[gépi fordítás]
EZ kétségtelenül egy különleges látomás volt, amelyet Isten küldött az apostolnak. A következő versben ugyanis azt olvassuk, hogy ebből a látomásból bizonyosan arra következtettek, hogy az Úr arra hívta el őket, hogy Macedóniában hirdessék az evangéliumot. A látomást azonban nagyon könnyen meg lehet magyarázni természetes okokkal. Az emberek általában arról álmodnak, ami a leginkább foglalkoztatja őket. Ki csodálkozna azon, hogy a fösvényt nyugtalan álmában a saját szemével látja, amint az aranyát számolgatja? Ki csodálkozik azon, hogy az anya álma gyakran a szép kisgyermekéről szól? Ki csodálkozik azon, hogy a feleség gyakran álmodik hajótörésről, amikor a viharos éjszakában az ágyában fekszik, és utolsó gondolatai a tengeren lévő férjéről szóltak?
Nem csodálkozol, hogy a katona a lövészárokban csatáról álmodik. És ezért nem csodálkozhatunk azon sem, hogy Pál apostolnak, akinek egész lelke Mestere ügyével volt tele, éjszaka látomása volt egy új munkaterületről, amelyet Isten szándékozott megnyitni előtte. Emlékeztek, hogy az apostol ez alkalommal különös állapotban volt. Először arra törekedett, hogy az evangéliumot Frígiában és Galatában hirdesse, de a Szentlélek megtiltotta neki, hogy Ázsiában hirdesse az igét. És "miután eljutottak Müsziába, megpróbáltak Bithyniába menni, de a Lélek nem engedte őket".
Az apostol olyan volt, mint a régi Ábrahám. Úgy ment el, hogy nem tudta, hová megy. Volt egy bizonyos út, amelyen végig kellett mennie, és amikor igyekezett jobbra vagy balra fordulni, a Lélek egyenesen megtiltotta neki, és kénytelen volt továbbmenni, amíg el nem ért Troász kikötőjébe. Ott, az utazástól elfáradva, a heverőjére vetette magát, és az éjszaka közepén egy látomás jelent meg neki. Egy férfi, akiről a nyelvjárása és a ruhája alapján kiderült, hogy makedón, így szólt hozzá: "Gyere át és segíts nekünk".
Isten néha álmukban mondja el az embereknek azt a titkot, amit ébren nem tudtak felfedezni. Hallottunk már olyan prédikátorról, aki szombaton késő este elfáradt, és képtelen volt kigondolni egy beszédet - az éjszaka közepén álmodta végig, másnap pedig felment a szószékre, és prédikált. Mi csodálkozunk tehát azon, hogy Pál apostol, akit Isten Lelke külön irányított, miután egész nap fáradtan gyakorolta elméjét, hogy milyen útra szánja őt Isten, végül is álmában látomást kapott a Magasságból, amely megtanította neki, merre kell mennie?
És most, Kedveseim, miután így kezdtük a beszédünket, még egy észrevételt kell tennünk, mielőtt rátérnénk a szöveg teljes megvitatására. Micsoda példája van az isteni szuverenitásnak a szövegünkben! Aki bölcs, az mindenütt meglátja a szuverenitást az üdvösség munkájában, de milyen világosan jelen van itt. Bithynia nem hallhatja meg az evangéliumot. Az apostol oda akar menni és hirdetni azt. De úgy tűnik, Isten egyelőre nem kívánja, hogy Bithynia evangelizálásra kerüljön. Pál Ázsiában kíván maradni, és ott hosszában és szélességében hirdetni az evangéliumot. De szigorúan megtiltják neki, és az a parancs érkezik hozzá, hogy menjen át Európába, és ott hirdesse az evangéliumot.
Nem ez volt a szuverenitás? Miért volt az, hogy Isten bezárta az ajtót Bithyniában, és kinyitotta Filippiben? Az volt az oka, hogy Filippi méltóbb volt rá, vagy hogy Bithynia kevésbé szorult rá? Biztosan nem. Isten kegyelméből küldte az evangéliumot bármikor, és amikor az apostolok közül a legkiválóbbat küldte Fülöpbe, hogy hirdesse azt, ki hibáztatná Őt? Nincs joga ahhoz, hogy azt tegye az övéivel, amit akar? De egészen biztosak lehetünk abban, hogy az Ő szuverenitása nem önkényes, despotikus akaratgyakorlás volt. Ez egy olyan szuverenitás volt, amelyet a legmagasabb bölcsesség diktált. Mert bár Isten minden dolgot a saját akarata szerint irányít, mégis kifejezetten azt mondják nekünk, hogy ezt az Ő akarata szerint teszi - az Ő akarata nem egy vak, önfejű, minden ok nélkül akaró dolog, hanem mindig a saját érzékének van alárendelve, hogy mi a legbölcsebb, és mi fogja előmozdítani az Ő dicsőségét és teremtményei hasznát.
