A vallás formája és szelleme

[gépi fordítás]
AZOK az emberek nagy hibát követtek el - az Úrra volt szükségük, aki közöttük volt. Miközben azt képzelték, hogy Isten jelenlétének jelképe, a szövetség ládája elegendő lesz ahhoz, hogy megadja nekik azt a segítséget, amelyre a csata napján szükségük volt. Amilyen az ember, olyannak kell lennie a vallásának is. Nos, az ember összetett lény. Helyesen szólva, az ember szellemi lény. Van benne egy lélek, egy olyan szubsztancia, amely messze túlmutat az anyag határain. De az ember a lélek mellett testből is áll. Nem tiszta szellem - a szelleme testben és vérben testesül meg. Nos, ilyen a mi vallásunk. Isten vallása, ami az életerejét illeti, tisztán szellemi - mindig is az volt. De mivel az ember nemcsak szellemből, hanem húsból is van, szükségesnek tűnt, hogy a vallásának legyen valami külső, külső és anyagi része, amelyben a szellemi megtestesülhet, különben az ember nem lett volna képes megragadni azt.
Ez különösen a régi felosztás alatt volt így. A zsidók vallása valójában mennyei és szellemi dolog - gondolati dolog, az elmét és a szellemet érintő dolog. De a zsidó tanulatlan volt, csak egy csecsemő, aki képtelen volt megérteni a szellemi dolgokat, hacsak nem látta őket képekben, vagy (hogy megismételjem, amit az imént mondtam) hacsak nem látta őket valamilyen külső típusban és szimbólumban megtestesülni - és ezért Istennek tetszett, hogy a zsidónak számos szertartást adjon, amelyek az ő vallásához olyanok voltak, mint a test az ember lelkéhez. A zsidó vallás az engesztelés tanítását tanította, de a zsidó nem tudta megérteni, és ezért Isten adott neki egy bárányt, amelyet minden reggel és minden este le kellett vágni, és adott neki egy kecskét, amely felett meg kellett gyónni a nép bűneit, és amelyet a pusztaság mélyére kellett hajtani, hogy megmutassa a Krisztus által való helyettesítő és engesztelődés nagy tanítását.
A zsidó vallás egyik kiemelkedő tanítása az istenség egységét tanítja. A zsidók azonban hajlamosak voltak elfelejteni, hogy csak egy Isten van. És Isten, hogy ezt megtanítsa neki, csak egy templomot és csak egy oltárt akart, amelyen az áldozatot jogosan lehetett felajánlani. Így az egy Isten eszméje (amint már mondtam) abban testesült meg, hogy csak egy templom, csak egy oltár és csak egy nagy főpap volt. És jegyezzétek meg, ez igaz a mi vallásunkra - a kereszténységre - nem olyan teljes mértékben, mint a zsidóságra - mert a zsidó vallásnak durva és nehézkes teste volt -, de a mi vallásunknak átlátszó teste van, és csak kevés anyagiság van benne.
Ha azt kérdezitek tőlem, hogy mit neveznék vallásunk materializmusának - annak a szellemi résznek a megtestesülését, amelyben bízunk és reménykedünk -, akkor mindenekelőtt az Úr két szertartására, a keresztségre és az úrvacsorára mutatnék rá. Ezután Isten házának szolgálataira, a szombat-napra, istentiszteletünk külső szertartására mutatnék. Rámutatnék ünnepi énekeinkre, az imádság szent szolgálatára. És rámutatnék arra is - és azt hiszem, helyesen teszem ezt -, hogy a hangzatos szavaknak azt a formáját, amelyet mindig is meg akarunk tartani, mint ami azt a hitvallást tartalmazza, amelyet az embereknek hinniük kell, ha meg akarják tartani az igazságot, amint az Jézusban van.
A vallásunknak tehát mind a mai napig van külső formája. Pál apostol ugyanis, amikor a magukat keresztényeknek vallókról beszélt, olyanokról beszélt, akiknek "az istenfélelem formája van, de megtagadják annak erejét". Ez még mindig igaz, bár bevallom, nem olyan mértékben, mint Mózes idejében - hogy a vallásnak kell, hogy legyen teste, hogy a szellemi dolog kézzelfoghatóan megjelenjen a látásunk előtt, és hogy meglássuk.
Ma reggel három dologra következtettünk az elbeszélésünkből. Az első pont a következő - hogy a vallás külső formáját gondosan és tiszteletteljesen be kell tartani. De a második és legfontosabb fejem a következő - észre fogjátok venni, hogy éppen azok az emberek, akikben a legkevésbé van meg a vallás szelleme, a legbabonásabban betartják a vallás formáját. Éppen úgy, ahogyan azt találjátok, hogy azok az emberek itt, akik nem törődtek Istennel, nagyon babonás tekintettel voltak arra a ládára, amelyet a szövetség ládájának neveznek. És akkor a harmadik pontom az lesz, hogy azok, akik a vallás külső formájában bíznak, a vallás szellemétől függetlenül, félelmetesen megtévesztettek, és a megtévesztésüknek a legvégzetesebb következménye kell, hogy legyen. Az első pontot szükségesnek érzem, nehogy arra késztessek valakit, hogy megveti a vallás formáját, miközben arra törekszem, hogy ragaszkodjak ahhoz, hogy elsősorban a vallás szellemére kell figyelni.
Először is, a vallás formáját megfordítva kell figyelni. A szövetség ládája a zsidó számára a vallás legszentebb eszköze volt. Sok más dolog is volt, amit szentnek tartott. De ez a láda mindig a legszentebb helyen állt, és kétszeresen is szent volt, mert az irgalmas székre támaszkodó kerubfigurák kiterjesztett szárnyai között általában egy fényes fényt, a Sekinah-t lehetett látni, amely kinyilvánította, hogy Jehova, Izrael Istene, aki a kerubok között lakott, ott van.
