[gépi fordítás]
Isten eredeti birodalmában minden boldogság, öröm és béke volt. Ha volt bármilyen rossz, bármilyen szenvedés és fájdalom, az nem Isten műve volt. Isten megengedhette, felülbírálhatta, és sok jót hozhatott ki belőle. De a rossz nem Istentől származik. Ő maga tiszta és tökéletes, a tiszta forrás, amelyből egyre édesebb és tisztább vizek csordogálnak. Az ördög uralma ezzel szemben semmit sem tartalmaz a jóból. "Az ördög kezdettől fogva vétkezik", és az ő uralma a rosszra való csábítás és a nyomorúság okozásának egyetlen egységes folyamata. A halál is része a sátán uralmának, ő hozta a bűnt a világra, amikor megkísértette Évát, anyánkat, hogy egyen a tiltott gyümölcsből, és a bűnnel együtt a halált is a világra hozta, a szenvedések egész sorával együtt.
Valószínűleg nem lett volna halál, ha nem lett volna ördög. Ha a Sátán nem kísértett volna, talán az ember nem lázadt volna fel, és ha nem lázadt volna fel, akkor örökké élhetett volna anélkül, hogy át kellett volna esnie a fájdalmas változáson, amelyet a halál okoz. Szerintem a halál az ördög mesterműve. A pokol egyedüli kivételével a halál minden bizonnyal a legnagyobb sátáni csínytevés, amit a bűn véghezvitt. Semmi sem örvendeztette meg annyira az ördög szívét, mint amikor rájött, hogy beteljesedik a fenyegetés: "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz." És soha nem volt még gonosz szíve annyira tele pokoli örömmel, mint amikor látta, hogy Ábel a földön kiterülve, testvére bunkósbotjával megöli.
"Aha - mondta a Sátán -, ez az első az értelmes teremtmények közül, aki meghalt. Ó, mennyire örülök! Ez uralmam koronája. Igaz, hogy álnok kísértésemmel elrontottam e föld dicsőségét. Igaz, hogy az egész teremtés nyög és szenved a fájdalomtól a gonoszság miatt, amelyet én hoztam rá. De ez, ez az én remekművem. Megöltem az embert. Halált hoztam belé, és itt fekszik az első - az első halott ember."
Azóta a Sátán mindig is kárörvendett az emberi faj halálán, és volt is oka a dicsőségre, mert ez a halál egyetemes volt. Mindenki meghalt. Hiába voltak bölcsek, mint Salamon, bölcsességük nem tudta megkímélni a fejüket. Bár erényesek voltak, mint Mózes, erényük nem tudta elhárítani a fejszét. Mind meghaltak. És ezért az ördög dicsekedett a diadalával. De kétszer is vereséget szenvedett. Csak ketten jutottak a mennybe anélkül, hogy meghaltak volna. Az emberiség tömegének meg kellett éreznie a halál kaszáját. És ő örvendezett, mert ennek, a leghatalmasabb művének olyan széles alapjai voltak, mint a föld, és olyan magasra nyúlt a csúcsa, amilyen magasra az emberiség erényei fel tudtak emelkedni.
Van valami félelmetes a halálban. Még annak is félelmetes, aki a leghűségesebb. Csak a halál aranyozása, az utána következő, a mennyország, a hárfa, a dicsőség teszi elviselhetővé a halált még a keresztény számára is. A halál önmagában mindig is kimondhatatlanul félelmetes dolog kell, hogy legyen az emberek fiai számára. És ó, micsoda pusztulást okoz! Elsötétíti a szemek ablakát. Lerombolja a test isteni építészetének csiszolt oszlopait. Kifordítja a lakót, a lelket, az ajtaján, és ismeretlen világokba repíti. És az élő ember helyett egy holttestet hagy, amelynek megjelenése olyan nyomorúságos, hogy senki sem tud ránézni rá a rémület érzései nélkül.
Ez a Sátán öröme. A halált az ő mesterművének tekinti, mert rémületet kelt és mert romlásba dönt. Minél nagyobb a gonoszság, annál jobban gyönyörködik benne. Kétségtelenül kárörvend a betegségeinken. Ő maga örül a bűneinknek. De a halál olyan nagy öröm témája számára, amilyen nagy örömre csak képes lehet az örök nyomorúságában. Ő, amennyire csak tud, örömében felkiált, amikor tanúja annak, hogy egyetlen bukott tettével, egyetlen árulásával hogyan söpörte végig a világot a pusztulás ostorával, és hogyan sietett minden embert a sírba.
És a halál egy másik okból is nagyon kedves az ördögnek - nemcsak azért, mert ez a fő műve a földön, hanem mert ez adja neki a világ legjobb lehetőségét arra, hogy megmutassa gonoszságát és mesterségét. Az ördög gyáva - a legnagyobb gyáva -, mint a legtöbb gonosz lény. Egy egészséges keresztényt ritkán támad meg. Egy keresztényt, aki Mestere közelében él, és erős a kegyelemben, az ördög békén hagyja, mert tudja, hogy akkor találkozik a párjával. De ha talál egy keresztényt, aki vagy hitben, vagy testben gyenge, akkor úgy gondolja, hogy ez jó alkalom a támadásra.