Mindazonáltal meg kell jegyeznünk, hogy az isteni szuverenitás az, ami gazdag fényt vet a kegyelemre, ha felidézzük, hogy az szuverén és szabad. Ó, ti, a brit fajból valók! Áldjátok az Urat, hogy elküldte hozzátok az evangéliumot. Mert bár kétségtelenül van benne bölcsesség, ne feledjétek, hogy szuverenitás is van benne. "Egyetlen nemzettel sem bánt így. Dicsértessék az Úr!" Ha Ő akarta volna, ha úgy látta volna jónak, az evangélium ma már Afrika közepén virágzott volna, és ti ebben a pillanatban az evangélium szavának híján lennétek, és barbárokként élnétek, mint atyáitok, vérrel bemocskolva a kezeteket. A nagy, rettentő Uralkodónak, aki úgy uralkodik, ahogyan akar a földön, mint a mennyben, legyen dicsőség mindörökkön örökké.
És most térjünk rá a szövegünkre. "És egy látomás jelent meg Pálnak az éjszaka. Ott állt egy macedóniai ember, és könyörgött neki, mondván: Jöjj át Macedóniába, és segíts nekünk!". Először is, meg kell állapítanunk, hogy a legjobb segítség, amit bármely népnek nyújtani lehet, az evangélium hirdetése. "Jöjj át és segíts nekünk", vagyis prédikálj nekünk. Másodszor, észre fogjuk venni, hogy bár nincsenek látomásaink vagy álmaink az éjszakában, mégis a földi nemzetek az élő Isten egyházához szólnak, és azt mondják nekünk: "Gyertek át hozzánk és segítsetek nekünk". Harmadszor pedig azzal a kérdéssel fogom befejezni, hogy ünnepélyesen felteszem a kérdést: mit szándékoztok mondani ti, akik szeretitek az Urat, azoknak, akik most a ti kezetekből kérik a hirdetett evangélium segítségét?
Először is, a LEGNAGYOBB SEGÍTSÉG, AMIT EGY EMBERNEK ADHATUNK, AZ AZ EVANGÉLIUM HIRDETÉSE. És amikor ezt mondom, olyan igazságot mondok ki, amelyet nem kell védenem. Az evangélium nem egyféleképpen, hanem mindenféleképpen segítség. Azok, akiknek nincs evangéliumuk, a legnagyobb szükségük van segítségre. De ha az evangéliumot hordozzátok, akkor mindent hordoztok benne. Az evangélium redőiben alszanak a sokféle zendülések - sok országban még mindig önkényuralmi dinasztiák uralkodnak, akik az embereket a lábuk alá tapossák, mintha az emberek csak agyagkorsók lennének, amelyeket a királyok vasakarata törhet darabokra.
Hogyan lehet megteremteni a szabadságot ezeken a földeken? A szurony hegye hozza meg a szabadságot ezeknek a nemzeteknek, amelyek még mindig rabszolgák? Soha, soha. Vas teszi a bilincseket, vas szegecseli őket, de vas soha nem oldja ki őket. Valami erősebbre van szükségünk, mint az acél, hogy kivágjuk az emberiség szabadságát. A szeretetnek, az evangélium szeretetének kell a szabadság alapművének lennie, és ha a szabadság, egyenlőség és testvériség, a három nagy szó, amely a világ öröksége, valaha is teljesen megismerhető és megvalósítható lesz, akkor annak Jézus Igéjének hirdetése által kell történnie. Az evangélium hirdetése a zsarnokok rettegése. Ha azt kérdezik, hogy mi teszi ezt a földet szabaddá, minden őszinte embernek azt kell mondania, hogy a nyílt evangélium és az Ige korlátlan hirdetése. Glasgow jelmondata: "Virágozzék Glasgow az Ige hirdetése által".
Ez maga a Szabadság címere. A szabadság Isten Igéjének hirdetése által virágzik. Bizonyos, hogy ahol a protestantizmust találjuk, ott szabadságot találunk, és ahol a protestantizmust magunk mögött hagyjuk, ott érezni kezdjük az igát, és halljuk az elnyomottak nyögéseit. Igaz, hogy a protestantizmus nem mindenütt eredményez tökéletes szabadságot, mert nem eléggé hű önmagához. Még mindig vannak helyek, ahol a rabszolga érzi a korbácsot, miközben gazdája kereszténynek nevezi magát. De ez nem a mi vallásunk törvényszerű hatása, hanem inkább egy olyan téveszme hatása, amelyet maga a pokol talált ki először, és amelyet semmi más, csak az emberek mélységes romlottsága nem engedhetett meg, hogy Isten napjának színe elé álljon.
Igen, ti zsarnokok a trónjaitokon, a hegyből kezek nélkül kivájt kis kő még darabokra fog törni benneteket! Ó, ti zsarnokság nagy szobrai, arany fejetekkel és agyag lábatokkal, ti még meg fogtok inogni, mert ez darabokra fog törni benneteket - a törő elénk lépett, és a Király az élünkön, és ki tudna ellenállni az Ő erejének? Mi állhat ellen annak a hatalmas elvnek, amellyel Krisztus szabaddá teszi az embert?
Nézzétek Testvérek, és lássátok, hogy a föld nemzetei milyen komor babonák alatt fekszenek. Talán egy dolog van a világon, ami rosszabb a királyi mesterkedésnél, és ez a papi mesterkedés. Isten mentsen meg minket két dologtól - a zsarnoki királyoktól és a mindenféle papoktól. Mindenféle pap rossz, de a babonás papok a legrosszabbak mind közül. Ó, a föld hány nemzetének tette tönkre értelmét, reményeit, fejlődését, egész történelmét, egész dicsőségét, államát gazdagságától fosztotta meg a papok átkozott uralma. Az emberek kénytelenek azt hinni, amit a pap választ.
