[gépi fordítás]
Mikor először volt kötelességem elfoglalni ezt a szószéket és prédikálni ebben a teremben, a gyülekezetem a város minden utcájáról összegyűlt emberek szabálytalan tömegének tűnt, hogy hallgassák az igét. Akkoriban egyszerűen csak egy evangélista voltam, aki sokaknak prédikált, akik még nem hallották az evangéliumot. Isten kegyelméből a legáldásosabb változás történt, és most ahelyett, hogy egy rendszertelenül összegyűlt tömeg lenne, a gyülekezetem olyan állandó, mint bármelyik lelkészé egész Londonban. Erről a szószékről figyelhetem barátaim arcát, akik a lehető legjobban elfoglalták ugyanazokat a helyeket ezekben a hónapokban. És az a kiváltságom és örömöm, hogy tudom, hogy az itt összegyűltek igen nagy része, minden bizonnyal háromnegyede nem kíváncsiságból tévedt ide, hanem rendszeres és állandó hallgatóim.
És figyeljétek meg, hogy az én jellemem is megváltozott. Evangélista voltam, és most az a dolgom, hogy a pásztorotok legyek. Valaha egy vegyes csoport voltatok, akik azért gyűltetek össze, hogy engem hallgassatok, de most a szeretet kötelékei kötnek össze bennünket. A társulás révén megszerettük és tiszteltük egymást, és most már a legelőm juhai és az én nyájam tagjai lettetek. És nekem most az a kiváltságom, hogy pásztori tisztséget tölthetek be ezen a helyen, valamint a kápolnában, ahol esténként dolgozom. Azt hiszem tehát, hogy minden embernek feltűnik, hogy mivel most mind a gyülekezet, mind a hivatal megváltozott, magának a tanításnak is bizonyos mértékig különbséget kell szenvednie.
Az volt a vágyam, hogy az evangélium egyszerű igazságaiból kiindulva szóljak hozzátok. Nagyon ritkán próbáltam ezen a helyen Isten mély dolgaiba merülni. Egy olyan szöveget, amelyet alkalmasnak találtam az esti gyülekezetem számára, nem tettem volna reggel ezen a helyen vita tárgyává. Sok olyan magas és titokzatos tanítás van, amelyekkel a saját helyemen gyakran megragadtam az alkalmat, hogy foglalkozzam, de nem vettem a bátorságot, hogy itt bemutassam őket, tekintve titeket, mint egy társaságot, amely véletlenül összegyűlt, hogy az Igét hallgassa.
De most, hogy a körülmények megváltoztak, a tanítás is megváltozik. Most már nem fogok egyszerűen a hitoktatásra vagy a hívők keresztségének tanítására szorítkozni. Nem fogok a dolgok felszínén maradni, hanem megkockáztatom, hogy Isten vezetése szerint belemerüljek azokba a dolgokba, amelyek az általunk oly kedvesnek tartott vallás alapját képezik. Nem fogok szégyenkezni, ha Isten isteni szuverenitásáról szóló tanítást hirdetem előttetek. Nem fogok meghátrálni, hogy a leggátlástalanabbul és a legkíméletlenebb módon hirdessem a kiválasztás tanát. Nem fogok félni a szentek végső megmaradásának nagy igazságát hirdetni. Nem fogom visszatartani a Szentírás kétségtelen igazságát, Isten választottainak tényleges elhívását. Arra fogok törekedni, ahogy Isten segít nekem, hogy semmit se tartsak vissza tőletek, akik a nyájammá váltatok. Mivel sokan közületek már "megízlelték, hogy az Úr kegyelmes", igyekezni fogunk végigmenni a kegyelem tantételeinek egész rendszerén - hogy a szentek épüljenek és épüljenek a legszentebb hitükben.
Ma reggel a megváltás tanításával kezdem. "Életét adta váltságul sokakért." A megváltás tana a hitrendszer egyik legfontosabb tana. Egy hiba ezen a ponton elkerülhetetlenül az egész hitrendszerünkben hibához vezet.
Most már tisztában vagytok azzal, hogy a megváltásról különböző elméletek léteznek. Minden keresztény azt vallja, hogy Krisztus azért halt meg, hogy megváltson, de nem minden keresztény tanítja ugyanazt a megváltást. Különbözünk az engesztelés természetét és a megváltás tervét illetően. Az arminiánus például azt vallja, hogy Krisztus, amikor meghalt, nem azzal a szándékkal halt meg, hogy egy bizonyos személyt megmentsen. És azt tanítják, hogy Krisztus halála önmagában nem biztosítja kétségtelenül bármely ember üdvösségét, aki akarja, eljuthat az örök életre. Következésképpen kénytelenek azt állítani, hogy ha az ember akarata nem engedne és nem adná át magát önként a kegyelemnek, akkor Krisztus engesztelése értéktelen lenne.
Azt állítják, hogy Krisztus halálában nem volt különlegesség és különlegesség. Krisztus szerintük ugyanúgy meghalt Júdásért a pokolban, mint Péterért, aki feljutott a mennybe. Úgy vélik, hogy azokért, akiket az örök tűzre küldtek, ugyanolyan igaz és valóságos megváltás történt, mint azokért, akik most a Magasságos trónja előtt állnak. Mi azonban nem hiszünk ilyesmiben. Mi azt valljuk, hogy Krisztusnak, amikor meghalt, volt egy célja, és ez a cél minden kétséget kizáróan és minden kétséget kizáróan be fog teljesülni. Krisztus halálának tervét annak hatásán mérjük. Ha valaki megkérdezi tőlünk: "Mit akart Krisztus elérni a halálával?". Mi erre a kérdésre egy másik kérdéssel válaszolunk: "Mit tett, vagy mit fog tenni Krisztus a halála által?".