Amikor a halál eljön annak minden rémével együtt, a Sátánnak szokása, hogy hevesen behatol a lélekbe. Általában sok szentnél, ha nem is a halál utolsó pillanatában, de valamivel előtte, a lelkek nagy ellensége vad támadást intéz a lelkek ellen. És ilyenkor szereti a halált, mert a halál elgyengíti az elmét. A halál közeledése lerombolja a szellemi erő egy részét, és egy időre elveszi tőlünk azoknak a szellemeknek egy részét, amelyek jobb napokban felvidítottak bennünket. Fáradtan, erőtlenül és fáradtan fekszünk ott. "Itt az én lehetőségem" - mondja a Gonosz. És ránk lopakodik. Ezért hiszem, hogy emiatt mondják róla, hogy hatalma van a halálra, mert nem tudom elképzelni, hogy az ördögnek más értelemben is hatalma van a halálra, mint ebben - hogy azt ő hozta létre, és hogy ilyenkor általában a legtöbb rosszindulatát és hatalmát mutatja ki. Mert az bizonyos, testvéreim, hogy az ördögnek nincs hatalma a halál felett úgy, hogy a halált okozza.
A pokol összes ördöge sem tudná elvenni a világ legkisebb csecsemőjének életét, és bár zihálva és betegen fekszünk, úgy, hogy az orvos kétségbeesik rajtunk, semmi más, csak a Mindenható akarata az, ami a halálunkat okozhatja, még gyengeségünk legvégső fokán is. Ami az okot illeti, nem az ördög a halál oka. Örömmel hisszük Dr. Younggal együtt, hogy egy angyali kar nem taszíthat minket a sírba, még akkor sem, ha ez a kar annak a bukott Lucifer arkangyalnak a karja. És örülünk annak, hogy utána számtalan angyal nem tud bennünket oda bezárni. Tehát sem az ajtó kinyitásához, sem az ajtó utólagos biztosításához nincs az ördögnek semmiféle hatalma a keresztény ember felett a halálban.
Sokan vannak itt, akiknek olyan elképzelésük van a vallásról, hogy azt a boldogság, az öröm és a gyönyör dolgának tartják. És mivel minden boldogság forrása, vagyis az ő Istenük közelében élnek, az útjukat napsütés tölti be, és a szemük szikrázik az örök boldogságtól. Férfiasan viselik az élet megpróbáltatásait, ahogyan azt a keresztényeknek kell. A megpróbáltatásokat Isten kezéből teljes lemondással és türelemmel fogadják. Most az ördög azt mondja: "Semmi értelme, hogy kételkedő gondolatokkal foglalkozzam ezzel az emberrel. Ő túl hatalmas nekem. Erős a térdén, és erős az Istenével szemben". "El a kezekkel!" - mondja a keresztény az ördögnek. De amikor gyengülni kezdünk, amikor elménk a test hatása által szomorkodni kezd, amikor vagy valamilyen gonosz vallási aszkézissel éheztettük magunkat, vagy amikor Isten vesszeje megzúzott bennünket - akkor rossz helyzetünkben az ellenség ostromol bennünket. És ezért szereti az ördög a halált, és ezért van hatalma fölötte - mert ez a természet végességének ideje, és ezért az ördög lehetőségének ideje.
A ma reggeli beszédünk témája ez. Jézus Krisztus halála által megsemmisítette az ördög hatalmát a halál felett. Igen, és hogy egy második igazságot is hozzáfűzzünk, ami a második fejünk lesz, Ő nem csak a halála által semmisítette meg azt a hatalmat, ami az ördögnek a halál felett volt, hanem a halála által, amivel meghalt, az ördög hatalmát minden tekintetben teljesen megsemmisítette.
Kezdjük tehát az elején. KRISZTUS HALÁLA ÁLTAL AZ ÖRDÖG HATALMA A HALÁL FELETT A KERESZTÉNY SZÁMÁRA TELJESEN MEGSEMMISÜLT. Az ördög hatalma a halál felett három helyen van, és három szempontból kell megvizsgálnunk. Néha az ördögnek a halálban van hatalma a keresztény felett, azáltal, hogy megkísérti őt, hogy kételkedjen a feltámadásában, és arra készteti, hogy a megsemmisülés rémével tekintsen a fekete jövőbe. Először ezt fogjuk megvizsgálni, és igyekszünk megmutatni, hogy Krisztus halálával az ördög halálban való hatalmának ez a sajátos formája teljesen megszűnt. Amikor a szegény lélek az örökkévalóság küszöbén áll, ha a hit gyenge, és ha a reménység látása homályos, a keresztény valószínűleg mibe tekint előre? Egy ismeretlen világba, és még a hitetlenek nyelve is néha Isten leghűségesebb gyermekének ajkára szökik-
" Mire néz le a lelkem?
A rettentő örökkévalóságra. Egy sivár szakadékra."
Beszélhetsz neki az Ígéretekről. Megpróbálhatod felvidítani azzal, hogy emlékezteted őt a jövő biztos kinyilatkoztatásaira. De Krisztus halálától eltekintve - még maga a keresztény is úgy tekint a halálra, mint egy sivár célra, a fáradsággal és szenvedéssel teli élet sötét felhős végére. Hová száguldok? Isten teremtésének íjából kilőtt nyílvessző! Hová száguldok? És a válasz az üres semmiből jön vissza - jöttél, és ugyanoda száguldasz. Nincs benned semmi. Ha meghalsz, elveszel. Vagy ha az értelem jól nevelt, talán azt válaszolja neki: "Igen, van egy másik világ, de az értelem csak azt tudja mondani, hogy ezt gondolja. Álmodik róla. De hogy milyen lesz az a másik világ, milyen óriási misztériumai, milyen pompás ragyogása, vagy milyen szörnyűséges borzalmai vannak, azt az ész nem tudja megmondani." És a halál fullánkja az ilyen ember számára, aki nem látta a halhatatlanságot Krisztusban, az a gondolat lenne, hogy megsemmisül - nem fog létezni - vagy ha létezni fog, nem tudja, hogyan és hol.