Mivel reverendát visel, mert a ravaszság mélységes titkaiban nevelkedett, ő lesz az emberek lelkiismerete felett az úr, és a lelkiismeretnek és a szíveknek meg kell hajolniuk előtte. Bárhová jön, az ő szava legyen a törvény, az ő akarata nyissa ki és zárja be a mennyország kapuit, mert úgy tesz, mintha a mennyország és a Hádész kulcsai az ő övén lógnának. Hogyan szabadítsuk meg az embereket ezektől a magával ragadó babonáktól? Csak az evangélium hirdetésével. Az embereket nem lehet felszabadítani, még kormányok által sem. Nem adhatsz nekik alapos szabadságot azzal, hogy magát a köztársaságot adod nekik. Mert ennek a köztársaságnak el kell buknia, amíg a papok mesterkedése létezik, mert a szabadság és a papok mesterkedése olyan jól megfér egymás mellett, mint Isten és az ördög, de nem jobban. És amíg az egyik el nem bukik, a másik sem állhat meg.
Az evangélium hirdetése azonban azt tanítja, hogy a hívők mind papok és királyok. Az evangélium mindannyiunkat a fejedelmek és uralkodók magaslatára emel, és mindannyiunkat a pontifexekkel és papokkal egy szintre helyez - ez az az evangélium, amely még meg fogja szabadítani az embereket, és ennek, és csakis ennek hirdetése a világ nagy és nagyszerű reménye a test rabszolgaságából és a lélek még átkozottabb rabságából való szabadulásra.
De, Szeretteim, vannak olyan nemzetek a földön, amelyek még soha nem kóstolták meg az üdvösség édességét. Nagy területeket fedeztek fel, ahol az emberek még mindig megalázottak és lealacsonyodottak. A hottentották kraalja még nem virágzott ki kastéllyá, az új-zélandiak lándzsája még nem változott teljesen metszőhoroggá. Sok olyan hely van, ahol az élet minden öröme, a társadalmi kényelem és a létünkhöz tartozó élvezetek még teljesen ismeretlenek. Most az evangélium mindkét kezében áldások vannak. Bárhová is megy, a menny áldásai gazdagok és aranyosak - a föld áldásai pedig szépek és ezüstösek. Mindkettő értékes dolog, és bár hisszük, hogy az evangélium leginkább arra rendeltetett, hogy megáldja az embert a túlvilágra, mégis magának a világi embernek is, ha bölcs lenne, némi érdeklődést kell mutatnia az evangélium fejlődésében - mert az már ebben az életben is áldás az embereknek.
A nagy civilizátor a kereszt. Semmi más nem képes a barbárt civilizált emberré tenni, mint a kereszt és a rajta függő Krisztus látomása. Boldogok azok lábai, akik a békesség örömhírét hozzák, mert ahol az Istennel való békesség örömhírét hozzák, ott az emberek iránti jóakarat jó hírét is hozzák - még az emberek mint itteni teremtmények iránti jóakaratot is, valamint az emberek mint örökkévaló teremtmények számára is jó hírt. Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha megáldanátok a világot, a lehető legnagyobb értelemben, ideiglenesen, lelkileg és örökké - ha megáldanátok az emberek testét és lelkét, ha megáldanátok az embereket gyermekeikben, házaikban. Ha megáldanátok őket ételeikben és italaikban és az élet minden szükségletében - mindennek egyetlen egyszerű eszköze a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának hirdetése! És ez a teljes mértékben hirdetett és befogadott evangélium bebizonyosodott olyan esetekben, amelyeket most nem kell megállnom, hogy felidézzem az emlékezetetekben - esetek sokasága és a közelmúltban, hogy végül is Isten ereje - nemcsak az üdvösségre, hanem a polgárosodásra is.
Van még egy pont, amit meg kell említenem, amelyben az evangélium a legjobb segítség az ember számára. Emlékeznünk kell ma arra, hogy vannak a földnek olyan vidékei, ahol a föld még mindig vörös a vértől. Földünknek vannak olyan szomorú részei, amelyeknek még mindig az Aceldama, a véres mező nevet kell viselniük. Vannak olyan helyek, ahol a ló patája vérrel fröcsköl - ahol az emberek tetemeit a hollók és a sakálok táplálékául használják. A Balaclava halmai még alig zöldellnek, és a foltokat, ahol saját meggyilkolt testvéreink maradványai nyugszanak, még nem borítja emlékkő.
A háború egész körzeteket pusztított el. A háború kutyáit még ezekben a késői időkben sem sikerült elhallgattatni. Ó, mit tegyünk, hogy véget vessünk a háborúnak? Mars, hol van a lánc, amely hozzád köti, mint Prométheusz a sziklához? Hogyan zárjunk be örökre, te kegyetlen Moloch? Hogyan láncoljunk meg örökre? Íme, itt van a nagy lánc, amely egy napon megkötözi a nagy kígyót. A szerelem vérvörös láncszemei vannak rajta. Jézus Krisztusnak, a Megfeszítettnek az evangéliuma elhallgattatja a háború hangját, és széttöri a harci íjat.
