[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy mindennek, ami krisztusi, olyan története kell, hogy legyen, mint Krisztusé. Az Ő kezdetei kicsik voltak - a jászol és az istálló. Így van ez annak a társadalomnak a kezdetével is, amelyet szeretünk, és amelyről úgy hisszük, hogy Krisztus Lelkének megtestesülése. A kezdetek szintén kicsik voltak. De az utóbbi vége kétségtelenül nagymértékben meg fog növekedni - mert Krisztus vége nem lett-e rendkívül dicsőséges? Ő felemelkedett a magasba. Isten, a mi Atyánk jobbján ül. És kétségtelen, hogy ez a hivatal, amelyet Isten most a világ megtérítésére használ, felemelkedik, és Isten nagyon meg fogja magasztalni.
De ahogyan Krisztus szenvedésre volt hivatott, úgy kell szenvednie vele együtt mindennek, ami krisztusi. Az a keresztény, aki a leginkább hasonlít Mesterére, fogja a legjobban megérteni e kifejezés jelentését: "közösséget vállalni vele az Ő szenvedéseiben". És amennyiben a Missziós Társaság Krisztushoz hasonló, és Krisztus szíve és célja Krisztusé, úgy szenvednie is úgy kell, mint Jézusnak. Ebben az évben arra kaptunk lehetőséget, hogy kortyoljunk ebből a pohárból. Vértanúink vére kiontatott. Hitvallóink tanúságot tettek az Úr Jézus hitéről. Vérszomjas és kegyetlen emberek keze által jutottak sorsukra, és ismét elvetették az Egyház magját a vértanú szentek vérében.
Úgy éreztem, hogy távol állna tőlem, ha ma hozzátok fordulnék, hogy bármilyen tanácsot vagy tanácsot adjak nektek, amikor én vagyok a legfiatalabb mindannyiótok között. De Isten kegyelméből imádkozom, hogy megengedjék nekem, hogy - ahogyan néha a gyermek vigasztalja szüleit - elmondhassak néhány vigasztaló szót, amely felvidíthat benneteket a jelenlegi szorongattatásban, és bátoríthat benneteket a lelkek nagy ellenségével vívott jövőbeli harcra. És milyen témáról is szólhatnék hozzátok, amely a jelenleginél nagyobb vigasztalás lenne? "Jöjjetek, nézzétek az Úr cselekedeteit." Forduljatok el az emberi vérontástól, és nézzétek meg a munkálkodó Istent. És a lázadás, a vérengzés és az anarchia pusztításaiból fordítsátok tekinteteket itt a pusztításokra, amelyeket az Úr a földön teremtett. Látjátok, hogy bár a harci íj még mindig csattog a nyílvesszővel, és bár a lándzsa még mindig átitatódik az emberek szívének vérével, mégis Ő összetöri az íjat, kettévágja a lándzsát, és tűzben égeti a szekeret.
Ezt a szöveget ma reggel először is úgy tekintjük, mint a történtek kijelentését, másodszor pedig mint ígéretet arra, hogy mi fog megvalósulni.
Először is, úgy tekintünk rá, mint annak a kijelentésére, ami már megtörtént. "Jöjjetek, nézzétek meg az Úr műveit, milyen pusztításokat végzett a földön."
És most kezdjük témánk e részének tárgyalását azzal, hogy meghívjuk Önöket a szomorú látványra, amelyet Isten az Ő gondviselésében különböző korszakokban számos nemzetre hozott. Ahogyan az emberről azt mondják, hogy tele van bajjal, úgy van ez a nemzetekkel is. Ők is tele vannak bánattal, és némelyikük rendkívül keserű. A háborúk országokat pusztítottak el. Járványok ritkították a népességet. Mindenféle gonoszság söpört végig egyik oldalról a másikra a leghatalmasabb birodalmakon, és sokan közülük végül kénytelenek voltak engedni a pusztító angyalnak, és a hatalmas halottakkal együtt szunnyadnak.
Kétségtelenül felhangzott már jajkiáltás a föld színéről, amikor a barbárok inváziói véget vetettek a civilizáció ígéretének - amikor a művészetek és tudományok műveléséről híres városok hirtelen kifosztották és felgyújtották őket -, amikor a tudás terén nagy előrelépést elért nemzeteket fogságba ejtették, és a napot a földtörténet tárcsáján sok fokot hátrafelé kellett fordítani.
Kérlek benneteket, hogy most fordítsátok el a szemeteket, olvassátok el a történelem lapjait, és jegyezzétek meg a különböző katasztrófákat, amelyek e világgal történtek. És kérlek benneteket, mint olyan embereket, akiknek van értelmük, és akik nyomon tudják követni az Úr kezét ezekben a dolgokban - vajon mindezek a dolgok nem a jó érdekében működtek-e együtt? És eddig a forradalmak, a birodalmak pusztulása és a dinasztiák bukása nem volt-e kiemelkedő segítség az evangélium fejlődéséhez? Távol álljon tőlünk, hogy emberek vérét Isten ajtajára kenjük. Egy pillanatra se gondoljuk, hogy a bűn és a gonoszság, amely háborút hozott a világra, Istentől származik - de ugyanakkor, mint a predestináció tanának szilárd hívei és mint az isteni gondviselés nagy igazságának szilárd hívei, azt kell tartanunk, hogy Isten a sötétségnek éppúgy a szerzője, mint a világosságnak - hogy Ő teremti a gondviselésből származó rosszat éppúgy, mint a jót - hogy miközben Ő küldi a magasból a záport, Ő a pusztító viharnak is az Atyja.