De, Szeretteim, Krisztus halála által mindez megszűnt. Ha haldokolva fekszem, és a Sátán jön hozzám, és azt mondja: "Megsemmisülsz, most az idő hullámai alá süllyedsz, és örökre a semmi barlangjaiban fogsz feküdni. Élő, ugráló lelked örökre megszűnik és nem lesz". Azt felelem neki: "Nem, nem így van. Ettől nem félek. Ó Sátán, a te hatalmad, hogy itt megkísérthess engem, teljesen és teljesen csődöt mond. Lásd ott az én Megváltóm! Meghalt - valóban és ténylegesen meghalt, mert a szíve át volt szúrva. Eltemették Őt. Három napig feküdt a sírjában. De, ó ördög, nem semmisült meg, mert harmadnap feltámadt a sírból, és a feltámadás dicsőségében sok tanúnak megjelent, és csalhatatlan bizonyítékokat adott arra, hogy feltámadt a halálból.
És most, ó Sátán, mondom neked, nem tudsz véget vetni a létezésemnek - mert nem tudtál véget vetni az én Uram létezésének. Ahogy az Úr, a Megváltó feltámadt, úgy kell minden követőjének is feltámadnia. 'Tudom, hogy az én Megváltóm él', és ezért tudom, hogy ha a 'férgek el is pusztítják ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent'. Azt mondod nekem, ó, Sátán, hogy elnyelődöm, és semmivé leszek, és a nemlét feneketlen mélységébe süllyedek. Azt felelem neked, hogy hazudsz. Az én Megváltóm nem nyelt el, és mégis meghalt. Meghalt, de nem lehetett sokáig fogva tartani a sírban. Jöjj, Halál, és köss meg engem, de elpusztítani nem tudsz.
"Gyerünk, ó sír. Nyisd ki szörnyű szádat és nyelj el engem. De egy másik napon majd szétszakítom kötelékeidet. Amikor az a mindenható reggel felvirrad, én, akin olyan harmat lesz, mint a gyógynövények harmata, feltámadok, és élni fogok az Ő színe előtt. Mivel Ő él, én is élni fogok." Látjátok tehát, hogy Krisztus a feltámadás bravúrjának tanúságtételével megtörte az ördög hatalmát a halálban. Ebben a tekintetben megakadályozta, hogy megkísérthessen minket a megsemmisüléstől való félelemmel, mert keresztényként hisszük, hogy mivel Krisztus feltámadt a halálból, így azokat is, akik Jézusban alszanak, az Úr magával hozza.
De most egy sokkal gyakoribb kísértés következik - az ördög hatalmának egy másik szakasza a halálban. Teljesen gyakran jön el hozzánk az ördög még életünkben, és azzal csábít, hogy azt mondja nekünk, hogy a bűnünk biztosan győzni fog ellenünk. Azt mondja nekünk, hogy ifjúságunk bűnei és korábbi vétkeink még csontjainkban vannak, és hogy amikor a sírban alszunk, bűneink fel fognak támadni ellenünk. "Sokan közülük" - mondja - "elmentek előttetek az ítéletre, és mások követni fognak titeket". Amikor a keresztény elgyengül, és a szíve és a teste elhagyja, ha nem lenne, mondom, a Krisztus haláláról szóló nagyszerű tanítás, az ördög így kísértené meg: "Mindjárt meghalsz. Nem merem azt mondani neked, hogy nincs jövendő állapot, mert ha ezt teszem, azt válaszolod nekem: "Van, mert Krisztus feltámadt a halálból, és ezért én is fogok." De másképp kísértelek meg.
"Szép hivatásod van, de azt róhatom fel neked, hogy képmutató voltál. Úgy teszel, mintha az Úr szerettei közé tartoznál. Most nézz vissza a bűneidre. Emlékezz, amikor lázadó vágyaid támadtak, és arra indítottak, hogy ha nem is egészen, de vágyakozz egy vétkezésre? Emlékezzetek vissza, milyen gyakran ingereltétek Őt a pusztában, milyen gyakran váltottátok ki haragját ellenetek".
Az ördög előveszi a naplónkat, átlapozza a lapokat, és fekete ujjával rámutat a bűneinkre. És gúnyosan, gúnyosan olvassa: "Távozás az élő Istentől". És lapról lapra forgatja, és megáll egy nagyon fekete oldal fölött, és azt mondja: "Nézd meg itt!". És megforgatja a keresztényt a dologgal. "Áh", mondja, "Dávid, emlékszel Betsabéra? Lót, emlékszel Szodomára és a barlangra? Noé, emlékszel a szőlőskertre és a részegségre?" Ah, és ez még a szentet is megrázza, amikor a bűn az arcába néz - amikor régi bűneinek szellemei felemelkednek és rábámulnak. Valóban van hite annak az embernek, aki képes a bűn arcába nézni, és mégis azt mondja: "Jézus Krisztus vére megtisztít engem a bűntől".
