Keresés a Szentírásban

[gépi fordítás]
MIKOR az emberek nem tanulnak Istentől, milyen hatalmasra nő az ostobaságuk! Ha megvetik a felülről jövő bölcsességet, milyen súlyosan engedi Isten, hogy bebizonyítsák saját tudatlanságukat! Amikor az ember nem hajol le a Magasságos Isten előtt, azonnal bálványt épít magának. Képet készít fából vagy kőből, és megalázza magát azzal, hogy meghajol saját keze munkája előtt. Amikor az emberek nem fogadják el a Szentírás bizonyságtételét Isten teremtéséről, azonnal olyan elméleteket kezdenek alkotni, amelyek ezerszer nevetségesebbek, mint amilyeneket valaha is igyekeztek a Biblia alapján leírni. Isten meghagyja nekik, hogy ha nem fogadják el az Ő megoldását a problémára, akkor tapogatózzanak egy másik megoldás után, és a saját megoldásuk olyan abszurd, hogy az egész világnak - rajtuk kívül - van annyi esze, hogy nevessen rajta.
És amikor az emberek elhagyják a Jelenések Szent Könyvét, ah, Barátaim, hová mennek? Azt látjuk, hogy Ézsaiás idejében idegen helyekre mentek. A 19. versben ugyanis azt mondja, hogy ismerős szellemeket kerestek, varázslókat, akik leskelődtek és mormoltak. Igen, az élőkre vonatkozó dolgokat kerestek a holtak között, és a varázslás áldozataivá váltak. Csodálatos, hogy azok az emberek, akik leginkább a hitet szidják, figyelemre méltóak a hiszékenységükben. A világ egyik legnagyobb hitetlenje, aki születésétől fogva szabadgondolkodónak nevezte magát, most a sírjába tántorogva találja magát, és elhiszi a legkisebb abszurditást is, amit egy gyermek megcáfolhat.
Nem törődve Istennel a szívükben, elhagyva az Élő Forrást, olyan ciszternákat vájtak maguknak, amelyek megtörtek és nem tartanak vizet. Ó, hogy mindannyian bölcsebbek legyünk! Hogy ne hagyjuk el a régi jó utat, és ne hagyjuk el azt az utat, amelyet Isten készített nekünk. Milyen csoda, hogy tövisek és bokrok között utazunk, és szétszaggatjuk a saját testünket, vagy ami még rosszabb - sötét hegyek közé zuhanunk, és elveszünk a szakadékok között, ha megvetjük a csalhatatlan Atya vezetését. Keressétek Isten Igéjét és olvassátok. Kutassátok a Szentírást, mert azt hiszitek, hogy benne van az örök életetek, és ezek azok, amelyek Jézus Krisztusról tesznek bizonyságot.
Úgy érzem, hogy a vallási ügyek e különleges válságában a keresztény lelkésznek feltétlenül sürgetnie kell a népét, hogy tartsa meg az igazság tanításait - Isten Igéit. Úgy tűnik, hogy ez inkább a prédikálás, mint az imádkozás kora lesz. Most mindenütt nagy gyülekezeteket látunk, amelyek csarnokokban és apátságokban gyűlnek össze, hogy meghallgassák az igehirdetést. És az idők baljós jele, hogy ezeket a prédikációkat most már nemcsak az ortodoxok, hanem még azok is támogatják, akiket mi a protestáns egyház régi hitétől legalábbis némileg eretneknek tartottunk. Ez tehát komoly dologgá válik. A legvalószínűbb - és nem látja-e ezt minden bölcs ember? -, hogy bárki, aki most felbukkan, aki rendelkezik némi szónoki képességgel és az ékesszólás némi kegyével, valószínűleg vonzani fogja a sokaságot, prédikáljon, amit akar, bár a szó, amit el kell mondania, olyan hamis, mint amilyen igaz Isten Igéje, és olyan ellentétes az evangéliummal, mint amilyen ellentétes a pokol a mennyországgal.
Nem tűnik valószínűnek, hogy ebben a korban követők sokaságát vonzaná? És nem valószínű-e az is, hogy a hamis szeretet miatt, amely most ránk nő - és amely elzárná a becsületes szemrehányók száját -, nehéz lesz megdorgálni a csalót, amikor felbukkan, és nehéz lesz leleplezni a hamisságot, még ha az nyilvánvaló is számunkra? Most már szerencsére olyan jól összekeveredtünk - a másvallásúak és az egyháziak már annyira barátságosak egymással -, hogy kevésbé kell félnünk a bigottság, mint a szélsőségesség hatásaitól. Van némi okunk arra, hogy az őrtoronyban legyünk, nehogy esetleg felbukkanjanak közöttünk olyanok - az evangéliumi szövetség e boldog idők hamis utódai -, akik a mi szeretetünket követelik, miközben azt hirdetik, amit mi szívünk mélyén teljes mértékben elítélünk.
És mi jobb tanácsot adhatna a miniszter ilyen időkben, mint ez? Milyen könyvhöz ajánlja hallgatóit? Hogyan tartsa őket böjtben? Hol van az a horgony, amelyet adjon nekik, hogy a sziklákba dobják? Vagy hol vannak a sziklák, amelyekbe horgonyt vethetnek? A mi szövegünk erre a kérdésre ad megoldást. Itt egy nagyszerű választ kapunk a kérdésre: "A törvényre és a bizonyságtételre, ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, azért van, mert nincs bennük világosság".