Ó, mondom, akkor gyertek, és nézzétek meg az Úr kezét "Aceldamában, a vérmezőn". Jöjjetek, és nézzétek meg az Úr kezét a földi monarchiák alkotmányának minden pillérének megingásában. Lássátok az Úr kezét minden torony leomlásában és minden, a mennybe törő csúcs leomlásában. Mert Ő tette - Ő tette! Isten mindenütt jelen van.
És most újra megkérdezem - nem látjátok-e mindezekben a dolgokban a kegyelmes és a rettenetes Istent? Nem érzed-e, hogy minden, ami eddig történt a világgal, valóban a javát szolgálta? A háborúk, a zúzódások és a tumultusok csak a durva gyógymód, amellyel Isten megtisztítja e föld beteg testét számtalan betegségétől. Ezek nem mások, mint egy szörnyű tornádó, amellyel Isten elsöpri az erkölcsi légkörben lappangó dögvészeket és lázakat. Ezek nem mások, mint a nagy kalapácsok, amelyekkel darabokra töri a rézkapukat, hogy utat nyisson az Ő népe számára. Ezek nem mások, mint a cséplőszekerek, amelyekkel Ő csépeli a hegyeket, apróra veri őket, és a hegyeket pelyvává teszi - hogy Izrael örvendezzen az Úrban, és hogy Jákob fiai diadalmaskodjanak Istenükben. Ahogyan kezdetben volt, úgy lesz mindvégig. A háború lármája és lármája Indiában jót fog teremni.
Testvéreink vérét nem karddal, hanem az evangéliummal fogjuk megbosszulni. India vérvörös istenein még érezni fogjuk az Úr karját. Annak hatalmát, aki a trónon ül, éppen azok az emberek fogják elismerni, akik a harcban elsőként káromolták Izrael Istenét. Ne féljünk, ne reszkessünk. Végre eljön mindennek a vége, és ez a vég minden bizonnyal a kívánt lesz, és az emberek minden haragja nem hiúsíthatja meg Isten terveit. A múltbéli bajok biztosítanak bennünket a jelenre és vigasztalnak bennünket a jövőre nézve. "Jöjjetek, nézzétek az Úr műveit, milyen pusztítást végzett a földön".
De most, elfordulva ettől a kissé sivár témától, arra kell kérnem önöket, hogy tekintsenek meg néhány olyan pusztítást, amely Jézus követőinek szemében mindig is szép lesz - a hamis istentisztelet pusztítását. Milyen kellemes téma! Ó, bárcsak lenne erőnk, hogy igazán kibővítsük! Visszafordítanátok gondolataitokat a bálványimádás eredetéhez, és ha tudjátok, megmondanátok, hogy mik voltak az első istenek nevei, akiket az emberek istentelenül imádtak? Ismeretesek? Nem törölték-e ki a nevüket a történelemből? Vagy ha valamelyiküket megemlítik, nem szitokszó, sziszegés és gyalázat?
Mit mondjunk azokról a bálványimádásokról, amelyek későbbi keletűek - amelyekről a Szentírás feljegyzést készített, és amelyek ezért gyalázatos módon öröklődtek? Ki az, aki most meghajol Egyiptom istene előtt? Van-e már imádója a szent íbisznek? Van, aki leborul a Nílus előtt, és iszik édes vizéből, és istenségnek tartja? Nem múlt el ez a bálványimádás? És nem áll-e még mindig a templom és az obeliszk - "a pusztítások, amelyeket az Úr a földön teremtett"? Beszéljünk a filiszteusok isteneiről? Említjük-e Baált és Dágont? Hol vannak ezek?
Halljuk a nevüket - ezek csak a múlt feljegyzései. De ki az, aki hódol nekik? Ki csókol most kezet az ég királynőjének? Ki hajol meg Asztarót ligetében, vagy ki imádja az Ég seregeit és a Nap szekereit? Ők már nincsenek! Eltűntek! Jehova még mindig áll, "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". A bálványok egyik nemzedéke eltűnt, és jön egy másik, és a puszták állnak - Isten hatalmának emlékművei.
Fordítsd most tekinteted Asszíria felé, erre a hatalmas birodalomra. Nem egyedül ült? Azt mondta, hogy nem látja a bánatot. Emlékezz Babilonra is, aki vele dicsekedett. De hol vannak ők, és hol vannak most isteneik? Kötéllel a nyakukon diadalmasan vonszolták őket felfedezőink. És most földünk csarnokaiban egy rég kihalt faj tudatlanságának emlékműveiként állnak.