De ha nem lenne ez a vér, ha nem lenne Krisztus halála, könnyen elképzelheted, milyen hatalma lenne az ördögnek felettünk a halál órájában, mert minden bűneinket a fogunk közé dobná, éppen akkor, amikor meghalni készülünk. De most nézd meg, hogy Krisztus a halál által hogyan vette el az ördög hatalmát erre. A bűnre való kísértésre így válaszolunk: "Igazság szerint, ó Sátán, igazad van. Lázadtam, nem fogom meghazudtolni lelkiismeretemet és emlékezetemet. Bevallom, hogy vétkeztem. Ó Sátán, lapozz történelmem legfeketébb lapjára, mindent bevallok...
"Ha a lelkemet a pokolba küldi
Igazságos törvénye jól jóváhagyja.'
"De ó, ördög, hadd mondjam el neked, hogy bűneim a bűnbak fején voltak megszámlálva régen. Menj te, ó Sátán, a Kálvária keresztjéhez, és lásd, hogy az én Helyettesem ott vérzik. Íme, bűneim nem az enyémek. Az Ő örökkévaló vállára vannak rakva, és Ő a saját válláról a tenger mélyére vetette őket. Menekülj, pokolkutyám! Aggódnál értem? Menj, és elégedj meg annak az Embernek a látványával, aki belépett a halál komor tömlöcébe, és ott aludt egy ideig, majd elszakította a rácsokat, és fogságba vezette a foglyokat, bizonyítékul arra, hogy Őt az Atya Isten igazolta meg. És hogy én is megigazultam Őbenne." Ó, igen, ez az a mód, ahogyan Krisztus halála megsemmisíti az ördög hatalmát. Megmondhatjuk az ördögnek, hogy nem törődünk vele - mert minden bűnünk elmúlt - beborult a sűrű felhőbe, és nem hozható többé ellenünk örökre.
"Ah", mondta egyszer egy idős szent, akit a Sátán sokat piszkált, "végre megszabadultam a kísértéseimtől, uram, és sok békét élveztem." "Hogyan csináltad?", kérdezte egy keresztény barát, aki meglátogatta, "Vért mutattam neki, uram. Megmutattam neki Krisztus vérét." Ezt a dolgot az ördög nem tudja elviselni. Mondhatod az ördögnek: "Ó, de én annyiszor imádkoztam". Ő szipogni fog az imáidra. Mondhatod neki, "Ó, de én prédikátor voltam." Az arcodba fog nevetni, és azt fogja mondani, hogy a saját kárhozatodat hirdetted. Mondhatod neki, hogy voltak jó cselekedeteid, ő pedig felemeli őket, és azt mondja: "Ezek a te jó cselekedeteid - szennyes rongyok - senki sem kapná meg őket ajándékba". Mondhatod neki, hogy "Á, de én megbántam". Ő pedig gúnyolódni fog a bűnbánatodon. Mondhatsz neki, amit akarsz, ő meg gúnyolódni fog, míg végül azt mondod...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a keresztbe kapaszkodom."
És akkor vége az ördöggel. Most már semmit sem tehet, mert Krisztus halála megsemmisítette az ördög hatalmát felettünk, hogy bűnösségünk miatt megkísérthessen minket. "A halál fullánkja a bűn". A mi Jézusunk elvette a fullánkot, és most már a halál ártalmatlan számunkra - mert nem követi a kárhozat.
Még egyszer - feltételezhetjük, hogy egy keresztény, aki szilárdan bízik egy jövőbeli állapotban - a Gonosz egy újabb kísértést tartogat számára. "Lehet, hogy nagyon igaz - mondja -, hogy örökké fogsz élni, és hogy bűneidet megbocsátották. De eddig nagyon nehéznek találtad a kitartást, és most, hogy a halál előtt állsz, biztos, hogy kudarcot fogsz vallani. Amikor bajban voltatok, tudjátok, hogy félig-meddig hajlamosak voltatok arra, hogy ismét visszamenjetek Egyiptomba. Miért, a kis szarvacskák, amelyekkel találkoztál, aggasztottak téged, és most ez a halál a sárkányok fejedelme. Most már mindennek vége lesz veled. Tudod, hogy amikor régen a szekérúton mentél keresztül, sírtál, mert féltél, hogy megfulladsz - mit fogsz most csinálni, hogy a Jordán duzzasztói közé kerültél?".
"Ah - mondja az ördög -, te féltél az oroszlánoktól, amikor láncra voltak verve - mit fogsz csinálni ezzel a lánc nélküli oroszlánnal? Hogyan fogsz most kijönni? Amikor erős ember voltál, és csontjaidban csontvelő volt, és inaid tele voltak erővel, még akkor is reszkettél tőlem. Most én fogok rád támadni, ha elkaplak, amikor haldokolsz, és az erőd elfogy, és ha egyszer megragadlak...
"Ezt a kétségbeesett húzást a lelked fogja érezni,
a rézrudakon és a hármas acélrudakon keresztül.
Ah, akkor majd legyőznek." És néha a szegény, gyönge szívű keresztény azt hiszi, hogy ez igaz. Egy napon biztosan elbukom az ellenség keze által. Feláll az arminiánus istenfélő, és azt mondja: "Ez egy nagyon helyes érzés, barátom. Isten gyakran elhagyja és elveti a gyermekeit." Erre mi azt válaszoljuk: "Hazudsz, arminiánus! Fogd be a szád! Isten soha nem hagyta el gyermekeit, nem is tudja, és nem is fogja".