És valóban, Sámuel idejében nagy okuk volt arra, hogy tiszteljék ezt a ládát, mert emlékeztek, hogy amikor Mózes háborúba indult a midianiták ellen, annak a népnek nagy mészárlást okozott az a tény, hogy Eleázár, a főpap ezüst trombitával a harc élén állt, kezében a törvény szent eszközével - vagyis a ládával -, és a láda jelenlétének köszönhető a győzelem. A Jordán folyó is ennek a ládának köszönhetően száradt ki.
Amikor a törzsek odaértek, nem volt átjáró, de a papok vállukra vették a láda botjait, és ünnepélyes léptekkel levonultak a vízpartra, és a láda jelenléte előtt a víz visszahúzódott, úgyhogy a nép szárazon, patkó nélkül ment át. És amikor partra szálltak az ígéret földjén, emlékeztek, hogy e bárka által dőltek a földre Jerikó falai. A papok ugyanis trombitálva és a frigyládát cipelve elébe mentek, amikor hét napon át kerítették a várost, és végül a frigyláda ereje által, vagy inkább annak az Istennek az ereje által, aki a frigyládában lakott, Jerikó falai laposra omlottak, és mindenki egyenesen a vágóhídra ment.
Ezek az emberek ezért úgy gondolták, hogy ha egyszer megszerzik a bárkát, akkor minden rendben lesz, és biztosak lehetnek a győzelemben. És bár a második fejezetben ragaszkodnom kell majd ahhoz, hogy tévedtek, amikor babonásan erőt tulajdonítottak a szegény ládának, a ládát mégis tisztelettel kellett szem előtt tartani, mert egy magas szellemi igazság külső jelképe volt, és soha nem szabadott vele semmiféle méltatlansággal bánni.
Először is egészen bizonyos, hogy a vallás formáját soha nem szabad megváltoztatni. Emlékeztek, hogy ezt a ládát Mózes készítette a minta szerint, amelyet Isten adott neki a hegyen. Nos, vallásunk külső formáit, ha azok helyesek, Isten készítette. Az Ő két nagy szertartása, a keresztség és az úrvacsora a magasból küldte nekünk. Egyiket sem merem megváltoztatni. Nagy bűnnek és árulásnak tartanám az Ég ellen, ha azt hinném, hogy a keresztség a bemerítést és csakis a bemerítést jelenti, és úgy tennék, mintha locsolással adnám azt - vagy ha azt hinném, hogy a keresztség csakis a hívőkre vonatkozik, akkor Isten előtt bűnözőnek tartanám magam, ha másnak adnám, csak azoknak, akik hisznek.
Így van ez az úrvacsorával is. Hiszem, hogy az kenyérből és borból áll, és azt tartom, hogy a római egyházban rendkívül istenkáromló dolog a kelyhet visszatartani a néptől. És mivel tudom, hogy ez a szertartás csak az Úr népének van szánva, a Mennyei Felség elleni hazaárulásnak tartom, ha az Úrvacsorához olyanokat engednek be, akik nem tettek hitvallást hitükről és bűnbánatukról, és akik nem vallják magukat Isten igaz gyermekeinek.
Az evangélium tanításait illetően pedig itt nem szabad változtatásokat megengedni. Tudom, hogy a tanítás formái nagyon keveset számítanak a szellemhez és a szívhez képest. De mégsem szabad megváltoztatnunk még a formát sem. Gyakran mondták, hogy nem szabad szigorú vallást tartanunk. Azt hiszem, éppen ez az, aminek lennie kellene - egy olyan vallás, amely olyan formájú, hogy nem tudja, hogyan kell változtatni. Olyan vallás, amely az egyház tévedhetetlen fejétől, azaz Jézus Krisztustól, a mi Urunktól származik, és amely a legutolsó időkig olyan kell, hogy legyen, mint a törvény és a próféták - egyetlen jottányi vagy aprócska része sem veszhet el, amíg a föld fennáll.
Azok az emberek, akik úgy gondolják, hogy megváltoztathatjuk ezt és azt, és mégis megőrizhetjük a vallás szellemét, némi igazság van az ő oldalukon. De ne feledjék, hogy bár a vallás szellemét sok tévedés közepette is meg lehet tartani, mégis minden tévedés a szellemiségünk gyengítésére hajlamosít. És emellett nincs jogunk csupán a saját magunkra gyakorolt hatását vizsgálni. Bármilyen vallási formát is rendelt el Isten, azt a legkisebb változtatás nélkül nekünk kell gyakorolnunk. És Isten bármelyik rendelésének megváltoztatása szörnyű gyalázkodás. Bármilyen ésszerűnek tűnjék is ez a változtatás, az árulás a magas ég ellen, és Krisztus egyházában nem engedhető meg.
"Tartsátok meg az egészséges beszédek formáját", mondta Pál, "amelyeket tőlem hallottatok". Vagy, ahogyan emlékszem, hogy korábban mondtam, bár a vallás formája nem hatalom, de ha a formát nem tartjuk be gondosan, nem könnyű megtartani az erőt. Olyan ez, mint a tojáshéj, amely körülveszi a tojást. A héjban nincs élet, de vigyázni kell, hogy ne törjük fel, különben elpusztíthatjuk a benne lévő életet. Hitünk rendeletei és tanításai csak a vallás héja - nem ezek az élet. De vigyáznunk kell, hogy ne sértsük meg annyira a külső héjat, mert ha ezt tesszük, veszélyeztethetjük a benne lévő életet - ha sikerül is élnie, meggyengülne a külső formáján esett sérülés miatt.