Mert kijelentjük, hogy Krisztus szeretete hatásának mértéke a szeretet tervének mértéke. Nem hihetjük annyira az értelmünket, hogy azt gondoljuk, hogy a Mindenható Isten szándéka meghiúsulhat, vagy hogy egy olyan nagyszerű dolog, mint az engesztelés, tervét bármilyen módon el lehet téveszteni. Mi azt valljuk - nem félünk kimondani, amit hiszünk -, hogy Krisztus azzal a szándékkal jött erre a világra, hogy megmentsen "egy olyan sokaságot, amelyet senki sem tud megszámlálni". És hisszük, hogy ennek eredményeként minden egyes ember, akiért meghalt, minden kétséget kizáróan meg kell, hogy tisztuljon a bűntől, és vérében megmosakodva álljon az Atya trónja előtt. Nem hisszük, hogy Krisztus bármilyen hatékony engesztelést végzett azokért, akik örökre elkárhoztak. Nem merjük azt hinni, hogy Krisztus vére valaha is azzal a szándékkal kiontatott, hogy megmentse azokat, akikről Isten előre tudta, hogy soha nem fognak üdvözülni - és akik közül néhányan még a pokolban is voltak, amikor Krisztus egyesek szerint meghalt értük.
Az imént kifejtettem a megváltásról szóló elméletünket, és utaltam a hitvalló egyház két nagy pártja között fennálló különbségekre. Most arra fogok törekedni, hogy bemutassam Krisztus Jézus megváltásának nagyságát. És ezáltal remélem, hogy Isten Lelke képessé tesz arra, hogy a megváltás nagyszerű rendszerének egészét úgy mutassam be, hogy azt mindannyian megérthessük, még ha nem is tudjuk mindannyian befogadni. Mert ezt szem előtt kell tartanotok, hogy néhányan közületek talán készek lesznek vitatni azokat a dolgokat, amelyeket állítok. De ne feledjétek, hogy ez számomra semmit sem jelent. Mindenkor tanítani fogom azokat a dolgokat, amelyeket igaznak tartok, anélkül, hogy bárki lélegző ember engedné vagy akadályozná. Ugyanolyan szabadságotok van arra, hogy ugyanezt tegyétek a saját helyeteken, és a saját gyülekezetetekben a saját nézeteiteket hirdessétek, mint ahogy én is jogot követelek arra, hogy az enyémet teljes mértékben és habozás nélkül hirdessem.
Jézus Krisztus "életét adta váltságul sokakért". És ezzel a váltságdíjjal nagy megváltást szerzett nekünk. Megpróbálom bemutatni ennek a megváltásnak a nagyságát, ötféleképpen mérve azt. Mindenekelőtt saját bűnösségünk förtelmességéből fogjuk megállapítani nagyságát, amelytől Ő szabadított meg minket. Másodszor, a megváltást az isteni igazságosság szigorúságával fogjuk mérni. Harmadszor, az árral mérjük, amelyet megfizetett - a kínokkal, amelyeket elszenvedett. Aztán igyekszünk felnagyítani azt, azáltal, hogy megjegyezzük a szabadulást, amelyet ténylegesen megvalósított. És azzal zárjuk, hogy megjegyezzük azt a nagyszámú embert, akikért ez a megváltás történt, akiket a szövegünk "sokaknak" nevez.
Először is, látni fogjuk, hogy Krisztus megváltása nem volt kis dolog, ha először is a mi BŰNEINKkel mérjük. Testvéreim, egy pillanatra nézzétek meg a gödröt, ahonnan kiástak benneteket, és a kőbányát, ahonnan kivájtak benneteket. Ti, akik megmosakodtatok, megtisztultatok és megszentelődtetek, álljatok meg egy pillanatra, és nézzetek vissza tudatlanságotok korábbi állapotára. A bűnökre, amelyeknek engedtél, a bűnökre, amelyekbe belesodródtál, az Isten elleni folyamatos lázadásra, amelyben szokásod volt élni. Egyetlen bűn örökre tönkreteheti a lelket. Az emberi elme ereje nem képes felfogni a gonoszság végtelenségét, amely egyetlen magányos bűn szívében szunnyad. A bűnösség végtelensége rejlik egyetlen, a Mennyország fensége elleni vétekben. Ha tehát te és én csak egyszer vétkeztünk volna, semmi más, csak egy végtelen értékű engesztelés tudta volna lemosni a bűnt és elégtételt nyújtani érte.
De volt-e már olyan, hogy te és én vétkeztünk? Nem, testvérem - a mi vétkeink száma több, mint a hajszálaink. Hatalmasat győztek ellenünk. Akár meg is próbálhatnánk megszámolni a homokot a tengerparton - vagy megszámolni a cseppeket, amelyek együttesen az óceánt alkotják -, mint ahogy megkísérelhetnénk megszámolni a vétkeket, amelyek az életünket jellemezték. Menjünk vissza a gyermekkorunkba. Milyen korán kezdtünk el vétkezni! Mennyire nem engedelmeskedtünk szüleinknek, és már akkor megtanultuk, hogy a szánkat a hazugságok házává tegyük! Gyermekkorunkban mennyire tele voltunk kicsapongással és önfejűséggel! Önfejűek és szédelgők voltunk, a magunk útját választottuk, és átszakítottunk minden korlátot, amelyet istenfélő szüleink ránk szabtak.