És miután válaszoltunk az arminiánusnak, odafordulunk, hogy válaszoljunk az ördögnek, és azt mondjuk neki: "Ó ördög, megkísértesz minket azzal, hogy azt hisszük, legyőzöl minket. Emlékezz, Sátán, hogy az erő, amely megőriz bennünket ellened, nem a miénk volt. A kar, amely megszabadított minket, nem ez a hús és vér karja volt, különben már régen legyőztek volna minket. Nézz oda, ördög, arra, aki mindenható. Az Ő Mindenhatósága az a hatalom, amely mindvégig megőrzött minket. És ezért, legyünk bármennyire is gyengék, amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek, és a veszedelem utolsó órájában még legyőzünk téged."
De vegyük észre, hogy ez a válasz Krisztus halálából fakad és abból ered. Képzeljünk el egy jelenetet. Amikor az Úr Jézus leszállt a földre, a Sátán ismerte a küldetését. Tudta, hogy az Úr Jézus az Isten Fia, és amikor meglátta Őt csecsemőként a jászolban, arra gondolt, hogy ha megölhetné Őt, és a halál kötelékébe juttathatná, milyen szép dolog lenne! Így hát felszította Heródes lelkét, hogy megölje Őt. De Heródes célt tévesztett. És a Sátán sokszor törekedett arra, hogy Krisztus személyes létét veszélybe sodorja, hogy Krisztust halálra bírja. Szegény bolond, amilyen bolond volt, nem tudta, hogy amikor Krisztus meghal, akkor összetöri az ördög fejét. Egyszer, emlékeztek, amikor Krisztus a zsinagógában volt, az ördög felhergelte az embereket, és feldühítette őket. És azt gondolta: "Ó, milyen dicsőséges dolog lenne, ha megölhetném ezt az embert. Akkor vége lenne Neki, és örökké én uralkodnék a legfőbb királyként".
Ezért rávette az embereket, hogy vigyék fel Őt a hegytetőre, és kárörvendve gondolt arra, hogy most már biztosan fejjel lefelé fogják taszítani. De Krisztus megmenekült. Megpróbálta éheztetni, megpróbálta megfojtani. A sivatagban volt élelem nélkül, és a tengeren a viharban. De nem lehetett Őt éheztetni vagy vízbe fojtani, és a Sátán kétségtelenül a vérére lihegett, és arra vágyott, hogy meghaljon. Végül elérkezett a nap. A pokol udvarába táviratozták, hogy Krisztus végre meg fog halni. Pokolbéli vidámsággal és örömmel kongatták a harangokat. "Most fog meghalni - mondta a Sátán -, Júdás elvette a harminc ezüstpénzt. Hadd kapják el Őt azok az írástudók és farizeusok, nem fogják jobban elengedni, mint a pók a szerencsétlen szerencsétlen legyet. Ő most már elég biztonságban van." És az ördög nagyon vidáman nevetett, amikor látta, hogy a Megváltó Pilátus pultja előtt áll. És amikor kimondták: "feszítsék meg Őt", az öröme alig ismert határokat - kivéve azt a határt, amelyet a saját nyomorúsága mindig is szabott neki. Amennyire csak tudott, elragadóan élvezte azt a számára elragadó gondolatot, hogy a Dicsőség Ura hamarosan meghal. A halálban, ahogyan Krisztust az angyalok látták, úgy látták az ördögök is. És azt a sivár menetet Pilátus palotájától a keresztig az ördögök rendkívüli érdeklődéssel figyelték.
És amikor meglátták Őt a kereszten, ott állt az ujjongó Ördög, és mosolygott magában. "Ah, a Dicsőség Királya most már az én uralmam alatt van. Megvan a hatalmam a halál felett, és megvan a hatalmam az Úr Jézus felett". Ezt a hatalmat addig gyakorolta, amíg az Úr Jézusnak keserves gyötrelemmel kellett felkiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". De ah, milyen rövid életű volt a pokoli győzelem! Milyen rövid volt a sátáni diadal! Meghalt, és a "Vége van!" megrázta a pokol kapuit. A Hódító leugrott a keresztről, harag villámaival üldözte az ördögöt. Gyorsan a pokol árnyékaiba repült a Gonosz, és gyorsan ereszkedett utána a Hódító. És elképzelhetjük őt, amint felkiált...
"Áruló! Ez a villám megtalálja és át fog szúrni téged,
Még ha a pokol legmélyebb hullámai alá merülsz is,
hogy menedéket találj a sírban."
És megragadta őt - a szekere kerekéhez láncolta - és felvonszolta a dicsőség lépcsőjén. Az angyalok mindeközben azt kiáltották: "Fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat kapott az embereknek". Nos, ördög, azt mondtad, hogy legyőzöl engem, amikor eljöttem meghalni. Sátán, dacolok veled, és kinevetlek! Az én Mesterem legyőzött téged, és én is legyőzlek téged. Azt mondod, hogy le fogod győzni a szentet, ugye? Nem tudtad legyőzni a szent Mesterét, és nem is fogod legyőzni őt. Egyszer azt hitted, hogy legyőzted Jézust - keservesen becsaptak. Ó, Sátán, talán azt hiszed, hogy legyőzöd a kishitűeket és a gyenge szívűeket. De csodásan tévedsz - mert mi bizonyosan hamarosan a lábunk alá fogunk taposni téged. És még a végső végletben is, amikor félelmetes esélyek vannak ellenünk, "győztesnél győztesebbek leszünk Ő általa, aki szeretett minket".