És ahogy a formát nem szabad megváltoztatni, úgy nem szabad megvetni sem. Ezek a filiszteusok megvetették a ládát. Elvették és elhelyezték a bálványtemplomukban, aminek az lett az eredménye, hogy bálványistenük, Dagon darabokra tört. Ezután keresztülküldték a városaikon, és daganatos betegségekkel sújtották őket. Aztán, mivel féltek a falakon belül elhelyezni, a nyílt terepen állították fel, és egerek szállták meg őket, úgyhogy mindent felfaltak. Isten nem akarta, hogy vallásának még a külső formáját is meggyalázzák. Azt akarta, hogy az emberek tisztelettel vigyázzanak arra, hogy még a bárkáját se gyalázzák meg - lehet, hogy az nem más, mint hörcsögfa, de mivel Isten a kerubok szárnyai között lakott, a bárkát szentnek kellett tartani, és Isten nem akarta, hogy meggyalázzák.
Vigyázzatok, ti, akik megvetitek Istent, nehogy megvetitek az Ő külső rendeléseit. Kinevetni a szombatot, megvetni Isten házának rendeléseit, elhanyagolni a kegyelmi eszközöket, hiábavalónak nevezni a vallás külső formáját - mindez nagyon sértő Isten előtt. Azt akarja, hogy emlékezzünk arra, hogy bár a forma nem az élet, mégis a formát tisztelni kell a benne lévő élet miatt. A testet a belső lélek kedvéért kell tisztelni. És ahogyan én sem szeretném, ha valaki megcsonkítaná a testemet - még akkor sem, ha a test megcsonkításával nem tudná megsebezni a lelkemet -, úgy Isten sem szeretné, ha valaki megcsonkítaná a vallás külső részeit, bár igaz, hogy a vallás valódi életerejéhez senki sem tud hozzányúlni.
Még egy megjegyzés, méghozzá nagyon ünnepélyes. Ahogyan a külső formát sem megváltoztatni, sem megvetni nem szabad, úgy nem szabad, hogy méltatlan személyek behatoljanak bele. Emlékeztek arra, hogy a szövetség ládáját, miután visszahozták a filiszteusok földjéről, Józsué, a bethiszemita mezejére állították, és a bethiszemiták levették a fedelet, és belenéztek az Úr ládájába, és ezért az Úr "ötvenezer-háromszáztizennégy embert vert meg abból a népből. A nép pedig jajgatott, mert az Úr sokakat sújtott le a nép közül nagy mészárlással".
Ezeknek a bethiszemitáknak egyáltalán nem állt szándékukban meggyalázni a frigyládát. Hiú kíváncsiságból belenéztek, és azoknak a csodálatos kőtábláknak a látványa halálosan megdöbbentette őket. Mert a Törvény, ha nem takarja el az irgalmasszék, halálos minden ember számára, és ez számukra halálos volt. Most már könnyen emlékeztek arra, hogy milyen nagyon komoly büntetés jár azért, ha valaki behatol a vallás külső formájába, amikor nem erre van elhívva. Hadd idézzem ezt a rettenetes passzust: "Aki" (az úrvacsoráról szólva) "aki méltatlanul eszik és iszik, az kárhozatot eszik és iszik magának, mert nem veszi észre az Úr testét".
Milyen rémisztő bejelentés ez! Átok van kimondva arra az emberre, aki még a vallás külső formájához is hozzá mer nyúlni, hacsak nem rendelkezik a vallás erejével. És tudjuk, hogy nincs semmi, ami gyorsabban felkeltené Isten szent haragját, mint az, hogy valaki részt vesz az Ő házának rendeléseiben, és külsőleg vallja, hogy Krisztusban van, miközben neki nincs része és nincs sorsszerűsége a dologban. Ó, vigyázzatok! Krisztus külső rendelései nem a vallás életereje, de mégis olyan ünnepélyesen fontosak, hogy sem megváltoztatni, sem megvetni nem szabad őket, sem meghívás nélkül nem szabad beléjük rohanni. Mert ha így teszünk, Isten átka kell, hogy ránk világítson, amiért megvetettük Izrael Fenséges Istenének szent dolgát.
És most, mielőtt lezárnám ezt az első fejezetet, hadd jegyezzem meg, hogy Isten külső dolgait szorgalmasan kell ápolni és szeretni. Olvasmányainkban két példát is láttunk erre. Ott volt a szent Éli - ő nagyon jól tudta, hogy Isten ládája nem Isten. Megértette, hogy az csak a belső és lelki dolgok külső jele. Mégis, amikor Isten ládáját elvitték, figyeljétek meg a szegény öregember baját - megszakadt a szíve, majd elesett és kitörte a nyakát.
Aztán ott volt az a névtelen nő. A férje volt az a pap, aki ezt a ládát gondozta, de olyan ember volt, akinek a jellemét nem tudom jobban leírni, minthogy azt mondom, hogy Béliál fia volt. Nehéz egy nőnek hinni a vallásban, ha a férje egy olyan pap, aki istentelen és gonosz. Ennek az asszonynak a férje nemcsak Isten, hanem az asszony ellen is vétett. Mocskos és tisztátalan ember volt, aki paráznaságával az Úr házának udvarát is beszennyezte. És mégis olyannyira hitt Istenében, hogy tudta, hogyan kell szeretni azt a vallást, amelyet a férje szörnyű jellemével lejáratott.