Boldogok vagyunk, háromszorosan boldogok, hogy olyan evangéliumunk van, amely az embereket...
"Akasszátok magasra a haszontalan sisakot,
Terjesszük hát ki a föld legteljesebb határain. Mert, hogy megismételjem az imént idézett szöveget, áldás van mindkét kezében. Bárhová is megy ideiglenesen és örökké, áldást hoz az emberi fajra. És amikor majd a legmesszebbre terjed, amikor az egész lakható Földet beborítja, akkor a bolygónkat beborító köd el fog szállni, és fényesen, mint egy újonnan született hajnalcsillag, ez a Föld teljes dicsőségében fog ragyogni testvércsillagaival együtt, és az angyalok ismét énekelni fognak, és maga Isten fogja ismételni az Ő ítéletét: "minden nagyon jó".
De mégis, Szeretteim, a legnagyobb segítség, amit az evangélium nyújt, az a lélek segítése. Ó, keresztény emberek, tudjátok, mit jelent ez - testvéreitek és nővéreitek ma vakon vándorolnak - nem tudják, hogy hová. Tudjátok, mert a Biblia azt mondja nektek, hogy fáradtan kanyarognak lefelé a fekete kétségbeesés szakadékába! Ó, nem vágyik-e a szívetek arra, hogy megnyíljon a vak szem, hogy a tévelygőket a mennybe vezető útra tereljék? Nem vágyna-e a te szánalmad arra, hogy elragadd a tűzcsóvát a lángoktól? Nem azt keresed-e aggódva, hogyan vezethetnéd az elvetemülteket az erényre, az erényeseket pedig a Jézus Krisztusban lévő igazságosságra? Nem vágysz arra, hogy Isten választottait összegyűjtsd, hogy megmosdva, megszentelve és tökéletessé téve lássad őket?
Ne feledjétek, hogy ennek így kell lennie, és mivel így kell lennie, biztos, hogy messzire és széles körben el kell küldenetek az evangéliumot, mert más módon nem lehet Isten választottait hazagyűjteni. Hogyan hihetnének prédikátor nélkül? Hogyan prédikálhatnának, ha nem küldik őket? Az evangéliumnak el kell jutnia minden országba, hogy a választottak hazagyűljenek, és eljöjjön a Messiás országa. Ó, ti, akik szeretitek az emberek lelkét, nem szörnyű gondolat számotokra, hogy a pokol üregei megtelnek? Szomorú dolog-e számotokra, hogy a széles utat ennyire zsúfoltnak látjátok a sok utazóval? Vágyakoztok és kívánjátok, hogy a keskeny úton több zarándok legyen. Kérlek tehát titeket, ügyeljetek arra, hogy minden eszközzel és minden módon segítsétek Jézus evangéliumának hirdetését. Mert ez az a segítség, amelyért a föld kiált, és a segítség, amelyet nektek kell nyújtanotok neki. Jöjjetek át és segítsetek minket Krisztus szent evangéliumának hirdetésével. Így jártam el az első fejezettel, az Úr segítsen minket a másodikban.
II. A második pont - bár nem az éjszakai látomásokban, de MINDEN NAP ÉS MINDEN ÓRÁBAN A FÖLD NEMZETEI AZT MONDJÁK: "JÖJJETEK EL ÉS SEGÍTSETEK MEG MINKET!". Nem tudjátok, hogy a leghangosabb ékesszólás a csend? Ahhoz, hogy a jószándékú emberek szívét megmozdítsd, nincs szükséged a szónoklatokra. A néma, néma nyomorúság látványa a legnagyobb ékesszólás a gyengéd szív számára. Igaz, be kell vallanom, a föld nemzetei nem kérik hangosan a segítségünket. Nem, ami még ennél is rosszabb, ha az evangélium segítségét küldjük nekik, sokan közülük visszautasítják azt. Misszionáriusainkat megölték - a hamis istenek oltárait megfertőzte a vérük.
De mégis ünnepélyesen megismétlem - a föld nemzetei némán kiáltják: "Gyere át és segíts rajtunk". Ha látok egy embert az utcán betegen, ájultan és haldokolva, bár nem szólt hozzám, bár kérte, hogy ne barátkozzam vele, úgy gondolom, hogy hallgatásának gyengesége erősebb, mint a szavak minden ereje. Igen, és ha látnám, hogy mint egy őrült, visszautasítja a segítségemet, és eltaszít magától, ha meg lennék győződve arról, hogy valóban őrült - mert éppen ezért van szüksége a segítségemre -, akkor rászorítanám az alamizsnámat. Szívesen adnám neki a segítségemet és a támogatásomat, és neked is így kell tenned. A föld nemzetei halottak a bűnben - hogyan kiálthatnának hozzád?