Aztán térjünk át Görögország és Róma szebb bálványimádására. Szép költői elképzelések voltak az isteneik! Nagyszerű bálványimádás volt az övék, amelyet soha nem fognak elfelejteni. Minden erkölcstelensége és bujasága ellenére a legtisztább költészetnek olyan nagyszerű keveréke volt benne, hogy az emberi elme, bár mindig szomorúan fog rá emlékezni, mégis tisztelettel gondol rá. De hol vannak az isteneik? Hol vannak isteneik nevei? Nem a csillagok Jupiter, Szaturnusz és Vénusz utolsó emlékei? Mintha Isten a világegyetemét elpusztított ellenségének emlékművévé tenné! Hol máshol találhatók meg a nevük? Hol találunk olyan imádót, aki az ő hamis istenségüket imádja? Elmúltak, eltűntek! A vakondoknak és a denevéreknek adják képmásaikat - miközben sok tető nélküli templom, sok romos szentély áll annak emlékére, ami volt, de nincs - és örökre elmúlt.
Gondolom, aligha van a világnak olyan országa, ahol ne látnánk Isten keze munkáját ellenségei eltiprásában. A bálványimádó szégyene, hogy olyan istent imád, akit atyái nem ismertek. Bár vannak a gonoszságnak néhány korhű rendszerei, a legtöbb esetben a rendszer még mindig új - új az óriási hegyekhez, a természet elsőszülöttjeihez képest - új ezekhez a régi bálványimádásokhoz képest, amelyek már régen elhaltak a feledés felhőiben. Nagyon kellemes témának tűnik számomra, ha ezekről a pusztulásokról beszélünk, amelyeket Isten teremtett. Mert jegyezzétek meg - ismét mondjuk ki - ahogyan kezdetben volt, úgy van most is és lesz mindig is.
A hamis istenek még engedni fognak uralmukból. A templomok még le fognak omlani. Házaikat tűzzel égetik el, és nevük gyalázatos marad. Méltóságukat nem fogják tisztelni, és nevüknek sem fognak hódolni. Ó, ti, akik féltitek az Úr ládáját. Ti, akik reszketitek a szilárdságtól, amellyel a hazugság megtartja trónját - nézzétek ezeket a pusztításokat, és legyetek jókedvűek - Isten hatalmas dolgokat tett, és újra meg fogja tenni.
Még a mi hazánkban sem lehet édes elégedettség nélkül elmenni egy romos apátság, egy lerombolt perjelség vagy egy régi, lepusztult katedrális mellett. Szép romok ezek, és annál szebbek, mert romosak, mert lakói elfelejtődtek, mert a szerzetesek már nem járják utcáinkat. Mert az apáca, bár itt-ott még megtalálható, de már nem tisztelik. Mert a hitehagyott egyház, amelyhez tartoznak, már nem rendelkezik közöttünk olyan hatalommal, mint egykor. Ezért igyekszünk majd Istent tisztelni, és minden utunk során erre a szövegre fogunk gondolni: "Jöjjetek, nézzétek az Úr műveit, milyen pusztításokat végzett a földön".
És most, a következő helyen hadd kérjem meg önöket, hogy emlékezzenek, milyen pusztításokat végzett Isten a hamis filozófiákkal. Ami a köveket és a faanyagokat illeti, ezek olyan dolgok, amelyeknek a természet rendes menetében el kell pusztulniuk. Az ember hajlamos lenne azt gondolni, hogy az általunk látott pusztuló templomok némelyike inkább az idő fogának trófeája, mint Isten keze, de a gondolat maradandó dolog. A merész filozófia, amely szavakba önti az emberek szívét birtokba vevő, vándorló gondolatokat, maradandó dolog. És mennyire hitték egyes filozófusok, hogy olyan könyveket írnak, amelyeket örökké olvasni fognak!
Hittek abban, hogy a filozófiájuk minden bizonnyal örökkévaló, és hogy az utolsó napig tisztelni fogják a tanítványaikat. Bármely klasszikus tanuló emlékezzen arra, hogy hány filozófiai rendszer tűnt el Krisztus országának fejlődése előtt. A hatalmas Stagyrit, aki egykor minden elmék nagy ura volt, és aki még sok keresztény szellemet is uralma alatt tartott, végül elvesztette birodalmát a tisztább Igazság előtt.
De ezeket a dolgokat nem említem. Inkább a hamis filozófiai rendszerek elmúlására utalnék a modern időkben. Mert vannak itt olyan atyáink, akiknek a haja még csak most őszült meg, és akik emlékeznek a hitetlenség mintegy hét vagy nyolc elméletének felemelkedésére és bukására. Visszatekinthetnek, és emlékezhetnek arra, amikor Tom Paine-nél még káromkodó trágárság volt, miután éppen csak az a kéjes, fintorgó dolog is volt, amit Voltaire tett belőle. Emlékeztek, hogy milyen volt az a szárnyaló, légies, spekulatív, ármánykodó dolog Robert Owennél. És aztán emlékeztek, hogyan lett belőle az az alantas, kuncsorgó dolog, amit szekularizmusnak hívnak.
Az emberek megremegtek ettől, és azt hitték, hogy ez tartós lesz. Azt hiszem, meg fogom élni, hogy meglássam az utolsó világi temetését, és a temetésen ott lesz a hitetlenség valamelyik új rendszerének vezetője, aki Isten iránti gyűlölete ellenére a sír fölött azt kell majd mondania, éppen az őt megelőzővel szembeni rosszindulatból: "Itt fekszik egy bolond, kivéve egy világi". Nem kell félni ezektől a dolgoktól. Egy-egy nagyon rövid ideig élnek. A közeli hold új fázist hoz a rendszerben.