Először is, ma reggel igyekszem arra ösztönözni benneteket, hogy bizonyos dolgokat, amelyeknek félő, hogy babonás jelentőséget tulajdonítanak, "a törvénynek és a bizonyságtételnek". Másodszor, megpróbálom megmutatni azokat a jó hatásokat, amelyek akkor következnek be, ha mindegyikőtök szigorúan "a törvény és a bizonyságtétel" alá helyezi mindazt, amit hall és hisz. És harmadszor, adok néhány nyomós okot, amiért mindent ennek a szent próbakőnek kell alávetnetek. És azzal zárom, hogy néhány apró tanácsot adok, hogyan tehetitek ezt igazán és hasznosan.
Engedjétek meg, hogy felhívjam a figyelmeteket arra, hogy hozzatok BIZONYÍTÉKOKAT "a törvényhez és a bizonyságtételhez".
Először is, szeretném, ha a korai képzésed által benned kialakult elképzeléseket Isten könyvének próbájára tennéd. Az emberek nagyon is szokták azt mondani: "Nem az anglikán egyházban születtem? Nem kellene tehát továbbra is abban maradnom?" Vagy másrészt: "Nem volt-e a nagyanyám merítkezési hívő? Nem kellene tehát továbbra is a baptista felekezetben maradnom?" Isten ments, hogy bármit is mondjak tiszteletreméltó és jámbor rokonaid ellen - vagy hogy bármilyen tiszteletlenséget tanúsíts a tanításuk iránt! Mindig tiszteletben tartjuk a tanácsukat, még akkor is, ha nem tudjuk elfogadni, annak érdekében, aki azt nekünk ajánlja - tudva, hogy a tanításuk, még ha téves is volt, mégis jó szándékú volt.
De mi magunk, mint emberek, azt követeljük magunknak, hogy ne tápláljanak minket tanokkal, ahogyan tehetetlen gyermekkorunkban tápláltak minket, a számunkra kiválasztott táplálékkal. Követeljük, hogy jogunk legyen megítélni, hogy a kapott és hallott dolgok megfelelnek-e ennek a Szent Könyvnek. És ha úgy találjuk, hogy valamiben téves volt a nevelésünk, nem gondoljuk, hogy a szeretet bármely elvét megsértjük, ha ki merünk lépni a családunkból, és csatlakozunk egy olyan felekezethez, amely a szüleink által vallottaktól messze eltérő tanokat vall. Mindannyian emlékezzünk arra, hogy mivel Isten minden embernek fejet adott a vállára, minden embernek kötelessége a saját fejét használni, és nem az apjáét.
Isten ítéletet adott apádnak. Jól van és jó. Ő maga ítélkezett. Ítéletet adott neked is - ítélj magadnak. Mondd mindarról, amit kora gyermekkorodban kaptál: "Nos, nem fogok könnyelműen megválni ettől, mert lehet, hogy ez aranyat érő arany. De ugyanakkor nem fogom vakon felhalmozni, mert lehet, hogy hamis pénz. Leülök a Szent Könyv tanulmányozásához, és igyekszem, amennyire csak lehet, előítéletektől mentes lenni. Úgy fogom olvasni a Bibliát, mintha soha nem hallottam volna semmilyen prédikátort, vagy mintha soha nem tanítottak volna a szüleim. És akkor igyekezni fogok kideríteni, hogy mit mond Isten, és amit Isten mond, azt, legyen az bármi, elhiszem és támogatom, remélve, hogy az Ő kegyelméből én is érzem majd a saját lelkemben annak erejét."
Ne feledjétek, hogy az evangélium hirdetőit is ehhez a mércéhez hozzátok. Nagyon sokan közületek nagyon keveset tudnak arról, hogy mi az evangélium. A tömegek általános felfogása az, hogy mindannyiunknak igazunk van - hogy bár ma én ellentmondhatok valakinek, és valaki más ellentmondhat nekem -, mégis mindannyiunknak igazunk van. És bár a józan ész ellen való árulás ilyesmit hinni, mégis ez egy általános elképzelés. Néhányan mindig úgy hisznek, mint az utolsó felszólaló. Ha meghallják a leghiper-hiper-kálvinistát, akkor vele együtt hiszik a teljes elvetés tanát. Ha másnap az arminiánusok legalacsonyabb szintjét hallják, akkor vele együtt hiszik a legáltalánosabb megváltást és a leghatalmasabb szabad akaratot. Ha aztán meghallják az igazi kálvinistát, aki azt hirdeti, hogy az ember önmagát pusztította el, de Istenben találja meg segítségét, akkor talán azt gondolják, hogy ez az ember ellentmond önmagának, és egyszer csak fellázadnak tanítóik ellen.
De valószínű, hogy ha újra hallanak egy ilyen embert, könnyen megbékélnek a látszólagos ellentmondásokkal. Hiszen számukra csak az ember megjelenése, csak az ember mondanivalója az, ami nekik tetszik, és nem az, amit mond. Éppen úgy, ahogyan hallottam a szent Durham úrról, annak a kedves könyvnek az írójáról, a Salamon énekéről. Ha az ő idejében éltem volna, azt hiszem, soha nem akartam volna más prédikátort hallgatni. Éjjel és nappal is ott ültem volna, hogy mézédes ajkai édes cseppjeit befogadjam. De az ő idejében volt egy fiatal prédikátor, akinek a neve teljesen feledésbe merült, akinek a temploma zsúfolásig megtelt, és Durham úr gyülekezeti háza a közelben elhagyatott volt.
