az ezred kivonult, tisztelettudóan tisztelgett előtte, és sorakozott fel. De a tábornok nem ezért jött. Látták, hogy vihar készülődik, és harcra készültek.
Miután a két sor egymással szemben felsorakozott, a tábornok lóháton elindult, és így szólt: "Huszadrangú, vegye át tőlem a parancsnokságot". Azok engedelmeskedtek. Ezután azt mondta: "Fegyverbe!" A következő: "Fegyvereket kézbe!" És végül, ami a legmegalázóbb volt számukra: "Földi hadsereg". Miután így lefegyverezték, megparancsolta fekete lovasságának, hogy rájuk ront, és elűzi őket a fegyverektől. Még egy parancsot adott az elégedetlenkedőknek - hogy vetkőzzék le a felszerelésüket, tegyék le a földre, és menjenek a kaszárnyájukba. Miután így lefegyverezte és megbecstelenítette a férfiakat, megbocsátott nekik.
És most, vajon ez az eset nem mutatja-e be méltóan Isten viselkedését a bűnösökkel, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma szerint békét és kiengesztelődést hoz nekünk, akik fellázadtunk ellene? Azt mondja: "Földre a fegyvereket, adjátok fel bűneiteket, vessétek le önigazságotokat". Lefegyverez bennünket, megbecstelenít, levetkőzteti minden szép ruhánkat, majd azt mondja: "Most már megbocsátok nektek".
Ha van itt valaki, aki eldobta lázadásának fegyvereit, és akinek szépségei szégyenfoltosak, higgye, hogy Isten most megbocsát neki. Ő megbocsát azoknak, akik önmaguknak sem tudnak megbocsátani. Üdvösségünk nagy Kapitánya megbocsát azoknak, akiket megalázott. Azt akarja, hogy engedelmeskedjetek az Ő akaratának, és bár az első pillanatban parancsolónak tűnhet, hogy elűz benneteket a szállásotokról és büntetéssel látogat meg benneteket, hamarosan meg fogjátok tapasztalni, hogy az Ő szuverén akarata kegyelmes, és Ő kegyelemben gyönyörködik. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert így szól az Ige: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Higgyetek az Ő kegyelméből. Ámen. Ámen.