Az, amit a legnagyobb szorgalommal formáltak meg, és amit a legkomolyabb szónoklatokkal hirdettek, amit a logika bizonyosságával véltek bizonyítani, amit, ahogy ők gondolják, olyan sziklára építettek, amely ellen a menny kapui nem győzhetnek, milyen hamar porrá omlik, és nem marad belőle egy nyom sem - egy halovány emlék sem -, hanem minden elmúlt és eltűnt. És így is lesz. Ahogyan kezdetben volt, úgy van most is, és úgy lesz mindig is. "Minden nyelvet, amely felemelkedik ellened az ítéletben, te fogsz elítélni." A bölcsek szavai olyanok, mint az élet fájának levelei, és nem hervadnak el. De a gonoszok szavai olyanok, mint az őszi levelek, mind elszáradnak, hamarosan csontvázzá válnak, és elfújja őket a szél, hogy többé ne halljanak róluk.
Az Egyház fája, amelyet a vízfolyások mellé ültettek, még mindig nő, mint a fiatal cédrus, friss és zöld. De ezek olyanok, mint a sivatagi bokor - nem látják, mikor jön a jó. Magából a földből nem merítenek táplálékot, és az Ég megtagadja az átkozott dologtól a zseniális záport, ezért hamarosan elpusztul, és emlék nélkül elmúlik. Legyetek jókedvűek, Szeretteim! Nem számít, hogy az ellenség hol támadja sáncainkat, már megverték és meg is fogják verni. Krisztus ellenségeinek azt mondjuk, hogy tekintsenek az ezernyi vereségre, amit már korábban elszenvedtek. Figyelmeztetjük őket arra, hogy ostobaság lenne újra megtámadni minket.
Jaj neked! Jaj nektek! Ha le is mondtok magatokról, mint az emberek, ti filiszteusok, Izrael szolgái lesztek. Jaj nektek, mert egy király szava hallatszik közöttünk! Atyáitok érezték a mi hatalmunkat. Emlékezzetek, ki volt az, aki Ráhábot megvágta és a sárkányt megsebezte. A ti atyáitok reszkettek előttünk. Atyáink tízezer atyádat megfutamítottak, és mi is ugyanezt tesszük veletek. És amikor megtettük, azt mondjuk majd rólatok: "Aha! Aha! Aha!" És örökre szitokszóvá teszünk téged a gyermekeink körében, és közmondássá a szolgáink körében.
Az én szövegem azonban különös utalást tartalmaz a háborúra - a háború pusztulására. Nem vettétek észre, hogy a béke milyen nagyszerű megtorlást nyer a háború kezén? Nézzétek végig ezt az országot. Azt hiszem, ha a béke angyala velünk tartana, miközben keresztülutazunk rajta, és megállnánk a különböző ősi városoknál, ahol lerombolt várak és magas dombok vannak, amelyekről már régen lesöpörték az épület minden nyomát, az angyal az arcunkba nézne, és azt mondaná: "Mindezt én tettem - a háború szétszórta békés alattvalóimat, felégette házaimat, feldúlta templomaimat és porba borította lakóházaimat. De én megtámadtam a háborút a saját erődítményeiben, és szétvertem őt. Sétálj végig a csarnokain. Hallod-e már a harcosok csörtetését? Hol van már a kürt és a dob hangja?"
A birka az ágyú szájából táplálkozik, a madár pedig ott építi fészkét, ahol egykor a harcos a sisakját akasztotta. Ritka kuriózumként ássuk ki őseink kardjait és lándzsáit, és aligha gondoljuk, hogy ezzel a Béke előtt tisztelgünk. Mert a Béke a hódító. Hosszú párbaj volt, és sok vér folyt, de a Béke győzött. A háború végül is csak időszakos győzelmeket aratott. És újra elsüllyed - meghal, de a Béke mindig uralkodik. Ha el is űzik a föld egyik részéről, egy másikban mégis ott lakik. És míg a Háború szorgos kezével itt falat, ott bástyát, ott tornyot rak fel - addig a Béke szelíd ujjával mohával és borostyánnal borítja be a várat, és a tetejéről leeszi a követ, és a földdel egy szintbe helyezi.
Azt hiszem, ez egy szép gondolat a béke szerelmeseinek. És ki nem az közülünk? Kinek ne kellene azzá válnia? Az evangélium nem csupa béke? És nem hisszük-e, hogy amikor az evangéliumot teljes mértékben hirdetik, és eljön a maga napja, a háborúknak a világ végéig meg kell szűnniük? Ezért azt mondom, szeretett Testvéreim és Nővéreim, nem vigasztalhatjuk-e magunkat a legvérszomjasabb és legkegyetlenebb mészárlások legutóbbi kitörései alatt azzal a ténnyel, hogy Isten még a háborúban is pusztításokat végez? Ő pusztításokat végzett a földön, és ahogyan eddig történt, úgy fog történni mindvégig. Most sincs olyan bástya, amelyet ne zárna le a béke. Ó, ti vén bástyák, ti még el fogtok pusztulni - nem az ágyúgolyó, hanem valami még hatalmasabb.