A fiatalságunk sem józanított ki minket. Vadul belevetettük magunkat, sokan közülünk, a bűn táncának kellős közepébe. A gonoszság vezetőivé váltunk. Nemcsak mi magunk vétkeztünk, hanem másokat is bűnre tanítottunk. És ami a férfikorotokat illeti, ti, akik beléptetek az élet fénykorába - lehet, hogy külsőleg józanabbak vagytok, lehet, hogy valamelyest megszabadultatok ifjúságotok kicsapongásaitól -, de mennyire nem lett jobb az ember! Hacsak Isten szuverén kegyelme meg nem újított bennünket, akkor most sem vagyunk jobbak, mint amikor elkezdtük. És még ha hatott is, még mindig vannak bűneink, amelyeket meg kell bánnunk, mert mindannyian a porba borítjuk a szánkat, hamut szórunk a fejünkre, és azt kiáltjuk: "Tisztátalan! Tisztátalan!
És ó, ti, akik fáradtan támaszkodtok bototokra, öregkorotok támaszára, nincsenek-e még bűnök, amelyek ruháitokba kapaszkodnak? Olyan fehér-e az életetek, mint a hófehér hajszálak, melyek fejeteket koronázzák? Nem érzitek-e még mindig, hogy a vétek beszennyezi ruhátok szoknyáját, és foltmentessé teszi azt? Hányszor merültök már az árokba, míg saját ruhátok meg nem utál benneteket! Tekintsetek végig a hatvan, a hetven, a nyolcvan esztendőn, amely alatt Isten megkímélte életeteket. És egy pillanatra is lehetségesnek tartjátok-e, hogy számba tudjátok venni számtalan vétkeiteket, vagy kiszámíthatjátok a bűnök súlyát, amelyeket elkövettetek? Ó, ti mennyei csillagok! A csillagász megmérheti a távolságotokat és megmondhatja a magasságotokat, de ó, ti, az emberiség bűnei! Ti minden gondolatot felülmúltok! Ó ti magas hegyek! A vihar otthona, a vihar szülőhelye! Az ember megmászhatja csúcsotokat, és csodálkozva állhat havatokon. De ti bűn hegyei! Magasabbra emelkedtek gondolatainknál. Ti vétkek szakadékai! Mélyebbek vagytok, mint amilyen mélyre képzeletünk merülni merészel.
Azzal vádolsz, hogy az emberi természetet rágalmazom? Azért, mert nem ismeri! Ha Isten egyszer megmutatta volna magának a szívét, tanúságot tenne nekem arról, hogy túlzás nélkül, szegényes szavaimmal nem tudom leírni gonoszságunk kétségbeejtő voltát. Ó, ha ma mindannyian belenézhetnénk a szívünkbe - ha a szemünket befelé fordíthatnánk, hogy lássuk a gonoszságot, amely úgy van kőszívünkbe vésve, mint a gyémánt hegye -, akkor azt mondanánk a lelkésznek, hogy bármennyire is ábrázolja a bűn kétségbeejtő voltát, mégsem tudja azt semmivel sem felülmúlni. Milyen nagy lehet tehát, Szeretteim, Krisztus váltságdíja, amikor mindezektől a bűnöktől megmentett minket!
Azok az emberek, akikért Jézus meghalt, bármilyen nagy bűneik vannak is, ha hisznek, minden vétkükből megszentelődnek. Bár minden bűnnek és vágynak hódolhattak, amit a Sátán csak sugallhatott, és amit az emberi természet csak megvalósíthatott - de ha egyszer hisznek, Isten kegyelme által minden bűnük lemosódik róluk. Lehet, hogy évről évre feketeséggel borították be őket, míg bűneik kettős színűvé váltak, de a hit egyetlen pillanatában, a Krisztusba vetett bizalom egyetlen diadalmas pillanatában a nagy megváltás elveszi a sok év bűnét. Nem, többet. Ha lehetséges lenne, hogy az összes bűn, amit az emberek gondolatban, szóban vagy tettben elkövettek, amióta világok vannak, vagy az idő kezdete óta - egyetlen szegény fejre nehezedjen -, a nagy megváltás elegendő ahhoz, hogy mindezeket a bűnöket elvegye, és a bűnöst fehérebbre mossa, mint a hófúvás!
Ó, ki mérhetné fel a Megváltó mindenre elégséges magasságait? Először is mondjátok meg, milyen magas a bűn, és aztán emlékezzetek arra, hogy ahogy Noé áradása a földi hegyek csúcsait is legyőzte, úgy Krisztus megváltásának áradása a mi bűneink hegyeinek csúcsait is legyőzi. A mennyei bíróságokon ma olyan emberek vannak, akik egykor gyilkosok és tolvajok, részegesek és kuruzslók, káromlók és üldözők voltak. De megmosakodtak - megszentelődtek. Kérdezzétek meg őket, honnan származik köntösük fényessége, és honnan szerezték tisztaságukat, és ők egykedvűen azt fogják mondani nektek, hogy megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. Ó, ti nyugtalan lelkiismeretek! Ó, ti fáradtak és megterheltek! Ó, ti, akik a bűnök miatt nyögtek! A nagy megváltás, amelyet most hirdettek nektek, mindenre elegendő a szükségeitek kielégítésére. És bár számtalan bűnötök meghaladja az eget borító csillagokat, itt van egy engesztelés, amely mindezekért kárpótol - egy folyó, amely képes elárasztani mindezeket, és örökre elragadni őket tőletek.
Ez tehát az engesztelés első mércéje - a bűnösségünk nagysága.