Tudta, hogyan kell különbséget tenni az ember és a kötelessége, a pap és a papság, a tiszt és a hivatal között. Csodálkozom rajta. Biztos vagyok benne, hogy semmi sem tántorítja meg annyira a hitünket, mint egy lelkész következetlen járását látni. De ez az ember volt a főpásztor és a saját férje, aki ismert bűnben élt, és olyan bűnben, amely hazaért hozzá, mert vétkezett ellene. Biztos vagyok benne, hogy csodálatos volt, hogy egyáltalán hitt. De olyan erős volt a hite és a vallásához való ragaszkodása, hogy bár Élihez hasonlóan tudta, hogy a láda nem Isten, hogy a forma nem a benső, mégis maga a forma olyan értékes volt számára, hogy a gyermekszülés fájdalmait idő előtt siettette, és fájdalmai közepette még mindig ez volt a legfontosabb - hogy az Úr ládáját elvitték.
Hiába próbálták felvidítani azzal a hírrel, hogy megszületett a gyermeke. Ez egy üres mese volt számára, és nem örült neki. Ájultan feküdt. De végül, amikor kinyitotta a szemét, és eszébe jutott, hogy a férje meghalt, és ezért a zsidó szokás szerint kötelessége volt nevet adni a gyermeknek, halványan kinyitotta az ajkát, mielőtt meghalt, és azt mondta: "Nevezd a nevét Ingloriousnak (Ichabod), mert a dicsőség elmúlt." A gyermeknek nem volt neve. És aztán hozzátette ezt az indokot - nem azt mondta, hogy "mert a férjem meghalt", bár szerette őt. Nem azt mondta, hogy "mert apósom, Éli meghalt", vagy "mert a nemzetemet legyőzték", hanem hozzátette ezt a mindent jelentő okot: "mert az Úr ládáját elvitték".
És meghalt. Ó, bárcsak mindannyian annyira szerettük volna Isten házát, és annyira szerettük volna Isten útjait és parancsait, mint ő. Bár mi nem tulajdonítunk babonás jelentőséget a külső szertartásnak, de bárcsak annyira gondolnánk a szent dolgokra Izrael Szentje miatt, mint Éli és ez a névtelen, de nemes asszony.
Így prédikáltam az első fejezettel kapcsolatban, és biztos vagyok benne, hogy egyetlen szertartáshű ember sem tud tőlem eltérni, mert mindannyian azt kell, hogy mondják, hogy ez igaz. Még a puseyiek is be fogják vallani, hogy ő éppen ebben hisz - hogy a szertartásokat gondosan be kell tartani. De a második fejleményben nem fogok egyetérteni a puseyita úrral.
II. Nos, köztudott tény, hogy éppen azok az emberek, akiknek a legkevésbé van fogalmuk arról, hogy mi a lelki vallás, azok az emberek, akik a legnagyobb figyelmet fordítják a külső formákra. Ismét utalunk erre az esetre. Ezek az emberek nem akartak sem bűnbánatot tartani, sem imádkozni, sem Istent és az Ő prófétáit keresni. Mégis felkeresték ezt a ládát, és babonás tisztelettel bíztak benne. Nos, minden országban, ahol egyáltalán létezett igaz vallás, nagyon világosan kiderült az a nagyszerű tény, hogy mindig azok az emberek, akik semmit sem tudnak az igaz vallásról, a formákra voltak a leggondosabbak.
Akarod-e ismerni azt az embert, aki elnyelte az özvegyek házait és felemésztette az árvák vagyonát? Akarod-e ismerni a képmutatókat, a csalókat Krisztus idejében? Hát ők voltak a farizeusok, akik "a látszat kedvéért hosszan imádkoztak". Ők voltak azok az emberek, akik alamizsnát adtak a szegényeknek az utcasarkokon - azok, akik tizedet adtak az ánizsra, a mentára és a kumminra, és megfeledkeztek a törvény súlyosabb dolgairól, például az igazságosságról és az igazságosságról. Ha meg akartad találni a csábítót, az igazságtalan bírót, a hazugot, a hamisan esküdt embert Krisztus napjaiban - csak azt az embert kellett keresned, aki a héten háromszor böjtölt, és tizedet adott mindenéből, amije volt.
Ezek a farizeusok bármilyen gonosz cselekedetet megtennének, és soha nem ragaszkodnának hozzá. Mégis, ha borivás közben egy kis szúnyog beleesett volna és lenyelték volna vele együtt, akkor is bemocskoltnak tekintették volna magukat, mert az ő törvényük nem engedte meg, hogy olyan élőlényt egyenek, amelyből nem vonták ki a vért. Így hát a szúnyogot is megerőltették, így szerezték meg a nagyon vallásosak hírnevét, és lenyelték a tevét, púpjával együtt. Te mosolyogsz. De amit az ő idejükben tettek, azt most is megteszik. Ismeritek a romanistákat - ismertetek-e valaha is olyan embert közülük, aki nem tartotta volna nagyon nagy vétségnek a Mennyei Felség ellen, ha nagypénteken bármilyen húst eszik? Ismertek-e közülük olyat, aki nem tartotta volna szükségesnek, hogy a nagyböjtöt szigorúan és pontosan betartsák?
Figyeljük meg, milyen gondosan mennek szombat reggel az istentiszteleti helyükre. Milyen szorgalmasan tartják be azt a szent szertartást, amikor szentelt vízzel keresztbe teszik a homlokukat. Mennyire szükséges, hogy a szenteltvízre és minden más hasonló dologra gyengéden vigyázzanak. És vajon ugyanezek a személyek a saját országukban nem tartják-e nyitva a színházaikat szombaton? Nem azt találjátok-e, hogy éppen azok az emberek, akik reggel oly ünnepélyesen betartják vallásukat, estére mindent elfelejtenek, és nem gondolnak többet a szombatra, amelyet szentnek neveznek, mintha bármely más nap lenne, hanem inkább a vidámság napjává teszik, mint a hét bármelyik napját?