De a tiéd, hogy látod a nyomorúságukat. És hadd szóljanak hozzád e vérző föld szegény, szegény néma sebei. Igaz, a föld egy mániákus, és elteszi magától az egyetlen gyógymódot. De mit törődünk mi ezzel? A miénk, hogy kedvességünket akaratlan emberekre toljuk, mert hisszük, hogy akaratlanságuk a betegségük őrületéből fakad. Vegyük a szegény embert, aki tolvajok közé esett. Öntsük rá az olajat és a bort, és ha nem fogadja hálásan, mert ájult - ha kezét a sebre teszi, és elszakítja a kenőcsöt, és leoldja a tapaszt -, akkor is kössük vissza, ültessük fel a saját állatunkra, és vigyük a fogadóba. Fizessük ki a szállást, még ha még nem is tud megszólalni, hogy megköszönje nekünk. És eljön majd a nap, amikor a seb begyógyul, és az égető láz megszűnik, amikor az agya kihűl, és az esze helyreáll, hogy a lábunkhoz boruljon, és megcsókolja a kezet, amelyet egykor elutasított. A meg nem született nemzedékek áldani fogják azokat az embereket, akik elküldték az evangéliumot, amelyet apáik kezdetben elutasítottak.
És most, Testvéreim és Nővéreim, hadd álljak ki a némák ügye mellett. Ma nincs itt egy macedóniai ember sem, aki azt mondaná: "Gyertek át és segítsetek nekünk", de hadd legyek én a pogányok szószólója, és nagyon komolyan kérlek benneteket, hogy gyertek és segítsetek neki. Azt hiszem, ma reggel úgy állok itt, mint egy pogány, és azt mondom nektek, mintha nem hallottam volna az evangéliumot - "Ti britanniai keresztények! Ti nagy kegyeltek, akik ismeritek Jézus nevét és bizonyítottátok a Lélek erejét, hirdessétek nekünk az evangéliumot, mert mi is olyan emberek vagyunk, mint ti. Mi? Bár a bőrünk színe kevésbé szép, mint a tiétek - mégis Ő egyformán formálja a szívünket.
"Ó, ne mondd nekünk, hogy azért, mert sáskával táplálkozunk és kígyót eszünk, ezért nem tartozunk a te rokonságodhoz! 'Nem az fertőzi meg az embert, ami az emberbe kerül. Igaz, a mi királyaink és fejedelmeink csak a ti koldusaitok közé illenek. De ó, Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik. És a kunyhóinkból és kunyhóinkból ma előjövünk, és azt mondjuk nektek: "Emberek vagyunk - a testvéreitek vagyunk - fiatalabb testvéreitek, igaz -, nem kaptunk kétszeres részt az örökségből. Olyan testvérek is, akiknek az apáik züllött életmódra költötték a részüket, de miért kellene a gyerekeknek a fogukat csípni, mert az apák savanyú szőlőt ettek? Miért kell az ember fiának örökké viselnie Kánaán átkát?
"Ó, hirdessétek nekünk az evangéliumot! Mi emberek vagyunk. Éva anyánk a mi anyánk, akárcsak a tiétek. Ádám is az apa, akinek ágyékából származunk. És mivel emberek vagyunk, az emberiség közös együttérzése arra int benneteket, hogy hallgassatok ránk, amikor azt mondjuk: 'Gyertek át és segítsetek rajtunk. Emellett van egy másik érvünk is. Azt mondják nekünk, hogy "hozzátok küldött e megváltás igéje", nem nektek, hanem nekünk, Testvéreknek, akik nem hallottuk az evangéliumot és nem ismerjük azt. És nektek megvan a kincs a saját földeteken. Mi pedig hisszük, hogy nektek adatott a kincs, hogy belőle marokszámra szórjátok ki nekünk. Tudjuk, hogy a régi Júdeának megvolt a Szövetség és a jóslatok és az evangélium, hogy megőrizzék az eljövendő nemzedékek számára. És hisszük, hogy nektek, Britannia embereinek megvan az evangélium, de nem magatoknak, hanem nekünk.
"Hallottuk, mit mondott a Mesteretek: 'Ti vagytok a világ világossága' - nem Britannia világossága, nem magatoknak, hanem a világ világossága. Ó, vigyétek égő fáklyáitokat sötét erdeink tisztásaira! Jöjjetek, és árasszátok fényeteket bálványimádó templomaink sötét ködén át. Hadd repüljenek el babonáink denevérei és tudatlanságunk baglyai a ti evangéliumotok napfénye előtt. Nem magatokért kaptátok, hanem értünk. Ó, add nekünk! Hirdessétek nekünk az evangéliumot, mert nekünk szól. De van egy másik érvünk is, testvéreim - nézzétek meg a nyomorúságainkat!"
Szegény testvéreim szóvivőjeként ma itt állok előttetek, és emlékeztetlek benneteket a kínzásokra, amelyeknek a szegény hindu bhakta kiteszi magát. Emlékeztetlek benneteket a kínai birodalomban elkövetett kegyetlenségekre - a bálványimádáson alapuló kormányzat borzalmaira. Emlékeztetlek benneteket a becsuánák és a bushmanok nyomorúságára, nélkülözésére, szegénységére, mezítelenségére és nyomorúságára, és ezek nevében beszélek, és azt mondom: "Keresztények, nektek megvan az eszközötök, hogy enyhítsétek a nyomorúságukat azáltal, hogy elkülditek nekik az evangéliumot - nem teszitek meg?". Nézzétek meg a dzsungel és az oroszlán földjének lakóit. Ott vannak ők. A kígyó megragadta őket a ráncai közé, és mint a saját erdeik boa-constrictora, addig zúzza össze a nemzeteiket, amíg az erős ember bordái el nem törnek, és az asszonyok szíve el nem olvad, mint a viasz.
