A Szentlélek munkája

[gépi fordítás]
IGEN, annyira ostobák vagyunk. Az ostobaság nemcsak a gyermeki szívben, hanem még Isten gyermekének szívében is benne van. És bár azt mondhatjuk, hogy a vessző kihozza a bolondságot a gyermekből, sokszor kell megismételni a nyomorúság vesszőjét egy keresztény vállán, mielőtt ez a bolondság kiveszik belőle. Feltételezem, hogy elméletileg mindannyian nagyon jól állunk ezen a ponton. Ha valaki megkérdezné tőlünk, hogyan reméljük, hogy az üdvösségünk munkálkodik bennünk, a legcsekélyebb habozás nélkül kijelentenénk, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van. És ki kell jelentenünk, hogy mivel a Szentlélek kezdte meg bennünk először a jámborságunkat, egyedül az Ő erejére számítunk, hogy folytassa, megőrizze és végül tökéletessé tegye a szent munkát.
Én azt mondom, hogy elméletileg elég szilárdak vagyunk ebben a kérdésben, de a gyakorlatban mindannyian nagyon eretnekek és egészségtelenek vagyunk. Mert sajnos, nem fogsz olyan keresztényt találni, akinek ne kellene bánkódnia önigazságos hajlamai miatt. Nem fogsz olyan Hívőt találni, akinek ne kellett volna életének bizonyos időszakaiban sóhajtoznia, mert az önbizalom szelleme feltámadt a szívében - és megakadályozta, hogy érezze a Szentlélek feltétlen szükségességét. Ilyenkor a puszta természet erejébe, a jó szándékok erejébe, az erős elhatározások erejébe vetette bizalmát, ahelyett, hogy egyedül Isten, a Szentlélek erejére támaszkodott volna.
Egy dolgot tudok, testvérek, hogy miközben prédikátorként mindannyiótoknak elmondhatom, hogy a Szentléleknek kell bennünk munkálnia minden cselekedetünket, és hogy nélküle semmit sem tehetünk, emberként mégis kísértést érzek arra, hogy megtagadjam saját prédikációmat, nem a szavaimban, hanem ténylegesen megtagadom azokat, amikor arra törekszem, hogy cselekedeteket tegyek anélkül, hogy először a Szentlélekre néznék. Bár soha nem lehetek egészségtelen a tanítás didaktikai részében, mégis abban a részében, amely a munkára vonatkozik, mindazokkal együtt, akik szeretik az Úr Jézust, de akik még mindig a test és vér gyarlóságainak vannak alávetve, nyögnöm kell, hogy ismételten azon kapom magam, hogy miután a Lélekben kezdtem, a testben akarok tökéletessé válni. Igen, mi is ilyen ostobák vagyunk. És, Testvéreim, jó nekünk, ha tudatában vagyunk annak, hogy bolondok vagyunk - mert ha az ember bolond, és ezt tudja -, akkor megvan a remény, hogy egy napon bölcs lesz, Isten kegyelméből.
Ha valaki ostobának tudja magát, az a bölcsesség templomának küszöbén áll. Bármely álláspont helytelenségének megértése félúton van afelé, hogy megváltoztassuk azt. Egészen biztosnak lenni abban, hogy önbizalmunk förtelmes bűn, ostobaság és sértés Isten előtt, és Isten Szentlelke által ezt a gondolatot belénk égetni, nagy lépést jelent önbizalmunk eldobása felé. Ez segít abban, hogy lelkünk a gyakorlatban és elméletben is teljes mértékben Isten Szentlelkének erejére támaszkodjon.
Ma este azonban kissé el fogok térni a szövegemtől. Miután az imént néhány szóban igyekeztem megmagyarázni az egész mondat értelmét, ma este csak arra a tanításra szándékozom kitérni, amelyet az apostol mellékesen tanít nekünk. Azt tanítja, hogy a Lélekben kezdjük - "A Lélekben kezdve" Már eléggé illusztráltam az egész szöveget a megértésünkhöz, ha Isten, a Szentlélek megvilágosít bennünket. És most, azt mondom, arra a gondolatra szorítkozom, hogy a keresztények a Lélekben kezdenek - hogy a kereszténység kezdeti része Isten Lelkétől és csakis Isten Lelkétől származik, miközben ugyanúgy igaz, hogy mindvégig ugyanarra az erőre kell támaszkodnunk, és ugyanarra az erőre kell támaszkodnunk.