II. Másodszor, a nagy megváltást az ISTENI JOGSZABADSÁG SZIGORÚSÁGÁVAL kell mérnünk. "Isten szeretet", mindig szerető, de a következő tételem egyáltalán nem ütközik ebbe az állításba. Isten szigorúan igazságos, hajlíthatatlanul szigorú az emberiséggel való bánásmódjában. A Biblia Istene nem az az Isten, akit egyesek elképzelnek, aki olyan kevésre tartja a bűnt, hogy elhalad mellette anélkül, hogy büntetést követelne érte. Ő nem azoknak az embereknek az Istene, akik azt képzelik, hogy a vétkeink olyan apróságok, olyan puszta apróságok, hogy a Menny Istene csak legyint rájuk, és elfelejtve hagyja meghalni őket.
Nem. Jehova, Izrael Istene kijelentette magáról: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten". Ez az Ő saját kijelentése: "Semmiképpen sem tisztázom a bűnösöket". "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". Tanuljátok meg, barátaim, úgy tekinteni Istenre, mint aki igazságosságában olyan szigorú, mintha nem lenne szerető - és mégis olyan szerető, mintha nem lenne szigorú. Az Ő szeretete nem csökkenti az Ő igazságosságát, és az Ő igazságossága a legkisebb mértékben sem vív háborút az Ő szeretetével. A két dolog édesen kapcsolódik össze Krisztus engesztelésében. De, jegyezzük meg, soha nem érthetjük meg az engesztelés teljességét, amíg előbb meg nem értettük Isten mérhetetlen igazságosságának szentírási igazságát.
Soha nem hangzott el rossz szó, nem született rossz gondolat, és nem történt olyan gonosz tett, amelyért Isten ne kapna büntetést valakitől vagy mástól. Vagy tőled kap elégtételt, vagy pedig Krisztustól. Ha nincs Krisztus által hozandó engesztelésed, akkor örökké az örök nyomorúságban kell feküdnöd, fizetve az adósságot, amit soha nem tudsz megfizetni. Mert amennyire biztos, hogy Isten Isten, inkább elveszíti istenségét, minthogy eltűrje, hogy egyetlen bűn is büntetlenül maradjon, vagy a lázadás egyetlen részecskéje is megbosszulatlan maradjon. Mondhatjátok, hogy Isten e jelleme hideg, szigorú és szigorú. Nem tehetek róla, hogy ezt mondjátok. Mindazonáltal igaz. Ilyen a Biblia Istene. És bár megismételjük, hogy igaz, hogy Ő szeretet, az sem igazabb, hogy Ő szeretet, mint az, hogy tele van igazságossággal - mert minden jó dolog találkozik Istenben, és a tökéletességig jut el -, míg a szeretet a tökéletes szeretetig, az igazságosság a merevség szigorúságáig jut el benne.
Jelleme nem hajlik, nem görbül meg. Egyik tulajdonsága sem dominál annyira, hogy árnyékot vetne a másikra. A szeretet teljes mértékben uralkodik, és az igazságosságnak nincs szűkebb határa, mint az Ő szeretetének. Ó, akkor, szeretteim, gondoljatok arra, hogy milyen nagyszerű lehetett Krisztus helyettesítése, amikor Istent elégítette ki népe minden bűne miatt. Az ember bűnéért Isten örök büntetést követel. És Isten elkészítette a poklot, amelybe azokat veti, akik bűnbánatlanul halnak meg. Ó, Testvéreim és Nővéreim, el tudjátok-e gondolni, milyen nagy lehetett az engesztelés, amely mindezen gyötrelmek helyettesítésére szolgált, amelyeket Isten ránk zúdított volna, ha nem Krisztusra árasztotta volna? Nézzétek! Nézzétek! Nézzetek át ünnepélyes szemmel az árnyékokon, amelyek elválasztanak minket a szellemek világától, és lássátok a nyomorúságnak azt a házát, amelyet az emberek Pokolnak neveznek! Nem tudod elviselni a látványt!
Ne feledjétek, hogy azon a helyen szellemek vannak, akik örökké fizetik adósságukat az isteni igazságosságnak, de bár némelyikük már hatezer éve ott van a lángban izzadva, mégsem kerültek közelebb a teljesítéshez, mint amikor elkezdték. És amikor tízezerszer tízezer év elgördül, akkor sem fognak többet elégtételt adni Istennek a bűnükért, mint amennyit eddig tettek. És most fel tudod-e fogni a gondolatot, hogy milyen nagyszerű volt a Megváltód közbenjárása, amikor kifizette az adósságodat, és egyszerre kifizette az egészet, úgyhogy most már nem marad egyetlen fillérnyi adósság sem, amivel Krisztus népe tartozik Istenének, kivéve a szeretet adósságát? Az Igazságosságnak a hívő nem tartozik semmivel. Bár eredetileg olyan sok mindennel tartozott, hogy az örökkévalóság nem lett volna elég hosszú ahhoz, hogy azt kifizesse, Krisztus mégis egy pillanat alatt kifizette mindezt. Hogy az ember, aki hisz, teljesen megszentelődött minden bűntől és megszabadult minden büntetéstől azáltal, amit Jézus tett. Gondoljatok csak bele, milyen nagy az Ő engesztelése, ha mindezt megtette.
Itt meg kell állnom, és el kell mondanom még egy mondatot. Vannak idők, amikor Isten, a Szentlélek megmutatja az embereknek az igazságosság szigorúságát a saját lelkiismeretükben. Van itt ma egy ember, akit épp most vágott szíven a bűn érzése. Egykor szabad ember volt, szabados, senkinek sem volt rabszolgája. De most az Úr nyila a szívébe fúródott, és olyan rabságba került, amely rosszabb, mint Egyiptomé. Ma látom őt - azt mondja nekem, hogy a bűntudata mindenütt kísérti. A néger rabszolga a sarkcsillag vezetésével megmenekülhet gazdája kegyetlenségei elől, és egy másik földre juthat, ahol szabad lehet. De ez az ember úgy érzi, hogy ha az egész világot bejárná, akkor sem tudna szabadulni a bűntudattól. Akit sok vasakkal megkötöztek, az nem talál olyan reszelőt, amelyik feloldhatná és szabaddá tehetné. Ez az ember azt mondja, hogy próbálkozott imával, könnyekkel és jó cselekedetekkel, de nem tudja levenni a bilincseket a csuklójáról. Még mindig elveszett bűnösnek érzi magát, és a felszabadulás - tegyen bármit - lehetetlennek tűnik számára.