Nézzük meg újra az anglikán egyházat. Hála Istennek, hogy ilyen sok igaz evangélikus ember van a közepén. De vannak bizonyos részek, amelyekre észrevételeim vonatkoznak. Akarjátok tudni azokat az embereket, akik egyáltalán nem tudnak semmit az újjászületésről, akik nem tudják, mi az, hogy hit által megigazulni, akiknek egy szikrája sincs a vallásnak? Tudjátok, hogy hol találjátok meg őket? Ők azok az emberek, akik soha nem mondták ki hitvallásukat anélkül, hogy a fejüket ne fordították volna a megfelelő irányba, akik soha nem mondták ki Jézus nevét anélkül, hogy a legnagyobb tisztelettel ne hajtották volna meg a fejüket. Ők azok az emberek, akik mindig ügyelnek arra, hogy a templom úgy épüljön, hogy szép építmény legyen, hogy az oda járó hívek Isten dicsőségét lássák az Ő házának dicsőségében - ők azok, akik minden piros betűs napot megjelölnek, akik ügyelnek arra, hogy minden rubrikát betartsanak, akik úgy gondolják, hogy a magyal karácsonykor a legmennyibb dolog, és néhány virág az oltáron majdnem egyenlő a gyöngyvirággal és a sáreoni rózsával.
Ezek azok az urak, akik reverenda nélkül éppúgy nem tudnának prédikálni, mint ahogy fej nélkül élni sem tudnának. Természetesen egyáltalán nincs vallásuk, és mivel a belső életük tisztán eltűnt, elpárolgott, szétfoszlott, olyan rendkívül kénytelenek lenni, hogy a külső formát is betartják. Sok evangélikus egyházi embert ismerek (és ők általában elég precízek), akik minden formát áttörnének.
Ma reggel meg tudnék mutatni önöknek az anglikán egyház két-három olyan lelkészét, akik elég eretnekek ahhoz, hogy itt üljenek és hallgassák egy olyan ember szavait, aki egy hitehagyott és természetesen skizmatikus - de akiknek eszük ágában sincs engem skizmatikusnak nevezni, mint ahogy eszük ágában sincs repülni, és szívből nyújtanák nekem a közösség jobb kezét. Azt hiszem, hogy sokan közülük elfelejtenék a rubrikákat, ha tehetnék, és ha hatalmukban állna, darabokra vágnák a katekizmusukat, és az egyházi imakönyvük felét kifordítanák az ajtón. És ezek az emberek a legvallásosabbak. Őket érdekli legkevésbé a forma, de bennük van a legtöbb kegyelem. Több igazi vallás, több evangelizáció, több Isten kegyelme van a szívükben, mint ötven pusztai testvérüknek.
De hadd térjek rá a másvallásúakra, mert mi is ugyanolyan rosszak vagyunk. Mindenkivel egyformán kell bánnom. Van köztünk egy bizonyos réteg, a másként gondolkodó puseyiták egy fajtája. Ahol a puseyiták úgy gondolják, hogy nagypénteken és húsvétvasárnapot meg kell tartani, ott ezek a jó testvérek ugyanolyan gondosan ügyelnek arra, hogy a szent napot rosszul tartsák meg, mint a többiek a jó módon. Úgy gondolják, hogy súlyos bűn lenne nagypénteken kápolnába menni, és ünnepélyesen komolyan gondolják, hogy soha nem szegik meg az Egyház törvényét, hogy ne tartsák meg a szent napokat. Számukra nagyon szent dolog, hogy vasárnap kétszer is mindig a kápolnában találják őket. Rendkívül szükségesnek tartják, hogy gyermekeiket megkereszteltessék, vagy hogy ők maguk is megkeresztelkedjenek, és hogy vegyenek részt az úrvacsorán.
Ez mind szép és jó. De sajnos! Be kell vallanunk, hogy vannak közöttünk olyanok, akik, ha ortodoxak is a nézeteikben és pontosak a külső gyakorlatukban, teljesen megelégszenek azzal, hogy teljesen nélkülözik a vallás erejét. Mindenkivel hűségesen kell foglalkoznom. Tudom, hogy minden másvallású felekezetünkben sok olyan önelégült személyt találunk, akiknek egyáltalán nincs vallásuk, de a világon a legprecízebben ragaszkodnak a vallás külső formájához. Nem ismersz itt-ott egy-egy régi egyháztagot? Nos, mondjátok, ha valaki az egyházban képmutató, akkor azt kell mondanom, hogy az öreg Így és Így az. Ha bármi változtatást javasolnának valamiben, ó, ezek az urak mennyire felhördülnének, mennyire kivonnák a kardjukat!
A kápolna ajtajának minden szögét szeretik - a világért sem kérnének más színű szószéket a szószékre. Mindent szigorúan be akarnak tartani. Úgy tűnik, az egész üdvösségük a forma helyességén múlik. Ó, nem! Ők nem. Eszükbe sem jutna megváltoztatni az egyházuk egyetlen formáját sem. Tudjátok, az ember ugyanolyan könnyen bízik a szertartásokban, amikor azok szigorúan egyszerűek, mint amikor pompásak és nagyszerűek. Egy ember ugyanúgy bízhat a bemerítés és a kenyértörés egyszerű szertartásában, mint ahogyan egy másik a nagymisében és a papok imáiban. Lehet Róma a Dissentben, Róma az anglikán egyházban és Róma bárhol. Mert ahol a szertartásokban bíznak, ott van a pápaság lényege - ott van az antikrisztus és a bűn embere.