Ezért választottam ezt a szöveget. Nagyon sok fiatal hívő érkezik hozzánk, hónapról hónapra, mondhatnám, hétről hétre. Minden héten jelentős számú új taggal bővül a gyülekezetünk. Ezek a kezek hónapról hónapra megkeresztelnek az Úr Jézus hitvallására sokakat azok közül, akik még fiatalok az evangélium hitében. Meglepődve tapasztalom, hogy azok a személyek, akik így elém lépnek, ilyen jól ki vannak oktatva a kegyelem tantételeiben. És olyan szilárdak a szövetség minden igazságában, hogy Jézus nevében dicsőségemnek és dicsőségemnek tarthatom, hogy nem tudom, hogy lenne olyan tagunk, akit felvettünk az egyházba, aki ne adná teljes beleegyezését és hozzájárulását a keresztény vallás minden tanításához, amelyet általában kálvinista tanoknak neveznek.
Azok, amelyeken az emberek valószínűleg nevetnek, mint magas tanítási pontokon, azok azok, amelyeket a legkönnyebben fogadnak el, amelyekben hisznek és amelyeknek örülnek. Úgy találom azonban, hogy a legnagyobb hiányosság ebben a pontban rejlik - a Szentlélek munkájának elfelejtésében. Azt tapasztalom, hogy nagyon könnyen emlékeznek az Atya Isten munkájára. Nem tagadják a kiválasztás nagy tanítását. Világosan látják a megigazulás nagy ítéletét, amelyet az Atya Jézus helyettes áldozata és tökéletes igazságossága által hozott a választottakra. És Jézus művének megértésében sincsenek elmaradva. Látják, hogy Krisztus hogyan volt az Ő népének helyettesítője, és hogyan állt a helyükbe. Egy pillanatra sem vonják kétségbe az Isten Lelkéről szóló tanokat. De ebben a kérdésben nincsenek tisztában. A többi pontról jobban tudnak beszélni, mint azokról, amelyek az Istenség e mindenekfelett imádandó Személyének, a Szentlélek Istennek áldott munkájára vonatkoznak.
Ezért úgy gondoltam, hogy a lehető legegyszerűbben prédikálok a Szentlélek munkájáról, és az elején kezdem. Remélve, hogy a következő estéken, különböző időpontokban, ahogyan Isten, a Szentlélek vezetni fog engem, teljesebben belemegyek a Lélek munkájának témájába a kezdetektől egészen a végéig. De hadd mondjam el, hogy nincs értelme azt várni tőlem, hogy prédikációkat tartsak. Én ennél sokkal többet tudok. Nem hiszem, hogy Isten, a Szentlélek valaha is azt akarta volna, hogy az emberek három hónappal előre közzétegyék azoknak a prédikációknak a listáit, amelyeket prédikálni fognak.
Mindig lesznek változások a Gondviselésben és különböző lelkiállapotok mind a prédikátorban, mind a hallgatóságban, és nagyon bölcs ember lesz az, akinek van egy elég pontos Old Moore's Almanac-ja ahhoz, hogy tudja, mi lenne a legjobb prédikáció három hónapra előre. Jobb, ha Istenére bízza, hogy még abban az órában megadja neki, mit kell mondania, és úgy keresi prédikációit, ahogy az izraeliták keresték a mannát, napról napra. Most azonban azzal kezdjük, hogy megpróbáljuk elbeszélni a Lélek munkájának különböző pontjait az üdvösség kezdetén.
És először is hadd kezdjem azzal, hogy kijelentem, hogy az üdvösség megkezdése a Szentlélek munkája. Az üdvösség nem kezdődik el a lélekben a kegyelem eszközeivel a Szentlélek nélkül. A világon egyetlen embernek sincs szabadságában, hogy elhanyagolja az Isten által kijelölt eszközöket. Ha egy ház az imádságra épült, az az ember nem várhat áldást, aki elhanyagolja annak padlójának taposását. Ha az Ige hirdetésére szószéket emelnek, senki sem várhatja (bár néha többet kapunk, mint amennyit várunk), hogy üdvözüljön, hacsak nem az Ige hallgatása által. Ha a Bibliát saját anyanyelvünkön nyomtatják ki, és olvashatjuk, aki elhanyagolja a Szentírást, és felhagy annak tanulmányozásával, az elvesztette az áldás egyik nagy és nagyszerű lehetőségét.
A kegyelemnek sok eszköze van, és beszéljünk róluk olyan elismerően, amennyire csak tudunk. Távol állna tőlünk, hogy leértékeljük őket. Ezek a legnagyobb értéket képviselik. Boldogok azok az emberek, akik rendelkeznek velük. Boldog az a nemzet, amely meg van áldva a kegyelmi eszközökkel. De testvéreim, a Szentlélek nélkül senki sem üdvözült a kegyelem eszközeivel. Hallhatjátok annak az embernek a prédikációit, akit Isten örömmel tisztel. Kiválaszthatjátok a puritán istenhívők közül annak az embernek az írásait, akit Isten megáldott Szentlelkének kettős adagjával. Részt vehettek minden imádságos összejövetelen. Lapozgathatjátok ennek az áldott könyvnek a lapjait. De mindezekben nincs élet a lélek számára az Isteni Lélek leheletén kívül.