És nálad van a kard a kezedben, amely levághatja a kígyó fejét! A Mesteretek a sarkával verte szét azt a fejet, és nektek is ezt kell tennetek. Ó, jöjjetek, jöjjetek, ti, a kereszt misszionáriusai, Jézus szolgái, jöjjetek és szabadítsatok meg minket ettől a halálos hidrától! Mentsetek meg minket félelmetes végzetünktől! Nyomorúságunk a ti segítségetekért kiált. Igaz, hogy nem tudunk szelíd nyelven szólni hozzátok, de volt idő, amikor költők jártak közöttünk, és a Paradicsomban ragyogó fény egy része még a mi sötétségünket aranyozta be. És mi kincsként őriztünk néhányat e halvány sugarakból, és reméljük, hogy az Igazság Napja még ránk fog virradni. Ó, jöjjetek, gördítsétek el azokat a ködöket! Jöjjetek, űzzétek el az éjszakánkat, és engedjétek, hogy meglássuk azt a szent, magas, örökkévaló délutánt, amely az Igazság Napját követő Evangélium leánya!
És most, keresztény emberek, hadd szóljak hozzátok, mint egy közületek. Testvéreim, ti és én katonák vagyunk, a Kereszt katonái, és ebben az órában világok rohannak a megrázkódtatásra. A harc egyre sűrűsödik, és mi harcosok vagyunk! Szégyellje magát az a gyáva, aki távol marad a csatától. A harsona ma szólal meg. Mohamed felébredt álmából. A mohamedán véres kézzel igyekezett megölni a mi fajunkat. A hindu is, a szelíd szemű hindu, szemei úgy csillogtak, mint a tigris szemei, és ajkai véresre csattantak. A csata tombol.
Nem csak ezek. A pápaság felkeltette magát, hatalmas erőfeszítéssel igyekszik visszaszerezni a tenger eme gyöngyszemét, az óceán eme első szigetét. A hitetlenség is mozgolódik - hűséges követői ide-oda röpködnek. Minden ébren van, kivéve Isten Egyházát. Ó, ébredjetek, testvérek! Ébredjetek fel, most, hogy a harc a legteljesebb dühvel folyik. Most van itt az ideje a legelszántabb bátorságunknak, a legkomolyabb buzgalmunknak. Ne feledjétek, minden alkalommal, amikor térdet hajtotok és azt mondjátok: "Miatyánk", hazugságot mondtok az ima végén, ha nem arra törekszetek, hogy eljöjjön az Ő országa, és legyen meg az Ő akarata a földön, ahogyan a mennyben. Azért imádkozol, amit nem próbálsz megszerezni. Istent sérted meg azzal, hogy azt mondod: "Jöjjön el a Te országod", olyan aljas gúnyolódással, mintha azt mondanám egy szegény haldokló koldusnak: "Melegedjetek és lakjatok jól", és aztán megtagadnám, hogy adjak a szükségleteire, hogy megszűnjön a nyomorúsága.
Ne feledjétek azt sem, hogy egyáltalán nem lehettek keresztények - nem a szó helyes értelmében -, hacsak ti, mindannyian nem járjátok be a tengert és a szárazföldet, hogy egy-egy keresztényt megtérítsetek. Kell, hogy legyen bennetek vágyakozó szellem, hogy másokat is Krisztushoz akarjatok vezetni, különben nem folyik az ereitekben a kereszténység valódi vére. A világon minden dolog közül a kereszténység a legtermékenyebb, ha igaz. A régi mohamedánoknak hatalmas erejük volt a terjedésre, de nem olyan erővel, mint a kereszténységnek. Jézus vallása úgy kezdődött, mint egy mustármag, azzal a néhány emberrel egy felső szobában. De mielőtt fél évszázad eltelt volna, az evangéliumot már minden nemzetnek hirdették az ég alatt, és ha a szívünkben a kereszténység a megfelelő fajta - forró, égő anyag -, nem pedig ennek az elfajzott kornak a langyos látszatvilága, akkor a mi vallásunk még fél évszázad múlva is győzedelmeskedni fog.
Ha Isten Lelke igazi szorgalmat adna nekünk, akkor egy újabb fél évszázad alatt nem lenne olyan körzet, amelyet ne taposott volna meg a lelkész lába, és nem lenne olyan város, amelyet ne evangelizáltak volna. Tudom, hogy most nem könyv nélkül beszélek, de teljesen biztos vagyok abban, hogy amit mondok, az józan tény. Ha csak kiszámítjuk az arányt a négyszáz és a fél évszázad alatt elért haladás között, és aztán elkezdjük a három vagy négy millió - remélem, hogy ennyien vannak - igaz keresztényből álló világot, azt mondom, hogy ha hűek lennének a hivatásukhoz, akkor az isteni áldás alatt az evangéliumot az élhető világ minden ismert részébe elvihetnék, mielőtt fél évszázad eltelik.