A tömlöcben raboskodó fogoly néha gondolatban szabad, de testben nem. A tömlöc falain keresztül a szelleme átugrik és a csillagok felé repül, szabadon, mint a sas, aki senkinek sem rabszolgája. De ez az ember rabszolga a gondolataiban - nem tud egyetlen fényes, egyetlen boldog gondolatot sem gondolni. A lelke le van vetve benne. A vas belemászott a lelkébe, és súlyosan szenved. A fogoly néha álmában elfelejti rabságát, de ez az ember nem tud aludni. Éjjel a pokolról álmodik, nappal pedig mintha érezné. Égő lángoló kemencét hordoz a szívében, és bármit tesz, nem tudja eloltani. Konfirmált, megkeresztelkedett, szentségeket vesz fel, templomba jár, vagy kápolnába jár. Minden rubrikát betart, minden kánont betart, de a tűz még mindig ég.
A pénzét a szegényeknek adja, a testét is kész odaadni, hogy elégessék. Etet az éhezőket, meglátogatja a betegeket, felöltözteti a mezíteleneket - de a tűz még mindig ég - bármit tesz, nem tudja eloltani. Ó, ti fáradtság és nyomorúság fiai! Ezt érzitek, hogy Isten igazságossága teljes erővel üldöz benneteket - és boldogok vagytok, hogy ezt érzitek, mert most nektek hirdetem az áldott Isten e dicsőséges evangéliumát! Ti vagytok azok, akikért Jézus Krisztus meghalt. Érted Ő kielégítette a szigorú igazságosságot. És most már csak annyit kell tenned, hogy békét és lelkiismeretet szerezz, hogy azt mondd az ellenfelednek, aki üldöz téged: "Nézz oda! Krisztus meghalt értem. Jó cselekedeteim nem állítanának meg, könnyeim nem csillapítanának le téged. Nézz csak oda! Ott áll a kereszt, ott függ a vérző Isten! Halljátok halálsikolyát! Nézzétek Őt meghalni! Most már nem elégedett?" És ha ezt megtetted, akkor elnyered Isten békéjét, amely minden értelmet felülmúl, amely megőrzi szívedet és elmédet Jézus Krisztus, a te Urad által - és akkor megismered az Ő engesztelésének nagyságát.
III. Harmadszor, Krisztus megváltásának nagyságát az általa fizetett árral mérhetjük. Lehetetlen tudnunk, hogy milyen nagyok voltak Megváltónk kínjai, de egy kis bepillantást nyerhetünk rájuk, és így egy kis képet kaphatunk az ár nagyságáról, amelyet értünk fizetett. Ó Jézus, ki írja le a Te kínjaidat?-
"Gyertek, ti rugók,
Lakjatok a fejemben és a szememben. Jöjjetek, felhők és eső!
Bánatomnak szüksége van minden vizes dologra,
amit a természet teremtett. Hagyjátok, hogy minden ereim
szívjon fel egy folyót, hogy szememet ellássa,
Fáradt, síró szememet, mely túl száraz nekem,
Hacsak nem kapnak új csatornát, új utánpótlást...
Hogy elviseljék őket, és állapotommal egyetértsenek."
Ó, Jézus! Születésedtől fogva szenvedő voltál, a bánat és a gyász ismerőse. Szenvedéseid egy örökös záporban áradnak rólad, egészen a sötétség utolsó rettentő órájáig. Akkor nem zápor, hanem felhő, áradat, a bánat kataraktája zúdult Rád. Lásd Őt ott! Fagyos és hideg az éjszaka, de Ő mindenütt ott van. Éjszaka van. Ő nem alszik - Ő imádkozik. Halljátok az Ő nyögéseit! Birkózott-e valaha ember úgy, ahogy Ő birkózik? Menj és nézz az arcába! Volt-e valaha is olyan szenvedés halandó arcán, mint amilyet ott láthattok? Halljátok az Ő szavait? "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig." Ő felemelkedik. Árulók ragadják meg, és elhurcolják.
Lépjünk arra a helyre, ahol az imént kínlódott. Ó, Istenem! És mi ez, amit látunk? Mi ez, ami a földet szennyezi? Ez vér! Honnan származik? Volt-e valami sebe, amely újból szivárgott a szörnyű küzdelemben? Á, nem. "Mintha nagy vércseppeket izzadna, amelyek a földre hullottak." Ó, kínok, amelyek felülmúlják azt a szót, amellyel megnevezzük! Ó szenvedések, melyeket nem lehet nyelvileg megragadni! Mi lehettél, ami így tudott hatni a Megváltó áldott testére, és véres verejték hullását kényszerítette egész testére?
Ez a kezdet - ez a tragédia nyitánya. Gyászosan kövessétek Őt, ti szomorú egyházak, hogy tanúi legyetek a beteljesedésnek. Őt az utcákon keresztül sietik. Először az egyik kocsmába, majd a másikba megy. A Szanhedrin elé vetik és elítélik. Heródes kigúnyolja, Pilátus bíróság elé állítja. Kimondják az ítéletet - "feszítsék keresztre!". És most a tragédia a tetőfokára hág. A hátát leplezik le. Az alacsony római oszlophoz kötözik. A véres ostor barázdákat váj a hátán. És egy-egy vérpatakkal vörös lesz a háta - egy bíborszínű köntös, amely a nyomorúság császárának hirdeti Őt. Beviszik az őrszobába. Szemeit bekötik, majd megbilincselik Őt, és azt mondják: "Próféta, ki volt az, aki megvert Téged?".