Ennek az az oka, hogy az emberek tömegei nem arra figyelnek, amit mondanak, hanem arra, ahogyan mondják. És ha okosan mondják, ha szépen mondják, ha erőltetetten mondják, az elég nekik - bár hazugság. De ha Isten Igazságát mondják, azt nem fogadják el, hacsak nem társul hozzá a szónoki és ékesszólás némi kegyelme. Nos, az a keresztény, aki túljutott a csecsemőkorán, nem törődik azzal, hogy az ember hogyan mondja. Őt az érdekli, amit mond. Csak azt kérdezi, hogy "igazat mondott-e?". Ő csak a lényeget ragadja meg. Számára a szalma semmi, a pelyva pedig még kevésbé. Nem törődik a lakoma díszítésével, sem a tál finom kivitelezésével. Őt csak az érdekli, ami szilárd táplálék a számára.
Most, kedves Barátaim, amikor belépek erre a szószékre, igényt tartok arra, hogy meghallgassanak. De nem követelem azt a jogot, hogy higgyenek nekem, hacsak a szavak, amelyeket mondok, nincsenek összhangban ezzel a Szent Könyvvel. Azt kívánom, hogy úgy szolgáljatok engem, ahogyan azt szeretném, hogy mindenki mást szolgáljatok - vigyetek mindannyiunkat "a törvényhez és a bizonyságtételhez". Hálát adok Istennek, hogy a Bibliám miatt nem kell szégyenkeznem. Néha szégyellem ezt a fordítását, amikor látom, hogy néhány fontos ponton mennyire nem hű Isten Igéjéhez. De Isten saját Igéjéről azt mondhatom, hogy az az én jobb kezem embere, az én elmélkedésem éjjel-nappal, és ha van valami, amit prédikálok, ami ellentétes ezzel az Igével, taposom a sárba, köpök rá és megvetem. Az igazság itt rejlik. Nem azt kell elfogadnotok, amit én mondok, hanem amit az én Istenem mond. Tegyétek magamat és minden testvéremet a szitába. Dobjatok mindannyiunkat a tűzbe. Tegyetek minket az igazság olvasztótégelyébe. És ami nem Isten Igéje szerint való, azt el kell égetni, mint a salakot.
Van az embereknek egy másik osztálya is, amely teljesen ellentétes azokkal, akiket említettem. Ezek az emberek a saját prédikátoraik. Senkinek sem hisznek, csak saját maguknak, és anélkül, hogy tudnák, minden okuk megvan arra, hogy gyűlöljék a pápát, mert "két ember egy szakmában soha nem ért egyet", ők maguk is pápák. Ezek az emberek, ha hallanak egy igazságot hirdetni, nem a Biblia alapján ítélik meg, hanem aszerint, hogy szerintük minek kellene lennie az igazságnak. Hallottam már például valakit, aki azt mondta, amikor a kiválasztás vagy a különös megváltás tanát hallotta: "Hát, hát ez a tanítás nem tetszik nekem, nem szeretem". És akkor elkezd valamilyen ellenvetést hangoztatni, amelyet a saját üllőjén kovácsolt, de soha nem próbál meg egy szentírási szöveget idézni annak megcáfolására, ha tud - soha nem fordul a próféták valamelyik régi mondásához, és nem igyekszik kideríteni, hogy a tan tévedés-e, hanem csak a saját véleménye szerint ítélkezik róla, a saját kívánságai szerint, hogy milyennek kellene lennie az igazságnak.
Mit gondolna arról az emberről, aki azt mondja egy csillagásznak: "Nos, semmi értelme, hogy azt mondja nekem, hogy a Skorpió csillagkép ilyen és ilyen alakú. Én mondom neked, nem tetszik a kinézete. Kedves Bajtársam, nem hiszem, hogy a Skorpió csillagképnek ilyen alakúnak kellett volna lennie. És szerintem ezt a csillagot pont ide kellett volna tenni, nem pedig oda - és akkor minden rendben lenne." A csillagász csak mosolygott rá, és azt mondta: "A véleménye nem számít, mert nem változtat a tényeken. Ha úgy gondolod, hogy tévedek, akkor a helyes módja annak, hogy megcáfolj engem, nem az, hogy megmondod, szerinted hol kellene lennie a csillagoknak, hanem csak gyere és nézd meg a távcsövemen keresztül, hogy hol vannak a csillagok." A csillagász szerint ez nem igaz.
Most ugyanez a helyzet Isten Igazságával. Az emberek azt mondják: "Nem szeretem ezt az igazságot". Ez nem cáfolja azt. A kérdés az, hogy benne van-e a Bibliában? Mert ha ott van, akár tetszik, akár nem tetszik, ez tény, és a lelkésznek csak annyit kell tennie, hogy közli a tényeket, amelyeket ott talál. Miért, a csillagász nem tudja a csillagokat sorba állítani, mint egy sor gázlámpát, hogy tetszésedre legyen - és a lelkész nem tudja a tanokat olyan formába önteni, amilyenbe te szeretnéd, hogy öntsék őket. A csillagász csak annyit tesz, hogy feltérképezi őket, és azt mondja: "Így vannak az égen". Neked kell aztán megnézned az eget, és megnézned, hogy így van-e. Nekem csak annyit kell tennem, hogy elmondom, mit találok a Bibliában. Ha nem tetszik, ne feledd, ez nem cáfolja meg, és nem is érdekel, hogy tetszik vagy nem tetszik - az egyetlen kérdés az, hogy benne van-e a Bibliában. Ha ott van, akkor nem állok le bizonygatni. Egyáltalán nem azért jöttem ide, hogy egy tanítást bizonyítsak. Ha benne van a Bibliában, akkor igaz - ott van. Elmondom. Ha elutasítod, akkor a saját kárhozatodra teszed. Mert te magad is azt hiszed, hogy a Biblia igaz, én pedig bebizonyítom, hogy ott van, és ezért igaznak kell lennie.