Ó, figyeljen erre mindenki, aki a szertartásaira támaszkodik! Ez az igazság - minél nagyobb a szertartások iránti buzgalom, általában annál kevesebb az életerős istenfélelem belső ereje. De most, hogy lehet az, hogy az az ember, aki nagypénteken csak halat akar enni, szombaton becsapja a szomszédját? Hogyan lehetséges, hogy az az ember, aki soha semmi másra nem hajlandó, csak egy ortodox, tizenhat unciát a fontba érő baptista kápolnába járni, a mindennapi ügyei során igazságtalanságot követ el, és talán még ennél is mocskosabb tetteket követ el? Megmondom nektek - az ember úgy érzi, hogy valamilyen igazságossággal kell rendelkeznie, és amikor tudja magáról, hogy egy semmirekellő gazember, úgy érzi, hogy nincs erkölcsi igazságossága, és ezért megpróbál szertartásos igazságosságot szerezni.
Figyeljétek meg azt az embert, aki iszik és káromkodik, aki mindenféle gonoszságot elkövet, és nagyon gyakran fogjátok őt találni (én ismertem ilyen eseteket) a legbabonásabban tisztelettudó embernek, akit csak találhattok. Nem menne be egy imaházba anélkül, hogy azonnal le ne venné a kalapját. Odakint talán káromkodik és káromkodik - és ez soha nem zavarja a lelkiismeretét. De kalapban végigsétálni egy templom folyosóján - ó, milyen rémisztő! Úgy érzi, ha ezt tenné, örökre elveszne. Nem felejtené el a menta, az ánizs és a kummin tizedét, de mindeközben a törvény súlyosabb dolgait teljesen figyelmen kívül hagyja.
A másik ok az, hogy a szertartások vallása sokkal könnyebb, mint az igazi vallás. Ave Mariát és Pater Nostert mondani elég könnyű. Hamar túl lehet rajta lenni, és nem nagyon ellenőrzi a lelkiismeretet. Vasárnap kétszer elmenni a kápolnába - ebben nincs semmi nagyon nehéz. Fele annyira sem nehéz, mint teljes szívvel az Úrhoz fordulni. Feleannyira sem nehéz, mint megszakítani a bűnt az igazságossággal, és egyedül Krisztus Jézusba vetni a bizalmunkat. Ezért, mert a dolog olyan könnyű, az emberek jobban szeretik.
Ismétlem - ez annyira bókoló. Amikor a romanista veri a hátát és korbácsolja a testét, miért van az, hogy ez jobban tetszik neki, mint az egyszerű evangélium: "Higgyetek és éljetek!"? Miért, mert az csak hízeleg a büszkeségének. Azt hiszi, hogy az ördögöt veri ki magából, de valójában befelé veri - a büszkeség ördöge jön be. Azt suttogja: "Ah, jó ember vagy, hogy így megkorbácsoltad magad! A sebeid és zúzódásaid érdemei által fogod magad a mennybe vinni". Szegény emberi természetnek ez mindig tetszik. Valójában minél szigorúbb egy vallás, annál jobban szeretik az emberek. Minél jobban megkötöz és megkötöz a vallás, ha nem érinti meg a szívet, annál jobban szeretik az emberek végrehajtani.
A hinduizmus azért van nagy befolyással az emberekre, mert nagy mennyiségű érdemet szerezhetnek azzal, hogy tüskékkel a cipőjükben járnak. Vagy sok ezer mérföldet gurulnak, vagy megisszák a Gangesz mocskos vizét, vagy felajánlják magukat a halálba. Mindezek a dolgok az emberi természetnek tetszenek. A "higgy és élj" túlságosan megalázó. Egyedül Krisztusban bízni ledönti az ember magasra törő tekintetét - ezért az ember azt mondja: "El vele!". És inkább fordul bármihez, mint Krisztushoz.
Van egy másik ok is. Az emberek mindig szeretik a szertartások vallását, mert nem kell lemondani kedvenc bűneikről. "Miért - mondja az ember -, ha az üdvösségemhez csak annyi kell, hogy a pap a szentséget adja nekem, amikor meghalok, milyen kellemes vallás ez!" - mondja az ember. Ihatok, káromkodhatok, és azt csinálhatok, amit akarok. Nincs más dolgom, mint hogy végre szent olajjal megkenjenek, és már megyek is a mennybe, minden bűnömet magamra véve". Mondja egy másik: "Megkaphatjuk minden vidámságunkat és könnyelműségünket, az élet minden pompáját és a hús büszkeségét. Mindössze arra van szükségünk, hogy konfirmáltassunk. Aztán utána néha menjünk el a templomba, vegyünk magunkhoz egy szépen bekötött imakönyvet és Bibliát, legyünk nagyon figyelmesek és szorgalmasak, és a püspök kétségtelenül rendbe fog tenni bennünket."
Ez sok férfinak megfelel, mert nem okoz gondot. Folytathatják a vidámságukat és a bűneiket, és mégis azt hiszik, hogy velük együtt a mennybe juthatnak. Az emberek nem szeretik azt a régimódi evangéliumot, amely azt mondja nekik, hogy a bűnnek és a bűnösnek el kell válnia, különben elkárhoznak, Nem szeretik, ha azt mondják nekik, hogy szentség nélkül senki sem láthatja az Urat. Az a régimódi szöveg, hogy "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát", soha nem lesz ízléses az emberi természet számára. Az emberi természetet nem érdekli, hogy mit mondasz neki, amíg nem mondod neki, hogy higgyen. Mondhatod neki, hogy ezt, azt és a másikat tartsa be, és az ember meg fogja tenni, és meg fogja köszönni neked, és minél nehezebb, annál jobban fog szeretni téged. De egyszer mondd neki: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Higgyetek Őbenne, és üdvözültök", a büszkesége egyszerre felemelkedik. Nem bírja elviselni, és gyűlöli azt az embert, aki ezt prédikálja neki, és kiűzi a lelkéből az evangélium gondolatát is.