Használja ezeket az eszközöket. Arra buzdítunk benneteket, hogy használjátok őket, és használjátok őket szorgalmasan. De ne feledjétek, hogy ezen eszközök egyikében sincs semmi, ami hasznotokra válhatna, hacsak Isten, a Szentlélek nem teszi azokat magáévá és nem koronázza meg. Olyanok ezek, mint a piac csővezetékei - amikor a kútfejben víz folyik, akkor megtelnek, és áldást nyerünk belőlük. De ha a patak megáll, ha a szökőkút feje megszűnik áradni, akkor ezek víz nélküli kutak, eső nélküli felhők. És úgy járhatsz a rendelésekhez, mint az arab a bőrösüvegéhez, ha az kiszáradt, és kiszáradt ajkaddal szívhatod a szelet és ihatod a forgószelet, de nem kapsz sem vigasztalást, sem áldást, sem tanítást a kegyelmi eszközökből.
A bűnösök üdvösségét sem egy lelkész vagy egy pap kezdi meg benne. Isten bocsássa meg annak az embernek, aki valaha is papnak nevezte magát, vagy megengedte, hogy bárki más így nevezze őt a mi Urunk Jézus napjai óta. A minap reggel a családi imaórán felolvastam Uzziás király esetét, aki a királyi tisztség birtokában betolakodott az Úr sátorába, és átvette a papok helyét. Emlékeztek, hogy a papok ellenálltak neki, és azt mondták: "Ez nem a te részed, Uzziás". És emlékeztek, hogyan ragadta meg a füstölőt, és hogyan akart papként füstölőt égetni az Úr Isten előtt. És míg ők még beszéltek, íme, a lepra feltámadt az arcán, és leprásan, hófehéren ment ki az Isten házából.
Ó, testvéreim, nem kis sértés Isten ellen, ha valaki papnak nevezi magát. Ne feledjétek, hogy minden szentnek papi tisztsége van Krisztus Jézus által. De amikor valaki olyan különlegességet állít magának, amely a társai fölött áll, és azt állítja magáról, hogy pap az emberek között, akkor bűnt követ el Isten előtt. Olyan bűnt, amely, még ha tudatlanságból fakadó bűn is, valóban nagy és súlyos, és sok nagy és halálos tévedéshez vezet - amelynek bűne részben annak az embernek a fején kell, hogy nyugodjék, aki ezeknek a tévedéseknek teret adott azzal, hogy megengedte, hogy a címet magára vonatkoztassák.
Nos, nincs olyan ember - nevezzük papnak, ha tetszik, rosszindulatú udvariasságból -, aki elkezdhetné velünk a munkát - nem, a szertartás használatában nem. A pápista mondhatja nekünk, és a pápista álarcos - a fehér ruhás ördög, a pusztai - mondhatja nekünk, hogy a kegyelem a szívben kezdődik a víznek a gyermek homlokára való cseppentésével. De hazugságot mond, olyan hazugságot Isten előtt, amelyben még az igazság árnyéka sem igazolja a hazugot. Nincs hatalom az emberben, még ha olyasvalaki rendelné is fel, aki a legbiztosabban állíthatná, hogy az apostoloktól örökölte a hatalmat - még ha csodatévő ajándékokkal lenne is felruházva, még ha maga Pál apostol lenne is -, ha azt állítaná, hogy ő maga rendelkezik hatalommal a megtérésre, hatalommal az újjászületésre, legyen átkozott! Megtagadta az igazságot, és maga Pál is anatémának nyilvánította volna, mert eltért az örökkévaló evangéliumtól, amelynek egyik kardinális pontja az újjászületés, Isten Szentlelkének munkája - az újjászületés -, ami felülről való dolog.
És, testvéreim, egészen bizonyos, hogy senki sem kezdheti el az újjászületést saját maga. Az üdvösség munkáját soha senki sem kezdte el. Istennek, a Szentléleknek kell elkezdenie. Nos, az okok, amiért soha egyetlen ember sem kezdte el a kegyelem munkáját a saját szívében, nagyon világosak és kézzelfoghatóak. Először is azért, mert nem képes rá. Másodszor, mert nem akarja. A legjobb ok mind közül az, hogy azért, mert nem tud - mert halott. Nos, a halottakat életre lehet kelteni, de a halottak nem tudják magukat életre kelteni, mert a halottak semmit sem tudnak tenni. Különben is, a létrehozandó új dolognak még nincs lénye. A nem teremtett nem tud teremteni.