Azonban nem kell félnünk, hogy meg fogjuk tenni. Nem kell attól tartani, hogy bármilyen fanatizmusba ütközünk. Ez az utolsó bűn, amit ez a kor elkövet. Folytatni fogjuk, és ugyanolyan ortodoxok és hidegek leszünk, mint amilyenek mindig is voltunk. Soha semmilyen lelkesedés nem fog ránk törni. Nem fogjuk látni a jelenben a hatalmas fanatizmusnak semmilyen nagyon nagy és furcsa fejleményét. Ne ijedjetek meg, Testvéreim és Nővéreim. Minden, amit prédikálok, ami fanatizmusnak látszik, nem fog ártani ennek a kornak. Tegyetek, amit akartok. Prédikáljatok akármilyen bölcsen, a süket viperát soha nem fogjátok hallásra bírni. A mai Egyház túlságosan süket ahhoz, hogy bármi extravagánsat tegyen. Keveset teszünk, és azt hisszük, hogy ez csodálatos dolog. Mindannyian négy pennyt adunk arra, hogy Testamentumokat küldjünk Kínába. A következő ötven évben is erről fogunk beszélni!
Egy vagy két misszionáriust küldtünk ki Indiába (és nem egy vagy kettő, a szükségleteikhez képest?), ez nagyszerű dolog. Szép dolog az egész baptista felekezetnek évi húszezer fontot összegyűjteni, amikor vannak olyan emberek a felekezetben, akik ennyi pénzt keresnek az idő alatt. Csodálatos dolog, hogy mindannyiunkból nem tudunk ennél többet kihozni. De tudod, hogy meggondolatlan fiatalember vagyok - és mindig is az leszek, azt merem mondani -, hogy arra merek utalni, hogy egyeseknek túl sok pénzük van ahhoz, hogy a mennybe jussanak. Persze nagyon gonosz lesz, ha ma reggel azt merem mondani, hogy gazdagként meghalni nagyon szörnyű dolog - hogy vannak olyan emberek, akiknek túl sok vagyonuk van ahhoz, hogy biztos és biztos reményünk legyen arra, hogy egyáltalán megkapják Isten szeretetét. Mert ha több lenne bennük Isten szeretete, akkor nem szorongatnák olyan erősen a pénzüket.
Azt mondanák: "Amíg az emberek kárhoztatnak, addig mi az én pénzem? Míg az emberek meghalnak, mi az én aranyam? Ott megy! Amennyire szükségem van, annyim van. Isten megengedi nekem. Amennyire öregségemben szükségem lesz, amennyit a családom követelhet tőlem, az meglesz, de ami ennél több, átok és átok lenne rajta, ha lenne. Aranyam és ezüstöm megkopna, mert emberek lelkének vérét kellene vétkeznem, és akkor a kárhozat az ajtóm előtt állna, mert lenne pénzem, hogy elküldjem a lelkészt, hogy prédikáljon nekik, és én nem adnám." A lelkész nem adná meg a pénzt.
Még egyszer mondom, nem kell attól félni, hogy bárki is meggondolatlanul liberális lesz. Nem kell attól félni, hogy bárki is adna ma reggel ezer fontot. Bőséges lehetőséget biztosítunk azoknak, akik hajlandóságot éreznek erre. Ha valakit a nagylelkűség ilyen hatalmas rohamai ragadnának el, mi nyilvántartásba vesszük és megemlékezünk róla. De attól tartok, most nincsenek olyan emberek, mint Barnabás. Barnabás elhozta mindenét, amije volt, és betette a kincstárba. "Kedves barátom, ne tedd ezt, ne légy ilyen meggondolatlan". Ah, ezt nem fogja megtenni! Nincs szükség arra, hogy tanácsot adj neki. De még egyszer mondom - ha a kereszténység valóban a szívünkben lenne. Ha azok lennénk, akiknek valljuk magunkat, akkor a nagylelkű emberek, akikkel most találkozunk...
Senkitől sem követeljük meg, hogy nincstelenné tegye magát. De minden embertől, aki kereszténynek vallja magát, azt követeljük, hogy adja meg a maga méltányos részét, és ne elégedjen meg azzal, hogy annyit adjon Isten ügyének, mint a saját szolgája. Azt kell elérnünk, hogy aki gazdag, az adjon bőségesen. Tudjuk, hogy az özvegyasszony micvája értékes, de az özvegyasszony micvája óriási veszteséget jelentett számunkra. Ó, az az özvegyi micva sok ezer fontot veszített Jézus Krisztusnak. Ez önmagában is nagyon jó dolog. De az emberek, akiknek évente ezrei vannak, arról beszélnek, hogy adják az özvegyi micvát. Micsoda gonosz alkalmazása annak, ami rájuk soha nem vonatkozhat. Nem, a mi arányunkban kell szolgálnunk a mi Istenünknek.
III. Most pedig, befejezésül, nagyon élesen és világosan megkérdezem tőletek, hogy MI AZ, AMIT VÁLASZOLNI AKARSZ A MAGYAROK SÍRÁSÁRA: "JÖJJETEK EL ÉS SEGÍTSETEK MEG MINKET!"? Van-e ebben az egész gyülekezetben egyetlen olyan ember, aki szereti az egészséges tanítást, aki képes prédikálni, és akinek van kedve elmenni és hirdetni az evangéliumot más országokban? Mert ha van, és ha van még tíz másik, akinek van kedve évi tíz fontot adni neki, akkor van lehetőségem arra, hogy azonnal kiküldjem. Port Natalban húsz baptista van, és ez a húsz baptista vágyik egy olyan lelkészre, aki nemcsak nekik prédikál, hanem a környező vad törzseknek is. Száz fontot adnak neki, ha a többit sikerül összeszednünk, és kiküldünk nekik egy misszionáriust.