Az arcába köptek. Töviskoronát fonnak és a halántékát nyomják vele. Bíbor köntösbe öltöztetik. Térdet hajtanak és kigúnyolják Őt. Ő csendben áll. Egyetlen szóra sem válaszol. "Amikor megrágalmazták, nem rágalmazta újra", hanem átadta magát annak, akinek szolgálni jött. És most megfogják Őt, és sok gúnyolódással és gúnyolódással elkergetik a helyről, és az utcákon keresztül sietnek vele. A folyamatos böjtöléstől megfogyatkozva és a lélek gyötrelmeitől lehangolva botorkál a Keresztje alatt".
Jeruzsálem lányai! Elájul utcáitokon. Őt feltámasztják. Más vállára teszik a keresztjét, és sürgetik Őt, talán sok lándzsaszúrással, míg végül eléri a végzet hegyét. Durva katonák ragadják meg Őt, és a hátára vetik. A keresztfát lerakják alatta, karjait kinyújtják, hogy elérje a szükséges távolságot. A szögeket megragadják. Négy kalapács egy pillanat alatt négy szöget ver át testének legérzékenyebb részein. És ott fekszik a saját kivégzési helyén, haldokolva a keresztjén. Még nincs vége. A keresztet a durva katonák felemelik. Ott van a számára előkészített foglalat. Belevágják a helyére. Földdel töltik fel a helyet. És ott áll.
De nézd a Megváltó végtagjait, hogy reszketnek! Minden csontot kibillentett az ízületből a Keresztnek abba az aljzatba való belevágása! Hogy sír! Hogy sóhajtozik! Hogy zokog! Nem, sőt, halljátok, hogyan sikoltozik végül kínjában: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ó, Nap, nem csoda, hogy behunytad szemed, és nem néztél tovább egy ilyen kegyetlen tettre! Ó, sziklák! Nem csoda, hogy megolvadtatok és együttérzéssel téptétek meg szíveteket, amikor Teremtőtök meghalt! Soha ember nem szenvedett úgy, ahogyan ez az Ember szenvedett. Még maga a halál is megenyhült, és sokan azok közül, akik a sírjukban feküdtek, felkeltek és bejöttek a városba.
Ez azonban csak a külső. Higgyétek el, testvéreim, a belső sokkal rosszabb volt. Amit Megváltónk a testében szenvedett, az semmi ahhoz képest, amit a lelkében elszenvedett. Nem tudjátok kitalálni, és én sem tudok segíteni nektek kitalálni, hogy mit szenvedett el belül. Tegyük fel egy pillanatra - hogy megismételjem egy gyakran használt mondatomat - tegyük fel, hogy egy ember, aki a pokolba jutott, tegyük fel, hogy az örökké tartó kínjait egy órában össze lehetne foglalni, és tegyük fel, hogy ezt meg lehetne szorozni az üdvözültek számával, ami minden emberi számbavételt felülmúl. El tudjátok-e most gondolni, hogy milyen hatalmas szenvedések összessége lett volna Isten összes emberének szenvedése, ha az egész örökkévalóságon át büntetve lettek volna?
És emlékezzünk arra, hogy Krisztusnak az összes megváltottjának minden pokláért szenvednie kellett. Soha nem tudom ezt a gondolatot jobban kifejezni, mint ezekkel a gyakran ismételt szavakkal - úgy tűnt, mintha a Poklot az Ő poharába tették volna, Ő megragadta volna, és "a szeretet egyetlen hatalmas kortyával kiitta a kárhozatot". Így a pokol minden kínjából és nyomorúságából nem maradt semmi, amit az Ő népe valaha is elviselhetne. Nem azt mondom, hogy Ő ugyanúgy szenvedett, de Ő mindezek ellenértékét elszenvedte, és elégtételt adott Istennek az egész népe minden bűnéért - és következésképpen Ő adott neki ellenértéket minden büntetésükért. Most tudjátok-e álmodni, tudjátok-e kitalálni a mi Urunk Jézus Krisztus nagy megváltását?
IV. A következő fejezetben nagyon rövid leszek. A negyedik módja a Megváltó gyötrelmeinek mérésének a következő - a DICSŐS MEGSZABADÍTÁS alapján kell számolnunk, amelyet Ő VÉGREHAJTOTT.
Kelj fel, Hívő, állj fel a helyedre, és ma tegyél bizonyságot arról a nagyságról, amit az Úr tett érted! Hadd mondjam el helyetted! Elmondom a te és az én tapasztalatomat egy lélegzetvételben. Egyszer a lelkemet megterhelte a bűn. Fellázadtam Isten ellen, és súlyosan vétkeztem. A törvény rémségei elkaptak engem. A bűnbánat kínjai megragadtak. Bűnösnek láttam magam. Az égre néztem, és egy dühös Istent láttam, aki megesküdött, hogy megbüntet engem. Magam alá néztem, és egy tátongó poklot láttam, amely készen állt arra, hogy elnyeljen. Jó cselekedetekkel próbáltam kielégíteni a lelkiismeretemet. De mind hiába. Igyekeztem a vallási szertartásokon való részvétellel csillapítani a belső fájdalmat, de mindez eredménytelenül.