Az elméd szerint kellene lennie? Szeretné, ha a Bibliát a saját szíve eszközei szerint készítenék? Ha így lenne, akkor értéktelen dolog lenne. Szeretnéd, ha az evangélium a te kívánságaid szerint készülne? Akkor némelyikőtöknél olyan evangélium lenne, amely megengedné a bujaságot. Olyan kinyilatkoztatást akarnátok, amely kényeztetne benneteket a vágyaitokban és elkényeztetne benneteket a büszkeségetekben? Ha igen, akkor tudnotok kell, hogy Isten soha nem fog leereszkedni ahhoz, hogy táplálja a gőgötöket vagy a bujaságotokat. A Biblia egy Isten-szerű könyv. Követeli a benne való hitedet. És hiába rúgsz ellene, ezt a követ soha nem lehet összetörni. De, jegyezzétek meg, meg lehet rajta törni titeket. Igen, rád eshet, és porrá zúzhat téged. Hozzátok tehát, kérlek benneteket, saját gondolataitokat és saját érzéseiteket az igazság próbakövéhez, mert "ha nem ezen Ige szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük világosság".
És ugyanígy járj el minden könyvvel, amit olvasol. Ez a könyvkészítés és a könyvírás kora. Manapság, a folyóiratok és a polcainkon lévő könyvek miatt a Bibliáinkat nem nagyon olvassák. Elmondok nektek egy igaz történetet, ahogyan tegnap elmesélték nekem. Volt egy fiatalember, aki most papnövendék. Olyan rendkívüli módon nem ismerte a saját Bibliáját, hogy amikor egy fiatal lelkész megemlítette a történetet Nabukodonozornak arról, hogy addig űzték ki az emberek közül, amíg a körmei úgy nőttek, mint a madarak karmai, és a haja, mint a sasok tollai, a prédikáció végén ezt mondta a lelkésznek: "Hát, ez egy furcsa történet volt, amit az embereknek meséltél. Honnan halásztad ki?"
"Miért - mondta a lelkész -, te soha nem olvastad a Bibliádat? Nem találod meg a Dániel könyvében?" A fiatalember rengeteg mást olvasott, de a Bibliát soha nem olvasta végig, és mégis annak tanítója akart lenni! Nos, attól tartok, hogy ugyanez a tudatlanság sok emberben nagyon is aktuális. Nem tudják, hogy mi van a Bibliában. Meg tudnák mondani, hogy mi van az Egyházi Pénztárban, vagy a Keresztény Pénztárban, vagy az Egyházi Magazinban, vagy a Wesleyan Magazinban, vagy a Baptista Magazinban, vagy az Evangélikus Magazinban, és mindezekben. De van egy régi magazin, a fegyverek magazinja, a gazdagság magazinja, amit elfelejtenek elolvasni - azt a régimódi könyvet, amit Bibliának hívnak. "Ah", mondta valaki, amikor meghalt, aki nagy klasszikus olvasó volt, "bárcsak annyi időt töltöttem volna a Bibliám olvasásával, mint amennyit Livius olvasásával töltöttem! Bárcsak Istenem, ha a Szentírásról szóló kritikáimban olyan pontosak lettek volna, mint Horatiusról szóló kritikáimban!"
Ó, bárcsak bölcsen tennénk, ha a Bibliára fordítanánk időnk legnagyobb részét, és mindig olvasnánk, éjjel és nappal, hogy olyanok legyünk, mint a vízfolyások mellé ültetett fák, amelyek a maguk idejében hozzák meg gyümölcsüket! Az evangélium szolgáiként emlékezzünk arra, amit M'Cheyne gyönyörűen mondott. "Bízzunk benne - mondta -, hogy Isten Igéje, nem pedig az embernek Isten Igéjéhez fűzött megjegyzései mentik meg a lelkeket". És megjegyeztem, hogy ha valaha is megtérés történik, százból kilencvenkilenc esetben a megtérés inkább a szövegre vagy a prédikációban idézett szentírási részre vezethető vissza, mint a prédikátor bármilyen elcsépelt vagy eredeti mondására. Isten Igéje az, ami széttöri a bilincseket és kiszabadítja a foglyot - Isten Igéje az, ami eszközként megmenti a lelkeket, és ezért mindent vigyünk a próbakőhöz. "A törvényre és a bizonyságtételre. Ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, az azért van, mert nincs bennük világosság".
II. Most rátérek a második pontra. Testvérek, hadd mutassak nektek néhány JÓ HATÁS-t, amit Isten törvényének és bizonyságtételének aprólékos és gondos tanulmányozásából fogtok meríteni.
Először is, ne feledd, hogy ha nem tanulmányozod Isten Igéjét, nem leszel kompetens a tévedések felismerésében. Lehet, hogy egy ember a hallásodban egyenesen hazugságot prédikál, de nem leszel alkalmas arra, hogy megítéld ezt a hazugságot, hacsak nem tanulmányoztad Isten Igéjét. Te és én nem ülnénk a legjobban az országunk néhány felsőbb bíróságának ítélőszékén, mert nem vagyunk tisztában a törvény bonyolultságával. Nem tudnánk precedenseket idézni, mert nem tanítottak bennünket erre. És így senki sem képes ítélkezni a hallott dologról, hacsak nem képes idézni a Szentírást - hacsak nem érti Isten Igéjét, és nem képes felfogni és tudni, hogy mit jelent.