"Nem", de te azt mondod, "hogy az ember tud teremteni". Igen, a Pokol meg tudja teremteni a Mennyországot? Akkor a bűn teremtheti a kegyelmet. Micsoda? Azt akarod mondani nekem, hogy a bukott emberi természet, amely majdnem az állatokkal egy szintre került, képes arra, hogy versenyre keljen Istennel? Hogy utánozhatja az Istenséget abban, hogy olyan nagy csodákat műveljen, és olyan isteni életet adjon, amilyet még maga Isten is képes adni? Nem képes rá. Különben is, ez egy teremtmény. Mi újjá lettünk teremtve Krisztus Jézusban. Teremtsen bárki egy legyet, és utána teremtsen magának új szívet. Amíg a kisebbet nem tette meg, addig a nagyobbat sem tudja megtenni. Különben is, senki sem fogja megtenni.
Ha bárki meg tudná magát téríteni, nincs olyan ember, aki megtenné. Ha valaki azt mondja, hogy megtenné, ha ez igaz, akkor már megtért. Mert a megtérni akarás nagyrészt megtérés. Az Istent szeretni akarás, a Krisztussal való egységre való törekvés nem található meg egyetlen emberben sem, aki még nem békült meg Istennel az Ő Fiának halála által. Lehet hamis vágy, olyan vágy, amely az igazság félreértelmezésén alapul. De az igaz Lélek által az igazi üdvösség utáni igaz vágy biztos mutatója annak, hogy az üdvösség már csírájában és bimbójában ott van, és csak időre és kegyelemre van szüksége ahhoz, hogy kifejlődjön. De az is bizonyos, hogy az ember sem nem tud, sem nem akar - egyrészt teljesen tehetetlen és halott, másrészt teljesen romlott és akaratlan -, gyűlölve a változást, amikor azt másokban látja, és leginkább megvetve azt önmagában. Legyetek tehát biztosak abban, hogy Istennek, a Szentléleknek kell kezdenie, mivel senki más nem képes rá.
És most, testvéreim, csak nagyon röviden kell belemennem a témába, bemutatva, hogy mit tesz a Szentlélek az elején. Engedjétek meg, hogy halljak egy istenhívő gyülekezetről, akik egyszer arról vitatkoztak, hogy az emberek előbb megtérnek-e, vagy előbb hisznek. És hosszas vita után valaki, aki bölcsebb volt a többieknél, felvetett egy másik kérdést, hogy vajon az újszülöttben először a tüdő hevül-e, vagy először a vér kering-e? "Nos", mondta, "ha az egyiket megállapítjátok, talán a másikat is megállapíthatjátok". Nem fogod megtudni, hogy melyik jön előbb. Nagyon valószínű, hogy mindkettő ugyanabban a pillanatban született bennünk. Nem vagyunk képesek, amikor ezeket a dolgokat sorrendben említjük, pontosan kijelenteni és tanúsítani, hogy ezek mind abban a sorrendben történnek, ahogyan említjük őket. De mi csak az emberek ítélete szerint, saját tapasztalatunk szerint igyekszünk most azt meghatározni, hogy mi a szokásos módja annak, ahogyan Isten Szentlelkével az üdvösség munkájában eljárunk.
Az első dolog tehát, amit Isten, a Szentlélek tesz a lélekben, hogy megújítja azt. Mindig meg kell tanulnunk különbséget tenni az újjászületés és a megtérés között. Egy ember életében nagyon sokszor megtérhet, de csak egyszer újjászülethet. A megtérés egy olyan dolog, amelyet az újjászületés okoz, de az újjászületés Isten Lelkének legelső cselekedete a lélekben. "Micsoda?" - mondjátok - "Az újjászületés előbb következik be, mint a bűnről való meggyőződés"? Egészen biztosan. A halott bűnösben nem lehet meggyőződés. Az újjászületés pedig megeleveníti a bűnöst, és élővé teszi. Nem illetékes arra, hogy igazi lelki meggyőződés munkálkodjon benne, amíg először is életet nem kapott.
Igaz, hogy az élet egyik legkorábbi fejleménye a bűnről való meggyőződés. De mielőtt bárki belátná, hogy szüksége van a Megváltóra, élő embernek kell lennie. Mielőtt valóban, mármint szellemi helyzetben, üdvözítő, hatékony módon megértheti saját mély romlottságát, szemmel kell rendelkeznie, amellyel meglátja a romlottságot. Kell, hogy legyenek fülei, amelyekkel meghallhatja a törvény ítéletét. Meg kell élednie és élővé kell válnia - máskülönben egyáltalán nem lenne képes érezni, látni vagy megkülönböztetni. Úgy hiszem tehát, hogy a Lélek első dolga a következő: a bűnöst halottnak találja a bűnben, pontosan ott, ahol Ádám hagyta. Isteni befolyást lehel belé. A bűnös semmit sem tud arról, hogy ez hogyan történik, és egyikünk sem érti ezt. "Nem értitek a szelet - oda fúj, ahová sorolja". De látjuk a hatását.