A szeretettel feltöltődve, a mai napon Krisztus evangéliumának nagy ágyúit lövöldözzük ellenetek, és hisszük, hogy ezek meg fognak mozgatni és mélyen megráznak benneteket, és össze fogtok omlani. Vagy ha megmaradtok, lakatlanok lesztek, kivéve a baglyot és a keselyűt. Szívesen hiszem, hogy eljön az a nap, amikor Nelson, az emlékművének tetején, felborul, és Whitfield urat állítják oda, vagy Pál apostolt. Hiszem, hogy Napier, aki ott áll a téren, el fogja veszíteni a helyét. Azt fogjuk mondani ezekről az emberekről: "Nagyon tiszteletreméltó emberek voltak őseink idejében, akik nem tudták jobban, hogy ne öljék egymást. De most már nem törődünk velük!"
Felmegy John Wesley, ahol Napier állt! Elmegy valaki más, aki komolyan hirdette az evangéliumot, hogy elfoglalja a kapu fölötti helyet, ahol egy másik harcos lovagol a lován. Mindezeket a dolgokat, egy tudatlan kor cselvetéseit, egy olyan nép csecsebecséit, amely a vallási hitvallása ellenére szerette a vérontást, még össze kell törni a régi vasért és a régi rézért. Minden szobrot, amely Londonban áll, el kell adni, és az árát az apostolok lábai elé kell dobni, hogy szétosszák, ahogyan mindenkinek szüksége van rá. A háborúknak meg kell szűnniük, és minden helynek, ahol háború uralkodik és most dicsősége van, el kell múlnia, el kell hervadnia és el kell hervadnia.
Most minden tiszteletet megadunk ezeknek az embereknek, mert ezek tudatlanságunk napjai, és Isten bizonyos fokig kacsintgat ránk. De amikor az evangélium elterjed, akkor meg fogjuk tapasztalni, hogy amikor minden szív tele lesz vele, lehetetlen lesz számunkra a háborúnak még a nevét is elviselni. Mert amikor Isten összetörte az íjat és elégette a szekeret, mi is összetörjük a képet és ezer atomra zúzzuk a szobrot. Azt fogjuk gondolni, hogy ha a mesterséget elvégeztük, az embereket, akik azt tették, talán el is felejtjük.
II. Azt hiszem, van elég ahhoz, hogy felvidítsuk szívünket, és mindannyiunkat felidegesítsünk Krisztus nagy csatájára. A múlt pusztításainak reménységre kell késztetniük bennünket, hogy a jövőben hasonló és még nagyobb pusztítások várnak ránk. És most tekintsünk a szövegemre, és nagyon röviden, mint olyan próféciára, amely beteljesedik.
Csak fölöslegesen foglalnám le az időtöket, ha újra átvenném az összes fejemet, mert valójában minden ember ugyanolyan kompetens lesz, mint én, hogy felismerje, hogyan lesz az, ami volt, egy még magasabb értelemben. De még egyszer meg kell figyelnünk, amikor ezt mint próféciát vesszük észre, szövegünk alakját. Szokás volt, hogy egy nagy csata után, és különösen, ha akkor már szilárdan meg volt kötve a béke, a győztesek a legyőzöttek fegyvereit egy nagy kupacba gyűjtötték össze, majd mindezt felgyújtották, ahogyan Izrael tette Jerikó zsákmányával, és mindent elpusztítottak.
Egy ilyen napon, amikor Krisztus eljön az Ő dicsőségében, amikor e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek - nem akarok semmi olyat mondani, ami úgy nézne ki, mintha ma itt a második eljövetelét hirdetnénk -, bár én a leghatározottabban hiszek ebben, és sajnálom, hogy valaha is megengedtünk bármelyik missziós összejövetelünkön bármilyen vitát egy olyan kérdésről, amely nagy részünk hitét érinti. Vannak közöttünk olyanok, akik ezt a tanítást ugyanolyan drága és értékes tanításnak tartják, mint bármely más tantételt Isten Igéjében, és ezért igazságtalannak tartjuk, hogy bármikor is bármi ellene szóljon.
Amikor a Krisztus evangéliumának terjesztése érdekében az összefogás közös kötelékében találkozunk, fájdalmas dolognak tartjuk, hogy megtámadnak minket. Azonban mindezt elhagyva, akár lelki, akár személyes eljövetelről van szó - hisszük, hogy e napok egyikén fel fog minket ébreszteni az ágyunkból valaki, aki ezt mondja majd nekünk: "Jöjjetek, nézzétek meg az Úr műveit, milyen pusztításokat végzett a földön". És amikor megérkezünk a kijelölt helyre, lehet, hogy úgy, ahogy a régi efézusiak kihozták az összes könyvüket, és elégették az utcán, látni fogjuk katonáinkat, amint sorban menetelnek, és leteszik a fegyvereiket és minden gyilkos eszközüket, egy kupacba rakva azokat. És boldog az az anyai gyermek, aki ott lesz, hogy ezt lássa! De látni fogja valaki, amikor valóban azt mondják majd, amint a tűz mindezek fölött fellobban: "Összetöri az íjat és kettéhasítja a lándzsát. Tűzben égeti el a szekeret".