De hallottam valakit azt mondani, hogy a Biblia olyan nehéz könyv, hogy biztos benne, hogy soha nem tudná megérteni. Jegyezd meg, Ember, a Biblia olyan egyszerű könyv, hogy aki hajlandó megérteni, az meg is értheti. Olyan egyszerű, hogy aki fut, az olvashatja és olvashatja futás közben. Igen, annyira egyszerű, hogy minél egyszerűbb az ember, annál könnyebben megértheti. Minden tanulás, amit az ember valaha is kapott, inkább akadály, mint előny, amikor először jön az Ige olvasásához. A tanulás sok csomót kibogozhat utólag, sok rejtélyt megfejthet a későbbi időkben. De hallottunk már mélyenszántó kritikusokat, akik azt mondták, hogy eleinte az egész világot odaadták volna, ha félredobhatták volna a tanulásukat, csak hogy úgy olvassák a Bibliát, ahogy a szerény háziúr olvassa, és mindenféle kritikai cifraság nélkül elhiggyék, hogy az Isten Igéje.
Tudod, hogy Mrs. Beecher Stowe hogyan ábrázolja Tom bácsit, amint azt olvassa. Nem tudta gyorsan elolvasni. Ezért betűről betűre és szóról szóra betűzte. És a Biblia egyike azoknak a könyveknek, mondja, amelyek mindig is nyertek az olvasás ezen módján. Emlékeztek, hogyan olvasta. "Ne hagyjátok, hogy a szívetek - legyen". És aztán megállt a hosszú szónál, és végül kibogarászta, és az volt: "nyugtalanság. Ti hisztek Istenben, higgyetek bennem is". Miért, attól lesz édesebb, hogy sokáig olvasod. És így távolról sem a tanulatlanságod zárja ki, hogy megértsd a Bibliát, hanem a szíved egyszerűségétől annál inkább érthetővé válik a tömege.
Jöjjetek és kutassátok a Szentírást, az nem olyan titokzatos mesék vagy kemény szavakkal teli, tanult kötetek, mint ahogyan azt egyesek állítják. Ez nem egy zárt könyv, ahogy a papok mondanák nekünk. Ez egy olyan kötet, amelyet a vasárnapi iskolás gyermek is megérthet, ha Isten Lelke a szívén nyugszik. Ez egy olyan könyv, amelyet a durva kezű munkás éppúgy megérthet, mint a tanult istenfélő, és sokan közülük rendkívül bölcsekké váltak benne. Még egyszer mondom, olvassátok a Bibliátokat, hogy képzettek legyetek a tévedések felismerésére.
De ismétlem, nem szeretem az olyan embert, aki mindig a hibát keresi. Annak az embernek van valami tévedés a szívében, erre mérget vehet. Azt mondják: "Állítsd a tolvajt, hogy elkapd a tolvajt". És nagyon valószínű, hogy a te szívedben is van némi szeretet a tévedés iránt, különben nem lennél olyan készséges, hogy másokban gyanút fogj. De hadd adjak még egy okot arra, hogy átkutassátok a Bibliátokat. Amikor vitás kérdésben vagytok, akkor nagyon magabiztosan fogtok tudni beszélni. Semmi sem ad akkora hatalmat az embernek társai között, mint a magabiztosság. Ha beszélgetés közben ellentmondásba kerülök valamelyik általam képviselt érzéssel kapcsolatban, ha a Szentírás a kezem ügyébe kerül, miért is nevetek ki az ellenfelemen, és bár ő mégoly bölcs, és tízszer annyi könyvet olvasott, mint én valaha is láttam, csak mosolygok rajta, ha a Szentírást tudom idézni. Mert akkor magabiztos vagyok - biztos vagyok benne - biztos vagyok a dologban, mert "így szól az Úr" - ez olyan érv, amire senki sem tud válaszolni.
Az ember nagyon ostobának tűnik, ha bizonytalanul kell beszélnie. Mindig úgy gondolom, hogy bizonyos elegáns lelkészek, akik félnek attól, hogy dogmatikusnak nevezik őket, és akik ezért úgy hirdetik az evangéliumot, mintha nem szívesen mondanák, hogy biztosak benne, hogy igaz - mintha úgy gondolnák, hogy majdnem úgy gondolják -, de mégsem gondolják eléggé úgy, hogy azt mondják, hogy tudják - hanem a hallgatóikra hagyják - mindig úgy gondolom, hogy ezzel az elméjük kicsinységét mutatják. Lehet, hogy nagy dolog kételkedni, de az is nagy dolog, ha kételkedés közben tartod a szádat. És nem kinyitni a szádat, amíg nem hiszel, és aztán, amikor kinyitod a szádat, kimondani azt, amiről tudod, hogy igaz, és ragaszkodni hozzá - nem mint véleményhez, hanem mint megdönthetetlen tényhez. Senki sem fog sokat tenni a társai között, amíg nem tudja magabiztosan kimondani azt, amiről tudja, hogy kinyilatkoztatva van.