Egyikünk sem tudja megmondani, hogyan működik a Szentlélek az emberekben. Nem kétlem, hogy voltak olyanok, akik ültek ezekben a padokban, és a prédikáció, az imádság vagy az éneklés közepette - nem tudták, hogyan történt - Isten Lelke volt a szívükben. Ő belépett a lelkükbe. Nem voltak többé halottak a bűnben, nem voltak többé gondolat, remény és szellemi képességek nélkül - elkezdtek élni. És hiszem, hogy az újjászületésnek ez a munkája, amikor hatékonyan történik - és Isten, a Lélek nem tenné meg anélkül, hogy ne tenné meg hatékonyan -, titokzatosan, gyakran hirtelen történik, és sokféleképpen történik. De mégis mindig megvan benne ez a jel - hogy az ember, bár nem érti, hogyan történik, mégis érzi, hogy valami történik. Hogy mit, hogyan, azt nem tudja. De tudja, hogy valami történik. És most olyan gondolatokat kezd el gondolni, amelyeket korábban soha nem gondolt. Úgy kezd érezni, ahogyan korábban soha nem érzett. Új állapotba kerül, változás megy végbe benne, mintha egy halott oszlop, amely az utcán áll, hirtelen lélekkel rendelkezne, és hallaná az elhaladó kocsik hangját, és hallgatná az utasok szavait. Van benne valami egészen új.
Az a helyzet, hogy az embernek van egy szelleme. Korábban soha nem volt neki. Nem volt más, csak egy test és egy lélek. De most Isten belelélegzte a harmadik nagy elvet, az új életet, a Lelket, és lelki emberré vált. Most már nemcsak szellemi, hanem lelki gyakorlatokra is képes. Mivel korábban lelke volt, képes volt megbánni - tudott hinni, mint puszta szellemi gyakorlatot. Gondolhatott Istenre vonatkozó gondolatokat, és vágyakozhatott utána. De nem tudott egyetlen lelki gondolatot, sem egyetlen lelki kívánságot vagy vágyat sem, mert nem volt olyan ereje, amely ezeket a dolgokat előidézhette volna. De most, az újjászületésben kapott valamit, és mivel kapott, hamarosan láthatjátok a hatását.
Az ember kezdi érezni, hogy bűnös. Miért nem érezte ezt korábban? Ó, testvéreim, nem tudott, nem volt olyan állapotban, hogy érezze. Halott bűnös volt. És bár bókként elmondta nektek és Istennek, hogy bűnös, nem tudott róla semmit. Azt mondta, hogy bűnös. Igen, de úgy beszélt arról, hogy bűnös, ahogy a vak ember beszél a csillagokról, amelyeket soha nem látott, ahogy a fényről beszél, amelynek létezéséről nem tudna, ha nem mondanák neki. De most ez egy mély valóság. Nevethetsz rajta, te, aki nem újultál meg. De most már van valamije, ami valóban túlmutat a nevetéseteken. Kezdi érezni a vétkek rendkívüli súlyát és gonoszságát. A szíve reszket, a teste reszket - egyes esetekben az egész teste megremeg.
A férfi éjjel-nappal beteg. A hús a csontjain kúszik a félelemtől. Nem tud enni, az étvágya elhagyja. Nem bírja elviselni a dallam és a vidámság hangját. Minden állati szelleme kiszáradt. Nem tud örülni, boldogtalan, nyomorúságosan levert, elkeseredett. Egyes esetekben már-már kész megőrülni - bár az esetek többségében ez egy könnyedebb fázisba kerül, és a Lélek szelíd suttogásai hallatszanak. De még ilyenkor is olyan fájdalmak és fájdalmak, amelyeket az újjászületés okoz, miközben az új élet felfedezi az ember korábbi állapotának bűnét és gonoszságát, olyan dolgok, amelyeket nem lehet jól leírni vagy könnyek nélkül megemlíteni. Ez mind a Lélek munkája.
És miután a Szentlélek idáig vitte a lelket, a következő dolog, amit a Szentlélek tesz, hogy megtanítja a léleknek, hogy teljesen képtelen önmagát megmenteni. Ezt talán már korábban is tudta, ha az ember evangéliumi szolgálat alatt ült. De ezt csak a fülével tudta, és az elméjével értette meg. Most pedig az élete részévé vált. Érzi - a lelkébe hatolt, és tudja, hogy igaz. Egykor azt hitte, hogy jó lesz, és azt gondolta, hogy ez majd megmenti őt. A Szentlélek egyszerűen kiverte az agyát ebből a gondolatból. "Akkor - mondja -, kipróbálom a szertartásokat, és meglátom, nem tudok-e így érdemet szerezni". Isten, a Szentlélek nyilat lő annak a gondolatnak a szívébe, és az holtan esik le előtte, és nem bírja elviselni a tetem látványát, úgyhogy, ahogy Ábrahám mondta Sárának, felkiált: "Temessétek el a halottat a szemem elől". Bár egykor nagyon szerette, most gyűlöli a látványát.