III. És most, az utolsó helyen, az én feladatom, hogy figyelmeztesselek benneteket, hogy a CEREMÓNÁKBAN BÍZNI A LEGCSALÁDTABB TEVÉKENYSÉG, és a legszörnyűbb következményekkel fog végződni. Amikor ezek az emberek bevitték a bárkát a táborba, örömükben felkiáltottak, mert azt hitték, hogy biztonságban vannak. De sajnos, még nagyobb vereséget szenvedtek, mint korábban. Az első csatában csak négyezer ember esett el, de a másodikban harmincezer izraeli gyalogos esett el holtan. Milyen hiábavalóak azok a remények, amelyeket az emberek a jó cselekedeteikre és a szertartások betartására építenek! Milyen félelmetes az a téveszme, amely evangéliumnak tanít olyasmit, ami nem "evangélium". Ez egy olyan dolog, amely elferdítené Krisztus evangéliumát. Hallgatóm, hadd kérdezzem meg tőled ünnepélyesen - mi a reménységed alapja? A keresztségben bízol? Ó ember, milyen ostoba vagy! Mit tehet egy csecsemő homlokára cseppentett néhány csepp víz? Néhány hazug képmutató azt állítja, hogy a gyermekeket vízcseppek újjáélesztik. Miféle újjászületés ez?
Láttunk már felakasztott embereket, akik ilyen módon regenerálódtak. Voltak olyan emberek, akik egész életükben kurvák, házasságtörők, tolvajok és gyilkosok voltak, akik a keresztségben ilyen módon újjászülettek. Ó, ne tévesszen meg benneteket egy olyan abszurd, hús-vér ember számára is kézzelfogható újjászületés, mint a pokolból magából a pokolból származó hazug csodák egyike. De talán azt mondod: "Uram, én a keresztségemre támaszkodom, az életem utáni életben". Ah, Barátaim, mit tehet a vízben való mosakodás? Amint az Úr él, ha a keresztségben bízol, olyan dologban bízol, amely végül is el fog hagyni téged.
Mert mit ér a vízben való mosakodás, ha nem előzi meg a hit és a bűnbánat? Mi nem azért keresztelünk meg benneteket, hogy lemossuk bűneteket, hanem azért, mert hisszük, hogy azok eleve le vannak mosva. És ha nem hinnénk, hogy így hiszitek, nem engednénk meg nektek, hogy részt vegyetek ebben a szertartásban. De ha ezt a saját vesztetekre akarjátok elferdíteni azzal, hogy ebben bíztok, akkor vigyázzatok! Ma reggel figyelmeztetünk benneteket. Mert ahogyan "a körülmetélés semmit sem használ, sem a körülmetéletlenség, hanem új teremtmény", úgy a keresztség semmit sem használ.
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják magukban: "Nos, ha én nem jutok a Mennybe, akkor senki sem fog, hiszen én a lehető legszabályosabban jártam az Egyházamba. Rendszeresen konfirmáltam - keresztapáim és keresztanyáim álltak mellettem gyermekkoromban, és mind a megfelelő módon. Igaz, hogy idejöttem, de körülbelül ez volt életem első bűne, hogy eljöttem erre a skizmatikus gyűlésre. Ha Isten megbocsát, soha többé nem teszek ilyet. Mindig eljárok a templomba, és nincs kétségem afelől, hogy a szentségek felvételével és az imáim elmondásával a mennybe jutok."
Ó, szörnyen megtévesztettek, mert hacsak nem születtél újjá, akkor végül is vissza kell térned a régi normához - hacsak nem vagy áldott egységben a Báránnyal, hacsak nem találtál bűnbánatot a bűneidért, hacsak nincs igazi, élő hited az Úr Jézusban -, akkor mindezeket megtarthatod, betarthatsz minden apróságot, de a Mennyország kapui bezárulnak előtted, és "távozz tőlem, soha nem ismertelek", ez lesz a végzeted, még akkor is, ha azt válaszolod: "A mi utcáinkon ettél és ittál, és mi hallgattunk a szavadra." Nem, Barátaim, legyetek presbiteriánusok, episzkopálisok vagy másvallásúak, nem számít - megvannak a szertartásaitok. És vannak közöttünk olyanok, akik támaszkodnak rájuk. Ez az egy igazság mindannyiunk gyökerénél fogva vág. Ha ez a reményünk, akkor ez egy csúnya téveszme. Hinnünk kell Jézusban, új szívvel és helyes lélekkel kell rendelkeznünk. Semmiféle külső formák nem tehetnek minket tisztává. A lepra mélyen belül van. És ha nincs belső munka, semmilyen külső munka nem elégítheti ki Istent, és nem adhat bebocsátást a Paradicsomba.
Mielőtt azonban befejezném, egy dolgot szeretnék megjegyezni, mégpedig azt, hogy ez a láda nemcsak hogy nem tudta győzelemre juttatni Izráelt, de nem tudta megőrizni maguknak a papoknak az életét sem, akik hordozták. Ez végzetes csapás mindazokra, akik a vallás formáiban bíznak. Mit gondolna a romanista, ha azt mondanám neki, hogy a külső formák soha nem menthetik meg őt? És hogyan csikorgatná a fogát, ha azt mondanám neki, mint ahogy én is, hogy a külső formák soha nem menthetik meg a papját, mert a papja és ő maga együtt vesznek el, hacsak nincs valami ennél jobb bizalmuk?