Boldog lesz az a nap, amikor minden harci ló sántikálni fog, amikor minden lándzsa metszőhoroggá válik, és minden kardot arra kényszerítenek, hogy megművelje a földet, amelyet egykor vérrel festett be. Erről prófétál a szövegem, és a szövegem természetesen erre vezet el, mint az evangélium nagy csúcspontjára. Ez lesz Krisztus utolsó diadala, mielőtt maga a halál is meghal. A halál nagy sakáljának, a háborúnak is meg kell halnia, és akkor béke lesz a földön, és az angyal azt fogja mondani: "Fel és alá jártam a földön, és a föld nyugodtan ül és nyugszik. Nem hallottam sem háborús zajt, sem harci lármát." Ez az, amit remélünk. Harcoljunk tovább szorgalommal és komolysággal.
És most, miután így kibővítettem a szövegemet, engedjék meg, hogy néhány gyakorlatiasabb témával kapcsolatos megjegyzést tegyek. Természetesen felmerül a kérdés: "Miért nem teljesedett be ez az ígéret a mi korunkban sokkal bőségesebben?". Sokan azt mondják: "Ez az isteni szuverenitás". Nos, mi teljes szívünkből hiszünk az isteni szuverenitásban. Ez egy olyan tanítás, amelyen szívesen időzünk, és amelyet mindig elismerünk. De nem tehetjük az isteni szuverenitást bűneink nagy sírboltjává.
Nem lehet, hogy mindent az isteni szuverenitásnak tulajdonítsunk. Hisszük, hogy létezik egy olyan szuverenitás, amely mindig felülbírálja az egyház és a világ bűneit. Ezt a legmagasabb és legtisztább értelemben tartjuk - de úgy gondoljuk, hogy nagyon durva hiba, ha mindig megmentünk, ha legyőzzük: "Ez az isteni szuverenitás". A régi Izrael nem ezt mondta. Ők az átkozottat keresték, ami a táborban volt. Nem mondták, hogy "Isteni szuverenitás", amikor Benjámin legyőzte őket. Hanem az Úrtól érdeklődtek. Nem elégedtek meg azzal, hogy azt mondják, hogy ez szuverenitás volt. Kétségtelenül szuverenitás volt, de más okot akartak találni, amely, ha felfedezik, segíthet nekik elhárítani a nehézséget, és lehetővé teszi számukra a győzelmet.
És most, Szeretteim, azt hiszem, sok oka van annak, hogy miért nem boldogulunk úgy a missziós területen, ahogyan azt szeretnénk. És engedjétek meg, hogy röviden utaljak egy-kettőre. Nem akarok senkit sem megbántani.
Ennek egyik oka az, hogy nincs alapos és teljes egyhangúság a kérdésben. Ismerem valamennyire a baptista felekezetet. Elég jól bejártam Anglia minden megyéjét, és sok egyházban jártam, és szomorúan látom, hogy sok egyházunk még mindig teljesen távol áll a missziós mezőtől. Ha távol állnának a mi sajátos Társaságunktól, talán nem is sajnálnám annyira, ha saját Társaságot választanának. De nekik sincs sajátjuk.
Van ez a nagy dolog, amiért én őket hibáztatnám. Az, hogy némi ellenérzésük van az ellen, hogy egyesüljenek azokkal, akikről úgy gondolják, hogy tanbeli nézeteikben különböznek tőlük, nem csak megbocsátható, de talán még olyan alkalmak is adódhatnak, amikor ez dicséretes lenne. Az, hogy közülünk, akik erősen valljuk az Isten kegyelméről szóló tanokat, és akik talán másoknál nagyobb hangsúlyt fektetünk az igazságra, ahogyan azt Kálvin tanította, és ahogyan mi hisszük, ahogyan Krisztus tanította - ezért nincs missziós társaságunk -, nagy és kiáltó bűn.
És tényleg úgy gondolom, hogy testünk nagy részének elhajlása, bárhogyan is okozza, lehet az egyik oka annak, hogy nem kaptunk olyan bőséges áldást Istentől. Mert nézzétek csak! Azt mondjátok, hogy meg tudtok lenni nélkülük. Nagyon helyes - így szólt a nép Józsuéhoz, amikor ő vezette csapatait Ai megtámadására. Azt mondták: "Ne menjen fel az egész nép, hanem csak körülbelül két-háromezer ember menjen fel, és verje meg Ajit. És ne az egész nép dolgozzon ott. Mert kevesen vannak." Úgy gondolták, hogy ez felesleges, és Józsué nagy részét hátrahagyta, és csak az erős, munkaképes embereit vitte magával. De az "átkozott dologgal" együtt, amelyet Ákán elrejtett, úgy vélem, hogy Izrael egész hadseregének hiánya volt az Ai-nál elszenvedett vereség egyik oka. Így van ez velünk is.
Ah, ha van olyan eszköz, amellyel minden magát baptistának nevező testvért rávehetünk, hogy egyesüljön ezzel a Társasággal, ha van a szeretetnek bármilyen módszere, ha van az engedményeknek bármilyen módja, ha van bármilyen mód vagy eszköz, amellyel mindannyian egy felekezetként a szent testvériségben összekapcsolódhatunk - azt hiszem, mindannyiunknak kötelessége ezt megtenni. Ami engem illet, azt mondhatom, hogy a világ felszínén nem találunk senkit, aki erősebben ragaszkodna a régi hithez, amilyennek én azt hiszem - a régi, erős, doktrinális hithez -, amelyhez az evangélium minden teremtménynek való komoly hirdetése párosul.