Nos, bibliaolvasók, ezt a bizalmat elérhetitek, de sehol máshol nem kaphatjátok meg, csak a Szentírás lábánál. Hallgassátok csak a lelkészeket, és kételkedni fogtok, mert egyikük megcáfolja azt, amit testvére bizonyítani igyekezett. De olvassátok a Bibliátokat, és amikor az Ige olvashatóvá válik a saját fényében, amelyet a Szentlélek a saját szívetekbe nyomott, akkor...
"Minden formát, amit az emberek kitalálnak,
megtámadják hitedet áruló művészettel,
hiúságnak és hazugságnak fogod nevezni őket,
és az evangéliumot a szívedhez kötözöd."
Továbbá kutassátok a Szentírást, és mindent, amit hallotok, vigyetek erre a nagy próbára, mert így gazdag áldásos termést fogtok kapni a saját lelketek számára. Azt hiszem, alig van olyan szöveg a Szentírásban, amely ne lett volna egy lélek üdvösségének eszköze. Nos, aki bölcsek között jár, az bölcs lesz. És aki a Szentírást író bölcsek között jár, annak legalábbis a legnagyobb a valószínűsége, hogy bölccsé válik az üdvösségre. Ha arra vágynék, hogy a legvalószínűbb helyre helyezzem magam, ahol az Úr találkozik velem, akkor inkább az imaházat választanám. Mert az igehirdetésben a legáldásosabb az Ige. De mégis, azt hiszem, ugyanúgy vágynék a Szentírás olvasására is, mert minden vers fölött megállhatnék, és azt mondhatnám: "Ez a vers annyi léleknek áldott - akkor nekem miért nem?". Végre a Bethesda tavánál vagyok. Sétálok a tornácai között, és ki más tudná megmondani, mint hogy az angyal megkavarja az Ige medencéjét, miközben én tehetetlenül fekszem mellette, és várom az áldást?". Igen, az igazság olyan nagy, hogy Isten megáldotta a Szentírás minden szavát.
Emlékszem egy lenyűgöző anekdotára egy ember megtéréséről, akit a Szentírás egy olyan szakasza térített meg, amely nem tűnt alkalmasnak semmilyen ilyen célra. Ismeritek a Teremtés könyvének azt a nagyon unalmas fejezetét, ahol azt olvassuk: "És Matuzsálem élt 969 évet, és meghalt", és az ilyen ember ennyi évet élt, és meghalt? Hallottuk, hogy egyszer nyilvánosan felolvasták, és egy ember, aki ott állt, amikor hallotta a gyakran ismételt szavakat: "és meghalt", azt gondolta: "Á, és én is meg fogok halni!". És ez volt az első figyelmeztető hang, amely valaha is megütötte megégett lelkiismeretét, és ez volt az az eszköz Isten alatt, amely őt Jézushoz vezette.
Most pedig olvassátok el a Szentírást emiatt. Ha üdvösségre vágysz, ha kegyelem után lihegsz, ha érzed a bűneidet és üdvösséget akarsz, gyere a szeretet e tengeréhez, a fény e kincsestárához, a gazdag ruhák e szekrényéhez, a boldogság e forrásához. Jöjjetek, hogy szükségleteiteket kielégítsétek Jézus gazdagságának teljességéből, aki "nyilvánvalóan elő van adva" ebben az Igében, "megfeszítve közöttetek".
III. És most hadd igyekezzek, amilyen röviden csak tudok, még egyszer sürgetni benneteket Isten Igéjének állandó és állandó olvasására - nemcsak az általam most felhozott okok miatt, hanem más, még fontosabb okok miatt is. Sok hamis próféta járta be a világot - ezért kérlek benneteket, ha nem akartok tévútra jutni - legyetek szorgalmasak Isten Igéjének tanulmányozásában. Dr. Livingston utazásainak bizonyos részein azt mondja nekünk, hogy vezetői vagy annyira tudatlanok voltak, vagy annyira elszántak arra, hogy megtévesszék őt, hogy sokkal jobban boldogult volna nélkülük, mint velük. Folyamatosan az iránytűjére kellett hivatkoznia, nehogy félrevezessék.
Nem mondanék kemény dolgot, ha nem hinném, hogy igaz. De ünnepélyesen hiszem, hogy vannak olyan vallásosak, akik bármit is vallanak, csak Krisztust nem, hogy jobban járnátok nélkülük, mint velük. És ezért feltétlenül szükséges, hogy állandóan ehhez a nagy iránytűhöz forduljatok, amely által egyedül irányíthatjátok az utatokat. Megvetem azt a szeretetet, amely végül is nem szeretet. El kell mondanom, hogy mit hiszek.
Néhányan azt szeretnék, ha most itt állnék, és azt mondanám: "Mindazok, akik jeles prédikátorok, minden bizonnyal igaz prédikátorok". Én ezt nem mondhatom. Ha bármikor hallok valakit, aki az egyedül a hit által, Krisztus érdemei által való megigazulás tanát hirdeti, akkor kezet nyújtok neki, és testvéremnek nevezem, mert a lényegben igaza van. De amikor ezt teszem, messze nem támogatom sok más nézetét. Lehet, hogy tagadja a Lélek hathatós erejét a megtérésben. Lehet, hogy nem vallja az emberi faj teljes romlottságának tanítását - nem ragaszkodik az ingyenes szuverén kegyelemhez - nem vallja és tanítja a Krisztus által történő helyettesítés és elégtétel tanítását.