A lelkem majdnem halálosan szomorú volt. Az ősi gyászolóval együtt mondhattam volna: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életet". Ez volt az a nagy kérdés, amely mindig zavarba ejtett - "Vétkeztem. Istennek meg kell büntetnie engem. Hogyan lehet Ő igazságos, ha nem így tesz? Akkor, mivel Ő igazságos, mi lesz velem?". Végül szemem arra az édes Igére szegeződött, amely azt mondja: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől". Bevittem ezt a szöveget a szobámba. Ott ültem és elmélkedtem. Láttam egy keresztre akasztott embert. Az én Uram, Jézus volt az. Ott volt a töviskorona, ott a páratlan és páratlan nyomorúság jelvényei.
Rá néztem, és gondolataimban felidéztem azt az Igét, amely azt mondja: "Ez a beszéd hűséges és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Akkor azt mondtam magamban: "Ez az Ember a bűnösökért halt meg? Én is bűnös vagyok. Akkor Ő meghalt értem. Akikért meghalt, azokat meg fogja menteni. Meghalt a bűnösökért. Én bűnös vagyok. Meghalt értem. Meg fog menteni engem." A lelkem erre az Igazságra támaszkodott. Rá néztem, és ahogy "láttam lélekmegváltó vérének folyását", lelkem örvendezett, mert azt mondhattam.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen az Ő keresztjéhez ragaszkodom.
Meztelenül nézek Rá, hogy felöltözzön,
Tehetetlenül, kegyelemért jövök Hozzá!
Fekete, én e forráshoz repülök.
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"
És most, Hívő, mondd el a többit. Abban a pillanatban, hogy hittél, a teher lekerült a válladról, és könnyű lettél, mint a levegő. A sötétség helyett világosság lett benned. A nehézségek ruhái helyett a dicséret köntöse volt rajtad. Ki tudna mesélni az azóta eltelt örömötökről? A földön mennyei himnuszokat énekeltél, és békés lelkedben előre vártad a megváltottak örök szombatját. Mivel hittetek, nyugalomra jutottatok. Igen, mondjátok el az egész világnak - akik hisznek, Jézus halála által megigazultak mindenből, amiből a törvény cselekedetei által nem szabadulhattak meg. Mondjátok el a mennyben - senki sem róhat fel semmit Isten választottjainak. Mondd el a földön - Isten megváltottai Jehova szemében szabadok a bűntől. Mondd el még a pokolban is - Isten választottai soha nem mehetnek oda - Krisztus meghalt a választottaiért, és ki az, aki elítélheti őket?
Elsiettem ezt, hogy eljussak az utolsó ponthoz, ami a legkedvesebb mind közül. Jézus Krisztus, ahogy a szövegünkben olvashatjuk, azért jött a világra, hogy "életét váltságul adja sokakért". Krisztus váltságának nagyságát a MEGVÁLTÁS TERVEZÉSÉN mérhetjük le. Az Ő életét adta "váltságdíjul sokakért". Most ismét vissza kell térnem erre a vitatott pontra. Gyakran mondják nekünk (mármint azoknak, akiket általában kálvinistáknak becéznek - és ezt nem nagyon szégyelljük. Úgy gondoljuk, hogy Kálvin végül is többet tudott az evangéliumról, mint szinte bármelyik nem ihletett ember, aki valaha élt. Gyakran mondják nekünk, hogy mi korlátozzuk Krisztus engesztelését, mert azt mondjuk, hogy Krisztus nem tett elégtételt minden emberért, különben minden ember üdvözülne.
Erre az a válaszunk, hogy ellenfeleink viszont korlátozzák - mi nem. Az arminiánusok azt mondják, hogy Krisztus minden emberért meghalt. Kérdezd meg tőlük, hogy mit értenek ez alatt. Krisztus azért halt meg, hogy minden ember üdvösségét biztosítsa? Azt mondják: "Nem, természetesen nem". Mi feltesszük nekik a következő kérdést: - Krisztus azért halt meg, hogy biztosítsa bármelyik ember üdvösségét? Azt felelik: "Nem." Ezt kénytelenek elismerni, ha következetesek. Azt mondják: "Nem, Krisztus azért halt meg, hogy minden ember üdvözüljön, ha" - és ezután az üdvösség bizonyos feltételei következnek. Mi azt mondjuk, hogy akkor csak térjünk vissza a régi állításhoz - Krisztus nem azért halt meg, hogy kétségkívül biztosítsa bárki üdvösségét, ugye? Azt kell mondanotok: "Nem". Kénytelenek vagytok ezt mondani, mert hiszitek, hogy még azután is, hogy az ember megkegyelmezett, még eleshet a kegyelemtől és elpusztulhat.
Ki az, aki korlátozza Krisztus halálát? Hát ti. Te mondod, hogy Krisztus nem azért halt meg, hogy csalhatatlanul biztosítsa bárki üdvösségét. Bocsánatot kérünk, amikor azt mondjátok, hogy mi korlátozzuk Krisztus halálát. Mi azt mondjuk: "Nem, kedves Uram, ezt önök teszik. Mi azt mondjuk, hogy Krisztus úgy halt meg, hogy csalhatatlanul biztosította egy olyan sokaság üdvösségét, amelyet senki sem tud megszámolni, akik Krisztus halála által nemcsak üdvözülhetnek, hanem üdvözülnek, üdvözülniük kell, és semmiképpen sem kerülhetnek abba a veszélybe, hogy ne üdvözüljenek. Szívesen látjuk az engesztelésedet. Megtarthatjátok. Mi soha nem mondunk le a miénkről érte."