Ki tudja megmondani? Lehet, hogy ő egy másik Livingston, talán egy Moffat! Ó, bárcsak nekem jutott volna a megtiszteltetés, hogy egy ilyen gyülekezetből, mint ez, egy ilyet küldhettem volna! Nincsenek itt ma reggel olyan fiatalemberek, akik készek önként jelentkezni, hogy pogány földekre menjenek és hirdessék az evangéliumot? Bevallom, ha magamra gondolok, tudom, hogy nem mehetek el. Az én hivatásom itt van. És mégis néha arra gondolok, hogy milyen lusta, pehelysúlyú életet él az ember, aki itt prédikál, amikor ezek a kontinensek evangélium nélkül vannak.
Egyesek szerint csodálatosan nehéz hetente két-három prédikációt tartani, de szerintem tizenhárom vagy tizennégyet prédikálni félelmetesen kis dolog. És néha arra gondolok: "Ó, bárcsak máshol lennék, ahol némi fáradságot, nehézséget kell átélnem! Itt nincs mit tenni. Itt nem tudunk szenvedni, nem tudunk dolgozni, itt nem nyerhetünk mártírkoronát, itt nem nyerhetünk nagy csatákat, ahogyan azt szeretnénk". Igen, fiatalember, még egyszer mondom, ha ambiciózus vagy - ha ambiciózus vagy Krisztus szolgálatára -, ambíciód magasságának arra kell vezetnie, hogy azt mondd: "Szeretném hirdetni az evangéliumot a pogányok között".
Remélem, hogy van itt valaki - legalábbis valaki - akinek a szívét Isten megérintette. Micsoda? Lehetséges-e, hogy ma reggel mintegy nyolcezer emberhez szólok, és a nyolcezer ember közül mégsem akad egy sem, aki azt mondaná: "Itt vagyok, küldj el engem"? Hát nem különös? Nagyon valószínű, hogy nincs. De mégis azt kívánom, hogy valahol legyen olyan, aki felírja szíve táblájára: "Hazamegyek imádkozni, hazamegyek tanulni, és ha Isten erőt ad nekem a prédikálásra, ha az Ő gondviselésében nyitva van egy ajtó, itt vagyok én. Az evangélium hirdetője leszek idegen földön".
És most, mit fogsz tenni, aki nem tud prédikálni? Vannak köztetek olyanok, akik ha felállnának és prédikálnának, sokkal jobban tennék, ha leülnének. Nem lenne jó, ha elmennétek idegen földekre prédikálni, mert senki sem hallgatna rátok. Sokszor csodálkoztam már azon, hogy egyesek úgy gondolják, hogy prédikálásra hivatottak, holott nincs hozzá képességük. Ahogy én mondom nekik: "Ha Isten valakit repülésre hív, akkor szárnyakat ad neki, és ha prédikálásra hívja, akkor képességet ad neki a prédikálásra". De ha valakinek nincs meg a képessége a prédikálásra, biztos vagyok benne, hogy nincs meg az elhívása.
Nos, mit fogsz tenni? "Komolyan fogok imádkozni a missziók támogatásáért. Istenhez fogok kiáltani, hogy nagyszerű eredmények következzenek." Tegye ezt. És imádságaitokért a legjobb hálánkat fogjátok kapni. De azzal, hogy ezt teszed, nem tettél túl sokat, mert ne feledd, hogy a római pap is ezt tette a koldusért. A pap azt mondta, hogy nem ad neki egy krajcárt, nem ad neki egy félkoronát, de még egy fillért sem. "Szent atyám - mondta a koldus -, adnál nekem az imáidból?" "Igen", mondta a pap, "térdelj le". "Nem, nem úgy", mondta a koldus, "mert ha az imáid egy fillért is érnének, nem adtad volna nekem".
És amikor azt mondjátok, hogy imádkozni fogtok, de nem segítitek az ügyet valami lényegesebbel - bár szeretjük az imáitokat, azt mondhatnánk: "Nem adnátok, ha egy fillért is érne". Ha nincs más, amit Krisztusnak adhatnál, nem kell szégyellned, hogy azt mondd: "Jézus, neked adom az imáimat". De ha anyagilag áldott vagy, akkor hazudsz előtte, ha azt kéred tőle, hogy áldja meg az Ő ügyét, és nem adsz a te eszközeidből annak támogatására.
Most pedig mindenki, ahogyan csak tud, segítse ezt a nagyszerű ügyet. És mindenekelőtt legyünk mindannyian a magunk területén az evangélium hirdetői...
"Keresi, hogy elmondja másoknak kerek,
Milyen drága Megváltót találtunk."
Hadd mondjam el, mielőtt a begyűjtés megtörténik, csak ezt a szót. Vannak itt néhányan közületek, akik ugyanolyan pogányok, mintha Afrikában lennétek. Nektek hirdetem az evangéliumot, és meg is tettem - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".