Most nem akarom magamat annyira becsapni, hogy azt mondjam, hogy ahol ez az ember eltér Isten Igéjétől, ott igaz. Kétségtelen, hogy az az ember áldott lehet az üdvösségetekért, de lehet, hogy a szolgálatán ennek ellenére átok van, hogy miközben üdvözülhettek általa, egész életetekben rabságban lehettek általa. És lehet, hogy nyögve mész el, ahol énekelned kellett volna - sírva, ahol szent örömkitörésed lehetett volna. Egy ilyen-olyan ember alatt ülsz, aki a megtérésed eszközévé vált. De ő azt mondja neked, hogy az üdvösséged tőled függ, és nem Krisztus erejétől. Ragaszkodik hozzá, hogy végül is kegyelemből kieshetsz és elvetetté válhatsz. Azt mondja neked, hogy bár üdvözültél, Isten nem szeretett téged jobban, mint ahogy Júdást szerette - hogy nincs olyan, hogy különleges szeretet, valójában nincs olyan, hogy kiválasztás.
Azt mondja neked, hogy mások is jöhettek volna Krisztushoz, akárcsak te magad - hogy a te esetedben nem volt semmi rendkívüli erő, ami több lett volna, mint bármelyik másikban. Nos, ha nem vezet téged arra, hogy dicsőítsd az embert, hogy felmagasztald a testet, és néha bízz magadban - vagy pedig arra, hogy szorongasd magad ott, ahol nincs szükség szorongásra -, akkor valóban csodálkoznék, mivel a tanítása hamis, és félre kell, hogy vezessen téged. Lehet, hogy az üdvösségetek eszköze, mégis sok ponton nem szolgálja épüléseteket és vigasztalásotokat. Ezért, ha nem akarjátok, hogy így félrevezessenek benneteket, kutassátok a Szentírást.
De ah, fennáll a veszélye annak, hogy teljesen félrevezetnek. Lehet, hogy mindent hallasz, amit a lelkész mond, de lehet, hogy elfelejti elmondani neked az igazság lényeges részét. Lehet, hogy olyan, aki a szertartásokban gyönyörködik, de nem ragaszkodik a bennük rejlő kegyelemhez. Előadhatja nektek a rubrikát és a szentséget, és azt mondhatja nektek, hogy az egyiknek való engedelmességben és a másikra való odafigyelésben van hatékonyság. És lehet, hogy elfelejti elmondani nektek, hogy "ha valaki nem születik újjá a Lélektől, nem láthatja az Isten országát". Nos, egy ilyen szolgálat alatt nemcsak félrevezethetnek benneteket, hanem sajnos, teljesen tönkremehettek.
Lehet, hogy ő az, aki sokat ragaszkodik az élet erkölcsösségéhez. Lehet, hogy azt mondja, hogy legyetek becsületesek, igazságosak és józanok. De talán elfelejti elmondani, hogy a puszta erkölcsnél mélyebb munkára van szükség. Lehet, hogy csak a felszínt fedi le, és soha nem küldi a lándzsát a szíved romlottságának mély fekélyébe. Lehet, hogy ad valami enyhítő dózist, valami gyógyszert, ami megnyugtatja a lelkiismeretedet. Lehet, hogy soha nem mondja neked: "Nincs békesség, mondja az én Istenem, a gonoszoknak". Lehet, hogy azok közé tartozik, akik sima dolgokat prófétálnak - nem szeret téged megzavarni. És ó, ne feledjétek, hogy a lelkészetek lehet, hogy a Sátán kezében lévő eszköz, amely beköti a szemeteket, és a pokolba vezet benneteket, miközben ti mindvégig azt hittétek, hogy a mennybe mentek.
Á, és hallgass meg - nem zárom ki magam a saját elítélésem alól. Lehetséges - imádkozom Istenhez, hogy ne így legyen -, hogy én magam tévedtem a Szentírás olvasatában. Hogy talán "más evangéliumot hirdettem nektek, amely nem más", és ezért követelem tőletek, hogy saját tanításomat és minden más ember tanítását, akár tollal, akár szájjal, mindig "a törvényhez és a bizonyságtételhez" vigyük, nehogy megtévesszünk és tévútra vezessünk benneteket. Ó, hallgatóim, szörnyű dolog lenne, ha én lennék az eszköze annak, hogy bármelyikőtöket a pokol szakadékába vezessem. Bár bizonyos mértékig a véremnek a fejemen kell száradnia, ha megtévesztelek benneteket - mégis kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy nem vagyok tovább felelős a lelketekért, mint amennyire az erőm képes engem vinni. Ha eme ünnepélyes kijelentésem után félrevezetlek benneteket, ugyanúgy bűnösök lesztek, mintha nem vezettelek volna félre benneteket. Mert arra kérlek benneteket, hogy mivel szeretitek a saját lelketeket, mivel biztos munkát akartok végezni az örökkévalóság számára, ne bízzatok bennem jobban, mint bármely más emberben, csak annyiban, amennyiben Isten Igéjének csalhatatlan bizonyságtételével be tudom bizonyítani, hogy amit mondtam, az igaz. Álljatok mindig ehhez - "A törvényhez és a bizonyságtételhez. Ha nem e szerint az Ige szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük világosság".
Egyszer hallottam egy történetet, amit emlékszem, hogy már korábban is meséltem, amikor egy fiatalember kiment a helyről, és azt mondta: "Nos, egyáltalán nem szeretem Spurgeon urat. Olyan magasan van a tanításában - ezt és ezt mondta". És akkor a fiatal test idézett egy szöveget a Bibliából, mint egy nagyon gonosz dolgot, amit én mondtam - valamit arról, hogy a fazekasnak hatalma van az agyag felett. Erre a barát, aki vele volt, azt mondta: "Ezt Pál mondta, nem Spurgeon úr". "Á", mondta, "és azt hiszem, Pál apostol is túlságosan magasan állt".