Szeretteim, ha halljátok, hogy valaki nevet vagy gúnyolódik a korlátozott engesztelésen, akkor mondjátok meg neki ezt: az általános engesztelés olyan, mint egy nagy, széles híd, amelynek csak egy fél boltíve van. Nem vezet át a patakon. Csak azt állítja, hogy félúton megy - nem biztosítja senki üdvösségét. Nos, én inkább rátettem volna a lábam egy olyan keskeny hídra, mint a Hungerford, amelyik végig átmegy az egész folyón, mint egy olyan hídra, amelyik széles, mint a világ, ha nem megy át az egész folyón. Azt mondják nekem, hogy kötelességem azt mondani, hogy minden ember megváltatott, és azt mondják nekem, hogy erre van szentírási igazolás - "aki váltságdíjat adott magáért mindenkiért, hogy a kellő időben bizonyságot tegyen róla".
Nos, ez valóban nagyon jó érvnek tűnik a kérdés másik oldalán. Például, nézzétek meg itt: "Az egész világ utána ment." Az egész világ Krisztus után ment? "Akkor elment egész Júdea, és megkeresztelkedett tőle a Jordánban." Egész Júdea, vagy egész Jeruzsálem megkeresztelkedett a Jordánban? "Istentől vagytok, gyermekeim", és "az egész világ a gonoszban fekszik". Az "egész világ" ott mindenkit jelent? Ha igen, akkor hogyan lehetett, hogy voltak olyanok, akik "Istenből valók" voltak? A "világ" és az "egész" szavakat mintegy hét-nyolc értelemben használja a Szentírás. És nagyon ritkán fordul elő, hogy az "összes" minden személyt egyenként véve jelentene. A szavakat általában arra használják, hogy azt jelezzék, hogy Krisztus mindenféle emberből megváltott néhányat - néhány zsidót, néhány pogányt, néhány gazdagot, néhány szegényt -, és nem korlátozta megváltását sem a zsidókra, sem a pogányokra.
A vitát elhagyva azonban most egy kérdésre fogok válaszolni. Mondja hát, uram, kiért halt meg Krisztus? Válaszolj nekem egy-két kérdésre, és én megmondom, hogy érted halt-e meg. Megváltót akarsz? Úgy érzi, hogy szüksége van Megváltóra? Ma reggel tudatában vagy a bűneidnek? A Szentlélek megtanította önnek, hogy elveszett? Akkor Krisztus meghalt érted, és meg fogsz üdvözülni. Ma reggel tudatában vagy annak, hogy nincs más reménységed a világon, csak Krisztus? Úgy érzed, hogy magadtól nem tudsz olyan engesztelést nyújtani, amely kielégítheti Isten igazságosságát? Feladtatok minden bizalmat önmagatokban? És tudjátok-e térden állva mondani: "Uram, ments meg, vagy elveszek"? Krisztus meghalt értetek.
Ha ma reggel azt mondod: "Olyan jó vagyok, amilyennek lennem kell. A saját jócselekedeteim által juthatok a mennybe", akkor ne feledjétek, hogy a Szentírás azt mondja Jézusról: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre". Amíg ebben az állapotban vagy, addig nem tudok neked engesztelést hirdetni. De ha ma reggel bűnösnek, nyomorultnak érzed magad, tudatában vagy bűnösségednek, és kész vagy arra, hogy Krisztust egyedüli Megváltódnak fogadd el, akkor nemcsak azt mondhatom neked, hogy üdvözülhetsz, hanem ami még jobb, hogy üdvözülni fogsz.
Amikor mindentől megfosztanak, csak a Krisztusban való reménységtől nem. Amikor készen állsz arra, hogy üres kézzel jöjj, és Krisztust fogadd el a Mindenednek, és magadnak semmit - akkor felnézhetsz Krisztusra, és mondhatod: "Te drága, Te vérző Isten Báránya! A te fájdalmaidat értem szenvedted el. A Te csíkjaid által meggyógyultam, és a Te szenvedéseid által megkegyelmeztem". És akkor meglátod, milyen lelki békességed lesz - mert ha Krisztus meghalt érted, nem veszhetsz el. Isten nem büntet kétszer egy dologért.
Ha Isten megbüntette Krisztust a te bűneidért, akkor téged soha nem fog megbüntetni. "Fizetést, Isten igazságossága nem követelhet kétszer, először a vérző Kezes kezénél, aztán újra az enyémnél." Mi ma, ha hiszünk Krisztusban, odamasírozhatunk Isten trónjához, odaállhatunk, és ha azt kérdezik: "Bűnös vagy?", megkérdezhetjük, hogy "bűnös vagy-e?". Azt mondhatjuk: "Igen, bűnös". De ha felteszik a kérdést: "Mit tudsz mondani, miért ne bűnhődnél a bűnösségedért?". Válaszolhatunk: "Nagy Isten, a Te igazságosságod és a Te szereteted a garancia arra, hogy nem büntetsz meg minket a bűneinkért. Hiszen nem Te büntetted-e meg Krisztust a bűnért értünk? Hogyan lehetsz tehát igazságos - hogyan lehetsz egyáltalán Isten, ha megbünteted Krisztust, a Helyettest, és utána megbünteted magát az embert?".
Az egyetlen kérdésed az, hogy "Krisztus meghalt-e értem?". És az egyetlen válasz, amit adhatunk, ez: "Ez egy hűséges és minden elfogadást megérdemlő beszéd, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Fel tudod írni a nevedet a bűnösök közé? Nem a bókoló bűnösök közé, hanem azok közé, akik érzik, siratják, panaszolják, kegyelmet keresnek miatta? Te bűnös vagy? Ezt érezted, ezt tudtad, ezt vallottad - most arra kérünk, hogy hidd el, hogy Jézus Krisztus meghalt érted, mert bűnös vagy - és arra kérünk, hogy vessétek magatokat erre a nagy, mozdíthatatlan sziklára, és találjatok örök biztonságot az Úr Jézus Krisztusban.