De még a protestáns egyházakban is sok a papság. Az emberek azt mondják: "Nos, ha az evangélium nem ment meg engem, akkor bízom a lelkészem üdvösségében". Legyetek biztosak abban, hogy aki Isten oltáránál szolgál, az sincs nagyobb biztonságban a pusztulástól, hacsak nincs élő hite Krisztusban, mint ti magatok. Hophni és Phineás meghaltak, és így kell lennie minden papnak is, ha maga is a szertartásokra támaszkodik, vagy másokat is erre tanít. Nem tudok elképzelni félelmetesebb halálos ágyat, mint annak az embernek a halálos ágya, aki pap volt - mármint aki másokat is arra tanított, hogy a szertartásokban bízzanak. Amikor eltemetik, azt mondják majd róla, hogy az áldott feltámadás biztos és biztos reményében halt meg.
De ó, a halál utáni pillanat, amikor kinyitja a szemét, hogy lássa a téveszméjét! Amíg a földön volt, elég bolond volt ahhoz, hogy azt higgye, hogy egy csepp víz megmentheti őt, hogy egy darab kenyér és egy pohár bor megújíthatja a szívét és megmentheti a lelkét. De amikor egy másik világba kerül, elveszíti ezt az ostobaságot, és akkor villámként villan rá a gondolat, amely nyomorúságtól ráncolja lelkét - "Ah, az Egyetlen szükséges dologban szenvedek hiányt. Nem volt bennem szeretet Krisztus iránt, nem volt bennem soha az a bűnbánat, amit nem kellett megbánni. Soha nem menekültem Jézushoz, és most már tudom, hogy igaz az a himnusz...
"Nem minden külső forma a földön,
sem az Isten által adott szertartások,
Sem az ember akarata, sem a vér, sem a születés,
nem emelheti a lelket a mennybe. "
Ó, milyen rettenetes azután találkozni a híveivel, látni azokat, akiknek prédikált, és a gödörben üvöltözni azoktól az emberektől, akiket ő tett tönkre azzal, hogy azt mondta nekik, hogy bízzanak egy rothadó alapban. Hadd szabadítsam meg magam minden ilyen félelemtől. Ahogy az Úr, az én Istenem él, aki előtt ma állok - férfi, nő, testvérem, nővérem, Ádám fajából -, ha bármiben bízol, ami Jézus Krisztus vérén kívül van, akkor hazugságban bízol. És ha az üdvösséged bármi mással végződik, mint a szíved alapos megváltoztatásával, ha bármi mással kevesebbé tesz téged, mint egy új teremtmény Krisztus Jézusban, akkor az ágy rövidebb, mint amennyire az ember rá tudja feszíteni magát. Olyan vallásod van, amely nem felel meg a szükségleteidnek, és amikor a legnagyobb szükséged van rá, akkor meggördül a lábad alatt, és olyan hely nélkül hagy, ahol megpihenhetsz, elborzadva a döbbenettől és elborulva a kétségbeeséstől.
Mielőtt elküldöm önöket, hadd tegyek még egy utolsó megjegyzést. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Uram, lemondok a jó cselekedetekbe vetett minden bizalomról, ami a bűnt bünteti. Jézus Krisztus eljött ebbe a világba, és megbűnhődött mindazok helyett és helyett, akik hisznek benne. Az ön dolga tehát ma reggel az, hogy ezt a kérdést tegye fel: Akarok-e Megváltót? Érzem-e, hogy akarom Őt? És az én dolgom, ha helyesen válaszolsz erre a kérdésre, az, hogy azt mondjam: Higgy az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből, és üdvözülni fogsz.
Ó, ma van egy olyan ember a mennyben, akiről szilárdan hiszem, hogy mindig is imádkozott ezen a helyen és a New Park Street-en - egy fiatalember, akit ide vezettek, hogy meghallgassa az evangéliumot, és megtért Istenhez. Múlt szombat reggel a mennybe ragadták el a Bloomsbury égő házában - egyike azoknak a fiatalembereknek, akiket a romok közül vittek ki, egy olyan fiatalember, akit itt vezettek el az Igazság megismerésére. Néhány újságban az áll, hogy édesanyja távolról sem volt vallásos asszony, és kissé hajlamos volt az italra.
Meg kellett küzdenie némi kísértéssel és ellenállással, de képes volt kitartani az útján, és akkor, egy olyan órában, amire nem gondolt, az Emberfia eljött érte, és magához ragadta a lángok, a ropogó fák és a felszálló füst közepette. Ó, talán van itt valaki, aki, mielőtt egy újabb szombat reggel eljönne, az örökkévalóságba kerülhet - ha nem is ugyanilyen sajnálatos módon -, de ugyanolyan elhamarkodottan. És miközben lelkem örül azon a fiatalemberen, hogy Isten megtisztelt azzal, hogy Krisztushoz vitte, mielőtt a mennybe vitte volna, nekem azon kell siránkoznom, hogy sokan vagytok közületek olyan szörnyű veszélyben, hogy Isten nélkül, Krisztus nélkül, a menny reménye nélkül élnek. Hogy a halál fenyeget benneteket, és mégsem reszketnek tőle.
Ó, ma reggel könyörgöm nektek - zárkózzatok össze Krisztussal. "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyullad ki - mert áldottak mindazok, akik Őbenne bíznak." Az Ő kegyelméből legyen így! Ámen. Ámen.