Mégis, nem tartom magam oda nem illőnek, hogy egy baptista missziónak prédikáljak, és nem tartom oda nem illőnek, hogy segítsem azt, és teljes szívemből belevessem magam. Nekem úgy tűnik, hogy mi magunk alapítottuk - azok az emberek, akik ezeket az igazságokat vallották, voltak az első vezetői. És a legkülönösebb és legcsodálatosabb dolognak tűnik számomra, hogy bármelyik testvér a szilárd tanítás iránti szeretetéből kifolyólag távol álljon a misszióktól. Biztos vagyok benne, hogy ez egy szúrás az otthoni egyházi jólétünk ellen, ha nem lépünk előre, hogy segítsük a missziókat általában.
Azért mondom ezt, mert talán sok olyan testvér fülébe juthat el, akik ma talán nincsenek jelen. Bízom benne, hogy átgondolják a dolgot. Nem kérjük, hogy velünk jöjjenek - nagyon örülnénk, ha eljönnének -, de legalább legyen egy saját társaságuk. Tegyenek valamit, és ne hagyják, hogy azt mondják, hogy létezik olyan baptista, aki nem szereti az evangéliumot a világ legvégső pontjaira is elküldeni. Azt a badarságot, hogy Isten elvégzi a saját munkáját, mi pedig tétlenül ülünk és nem teszünk semmit, már régen el kellett volna temetni.
Nem tudom, hogyan jellemezzem - óriási károkat okozott nekünk. Tudjuk, hogy Isten elvégezte a saját művét. De Ő mindig is dolgozott és mindig is fog dolgozni eszközökkel. Azok az emberek, akik nem helyeslik az eszközökkel való munkálkodást, és tétlenül nézik, hogy "nem szimpatizálok vele", nem csodálom, hogy Isten nem dolgozik velük - nem érdemlik meg, hogy velük dolgozzon. Dobjuk el ezt, és mondjuk azt: "Ha egyet tudunk érteni ezekkel a misszióban társuló testvérekkel, akkor megtesszük. Ha nem tudunk egyetérteni azokkal, akik egy társaságban társulnak, akkor máshol fogjuk megtenni. De megtesszük, mert az a mi aggódó kívánságunk, hogy e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává váljanak".
De ismétlem, testvéreim, ez nem minden. A missziók iránti valódi szeretet hiánya minden egyházunkban - és ha ez kritikusan hangzik, és ha valaki azt mondja: "Ez nem így van abban az egyházban, amelynek én tagja vagyok", akkor legyen így. Amikor általánosságban beszélek, nem arra gondolok, hogy minden egyes emberre vonatkozom. Úgy vélem, a sikertelenségünk egyik oka, vagy a sikertelenségnek az az oka, hogy nincs igazi szeretet a missziók iránt azokban az egyházakban, amelyek valóban segítik őket. Sokan szeretik a missziókat. Szeretik Krisztus ügyét. De nem szeretik Siont jobban, mint a saját háztartásukat.
De amennyire meg tudom ítélni, sokan vannak, akiknek a missziói területre irányuló figyelme az évnek arra az egy napjára korlátozódik, amikor a prédikáció elhangzik. Némelyikük ezt a napot is nagyon szorosan behatárolja. Mert a legkisebb három penny-s darabot, amit csak fel lehet fedezni, erre az alkalomra a gyűjtésre fordítják. Szeretik a missziót, igen, szeretik - de a szeretetük az a régi fajta, amiről azt mondják: "Soha nem mondta el a szerelmét". Soha nem mondják el semmilyen adománnyal. Nagyon is csendben tartják a szívükben. Nem gondolhatjuk, hogy nem vágynak arra, hogy az evangélium messze földre szálljon, mert bő tüdővel és hangosan éneklik azt.
De ha valamit tenni kell, akkor csípnek és csavarnak - az erszényzsinórt a szokásos kerület felére teszik, és nem lehet meglazítani. Keveset kell adni Krisztusért. Krisztusnak el kell vennie a vagyonuk hordalékát, söprögetését. Ó, ha az egyházaink szerették volna a missziókat, ha több lenne az igazi Lélek a köreinkben, akkor fiataljaink sokasága állna fel, hogy elmenjen és hirdesse az evangéliumot a pogányoknak. És akkor az egyház, érdeklődve a saját szívéből fakadó fiatalemberek iránt, kötelességének tartaná, hogy eltartsa misszionáriusát, és kiküldje, hogy hirdesse az evangéliumot minden teremtménynek.
Emlékszem, Edward Irving egyszer egy hatalmas gyülekezet előtt prédikált a missziókról. Azt hiszem, négy órán keresztül prédikált. És a prédikáció célja az volt, hogy bebizonyítsa, hogy mindannyian tévedtünk - hogy pénztárca és szelvény nélkül kellene kiküldenünk a misszionáriusainkat, nem adva nekik semmit! Edward soha nem jelentkezett önkéntesnek, hogy ő maga menjen! Ha ezt megtette volna a prédikáció végén, talán jóváhagytuk volna a filozófiáját. De ő otthon maradt, és nem ment.