Egyszer azt hitte, hogy hinni tud. Arminiánus elképzelés volt a fejében, hogy akkor hisz, amikor akar, és akkor tér meg, amikor akar. Most pedig a Lélek Isten olyan állapotba hozta, hogy azt mondja: "Nem tehetek semmit". Kezdi felfedezni a saját halálát, most, hogy életre kelt. Korábban nem tudott róla semmit. Most rájön, hogy nincs a hit keze, amit felemelhetne, bár a lelkész azt mondja neki, hogy tegye meg. Most fedezi fel, hogy amikor azt mondják neki, hogy imádkozzon, hogy szeretne, de nem tud imádkozni. Most rájön, hogy tehetetlen, és úgy hal meg Isten kezében, mint agyag a fazekas kezében, és kiáltani kényszerül: "Uram, én Istenem, ha nem mentesz meg, örökre elkárhozom. Mert egy ujjamat sem mozdíthatom ebben a dologban, amíg előbb Te nem adsz nekem erőt".
És ha arra buzdítjátok, hogy tegyen valamit, amire vágyik, akkor annyira fél, hogy az csak testi cselekedet lenne, és nem a Lélek cselekedete, hogy addig meditál és megáll, amíg nyög és sír. És mivel érzi, hogy ezek a sóhajtozások és kiáltások a Lélek valódi munkája, és bizonyítják, hogy van lelki élete, akkor kezd el komolyan Jézus Krisztusra, a Megváltóra tekinteni. De jegyezzétek meg, mindezek a dolgok a Lélek által történnek, és egyikük sem tud létrejönni egyetlen férfi vagy nő lelkében sem, Isten, a Szentlélek isteni befolyása nélkül.
Miután ez megtörtént - a lélek most már minden bizalomtól és kétségbeeséstől elvonatkoztatva, és az utolsó helyére állítva, igen, a földre borulva, kötéllel a nyakán, hamuval és zsákruhával a fején -, a Szentlélek Isten ezután Jézus vérét a lélekhez adja. Megadja a léleknek a hit kegyelmét, amellyel Jézusra támaszkodik, és a szent vigasztalás és a bizonyosság kenetét adja neki, amely által, teljesen Jézus vérére és igazságára vetve magát, örömöt kap, tudja, hogy üdvözült, és örül a bűnbocsánatnak. De jegyezzétek meg, ez a Lélek munkája. Néhány prédikátor azt mondja az embereknek: "Higgyetek, csak higgyetek".
Igen, helyes, hogy ezt meg kell mondaniuk nekik. De nem szabad elfelejteniük, hogy az is helyes, ha elmondják nekik, hogy még ennek is a Lélek munkájának kell lennie. Mert bár azt mondjuk, hogy "csak higgyetek", ez a legnagyobb "csak" a világon. És amit egyesek olyan könnyűnek mondanak, az éppen az, amit azok, akik hinni akarnak, a legnehezebb dolognak találnak az egész világon. Egy embernek, akiben a Lélek van, elég egyszerű hinni, ha előtte van az írott Ige és a Lélek tanúsága benne. Ez elég egyszerű. De a szegény, próbára tett bűnösnek, aki Isten Igéjében nem lát mást, mint mennydörgést és fenyegetést - hogy higgyen -, igen, testvéreim, ez nem olyan kis dolog, mint ahogyan azt egyesek beállítják. Isten Lelke erejének teljessége kell ahhoz, hogy bárkit is ilyen hitre bírjon.
Nos, amikor a bűnös így hisz, akkor a Szentlélek minden értékes dolgot elhoz neki. Ott van Jézus vére. Az soha nem mentheti meg a lelkemet, hacsak Isten, a Lélek nem veszi azt a vért, és nem szórja azt a lelkiismeretemre. Ott van Jézus tökéletes, szeplőtelen igazságossága. Ez egy köntös, amely rám illik és tetőtől talpig díszít, de nem használ nekem, amíg nem öltöm magamra. És nem tudom magamra ölteni - a Szentlélek Istennek kell rám öltöztetnie Jézus igazságosságának köntösét. Ott van az örökbefogadás szövetsége, amellyel Isten megadja nekem a fiúi kiváltságokat. De addig nem tudok örülni az örökbefogadásomnak, amíg nem kapom meg az örökbefogadás Lelkét, amely által képes leszek kiáltani: "Abba, Atyám".