Így látjátok, testvéreim, Krisztus halála elvette a sátántól azt az előnyt, amelyet a szentekkel szemben a halál órájában élvezhet, így mi örömmel ereszkedhetünk le a Jordán partjain, vagy akár, ha Isten hirtelen halálra hív, lecsúszhatunk annak meredek szikláiról - mert Krisztus velünk van, és meghalni nyereség.
II. De most csak egy-két percet szeretnék, amíg megpróbálom megmutatni nektek, hogy Krisztus az Ő halálával nemcsak az ördög hatalmát vette el a halálban, hanem AZ ÖRDÖG HATALMÁT is ELVETT MINDENHOL MÁSHOL A KRISZTUSOK FELETT. "Elpusztította", vagyis legyőzte "azt, akinek hatalma volt a halálon, vagyis az ördögöt".
A halál volt az ördög legfőbb sánc. Krisztus az oroszlán barlangjában szakállt vetett az oroszlánra, és a saját területén harcolt ellene. És amikor elvette tőle a halált, és lerombolta ezt az egykor bevehetetlen erődítményt, nemcsak azt vette el tőle, hanem minden más előnyét is, amellyel a szenttel szemben rendelkezett. És most a Sátán legyőzött ellenség - nemcsak a halál órájában, hanem minden más órában és minden más helyen. Kegyetlen és hatalmas ellenség, de olyan ellenség, aki reszket és reszket, ha egy keresztény vele kerül a listákra. Mert tudja, hogy bár a harc mérlege egy kis időre meginoghat, a győzelem mérlegének a szent oldalára kell esnie, mert Krisztus halálával megsemmisítette az ördög hatalmát.
Testvéreim, a Sátán holnap nagy hatalmat szerezhet felettetek azzal, hogy arra csábít benneteket, hogy engedjetek a test kívánságainak vagy az élet büszkeségének. Eljöhet hozzátok, és azt mondhatja: "Tegyetek ilyen és ilyen dolgot, ami becstelen lenne, és én meggazdagítalak benneteket. Engedjetek ilyen-olyan élvezeteknek, és én boldoggá teszlek benneteket, gyertek - mondja a Sátán -, engedjetek hízelgéseimnek. Olyan bort adok neked inni, amely gazdagabb lesz, mint amilyen a Szentírás boros kádjaiból valaha is származott. Olyan kenyeret adok nektek enni, amiről nem tudtok. Egyetek a csábító gyümölcsből. Ez édes. Olyan leszel tőle, mint egy isten." "Ah - mondja a keresztény -, de Sátán, az én Mesterem meghalt, amikor dolga volt veled, és ezért nem lesz semmi közöm hozzád. Ha megölted az én Uramat, akkor engem is meg fogsz ölni, ha tudsz, és ezért el veled! De amennyiben ezüstöt teszel le nekem, és azt mondod, hogy megkaphatom, ha rosszat teszek, íme, Sátán, az ezüstödet arannyal fedezhetem be, és tízszer annyi marad utána.
"Azt mondod, hogy nyereséget kapok, ha vétkezem. Nem, Krisztus kincsei nagyobb gazdagság, mint Egyiptom minden kincse. Miért, Sátán, ha hoznál nekem egy koronát, és azt mondanád: 'Tessék! Ezt megkapod, ha vétkezel', azt mondanám: 'Szegény korona! Sátán, nekem van egy jobb, mint ami a mennyben van. Ezért nem tudnék vétkezni - ez túlságosan csekély megvesztegetés". Behozza az arannyal teli zsákjait, és azt mondja: "Na, keresztény, ezért vétkezzél". A keresztény azt mondja: "Miért, ördög, ez a cucc nem éri meg, hogy ránézzek. Nekem örökségem van egy olyan városban, ahol az utcák tömör arannyal vannak kikövezve. Mit számítanak hát nekem ezek a szegény cinkék? Vidd vissza őket!" Szépséget hoz be, és ezzel csábít minket. De mi azt mondjuk neki: "Miért, ördög, mit csinálsz? Mit jelent nekem ez a gyönyörűség? Szemeim látták a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet. És hit által tudom, hogy oda fogok menni, ahol a szépség önmagát, még a maga tökéletességében is felülmúlja - ahol meglátom Megváltómat, aki 'a tízezer közül a legfőbb és az összességében legszebb'. Ez nem kísértés számomra! Krisztus meghalt, és én mindezeket csak salaknak tekintem, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találjam meg". Így láthatjátok, hogy Krisztus halála még a kísértésben is megsemmisítette az ördög hatalmát.
"Ugye nem fogsz engedni?" - mondja az ördög. "Nem lehet téged megkísérteni! Á, hát - mondja -, ha nem lehet téged félrevonszolni, akkor majd én félrevonszollak. Mi vagy te, hogy ellenem állsz? Egy szegény, szerencsétlen ember! Hát én angyalokat is buktattam már el, és nem félek tőled. Gyerünk!" És a lábát a lábunkhoz teszi, és sárkányüvöltésével addig ijesztgeti a visszhangokat, hogy azok nem mernek válaszolni. Felemeli lángoló kardját, s arra gondol, hogy földbe döngöl bennünket. Tudjátok, testvéreim, mi az a pajzs, aminek fel kell fognia a csapást. Ez a Krisztusba vetett hit pajzsa, aki meghalt értünk. A Sátán dobálja a dárdáit, de a dárdái nem ártanak, mert íme, mi is elkapjuk őket ezen a mindenható pajzson, Krisztuson és az Ő keresztjén. Legyenek bármennyire is szörnyűek a célzásai, Krisztus halála megsemmisítette az ördög hatalmát, hogy megkísérthessen vagy elpusztíthasson. Lehet, hogy megpróbálkozhat az egyik vagy a másik dologgal, de egyikben sem lehet sikeres. Krisztus halála "elpusztította azt, akinek hatalma volt a halálon, vagyis az ördögöt".