Mi nem hiszünk ebben. Úgy gondoljuk, hogy ha valaki nem kaphat segítséget, akkor az ő dolga, hogy nélkülözze azt. Ha valaki szereti a szolgálatot, ha csak szegénységben tudja hirdetni Krisztus evangéliumát, Isten áldja meg őt a szegénységében. De mint egyház nem engedhetjük meg ezt. "Nem, nem", mondjuk: "Testvér, ha idegen földre mész, és odaadod az életedet és az egészségedet, és ha lemondasz a családod kényelméről, nem engedhetjük, hogy bármi nélkül menj. A legkevesebb, amit tehetünk, hogy gondoskodunk a szükségleteidről." És az egyik azt mondja: "Ott, bár pénztárca és szertár nélkül mész, nem tudsz átkelni a tengeren, hacsak nincs hajód, kifizetem az útpénzedet."
Egy másik azt mondja: "Nem prédikálhatsz ezeknek az embereknek anélkül, hogy megtanulnád a nyelvet. És miközben tanulod a nyelvet, enned és innod kell. Teljesen lehetetlen, hogy hitből élj, ha nincs valami, amivel táplálhatod a testedet. Itt van az alap, hogy támogassanak téged, hogy minden idődet az Ige hirdetésére fordíthasd".
Ó, ha jobban szeretnénk Krisztust, testvéreim és nővéreim - ha közelebb élnénk a kereszthez, ha jobban ismernénk az Ő vérének értékét. Ha úgy sírnánk, mint Ő Jeruzsálem felett, ha jobban éreznénk, mit jelent a lelkek elpusztulása és mit jelent az emberek megváltása. Ha csak Krisztussal együtt örülnénk annak kilátásában, hogy Ő látja lelkének gyötrelmeit, és bőségesen megelégszik. Ha jobban örülnénk annak az isteni végzésnek, hogy e világ országai Krisztusnak adatnak, biztos vagyok benne, hogy mindannyian több módot és eszközt találnánk Krisztus evangéliumának terjesztésére.
De hogy befejezzem. Talán azt mondhatom, és néhányan közületek talán könnyes szemmel vallják be, hogy ez igaz, hogy az itthoni egyházunkban az újjáéledt kegyesség hiánya akadályozza meg, hogy külföldön nagy sikerekben reménykedjünk. Ó, testvérek, jobban meg kell művelnünk a saját szőlőskertjeinket, különben Isten nem fog sikeressé tenni bennünket abban, hogy a kontinensek széles holdjain átvágjuk az ekét. Azt akarjuk, hogy testvéreink komolyabban imádkozzanak. Nézzétek meg az imaösszejöveteleinket - a gyülekezethez képest egy szánalmas maroknyi ember. Azt akarjuk, hogy komolyabban dolgozzanak. Nézzétek meg, hogy sok ügynökségünk haldoklik hatékony munkások híján - ha találunk is ilyeneket -, de ők nem hajlandók előjönni.
Hol van a régi idők buzgalma? Nem tartozunk azok közé, akik azt mondják: "A régi idők jobbak voltak, mint a mostaniak". Bizonyos tekintetben azok voltak, más tekintetben nem voltak olyan jók. De ha jobbak voltak, akkor nem a mi dolgunk siránkozni, hanem azon fáradozni, hogy még jobbá tegyük őket. Azt akarjuk - mindent egybefoglalva -, hogy az Isteni Lélek kiáradjon az otthoni egyházainkban. Ahogyan a kenőolajat először Áron fejére öntötték, majd a ruhája szoknyájára, úgy kell a Szentléleknek is kiáradnia Angliára, majd eljutnia a lakható föld legtávolabbi határaira. Pünkösdöt akarunk itthon, és akkor a hédek, a parthusok és az elámiak hallják meg az Igét.
"Kezdjétek Jeruzsálemben", ez Krisztus rendelete, és ez Krisztus módszere. Ott kell kezdenünk. És ahogy ott kezdjük, egyre szélesebb és szélesebb körökben fog terjedni az evangélium, míg végül "mint a dicsőség tengere, terjed pólustól pólusig".
Kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor ma reggel hazatérünk, legalább egy gondolatot vigyünk magunkkal. Higgyük szilárdan, hogy Isten szándéka beteljesedik. Reméljük örömmel, hogy mi lehetünk a megvalósítás eszközei. És aztán munkálkodjunk imádsággal, hogy kívánságaink beteljesedjenek. Mi az, amit ma tehetsz Krisztusért?
Ó, ha szereted Krisztust, ne hagyd elmúlni ezt a napot, amíg nem tettél valamit érte. Beszéljetek érte. Adjatok Neki. De minden napot töltsetek missziós napként, és legyetek minden nap Krisztus misszionáriusai. Kezdjétek otthon. Növeljétek a jótékonyságotokat. De először otthon kezdjétek. Gondoskodjatok a saját házaitokról, majd a saját zsinagógáitokról. Azután pedig küldjétek el misszionáriusaitokat a föld minden részébe. Ma jó gyűjtést kérek. Ez az első alkalom, hogy együtt találkozunk ezen a helyen, és sokan vagyunk. Ha ma nem adunk egy jó kis gyűjtést, nem fogjuk megmenteni a saját hitelünket. Ez egy rossz megfogalmazás. Szégyent hoz ránk, ha ma nem adunk jól. De emellett, ha megmentjük a saját hitelünket, nem fogjuk jóváhagyni Jézus iránti szeretetünket. Adjatok úgy, ahogyan Isten adott nektek.