Tehát, Szeretteim, látjátok - bővebben is kifejthetném, de nem érek rá -, látjátok, hogy minden pont, amely az újszülött keresztény tapasztalatában megjelenik, minden pont az üdvösség azon részében, amelyet a lélekben való kezdetnek nevezhetünk, a Szentlélekkel kapcsolatos. Nincs olyan lépés, amelyet nélküle meg lehetne tenni. Semmi sincs, amit nélküle lehet helyesen elvégezni. Igen, bár a legjobb eszközökkel, a legkorrektebb szertartásokkal, a legortodoxabb igazságokkal rendelkeztek, és bár mindezeken gyakoroltátok elméteket - és bár Jézus Krisztus vére kiontatott értetek, és Isten maga rendelt el benneteket a világ alapítása előtt, hogy üdvözüljetek -, mégis mindig kell lennie annak az egy láncszemnek, amely az üdvösség tervének aranyláncába illeszkedik. Mert e nélkül az egész nem lenne teljes. A Lélek által kell megelevenednetek. Ki kell hívni titeket a sötétségből a világosságra. Új teremtménnyé kell válnod Krisztus Jézusban.
Kíváncsi vagyok, hányan tudnak erről valamit. Ez a gyakorlati része a dolognak. Nos, hallgatóm, érted ezt? Talán, Uram, Ön rendkívül bölcs, és gúnyosan a sarkára fordul, és azt mondja: "A természetfelettiség az egyik fázisában. Ezek a metodisták mindig természetfeletti dolgokról beszélnek". Ön nagyon bölcs, kétségtelenül túlságosan is az. De nekem úgy tűnik, hogy a régi Nikodémus is olyan messzire jutott, mint ti, és ti sem jutottatok messzebbre, mint ő. Ő ugyanis azt kérdezte: "Hogyan születhet újjá az ember, ha már öreg?".
És bár minden vasárnapi iskolás gyermek mosolygott Nikodémus tudatlanságán, ti sem vagytok bölcsebbek. És mégis rabbi vagy, uram, és tanítanál minket, ugye? És tanítana minket ezekre a dolgokra, és mégis gúnyolódik a természetfelettiségen? Nos, eljöhet a nap - imádkozom, hogy még a halálod és a végzeted napja előtt eljöjjön -, amikor a természetfelettiek Krisztusa lesz az egyetlen Krisztus számodra. Amikor majd a halál áradatába kerülsz - amikor valami többre lesz szükséged a természetnél -, akkor egy olyan műért fogsz kiáltani, amely természetfeletti a szívedben. És lehet, hogy akkor, amikor először ébredsz rá, hogy bölcsességed csak az őrület egyik módszere volt, talán hiába kiáltasz, mert egyetlen válaszod az lesz: "Én hívtalak, de te visszautasítottad". Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Én is gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken, és nevetni fogok, amikor eljön a félelmetek".
Hallom, hogy egy másikotok azt mondja: "Nos, uram, én semmit sem tudok Isten Szentlelkének a szívemben végzett munkájáról. Én is ugyanolyan jó vagyok, mint a többi ember. Soha nem teszek vallási vallomást. Nagyon ritkán megyek egyáltalán istentiszteletre, de ugyanolyan jó vagyok, mint a szentek, bármelyikük. Nézd meg néhányukat - nagyon jó emberek, az biztos." Állj meg, a vallás a te és a Teremtőd közötti dolog, és semmi közöd nincs azokhoz a nagyon finom fickókhoz, akikről beszéltél. Tegyük fel, hogy bevallom, hogy a szenteknek nevezettek nagy része sokkal inkább megérdemli, hogy bűnösöknek nevezzék őket, akiket kétszeresen megfestettek, majd fehérre mossák - tegyük fel, hogy bevallom ezt, mi köze van ennek hozzád?
A vallásodnak a saját magad számára kell lennie, és csak közted és Istened között. Ha az egész világ képmutató lenne, az nem mentene fel téged Istened előtt. Amikor a Mester elé álltál, ha még mindig ellenséges viszonyban álltál Vele, merészelhettél-e ilyen mentségre hivatkozni, mint ez: "Az egész világ tele volt képmutatókkal?". "Nos", mondaná Ő, "mi köze van ennek hozzád? Annál több okod lett volna arra, hogy becsületes ember legyél. Ha azt mondod, hogy az egyház így sodródott a futóhomokon a tagok rossz magatartása és ostobasága miatt, annál inkább kellett volna segítened, hogy az egyház egészséges legyen, ha úgy gondoltad, hogy megteheted."