Nos, mi nagyon örülünk az ilyen jellegű kritikáknak, és egyáltalán nem ellenezzük, hogy Pállal tartsunk, bárhová is megy. De arra kérünk benneteket, hogy soha, semmilyen körülmények között ne vegyétek a puszta szavainkat egy dolognak, hanem mindig forduljatok a Bibliához, és nézzétek meg, hogy így van-e! Ez jó szokás néhány keresztény atyának. Amikor a fiúk és a lányok hazajönnek, azt kérdezik: "Na, most, mi volt a szöveg?". És akkor az apa azt akarja, hogy magyarázzák el, amit a lelkész mondott. És még a kisfiú is tud valamit, és elmond valamit vagy mást, amit a lelkész mondott a szószékről. Akkor az apa a Bibliához fordul, hogy megnézze, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e. Aztán igyekszik megmagyarázni a nehéz dolgokat. Hogy olyanok legyenek, mint azok a nemes béraiak, akik nemesebbek voltak, mint a thesszalonikaiak, mert kutatták a Szentírást, hogy azok a dolgok így vannak-e.
És most csak utalni szeretnék egy-két sajátosságra abban, amit valaha is prédikáltam nektek, mely sajátosságokra kívánom, hogy a legnagyobb aggodalommal kérdezzetek utána. Most pedig ne vegyetek tőlem semmit másodkézből, hanem próbáljátok ki mindezt az írott Ige alapján. Hiszem és tanítom, hogy minden ember természeténél fogva elveszett Ádám bűnbeesése miatt. Nézzétek meg, hogy ez igaz-e vagy sem. Azt vallom, hogy az emberek annyira eltévelyedtek, hogy senki sem akar vagy tud Krisztushoz jönni, hacsak az Atya nem vonzza őt. Ha tévedek, akkor találjatok ki engem. Hiszem, hogy Isten minden világok előtt kiválasztott magának egy népet, amelyet senki sem tud megszámlálni, amelyért a Megváltó meghalt, amelynek a Szentlélek adatott, és amely tévedhetetlenül üdvözülni fog. Lehet, hogy nem tetszik ez a tanítás - nem érdekel -, nézd meg, ha nincs benne a Bibliában. Nézd meg, hogy nincs-e ott kijelentve, hogy mi "kiválasztottak vagyunk az Atya Isten előre tudása szerint", és így tovább.
Hiszem, hogy Isten minden kiválasztott gyermekét a megtérő kegyelemnek biztosan ki kell hoznia a bűnbeesés romjaiból, és biztosan meg kell tartania "Isten ereje által, hit által, az üdvösségre", túl azon a veszélyen, hogy valaha is teljesen elesik. Ha ebben tévedek, vegyétek elő a Bibliátokat, és cáfoljatok meg engem a saját házatokban. Ténynek tartom, hogy minden megtért ember szent életet fog élni, ugyanakkor nem támaszkodik szent életére, hanem csak Jézus Krisztus vérében és igazságában bízik.
Én pedig azt vallom, hogy minden hívő embernek kötelessége alámerülni. A csecsemők megkeresztelését hazugságnak és eretnekségnek tartom. De követelem Isten e nagyszerű rendelését, a hívők keresztségét illetően, hogy a Szentírás megvizsgálja azt. Azt tartom, hogy a hívőkön kívül senki másnak nem szabad bemerítkezni, és hogy minden hívőnek kötelessége bemerítkezni. Ha tévedek, hát legyen. Ne higgyetek nekem. De ha igazam van, engedelmeskedjetek az Igének tisztelettel.
Nem fogok tévedni, még egy olyan ponton sem, amelyet egyesek jelentéktelennek tartanak. Mert az igazság egy szemcséje is gyémánt, és a tévedés egy szemcséje is komoly következményekkel járhat számunkra - a mi kárunkra és sérelmünkre. Azt vallom tehát, hogy a Hívőkön kívül senkinek sincs joga az úrvacsorához. Hogy helytelen válogatás nélkül mindenkinek adni az úrvacsorát, és hogy a keresztényeken kívül senkinek sincs joga sem a tanításokra, sem a javakra, sem Isten házának rendeléseire. Ha ezek a dolgok nem így vannak, ítéljetek el, ahogy tetszik. De ha a Biblia velem van, akkor az elítéléseteknek semmi értelme.
És most arra kérlek benneteket, akik most itt vagytok, hogy olvassátok a Bibliátokat egy dolog miatt - olvassátok a Bibliátokat, hogy tudjátok, mit mond rólatok a Biblia. És néhányan közületek, amikor megfordítjátok a leveleket, azt találjátok, hogy a Biblia azt mondja: "A keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok". Ha ez megrémít titeket, lapozzatok egy másik lapot, és olvassátok el ezt a verset: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". És ha ezt elolvastad, lapozz egy másikra, és olvasd el: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Kérlek benneteket, ne tegyétek el a Bibliátokat, amíg a poruk el nem ítél benneteket - hanem vegyétek elő, hajoljatok térdre, keressétek az isteni tanítás Lelkét, és szorgalmas vizsgálódással lapozzátok ezeket a lapokat - hátha megtaláljátok benne lelketek üdvösségét a mi Urunk Jézus Krisztus által. Isten áldása nyugodjék rajtatok, ha így tesztek, Jézus Krisztus által. Ámen.