Vannak, akik azt mondják, hogy nem hisznek az ördögben. Nos, nekem csak azt kell mondanom nekik, hogy nem hiszek bennük, mert ha sokat ismernék magukat, nagyon hamar megtalálnák az ördögöt. De nagyon is lehetséges, hogy nagyon kevés bizonyítékuk van arra, hogy létezik ördög. Mert tudod, az ördög sosem vesztegeti az idejét. Jön egy utcán, és lát egy embert, aki üzletel, gyűjtöget, kapzsiságot, kapzsiságot. A torkán akad egy özvegyasszony háza, épp most nyelte el egy szegény árva utolsó hold földjét. "Ó - mondja az ördög -, hajts el mellette, nem állok meg ott. Neki nincs szüksége rám. Elég könnyen a pokolba kerül." Elmegy a következő házhoz. Van ott egy ember, egy részeges, aki züllöttséggel tölti az idejét. Elvonul mellette, és azt mondja: "Nincs itt rám szükség - miért zaklatnám a saját kedves barátaimat? Miért kellene azokba avatkoznom, akiket végül is biztosan megkapok? Nem kell őket piszkálni".
Egy szegény szentet talál térdelve, aki nagyon kevés erőt gyakorol az imádságban. "Ó," mondja az ördög, "végre megkapom ezt a teremtményt. Most már üvölteni fogok rá." Ott van egy szegény bűnös, aki épp most tér vissza gonosz útjáról, és így kiált fel: "Vétkeztem és gonoszul cselekedtem a Te szemedben. Uram, könyörülj rajtam". "Egy alattvaló elvesztése" - mondja a Sátán - "Megkapom őt - nem fogom így elveszíteni az alattvalóimat". Ezért aggasztja őt. Az ok, amiért nem hiszed, hogy van ördög, nagy valószínűséggel az, hogy az ördög nagyon ritkán jön hozzád, mert olyan biztonságban vagy, hogy nem vesz fáradságot, hogy utánad nézzen. És nem is láttad őt, mert túl rossz vagy ahhoz, hogy törődjön veled, és azt mondja: "Ó, nem, nem kell időt vesztegetnem arra, hogy megkísértsem azt az embert, parazsat hordanék Newcastle-ba, ha megkísérteném, mert olyan rossz, amilyen csak lehet, ezért hagyd békén." Ez nem jelenti azt, hogy az ördögnek nem kell megkísértenie. De amikor az ember Isten közelében él, vagy amikor az ember lelkiismerete kezd felébredni - akkor a Sátán azt kiáltja: "Fegyverbe! Fegyverbe! Fegyverbe!" Két jó okból - először is, mert aggasztani akarja az embert, másodszor, mert el akarja pusztítani. Nos, áldjuk Istent, hogy bár az ördög a legnagyobb gúnyát, ravaszságát és rosszindulatát irányíthatja a keresztény ellen, a keresztény biztonságban van a szikla Krisztus Jézus mögött, és biztonságban nyugodhat.
És most, befejezésül, szenvedjetek el egy-két vigasztaló szót Isten népének és egy figyelmeztetést azoknak, akik nem ismerik Őt. Ó, Isten gyermekei! A halál elvesztette a fullánkját, mert az ördög hatalma fölötte megsemmisült. Hagyjatok hát fel a haláltól való félelemmel. Tudjátok, mi a halál - nézzetek az arcába, és mondjátok meg neki, hogy nem féltek tőle. Kérjetek kegyelmet Istentől, hogy Mesteretek halálának bensőséges ismerete és szilárd hite által megerősödjetek arra a rettentő órára. És jegyezzétek meg, ha így éltek, akkor képesek lesztek örömmel gondolni a halálra, és ha eljön, akkor nagy örömmel üdvözölni azt. Édes dolog meghalni - Krisztus keblén feküdni, és az isteni szeretet ajkai csókolják ki a lelkét a testéből. És ti, akik elvesztettétek barátaitokat, vagy akiket gyászolni fogtok - ne bánkódjatok úgy, mint azok, akik reménytelenek. Mert ne feledjétek, hogy az ördög hatalma el van véve. Milyen édes gondolatot hoz számunkra Krisztus halála az eltávozottakkal kapcsolatban! Elmentek, testvéreim. De tudjátok-e, milyen messzire mentek? A mennyei megdicsőült lelkek és a földi harcos szentek között nagynak tűnik a távolság. De ez nem így van. Nem vagyunk messze otthonról...
"Egy szelíd sóhajjal megtörik a lélek,
Alig mondhatjuk, hogy elment,
Mielőtt a megváltott lélek
a Trónus közelében."
A távolságot az idővel mérjük. Hajlamosak vagyunk azt mondani, hogy egy bizonyos hely ennyi órányira van tőlünk. Ha száz mérföldre van, és nincs vasút, azt gondoljuk, hogy messze van. Ha van vasút, azt gondoljuk, hogy pillanatok alatt odaérhetünk. De milyen közel van a Mennyország? Hiszen csak egy sóhaj, és máris odaérünk. Miért, testvéreim, elhunyt barátaink csak a felső szobában vannak, úgymond, ugyanannak a háznak a felső szobájában. Nem mentek messzire. Ők fent vannak a lépcsőn, mi pedig lent vagyunk. Igen, ahogy a költő mondja.