Egy másik felkiált: "Hát, nem látom, hogy szükségem lenne rá. Olyan erkölcsös ember vagyok, amilyen csak lehetek. Soha nem szegem meg a szombatot. Az egyik legkövetkezetesebb keresztény vagyok - mindig kétszer megyek templomba szombatonként. Egy alaposan evangélikus lelkészt hallgatok, és ön nem találna benne hibát." Vagy talán azt mondja egy másik: "Egy baptista kápolnába járok, mindig ott találnak, lelkiismeretesen korrekt vagyok a viselkedésemben. Jó apa, jó férj vagyok. Nem tudom, hogy bárki is hibát találhatna bennem az üzleti életben". Hát ez bizony nagyon jó, és ha holnap reggel leszel olyan jó, hogy bemész a Szent Pál templomba, és addig mosogatod az egyik szobrot, amíg életre nem kel - akkor az erkölcsöddel megmenekülsz.
De mivel ti, még ti is, halottak vagytok vétkekben és bűnökben - a Lélek nélkül megmoshatjátok magatokat, de az életet nem tudjátok magatokba mosni, mint azok a szobrok. Minden mosakodásotok ellenére sem tudnátok rávenni azokat a bálványokat arra, hogy járjanak, gondolkodjanak vagy lélegezzenek. A Szentléleknek kell megelevenítenie benneteket, mert halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben.
Igen, szépséges leányom, te, aki mindenben kiváló vagy. Te, akit semmiben sem lehet hibáztatni. Te, aki szeretetteljes, gyengéd, kedves és kötelességtudó vagy - akinek az élete olyan tisztának tűnik, hogy mindenki, aki lát, angyalnak hisz téged. Még te sem láthatod meg az Isten országát, hacsak nem születsz újjá. A menny aranykapujának szomorú hangon kell csikorognia zsanérjain, és örökre ki kell zárnia téged, hacsak nem vagy az "újjá kell születned". Neked is meg kell éledned az isteni élet által. És vigasztaló számodra, ha eszedbe jut, hogy ugyanaz az erő, amely képes felébreszteni az erkölcsös embert, amely képes megmenteni a tisztességes és becsületes embert, képes benned munkálkodni - képes megváltoztatni téged - képes az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni.
Ó, hallgatóim, kérdezzétek meg magatokat - ti vagytok e változás alanyai? És ha igen, akkor örüljetek kimondhatatlan örömmel, mert boldog az az anyai gyermek és dicsőséggel teljes, aki elmondhatja: "Istentől születtem". Boldog az az ember - Isten és a szent angyalok áldottnak mondják azt, aki megkapta a Szellem megelevenítését, és Istentől született. Számára sok baj lehet, de "a dicsőségnek sokkal nagyobb és örökkévaló súlya" ellensúlyozza minden nyomorúságát. Számára lehetnek háborúk és harcok. De tartson ki, vannak győzelmi trombiták, vannak jobb koszorúk, mint a győztesek babérjai. Van a halhatatlan dicsőség koronája, van hervadhatatlan boldogság, van örök elfogadás Isten kebelében és örökké tartó közösség Jehovával. De ó, ha nem születtél újjá ezen az éjszakán, akkor csak remegni tudok érted, és imádságban emelem szívemet Istenhez, és imádkozom érted, hogy Ő most az Ő isteni Szelleme által életre keltsen téged, adjon neked tudomást arról, hogy szükséged van Rá, és aztán Jézus keresztjéhez vezessen.
De ha ma este tudjátok, hogy szükségetek van a Megváltóra, ha ma este tudatában vagytok a bűnben való halálotoknak, hallgassatok meg engem az evangéliumot hirdetni, és én megtettem. Az Úr Jézus Krisztus meghalt értetek. Tudod, hogy bűnös vagy? Nem úgy, ahogy a képmutató tetteti, hogy tudja, hanem tudatosan, érzékenyen tudod-e - sírsz-e emiatt? Sírsz-e rajta? Érzed-e, hogy nem tudod magad megmenteni? Eleged van a megmentés minden testi módjából? Ki tudod-e mondani ma este: "Hacsak Isten ki nem nyújtja irgalmasságának kezét, tudom, hogy megérdemlem, hogy örökre elveszett legyek, és így is van"?
Akkor, amint él az Úr, az én Istenem, aki előtt állok, az én Mesterem megvásárolt titeket az Ő vérével, és akiket vérrel vásárolt meg, azok az övéi lesznek. Az oroszlán agyarából és a medve állkapcsából kiragadja őket. Meg fog menteni titeket - mert az Ő véres vásárlásának részesei vagytok. Ő a fejére vette bűneidet. Ő szenvedett helyettetek. Megbűnhődött érted. Nem fogsz meghalni - "bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsátattak". És én vagyok a Mester örömhírnöke, hogy elmondjam nektek ma este, amit az Ő Igéje is mond nektek - hogy örüljetek a hit teljességében, mert "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", és "ez hűséges beszéd és méltó minden elfogadásra". Legyen most az Úrnak kedve hozzáadni az áldását Jézusért.