"Tízezrek a végtelen hazájukba,
eme ünnepélyes pillanatban repülnek,
És mi a peremre érkezünk,
És hamarosan várjuk a halált."
És aztán leírja őket...
"A sereg egy része átkelt az áradáson."
Ott vannak, a partok túloldalán. Itt egy másik rész mélyen a patakban. Itt vagyunk mi a peremen, épp csak le akarunk lépni. Mindannyian egy sereg. Egyetlen rés sincs egészen Ábeltől a most távozóig. És soha nem is lesznek egyek, amíg a gyöngykapuk be nem zárulnak örökre, és mindannyian biztonságban lesznek...
"Még most is hit által kulcsoljuk össze kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak,
És üdvözöljük a vérrel átitatott sávokat.
az örök parton."
És most azzal zárom, hogy ezt a szót intézem a bűnöshöz. Ó, ti, akik nem ismeritek Istent, ti, akik nem hisztek Krisztusban - a halál számotokra szörnyű dolog! Ezt nem kell mondanom nektek. Mert a saját lelkiismeretetek mondja ezt nektek. Ember, néha nevethetsz a valláson. De a magányos pillanatokban ez nem nevetséges dolog. A legnagyobb hencegők a világon mindig a legnagyobb gyávák. Ha hallom, hogy valaki azt mondja: "Ó, én nem félek a haláltól, nem érdekel a vallásod", nem csap be. Én mindent tudok erről. Azért mondja ezt, hogy elfedje a félelmeit. Amikor éjszaka egyedül van, látnod kellene, milyen fehér az arca, ha egy falevél az ablaknak esik. Ha villámlik a levegőben, látnod kellene őt. "Ó, az a villám!" - mondja. Vagy ha erős ember, talán egy szót sem szól, de olyan rémülten érzi magát, amíg a vihar tart. Nem úgy, mint a keresztény ember. Nem úgy, mint a bátor ember. Miért, én szeretem a villámlást. Isten mennydörgése az én örömöm. Soha nem érzem magam olyan jól, mint amikor a dörgés...
"Ez a szörnyű Isten az enyém
Az én Atyám és az én szerelmem,
Ő küldi le az Ő mennyei erőit
Hogy feljebb vigyen engem."
Igen, félsz a haláltól, tudom. És amit mondani fogok neked, az a következő: - Jó okod van rá, hogy félj a haláltól, és jó okod van rá, hogy most félj a haláltól. Mert sokszor megmenekültél, és azt hiszed, hogy soha nem fogsz meghalni. Tegyük fel, hogy fogunk egy embert, és odakötözzük ahhoz az oszlophoz, egy jó mesterlövész pedig íjat és nyilakat fog, és rálő. Nos, lehet, hogy az egyik nyílvessző megpillant és eltalál valakit, aki jobbra ül, és lehet, hogy egy másik megpillant és eltalál valakit, aki balra ül. Lehet, hogy az egyik a feje fölött, a másik a lába alatt, de nem gondolhatod, hogy az az ember nevetne és gúnyolódna, amikor a nyilak a füle körül repülnek! És ha egészen biztos lenne benne, hogy csak azt akarja, hogy a mesterlövész célba vegye, és őt lövik meg - akkor, Barátaim, el sem tudjátok képzelni, hogyan mondaná el nektek, milyen rémületet élne át.
De biztosan nem lenne nevetés. Nem mondaná: "Ó, nem fogok meghalni! Nézzétek, az az ember lelőtte az összes többit." Nem, a halál kockázata elég lenne ahhoz, hogy megnyugtassa, és a gondolat, hogy annak a lövésznek olyan jó szeme és olyan biztos keze van, hogy csak meg kell húznia a húrt, és a nyílvessző biztosan eléri a szívét, legalábbis elég lenne ahhoz, hogy kijózanodjon, és mindig éber legyen, mert egy pillanat alatt, amikor nem is gondolná - az a nyílvessző elrepülhet. Nos, ez ma te vagy. Isten a nyílvesszőt a húrra helyezi - a jobb oldali szomszédod halott, a bal oldali pedig egy másik. A nyíl hamarosan eljut hozzád, talán már korábban is eljutott volna, ha Isten úgy akarja.
Ó, ne gúnyolódjatok a halálon, és ne nézzétek le az örökkévalóságot, hanem kezdjetek el gondolkodni azon, hogy felkészültetek-e a halálra, nehogy a halál eljöjjön és hiányt találjon benneteket. És ne feledjétek, a Halál nem fog késlekedni veletek. Elhalasztottátok a gondolkodás idejét - a Halál nem fog elhalasztani, hogy nektek megfeleljen. Amikor meghalsz, nem lesz számodra olyan óra, amikor majd Istenhez fordulhatsz. A halál az első csapással jön - a kárhozat utána jön - a haladék reménye nélkül. "Aki hisz és alámerül, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Így hirdetjük nektek Isten evangéliumát, ahogyan Isten akarja. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". "Menjetek és tanítsatok minden népet, bemerítkezve az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében." Íme, mondom nektek, a Jézusba vetett hit a lélek egyetlen menekülése. Ennek megvallása a bemerítésben Isten saját módja a hit megvallásának az emberek előtt. Az Úr segítsen benneteket, hogy engedelmeskedjetek Neki a két nagy evangéliumi parancsolatban, Jézusért. Ámen.